Приговор времени

Воспоминания о будущем - В шестерне (часть первая)

Я никогда не вернусь на Землю. Я прибыл из будущего, в котором убил больше копытных чем на Земле отказ от гужевого транспорта в пользу автомобилей. Я, как и все «призраки», был марионеткой – тупым исполнителем чужой воли с иллюзией свободы, искавший правильный путь. Но пути Лорен неисповедимы. Свихнувшая призрак-аликорн, что создала этот мир, отвела мне особую роль… и особую «награду» за её исполнение. Пускай роль я ещё не исполнил, но «награду» уже получил, и парадокс — это не то, что я так долго искал, не путь на Землю. Меня лишили цели новой жизни, но дали нечто большее – осознание, что в этот мир я даже не попаду. Никакой «смерти на взлёте», никакой Дарительницы Света, никаких героев помогавших этой Люциферке, вообще никакого мира, который я принял за Ад. Но у медали есть и вторая сторона – никаких «призраков иного мира» которым я был стольким обязан… и которых был вынужден убить. Их сущности получат воплощение на Земле, но это ничего не меняло. Все они были мертвы. Последний выстрел мог бы поставить жирную точку в этой истории… Я снял палец со спускового крючка. Пускай после всего пережитого у меня не было особой любви к миру копытных, но я и не испытывал к нему какой-то ненависти. Страшно сказать, но в нём я даже обрёл друзей, которые были готовы отдать и отдали за меня свои жизни, и речь не только о «призраках иного мира». Вельвет Ремеди и Селестия – те, кого я считал врагами, но в итоге признал как друзей. Те, кому я дал обещание – изменить прошлое.

Вот уж не думал, что этим всё закончится. Дискорд авансом выполнит своё обещание, на Землю в классическом понимании я так и не вернусь, вместо меня в «иной мир» отправятся «призраки» моих друзей, которых перед этим я убью по их же просьбе. И самое странное – всех устраивал такой исход.

То, что Гармония завуалированно заставила меня убить тех, кому я стольким обязан было не очень хорошо, но это несколько компенсировало «карму» за убитых мной героев; да вообще всех убитых. Хотя почему мной? Если правильно понял, тот призрак в теле Грея Стоуна, которого все так ненавидели, погиб ещё при активации машины Доктора. То, чем я являюсь — лишь его «призрак». Призрак призрака? Глупо звучит, но не хотелось называть себя клоном (созвучно — клоун), хотя Беатрикс не обижалась, когда я её так называл. Она вообще на такое не обижалась, а обращение Трюкачка даже считала милым. Она вообще с умилением относилась ко всему что я делал, кроме случаев, когда не отвечал ей взаимностью. И что она во мне нашла? Этот вопрос для меня (да и для неё похоже тоже) так и остался без ответа, как и моё имя. Моего настоящего имени Трикси так и не узнала так что так и остался для неё либо «призраком», либо Греем Стоуном – земным пони, состоящим в «Рейнджерах Эплджек» в чьей шкуре я прошёл долгий мрачный путь. Вот только теперь стоял другой вопрос — могу ли я себя сейчас называть Греем Стоуном?

В общем я – некая сущность, собранная из сознания «призрака», которого Гармония расщепила, перемешала, а после собрала заново с теми же характеристиками, но уже в другом месте и в другом времени. Я не чувствовал себя другим человеком. Когда очнулся в психушке – чувствовал. Когда, проскакав места боевой славы Литлпип в шкуре земного пони, после встречи с Селестией, очнулся в шкуре аликорна – тоже чувствовал. Сейчас же – нет. Я был всё в той же шкуре, крупного кожистокрылого слегка худощавого аликорна серой расцветки с короткой чёрной не эфирной гривой. Проводя языком по зубам, ощущал всё те же небольшие, но несвойственные травоядным клыки на верхней и нижней челюсти. Зеркала не было, но думаю радужка глаз тоже сохранила неестественный тёмный цвет. Расправив крылья в очередной раз впечатлился их размаху, а сложив снова удивился как они вообще на теле помещаются, лишь слегка выходя за габариты корпуса. Ну и назначение когтя на сгибе крыльев так и осталось загадкой. В теории он нужен для лазанья, но, чтобы копытный лазал по деревьям… По крайней мере этим коготком было удобно чесать за ухом.

В общем – я по-настоящему точная копия; так что могу называть себя не своим серокаменным именем. Уверен, что и лоботомия сохранилась, хотя нет – стала ещё глубже. Я совершенно позабыл как творил мегазаклинание, выпускал из отростка на башке потоки энергии, ставил поле, которое кумулятивная струя не смогла пробить. Конечно, чувствовал, что светила всё ещё в моей власти и, если захочу, что не только сменю ночь на день, но и могу нарисовать на Луне зонтик, обрушить Луну, приблизить Солнце так чтобы оно всё сожгло, вот только в моей ситуации эта способность абсолютно бесполезна. Удивлён что Гармония вообще её оставила. Утверждала, что не отправит в прошлое призрака-аликорна способного мегазаклинания создавать (чтобы какой-нибудь город не взорвал), но оставила способность, используя которую я могу уничтожить вообще всё. Похоже этот искусственный разум забыла фразу «Сила есть – ума не надо». По крайней мере я не забыл, а значит никаких игр со светилами. То, что я их чувствую – уже достаточно. Проверять эту способность я не собирался ни при каких обстоятельствах, тем более что и тех других, что остались было вполне достаточно.

Снова проверил способность создавать ауру вокруг копыт. Проскакав в шкуре земного пони с одной этой способностью, я бы очень огорчился если бы утратил и этот навык. Также вспоминая прошлое (или будущее; смотря как посмотреть) пытаясь создать разряды, пламя и ауру холода. С последним достиг успеха. Почва подомной не промёрзла, но вокруг копытц и грунта под ними образовался иней, а сам я ощутил как всегда приятный холодок. Похоже способность лечится от холода тоже сохранилась, чего не сказать о способностях создавать пламя, разряды и тем более электромагнитный импульс. Невелика потеря. Одной способности как у Морозко было более чем достаточно. Теперь я сам себе эскулап, хотя не могу быть скульптором по льду; точнее по тому, что можно превратить в лёд. Живые существа (пони, грифоны и прочие), состоящие на девяносто процентов из воды, могли бы быть отличным материалом; скульптуры бы из них выглядели как живые, путь даже жизни бы в них больше не было. Однако я отнюдь не отморозок, и на такое не пойду даже если будет такая возможность. Если в этом мире мне и придётся кого-то убить, то сделаю это без способностей… Ну за исключением акры вокруг копыт; в другом времени я многих так отправил на «райские луга». По крайней мере не буду использовать «магию» на прямую; вопрос только – когда я нарушу данное себе же обещание, ведь если произойдёт что-то серьёзное могу и позабыть о принципах. Тем не менее принципы у меня есть, и я не отморозок, путь даже и люблю холод. Также подняв кинезом камешек выяснил что всё же могу создавать «тёплую ауру». Стрелять из рога лазером я, конечно, не мог, но держа кинезом камешек я вскоре раскалил его до красна чего тот не выдержал, рассыпавшись прямо в магическом поле; мог бы и до бела раскалить, но не с металлом работал, как в прошлом (будущем) когда дверные петли расплавил.

Силовое поле увы создать не удалось. Не то чтобы в другом времени это была впечатляющая способность, но она спасла мне жизнь. Теперь же, помня момент, когда в меня стреляли бойцы СНС, в упор не помнил «моторные функции». Однако Гармония, толи в насмешку толи действительно для чего-то, оставила мне возможность создавать «Колпак тишины» — заклинание которому меня научила Трикси. Эта любящая меня копытная активно им пользовалась в Филлидельфии, а также много говорила о его полезности в сценических выступлениях. Я же был малость раздосадован что потерял способность создавать поле, которое кумулятивную струю смогло остановить, но сохранил способность создавать пузырь, пропускающий всё кроме звука.

Благо, другое заклинание, которому меня научила Беатрикс, не забыл. Я мог силой магии делать себя невидимым прямо вместе с надетой одеждой. Мог как создавать «камуфляж хищника», так и полностью пропускать свет делая себя полностью невидимым. В последнем случае я увы лишался способности видеть, вот только призраки-аликорны могут видеть не только за счёт отражённого света. Это непонятное зрение... Даже не знаю как его назвать… Магическое? Выглядело как какая-то помесь рентгеновского, тепловизионного и инфракрасного; создавало непередаваемую картинку; хорошо хоть не жёлтого оттенка как в случае, когда мне помог Дискорд. Не калейдоскоп, но всё равно это был чудной взгляд на мир. Но мог различать предметы, цвета, мог видеть в темноте, различал даже ауру, а ведь при обычном взгляде она была прозрачной и вокруг копытца выглядела как дрожащий воздух над нагретым асфальтом.

В общем в сравнении с тем, что было – я магический калека, однако не огорчался. Просто я ещё не до конца привык к образу аликорна и, честно говоря, жалел, что меня воссоздали именно в таком образе. Мне бы было привычней вновь стать земным пони, но Гармония поставила перед фактом – либо в прошлое попадают все «призраки» и все же там погибают, либо на Землю отправляются «призраки» всех, кроме того, кто хотел туда попасть, а в прошлом оказывается призрак-аликорн. Поправка – калека призрак-аликорн. Однако Гармония утверждала — со временем способности вернутся вот только вместе с ними я обрету абсолютную неуязвимость, а значит, лишусь способности умереть. Данные факты означали что я могу остаться в этом мире на веки, что мне очень, очень, очень не нравилось. Я уже добился чего хотел – случившаяся на Земле катастрофа предотвращена, а начинать новую жизнь в новом мире я никогда не планировал, тем более если эта жизнь растянется на тысячелетия. Вот уж живя на Земле не думал, что буду не рад такому счастью – вечной жизни. Конечно, у меня развит инстинкт самосохранения, но осознание того, что находишься на пороге бессмертия и какие при этом открываются перспективы заставляло думать более… философски. Как говорил Дискорд (или это была Селестия… не помню): «Бессмертие — это не вечная жизнь, бессмертие — это смерть для всех остальных». Но не время жевать сопли. Закончив с осмотром своих махалок и играми с магией, я более подробно рассмотрел то, в чём меня воссоздали.

Родился не в рубашке, и увы не в тельняшке, а в бледно-зелёном комбинезоне с шевронами «зонтика» являющимся точной копией того, что сшила мне Беатрикс. Хотел бы сказать, что это он и был, но, как и я сам, одетые на мне шмотки были лишь копией. Также поверх комбинезона на мне была копия, сшитого заботливыми копытцами Трюкачки, балахона из мешковины. Завершал образ платок без рисунка, намотанный шею на манер «арафатки».

В общем видок у меня был очень специфичен. Серый кожистокрылый аликорн демонического вида, в даже не монашеском, а откровенно бомжатском балахоне, и платком на шее как у нищего арабского (скакуна) террориста. То, что большую часть тела вместе с этим «хэнд-мейдом» скрывали кожистые крылья, видок не улучшало, а даже наоборот. Спрятать эти крылья под одеждой не получиться и не только из-за размера — когти на сгибах не позволят что-то сверху надеть при этом не порезав. Отсюда вывод – носить шмотки только с вырезами под дополнительную пару конечностей, а также что шансы прикинутся высоким единорогом равны нулю. Нерадостная перспектива, особенно с учётом что, будучи неприметным земным пони я привык скрываться в толпе. Но раз есть заклинание маскировки, то всё не так и плохо. Чтобы шухер в прошлом навести и этого достаточно.

Навести шухер, чтобы предотвратить другой шухер который приведёт к ядерной войне… Устроить в прошлом… В которое я попал через машину времени; которая выглядела как ржавая телефонная будка. Переместится в прошлое… Как говорил Дискорд: для большинства людей прошлое это сожаление, а будущее — эксперименты. Если же продолжать эту философию, то у каждого есть своя машина времени. Та, что перемещает в прошлое, называют воспоминаниями, та, что в будущее – мечтами. Увы, но у меня нет такой машины. Те воспоминания что остались в прошлом земной жизни, технически уже не мои. Те, что после того, как очнулся в психушке — вообще остались в будущем. Мечтать же я больше не могу. Всё о чём я мог мечтать так это о возможности вернутся на Землю, но теперь точнее точного известно – это невозможно. А какой смысл мечтать о том, что невозможно? Это уже не мечты, это грёзы, а жить в грёзах – всё равно что быть постоянно в наркотическом опьянении. Уж про последнее я-то знаю – сам лично с огнемётом сжёг Глифмарк с его наркоплантацией сполна наглотавшись «веселящего дыма».

В общем — хватит лирики. Находясь ночью среди пустыни, я уже как полчаса топчусь на могиле своих друзей рассматривая себя, проверяя пустые карманы, играясь с магией и размышляя как филосов-лоботомит. Пора действовать. Действие увы опять пришлось прервать, так как я просто не знал, что делать. Вернее, знал, что мне надо куда-то идти, но вот куда… Гармония переместила меня и трупы моих друзей в каменисто-песчаную пустыню, причём в вечернее время суток; сейчас же уже ночь. Это место и время не могло быть произвольным. Гармония – не та, кто станет что-то делать, наугад выбирая время и место. Должен быть какой-то ориентир, вот только кругом пустыня и ровный горизонт с редкими скалами. Небо было ясным вот только на нём не было «полярной звезды», а созвездия были мне незнакомы. Куда идти – непонятно.

В итоге решил поймать попутный ветер и расправив крылья используя их парусность определил его направление и двинулся туда быстрым шагом. Хотелось на бег перейти, но лошадиные силы тоже не безграничны, да и боялся споткнутся в ночи об случайный булыжник. Так и проскакал чуть меньше километра пока не догнал порхающий в потоках ветра листок бумаги. Естественно, видя первый признак цивилизации, я не мог проигнорировать находку и, поймав кинезом внимательно её рассмотрел.

Находкой оказалась рекламная афиша, приглашающая на некое ежегодное родео в Эпплузе. Вид афиши точно показывал – в этом мире не было ядерной войны. Улыбающийся земной пони с лассо на хвосте выглядел таким мирным и дружелюбным. Был бы это послевоенный мир, на афише, приглашающей на родео, наверняка нашлось место револьверам и прочим орудиям труда. Лассо же тут выглядело просто как демонстрация мастерства. Ну не выглядел тот пони с плаката как тот, кто будет связывать и пытать.

Такая находка посреди пустыни не могла быть случайной. Определённо это был «знак свыше» оставленный специально для меня, нужно лишь его правильно истолковать, что я и сделал. Усиленно напрягая свой переживший неоднократную лоботомию мозг, смекнул, что раз листок летел по направлению ветра то значит место откуда он прилетел должно быть в другой стороне. Проще говоря – двигаясь попутно ветру, я шёл не в ту сторону. Пришлось разворачиваться.

Теперь я шёл против ветра, используя тот, как ориентир. Потом подумав, что ориентир слишком странный, да и вообще ветер может меняться, приметил скопление звёзд на небе и уже далее двигался по направлению этого незнакомого мне созвездия. Так я и шёл, ускоряя шаг, но на бег не переходил, экономя силы. Всё же в плане выносливости люди значительно превосходят своих разумных четырёхногих братьев по разуму, однако... Однако помимо дополнительной пары опорных конечностей у меня из спины торчали ещё две. Два кожистых крыла представляли собой причудливую конструкцию из очень длинных «пальцев» с перепонками между ними. Как всё это ощущалось торчащим из спины никакими словами не передать, но всё же пусть и не уверенно я мог управлять этими частями тела. Пускай к крыльям я ещё не привык, и управлял ими так будто находился в алкогольном опьянении… Хотя больше подойдёт сравнение с новорожденным который ещё не сформировал моторные функции и не может стоять на ногах. Я ведь в каком-то смысле и есть новорожденный; мой возраст – несколько часов. Как бы то ни было, вспоминая первое пробуждение отметил, что хотя первые шаги у меня были как у кота после наркоза, но вскоре моторные функции сделали своё дело, так что вскоре я вполне уверено стоял и ходил как положено четвероногим. Однако какой смысл ходить если можно лететь?

Пускай я пусть и не панически, но боялся высоты, пускай встречал «смерть на взлёте», но всё же у меня не было антипатии к полётам. Я жил на борту летающего авианосца среди пернатых копытных, которые постоянно говорили, что очень гордятся своей способностью летать. Сам летал верхом на аликорне, причём посреди городских улиц при управляемом урагане. Так неужели после такого побоюсь расправить собственные крылья и осуществить вековую мечту человека? Ответ очевиден.

Учится летать ночью среди каменистой пустыни – не лучшее решение, но также и не худший вариант. Встречный ветер был несильным, а насколько знаю для взлёта самолёта встречный ветер как раз идеален. Может и для меня справедливо тоже правило? Как говорил один владелец заводов газет пароходов: «Когда кажется, что всё идёт против вас, помните, что самолёт взлетает против ветра, а не с ним». Генри Форд, конечно, был ещё тем му…ом, но эта его «мысль дня» достойна, чтобы её цитировали даже в иных мирах.

В общем расправляю махалки, делаю несколько взмахов для тренировки. Тут же ощущаю подъёмную силу, но всё же недостаточную чтобы взлететь прямо с места; местные пегасы так могут, они вообще могут зависать на одном месте как колибри, мне же определённо нужен разбег. Не проверяя «элероны» хвост и прочие органы управления, со словами «От винта» разбегаюсь, расправив махалки. Тут же ощущаю знаменитую подъёмную силу, но самолёту чтобы под её действием взлететь нужно разогнаться минимум до ста семидесяти километров в час, а лучше ещё быстрее, плюс опущенные закрылки. В моём случае взлёт обеспечит вообще удар всеми плоскостями крыльев, что я и сделал. Совершаю прыжок при одновременном ударе крыльями и получилось – я в воздухе. Далее ещё удар и поднимаюсь чуть выше, но тут… сыграла свою роль боязнь высоты. Зря я её недооценил. Я поднялся то на высоту двухэтажного дома, но на скорости с непривычки это неслабо меня напугало. Махалки тут же под действием каких-то рефлексов сложились, после чего я рухнул, пропахав метры песка и камней, исполосовав об последние морду и сильно подвернув переднюю ногу.

Неудачная получилась посадка. Утешало что ночной пустынный воздух был довольно холодным, а холод оказывал на меня лечебное воздействие. Также я (не без хруста) вправил вывих после чего минут пять непрерывно держал сочленение в холодной ауре. В итоге боль быстро прошла и вскоре встал на ноги не хромая, но с полётами решил завязать. Ведь легко отделался. Хорошо ещё что невысоко взлетел (хотя скорее высоко прыгнул), а ведь мог вместо вывиха ноги перелом шеи заработать. В общем пускай у меня и есть крылья, но всё же передвигаться буду как раньше будучи в шкуре земного пони. Если вдруг случится невозможное — буду учится летать, то только под надзором инструктора-пегаса и после отработок посадки методом прыжков на батут или на мягкую травку; а лучше в снег; а ещё лучше — в снег, под которым будет мягкая травка. В итоге дальнейший путь проделал на своих четырёх коротая время за любованием ночным небом да думами о своей нелёгкой судьбе.

Буря мглою небо кроет
В тумане моря голубом,
Кипит наш разум возмущённый,
Что кинул он в краю родном?
На границе тучи ходят хмуро,
Всё пройдёт как с белых яблонь дым,
На далёких берегах Амура
Я не буду больше молодым.

И ведь не поспоришь. Проговорив мысленно данный набор из вырезок произведений классиков, лишний раз убедился — мне никогда не вернутся на Землю, а также — даже спустя второе перерождение я так и остался лоботомитом; хотя в сравнении с песнями про борщ, что пел в будущем – прогресс огромен. Насчёт «разума возмущённого» который кипит, только погорячился. Этому миру удалось меня сломать, теперь я принял и смирился с незавидным выбором – остаться в этом мире навеки, либо сдохнуть. Разумеется, очевиден второй вариант. Оставаться в этом мире я не собираюсь ни на каких условиях, даже божества во плоти. Чернильница ранее приняла аналогичный выбор и всё-таки смогла покинуть этот мир… или сдохла, но перед этим переместила свои воспоминания в чью-то тушку, и теперь на Полигоне-4 живёт призрак рыжей-бесстыжей. Ну… в сравнении с таким исходом у меня всё гораздо лучше. На Земле в далёком прошлом вообще нет моего призрака, зато есть я-настоящий, в то время как в настоящем есть призрак-аликорн что быстрым шагом идёт навстречу своей смерти, и на этот раз окончательной. Действительно, каждый мой шаг был шагом навстречу гибели, но выбор сделан и на этот момент я не стал слишком задумываться насчёт его правильности, задумавшись над кое-чем другим.

Гармония говорила, что её мир основан на созданных на Земле художественных произведениях, однако история в которой я принял участие – прямо противоположный случай. Образно говоря, это она вначале произошла в будущем, а уже потом на её основе кто-то в прошлом на Земле создаст художественное произведение. Такой вот парадокс, когда то, что произошло в будущем, случилось раньше. Не думаю, что это произведение будет пользоваться успехом. История вообще без положительных персонажей, с неопределённой концовкой… А темп повествования… Большую часть истории прошла в стиле «Неудачный день на Балканах», но с перерывами в стиле российские псевдомексиканские сериалы. Моменту встречи с Гармонией… вообще не могу подобрать сравнения. Если тот с врождённой лоботомией (скорее с башней от Т-90 вместо чайника) кто решит написать эту историю, будет думать над тем что пишет, то… Наверняка он задумывал что будет нечто похожее на «тарантиновские диалоги», потом сам схватится за голову от количества «пустых слов», в итоге решит «всех убить» чтобы придать чтиву «шекспировской страсти» (чтобы в конце все умерли), а потом будет краснеть от стыда за такую графоманию. Что он будет думать, когда станет писать песенки и речи про коммунизм, даже не буду думать.

Ну что же – справедливо. Каждый причастный к такой истории должен получить заслуженное наказание. Тот, кто в ней участвовал — должен погибнуть. Тот, кому она придёт в голову — должен устыдится. Тот, кто о ней узнает — получит вторую жизнь в качестве марионетки принцесс, и сам того не желая сделает так чтобы эта история осуществилась. Хотя последнее ещё можно предотвратить. «Рота Террора» состоящая из призраков тех, кто в прошлой жизни узнал историю о призраках может и не быть создана. Собственно, именно это я и должен устроить – изменить ход истории так чтобы принцессы, как и я, приняли незавидную судьбу, и не осуществили массовые призывы. Никакой «Роты Террора» не будет, а значит – никакой «Операции: Сенокос», никакой торговли с полосатыми, никакого конфликта из-за кабальных условий и «Посланницы звёзд», никакого перекрёстного огня из-за которого будет уничтожен Сталлионград. Вообще никакой войны, а значит и бомб с мегазаклинаниями. Значит и того мира в котором я побывал, вместе с его (мира) жителями тоже не будет. Не назвал бы тот мир диктата героев хорошим, но всё же это был мир. Одно дело убивать его обитателей, потому что они пытались убить тебя, но совсем другое – даже не дать им родится. Аморальный был план у элемента доброты, но всё же он преследовал вполне благие цели. Мы все приняли план Вельвет и поклялись мёртвой единорожке что он будет исполнен, а я в дополнение ещё и Селестии обещание дал. Я не могу подвести Вельвет и Селестию, а также моих покойных друзей и, как ни странно, тех кто будет состоять в «Роте Террора». Гармония говорила, что они делали очень нехорошие вещи лишь потому, что так приказали принцессы, а они (призраки) не могли ослушаться их приказов. С её слов, те «призраки» были хорошими людьми, чему я охотно верил. Непонятно как, ещё при жизни на Земле, узнав странную историю противостояния героям, они, попав в иной мир, должны будут её забыть, однако флешбэками у них должны будут появляться видения моих похождений. Гармония наглядно показала – те призраки действительно знали как обо мне, так и о тех, кому я помогал. Они использовали похожие на «призраков иного мира» манекены (скорее поникены, но не привык к этому слову) как мишени; даже в соответствующую одежду с шевронами зонтика на них одевали. К моему образу вообще было особое отношение. Мишени со мной размечали как для игры в дарц, а манекен изнутри заливали красной жидкостью, чтобы он кровоточил как настоящий. Они нас ненавидели, но меня, больше всех. Это действительно хорошие люди, жаль, что про себя я не могу сказать того же. Вообще-то про себя на Земле могу, вот только судя по пережитому «флешбэку», как и у призраков из «Роты Террора», у меня будут проявляться образы из другого мира. А если на образах дело не ограничится? Что если пробудятся и собственно воспоминания? Ну… нормальным тогда «другой я» уже не станет. Боюсь представить, что он будет говорить той симпатичной стюардессе, если решит рассказать про другой мир (https://youtu.be/nmjl_0GvArg).

Да и того кто напишет эту историю стоит пожалеть. Учитывая как он, размахивая черепом, корчил из себя «Гамлета принца дачного», перенос воспоминаний об истории о призраках не прошёл для разума бесследно. Неужели он будет ассоциировать себя со мной? Вряд ли. Кто же захочет ассоциировать себя с питающимся личинками лоботомитом. Тогда с кем же? Должен же он сравнить себя с каким-то из персонажей странной истории..., и я даже знаю с кем. Непросто же так Гармония показала абстрактный образ того человека на фоне танка. Сто пупов он (так же как и я в Филлидельфии) сравнит себя с Т-90. На первый взгляд странный выбор, но те люди, что войдут в «Роту Террора» поймут. Хотя он сам – не сразу.

Т-90… Основной танк индийской армии… В мире разумных копытных. Похоже историю о призраках прочтёт какой-нибудь ветеран индийской-бабуинской кампании, которому поставили памятник в Бомбее. А почему нет? Что в индии, что в другом мире, кто-то напакистанил, а также и там и там любят петь песни.

Колосились в Дели лотосы несжатые,
Целовался с гуру парень из стройбата…

Он упал возле ног вороного слона,
И закрыл ему карие уши,
Ты слонёк дорогой,
Передай вороной,
Что я честно погиб под Бомбеем.
(Непроизвольно пустил слезу)
Шёл солдат по Индии,
По Бангладешской улице,
И между Бишмы траками,
Хрустят его куски.

Так за воспоминаниями о будущем и фантазиями о прошлом, коротая время, наматывая километр за километром, даже не сразу заметил изменения пейзажа. Пустыню так и не покинул, но всё чаще стали встречаться скалы всех форм и размеров; будто в «Долину монументов» забрёл (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a1/Monumentvalley.jpg/1920px-Monumentvalley.jpg). Никогда не был в Штатах, но наслышан об этом природном памятнике… Ну не то, чтобы наслышан, но знаю о его существовании, а также что у индейцев это место считалось священным. И стоило только подумать о краснокожих как тут же…

Нет, стрелу в спину я не получил, дубинкой по голове мне не ударили и скальп не сняли. Просто смотря на ночной горизонт, заметил несколько подозрительных небольших конусовидных холмиков. Не став игнорировать находку скорректировав курс двигаюсь прямо на них и с удивлением замечаю, что никакие это не холмики, а всем известные индейские палатки типа «ФигВам». Поправка – крупные ФигВамы. Даже издали было понятно — эти жилища необычно крупные. То есть, по человечным меркам они может и нормальные (хотя я точно не знал какие жилища приняты у индейцев), но учитывая, что местные копытные жители обычно чуть больше метра в высоту, эти палатки казались поистине огромными. Подойдя к ним поближе точно убедился — это не обман зрения. По меркам пони, палатки поистине огромны, но ведь я был в стране именно мелких большеглазых копытных.

«Может не все пони такие уж мелкие?» — подумал я, подходя к палаточному лагерю. — «Я ведь не метр с кепкой. Вряд ли в этом мире кроме принцесс и меня есть аликорны, но ведь земные пони тоже могут быть крупнее своих средних габаритов. Герой войны с зебрами Биг Макинтош непросто так назывался Биг. Мне приходилось встречать (и чаще убивать) земных пони которым подошёл бы термин «тяжеловоз». Может и в этом времени местные индейцы тоже отличались от обычных жителей? А может их просто очень много? Хотя огромный вход в ФигВамы указывал что скорее его обитатели просто очень крупные. Даже не тяжеловозы, а вообще…»

«Бизоны?!» — чуть в слух это не проговорил. В чужой ФигВам я голову не совал (страшно сказать, но я не настолько туп) просто сработало необычное зрение. Я буквально «просветил» палатку и увидел не только полдесятка спящих крупных мохнатых тушек, но и их скелетно-мышечное строение. «Появилось у меня рентгеновское зрение, моё предназначение – защита прав населения». Индейцы на Земле может и нуждаются в защите своих прав, эти же… Пони от них нужно защищать. До чего же эти бизоны огромны и какие же они жуткие. Может это из-за рентгеновского зрения так казалось, но в сравнении с пони они просто огромны. Сосредоточив взгляд на их детёныше я сравнил её (казалось, что это самка) габариты с размерами обычного земного пони. Так вот та «мелкая» бизонка была как средняя кобылка; может даже крупнее, но точно габаритней Литлпип. Взрослые особи выглядели так, будто силовую броню могут расколоть как яичную скорлупу. Да что там, эти бизоны были чуть ли не в половину железнодорожного вагона. Казалось, что если они соберутся в стадо, то смогут столкнуть состав с рельс; с поправкой на местные вагоны, поезда и их неширокую колею. Лобная часть черепа у этих копытных, казалось, была как сантиметровая броня. Рога правда не выглядели угрожающе, но не хотел бы проверять на себе их боевые качества. И я… ну не в центре, но в пределах этого спящего стада. Утешало что все крепко спали, а учитывая, что у лагеря не было часовых, можно считать — это мирное племя… Либо просто не существовало того, кого эти «индейцы» могли опасаться, или ещё не было никого настолько тупого кто решился бы проникнуть к ним в лагерь. Не было… до этой ночи.

Действительно, только лоботомит бы решился проникнуть в лагерь этих во всех смыслах бизонов, однако я был научен многочисленным горьким опытом. Проникая в этот лагерь, я не убирал ауру вокруг копыт так что никакого цоканья и даже песок не хрустел. Серый мешковатый балахон и такие же серые кожистые крылья неплохо справлялись с ролью маскхалата, а ночь, несмотря на её лунность (клише – что не ночь так полнолунье), была достаточно темной, так что заклинание камуфляжа было избыточным, но решил не рисковать. Подобно призраку неслышно шныряя между палаток, в поисках чего-нибудь ценного, используя «рентгеновское зрение» проверял одно жилище за другим, но ничего ценного – сплошные крупные туши местных обитателей, кухонная утварь, да снятые головные уборы с различным количеством перьев. Порой попадались различные курительные трубки, но никакого оружия. Я ведь так надеялся, что эти бизоны, копируя своих прототипов с Земли, держали копья, костяные ножи, дубинки, секиры. Действительно – что это за индейцы без секир? То есть… каких ещё секир?! Томагавков. Точно – томагавков. Шойгу даже принимая на вооружение новую МБР говорил мировой американской гидре: «Это кто тут томагавкает! Махну Булавой, прощайся змей с головой!».

Но никакой булавы и метательных топориков. Вообще никакого оружия найти не удалось. Несмотря на угрожающий внешний вид это были очень мирные «индейцы», хотя… Всё-таки оружие у них было. В центре лагеря мною был обнаружен крупный деревянный тотем с вырезанными на нём мордами бизонов. Вопрос откуда в пустыне они взяли дерево, чтобы вырезать этот тотем, отошёл на второй план, когда, присмотревшись получше, заметил на нём множество зарубок. Это были не последствия работы плотника, в этот тотем метали метательные топорики – так называемые секи… томагавки, и зарубки были относительно свежими. Плохо знаю индейские, да и местные традиции, но находка явно указывала что совсем недавно это племя «выходило на тропу войны». У коренных американцев был обычай перед началом войны, помолившись духам предков, символично вонзить томагавк в ритуальный тотем. Когда же война заканчивалась томагавки вынимали, «закапывали топор войны», курили трубку мира и так далее. Стереотипное у меня представление, но другого нет, а находку сложно интерпретировать по-другому. Если сейчас оружия у этого племени нет, то недавно оно точно было и сейчас закопано где-то «на нейтральной полосе»; а на нейтральной полосе цветы необычайной красоты.

Короче – нужно убираться. Ничего полезного в этом лагере не найду, но если из-за своей природной ловкости и грации себя обнаружу (подобное было и не раз) то вряд ли отсутствие оружия помешает этим «индейцам» отбить мою тушку и снять скальп. Хотя последнее – вряд ли. Я даже ножа не нашёл, да и не выглядят эти спящие копытные такими уж кровожадными. Или… Из чего сделаны из фигвамы? Неужели из шкур животных? Из шкур бизонов… или других копытных? Лучше об этом не думать.

Сглотнув пересохшим горлом, не желая, чтобы моя шкура пошла на заплатки, осторожно покидаю лагерь. Было досадно что ничего полезного не нашёл, но хотя бы себя не обнаружил, а это уже успех. Однако нельзя сказать, что совсем не нашёл ничего полезного. Нашёл, только не в лагере. От лагеря исходило несколько троп среди которых была и та, что с колеёй от телеги. С трудом представляю, чтобы бизоны впрягались в упряжку так что вывод только один — племя торгует с пони. Значит эта тропа ведёт в поселение подданных принцесс, скорее всего в Эпллузу, туда-то мне и надо.

Не с места в карьер, но очень быстрым шагом двигаюсь по выбранному маршруту. Хотелось добраться до города до рассвета и не хотелось, чтобы меня кто-нибудь заметил. Была даже мысль сойти с тропы и идти параллельно, но боялся, что потеряю маршрут, да и по вытоптанной тропе идти было удобней. К сожалению или счастью этот участок удобной дороги был относительно коротким. Дело в том, что тропа неожиданно раздвоилась на неравные части — одна так и осталась хорошо вытоптанной, а вот вторая была гораздо уже и уходила куда-то в сторону. Теперь я был как витязь на распутье, камня только не хватало. «Налево пойдёшь – беды найдёшь, направо пойдёшь — коня потеряешь». В моём случае, когда сам себе конь, второй вариант звучит весьма двусмысленно. В итоге подумав пережившим лоботомию мозгом выбрал вариант с плохо протоптанной тропой. Просто пускай ранее моей целью было найти выход к цивилизации, но также понимал – лучше не показываться на глаза местным. Одна тропа вела явно туда, где живёт куча народу — в город, вторая же – неизвестно куда, но там тоже кто-то живёт. Встреча с толпой мне противопоказана так что выбрал меньшее из зол.

В итоге сделав выбор, двигаясь по плохо протоптанной тропе, обогнув одну из скал вышел нашёл то, чего меньше всего ожидал – лес. Мать его лес! Посреди пустыни! Нет, я понимаю, что это мир магии, в нём не всё подчиняется законам логики, но лес посреди скалистой пустыни – это… даже не знаю… всем оазисам оазис. В будущем посреди пустыни точно не было никакого леса-оазиса, в противном случае, я бы знал. Во всяком случае наличие леса объясняло откуда «индейцы» взяли дерево на тотем.

Удивлённо осмыслив находку, всё же решил продолжить идти по уходящей в лес тропе. В конце концов если в лесу кто-то живёт, то у него наверняка должен быть топор, а лес даже в ночи не выглядел как-то угрожающе. Вечносвободный лес, в котором я с полковником Отемом скрылись, сбегая из психиатрической клиники, ещё как выглядел. Он был густым, из него издавался вой и прочие звуки хищных животных. Этот же не производил жуткого впечатления – не выглядел он густым и ни каких жутких звуков из него не доносилось, да и наличие уходящей туда тропы показывало, что местные этого леса не боятся, а я был наслышан о том насколько в прошлом они были пугливы.

Без страха зайдя в лес, всё же испытал некоторое чувство тревоги. Дело в том, что в пустыне на песке и камнях вытоптанная тропа выглядела как просто тропа без следов того кто её оставил, в лесу же более мягкая почва ещё хранила отпечатки очень крупных подкованных копыт. Серьёзно, я, будучи крупным аликорном, который ростом даже выше Селестии (если исходить из её статуи в натуральную величину), имел отнюдь немаленький «размер обуви», но оставленные следы были чуть ли не на полтора размера больше. Оставили эти следы точно не бизоны — они подков не носят и у них вообще копытца парные, здесь же были вполне понячьи следы с поправкой на размер. Копытный что их оставил должен быть либо клоуном в нарочно нелепых больших накопытниках, либо просто великан. В итоге подтвердился второй вариант; хотя первый тоже имел долю истины.

Столь странные следы привели меня к крупному домику-повозке, который если бы не ведущие к нему следы я бы принял за заброшенный. Облупившаяся краска, треснутые доски, окна с треснувшими стёклами, колёса держащиеся на честном слове и одной рессоре, дверь на распашку – фургончик выглядел так будто уже десятилетия заброшен в этом лесу. Лишь что он мхом не порос да следы копыт и колёс показывали – он обитаем, просто его хозяин не очень хозяйственный.

Знакомится с этим хозяином я отнюдь не хотел (размер фургона и ведущих к нему следов пугал) так что вновь активирую заклинание маскировки и ауру, скрывающую шум шагов. Далее смотрю на вагончик «рентгеновским зрением» и… не на шутку пугаюсь, видя его обитателя. Мне тогда даже подумалось будто я попал в какой-то другой мир разумных копытных – в тот в котором вместо маленьких пони живёт какая-то другая разновидность данного вида, настоящего лошадиного размера.

Тот земной пони, спящий в вагончике, был огромен, отчего его даже пони называть не хотелось. Мне конечно встречались крупные земные пони, которых я про себя тяжеловозами называл, но это был натуральный конь… Конь размером с бизона. Бизоконь? Бизопонь? Не знаю, как назвать такой подвид, но почему-то вспомнились названия пород собак, правда я не знал по какому принципу даются названия пород поэтому как обычно провёл аналогию с танками. Танки ведь в прошлом разделяли на лёгкие, средние и тяжёлые. Данное разделение было обосновано не только массой машины, также играл свою роль и калибр орудия. Может названия пород собак давались по тому же принципу?

Псина величиной с баллон – баллонка. С дуб — дуберман. С пианино — пианинчер; сокращённо пинчер. Весом в пуд, это пудель. Похожая на грушу – боксёр. Похожая на овцу – овчарка. Тощая как пика – пекинес. Собака таксиста — такса. Плавающая собака – бультерьер, водолаз или муму. Вот и земной пони размером с бизона – бизопонь.

Незамысловатый у меня юмор, но он немного помог – я стал меньше боятся встречи с этим бизопонем. Всё-таки я крупный кожистокрылый аликорн ростом может даже выше этого копытного амбала. Это он должен меня боятся, а не наоборот. Но всё-таки проникая к нему в вагончик лучше действовать тихо.

Дело в том, что, смотря «рентгеновским зрением» я заметил в этом вагончике, лежащий в углу топор. Негуманное и неудобное оружие, но лучше, чем ничего. Если смастерить импровизированные ножны как у Раскольникова в «Преступлении и наказании», то можно будет незаметно носить этот топор под балахоном. Конечно красть нехорошо, но в сравнении с тем, что мне приходилось делать небольшая тихая кража будет такой мелочью, которую не стоит учитывать. В конце концов я собирался предотвратить глобальную войну, сделать так чтобы будущее, в котором я совершил самые страшные преступления из возможных, так и не наступило. Ради такой цели незазорно будет украсть один топор; зазорно будет если я им кого-нибудь зарублю, но это уже другая история.

В общем собираюсь с духом и под прикрытием заклинания камуфляжа, скрывая шум шагов, осторожно захожу в открытую дверь. С волнением смотрю на спящего копытного, но надеюсь, что он не проснётся. Дело в том, что пока я шастал по лесу и рассматривал вагончик, начало рассветать, а как говорится – самый крепкий сон с утра. (Конечно я мог использовать свою власть над светилами и сделать ночь длиннее, но мои последствия лоботомии не настолько серьёзны.) Огромный копытный дрых без задних и передних, казалось, что его и пушкой не разбудить, но мне была нужна не пушка. Шаря взглядом всё не мог найти искомый топор. Какой же в доме был срач. Кругом паутина, сломанная мебель, гнилые верёвки, дырявые шляпы, повсюду валялись ржавые подковы, и бесчисленное множество бутылок. Принюхавшись к одной из них заключил – забродивший яблочный сок; типа сидр. Если судить по Книге Литлпип её мамка подсела на этой пойло, и оно действительно оказывает на местных алкогольный эффект. Похоже этот крупный понь мало того, что неряха так ещё и алкаш; чтобы оказать эффект на такую тушу нужно много забродившего яблочного сока. Закончив думать над алкопристрастиями копытного вновь смотрю «рентгеновским зрением» и нахожу искомый топор. Лежал он почему-то под вешалкой с одной единственной шляпой, которая этому амбалу определённо мала, но не суть важно.

На секунду оборачиваю топор аурой кинеза, чтобы подтянуть инструмент к себе, но вспомним что недостаточно хорошо владею данным заклинанием прекращаю магичить. Был риск что, используя кинез я вместо того чтобы аккуратно подтянуть топор начну им водить из стороны в сторону и подниму шум, так что решил действовать постаринке – тихо подойти и взять. У любого другого кто бы был на моём месте это бы получилось только в очередной раз моя ловкость и грация сыграла свою роль.

Не сводя взгляд с искомого топора, я не смотрел под ноги и наступил на пустую бутылку. К сожалению бутылка была круглой и отскочив от ауры укатилась к деревянной кровати на которой спал хозяин вагончика. Ударившись со звоном о дерево, бутылка не разбилась, но и этого было достаточно чтобы разбудить копытного.

 — Кто здесь!? – низким голосом крикнул огромный земной пони, после чего вскочил с кровати на пол и… споткнулся об бутылку что его разбудила.

Споткнулся он довольно странным образом, каким конкретно я так и не понял, но он привёл к тому что копытный перекувыркнулся через себя и полетел прямо на меня. Будучи хоть и крупным, но худощавым аликорном я не выдержал столкновения с такой тушей и вместе с копытным отлетел к чугунной печи. Благо сознания не терял и, будучи прижатым, быстро сориентировавшись, скинул этого копытного размером с бизона. А я сильный, хотя по телосложению не скажешь. Огромный копытный от моего толчка отлетел к противоположной стене вагончика, как раз к месту где был топор и вешалка. Неудачно я его отбросил – не для него, а для себя. Копытный упав спиной к стене не напоролся на топорище, а шляпа, слетев с вешалки довольно забавно приземлилась ему на голову, вот только нам обоим было не до смеха. В помещении было темно, а я ещё и был под маскированным заклинанием, однако копытному ненужно было видеть, чтобы знать где находится незваный гость.

— Убирайтесь из моего дома! – крикнул земной пони и швырнул в меня первое что попалось под копыто. К сожалению, это был топор. Благо промазал, но застрявшее в деревянной стене топорище наглядно показывало — попытка украсть это орудие труда с треском провалилось. Вскоре за треском дерева последовал звон стекла от брошенной в меня бутылки.

— Прихвостни шерифа! Я вас не боюсь! – далее за бутылкой последовала подкова и в этот раз копытный не промахнулся. Подкова была очень тяжёлой и ударив меня в основание рога чуть не вырубила. Тут же в глазах стали мерцать звёздочки, всё раздвоилось, но я ещё сохранял сознание и здравый смысл. Всё провалилось, а биться в рукопашную с этим амбалом в таком состоянии было бы глупым решением, так что я принял единственно верное – позорно отступил.

