Проводник души

Глава 1. Сказка наяву

Практически все дети от семи до восемнадцати (с небольшими возможными погрешностями) учатся в школах. Учатся много, аж целых девять месяцев в году. Но есть и три месяца отдыха от учёбы — летние каникулы. Эти три месяца дети могут проводить, как им вздумается. Никакой учёбы, спи сколько хочешь, гуляй сколько хочешь — кто же запретит? Многим жаль, что каникулы не длятся дольше, но для того, чтобы ощутить всю прелесть каникул, нужно весь год упорно трудиться.

Вот только родители некоторых детей считают, что вправе решать за них, где те проведут заслуженные каникулы. Так же думали и родители Ани, которые отвозили девочку на лето к тёте, папиной сестре, в деревню. Но нельзя было сказать, что девочка была против их решения, скорее наоборот, даже рада, что наконец-то вновь увидит тётю Машу, что проведёт с ней всё лето, что вновь будет караулить домовых, выметая начисто пол избы, что станет искать лешего, ходя по грибы и ягоды, что будет по утрам искать следы Сивки-бурки, ночной гостьи, пропалывая и поливая огород. Не думайте, что это всё была хитрость Марьи Алексеевны, с помощью которой она заставляла свою племянницу работать. Девочка любила помогать тёте, ведь Ане было не тяжело, да и приятно иногда. А сказки Марья любила и сама, читала Анечке на ночь, когда та была помладше, а теперь девочка сама научилась читать.

Ане нравилось читать, а сказки — тем более. Для девочки весь мир был населён всевозможными мистическими существами: в лесу жили лешие, в болоте — Водяной и Кикимора, в домах селились домовые. У тёти в избе тоже жил домовой, Петрушкой звался. Он избу от мышей и тараканов сторожил, вот только жил он под печкой — никто его там не видел. Порой ночью девочка просыпалась от тихого шороха и топота, но сразу же засыпала. А в городе домовой не жил, там ему делать было нечего. Приборы разные всё делают сами, да и следить за ними не надо. А мыши и тараканы в квартире не водятся, если в ней чисто. Да и топотать по ночам есть кому. Вот потому домовые только в деревнях и остались.

Мама Ани была не против веры в сказки. Когда Елена была маленькой, как Аня, у неё тоже была тётя-сказочница, которая, правда, приходилась Лене бабушкой. Елена тоже любила читать сказки для детей, а став постарше, стала читать сказки "для взрослых", рассказы более крупные и серьёзные, но не без элемента фантазии и мистики. А вот у Аниного отца, Дмитрия, такой тёти, бабушки или кого-либо ещё не было, с раннего детства он полюбил математику, физику и химию, уважал только научные статьи, учебники, а художественную литературу считал бессмыслицей, пустой тратой времени. Пожалуй, понять его точку зрения было можно. Сестра Димы, однако, его точку зрения не разделяла. Дмитрий сейчас был бы зол на Марью за то, что она забивает глупостями голову Ани, но его аргументы базировались бы на том, что девочка учится плохо, не знает основ наук, а потому были бы беспочвенны, ведь для своих одиннадцати лет Аня, хоть и немного, но знала уже точные и естественные науки, а четвёртый класс закончила с отличием.

В сказки верят многие дети, и в существование вымышленных героев в настоящем мире тоже верят. Кто-то из них поверил сам, кому-то рассказали взрослые или другие дети, как верят в Деда Мороза, караулят из года в год, но так и не могут застать доброго волшебника оставляющим подарки под ёлкой, лишь сокрушаются, что упустили, но недолго — приходит время открывать подарки. Деда Мороза не видят, но продолжают верить. Так же продолжала верить в сказки Аня, и однажды чудо-таки случилось, Аня нашла подтверждение того, что не напрасно исследовала лес, казавшийся ещё прошлым летом знакомым настолько, что хоть разбуди девочку ночью — нарисует карту леса с закрытыми глазами. То, что обнаружила девочка, многим не покажется сверхъестественным, лишь причудливым. Ведь мало ли что взбредёт в голову человеку, круглый год живущему в деревне — вот он со скуки это и сделал. С этого маленького открытия и начались Анины приключения. Но обо всём по порядку.

