Лунные Сонаты

Обязанности принца

Я проснулся за час до выхода из дома. Мелоди сладко спала, даже отсюда я мог чувствовать её сон. Тонкие, едва уловимые очертания не говорили ни о чём конкретно, но в них не было ноток страха или боли. Ну и хорошо.

Придётся немного соврать ей. Аудиенция будет через пару часов. А до этого… Казнь. Особая. Конечно, неправильно, что мы повлияли на суд, но с другой стороны, Раверс и Кваркс не жертвы, а убийцы. Поэтому, написав записку и положив её на стол, я телепортировался в Кантерлот.

Сразу направился ко входу в темницу. Вечно пустую — до вчерашнего дня. Двое стражей подметали пост охраны. Они отдали честь, заметив меня, я кратко кивнул им в ответ. Спасибо, что не стали с перепугу тыкать по камню на броне, чтобы наложить на себя чары, делающие их всех как один белоснежными жеребцами. Не люблю это дело.

Тёмная лестница вниз едва освещалась старыми кристаллами света, а паутина и пыльные ступеньки лишь усиливали чувство заброшенности этого строения.

Внизу камеру с преступниками караулил третий страж. Я кивнул ему и скомандовал покинуть пост. Единорог был явно не согласен со мной, и, судя по взгляду, считал, что оставлять меня одного с преступниками опасно и глупо. Но перечить принцу не стал.

— А, вот ещё, Даст Шайн. Заприте двери. И не обращайте внимания на крики.

Страж кивнул мне и покинул пост. Я снял магическую печать с замка и вошёл в камеру.

Напротив меня у стены лежали два сильно побитых брата. Надо будет умерить пыл наших ребят, всем понятно, что в стражу иногда попадают и жестокие пони, но всё же. Хотя…

Убийцы подняли головы, чтобы разглядеть меня.

— О, это ты, сучёныш… Давно не виделись! — Раверс пытался плюнуть в меня, но выбитый зуб не сильно помог ему в этом, скорее, помешали.

— И вам доброго утра. Последнее слово приговорённых? — Я уже накачивал магию в рог, примеряясь, какой радиус взять.

— Передай привет твоей милой мамаше и сестрёнке. Чтоб они сдохли в агонии, мрази! — подал голос Кваркс.

Купол моей магии накрыл нас. Зазвучала созданная мною с помощью магии музыка. Нужно современное электро, да что-то пожёстче. О, вспомнил, подойдёт.

Спокойная скрипка раздумий сменилась на скрежет и эффекты синтезатора. С рога в убийц полетели разряды. Каждый причинял им боль, сравнимую с порезом ножом, но не оставлял раны, действуя ментально.

Вслед за молниеподобными разрядами поспешили и крупные пучки магии. Они уже в реальности подбрасывали жеребцов в воздух и швыряли их о стены. В такт басов в треке в моей голове жеребцов комично кидало туда-сюда.

Им ведь уже не важно, что они умрут. Почему я должен переживать?

Они кричали от боли. Молили в секунды перерыва остановиться или убить их. Но это была лишь середина трека.

Заиграла скрипка. К жеребцам протянулись белые нити и обвили их за ноги, куда попали. В нужные моменты нити сильно колебались, а братья орали от боли. Теперь они чувствовали, что горят заживо. Или с них по кусочку срезают мясо и кожу. Не важно. Они ощущали ту боль, что причинили другим. В куда большем масштабе.

Под конец мотив повторился, и жеребцов снова смачно побросало в воздухе. Наконец трек в моей памяти закончился, я развеял звуковой купол.

У меня не было цели их убить. Мне нужны данные.

— Значит так, друзья мои. Я знаю, что до Грозноклюва вы были в шайке Грязного Питера. Ну или Питера Диверса, как кому привычнее. Так вот, я предлагаю вам сделку. Вы рассказываете всё про него, а я вас больше не пытаю. Не рассказываете — я продолжу пытку, завтра, послезавтра. Послезавтра вы лишитесь рассудка и вряд ли что скажете, поэтому вам просто пробьют грудину копьём, чем и казнят. Поэтому времени подумать у вас немного. Расскажете мало — вас просто казнят. А его мы рано или поздно найдём. Расскажете всё — мы переведём вас в обычную тюрьму, а там на реабилитацию. Согласитесь, выгодное предложение!

Я был уверен, что несмотря на остаточную боль, они прекрасно расслышали меня. Но всё ещё боялись сдать своих. Страх перед мучительной смертью боролся со страхом выдать очень важную информацию. Тем не менее, я чувствовал, как с каждой секундой они ломаются.