Помимо подков и бутылок крупный земной пони швырял в меня и различную кухонную утварь. От сковородки я увернулся, дуршлаг же одел на голову как шлем, от кастрюли увернутся не смог, так что она отрекошетив от дуршлага отлетела, выбив окно. Естественно я не стал упускать такой случай и тут же в него выпрыгнул, далее оборачиваюсь и сняв дуршлаг швыряю его обратно. Судя по недовольному мычанию, я попал. Далее скрываюсь в кустах, прячусь под заклинанием камуфляжа и выслушиваю звучащие мне в след проклятия:

— Подлые прихвастни Сильверстара! Чтоб вас Селестия на рог насадила! Я был рождён для участия в родео!

Попутно крича довольно странные проклятия (не в стиле Мелкопипки, но всё равно странные) разозлённый амбал швырял из окна различные «снаряды» — всё те же бутылки, подковы и кастрюли с чайниками, шары для боулинга; аж три штуки. Благо не ножи и топоры, да и «огонь» был не прицелен, хотя совсем рядом упала довольно крупная подкова. В итоге глядя на упавшую подкову, я решил — пускай топор украсть не удалось, но не уйду «с пустыми руками». Эти подковы довольно тяжёлые, эффективны как метательное оружие (уж я-то знаю — на своей голове испытал и похоже под рогом у меня стала расти шишка), а судя по тому сколько и как небрежно они валялось в вагончике, амбал несильно обидится если недосчитается десятка этих набоек на копыта.

В общем, когда головокружение после удара подковой более-менее прошло, осторожно, аурой кинеза, подтягиваю разбросанные подковы и, рассовав их по карманам, покидаю место преступления. Честно говоря – всё прошло не так уж плохо. Хоть целым ушёл. Пусть даже голова кружилась но, приложив холодную ауру, быстро привёл себя в порядок и даже шишку залечил.

Этот амбал в мелкой шляпе назвал меня «прихвостнем шерифа». Похоже у него проблемы с законом, вот в лесу и прячется. Боюсь представить какое он мог совершить преступление. Просто учитывая его габариты даже мелкое хулиганство будет не таким уж и мелким. Хорошо хоть я вовремя отступил и до рукопашной дело не дошло. Может быть, и победил (призрак-аликорн всё-таки и имею богатый опыт), но мне бы все рёбра пересчитали. Хорошо еще, что в лагере «индейцев» я не догадался лезть в фигвамы. Всё равно там был один фиг, а если бы себя обнаружил, то поднял шухер во всём племени. Против меня бы ополчились десятки если не сотня бизонов, а в пустыне не так много мест где можно спрятаться; камни да кактусы.

В общем думая о хорошем, нахожу тропу и идя по ней покидаю лес. Покинул его не в том месте в котором вошёл (похоже это была другая тропа) выйдя к реке на другом берегу которой был огромный яблоневый сад. Судя по тому, что тропа вела именно сюда, живущий в лесу амбал наведывается в этот сад за яблоками, а то что тропа уходит прямо в берег реки – здесь есть брод.

«Не зная броду не суйся в воду» — подумал я, но река была неширокая, а течение несильным. Раздеваться не стал, так как не хотелось тратить время, ведь утро уже наступило, да и я был весь в грязи после долгого похода по пустыне и пряток в лесу, так хоть немного смою. Не лучший способ стирки, да и после него стану даже более грязным, но выбор сделан. Ожидание не подвело – в месте, к которому вела тропа действительно был брод, причём как раз для таких как я или тот амбал в лесу; обычный невысокий пони тут бы не прошёл. В общем, выбираюсь на берег, отряхиваюсь, расправляю махалки чтобы сбросить с них влагу и… И смотря на торчащую из спины пару конечностей понимаю — мог бы перепрыгнуть. Конечно я давал себе обещание «никаких полётов без инструктора», но тут ведь просто неширокая река. Мог бы разогнаться, прыгнуть и пересечь реку в один взмах. Вечно силён лишь задним умом, но хоть принял с утра водные процедуры. «Чуть не подрался – утомился. Искупался – освежился. Хорошо».

Действительно было хорошо, водичка так освежает. В мокрой одежде ходить только было неудобно, но создаваемый ей эффект прохлады был так приятен. Странно только что после столь долгого похода и купания у меня не разыгрался утренний аппетит. С другой стороны — ничего странного, просто аликорны хоть и имеют пищеварительную и выделительную систему, но не нуждаются в еде; особенно если этот аликорн «призрак». Так было написано в Книге Литлпип, так говорила Беатрикс, тоже я и сам готов сказать. В будущем в образе аликорна я конечно ещё как ел (даже личинок насекомых), но это была скорее сила привычки. Хотя… почему я должен отказываться от данной привычки? Понятно, что еда в первую очередь должна утолять голод, но ведь она бывает и просто вкусной. Пускай не гурман, но не вижу ничего плохого чтобы насладится приятным вкусом, а я как раз посреди крупного яблоневого сада, а плоды на деревьях выглядят очень аппетитно.

Срываю кинезом ещё зелёное яблоко, протираю его об мокрый балахон и наслаждаюсь его кислым вкусом. Яблоко похоже ещё не дозрело, но так тоже неплохо. Далее выбираю то что порумяней, и оно было хотя и сладким, но всё же тоже недозревшим.

Так дегустируя местную продукцию, оставляя за собой след из огрызков, продвигаюсь через сад, заостряю внимание на проходящей через него очень широкой тропе со следами парных копыт, далее перевожу взгляд на возвышенность над садом и подмечаю виднеющиеся крыши деревянных домиков и красной башни с часами.

А вот и город. Без сомнения, это была Эпллуза. Не старая и не новая, а самая что ни наесть оригинальная; пускай даже ни в той, ни в той, нив третьей я никогда не был. То, что спустя столетия будет на этом месте будет называться «Старая Эпплуза», но со слов Трикси тот город рабовладельцев, а в бытность НКР город нефтедобытчиков, не имеет ничего общего с весёлым построенным за недели городом в стиле дикого запада, и его дружелюбными жителями. Скрывшись за заклинанием поднявшись на возвышенность, наглядно убедился – город действительно мирный, и действительно в ковбойском стиле.

Как стереотипные городишки из вестернов, Эпплуза состояла из широких улиц с деревянными домами по обоим сторонам между которыми стояли деревянные бочки, ящики из того же материала, припаркованные повозки и прочие признаки стереотипного города старателей. А какие на домах вывески – Sheriff, Saloon, Bar, Bank и прочие атрибуты стереотипов о диком западе; даже рисунки в стиле хохлома (в основном изображающие яблоки) на зданиях не нарушали атмосферу.

Жители же совсем небыли похожи на диких мустангов. От пони из будущего они отличались более яркими расцветками, здоровым цветом шкуры, совершенно мирными метками и главное – дружелюбным выражением на физиономиях. Прячась за зданиями и телегами, я наблюдал, как эти пони в ковбойских шляпах дружественно друг друга приветствовали, менялись местами между пассажиром и тяговой силой, когда катались на карете. Участковый… то есть шериф этого города, будучи земным пони (с явно накладными усами) в шляпе, платке-ковбойке и жилетке со значком, оружия не носил, и просто с добрым взглядом смотрел на прохожих сидя на крыльце своего участка. Похоже в столь мирном городе он не был загружен работой и был тут откровенно для мебели. Действительно, что это за ковбойский город без шерифа? Хотя что это за шериф, которому негде наводить порядок?

Размышляя над этим, стал свидетелем момента показавшего, что работа у шерифа всё же есть. Какой-то пожилой земной пони пытался пробраться в местный бар «Соляная Глыба» из которого его только что выкинули со словами «Хватит, нализался!». Тот, встав на ноги пошатываясь двинулся обратно в заведение, прося дать ему ещё соли полизать, но вовремя вмешавшийся шериф предотвратил правонарушение, и, читая шатающемуся копытному нравоучения о вреде большого количества соли, отвёл его в участок, сказав, что даст ему воды. Другие копытные, наблюдавшие данный инцидент, не удивились произошедшему. Тот нализавшийся, похоже не в первый раз оказывается вышвырнутым. Лишь один понь (жёлтой расцветки в коричневой жилетке и шляпе с меткой красного яблока) осуждающе покачал головой, но далее он придал физиономии улыбчивое выражение встал напротив бара и, взяв лежащую у него на спине гитару, заиграл мелодию в стиле Кантри. Это было так мило, что я даже мысленно стал напевать:

По военной дороге
Шел в борьбе и тревоге
Боевой отряд СНС.
Были сборы недолги,
Кубани до Волги,
Героям скоро конец.
Среди зноя и пыли
С Отемом Лифом ходили
Под зонтом на большие дела.
НКР укреплениям,
Министерств достижениям
Наша мрачная слава прошла.
На Кантерлотском погосте
Тлеют белые кости,
Над костями шумят ветерки.
Помнят НКРцы-мерзавцы,
Когти-засранцы
СНС и ОФОТа клинки.
Если в край наш спокойный
Хлынут новые войны
Проливным смертельным дождем, -
По дорогам знакомым,
За любимым наркомом
Танки свои поведем!

Бррр… Помотав головой отбросил странные мысли. Не хватало ещё поддастся местной музыкальной магии, да и то о чём думал, мало того что было не в рифму так ещё и не соответствовало действительности. «Белые кости», Последователей Апокалипсиса что ли? Честно говоря, мне было стыдно за «операцию Крах». Вельвет говорила, что собиралась сдаться. Мы ломились пусть и в хорошо укрепленную, но незапертую дверь, нужно было лишь повернуть ручку. Да и с Отемом не то чтобы ходил на большие дела. С Лирой и полосатым гулем да – как раз под «зонтом» ещё как ходил и таких дел натворил... хотя Хомейдж убил действуя с другим напарником. Упоминание же «смертельного дождя» вообще выходит за все рамки. Под этой фонящей водичкой погибла Флаттершай, дети которых она наставляла и ещё многие невинные. Утешает что, устроив один «смертельный дождь» мы избавили мир от светящегося гуля, которая радиоактивные выбросы устраивала, но слабое утешение. И «за наркомом»… Даже Отем Лиф и Трикси, которые всегда серьёзно относились ко всему, что я говорил, крыльями за голову хватались, слушая речи про капитализм и коммунизм.

Спокойный край… Довоенная Эквестрия – вот спокойный край. Вообще если абстрагироваться от частностей, то местные жители не столько занимались своими делами, сколько готовились к какому-то мероприятию. Деревянные домики прямо на моих глазах украшались ленточками со флажками, с наступлением утра всё чаше попадались пони тянущие тележки с бочками, тюками сена, инструментами, досками и прочими стройматериалами. Посмотрев в какую сторону, они идут увидел в дали невысокий забор (типа загон) за которым ставили торговые палатки, что-то похожие на цирковые шатры, даже вышка была явно для прыжков в воду. Похоже в Эпплузе строят временный парк развлечений. Не это ли то самое Родео, которое имел ввиду тот живущий в лесу амбал и афишу которого я нашёл в пустыне?

Чтобы не происходило в этом городе я здесь не за этим. Сомневаюсь, что события что приведут этот мир к ядерной войне произойдут в псевдоковбойском городе перед развлекательным мероприятием. Атмосфера тут конечно дружелюбная (чего не сказать про настоящий дикий запад), но я уже обсох, точнее точного убедился, что этот мир ещё не пережил падение бомб, а значит нужно выбираться из этого места. Изменить будущее я смогу в Кантерлоте, может в Понивиле, но вначале нужно в Вечносвободный лес заглянуть – полюбоваться на «Дерево Гармонии» и поговорить с его хозяйкой. Насколько понял – она знала о альтернативном варианте будущего и что принцессы уничтожат её дерево. Это и произошло, но Гармония не стала сопротивляться. Мне она сказала, что это из-за каких-то своих принципов, по которым она не может действовать против даже бывших «Элементов Гармонии», коими как раз и являлись «Благородные Сёстры». Звучит надуманно. Скорее всего просто сработал какой-то наложенный Чернильницей закон робототехники по которому Гармония не могла препятствовать принцессам; даже в ущерб своей безопасности. Это вполне логично, ведь Гармония — Искусственный Интеллект (ИИ); хотя сама себя она называла Искусственным Разумом (ИР).

Куда-то не туда мысли занесло, благо звук паровозного гудка вернул меня в чувство. Не то чтобы о совсем ерунде думал, но о проблемах нужно размышлять по мере их поступления. Про проблемы, которые неизбежно возникнут при общении с Гармонией, буду думать, когда окажусь в Вечносвободном лесу и буду искать пещеру под разрушенным замком, сейчас же стоит более актуальная проблема.

«Не опоздать на поезд. Не опоздать на поезд. Не опоз… Опоздал» — думал я, провожая взглядом железнодорожный состав. Но у меня для опоздания была уважительная причина. Будучи под заклинанием камуфляжа прячась за укрытиями, я не мог двигаться быстро; в противном случае меня бы раскрыли. Такой вот был компромисс. Увы он не оправдался так что в городе придётся задержатся.

Судя по расписанию, ближайший поезд до Понивиля будет только на следующий день. Один день можно подождать вот только не хотелось ночевать под открытым небом, да и световую часть дня нужно было как-то скоротать. Как-то… Что может делать в Эпплузе призрак-аликорн которому нельзя себя раскрывать? Забираться к местным в дома (как к тому живущему в лесу амбалу) в поисках оружия и вообще чего-то полезного? Честно говоря, видя дружелюбные морды местных, думать об оружии совсем не хотелось. Я пытался украсть топор… Мерзко представлять, что в этом мире я бы мог кого-то зарубить. Это в НКР лесорубы пытались меня порубить и распилить цепной пилой, в этом же мире жители выглядят настолько мирными что вряд ли они даже способны думать об убийстве. Да какой об убийстве – даже об жестокой драке. Если они и дерутся, то небось только встав на дыбы копытами машут, да кусаются; в худшем случае лягнуть могут, но, чтобы взять топор, нож, что-то острое или тупое и тяжёлое… Хотя, тот живущий в лесу в меня подковами кидался (которые я взял с собой) так что не надо поддаваться на взгляд их крупных глаз. Местные жители действительно мирные существа, может даже более мирные чем люди, но жестокость отнюдь не чужда их природе. Вся их миролюбивость и гармония поддерживается излучением кристального дерева, управляемого искусственным разумом. Этот мир создала призрак-аликорн Лорен (она же Чернильница), которая в прошлой жизни была человеком, и отнюдь не ставя целью создать утопичный мир. Этот мир напрямую связан с Землёй (особенно с Соединёнными Штатами) как и его обитатели унаследовавшие достоинства и пороки людей. Где-то в большей, где-то в меньшей мере, но ничего человеческое местным не чуждо. Всё-таки в истории, которую я хочу предотвратить именно пони первым снизошёл до одного из самых тяжких грехов, убив своего полосатого собрата. А ведь вглядываясь в большие глаза местных, в их дружелюбные морды сложно поверить, что они могут не то, что убивать, а даже красть или мелко хулиганить.

В общем так и решил коротать время смотря за местными и их бытом. Учитывая, что мне пришлось повидать в будущем, вид действительно мирной жизни был таким умиротворяющим. Начал я своё наблюдение с уже почти пустой железнодорожной платформы. Пассажиры поезда, на который я опоздал уже успели разойтись, остались лишь несколько копытных с крупногабаритным багажом дожидающихся повозок, которые отвезут их многочисленные чемоданы. Из этих копытных, пожалуй, больше всего выделялась земная пони среднего возраста с меткой вишни и странной пышной причёской, удерживаемой обручем, на котором, как и на метке, были изображены вишни. Если эти метки действительно определяют судьбу, то эта пони либо выращивает вишню, либо взяла джекпот в схватке с «одноруким бандитом». Учитывая, что в этом городе строится парк развлечений я не исключил и второй вариант, хотя с трудом верилось, что в разгружаемых ящиках находятся игровые автоматы. Конечно, я мог просто посмотреть на ящики особым зрением, но не хотелось слишком рано раскрывать интригу так что я продолжил слежку и незаметно для всех смотрел как вместе с молодым земным пони зелёной расцветки, одетым в пончо, эта копытная заканчивала грузить ящики на повозку.

Метка зелёного копытного была скрыта, однако загружая ящики он случайно зацепил своё пончо об угол ящика слегка открыв свою (пардон) заднюю часть. Не то чтобы меня интересовало южное место молодого жеребца, но краем взгляда я заметил его метку, изображающую... Может показалось? Пончо он сразу одёрнул так что не было времени рассмотреть, а аурой задирать его одежду я не решился. Так что оставалось наблюдать.

Далее зелёный копытный запрягся в телегу и тронулся вслед за чуть полноватой копытной. Поездка была неспешной так что запряжённый копытный решил скоротать время за разговором. Я же, незаметно следуя за данной парочкой, слушал навострив уши.

— Кстати мисс Джубилли, — есть в имени этой пони что-то итальянское, — я совершенно не вижу причины волноваться, — с энтузиазмом в голосе говорил зелёный копытный. — Это оборудование произведено в Сталлионграде, а у меня есть опыт работы с промышленным оборудованием.

— Не доверяю я этим механизмам, — с наигранно недоверчивым тоном ответила Джубилли. — Если бы не проблема с наймом работников готовых заниматься столь однообразной работой и случай с Эплджек, ни за что бы не решилась на установку автоматической линии.

— Эплджек, — задумчиво повторил зелёный копытный, — странное, но красивое имя.

— Эплджек как раз не странная, а вот её друзья… особенно прыгающая розовая…

— Это, наверное, интересная история.

— Интересная – не то слово, — ответила Джубилли, — а ещё весёлая, и я бы над ней посмеялась если бы не материальный ущерб.

— Расскажите. Будет интересно узнать.

— Вообще-то если задуматься, то эта не такая уж и весёлая история, — начала Джубилли. — Эплджек – представительница одной из самых больших семей Эквестии; кто знает, но может ты тоже состоишь с ней в родстве. Прошлую луну назад в Эпплуза тоже было родео, и эта пони приняв в нём участие произвела на меня сильное впечатление. Пускай она и не завоевала высших призовых мест, но я ещё не видела столь всесторонне развитую пони. Она была хороша во всём, начиная от обращения с лассо заканчивая постройкой пирамиды из тюков сена. Причём она принимала участие в каждом соревновании практически без перерывов на отдых. Естественно, видя столь выносливую и целеустремлённую пони с крепкой спиной не могла не проникнутся уважением и огорчилась, по окончанию родео, видя грусть в её глазах.

— Она пришла за победой, но оказалась номером два? – спросил зелёный земной пони догадываясь к чему шёл рассказ.

— Именно, — подтвердила Джубилли, — но Эплджек была нужна не столько победа, сколько причитающиеся за неё битсы. Оказалось, в её родном городе во время её проводов на родео из-за какой-то косоглазой пегаски обвалилась крыша городской ратуши, и Эплджек не подумав пообещала, что отдаст на ремонт все призовые деньги, но нет первого места нет и денег.

— Странно как-то… Неужели её бы стали осуждать? — спросил тянущий повозку.

— Думаю нет, но Эплджек утверждала, что она некий «элемент честности» и если данное ей обещание оказалось не выполнено, то оно лживо и теперь она обязана сделать так чтобы ложь стала правдой.

— То есть… Это как?

— Она собиралась остаться в Эпплузе, заработать здесь и переслать деньги на ремонт ратуши, а на следующем родео занять злополучные первые места.

— Глупо, но заслуживает уважение.

— Я тоже так подумала и даже предлагала Эплджек деньги в долг, но та сказала, что эта сумма должна быть если не честно выиграна, то хотя бы честно заработана, так что я предложила ей работу на своём ранчо.

— И она согласилась?

— С большим энтузиазмом, да и я была рада. Кто же не захочет иметь такого работника.

— И долго она на вас работала?

— Нет, но работала за четверых. Я была готова уже выплатить ей половину оговоренной суммы, но тут приехали её подруги. Волнуясь, что Эплджек не вернулась они не удовлетворились присланным ей письмом и лично приехали в Эплузу.

— И Эплджек оказалась слишком гордой чтобы рассказать им правду?

— Именно.

— И что же — она соврала?

— Скорее недоговорила. Эплджек действительно была честной пони и предпочла отмолчатся, вот только её подруг не устроил такой «ответ».

— И… неужели они её выкрали?

— Хуже – они тоже устроились ко мне на работу и заставили Эплджек сбежать.

— Сбежать… от вас? – удивлённо спросил земной пони.

— Среди подруг Эплджек была одна любительница прыгать перед глазами и петь мерзким голосом. Поверь, ты бы услышал, тоже сбежал. Я сама была готова сбежать с собственного ранчо. Этот голос… От него голова раскалывалась не хуже стёкол.

— И чем же всё закончилось? Эплджек сбежала?

— Конечно сбежала, но недожавшись поезда наняла экипаж с нашими самыми крепкими извозчиками. Они потом долго рассказывали эту историю. Погоня была поистине эпичной… и опасной для жизни. Удирая от своих подруг Эплджек заставила жеребцов проехать наперерез едущему поезду.

— Но ведь никто не пострадал?

— Нет, они успели, вот только далее отказались выполнять заказ. В итоге Эплджек поплатилась за свою невнимательность не учтя, что среди её подруг были пегасы, так что её всё равно поймали и заставили рассказать правду.

— Но ведь всё хорошо закончилось?

— Разумеется. Все нормально отнеслись что Эплджек не заняла первых мест, вместе со своими подругами они заработали у меня нужную сумму и вернувшись починили злополучную ратушу.

— Интересная история, но так и не понял – как она связана с тем, что вы решили приобрести автоматическую линию? – спросил одетый в пончо зелёный земной пони. У меня был тот же вопрос.

Знание об истории Эплджек (одной из «министерских кобылок) могло быть полезно, хотя честно говоря казалось, что Джубилли что-то недоговаривает. В Эпплузе есть солидный яблочный сад, название города даже намекает об его специфике, но Эплджек со своим то талантом и именем решила работать на вишнёвую пони – странно. Яблочная пони работающая с вишней — это не было бы странно если бы не наличие яблочной альтернативы. Хотя… Это же элементарно. Просто Джубили обещала больше платить, и судя по виднеющемуся в дали ранчо и тому что копытные везли туда промышленное оборудование, акула вишнёвого бизнеса по местным меркам довольно богата. Ещё не подойдя к ранчо, только смотря издали, я проникся масштабами. Холм с несколькими красными амбарами, окружённый силосными и водонапорными башнями, а также огромным вишнёвым садом… Но… но вскоре Джубили продолжила рассказ, а я вновь переключил своё внимание на диалог копытных.

— Дело в том, что ещё до того, как Эплджек решила сбежать, её подруги буквально заставили её бежать подобно белку в колесе. У меня на ранчо стоит конвейерная лента с ленточным приводом, приводимая в движение мускульной силой, передаваемой через колесо. Поручив Эплджек и её подругам сортировку вишни, я определила Эплджек, как наиболее сильную из всех, на колесо, её подруги же занялись сортировкой. Однако в процессе работы подруги задавали Эплджек провокационные вопросы подталкивая её к побегу. Побегу в самом буквальном смысле. Пытаясь убежать от вопросов, несчастная слишком сильно раскрутила колесо, в результате чего всё помещение стало залито красным.

— Неужели кого-то затянуло?!

— Дискорд тебя раздери – нет! Не кровью! – тут все пони, что стали неловкими слушателями разговора, остановились с опаской смотря на Джубилли. Упоминание красного, которым было залито всё помещение – это и по меркам людей жутко. — Вишней! – пояснила Джубилли, а после начав движение, продолжила более спокойно: — Это была вишня. Желая предотвратить подобные инциденты и встретившись с нехваткой столь хороших работников как Эплджек я и решила обзавестись данной линией. Она ведь действительно столь эффективна как про неё говорили?

— Разумеется, — улыбаясь ответил зелёный копытный, — это продукция Сталлионграда, а не её жалкие копии производства Флима и Флэма. — Никаких громоздких паровых двигателей. Машина работает на компактных заряженных кристаллах, которые может подпитать любой единорог. Оптическая система различает все цвета видимого спектра, так что проблем с сортировкой не будет, а гидравлика обеспечит надёжную консервацию. Будьте уверены, как только я установлю эту машину, вы сможете закатать в банки столько вишни что её вкус оценит вся Эквестрия, было бы сырьё.

— Уж с сырьём проблем не будет, — ответила Джубилли и как будто в подтверждение этих слов копытные, за которым и я незаметно следовал, подошли к решётчатым воротам с вывеской «Ranch Cherry Hill» фигуркой вишни наверху и огромным садом за ними.

До чего же этот сад огромен. Тот яблоневый разделённый тропой был гораздо меньше. Видя такое, я задался множеством вопросов: «Что это за разновидность столь крупных вишнёвых деревьев? Откуда в пустыне берётся вода на орошение таких угодий? (Река ведь далеко.) И почему город называется Эпл а не Черривуза?» Ответы на них мог бы спросить у Джубилли, но по ПОНЯтным причинам не решился себя раскрывать и просто последовал за копытными за ворота ранчо.

— Кстати мисс Джубилли, вы будете участвовать в подготовке к родео? – спросил зелёный копытный.

— Рада бы, — это копытная сказала с какой-то наигранностью, — но нет. Всё-таки ты не единорог и понадобится помощь…

— Не понадобится, — перебил зелёный. — Работа с механизмами – мой особый талант; пусть я и получил его совсем недавно. Правда ранее я работал на яблочных фермах, но в случае с вишней принцип тот же самый. Эплджек ведь явно не вишнёвую метку носила, но справлялась с работой на вашем ранчо.

— Да – не вишню, но… Тут столько ящиков и в одиночку собрать работающую…

— Эту линию создали в Сталлионграде, а там почти все пони земные. Единорог тут нужен лишь чтобы зарядить кристаллы, но они уже заряжены. С установкой же справится и один пони, только это займёт чуть больше времени.

 — Значит помощь всё же нужна.

— При всём уважении мисс Джубилли, но не от вас. У вас нет нужного таланта, как и опыта работы с механизмами. Да и помощник мне не нужен. Мы ведь оговаривали условия.

— Да, я помню.

— Просто привык работать один, да и ночная работа меня не пугает. Будьте уверены – за ночь я управлюсь и утром вы сможете принять работу испытав установку.

— Но ночная смена…

— За те битсы что вы обещали готов работать хоть вечную ночь, — улыбаясь ответил зелёный пони. Джубилли оценила шутку негромко засмеявшись.

Так за разговорами копытные и прикатили повозку к крупному амбару, после чего принялись за разгрузку ящиков. Следя за ними, я уж думал, что наконец-то наступила тишина, они завершат работу, разойдутся и я проверю одно утверждение, но похоже пони до падения бомб были не в меру болтливы.

— Кстати мисс Джубилли, — прервал тишину зелёный копытный, — мне рассказывали об одной известной в прошлом пони-артистке, по описанию очень похожей на вас.

— Не понимаю о чём ты, — как-то со скрытой злобой ответила владелица вишнёвого ранчо.

— КаламитиМейн, — улыбаясь сказал копытный, — неужели это имя вам ни о чём не говорит?

— Моя мейн совсем не каламити, — ответила копытная, указывая на свой украшенный обруч на голове, — и вообще имя Каламити присуще пегасам. Из-за ветра в голове их мейн очень подходит имени, а когда они спускаются всем остальным наступает такое каламити…

— Ладно, ладно, — прервал земной пони постукивая копытцем по деревянной повозке. — Просто думал, что слухи не врут. Думал, что если вы действительно КаламитиМейн то сможете украсить своим талантом грядущее родео.

— Украшать не буду, но раз моя помощь тебе не нужна то внесу свой посильный вклад. Недавно место проведения родео посетил Траблшус, а для постройки многоуровневых зрительских мест не хватает рабочих, так что не ты один будешь работать этой ночью.

— Вы просто будете работать… от чистого сердца? – недоверчиво спросил зелёный земной пони.

— Сердцем я чиста, — ответила Джубилли, — но также помню про дебит с кредитом и не хочу прослыть неблагодарной. Пони Эплузы много раз мне помогали собрать урожай вишни, а на родео мне забронировано место под торговый латок.

— Понимаю. Ничто так не воодушевляет как предвкушение от хорошей и тяжёлой работы.

— И особенно предвкушении тяжести битсов которые можешь заработать, — улыбаясь ответила вишневая. Собеседник негромко засмеялся, Джубилли же продолжила:

— Раз ты решил проверить связанные со мной слухи, то позволь тоже кое-что узнать.

— Пожалуйста. Отвечу на любой вопрос.

— Почему ты постоянно в пончо? С ним связана какая-то история?

— Нет, что вы. Просто я очень долго искал свой талант. Под очень долго имею ввиду действительно долго. Когда все получили свою метку ещё будучи жеребятами, я ещё в подростковом возрасте был пустобоким. Даже к врачам обращался думая, что это какая-то болезнь и у меня нет магии земных пони. Но нет – говорили, что всё у меня нормально просто нужно найти себя. Видит Селестия, чего я только не делал, вот только занятия в нашем сельскохозяйственном районе не отличались разнообразием. Пришлось принять тяжёлое решение и покинуть родные места, но это был правильный выбор. Кто бы мог подумать, что работа с механизмами — это и есть мой талант. Однако перед наступлением этого счастливого момента прошли долгие луны, в которые я стеснялся показывать окружающим что у меня до сих пор нет метки. Отсюда и эта мания к пончо. Теперь нет смысла скрывать свои бока, просто привык.

— И тебе нежарко?

— Вообще-то да. Да и… — пони сделал задумчивую паузу после чего встав на дыбы с улыбкой и воодушевлением: — Да и действительно – хватит прятаться! Хватит скрывать себя за шерстяной тряпкой!

Далее копытный снял с себя пончо после его грубо его скатав швырнул в мою сторону. Благо я увернулся и себя не выдал, и наконец-то подтвердил своё подозрение. У этого зелёного земного пони была метка изображающее красное яблоко в дырке крупной чёрной шестерёнки. Без сомнения это был Эплснек — будущий герой пустоши и друг Литлпип, более известный как Стилхувс.

Воспоминания о будущем - В шестерне (часть вторая)

Случайности неслучайны. То, что я в первый же день в прошлом «иного мира» повстречаю Эплснека не могло быть случайным стечением обстоятельств. Гармония… слов цензурных не подобрать. Ранее заставила меня убить своих друзей, а теперь отправила в момент и место так чтобы я повстречал единственного героя пустоши, который не погиб из-за меня, и то лишь потому, что на момент моего призыва Стилхувз уже как десятилетие был мёртв. Везёт мне на героев. Куда бы не отправился всегда найдётся кто-то чья статуя была в комнате-сейфе («Зал героев»), в которой пряталась Вельвет, и обязательно этот кто-то из-за меня погибал; даже если я не хотел его смерти.

Даже оказавшись на столетия в прошлом я не избежал такой «удачи». Мне повстречался сам Стилхувс – первый Стальной Рейнджер, герой войны с зебрами первым снизошедший до убийства на этой войне, идейный вдохновитель Рейнджеров Эплджек, любовник этой самой Эплджек, убийца некой Зекоры (которой вначале восхищался, а потом ненавидел Сулик), друг Литлпип и прочих героев, известный на пустоши также как «убийца аликорнов». В данный момент он ещё не кантерлотский гуль в силовой броне, и для меня как аликорна он угрозы не представляет, но не для этого мира.

Это ведь из-за него в этом мире война стала войной в привычном человеку понимании. Исторические документы и «Книга Литлпип» чётко утверждают, что долгое время война между пони и зебрами была больше похожа командные спортивные состязания, причём не хоккей или регби, а скорее на поло. Враждующие стороны просто пугали друг друга громким топотом и бегали друг за другом по полю боя. Всё изменилось, когда Эплcнеку это показалось скучным. Со скуки он и снизошёл до убийства; до чего же это… ничтожно. А ведь был шанс что враждующие стороны, не испытывая друг к другу ненависти и видя творящийся абсурд, признают друг в друге друзей. Что «Благородные Сёстры» не желая воевать с полосатыми пересмотрят своё решение об объединении двух народов. Что сами полосатые тоже будучи мирным народом, поняв, что им не желают зла, пойдут на компромисс с «Посланницей Звёзд». Будучи знакомым с одним довоенным полосатым с уверенностью заявляю – это было вполне возможно. Но всё испортил Эплснек, проливший первую кровь. Далее он много раз вмешивался, ломая планы на мирный исход войны.

Помимо сотен зебр, чьи имена история не сохранила, он убил Зекору – предателя своего народа, но тем не менее ту, кто могла окончить войну мирным путём. Также он убивал тех на кого указывала министерка Пинки Пай в своих нарковидениях и всех причастных к покушению на министерку Эплджек, на которую у зелёного копытного был стояк. В Книге Литлпип это называлось возвышенным словом «любовь», но учитывая в какую сторону был уклон этой книги стоит оперировать не причиной, а симптомами, хотя…

Стоит ли во всём винить именно влюблённого? Женские чары – огромная сила, идеальный инструмент воздействия. За прекрасных дам устраивали перевороты, начинали войны. Любовь ломает рассудок делает его рабом привязывает как цепного пса. Эплснек убивал не столько потому, что испытывал к своим жертвам особую ненависть сколько пытаясь защитить любимую, у которой он был на толстой цепи. Это видя плакаты с Эплджек он пошёл на войну. Желая стать героем этой войны и произвести впечатление на свою любимую он совершил один и самых тяжких грехов; убийство того, кто был не злым и сам убивать не собирался, кажется мне сомнительным подвигом. Однако в дальнейшем в разожженном пожаре войны он действительно совершал то, что и на Земле признали бы подвигами. Этим он и добился расположения брата Эпплджек, а потом и её самой. Она ответила ему взаимностью, причём неоднократно и в знак своей любви подарила ему самый первый комплект силовой брони. Принимая этот подарок Эплснек не знал как Эплджек выжимала из своих подчинённых все соки чтобы они поскорее воспроизвели эту технологию, полученную от «призраков».

Работы были выполнены в срок, вот только те, кто её воспроизвели не были рады результату, пропитанному их потом и кровью. Итогом стало неудачное покушение на Эплджек, что исходя из написанного в книге Мелкопипки, «убило Эплснека» явив на его место жестокого Стилхувса. Взяв заработанную «на колчаковских фронтах» погремуху он занялся расследованием, после чего находя подозреваемого жестоко его пытал, узнав нужную информацию убивал несчастного после чего принимался за тех чьи имена называл убитый. С одной стороны, те кого убивал безумно влюблённый тоже были виновны, но мне сложно их осуждать. Эпплджек со своим министерством и множеством дочерних компаний, производя оружие, щедро бросала поленья в пожар войны и её убийство спасло бы многие жизни, а может и вообще закончило бы войну. Тем не менее Эплджек выжила и дожила до глубокой старости за стенами «Стойла 2» занимая «скромную» (дэ факто престижную в таких реалиях) должность повара. Утешало в этой истории что в момент падения бомб скрываясь за дверью шестернёй она высказала пару ласковых в адрес Стилхувса за убийство Зекоры. Жаль, что она не упомянула всех остальных кого убил её ебун, но хоть что-то. Сам же безумно влюблённый от такого вконец обезумел и попытался покончить с жизнью в заражённом газом зебр Кантерлоте, но, как всегда — в случае с ним случился худший вариант. Он не умер. Под воздействием розового дыма одетая на нём силовая броня срослась с его плотью сделав его практически неуязвимым кантерлотским гулем. Столетия он вершил на пустоши свои извращённые понятия справедливости, вступил в команду Литлпип, отметился множеством убийств различной степени тяжести пока наконец какая-то Адская Гончая ему кочан не срубила. Ну а далее – все почести, оправдание всех преступлений и прочее.

Не скажу, что это был достойный конец. В сравнении с Эплснеком я, со своей кармой ниже плинтуса, которого называли «орудием разрушения» (ещё духом мщения; много у меня было таких кличек, но их не запоминал), просто мелкий хулиган. Конечно, действовал я не столетия, но всё же не оправдание. Даже что-то на первый взгляд хорошее что совершал этот копытный в итоге оборачивалось большой бедой. Если список моих преступлений будет очень длинным, то список преступлений Эплснека будет самым полным. Пожалуй, он совершил все преступления из возможных; причём за преступления он их не считал и не был знаком с таким понятием как совесть, но в итоге посмертно его всё равно оправдали. Единственное действительно хорошее что он совершил так это стал далёким предком Вельвет Ремеди. Эта пони была действительно доброй и её появление было однозначно благом, даже если к нему косвенно причастен Эплснек. С другой стороны, это утверждение мне известно из «Книги Литлпип» которая не отличалась честностью. Также там намекалось что и сама Дарительница Света состоит в далёком родстве с зелёным земным пони, а это уже расценивал крайне отрицательно.

В общем символичные весы фемиды явно перевешивали в сторону обвинения. Большую часть своих преступлений Эплснек совершал ради любви. Любовь как известно зла, а со злом нужно бороться. Также уже давно отметил, что встреча с Эплснеком не могла быть случайной; спасибо Гармонии. Всё указывало на то, что я должен убить этого будущего героя пустоши, вот только я не мог принять такое решение.

Может это и странно звучит, но у меня есть моральные принципы, среди которых и неприятие убийства безоружных и невиновных. Пускай приходилось убивать и тех, и тех, но из-за этого я нёс «невыносимые моральные страдания»; как их только можно нести если они невыносимые? Я нисколько не сомневался, что в будущем Эплснек совершит столько преступлений что в общей сложности ему светит: одна тысяча восемьсот десять лет, восемь электрических стульев, четыре расстрела, два четвертования и одно бросание в яму с крокодилами. Для сравнения – я заслужил только стулья и расстрелы; может ещё четвертование. Вот только деяния, за которые копытный должен понести наказание, ещё не произошли. Сейчас это просто земной пони с меткой яблока в шестерне. Он ещё не совершил ничего плохого. Я не могу просто взять и уничтожить его.

И что же тогда делать? Оставить всё как есть и тихо уйти? Нет. То, что я повстречал будущего героя пустоши не было случайностью и я не могу просто уйти, тем более этот будущий герой напрямую виновен во всём что написано в Книге Литлпип. Пойти и поговорить с ним? Рассказать ему о будущем? О том к чему приведёт его желание завоевать любовь Эпплджек? Это просто смешно. Что-то подсказывало – историю о будущем он либо не воспримет серьёзно, даже если ему её расскажет аликорн, либо знание будущего только ускорит его наступление. Судя по Книге Литлпип – Эплснек не тот, кто выбирал бескровный путь. Он всё равно будет убивать, только зная будущее вообще не станет колебаться. Зебр начнёт убивать сразу, как только увидит. Зекору убьёт точно до момента, когда она передаст полосатым винтовки, которые силовую броню могли пробивать. Пони недовольных Эпплджек начнёт убивать ещё до их неудачного покушения на яблочную министерку (но после того как они изготовят силовую броню) и так далее.

Предотвратить такое будущее можно было убив яблочного любителя шестерёнок, и логика с прагматизмом подсказывали именно этот вариант как самый надёжный и простой, вот только злополучные моральные принципы… Ну не мог я просто убить того, кто ещё ничего плохого не совершил и даже не думал ни о чём подобном. Это Хомейдж, перед тем как я ей в ванну тостер бросил, успела и рейдером побывать, пегасов пострелять, с Литлпип посасатся чтобы той было не так тяжко от совершённых ей убийств, ну и напоследок призывать уже к моему убийству. Я закончил насилием её полную насилия жизнь, что было по-своему справедливо, чего не могу сказать об аналогичной практике к тому, кто ещё ничего плохого не совершил… Не совершил, но совершит если что-то не предпринять.

Сложный выбор. Образно говоря, во мне шла битва между логикой и моралью, прагматизмом и человечностью, сердцем и мозгом. Мозг говорил, чтобы я убил будущего героя пустоши (из-за которого пустошь и появилась), сердце, чтобы не убивал пока ещё невиновного, почки и желудок смиренно молчали, а вот рожок на голове подавал первые признаки усталости намекая что уже слишком долго нахожусь под заклинанием камуфляжа. Вообще-то я ещё долго мог так прятаться, но признаки усталости показывали, что магопотенциал у меня не безграничен.

Пока я прятался и размышлял над аморальным выбором, светлой расцветки копытная со своим зелёным работником успели разгрузить повозку, затащить ящики в амбар и обговорить предстоящую работу. Погружённый в свои думы я всё же не отключился от реальности и выбрав момент осторожно прошмыгнул в приоткрытую дверь после чего спрятался за разгруженными ящиками и осмотрел место в котором Черри Джубилли собиралась установить автоматическую линию.

Милым было это производственное помещение, насколько это понятие вообще применимо к пищевому производству. На стенах рисунки вишни, на деревянной балке мышка, сидя вполне по-человечески, кушала вишенку. То, что здесь именно производство выдавала конвейерная лента с стоящее в углу крупное колесо с ленточным приводом, уходящим под пол. Похоже это и есть то самое упомянутое Джубили колесо которое крутила Эпплджек, а всё это милое помещение когда-то было забрызгано красным вишнёвым соком. Мерзко было это осознавать, но я разрабатывал множество вариантов чтобы тоже замазать его красной жидкость – кровью Эпплснека. Можно бы было обойтись и без крови просто свернув ему шею, но зная с какой жестокостью он убьёт Зекору, множество других зебр и даже пони, хотелось действовать менее деликатно, а в углу как раз был уборочный инвентарь.

В будущем мне долгое время приходилось действовать в комбинезоне уборщика только уборочный инвентарь использовал по прямому назначению – чтобы убирать грязь. Точнее стереть следы совершённых убийств, но факта не меняет. Я чищу, стираю, я грязь убираю; сколько же унитазов я вычистил… Будет символично если в прошлом, шваброй, я наоборот — намусорю. Хотя почему наоборот, в действительности я как раз сотру позорное пятно рода пони из-за которого случилось столько бед. А сколько бед совершат его подражатели… Даже в убийстве полковника Отема есть доля вины зелёного земного пони. Мелкопипка подражала Эплснеку, пообещав пернатому, что не станет его убивать. Получив от беспомощного пегаса нужную ей информацию, она всё равно его убила; даже процитировала влюблённого в «элемент честности» (покойный полковник Отем подтвердил — это правда) и, отметила в своей книге, что ощущала себя именно этим земным пони. Скольких также убил Эплснек даже страшно представить. С другой стороны, те кого он так убивал тоже покушались на убийство, вот только убийство Эплджек спасло бы многие жизни, так что в этом случае Эплснек был карателем в самом худшем смысле этого слова.

А теперь я собираюсь его покарать, хотя он ещё ничего плохого не сделал. Собираюсь насадить его на черенок от швабры. Нет. Я этого не сделаю. Не только потому что не хочу убивать того, кто ещё ничего не совершил, а ещё, потому что так карателя не карают.

Пока прятался за ящиками (под заклятием абсолютной прозрачности) Эплснек и Джубили разбирали промышленное оборудование не прекращая болтать. Помимо разговоров за жизнь они обсуждали и конкретные вопросы насчёт монтажа автоматической линии сортировки вишни. Как выяснилось, линия будет довольно универсальная и помимо сортировки будет способна и делать закатанное в банки вишнёвое варенье. Копытные даже схему мелом на деревянной стене нарисовали на которой был указан конвейер, где стоят датчики, гидравлика и прочие механизмы. Будучи свидетелем данной дискуссии, я всё ждал момента, когда Джубили наконец уйдёт, оставив Эплснека одного и я решу — убивать копытного или нет. В итоге Джубили пожелав удачи всё же ушла, однако, у меня появилась другая идея.

