Назад, в Эквестрию!

1. Похищение Флаттершай

Коронация с почестями была окончена. Отшумела праздничная музыка. Гости разошлись. Была глубокая ночь. Однако Твайлайт Спаркл и ее подруги не могли даже думать о сне. Как вообще можно было спать, когда за такой короткий срок произошло столько событий?

В небе светила полная луна, и было видно каждый листок на дереве, каждую травинку на земле. В лучах луны все сияло серебром и выглядело очень объёмным. Шесть пони, шесть лучших подруг медленно прогуливались по королевскому ночному саду.

— Как здорово, какздоровокакздорово! Твайлайт теперь коронованная принцесса! — радостно тараторила Пинки Пай, розовая пони с розовой кудрявой гривой, — умудряясь подскакивать в своём громоздком розовом платье. Это была ее первая возможность поговорить с Твайлайт за последние несколько недель, ибо до коронации аликорна активно готовили стать принцессой, а после коронации, на балу в ее честь, возможности поговорить с ней не было из-за того, что остальные пони только и делали что стояли в очереди, чтобы лично поклониться и пожать копыто новой принцессе. — И кто бы сомневался? Я всегда знала, что ты достойна быть принцессой, в самый первый момент, когда я тебя увидела! Ты самая лучшая, самая-самая!

Твайлайт смущённо улыбнулась:

— Спасибо, Пинки. Но я все та же Твайлайт Спаркл, что и раньше. Только с крыльями...

— ...И с властью! — внушительно добавила Пинки. Она набрала в лёгкие воздух, чтобы выдать новый залп речи, но ее перебила Эпплджек, рыжая пони с жёлтой гривой:

— Эй, девочки, эт чё там светится? — указала она копытом в сторону деревьев.

Все пони устремили взгляд на серебристый свет вдали между деревьев.

— Пошли проверим! — предложила отважная Пинки Пай и не дожидаясь согласия остальных, направилась к источнику света. — В конце концов мы в королевском саду, — заметила она, обернувшись к подругам. — Здесь безопасно!

Заявление было логичным и пони безропотно последовали за Пинки. Только единорог Рэрити проворчала, что ее туфельки не созданы для хождения по траве, но никто не обратил на это внимания. Тогда она сняла обувь и понесла их при помощи телекинеза.

Пони шли к источнику света минут пять и вышли на опушку с глубокой сочной травой, а в самой середине опушки было небольшое озеро формы идеального круга. Лунный свет отражался от его поверхности серебристым сиянием.

— Ну вот, мы и узнали, откуда исходит этот загадочный свет, — с иронией констатировала пегас Рэинбоу Даш. — Ничего загадочного. Пошли обратно.

Рэрити с охотой развернулась, чтобы уйти. Но не все были согласны немедленно покинуть это место.

— Погодьте! — окликнула их Эпплджек. — Я никада ниче подобного не видела! — пони подошла к воде, сняла сапожки и ступила в озеро. — Ай, девчонки! Хороша водица! Как парное молоко! Ноги в ней отдыхают, всем сюда!

— С удовольствием! — отозвалась Твайлайт и сняла свои туфли, от ношения которых у неё уже давно ныли копыта.

— И я к вам! — робко произнесла жёлтая пегас с розовой гривой по имени Флаттершай.

Рэинбоу и Рэрити вернулись.

— Девчонки, идите сюда! — позвала их Пинки Пай. — Изумительная вода! Такая мягкая и тёплая!.. И дно не склизкое, оно из песка! — в этот момент Пинки глядела на Рэрити.

— Не склизкое? — переспросила она.

— Абсолютно! И вода прозрачная!

Рэрити подошла и оценивающе посмотрела на воду, затем окунула одно из копыт. Убедившись, что вода абсолютно удовлетворяет ее требованиям, она при помощи магии сняла с себя платье и вытащила все шпильки из гривы.

Остальные пони вопросительно смотрели на неё. Рэрити, подняв голову, гордо вошла в воду и поплыла.

— Ах, девочки! — воскликнула она, блаженно улыбаясь. — Это то, о чем я мечтала!

— Я тоже хочу! — вторила ей Пинки, выбираясь из своего платья. Затем она растрепала передними копытами свою причёску — шпильки так и посыпались на землю, — после чего с радостным "Вииии!" понеслась галопом в воду, обрызгав подруг.

— Упси, — смутилась она. — Извините!

— Ничего страшного, — засмеялась Твайлайт. Ее платье полетело к остальным нарядам. — Так! Как принцесса, злоупотребляю своей властью, и приказываю: всем в воду!

Приказ не наткнулся на возражения.

Пони плескались в воде, весело смеясь.

— Надеюсь, что здесь нет журналистов, — молвила осторожно Флаттершай, оглядываясь по сторонам.

— Тоже надеюсь, дорогая, — согласилась Рэрити, вытирая потёкшую тушь под глазами. — Не хотела бы я оказаться в колонке новостей в таком виде.

— Ах, Рэрити, мы все сейчас такие! — заметила Пинки Пай. — Зато нам весело, и так же хорошо, как в прошлые времена!

— Это точно! — согласилась единорог.

Рэинбоу Даш вышла на берег, отряхнулась и взмыла вверх.

— Эй, пони, осторожно! БОМБА! — закричала она и спикировала в воду.

— И я хочу! — радостно воскликнула Твайлайт, словно ребёнок, выбегая на берег. Она еще не очень уверенно владела своими новыми крыльями, но не могла отказать себе в удовольствии.

Пони взмыла на несколько метров вверх и сложила крылья. И камнем полетела вниз.

— И-ха! — радостно воскликнула Эпплджек, когда Твайлайт вынырнула. — Вот бы и мне так...

— Легко! — улыбнулась Твайлайт и подняла подругу в воздух при помощи телекинеза. — Готова? Раз, два, ТРИ!..

Все пони получали огромное удовольствие от игр в воде. Однако время было очень нераннее, и Флаттершай чувствовала себя уставшей. Она осторожно, чтобы не потревожить веселье подруг, вышла на берег и отряхнулась. Расправила крылья, чтобы те обсохли.

Пони решила отойти чуть ближе к деревьям и пощипать свежую траву... Пони это делают, хоть и нечасто, ведь это так нецивилизованно. С другой же стороны они не вели себя сейчас как придворные пони, они были счастливыми и дикими.

Флаттершай любила природу. И любила быть дикой. Когда ты не скованна рамками общества, ты свободна... Можно делать что хочешь, и никто тебе ничего не скажет.

Трава была очень вкусная, сочная. Иногда ее вкус подслащивался луговыми цветами с пьянящим ароматом... Так питались давным-давно, когда пони еще не умели строить дома и использовали магию только для самозащиты. Флаттершай подняла взгляд на дерево и увидела на нем яблоки. Пони встала на задние ноги, пытаясь дотянуться до яблока ртом.

В этот момент она боковым зрением заметила дрожание воздуха и резко замерла. Но смех беспечных подруг ее успокоил. Флаттершай дотянулась до яблока, и вдруг увидела рядом с собой кого-то.

Пони резко отскочила и... увидела свою копию. Своё отражение, поняла она, присмотревшись. Пони заворожённо стала рассматривать себя. Полусухая растрёпанная грива, расправленные крылья, кьютимарка в форме бабочек...
"Почему здесь зеркало?" — только и успела она подумать, как отражение начало дрожать, засветилось ярким светом и начало вибрировать.

Пони в озере немедленно повернули свои головы, и только увидели, как из яркого света вышла странная чёрная фигура на двух ногах, ошеломлённую Флаттершай окружило светом, и она исчезла.

— Флаттершай! — закричали пони и ринулись из воды на то место, где только что была она. Но все что пони нашли, была пожухлая трава где был свет, помятую траву, где была Флаттершай и надкушенное яблоко.

2. Проход в другой мир

Попытка найти портал.
Приглашение Дискорда.
Решение кто идет.

— Какой ужас! — всхлипывала Пинки Пай, сидя в кресле одной из гостиных замка. — Это моя вина! Я вас уговорила пойти к тому озеру!

Ее волосы не завивались, что случалось только когда она была очень расстроена.

— Пинки, не плачь, — Твайлайт приобняла подругу крылом. Она старалась казаться сильной, но внутри ее сердце тоже разрывалось на куски. — Никто не знал... Здесь нет ничьей вины. Когда взойдет солнце, мы сможем лучше рассмотреть то место.

Никто не хотел идти спать в свои спальни. Однако вскоре от пережитого волнения все пять пони заснули прямо в гостиной.

Утром, едва взошло солнце, они отправились к месту происшествия, даже не завтракая.

Принцесса Селестия и принцесса Луна были осведомлены о том, что случилось, и лучшие единороги уже были у озера, пытаясь определить источник магии, включая и самих принцесс.

Однако никаких следов магии не было.

— Безнадёжно, — констатировала принцесса Луна. — Скорее всего эта магия из материи другого мира, и мы бессильны... Обрывки наверняка есть, но мы неспособны их засечь.

Повисла гробовая тишина. Пони пытались переварить только что полученную информацию.

Неужели Флаттершай исчезла навсегда?

Эта нежная, робкая пони, но настолько важная для своих друзей и Эквестрии. Флаттершай воплощала собой Элемент Доброты, и без неё Элементы Гармонии были всего лишь никчёмными украшениями.

— Мне очень жаль, девочки. Но ни один пони не в силах открыть проем в другой мир, не имея зацепки... — тихо произнесла принцесса Селестия. Этим было все сказано. Пони развернулись и понуро направились к дворцу.

Было тяжело расходиться. Поэтому пони молча сидели в гостиной, не зная, что делать.

Флаттершай похитили...

— Как же так?! — воскликнула Пинки. — Так не бывает! Флаттершай! — она зарыдала, уткнувшись мордочкой в подушку.

— Ну же, Пинки... — тихо сказала Эпплджек. Однако Пинки продолжала громко плакать в подушку, не обращая ни на кого внимания.

Эпплджек отошла к Твайлайт и осторожно кивнула в сторону Пинки:

— Она сейчас горше, чем когда ее проклял Дискорд.

— Да... — тихо согласилась принцесса. — Чем когда ее проклял Дискорд...
"Чем Дискорд", — повторила она про себя, почувствовав вдруг, что в этом есть какой-то смысл.

— Эпплджек, ты гений! — вдруг возликовала Твайлайт.

— Че? — переспросила желтогривая пони.

— Пинки, не все потеряно! Успокойся! — Твайлайт взлетела на стол. — Видите ли, — продолжала она, от волнения переступая передними ногами. — Это очевидно! Дискорд обитает в небольшом мире сейчас, где он медитирует, чтобы унять свою разрушительную энергию. Дискорд способен превратить одно в другое и даже способен изменить сущность! Его магия намного сильнее магии любого единорога или аликорна. Но главное, он способен путешествовать между мирами!

Твайлайт сорвалась с места и помчалась в тронный зал, где была принцесса Селестия.

— Принцесса, — Твайлайт по привычке поклонилась, хотя сейчас она и была на одном уровне с ней, и поклон был необязателен. — Нам нужен Дискорд!

---

Вскоре пони стояли у озера и Дискорд равнодушно рассматривал пожухлую траву. Его еще не ввели в курс дела, почему он должен найти частицу другого мира, и он не спешил помогать.

— Да, здесь есть части, не принадлежащие нашему миру, — безразлично сказал он. — Ну и что дальше?

— Ты можешь их использовать, чтобы открыть портал? — спросила принцесса Селестия.

— Могу, — пожал плечами Повелитель Хаоса. — Но с какой стати?

— Потому что в том мире Флаттершай, — раздражённо ответила Рэинбоу Даш. Она все еще не могла простить Дискорду, что однажды он ее превратил в предательницу.

— Флаттершай! — взволнованно прошептал Дискорд. Но в то же мгновение он спохватился и взял себя в руки. Он еще раз облетел землю и взял в руки что-то невидимое, судя по всему, небольшое.

Дискорд положил это обратно на землю и стал с усилием раздвигать руки, словно растягивая у невидимую резину. Затем он начал тянуться вверх, словно растягивая дверь. Пони увидели, что воздух стал дрожать в этом невидимом прямоугольнике-двери.

— Готово! — подвел итог Господин Раздора.

— Тогда пошли? — сказала Рэинбоу, решительно направляясь к проходу в портал.

— Э, куда? — задержал ее за хвост Дискорд. Рэинбоу едва удержалась от соблазна лягнуть его за такое нахальство. — Ты же не знаешь, что там, и несешься сломя голову. Сначала я проверю.

Сказав это, Дискорд исчез в яркой вспышке, но через мгновение вернулся.

— Что там? — спросила принцесса Селестия.

