Fallout Equestria: Вина Выжившего
Глава 2 – Мегаполис
Спайк, Каламити, Вельвет Ремеди, Дитзи Ду... кто следующий?
И куда направляется наша героиня? И что её там ждёт?
Глава 2: Мегаполис
Без героев, мы просто пустышки, сбившиеся с пути.
Бернард Маламуд
— Так, кто ты: житель Стойла или кто-то в этом роде? — спросила глава каравана – земная пони Алюминиум Кэн, смотревшая на меня с любопытством. Мы были в передней части вагона и разговаривали, пока я внимательно наблюдала за местностью.
— Да, что-то в этом роде, — ответила я, когда караван двинулся по старой дороге в сторону Мэйнхеттена. Думаю, этому было достаточно правдоподобное объяснение. — Просто хочу повидать Эквестрию, понимаешь?
— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я росла в Сиэддле, но всегда хотела увидеть мир, — сказала Алюминиум с улыбкой. — Поэтому, когда компания "Квин Гамбит Караван" начала распространяться, ну, я не смогла устоять.
— Сиэддл, да? — спросила я с любопытством, ведь я не видела Сэддла за пределами строительства Стойла 9 и 14. — Как там?
— Не так уж и плохо, после завершения Великого Раскола, — сказала Алюминиум, которая получила от меня непонимающий взгляд. — Это то, что они называют конфликтом между Стальными Рейнджерами и Рейнджерами Эпплджек около девяти лет назад. Сиэддл был их полем битвы, и многие пони попали в его разгар.
— Что произошло? — спросила я. Я помнила Стальных Рейнджеров на войне, но не могла понять, что она имела в виду под Рейнджерами Эпплджек.
— Бывший Стальной Рейнджер Нова, она помогла остановить Стальных Рейнджеров и их старейшину, — ответила Алюминиум. — Хорошая пони, мы пересекались несколько раз, когда я сопровождала караваны со своим отцом.
Я ещё немного послушала её рассказ. Мне было интересно, сколько ещё историй существовало на просторах Пустоши. Конечно, я знала о Литтлпип (я получила остальные тома, когда была в Джанкшен-Тауне), но здесь может быть намного больше историй.
Я вспомнила, что слышала об удачных Стойлах, одно из которых было 26, что, на самом деле, дало мне большое облегчение. Оглядываясь назад, я рисковала Стойлом 26, заставив жителей основать своё общество. Думаю, мне повезло, что оно выжило. Я задалась вопросом: смогу ли я когда-нибудь встретиться с пони, которых я когда-то бросила.
Если бы я только могла понять, что мне делать в данный момент. Я всё же была в Эквестрии, пусть и полностью чуждой мне.
Мы шли в полной тишине.
00000
Я подняла глаза от книги, которую читала, когда повозка внезапно остановилась. Я огляделась, но из того, что я увидела, было ясно, что мы были ещё далеко от Мэйнхэттена.
— Что случилось? — спросила я Алюминиум, которая начала двигать повозку на обочину дороги.
— Впереди что-то происходит, — сказала Алюминиум и передала мне бинокль. — Кажется, на другой караван напали.
Я поднесла бинокль к глазам и увидела, о чём она говорила. Там находилась перевёрнутая на бок повозка, вокруг которой лежали трупы. Я прищурила глаза, когда увидела кое-что знакомое. Пони, одетые в чёрную насекомо-подобную силовую броню.
— Это Анклав, — сказала я, отчего глаза Алюминиум округлились. — Они, должно быть, атаковали их на дороге.
— Что они здесь делают? Анклав не был в последние годы так близко к Мэйнхеттену, — шикнула Алюминиум. — По крайней мере, здесь не показывался ни один из их генералов.
Я немного нахмурилась, Каламити что-то упоминал о семи Генералах Вондерболтов. Один из них был убит 8 лет назад в попытке захватить Кристальную Пустошь, а другие были замечены рядом с Миннеаполисом, но пятеро из них пропали без вести.
Могут ли эти солдаты быть под командованием одного из генералов, или же здесь замешан кто-то ещё?
Мои глаза тут же расширились, когда я увидела нечто, чего вовсе не ожидала увидеть. Оказавшись в поле зрения, одетая в модифицированную силовую броню возвышалась пони с бронированными рогом и крыльями. Это был аликорн. Аликорн с Анклавом! Что, во имя Тартара, здесь происходит?
Внезапно аликорн дёрнула головой, и мне показалось, что, даже несмотря на шлем, она смотрела прямо на меня. Я опустила бинокль и вздрогнула. После нескольких минут солдаты Анклава взлетели на каком-то подобие воздушного корабля.
— Пошли осмотримся, — предложила Алюминиум и, убедившись, что солдаты уже далеко, поспешила вперёд.
Когда мы приблизились к разрушенному каравану, я хранила молчание. Вокруг лежали мёртвые пони. Мы вышли из своего фургона и начали проверять чужой фургон каравана, который Анклав ограбил подчистую.
— Проверь грузовой манифест, он должен быть в сейфе и не иметь для них никакой ценности, — сказала Алюминиум, когда я открыла сейф.
Внутри был клочок бумаги со списком имён и слов. Караван перевозил еду и медикаменты из Мэйнхэттена в поселение Гилдакросс. Я немного нахмурилась и дважды проверила число трупов.
— Не хватает двух пони, — сказала я, отчего Алюминиум взглянула наверх. — В нём на два имени больше, чем тел здесь.