Слушая дискуссию про механику и обращая взгляд на метку Эпплснека, я всё думал о некой символичности и справедливости. Будет несправедливо если я его просто убью, но ещё более несправедливо если он останется жить и совершит то, что приведёт этот мир к ядерной войне. И тут меня осенило. Метка Эплснека чуть ли не прямо указывала что я должен совершить. Яблоко в шестерне – такова была метка судьбы яблочного копытного. Судьбу Эплснека должен решать не я, а он сам, а исполнить — беспристрастный и честный механизм. Из книги Литлпип я знал, что Рейнбоу Дэш называла Эплснека и Эплджек «двумя влюблёнными яблочками». Ну что же – одно их этих яблочек скоро окажется в шестерне своего особого таланта.

Без всякого сарказма я придумал хороший план, пускай даже родился он в пережившим лоботомию мозге и был вдохновлён серией западных хоррор фильмов. Но я не должен себя осуждать. Те фильмы были про ценность жизни, да и в России они тоже многих вдохновили. Самый известный пример – интеллектуальное казино «Что? Где? Когда?» (https://youtu.be/hhh0bhxQ2Zk?t=2). Менее известный – детская площадка в Тверской области (https://youtu.be/1mIM-wZiBck). В казино я не играл и детские площадки не строил, но фильмы смотрел, а сейчас «рентгеновским зрением» смотря на ящики с оборудованием и схему на стене разработал план того, что буду делать дальше.

Начал я с того, что вырубил Эплснека. Это было несложно — подкрался, ударил (был соблазн ударить с использованием ауры), вырубил. Далее снимаю ремни с привода колеса, которое когда-то крутила Эплджек и связываю ими земного пони. Кладу копытного в угол амбара и выйдя на улицу подбираю пончо, которое выбросил Эплснек. Вернувшись, заматываю им морду копытного так чтобы когда очнётся он ничего не видел, а в его пасти оказался импровизированный тряпичный кляп. Закончив с обезвреживанием героя, приступаю к самому интересному – перекусывая найденной вишней, приступаю к постройке «ловушки».

Созданная мной «ловушка» не копировала показанное в кино, хотя отчасти она была немного похожа на первую ловушку из пятого фильма. Там был стол с прикованной жертвой, огромный острый опускающийся маятник, и тиски по бокам. Жертва, лёжа на этом столе должна была просунуть руки в тиски пока её не разрезал маятник. В моём случае никакого маятника не было зато в ящиках была гидравлика, металлоконструкции, кое-какое электрооборудование, таймеры, энергокристаллы и набор инструментов. Изначально гидравлика была нужна для закатывания вишни в банки, но я нашёл ей другое применение.

Кинез удивительно удобная способность, особенно когда он настолько сильный что позволяет гнуть металл. Колдуя прозрачное облачко я быстро и без физических усилий расставил металлоконструкции, соорудив из них шесть механических стоек и расставил их по бокам конвейерной ленты. Далее сооружаю импровизированные тиски, которые ставлю и закрепляю на этих стойках. Стоек было шесть, однако тисков соорудил пять штук. Четыре из них были под небольшое (размером с копытце) тело и разместил их на четырёх стойках. Пятые же были под куда более габаритный объект – под размер крупной головы пони. Их разместил на двух стойках в конце конвейера; точнее это были не тиски, а два «поршня» стоящие друг напротив друга с прикреплённой плоской железкой, но по задумке это были именно тиски.

Закончив с металлом и гидравликой, далее занялся электрикой, благо в ящиках нашлось множество проводов, предохранителей, резисторов, таймеров и даже инструкция к сборке. Протянув и подсоединив провода к небольшим тискам я установил на них (тисках) переходники так чтобы, когда тиски сомкнутся переходники соединятся, а вместе с ними и цепь питания. С большими тисками я такого не делал, но на ведущем к нему проводе поставил предохранитель.

Следующим этапом работы было создание аналога устройства для боевого седла – спускового механизма, который копытный из будущего должен был брать в пасть и, нажимая на него, производить спуск оружия на своём боевом седле. Увы, но ничего подобного в ящиках не было так что пришлось импровизировать. Созданное мной спусковое устройство представляло собой металлическую трубку с протянутыми через неё проводами и импровизированной прорезиненной кнопкой по середине. По задумке копытный нажимая языком на эту кнопку замыкал цепь; покойный Каламити (да вообще любой, кто пользовался боевым седлом) видя такую конструкцию выразился бы самыми непечатными. Данная цепь вела к большим тискам так что нажатие на спуск должно было привести их в действие.

Подсоединив получившуюся конструкцию к энергокристаллам и таймеру пытаясь проверить её работу, убедился в её неработоспособности, а также получил током прямо в язык. Благо предохранитель быстро перегорел так что мучился недолго. Следующие долгие часы сооружал стойку под электроспуск, производил изоляцию и заземление, подбирал предохранитель, рассчитывал и синхронизировал время работы тисков и многое другое.

В итоге получилась неказистая выглядящая крайне ненадёжной, но работающая конструкция — вполне в духе хоррор-кино. На эту работу ушёл весь световой день (а в этом мире Солнце заходит быстро и внезапно) и половина ночи. Было так непривычно чувствовать, что кто-то двигает светила, с которыми у меня была незримая связь. Работать в темноте тоже было непривычно даже с особым зрением, к счастью, в помещении нашлись лампы, которые вначале принял за керосиновые; оказалось что в них спали светлячки. Закончил работу глубокой ночью. Не автоматическую линию собирал, но всё-таки у меня нет инженерного таланта и приходилось импровизировать так что ещё быстро справился; спасибо кинезу.

Эплснек же уже успел давно очнутся и, что-то мыча, параллельно моей работе, отчаянно пытался освободиться. На этом этапе шанса я ему не давал так что периодически приходилось отвлекаться чтобы проверить не ослабил ли он ремни и надёжно ли зафиксирована повязка на его глазах. С мерами предосторожности оказалось всё в порядке, правда сдерживая таким образом копытного я не предусмотрел туалет так что под ним вскоре образовалась солидная вонючая лужа. Из-за этого опять пришлось отвлекаться от работы и вспоминая будущее (в котором был уборщиком) браться за швабру и тряпку. Скучными были эти долгие часы, но теперь машина собрана, её работоспособность проверена, а значит пора использовать её в деле.

Осторожно (помня, что она может быть аномальной) аурой беру Эплснека и укладываю его спиной на конвейер. От него воняло жидкостью, выделяемой почками так что было неприятно, но отбросив брезгливость далее действовал не только кинезом. Освобождаю ему ноги и чуть не получив копытом по морде фиксирую одно копытце Эплснека. Далее понимаю, что пока этот пони брыкается ничего не получится бью его по замотанной физиономии. В этот раз он не сразу вырубился. Может от того, что бил я не в полную силу (чтобы череп не проломить) или это из-за пончо, что было намотано на морду пони в несколько слоёв, но вырубился Эплснек чуть ли не после десятого удара; не считал, но бил много. Когда же земной пони обмяк я просунул его четыре копытца в небольшие тиски и, достав взятые из леса огромные подковы использовал их как фиксирующие браслеты; нужно было у хозяина этих подков не топор а пилу пытаться украсть, было бы символично. Остальное тело копытного зафиксировал всё теми же ремнями которыми он ранее был связан. Ремешок на шею, ремешок вокруг туловища – этого было достаточно, не вырвется.

В забавной позе лежал Эплснек, невозможной для земных лошадей – на спине, с расставленными в стороны ногами (звёздочкой); не под углом девяносто градусов (скорее сорок пять; не в позе распятия или посадки на шпагат), но всё же я в очередной раз впечатлялся насколько местные необычны.

Ну теперь, когда самое сложное позади, делаю финальные штрихи – ставлю «колпак тишины», подвожу большие тиски на уровень головы Эплснека, подвожу к его морде стойку со спусковым механизмом, выпускаю светлячков оставляя только одну лампу у построенной конструкции и разматываю пончо на морде Эплснека. Думал натянуть платок-арафатку на свою физиономию, но решил, что не надо. Особых примет у меня и так достаточно так что в сокрытии физиономии не было никакого смысла. Хотя, с другой стороны, это бы было символично – я ведь совершаю правосудие, а оно символично безлико... Всё же решил не прятаться. Практического смысла в этом не было, да и Эплснек, как ещё ничего плохого не совершивший, заслуживает увидеть того, из-за кого он попал в очень неприятную ситуацию. Теперь остаётся только ждать, когда копытный проснётся и спустя долгие минуты он открыл свои большие глаза.

Говорить я решил с наигранным русским акцентом. К сожалению или счастью голос у меня не такой низкий-прокуренный как у Литтлпип, и попытка подражать голосу (Гражданина ведущего) Пилы была обречена на провал. В итоге чтобы создать угрожающий образ решил просто говорить как стереотипный плохиш в западной пропаганде. Не самое умное решение, но, когда я отличался умом, да и в будущем копытные говорили, что моя речь звучит несколько жутковато… и глупо (https://youtu.be/kXKdkCLN_lY?t=89). Сыграл ли голос и говор свою роль так и не понял, так-как Эплснек просто от моего вида дар речи терял. Первые секунды он даже не кричал, уставившись на меня с выражением ужаса в больших глазах. После этих первых секунд гляделок я прервал тишину.

— Привет Эплснек, — произнёс я с выражением безразличия на физиономии; у того кому это говорил, был такой вид будто он приведение увидел. — Ты меня не знаешь, но я знаю тебя. Мне известно кем ты был, кем являешься и кем станешь. Я видел будущее. Будущее уже после твоей смерти, но ты на нём оставил неизгладимый шрам. Полагаю, что ты не поверишь, но в будущем ты будешь убивать… многих, по разным причинам. Свой кровавый путь ты начнёшь с зебр, потом перейдёшь на пони и других разумных обитателей этого мира, но к зебрам у тебя будет особое отношение. Полосатые, цветные – убивая их ты так и не понял, что внутри все мы одного цвета.

— Это какая-то шутка! – прокричал Эплснек дёргаясь в зажатых петлях из подков. — Ты ненастоящий! Принцессы – единственные аликорны!

— Уверяю тебя – я настоящий и происходящее – не шутка.

— Мне просто снится плохой сон. Ночного кошмара не стоит бояться. Ты не «Пони теней». Луна защитит.

— Уверяю — происходящее не сон, я не «Пони теней» и Луна не защитит.

— Дом ужасов на родео – оригинально… Признаю – получилось, я очень испугался…

— Шутки в сторону, — перебил я, подтвердив свои слова прислонив своё копытце к «плечу» Эплснека. Тот тут же закричал от пронзившей его боли вызванной аномальной аурой.

— Чего… ты… хочешь? – спросил копытный пустив скромную мужскую слезу.

— Я хочу сыграть в игру, а также чтобы ты осознал почему стал её участником. В будущем ты убил очень многих — как хороших, так и плохих. Однако мир оказался несправедлив и для истории всех, кого ты убил записали в плохие; даже несчастных зебр что волею случая оказались с тобой по разную сторону баррикад. Для пони ты стал героем, для зебр — кошмаром, для меня — просто ничтожеством. За убийства своих полосатых собратьев ты заслужил прозвище Стилхувз, однако мы то оба знаем, что твои копыта не стальные.

— Селестия хранит, Луна защитит. Не убоюсь я зла… — перебил меня Эплснек, но я прервал его «молитву» вновь прислонив к его плечу копытце с аурой. В этот раз не аномальным кинезом, но холод произвёл аналогичный эффект. Однако Эплснека это не остановило. Ощутив холодное прикосновение «призрака» он на секунды затих, но далее начал читать молитву солнечной принцессе: — Принцесса Солнца, твой слуга склоняется перед тобой. Мой голос славит тебя. Сердцем почитаю тебя. Огнём я связан с тобой! Ты наше Солнце, ты наш свет, ты обещаешь нам рассвет, своих детей ты не забудь, явись и укажи нам путь.

В этот раз я не стал прерывать копытного. Было забавно слушать его речь, да и, учитывая, что я ему уготовил он заслуживает минуту веры своим ложным богиням. Однако молитвы небыли услышаны. Селестия не явилась, а демонстрация моего покрытого инеем копытца заставило Эплснека передумать с чтением новых молитв. Теперь уже я позволил себе слово:

— А теперь слушай очень внимательно, — прижатые уши зелёного копытного тут же встали торчком. — Твой талант – работа с механизмами, так что думаю ты быстро поймёшь принцип работы собранной мной установки.

Далее я сделал пятисекундную паузу чтобы копытный осмотрелся и оценил мой, с позволения сказать, инженерный талант. Поводив взглядом, копытный так и не убрал выражение ужаса с морды, но на ней на секунду появилась очень странная эмоция – что-то среднее между удивлением, шоком, и презрением. Похоже где-то в глубине души он подумал: «Это каким же приду…ом нужно быть чтобы такую еб…лу создать». Чтобы он про меня не подумал, насколько бы убогой не была собранная мной конструкция, но она должна работать и Эплснек не мог этого не понимать. Его взгляд метался то к таймеру, то к тискам, то к контактам на малых тисках, и к предохранителю на их большом варианте. Конструкция не отличалась мудрёностью так что он быстро должен был догадаться о принципе её работы, но на всякий случай я решил пояснить:

— Эти тиски символизируют, то давление что с каждым убийством давило на твою отсутствующую мораль. Убивая, ты не ощущал давления угрызений совести, посмотрим, почувствуешь ли ты давление гидравлики. Как только я активирую таймер механизм придёт в движение, — для наглядности постучал по большим тискам, — и через тридцать секунд тиски коснутся твоего черепа. Ещё через тридцать они превратят твою голову в блин. Чтобы избежать этого ты должен уничтожить орудие преступления; то, чем ты совершал убийства – свои копыта. Я позволил себе заранее положить их в тиски. Чтобы их уничтожить тебе нужно сделать сущую мелочь – нажать и удерживать переключатель.

Также для наглядности подвёл поближе к морде Эплснека механизм активации тисков немного похожий на тот, что в будущем использовался на боевых сёдлах. Эплснек смотрел на меня не моргая, я же продолжал:

— Возьми эту трубку в пасть и нажми на кнопку. Твои копыта не стальные и будут раздроблены под напором настоящей стали, однако смыкание тисков приведёт и к смыканию контактов. Когда все четыре контакта сомкнутся предохранитель, ведущий к тискам на твоей голове, перегорит и тиски остановятся. Боль будет сильна, ты останешься без копыт, но выживешь и спасёшь не только себя, но и всех тех, кого мог убить.

— Тут какая-то ошибка! – крикнул Эплснек. Я же перебивать не стал и дослушал дёргающегося копытного. — Я никогда никого не стану убивать! Святая Селестия, я верный подданный принцесс! Принцессы бы никогда бы не одобрили убийства!

— Вот тут ты ошибаешься, — спокойно ответил я, — и ошибки нет. Ты именно тот Эплснек что будет убивать, как ради Эквестрии, так и ради удовольствия, но главным образом ради Эпплджек. Сейчас вы не знакомы, но назвав её имя красивым ты выдал себя с головой.

— Эпплджек?!... Я её не знаю! Впервые слышу это имя!

— Увидишь её — сразу узнаешь. Она будет манипулировать твоей любовью заставляя делать ужасные вещи, но ты пойдёшь дальше, убивая не только зебр. С твоей любовью к Эпплджек сравнится лишь жестокость к тем, кого она объявит врагом.

— Клянусь своими копытами, я сделаю всё что ты скажешь! Я забуду эту Эпплджек! Вернусь к себе на ферму! Стану дружить с зебрами! Начну говорить в рифму!

— Ты не элемент честности, но ты её знал и любил. Боюсь моё желание спасти будущее более важная цель чем твоё желание потрахушек, а спасать будущее методом «чик-чик» я не буду; не членовредитель.

— На помощь!!! По-нибудь!!! Кто-нибудь!!! – кричал Эплснек. Кричал он очень громко, даже Вельвет Ремеди, Лаенхарт и Селестия с их «кантерлотским глассом» высказали бы уважение, но кроме меня крик земного пони никто не слышал, о чём я тому поспешил рассказать.

— Ещё не время кричать, да и в этом нет смысла. Мы окружены полем моей ауры, не пропускающей звук, а значит — я единственный кто может тебе помочь, — Эплснек тут же затих, я же продолжил: — Может ты считаешь меня злом, но у меня вполне благие цели. В будущем ты тоже практиковал похожие игры чтобы заставить свои жертвы говорить. Когда несчастные раскалывались ты всё равно их устранял, подстраивая всё как несчастный случай, но уверяю – в этой игре всё честно. Я даже буду рядом, следя чтобы всё сработало как задумано. Если предохранитель не перегорит или что-то пойдёт не так, обязательно приду на помощь.

— Серый мерин!!! Чтоб тебя Селестия на рог насадила! – крикнул Эплснек, но я проигнорировал данное не впервые услышанное в мой адрес оскорбление с проклятием.

— Я даю тебе то, что ты не давал своим жертвам – шанс выжить. Спаси себя, а также всех, кто должен был погибнуть от твоих копыт или твоя голова превратится в яблочное пюре. Жить или умереть — выбор за тобой, — далее активирую «камуфляж хищника», а также таймер на ловушке и ухожу в тень.

Столько часов работы с железом, столько болтовни и всё ради этой минуты. Даже не минуты, а тридцати секунд, отделяющих жизнь от смерти.

Таймер начал отчёт тикая в такт моему сердцу; уверен – сердце Эплснека в тот момент билось намного чаще. В его больших глазах читался ужас от вида секундной стрелки и смыкающихся тисков у его головы. Его попытки освободиться были тщетны. Подковы, которыми я зафиксировал его передние и задние ноги прекрасно справлялись со своей ролью, как и ремешок на его шее. Ни то, ни то я сильно не затягивал, но шансы освободится всё равно были равны нулю. Эплснек мог трепыхаться, но не мог освободится. Пожалуй, зря так поступил. Надо было потуже затянуть браслеты и ремешок. Вместо того чтобы играть по правилам, первые секунды Эплснек потратил на попытку просунуть свои копытца через удерживающие его подковы, что было невозможно. Тиски же продолжали смыкаться вокруг головы большеглазого зелёного копытного. Когда наконец Эплснек понял тщетность своих попыток он на секунду расслабившись сделав три глубоких вдоха приподнял морду взяв механизм в пасть.

Как и задумывалось, тиски на его копытцах пришли в движение. В отличие от тех, что на голове копытного, которые тридцать секунд должны были работать сжимая воздух, те, что зажимали копытца сразу принялись за дело. Спустя три секунды послышался неприятный треск, затем громкое мычание сжимающего пастью железку копытного, которое прервалось громким криком боли. Мне в прошлом (скорее в будущем) гвозди в копытца забивали (причём в мягкие части) так что я представлял насколько это больно, но уверен – тем, кому Эплснек в будущем разбивал копытами черепа было куда больнее. Хотелось озвучить данную мысль и прервать игру, так как копытца Эплснека уже треснули и их можно только пилой ампутировать, вот только ранее я пытался (неудачно) украсть топор, а не пилу и не собирался нарушать собственные правила. Чтобы выжить Эплснек должен сомкнуть тиски на копытцах до самого конца, в противном случае тиски сомкнутся на его голове. К сожалению, я уже догадался что вероятней последний вариант. У Эпплснека была небольшая фора, но он её потратил, пытаясь освободиться. Когда же тиски у его головы сомкнулись угрожающе близко он наконец принял правила, вот только испытываемая им боль оказалась сильнее воли к жизни. Крича, он отпустил механизм чем обрёк себя на смерть. Тиски стали уже совсем близко. Повернув морду копытный упёрся в метал носом. Столкнувшись носом с собственной смертью, земной пони собрался с духом и вновь взял механизм в пасть, но было поздно. Мелкие тиски работали недостаточно быстро, большие же уже коснулись головы пони и начали сжимать череп.

Мне не впервой видеть подобную жестокость, но всё равно от такого зрелища начались рвотные порывы. Порывы то я удержал, но закрыв глаза всё же отвёл морду. Не хотелось смотреть на такое, вот только воображение непроизвольно дорисовало картину. Зелёная голова Эплснека под давлением тисков лопнула как спелый арбуз. Треск арбузной кожуры был удивительно похож на треск раскалывающегося черепа Эплснека, а его предсмертный крик был на удивление тихим и недолгим. Он просто издал какой-то предсмертный стон после чего окончательно затих. Следующие секунды тишины нарушал только звук работы тисков да треск костей и спускового механизма, которые под давлением превращались в труху. Я не хотел видеть, что вызывало такие звуки так что те секунды провёл, склонив голову смотря в пол. Когда тиски окончательно сомкнулись наступила зловещая тишина.

«Игра окончена» — произношу я и с волнением поднимаю морду. Далее открываю глаза и вижу жуткую картину. «Ловушка» сработала как задумывалось. Тиски сомкнулись именно тогда, когда таймер дошёл до нуля превратив голову земного пони в блин. Теперь на месте головы Эплснека был сомкнутый металл из которого торчал кусок окровавленной гривы. Пол был залит кровью вперемешку с мозговым веществом. Рядом с зажатыми тисками лежал кусок «скорлупы» с уходящим в тиски скальпом копытного. Не был бы привычен к такому непременно потерял бы сознание, но за свою вторую жизнь уже на подобное насмотрелся и даже испытал на собственной шкуре… хотя всё равно бросало в дрожь; наверное, это хороший знак – значит не в конец отморозок.

Подумав про себя не лучшим образом и отбросив брезгливость подхожу к лежащему на конвейере телу. Не знаю зачем я это сделал, но почему-то возникло желание лишний раз убедится, что я убил именно Эплснека, а не похожего на него копытного; и срезать его метку куском в форме пазла, но эту хотелку в жизнь не воплотил. К сожалению, внешность того земного пони была известна лишь из «Книги Литлпип», а она бедна на подробности и во многом недостоверна. Эплснек там описывался просто как земной пони зелёной расцветки. Таких копытных в Эпплузе полно, но особая примета совпадала. Под тусклым светом лампы со светлячками я в очередной раз обратил внимание на метку судьбы мёртвого героя пустоши. Чёрная шестерня с красным яблоком в центре – метка слишком редкая, да и рассказ этого пони про то, что он долгое время был пустобоким не оставляет сомнений. Ошибки нет, я убил именно Эплснека… хотя… я ли его убил?

Персонаж хоррор фильмов, которому я подражал, убийцей себя не считал. Джон Крамер, он же Пила (он же Кевин Маккалистер https://youtu.be/NsVMsrqaLyw?t=6), считал, что его жертвы сами выбирали жить им или умереть, а те, кто не ценит жизнь — недостойны жизни. Стилхувз точно не ценил свою жизнь и тем более жизни тех кого убивал. Он не давал своим жертвам шанса. Я же шанс дал, только Эплснек воспользовался им слишком поздно. Его копыта деформировались и покрылись крупными трещинами, однако сжимающие их тиски не сомкнулись, контакты не соединились и предохранитель на проводе ведущим к большим тискам не перегорел. Он проиграл, хотя имел шанс выиграть. Я ведь не обманывал и не стал бы избавлять его от страданий; может даже помощь бы привёл. Мне действительно хотелось вместо: «Игра окончена», произнести: «Большинство людей в нашем мире не ценят жизнь, но только не вы и не теперь».

Глупые самооправдания. По всем законам здравого смысла я совершил убийство с особой жестокостью, причём по отношению к невиновному. За такое вполне заслужил яму с крокодилами. Тем не менее, если бы просто прошёл мимо, то это бы было нарушением обещания данного Вельвет, Селестии, Гармонии, Отему, Трикси, всем остальным и самому себе. Если бы просто убил Эплснека свернув ему шею это бы было пускай и менее кроваво, но точно не справедливо. У того, кто ещё ничего плохого не совершил должен был быть шанс, а тот, кто не ценит жизнь и совершит сотни если не тысячи жестоких убийств, не заслуживает лёгкой смерти; не быстрого и безболезненного отрубания головы. Теперь же голова несостоявшегося героя пустоши превращена в блин; причём процесс был не мгновенен, а даже наоборот — медленен.

Жестоко, даже по моим меркам, но ради спасения этого мира одно пусть даже очень жестокое убийство – небольшая цена. С другой стороны, убийство Эплснека может и предотвратит падение бомб, может даже предотвратит войну в привычном человеку понимании, но не её формальное объявление. Пони и зебры всё равно встретятся как враги, с Эплснеком или без. Скорее всего они также снизойдут до убийства, только в этот раз это будет какой-то другой пони или до убийства снизойдёт зебра. Образно говоря, убив Эплснека я срезал ростки, но не выкопал корни грядущей катастрофы. Этому миру всё ещё грозит незавидная участь. Получается и «игра на выживание» была необязательной?..

Нет! Ни одна жертва не была напрасной! Никакая цена не может быть слишком большой! Всё было не случайно. Гармония бы не стала воссоздавать меня в произвольной точке на карте. То, что, очнувшись в пустыне и дойдя до Эпплузы, я повстречал будущего Стилхувза, было предрешено. То, что я его убью — тоже. Нет, а на что Гармония рассчитывала, когда я повстречаю героя пустоши? На что она рассчитывала, отправляя в прошлое «убийцу героев»? Что я подружусь с Эплснеком также как с Вельвет Ремеди? Подружусь с тем, кто будет ненавидеть полосатых? (Покойный Сулик такое бы не одобрил.) Тем, кто будет обманывать, пытать и убивать в таких масштабах, что даже я на его фоне буду как мелкий хулиган?

Что бы там ни было, это я смогу узнать только встретившись с Гармонией лично. В будущем она упоминала что отправит меня в то время, когда её дерево ещё не будет уничтожено и она будет меня ждать. Ну что же, не стану игнорировать данное приглашение, заодно узнаю умнее ли я дерева.

Закончив с псевдофилософией и планами на будущее, выпускаю из лампы светлячков и покидаю залитый красной жидкостью (не вишнёвым соком) амбар. Даже стало немного жаль мисс Джубили которая, вернувшись к утру, застанет нелицеприятную картину. Желая отсрочить столь неприятный момент для акулы вишнёвого дела, закрываю двери амбара, а далее смотря «рентгеновским зрением» укладываю ящики с промышленным оборудованием баррикадируя дверь изнутри. Конечно, это был не единственный вход в амбар, да и земная пони может просто разлягать деревянную дверь, но хоть какое-то препятствие.

Честно говоря – рано вышел. Начинало рассветать, но судя по циферблату на красной часовой башне Эпплузы и моей дырявой памяти с расписанием поездов, мой рейс ещё нескоро. Тем не менее находится в одном помещении с трупом не хотелось так что пришлось устроить утреннюю прогулку. Увы свежий, прохладный утренний пустынный воздух действовал отнюдь не ободряюще. После двух бессонных ночей и прожитого стресса очень хотелось спать. Также сонное состояние поддерживалось моей медленной манерой передвижения под заклинанием камуфляжа. Постоянно прижимаясь к земле прячась за архитектурой Эпплузы я был на грани реального мира и «царства Морфея». Так вот клюя носом и добрался до железнодорожной станции, состоящей из домика с кассовыми окошками да деревянного туалета типа сортир.

Следующие часы провёл, прячась под стоящим у станции дилижансом. Не лучшее укрытие, но не в туалете же прятаться; тем более судя по рисунку на двери он не для моей гендерной группы. То, как я провёл эти часы лёжа борясь со сном поддерживая заклинание камуфляжа было настоящей изматывающей пыткой. Казалось, что даже отрубался, но вроде, когда приходил в сознание заклинание маскировки всё ещё работало, да и никто не обращал внимание на моё укрытие. Так и провалялся пока не услышал гудок приближающегося поезда, после чего осторожно выполз из-под дилижанса.

Для многих этот гудок был условным сигналом. В дилижанс, под которым я прятался тут же впряглись двое крупных земных пони, какой-то копытный в фуражке начал махать красным флажком указывая машинисту место остановки локомотива, к рельсам стали подходить другие копытные, явно намереваясь сесть на поезд. С некоторыми оговорками я был в числе последних. Прячась за сортиром, я вместе со всеми дождался остановки состава, выхода его пассажиров, и главное – выхода кондуктора (земного пони в фуражке и жилетке с часами на цепочке) и его объявление через сколько минут поезд отправится в Понивиль. Как же я ждал этих слов. Просто на здании с кассами висела карта железнодорожных путей на которой одна их веток от Эпплузы вела к месту с воодушевляющим названием «Пики погибели». С моей удачей был вероятен вариант, при котором я сяду не на тот поезд, после чего узнаю почему «Пики погибели» получили такое название.

В итоге одно опасение сменилось другим. Дело в том, что посадка происходила только через двери у которых стоял кондуктор, и что-то подсказывало – даже под заклинанием камуфляжа мне не пройти через него (кондуктора) незаметно. Вообще-то поездка в вагоне тоже грозила разоблачением, но пассажиров было не очень много и был шанс найти свободный плацкарт или однушку-боковушку на грани туалета в которой можно затаится; а потом в пути проверить одно утверждение про брошенный лом в гравитационный туалет движущегося поезда (правда ли при этом откроется портал в другое измерение).

Нет, ну серьёзно, не на крышу же лезть. Я ведь не зацепер (пусть даже у меня на махалках имеется коготь, явно служащий для цепляния) и осуждаю такого рода экстрим. Положение спас последний вагон, который оказался багажным. Распахнув его огромную дверь, копытные поставили доски как аппарель после чего начали катить по ним в вагон деревянные бочки. Подумав: «Не теплушка, но тоже неплохо», я подгадывая моменты когда пони отвернутся, осторожно пробрался под «аппарель» после чего запрыгнул в вагон. Последнее сделать тихо не удалось. Аура вокруг копыт гасила звук моих шагов, но вот прыжок с перекатом скрыть мог только «колпак тишины» который я не догадался поставить; да и если бы догадался, то всё равно не смог бы использовать его одновременно поддерживая заклинание камуфляжа. В итоге устроенный мной шум пони приняли за упавшую бочку, после чего осматривая вагон чуть меня не разоблачили. Это была очень странная игра в прятки, но убедившись, что бочки целы, копытные, не понимая, что произошло, продолжили работу, и загрузив вагон закрыли большую раздвижную дверь.

Не замечал у себя клаустрофобии (даже находясь в танке; наверное, последствия устроенной мне ловушки Литлпип), но всё же находясь в абсолютно тёмном закрытом помещении ощущал неприятное чувство тревоги. Взгляд через «рентгеновское зрение» не очень помогал. Меня пугала не теснота среди бочек, не темнота — то, что выход закрыт снаружи навевало тревогу. Просто у меня был богатый опыт, в котором выживал только благодаря (позорному бегству) тактическому отступлению. Здесь же отступать некуда. Есть две огромные двери, но они закрыты снаружи и, судя по увиденному «рентгеновским зрением», на навесной замок и опломбированы. Не знаю насколько правдивы рассказы про путешествие Ленина в опломбированном вагоне, но мне не нравилась такая перспектива. Понивиль от Эпплузы довольно далеко. Поезд сутки туда будет ехать (а может ещё дольше), и эти сутки провести среди бочек...

Очень хотелось найти «аварийный выход», а если такой не найдётся, то проделать его самому; деревянные доски из которых был сделан вагон не выглядели особо прочными, а мой кинез был способен металл гнуть. Однако до подобного не дошло. Просто ища выход, я не сразу догадался обыскать пол и потолок. Люка в полу не нашлось в отличие от потолка. Как же я был рад видеть эту квадратную «дверь». Непонятно зачем в грузовом вагоне люк на потолке (загружать груз используя кран?) но это не имело значения. Расставляя бочки, я выстроил импровизированную «лестницу в небо» после чего взойдя по ней уже в близи посмотрел на люк «рентгеновским зрением». Он тоже оказался опломбирован, но, когда можешь видеть через стены, а значит и использовать через них кинез, это не проблема.

Не сразу я решился срывать пломбу. Был риск что шныряющие повсюду копытные могут это заметить. Конечно, шансы на такое были близки к нулю, но решил не рисковать и дождался злополучного гудка паровоза, а после движения состава. Вот когда бочки подомной угрожающе зашатались я кинезом содрал злополучную пломбу, уже по нормальному, «руками», открыл люк и не забыв про заклинание камуфляжа осторожно высунул голову на свежий воздух. Ну как свежий – хоть вагон был последним, но до него всё равно дотягивался дымок паровозной топки. «И дым отечества нам сладок и приятен» — подумал я, смотря на пейзаж иного мира. Скалы, пустыня, город в стиле дикого запада – красиво, вот только мою усладу для глаз прервало то, что ощущалось органами слуха.

Несмотря на шум движения состава я услышал затухающий крик ужаса. Похоже мисс Джубили уже вернулась на своё ранчо и смогла проникнуть в помещение с мёртвым Эплснеком. Судя по тому, что я услышал её крик с такого расстояния, громкость выражения ужаса любительницы вишни сравнима с знаменитым «Кантерлотским глассом». Стыдно-то как. Мисс Джубилли ведь не упоминалась в «Книге Литлпип», значит, скорее всего, она совершенно непричастна к событиям, что превратят этот мир в выжженную пустошь. Она просто обычная пони распорядившаяся своим талантом столь хорошо, что отгрохала себе солидное ранчо. Судя по её разговору с Эплснеком, эта акула вишнёвого бизнеса не забыла такое понятие как взаимопомощь, а я убил нанятого ей работника и оставил его труп в её амбаре. То, что убил с натяжкой ещё можно понять, а вот что не убрал труп, заставило меня испытать угрызения совести. В «Книге Литлпип» указывалось, что Эплснек проявлял уважение к мёртвым (кроме тех кого убивал) и, находя останки пони, всегда находил время чтобы придать тело земле. Было бы справедливо, если бы я тоже предал его тело земле закопав под каким-нибудь вишнёвым деревом; время ведь было и было бы символично – вишня на крови. Но теперь уже поздно – Джубили нашла тело, а я покинул псевдоковбойский город. Эту ошибку прошлого мне не исправить, но я ещё могу исправить будущее.

Уже давно понял, что изменить будущее смогу либо в Понивиле либо в Кантерлоте, вот только где именно и каким образом? Неужели должен убить министерок? Вряд ли; хотя Эплджек и Пипки Пай были бы первыми на очереди. Гармония и Селестия говорили о пророчестве (которое не произошло) в котором фиолетовая ученица солнцелошади должна была сгореть, чтобы возродится с парой конечностей торчащих из спины. Исходя из этого – Твайлайт Спаркл должна выжить и скорее всего это же касается её подруг; даже Эплджек и розовой наркоманки. Насколько знаю, они в это время как раз находятся в Понивилле в который и направляется мой поезд, но если я не должен их убивать значит, там мне совершенно нечего делать. Вывод прост: моя цель Кантерлот. Что я там могу сделать? Поговорить с принцессами? После того как им доложат об убийстве на ранчо в Эпплузе… ну ну. Значит… Значит нужно не забывать изначальный план.

Изначально прибыв в этот мир, я не собирался никого убивать. То есть я был готов к этому, но у меня не было конкретных целей. Моей целью было изменить прошлое так чтобы «Дерево Гармонии» не было уничтожено, война пони с зебрами так и не произошла, а пророчества Чернильницы воплотились в жизнь. Как это сделать я не знал и собирался спросить у самой Гармонии, найдя её «дерево». Насколько помню данное «дерево» росло в пещере под руинами замка принцесс, что находится в Вечносвободном лесу. На границе этого леса и расположен городок Понивиль к которому и направляется поезд с моей персоной. То есть меня уже везут куда надо, надо только дождаться пункта назначения. Момента, когда пони начнут разгружать вагон, тихо прошмыгнув найти злополучный лес, а далее действовать по обстановке. Вот только…

Эти бочки предназначены для получателя в Понивиле? Если нет, то придётся выбираться через люк на крыше. Не то чтобы был против прыжка с крыши вагона (местные вагоны совсем небольшие), но это создавало дополнительные сложности. Желая убедиться с местом доставки груза, особым зрением всматриваюсь в этикетки на бочках. Судя по увиденному в них вишнёвый сок, а получателем является некая Берри Панч. Понятия не имею, кто это такая (хотя имя звучало совсем недвусмысленно) и зачем ей столько вишнёвого сока, да ещё и в деревянных бочках (небось местная алкашка), но на этикетках упоминалась некая ягодная лавка в Понивиле, а значит, зря опасался.

Держу свой путь в вагоне полном красной жидкости — неужели в этом есть символизм? Пускай в бочках не кровь а безобидный вишнёвый сок, но в этом мире ничего не бывает просто так. Что-то подсказывало что возмездие за совершённое убийство будет как-то связано с вишней. Может мне как в истории правдивого барона в голову вишнёвой косточкой выстрелят? Может… Может хватит думать о всякой хрени. Это я тут должен менять будущее, а значит могу избежать устроенных на меня пророческих ловушек; что таковые есть нисколько не сомневался. Сейчас же нужно перестать мыслить философски и вообще перестать думать. Никогда не замечал у себя привычки засыпать в поезде, но тут и без монотонного стука хотелось, закрыв глаза заснуть без снов, что я и сделал, выбрав угол вагона и отодвинув бочки.

Сон действительно был без снов, во всяком случае перед пробуждением я не помнил ничего после того как лёг спать. Проснулся я, с позволения сказать, не естественным путём – в результате резкого торможения состава. Сила инерции, падающие бочки, визг колёсных пар указывали что состав производил именно резкое торможение. Его причину я не знал, но догадывался. Либо кто-то дёрнул «стоп-кран» (Если ехать стало лень, дёрни эту хренотень), либо машинист увидел что-то на рельсах, либо копытные догадались что совершивший убийство в Эпплузе мог скрыться на уходящем поезде и устроили «план-перехват». Последняя догадка появилась ещё до того, как состав окончательно остановился. Желая проверить данное утверждение смотрю на стены «рентгеновским зрением» и вижу нескольких летящих параллельно составу пегасов; ночных или нет не разобрал, но учитывая, что сейчас была ночь вероятней кожистокрылый вариант.

Дело дрянь. Только встречи с «Ночной гвардией» мне не хватало. В будущем мне пришлось сразиться аж с одним представителем кожистокрылых копытных (Лаенхартом), и, честно говоря, в одиночку я бы с ним ни за что не справился. Одолеть этого ночного пегаса ставшего кантерлотским гулем (более известного как Демон) смогли только совместные усилия единорожки (тоже кантерлотского гуля — Лиры), вместе с полосатым гулем обыкновенным (Сулик), да призраком – земным пони. Сейчас же меня искали отнюдь не гули, но всё равно от перспективы встречи с этими ночными кошмарами моё сердце билось чаще. Нет сомнений что после того, как состав остановится они обыщут вагоны, только делать это будут тщательно. С другой стороны, используемое мной заклинание камуфляжа показало себя очень эффективным, есть шанс что, продолжив его использование я смогу скрыться. Вот только этот шанс был пятьдесят на пятьдесят, а может и меньше не в мою пользу. Что мне устроят, когда найдут я не знал, но подозревал что до утра не доживу.

«Покинуть кораб… поезд» — с данной мыслью (а также той в которой жалел, что не умею телепортироваться) дожидаюсь полной остановки и вновь укладываю бочки строя из них лестницу. Далее смотря особым зрением, выбираю момент и под заклинанием камуфляжа осторожно открываю люк. Далее осторожно высовываюсь и понимаю — не заметили. Всё внимание гвардейцев было сосредоточено на локомотиве и пассажирских вагонах из которых в грубой форме стали выводить копытных пассажиров. Понимая, что такой шанс долго не продлится выбираюсь на крышу, понимая, что под заклинанием камуфляжа в темноте меня не заметят встаю в полный рост, готовлюсь прыгать, но не прыгаю.

Просто я смекнул что ночные пегасы должны слышать не хуже летучих мышей, а звук приземления моей туши не скрыть аурой вокруг копыт (как в случае, когда в вагон забирался); помог бы «колпак тишины», но я не мог использовать это заклятие одновременно с камуфляжем. Проблему решил нестандартным способом. Если звук моего падения не удастся скрыть, то значит нужно не падать, а совершить мягкую посадку. Мелкопипка делала подобное левитируя саму себя своим же кинезом. Я же кинезом не владел в таком совершенстве, зато имел опыт жёсткой посадки после неудачной попытки взлететь. Тогда у меня от страха высоты сработал какой-то рефлекс, сложивший крылья. В этот раз высота была совсем небольшой, да и лететь я не собирался; только мягко спланировать. Разработав нехитрый план расправляю махалки после чего совершаю невысокий прыжок с невысокого вагона. План сработал, махалки обеспечили мне недолгое планирование с последующей мягкой посадкой. Пролетев примерно десяток метров, я, используя ауру мягко и беззвучно совершил посадку на мягкую травку после чего тут же лёг опасаясь, что мог случайно убрать заклинание камуфляжа. Благо подобного не произошло, но на всякий случай всё равно двигался прижимаясь к земле – медленно, зато тихо и незаметно.

Тихо… наверное зря так сосредоточился на тишине. Паровоз ещё был под парами, пассажиры, будучи недовольными что их бесцеремонно среди ночи вытаскивали из вагонов, недовольно роптали, да и ночные пегасы не вели себя тихо.

— Единорогам встать отдельно! Быстро! Мордой в землю хероголовые! – слышалось со стороны состава. Пускай речь была без усилителя, делающего обычный голос «Кантерлотским гласом», но всё равно кричали громко.

Значит они подозревают единорога – вполне логично. Сооружая ловушку-испытание для Эпснека я кинезом гнул металл, что даже очень сильному земному пони было не под силу, и вряд ли копытные разыскивающие убийцу могли бы подумать что их целью является аликорн. Представляю насколько они удивятся если меня увидят… удивятся и сразу устранят, так что удивление будет недолгим. Насколько помню ночные пегасы носят особые накопытники с выдвижными клинками и особую броню, пользуются болами (двумя сферическими грузами, соединёнными тросиком) и вообще полны сюрпризов. Сюрпризов… Конечно, я уже далеко успел отползти и с такого расстояния было неразборчиво, но мышекрылые угрожали пассажирам явно чем-то огнестрельным; выстрелов в воздух не было, но в их копытах были точно не копья. Если не обман зрения, то это всем сюрпризам сюрприз. Проверять его я не собирался и под маскировкой продолжал удаляться от злополучного железнодорожного состава.

К сожалению, мне не удалось доехать до Понивиля, но глядя на окружающий пейзаж я не очень огорчался. В дали в ночной мгле виднелась одинокая гора, на которой светилось что-то явно искусственного происхождения. Без сомнения это была гора Кантерлот с расположенным на ней одноимённым замком и городом. С другой стороны, в направлении которой я как раз полз был довольно густой лес, который с учётом раннего наблюдения определённо носил название «Вечносвободный». Туда-то мне и надо.

Жаль только, что поиски замка и пещеры под ним с нужным мне деревом теперь могут затянутся. Дело в том, что из рассказов Трикси и Лиры я знал, что из Понивиля до старого замка двух сестёр вела мощёная дорога. Конечно, она уже давно уже покрылась слоем земли и местами заросла, но всё же служила отличным ориентиром. В недавнем прошлом шагая именно по этому маршруту Твайлайт и её подруги легко нашли искомый замок, мне же не удастся пройти по их следам. Жаль, но что поделать. С одной стороны страх заблудиться, с другой страх встречи с десятком мышекрылых копытных (возможно вооружённых огнестрелами) – выбор очевиден, и я как раз подошёл к зелёнке.