— Проснись, красавица моя, открой сомкнуты негой взоры навстречу северной Авроры, звездою севера явись! — пропела слегка переиначенные строки из стихотворения великого русского поэта тётя Маша.

Разбуженная голосом тёти и ароматом пшенной каши, Аня приоткрыла глаза. Как же была она счастлива снова оказаться в деревне! Девочка уже и отвыкнуть успела и от яркого солнца, весело играющего лучами на дощатом полу, и от мягких ковров на стенах, расшитых чудными узорами, на которые можно подолгу смотреть и так и эдак, каждый раз придавая фигурам новые линии, новые границы разделения. Забылся и голос тёти, мягкий и звонкий, пробуждающий девочку по утрам. Нет, Аня не была соней или совой, но тётя привыкла вставать рано, а от девочки это не требовалось.

Позавчера девочка сдала последние экзамены, которые, правда, скорее были сделаны не для того, чтобы проверить знания детей, а для подготовки детей к экзаменам более серьёзным, ведь что вы спросите с ребёнка, которому только стукнуло одиннадцать лет? Нельзя сказать, что учиться девочка не любила, но за девять месяцев школа всем порядком поднадоедает, так что как только учёба закончилась, Аня сразу же стала просить родителей отвезти её в деревню к тёте. Елена и Дмитрий были только за, ведь каким бы примерным ребёнок ни был, иногда хочется от него отдохнуть. А Марья Алексеевна всегда счастлива будет увидеть свою племянницу, да и лишние руки ей не помешают.

Вчера девочка оказалась на пороге Марьиной избы. Когда тётя открыла дверь, на неё тут же прыгнула с объятиями племянница. «Привет, тётя!» — закричала Аня. Марья, опуская девочку, ответила: «Здравствуй, солнышко моё! Как же ты, Анечка, за год подросла, скоро уже и не узнаю. Хорошо училась весь год? Можешь не отвечать, знаю, что хорошо». Пока родители помогали девочке заносить её вещи, Маша поставила чайник и достала из печи пирог.

Не удивляйтесь, откуда в деревне взяться чайнику. Дом Марьи Алексеевны, внешне и внутренне напоминающий избу, был на самом-то деле оборудован различной техникой. В кладке русской печи скрывалась плита, расположенная в углу, чтобы в печи всё ещё можно было что-то жарить и варить. В подвале располагался холодильник. Полки, заставленные банками с соленьями, грибами и вареньем там, разумеется, тоже присутствовали. Вышеупомянутый чайник находился в шкафу, спрятанный от посторонних глаз. Но не только бытовая техника имелась у тёти Маши. В комнате стоял ноутбук. Женщина предпочитала работать дома, подрабатывая журналистом, писателем, сценаристом, да и программированию с дизайном была обучена. И работу свою выполняла своевременно и качественно. Тётя порой читала племяннице свои произведения, девочка даже помогала немного с идеями. Так маленькая Аня чувствовала себя частью чего-то большого.

Весь вечер Лена, Дима и Маша беседовали за столом. Мама диктовала Ане наставления, девочка слушала, но лишь краем уха. Она уже наизусть знала мамин монолог, не меняющийся из года в год. «Под солнцем без панамки не ходи, голова заболит. По лужам босиком не бегай, простынешь. Незнакомые ягоды в лесу не ешь, вдруг отравишься. В холодной реке не купайся, заболеешь», и этот список можно продолжать ещё долго, потому когда начались совсем уже нелепые советы наподобие «Не корми муравьеда камнями из речки, вдруг тот зубы сломает», Аня попросила маму остановиться, сказав, что не первое лето уже остаётся в деревне, что она и сама знает, что делать можно, а чего совершать не стоит. Лишь под ночь Анины мама и папа спохватились, что на дворе уже темно, а им завтра утром на работу, быстро попрощались с тётей и девочкой и вышли за порог. Марья уложила Аню спать, да и сама легла вскоре. А сейчас девочка сидела за столом и за обе щеки уплетала ещё горячую пшенную кашу.

— Тётя Маша, тебе сегодня нужна будет моя помощь? — спросила женщину девочка, как только встала из-за стола.