— Там другой мир, глупышка, — цинично усмехнулся Дискорд. Однако Селестию его выходка не задела. Дискорд продолжил:

— Портал слабый, выдержит максимум троих. И один из них — это я. Плюс Флаттершай. Мне необходим будет еще один пони. В этом мире другая материя, и я боюсь, что без контроля не удержусь от ее изменения... В идеале я возьму с собой единорога. Или аликорна... Селестия, согласна ли ты составить мне компанию?

Селестия проигнорировала предложение Дискорда. Он прекрасно знал, что она не оставит свой мир и своих подданных, и от неё зависит восход и закат солнца. Его взгляд упал на Твайлайт:

— Тогда ты, радость моя.

Твайлайт сделала шаг навстречу к порталу, но Дискорд опять остановил.

— Тебе необходимо взять ее ошейник, или что там вы надеваете, обращая меня в камень. И свою диадему на всякий случай. Чтоб ты ее там потеряла, — тихо, но так, чтобы его расслышали, добавил он. — И скорее, детка, собирай это все! Портал сужается, и если ты не поспешишь, то на ту сторону можешь попасть уже мёртвой, если вообще попадешь! Жду тебя на той стороне!

Закончив речь, Дискорд исчез в портале.

Твайлайт при помощи телекинеза призвала элементы и небольшую сумку, в которую она положила элементы.

— Прощайте, пони. Пинки, я вернусь с Флаттершай, — пообещала Твайлайт розовой подруге, уныло ковыряющей копытом землю.

— Пока, Твайлайт, — едва слышно пролепетала Пинки Пай, так и не взглянув на неё из-под своей прямой гривы.

— Ни пуха ни пера! — пожелала ей Рэинбоу.

— Береги себя, дорогая! — наставляла ее Рэрити.

— Мне кажется, он знает куда больше о том мире, чем рассказал нам, — тихо произнесла Эпплджек. — Будь с ним начеку.

— Конечно, — кивнула Твайлайт. — Мы говорим о Дискорде, как с ним можно расслабиться?

Луна ободряюще улыбнулась и слегка склонила голову в знак поддержки.

— Не позволяй ему использовать магию без крайней на то необходимости, он еще не настолько хорошо держит себя под контролем. И удачи! — сказала Селестия.

Глубоко вздохнув, Твайлайт сделала шаг в дрожащий воздух и исчезла в яркой вспышке.

3. Где оказалась Флаттершай

Флаттершай знакомится с людьми.

Флаттершай очнулась на куче соломы в затемненной клетке, накрытой огромным куском ткани. Пол был земляной, она слышала какое-то странное фырканье снаружи. Стало страшно. Где она? Почему все кажется таким чуждым? Чуждый воздух, чуждая солома с незнакомым запахом, незнакомое освещение.

— Мамочки, — тихо всхлипнула пони. — Где я?

Словно в ответ раздались чьи-то голоса и странный, доселе неведомый ритм шага. Шаги остановились у клетки.

— Здесь наша пегаска, — сказал мужской голос на чистейшем языке пони. — Осторожнее, она может быть агрессивной.

С этими словами ткань начала подниматься вверх. Флаттершай от ужаса забилась в противоположную решётку, сильно зажмурившись, готовая упасть в обморок.

— Какая она красивая, — раздался молодой мягкий женский голос. — Жёлтая с розовой гривой... Я никогда не видела еще таких красивых пегасов. Это что у неё на бедре?

— Ее шерсть в этом месте интересно спигментирована в виде трёх бабочек, — ответил мужской голос.

— Как необычно! — восхитился женский голос. Её голос вдруг стал суровым: — Кого вы еще успели забрать?

— Только ее, — ответил мужской голос. И то только потому, что посчастливилось ей быть рядом. Портал был открыт лишь несколько минут.

— Странно. Такого никогда раньше не случалось... — задумчиво сказал женский голос. — Она очень напугана. Нехорошо так забирать животных из их миров. Что если у неё были жеребята?

— Прошу прощения за это, принцесса, — виновато ответил мужской голос. — Мы просто не знали, что портал так быстро закроется. А она была рядом... И пегас ведь!

Женский голос раздражённо фыркнул.

— Хватай и беги... Бедная лошадь...

— Это пони, ваше высочество, — учтиво поправил ее мужской голос. — Лошади в два раза крупнее.

— Пони. Какая разница, — ответила принцесса. — Рудольф, ты свободен.

— Хорошо, принцесса, — вежливо ответил Рудольф. — Будьте осторожны. Дикие лошади непредсказуемы.

— Это пони.

Флаттершай услышала как шаги удаляются. Все это время она прижималась к решётке и не открывала глаза, словно спала в такой позе. Она очень надеялась, что оба существа ушли и осторожно приоткрыла глаза...

Снаружи клетки вертикально стояло создание со светлой кожей и золотистой, заплетённой в косу, гривой. Глаза существа были голубые. Одето существо было в длинное струящееся белое платье на тонких лямках, за спиной был длинный плащ золотистого цвета в тон волосам. У существа не было копыт, но были руки. Оно не выглядело страшным или отталкивающим, но выглядело милым.

— Привет, — раздался голос, принадлежащий принцессе. Пони не могла произнести ни слова в ответ, и во все глаза смотрела на девушку. Та положила руку на одно из прутьев клетки и виновато улыбалась. — Прости, что так получилось... Иногда мне кажется, что эти рабочие полные идиоты... Надеюсь, у тебя нет там жеребят...

В этот момент Флаттершай почувствовала себя немного спокойнее. По крайней мере принцесса беспокоилась за неё, и очевидно, не желала зла.

Флаттершай набралась храбрости, сделала к ней шаг и заглянула в глаза.

— У тебя глаза человеческие, — прошептала принцесса. — Не как у остальных...

Флаттершай пригнула голову и попятилась обратно. Что принцесса имела в виду?

Принцесса еще мгновение наблюдала за пони, но затем развернулась и ушла. Флаттершай осталась совсем одна. На глаза навернулись слезы отчаянья.

— Мама, — повторила она, понимая, что поймана в ловушку. — Что со мной будет?

Пони легла на пол и спрятала голову под крыло. Вспомнился ее питомец кролик Эйнджел, подруги и Эквестрия. Больше всего в этом мире сейчас она хотела вернуться домой.

Вдруг опять раздались шаги. Пони подняла голову и увидела, что к клетке возвращается принцесса и с ней был молодой человек мужского пола в белой рубашке, коричневых штанах и чёрных сапогах. Он был на голову выше принцессы, на его лице была борода. Его телега была нагружена свежей зеленью.

— Осторожнее, Рудольф, не напугай ее, — предупредила принцесса, когда он стал выгружать содержимое телеги в клетку. Пони осторожно взглянула на зелень. Это была довольно аппетитно выглядящая еда: свежие зерновые, трава, и даже фрукты... Но от еды исходила чуждая энергетика, что напрочь убивало желание ее попробовать.

— Её высочество уже придумала имя для крылатой пони? — поинтересовался Рудольф.

— Нет пока, — ответила девушка. — Может, назвать ее Бьюти? Она самая изумительная из всех пегасов, которых мы когда-либо видели... То есть я... И посмотри в ее глаза. Радужка как у человека. И они очень умные.

— Да, ваше высочество, имя подходит ей, — сухо согласился Рудольф.

Закончив всю работу, мужчина ушёл. Принцесса осталась рядом с клеткой.

— Пожалуйста, поешь, — уговаривала она пони. — Тебе надо набраться сил.

— С-спасибо, но я не голодна — робко произнесла Флаттершай, пригнув голову.

Принцесса ошеломлённо открыла рот, не веря своим ушам.

— Но мне надо срочно посетить уборную, — продолжила пони, взглянув на девушку. — Если вы, конечно, не против...

Изумлённая принцесса ничего не ответила, и только продолжала смотреть во все глаза на разговаривающего пегаса. Затем она сорвалась с места и ринулась прочь.
"О, ужас! — подумала пони. — Что я наделала?! Зачем я заговорила?!".

Однако принцесса быстро вернулась, неся связку ключей. Ее руки сильно дрожали.

— Т-ты разговариваешь! — потрясённо воскликнула она, пытаясь подобрать ключ. — Как же так?!

— Пожалуйста, не причини мне вреда! — испуганно произнесла Флаттершай на всякий случай. — Я не буду больше разговаривать.

Принцесса на мгновение остановилась.

— Я ни за что не причиню тебе вреда! Как и любому другому существу. А ты еще и разговариваешь, совсем как человек... И от тебя исходит другая энергия... Ты, должно быть, дух в форме пегаса?

Флаттершай была готова быть кем угодно, если это означает, что ей не сделают плохо.

Щёлкнул замок и дверь клетки распахнулась.

Первой мыслью пони было убежать галопом, но немного рассудив, она пришла к выводу, что понятия не имеет, куда бежать, и что это может нарушить устанавливающееся доверие между ней и принцессой.

— Я не дух, — призналась она. — Я пони, и моё предназначение — забота о животных... Пожалуйста, верни меня домой! Мои друзья и животные нуждаются во мне!

Принцесса дрожала.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя в твой мир, — пообещала она. Ее лицо помрачнело: — но от меня не многое зависит. Я всего лишь принцесса.

— В моем мире принцессы обладают сильной магией и имеют абсолютную власть, — поделилась Флаттершай.

Девушка улыбнулась:

— В моем мире принцесса всего лишь ученица. Истинной властью обладают только короли и королевы... И то в разных областях... Меня зовут Брунка.

— Я Флаттершай.

Брунка улыбнулась:

— Имя тебе очень идет. Ты такой мне и показалась: трепетной и стеснительной... А моё имя — моя полная противоположность.

— А что твое имя означает?

Девушка засмеялась:

— Тёмная лошадка.

Флаттершай тоже улыбнулась.

— Зато оно очень красиво звучит... Как так получилось, что родители тебе дали такое имя?

Брунка пожала плечами:

— Когда я родилась, у меня были чёрные волосы, тёмные глаза и смуглая кожа. И я была очень крупной, — девушка задумалась. — Но когда мне исполнилось три года, моя кожа и волосы стали светлеть, а глаза стали голубыми, и я была не выше своих ровесников... Но имя мне уже дали...

Девушка повертела связку ключей в руках.

— Когда животные перестают дичиться и становятся более спокойными, их отпускают в королевский сад... Если я тебя выпущу в сад, ты обещаешь не улетать?

— Хорошо, робко согласилась пони. — Только, пожалуйста, отведи меня в сад поскорее! А то я лопну из-за переполненного пузыря.

Девушка захихикала и отворила дверь в сад.

4. Начало путешествия

Ознакомление с новым миром.
Разработка плана действий.

Вспышка света — и ощущение, что Твайлайт очутилась внутри узкой эластичной трубы, через которую ее кто-то протискивал с невероятной силой. Дышать было невозможно, и пони поняла, что вот-вот упадет в обморок. Появилась паника, в глазах потемнело, уши заложило ватой, но в тот же момент под ногами назначилась твердь. Твайлайт шумно вдохнула и опустилась на все четыре колена. Тьма в глазах начала отступать.

— ...в порядке? Эй, Твайлайт! — раздался взволнованный голос Дискорда.

— А? — аликорн поднялась с колен и тряхнула головой. — Я... в порядке...

— Тогда позволь тебе представить мир, который не является Эквестрией! — торжественно произнес мастер хаоса, разводя руками. Раздался звук казу и трещоток. — Я решил назвать его Дискордией!

Твайлайт не отреагировала на шутку. Она, открыв рот, смотрела вокруг. Они были в роще с белоствольными деревьями с сиреневыми полосками, отдалённо напоминающими полосы на зебре, кроны которых были ярким разноцветным пухом. Небо было сочного синего цвета и по нему плыло пышное белое облако. Под ногами был ковер из голубых, розовых и желтых цветов, настолько плотных, что не было видно земли.

— Ничего себе, как красиво! — восхитилась пони. Затем ее взгляд пал на Дискорда: — Скажи, это не твоя работа, ведь так?

— Эммм... — дух дисгармонии отвел взгляд. — Я... ну...

— Дискорд! — сурово воскликнула аликорн. — Это изумительно, но ты должен вернуть все, все как было и...

— Э! — раздражённо перебил ее Мастер Хаоса. — Я ничего здесь не менял! Но по какой-то причине наш выход состоялся не в том месте, где он должен был состояться! И я понятия не имею, где мы! И по правде говоря, считаю всю эту так называемую красоту вульгарной и с удовольствием бы внес свои изменения.

Пони почувствовала легкий холодок от осознания, что что-то идет не так. Она оглянулась назад. Воздух, где был портал, дрожал. Ей стало чуточку легче. По крайней мере есть путь назад. Ужасный, способный свести с ума своей теснотой, но путь к родному дому.

Дискорд, увидев, куда смотрит пони, с возгласом "Тьфу ты, блин, забыл убрать!" — ринулся к порталу и с усилием сжал его в размер ореха.