Ну что же, мне не в первой посещать этот лес. В будущем он правда точно был другим и посещал его я не один, притом будучи вооружённым, но ведь это не повод отказываться от выбранного плана. Надеюсь, мне не повстречаются местные хищники или хотя бы аликорна они посчитают слишком крупной добычей. Аликорна не умеющего как аликорн магичить… Слишком крупной… Ну ну.

Затихшая буря - Фальшивая гармония (часть первая)

«Призрак бежал по тёмному лесу, и травка пузо ему щекотала, буря-шипучка, скрываясь в ночной тишине удаляясь в ничто хохотала. Реакция призрака как у ситро, резво вскинул он бы волыну, но вертуха с ударом в бедро уронит призрака в землю и глину».

Эт… Это сейчас что было?! Клянусь клапанами и бортовой передачей, эти мысли были не мои. Кто-то заставил меня это мысленно проговорить…

«Дискорд?!» — мысленно спрашиваю глядя в ночную мглу, в ответ тишина. «Это ты, козломорддый (цензура)?!» — снова тишина.

В будущем (для меня в прошлом) Дискорд будучи зашвырнутым на Луну, причём в образе каменной статуи, как-то нашёл способ влиять на происходящее на планете. С его слов делал он это не физически, а ментально влияя на обитателей «Эквестрийской пустоши». В основном он просто шутил, заставляя этих обитателей не замечать оставленные крышки и патроны, а потом удивляться, находя их в казалось уже осмотренных шкафах, столах, сейфах да вообще везде. Однако в случае с Литлпип он сыграл куда более значительную роль помогая ей от момента её выхода из стойла до «Дня солнца и радуг». В моём случае он тоже оказал помощь, вот только дух хаоса поняв, что мой путь слишком хаотичен сделал нетипичную для себя вещь – вышел со мной на прямой контакт и также прямо сказал, что он от меня хочет и что я должен сделать. Я не стал возражать. Вспоминая свой мрачный путь, я просто не мог не заметить творящегося со мной бреда и что некто оказывает мне незримую помощь. Я доверился и совершил сделку с хаосом сделав то, что он хочет (только Вельвет не спас; козломордый явно хотел, чтобы «певчая птичка» выжила) и в ответ получил видение того, как он (Дискорд) в человечном образе предотвратит «смерть на взлёте». Было ли то видение правдой, не знаю, но всё ощущалось таким реальным.

А теперь чужие слова в моих мыслях звучали так чётко, вот только их смысл был непонятен. Судя по мерзкому голосу и манере разговора, говорившим определённо был псих известный как Дискорд. Насколько знаю сейчас он должен быть в образе каменной статуи в кантерлотском саду. Похоже, чтобы воздействовать ментально духу хаоса необязательно было быть на Луне, вот только зачем он это сделал? Что он хотел сказать? Что я кого-то повстречаю от чего захочу вскинуть волыну?.. У меня ведь нет волыны. У меня вообще ничего нет – карманы пусты. Раньше там были очень крупные подковы, теперь – в одном кармане дырка, в другом даже её нет. Ничего у меня нет, и смысла в услышанном в мыслях тоже. Дискорд действительно псих, так что не нужно от него ожидать чего-то понятного здоровому разуму. Хотя… разве мой разум здоров? Ну, по меркам лоботомита в буквальном смысле прошедшего Ад с уверенностью заявляю — я вполне адекватен; покойный Эпплснек бы не согласился. Поняв, что мои мысленные просьбы выйти на контакт проигнорированы я, отбросив это бесполезное занятие, продолжил путь через чащу леса.

Не скажу, что лес из будущего сильно отличался. Похоже магия Вечносвободного леса действительно в будущем защитит его от воздействия мегазаклинаний, радиации и порчи. Честно говоря, в настоящем лес казался отнюдь не жутким (не было никакого далёкого воя) за исключением странных жёлтых глаз что смотрели на меня из-под всяких коряг и камней. Светясь подобно кошачьим эти глаза поначалу казались довольно жуткими, но я быстро смекнул что кому бы они не принадлежали эти существа совсем небольшие. Когда же пытался сам их рассмотреть, используя особое зрение, обладатели этих жутких глаз тут же в панике разбегались; похоже их пугало что я обращал на них внимание. Быстро же они бегали, я не успевал их рассмотреть, а попытка захватить кинезом неизбежно проваливалась – они бегали быстрее чем работала моя реакция. Так вот и шёл, играя в гляделки, не понимая кто от меня убегал, пока не наткнулся на странную помесь курицы и змеи. В будущем я тоже встречал такого представителя местной фауны только в гляделки он играл не со мной, а с турелью в лагере лесорубов. Итог игры был немного предсказуем.

В этот раз непонятная тварь ползая на змеином хвосте встала прямо передо мной и расправив кожистые крылья, уставившись красными глазами на куриной голове, пыталась просверлить меня взглядом. У меня же моргалы были тёмной расцветки (тёмная радужка глаз да белки; не желтки как у Дискорда) и уверен не светились, но не стану же я проигрывать какой-то змеекурице? Ответ очевиден и нахмурив брови я уставился в ответ на что через пять секунд непонятный куроящер моргнул, а потом раскрыл свой зубастый клюв и в панике уполз. Не знаю, что это за тварь, но у неё нет хладнокровия змеи. Вначале напыжилась на меня подобно кобре, даже махалки свои расправила, а поняв, что её не боятся убежала как напуганная курица; только не кудахтала. С другой стороны, гордиться мне особо нечем. Та тварь габаритно гораздо меньше меня так что ничего удивительного что она меня испугалась. Вот если бы повстречалась мантикора, тогда да – победой в гляделках с этим зверем вполне можно бы было гордиться.

«Надо по дереву постучать» — подумал я, ужаснувшись мысли о встрече с крылатым львом, у которого к тому же скорпионий хвост. Постучав по лбу под рогом, с мыслью, что раз это мир магии то приметы в нём должны иметь свою силу, продолжаю свой путь, вот только через минуту мне резко поплохело. Голова вдруг начала болеть, ноги стали необычно тяжёлыми будто на мне одеты бетонные ботинки, далее всё тело начало затекать причём так резко и неожиданно что даже не устоял на ногах упав как выдохшийся конь. Онемение же только усиливалось, а всё тело стало ощущаться необычно тяжёлым, причём не только ноги и туловище. Веки тоже стали необычно тяжёлыми, а челюсть заклинило будто у больного столбняком. Так я и пролежал онемевшим добрые две минуты под чутким надзором множества светящихся глаз, надеясь, что онемение спадёт. С чего вообще вдруг онемел правда не понимал, но почему-то был уверен, что независимо от его природы оно скоро спадёт. Просто вспомнилось что в будущем яд мантикоры действовал на меня не так как на обычных копытных – меня не парализовало и сознание не терял, просто место укола немело, но это онемение быстро проходило. Вот и сейчас думал, что этот паралич – временный эффект и в общем ожидание оправдалось, вот только случился один конфуз.

Лёжа посреди ночного леса в окружении множества светящихся глаз, ожидая когда «столбняк» пройдёт, вдруг заметил, что эти светящиеся глаза вдруг испуганно заморгали, а после и вовсе пропали. Что-то напугало этих ночных животных и вскоре понял что. Боковым зрением заметил, что всё же одна пара глаз продолжала за мной следить и что их обладатель медленно ко мне приближался. Когда этот обитатель леса вышел на лунный свет у меня резко подскочило артериальное давление.

Мантикора! Настоящая мантикора! Огромный рогатый лев с кожистыми крыльями и скорпионьим хвостом. Мне не впервой встречаться с данным зверем. В будущем в первую же ночь пребывания в ином мире я чуть не угодил на обед этому порождению греческой мифологии, благо у меня был дробовик. В дальнейшем даже устраивал охоту на прайд этих чудищ (используя полосатого гуля как приманку) ради шкур и мяса; кстати, очень жёсткого. Теперь же у меня не было оружия, да и будучи парализованным я вообще ничего не мог; даже ауру создать не удавалось, только и мог глазами двигать. Перед мантикорой я был как запечённый хряк на блюде, яблока в пасти только не хватало.

«Вот уж не думал, что таким будет конец моей бесславной новой жизни» — подумал я, смотря в глаза хищника. Участь стать кормом… А ведь в будущем я избежал участи стать кормом для дракона… Увы встретить смерть с гордо поднятой головой я не мог, но мог хотя бы встретиться с ней взглядом, вот только в очередной раз ожидания оказались обмануты. Не ожидая такого конца, я ещё меньше ожидал что хищник окажется… неагрессивен. Мантикора, конечно, напыжилась, расправила короткие крылья, угрожающе подняла хвост, но не спешила вцепиться мне в шею. Этот зверь смотрел на меня как… даже не знаю с чем сравнить… как кот на выключенный пылесос. Осторожно подойдя, этот зверь начал меня с опаской обнюхивать, а после также с опаской лапать своей лапой; когти не выпускала. Я же, не понимая, что происходит просто пытался сопротивляться онемению и неожиданно это дало свои плоды. Моё кожистое крыло неожиданно даже для меня подало «признаки жизни» начав подрагивать, что заставило мантикору одёрнуть морду. Далее и другие части тела стали возвращать чувствительность. В итоге онемение прошло также быстро и неожиданно, как и появилось и я, не теряя времени встал на ноги не спуская взгляд с хищника. Тот отвечал взаимностью нацелив на меня свои жёлтые глаза.

Далее несколько секунд напряжённой тишины после чего мантикора негромко зарычала, оскалив пасть, в ответ я тоже показал свои нетипичные для травоядного зубки. Клыки у мантикоры были не как у саблезубого тигра, но явно для охоты на крупную дичь, у меня же — просто набор всеядного; клыки были и даже явно выраженные, но определённо не вампирские. Удивительно что при таком сравнении мой оскал похоже произвёл впечатление. Мантикора на секунду отшатнулась, но потом вновь зарычала и вытянув лапу попыталась… Не знаю, что она пыталась, но снова себя лапать я не дал. В ответ я тоже поднял свою «лапу» сделав мантикоре классический жесть «дай пять». На этом игра в ладушки не остановилась так как хищник сделал аналогичный жест другой лапой на что я ответил симметрично.

Со стороны может это и выглядело смешно (https://youtu.be/KvxCv_yrcCY), но вот мне было не до смеха. Я ведь не Запашный и не Дуров. Если меня и можно сравнить с каким-нибудь известным дрессировщиком то разве что с Куклачёвым, и то скорее пародией на него; кошек то я люблю (в моральном смысле, а не том в котором нужно уметь их готовить) только они меня не любят. Мантикора технически тоже кошка вот только то, что она была не агрессивна не делало ситуацию менее напряжённой. Я был как сжатая пружина, готовясь в случае чего проткнуть хищника торчащим у меня из башки заострённым отростком со спиральной канавкой, вот только скорпионий хвост смущал. Пускай яд мантикоры меня не убьёт, но вот размер жала не слабо пугал, особенно мысли о том, что оно воткнётся в сердце.

Тем не менее игру в ладушки нужно прекращать что я и сделал, создав вокруг копытца ауру холода. Мантикора прислонившись к моему покрытому инеем копытцу тут же одёрнула лапу и отойдя на шаг назад угрожающе зарычала. В ответ я ещё больше оскалился и непроизвольно чуть расправил махалки демонстрируя когти на сгибах. В таком виде я выглядел несколько больше своих истинных размеров на что мантикора ответила, выгнув свою спину.

До чего же глупой была ситуация. Я участвовал в классическом кошачьем поединке. Кошаки, конечно, пускают в ход когти, но обычно их поединки — просто попытка запугать противника. Кто, распушившись будет визуально крупнее, кто громче будет кричать или угрожающе шипеть, тот обычно и побеждает. В нашем случае было только рычание, и, хотя я не рычал, но расправив махалки определённо был крупнее. Мантикора от моего вида прекратив рычать поджала скорпионий хвост и дала заднюю, я же дал боковую. Так мы и разошлись – мантикора в кусты, я за деревья. Неоднозначный был момент. С одной стороны всё завершилось по своему мирно, с другой – на моей чёрной гриве могли появится седые волоски, да и грива мантикоры тоже могла получить проседь. Хотя, вряд ли. Хищник чётко чувствовал своё превосходство, в противном случае не стал бы меня обнюхивать. Обнюхивать… вместо того, чтобы перегрызть горло.

Это действительно мир, которым правит Гармония, раз даже мантикоры в нём не агрессивны. Насколько помню до войны эти существа считались разумными только неспособными на речь и предпочитающими дикий образ жизни. Покойная Лира говорила, что в её практике работы на Агентство ей приходилось задерживать мантикор, причём не всех подряд, а только тех, кто, дав волю инстинктам нападал на пони. Трикси из будущего тоже говорила о разумности данных существ, пусть даже не все пони об этом знали. Её кумиром был некий пони-фокусник, который использовал данный стереотип в своих выступлениях. Он стрелял собой из пушки прямо в пасть «дикой» мантикоры после чего та его «проглатывала», зрители охали-ахали, но потом фокусник появлялся в волшебном дыму совершенно невредимый; далее он и мантикора кланялись публике, собирали деньги за выступление, раздавали автографы, фоткались с детьми. У последних мантикора пользовалась большим успехом, а сам хищник был рад угрожающе позировать для одних фото, а потом придав морде выражение по дружелюбней сделать фото-опровержение. И вот я повстречался не с дрессированной, а самой настоящей дикой мантикорой которая вместо того, чтобы напасть пыталась меня изучить, а после… подружится? Серьёзно, мы в ладушки играли, и хищник не выпускал когти.

Мне вдруг стало очень стыдно. Не за хищника, а за себя. Дикая мантикора в этом мире оказалась человечней меня. После того что я сделал с Эппснеком мне уже сложно считать себя человеком. Маска свиньи, из фильма которому я подражал – вот моё истинное лицо. А ведь пытался самооправдаться, что Эпплснек в будущем станет очень, очень плохим; даже хуже меня. Что это из-за него начнётся война, что из-за него упадут бомбы, из-за него погибнут тысячи невинных. Даже то, что Литлпип «убьёт» полковника Отема тоже будет виной зелёного земного пони. Как читавший «Книгу Литлпип», встречавшийся с этой Литлпип и знавший полковника Отема с уверенностью заявляю – всё правда.

Эпплснэк действительно начал бы войну, он действительно стал бы пытать и убивать, причём иногда способом похожим на тот которым я его убил. Много чего бы произошло, но ключевое здесь — будущее время. Быть такого не может чтобы в мире, в котором даже мантикоры не агрессивны, нельзя было изменить будущее бескровным способом. Можно же было что-то сделать с Эппснеком вместо того, чтобы его убивать и даже не калечить, а я убил его одним из самых (если не самым) жестоким способом из возможных. Конечно, он сам бы стал убивать, даже похожим образом… Опять эти самооправдания. Защитная психическая реакция присуща даже лоботомиту, вот только никакое психическое заболевание не может быть оправданием. Лоботомия у меня не настолько глубокая чтобы я не осознавал тяжести произошедшего, но достаточная чтобы не придумал ничего лучше, чем видя метку копытного воплотить её почти в буквальном смысле.

Утешает что в любом случае убив Эпплснэка я спас много жизней и даже если история этого мира пойдёт по худшему сценарию он всё же будет не таким плохим как в книге Литлпип. Также, я тоже должен получить за все свои преступления заслуженное наказание. В будущем Дискорд утверждал, что таким наказанием может быть лишь быстрая банальная смерть. Теперь же в настоящем, после прессования яблочного снека, если я и заслужил смерть, то отнюдь не быструю; банальную – да, быструю — нет. Если в этом мире действительно всё символично, то…, то мне тоже размозжат голову, или размозжат целиком; или сбросят в камнедробилку (формально у меня СероКаменное имя). Да мало ли что может случиться, результат всё равно будет. Меня это устраивало, проблема только в том, что теперь этот мир не пытается меня убить. Даже мантикора в нём не агрессивна. С другой стороны, те ночные пегасы, что остановили поезд, точно не были дружелюбны. Есть мысль что, ища убийцу, они бы не стали брать его живьём. То есть я должен им сдаться? Это был бы один из самых тупых способов покончить с собой. С тем же успехом можно пойти на овощной рынок с плакатом «Россия для русских». Безусловно сработает вот только тупо даже по меркам лоботомита; для полноты картины нужно будет ещё купить чебурек на вокзале.

Чего-то рано задумался о собственной кончине. Понимаю, что «Memento more» но всё равно рано о таком думать. Я дал обещание Селестии, Вельвет и вообще всем что изменю настоящее ради будущего; что «убью живых из будущего ради мертвецов из прошлого». Сделаю так чтобы все жертвы войны, жертвы героев и жертвы призраков стали напрасны. Ради такой цели пока не требуется умирать, а даже наоборот – пока ещё пожить нужно. А вот когда буду чётко уверен, что никакой войны не будет, бомбы не упадут, «Благородные сёстры» продолжат исполнять пророчества Чернильницы, а «Дерево Гармонии» не будет уничтожено — тогда могу умирать спокойно; что, собственно, и сделаю хоть и не знаю как. Пока не знаю, но Гармония должна ответить на все вопросы, нужно лишь найти её дерево. Пока же на моём пути не встречалось кристальных деревьев.

Искать дерево в лесу, пускай даже оно кристальное, всё равно что иголку в стоге иголок. Не то чтобы я не знал где искать, но сейчас была ночь, лес был густым, дерево находилось под землёй в пещере, а моей единственной зацепкой были слова покойной Лиры, в которых она говорила, что пещера с деревом находится под руинами замка двух сестёр.

В далёком прошлом только данный замок был построен как его разнесла Найтмер Мун, после чего он тысячелетие пролежал в руинах. В будущем, уже после падения бомб, на руинах этого замка был построен так называемый Собор, который по окончании работ взорвала Литлпип. Потом Собор построили заново, но ещё до завершения работ его снова взорвали; не без моего участия. Какое-то это заколдованное место, что на нём не построй так будет взорвано. Заколдованное… конечно оно заколдованное, там Дерево Гармонии росло, и вряд ли ей (Гармонии) нравилось наличие соседей сверху. Когда же дерево было уничтожено стало ещё лучше – заколдованное место стало проклятым.

Сейчас же я ищу это заколдованное место, вот только пока поиски безуспешны. Никаких ориентиров, никаких зацепок и знаков свыше. Я просто шёл через чащу леса пробираясь через буреломы опасаясь звериных троп в надежде случайно найти хоть что-то, или просто скоротать время до утра, а далее забраться на какое-нибудь дерево (заодно узнаю годятся ли когти на крыльях для лазанья) в надежде хоть с высоты увидеть искомые руины, но, как всегда, планам помешал случай.

Уже давно поняв, что заблудился я просто шёл наугад, даже не надеясь что-то найти, а просто потому, что хотелось двигаться. Такая неопределённость, в которой ничего не знал и не понимал даже не напрягала, а… стыдила. Хотелось просто под землю провалиться. Зря я так подумал. Как говорится: будь осторожен с желаниями. Повторился случай, когда в будущем блуждая по этому же лесу я подумал тоже самое и какое совпадение, тоже самое и произошло. Не заметив какую-то дыру в земле, я умудрился туда провалится. В будущем эта дыра вела в пещеру со странным озером с сильной отражающей поверхностью. Там (в будущем) скользя по глине как по водной горке, я умудрился упасть прямо в этот зеркальный пруд после чего вылез оттуда не один. Со своим двойником я-то быстро справился, но дальнейшие опыты показали, что пруд утратил свою магическую особенность. Теперь же такого не произошло. Провалившись в земляной жёлоб, я непроизвольно расправил кожистые махалки и упёрся ими в стены ведущего в пещеру туннеля. Продолжать скользить не стал (не хватало ещё упасть в озеро, а после драться с похожим на меня серым кожистокрылым аликорном) и осторожно вылез на поверхность.

В кои то веки нашёл хоть что-то знакомое. Пускай в будущем это место сильно изменится, но некоторые ориентиры сохранятся. Дыра в земле так и останется как была. Крупные камни останутся на своих местах пусть даже и просядут в грунт. Деревья правда в настоящем совсем неузнаваемы. За столетия они успеют высохнуть, рухнуть или разрастись. Но несмотря ни на что это было именно то самое место – вход в пещеру, в которой я прятался вместе с ржаво коричневым пегасом и освобождёнными узниками пенитенциарного учреждения Арба.

Сама по себе данная находка мне была не нужна, не собирался вновь прятаться в пещере, но это был ориентир. Я вспомнил как в будущем выбравшись из этой пещеры нашёл другую побольше; намного больше. В этом лесу находится поистине огромная пещера, в которой при желании можно авианосец уместить, вот только в будущем планы перебраться из одной пещеры в другую быстро рухнули, когда внезапно обнаружилось что эта большая пещера уже занята. В ней жили звёздные медведи, по меньшей мере две особи. Одну что поменьше я подстрелил, выстрелив мини мега заклинанием, вторая медведица была гораздо крупнее и будучи в ярости из-за моего поступка разрушила своды пещеры. Благо я с ещё двумя копытными были в маскхалатах и догадались вести себя тихо. То, что данная пещера вообще существует мы узнали от полосатого гуля. С его слов данной пещере был лагерь зебр-диверсантов в котором можно найти оружие. Конечно, спустя столетия никаких диверсантов там не было, но догадка подтвердилась, и мы нашли оружие… которым я и подстрелил малую звёздную медведицу после того, как наша группа случайно её разбудила.

Даже сейчас жутко вспомнить, но несмотря на все страхи я решил пройтись по знакомым местам. Пускай война ещё не началась, но была мысль что зебры могут уже быть там. Могут… Мой переживший лоботомию мозг быстро смекнул что это не так. Дерево Гармонии ведь ещё не уничтожено, значит не то что война, торговля с полосатыми ещё не началась и тем более разработки оружия, однако от идеи пройтись до пещеры не отказался. Вновь вспомнилось будущее, в котором мне рассказывали о прошлом. Трикси со злостью в голосе рассказывала историю её посещении Понивиля, то как она, работая на сценический образ изображала себя «Великой и могучей», но не подумав наплела местным вымышленную историю как она спасла городок Хуфинтон (Копытинск) от звёздного медведя. В результате какие-то два местных шалопая желая, чтобы Трикси повторила «свой подвиг» разбудили звёздного медвежонка и привели его в город. То, чем всё закончилось теперь не суть важно, так как меня посетила одна догадка.

Пещера ведь не так и далеко от Понивиля и в теории события унизившие Трикси случились не так давно. Звёздные медведи ведь огромны, может следы ещё сохранились. Если я найду пещеру, то может найду и следы, а по ним дойду до Понивиля. Далее уже в этом понигороде найду заросшую дорогу до руин замка и уже найдя их быстро найду пещеру с Деревом Гармонии. Быстро тут понятие весьма условное ведь — это крюк то какой, но такой план куда лучше варианта шататься по лесу надеясь случайно найти злополучные руины.

Воодушевлённый тем что мой отлоботомиченный мозг наконец-то выдал нормальную идею, осматриваю местность. Вспоминая будущее замечаю какие ориентиры совпадают и далее быстрым шагом отправляюсь в сторону пещеры звёздных медведей.

Довольно необычная получается эта ночная прогулка. Необычная в том смысле что в лесу полном хищников меня пока не пытались сожрать. Всё не мог выкинуть из головы не агрессивную мантикору. Если в этом времени все хищники такие, то не удивительно что травоядные не побоялись обосноваться на границе Вечносвободного леса. Хотя не стоит расслабляться. Может одна мантикора и была дружелюбной, но не факт, что её сородичи такие же. Также я иду к пещере звёздных медведей, а обитатели этой берлоги точно не будут дружелюбны. Сделав такую догадку, даже думал нарвать лиан и сделать импровизированный маскхалат, так как в будущем именно этот гардероб помог скрыться от ярости большой медведицы, но решил — не стоит. В берлогу лезть не собирался к тому же я умею делать себя абсолютно прозрачным (будто в предках у меня были стекольщики). Маскхалат в таком случае мне нужен как подствольный пистолет на автомате. Подствольный пистолет… Уже устал убеждаться что я лоботомит.

Самоанализируя остатки своего интеллекта, я подошёл к злополучной пещере. За столетия вход в неё мало изменился. Всё такой же огромный. Похоже звёздные медведи и за столетия не особо подросли. Но пещера сама по себе мне была малоинтересна так что я принялся изучать грунт перед её входом. Следов как таковых я не нашёл, но от пещеры шли ряды луж ведущих в лесную просеку со сломанными деревьями. Лужи я опознал как следы заполненные дождевой водой, а просеку со сломанными деревьями как путь по которому звёздный медвежонок шёл в сторону Понивилля. Пойти бы мне по этим следам вот только помимо огромных старых уже успевших заполнится водой я нашёл другие следы по меньше. Они были совсем свежими, вели в пещеру и, судя по всему (размеру «обуви»), принадлежали средних габаритов копытному носящему накопытники.

Это была очень странная находка. Насколько знаю большинство зебр и пони пока даже не знает о существовании друг друга. До начала войны ещё должны пройти десятилетия. Зебры ещё не начали засылать своих агентов и тем более организовывать схрон в огромной пещере. Вывод один – следы принадлежат не зебре, тем более насколько знаю, полосатые накопытники не носили.

Теперь я был как витязь на распутье. У меня было два пути. С одной стороны у меня был план, который пока успешно работал, с другой — находка неслабо так подогрела любопытство. Ладно в прошлом дети желая посмотреть, как Трикси укротит лесного монстра, с дуру полезли в пещеру, или в будущем зебры устроили схрон там где никто не будет его искать, но у кого сейчас могло хватить ума залезть в пещеру в которой живут медведи размером с Годзиллу? Неужели в этом мире есть ещё один лоботомит? Желая узнать эту тайну, я в очередной раз отверг голос разума и по найденным следам вошёл в пещеру.

Честно говоря, в этот раз это было не таким уж и глупым решением. Чем больше тайн этого мира будет известно, тем выше шансы изменить будущее, не натворив при этом бед. Также свою роль играла моя способность к маскировке. Благодаря ней я смог успешно прятался прямо на улицах псевдоковбойского города, и никто из его жителей меня не заметил, а в тёмной пещере её эффективность вообще будет стопроцентна. Будет если моя «ловкость и грация» в очередной раз не сыграет злую шутку. Я помнил неоднократный горький опыт так что шёл очень осторожно, глуша шум шагов аурой и смотрел под ноги. Смотрел что интересно без использования особого зрения. Моё зрение уже успело адаптироваться к ночной темноте так что крупные глаза вполне уверенно различали, где на полу пещеры были камни, а где следы по которым я шёл. Дальнее зрение тоже работало достаточно хорошо, однако не сразу различил силуэт таинственного посетителя пещеры. Его (посетителя) выдала небольшая вспышка, будто кремень огромной зажигалки. В свете этой секундной вспышки и увидел таинственный силуэт.

Честно говоря, сначала мне показалось что это была зебра. Этот кто-то носил ирокезную гриву немного похожую на ту, что у зебр с довоенных плакатов, однако это была не зебра. Хвост был не тот — метёлка не той формы. В темноте я не видел полосок, но по форме хвост незнакомца точно не походил на метёлку с ручкой от милицейского жезла. Он был вообще без «ручки».

Чем дальше, тем любопытней, так что под маскировкой я подкрался поближе и взглянул на незнакомца уже особым зрением. Вывод подтвердился – это была не зебра. В пещеру пробралась пони… очень странная пони. Судя по изящному силуэту и профилю морды (чуть более вытянутой чем обычно у копытных) это кобыла, хотя изящество было с одним нюансом. Даже издали через магическое зрение было видно, что эта копытная очень крепкого телосложения, а также ростом она вполне могла сравнится с клонами принцессы Луны; и Беатрикс в частности. Насчёт накопытников – вывод подтвердился. Копытная была обута и несмотря на то, что её обувь была определённо металлической её шаг был удивительно мягким и тихим; никакого топанья-цоканья. Одета она была в какую-то броню, которая сидела на ней как влитая; просто вторая шкура. Будучи каким-то комбинезоном с защитными пластинами, её броня совсем не выглядела тяжёлой и стесняющей движения. Наоборот, она была изящна как её носитель. На этом фоне даже малость нелепо смотрелись висящие у неё на боках до боли простые «велосипедные сумки». С цветом я только не определился. Броня была определённо чёрного цвета, сумки тоже, а вот сама копытная… в темноте смотря особым зрением… сложно было сказать. Толи коричневая толи красная, синий цвет тоже не исключался. Наверное, всё же синий, как цвет пасмурного неба. Судя по метке на броне (решил, что это её метка судьбы) её талант должен быть связан с небесными явлениями. В районе задней части была эмблема двух стоящих прямо молний. Располагаясь зеркально эти молнии чем-то напоминали рога животного. Странный символ, как и та, кто его носит. Я так и не понял подвидовую принадлежность этой копытной. На первый взгляд это была земная пони, но всё же в её прокаченном силуэте было что-то от изящества единорогов. Также в районе её лба периодически появлялись электрические вспышки, которыми она явно освещала себе путь, однако, я не замечал торчащего у неё изо лба рога. Конечно смотрел издали, но всё равно эта шишка во лбу, не та деталь которую легко спрятать. Подойдя поближе и посмотрев внимательней убедился – это единорог.

Это действительно был представитель палкоголового подвида, вот только её палка была очень грубо сломана. Когда я Литлпип её пипку цепью пилы срезал и то оставил более-менее ровный пенёк. То, что торчало из головы той единорожки было даже не срезано, а грубо отломано. Края её сломанного рога были подобны зубьям стыки которых уходили трещинами к голове копытной. Жуткое и одновременно жалкое зрелище. Самое интересное — её рог ещё работал. Опять же когда я срезал рог Литлпип та из своего пенька умудрилась выпустить в меня разряд. Вот у этой единорожки рог тоже искрился причём довольно интересным образом – искры были достаточно яркими чтобы на секунду осветить пространство перед единорожкой, но треск этих икр был совсем негромким. Свист, издаваемый ветром гуляющим по пещере с его покрытыми трещинами стенами и то, был громче. Ох уж эта магия с её игнорированием законов физики.

Однако магический вопрос меня мало волновал, куда интереснее было узнать: что эта прокаченная единорожка в броне с обломанным рогом забыла в пещере звёздных медведей? Ответ на данный вопрос нашёл в её сумках. Посмотрев на них более внимательно «рентгеновским зрением», обнаружил в них десятки аккуратно в шахматном порядке уложенных стеклянных сфер с каким-то магическим газом внутри.

В тот момент у меня не было другого мнения, эти сферы были снарядами с мини мегазаклинаниями. В будущем я похожим (не сферическим, а похожим на яйцо) снарядом выстрелил в «Малую медведицу». Что снаряд сделал с этим Превет-Медведом я не видел так как от взрыва обрушились стены пещеры, а после её (пещеру) целиком разрушила проснувшаяся «Большая медведица».

Ну что же, похоже первые мегазаклинания были созданы задолго до образования министерств, и я не первый кто применял минимегазанинания против звёздных медведей. Точнее не так – если что-нибудь не сделаю, то стану «не первым».

Эта странная единорожка определённо задумала убить звёздных медведей в их же берлоге, вот только мне не нравилась такая идея. Раз я из будущего (технически из настоящего, но воспоминания из будущего) и в этом будущем пещера и медведи были в порядке (до моего появления) то либо обломанная единорожка обломается, либо у неё получится, но обломаюсь уже я в будущем. Учитывая, что убив Эпплснека, будущее я уже изменил то однозначен первый вариант и если ничего не предпринять, то звёздные медведи скоро перекусят довольно жёстким конским мясом.

Теперь у меня был выбор – разгадав тайну следов развернутся и уйти, либо спасти странную единорожку. Логика подсказывала первый вариант, а вот мораль второй.

У этой единорожки очень примечательная внешность, однако не помню, чтобы в истории этого мира и книге Литлпип фигурировал такой персонаж. Или помню? Вроде Лира что-то упоминала… Кого-то кого должна была ликвидировать «Ночная Гвардия» и «Рота Террора» в ходе операции Сенокос. Ничего конкретного не помню, но раз я здесь чтобы «Рота Террора» не появилась и Сенокос не произошёл, то эта странная копытная должна выжить. Тоже касается и звёздных медведей, но если не вмешаться, то либо копытная убьёт мишек, либо мишки покушают конины. Последнее более вероятно так что медлить нельзя. Единорожку нужно спасать.

Спасать… Как я мог это сделать? Пойти и поговорить с ней? Выглядит она не миролюбиво, да и у меня видок угрожающ и к диалогу не располагает. Значит действовать нужно не дипломатически.

Сделав нехитрые выводы я под маскирующим заклинанием глуша шум шагов осторожно подкрадываюсь к копытной намереваясь взять её голову в «замок», одновременно прислонив копытце с аурой к её обломку, а другим заткнув её пасть; далее вырубить, вынести из пещеры, оставить под каким-нибудь кустом и уйти забрав сумки. Как должен был выглядеть такой «захват-замок» честно говоря не знал (привык после захвата сразу сворачивать шею), но думал — как всегда, при близком контакте, пойму что да как.

Может быть так бы и произошло, но единорожка помимо примечательной внешности похоже обладала и «волчьим чутьём». В пещере было темно, я был прозрачен как стекольщик, а аура вокруг копытц надёжно скрывала цоканье, но единорожка всё равно как-то умудрилась меня обнаружить. Может я дышал на неё, не знаю, но на расстоянии прямого контакта она, пошевелив ушами неожиданно остановилась после чего встав на дыбы провела мне сильный удар с разворота задним копытом. Очень странный приём. Обычно копытные лягаются, а эта провела мне удар даже не в человечной манере, а… даже не знаю с чем сравнить, но удар был сильным.

Удар копытом, да ещё и обутым в железный накопытник пришёлся мне прямо под правый глаз. Сантиметр выше и глаз бы выбила, ниже — и на четыре зуба у меня бы стало меньше. Однако это везение было весьма условным. Может показалось, но при ударе у меня в голове что-то хрустнуло после чего на секунду отрубился. Ситуация была как в бородатом анекдоте про боксёра, утверждавшего «Я бы его нокаутировал да кто-то свет выключил». В моём случае, свет сразу включился, после чего обнаружил себя лежащим спиной к стене пещеры и стоящую напротив странную единорожку смотрящую на меня злобным взглядом.

Её вид был поистине угрожающ, а искрящийся обломанный рог будто символизировал её кипучую ярость. Под светом этих искр я и увидел истинный тёмно-красный цвет этой копытной. Повстречай я эту пони в будущем решил бы что этот цвет символизирует запёкшуюся кровь, но раз я в мире в котором ещё не было войны то больше бы подошло сравнение с вишней. Эта пони была вишнёвого цвета, что тоже было символично. Совсем недавно я убил яблочно-шестерёночного пони на вишнёвом ранчо, а теперь меня собирается убить вишнёвая пони – не Черри Джубили, но всё равно, какая ирония.

Убить… Судя по выражению морды другого мнения быть не могло, хотя физиономия у вишнёвой такая что сложно представить, что на ней может быть другое выражение. Грубые черты её физиономии определённо олицетворяли такой же грубый характер, а рубцы на вишнёвой шкуре — у этой копытной была богатая история. Особенно выделялся крупный брутальный шрам, проходящий прямо через глаз. Как его можно было получить, но не лишиться органа зрения, ума не приложу, но копытной определённо повезло; могла ведь помимо рога и глаза лишится. Сами же глаза… Может это из-за контраста, но на фоне злобной тёмно-красной покрытой шрамами морды бледно-зелёные (бирюзовые) моргалы копытной были в хорошем смысле выразительными, жаль, что сейчас они выражали злобу.

— Никто не может подкрасться ко мне незаметно, — произнесла копытная. Её голос был преисполнен грубости и силы вполне соответствуя грубым чертам морды и крепкому телосложению.

Я же на такие слова и проникновенный взгляд отвечал своим испуганно-удивлённым выражением тёмных глаз. Вряд ли копытная тогда в темноте обратила внимание на мою нетипичную радужку. Её куда больше интересовала моя национально гендерная принадлежность.

— Аликорн! Жере… — тут копытная замерев на секунду быстро достала из своей сумки стеклянную сферу и: — Больше не будешь к кобылам подкрадываться!

Телепортироваться я неумел, а перехватить сферу кинезом не догадался. Всё что я сделал так это сделав левый перекат попытался встать на ноги, но попытка бегства была обречена. Пускай действовал я быстро, и сфера разбилась не об меня, но результат бы всё равно был один.

Я ошибался и в сферах было не мегазаклинание. В них был какой-то газ, который соприкасаясь с органикой превращал эту органику в тёмное вулканическое стекло – обсидиан. От облака газа убежать не успел и попав под пары быстро ощутил их эффект. Дыхательные пути тут же заполнились стеклом, шкура моментально начала покрываться твёрдой коркой, на языке появилось ощущение чего-то острого, а тело стало неметь. Последнее ощущение было очень знакомым. Нечто похожее я испытывал перед встречей с неагрессивной мантикорой и теперь заранее представляя, что произойдёт отчаянно боролся – напрягся, как только мог, ауру (аномальную) использовал.

Полагаю, копытная думала, что этот газ превратит меня в стеклянную статую вот только вряд ли она что-то знала об аномальной магии призраков. Не то чтобы анормальность давала абсолютный иммунитет к обычной магии — меня было вполне реально поджарить каким-нибудь волшебным тепловым лучом, но всё же эффект был. В будущем я прошёл через силовое поле, которое окружало центр управления погодой, чего уж говорить про «щит аликорна». Ни то, ни то меня не сдержало, хотя в первом случае проход был болезненен да и во втором пришлось поморщиться. В случае с гранатами начинёнными волшебным газом произошёл аналогичный эффект. Магия сработала, но не так как задумывалось. Я не превратился в статую. Вместо этого морщась от боли я сбросил с себя обсидиановую корку и кашляя как туберкулёзник выплюнул стекло вперемешку с кровью.

На копытную такое произвело сильное впечатление, она явно не ожидала что у меня будет «сопротивляемость». Широко раскрыв свои и без того большие глаза, она достала ещё одну сферу, но тут я вспомнил какие возможности даёт наличие сверла во лбу. Единорожка замахнуться не успела как сфера, окружённая моей прозрачной аурой, вылетела у неё из копытца устремившись вглубь пещеры, где и разбилась на безопасном расстоянии.

Теперь мы поменялись местами, уже я смотрел злобным взглядом на удивлённую морду, но к чести копытной та быстро сцентрировалась. Поняв, что я могу аурой выбивать её гранаты она бросилась в рукопашную. Это была ожесточённая драка. В сравнении с обычными пони противостоящая мне копытная была несколько крупнее своих сородичей, была сильной на зависть любому земному пони и в ловкости могла дать фору убитой мной в будущем зебре Ксенит. В навыке ближнего боя она тоже могла посоревноваться с убитой зеброй из будущего. Стиль «Падшего Цезаря» Ксенит представлял собой резкие, быстрые, но сильные удары порой с парализующим действием, однако в её манере боя было и что-то от бразильского боевого танца Капуэйро. То как дралась вишнёвая единорожка вообще было ни на что непохоже, что очень сбивало с толку. Парализующих ударов она не наносила, но от этого не легче. Паралич у меня всё равно бы не наступил (только временное онемение). Единорожка просто очень сильно била. Обутая в накопытники она наносила просто пушечной силы удары, причём столь резко и быстро что я не всегда понимал откуда исходит угроза. Вишнёвая была неуловима и казалось могла отталкиваться от воздуха. Не знаю магия ли это, но был готов поклясться, что вишнёвая подпрыгнув, зависла на секунду, чтобы ударить меня с разворота. Отлетев на добрые метры я, встав по-человечески прямо сам напал, демонстрируя другой нетипичный для копытных стиль ближнего боя, но в сравнении с единорожкой я действовал будто в замедленном темпе. Ловко уклоняясь от моих ударов копытная не упускала возможности дать ответку, несколько раз заходила сзади и кидала мою тушу с прогиба. Естественно я быстро вставал и бросался обратно в бой, но попытки предугадать действия единорожки были тщетны. Мы дрались добрые две минуты, а я её даже не задел, хотя имел богатый опыт ближнего боя и не скажу, что моя аликорнья туша была обделена ловкостью.

Честно говоря, после десятков ударов хотелось вновь использовать ауру и захватив ей единорожку проверить действительно ли аномальная аура призрака способна разорвать пони изнутри, но страшно сказать – к противнику у меня не было какой-то злобы и неприязни. Я её вообще спасать собирался, а теперь похоже меня нужно спасать от неё. Однако я не мог просто применить заклинание камуфляжа и отступить. Когда всё тело болит сложно колдовать, а заклинание камуфляжа требует сосредоточенности, да и от плана отобрать у копытной сумку не отказывался. Чтобы она не собиралась делать в этой пещере с этими сферами ей нужно помешать, а если я позорно убегу она может вернутся к своему плану и раз напасть исподтишка не получилось значит я должен принять бой; что я и делал, получая тумаки. Тушка у меня конечно крепкая, но не так как накопытники единорожки. Она скорее мне череп проломит, чем я её хотя бы задену. Чтобы победить нужно было решиться на что-то дерзкое и я это сделал.

Вспомнив наконец-то что у меня из спины торчат два огромных кожистых крыла тут же делаю ими хлопок вперед. Получившаяся воздушная волна не сбила единорожку, но вынужденная стоять как вкопанная она оставила на грунте солидные борозды. Пока копытная не пришла в себя от хлопка с воздушным ударом, бросаюсь вперёд и произвожу сокрушительный апперкот. Этот удар смог сбить копытную. Теперь уже она отлетела к стене пещеры, но я не стал давать ей шанса и прижал вишнёвую.

В интересной мы были позе. Я будучи сверху фиксирую ей передние ноги, та отчаянно брыкается, пытаясь освободиться и заехать мне по причинному месту. Помня болезненный опыт встречи с Литлпип я прижимаюсь сильнее и уже сам воздействую копытной на причинное место; не тем что все подумали, а «коленкой» прижимаю, но всё равно поза недвусмысленна. В тот момент я о таком не думал, а вот единорожка будучи «слабой женщиной» быстро оценила своё положение. Помимо выражения страха на её морде появился стыдливый румянец. Понятия не имею, как его увидел через шерсть на тёмно-красной морде, но чётко видел, что эта красная единорожка покраснела.

Сказать бы тут мне что это не то о чём она подумала, рассказать какие звери водятся в этой пещере, что я её вроде как спасти пытаюсь, но единорожка меня опередила. Сменив выражение морды с ужаса и стыда на серьёзность, она уставилась на меня довольно проникновенным взглядом после чего твёрдым голосом произнесла:

— Бурю не укротить, — после данных слов обломанный рог копытной заискрился гораздо сильнее.

Я отдёрнул морду от этого бенгальского огня, но вскоре непроизвольно дернулся всем телом. Не знаю, как она это сделала, но меня током ударило. Копытная смогла, накопив в своём обрубке разряд пропустить его через своё тело от чего я, будучи прижатым к её металлическим доспехам получил свою порцию электронов. Теперь я её не прижимал и единорожка не упустила шанса. Отбросив меня сильным пинком, она тут же встала на ноги. Я тоже быстро встал на свои четыре, но не спешил бросаться в атаку, искрящийся обломанный рог пугал. Вскоре единорожка доказала, что боялся не зря. Накопив разряд, она выпустила в меня молнию. Меня тогда во всех смыслах замкнуло, а ещё отбросило на три метра назад. Копытная же, как и Литлпип в будущем, на одном разряде не остановилась и продолжила пропускать через меня молнии. Я же, чувствуя себя будто на электрическом стуле вспомнил что и после перерождения это не первый случай, когда я испытывал подобные ощущения.