— Даже "спасибо" не сказала. А я, между прочем, для тебя старалась, ни свет ни заря встала, печь растопила, на цыпочках ходила, чтобы только не разбудить тебя — ответила с интонацией обиды Марья, то тут же улыбнулась. Она нисколько не была обижена на племянницу, зная, что та порой, видя перед собой цель, забывала про всё вокруг.

— Спасибо тебе большое. Извини, я забыла, — виновато ответила девочка, но, увидев улыбку тёти, тоже улыбнулась. Она хорошо знала, что Марья любит иногда пожурить слегка свою племянницу.

— И куда же ты собралась на этот раз? — поинтересовалась тётя.

— В лес, я ведь уже столько времени там не была!

— А ты точно помнишь все дорожки и тропинки, не потеряешься? Лес-то немаленький, не туда свернёшь, деревья спутаешь — и заблудишься в трёх соснах, а то и не в трёх, а больше. Леший тропинки крутит, петляет, путников в самую чащу заводит. Давай я с тобой в лес пойду, заодно и корзинку возьму, первые боровики и подберёзовики уже повылазили, а в лес грибники ещё не ходили, не пришла пора.

— Я согласна, вдвоём уж точно не заблудимся, а заблудимся — так вдвое быстрее выйдем. Быть может, я тогда ведёрко возьму, землянику собирать? Она поди уже созрела, — предложила девочка, вспоминая вместе с этим, где и что у тёти лежало. Плетёная корзина, обычно стоявшая в сенях, пылилась в сарае. Железные вёдра давно заменены были более лёгкими и удобными пластиковыми. Тёте не надо было ходить к реке или колодцу, чтобы набрать воды. Лопаты, грабли, секатор и прочие садовые инструменты хранились в железном шкафу, стоявшем на улице.

— Ведёрко не бери, это в прошлом году земляника ранняя была, а сейчас её ещё с гулькин нос, прямо с кустика ешь. Будешь ты ещё корзину ради неё носить, — остановила Аню Марья.

— И то правда, я же забыла, что июнь ещё только начинается, а в прошлом году мы ягоду ближе к середине месяца собирали.

Надев курточку и обувшись, девочка вышла из избы. На дворе было прохладно, но июнь только начинался, скоро должно потеплеть. Солнце давно уже взошло, птицы отпели свои утренние куплеты, лишь изредка теперь чирикая и свистя. За забором был слышен шум. Соседка Татьяна, утром подоившая корову, кормила теперь свиней и кур. А у Марьи ни скота, ни птиц не было. Когда-то давно в пустующем сейчас курятнике жили цыплята, отданные Людмилой, Марьиной подругой, которая не знала, куда деть внезапно полученное богатство. Куры у Маши пожили всего год — затем их отдали Григорию, который как раз хотел завести птиц у себя. Нельзя сказать, что Марья животных не любила, но как-то не сложились у неё отношения со зверьём. Животные Марью не слушались, не уважали, не хотели помогать. Но в доме Аниной тёти водились и молоко, и яйца, и мясо. Соседи знали, что самые лучшие в деревне пироги, самое вкусное варенье, самые сочные фрукты и овощи — всё это у Марьи Алексеевны. Кто-то даже воровать пытался. Залезли однажды во двор мальчишки, пока Марьи дома не было, сорвали несколько яблок, самых спелых на их взгляд, и убежали. Дети были неприятно удивлены, обнаружив, что яблоки, сорванные ими, оказались рассыпчатыми и безвкусными, а одно даже было гнилым внутри. Больше ребята яблоки не воровали, а Марья, если её вежливо попросить, угощала плодами, сладкими и сочными.