— Тогда до вечера, друзья мои! — Я решил подогнать братьев и развернулся к выходу. Вдруг сзади раздался нечленораздельный вопль, который оборвался, когда я остановился.

— Мы… Мы расскажем! — наконец собрались они сквозь стоны боли.

— Вот и молодцы. — Я повернулся к ним. — Сейчас к вам спустится страж, и вы ему под запись всё расскажете. Учтите, мы много чего знаем про Питера. Если соврёте, я приду к вам. Очень уставший и злой. Но если вы не соврёте, мы сделаем Эквестрию лучше вместе с вами, друзья мои! Вы не поверите, как много, а главное, честно, можно заработать денег сегодня! Спасибо за сотрудничество с Замком, приятного вам дня! И надеюсь, что здесь мы больше не встретимся! Думаю, вы тоже на это надеетесь.

Я вышел из камеры и наложил печати. Очень не хотелось сюда возвращаться. И пусть они убийцы, но в голове проскользнула мысль, что и они не достойны такой участи. Тот же Дискорд всю страну разрушил в своё время, и ничего, перевоспитался. Может, стоит позвать Флаттершай? Элемент Доброты смог бы их чуть-чуть перевоспитать.

Ухмыльнувшись, я направился к выходу.

Где меня уже ждал отец.

— Они раскололись? — первым делом спросил он меня.

— Да. Готовы дать все показания, — кратко ответил я.

— Сильно побил? — ухмыльнулся он после.

— Ну, пока что живы, — с небольшим раздражением в голосе ответил я.

Я не чувствовал к ним жалости. Только отвращение, как к противному делу, что не хочется выполнять. Они преступили все немыслимые рамки, они хладнокровно убивали пони и сбрасывали их тела в одну кучу. И это в Эквестрии, где царит Гармония во всём обществе! По этой же причине я не ощущал вины за их пытку.

Папа повёл копытом в сторону темницы.

— Тогда, надеюсь, они не попытаются соврать нам и направить по ложному следу. А для убедительности, пойду-ка я к ним.

— Удачи, пап. А я на аудиенцию тогда. Раньше закончим. Мама уже там? — протянул я ему копыто в прощальном жесте.

— Там. Удачи. — Он легко ударился об моё копыто своим.

Я телепортировался в тронный зал.

Который ожидаемо пустовал. Помимо расследований таких дел, в обязанности принца младшего входит общение с подданными. Поэтому я кивнул страже, а сам направился к тронам. Нашим с сестрой тронам тут не место, но мамин вполне подойдёт. А, Дискорд меня побери, про регалии забыл. Ну и ладно.

Первый пони. Проблемы с дикими животными. Уверить, что всё будет решаться стражей. Записать в свиток. Луна пусть идёт со своими бэтпони, им пора уже размяться.

Второй. Просит денег на расширение школы в Эппллузе. Отказать. Оттуда уже не в первый раз приходят, и деньги туда были отправлены. Отправить читать списки очерёдности для субсидий. Ничего, и до них дойдёт, просто школ становится всё больше, очерёдность хоть какая-то нужна. Всем приходит хорошая сумма денег, как и просили.

Третий. Шахтёры. Просят помощи в укреплении шахт. Полностью согласен, возможно, подключим немного Параллели или драконов. Это к Селестии.

Четвёртый…
Десятый…
Двадцатый…
Тридцатый…
Пятидесятый?
Да сколько вас!

Под конец мне стало уже совсем скучно и лениво. Я записывал в свитки краткие фразы и просто кидал в общую кучу за спиной. Тётушки разберутся. Сами такие же, как я. «Акцентируют внимание на проблемы и на их решение, а не на запись».

Последним был маленький жеребчик. Попытка надавить на жалость?

— Мой пвынц! — Он неуклюже поклонился. Ой, да ла-а-а-адно.

— Встань. Как тебя зовут?

— Феввум. Феввум Спун. Я пведставитель школьной газеты «Понивилльская школьная компания новостей»!

Я тяжело вздохнул. Какое оригинальное название!

— Какое оригинальное название. И рад знакомству с вами, Феррум Спун. Чем Замок может помочь вам?

— У нас очень уставевшие печатные станки, мы бы хотели обновить их. Для чего нам нужны сведства! Пводажа газет идёт плохо, поэтому для рекламы самих себя мы раздаём их пвосто так.

— Умно. Отчасти. Хорошо, в скором времени вопрос должен решиться. Есть что-то ещё? — Я быстро начеркал информацию в свиток.