В будущем в Филлидельфии я самолично накопил разряд, который потом выпустил электромагнитным импульсом. Эта идея появилась из-за того, что я обнаружил — после перерождения могу не только ауру вокруг копыт создавать, но также пламя и разряды. После перерождения в будущем утратил этот навык (кроме ауры), но ощущения были очень знакомы. Вспоминая эти ощущения с болью в теле направил копытце на единорожку и подобно ситху выпустил в единорожку её же энергию. Создавать разряды я неумел, а вот перенаправить смог. Не скажу, что это полезный навык, но теперь мне не страшны молнии. Единорожка получив свои же электроны с криком боли отлетела назад и упала, испуская тёмный дымок. Я уж испугался, что её убил, но нет – единорожка подняла голову.

— Любая буря когда-то затихает, — сказал я, смотря то на испуганную морду единорожки, но потом перевёл взгляд на своё дымящееся копытце. Была мысль подуть на него подражая стереотипным ковбоям, дующим на дымок из ствола, но не любитель вестернов так что просто потопал им в грунт.

Подумай только, я победил бурю. Копытная говорила «Бурю не укротить». Неужели Буря — это её имя? А что, вполне подходит. Характер у этой пони точно бурный, да и способность выпускать из своего обломка молнии соответствует. И теперь эта Буря лежит передо мной с выражением неподдельного ужаса на морде. Неужели я настолько страшный. Эта копытная ведь мне все рёбра пересчитала и изначально мой демонический облик её совсем не пугал. Неужели её испугал хлопок крыльями да способность перенаправлять молнии? И почему я её так чётко вижу, хотя мы в тёмной пещере? Её обломок не искрит, и смотрю я не особым зрением. Тёмная пещера почему-то стала не такой тёмной. Нет в ней всё равно было темно, но судя по тому, что я отбрасываю тень в ней есть источник света; неяркого холодного света подобного лунному.

Тут меня осенило. Поняв по направлению тени и взгляду единорожки что за моей спиной что-то есть осторожно оборачиваюсь видя огромного светящегося тусклым синим светом лунного медвежонка.

— Превет Медвед, — негромко произнёс я.

Как этот Медвед мог подкрасться незаметно, непонятно. Похоже в горячке боя мы так сосредоточились друг на друге что не заметили даже эту светящуюся тушу, а от грома и молний слегка оглохли.

«Хуже быть не может», — подумал я, смотря то на оскаленную медвежью морду, то на «звезд» у него на лбу, начиная осторожно пятится назад. Зря так подумал. Вскоре наглядно убедился, что в пещере есть другая куда более крупная проблема.

Сотрясаю пещеру из её глубины начала выходить «Большая медведица» собственной персоной. Светясь каким-то красноватым, но всё равно холодным светом умирающей звезды, то существо всё равно имело вполне материальную медвежью форму. Ну как медвежью… Скорее саблезубо-медвежью. Торчащие из пасти клыкам позавидовал бы саблезубый тигр, да и когти на лапах были не в меру длинными. Похоже у звёздных медведей нет привычки ложась в спячку лапу сосать, земной медведь отрасти себе такой маникюр точно не смог бы встать на ноги. Угрожающий облик у этой «Большой медведицы» даже без учёта габаритов, а размерами это существо могло посоревноваться с Годзилянским.

И вот этот медведь-Годзилла вместе со своим тоже огромным детёнышем против призрака-аликорна, который не может пользоваться своими силами, и крепкого телосложения единорожки у которой обломана дрель; причём последние ранее друг с другом дрались. Силы были определённо неравны так что выход был один – отступить, однако я, понимая, что животных ненужно провоцировать и показывать свой страх не спешил убегать, а медленно пятился в сторону выхода. Медведи же кроме оскала не проявляли агрессии, так что такая тактика медленного отступления может бы и сработала, вот только Буря слишком сильно поддалась эмоциям. Похоже видя медведей, она была в оцепенении от ужаса, но, когда оно спало она выразила свой страх довольно громким криком, после чего в один прыжок встала на ноги и, про буксовав грунт, рванула в сторону выхода – роковая ошибка.

Есть у хищных животных такой рефлекс – раз кто-то бежит значит надо догнать. Звёздные медведи не были исключением. Медвежонок, видя убегающую единорожку тут же перевёл на неё взгляд, а после уставился на меня с более широким оскалом. План уйти «Тихий отход» провалился, так что пришлось действовать по плану «Катапульта».

Бежал я легко, как ангел отталкивающийся ногами от грешной земли; пусть даже видок у меня был не ангельским, а даже наоборот — демоническим. Насколько быстро бежал не знал, но определённо быстрее чем в бытность в шкуре земного пони; спасибо длине ног. Такой лёгкой походкой и догнал единорожку у выхода из пещеры. Обгонять её не стал, так как раз я здесь из-за неё, то не хотелось одному пойти на закуску медведям, а судя по звучащему позади рыку и сотрясению почвы, мишки организовали преследование.

Не сразу я додумался до варианта применить заклинание камуфляжа, а ведь это было бы эффективным решением; нельзя догнать то что не видно. Вместо этого преследуя единорожку я очень жалел, что, будучи в пустыне отказался от идеи научится летать. У меня есть два солидных кожистых крыла, а я ими пользуюсь чтобы когтем уши почесать. Сейчас же эти махалки скорее мешали. Двигаясь за единорожкой я то и дело цеплялся когтями за ветки и кусты. Не то чтобы это остановило, но всё равно неприятно. С другой стороны, то что единорожка побежала туда где растительность гуще было вполне логично. В зарослях есть шанс скрыться и хоть у «звёздных медведей» должно быть хорошее ночное зрение вряд ли оно тепловизионное.

Однако единорожке не удавалось от меня оторваться и затеряться, а вместе со мной и от преследования медведей. Мчась через лес, она периодически оглядывалась явно недовольная моим присутствием. В один из таких моментов я вспомнил что могу невидимым становится и даже начал колдовать заклинание, вот только лесная пробежка привела нас в очень неожиданное место, то которое я так долго искал — к руинам замка.

Вряд ли единорожка держала туда путь, в противном случае она бы не стала резко останавливаться перед возникшей на пути пропастью. Я же остановится не успел так что проехав по инерции врезался в единорожку. В пропасть тогда мы не упали, но были на самом краю. Смотря вниз на бегущую внизу речку, я решил, что эта пропасть на самом деле ров окружавший замок что за столетия вымыл грунт. Так это или нет не суть важно, куда важнее было то что пропасть была глубокой, край на котором мы стояли крутым, а мишки совсем рядом.

Преследуя нас звёздные медведи не только сносили сотни деревьев, но и своим шагом сотрясали землю будто землетрясение шести баллов по шкале Рихтера. Конечно это были локальные колебания, вот только их эпицентр был совсем рядом, а во время заминки у пропасти мишки нас практически догнали.

Перед тем как прямо под нами сошёл оползень я и единорожка успели на секунду встретиться взглядами. Если мой взгляд был полон страха, то зелёные глаза вишнёвой единорожки были полны различных эмоций. Помимо страха в них была грусть, усталость и ненависть. Последнее полагаю касалось не только мишек.

Наш сход вместе с оползнем для меня прошёл как калейдоскоп из мешанин образов звёздного неба, морды большой звёздной медведицы, физиономии и силуэта единорожки, а также множества камней и комьев земли. В процессе этого схода я и получил камнем по голове так что чётко не помнил, как оказался в довольно интересном положении.

Пришёл в себя, когда оползень уже начал останавливаться и какая удача, он не похоронил меня заживо. Лежал я на спине, ноздри и правый глаз не были закрыты грунтом, всё остальное же было под толстым слоем земли и глины, однако интересность положения заключалась в том, что помимо почвы у меня на брюхе лежала та злополучная единорожка из-за которой всё началось. Она тоже лежала на спине, а вот её спина по роковому стечению обстоятельств оказалась прямо на мне. Также по этому злому року она тоже потеряла сознание, но пришла в себя позже меня. За это время я успел, смотря вверх на ночное небо и огромную медвежью морду понять — медведица нас не видит.

Будучи под слоем сползшего грунта, мы были незаметны. Медведица смотрела прямо на нас, но не замечала, что из-под слоя глины торчит мой рог и щурится испуганный глаз. Мы были незаметны, нужно лишь этим правильно воспользоваться и дождаться когда медведи решат что нас потеряли и отправятся назад в свою пещеру, вот только очнувшаяся единорожка чуть не испортила такой простой план.

Лёжа у меня на брюхе она была полностью скрыта под грунтом и вполне логично что, придя в сознание она начнёт трепыхаться, пытаясь выбраться. Это и произошло вот только выбраться её не удалось, я помешал. Понимая, что она нас раскроет я наконец сделал с ней то что собирался проделать ещё в пещере – заткнул ей пасть, применил ауру на обломке её рога, а также очень сильно прижал. Прижал правда только её голову так что дёргая ногами она нас чуть не выдала благо большая медведица, смотря в пропасть, в ярости топнула громко рыча. От возникшего сотрясения нас завалило ещё одним слоем грунта, но я не упустил шанса и пользуясь общим хаосом умудрился закрыть и прижать единорожку своим крылом. Теперь её ноги потеряв несколько степеней свободы не могли нас выдать, а всё остальное я и так надёжно фиксировал. Обломок рога единорожки не искрился хотя она точно пыталась через меня разряды пропустить, попытки выплюнуть, а после откусить моё копытце тоже была обречена. Я же не был нежен прижимая копытную пресекая её попытки вырваться. Эта тёмно-красная единорожка даже по меркам земных пони была физически сильна, но всё же я, будучи призраком-аликорном, был сильнее. У неё не было никаких шансов выбраться из моих объятий.

Так мы и пролежали долгие минуты пока звёздная медведица с её детёнышем рычали в ночную мглу и наконец решив что потеряли добычу пошли назад к себе в берлогу. Я же эти минуты пролежал будто в оцепенении и не сразу заметил, как единорожка обмякла в моих объятиях. Честно говоря, мне первые секунды казалось, что она прекратила сопротивляться просто от безысходности, однако потом смекнул что причина не столь прозаична. Похоже пытаясь усмирить Бурю я её ненароком придушил.

«Нет, нет, нет!» — думал я, выбираясь из-под завала и укладывая бездыханное тело. Я ведь её не знаю и не собирался убивать. Наоборот – собирался спасти. Теперь эта копытная лежит передо мной бездыханным телом, а тело действительно было бездыханно. Конечно она была в доспехах, но всё же можно было заключить что её грудной отдел не движется, да и ноздри у неё не шевелились – абсолютная неподвижность. Однако лежала она с закрытыми глазами, да и придушил её я совсем недавно, есть шанс, что она просто потеряла сознание, упав в кардиоресператорную кому, а процесс дыхания ещё не поздно восстановить.

Вспоминая инструкции по оказанию первой помощи, открываю копытной пасть после чего делаю ей «затяжной поцелуй». Далее не теряя секунд встаю у неё на груди и делаю три средней силы толчка. Ноль реакции. Повторяю попытку. Тот же нулевой эффект. Тут я соображаю — искусственное дыхание и непрямой массаж не делают через плотную одежду и тем более доспехи. Мысленно стукнув себя по лбу расстегиваю ремень её сумок, после чего снимаю их и, отшвырнув в сторону, приступаю к поиску застёжек доспехов. Закончив поиски, даже не расстёгивая а, грубо ломая застежки, распахиваю доспехи палкоголовой и делаю непрямой массаж. Опять никакого эффекта. Вновь прижимаюсь к её губам делая три искусственных вдоха, после чего грубо нажимаю ей на грудной отдел. Опять ничего.

— Бл…ь! (Цензура)! Очнись уё…на! (Цензура)! – говорил я, лупя копытную в грудной отдел, будто слова могли чем-то помочь. Далее прикладываю ухо у груди копытной – тишина. Она мертва или в стадии клинической смерти – невелика разница. — Время ещё не объявило тебе приговор! (Цензура)!

Вообще-то это в мой адрес уместней ненормативная лексика. Я случайно убил ту кого пытался спасти. С учётом моего рода деятельности это не то чтобы удивительно, но всё же ситуация не рядовая. Было так непривычно пытаться кого-то спасти; тем более того кого не знаешь. Лишать жизни я-то привык и неплохо с этим справлялся, а вот спасать – это было в новинку. Вельвет Ремеди, вот кто должна была изменить будущее. Уж она-то обошлась бы без убийств, а если бы кто-то нуждался в помощи, то она обязательно сделала бы всё возможное, а могла она очень многое. Нужен наркоз – она знает парализующее заклинание. Нужно затянуть раны – тоже знает нужные заклинания, а если по какой-то причине магию использовать нельзя, то и тут найдёт выход; полковника Отема она «Чудо-клеем» склеила за что тот был очень благодарен. В моей же ситуации Вельвет наверняка тоже не растерялась и что-нибудь придумала. Применила бы заклинание стимулирующее дыхание или просто использовала бы заклинание молнии как дефибриллятор.

«Дефибриллятор! А ведь это мысль!» — подумал я, после чего начал отчаянно вспоминать, как в будущем создавал разряды вокруг копытц и испускал электромагнитный импульс. Всё тщетно. События то я помнил, а вот то, как это было, о чём тогда думал, какие испытывал ощущения, как проводил ауру и преобразовывал её в разряды и прочие воспоминания, будто вырезали, хотя... Я ведь совсем недавно молнии из копытца выпускал. Конечно разряд я не создавал, а просто перенаправил, но хоть какая-то соломинка в беде.

Отчаянно вспоминаю недавние событие – то, как единорожка выпустила в меня молнии, а я вернул их ей назад. Ощущения были не передаваемые и казалось до сих пор во мне остались электроны. К сожалению это было не так. Смотря на своё покрытое холодной аурой копытце, я напрягался, как только мог, но аура не желала превращаться в электромагнитную энергию. В будущем разряды создавались на инстинктивном уровне, в настоящем же… В отчаянии даже стукнул себя по лбу и… помимо удара ощутил электрический разряд. Он был совсем небольшим, практически на уровне статического электричества, но сам факт… Воодушевившись снова напрягаюсь и прислоняю копытце к груди единорожки. Ничего. Повторяю процедуру. Опять ничего. Далее решив что дефибриллятор использовать не удастся, повторяю вдох через рот с непрямым массажем и ощущаю что грудь единорожки стала более мягкой, похоже я случайно сломал ей рёбра. Однако данное открытие меня не остановило, и я продолжил пытаться её реанимировать, хотя отходя от эмоций, постепенно мирился с фактом – она мертва. Как бы то ни было я решил бороться до конца и остановится лишь когда тело единорожки начнёт остывать. Это глупо, но осознавая, что это мир магии, хотел верить в чудо. То и дело, делая единорожке вдох через рот и продолжая давить ей на грудь, не прекращал надеяться, что она подаст хоть какие-то признаки жизни и… в момент непрямого массажа «чудо» случилось. В момент очередного толчка в грудь её веки сделали едва уловимое движение. Я на секунду подумал, что она жива, но на следующую смекнул – просто накачал кровь ей в голову, что вызвало движение глазных яблок; его я и увидел через закрытые веки. Пони была мертва.

Обычно я испытываю к себе жалость, но в тот момент меня охватывала ненависть. Я ненавидел этот мир, ненавидел темно-красную единорожку, но больше всего ненавидел себя. Причин было много, но главным образом — за глупость и бессилие. Из-за моей глупости погибла невиновная, а я не мог исправить эту ошибку. Будучи способным светила двигать я не мог ничего сделать чтобы откачать всего одну копытную; а ведь это была крепкая пони и она бы выкарабкалась, нужно лишь слегка помочь. Как же я себя ненавидел, а также иной мир, что тоже оказался несправедлив. Он полон магии, но не мог сотворить всего одно маленькое чудо. Как же от этого «кипел мой разум возмущённый». Пожалуй именно это и сотворило «чудо» на которое я уже и не надеялся.

Полный ненависти к себе и всему на свете я не заметил, как моё копытце непроизвольно создало разряд. Будучи прислонённым к груди пони оно отдало ей своё напряжение, в результате чего пони не сильно дёрнулась. Удивлённый произошедшим я преподнес копытце к своему носу и, получив разряд остаточной емкости, решил, что не всё потеряно. Снова вспоминаю прошлое, на этот раз совсем совсем недавнее и, видя неяркие искры, прислоняю копытце к груди пони. Та снова дёрнулась но, прислонив ухо к её груди не услышал сердцебиения. Понимая что, скорее всего уже поздно всё же не сдался и решил что просто нужен разряд помощнее. Снова напрягаюсь, смотрю на копытце аура вокруг которого преобразовывалась в электроны и когда искры стали как у китайского шокера прикладываю… Тело дёрнулось я прикладываю ухо и…

Сердце бьётся! Она живая! Живая! (https://youtu.be/1qNeGSJaQ9Q?t=153) Жива, но при смерти. Копытная всё ещё не дышит. Желая это исправить, вновь делаю глубокий вдох и прилипаю к её рту, но тут… ощущаю, что мне делают засос. Резко отлипаю от пасти копытной и вижу в её открытых зелёных глазах гамму эмоций – в основном страх и непонимание, но судя по красноте (через красную шерсть) на щеках, ещё и стыд. В следующую секунду она смотрит на свою распахнутую грудь и мои лежащие на ней копытца. Краснота на её щеках стала более выраженной. Как на такое реагировать я не знал так что, тоже ощущая неловкость, неловко улыбнулся. Улыбнулся, показав зубки, но полагаю, пони восприняла эту улыбку как похотливую.

Сменив на морде гамму эмоций на ненависть, единорожка сильно наотмашь ударила меня копытом по морде. Хотя как ударила… это был не столько удар сколько пощёчина, правда мне от этого не легче. Копытная была физически сильной и обута в накопытники, а моя морда ещё не оправилась после её первого удара. Как же было больно. Желая отойти подальше от оскорблённой дамы, я быстро слез с её груди, но стоило только встать на ноги, как пони воспользовавшись тем, что я её не прижимал, заехала задним копытцем мне прямо по Фаберже. От прокатившейся по телу волны боли я непроизвольно замер сумев только произнести:

— Членовредитель, — в тот раз мой голос был необычно высоким.

Пони ничего не ответила, только выползла из под меня и, встав на ноги явно испытывая сильную боль, прижала копытце к своему грудному отделу. Далее она, выкашляв крупный кровяной сгусток, со злостью на меня посмотрела. Я же отойдя от болевого шока, нашёл силы сделать шаг в её сторону.

Далее у нас началась игра в гляделки. Что я собирался делать не знал, но пони явно думала: нужно ли отомстить за то, что я «танцевал у неё на груди», а также распахнув её шмотки, произвёл десяток другой затяжных поцелуев. Судя по выражению морды, она явно хотела в ответ тоже мне рёбра переломать, но приступ кашля вынудил копытную пересмотреть планы. Сплюнув кровь, пони развернулась и хромая побежала в сторону склона обрыва, который был не настолько крутым, чтобы по нему нельзя было вскарабкаться. Преследовать не стал ограничившись не самым уместным словом которое крикнул в след убегающей копытной:

— Больная! – произнёс на русском.

— Псих! – ответила на местном английском убегающая пони. Далее она необычно ловко и быстро для пони со сломанными рёбрами, вскочила на насыпь и, забравшись, исчезла где-то в дебрях Вечносвободного леса.

Псих… Вряд ли настоящие сумасшедшие понимают что они безумны, но всё же мне вполне подходит данное определение. Забраться в берлогу звёздных медведей, пытаться спасти странную копытную самым странным способом, после устроить беготню от шатающихся спросонья мишек, придушить того кого хотел спасти, а после действительно спасти, но способом который нас обоих вогнал в краску. Тот с кем такое приключилось точно заслуживает персональную камеру с мягкими стенами, а с учётом моей проблемы с электричеством ещё и шоковой терапии. Хотя та пони тоже больная и не только на свой обломанный рог. Эта копытная не в меру агрессивна. Нет я понимаю что подкравшись сзади спровоцировал её на агрессию, но после того как реанимировал… Она ведь вполне разумна и должна понимать что я её не из похотливых побуждений целовал, но всё равно заехала мне копытом по морде. После ещё и по причинному месту; до сих пор больно, хотя холодная аура очень помогла. В следующий раз буду делать такую процедуру через тряпочку, хоть на что-то сгодится арафатка которую постоянно ношу. Нахрена вообще её ношу?

Но если исключить некоторые неприятности, то всё прошло очень даже хорошо. Всё хорошо, что хорошо кончается. Вишнёвая единорожка жива, звёздные медведи тоже, я жив, а самое главное — нашёл то что искал. Руины замка двух сестёр были прямо передо мной, хотя мне нужны были не руины, а то, что под ними. Тем лучше. Я как раз в ущелье окружающем руины. Если под ними есть пещера, то наверняка она имеет выход в эту пропасть. Мне нужно всего лишь пройти по дну этой пропасти всматриваясь в стены; в какой-то может быть вход в пещеру с искомым кристальным деревом. Так я и сделал и, отряхнувшись от грязи начал движение, но…

Как хорошо, что не забываю смотреть под ноги. Единорожка, убегая, забыла свои сумки, и я отнюдь не собирался их возвращать. Подняв их из грязи, проверил содержимое, насчитав там десятка два сфер с необычным газом, который в вулканическое стекло превращает. Полезная находка. Как говорится: что упало, то пропало. Я подобрал сумки и продолжил путь уже с данным предметом на боках под крыльями.

Найти пещеру Гармонии было не легко, а очень легко. Каменные ступеньки на обрыве были отличным ориентиром. Эта лестница вела чуть ли не прямо к огромному входу, слегка закрытому лианами. Удивительно как при таких ориентирах никто в прошлом не знал о пещере с кристальным деревом, хотя, пожалуй, этому есть простое объяснение. Это место располагается чуть ли не в центре Вечносвободного леса, который считается у местных очень жутким. Учитывая, что в нём водятся мантикоры (пускай даже не агрессивные), звёздные медведи и Чернильница знает кто ещё, пожалуй, правильно считают. Также пещера расположена под замком двух сестёр который разрушила Найтмер Мун, так что местные вполне могли выдумать суеверие, связанное с местом, разрушенным «ночным кошмаром».

Проще говоря, пещеру никто не нашёл потому что, боясь этого места, его просто никто не посещал. То есть, я могу быть первым кто посетит Гармонию спустя тысячелетия после того как «Благородные сёстры» забрали у неё «Элементы гармонии». Не нужно удивляться что после такого Гармония может быть слегка не в себе. Также не нужно забывать слова Гармонии из будущего в которых она сказала, что её версия из настоящего не одобрит мой род деятельности. Честно говоря, я его сам не одобрял так что в некоторых вопросах мы точно найдём взаимопонимание. Преисполненный оптимизма и прошёл через стену лиан.

Удивительно, но в пещере было совсем не темно и не сыро. Наоборот, в ней было тепло и по-своему уютно. Незнамо откуда лился мягкий свет, воздух был чистым, приятным и прохладным, но не как из кондиционера. Сталактиты, сталагмиты, различные кристаллические образования и прочие красоты геологии выглядели как элемент декора, совершенно не загораживая широкий проход. Даже цветы росли. Пол был удивительно ровным, а ведь это пещера… Пещера в которой можно жить. Хотя чего удивляюсь, в ней ведь действительно живут. Точнее живёт один необычный обитатель.

Дерево Гармонии… до чего же оно… величественно. Чем-то оно было похоже на Плакучую Иву с поправкой, что вместо древесины это дерево состояло из некого сине-фиолетового кристалла, а вместо «соцветий-серёжек» с ветвей Дерева Гармонии свисали гроздья шестигранных кристаллов. (Не их этого ли кристалла была создана та деталь, что использовалась в центре управления погодой и машине что должна была призраков в прошлое переместить?) Пять ветвей этого дерева были толще остальных и держали на себе некие «плоды» формой напоминающие упрощённые метки судьбы министрерок. Бабочка, воздушный шарик, молния, алмаз, яблоко – таковы были символичные плоды дерева, однако они выглядели лишь как символичные лучики большой шестиконечной звезды изображённой на стволе дерева, в которой легко угадывалась метка судьбы пони-единорога Твайлайт Спаркл. На этом фоне даже не сразу заметил скромные изображения Солнца и Луны (точнее полумесяца) на стволе под звездой. Ладно, ещё Солнце изображалось на весь ствол, а вот Луна была задвинута в нижний угол; кругом символизм. Ну и остановился мой взгляд на мощных корнях. Символизма в этом пожалуй не было, но по инерции додумал:

«Крепко же укоренилась Гармония. Такое дерево непросто спилить и не только в физическом смысле. Да и судя по корням, принцессы должны будут его не только спилить, но и пенёк выкорчевать. И как у них могли копыта подняться на такое произведение искусства? Хотя учитывая как на нём изображены их метки, особенно лунная…»

Помотав головой, решил пока не задавать глупых вопросов. Не то чтобы вообще без глупости обошлось, но следующий вопрос казался вполне подходящим:

— Есть кто дома?! – крикнул я в сторону дерева. Извиняться за поздний час не стал, так как вряд ли дерево нуждается во сне. — Я пришёл с миром, — дерево молчало, хотя чего ещё ожидать. — У меня есть устное приглашение от тебя же из будущего и много вопросов. Удели внимание несчастному вселенцу о мудрый ИИ.

Последнее зря ляпнул, но в пещере была такая сказочная атмосфера. Не как в пещере Али Бабы, а как… даже не знаю… как у «снежной королевы» если бы та была не снежной, жила в пещере и была не злой. Насчёт последнего, похоже тоже зря подумал.

Внезапно мощные корни дерева пришли в движение и начали быстро разрастаться; не как бамбук, а действительно быстро. Я среагировать не успел, как мои ноги оказались захвачены кристаллическими корнями.

— Что прои… — договорить не успел, так как корни разрослись по всему телу.

Я оказался целиком намертво скован кристаллами. Единственной открытой часть тела осталась только морда, но и там корни разрослись так чтобы зажать мне пасть в подобие намордника. Смотреть и дышать я мог, а вот говорить нет; пасть невозможно было открыть. Ноги будто в бетон вмуровали. Только туловище осталось более-менее свободным. Корни не стали давить мне на бока, так что я мог дышать и шевелить крыльями, а также не опасался, что сумки и их содержимое могут быть раздавлены.

Ну, хоть не задохнусь, однако быть замурованным, тоже участь не из приятных, однако вряд ли меня собирались замуровать. Вообще всё произошло так быстро и неожиданно, что ничего понять не успел. Хотел бы я закричать «Что происходит?!» но это было невозможно. Говорить я не мог, освободится тоже, мог только наблюдать и увиденное меня неслабо напугало.

Прямо перед деревом выросли какие-то странные кривые чёрные кристаллы. Далее они раздвинулись в разные стороны подобно хищному цветку, явив мне, образ фиолетовой кристальной пони аликорна в которой определённо угадывалась Твайлайт Спаркл, а точнее Гармония, ассоциирующая себя с данным образом. В этот раз её образ был дополнен галстуком-бабочкой на шее и трёхколёсным велосипедом, на котором с закрытыми глазами сидела эта кристальная копытная. Далее после первого впечатления она открыла глаза… лучше бы не открывала. Её большие глаза источали какое-то демоническое синее пламя, а белок глаз приобрёл ядовито-зеленый цвет. Смотря на меня этим недобрым взглядом копытная начала медленно крутить педали. Приблизившись на два с половиной метра она остановилась и, приподняв морду, смотря прямо на меня, прервала затишье:

— Привет Грей, сыграем в игру. — Голос пони был искажён для придания сходства с знаменитым голосом Пилы. В сочетании с демоническими глазами и в целом миролюбивым видом кристальной пони сочетание производило сильное впечатление. — Сейчас ты чувствуешь себя беспомощным. Это та беспомощность, на которую ты обрёк несчастного Эпплснека. Ты беспомощен. Кто-то назвал бы это кармой, а я называю правосудием. Желая спасти наш мир от участи фантазий Kkat ты не придумал ничего лучше чем убить одного из придуманных ею героев, хотя был простой способ обойтись без жертв. Твоя тупость в нашем времени стоила жизни невиновному. В альтернативном будущем – сотням, если не тысячам, живых и порой добрых разумных существ. Слишком много жертв было из-за твоей тупости. Инстинкт самосохранения, всяческие ухищрения и вмешательства высших сил позволили тебе выжить и привели в это время в это место, но помешали осознать, что такое отнять жизнь. Я предлагаю тебе обрести настоящую жизнь. Чтобы спастись ты должен сделать невероятно сложную для себя вещь – начать думать головой. В этот раз дух хаоса не подскажет правильное решение и тебе не поможет господин Борщевский; он в чёрном ящике.

Закончила речь кристальная пони довольно жутким смехом одновременно похожим на смех «куклы Билли» из известной серии фильмов и звуком кручения волчка из известного в одной стране «интеллектуального казино».

Затихшая буря - Фальшивая гармония (часть вторая)

Скованный кристаллами я действительно был беспомощен, в этом Гармония была права, вот только я не понимал, как в таком положении «думая головой» могу освободиться. Гармония также, как и я в случае с Эплснеком подражала персонажу хоррор фильмов, вот только тот персонаж и я давали жертве инструкции, что она должна сделать, чтобы освободиться. Мне же инструкций не дали. Конечно, это символично – раз все беды были из-за моей тупости, то, чтобы освободится я должен сам найти выход, но несправедливо. Я готов сыграть в игру, но при условии, что она будет честной и ясными правилами. Желая донести до Гармонии эту мысль, отчаянно мычал через кристальный намордник, та же, поняв меня без слов пояснила некоторые условия:

— Но не надейся, что я так просто лишу тебя жизни. Мне известно, что ты хочешь найти конец своему пути, так вот — ты не найдёшь его в моей пещере. Я не стану избавлять тебя от страданий, а совсем наоборот. Будет приятно это сделать с тем, кто так и не смог полюбить пони.

Параллельно словам Гармонии корни её дерева всё продолжали разрастаться по моему телу. Теперь уже не так быстро, но более точно, если этот термин применим к ситуации. Кристаллы сковали когти на сгибах моих махалок от чего теперь я не мог шевелить крыльями, уши тоже подверглись «кристаллизации», а ведь мне нравилось ими шевелить, но главное ощущение испытал «ниже пояса». Кристаллы сковали моё причинное место, причём прямо через одежду. Они были довольно холодными, но в этот раз холод был отнюдь не приятен.

— Уже ощутил касание на своей святости? – ухмыляясь спросила Гармония и, получив в ответ моё мычание продолжила: — Кристаллы вокруг твоих оливок исполнят роль устройства известного как яйцетиски. Думаю, ненужно объяснять принцип его работы. У тебя тридцать секунд на то, чтобы найти выход. Начни наконец думать или яичница тебе обеспечена.

В ответ я, затихнув на секунду ответил самым громким (на которое способен) мычанием. «Начать думать», «Найти выход» … Я скован кристаллами и даже дышу с трудом. Абсолютная неподвижность. Как тут можно найти выход? Естественно, возмутившись такой игре не по правилам я, мыча, высказывал своё недовольство думая при этом самое непечатное. Гармония же, смотря на меня дала не менее красноречивый ответ:

— А мне (цензура)!

— ММММ… МММЫММ!.. – мычал я сквозь кристальный намордник подобно Герасиму искавшему своего питомца.

— Время вышло! – громко сказала Гармония после чего я затих и закрыв глаза приготовился стать тем, кем меня обычно называли (серый мерин), но ничего не произошло.

Хлопалки разресничив смотрю в недоумении на Гармонию, которая сменила выражение серьёзности на безумную улыбку. Снова мычу на что получаю ответ:

 — Расслабься, это был розыгрыш.

— Мммм? – спрашиваю я.

— Нет! – ответила Гармония, резко сменив выражение морды.

Далее прозвучал мерзкий хруст кристаллов, а в районе моей промежности будто бомбу взорвали. Это было так… знакомо. При встрече с Литтлпип и той вишнёвой с обломанным рогом я испытал тоже ощущение в районе причинного места, а также растекающуюся от него по всему телу волну боли.

Никому бы не пожелал такое испытать, вот только думал будет гораздо больнее. Я думал мне раздавят Фаберже, а не в очередной раз ударят по ним.

«Что вообще происходит?» — думал, уставившись на улыбающуюся Гармонию. В этот раз не мычал надеясь, что мой удивлённый взгляд лучше любых слов. Гармония отвечала в той же молчаливой манере только её улыбчивый взгляд ни о чём не говорил. В попытке вытянуть из неё хоть слово начал просто мычать через кристальный намордник, даже не задумывая никаких слов, но в ответ получил то, чего не ожидал.

Внезапно кристальные корни начали освобождать мою тушку после чего ушли под землю. Я же, будучи свободным ещё секунды две неподвижно стоял подобно статуе, не веря своему счастью. Когда же оцепенение прошло эмоции удивления и страха уступили место ярости. После всего произошедшего кристальная единорожка продолжая сидеть на трёхколёсном велосипеде смотрела на меня с безумной улыбкой. Это очень злило. Конечно, осознав, что с моими причиндалами всё в порядке чуть успокоился, но и прощать произошедшее не собирался. Всё говорило о том, что Гармония просто пошутила, вот только мне было не смешно. Я бы не стал шутить с такими вещами. За такие шутки в зубах бывают промежутки.

Злобно оскалившись, резко прыгаю в сторону Гармонии и прямо в прыжке с размаху бью кристальную пони по фиолетовой физиономии. Бил я сильно, копытная, слетев с велосипеда чуть ли не на метр отлетела и упав «пропахала» ещё треть упомянутой длинны. Далее хватаю трёхколёсный велосипед собираясь вдарить этой железкой по фиолетовой приколистке, но смотря на лежащее тело понимаю – в этом нет смысла, я перестарался. Ударив копытом по фиолетовой кристальной башке, я буквально расколол кристалл. На голове бездыханной Гармонии был огромный неровный скол с уходящими от него крупными трещинами.

— Нет, нет, нет, — быстро проговаривал я, отбросив велосипед, подбегая к лежащей копытной. Далее переворачиваю её на спину и надеясь, что она ещё подаёт признаки жизни вглядываюсь в кристальные глаза.

На морде Гармонии застыла безумная улыбка, а вот в глазах не было никакой жизни. Фонарика у меня не было, но зрачки ни на что не реагировали, также эта пони не дышала. Была мысль повторить опыт с той странной пони у которой сумки отобрал, но какой смысл делать непрямой массаж той у кого голова разбита.

Вновь думая о себе самыми непечатными, делаю несколько глубоких вдохов после чего произнеся: «Покойся с миром» пытаюсь закрыть телу глаза. Увы это не получилось. Гармония, будучи кристальной пони была как кристальная статуя. Я не мог закрыть ей глаза так что, вновь подумав нечто непечатное, снял с себя грязную «арафатку» и замотал телу физиономию. Далее собирался найти место, где грунт помягче и придать тело земле, но случилось нечто неожиданное.

— Я тронута, — произнёс голос Гармонии у меня за спиной.

Оборачиваясь, вижу, что действительно позади меня стоит кристальная пони-аликорн с внешностью Твайлайт Спаркл, только в этот раз она была какой-то «эфирной», как призрак. Естественно, я среагировал будто увидел приведение и замер от неожиданности потеряв дар речи. Гармония же продолжала:

— Серьёзно, не думала, что после такой шутки, после того как мне голову разобьёшь, ты будешь по мне скорбеть.

— Ты… ведь…- не знаю, что хотел спросить.

— Меня непросто так зовут «Духом Дерева Гармонии». Ключевое слово – дух. Ты можешь убить созданный мной материальный образ пони, можешь разбить моё дерево, но мой дух всё равно будет жить... Даже если жить придётся в маленьком осколке.

— То есть…

— Ничего страшного не произошло. Кристальная пони которую ты убил не имела своей души и была подобна перчатке, одетой на руку. Я её создала специально для нашей встречи, ради шутки и догадываясь что ты её не оценишь смирилась что её «жизнь» будет недолгой.

— Эммм… — я всё ещё не знал, что сказать так что выдал: — Ну и шутки у тебя.

— В сравнении с Дискордом я сама невинность, — ответила «прозрачная» пони, после чего вокруг тела уже материальной кристальной копытной начали расти корни Дерева Гармонии и, обернув труп, утащили его под грунт. — И вообще это ты начал подражать киноперсонажу. Я лишь ответила тебе в той же манере.

— Ответила… нет — я понимаю, что поступил нехорошо и заслуживаю наказание, но лично тебе такого не делал.

— Не делал, как же… Моя версия из будущего недостаточно точно объяснила некоторые подробности. Я не просто влияю на разум живых существ, я в буквальном смысле чувствую их ощущения и мысли как свои.

— То есть…

— То есть, убивая Эпплснека ты заставил меня прочувствовать какого это когда твои копыта и голову дробят тиски. Я чувствовала его боль и страх, а также эмоции непонимания и ярости. Хотелось вернуть тебе хоть часть этих «непередаваемых ощущений».

— Тогда ещё легко отделался, — констатировал я, виновато опустив морду. И действительно – отделался лёгким испугом да физически не сильно пострадал, если исключить что Фаберже болели.

— Действительно легко, — теперь Гармония говорила за злобной улыбкой. — Убивая Эпплснека ты выбрал чуть ли не самый жестокий способ из возможных. Более жестоко – только похоронить заживо. Медленно раздавить голову… как… Даже у тараканов, на которых наступят более гуманная смерть, их страдания хотя бы недолги.

— Хватит! – крикнул я, вспоминая смерть зелёного земного пони. Его череп действительно треснул с хрустом похожим на тот, когда давят тараканов. Гармония же продолжила говорить о насекомых:

— Кстати насекомые в нашем мире тоже разумны. Это в будущем деградировали до радверсии и лишились разума, а в нашем времени жучки и паучки всё понимают, только говорить не могут. Как хорошо, что есть такие пони как Флаттершай, — явно намекала, что эта жёлтомямля могла разговаривать с животными, и насекомыми; не только с бабочками, которые изображались на её метке. — Как жаль, что в будущем она погибла из-за тебя. Зная такие подробности сложно осуждать героев и Селестию за то, что они хотели раздавить тебя как таракана.

— Только таракан попался зубастый, — ответил я, вспоминая будущее, — но понимаю – сложно осуждать.

— Чувствуешь вину, — теперь улыбка на морде Гармонии стала отнюдь не злобной, — мне это нравится. Значит Лорен не ошиблась.

— Снова будешь мозги полоскать, рассказывая про планы-многоходовки, как твоя версия из будущего?

— И это тоже, но, чтобы тебе стало легче отмечу, что я позволила себе вмешаться, облегчив страдания Эпплснека, а также сделала одну вещь, чтобы он осознал из-за чего попал в шестерню.

— В смысле?

— Как тебе известно я могу влиять на разум живых существ в том числе и их восприятия. Восприятие боли не было исключением. Конечно, Эплснэку было больно, когда тиски дробили его копыта, а вот на головную боль он не должен был жаловаться. Тот предсмертный стон что ты слышал был вызван исключительно ужасом осознания последних мгновений. Также Эпплснек ещё кое-что осознал. В шарах памяти не использовались обломки моего дерева, но они были созданы после их изучения. После того как твои друзья сделали свой выбор их воспоминания не только отправились на Землю, но и оставили свой отпечаток в «истоке магии» с которым моё дерево держит прямую связь.

— Короче.

— Короче – мне известны воспоминания тебя и твоих друзей, а Лира и Беатрикс читали шары памяти с похождениями Литлпип. Некоторые «флэшбеки» этих похождений я и показала Эпплснеку в момент, когда тиски прошли точку невозврата. Перед смертью он не чувствовал боли, но увидел, как его версия из будущего убивает и пытает зебр и пони. Он визуально убедился в правдивости предъявленных тобой обвинений. Согласись – я поступила справедливо.

— Не сказал бы что справедливо, но определённо проявила гуманизм, — неуверенно ответил я. Гармония же, заметив данную неуверенность опустив уши наклонив голову придала своей физиономии вопросительный взгляд. Видя данный заданный без слов вопрос, я продолжил: — Просто… так неожиданно… Ты из будущего говорила, что будешь не рада нашей встрече. Когда встреча состоялась поставила меня на место Эпплснека, но намекаешь что то, что я совершил — было справедливо.

— Ну… относительно того какая роль была у этого персонажа – да, это было справедливо.

— Всё в мире относительно… — в очередной раз делаю паузу собираясь с мыслями. — То, что ты мне устроила тоже было справедливо, хоть и не довела до конца.

— Не беспокойся – не стану. Я не из тех, кто убивает, ну только за совсем редким исключением, да и членовредительство не практикую. Считай произошедшее не самой удачной шуткой. Смех тоже элемент, только присущий Пинки Пай юмор — слишком детский. Ты бы его не оценил, так что решила действовать в твоей манере. Извиняюсь если перестаралась. Обещаю, что больше никаких шуток со смертью.

 — Прямо камень с души свалился.

— Ответил «призрак» с серокаменным именем, — с иронизировала Гармония.

— И теперь… — меня перебили.

— У тебя ведь было много вопросов, — улыбаясь сказала фиолетовая копытная, — с удовольствием на всё отвечу, вот только... Где же мои манеры. Ты ведь гость в моём доме, прошедший долгий-тяжёлый путь.

Тут кристальная призрачная Твайлайт засветила своим отростком на голове после чего рядом со мной материализовался вполне материальный пятнистый коврик довольно странной телесной расцветки. Этот мир вообще странный так что, решив не обращать внимание я устроился на данной подстилке; лежать на ней было приятней чем на каменном полу пещеры, хотя я немного устыдился что лёг на чистое в грязной одежде. Гармония и себя не обделила, наколдовав напротив моего «ложа» солидных размеров подушку, на которой устроился её образ; призрачный-голографический явно в подушке не нуждающийся.

— Небось голоден? – улыбаясь спросила копытная.

— Лошадь готов съесть, — ответил я, хотя, честно говоря, голодным не был. Вроде и понимал, что в брюхе у меня пусто, но также осознавал, что, будучи аликорном в еде не нуждался, да и чувства голода не испытывал. Просто хотелось ощутить вкус еды.

— Лошадь — нет, а вот возможностей вкусить мяса пони у тебя было бесчисленное множество, вот только злополучные моральные принципы… — улыбка у Гармонии на мгновение сменилась на ухмылистую.

— Неужели скажешь, что должен был воспользоваться этой возможностью?

— Вовсе нет, — уже без улыбки ответила фиолетовая, — наоборот – выражаю уважение. Страдая без нормальной еды найти такого рода замену... — Далее Гармония, засветив своим отростком материализовала передо мной огромную алюминиевую кастрюлю с закрытой крышкой. — Попробуй, — в этот раз улыбка Гармонии была такой искренней, — ощути привычный вкус.

Догадываясь о содержимом кастрюли приоткрываю крышку и краем глаза видя содержимое мгновенно отпускаю железку.

— Ну уж нет, — ответил я. — В будущем я, конечно, страдал без животного белка, что даже до поедания личинок насекомых опустился, но не скажу, что мне нравилась такая диета.

— Это не опарыши.

— Всё равно какое-то мясо с червями.

— Точно лоботомит, — с грустью в голосе сказала Гармония, — совсем родной мир забыл. – Теперь собеседница сделала паузу собираясь с мыслями. — Просто анекдот про броненосец в потёмках. Какие черви? Это спагетти. Спагетти с мясом. По-вашему – макароны по-флотски.