— Держи, — протянул он портал. Портал выглядел как комок воды, которая вот-вот и начнет течь, но не текла. — Единственная зацепка с Эквестрией. Смотри не потеряй. А то мы застрянем здесь навсегда... — вдруг Дискорд зловеще улыбнулся и потер руки. — Или, может, нам застрять здесь навек?... Найдем Флаттершай и устроим все по-своему...

— Нет, Дискорд! — Твайлайт строго покачала головой. — Мы не будем причинять страдания жителям этого мира. Мы найдем Флаттершай и вернемся домой.

— Ладно, — пожал плечами Господин Раздора. — Откуда ее вашество желает начать поиски?

— Честно говоря я без понятия, — ответила принцесса. "Если бы здесь были мои подруги!.. — отчаянно подумала она. — Было бы намного легче".

Твайлайт расправила крылья и взмыла над деревьями. Она решила не рисковать и держаться крон на случай если аборигены заметят ее с облаков и решат атаковать.

Дул свежий ветер, облако открыло солнце, и его свет залил разноцветные пышные кроны деревьев. Казалось, что лес был бесконечен. Твайлайт выбрала наобум направление и полетела, сосредоточенно ища хоть какую-нибудь зацепку. Краем глаза она заметила летящего чуть позади Дискорда.

Было странное чувство находиться рядом с духом, который способен извратить сущность, и радоваться его присутствию. В конце концов он — часть ее мира.

— Эй, Твайлайт, — пока они летели, обратился к ней Дискорд. — Что будем делать, если встретим местных жителей?

— Не знаю, — отозвалась пони. — У тебя есть какие соображения по этому поводу?

— Я бы напугал, — не лукавя ответил Дискорд. — А потом бы стал разбираться, что делать дальше...

Путники продолжали лететь.

Через некоторое время лес поредел и стали попадаться более привычные деревья, с зеленой листвой, а цветочный ковер стал перемешиваться с высокой травой.

— Пора спуститься, — констатировал Дискорд. — Кто знает, чем сулит нам такая смена ландшафта. Да, и там вон группа домов, — как бы между прочим указал он налево.

Путники быстро спикировали вниз. Они могли слышать голоса, совсем как голоса пони, весёлый лай собак, детский смех.

— Мы в опасной близости от местных жителей, — тихо сказала Твайлайт, хоронясь за огромным разросшимся розовым кустом. — Думаю, пора применить заклятие невидимости.

Ее рог мягко засветился и в тот же миг ее и Дискорда обволокло заклинанием, и они начали исчезать. Но затем заклинание вдруг само по себе перестало действовать.

— Что? Как так? — изумлённо прошептала Твайлайт и попыталась применить заклинание еще раз. Но заклинание опять за секунды утратило свою силу.

— Я не пойму!.. — ошеломлённо воскликнула пони. — Почему я не могу нормально колдовать?

— У меня есть предположение, — с ухмылкой сказал Дискорд. — Ты в другом мире, и здесь несколько иная материя, из которой тебе сложнее черпать магическую энергию.

— Что же делать? — пони почувствовала панику. — Я знаю! Мы спрячемся и дождемся ночи. А потом будем действовать... Дискорд, что ты делаешь?

Дискорд с ухмылкой шевелил рукой, отдалено напоминающей лапу льва. Он не ответил на вопрос пони, а в его глазах начал светиться триумф.

— Стой здесь, — велел он, а сам обратился в огромного страшного шершня и полетел в город.

Твайлайт заволновалась. Что этот дух решил сделать? И самое ужасное, что, похоже, он не утратил своей силы. Но принцесса знала точно, что что бы он плохого ни задумал, она не позволит ему творить беспредел. При помощи телекинеза пони достала свою диадему и стала ждать малейшего повода, чтобы защитить жителей этого мира от Дискорда.

Но не прошло и четверти часа, как Повелитель Хаоса с легким хлопком возник перед Твайлайт. В руках он держал два увесистых фолианта. Приподняв брови он кивнул на диадему на голове пони:

— Проверяешь, поможет ли корона легче колдовать?

— Да. Нет, — Твайлайт быстро спрятала артефакт в сумку, и чтобы больше не возникало вопросов, кивнула на книги: — Что это?

Дискорд бухнул увесистые томики на землю.

— Так, немного информации об этом мире. Иллюстрированные издания. Плюс, как ты знаешь, лично слетал в город, и разведал.

Твайлайт внимательно слушала.

— Они определённо не любят шершней, — поведал Дискорд. — И у них офигенная библиотека.

Твайлайт открыла одну из книг. Текст она не понимала, но это ее и не удивило: все же это абсолютно другой мир. Ее взгляд приковало изображение пони, но без кьютимарки.

— Этот мир населён пони? — спросила она у Дискорда.

— Скорее всего здесь тоже есть пони. Но в этом городе абсолютно другие существа.

При этих словах Дискорд извлек зелёный фолиант и открыл его.

Глазам Твайлайт предстало изображение двуногих созданий.

— Это люди, — поведал Дискорд, указывая на картинки. — Это мужчина. А это женщина. Это ребёнок.

Он перевернул страницу.

— Люди живут в домах и являются правящим видом... По крайней мере в этом поселке. Все без исключения носят одежду.

Твайлайт быстро переворачивала страницы книги при помощи телекинеза, мельком рассматривая изображения людей, их жилье, их пищу — их стиль жизни.

После быстрого ознакомления с людьми принцесса взяла второй том с пони.

Пони в этом мире выглядели несколько иначе. Не было такого разнообразия цветов и у них не было кьютимарок, немного отличалась форма морды, и глаза были полностью чёрными. Здесь были и единороги, и пегасы, и земные пони, но Твайлайт не нашла ни одного аликорна. Были изображения пони и людей, и люди были примерно одного роста с пони. Люди использовали пони для того, чтобы ездить или летать на них верхом, заправляли пони в телеги, чтобы возить грузы и пони помогали людям вспахивать землю. Были изображения пони в лесу. Твайлайт отметила, что она не видела смешанных табунов с разными видами, и она быстро и с разочарованием поняла, что пони в этом мире неразумные создания.

Твайлайт продолжала переворачивать страницы, знакомясь с местной фауной. Она была уверена, что животные, представленные в книге, обитали в этой местности, потому что в книге была так же представлена растительность, окружающая их.

Ее взгляд остановился на грифоне — существе, которое было наполовину орлом наполовину львом. На картинке грифон обедал жеребёнком. Пони сглотнула и посмотрела на Дискорда.

Дискорд хладнокровно наблюдал за запечатлённой на странице сценой, но он тут же перехватил взгляд Твайлайт.

— Грифонам лучше здесь не попадаться на глаза, — заключил он.

— Да, это так, — согласилась пони. — Что же дальше делать? Судя по тому, что на столах у людей, они не едят пони, и пони их питомцы... Подожди, — осеклась Твайлайт. — Откуда тебе известно, как называются эти создания?

Дискорд пожал плечами:

— Просто знаю... Я господин хаоса, и в хаосе есть все: и твои страхи относительно того, что я здесь могу натворить, и информация о людях.

Твайлайт отвела взгляд. Получается, Дискорд знает, что она боится его.

— Я так же знаю и твои ярчайшие самые интимные фантазии, — дух приподнял бровь, очень красноречиво глядя на принцессу. — И принцессы Селестии. И всей вашей шестёрки... Могу воплотить их в реальность, если хочешь.

Твайлайт, открыв рот, смотрела во все глаза на Дискорда, пытаясь понять, если он мухлюет или же говорит правду. Не очень-то хотелось быть как на ладони у Мастера Хаоса, который хоть и не был больше врагом, но и не был другом. Прежде чем она придумала ответ, Дискорд, лениво потягиваясь, продолжил:

— Но не переживай, у меня нет интереса ублажать твои фантазии. Пока что. Однако, — на его губах взыграла ухмылка и он соединил кончики пальцев обеих рук: — мне необходимо куда-то воплощать энергию Хаоса. Даже принцессы Луна и Селестия это понимают... Так что до поры до времени...

Твайлайт не хотела верить услышанному. Хотя Дискорд ничего напрямую не рассказал, но неужели принцессы так направляют его энергию?! Пони почувствовала, что ее щеки стало заливать краской. Чтобы отогнать от себя вопросы и ненужные домыслы, она глубоко вдохнула:

— Направь свою энергию на поиск решения как себя вести сейчас: выйти к людям или дождаться ночи. И главное, где находится Флаттершай.

— Ладно, — раздражённо согласился Дискорд. — Только я не всезнающий дух, а так, урывками кое-что могу узнать, если нужная информация проплывает рядом. И я без понятия, что лучше всего сделать...

Принцесса задумалась. Что бы сделала Селестия на ее месте? Информации, зачерпнутой из картинок было недостаточно, чтобы делать вывод о том, безопасно ли возникать перед людьми. Более того, пони потеряла свою волшебную силу. Однако и ждать было небезопасно. Кто знает, что они делают с Флаттешай. И что если она в этой деревне? Они ее тогда немедленно бы забрали и исчезли бы из этого мира навсегда.

Твайлайт схватилась копытами за голову. Принять решение было нереально сложно.

— Эй, Спаркл! — голос Дискорда вывел ее из задумчивости. — Как насчёт того, чтобы спросить у того вон человека, подглядывающего за нами из соседнего куста?..

5. Королевский сад

Флаттершай блаженно потянулась и расправила крылья.

Ей очень понравился сад. Столько необыкновенной растительности, милые зайчики и белки, весело щебечущие пичуги. Яркое синее небо, пышные белые облака, мягко согревающее солнце.

— Здесь так хорошо! — поделилась она восхищением с принцессой. — Почти как в моем родном доме!

Девушка ободряюще кивнула:

— Ты можешь находиться здесь сколько пожелаешь. Я в ближайшее время поговорю с королевой, чтобы вернуть тебя домой.

— Я очень-очень на это надеюсь, — взволнованно произнесла пегас. — Друзья за меня наверняка волнуются! А если еще и бабушка узнает... она такая волнительная!..

Пони вздохнула. Бабушку она не навещала более полугода, а та ее очень любила и всегда ждала в гости с нетерпением.

— Все будет хорошо, — увещевала ее принцесса. — Мы работаем над тем, чтобы вернуть тебя домой.

Однако в ее голосе были лёгкие нотки сомнения. Она не рассказывала пони всей правды. Произошёл какой-то сбой при открытии портала. Вместо того, чтобы открыть портал в один мир, где они купили вымирающий вид пегаса у людей, портал открылся в совершенно другом измерении, где была Флаттершай. Попытка повторного открытия портала, чтобы вернуть пони домой, не привела к успеху. И если портал открыть повторно не удастся, то пони может застрять здесь навсегда...

— Брунка, ты не против, если я разомну свои крылья в небе? — робко осведомилась Флаттершай. — Если, конечно, ты не против...

— Я не против, — улыбнулась девушка. — Не против, если я составлю тебе компанию?

При этих словах принцесса расправила и взмахнула своими крыльями, которые пони ошибочно до этого приняла за плащ. В сложенном состоянии крылья накладывались одно на другое, но в расправленном они напоминали крылья бабочки. Только не выглядели такими же хрупкими. На крыльях прослеживался замысловатый золотой узор.

— А я думала, что это плащ, — поделилась пони, оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух.

— Да, когда я их складываю, они напоминают плащ, — с улыбкой согласилась Брунка, летя рядом с пегасом.

Девушка поймала себя на мысли, что ей кажется странным, что пони не удивилась тому, что у неё есть крылья. Но здраво рассудив, она пришла к выводу, что для пони, до этого никогда не видевшей людей, любой вариант будет нормальным.

— Флаттершай, в вашем мире все пони с крыльями?

— Нет, — охотно ответила пегас. — У нас есть так же единороги и земные пони. Есть аликорны, это крылатые единороги, но они все королевского происхождения, и составляют подавляющее меньшинство.

Принцесса слегка усмехнулась.

— Я тоже в подавляющем меньшинстве.

Принцесса и пони долетели до облака и приземлились на него.

-То есть? — спросила Флаттершай.

— Просто интересное наблюдение... Что если ты в меньшинстве, то ты королевских кровей... Обычно людям не присуще иметь крылья.

Пегас осторожно посмотрела вниз на сад. Это было изумительно красивое и завораживающее зрелище. Сад простирался насколько хватало глаз. Было видно несколько озёр, и бесконечное множество самых разных деревьев.

— Такой красивый сад! — восхищённо прошептала пони в который раз.

— Спасибо, — польщёно улыбнулась Брунка. — Я ответственна за этот сад, и мне очень приятно, что он заслужил похвалу.

— Не за что, — скромно ответила пони. — Интересно, как ты поняла, что твое призвание этот сад? Как выглядит твоя кьютимарка?

— Кьюти... что?

— Кьютимарка... Мы так называем изображение, которое возникает на бедре, когда ты находишь своё призвание.

Принцесса понимающе кивнула.