— Странно, дай-ка я посмотрю, — произнёс земной пони, взяв клочок бумаги и читая его. — Да, ты права, я знаю этот караван, хорошая группа пони. Похоже, мы потеряли пассажира Карамэл Корн и пса хозяина каравана – Скунера.
— Что нам делать с этими телами? — поинтересовалась я, когда мы начали собирать вещи из повозки.
— Тут мало, что мы сможем сделать. Я отправлю сообщение компании, в которой они работали, — ответила Алюминиум, взбираясь в переднюю часть повозки.
Я оглянулась в последний раз и немало удивилась, когда сюда прибежала собака, которая скулила над одним из трупов пони, легонько подталкивая его. Это, должно быть, та самая собака, которая сопровождала этот караван.
Я закончила упаковку своего снаряжение и подбежала к собаке, которая зарычала на меня и щёлкнула клыками на моё копыто, когда я попыталась дотянуться до неё.
— Ладно, оставлю тебя в покое, — сказала я, вздохнув. Я порылась в своих сумках и вытащила немного еды, которую взяла с собой, и выложила её. — Вот, это тебе, на случай если ты проголодаешься.
Собака лишь посмотрела на меня перед тем, как я вернулась к повозке и залезла в неё. Путь наш вновь был обращён к Мэйнхэттену.
00000
После ещё нескольких дней путешествия по руинам Мэйнхэттена, я удивилась, поняв, что смотрю на знакомый знак Министерства Тайных Наук.
— Добро пожаловать в Тэнпони-Тауэр — сияющую жемчужину руин Мэйнхэттена, — сказала Алюминиум, когда мы остановились перед фасадом, где пони, одетые в униформу, и поприветствовали нас. — Спасибо за компанию, Странница.
— Пожалуйста, — улыбнувшись, сказала я. — Живы будем – пересечёмся.
— Ага, — проговорила Алюминиум и помахала мне, когда я вошла в башню.
Это не было ни на что похоже, что я видела до этого в Пустоши. Опеределённо это место было населено в течение долгого времени. Пони заходили и выходили из помещений, оборудованных под магазины, и других мест башни.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти местное отделение Последователей Апокалипсиса. Меня встретила единорожка, доброжелательно улыбнувшаяся мне.
— Могу ли я чем-нибудь помочь вам, мисс? — спросила она, с интересом посмотрев на меня.
— Да. Вельвет Ремеди сказала мне, что здесь есть пони по имени Фокус, который может мне помочь, — ответила я, любопытно осмотревшись вокруг. — Он здесь?
— Прошу прощения, мисс. Фокусу пришлось уехать в одно из городских поселений, и он вернётся лишь через несколько дней, — с сожалением ответила секретарша. — Я могу сообщить ему, если это так необходимо.
— Нет, всё в порядке. Я могу подождать, если это необходимо, — сказала я, покачав головой. Я не хотела навязываться. — Думаю, я найду здесь место, где смогу остановиться.
— Конечно. Приносим извинения за доставленные неудобства, — улыбнувшись, сказала секретарша, записав что-то. — Я уверена, что Фокус будет рад встречи с вами по своему возвращению.
Я кивнула и, выбежав из кабинета, начала осматривать местные достопримечательности. Я непрестанно поражалась тому, как пони удалось так восстановиться после мегазаклинаний. Я задалась вопросом, сколько из этого действительно было из Стойла, а сколько – лишь старой доброй изобретательностью пони.
Хотя, разве это имеет значение? Мы выжили как вид, и из того, что я видела, выжили и многие другие. В конце концов, это была наша со Стойл-Тек задача, и я рада знать, что это нам удалось.
Но это не меняет того факта, что я оставила всё это гореть адским пламенем.
Я вздохнула и остановилась у ресторана. Я прикупила немного еды, которая была немного больше, чем довоенная, которая в свою очередь была очищенной и переработанной. Я села за одним из столов и начала трапезу.
— Извините, — раздался голос кобылы. Я удивлённо взглянула на сине-серую единорожку с оранжевой гривой и хвостом, смотрящую на меня... и она была одета в Комбинезон Стойла 66. Ой-ой.
— Вы – Скуталу, не так ли?
— Мм, возможно. А кто спрашивает? — ответила я, сглотнув. Мне не нравилось, к чему это всё вело. Откуда она узнала, кто я?
Единорожка не ответила. Вместо этого она замахнулась копытом, застав меня врасплох. Она попала мне в лицо, отправив шляпу в полёт. У меня даже не было времени подумать о каком-либо плане действий. В ответ я ударила её по спине так сильно, как только смогла.
Прежде, чем я поняла, что происходит, нас оттащили друг от друга пони, одетые в униформу охраны.
— Отпустите! Это всё её вина. Всё, что произошло в Стойле Шестьдесят Шесть – её вина! — кричала кобыла на меня и охранников. — Это всё её вина!
Я просто стояла в прострации. Я знала, что неизбежно столкнусь с пони, которые будут чувствовать себя подобным образом. Но это поразило меня сильнее, чем я думала.
Когда охрана увела нас, кобыла из Стойла продолжала смотреть на меня с лютой ненавистью в глазах.
Селестия милосердная, что я натворила?
00000
Я посмотрела на потолок камеры, в которую меня поместили, и тяжело вздохнула.
Стойло 66 было одно из Стойл, которое мы построили здесь, в Мэйнхэттене. Оно было заселено общественной элитой этой части Эквестрии, богатыми и известными пони, которые привыкли к мотовскому образу жизни. Может, оно и не было саботировано, но мы построили его таким маленьким, чтобы популяция увеличилась в будущем лишь вдвое.