— Да. Я заметил, что в библиотеке кто-то живёт, кроме вас. Раньше этой кобылки в городе не было. Я могу взять у этой пони интев-в-вью?

Я удивлённо поднял брови.

— И когда ты видел «кого-то»?

— Вчера и позавчера, мой принц! — Всё же, он полностью справился со своей дикцией. Ах, маленькие жеребята и кобылки всегда слыли огромным интересом и наблюдательностью. Чрезмерными и ненужными качествами в некоторых ситуациях.

— И ты прибыл в Кантерлот сюда, вместо того, чтобы найти меня в Понивилле? — спросил я его.

— Да! То есть, не только для этого, я просто приехал на время каникул к тёте и сразу пришёл к вам. Мне повезло, сегодня я был последним в списке! — с нотками гордости ответил жеребчик.

— Тебе действительно повезло. — Я не стал говорить, что «последний» — это действительно последний и никто больше просто не пришёл на сегодня. И так было почти под сотню, скорее всего, другие просто записались на следующую неделю, посмотрев на список. — Но боюсь, новый житель Понивилля не захочет давать интервью. Видишь ли… Она была сильно ранена. Её, хм… Ранили дикие животные. На спецзадании. Секретном. Поэтому она ещё ни разу не вышла из библиотеки. Мы её лечим. Как ты понимаешь, задание очень секретное. Поэтому писать о нём не стоит. Как и просить у неё интервью. Она всё будет отрицать, а если эта статья дойдёт до принцессы Селестии… Боюсь, ей придётся приложить все усилия, чтобы эту статью вырезали из газеты. Ведь это было действительно очень серьёзное задание. Ты же не хочешь просто так написать статью, чтобы её вырезали?

— Вау… Всё так секретно? — Я сумел найти нужную сказку. Спуны семья богатая, их детишки знают, как надо выкручиваться, хитрить и коверкать ради своего блага. Но и в дела Замка, о которых обычным пони лучше не знать, они легко поверят. И пусть уж лучше этот жеребчик забудет идею об интервью. Даже если он попросил об этом только для того, чтобы я принял просьбу о станках, сыграв на отказе от большей просьбы. Они умеют манипулировать окружающими пони.

— Да. Всё очень серьёзно и секретно. А что касается твоих станков… Думаю, я возьмусь за это дело сам. Сколько нужно битсов? — Теперь настало моё время хитрить. Феррум уже видит во мне союзника, а моя «крутизна» вздёрнет его носик выше, чем надо. Хитрого жеребёнка, вьющегося вокруг Мелоди, нам сейчас не надо. Сделаем его союзником, можно так сказать.

— Десять тысяч, мой принц!

Я быстро начеркал новый свиток и нанёс магическую роспись. Её узнают в банке.
— Как только вернёшься в Понивилль, покажи этот свиток в банке, и тебе выдадут деньги. Только там нужен будет твой родитель, ну, договоришься, я думаю. Это деньги с моего личного счёта. Удачи тебе, Феррум Спун! — Я отдал ему свиток, после чего жеребчик отвесил ещё один неуклюжий поклон и счастливо побежал на выход. Спуны могли сами оплатить прихоть своего чада, но, думаю, для него это дело принципа — пообщаться самому с правителем Эквестрии и попросить денег на поддержку школьной газеты.

А для меня же — обнуления моего счёта до следующего месяца и ликвидирование одного любопытного носа. Опять у сестры клянчить…

Родители каждый месяц дают нам на счета равную сумму. Около ста тысяч битсов. Обычно мы тратим их на дорогу, еду и прочее, но это малые расходы. В конце месяца крупный остаток возвращается в казну, дня два мы ходим без денег, потом снова получаем битсы. А тут я прям потратился. Ничего. Всё вернётся обратно. Казна Кантерлота всегда полна благодаря подоходной системе налогов. Те, кто богаче, платят налогов больше, поскольку и прибыли получают больше. Плюс добровольные взносы от тех предпринимателей, которые этого хотят. Как-никак, в замке есть целый отдел Мировой Торговли, где каждому бесплатно помогут найти и поставщиков, и производителей, и дальше помогать будут. За это потом, если дело пойдёт в гору, пони могут пожертвовать в казну, ведь такой исход дела, когда все так или иначе заинтересованы в финансовом процветании друг друга, полезен всем. Не пойдёт дело — ну, бывает, никто и не ждёт и не просит. Ну, и налоги там, тут. И все не такие уж и страшные.