После последних слов я в долю секунды открыл крышку и действительно – то, что я принял за червей было безобидными макаронами. Так я и простоял три секунды молча смотря в кастрюлю, после чего тихо на русском произнес: «Спасибо» и схватив кастрюлю сунул в неё морду (рог немного мешал) жадно поглощая продукт. Как же я отвык от такой простой, но человеческой еды. Конечно, в будущем я борщ варил, но не умел делать макаронные изделия, а местные хотя и знали о существовании данного продукта, но в мире пережившим ядерную войну было не до макарон. Итогом стало то, что я не только всё съел, но и едва удерживаясь чтобы вылизать кастрюлю, попросил добавки. Гармония не отказала.

— Ну теперь, когда твой голод удовлетворён, могу и утолить твою жажду.

— Да, чаю бы неплохо, — ответил я, не вынимая морду из кастрюли.

— Пожалуйста, — ответила Гармония, после чего последовал звук телепортационной вспышки, материализовавшей кружку с чёрным чаем, но копытная пояснила что имела ввиду несколько другое: — Не жажду в прямом смысле. Ты ведь пришёл ко мне за ответами, жаждя знаний.

— Да – это так, — ответил я, отвлекаясь от трапезы после чего отодвинул кастрюлю. Гармония тут же её «развеяла» и уставилась на меня навострив уши. — Я пришёл за ответами. Главный вопрос – что я должен сделать, чтобы предотвратить… вообще всё?

— Сделать две вещи, — теперь Гармония говорила без улыбки, — уничтожить «Ночную Гвардию» и предстать перед принцессами, но лучше наоборот – вначале предстать, а потом уничтожить. В данном уравнении, от перемены мест слагаемых изменится сумма.

— Уничтожить – в смысле убить? – спросил я. Гармония кивнула. — Что-то не удивлён.

— Удивишься, когда узнаешь подробности того почему ты должен это сделать.

— Не сомневаюсь, — согласился я, — но если это поможет предотвратить призывы, то готов поверить во что угодно.

— Тогда спешу удивить и разочаровать – призывы уже начались.

— К…х…м… Что?! – спросил я, поперхнувшись чаем.

— Спешу успокоить, вторая жизнь тех призванных была недолгой, они недолжны были состоять в «Роте Террора» и, честно говоря, были очень нехорошими людьми.

 — Были… Нехорошими… Может начнёшь с начала. У меня путаница из-за временных линий, тут ещё ты вносишь новые переменные.

— С начала… Это будет долгая история, но вряд ли ты захочешь сутки напролёт слушать мои рассказы.

— Это точно, — ответил я, вспоминая аналогичный случай, когда также в пещере слушал долгий рассказ Лиры.

— Попробую быть краткой, — сказала Гармония после чего глубоко вздохнув спросила: — Помнишь ли ты что моя версия из будущего говорила про «призраков» из той «роты»?

— Что они будут знать мою странную историю, что делали нехорошие дела не по своей воле и в глубине души они были хорошими людьми.

— Именно, а теперь представь себе людей, мировоззрением представляющим прямое противопоставление.

— Это как?

— Людей которые презирают понятия родина, честь, долг, мораль, да и просто человечность. В прежней жизни данные люди находили утешение в придуманном Лорен мире. Считали пони и их выдуманный мир неким идеалом мысленно погружаясь в который можно уйти от реальной жизни. Если бы всё ограничивалось только этим…

— Kkat тоже из этой категории? – спросил я, догадываясь к чему клонит фиолетка.

— Непросто из этой, она чуть ли не наиболее явный представитель, — сказала фиолетовая с плохо скрываемой яростью в голосе, но далее говорила вполне спокойно: — Однако этим людям было мало того, что наш мир представлял собой оплот дружбы и добра. В своих фантазиях по мотивам придуманного Лорен мира они добавляли в него толику своих (цензура) фантазий представляя его раем для зоофила попутно не забывая продвигать свою псевдо философию о неприязни к людям. Как ни прискорбно, но именно такого рода произведения от таких людей пользовались наибольшим успехом в твоё время в твоём мире. «Fallout Equestria» — лишь один из множества ярких примеров.

— И что, те кто знал эти произведения тоже попадали в этот мир? Тоже состояли в некой роте?

— И да и нет. Попадали немногие кто их активно продвигали. Основными же «гостями» нашего мира были именно авторы упомянутых произведений. Как тебе известно, Kkat тоже в каком-то смысле была призраком.

— Литлпип себя призраком не считала. Никто не считал. У неё ведь память была стёрта и никаких аномальных способностей она не имела. Я про это вообще узнал только когда это вскользь упомянула твоя версия из будущего. И что делать с этим знанием?

— Воспринимай его как урок, что за преступления всегда будет заслуженное наказание. Лорен любила символизм так что и наказание оказалось символично. На Земле её убил выдуманный ею персонаж. Во второй жизни она сама стала выдуманным ею персонажем, а то, как она погибла…

— Не надо! – прервал я не желая вспоминать как убил Мелкопипку её же пипкой. Гармония же, дав отдышаться продолжила:

— Продумывая план длиной в тысячелетия, Лорен решила быть справедливой не только к Kkat. У неё был длинный список нехороших людей что должны будут, исполнив свою мечту попасть в Эквестрию.

— То есть она их ненавидела, но исполнила их мечту отправив их сознания в выдуманный ею мир, но их вторая жизнь была очень короткой. Прямо как в арабских сказках, когда просишь у джина гору золота и оказываешься под ней похороненным.

— Это так, хотя тут ненужно быть Шерлоком с его дедукцией, но уточню – технически призывы осуществляла не Лорен, а Ночная Гвардия.

— Эмм… а разве не принцессы?

— Тех, кто будет состоять в Роте Террора призывали принцессы, но первое время сёстры не хотели рисковать опасаясь, что в заклинании призыва будет какой-то подвох. Подвох действительно был, но не тот, что они могли предвидеть. В общем, заклинание призыва для призывающего было абсолютно безопасно, однако не желая рисковать сёстры использовали добровольцев. Добровольцами же вызвались ночные пегасы личной гвардии принцессы Луны.

— Мышекрылые с кисточками на ушах? – спросил я, Гармония кивнула. — Ты из будущего вроде говорила, что они у одержимых кровь пили.

— А вот тут начинается «непредвиденная череда случайностей». Дело в том, что осуществляя самый первый призыв гвардейцы не знали некоторых тонкостей, а также будучи наивными как все пони, пытались подружится с одержимым и в знак доброй воли рассказали про кодовое слово после которого одержимый делал всё что они прикажут. Ты то нормально отнёсся к факту что был марионеткой и получив свободу не изменил модель поведения, однако уже первый одержимый был совсем другим человеком. Получив свободу, воспринимая наш мир как сон, в котором можно творить всё что вздумается он начал воплощать в нём свои фантазии. Конечно, у него не было способностей Дискорда, но и то, что он делал… говорить не буду, но это было несовместимо с нашей гармонией. Естественно, гвардейцы попытались это пресечь, однако одержимый, чувствуя своё превосходство оказал активное сопротивление. Усмирить его смогли только раскроив его череп, но перед этим гвардейцы пытались его банально удержать.

— Ты ведь не намекаешь… — Гармония опять кивнула. — Неужели так нелепо?

— Именно так. Рук у пони нет, магическая аура на одержимых не действует, а тогда гвардейцы ещё не взяли на вооружение болу, так что удерживать одержимого пришлось тем, что было – копытами и пастью. Последнее сыграло с ночными пегасами злую шутку. Будучи клыкастыми несколько фестралов случайно напились аномальной крови, а когда одержимый стал слишком активно сопротивляться в ярости проломили ему череп. Данная череда «случайностей» привела к «интересному» эффекту.

— Гвардейцы стали имунны к твоему излучению?

— Если бы только это, — с грустью сказала Гармония, но далее говорила с едва уловимыми нотками злобы: — Как тебе известно после повреждения мозга одержимого на короткое время образуется «облачко» аномальной ауры, благотворно влияющее на обитателей нашего мира. Эта особенность вылечила Отема Лифа, когда тебе в голове ножом ковырялись. Однако, в случае если обитатель напился аномальной крови уже выйдя из-под моего контроля эффект не ограничивался регенерацией. Обитатель не только на некоторое время получал усиленную способность к регенерации призрака, но и перенимал некоторые его моральные качества. В нашем случае качества были сугубо отрицательны.

— То есть мирные ночные пегасы, напившись аномальной крови и подвергнувшись опять же аномальному излучению сходили с ума? – спросил я. — Неужели принцессы это не заметили?

— Ещё как заметили.

— И их это устраивало?

— Это сложный вопрос, — с грустью ответила фиолетовая. — Дело в том что отрицательный эффект был не сразу заметен, однако принцесса Луна быстро поняла что аура их подданных тоже стала аномальной, а значит они ушли из под влияния моего дерева. Тем не менее гвардейцы сохранили верность своей принцессе что не могло не радовать.

— Напились крови, проломили череп, начали с ума сходить, но остались верны. Действительно есть повод для радости, — согласился я.

— Скорее принцессы были рады тому, что нашёлся способ уйти из-под моего влияния. Пускай сёстры формально главные в нашем мире, но фактически это я правлю как их подданными, так и ими самими. Стараюсь не злоупотреблять, но способность влиять на мысли даёт мне огромную власть. Принцессы решили, что даже слишком большую и постепенно приходят к идее освободить своих подданных от рабства твоей покорной слуги.

— И для этого они начнут призывать чтобы пролилось побольше крови и разбилось побольше черепов. Надеюсь, трон из них не построят.

— До трона не дойдёт, но в своё время принцессы всё же решатся уничтожить моё дерево, а из его обломков сделают кое-что похуже череповецкого трона, — копытная явно намекала на «Сады Эквестрии» которые как раз были созданы с использованием обломков её дерева.

— Так, подожди, — прервал я замети нелогичность. — Если ты способна своим излучением влиять на мысли и даже принцессы в твоей власти, то почему ты их просто не загипнозишь и не прикажешь следовать пророчествам?

— Потому что это будет предательством. Принцессы были носителями элементов. Мне тоже присущи их качества, в том числе и верность. Я верна принцессам, но в особенности создателю нашего мира. Лорен приказала мне не злоупотреблять своими возможностями. Всегда оставлять пони свободу воли и выбора. Действовать только в интересах гармонии и не идти по пути зла. Фактически я сдерживаю обитателей нашего мира от излишне порочных мыслей, а также в общем всю магию. Проще говоря – пока моё дерево существует Вечносвободный лес не разрастётся, а пони не станут помышлять о войнах и тем более тому, что ты увидел в шаре номер восемь.

Я аж поёжился, вспоминая этот момент. Увидеть и ощутить любовь Литлпип к Хомейдж… Хоть снова лоботомию делай лишь бы забыть этот ужас. Гармония же продолжала:

— Но я никогда даже перед лицом фантазий Kkat не стану действовать против принцесс. Они думают, что я держу их подданных в рабстве… Может они и правы… Если они считают, что, спилив моё дерево дадут своим подданным свободу, то в этом безусловно есть доля истины… Очень большая доля. Я не стану сопротивляться.

— Ты прямо как Вельвет Ремеди. Она говорила, что во всём и всегда будет всем помогать. Даже насильнику который решит с ней поразвлечься она тоже не откажет в помощи.

— Вельвет, — Гармония с грустью произнесла это имя, — настоящий элемент доброты. Даже не знаю стоит ли себя осуждать за то, что не настолько добрая.

— Наверное не стоит, — произнёс я, хотя себя осуждал. Я ведь тоже носил «элемент доброты» вот только точно ему не соответствовал; то, что он в итоге (не с первой попытки) сработал — не показатель.

— Наверное ты прав, — согласилась фиолетовая, — но всё же в нашем мире есть те, кто заслуживают осуждения. Одержимые и те гвардейцы что их убивали.

— Ну… первые уже во второй раз мертвы, а вторые – скорее сами жертвы, — ответил я сам пытаясь хоть немного соответствовать «элементу доброты». — Ночные пегасы ведь небыли плохими. Ты же сама сказала, что у них крыша стала ехать из-за «случайности», когда аномальной крови выпили, да расколотили череп одержимому, который сам был «редиской». То есть — они сами жертвы.

— Те, кого они убивали с этим бы не согласились.

— Так убивали они нехороших одержимых.

— Вначале только их, но в последствии они перешли и на обычных пони. На тех чью пропажу не заметят. В своё время и Трабл Шус, тот у которого ты подковы забрал, тоже станет жертвой ночных пегасов.

Значит того живущего в лесу амбала зовут Трабл. Учитывая какая между нами была драка, имя более чем подходящее. Конечно, он мне шишку набил, но этот Трабл не выглядел злым, а даже наоборот. Уверен, что в глубине души тот яблочносидорный алкаш стереотипный добряк, просто в связи со своими габаритами и неуклюжей природой он… склонен к мелкому хулиганству. Будет несправедливо если это олицетворение местной преступности, ликвидируют кожистокрылые. Небось, когда устроят на Трабла охоту будут сравнивать себя с Бэтменом, если конечно знают что это за персонаж, а если и нет, то всё равно будут считать что совершают благо. Может тогда…

— Ладно… пускай. Пускай они совершают убийства, пускай у них крыша едет, но ведь они разумны и не знают из-за чего их поведение так поменялось.

— Не знают, но точно догадываются, — серьёзно сказала Гармония, — и рады таким переменам.

— Но может если им прямо объяснить, как и из-за чего всё произошло…

— Думаешь они тебя будут слушать?! – голос Гармонии был, конечно, не «Кантерлотским Гласом», но всё равно громкость впечатляла. Я же не стал отвечать на поставленный в таком тоне вопрос, так что Гармония продолжила: — Если объяснять ситуацию знакомым тебе маргинальным языком, то ночные гвардейцы – ёбнутые! Убивая одержимых и напиваясь их крови, они унаследовали все или почти все худшие пороки людей! Не стану перечислять десять заповедей и уголовный кодекс, просто отмечу что согласно одному — они должны в котлах варится, а второму – жарится на электрическом стуле!

— Ну… я тоже заслуживаю такую участь, но ведь со мной ты скорее дружелюбна, — заметил я, на что Гармония стала смотреть более злобным взглядом, но далее чуть отдышавшись говорила спокойней:

— Пускай ты и совершил убийство с особой жестокостью, пускай даже незнамо по каким законам ты должен нести ответственность за «воспоминания о будущем», однако есть такие преступления, совершив которые даже в местах не столь отдалённых будешь считаться (цензура). Так вот, некоторые одержимые такое за преступления не считали, а гвардейцы, переняв их «моральные качества» стали в один ряд с Чикатило и Джеком Потрошителем.

— То есть они педа…

— Не все, только несколько представителей. Остальные просто любят утащить в ночную мглу одинокую кобылку, которой не хватятся.

— Ты точно не врёшь? – серьёзно спросил я.

— Я – элемент честности.

— То есть в вашем мире гармонии действует банда ночных пегасов убийц, с манией к преступлениям определённого характера и в ней есть любители узких мест?

— Не банда, а далеко немаленькая организованная группировка, но да. Ночные пегасы стали настоящим ночным кошмаром, пусть даже обычные пони этого не знают.

— Так расскажи обычным что тут происходит. Ты ведь в разум можешь проникать.

— Я не могу! У меня приказ поддерживать гармонию в нашем мире или хотя бы её видимость. Ночные пегасы совершают убийства, развлекаются по ночам, но даже принцессы об этом не знают. Я вынуждена подчищать за ними следы. Прячу тела, делаю так чтобы о жертвах не вспоминали. Мне противно то, что я делаю!

— «Грязь» которую я оставил на вишнёвом ранчо тоже уберёшь?

— Уберу, но будет сложнее. Черри Джубили обнаружила тело днём и успела поднять шум. Я, конечно, могу вмешаться в разум и бодрствующего пони, но, чтобы сделать видимость своего присутствия минимальным предпочитаю действовать по ночам. После долгого сна Джубили не вспомнит не только пережитый шок, но и самого Эпплснека. Тоже касается и всех остальных пони, но не гвардейцев. Я не могу контролировать их разум.

— Но знаешь о том, что они совершают. Проникни тогда в разум принцесс. Вряд ли они одобрят то, что творят гвардейцы и просто прикажут им остановиться. Ты ведь говорила, что они почитают принцесс.

— Почитают, но есть риск что могут ослушаться их приказов или ещё хуже – поддадутся эмоциям и узнав что принцессы знают об их тёмных делах могут на них напасть; может даже с целью поразвлечься. Поверь – я не преувеличиваю.

— Хотя всё же ставишь целью меня запугать, — заметил я.

— Но я не вру. Тебя действительно разыскивает группировка садистов-насильников.

— Действительно, — согласился я, вспоминая как ночные пегасы остановили поезд, — но как они так быстро узнали о происшествии в Эпплузе?

— Твоё появление вызвало аномальный магический «всплеск». Для обычных пони он прошёл незаметно, но не для принцесс. Понимая, что происходит что-то странное они отправили в сторону аномалии поисковую группу, а та, разделившись обыскала не только место твоего появления, но и город, в котором Джубили уже успела поднять шум. Сопоставив факты, гвардейцы догадались, что совершивший жестокое убийство покинул город на поезде, несчастный у которого ты забрал подковы — тоже жертва. Что по свежим следам ещё не поздно отыскать место откуда пришёл преступник и что на месте странного остекления грунта стоит провести раскопки.

— Бля…ха-муха! – произнёс я, сдерживая гнев. — Я ведь пытался не оставлять следов, а всё равно потревожили усопших!

— Взглянул бы ты на ту свежую братскую могилу с высоты полёта пегаса тоже бы заметил странность в пейзаже. Пустыня всё же была не песчаной, а когда на определённом участке вообще нет никаких растений, камни лежат лишайниками вниз и есть прочие странности…

— Да – понял! – перебил я. — Что они сделали с телами!?

— Эксгумировали и перевезли в Кантерлот на изучение, — спокойно ответила Гармония. — Два тела принадлежали гулям, а одно аликорну – клону принцессы ночи. Не нужно удивляться что находка вызвала огромный интерес.

— Да я и не удивлён, скорее возмущён.

— Кипит наш чайник возмущённый… — улыбаясь сказала Гармония, повторяя слова спетой в будущем песни Лиры.

— Так, я понял, — ответил я после некоторой паузы, в которой вспоминал и сопоставлял факты, — с ночными гвардейцами бесполезно вести переговоры. Получается я здесь чтобы их ликвидировать, а также уничтожить записи о заклинании призывов, а заодно и волыны которыми они теперь вооружены. Кстати… напомни — откуда у них огнестрелы? Совсем запамятовал.

— Их им выдали принцессы.

— А откуда они у принцесс?

— Когда Лорен и остальные призраки покинули наш мир Селестия и её сестра обыскали Сталлионград в поисках ответов на свои многочисленные вопросы. В процессе долгих поисков они в буквальном смысле разобрали пол города по кирпичику, но нашли что искали – несколько тайников в которых нашлись записи о том, как призывать «призраков», а также схроны с оружием. От своей сестры у Селестии не было секретов, а уже Луна полностью доверяла верной ей ночной страже. Только теперь «дети ночи» неполностью доверяют своим принцессам, справедливо полагая что те не одобрят их род деятельности. Однако насколько знаю от моей версии из будущего, после того как фестралы решат зачистить «Пики Погибели», а кирины поджарят их чуть ли не в полном составе, принцессы решат перестать исполнять пророчества Лорен. Ответила исчерпывающе?

— Да, пожалуй, — согласился я, хотя ещё было столько вопросов. — Значит я должен пробраться в логово мышекрылых, а далее действовать согласно плану «Хорёк в курятнике»? – Гармония не ответила уставилась на меня с каким-то немым вопросом, я же задал вопрос по нормальному: — Где их «штаб-квартира»?

— В далёком прошлом, на месте Кантерлота, грифоны и алмазные псы вели добычу самоцветов в процессе образовав в горе лабиринт тоннелей. Когда земли перешли под контроль принцесс и на горе построили город, о шахтах забыли, но после возвращения Луны им нашлось неожиданное применение. Раз во дворце расположилась ночная принцесса то где-то нужно было разместить и вновь созданную ей гвардию, вот только обычные пони с недоверием относились к ночным пегасам, так что во избежание эксцессов их разместили там где они не пугали окружающих.

— Разместить мышекрылых в пещерах… в условиях в которых живут летучие мыши. В этом мире действительно всё символично.

— Действительно, в этом есть символизм, но всё же в основном дело в практичности. Ночная Гвардия расположилась прямо под Кантерлотом, а его жители об этом даже не подозревают, не говоря уже о том, что происходит во тьме этих пещер.

— Но ты ведь знаешь? – спросил я, желая знать как можно больше о потенциальном противнике.

— В основном тренировки ближнего боя. Также гвардейцы занимаются и огневой подготовкой осваивая выданное принцессами оружие.

— Так банально, — заметил я. А ведь как Гармония превозносила – «во тьме пещер».

— Помимо банальности там происходила и жуть с мерзостью, — серьёзно сказала фиолетовая. — Принцессы почти всё своё время проводят за стенами своего дворца и отнюдь не испытывают желание спускаться в тёмные пещеры. Даже принцесса Луна там нечастая гостья. Пускай её будут рады там видеть, но принцесса уважает манию скрытности ночных пегасов и считает, что лучше лишний раз их не беспокоить. Фактически гвардейцы там предоставлены сами себе и могут творить всё что захотят, что, собственно, и происходит. Пытки, убийства, содомия, многое другое – за удивительно короткий промежуток те пещеры пережили много зла, не говоря уже об…

— Подожди, — остановил я собеседницу, заметив некое несоответствие. — Ты ведь говорила, что излучение твоего дерева больше не действует на гвардейцев, — Гармония кивнула. — Значит ты не можешь читать и контролировать их мысли. Их разум вообще для тебя закрыт, — снова кивнула. — Так откуда ты знаешь, что там происходит?

— Ночные пегасы не одномоментно напились аномальной крови и догадались что случится если одержимому череп проломить. Также в Ночной Гвардии состоят не только ночные пегасы. Некоторые пони других подвидов брезговали пить кровь, но спешу разочаровать – они тоже пошли по порочному пути, только «по естественным причинам». Да и мои способности не ограничиваются контролем разума. Вся магия этого мира под моим контролем, а она здесь повсюду, даже в обычных камнях. Так что может это и звучит высокомерно, но действительно – я та, кто всё видит, слышит, знает.

— Но не может.

— Тебя снова в камень заковать?

— Меня нет, но может мышекрылых или булыжник на них сбрось.

— Не могу. То есть не хочу. То есть… У меня чёткие рамки. Не я их установила.

— Поэтому спихиваешь на меня грязную работу.

— Нет.

— А как это по-другому понимать? Рассказываешь мне как мышекрылые свихнулись, унаследовав от людей их худшие черты, говоришь, что это из-за них случится война. Говоришь, что я должен их ликвидировать.

— Это лишь один из вариантов, при том не лучший. Есть и другой путь.

— Догадываюсь какой, — ответил я, действительно понимая, что это за путь.

— Правильно догадываешься, — ответила Гармония, явно прочитав мои мысли, — значит должен понимать, что он неизбежно приведёт к твоей смерти, не говоря уже о том, что велика вероятность что он не сработает.

— То есть как это не сработает? – удивился я. — Чернильница ведь тысячелетия разрабатывала свои планы. Мои похождения в будущем были её планом.

— Планы Лорен – это не удобно проложенные рельсы. В будущем были сотни если не тысячи моментов, когда ты мог погибнуть из-за случайной пули или осколка, мог пойти не в ту сторону, сказать не те слова. Дискорд вмешивался в твой разум не только ради развлечения. В настоящем тебе не станут оказывать такого рода помощь. Тебе придётся в одиночку выступить против сотен вооружённых поехавших на всю голову пони. Шансы что ты их ликвидируешь, а не они тебя, просто по теории вероятности чуть выше нуля. Даже если случится подлинное чудо и тебе удастся зачистить эту обитель зла, уничтожить записи о призывах вместе с огнестрельным оружием и при этом выжить, то тебя всё равно убьют. Тебе не удастся уничтожить Ночную Гвардию незаметно для принцесс, а те не пощадят призрака, убивающего их подданных.

— Те, кого убивали гвардейцы, тоже подданные принцесс. Расскажи им про то, что творят гвардейцы…

— После чего гвардейцы покусятся на принцесс. Я уже говорила, что не могу так вмешиваться. Нет, после того как ты уничтожишь гвардию, а принцессы за это тебя убьют, я конечно всё им расскажу и покажу. Будто посмотрев «шар памяти» они узнают о героях и призраках, узнают правду о своих гвардейцах, узнают о тебе и может даже пустят слезу над твоим мёртвым телом, но сделаю это лишь когда всё будет кончено.

— Меня устраивает такой исход. Селестия вовсе не плохая и заслуживает узнать правду и избежать грядущих ошибок. Я в будущем её уже убивал так что будет символично если в настоящем она убьёт меня, а все жертвы что были в будущем прошлом и настоящем не будут напрасны.

— Вот только сделать тоже самое можно с минимальным количеством жертв.

— Давай угадаю. Вместо наступательной я должен придерживаться выжидательной тактики? Мы же это уже в будущем обсуждали.

— Тем не менее не оставляю надежды заставить тебя передумать. Чтобы изменить будущее тебе сейчас не нужно ничего делать. Останься здесь и дождись, когда к тебе вернутся утраченные способности. На это уйдут долгие месяцы, может за это время гвардейцы совершат ещё несколько омерзительных поступков, но все жертвы будут оправданы, а для полностью сформированного призрака-аликорна гвардейцы и принцессы хоть с оружием, хоть без, не будут представлять угрозы. Принцессы быстро поймут, что с тобой нужно дружить, а не воевать, гвардейцы же… должны понести заслуженное наказание.

— Призываешь к убийству. А ещё элемент доброты…

— Хотела бы быть как Вельвет Ремеди, но боюсь добром не решить эту проблему. После того, что ночные пегасы делали с одержимыми, их разум стал полностью закрыт. Ни я ни ты, ни даже Лорен теперь не способны повлиять на их разум. Никакие доводы не убедят их прекратить делать ужасные вещи, и в разум напрямую тоже не вмешаться. У них полный иммунитет к заклинаниям, воздействующим на сознание, но не на физическое тело. Когда к тебе вернутся утраченные силы ты сможешь сделать с ними что угодно; хоть тепловым лучом в пепел превратить, хоть превратить в тараканов, которых легко растоптать. Но главное — всё это при нулевом риске. Если ты сейчас ворвёшься в Кантерлот велик риск что тебя убьёт случайная пуля. При сказанном выше варианте – никакого риска, нужно лишь подождать.

— Заманчиво бы звучало, вот только ты забываешь один нюанс – я не собираюсь оставаться в твоём мире на ПМЖ.

— Не забываю, просто пытаюсь переубедить. Мне ведь известно всё от твоих похождениях в будущем…

— Тогда должна знать какое я должен понести наказание за всё то, что там совершил. Дискорд с пеной у рта стучал резиновой курицей оглашая мой приговор.

— Тогда считай, что у дела сменился судья. Теперь суд учитывает смягчающие обстоятельства и заменяет смертельный приговор на домашний арест.

— Я никогда не буду считать этот мир домом, и тут не арест, тут пожизненное намечается, а учитывая, что аликорны не стареют…

— А ты не думай только о себе. Вспомни о своих друзьях. Отем, Трикси, Сулик, Лира – они все погибли, позволили себя убить чтобы ты выжил. Знаю, у вас были сложные отношения, но всё же они желали тебе блага. Они хотели, чтобы ты выжил даже если при этом варианте ты будешь вынужден сам их убить. Они пожертвовали собой не только ради своего мира, но и ради тебя. Так неужели ты хочешь, чтобы их самопожертвование оказалось напрасно?

— Напрасным оно точно не будет, ведь их «призраки» получили своё воплощение на Земле, да и вариант при котором мы все попадём в это время звучал ещё хуже.

— Не в это, а чуть более давнее будущее, когда «Пики Погибели» уже были зачищены, а призывами начали заниматься сами принцессы. При этом варианте вы все были обречены. Кстати, могу показать вариант этого альтернативного будущего.

— Разве это возможно? То есть… Откуда ты его знаешь если оно ни при каких условиях не наступит?

— Боюсь этого я не могу объяснить. Магия, а особенно магия времени – чрезвычайно сложная наука. Странно только что ты испытываешь скепсис. В будущем ты ведь мог видеть варианты будущего.

— Да мог, — согласился я, — один хуже другого, но... Ну давай бомби (https://youtu.be/x3QZy4yD0HU), только без лишних подробностей. Будет интересно взглянуть на альтернативную историю, но не хочу сутками сидеть в твоей пещере, — последнее добавил, вспомнив как несколько суток провёл в пещере слушая долгий рассказ Лиры.

Гармония же всё поняла и её показ альтернативного будущего действительно был недолгим и чем-то походил на диафильм. Гармония спроецировала на стене своей пещеры какой-то голографический экран, на котором и отобразились кадры альтернативного будущего.

В этом будущем я очнулся в шкуре земного пони, Отем — пегасом, Трикси – клоном принцессы Луны, а вот Лира и Сулик сильно изменились. Материализовавшись в прошлом, они бы перестали быть гулями став просто зеброй и единорожкой почтенного возраста. Очнувшись в пустыне, наша компания проделала бы путь до злополучной Эпполузы с её вишнёвым ранчо, на котором опять же произошло бы убийство причём опять же Эпплснека. Он к тому времени уже бы давно установил автоматическую линию и скорее всего просто проводил плановый ремонт. Никакой «игры на выживание» бы не было. Лира просто затянула снятый с привода ремень на шее зелёного земного пони после чего Трикси для верности размозжила бы ему голову копытом. Жуткое зрелище, утешает только что Отем догадался спрятать тело закопав его под вишнёвым деревом, так что несчастная Черри Джубилли избежала бы психологической травмы.

А вот далее альтернативная история сильно разошлась с тем, что мне пришлось пережить в настоящем. Наша группа с шевронами «зонтика» на одежде спрятавшись в поезде тоже встретит ночных пегасов, но не станет тихо скрываться в ночной мгле. Пока мышепони будут обыскивать состав, Лира пользуясь внезапностью придушит одного гвардейца захватив его автомат, Трикси под заклинанием камуфляжа займёт позицию, а я, Отем и Сулик прикинутся беспечными пассажирами. Далее Трикси использует заклинание молнии. Рукопашная, стрельба, крики и отряд гвардейцев уничтожен. Отряд СНС же захватывает состав и угоняет его в сторону Сталлионграда где бросает с каком-то горном ущелье. Умно. Конечно, в будущем я и Отем ворвавшись в пенитенциарное учреждение на угнанном лесовозе одержали победу, но вряд ли и в настоящем сработал бы эффект внезапности.

В будущем в Филлидельфии именно диверсионная тактика дала положительный эффект позволив найти союзников из местных и зачистить город от наёмников, вот только в настоящем такое было невозможно. Искать союзников в городе, населённом «призраками» (пусть даже обычные жители составляют большинство населения) бесполезно, так что отряд СНС сорвав свои бело-красные опознавательные знаки просто попытался раствориться в серой массе местных жителей. Отчасти это даже получалось вот только Трикси не могла долго поддерживать заклинание маскировки, да и Сулик будучи полосатым сильно выделялся. Не желая, чтобы нас раскрыла какая-то случайность отряд «призраков будущего» решил начать действовать.

Мой альтернативный вариант, вспомнив мрачное будущее, начал мастерить самодельные гранатомёты, Отем чертил схемы отступления и отхода, Сулик объяснял принципы работы мегазаклинания и устройства что не давало ему сработать внештатно, а Лира с Трикси выдвигались на развед-вылазки изучая обстановку и противника.

Результат подготовки этой операции обернётся сомнительным успехом одним солнечным днём. Мой двойник, экипировавшись как для утренней прогулки на Балканах проберётся на некий завод, на котором призраки из «Роты Террора» будут создавать местную версию танка Т-90. К удивлению и несчастью для себя я бы его обнаружил под открытым небом уже в готовом виде. Мой переживший лоботомию мозг бы не заметил странности и видя столь удобную мишень пошёл бы на риск выпустив в уязвимое место танка гранату. Граната достигла бы цели уничтожив её, только вот вместо того чтобы загореться и взорваться «танк» бы буквально лопнул.

Попасться надувной танк... Меня бы во многих смыслах надули. Как это на меня похоже. Дальнейшее тоже было бы вполне в моём стиле. Мне бы удалось сбежать с завода, но не скрыться от преследования, а преследовал бы меня Т-90 и отнюдь не надувной. Перед тем как меня уничтожить Т-90 разнёс бы несколько зданий, случайно убил нескольких «террористов» и десятки обычных жителей, а также тяжело меня ранил. Серый земной пони отлетел на добрые пять метров, когда рядом с ним разорвался осколочно-фугасный снаряд. То, что мой двойник после такого выжил было настоящим чудом, однако даже чудо не смогло его спасти. Мой образ имел откровенно жалкий вид ползая по улице оставляя за собой красный след. Я был неспособен сбежать, но бойцы «Роты Террора» не собирались брать пленных, а командир танка видя, что его противник оказался живуч как таракан решил раздавить его как таракана. Гармония особенно подробно показала этот эпизод, даже музыку подходящую добавила (https://youtu.be/C21G2OkHEYo) для момента, когда ползущий земной пони достав пистолет вначале прислонил его дуло к уху, но передумав, выпустив магазин в приближающийся танк. Естественно, гусеничную машину это не остановило. Проехавшись по моей тушке далее уже Т-90 оставлял красный след. Вот уж действительно: под Бхишмы траками хрустят его куски.

Трикси шокированная увиденным открыла огонь по Т-90 вот только калибр мелковат. Огнём из своего ПП она даже прицелы не смогла повредить. Теперь уже синяя аликорн стала целью красноглазого (из-за КОЭП) танка, благо в бой вмешался Отем Лиф. Дождавшись, когда Т-90 в очередной раз выстрелит по «голографической-магической» проекции образа Трикси, он быстро подлетел к танку и выждал момент, когда произойдёт выброс гильзы снаряда. В секунду, когда открылась «дверь» и произошёл выброс гильзы пегас, проявив какую-то сверхъестественную реакцию, умудрился бросить гранату прямо на поддон перед закрытием двери. Граната, упав на автомат заряжания выждала задержку после чего сдетонировав вызвала детонацию боекомплекта. Взрыв был такой что от танка остались только мятые катки да фрагменты гусениц. Лишь одиноко валяющаяся башня сохранила первоначальную форму.

Далее Гармония «переключила программу» показав другую локацию – некую исполинских размеров лабораторию из которой шла эвакуация работающих там копытных, да и существ других подвидов. Похоже то что Гармония показала ранее было лишь отвлекающим манёвром. Именно эта лаборатория была основной целью. Точнее не она сама, а хранящиеся там вещества. Конечно, я далёк от местной магонауки, но вид огромных колб с радужной жидкостью, а также реактивов с пометкой знака радиации заставили вспомнить «фабрику радуги», точнее то, что случилось, когда Лира и Сулик при участии Трикси затолкали светящегося гуля в дробилку создающую «спектру». Как в двух словах пояснил полосатый гуль – сочетание спектры с активным радиоактивным материалом создало неконтролируемое мегазаклинание. Похоже пожилые зебра и единорожка в толстовке решили повторить печальный опыт.

Пользуясь суматохой бывшие гули – Сулик и Лира, пробрались в эту странную лабораторию и забаррикадировали дверь. Далее Сулик отдавая команды вместе с единорожкой быстро перебирали и смешивали реактивы. Другого объяснения происходящему быть не могло – они собирались создать мегазаклинание. Похоже отряд «призраков будущего» решил непросто уничтожить «Роту Террора» а сделать это вместе со всем городом и его невинными жителями. Боюсь представить как мы пришли к такому решению. Я ведь осуждал Селестию, когда она сделала тоже самое для блага её мира, а теперь… хорошо хоть это альтернативная история.

Гармония же, прочитав мои неоднозначные мысли показала несколько кадров с толпами паникующих жителей в панике, убегающих из своего города. Похоже «призраки-террористы» поняв, что их атаковали другие «призраки» объявили всеобщую эвакуацию. Вполне логично. Когда в зоне боевых действий нет гражданских это многое упрощает. Хотя в городе всё равно будет не протолкнуться. Гармония показала, что на подмогу «Роте Террора» выдвинулась «Ночная Гвардия» и судя по количеству этих мышепони, может даже в полном составе.

Ироничная складывалась ситуация. «Рота Террора» боролась с террористами пытающимися уничтожить город атомным взрывом, а ненавидящая вообще всех «призраков» и этот город в частности, Ночная Гвардия летела в этот город им на помощь. Те кто собирались спасти мир от атомной войны сами собирались взорвать бомбу, а те кто со слов Гармонии являлись «ёбнутыми» преследовали вполне благородные цели.

Тем не менее я был на стороне своих покойных друзей, когда мне вновь показали помещение лаборатории, точнее двери этой лаборатории. Судя по искрам, с другой стороны, работали дисковыми пилами пытаясь распилить петли. Когда дверь наконец была взломана в помещение ворвалась группа пони в чёрной форме с шевронами человеческого черепа и светло-синий грифон в аналогичной одежде. Грифоны не являются жителями этого города, и вряд ли бы местный пернатый эмигрант был бы достаточно компетентен чтобы работать с опасными материалами. Вывод – этот синий птицелев тоже был призраком и без сомнения он сообразил, что происходит и с кем имеет дело.

С призраками-пони мои друзья быстро справились, всё-таки опыт из будущего не забылся, а вот грифон оказался куда более серьёзным противником. Быстро сориентировавшись, и поняв, что единорожку и зебру в перестрелке не одолеть, пернатый взял с лабораторного стола какую-то колбу с мутной жидкостью после чего швырнул её в копытных. Колба неожиданно взорвалась от сильного сотрясения (возможно там был нитроглицерин) оглушив «призраков». Далее пернатый бросился в рукопашную, но встретил отпор от пришедшей в себя Лиры. Однако этот спарринг копытная проиграла. Грифон исполосовал ей морду после чего отшвырнул в стену. Лира от удара потеряла сознание, а вот зебра начал приходить в себя, но грифон не дал ему шанса. Вспоров когтями горло полосатому светло-синий призрак-грифон не стал дожидаться пока тот истечёт кровью и в буквальном смысле попытался доклевать до его сердца. (Грустный товарищ, махая крылом кровавую пищу клюёт под окном.) Если «террористы» знали о «призраках иного мира», то у этого грифона определённо была ненависть к полосатому гулю. С какой яростью он клевал его внутренности… Однако пернатый не смог добраться до сердца полосатого; пусть даже самому полосатому было уже всё равно. Пришедшая в себя Лира решила действовать наверняка и подкравшись набросила на шею грифона струну от пианино. Тот отчаянно сопротивлялся и помимо морды Лиры исцарапал её зад (ту часть что с меткой) но его когти не смогли перерезать струну. Когда пернатый обмяк Лира уже сама дала волю ярости раскроив птичий череп после чего её царапины как по волшебству затянулись, но вот Сулик так и остался лежать обезображенным трупом; аномальная аура при некоторых условиях способна лечить раны, но не воскрешать мёртвых. Лире оставалось лишь закрыв полосатому глаза продолжать работу над мегазаклинанием.

Когда помещение начало заполняться зелёным газом Лира не пыталась бежать. Это было бесполезно. От такой бомбы не убежишь. Зелёная единорожка просто закрыв глаза вдохнула злополучный зеленый газ после чего потеряла сознание. Далее пары начали проявлять странную активную реакцию, сопровождающуюся электрическими разрядами. С каждой секундой реакция становилась всё активней пока наконец не закончилась мощнейшим взрывом.

Когда в будущем нечто похожее произошло в Новом Клаудсдейле пары были жёлтого цвета, как и облако взрыва мегазаклинания. Может это было связано со светящимся гулем которого Сулик с Лирой запихали в дробилку? Дерпи создавая свои радиационные выбросы оставляла на небе «пузыри» жёлтого цвета. В этой альтернативной истории газ был зелёным, как и грибовидное облако от взрыва. Иронично что зелёная единорожка устроила взрыв именно такого цвета. Надеюсь, она умерла счастливой. Надеюсь, наш полосатый друг тоже был бы рад такой смерти ради будущего своего мира.

Следующие кадры показывали уже последствия взрыва. Город не был полностью уничтожен, но выглядел как неподлежащий восстановлению. Удивительно что после такого среди горящих руин ещё были признаки жизни. Непонятно как, но спрятавшись за башней Т-90, Трикси смогла выжить. Конечно, она обгорела, но не так чтобы сильно; перья на её крыльях не сгорели. Вдвойне удивительно что она была не единственной выжившей. Летая среди руин синяя аликорн натыкалась на редких выживших из Ночной Гвардии и «призраков» после чего доделывала то, что не сделал взрыв. Она так зачистила десятки одержимых с мышекрылыми копытными и даже решив, что дело сделано собиралась улететь из этого места, но тут ей пришлось встретится с той, кого почитала эта гвардия – с самой принцессой Луной.

Гармония показывала картинки без звука так что я не понял о чём говорили два аликорна, но судя по выражению физиономий и ярости в больших глазах, было много переходов на личности, а также наблюдений насчёт манеры одеваться; Трикси была одета в откровенно нищенский балахон из мешковины, Луна же была одета в чёрные пижонские доспехи. Дальнейшее немного предсказуемо. Бой принцессы Луны и незадачливой фокусницы в теле её клона был априори неравным. У Луны даже грива постоянно развевалась от избытка магии. Трикси же… пыталась изжарить Луну молнией, а после биться в рукопашную, но эти попытки были откровенно жалкими. Молнии аликорн более тёмного оттенка синего казалось даже не заметила, в ближнем бою же Трикси показала себя гораздо лучше, но проведённые со мной спарринги ничто в сравнении с тысячелетним опытом. Чтобы одолеть своего клона Луне понадобилось чуть меньше тридцати секунд. Сломав Трикси рог, обе передних ноги и выбив глаз тёмно-синяя всё же не стала превращать бой в экзекуцию и достав из своей брони чёрный кинжал воткнула (не проворачивала) его в сердце лежащей Беатрикс. Та умерла с какой-то безумной улыбкой на морде. Наверное, это был хороший признак. Отему Лифу повезло куда меньше.

Следующими кадрами Гармония показала летящего от взорванного города ржаво-коричневого пегаса. Судя по многочисленным пулевым и ножевым ранениям, он очень активно проводил «отвлекающий манёвр». На пернатом места живого не было. Его будто через мясорубку пропустили. Удивительно что при этом ему удалось сохранить достаточно пёрышек чтобы не утратить способность летать, вот только далеко он всё равно не улетел. Неожиданно для пегаса ему в след ударил какой-то огненный шар. Подпалив пегасу хвост и перья данный «снаряд» заставил копытного свалится в крутое пике. Однако Отем не растерялся и смог превратить крутое пике в управляемый штопор и приближаясь к земле стабилизировав положение сесть на брюхо. Пропахав метры грунта и вправив вывих копытный уже собирался продолжить путь как земной пони, вот только рядом с ним упал другой «огненный шар». В этот раз снаряд действовал как бомба и взорвавшись отбросил пернатого на добрые метры. Сознания, однако, копытный не потерял, его только слегка контузило, так что вставал он крайне неуверенно, однако встать ему не дали.