Через несколько минут во двор вышла тётя Маша, держащая в руках ведро, а на спине — рюкзак. Девочке не терпелось снова очутиться среди зеленеющих деревьев, среди трав и кустов, среди животных и птиц. Вот уже знакомая тропинка — Аня идёт по ней, вспоминая предыдущее лето. Сколько же она бегала по этой тропинке тогда! Но не меньше собирается ходить по ней и сейчас. Вот дорожка сворачивает вправо, вокруг светлый берёзовый лес. Редкие сосенки затесались между деревьями. Вот небольшой еловый бор, но и в нём ветви не закрывают солнце. Дорога идёт дальше. Вот узенький ручеёк, неизвестно где берущий начало. Так мелок, что и ручьём не назовёшь, но на удивление не пересыхает. Ручеёк чистый, не то, что в городах, где проходящий кинет в реку банку или пакет, так и не удосужившись дойти до урны. Дорога идёт дальше, раздваиваясь. Если пойдёшь налево, дойдёшь до городка Ёлкино, правда идти придётся долго, пойдёшь направо — попадёшь на небольшую, но полную ягод полянку. Маша и Аня постояли у развилки, думая, куда же им сейчас лучше пойти, как вдруг женщина увидела пенёк. Остатки срубленного когда-то давно дерева были покрыты чем-то мелким и рыжим. Тётя присмотрелась получше. Да это же опята, да так много и так рано!

— Смотри, Аня, какой клад лесной мы нашли! Да тут на целую банку хватит, мелковаты правда, да зато сколько! Отродясь не видела так много на одном пне! Да и пень-до дряненький, сухонький, а тут смотри как разросся! — Восхваляла свою находку Марья. Девочка была согласна с тётей, пусть тётя показывала ей и не такие чудеса, но чудесам не перестаёшь удивляться никогда, особенно когда отвыкаешь от них.

— Маша, можно я сама на полянку пойду? Я ягод наберу на нас двоих, пока ты опята срезать будешь. Тебе-то тут работы немало.

— А ты точно не заблудишься? — Спросила тётя, хотя ответ знала сама, где же тут заблудиться, когда полянка буквально в паре минут ходьбы отсюда.

— Разумеется нет! — ответила девочка.

— Тогда иди, а я тебя скоро догоню, — ответила Маша и присела перед пнём, достала из рюкзака небольшой ножик и стала аккуратно срезать грибы, осторожно перекладывая их в ведро, чтобы не раздавить ненароком.

Девочка вприпрыжку побежала по уходящей вправо тропинке. Вот на этой берёзе когда-то свили гнездо вороны, но домик-корзинка давно уже пустовал. А между корнями вот этой сосны была небольшая ямка. Когда-то там выросли поганки, но несколько лет назад маленькая Аня растоптала ядовитые грибы вместе с их грибницей. С тех пор ямка была пуста. Тогда Аня ещё не знала, что ядовитое для людей для кого-то может быть полезным. Теперь ямка напоминала Ане об этом всякий раз, как девочка проходила мимо. Вот дорожка последний раз сворачивает в сторону, деревья расступаются, впереди полянка, полная цветов и кустиков с ягодами. «Травка зеленеет, солнышко блестит...» — думала девочка, выходя на изумрудного цвета полянку. Бросила на полянку взгляд — и замерла, как вкопанная. «Домик деревянный предо мной стоит» — пришло вдруг в голову к девочке стихотворное описание увиденного.

На полянке стоял домик, да не простой, а прямо такой, как должен быть в сказке. И хозяйка домика была отнюдь не доброй волшебницей. В таком домике впору было бы жить самой Бабе Яге. Деревянный домик, казалось, стоял на двух ногах. Лесенка была приставлена к избушке, будто бы приглашая войти внутрь. Девочка осмотрелась вокруг. Да, это была знакомая ей лесная полянка, но вот домика здесь раньше не было. Неужто ли за зиму в лесу появилась настоящая Баба Яга? Аня боязливыми шагами подошла к домику, тронула лесенку — надёжная, не шатается. Аня наступила на первую ступеньку, дощечка выдержала вес девочки, даже не продавилась. Значит, можно подниматься. Аня сделала ещё шаг, затем ещё, неуверенно приближаясь к двери. Сейчас она постучит в деревянную дверь. Кто же откроет девочке? Вдруг в домике никого нет? Быть может, Ане это всё снится, она сейчас на самом деле лежит дома в постели и видит такой чудесный сон? А что если в этом домике и правда живёт настоящая Баба Яга?