Прекрасная система. Все получают более-менее равные ресурсы и возможности. И все счастливы. Конечно, она не такая простая, и там есть много всего, и Селестия явно не один год старалась, разрабатывая её. И не только налоги, есть множество видов поддержки граждан и гостей страны в сложных ситуациях. Выплаты, льготы и всё такое.

Хотя, к примеру, не все спешат пользоваться Мировой Торговлей и прочей поддержкой. Тот же Ник Кайт явно не хотел обращаться туда. Ну, это было его дело.

А моё дело теперь постараться перенести эти свитки за тронами на свои места. Потратив ещё минут двадцать, я смог разделить свитки на две кучи и передал их страже. Они доставят их принцессам, принцессы ещё раз проверят их, примут решение об исполнении и создадут приказы, которые направятся по соответствующим структурам. А я теперь по сути свободен.

Надо бы вернуться к Мелоди. Прошло уже несколько часов, наверное, она уже давно проснулась. И, насколько я её знаю, постаралась бы помочь Спайку и приготовить что-нибудь. И точно оставит мне что-то поесть, особенно прочитав записку о времени моего возвращения, которую я оставил на столе.

Я ухмыльнулся себе под нос. Нотка…

Я и не представлял, сколько всего она пережила за это время. Тогда, в детстве, я считал её достаточно хрупкой кобылкой. Тем не менее, я часто проводил время с ней, чаще, чем с другими, это точно. И то, что с ней случилось… Удивительно, как она смогла остаться всё той же Мелоди. Выдержать всё.

Я задумался, погрузился в мысли и отправился бродить по коридорам замка. Понивилль немного подождёт.

По отношению к Мелоди я ощущал смутные чувства. Мы были друзьями в детстве, легко нашли общий язык сейчас, и вроде бы ничего не изменилось. Но я всё чаще ловлю себя на мысли, что мне приятно быть рядом с ней. Приятно слышать её настоящий голос, приятно общаться с ней, приятно смотреть на неё. По-особенному приятно. Словно я… влюбляюсь в неё?

В её доброту: она не была озлоблена на мир, несмотря на случившееся. В её ум: она очень начитанная кобылка и может поддержать разговор почти обо всём, да и общих интересов с детства у нас было достаточно. В её стойкость: не каждая может перенести такие вещи и остаться собой, выстоять против всех проблем. И в её внешность, куда без этого. Несмотря на то, что она всегда была худощавой и слабой по меркам других земных пони кобылкой, да и не посчиталась бы первой красавицей, она определённо нравилась мне.

Хотя почему влюбляюсь? Я с детства испытывал к ней тёплые чувства. Она была застенчивой кобылкой и изгоем в классе; Нотка не тянулась к друзьям и порой стеснялась даже просто говорить с кем-то. Но в итоге образовалась компания из наших друзей, а потом мы как-то быстро приняли её в наш круг. И с нами она расцвела. Улыбалась, смеялась, общалась, веселилась и дружила. Частенько я был у неё дома и читал вместе с ней книги, когда наша компания не придумывала ничего крутого. И я заботился о ней, защищал её от некоторых вредных одноклассников и стремился ей помочь. Что уж говорить, она мне уже тогда очень сильно нравилась.

Да. Я точно прямо сейчас заново влюбляюсь в неё. Плохо. Очень.

Моя семья скрывает множество тайн. Одна из которых — наше с сестрой рождение. Если Фларри Харт была рождена хотя бы от живых Кэйденс и Шайнинг Армора, то наш с сестрой отец — давно мёртвый принц, потерянный брат Луны и Селестии. Тайна нашего рождения может пролить свет на ещё куда более ужасные секреты, и Мелоди… Ей опасно быть рядом с таким монстром, как я.

Да и вообще, может, она сама ко мне не испытывает никаких романтичных чувств. Мы выросли. Изменились. Тогда и смысла терзать себя этими мыслями нет. Но, в отличие от сестры, я не имею привычки просто так лезть в ауру пони, чтобы считывать его эмоции и мысли. Как по мне, это совсем уже неуважение к личности собеседника. Вот когда дело касается расследований или боя, я не стесняюсь прощупывать противника магией.

Стоп. Где я? Ноги унесли меня в потоке мыслей на улицу, в небольшой сад, где стоял маленький фонтанчик. Осознал я это только тогда, когда намочил копыто в нём, задумчиво разглядывая воду. А я определённо умею выпадать из реальности. Ладно, «всё по течению реки», посмотрим.

Хмыкнув, я телепортировался в Понивилль.