В принципе, Стойло 66 было похоже тем, что я сделала со Стойлом 1 – имела дела с пони, которые мастерски умели разжигать войны. Я не саботировала это Стойло, но оно было построено так, чтобы заставить их смириться с новой реальностью.
Думаю, это продолжалось довольно продолжительное время. Но что там произошло?
Я провела в камере несколько суток. Было не так уж и плохо, но мне стало одиноко, и я дольше, чем мне бы того хотелось, оставалась наедине со своими мыслями. Эта Эквестрия отличалась от той, что я помнила, но я мало-помалу пыталась привыкнуть к ней.
— Вы свободны, — произнёс голос, и я, удивившись, увидела охранника, открывающего дверь камеры. — Вы можете забрать свои личные вещи в Отделе Безопасности на обратном пути.
— Подождите, почему меня отпускают? — моргнув, спросила я и, поднявшись с койки, подошла к двери.
— За вас поручился друг, он ждёт снаружи, — ответил охранник.
Я моргнула. У меня не было друзей в Тэнпони-Тауэр, кроме, быть может, Алюминиум. Я вышла из камеры и прошла мимо единорожки из Стойла, которая косо посмотрела на меня, когда я проходила мимо неё. Я старалась не думать о ней, когда направлялась ко входу Отдела Безопасности.
Я остановилась у стойки регистрации и забрала свои седельные сумки и шляпу. Я вышла из Отдела Безопасности и была встречена серой кобылой-единорогом с остроконечной синей гривой и плащом, покрывающим большую часть её тела.
— Привет, Странница, — поприветствовала она с улыбкой, протягивая своё копыто. — Меня зовут Хомэйдж. Я слышала, что ты пришла от Каламити, и, ну... решила убедиться сама.
— Приятно познакомиться, — сказала я со слабой улыбкой, пожимая копыто. На самом деле, она напомнила мне Винил Скретч, только серую. — Спасибо за помощь.
— Они бы всё равно отпустили тебя, как только уладили бы все дела с НКР, — пожимая копыто, произнесла Хомэйдж, когда мы пошли вместе. — Драка была незначительной, и они должны были отпустить тебя на следующий же день.
— Значит, они меня удерживали потому, что знали, кто я... — поняла я, вздохнув.
— Это одно из немногих, о чём тебе не стоит беспокоиться, по крайней мере, на любой территории НКР, — ответила Хомэйдж. — Официально, ты и другие выжившие не могут быть привлечены к ответственности за любые ваши преступления, совершённые во время войны, включая Стойла. Думаю, это тоже считается, поскольку ты ещё жива.
На самом деле, это заставило почувствовать себя немного лучше. По крайней мере, я не собиралась провести остаток своей жизни в тюрьме из-за Стойл. Просто придётся иметь дело до конца своей жизни со своей совестью.
Меня беспокоило кое-что ещё.
— Что ты знаешь о кобыле, напавшей на меня? — спросила я.
— Оу, ты об Арк Лайт? — спросила Хомэйдж, и я кивнула. — Не очень многое. Я поспрашивала каждого о ней. Она появилась за день до тебя и заявляла, что она из Стойла.
Я вздохнула и попыталась подумать, что делать дальше.
— Так, куда теперь мы направляемся?
— Есть кое-кто, кто хотел бы с тобой встретиться, — ответила Хомэйдж, улыбнувшись. Я слегка прищурилась, но всё равно пошла за ней.
00000
Мы сменили общественные места Тенпони-Тауэр на более приватную обстановку. Когда мы проходили мимо фонтана, не было практически ни единой живой души в округе. Мы остановились у комнаты с освящённой вывеской "В ЭФИРЕ" на двери.
— Радиостанция? — спросила я с любопытством.
— Да, Диджей Пон3, он был в эфире после падения мегазаклинаний, — ответила Хомэйдж.
Я немного моргнула. Диджей Пон3 был псевдонимом Винил Скретч, и я точно знала, что она была в Стойле 29. Кто-то взял этот псевдоним или стал гулем, или что-то вроде того?
Хомэйдж слегка рассмеялась, когда заметила замешательство на моём лице, прежде, чем снова стала серьёзной.
— Скуталу, я собираюсь доверить тебе один из самых больших секретов в Эквестрии. Обещай мне, что никому не расскажешь.
— Я обещаю, — сказала я и, слегка наклонив голову, задалась вопросом, какая тайна настолько важна, что я должна была поклясться сохранить её.
Хомэйдж улыбнулась и кивнула. Через несколько минут свет вывески погас, и прежде чем она вошла, сказала мне подождать её здесь.
Здесь был Диджей Пон3 даже после того, как Винил была в Стойле 29? На самом деле было обидно, ведь мы хотели переместить Винил и Октавию в Стойло 27, на юг. Но этого так и не произошло, поэтому они оказались в Стойле 29, когда упали бомбы.
Из того, что я прочитала в Книге Литлпип, всё было бы гораздо лучше, если бы нам удалось это сделать.
— Скуталу, ты можешь войти, — сказала Хомэйдж, когда она снова открыла дверь. — Только помни: всё, что ты здесь увидишь, держи в секрете.
Я кивнула, и Хомэйдж впустила меня внутрь. Я вошла в центр радиовещания, в котором был размещён тщательно сконструированный терминал. Я с удивлением моргнула, увидев зебру-кобылу с заплетённой в косу гривой. На ней был плащ, похожий на тот, что носила Хомэйдж.