Секунда и тело пегаса оказывается обёрнутым жёлтой магической аурой, ещё доля секунды и будучи зажатым этой аурой пегас непроизвольно встаёт на колени склонив голову. Отчаянно пытаясь сопротивляться, он пытается поднять взгляд, тот кто удерживал его своей магией это позволяет, и пегас застывает в ужасе видя перед собой крупного белого аликорна. Судя по метке это была Селестия, однако это не был тот знакомый мне величественный, но всё же по-матерински добрый образ. Грива и хвост этой копытной буквально состояли из языков пламени, большие глаза были с необычным вертикальным зрачком и огненно жёлтой радужкой (белок глаз вообще приобрёл какой-то тёмный оттенок), выражение морды выражало помесь ярости и садисткой ухмылистой улыбки обнажая необычную для травоядной клыкастую пасть.

Исходя из того как Селестия описывала свою вторую (порождённую её худшими чертами) личность, этой огненной кобылой была Дэйбрейкер – то чем могла бы быть Селестия если бы поддалась развращению власти и магических сил. Селестия говорила, что во избежание жертв среди её подданных она покидала Эквестрию после чего обычно на территории страны зебр образно говоря «выпускала пар». Если не образно – выпускала Дэйбрейкер на волю давая этой пироманьячке развлечься в стране полосатых с их невинными жителями. Страшно представить скольких полосатых она изжарила за тысячелетия такой практики. Неудивительно что зебры придумали себе суеверия насчёт аликорнов, точнее только одной которую они назвали «Посланницей Звёзд». Теперь же в альтернативной истории призраку полковника Отема придётся испытать на себе ярость этой посланницы.

Злобно скалясь Дэйбрейкер явно наслаждалась своим превосходством над беспомощным пегасом. Она обернув пернатого полем своей ауры могла бы убить его за одно мгновение свернув пегасу шею, раскроив ему череп или ещё как ни будь, но, похоже у Селестии была мания к садизму, которая передавшись Дэйбрейкер, аставила её поочерёдно ломать и отрывать Отему ноги, уши и крылья. Это было чем-то похоже на детские забавы карапуза, отрывающего лапы насекомым. Жуткое зрелище. Пегас не умирал только потому, что был под воздействием адреналина, да и Дайбрейкер желая растянуть удовольствие прижигала ему раны. Однако пегас подпортил аликорньи забавы. Будучи неспособным сражаться или убежать, он действовал, словом, и судя по перемене выражения морды аликорна говорил он не мольбы о пощаде и уж точно не просьбу убить его быстро. На морде огненногривой копытной появилась вначале гримаса ужаса, сменившаяся выражением удивления вперемешку с искренней ненавистью. Пегас же, отчаянно борясь с болью продолжал говорить несмотря на явные приказы Дейбрейкер замолчать. В итоге он замолчал, но отнюдь не из-за страха, а даже наоборот – от смеха. Будучи смертельно раненным калекой, пегас откровенно заржал, смотря прямо в огненные глаза огненного аликорна. Та с ужасом на физиономии силой своего кинеза вырвала пегасу его нижнюю челюсть, но тот даже в таком положении плюясь кровью изображал что-то похожее на смех. В итоге Отем затих после того, как Дейбрейкер удерживая пегаса своей аурой придала этой ауре плазменных свойств изжарив пернатого. От Отема даже пепла не осталось, только дымок.

А ведь Селестия говорила как мечтала изжарить Отема на медленном огне. Ну что же, в альтернативной истории желание сбылось. Конечно, это был не тот Отем и не та Селестия, да и последняя получила не то удовольствие, которое ожидала, и огонь был не такой уж медленный, но желание действительно сбылось; произошедшее было действительно символично. На этом символизме Гармония и закончила показ.

— То есть, мы бы взорвали город, вместе с террористами, а те из нас кто при этом бы выжил были бы убиты принцессами после чего эти принцессы с чего-то передумают нарушать пророчества Чернильницы? – спросил я у фиолетовой кристальной копытной. — Бред какой-то.

— Чтобы заставить сестёр отказаться от своих планов достаточно было просто им рассказать о будущем, — сказала Гармонии наигранно без эмоциональным тоном, — проблема была в одержимых и Ночных Гвардейцах. Точнее в том, что они были бы слишком непредсказуемы. «Роту Террора» ещё можно бы было оставить, всё-таки они небыли плохими людьми, были бы готовы начать новую мирную жизнь, да и фактор кодового слова избавлял от многих проблем, но вот ночные пегасы… Я уже говорила, что они впитали в себя худшие людские черты. И до войны с зебрами эти пони сделали множество ужасных вещей. Пускай они почитали свою принцессу и были готовы выполнить любой её приказ, но вряд ли бы они правильно поняли просьбу прекратить делать то, что они делали. Со стороны принцесс они бы приняли это как слабость. Наш мир ждал бы террор мышекрылых насильников и убийц. От них бы страдали как одержимые, так и обычные пони, да и не только пони. Луна бы такое не применено осудила, но не стала бы действовать против тех немногих кто ценит красоту ночи. В итоге Селестии бы снова пришлось выпустить на волю Дайбрейкер после чего между сёстрами непременно затаилась бы неприязнь. То, как это скажется на нашем мире думаю не стоит объяснять. Ты и твои друзья в этой истории всё поняли и разработали на первый взгляд глупый, но на самом деле вполне простой и логичный план, пусть он и предусматривал принесение «призраков» в жертву и сработал не так как задумывалось.

— Причём с обоих сторон, — уточнил я, будучи всё ещё под впечатлением от увиденного. Меня бы танк на гусеницы намотал, полосатого бы заклевал светло-синий призрак-грифон, зелёная единорожка наглоталась бы зелёного газа, Трикси бы погибла в неравной борьбе с Луной, а Отема бы с особой жестокостью бы убила Селестия; то есть Дэйбрейкер. Гармония даже поморщилась, почувствовав мои эмоции, так что, далее надеясь услышать нечто хорошее уточнил: — Надеюсь хоть на Земле «призраки иного мира» обретут мирную жизнь.

— Ну как бы тебе сказать… — ответила Гармония, закатив взгляд. Далее она показала короткое слайдшоу показывающее что ждёт моих друзей на Земле.

Честно говоря, ничего удивительно я не увидел. Гармония ещё в будущем говорила, что Отем загремит в психушку, Трикси безуспешно будет пытаться найти меня настоящего, а Лира и Сулик, узнав о судьбе полковника, попытаются его спасти. Судя по показанным кадрам Сулик, был не очень доволен, но всё же согласился с Лирой что Отема нужно вытаскивать. Далее сбор багажа, аэропорт и рейс из Парижа в неназванный город. Следующие кадры – угон автомобиля, пересечение нескольких штатов и наконец темнокожий мужик в до боли простой гражданской одежде и мадмуазель в чёрной толстовке и странном берете на голове стоят напротив проволочного забора закрытой психиатрической клиники. Обменявшись парой ругательств, Лира и Сулик проделав в заборе дыру пробрались на закрытую территорию, а затем и в само здание психиатрической клиники. Далее оглушив нескольких пациентов и санитаров, они, стянув с них больничную одежду спрятали тела в тележках с грязным бельём, ещё нашли время для спора кто из них будет пациентом. В итоге Сулик признал правоту Лиры натянув на себя одежду пациента, хотя отметил, что в женщина-санитар в клинике, в которой как персонал, так и пациенты сплошь мужского пола, будет очень подозрительна.

Понимая, что такая маскировка очень ненадёжна «призраки» действовали максимально быстро и за столь короткий срок не придумали плана лучше, чем вломиться в кабинет к главврачу и уже от него узнать, где держат нужного им пациента. Это было невероятной удачей, но план сработал. Вскоре Сулик и Лира, зная в какой комнате с мягкими стенами держат Отема подкатили к этой палате каталку после чего положили на неё бормочущего что-то невменяемое человека в смирительной рубашке. Судя по тому, что бормотал он на смеси русского и английского, а также короткой рыжей шевелюре с шрамом от пулевого ранения, не было сомнений что в душе этот рыжий псих был ржаво коричневым рыжегривым пегасом, в прошлой жизни тоже словивший пулю в голову. К сожалению, на этом удача отвернулась от «призраков». Главврач уже начинал отходить от транквилизаторов, да и санитары с пациентами которых оглушили ради шмоток тоже стали приходить в себя. Вскоре в клинике была объявлена тревога, так что Лира и Сулик были вынуждены прерываться на рукопашные с санитарами психушки. Благо опыт прошлой жизни не пропал зря, так что «призракам» удалось докатить каталку до гаража клиники после чего загрузить её в бело-красную машину скорой помощи. Последующую погоню от полиции и то, как Лира приводила Отема в чувство Гармония показала буквально пятью кадрами. Судя по дальнейшим кадрам Отем всё же пришёл в чувство и был безмерно рад видеть человечные воплощения своих друзей. Далее они раздобыли новые шмотки, как-то добрались до побережья, только будучи без денег и документов, да ещё и находясь в розыске, не могли просто купить билеты на рейс во Францию. Спасением для «призраков» оказался торговое судно с надписью «Игорь Балтийский» на борту.

— Название вымышлено, — пояснила Гармония.

Дальнейшие кадры показывали, как трое находящихся в розыске проникли в порт, забрались на судно и спрятавшись в контейнере совершая редкие вылазки, чтобы своровать еды и воды, проделали долгий путь… до Владивостока. Местная невзрачная архитектура и огромный вантовый мост не оставлял сомнений что это именно Владик. Вот уж «повезло», но на этом везение не закончилось. То ли это часть плана Чернильницы толи мир действительно тесен, но Лира, Отем и Сулик повстречали Беатрикс собственной персоной. Никакими словами не передать её выражение лица, когда в моих поисках она добралась аж до дальнего востока, но вместо меня нашла других «призраков», причём в полном составе.

— Хватит, — прервал я, — так можно до бесконечности показывать.

— А там далее интересная история, — улыбаясь пояснила Гармония. — Лира решит вернутся во Францию, только для этого ей придётся пересечь всю Россию и пол Европы без денег и документов. Отем решит остаться и вместе с Трикси займётся твоими поисками. Сулик вначале решит к ним присоединиться, но быстро поймёт почему эмигранты из африканских стран стремятся именно в Европу, а не страну с холодным климатом, да и на русском без акцента он так и не научится говорить. Вот только прежде чем блудный сын Африки вернётся назад в Анголу он успеет дров наломать. А пока…

На экране появилось изображение какого-то подземного перехода, в котором Отем стоя с гитарой, играл незамысловатую мелодию, Трикси нежно и жалостливо обнимала темнокожего. Сам же представитель африканской национальности, положив голову на плечо симпатичной леди, сделав наигранно жалостливый вид, смахивал воображаемую слезу. Лира же стоя рядом, пела под наигранную Отемом мелодию жалостливую песню:

Пусть тебе приснится пальма на пригорке,
Баобаб на грядке вспаханной тобой.
Плачет под берёзкой чёрный мой Егорка,
Блудный сын Анголы просится домой.

— Очень интересно, — произнёс с наигранным сарказмом, — но те события на Земле никак не связаны с происходящим в этом мире и мне вообще кажется, что ты меня «маринуешь».

— Вообще-то оба мира тесно переплетены и события ещё как связаны… Насчёт того, что «мариную», есть такое, но пойми правильно, я пытаюсь наиболее полно раскрыть тебе картину происходящего. Ты должен знать, что ждёт твоих друзей на Земле, как связаны оба мира и какая роль тебе в этом отведена.

— Убить героев в будущем чтобы в настоящем предотвратить события, от которых этому миру вообще понадобятся герои?

— Это если угодно – «программа минимум». После того как ты сыграешь эту партию тебя уберут с шахматной доски. Я же желаю, чтобы ты сыграл куда более значимую роль.

— И поэтому «маринуешь», чтобы, поддавшись усталости принял решение, при котором этот мир станет моей тюрьмой даже не на тысячелетия?

— Не совсем так. И, по-твоему, лучше боясь усталости от жизни окончить её прямо сейчас убившись об принцесс и «Ночную гвардию»?

— В будущем Дискорд в своей манере огласил мне приговор. Конечно, он скорее шутил, но в главном этот кошмар таксидермиста был прав…

— Нет! – крикнув Гармония даже копытцем топнула. — Ты не заслуживаешь смерти! Этот приговор не учитывал смягчающие обстоятельства! Много обстоятельств!

— Я признал себя виновным, и учитывая тяжесть совершённых преступлений, признание вины – не смягчающее обстоятельство.

— Может и нет, но есть множество других! Перечислять не буду, не хочу «мариновать» да и ты сам должен понимать. Считай, что «приговор – смерть» заменили на…

— Пожизненное, — перебил я.

— Исправительные работы!

— Пожизненные «исправительные работы».

— Нет! Ты не знаешь…

— Уж о себе я знаю достаточно.

— Клинический идиот… Неужели ты думаешь, что Лорен продумывая планы длиной в тысячелетия, включающие в себя «призрака» которому доверят изменить будущее… которому доверят силы аналогичные её собственным, хотела бы чтобы этот «призрак» бесславно погиб исправляя даже не свои ошибки? – а ведь логичный риторический вопрос. — Да даже если и так, ты ведь не тот призрак что очнулся в будущем на койке в психиатрической клинике. Пускай ты себя считаешь тем человеком, но ведь мы оба понимаем, что это не так. У тебя есть воспоминания о будущем, но они не исчезнут даже если это будущее не произойдёт. Это ли не доказательство что они фальшивы? Это ли не доказательство что ты не должен за них себя винить? Единственное преступление что ты совершил так это убил несчастного Эпплснэка, да шокировал Черри Джубили, но учитывая сколько жизней ты при этом спас…

— Я тоже так думал и пришёл к выводу что всё же виновен. Ты признала, что виновен. Говорила, что был другой простой способ…

— Ты же «призрак»! Другая я оставила тебе способность к заклинанию маскировки! Твоя аура кинеза абсолютна прозрачна! Ты мог просто в привидение поиграть и напугав Эпплснека заставить его покинуть Эквестрию! Представь себе, но это бы сработало. Пони в наше время невероятно пугливы и увидев настоящего призрака Эпплснек бы убежав в пустыню остановился бы лишь достигнув Клудштауна, где бы и начал новую жизнь. В том городе точно нет «призраков», зато много на ладан дышащих паровых машин. Осев в паровом районе, Эпплснек точно бы нашёл применение своему таланту.

— Но теперь поздно что-либо менять.

— Нет! Душа каждого пони и вообще живого существа после своей смерти попадает в «исток магии» где и питает наш мир. Со способностями аналогичными силам Лорен ты сможешь создать для Эпплснэка новый сосуд души и вытащив его сознание из истока вернуть его к жизни. Можешь даже стереть несколько часов его последних воспоминаний так что он даже не заметит, что умирал. Далее можешь оставить всё как есть или запугать этого несостоявшегося героя.

— Бред какой-то, — заметил я. — Мёртвые должны оставаться мёртвыми и такого рода действия не отменяет факта что я совершил убийство.

То, что я сказал, казалось очевидностью – аксиомой, не требующей доказательств, однако Гармония явно была аналогичного мнения насчёт своих контраргументов. Вообще забавная была ситуация. Гармония, совсем недавно делавшая вид что собирается меня убить, выступала в роли моего адвоката, в то время как я сам был одновременно в роли прокурора и возможно судьи. Также не исключалась роль и исполнителя приговора. Присяжными же в этой роли люди из далёкого прошлого, только тут был не суд присяжных и это им я собирался изменить приговор. В итоге хоть я и не элемент честности, но пытаясь быть честным не мог сам себя судить и суд был определённо нечестным. Моё дело, как и судебный процесс было абсурдно запутанным. У меня от этого разум возмущённый кипел, а Гармония так вообще легла на пол своей пещеры и закрыла голову крыльями. Так она и пролежала добрую минуту после чего собравшись с мыслями спокойно продолжила:

— Лорен была мудра, но порой я не понимаю, как она могла доверить судьбу своего мира такому как ты. Не пойми неправильно, я не считаю, что она ошиблась с выбором и ты недостоин иметь её силы, но всё же… Такие перспективы, такое могущество и так мало интеллекта.

— Не осуждай, мне в балде ножом ковырялись, — ответил я в свою защиту.

— Не осуждаю, просто констатирую. Ты мне напоминаешь персонажа Никс из одной истории по мотивам выдуманного Лорен мира. Тот персонаж страдала из-за воспоминаний о грехах прошлого, за что поплатилась своей магией и воспоминаниями. Ты же винишь себя за воспоминания, о будущем которое ещё не наступило и может даже не наступит. Святая Фауст, это даже не твои воспоминания! Тебе не за что себя винить!.. ну кроме Эпплснека но и это можно исправить! Всё что от тебя требуется – сменить тактику с наступательной на выжидательную. Просто дождись, когда в тебе пробудятся утраченные силы после чего сможешь без усилий расправится с «Ночной Гвардией» и поговорить с принцессами на выгодных для себя условиях.

— А далее вечность в шкуре четырёхногого. Мне, конечно, нравятся подвижные уши, но не до такой же степени. К тому же как понял, я больше не буду нужен этому миру.

— Нет! «Не нужен нашему миру» – нет ничего более далёкого от истины.

— Разве я недолжен буду исчезнуть как мавр сделавший дело? – Гармония со злобным взглядом помотала головой. — Лорен вроде подготовила множество пророчеств для Твайлайт её друзей, новый интернациональный состав элементов гармонии и вообще всего мира. Сомневаюсь, что в их исполнении должен принять участие твой покорный слуга.

— Да, это так. Действительно почти для каждого обитателя нашего мира уготована своя роль, но это не значит, что в мире не найдётся места для тебя и… Не хотелось говорить, но может заставит передумать… В нашем мире есть те, кто нуждаются в твоей помощи и если ты погибнешь, то обречёшь их на вечное забвение.

— Говори прямо, — поторопил я, уже откровенно устав от длинного диалога.

— Найтмер Мун и Дэйбрейкер.

— Что?! – удивился я. Серьёзно, из всех, кого могла назвать Гармония это самые необычные кандидаты. — Некие сущности, собранные из худших моральных качеств принцесс, которые сами принцессы ненавидели? – Гармония кивнула. — Посланницы звёзд? Да ты издеваешься?

Имел ввиду то, что Найтмер Мун зебры считали этой самой посланницей, но Селестия честно призналась, что на самом деле это Дэйбрейкер несла полосатым страдания; хотя Селестия скорее считала себя виновной так как именно она выпускала Дэйбрейкер на волю чтобы та «пар выпустила». О «ночном кошмаре» мне мало что известно, но вряд ли она многим лучше дневной пироманьячки ответственной за массовые убийства полосатого народа. И вот я должен остаться в этом мире чтобы как-то им помочь… Гармония точно издевается.

На мыслях об издевательстве Гармония материализовала образы этих злобных крылорогатых кобыл. Ну… кратко описать их могу как величественные и одновременно жуткие. Гармония их изобразила с ухмылистой зубастой улыбкой, демонстрирующей их если не хищную, то точно всеядную природу; у меня похожие зубки только клыки меньше. Ростом чуть ниже моего, но в сравнении с обычными пони просто огромны. Также в сравнении с поньками их телосложение более изящно и приближено к строению земных лошадей. Морды чуть более вытянуты чем у обычных местных копытных, но всё равно «притуплены». Огромные чуть ли не на пол морды глаза почему-то с вертикальным зрачком; и зачем им при своём росте такой угол обзора? Торчащие из спины крылья были хоть и крупнее чем у пегасов, однако не настолько чтобы скрывать метку и тем более дать копытным способность летать без использования магии; у меня крылья крупнее и вообще немного выходят за габариты. В общем эти кобылы действительно выглядят как сёстры. Телосложением, глазами, формой крыльев и размером рога они были практически идентичны. Различия были в деталях, показывающих их «магическую специализацию и образ жизни».

Найтмер Мун шкурой была чернее Вельвет Ремеди, имела эфирную гриву и хвост выглядящие буквально как звёздные туманности. Её меткой была какая-то тёмно-синяя клякса с лунным полумесяцем, а зеленоватая радужка глаз будто источала холодный лунный свет. Дэйбрейкер же шкурой наоборот – была абсолютно белой, но не как Селестия, которая своей белизной будто олицетворяла чистоту и непорочность, а скорее белой как раскалённый добела металл. Её грива и хвост в буквальном смысле были языками пламени и казалось даже её визуальный образ источал жар. Меткой этой пламенной копытной было изображение Солнца, но в отличие от метки Селестии то солнышко было окружено вездесущим пламенем, явно показывая, что если эта кобыла начнёт двигать светила, то приблизит Солнце так близко что оно сожжёт всё что можно сжечь. Судя по злобным глазам с огненно жёлтой радужкой (а также варианту будущего в котором она убила пегаса Отема), она это сделает. Всем своим видом эта копытная символизировала пироманию. То, что при этом на планете вымрет вся жизнь её вряд ли волнует, если при этом будет красивое пламенное шоу.

«И вот ради этих двух дур я должен буду остаться… точно издевается».

— Не только ради них, — пояснила Гармония, наигранно серьёзным тоном. — Принцесса Луна может и простит себя за порождение Найтмер Мун, но не за сам факт того, что способна испытывать эмоции и желания, породившие «ночной кошмар». Ты мог бы стать посредником между Луной и её кошмаром, чтобы принцесса ночи, примирившись с Найтмер Мун, окончательно себя простила. Также ты бы используя силы призрака-аликорна отделил бы Дэйбрейкер от Селестии. Последняя была бы тебе безмерно благодарна за то, что ты избавил её от страха случайно выпустить её на волю или даже на веки стать «посланницей звёзд».

Последнее было сильным аргументом. Я в будущем признавший Селестию как друга не желал, чтобы она в настоящем провела свою вечную жизнь в страхе что у неё грива и хвост вспыхнут. Насчёт её сестры я не испытывал дружеских чувств и скорее даже испытывал неприязнь (будучи под впечатлением от варианта будущего, в котором Луна убивает Трикси), но всё же пони что в настоящем что в будущем почитали этого синего аликоорна. Луна всё же сестра Селестии, которую последняя очень любила. Есть мнение что если бы я мог познакомиться с Луной, то может тоже признал бы её как друга; как Селестию. Если бы да кабы… С уверенностью можно заявлять, что скорее всего Луна, как и Селестия, тоже была добрейшей души копытной только совершившей много ошибок. Точнее ещё не совершившей, ведь события что приведут к войне ещё не произошли. Да чего топчусь вокруг да около, Селестия и её сестра – добрейшие существа и то что они могут испытывать нехорошие желания и эмоции ничуть не меняет их сути, чего не могу сказать о порождении этих желаний и эмоций.

«И вот эти мразоты…»

— Не такие уж и плохие, — сказала Гармония, перебив мою мысль; которую я не собирался говорить вслух. — Пускай они созданы из худших черт характеров принцесс, но им не чужды и их положительные качества. В каком-то смысле принцессы даже правы что винят себя за то, что их вторые личности получились такими какие они есть. Не гнушаясь проявлять свои положительные качества принцессы были вынуждены сдерживать в себе свою ярость, зависть, злость и прочее. Когда такое происходит на протяжении тысячелетий с могущественным магическим существом, сдержанные эмоции имеют свойство воплощаться во вторую личность. Были бы принцессы более сдержанны в проявлении своей заботы о пони или наоборот не гнушались бы дать волю негативным чувствам, Найтмер и Дэйбрейкер либо бы вообще не осознали себя, либо были бы не такими злыми. Однако они и так в глубине души отнюдь не злы. Выбравшись на волю и познав свободную жизнь, они рано или поздно изменятся в лучшую сторону, проблема в том, что пока это произойдёт будет принесено слишком много жертв. Найтмер Мун с её мечтой о вечной ночи — ещё не худший вариант. В своё время она поймёт, что прекрасная ночь холодна и если её подданные вымрут от холода, то некому будет оценить красоту ночи, но Дэйбрейкер... Когда она поймёт, что власть не главное, ей некем будет править. Она поймёт, что может и можно бесконечно смотреть на огонь, но ничто не может гореть вечно. Всё что останется от её мира это выжженная пустошь и поверь, от мегазаклинаний Дэйбрейкер ни в каком стойле не скрыться. Пустошь будет по-настоящему пустой.

— И вот я должен укротить этих кобыл массового поражения. Не подумала, что это они могут меня укоротить? — спросил я, вспоминая как Дэйбрейкер с особой жестокостью убила Отема и представляя как эти две крылорожки оторвут мне голову.

— Опасения напрасны, — с уверенностью в голосе и улыбкой на морде ответила Гармония. — Отделив одну из них от Селестии а вторую вытащив из истока магии ты станешь для них спасителем за что они будут бесконечно благодарны. Если же чувство благодарности уступит негативным качествам сестёр, то свою роль сыграет банальный страх. Когда в тебе пробудятся подлинные силы призрака-аликорна ничто не сможет тебе навредить, даже магия Дейбрейкер и Найтмер Мун. В свою очередь ты сможешь делать всё что угодно, в рамках своей морали конечно. Тебе будет вполне по силам образумить вторые личности «благородных сестёр» и примирить их.

Сомнительная перспектива, перевоспитывать пироманьячку и ночную фурию. Ради каких-то копытных дур обрекать себя на вечность в ином мире… С другой стороны, я признал Селестию как друга. Пускай сейчас она меня даже не знает, но это не меняет моего к ней отношения. То, что мне удастся отделить от Селестии порождение её худших черт было серьёзной причиной продолжать жить. Также если мне действительно удастся перевоспитать этих крылорожек со странными причёсками, то с «посланницей звёзд» будет покончено. Больше никто не будет терроризировать полосатый народ, а если те потребуют справедливого возмездия над той, кто тысячелетия убивала их сородичей… то что-нибудь придумаем, главное, что это что-то точно не будет глобальной войной. Зебрам ведь будет нужна только «посланница звёзд» и если они будут знать кто эта такая, то будут мстить ей, а не всем пони, а конфликт с ценами на ресурсы легко решить, тем более зная будущее.

В общем, Гармония использовала сильный ход, но всё же недостаточный. При всём уважении к Селестии и этому миру, даже Дэйбрейкер и Найтмер Мун с которыми я могу подружиться, но ради них я не был готов на вечное заточение. Я это решил ещё в будущем и не собирался менять изначальное решение. Как в кодексе «Бусидо» выбирая два пути я выбирал тот, что ведёт к смерти. К сожалению, не только моей смерти, крылорожки с необычными глазами в этом варианте тоже могут считать себя мёртвыми, но я их пока знал лишь с плохой стороны так что не особо жалел. Да и вообще, я в воспоминаниях о будущем убил стольких копытных что просто не мог не получить некое пренебрежение к их жизням. Нет, я всё равно считал их «братьями по разуму» и отнюдь не получал удовольствия отправляя их «на райские луга», но не могу сказать что жизни пони были для меня равноценны человеческим жизням.

Зря я так подумал. Гармония, ухватившись за эту мысль рассказала и показала ещё несколько подробностей будущего в котором я остаюсь в живых:

— Если ты так относишься к жизням людей и пони, то ничего не мешает самому начать призывы. Ты можешь создать свою «Роту Террора».

— Такое точно не хочу создавать.

— То есть не роту, а коалицию. Коалицию Сил Самообороны, сокращённо – КСС.

— Чего?

— Ты сможешь вместо принцесс призвать тех «призраков-террористов», но не отдавать им приказа устраивать зачистки. Вместо этого ты можешь приказать им остаться в Сталлионграде и заняться работами на благо этого города. Призраки могут создать и вступить в КСС, могут заняться восстановлением города после обыска, устроенного принцессами, а могут просто начать вести мирную жизнь. Если же что-то случится, ты всегда можешь сказать кодовое слово или применить свои силы аликорна. С тем, кто способен создавать жизнь и контролировать эволюцию никто не станет спорить. Но совсем плохого не должно случится – те «призраки» были хорошими людьми.

— «Совсем плохого», — повторил я слова Гармонии, намеренно мерзким голосом. — И что же просто плохое должно случится что мне придётся разгребать?

— В теории твоё вмешательство необязательно, но я не могу чётко предвидеть будущее с участием «призраков». Человеческий фактор слишком непредсказуем, но есть некие соображения, — далее Гармония, вновь засветив своим отростком показала вариант этого призрачного будущего.

В этом будущем какой-то земной пони в одежде с «шевронами зонтика» и самодельным АК на перевес стоял напротив танка Т-90. Далее рядом в неяркой телепортационной вспышке появился мой образ. Земной пони с радостной улыбкой «отдал честь», а после обратился к серому аликорну:

— О… сам Грей. Наш спаситель.

Мой же образ был наигранно серьезен, когда обращался к призраку в шкуре земного:

— Скажи ка мне боец, сколько в твоём взводе солдат?

— Двадцать восемь.

— Сколько из них «одержимых»?

— Четверо, вместе с мной.

— А сколько у вас в роте солдат?

— Сотня. Большинство из местных.

— А сколько в роте танков?

— Десять, товарищ Грей.

— А в полку.

— Пятьдесят, — улыбаясь ответил земной.

— Эх… — глубоко вздохнув, ответил мой образ. — Ты только что ты мне все тайны раскрыл. Я ежели я шпион, замаскированный под вашего Грея? Вдруг я Кризалис…

— Ах ты шпион проклятый!!! – перебив меня крикнул земной пони, одновременно вскидывая автомат. Далее короткая очередь и серый аликорн падает словив десяток маслин. Земной пони, потыкав тело кожистокрылого ставит оружие на предохранитель, после чего произносит: — Ах шпион шпион, а как на нашего Грея похож.

Но тут случается неожиданное. Труп неожиданно встаёт и довольно технично обезвреживает копытного с автоматом. Далее аликорн прижимает пони к броне танка, забирает у него автомат и наводит ствол на его бывшего владельца. Земной же смотря на это в ужасе не находит что сказать смирившись с участью расстрела, но аликорн не нажимает на курок. Он просто брезгливо отбросил АК, после чего произнеся «идиот» расправил крылья и улетел под облака.

— Это какое-то слишком дальнее будущее, — сказал я Гармонии, когда сюжет закончился.

— Тебе ведь не нравилось что тебя «мариновали»… но ладно, покажу с начала, — улыбаясь ответила фиолетовая копытная после чего вновь показала вариант будущего.

Судя по увиденному после обыска принцесс, Сталлионград был немногим лучше Сталинграда после немецкой бомбёжки. Преувеличение, но есть что преувеличивать. Количество уцелевших зданий можно было считать по пальцам рук фрезеровщика. Одним их этих зданий был спортивный комплекс с бассейном. В бассейне не было воды, зато было множество коек с лежащими на них пони и редкими грифонами; в одном из птицельвов узнавался тот светло-синий грифон что в альтернативном будущем убил моего полосатого друга и исполосовал Лиру. В следующую секунду на вышке этого бассейна в телепортационной вспышке появилась моя аликорнья тушка, резко приковав к себе внимание. Гармония показывала без звука, но, судя по всему, используя вышку как трибуну я читал «призракам» некую мотивационную речь, которую те воспринимали с большим энтузиазмом. Честно говоря, мне тогда тоже захотелось послушать чего-то мотивационно и узнать изменился ли у меня навык «красноречие». Гармония исполнила моё желание включив звук, и я убедился – навык не изменился:

— Товарищи, ситуация революционная! – наигранно картавя говорил кожистокрылый аликорн. — Вчера было рано, завтра будет поздно, сегодня не то ни сё! Верхи не могут, низы не хотят, а демографию поднимать надо! Нас мало, но мы должны это исправить так что в связи с ситуацией я принял решения используя свои призрачно-аликорньи возможности увеличить детородный возраст у женщин!

— И детородный орган у мужчин! – крикнул какой-то единорог из толпы. Аликорн же продолжал красноречить:

— Власть – призракам, хрен – голодным! Времени на раскачку нет! Мы должны восстановить почту, радио, телеграф всё остальное что разнесли принцессы-монархистки!

— Это ещё Маркс в Капитале писал! – крикнул из толпы ночной пегас.

— Вам батенька нужно не Капитал читать, — ответил мышекрылому стоящий сверху кожистокрылый, — а о материнском капитале думать. Улучшение демографии – это каждодневный тяжёлый пятиминутный труд!

— Урааа!!! – ликовала толпа.

— Наши законы выше общеэквестрийских! Не дадим принцессам-держимордам командовать нами!

— У нас своё мордодержавие!

— Важнейшее из искусств это искусство удержания власти! Мы возьмём власть всерьёз и надолго!

— Спасибо нашему великому вождю!

— Благодарить нужно не меня, а политических проституток — товарищей Дэйбрейкер и Найтмер Мун!

Далее Гармония сменила кадр показывая, как «призраки» вместе с обычными жителями города занимаются его восстановлением. Снова смена кадра и теперь я вижу, как «призраки» переехав из бассейна в дышащий на ладан жилой дом гордо выстроились в ряд перед серым кожистокрылым аликорном. То, что случилось потом Гармония показала уже со звуком.

Мы рождены чтоб сказку сделать былью,
Чтоб заработал наш водопровод.
И хоть нам ЖЭК давно подрезал крылья,
Любой ремонт осилит наш народ.
Всё выше и выше запросы у наших жильцов,
И если починим мы крышу,
То выполним волю отцов!

Это было сильно. Обычно это я пел сомнительные с интеллектуальной точки зрения песни, а тут их пели уже мне. Это было так… трогательно.

Следующая смена кадров показывала панораму города со странным названием – то, как он постепенно менялся. Как восстанавливались дома, дороги, заводы. Как на его улицах появлялись новые цветные лица и совсем не цветные танки. Как повсюду появлялись флаги и рекламные щиты с изображением бело-красного зонтика и другого рода агитация. Особенно выделялся огромный плакат с профилями Дэйбрейкер, Найтмер Мун и меня; явное подражательство (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6d/Marx_Engels_Lenin.svg). Усиливал эффект другие плакаты с псевдосоветскими логунгами. «Отдай свой труд отчизне, пока ещё при жизни», «Вся власть советам Грея Стоуна»… Смешно.

— И где же здесь «плохое»? – спросил я, не веря в такое будущее.

Действительно всё выглядело слишком благополучно. Призраки из «Роты Террора» без ненависти к символу корпорации зла и призракам иного мира – в это ещё могу поверить, но не в то, что порождений худших черт принцесс смогут мирно жить в этом городе и даже снискать у его жителей уважение. Дейбрейкер с Найтмер в теории ведь должны быть больными на всю голову. Как…

Не успел я мысленно сформировать вопрос как Гармония показала, как я должен перевоспитывать злобных крылорожек. На этой картине Найтмер Мун лежала в крайне неестественной позе. Её язык был высунут как у собаки, которую сбила машина, а глаза смотрели в разные стороны. Чёрная шкура приобрела множество красных полосок и пятен, а звёздная эфирная грива и хвост, перестав развиваться, просто лежали подобно растёкшимся кляксам. В таком виде Ночной Кошмар наблюдала за тем, как я приводил её «сестру» в похожий вид. Лёжа на спине, Дейбрейкер не могла встать из-за прижимающей её моей серой тушки которая похоже была «имунна» к пламени из которого состояла её хвост и грива; даже одежда не обгорела. Прижав Дейбрейкер я на этом не остановился, нанося пламенной копытной удар за ударом. Та даже не сопротивлялась лишь пустив скромную слезу, которая правда быстро испарилась из-за пламени.

Неоднозначные были впечатления от увиденного. С одной стороны эти дуры заслуживали чтобы им по балде надавали (от принцесс им передалась надменность и надо было показать, что им тоже могут навалять), но с другой – я избивал беззащитных «дам». Конечно эти «дамы», что по местным меркам считаются богами, были бы сами не прочь избивать беззащитных и вряд ли их возможно перевоспитать не применяя силу, но всё равно увиденное мне не понравилось; хотя что-то подсказывало что если бы Гармония показала как я их убиваю методом которым Дейбрейкер убивала Отема, то впечатление бы было иным.

Далее Гармония показала, как эти крылорожки склоняются передо мной в поклоне, потом лезут ласкаться, далее с зубастыми улыбками общаются с «призраками» и прочими жителями Сталлионграда и наконец мирятся с принцессами.

Последнее хотя и было трогательно, но я попросил Гармонию сменить кадры на «другую сторону медали». Гармония исполнила просьбу показав, что «призраки» не останутся в пределах закрытого города и для обычных пони их появление будет не только благом.

Гармония показала огромную сцену перед дворцом Кантерлота на котором пела песню бело-чёрная пегаска с чёлкой, скрывающей глаза. Вскоре из огромной толпы зрителей на сцену вышла группа «пони-призраков» и грубо скинув певицу забрали её микрофон, далее тоже сделали с музыкантами (узнал среди них Октавию Мелоди) и их инструментами. Далее фальшивя ноты «призраки» заиграли известную каждому русскому мелодию, а светло-синий грифон запел довольно странную интерпретацию песни про зайцев:

Посреди большой и дремучей копытных страны,
Где из каждого камня можно алмазы добывать,
Призраки мы, свой народ попросили,
Поработать перед смертью дольше лет на пять.
Поймите одно, за вас решено,
И не надо нам подписи нести,
Хоть вам не смешно, а нам всё равно,
С пониманием просьба отнестись.
А призрак наш Грей, вновь сидит в жёлтом доме,
Найтмер с Дэйбрекер улетели выше гор,
Ну а мы тихо ржём подгребая ден знаки,
Ведь Грей на всё на это положил прибор.
Ему всё равно всем всё — всё равно,
И поэтому мы смелей чем вы,
А вы просто чмо, на глазу бельмо,
Удобрение вы для трын-травы.

Далее Гармония показала что упоминание «жёлтого дома» было не метафорой. Был показан расположенный на площади Сталлионграда некий огромный экран перед которым собралась толпа его копытных жителей, слушая обращавшуюся с экрана ведущую земную пони:

— Призраки и пони. Дорогие сограждане. Через несколько минут мы будем передавать обращение нашего всемилостивейшего спасителя к его ничтожным подданным. Обращение будет передаваться в прямом эфире из центральной клинической психиатрической больницы где наш обожаемый спаситель находится на излечении.

Гармония не стала подробно останавливаться на этой речи. Она просто показала, что я действительно был у микрофона в комнате с мягкими стенами, будучи одетым в смирительную рубашку и осовремененную двуголку.

— Ну… хотя бы тоталитаризма не будет, — отметил я пытаясь видеть ситуацию с хорошей стороны. Хотя, честно говоря, мне не что люди, сознания которых я призвал в этот мир так относились к местным и ко мне в частности. Гармония же, прочитав мои мысли отметила, что всё не так просто:

— Уверяю, если ты останешься в этом мире то ни один виновный не уйдёт от твоего справедливого наказания, и эти виновные будут рады принять от тебя кару. В противном случае Найтмер Мун обеспечит кошмары как во сне, так и наяву, да и Дайбрейкер будет рада изжарить любого, на кого ты укажешь.

Я вновь поёжился, вспоминая как огненногривая убивала Отема Лифа. Страшно представить, что есть такое будущее, в котором я буду указывать этой пироманьячке о ком нужно «позаботится». Вновь прочитав мои мысли, Гармония ответила на незаданный вопрос:

— Призраки будут знать, что в новой жизни самое «страшное» наказание, какое им грозит это даже не кошмары Найтмер и пламя Дэйбрейкер — это если ты их посадишь на кол, на пятнадцати сотках на пятнадцать суток. Конечно, умирая таким образом они будут страшно страдать, но осознание что в любом случае ты рано или поздно вновь призовёшь их в наш мир даст своего рода иллюзию безнаказанности и бессмертия. Зная, что в любом случае ты их воскресишь они даже под страхом смерти могут не удержаться от соблазна зло пошутить над местными или мелко похулиганить. Но уверяю, все эти люди заслуживают второго третьего и десятого воскрешения. Те, кого убивали ночные пегасы – вот кто даже на Земле не заслуживал жизни.

— То есть Чернильница уже распорядилась кто должен жить, а кто нет? – спросил я наигранно осуждающим голосом.

— Нет, что ты! — резко ответила Гармония. — Просто те люди знают историю о призраках, и их кандидатура носит рекомендательный характер. Ты сможешь сам распоряжаться кого призывать, а кого нет.

В подтверждение своих слов Гармония вновь показала вариант будущего. На показанном изображении был некий рынок. Далее изображение сосредоточилось на двух прилавках. За одним сидел крупный (прямо тяжеловоз) земной пони светло-коричневой расцветки. За другим прилавком был какой-то «сморщенный» пепельно-серый единорог с необычной взбаламученной причёской. Не сразу я узнал в этих образах известных в прошлом людей, благо песня, которую они спели рассказывала кого я на призывал в этот мир в этом варианте будущего. Пели по очереди, но начал петь земной:

Купите бублички, гоните рублички,
Купите что нибудь да поскорей,
Вот папиросы вам от Ломоносова, (пел земной пони)
Продаст вам памперсы Альберт Эйнштейн. (пел странный единорог)
Ещё недавно мы считались главными,
Эйнштейн в физике а я везде,
И вот теперь со всей — наукой славною,
Мы оказалися в большой пи... беде.
Теперь на рынке мы торгуем шпильками,
И относительно — проблемы нет, («относительно» от единорога звучало двусмысленно)
А рядом ваннами, биде и кранами,
Торгует архи мудрый Архимед.
А сэр Исаак Ньютон неделю гнал вагон,
Гнилые яблоки продать он вёз,
Но груз его пропал — состав на рельсах встал,
Но Черепанов продал паровоз.
Учёный Винер торгует винами,
И бор-машинами торгует Бор,
А Пифагор нахал, свои штаны продал,
Хоть это самопал а не Диор.
Тут Диоген торгует бочками,
Сократ грибочками по пять рублей,
Короче мучимся но всё же крутимся,
Как говорит наш дворник Галилей.
Но времена пройдут, науки процветут,
И мы покинем адский наш базар,
В лабораториях-аудиториях,
Проявим полностью свой божий дар.
Коллегам скажем мы....
Купите бублички, купите памперсы для ваших дел,
Что значит "старые"?! Щас вдарю я!
Интеллигент! Ещё очки одел!

— Чего-то не нравится мне такое будущее, — заметил я. Шутка ли – призывать учёных чтобы устроить им ад в который в моё время учёные часто попадали ещё при жизни. — Призывы вообще обязательны? Может лучше, чтобы мёртвые оставались мёртвыми?

— Я за жизнь, — ответила Гармония, — но тебя никто не будет заставлять что-то делать. Если хочешь отказаться от призывов, то пожалуйста. Если не хочешь спасти Найтмер и Дэйбрейкер то никто не будет заставлять. Даже использование способностей призрака аликорна и полагающееся при этом почитание, в твоём случае совсем необязательно, вот только нужна ли тебе такая жизнь?

И как всегда свои слова Гармония подтвердила визуально. Она показала, как крупный серый кожистокрылый аликорн одетый в откровенно бомжовский балахон из мешковины побирается на вокзале Мейнхетена. Естественно, без песен не обошлось. Играя на какой-то старой гармони мой образ запел классическую нищенскую песню:

Меня все обижают,
И бьют средь бела дня,
Всего меня лишают,
Что было у меня.
То обворуют воры,
То навредят враги,
Лишив меня опоры,
Моей родной ноги.
(Вообще-то все ноги у моего образа были на месте, но чего не ляпнешь для рифмы)
Украли безвозвратно
И деньги и жильё,
Верните всё обратно,
Отдайте мне моё.
Украли два сервиза
Джинсовые штаны,
Японский телевизор
И коврик со стены.
Квартиру, сбереженья,
Собаку и жену,
Почёт и уваженье
И бывшую страну.
Украсть готовы даже
Исподнее бельё,
Отдайте всё обратно,
Верните мне моё.