— У людей не возникают кьютимарки, когда они находят своё призвание. Но я как-то с детства тянулась к животным и земле, — поведала она. — Всех моих братьев и кузенов тянет управлять стихией, но не меня... С другой же стороны я единственный прямой потомок женского пола из всех королевских потомков за последние... за вечность...

— Надо же, как интересно, — сказала пони, глядя на девушку. — Я тоже не совсем обычная пегас. Подавляющее большинство пегасов стремятся управлять погодой, а меня такая перспектива всегда пугала... Что если крыло сведет во время полёта и бухнуться с огромной высоты на землю... — пони в ужасе зажмурилась от представшей перед глазами картины.

— Трусишка, — хихикнула девушка. Она растянулась на облаке во всю длину, закрыв глаза. — Обожаю облака! Они такие мягкие и воздушные! Можно не беспокоясь за крылья лежать на спине...

— Правда? — с сомнением спросила Флаттершай, подозрительно осматривая облако. Однако блаженное выражение лица принцессы заставило ее прилечь рядом на спину.

Пони и принцесса стали смотреть на проплывающие выше них облака.

— Как же хорошо! — наконец согласилась пони. — Неудивительно, что Рэинбоу Даш так их любит...

— Кто такая Рэинбоу Даш?

— Моя подруга, — неожиданно Флаттершай стало грустно. — Она тоже пегас...

— О, Флаттершай, — Брунка расслышала нотки грусти в голосе пони. Она перевернулась на бок и погладила ее гриву. — Я так хочу тебе помочь перестать грустить...

— Спасибо, — ответила пони, почувствовав, что ей действительно стало немного легче от того, что ей просто желали чувствовать себя лучше.

Неожиданно на девушку и пони упала чья-то тень. Они подняли глаза, и увидели, что на облако приземлился молодой человек на вороном пегасе. Он был одет в белую водолазку, красный пиджак с золотой оторочкой, белые штаны и чёрные сапоги. На голове был чёрный шлем с золотым ободком. Флаттершай быстро перевернулась и встала.

— Здравствуй. Принцесса, — с лёгкой ухмылкой поздоровался он с принцессой. Голос у мужчины был мягким, но насмешливым.

Принцесса тоже поднялась.

— Хантерволф. Лорд. — бесцветно сказала она.

— Смотрю, ты очень рада меня видеть, — хмыкнул лорд.

Мужчина сделал шаг и, обняв принцессу за талию, прижал к себе. Брунка попыталась оттолкнуть лорда. Хантерволф с усмешкой отпустил девушку.

— Когда ты поймёшь, что сопротивление бесполезно? — покачал он головой. — Впрочем, не об этом сейчас. Королева желает тебя видеть. Немедленно.

— Жди меня здесь, Флаттершай, — приказала принцесса пони, после чего спрыгнула с облака и полетела вниз. Пони проследила за принцессой взглядом, и увидела, что та летит по направлению к белоснежному дворцу, утопающему в деревьях с разноцветными кронами.

— Значит, Флаттершай, — пони вздрогнула, несмотря на то, что голос лорда звучал задумчиво и спокойно. Мужчина покачал головой каким-то своим мыслям и сел на краю облака, свесив ноги. Вороной жеребец подошёл к хозяину и уткнулся мордой в плечо. Лорд погладил пегаса по морде. Сейчас он отнюдь не выглядел циничным и насмешливым, каким был рядом с принцессой.

Ни слова не говоря, он прыгнул с облака. Пони охнула в ужасе, но в тот же момент жеребец устремился следом и через мгновение уже нёс хозяина на своей спине прочь.

Пони устремила свой взгляд обратно ко дворцу, и увидела, что в ее сторону летят два белоснежных пегаса с всадниками. Всадники приземлились на облако и переглянулись.

— Принцесса точно сказала, чтобы мы позвали лошадь? — спросил один всадник у другого.

— Да.

— Точно эту?

— Да. За исключением, что здесь есть другой жёлтый пони с розовой гривой и меткой на бедре в виде бабочек.

— Да, логично... — всадник посмотрел на пони. — Вам велено следовать за нами...

Флаттершай безропотно последовала за всадниками. Ей было страшно любопытно, если они знают, что она может разговаривать. Но проверять не рискнула.

Они спустились в сад рядом с белоснежной беседкой, внутри которой за столиком сидела Брунка и очень эффектно выглядящая немолодая женщина. Ее тёмные волосы были собраны в пучок, а платье на тонких бретелях было сделано из зеленой струящейся ткани, идеально сочетавшейся с цветом ее глаз. На шее было ожерелье из жемчуга. Крыльев у женщины не было.

Пони в нерешительности остановилась, не зная, что делать.

— Вы можете идти, — обратилась королева к всадникам, и те, поклонившись, взобрались на спины своих пегасов и улетели.

Принцесса немедленно позвала Флаттершай в беседку.

— Это Флаттершай, — представила она королеве пони. — Флаттершай, это моя мама. Можешь ее звать Ваше Величество.

Девушка хихикнула.

— Эм, рада знакомству, — робко произнесла Флаттершай, учтиво поклонившись.

Королева озадаченно перевела взгляд с пони на дочь.

— Бруня, что происходит?

— Ничего особенного, — не скрывая улыбку, ответила принцесса. — Просто разговаривающая пони.

Королева понимающе вздёрнула брови и кивнула.

— Ладно, ближе к делу, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Так как ты наша гостья, мы желаем, чтобы твое пребывание в нашем мире было максимально удобным. Что пони вашего мира едят, что пьют, и где вы спите? Ответь как можно полнее и честнее.

— Мы живем в домах, спим на кроватях, едим растительность и выпечку. Пьем воду, чай, соки, сидр и вино по особым случаям... Но я не пью вино... — подумав, пони неуверенно добавила: — И сон в конюшне на соломе меня устраивает...

— Хорошо, — сказала королева. — У нас есть отличный гостевой домик в саду. В нем ты можешь расположиться... Эмм, но наверное двери не приспособлены для пользования пони... Если окажется так, принцесса назначит человека, который будет открывать тебе двери и помогать во всем.

— Я провожу тебя до обители, — обратилась к пони Брунка, после того как королева закончила речь. Она слегка наклонила голову, прощаясь с королевой, и встала из-за стола.

Затем распахнула крылья и взмыла вверх. Флаттершай, тоже поклонившись королеве, взмыла следом за Брункой.

Принцесса и пони приземлились у небольшого двухэтажного коттеджа, белоснежного, как и замок. В лучах солнца, проходящих сквозь разноцветные пушистые кроны, коттедж выглядел разноцветным. Было очень красиво. Они подошли к двери. На двери был вырезан отпечаток ладони.

— Чтобы открыть дверь, надо приложить руку сюда, — сказала Брунка. — Попробуй приложить своё копыто.

Пони пришлось взлететь, чтобы было удобнее. Стоило ей приложить копыто к отпечатку, щёлкнул замок и дверь отворилась.

— Замечательно, — облегчённо выдохнула принцесса, жестом приглашая Флаттершай внутрь.

Пони прошла в коттедж и осмотрелась.

— Внутри все работает, когда прикасаешься к отпечатку ладони. Рада, что ты сама в состоянии справиться.

Принцесса провела экскурсию по коттеджу, объясняя, что и как работает, чтобы убедиться, что гостье не нужна помощь.

Больше всего пони впечатлили лампы, работавшие от света радуги. Спектр был собран в бутылки, но стоило ее потрясти, и он превращался в белый свет, достаточно яркий, чтобы осветить комнату и читать без напряжения глаз. Чтобы свет не резал глаза, бутылка затем вставлялась в торшер вместо лампочки. Чтобы погасить свет, было достаточно пять раз хлопнуть в ладоши. У пони не было ладоней, но она заверила Брунку, что ей все равно не нужна помощь.

Ещё пони понравился холодильник и его наполнение. Её настроение и доверие возросли за последнее время, и она решилась отведать яблоко из этого мира. Яблоко было очень сочным, и ничуть не уступало по вкусовым качествам яблокам с фермы Сладкое Яблоко.

Принцесса с изумлением наблюдала, как Флаттершай умудрялась ловко держать его копытом, словно рукой, но вопросов задавать не стала.

— Если ты не против, мы можем попозже испечь яблочный пирог, — предложила Флаттершай.

— Конечно, — улыбнулась девушка. — Но сейчас мне надо идти по делам. Я зайду после заката проведать тебя. Можешь гулять или летать где хочешь в саду, или в небе, но в пределах сада. Не выходи пока за его пределы, хорошо?

Флаттершай кивнула.

Принцесса встала и направилась прочь из дома. А пони направилась в одну из спален, всего их в доме было три. Хотя солнце еще было в зените, она свернулась клубочком на кровати и почувствовала, что готова подремать.
"Как бы я хотела дать знать своим друзьям, что я в порядке, — подумала она, закрывая глаза. — Как они сейчас?"

6. Первый контакт

Первый контакт с людьми.
Знакомство со старейшиной деревни.
Информация о возможном положении Флаттершай.
Новость об опасности.

Твайлайт, открыв рот, смотрела на прячущегося в кустах человека. В голове лихорадочно роились мысли как лучше поступить: выйти, убежать, игнорировать, атаковать?

— Давай я его напугаю, — тихо предложил Дискорд.

— Нет, не сейчас, — так же тихо ответила аликорн.

Пони закрыла глаза и сделала глубокий вдох, набираясь решительности, чтобы заговорить с человеком... Пусть он не будет способен ее понять, но он — разумное создание и поймёт, что она разумное создание тоже.

— Меня зовут Твайлайт, — сказала она, делая шаг вперёд. — Я принцесса Эквестрии. Мне нужно увидеть вашего правителя.

По какой-то причине после этих слов человек упал в обморок.

— О, Боги мои! — в ужасе воскликнула аликорн, подлетая к человеку. Он выглядел как мужчина, но был гораздо моложе и не носил бороду. У него были светлые короткие волосы. Он был одет в голубую клетчатую рубашку навыпуск с закатанными рукавами, синие джинсы и кроссовки. "Подросток," — догадалась пони. Она нагнулась, и услышала ровное дыхание. За спиной она услышала хохот Дискорда и оглянулась на него: — Что тебя так рассмешило?

— Ничего, — продолжая покатываться от смеха, выдавил из себя Мастер Раздора. — Просто он так мило упал спать, а ты так мило испугалась...

Пони раздражённо фыркнула, одарив Дискорда убийственным взглядом.

— Он в обмороке, и ничего смешного в этом нет, так что заткнись!

Дискорд покорно замолчал, но стоило Твайлайт повернуться обратно к человеку, он начал тихо смеяться в кулак. Рог пони мягко засветился фиолетовым и она прикоснулась ко лбу подростка.

Парень пришёл в себя. Его взгляд сфокусировался на лице Твайлайт. В тот же миг его глаза расширились от ужаса.

Твайлайт немедленно отступила назад. Парень осторожно, не делая резких движений, начал подниматься. Пони прекрасно понимала, что он собирается бежать сломя голову, и поэтому поспешила достать из своей сумки при помощи магии свою диадему и надеть на голову.

Парень заворожённо наблюдал за этим, и уже не спешил убегать.

— Ты меня навряд ли понимаешь, — начала пони. — Но я пришла с миром...

— Ийеп, — сказал человек с деревенским акцентом, очень похожим на акцент Эпплов, не отрывая от пони глаз. — Я тебя понимаю... И ты разговариваешь...

Теперь пришла очередь Твайлайт быть ошеломлённой. Все слова немедленно позабылись.

Человек поднялся во весь рост, и вопреки картинкам, голова пони была на уровне его груди, настолько он был долговязым. Человек и пони продолжали смотреть друг на друга, не отрывая глаз.

— Ну ладно, голубчики! — услышали они голос Дискорда. Взгляд человека немедленно устремился за спину Твайлайт.

Пони резко обернулась... и увидела молодого единорога коричневого цвета с серой гривой и каре-оранжевыми глазами, на бедре которого красовалась кьютимарка, отдалённо напоминающая Дискорда. Пони подошёл к ним.

— Меня зовут Драко, я спутник принцессы Твайлайт в этом мире.

— Ах, да... — пони отошла от пережитого шока и попыталась взять ситуацию в свои копыта. — Нам необходимо встретиться с вашим лидером.

— Э... Конечно, — парень почесал затылок. — Вы это... следуйте за мной... Точнее, кто вы? И что вам надо от нашего старейшины?

— Мы это собирались поведать старейшине, — немного грубо ответил Дискорд.

— Ди... То есть, Драко. Нет необходимости грубить, — мягко остановила его Твайлайт.

— Я не грубил пока что, — фыркнул пони, однако замолчал.

— Говорящие пони... Следуйте за мной, — сказал паренёк, все еще пребывая в лёгком изумлении, и зашагал к деревне. Пони последовали за ним. Твайлайт глянула на Дискорда и тихо поинтересовалась, почему он сменил свой облик.