— Привет, Скуталу, — поприветствовала зебра и улыбнулась. Я реально была не уверена, что делать, когда она протянула мне копыто. — Я Ксирайя, Диджей Пон3.
— Диджей Пон3 – зебра? — сконфуженно спросила я. Это было не совсем то, чего я ожидала.
— О, просто я самая последняя, — ответила она с улыбкой. — С тех пор, как племянник Винил Скретч взял этот псевдоним, он начал передаваться из поколения в поколение.
— Ну, это многое объясняет, — слегка улыбнувшись, проговорила я. — Это честь встретиться с тобой, Ксирайя.
— Взаимно, Скуталу, — сказала она, и мы обе пожали друг другу копыта. — Не возражаешь, если я задам несколько вопросов? Я просто хочу узнать о тебе получше. Может быть, даже смогу помочь тебе с жителями пустоши, которые не совсем понимают, что произошло с тобой.
— Хорошо. Думаю, это не повредит, — ответила я и сделала паузу. — Всего одна вещь. Та кобыла, Арк Лайт, ты можешь её освободить?
— Странная просьба, но я посмотрю, что смогу сделать, — ответила Ксирайя, прежде чем жестом не усадила меня и не достала записывающее устройство. — Готова?
— Готова, как никогда, — ответила я, и Хомэйдж ободряюще улыбнулась, когда Ксирайя включила устройство.
— Хорошо, Скуталу, это даёт тебе шанс рассказать свою версию произошедшего, — сказала Ксирайя, кивнув мне. — Потому что в Книге Литлпип и Руби Старлайт о войне с Империей о тебе мало что известно. Думаю, что мы бы хотели услышать это от тебя лично — что привело к созданию Стойл?
Я глубоко вдохнула и начала говорить:
— Во время войны Эппл Блум, Свити Белль и я начали помогать Стойл-Тек создавать технологии для Эквестрии. Не для войны, а чтобы помочь пони в их повседневной жизни. Когда стало очевидным, что мегазаклинания будут представлять опасность для Эквестрии, мы вместе начали разработку самих Стойл. Они были предназначены для сохранения жизней пони, зебр, грифонов, чейнджлингов, оленей, буйволов... любых видов, которые могли иметь хоть какой-то шанс на выживание, но…
Я сделала небольшую паузу. То, что я должна была сказать дальше, будет трудно признать, особенно если это будет транслироваться по всей Эквестрии. То, что я собиралась сказать, было нелегко услышать, но такова была горькая правда.
— Ты в порядке, Скуталу? Мы можем остановиться, если нужно, — спросила Ксирайя.
— Я в порядке, — ответила я, кивая головой. — Эксперименты Стойл были включены в программу как попытка помочь понять ошибки прошлого. Тем не менее, мы совершили множество ошибок... эксперименты причиняли боль пони либо прямо, либо косвенно. И за это я прошу прощения. Стремясь помочь Эквестрии, мы в итоге нанесли лишь ещё больше вреда. Я не могу ничего изменить, но я обещаю всем, кто это слышит, что я проведу всю оставшуюся жизнь в попытках загладить вину как свою, так и моей компании.
— Спасибо, Скуталу. Я уверена, у тебя всё получится, — сказала с ободряющей улыбкой Ксирайя.
Должна признать, что это действительно помогло произнести это вслух. Я не имела понятия, услышит ли кто-нибудь и когда-нибудь этот разговор или нет, но, на самом деле, оно немного помогло мне снять лишний груз с плеч.
Перед тем, как Ксирайя начала задавать вопросы о моём детстве, она спросила про войну. Это меня немного удивило, но я отвечала на них как могла. Также я была удивлена от того, что Ксирайя знала о моём воспитании в детском доме, но думаю, это было в одной из книг, которые она упомянула.
— Что ж, это было очень неплохо. Спасибо, Скуталу, — сказала Ксирайя, наконец-то выключая запись.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Хомэйдж, взглянув на меня.
— Честно? Немного лучше. Я просто надеюсь, что пони прислушаются к этому, — ответила я, вздохнув, и две кобылки кивнули в знак согласия.
Мне предстоял ещё долгий путь до моего искупления за всё содеянное, но я, по крайней мере, попытаюсь.
00000
Прежде чем отправиться в свой гостиничный номер, я была удивлена, когда Хомэйдж дала мне книгу «История Руби», и она сказала, что я найду в ней кое-что интересное для себя. Также Хомэйдж дала мне мой старый ПипБак. Я не ожидала его увидеть, однако она сказала, что Дашиты поймут.
Я надела ПипБак на ногу. На нём высветилось моё здоровье и моя статистика S.P.E.C.I.A.L. (Вероятно, мы могли бы придумать название и получше).
Сила: 5
Восприятие: 6
Выносливость: 7
Харизма: 4
Интеллект: 5
Ловкость: 8
Удача: 6
Ну, всё было не так уж и плохо, по сравнению с тем, что у меня было, когда был сформирован облачный покров. Я пролистала экранчики, всё моё снаряжение было на месте. Затем, конечно же, последовали радиостанции, включая частоту Диджея Пон3.
Затем я повернулась к подаренной книге, открыла её и начала читать. Я быстро поняла, почему она была мне предложена. Руби Старлайт была из Стойла 26.
Слава Селестии, они выжили. Я знала, что дала им самую лёгкую работу в Эквестрии, но они выжили достаточно долго, чтобы достичь своей конечной цели. Это наполнило меня надеждой, что у Эквестрии есть шанс.