Ошарашенная этой мыслью, девочка шагнула назад, спускаясь с лестницы. Аня знала, что Баба Яга очень любит детей. Варёными, жареными, запечёнными. А что подумает тётя, когда, придя на полянку, она обнаружит только Анины косточки? Нет, здесь не может жить злая старуха с костяной ногой. Баба Яга живёт в самой чаще леса, а не на залитой солнцем поляне. Набравшись храбрости, девочка всё-таки поднялась по ступенькам и осторожно постучала в дверь. Аня подождала, затем постучала второй раз, затем третий — дверь так и не открывали. Девочка легонько толкнула дверь — та поддалась, даже не скрипнув. Аня вошла внутрь. Да здесь настоящий дом! Вот стол, вот печь, вот скамья, вот полки, правда почти пустые. В углу стояли метла и деревянная ступа, ровная, без единой трещинки. В печи стоял пустой чугунный горшок, рядом лежала крышка. Под потолком висели связки сухих лесных трав и ягод.

Только сейчас Аня поняла, что она нашла. Столько времени она ходила в лес, чтобы найти Лешего, Водяного, но так и не находила никого, сейчас же перед ней был настоящая избушка на курьих ножках, только чистая. Аня не могла поверить своему счастью. Сказки, которые рассказывала ей тётя, оказались правдой — вот перед ней доказательство. Казалось, Баба Яга ненадолго вышла из избушки. А вдруг она на самом деле не страшная старуха, как говорят о ней, а милая и добрая женщина? Девочка осторожно вышла из домика, закрыв за собой дверь, как и было. Аня побежала обратно к тёте, рассказать о своей находке. Подумать только! Быть может, она была первой, кто нашёл этот сказочный домик? Ведь тётя ничего не говорила про домик Бабы Яги, когда они шли к полянке.

Аня выбежала к развилке. Марья всё ещё сидела около пня, оперируя ножиком.

— Тётя, ты не поверишь, что я нашла на полянке! — закричала издалека Аня.

— И что же там такое, Анечка? А у меня тут чудесный пень, вот кажется, будто все грибы с него срезала, ан нет, ещё найду, тщательно осмотрев. Теперь-то, поди, уж точно всё, — ответила тётя, выпрямляясь поднимая заметно потяжелевшее ведро.

— Я нашла дом Бабы Яги! Правда здорово? Пошли, покажу тебе! Сколько же ты опят набрала, тут и на две банки хватит, да ещё останется! — говорила девочка, ведя за собой женщину.

— Правда, Аня? Ты не шутишь? — спросила с сомнением Марья.

— Правда-правда! Вот, смотри! — показала Аня, выводя тётю на полянку. Женщина протёрла глаза — нет, дом не пропал. Перед ней был дом Бабы Яги. Скорее всего, этот домик построил какой-нибудь скучающий мастер, которому нечего было делать осенью или зимой. Но факт есть факт — теперь в их лесу "жила" Баба Яга. Тётя решила пока что не говорить Ане о своей догадке.

Осмотрев избушку на курьих ножках, Аня и Марья вспомнили про ягоды, которые хотели собрать, но земляника была ещё зелёная. Впрочем, они не расстроились. Всю дорогу домой девочка обсуждала с тётей загадочный дом на поляне. Аня была довольна своей находкой, ведь теперь не только подтвердились рассказы тёти, теперь она сможет сама узнать, как же на самом деле выглядит злая старуха из сказок. Сама, совсем как взрослая. Девочка решила, что обязательно вернётся к домику завтра, а если не встретит таинственного хозяина избушки, то и послезавтра. Наверное, Баба Яга вовсе не такая страшная, как говорится о ней в сказках, не может же страшная старуха жить в таком светлом месте. Возможно, Баба Яга на самом деле никакая не баба, а простая женщина. Быть может, родители говорили детям, что в лесу живёт страшная старуха, чтобы дети боялись ходить в лес? Ведь в лесу и впрямь опасно, а страшной старухи в лесу и не было, зато были волки.

Незаметно пролетело время, Аня и Марья подошли к дому. Остаток дня девочка помогала тёте солить опята. Грибы, хоть и были не больше мизинца, все оказались зрелыми, но не подпорченными. Всё-таки Маша углядела в лесу настоящий клад. Поужинав, девочка легла спать, чтобы завтра встать с новыми силами и отправиться вновь к загадочной избушке.