— Чтобы не напугать, — так же тихо ответил Мастер Хаоса.

Подойдя к деревне пони увидели каменный истукан, отдалённо напоминающий человеческое существо. Проходя мимо столба оба пони почувствовали, как их обдало тёплым воздухом.

Твайлайт немного волновалась, как отреагируют жители села на неё и Дискорда. Она стала осматриваться вокруг.

Твайлайт увидела играющих детей, а дети увидели ее, и, сбившись в стайку, стали тихо перешёптываться. Затем они осторожно последовали за пони, держась однако от них на приличном расстоянии на всякий случай. К ним присоединились и некоторые взрослые. Твайлайт посмотрела на Дискорда. Тот шёл, гордо игнорируя толпу зевак. Твайлайт последовала его примеру.

Они шли мимо бревенчатых деревянных домов и уютных магазинчиков по дороге, выстланной камнем, к большому терему. Паренёк остановился.

— Вы это... Ждите тут, а я пойду расскажу старейшине о вашем визите.

Сказав это, он скрылся в дверях.

Через несколько минут он вышел обратно с рыжебородым широкоплечим мужчиной довольно грозного вида. Мужчина держал в руках посох, а его голову и плечи покрывал серый плащ.

Он спустился по ступенькам и сурово взглянул на Твайлайт. Пони была ненамного ниже его, но взгляд старейшины заставил ее почувствовать себя совсем крошечной. Она совсем растерялась. Но Дискорд держал себя в руках, и учтиво заговорил:

— Приветствуем вас, о старейшина! Мы пони из другого мира, и пришли сюда с миром.

Взгляд старейшины не выказывал никакого удивления, но стал мягким, а на губах появилась улыбка. Он приглашающим жестом указал на вход в терем.

Пони послушно вошли внутрь и сразу оказались в просторной зале, сделанной явно для гостей. Пони скромно прошли и сели на диван. Старейшина сел в огромное кресло напротив них.

— Вы пони, которые могут разговаривать, — констатировал он факт. — И утверждаете, что из другого мира.

— Да, кивнула Твайлайт.

— Что ж, — старейшина поднялся из кресла. — Добро пожаловать в этот мир! Это Мидгард. Будьте моими гостями. По нашей традиции я должен пожать гостям руки.

Твайлайт понимающе кивнула и протянула копыто. Рукопожатие было крепким, но очень успокаивающим.

— Меня зовут Тор, — представился мужчина. — Я старейшина этого города и двенадцати ближайших деревень.

— Твайлайт Спаркл, — представилась пони. — Принцесса Эквестрии, хранитель шестого элемента Гармонии и магии Дружбы.

— Драко, — представился Дискорд, когда Тор пожал его копыто. — Сопровождаю принцессу в этом мире, являюсь ее важным советником и защитником.

Твайлайт улыбнулась про себя тому, как Повелитель Раздора сумел отметить свою значимость, избежав пугающих подробностей.

— Рад знакомству, — добродушно сказал Тор. Он снял плащ и передал его немедленно подошедшему слуге. У Тора были рыжие лохматые волосы, а носил он белую рубаху, штаны коричневого цвета и сапоги. На поясе у него был закреплён боевой молот. — Что пони желают есть?

При этих словах немедленно появился другой слуга, держа в руках блокнот и карандаш, чтобы записать пожелания.

Твайлайт хотела вежливо отказаться, но урчание в желудке заставило ее передумать.

— Эммм... Честно говоря, я не знаю, — скромно сказала она. — Наверное все что угодно...

Тор задумчиво почесал подбородок:

— Мы кормим наших пони овсом и отрубями, свежей травой и яблоками.

— Звучит неплохо, — сказала Твайлайт.

— Вы делаете шоколадное молоко? — встрял Дискорд.

— Да, — ответил Тор.

---

Обед был готов очень скоро. Пони сидели за столом с Тором и его беременной женой Алис, удивляя их искусным владением телекинезом. Тор и жена расспрашивали пони об их мире, и Твайлайти охотно отвечала. Дискорд же был занят поглощением пищи, и вообще вел себя как обычный жеребец, не скованный манерами. Твайлайт была удивлена, как он искусно умеет притворяться быть не самим собой.

Помимо овса и свежей травы на тарелках пони лежали варёный картофель и яблочные пироги.

— Как же я люблю шоколадное молоко, — допивая очередной стакан, сказал Дискорд. — И это — лучшее шоколадное молоко, которое я когда-либо пил.

— Так с какой целью вы пришли в наш мир? — спросил Тор после недолгой паузы.

Твайлайт чувствовала, что Тору можно доверять.

— Одна из моих подданных попала сюда, — ответила она.

Старейшина кивнул. Его лицо стало очень серьёзным.

— Как она попала сюда?

— Открылся портал и она исчезла в вспышке света.

Тор минуту думал.

— Только две семьи в этом мире способны открыть портал в другие миры. Вам в любом случае необходимо отправиться сначала в столицу на аудиенцию к королеве. Эта одна из семей... До неё неделя по земле.

— Тогда нам нужно отправляться в путь немедленно, — сказала Твайлайт, выходя из-за стола.

Но Тор покачал головой:

— Солнце уже клонится к закату. В этих лесах ночью опасно. Но город защищён.

— Мы можем за себя постоять, — возразил Дискорд.

— Даже вместе взятой магии вас обоих будет недостаточно, чтобы защититься, — утвердительно ответил Тор, глядя единорогу в глаза. — Вас могли засечь, если вы использовали магию вне пределов города, охотники князя Эруса.

— Кто это? — Твайлайт почувствовала, как мурашки побежали по шкуре от одного имени. (эрус — лат. — жестокий).

— Повелитель тьмы, — ответил Тор. — Он нашёл способ вытягивать магическую силу из тех, кто владеет ей, становясь при этом сильнее. Волшебник при этом обезглавливается.

Аликорн сглотнула и посмотрела на единорога. Дискорд выглядел обеспокоенным.

— Скажите, — обратился к старейшене Дискорд. — Входит ли тот огромный куст шиповника в территорию города?

— Да, — ответил Тор, и Дискорд облегчённо вздохнул. — Но если вы открыли портал вне территории города, то высока вероятность, что охотники вас уже ищут.

Уши обоих пони поникли.

— Что тогда делать? — заволновалась Твайлайт.

— Переждать здесь ночь, и успевать добраться до жилой местности прежде чем стемнеет. Все города защищены от охотников.

Повисла тишина.

— Я могу вас превратить в людей на три дня, — нарушила молчание Алис. — Это собьёт охотников с толку, и к тому же не будет так сильно привлекать к вам внимание местных жителей... Не все из них такие уж и благородные, — добавила она. — Встречаются даже и такие, кто продаст родную мать за вознаграждение, которое щедро дарует Эрус за голову волшебного существа...

— Но мы можем значительно сократить время, если полетим, — заметила Твайлайт, пошевелив своими крыльями.

— Для вас небезопасно, — покачал головой Тор. — Только строго по маршруту от деревни до деревни. И ведь Драко все равно не может летать... Но вам решать, перевоплощаться или же нет.

Дискорд равнодушно пожал плечами. Ему было все равно, он и так постоянно перевоплощался. Твайлайт немного сомневалась. Она пережила перевоплощение всего три недели назад, и прекрасно помнила, что ей было сложно привыкнуть к новым крыльям.

— Превратившись в людей вы не утратите свои магические способности, — добавила Алис, пытаясь помочь принять решение.

Твайлайт размышляла.

— Когда заклинание закончит силу, что произойдет?

— Вы проснетесь опять пони.

Твайлайт взглянула на Дискорда, ища у него ответ. Единорог кивнул, он был не против стать человеком.

Твайлайт сидела еще минуту, взвешивая все "за" и "против". "За" явно перевешивали.

Пони глубоко вздохнула:

— Мы должны что-нибудь взамен?

— Нет, — покачала головой супруга Тора. — Это исключительно ради вас и... науки...

Твайлайт набралась решительности.

— Ради науки... Я готова на все...

7. В человеческом облике

Услышав, что принцесса готова к перевоплощению, Алис радостно заликовала, совсем как Твайлайт, когда кто-то из подруг разрешал провести на себе опыты.

— За мной! — воодушевлённо сказала она, выходя из-за стола. — То есть, Ваше Высочество...

— Зови меня Твайлайт, — махнула копытом аликорн. — Мне так больше нравится.

Они проследовали к двери, ведущей вниз, в подвал. Женщина взяла бутылку со спектром радуги и потрясла ее. Из бутылки начал излучаться белый свет. Алис направилась вниз по лестнице и пони последовали за ней. Твайлайт смотрела на женщину: у Алис были распущенные длинные тёмные волосы, и одета она была в серые брюки и розовую футболку, — и размышляла, как будет выглядеть она в образе человека.

Когда они спустились вниз, женщина открыла ключом еще одну дверь, и они вошли в небольшую комнату, полностью покрытую коврами.

— Здесь произойдет ваше перевоплощение, — сказала она, закрывая дверь.

— Почему все в коврах? — поинтересовался Дискорд.

— Они хорошо изолируют магию, — охотно объяснила Алис и накрыла обоих пони белыми простынями. — Сейчас мне необходима полная концентрация. Пожалуйста, тишина.

Набрав в лёгкие воздух и соединив кончики пальцев обеих рук, она закрыла глаза и начала шептать заклинание. Между ее ладоней начал сиять розовый свет, усиливаясь каждую секунду.

Твайлайт засомневалась, что она хочет менять облик, и взглянула на Дискорда. Единорог выглядел хладнокровным, но глубоко в его глазах пони успела заметить сильнейшую панику.

Прежде чем аликорн успела подумать, что надо остановить Алис от продолжения, свет из ладоней выплыл и разделился на два ярких розовых комочка, которые плавно подлетели к обоим пони и облетели вокруг них. В тот же миг веки Твайлайт отяжелели и она легла на пол и заснула.

Она видела странный сон, в котором с ног до головы была покрыта розовой мыльной пеной, и пузыри активно лопались на ее шкуре. Когда последний пузырёк лопнул, Твайлайт очнулась на полу, укрытая простыней. Пони огляделась и села...

И в изумлении посмотрела на свои руки с пальцами. Затем на полную грудь со светло-розовыми сосками и живот. Она увидела аккуратный треугольник тёмных волос на лобке. У неё исчез хвост. Пони прикоснулась ко лбу и не нашла там рог.

Твайлайт потеряла дар речи. Она перевоплотилась в человека!

— Получилось! — услышала она взволнованный, полный ликования шёпот. — Ура!

Взгляд пони устремился на Алис. Женщина сияла от счастья.

— Ура! — повторила она. — О, Твайлайт! О, у меня столько вопросов! Как ты? Как ощущалось перевоплощение?! Как все прошло? Ты стала иначе видеть или слышать?

— Где Ди... Драко? — спросила девушка голосом Твайлайт.

— Да, конечно, Драко, он еще спит, — Алис указала на спящего под белой простынёй мужчину, у которого были светлые волосы.

— Сколько я спала? — спросила Твайлайт.

— Пару минут, не больше...

Твайлайт рассказала о сне и поинтересовалась, как это выглядело со стороны.

— Вы оба были розовым светом и поменяли форму, — взволнованно ответила Алис. — Я никогда до этого не перевоплощала животных, только облик мужа, чтобы замаскировать его магическую ауру... О, боги!!! О, спасибо тебе, пони, за то что дала согласие! — Женщина подлетела и обняла все еще ошеломлённую перевоплощением Твайлайт, но, коснувшись ее голого тела, смущённо отпрянула. — Ах, да, забыла... Люди носят одежду... Я сейчас принесу тебе что-нибудь... И ему тоже...

Алис вышла из комнаты и, закрыв дверь, помчалась галопом наверх, несмотря на большой беременный живот.

Пони натянула на себя простыню, ибо без шерсти, которая раньше покрывала все её тело, ей стало прохладно, и поднялась на ноги, что ей далось на удивление легко. Она с любопытством стала разглядывать пальцы на ногах и прикоснулась к груди. Ей очень понравилась эта новая часть тела, и вообще пони обратила внимание, что адекватно воспринимает свой новый облик. Ей было так же легко принять и крылья, когда она стала аликорном, но Твайлайт тогда думала, что это потому, что аликорны были для неё привычными.
"Когда ты принимаешь новый облик, ты быстро к нему привыкаешь", — вспомнила она слова принцессы Селестии, которые та произнесла после того как перевоплотила Твайлайт.

Пони попыталась сделать шаг, но чуть было не потеряла равновесие. Тогда она осторожно опустилась обратно на пол и взглянула на Дискорда. У него не было бороды, и ему сложно было дать возраст. Каким-то образом в новом облике Твайлайт все равно видела черты Дискорда.

Словно от ее взгляда Повелитель Раздора открыл глаза. Они были светло-карими. Его взгляд сфокусировался на ее лице:

— Ничего так, смазливенькая, — бодро сказал он, подмигнув, и сел. Покрывало соскользнуло с него, представив взору Твайлайт обнажённое тело.