Конечно, было немного неловко, ведь пони, вышедшие из Стойл, оказались в самой горячке войны, между молотом и наковальней. Но я никак не могла предсказать, что может произойти.
Я включила радио и слушала всеобъемляющую музыку, заполнившую комнату, пока я продолжала своё чтение. Может, мне стоит когда-нибудь встретиться с Руби, она была похожа на интересную кобылу. Хотя, она немного напоминает мне Флаттершай и Вельвет Ремеди.
Когда я читала, музыку прервал голос жеребца, как я полагала Диджея Пон3.
— А вот и Диджей Пон3 вернулся к вам с последними новостями за день. От пони с севера, что контактируют с Кристальной Пустошью и Кристальным городом, ходят слухи, что возникла новая угроза от чейнджлингов, о которых не было слышно последние двести лет. НКР заявило, что, пока эти слухи не будут подтверждены, любые походы в Кристальную пустошь будут приостановлены.
Чейнджлинги? Это заставило меня немного задуматься. Во время войны они встали на эквестрийскую сторону против зебр под командованием Торакса, но я не знала, что происходило с тех пор.
Мне действительно предстояло многое узнать о новой Эквестрии.
Я откинулась назад и закрыла глаза, позволив музыке, играющей из моего ПипБака, заполнить комнату.
«Скользя по рекам времени и судеб,
Странники нередко забывают,
Зачем им сей тернистый уготован путь.»
00000
На следующий день я снова прогуливалась по Тенпони-Тауэр. Я вздохнула и немного расправила крылья. Наверняка, они привлекали больше внимания, чем что-либо ещё, но я видела и других мимо проходящих пегасов.
Я заметила, что у них не было знакомого клейма. Это могло означать, что хоть Анклав и не был полностью повержен, всё ещё были пегасы, которые покинули его. Это, по крайней мере, наполнило меня тёплым чувством за будущее пегасов.
— Прошу прощения, — произнесла кобыла позади меня. Я обернулась, увидев Арк Лайт, смотрящую на меня. Она поправляла свой хвост. — Я хотела бы извиниться за то, что Стойло Шестьдесят Шесть всегда винило тебя и Стойл-Тек за наше положение. Когда я поняла, что ты до сих пор жива, я не сдержалась.
— Всё в порядке. Как ты поняла, что это я? — спросила я. В последние дни это меня крайне беспокоило.
— Твоя маскировка не так уж и хороша, — ответила Арк Лайт, закатив глаза, когда мы вместе пошли прогуляться.
— Что случилось в Стойле Шестьдесят Шесть? — спросила я, получив удивленный взгляд от неё.
— Недавно наша смотрительница умерла, и её дочь взяла обязанности на себя. Но она была не самой стойкой из пони, — ответила она, вздохнув. — Сейчас в Стойле Шестьдесят Шесть творится хаос. Я не выдержала, и моя лучшая подруга, ну, она тоже ушла. С тех пор я её ищу.
— Мне жаль... — сказала я. И я не шутила. Стойла, даже 66, были созданы, чтобы спасать пони, и я надеюсь, что их выжило достаточно. — Как её зовут?
— Карамель Корн, мы росли вместе. Она хорошая пони, — ответила Арк Лайт, томно вздыхая. — Думаю, она не выдержала того, что происходило в Стойле Шестьдесят Шесть. В последний раз, я слышала, что она была с караваном, который направлялся в Гилдакросс. Я собиралась на днях уйти и направиться туда.
Я остановилась. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, откуда я знала это имя. И тут до меня дошло: она была пропавшей пони из каравана, который мы обнаружили намедни... это не хорошо.
— Арк, я и пони, путешествуя, нашли её караван по дороге в Мэйнхэттен, — сказала я после небольшой паузы. — Почти все погибли, но Карамель Корн... она пропала.
В глазах Арк Лайт вспыхнул гнев, и она умчалась восвояси. Я вздохнула. Ей потребуется время, чтобы остыть. У неё была лишь одна догадка, куда ушла её подруга, а потом я отняла и ту.
Я понятия не имела, что делать дальше. Это, конечно, не помогало тому, что я чувствовала по поводу всего этого. На самом деле это, вероятно, только всё в разы усложняет.
Может быть, был какой-нибудь способ помочь ей.
00000
Прошло несколько дней, а от Арк Лайт ни слуху ни духу. В основном я пыталась узнать как можно больше об Эквестрии, так что я больше всего читала, чем занималась чем-либо ещё. Иногда я разговаривала с Ксирайей, она всегда была расположена к разговорам. Хомэйдж ушла через несколько дней, после нашей встречи.
Наконец, через две недели после того, как я прибыла в Тенпони-Тауэр, Фокус вернулся из своей командировки из поселения неподалёку. Честно говоря, я немного нервничала. Я не разговаривала с пони его типа с тех пор, как была кобылкой. Война никому не дала шанса.
Вот так, я сидела в кресле, разговаривая с жёлтым единорогом с фиолетовой гривой, смотрящего на меня через пару очков.
— Не волнуйся, Скуталу, я не осуждаю тебя, — сказал Фокус с утешающей улыбкой. — Так в чём проблема?
— С тех пор, как я очнулась, мне начали сниться эти сны, — вздохнув, ответила я. — Преследующие меня ужасы моей жизни до мегазаклинаний, в которых всё всегда заканчивается ядерным взрывом. Я осталась в живых, но мой разум мучает меня за это. Когда просыпаюсь, я вся в поту.
Фокус с любопытством слушал то, о чём я говорила, делая заметки. Когда я закончила, он, глубоко вдохнув и выдохнув, положил бумагу и ручку.
— Ты чувствуешь вину за то, что выжила, даже если этого не показываешь. Это происходит подсознательно, — ответил Фокус. — Я слышал, что оно было распространено у пони, переживших апокалипсис. Как Флаттершай, так и Дитзи Ду страдали от него и даже до сих пор.
— Есть ли способ помочь? — спросила я.
— Нет. Мы мало что можем сделать, — признался Фокус, отчего мои уши слегка опустились. — У тебя приступы тревоги во сне. Вот почему ты так просыпаешься. Простого способа обойти нет, и это, возможно, останется с тобой на всю оставшуюся жизнь. Лучшее, что я могу предложить, это найти свою добродетель и место в мире. Возможно, искупление твоих прошлых действий поможет.
Моя добродетель? Конечно, я знала, что он имел в виду под этим что-то, что определяло меня как личность. Как, например, Рэйнбоу Дэш и верность. Я никогда не задумывалась об этом в детстве. Я не подхожу не под один из Элементов Гармонии, но были и другие примеры добродетели.
Так какая же моя?
— В отличии от нас, ты пришла из другого времени, Скуталу, — сказал Фокус, заставив этим снова посмотреть на него. — Возможно, ты чувствуешь вину за то, что случилось со Стойлами?
— Большинство из них вообще не должны были оказаться неудачными, — со вздохом ответила я. — Конечно, мы совершали ошибки, но единственная, которую я сделала намеренно, было Стойло Один. Но предполагалось, что это будет временно. Чувствую ли я себя виновной за то, что сделала с ними? Нет, но я определённо чувствую вину за то, что многие из них оказались провальными.
Фокус кивнул в знак понимания.
— Мои родители пришли из Стойла Девятнадцать в Филлидельфии. К счастью, оно было распечатано до того, как Красный Глаз начал приближаться к Стойлам Филлидильфии.
— Стойло Девятнадцать, эксперимент с ростом популяции, пары без жеребят в самом начале, — вспоминала я. На протяжении многих лет я запомнила каждый эксперимент Стойл. — Рада, что они справились.
— Я тоже рад, — сказал Фокус и, улыбнувшись, взял небольшую паузу. — Сомневаюсь, что ты услышишь это от большинства жителей Стойла, но я хочу поблагодарить тебя. Ты спасла жизни пони. Если бы не ты, многих из нас здесь не было бы.
— Не за что, Фокус... это мне немного помогло, — ответила я с полуулыбкой. — У тебя есть какие-нибудь предложения, куда мне стоит податься?
Фокус задумался на мгновенье, а затем кивнул:
— Тебе стоит отправиться в Нэй Орлеан. Там у Последователей есть врач, который, как я слышал, может помочь с твоими ужасами. Тем временем я могу дать тебе лекарства, которые помогут тебе засыпать глубоким сном без сновидений.
— Надеюсь, это поможет, — сказала я, пожимая плечами. Надеюсь, мне удастся разобраться с этим. — Было приятно познакомиться, Фокус.
— Мне тоже. Береги себя, — ответил Фокус, и я направилась к выходу.
00000
— Куда-куда направляешься? — спросила Ксирайя, когда я собирала своё снаряжение и припасы, которые купила в Тэнпони-Тауэр.
— В местную штаб-квартиру Стойл-Тек, — ответила я, закрепляя винтовки на своём боевом седле. — Прежде чем я покину город, мне нужно кое-что проверить.
— Это как-то связано со Стойлами, не так ли. Что случилось? — поинтересовалась Ксирайя.
— Это кое-что личное, что мне нужно выяснить, — ответила я, вздохнув. Я не хотела говорить ей всей правды. — Могу я спросить тебя кое о чём?
— Конечно, что угодно, — ответила зебра, кивнув.
— Были ли в последнее время отчёты об уничтоженных Стойлах или вдруг провалившихся экспериментах? — спросила я. Это был очень странный вопрос.
— Кроме Шестьдесят Шестого? Точно одно или два, но они до сих пор как будто изолированы от остального мира. Это Двадцать Третье и Девяносто Первое Стойла. Надеюсь, что эти окажутся последними, — ответила Ксирайя. — Их нашли мусорщики. Полностью пустыми. Ни пони, ни снаряжения, ничего, что они могли бы взять. Это были не рейдеры.
— Двадцать Третье и Девяносто Первое? Интересно... — прокомментировала я. Она не шутила. Главным Стойлом на окраине Ванхувера было 23. А у Стойла 91 был эксперимент в Мэйрзоне, где смотритель Стойла менялся каждую неделю. — Ну, я заскочу по пути из города.
— Для начала, тебе следует поговорить с Арк Лайт, — сказала Ксирайя, отчего я на секунду обомлела. — Вы обе ищете то, что может окупить ваши старания.
— Я поговорю с ней, — кивнула я и вышла.
00000
— Ты хочешь, чтобы я что? — спросила Арк Лайт, озадаченно глядя на меня.
— Пойдём со мной, хотя бы до местной штаб-квартиры Стойл-Тек, — ответила я, долго буравя её взглядом. — Я знаю, это странная просьба, и у тебя нет причин делать та…
— Мне нужно найти Карамель Корн, а я уже потеряла всякий след на неё, — покачала головой Арк Лайт. — С какой стати мне надо идти в штаб-квартиру Стойл-Тек?
Я задумалась прежде, чем ответила:
— Я не могу обещать, что она там, но я знаю кое-что. Ты хочешь узнать о Стойле Шестьдесят Шесть, верно?