В отличие от неё, Дискорд был волосатым. Волосы были везде: на широкой груди, на руках, на животе, на ногах. Твайлайт смутилась, взглянув на его достоинство, и скромно отвернулась. Все же в образе пони у него, благодаря особенностям строения пони, интимные части не были так на виду.

В этот момент зашла Алис, держа в руках стопку одежды. Ее взгляд тоже остановился на Дискорде, и когда скользнул ниже пояса, ее брови взмыли вверх, и она поспешила отвернуть лицо.

— Я принесла одежду, — сказала она. — Эта стопка для Твайлайт, а эта — для жеребца... То есть... ну да, для жеребца...

Алис нервно засмеялась.

— Драко, тебе поможет одеться один из слуг. А я помогу Твайлайт, — женщина взглянула на пони: — Пойдем со мной.

Твайлайт осторожно встала, держа одной рукой покрывало, а другой за стенку, сделала несколько неуверенных шагов к выходу.

Видя ее неуверенность, Алис поспешила помочь.

Когда они вышли за дверь, пони увидела светловолосого безбородого молодого человека в белой рубашке, коричневых штанах и чёрных сапогах. Он с безразличием глянул на Твайлайт. Алис кивнула ему, и он вошёл в комнату.

— Ух ты!.. — раздался его восхищённый голос.

Твайлайт и Алис вошли в соседнюю комнату, и хозяйка помогла пони одеться в голубые джинсы, розовую поло и розовые кроссовки.

Они вышли из комнаты как раз в тот момент, когда из соседней комнаты выходил Дискорд. На нем была футболка серого цвета, тёмные джинсы и белые кроссовки. Паренёк, который помог одеться Дискорду, ушёл по ступенькам наверх.

— Есть два важных правила, — сказала Алис, когда они остались одни. — Первое. Магию использовать только в крайнем случае, пока вы в облике людей, иначе охотники вас быстро вычислят. И правило номер два, люди носят одежду. За исключением когда моются или занимаются сексом...

Твайлайт кивнула, а Дискорд засмеялся, услышав правило номер два.

Алис дала ему время отсмеяться, из-за чего Мастер Хаоса вскоре почувствовал себя глупо.

— В этом доме вы в полной безопасности, — продолжила Алис. — Но мне необходимо знать, где будет ночевать Драко.

Твайлайт хотела сказать, что Драко должен спать отдельно, но он сам за себя ответил:

— Я должен охранять принцессу.

— Однако подготовьте ему спальню рядом с моей, — добавила Твайлайт.

— Хорошо, — кивнула хозяйка дома. — Следуйте за мной к своим спальням.

Гости последовали за Алис наверх, затем через гостиную и по ступенькам на второй этаж.

— Это твоя комната, — открывая дверь в спальню, обратилась к Твайлайт Алис.

Твайлайт прошла внутрь, а Дискорд остался снаружи, словно страж, чем очень удивил Твайлайт.

К спальне прилегала ванная комната, и Алис объяснила как ее наполнить водой.

В ванной было огромное зеркало до пола и пони внимательно смотрела на девушку, в которую она превратилась. У неё были тёмные волосы, фиолетово-голубые глаза, полные губы. "Смазливая", как выразился Дискорд.

— Если тебе что-то понадобится, — отвлек ее от рассматривания отражения голос Алис, — Хлопни в ладоши, но не более пяти раз, а то свет распадётся на спектр. Встретимся за завтраком.

После этих слов хозяйка дома вышла.

Твайлайт наполнила ванну и, сняв одежду, погрузилась в воду. Было хорошо.

Она начала дремать, как вдруг дверь распахнулась и кто-то зашёл. Пони открыла глаза. Это был Дискорд в своём обычном облике.

— Не забывай, принцесса, что мне надо куда-то девать энергию хаоса, — сказал он и щёлкнул пальцами. В тот же момент вода превратилась в шоколадное молоко.

— Дискорд, что ты делаешь?! — воскликнула Твайлайт, выпрыгивая из сладкой жидкости.

— Что-то не так, принцесса? — спросил с ухмылкой Мастер Хаоса, превращаясь в человека.

Он стал надвигаться на неё, хищно ухмыляясь, принцесса попятилась. Дискорд загнал ее в угол, и было некуда отступать.

— Ммм, обожаю шоколадное молоко, — произнес Мастер Хаоса, несколькими пальцами собрав немного сладкой жидкости с груди Твайлайт и попробовав на вкус. Его светло-карие глаза стали красными и полными безумия: — Не переживай, пони, тебе понравится в моем новом мире.

Твайлайт и Дискорд оказались около окна, и она выглянула наружу. Яркое солнце заливало все вокруг своим светом, хотя был поздний вечер, а розовое сладкое облако извергало на землю потоки шоколадного молока; изумительная растительность исчезла и вместо неё земля была покрыта пластиком самых разных расцветок. Люди были серого цвета и выглядели несчастными.

Тор дубасил кулаком долговязого подростка, держа его за грудки. Группа бабулек танцевала зажигательный брейк, что было им явно не по возрасту и не по телосложению. Группа детей зло дразнила одного из своих друзей. Дискорд дьявольски захохотал от нахлынувшего на него удовольствия.

Твайлайт была в ужасе.

— Зачем ты это сделал? — накричала она на Дискорда, чем только вызвала очередной смех. — Мы не должны вредить!

— О, Твайлайт, — с усмешкой молвил Господин Раздора. — Мы пришли вызволять Флаттершай, а не вершить "магию дружбы". И разве этот мир не прекрасен такой какой он сейчас? Не надо тратить свою энергию на злость, глупая пони, лучше наслаждайся старыми воспоминаниями.

— Флаттершай не простит тебе подобного! Она стала дружить с тобой только потому что верила, что ты можешь исправиться, — сделала очередную попытку вразумить его аликорн.

— Да... плохо получилось, — с безразличием отозвался Дискорд. Он оглянулся через плечо и в этот миг в комнату зашла Флаттершай. — Но видишь ли, мы больше, чем просто друзья уже долгое время.

Дискорд превратился в единорога и, подойдя к Флаттершай, страстно поцеловал ее, на что пони ответила не менее страстным поцелуем.

— Флаттершай... — Твайлайт не могла поверить своим глазам. Она начала присматриваться к подруге, пытаясь определить, не поблёкли ли ее цвета, что свидетельствовало бы о магии Дискорда. Но пегас выглядела самой собой. — Как так?! Почему?!

— Дискорд, пожалуйста, сделай ее обратно пони, — с отвращением глядя на Твайлайт, сказала Флаттершай. — Ненавижу этих людишек!

Звонкий щелчок — и Твайлайт стала аликорном.

— Я... не пойму... Почему?!

— О, Твайлайт, — на глаза Флаттершай навернулись слёзы, которые она тут же смахнула. — Они обращались со мной просто ужасно! Они заслужили каждую каплю страданий, которую им сейчас причиняет Дискорд.

— Тор и Алис не такие, — возразила она и взглянула на Дискорда. — Зачем ты их мучаешь?

— Не знаю никаких Тора и Алис, — равнодушно отозвалась Флаттершай. — Да и наплевать мне на них.
"Нет, это не Флаттершай", — теперь Твайлайт была полностью в этом уверенна. В тот же миг её рог засветился фиолетовым и она, собрав всю свою силу, ударила в пегаса боевым заклинанием. В то же мгновение мир погрузился во тьму.

Твайлайт открыла глаза. Она лежала в ванне. Вода уже достаточно остыла и ей стало зябко. Девушка выбралась из ванны и закуталась в полотенце. Первым делом она подбежала к окну и распахнула шторы. На улице было темно. В небе светила полная луна.

Твайлайт облегчённо выдохнула, поняв, что этот ужас был всего лишь страшным сном, и направилась в спальню. Надев пушистый халат, пони подошла к двери, ведущей в коридор и распахнула ее.

Дискорд был человеком. Он сидел снаружи в позе лотоса и глубоко дышал, медитируя. Однако почувствовав, что дверь за его спиной открылась, он, сделав глубокий вдох, открыл глаза и обернулся.

— Твайлайт! Что ты хотела?

Фраза была сказана настолько непринуждённо, что аликорн забыла, что хотела от Дискорда.

— Почему ты не спишь? — спросила она, робко переминаясь ногами по пушистому ковру.

Дискорд поднялся и посмотрел девушке в глаза.

— Какой из меня будет охранник принцессы, если я пойду спать? — с усмешкой заметил он. — Назвался груздем — полезай в кузов, разве не так? Да и потом, пока есть время, сижу в тишине и не размышляю ни о чём. Очень помогает обрести покой.

Твайлайт выглянула в коридор. Была кромешная тьма, если не считать лунного света, робко пробивающегося через задёрнутые оконные шторы в конце коридора. Пони задумалась.

— Хочешь зайти в мою спальню? — предложила она.

Дискорд пожал плечами и вошёл внутрь. Твайлайт, все еще под впечатлением ото сна, нерешительно заглянула в его глаза:

— Достаточно ли тебе только медитировать, чтобы унять себя?

Дискорд приподнял бровь, оглядывая принцессу Дружбы, стоящую перед ним в одном лишь пушистом халате в столь соблазнительном образе молодой девушки.

— Пока что достаточно, — бесцветно сказал он. — Однако, если ты хочешь чего-то, я выслушаю твои предложения.

— Ты ведь дашь мне знать, если будет нужда в чем-то большем, чем только медитация?

Дискорд молча кивнул. Твайлайт облегчённо вздохнула:

— Хорошо, Драко, можешь идти. И спать в своей комнате.

— Конечно, принцесса. Но охранник не оставляет своего поста, — возразил он, выйдя за дверь и усаживаясь у порога обратно в позу лотоса.

Твайлайт закрыла дверь.

Дискорд сделал глубокий вдох и попытался погрузиться обратно в ту пустоту, в которой его разум отдыхал, но у сознания были другие планы. Он стал думать о Твайлайт. Когда он обратился в единорога, то ясно увидел, как она хороша. Когда их превратили в людей, она сразила его наповал своей хрупкостью... Если не считать тысячи лет заключения в камне, он уже вечность не был с кобылкой... А Твайлайт, такая юная и свежая, с аппетитными формами... Если он только захочет, он щелчком пальцев может изменить ее сознание и сделать с ней все, что пожелается. Только делать этого не станет, ибо он не настолько аморален.

Думая об этом, Повелитель Раздора запустил пальцы в волосы, и приказал себе собраться.

Дискорд уже долгое время не делал ничего плохого или неправильного, а в ее глазах, как и в глазах любого другого пони, были страх и недоверие. Эти мысли стали заполнять его сознание, перемешиваясь с обидой и злостью. "А ну это все, — подумал он раздражённо. — Уродом быть проще... Да и ради чего стараться?"
Словно в ответ перед глазами всплыл образ Флаттершай, его единственного друга, которая верила и доверяла ему несмотря ни на что.

Найдя ответ, Дискорд облегчённо вздохнул и погрузился обратно в медитацию.

8. Мир Мидгарда

Флаттершай проснулась на закате.

Сев у открытого окна, пони стала наблюдать, как солнце медленно заходило за горизонт. Проходя сквозь перистые облака, оно превращалось в бесформенное красно-оранжевое пятно, окрашивая облака в розовый цвет. Кроны деревьев шевелил ветер и они отзывались мягким шелестом. Стрекотали цикады и квакали лягушки, соловьи напевали свою нежную усыпляющую трель. Все это сливалось в один прекрасный, умиротворяющий гул...

Когда солнце закатилось, на небе стали одна за другой вспыхивать звезды. Они были огромными, яркими, сияющими всеми цветами, и выглядели очень тяжелыми, словно драгоценные камни. Луна, вступив в свои владения, залила все вокруг серебристым сиянием и в тот же миг пушистые деревья засветились нежным люминесцентным светом. Стволы сияли белизной, а кроны — в зависимости от цвета.

Флаттершай ахнула от восторга.
"Мне бы такие деревья перед домом, — подумала она. — Я бы никогда больше не боялась Вечнодикого леса".

В этот миг в дверь в спальню вежливо постучали, и пони, пискнув от неожиданности, взмыла под потолок.

— Флаттершай? — услышала она голос принцессы. Дверь отворилась и на пороге появилась Брунка.

Увидев парящую под потолком пегаса, девушка немного заволновалась:

— Я тебя побеспокоила?

— О, нет, — ответила Флаттершай, спускаясь на пол. — Я просто не была готова к стуку в дверь. Ты можешь зайти, если не против.

Брунка прошла и села в одно из кресел, находящихся в спальне. Пони заняла соседнее.

— Никогда не думала, что пони способны на это, — с улыбкой прокомментировала Брунка способность пони сидеть в кресле. — Как тебе здесь?