— Да, хочу, — призналась Арк Лайт. — Стойло Шестьдесят Шесть – единственный мой дом, который я когда-либо знала, и я хочу выяснить, что там, и почему мои прародители были избраны для этого.
— Ну, там должны быть кое-какие файлы, — кивнула я. — Ты согласна?
— Да, но не думаю, что мы будем друзьями. Как только мы закончим – наши пути разойдутся, понятно? — сказала она.
— Понятно, — ответила я, закатив глаза. День обещал выдаться долгим.
Я действительно начинала скучать по старым добрым денькам.
00000
Поход до Стойл-Тек занял не так много времени. Оно было недалеко от Министерства Тайных Наук, ныне – Тенпони-Тауэр. Я взглянула на четырёхэтажное здание, стоящее в тени Министерства Крутости.
Если бы они не были мертвы, по крайней мере двести лет, то мне бы пришлось поговорить с пони, отвечающими за планирование города потому, что в ретроспективе это выглядело жутко иронично.
— Нам нужно быть осторожней, — сказала Арк Лайт, когда убедилась, что её винтовка на боевом седле была хорошо закреплена. — Я была здесь по пути к Тенпони-Тауэр, и что-то здесь было.
— Чудесно, но никто мне и не говорил, что всё будет просто, — вздохнув, сказала я, когда мы начали пробираться внутрь здания. Резкий запах ударил мне в ноздри, отчего я чуть не потеряла сознание.
Что-то здесь разлагалось или гнило и, причём, очень давно. Арк Лайт, похоже, тоже не понравилось, но мы двигались вперёд и, держа наше оружие наготове, миновали нескольких трупов пони.
Ну, мы, по крайней мере, думали, что они мёртвые. Когда Арк Лайт подошла слишком близко, один из них зашевелился и попытался вырвать кусок из её ноги, но укусил лишь ПипБак. Арк Лайт взвизгнула от испуга, но когда попыталась выстрелить в зомби-пони, она споткнулась.
Я, не колеблясь, направила винтовку на голову существа и выстрелила в лоб нежити, навылет вышибая его мозги.
— Ты в порядке, Арк? — спросила я, подбежав к ней и помогая подняться.
— Да, в порядке, — ответила Арк Лайт, пытаясь оттереть кровь с её Стойловского Бронежилета. Из глубин здания послышались очередные завывания. — Чудесно, похоже у нас гости.
Когда всё больше гулей приближались к нам, я не могла не подумать о Дитзи Ду. Они вовсе не были похожи на неё, они давно умерли. Неужели это ожидало всех гулей, включая Дитзи?
Это будет действительно долгий день.
00000
— Что, во имя Селестии, это за твари? — осведомилась Арк Лайт, когда мы, поднимаясь наверх, высматривали гулей.
— Думаю, гули, — ответила я. — Перед тем, как отправиться в Мэйнхэттен, я встретилась с такой. Но эти гули, они... не такие, как она.
Арк Лайт внимательно слушала, пока я рассказывала о гулях всё то немногое, что я знала. Должна признать, я тоже не очень хорошо понимала, что это такое. Гули были кем-то вроде тех Троттингемских мертвецов из комиксов, которые я читала до войны, только, ну, радиоактивные.
— Ого, Пустошь невероятно сурова, не так ли? — спросила Арк Лайт. Я не могла с ней не согласиться.
— Хорошо. Офис должен быть прямо здесь, — сказала я. Мы вошли в главный офис, где на нас попытался напасть другой зомби-гуль прежде, чем мы не пристрелили и его.
Мы добежали до двери в кабинет директора, но она, как назло, оказалась заперта.
— Похоже, она заперта изнутри, — заметила Арк Лайт. — Ты умеешь взламывать замки?
— Мне не очень повезло с получением кьютимарки взломщицы, — призналась я, потирая затылок. — Мы можем пройтись по коридору в кабинет Охраны. Там должен быть терминал.
Арк кивнула, и мы направились туда. Потребовалось немного времени, чтобы найти терминал, и я принялась за работу. К счастью, одно из преимуществ должности вице-президента Стойл-Тек заключалось в том, что я могла легко обойти любую систему защиты с помощью моего пароля.
— Скуталу... я могу узнать ответы из терминалов, но хочу спросить у тебя лично, — проговорила Арк Лайт, пока я продолжала работу. — Почему ты отправила моих предков в Стойло Шестьдесят Шесть.
— Арк Лайт, пойми, это было другое время, — вздохнула я. — Нужно было спасти пони. Стойло Шестьдесят Шесть, можно сказать, должно было уравнять шансы. Эта идея казалась хорошей. Она заключалась в том, что, когда Стойло откроется, пони будут иметь лучшее представление о ходе вещей и смогут внести свой вклад в возрождение Эквестрии.
— Это совсем не то, чего я ожидала. Все мы думали, что это из-за банальной мести, — сказала Арк Лайт.
— Не буду врать, но и из-за этого тоже, пусть и немного, — вздохнула я. — Во время войны я совершила множество ошибок. Стойло Шестьдесят Шесть – одно из них. Я не собираюсь просить у тебя прощения, но дай мне, по крайней мере, проявить себя.
Арк Лайт долго думала, прежде чем кивнуть в ответ.
— Ладно, Скуталу... я даю тебе второй шанс.
Я улыбнулась и, наконец, отперев оставшиеся запертые двери в здании, закончила. Мы вернулись в главный офис.