— О, я себя давно так хорошо не чувствовала, — искренне ответила пони. — Я такого хорошего отдыха уже не получала лет сто!

— Тебе сто лет?!

— О, нет, — смутилась Флаттершай. — Мне девятнадцать... Это просто такое выражение...

— Поняла, — Брунка улыбнулась. — Мне семнадцать. Только человеческих лет... Интересно, сколько тебе человеческих лет...

— Я не знаю, — робко ответила пони. — Извини...

— Ничего страшного, нет причины извиняться, — девушка указала на висящие над кроватью часы с секундной стрелкой. — Это как мы измеряем время. Секундная стрелка отсчитывает самый короткий промежуток времени. В минуте шестьдесят секунд, в часе шестьдесят минут. В сутках двадцать четыре часа. В году 365 дней, или 12 месяцев.

— И у нас тоже, — удивленно произнесла Флаттершай.

— Интересно, что почти во всех мирах, с которыми мы хоть раз пересекались, одинаковая мера времени, — заметила Брунка. — Миры могут отличаться всем чем угодно, кроме времени.

— Я никогда не была до этого в других мирах, — сказала пони.

— Я тоже. Но несколько моих родных братьев постоянно путешествуют. Я вижу их нечасто, но когда мы встречаемся, то я заслушиваюсь историями об их приключениях. Мы собираемся на пикник вглубь сада, и, сидя у костра, болтаем. Точнее они рассказывают, а я слушаю.

Флаттершай очень хотела спросить об их приключениях, но постеснялась. Однако принцесса продолжила:

— Однажды мой брат попал в мир, где люди были гораздо выше нас. Магией в этом мире обладают лишь единицы, и даже их магия отлична от нашей... Они заменили магию на технологию, что, однако, в моем понимании, тоже разновидность магии. Из их мира мы позаимствовали некоторые идеи, как например, холодильник... Сейчас наш отдел ученых пытается перестроить их средства коммуникации под наш мир... Есть у них такая вещь, называется электронная почта, когда письмо пишется, не используя при этому бумагу, и доставляется в любой конец мира за секунды.

— У нас тоже такое есть, — сказала Флаттершай. — Мы пишем письма на пергаменте и потом дракон сжигает их, и через несколько секунд письма попадают к принцессе Селестии.

Брунка улыбнулась и кивнула. Пони не поняла, что она пыталась сказать.

— Я бы хотела иметь ручного дракончика, — задумалась принцесса. — Но они огромные, злющие и тупые в нашем мире... И во всех тех мирах, в которых мы их встречали.

— В нашем мире тоже. Только Спайк исключение. Он милый, очень умный и воспитанный дракончик. Правда, он отличается от других драконов еще и тем, что не имеет крыльев.

На минуту повисло молчание. Принцесса подошла к окну и выглянула наружу. В небе светила полная луна.

— Как ты смотришь на то, чтобы слетать на ближайшее облако? — поинтересовалась она. — А то я всю жизнь мечтала в полнолуние посидеть на облаках, но одна боюсь...

— Я не самая храбрая пони, — честно ответила Флаттершай. — Но я не против... если ты не против...

— Ура! — от радости принцесса захлопала в ладоши. Она залезла на подоконник, расправила все четыре крыла и взмыла вверх. — Флаттершай, за мной!

Пони взобралась следом, и, оттолкнувшись ногами, полетела за Брункой. Флаттершай почти ощущала тягучий лунный свет, омывающий ее крылья, когда она летела. Странное было ощущение, почему-то у нее это чувство ассоциировалось с плаваньем в молоке. Пони взглянула на свои крылья, и увидела, что они светились серебром, покрытые лунным светом. Страшно не было, но Флаттершай испугалась:

— О, Селестия! Что с моими крыльями?

Брунка, летевшая чуть впереди, оглянулась:

— Ух ты! — воскликнула она с восторгом. — Ничего страшного, Флаттершай, это всего лишь лунный загар. Он сойдет днем.

Эти слова успокоили пегаса и остаток пути она летела молча, то и дело разглядывая свои крылья.

Девушка и пони приземлились на облако, поверхность которого была покрыта серебряным светом, и хотя облако было достаточно плотным, чтобы на нем можно было сидеть без риска промокнуть от воды, оно колыхалось, создавая иллюзию серебряного пламени, которое не обжигало.

— Это так... великолепно! — тихо сказала Флаттершай, погружая копыта в в прохладную материю облака. — Я никогда не видела подобного в Эквестрии... Правда, я никогда не была в ночное время на облаках...

Брунка аккуратно села, подобрав ноги под себя, и начала ерошить рукой поверхность, создавая новые язычки пламени и замысловатые завитки.

— В вашем мире тоже можно сидеть на облаках? — спросила она, хотя и так знала ответ.

— Да, конечно, — ответила пони. — А разве облака не для этого созданы?

Брунка покачала головой:

— Ни в каком другом мире, с которым мы до сих пор пересекались, не было подобного... Там облака лишь пар, который подымается высоко в небо, сам по себе, подчиняясь законам природы, а не магии.

Пони была ошеломлена подобной новостью:

— Но это же противоестественно! Так не бывает! Кто-то должен делать облака и наполнять их дождем, разве не так? Они не могут сами себя наполнить водой...

Брунка кивнула, продолжая наблюдать за возникающими под ее ладонью узорами.

— Один из моих старейших братьев рассказывал, что наш мир тоже когда-то подчинялся законам физики. Но все это было уничтожено страшным гигантом, который ради собственной забавы начал извращать сущность всего существующего. И если бы не мой отец, выступивший против него, и заточивший его в камень, наш мир бы мог закончить свое существование двадцать тысяч лет назад...

— Сколько тысяч лет назад?! Твоему отцу двадцать тысяч лет?!

— Да, — коротко ответила Брунка. — Но на вид ему не больше сорока. Он бессмертен... И вероятно он стал бессмертным после того, как поборол гиганта. Возможно, его боги одарили бессмертием в награду. Некоторые считают, что он сам стал богом после того как защитил мир... Но на самом деле он последней из расы людей, которые тогда жили... Имя этой расы уже и сам отец не помнит, но другие расы нас зовут Роялти, потому что мы буквально управляем этим миром.

Узоры, которые выводила девушка под ладонью, принимали образы из прошлого.

Пони с удивлением увидела серебристый силуэт крылатого мужчины, который при помощи вихря обратил огромного дракона в неподвижную статую.

— Но даже несмотря на то, что мир был спасен от полного уничтожения, уже было сделано достаточно повреждений, чтобы жизнь здесь поменялась навсегда... Планета перестала вращаться. Мой отец победил гиганта на восходе солнца. И солнце могло не взойти в зенит никогда. Но отец стал каждые полгода, в весеннее и осеннее равноденствие, применять заклинание, чтобы Мидгард вращался.

Но он видел, что другие законы природы тоже больше не работали. Он стал управлять погодой, приливами и отливами, сменой сезонов и прочим. Приятный побочный эффект магии — способность сидеть на облаках, собирать радугу в бутылку, получение лунного загара, и многое другое.

Однако это было слишком много для одного человека, даже такого могущественного, как мой отец. Он женился на девушке из расы Мидгариев, и у них родилось двенадцать сыновей. Сыновья были бессмертными, как и отец, и стали тоже управлять стихиями и поведением некоторых животных, которые потеряли некоторые инстинкты из-за гиганта. Однако дети его сыновей уже были обычными людьми, живущими свой короткий век, не владеющие таким же могуществом...

Флаттершай, открыв рот, слушала историю.

— У меня десять тысяч бессмертных братьев, но ни одного бессмертного племянника или племянницы, — закончила Брунка повествование и с улыбкой посмотрела на Флаттершай.

— Ты... бессмертна? — спросила пони. — Как аликорн?

Брунка пожала плечами:

— Меня можно убить, конечно, но надо постараться... Технически я не бессмертна... Просто неуязвима и старею всего на год каждую тысячу лет после двадцати пяти...

Флаттершай хотела спросить, что может убить принцессу, но, поразмыслив, пришла к выводу, что это идиотский вопрос и задавать его не стоит.

— Наверное здорово быть бессмертным аликорном, — задумчиво сказала она. — Можно сделать многие поколения пони и животных счастливыми...

— Я бы не выбрала добровольно такой судьбы, — возразила Брунка. — Это слишком большая ответственность... И, наверное, очень страшно переживать всех своих детей и друзей... видеть как они старятся и умирают... Как твой любимый смертный супруг тоже умирает...

Девушка горько вздохнула:

— Я бы все отдала, чтобы стать обычной смертной... Чем раз за разом хоронить своих детей и мужа...

— Я никогда об этом не думала в такой перспективе, — почти шепотом промолвила пони. — Но ведь твои братья все равно же почему-то женятся и дают жизнь детям. Пусть даже и короткую по сравнению с их жизнями. И это наверняка не из-за желания пережить их смерть, а ради того, чтобы они прожили жизнь. Я бы родила жеребенка даже если бы стала бессмертной, потому что считаю, что жизнь без потомков не жизнь... Только надо встретить того единственного особого пони...

Брунка молча слушала Флаттершай,и когда пони закончила свою речь, она долго сидела молча и думала о сказанном.

— А как ваш мир стал таким? — вдруг спросила она.

— Он всегда был таким, — ответила пони с легким разочарованием. — Еще до того, как пони стали записывать свою историю... Но история вашего мира натолкнула меня на мысль, что может и наш мир был другим... Я не знаю толком историю Эквестрии, — вдруг смущенно призналась Флаттершай. — Извини, пожалуйста.

Брунка улыбнулась:

— Ну что ты, пони, я и не обиделась ничуть... Кстати, ты вся теперь покрыта серебряным светом.

Флаттершай оглянулась на свое тело, и увидела, что оно все сияло. Она заулыбалась, почувствовав какую-то легкость.

— Твои волосы и крылья тоже светятся, — заметила она.

— И правда! — воскликнула обрадованно принцесса, глядя на свою сияющую косу.

Она быстро расплела ее, и волосы рассыпались серебряными волнами по плечам и груди.

— Я никогда не получала до этого лунный загар! — с детским восторгом поведала она. — Это так красиво! Я себя ощущаю новым человеком!

Принцесса упала спиной на колыхающееся облако и, прижав руки к груди, радостно запищала. Флаттершай тихо захихикала, глядя, как Брунка, словно ребенок, наслаждается новым приобретением.

В этот момент на облако приземлился вороной пегас с сияющей серебром гривой. С его спины на облако спрыгнул лорд Хантервольф. Принцесса не заметила этого, и продолжала радостно кататься по облаку. Лорд с улыбкой наблюдал за ней, а затем осторожно прокашлялся.

Брунка тут же поднялась на ноги, а улыбка с ее лица исчезла.

— Ты меня преследуешь? — поинтересовалась она.

Лорд покачал головой.

— Не знал, что принцесса любит резвиться в ночных облаках.

Брунка смущенно отвела взгляд.

— Это был мой первый раз... А ты что здесь делаешь?

Лорд усмехнулся:

— Тоже люблю кувыркаться в облаках.

Брунка, представив, как уважаемый лорд с радостным "Вииии!!!" кувыркается в облаках, не выдержала и тихонько засмеялась.

— Извини, лорд, за смех, — тут же сказала она. — Просто не ожидала такое услышать.

— Все в порядке, — снисходительно ответил мужчина.

Брунка задумчиво посмотрела на сияющую луну, и обратно на лорда.

— Кусок облака прилип к твоей щеке, — заметил Хантервольф, подойдя к принцессе, и вытирая легкую дымку с ее лица.

Они стояли очень близко, принцесса завороженно смотрела в глаза лорда. Он был на голову выше ее, у него были темно-голубые глаза. Полные любви к ней.

— Лорд, мы... — начала было принцесса, но мужчина приложил к ее губам палец, не дав договорить. Принцесса покорно замолчала. Он обнял ее, и в этот раз Брунка не пыталась оттолкнуть его, а наоборот, прижалась к нему. Лорд зарылся носом в ее волосы и глубоко вдохнул ее аромат.

— Я люблю тебя, Брунка, — тихо сказал он.

Брунка кивнула в ответ, после чего мягко отстранилась.

— Но мы... нам лучше... — девушка замолчала, не зная, что сказать.

Подойдя к краю облака, она расправила крылья и спрыгнула вниз.

Флаттершай хотела последовать за ней, но на секунду задержалась, глядя на лорда. В его глазах она увидела сильное разочарование, и в этот миг пони поняла, что должна поговорить с лордом. Он подошла к нему и быстро проговорила, глядя в глаза:

— Брунка боится своего бессмертия, и поэтому избегает все то хорошее, что однажды закончится. Это очень глупо, но ей только семнадцать человеческих лет.

Сказав это, она подбежала к краю облака, и спрыгнула вниз следом за принцессой.