00000
Когда мы открыли дверь, над нашими головами прогремел выстрел. К счастью, стрелок промахнулся, но мы всё равно укрылись за стеной.
— Проклятые дикари, вам не добраться до меня, — раздался скрипучий голос из офиса. — Это мой офис. Мой!
— Ещё один гуль? — спросила Арк Лайт, глядя на меня.
— Похоже на то, — прокомментировала я. Должно быть, та пони тоже подумала, что мы гули, поэтому я крикнула: — Мы не дикари, нам всего лишь нужна информацию.
— Мисс Скуталу? — озадаченно спросила незнакомка. — Вы всё ещё живы? А вы точно не гуль?
— Долгая история. Я вхожу, — ответила я, осторожно входя. Там находилась земная пони-гуль с гниющей плотью, но я всё ещё могла распознать её зелёную шерсть и жёлтую гриву. — Лемон Лайм, рада тебя видеть.
— Я тоже, мэм, — произнесла она с улыбкой. Арк Лайт зашла за мной. — Вижу, с тобой Обитательница Стойла.
— Арк Лайт, знакомься, это Лемон Лайм. Она руководила штаб-квартирой в Мэйнхэттене во время войны, — представила я.
— Э-э, приятно познакомиться, — ответила Арк Лайт.
Я подбежала к терминалу на рабочем столе Лемон Лайм и приступила к работе, пытаясь найти нужную информацию, пока она говорила с Арк Лайт. Я проверила статусы Стойл и слегка нахмурилась. Большинство из них потемнело, но трудно сказать почему.
Я взглянула на двух разговаривающих пони и ввела новую команду, которая перевела меня в более безопасную сеть Стойл. Мне нужно было убедиться, что системы разных Стойл всё ещё работают после столь долгого времени.
Стойло 14: АКТИВНО
Стойло 26: АКТИВНО
Стойло 48: АКТИВНО
Стойло 78: АКТИВНО
Стойло 97: АКТИВНО
Стойло 117: АКТИВНО
Я сделала глубокий вдох. Это значило, что их тайны не были раскрыты. По крайней мере, это заставило меня чувствовать себя немного лучше. Я загрузила информацию в ПипБак и вышла. Я позвала Арк Лайт:
— Арк, я закончила. Иди посмотри то, что тебе нужно.
Арк кивнула и заняла моё место, пока я смотрела на Лемон Лайм.
— Как долго ты здесь пробыла?
— Около ста лет, — ответила Лемон. — В основном, я пыталась найти Ликориш... Я знала, что она была в Стойле, но не знала в каком именно. Надеялась, что смогу найти здесь ответ, но... да.
Ликориш. Она была дочерью Лемон Лайм, хорошая пони. Но я вспомнила, что она поссорилась с Лемон. Последнее, что я слышала, это то, что её поместили в Стойло 27 далеко на юге.
— Стойло Двадцать Семь, — сказала я. Лемон взглянула на меня с любопытством. — Она была Смотрительницей Стойла Двадцать Семь, в котором были только кобылы. Не знаю, добралась ли она или нет, но скорее всего, что да.
— Спасибо, Скуталу, для меня это как камень с плеч, — сказала Лемон Лайм с улыбкой и нежно меня обняла. — Мне не следовало с ней так поступать... может, это мне в наказание.
— Всё будет хорошо. Самое лучшее, что я могу тебе предложить – это пойти на юг и найти Стойло Двадцать Семь в южных джунглях. — предложила я с улыбкой. — Иди и найди свою семью.
Лемон Лайм кивнула и перед тем, как выйти из офиса, расплылась в улыбке. Я смотрела за ней вслед, что заставило меня почувствовать себя чуточку лучше, чем до этого.
— Куда она ушла? — полюбопытствовала Арк Лайт, подойдя ко мне.
— Туда же, куда и мы обе, — ответила я, поймав от неё странный взгляд. — Поиск своих семей.
00000
Арк Лайт скачала файлы о Стойле 66, которые ей удалось найти. Для неё было не так уж много работы, но ей это, по крайней мере, должно было помочь. Я хотела бы дать ей другой ответ, но ей придётся довольствоваться тем, что есть.
На следующий день, когда я собирала своё снаряжение к походу в Ней Орлеан, раздался стук в дверь. Я открыла и удивленно увидела, что меня дожидалась Арк Лайт, тоже подготовленная.
— Я думала, ты сказала, что больше не будешь со мной путешествовать, — удивилась я.
— Я ищу Анклав, — ответила она. — Говорят, что в Ней Орлеане один из их военачальников открыл магазинчик. Так что я хотела бы нанести ему визит. Ты направляешься туда, я и подумала, что мы бы могли пойти вместе. Сила – в количестве, верно?
Я даже улыбнулась в ответ и протянула ей копыто.
— Я буду рада, если ты присоединишься ко мне, — с кивком сказала я. — Обещаю помочь тебе найти Карамель Корн.
Арк Лайт кивнула, и мы взяли курс к выходу из Тэнпони-Тауэр. Когда мы вышли из города, я вновь смерила взглядом огромную башню.
Вскоре к нам присоединился новый компаньон. Скунер, собака из уничтоженного каравана. Должна была признать, что в нём было что-то такое, что заставляло меня не желать оставлять его в одиночестве.
Таким образом, мы оставили Мэйнхэттен позади, направившись в неведомое для всех нас будущее.
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
Получена способность: Облачный Наблюдатель.
Подробности: Как не летающий пегас, вы всегда смотрели на небо и мечтали о полётах. Вы получаете бонус к скорости на земле, но летать вам больше не светит.