9. Шторм из Эквестрии

Летящая чуть впереди Брунка оглянулась на Флаттершай, и пони отвела взгляд. Она чувствовала себя очень виноватой. Принцесса не просила вмешиваться в их отношения. Она ведь даже толком и не знала, что Брунка испытывает к лорду. И что если она только навредила. Но тот взгляд, которым Хантерволф провожал убегающую от него принцессу, в нем было столько разочарования, что пони не могла просто спокойно уйти, прикинувшись безразличной.

— Флаттершай, — окликнула ее принцесса. — Я слышала, что ты сказала лорду.

Сердце пони на мгновение перестало биться. Брунка остановила полет и, зависнув в воздухе, словно она стояла ногами на земле, строго посмотрела пони в глаза:

— Зачем ты это сделала?

Флаттершай парила рядом. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она не смела отвести взгляд. Пони глубоко вдохнула. Будь что будет.

— Я прошу прощения за то что поступила так опрометчиво, — сказала она. — Но меня учили не скрывать правду и противостоять несправедливости. Вредить чьим-то чувствам ради удовлетворения своих собственных страхов ужасно несправедливо и неправильно, это всегда заканчивается плохо... Но, наверное, было бы правильнее сначала спросить разрешения...

Брунка смотрела перед собой, обдумывая слова своей гостьи. Пони была права. Брунка не знала почему, но она очень доверяла мнению Флаттершай. Она вздохнула:

— Ты права... То что я сделала, очень глупо... Я дала волю своим страхам и поэтому теряю каждый миг, который могла бы провести рядом с ним... В нашем мире тоже учат правде, и я провалила урок.

Принцесса посмотрела вниз, на землю, а затем вверх, на облако. До земли и до облака было одинаковое расстояние.

— Флаттершай, ты ведь найдешь свой дом сама? — спросила Брунка. Получив утвердительный кивок, девушка продолжила. — Если хочешь, можешь прогуляться по саду. Ночью здесь еще красивее чем днем... Или иди домой... Я в любом случае не планирую визит к тебе этой ночью. До свидания, пони.

После этих слов девушка полетела вверх, к облаку. Флаттершай проводила ее взглядом и полетела вниз.

Спать ей совершенно не хотелось, а сад так заманчиво сиял и звал прогуляться по нему. Пони приземлилась на мягкий зеленый мох, росший неподалеку от ее дома, и сделала шаг. Мох тихо вздохнул под ногами, а пони любовалась ночными деревьями.

Куст, усыпанный огромными красными розами, росший неподалеку, зашевелился. Пони вздрогнула, но в этот же миг из куста выскочила пушистая белоснежная крольчиха с шестью маленькими белыми голубоглазыми крольчатами.

— О, мой... — сказала пони, забеспокоившись за кроликов. Глупые зверушки могли пораниться об шипы.

Крольчата запрыгали к Флаттершай и стали осторожно обнюхивать ее переднюю ногу, готовые убежать в любой миг под защиту своей пушистой мамы. Пони улыбнулась:

— Не бойтесь меня, зверушки, я вас не обижу... Вы хотите морковку?

При слове "морковка" крольчата оживились и начали радостно прыгать.

— Одну минуту, я только принесу ее, — взволнованно сказала пони, и резко кинулась бежать к дому.

Сердце Флаттершай было готово выпрыгнуть из груди от счастья. Животные в этом саду ведут себя совсем как в Эквестрии. Найдя в холодильнике пучок моркови, пони мгновенно побежала обратно к кусту, где ее должны были ждать кролики.

Но никого не было.

— Где вы? — положив морковь на мох, спросила Флаттершай. — Я вам принесла морковку...

Пони подождала несколько минут, но никто не выходил.

Флаттершай печально вздохнула. Дружбы между ней и зверями не завязалось. Оставив морковь около куста, она направилась дальше вглубь сада. Может, ей все же повезет, и она встретит здесь друзей.

Мох мягко выдыхал под ногами при каждом шаге, и пони шла глубже и глубже в сад. Повсюду раздавались шорохи, безумно трещали цикады и квакали лягушки. Но никаких животных не было видно. Пони почувствовала легкое разочарование. Она легла на землю, и, положив голову на передние копыта, закрыла глаза.

Одна в этом чужом мире... На мягком мху... Среди красивых деревьев... Но далеко от дома и друзей... Флаттершай почувствовала себя очень одиноко.

Мох мягко выдохнул неподалеку от нее. Пони открыла глаза и вскочила на ноги, увидев перед собой вороного пегаса. Это был рослый жеребец, с сияющей светом гривой и хвостом. С темно-синими глазами. Пегас лорда Хантерволфа.

Он молча разглядывал Флаттершай. Пони попятилась, глядя ему в глаза. Принцесса рассказывала ей, что пони в этом мире неразумные создания, но взгляд жеребца был слишком разумным.

Он сделал шаг к ней, и пони замерла, не зная, что ожидать дальше.

Жеребец прищурил глаза, и, глубоко вдохнув, произнес:

— Флаттершай?

Голос звучал изумленно. Повисло молчание. Флаттершай была готова упасть в обморок от неожиданности.

Жеребец почувствовал, что пони испугалась.

— Пожалуйста, успокойся, это я, Шторм!.. — пегас сделал шаг назад, чтобы кобылка чувствовала себя в большей безопасности. — Ты меня помнишь? Мы были лучшими друзьями в детстве...

Розовогривая пегас во все глаза смотрела на Шторма, пытаясь вспомнить его. Но в ее детстве не было никакого друга по имени Шторм. Она вообще не знала никакого вороного пегаса. Ее единственной подругой детства была Рэинбоу Даш. Пони нервно сглотнула и попятилась от пегаса.

— Пожалуйста, Флаттершай, не убегай, — беспокойно воскликнул жеребец, видя, что еще несколько шагов назад, и пони кинется бежать прочь.

Флаттершай опять встретилась с ним глазами, и остановилась. Эти глаза... она никогда в жизни не видела этих глаз прежде, но его глаза смотрели на нее так, словно знали ее всю жизнь. Он был счастлив видеть ее. В уголках скопились слезы.

Пони набралась храбрости:

— Я тебя не знаю...

— Я не удивляюсь, столько лет прошло, — жеребец осторожно сделал шаг к ней. — Как ты выжила?

— Выжила?!

— Тогда, после Солнца.
"Какие странные вещи он говорит", — подумала пони, стараясь избегать пересечения взглядов.

— Ты не помнишь... Да, скорее всего, ты тогда была совсем малышкой. Хотел бы и я забыть...

Пони отрицательно замотала головой:

— Я не знаю никого по имени Шторм... Ты меня с кем-то перепутал. Я... мне надо идти.

Флаттершай развернулась и направилась прочь рысцой.
"Кто он такой? — думала она. — Может, мне не стоит убегать? Он ведь тоже из Эквестрии... Как он сюда попал?".

— Флаттершай, постой! — окликнул ее Шторм, подбегая к ней. — Прости, что я тебя напугал. Я не хотел этого делать... Просто, увидеть тебя... — его голос задрожал. Жеребец замолчал и отвернул лицо.

Пони молча стояла и смотрела несколько секунд как он отчаянно боролся с желанием заплакать. Ей стало его очень жаль.

— Пожалуйста, Шторм, расскажи, что случилось... Может, я смогу тебе помочь.

Пегас глубоко вздохнул и проглотил горький комок, застрявший в горле.

— Мы были соседями, жили в Клаудсдейле. Ученые всеми силами пытались воссоздать копию солнца. И воссоздали. Но искусственное солнце вышло из-под контроля и начало расти, сжигая все. Клаудсдейл начал испаряться. Лучи прожигали насквозь дома, все вокруг взрывалось. Взорвался твой дом, меня отбросило волной. Я был ранен, но смог парить на крыльях до почти истребленного засухой небольшого леска... В этот миг открылся портал в Мидгард. Я не знал, что это за странное дрожание, но кинулся к нему... Дрожание напоминало воду... И я очутился в лаборатории. Я был серьезно ранен, и мне пророчили гибель от ожогов. Но отец Эрика и сам Эрик — лорд Хантерволф — вкладывали всю свою силу, чтобы спасти меня от гибели... Я выжил. Когда дверь в Эквестрию была повторно открыта... Из портала шел адский жар, и никто не рискнул проходить на ту сторону... Несколько лет назад портал был повторно открыт, размером лишь со сливу, только чтобы понять, был то пожар, и ушел ли он. Но жар был настолько мощный, что лаборатория загорелась. Сомнений не осталось: Эквестрия была поглощена солнцем...

Пони не верила своим ушам. Она во все глаза смотрела на Шторма. Сейчас она сумела рассмотреть, что в некоторых местах, под черной как смоль шерстью, блекло светятся островки шрамов от ожогов.

— Нет, — сказала она почти шепотом. — Неправда... Эквестрия процветает... Я не понимаю... И почему кто-то пожелает воссоздать искусственное солнце, когда в небе сияет настоящее?

— Солнце начало потухать...

— Но оно сияет. Селестия каждый...

— Селестия? — перебил ее пегас. — Кто такая Селестия? Она всего лишь легенда...

Все его слова казались Флаттершай безумным бредом.

— Шторм, пожалуйста, отойди от меня, — попросила она, и сама попятилась. — Я не знаю кто ты, и зачем пугаешь меня.

Шторм выглядел потрясенным. Она не верила ему и не помнила его. Она понятия не имела о всей той трагедии, что случилась почти двенадцать лет назад. Но она была повзрослевшей Флаттершай, у нее были ее глаза цвета весеннего неба и ее кроткий характер.

Вдруг его осенило:

— Я понял! Ты другая Флаттершай из другой Эквестрии!

— Я... ЧТО?!

— Я думаю, что ты из другой Эквестрии, — поправился пегас. — Параллельная вселенная или вроде того...

— Пара... Что?!

— То есть... мир, который копия моего мира, но с различиями...

— Это объясняет многое, — с легким облегчением в голосе промолвила Флаттершай. Ей гораздо больше нравилась идея, что он просто из другого мира, чем что он сошел с ума. — Мне так жаль, что такая беда случилась с твоим миром...

Шторм кивнул.

— А что с твоим миром? Как ты оказалась здесь?

Пони быстро рассказала свою историю, по-прежнему держась на приличном расстоянии от него. Однако под конец истории она не отстранилась, когда он подошел чуть ближе.

Шторм вздохнул:

— Жаль, что я не из твоей Эквестрии... Мы были лучшими друзьями... Я часто вспоминал о тебе... то есть о ней... — Шторм горько усмехнулся. — Ты так на нее похожа, словно она. Прости, что я тебя то и дело путаю с ней.

— Ничего страшного, — успокоила его Флаттершай.

Пони посмотрела на бедро Шторма, и не увидела кьютимарки.

— Она на бедре, — сказал жеребец, поймав ее взгляд. — Просто мою кьютимарку невозможно увидеть, потому что я ее закрашиваю...

— Зачем?

— Чтобы выглядеть как обычный пони...

— Почему?

— Потому что не хочу лишнего внимания к своей персоне... Более того никто, кроме Эрика не знает, что я разумный пони...

— Почему?!

— Так безопаснее, — с улыбкой ответил жеребец. — Да и просто легче жить. Никакого к себе лишнего внимания.

Пони присматривалась к бедру, отчаянно желая увидеть кьютимарку.

— Ты ее не увидишь, — с улыбкой сказал Шторм. — Она очень хорошо замаскирована...

Флаттершай вздохнула и перевела взгляд на луну. "Пони из другой Эквестрии, — подумала она. — У меня был двойник... И мир без Селестии".

— Подожди, — сказала она. — Кто в вашем мире поднимал солнце в небо?.. То есть... до того как оно начало потухать...

— Принцесса Луна, — ответил Шторм. — Она же поднимала луну и звезды.

— А как же Селестия?!

— Селестия в нашем мире была лишь легендой, — терпеливо ответил жеребец. — Я не очень хорошо помню Эквестрию. Уже столько лет прошло. Да и мне было всего восемь лет, я сам был лишь маленьким жеребенком... Так или иначе, этого мира уже не существует, и думаю, незачем ворошить старое прошлое.

Флаттершай кротко кивнула:

— Ты абсолютно прав. Извини, что я подняла эту тему.

Шторм равнодушно пожал плечами:

— Мне все равно. Мой дом теперь здесь... Интересно, что они там делают, — кивнул он на облако, где были принцесса и лорд... Ай, ладно, потом разузнаем.

Шторм зевнул, прикрыв рот копытом.

— Как же я устал!

Флаттершай тоже вдруг почувствовала усталость.

— Я тоже что-то захотела спать... Пожалуй, я пойду домой. Было приятно познакомиться, Шторм.

— И мне тоже, — сказал пони, расправляя крылья. — Спокойной ночи, Шай.

— Спокойной ночи, Шторм.

Шторм взмахнул крыльями и полетел над деревьями прочь. Флаттершай пошла к своему дому.