Жалостливая была песня, вот только слушатели не спешили бросать мне свои золотые битсы. Дело даже не в том, что поньки не были дураками чтобы милостыню подавать, просто слушая меня они держались на почтительном расстоянии боясь подходить. Облик крупного серого кожистокрылого аликорна казался им угрожающим. Может они бы и бросили мне монету, но боялись подойти, однако и расходится не спешили. Учитывая в этом мире аликорны у местных считаются богами копытные внимали каждое моё слово и наверняка были в недоумении что представитель данного подвида побирается на вокзале.

Уверен, что если бы я им что-то приказал, то они бы это выполнили. Приказал бы отдать все свои деньги они бы их отдали, попросил бы «приютить бедного сироту» они бы впустили мою серую тушку в свои дома. Приказал бы привести своих деток чтобы я их за ужином скушал, пуская слезу они бы и это сделали, вот только я молчал. Спев свою песню, я только смотрел на толпу вокруг себя своим самым добрым взглядом, лишь в один момент неосторожно улыбнулся во все зубы что вызвало у толпы оторопь, но далее не скалился.

Неловкую паузу прервала белая пегаска которая выйдя вперёд неожиданно засветившись жёлтым светом приняла облик величественного белого аликорна. Толпа вокруг тут же припала мордами в пол склонившись перед Селестией, но та не обращала на это никакого внимания. Всё её внимание было сосредоточено на мне.

Гармония показывала этом момент без звука, но судя по доброй улыбке Селестии и её демонстрации крупного мешочка с золотыми монетами она предлагала мне лучшие условия жизни чем бродяжничество, а если мне не по душе жизнь с ней во дворце, то хотя бы она обеспечит меня деньгами. Я же на это ответил злобным взглядом и исходящей от меня аурой холода. Вокруг моих копытц образовался иней, вскоре этот белая наледь исходя от меня стала распространятся по всему вокзалу. Припавшие к полу пони ощутив жгучий холод в панике разбежались, Селестия же сделав шаг назад поёжилась показывая, что солнцелошадь совсем не любит холод. На этом Гармония прекратила показ.

— Хоть бы одну монету бросили, — сказал я Гармонии вспоминая показанное. — Вроде пел достаточно жалостливо чтобы они начали жалеть меня больше чем свои деньги и за время нищенства я привык хорошо питаться.

— Они знали, что аликорны не нуждаются в еде, — пояснила Гармония, — и не бросали монет из-за банального страха. Издали бросать боялись, опасаясь что в тебя попадут, а подходить боялись из-за твоего облика.

— Надо было сказать, что не кусаюсь?

— Неудачный сарказм. Пойми правильно, для пони ты выглядишь примерно, как человечный образ Селестии для тебя, с поправкой на другую гендерную группу, отсутствие королевской величественности, но при наличии демонических черт. Нет, пони привыкнут, но первое время ты бы для них выглядел как демон их самых тёмных глубин Тартара. Лишь Селестия нормально к тебе отнеслась, однако ты не принял её предложение и даже метафорично показал холод в своём сердце напугав принцессу. Поверь, ёжилась Селестия не только от холода.

— И вот ты предлагаешь, чтобы я в таком виде предстал перед принцессами и её подданными? Не боишься, что они среагируют слегка неадекватно?

— Я знаю, как они среагируют, — ответила Гармония, вновь наглядно показав будущее.

В этот раз будущее происходило в тронном зале дворца принцесс в котором сами принцессы в страхе обнимали крыльями и передними ножками обнимали шестерых копытных элементов гармонии. Несостоявшиеся министерки тоже были с опущенными ушками и выражением ужаса в больших глазах. Причиной этого ужаса был мой образ, только в этот раз он выглядел отнюдь не дружелюбно. Смотря на принцесс-аликорнов и шестерых пони других подвидов злобным взглядом призрак-аликорн произнёс цитату достойную любителя айфонов Медведева, который что не говорит всё в граните отливается:

— Я вас проглочу проглочу, не помилую! Запытаю, убью, изнасилую!

— Ты на что намекаешь!? – грубо спросил я у Гармонии которая поспешно прервала показ. — Что я с ними буду…

— Не исключено, — ответила живущая в дереве.

— Чего!? – возмущённо спросил я, но продолжил, не дав ответить: — Та что с вами не так!? В будущем об меня тёрлись и в промежность били! В этом времени уже вдарили, а ты показываешь, что сам буду тереться! Разум мне перестроили!?

— Нет! Что ты…

— Значит будешь на меня влиять как на всех остальных!?

— Нет!!! – крикнула Гармония, топнув копытцем. Топот прозвучал неожиданно громко, вся пещера содрогнулась, даже сталактиты попадали. Поняв, что завладела моим вниманием далее Гармония говорила более спокойно: — Ненужно понимать увиденное слишком буквально. Я не показываю будущее, я показываю его возможные варианты, да и в этом варианте ты ничего плохого не делал. Шутить над тем, что пони будут первое время тебя бояться, не зазорно. Уж нам обоим точно известно, что ты не снизойдёшь до пыток, убийств и тем более насилия. Если ты и добьёшься от кого-то любви, то исключительно честным путём.

В подтверждение своих слов Гармония показала статичную картинку прямо противоположную по смыслу тому, что показывала ранее. Там шестеро несостоявшихся министерок и принцессы аликорны облепили меня своими цветными тушками в радостных объятиях. Я в ответ тоже отвечал нежными обнимашками насколько позволял размах крыльев. До чего тошнотворное зрелище.

— Ты ведь понимаешь, что имел ввиду, — сказал я Гармонии совсем не вопросительным тоном. — Если я останусь в этом мире будучи в шкуре аликорна, которые не стареют, и в этом мире передо мной не будет стоять задачи с боями прорываться через героев, я обрету мирную жизнь, то неизбежно рано или поздно переступлю через себя и стану заниматься с местными тем, чем со мной хотела заняться Беатрикс. Ты уж прости, но у меня не настолько прогрессивные взгляды.

— Всё изменится…

— Я не хочу таких перемен! Это равносильно… Даже не знаю с чем сравнить… Когда ты нормальный, но точно знаешь, что станешь тем кого… презираешь. С ума сойду!

— Это вряд ли.

— Да что ты говоришь, а разве Чернильница не сошла? – судя по изменившемуся выражению морды Гармонии мой вопрос застал врасплох. — Она ведь провела в этом мире своих фантазий тысячелетия и будучи всемогущей всё равно выбрала возможность покинуть мир собственных грёз. Думаешь со мной будет по-другому? Конечно будет, я ведь не смогу этот мир покинуть ни через тысячелетия ни через миллионы лет.

— Справедливости ради отмечу, что если наш мир тебе и надоест, то точно лишь спустя тысячелетие. Просто ты не учитываешь один нюанс – тебе необязательно нужно жить в шкуре копытного, как и тем, кто захочет тебя полюбить необязательно ходить на четырёх ногах. В твоей власти будет менять физическую оболочку живых существ. Проще говоря – ты можешь быть кем угодно. Если ты осознаёшь себя человеком, то сможешь не только во сне ощутить привычное прямохождение. Если не желаешь заниматься этим с придуманными Лорен существами, то сможешь придать им человечный облик. Вспомни, как Селестия представляла свой человечный образ, — я вспомнил и поёжился, — похожий образ будет и у Дейбрейкер с Найтмер Мун. У каждого обитателя нашего мира есть своя человечная сторона, которую ты сможешь раскрыть силой магии призрака-аликорна и к каждой временно обращённой ты сможешь найти подход. Если тебе и надоест такая жизнь, то точно спустя тысячелетия.

Вот тут Гармония использовала всем аргументам аргумент… хотя больше подойдёт термин соблазн. Человечный образ Селестии конечно меня не слабо пугал, но лишь потому, что эта баба была не в моей весовой категории; казалось будто она может ковырялками смять череп как пустую алюминиевую банку. В остальном же… до чего же она была прекрасна. Конечно, нормальным мужикам нравятся милые хрупкие дамы, но любой бы кто увидел человечный образ Селестии согласился, что хорошая физическая развитость нисколько не убавляет, а даже наоборот добавляет красоты. Селестия… Эта двух с лишним метровая культуристка… Какая женщина, мне б такую. И я могу заслужить её дружбу, после чего мы станем по-настоящему близки, вот только чем я заслужу такое счастье? Тем, что избавлю её от второй пироманьячной личности? Тем, что расскажу ей, что надо не делать, чтобы избежать «Возрождения Эквестрии»? Конечно Селестия будет мне за это благодарна, но всё же — это не тот подвиг которым можно заслужить с ней близость, а чтобы заслужить её расположение определённо нужно совершить какой-то подвиг. Прыгнуть под танк или лечь грудью на амбразуру. Господи, какая у неё грудь – настоящая амбразура, так и хочется лечь. Хотя какая амбразура, не лучшее сравнение (хотя лечь всё равно хочется)… Два пушечных ядра…

В шкуре пони щас живу я,
За это время я отвык от женщин но…
Такие формы не заметить,
Сложным сложно сложным сложно сложным сложно!

— Да, — согласился я, — с такой компанией вечность можно будет провести, но вот что насчёт всех остальных?

— Пони или людей которых ты призовешь? – спросила Гармония.

— И тех и тех.

— Пони будут счастливы уделить тебе внимание, да и прочим призракам, если они проявят к ним соответствующее уважение. Призраки же тоже будут не обязаны проводить вечность на четвереньках, так как ты тоже сможешь придавать человечный облик.

— И они тоже будут…

— Скажу так, — перебила Гармония, — принцессы перед ними раздеваться не будут, но если нужно, «всем покажут».

— В смысле рёбра пересчитают?

— Разумеется. Особенно отличатся Дейбрейкер с Найтмер, порой они будут скучать по хорошей драке, но чаще всё же тебе придётся объяснять, что власть в нашем мире тоталитарная и за нарушение порядков будет заслуженное наказание. Если они решат что им достался мир, в котором вольны делать что и с кем угодно, то им серьезно достанется.

В подтверждение слов Гармония показала, как мой образ избивает какого-то жёлтого пегаса, произнося при этом всем знакомые слова про собственность и её расхищение (https://youtu.be/JyUM7UPsOmA).

Вот такое будущее мне нравилось. Никакой глобальной войны, никаких тайн, в кои-то веки я буду главным и никто не будет мне приказывать, и самое главное – вновь почувствую радость прямохождения, а также удовлетворения своего основного инстинкта; и не только того который за покушать. Провести вечность в панамке на дамке, разве вменяемый станет отказываться от какой судьбы? Вопрос риторический вот только…

— Неужели думаешь, что я на это поддамся?

— О чём ты? – удивлённо спросила Гармония.

— Царствование предлагаешь, принцессами соблазняешь, — ответил я, вспоминая момент из советской классики (https://youtu.be/n4hJLFsAvxs). — Не поддамся я.

— Неужели ещё не догадался, ещё в будущем ты прошёл все проверки. Общаясь с Трикси и прочими оказывающими тебе знаки внимания ты прошёл проверку на нравственность. Заполучив силы призрака-аликорна, прошёл «испытание властью» и поверь – никакого подвоха не было. Ты бы мог вечность провести в том мире укрывая его своим зонтом, но видя такое будущее, предпочёл сдержать слово данное Вельвет, Селестии и Дискорду, даже не будучи элементом верности или честности. Да что я распинаюсь, на тебе элемент доброты сработал!

— Не сразу, — заметил я.

— Но сработал! Он бы не принял того кому чуждо добро или присуще в искаженной форме как у Литлпип! Ты можешь принести это добро в наш мир и получить за это соответствующую награду! Конечно цена тоже будет велика, но…

— Возвращение на Землю.

— Невозможно!!! Но… тебе ведь и не нужно возвращаться. Ты ведь видел что прошлое на Земле уже изменено.

— Да – это так. Я был рад увиденному. Осталось только предотвратить будущее этого мира и вместо «награды» получить наказание.

— Тупой лоботомит… Ну почему тебе всё в лоб нужно объяснять!? Неужели непонятно что Лорен выбрала именно тебя из-за твоей воли к жизни. Селестия тебе в будущем это прямо говорила! А теперь, когда в настоящем есть шанс на будущее, в котором тебе ничто не будет угрожать ты желаешь пойти по пути саморазрушения!.. Желаешь понести наказание за будущее, которое не наступит!

— Я убил безоружного Эпплснека и должен буду сделать тоже с ночными пегасами. Разве этого мало?

— Они — нехорошие пони. Их смерть – минимальная цена за жизнь всех остальных. Ты недолжен, винить себя за желание убить гвардию насильников-убийц и тем более мёртвого несостоявшегося «героя пустоши».

— Хватит мне мозги полоскать! Я убил невиновного! Пускай в будущем он бы и убил даже больше народу, чем я, и мои друзья вместе взятые, но это ничего не меняет. Я не собираюсь равнодушно относится к тому, что совершил и тому, что помню о будущем только потому, что так было необходимо и дерьмо случается!

— Нет, это ты прекрати себе мозги промывать!

— Тут и промывать ненужно. Очевидно, ведь что ты подводишь к мысли, что я победил, а победителей не судят. По такой логике можно и «героев пустоши» оправдать ведь они тоже победили. Я и прочие «призраки» не признали такую победу.

— Победителей не судят… А знаешь ещё кого не судят – умственноотсталых. Речь идёт не только о тебе, а о принцессах, призраках, всех пони и вообще всём нашем мире! Если ты погибнешь, то все жертвы будут напрасны! Пускай ты предотвратишь худший вариант будущего, но не причину, по которой принцессы решат уничтожить моё дерево! Они считали, что своим излучением я держу их подданных и их самих в рабстве, а та гармония, что я несу – фальшивая. Горько это признавать, но они правы. Даже если принцессы передумают игнорировать пророчества Лорен гармония так и останется фальшивой. Чтобы это изменить нашему миру нужно лишь немного человеческого фактора. Один призрак-аликорн и сотня обычных призраков дадут нашему миру прогресс, от которого у принцесс будет энурез.

— А как же…

— Как говорила Лорен: Жить нужно в Хайфе. Ты не просто спасёшь наш мир от фантазий Kkat, ты дашь нашему миру новую подлинную гармонию, в которой сам будешь счастлив жить; даже лоботомию себе вылечишь.

— А я тупее от этого не стану? – задал я резонный вопрос.

— Это невозможно, — уверенным голосом ответила Гармония, но тут же спохватилась: — То есть… не в том смысле! Изменится ты сможешь только в лучшую сторону! Деградация исключена! Тоже справедливо и для всего нашего мира, в котором будет свой призрак-аликорн. Представь себе мир, в котором ни будет ни бомжей, ни лежащих хромых, ни орущих котов, ни бешеных собак! Мальчишки не будут дёргать девочек за косички! Мужчины перестанут ругаться в присутствии женщин, а женщины в присутствии мужчин! Перестанут воровать мебель, а сдачу будут отдавать до копейки! Кошелёк уроненный на улице будет лежать день, два, три!.. Неделю будет лежать и его никто не подберёт, кроме того кто его потерял! И всё это будет возможно и без излучения моего дерева!

Тут Гармония сделала паузу, в которой наигранно отдышалась. В воздухе она не нуждалась так что это точно была показуха, однако, эмоции, которые проявлял этот искусственный интеллект точно были настоящими, насколько это вообще возможно для искусственного интеллекта. Когда эти эмоции малость успокоились Гармония продолжила уже нормальным тоном:

— Также не забывай про тех, кто нуждается в твоей помощи. Селестия и Луна, Дэйбрейкер и Найтмер Мун, призраки из «роты террора», убитый тобой Эпплснек, даже Темпест – все нуждаются в твоей помощи.

— Что ещё за Темпест? – спросил я, услышав незнакомое имя.

— Та единорожка со сломанным рогом у которой ты сумки отобрал, — улыбаясь ответила Гармония. — В своё время ты сможешь самолично починить или хотя бы поспособствовать починке её рога, за что она будет безмерно благодарна.

— Только за то, что я её от мишек спас она скорее мне вновь рёбра пересчитает, — ответил я, вспоминая наш «спарринг», — и ниже пояса ударит, — тут вспомнил момент членовредительства.

— «Мишки» бы её не убили, — тут Гармония говорила без улыбки, — в любом случае она бы спаслась, но и отомстить урсам бы не смогла. Испортив её охоту в берлоге, ты совершенно не повлиял на её судьбу.

— То есть, надо было мимо пройти?

— Вовсе нет! Ты правильно поступил и лишний раз доказал, что достоин был носить «элемент доброты», только весь смысл был не в испорченной охоте на звёздных медведей, а в охотничьем снаряжении, которое ты отобрал.

Я покосился на лежащие рядом сумки, наполненные сферами с неизвестным газом который, превращает органику в обсидиан. Тут же появился вопрос на их счёт, но Гармония меня опередила:

— Боюсь я не могу сказать против кого ты их должен использовать, скажу лишь что… Береги их. Эти бомбы спасут тебе жизнь сыграв важную роль в изменении будущего и спасении Кантерлота. Жаль только, что… — Гармония замялась, — не узнает правду… Никакая жертва не бывает напрасной. Ни одна цена не может быть слишком велика.

Последнее как-то жутко звучало, но раз Гармония не хочет, чтобы я тратил бомбы то ладно – так и поступлю и буду их использовать только в самом крайнем случае. Хотя перспектива закидать ночных пегасов этими сферами, а после разбить их статуи сулила лёгкую победу, но нет значит нет. Всё-таки лёгкая победа мне и не нужна, да я и не привык чтобы когда-то что-то давалось легко. В будущем каждый бой был как «последний и решительный», даже помощь духа хаоса не всегда помогала. Кстати, насчёт Дискорда:

— Зайдя в лес я слышал голос в голове, шутивший как травка будет щекотать мне пузико, а после меня ударом в ребро опрокинут в землю и глину. Это был Дискорд? – спросил я у Гармонии.

—Боюсь я не знаю ответ. В тот момент всё моё внимание было на Эпплузе , принцессах и ночных пегасах. В лесу бы с тобой ничего не случилось… ну только если в болото гидры бы забрёл, но это было невозможно. В остальном обитатели Вечносвободного леса относительно мирные существа, главное только не забредать на их территории. У меня как раз в памяти проигрывается твоя встреча с мантикорой…

— Дискорд??? – переспросил я более настойчиво.

— Может быть это и был он, но не уверена. Он ведь сейчас в кантерлотском саду а не на Луне, но возможно он и в таких условиях смог найти брешь в твоём разуме. Боюсь представить каких сил это ему стоило, так что не думаю, что ты вновь его услышишь, чего не могу сказать о себе. У меня тоже есть возможность транслировать речь в твой разум, но мне не нравится такого рода общение, так что если и услышишь голос в голове, то только в самом крайнем случае.

— Ладно, услышал достаточно, — ответил я, встав и начав застёгивать сумки. — Благодарю за гостеприимство, хоть то, как ты меня встретила — не оценил. Извиняй если что не так…

— Ты куда собрался?!

— В Кантерлот, немце… то есть ночных пегасов бить.

— Но… неужели ты так и не понял, что недолжен умирать? Все эти намёки… Игра на выживание? Перед тобой как перед Эпплснеком стоит выбор между жизнью и смертью, и ты повторяешь его ошибку!

— Выбор был сделан ещё в будущем. Я дал обещание Вельвет Ремеди, Селестии, своим друзьям и даже Дискорду…

— Дискорд никогда не бывает серьёзен, а остальные не хотели твоей смерти! Селестия буквально отдала тебе свою душу, а твои друзья были готовы умереть от твоих рук чтобы ты выжил!

— Так я и выжил. Я настоящий ведь не погиб от взрыва и прожил спокойную жизнь, не подозревая о призраках иного мира.

— «Ты настоящий» – совсем другая личность со своими воспоминаниями! Его судьба совершенно не влияет на наш мир, и ты не обязан… — Гармония опустив уши склонила голову, — ты никому ничем не обязан и никто не будет тебя заставлять, но всё же попрошу задержаться в моей пещере.

— Хочешь ещё что-то рассказать?

— Да – есть один нюанс. Не забывай, что после убийства Эпплснека «Ночная Гвардия» на ушах стоит, да и то, как ты вместе с Темпест разбудил звёздных медведей не прошло незаметно. Темпест уже успела скрыться и ей ничего не угрожает, а вот насчёт тебя – отнюдь. Гвардейцы быстро сопоставили факты и знают, что совершивший убийство хотел оказаться в Понивиле и лишь их остановка состава помешала его планам. Они догадываются что этот убийца скрылся в Вечносвободном лесу и может именно он и разбудил звёздных медведей. Они с трудом верят, что кто-то мог выжить после такой встречи, но на всякий случай разместили свой отряд в Понивиле, так что если ты прямо сейчас туда войдёшь, то тебя ждёт засада.

— Моей целью является Кантерлот, — уточнил я, сам начиная применять дундуктивный метод.

— Вот только летать ты не умеешь, а если пойдёшь туда пешком, то гарантированно будешь обнаружен патрулём гвардии. Единственный способ попасть в Кантерлот незаметно, будут очередные прятки в поезде. Пробравшись в город на границе леса, ты сможешь занять место в любом из многочисленных составов что ходят между Понивилем и городом на горе, вот только пресловутая гвардия… Идти в Понивиль сразу же после наведённого тобой шума будет равносильно самоубийству. Просто дождись пока всё успокоится. Уверяю это долго не продлится и за одни сутки в моей пещере у тебя не успеют проснутся новые способности.

— Опасаешься, что я повстречаю мышекрылых… Я ведь здесь затем чтобы их уничтожить, так что это не они на меня засаду устроили, это я уничтожу их в их же ловушке.

— Амбициозно, но глупо, — логично пояснила Гармония. — Гвардейцы готовы к встрече с тобой. Разумнее действовать атакуя с неожиданной стороны и поверь – они не ожидают что на них нападут в их же логове. В противном случае… Тебя убьют с особой жестокостью.

— Будто тебя волнует то, как я погибну.

— Представь себе – да. Я не хочу твоей смерти, но если уж ты выбрал путь самоубийства, то не растягивай это «удовольствие». Мне не чужд гуманизм, и я не желаю, чтобы ты страдал, но, если ты попадёшь в плен к ночным пегасом твои последние мгновения будут очень яркими. Они изнасилуют тебя до смерти, выпьют твою кровь, съедят твоё мясо, а из шкуры сделают коврик ноги вытирать. И если очень сильно повезёт, именно в таком порядке.

Да уж… Попался я однажды в плен к одному извращенцу, Лайфблум звали, после чего испытал непередаваемые ощущения. Хорошо хоть Трикси (бог из машины) вовремя вмешалась и спасла не только мою жизнь, но и анальную девственность. В этот раз меня ничто не спасёт, но я не должен из-за страха перед группировкой мышекрылых садистов отказываться от обещания своим друзьям и Вельвет с Селестией, а также Дискорду. Пускай при этом я погибну, но ещё в будущем признал такой приговор справедливым. Однако Гармония тоже была права – идти сейчас это подвергать себя и судьбу этого мира неоправданному риску.

В итоге спорить я не стал и мысленно согласился с Гармонией что рациональней будет задержаться в её пещере, чему та была очень рада. Вообще-то я не говорил, что задерживаюсь, но живущая в дереве могла читать (или слышать; не знаю на что это похоже) мои мысли, а вот со сдерживанием эмоций у неё определённо проблемы. Разговаривая со мной, она то и дело поднимала и опускала уши, постоянно натягивала безумную улыбку, которую резко меняла на выражение серьёзности и прочих эмоций, вот и сейчас стоило подумать, что задержусь как фиолетовая кристальная крылорожка с улыбкой загарцевала.

Дальнейшие диалоги у нас были не столь утомительны и редко были о деле. В основном Гармония говорила насколько прекрасен созданный Лорен мир, что я обязательно найду в нём своё счастье, а также что Селестия права называя гармонию, что своим излучением несёт одноимённое дерево, фальшивой. Я же всё грезил о Земле, вспоминал своих покойных друзей и философствовал над аморальным планом Вельвет. Изменить прошлое… Спасти мертвецов из прошлого ценой уничтожения настоящего – это действительно аморально.

Также Гармония, под предлогом того, что уже рассказала слишком многое, утверждала, что если я останусь, то смогу вернуть к жизни убитых мною друзей. Якобы раз они носили элементы гармонии и были расщеплены машиной Доктора, то слепок их душ остался в «Истоке магии». На основе этих слепков и были созданы призраки, очнувшиеся на Земле, но с силами призрака-аликорна ничто не помешает мне воссоздать их заново и в этом мире. На Найтмер Мун потренируюсь и дело в шляпе. Даже Вельвет удастся вернуть так как она тоже носила элемент. Заманчивая была перспектива, вот только это всё равно будут не те знакомые мне копытные. Они будут как я, вот только я был не уверен, могу ли считать себя не то, что человеком, а даже тем «призраком» что очнулся в будущем в психушке. Всё-таки лучше пусть мёртвые остаются мёртвыми. Гармония спорить не стала. Она признала, что у всего должен быть свой конец, даже у её мира. На вопрос о том каким он будет Гармония ответила, что не знает, и способность прогнозировать будущее тут не поможет. Создательница этого мира Лорен продумала конец истории, но не конец всему. Может чтобы оттянуть этот конец или наоборот сделать его более ярким ей и был нужен призрак-аликорн, может нет, Гармония этого не знала. Она знала лишь что история этого мира в своё время подойдёт к концу, и как дополнение показала странную череду картинок под весёлую музыку и недвусмысленную песню. В на финальных аккордах этой песни выступила сама Чернильница, после чего прямо сказала, что всё кончено (https://www.youtube.com/watch?v=i0uMCrahRFo). Забавный был ролик, но он вызвал не только улыбку. Просто вспомнился один нюанс…

Насколько помню Чернильница хоть и создала этот мир, хоть она и была всемогущей, но всё равно кому-то подчинялась. Был кто-то могущественней чем она, вот только кто это был? Вроде в памяти всплывал какой-то космический сверхразум, но никакой конкретики. Учитывая, что этот мир очень тесно связан с Землёй наверняка и этот «работодатель» был не с Альфа-Центавры. Данным вопросом и выводом я поделился с Гармонией, но она отказалась называть настоящее имя. Якобы имя того, кому подчинялась Лорен просто опасно произносить, однако я был настойчив. Мне было интересно знать, что же это за Ктулху который в итоге уберёт фигуры с доски, так что попросил хотя бы намекнуть, и Гармония намекнула. Она попросила вспомнить мой разговор с Селестией, точнее ту часть, в которой говорилось о Лорен. Я плохо помнил, но вроде Селестия тогда показала образ Чернильницы, и этот образ спел очень странную песню. Чернильница там пела о своей непростой земной жизни, о перелёте в самолёте, о получении не своего багажа и прочее, однако меня интересовало другое — имя. Лорен в той песне назвала… самого лучшего президента, пять букв, вторая у. Опасения Гармонии более чем оправданны. Произносить эту фамилию лучше только в мыслях и то за скобками (Кучма). Нет, я понимал, что тот, кому подчинялась Лорен невероятно могущественен, но, чтобы настолько... С другой стороны, Гармония говорила с улыбкой, и не нужно воспринимать на веру всё что говорит элемент смеха. Хотя Гармония ведь ещё и элемент честности…

Немного успокоившись после неожиданного открытия, я уточнил насчёт инцидента, при котором этот мир посетил «разум воплощённый в металле». Гармония ответила, что событие ещё не произошло и она знает о нём только из воспоминаний её версии из будущего, а они были серьёзно урезаны. Обломок её дерева хоть и был шедевром квантовых технологий, но всё же объём его памяти не бесконечен. Проще говоря – она знает о событии, но никаких подробностей. Отметила только, что Твайлайт совсем недавно задумала провести опыт с порталами. Пока ещё не решилась и даже к расчётам не приступила, но если я задержусь то стану свидетелем того как Твайлайт приведёт в этот мир разумные боевые машины, как потом они проведут между собой жестокий бой, как Лира посетив это поле боя удивится что на нём не растёт трава и как Твайлайт вернёт этот искусственный разум на их полигон. Заманчивое было предложение, даже жаль, что уже сделал выбор.

Однако в пещере Гармонии я и её хозяйка занимались не только болтовнёй. После драки с Темпест, беготни по лесу и пряток под слоем земли и глины я изрядно испачкался и мне отнюдь не нравилось ходить в таком виде. Пускай одежда на мне откровенно бомжовская, но это не значит, что она должна быть грязной.

В итоге я попросил у Гармонии какую-нибудь ёмкость с водой и чистящие средства. Та с улыбкой на морде выполнила просьбу материализовав огромное корыто и банку со стиральным порошком. Ну как материализовав… Корыто выросло прямо из-под земли и судя по его цвету и кристальной структуре это видоизменённый корень Дерева Гармонии. Банка с порошком же выросла подобно плоду из кристального цветка на дереве. Вода же в корыто налилась с потолка пещеры; судя по всему, над сводами проходила подземная река. Необычным образом Гармония выполнила моё желание. Я-то думал, что она, будучи в образе кристальной единорожки рожком своим засветит и материализует мою просьбу как ранее кастрюлю с «червями», но опять злополучный символизм. В общем было немного стрёмно стирать шмотки в столь роскошной таре, но «чистота — залог здоровья, порядок – прежде всего». Скинув шмотки и уже наглядно убедившись в отсутствии у себя метки, выстирал свой балахон и комбинезон. Также Гармония корнем своего дерева вытащила из-под земли «арафатку» которой я замотал голову её «трупу». Платок тоже не избежал участи стирки. Далее развешиваю шмотки на ветвях кристального дерева и в ожидании пока они высохнут задумал уже себя привести в порядок.

Слив воду из корыта прошу Гармонию вновь открыть брешь в потолке пещеры, на что она, исполнив просьбу окатила меня потоком ледяной воды. Холод был приятен, однако такой душ не смыл уже успевшую присохнуть грязь, так что, наполнив корыто пролежал минут пятнадцать в этой импровизированной ванной ожидая, когда грязь размокнет. Далее снова душ водичкой из подземной реки и шкурку можно считать относительно чистой. Относительно… мылся то я без мыла. Гармония, конечно, говорила, что может стыбзить пару кусков из понивильского спа-салона и даже оставить горсть битсов его владельцам за украденное и проломленный пол, но я отказался. Ещё не хватало чтобы местные заметив кристальные корни начали что-то подозревать. От предложения Гармонии потереть спинку и вычесать шкуру кристальной щёткой тоже отказался. У меня гордость есть, да и щётка выглядела жёстковатой; это всё равно, что использовать вместо туалетной бумаги наждачку.

Обсохнув и одевшись в высохшую одежду, провёл в пещере ещё неопределённое время. Часов у меня не было, а из пещеры было непонятно день сейчас или ночь. Спать не хотелось, но хотелось выдвинуться в Понивиль после хорошего сна, так что попросил Гармонию вновь побухтеть как наши космические корабли бороздят большой театр или нарисовать диаграмму железо-углерод (https://youtu.be/sEW7GglEmLU). Рисовать она, конечно не стала ограничившись бухтением.

Выяснилось что то что пытаясь откачать Темпест я додумавшись до импровизированного дефибриллятора смог создать разряды вокруг копытц не совсем моя заслуга. Оказывается это Гармония вмешалась в мой разум ненавязчиво подсказав идею а также пробудила забытый навык. То, что разряд действительно смог оживить Темпест, тоже было заслугой живущей в дереве. С её слов разряды которые я пропустил через лежащую без сознания копытную имели нулевой эффект так как сердце к тому моменту у неё уже перестало биться, а дефибриллятор нужен не для того чтобы его запускать, а скорее чтобы выравнивать его ритм. По сути достаточно было лишь непрямого массажа, что я и делал, но так как он не помогал Гармония вмешавшись силой своей магии запустила моторчик вишнёвой единорожки. То, что она помогла мне вспомнить как создавать разряды было лишь проверкой. Гармония хотела проверить может ли влиять на мой разум и помочь в восстановлении навыков. Тогда я был на эмоциях, был символизм, Гармония не могла устоять. В качестве доказательства данной версии она попросила меня повторить тот опыт, создав разряды. Естественно ничего не получалось. Гармония предложила помочь ведь в этом случае, когда я буду это делать «с холодной головой» навык не забудется, но я отказался.

Меньше всего я хотел восстановления навыков призрака-аликорна, ведь это означало, что в моей истории не будет поставлена точка. Гармония, прочитав такие мысли в очередной раз опустила уши и даже высказала нечто не печатное. Мол, она тут распинается, пытается правду донести, жизни хочет спасти, а я тупой как камень выбираю неправильный путь. Далее она вновь натянула на кристальную морду улыбку и вновь начала говорить насколько её мир прекрасен и как мне здесь будет хорошо. Мол, я буду рад познакомится с семьёй розовой несостоявшейся министерки-наркоманки. Что те пони прекрасно отнесутся к моему специфичному характеру и мировоззрению, а младшей в этой семье — некой Марбл, давно хотят найти своего особенного.

Но особенно Гармония напирала на бессмысленность произошедшего в случае моей смерти. Мол, мир тогда просто вернётся к неспешному исполнению пророчеств Лорен, а гармония, в которой живёт этот мир так и останется фальшивой. Получив свой «приговор времени» я окончательно исчезну из этого мира не оставив даже воспоминаний. Затеряюсь как слёзы в дождь. Для полноты символизма и трагичности Гармония даже встала под струящуюся с потолка «дождик» и действительно — я не мог сказать плакала ли она в этот момент. Но тут уже я грубо и не печально попросил прекратить. Просто все эти разговоры действительно утомили и в кои-то веки появились первые признаки грядущего сна.

Выбрав угол пещеры я устроился там прямо на холодных камнях. Жёстковато конечно, но холод был приятен. Гармония это заметила и непонятно как (хотя понятно — магия) резко снизила температуру в её пещере. Всё тут же покрылось инеем, а я ощутил приятное морозное покалывание. Как будто этого мало Гармония всё же решила исполнить мою просьбу с колыбельной. Петь она не начала, а вот мелодию сыграла.

Внезапно из корней Дерева Гармонии появились кристальные пони с музыкальными метками на боках. Лиры среди них не было, а вот Октавию Мелоди я узнал. Далее кристальная Твайлайт наколдовав материализовала музыкальные инструменты и, раздав их копытным, сама взяв дирижерскую палочку, встала во главе этого странного оркестра. Мелодии которые играл этот оркестр были под стать холодной атмосфере; а может и мрачному настроению Гармонии. Казалось, что даже без общей минусовой температуры они навевали холод (https://youtu.be/uLF6VFME2jc?list=PLpas7-jjCh0Z7-t9yqhg3ibXTgeZhtH-G). Под эту композицию я и погрузился в сон без снов.

Сколько так продрых на холодных камнях я не знал, но проснулся же в прекрасном настроении и полный сил. Желая узнать какое сейчас время суток обращаюсь к Гармонии, и получив ответ «глубокая ночь» отказываюсь от предложенного завтрака. Есть совершенно не хотелось, как и справлять естественную нужду. Аликорны несмотря на наличие органов пищеварения и выделительную систему действительно не нуждаются в еде, как и в надобности пользоваться туалетом. Куда правда подевалась та еда что я ранее сожрал? Неужели у меня в желудке чёрная дыра? Пофиг. Я не стал задавать этот вопрос, а даже если Гармония, услышав его в моих мыслях дала бы ответ то всё равно бы прослушал. От этого живущего дереве ИИ я узнал главное – время суток.

Раз сейчас глубокая ночь то если выдвинусь прямо сейчас, то выйду к Понивилю как раз к утру; в четыре утра без объявления войны. Может даже успею найти вокзал и какой-нибудь утренний поезд до Кантерлота. Далее очередные прятки в вагоне и здравствуй город на горе, толпа мышекрылых садистов и принцессы аликорны которые меня убьют за то, что я убью упомянутых мышекрылых. Это будет хороший день.

Так с улыбкой на морде я и поблагодарив Гармонию за гостеприимство начал собираться – снял с ветвей её дерева шмотки в которые тут же оделся, проверил содержимое сумок после чего закинул эти сумки с бомбами, полюбовался на себя в отражении кристаллов и прочее. Гармония же всячески пыталась заставить меня передумать и ещё задержаться в её пещере. Говорила, что Ночная Гвардия всё ещё может держать в Понивилле засаду, что я не обязан умирать и своей смертью хоть и спасу этот мир, но одновременно лишу шанса множество жизней. Многое она говорила, но я был не приклонен, а некоторые аргументы такие как «Ну там же стреляют!» звучали откровенно смешно. Меня с памятью призрака, прошедшего путь в мире победивших героев пугать стрельбой – это вправду смешно, пусть даже Гармония и не шутила. Однако всё-таки смех не просто так является её элементом так что сказанное мне в след пожелание удачи «Ни пуха, ни гвоздя!» действительно вызвало на моей серой морде улыбку.

Выбравшись из пещеры и найдя какие-то странные каменные ступеньки выбираюсь прямо к подножию разрушенного замка. Полюбовавшись на валяющиеся оплавленные обломки, далее обращаю внимание на местную достопримечательность – статую той, кто этот замок и разрушила, злобную крылорожку Найтмер Мун. Стены замка метровой толщины, но они были будто лазером пробиты и насколько знаю местную историю – на разрушение замка у Ночного Кошмара ушло меньше минуты, причём она вообще не собиралась его разрушать.

Впечатлившись силе Найтмер Мун и с жутким предвкушением смотря то на статую, то на обломки вдруг замечаю, как с рога статуи чёрного аликорна сползает на паутинке необычного вида паук. Он был явно крупнее земного крестовика и отмечен совсем другим знаком. На его туловище была некая звездообразная синяя люминесцентная (она действительно неярко светилась) метка. Такими же синими были и его восемь глаз удивлённо смотрящие в мою сторону. Не нравился мне такой взгляд так что, сделав шаг назад увёл уже свой взгляд смотря под ноги и замечаю, что у меня под ногами проползает такой же арахнид. Имея лёгкую арахнофобию рефлекторно поднимаю ногу намереваясь раздавить мерзкое членистоногое но пауч неожиданно сжался будто в страхе. Это было явным признаком разумности, так что я передумал на него наступать. Гармония говорила, что в её мире даже насекомые могут быть вполне разумны, так что я чуть не совершил убийство. И вот в этом мире Гармония предлагала мне остаться. В мире, в котором я муху не могу прибить без угрызений совести. Имею воспоминания о сотнях убитых, убил Эпплснека с особой жестокостью, но буду мучатся если смахну муху или наступлю на паука – я полон сюрпризов.

Пока размышлял о пауках да мухах, сам «убийца и злодей» поняв, что его передумали превращать в лепёшку быстро рванул в направлении статуи где и скрылся под её постаментом. Я же решил тут больше не задерживаться. Не то чтобы боялся, что эти разумные арахниды могут быть смертельно ядовиты, просто у меня была задача, которую нужно выполнить и желательно до того, как Селестия поднимет Солнце.

Развернувшись, иду в сторону куда смотрела жуткая статуя, нахожу там досчато-верёвочный мост, по которому и перехожу пропасть что окружала разрушенный замок. Далее замечаю каменную дорогу, пусть и изрядно занесённую землёй. По этой дороге я и шёл до Понивиля.

Увы без приключений и тут не обошлось. Дорога привела к разрушенному каменному мосту через реку, а мокнуть очень не хотелось. Летать и телепортироваться я не умел так что двинулся в сторону надеясь найти какой-нибудь неширокий участок реки, который можно перепрыгнуть, расправив махалки. В итоге нашёл кое-что получше – странный неширокий извилистый мостик через реку. Ну как мостик, это выглядело скорее, как полупогружённая кривая труба или… не знаю как правильно выразится. Чтобы это ни было это был твёрдый путь, по которому можно пройти через реку, не замочив ноги что я и сделал. Какого же было моё удивление что эта «труба» в конце резко расширялась, ведя к какому-то странному образованию, покрытому желтоватой растительностью. Удивление быстро уступило место ужасу, когда «образование» подало признаки жизни и развернувшись усатой мордой оскалило на меня зубастую пасть. Оказывается труба, по которой я шёл было телом настоящего мифического морского змея. Учитывая, что он сейчас плавал скорее речного, но невелика разница. Оскал же этого чуда природы сопровождался неким сдавленным криком после чего речной обитатель «пощёчиной» смахнул меня со своего тела. Далее сдавленный крик превратился в обычный крик ужаса, и речной змей в панике уплыл восвояси. Пришёл в себя я на берегу будучи весь в речном песке, так что пришлось нехотя искупаться. Чувствовал себя как воробушек решивший почистить пёрышки; вначале в песочек потом в лужу… а ведь я даже не пернатый. Закончив с водными процедурами отряхнувшись, и собравшись с мыслями я проанализировал что только что произошло.

Похоже этот речной змей устроил здесь себе спальное место оставив голову на берегу а хвост перекинув через реку; течение пузико ему что ли щекотало. Этот хвост я и принял за мостик, по которому и перешёл реку, однако «мост» вёл не только на другой берег. На другом конце была голова этого чуда больного воображения Чернильницы и будучи с густой шевелюрой я принял её… сам не знаю за что, но за что-то покрытое растительностью. Змей же, проснувшись от того, что я цокал по его спине развернулся и увидав меня «смахнул букашку». Вот уж не думал, что, образно говоря, сам окажусь на месте паука. По крайней мере на меня не наступили, не сожрали, а просто грубо смахнули. Вот уж не знаю чему больше удивляться – тому что смог напугать огромного водного обитателя, тому что вместо плавников у него были руки (пусть и лишь с тремя пальцами помимо большого), или тому что на его зубастой оскаленной морде были длинные усы на французский манер.

Решив не думать над тупыми вопросами, я продолжил свой путь «в город изумрудный дорогой трудной». Увы дорогу я потерял так что далее шёл просто в сторону противоположную реке. Не то чтобы это было умным решением, но Понивиль точно был в том направлении и рано или поздно лес должен был кончится. Если и не приду прямо к городу, то выйдя из леса на его границе, точно найду искомое.

В итоге нашёл даже больше, чем желал. По пути мне попалось странное дерево прямо в стволе которого было сооружено жильё. Всё как положено – двери, окна, но тем не менее это было настоящее живое дерево и листья на нём не опадали. Подойдя к этому странному дому и посмотрев в окно особым зрением, обнаружил его спящую обитательницу. Зекора — зебра предатель, но тем не менее та, кто могла закончить войну мирным путём если бы её не убил Эпплснек. Глядя на эту спящую полосатую копытную испытывал смешанные чувства. С одной стороны вспоминая что про неё говорил покойный Сулик хотелось сварить эту перебежчицу в огромном котле, стоящем посреди дома, но с другой я ведь убил Эпплснека в том числе и для того, чтобы никто не убил эту зебру. В итоге решил просто пройти мимо. Зекора была совершенно непричастна к грядущему конфликту пони с полосатым народом, так что с моральной точки зрения в её убийстве будет мало хорошего. Также свою роль играл и мой опыт борьбы с полосатым противником. С Ксенит и её дочерью Сефир я справился лишь с помощью Дискорда, а насколько знаю Зекора была умелым бойцом. В её хижине кругом висели жуткие маски, а кровать на которой она дрыхла имела подстилку из шкуры хищника; судя по точкам – гепарда. Не то чтобы гепард был особо опасным представителем семейства кошачьих, но представляя как зебра пробивает копытами ему череп, а после сдирает шкуру с мёртвого кошака…

Дальнейший путь я продолжил, мысленно прочитав за упокой хищнику, павшему от копыт травоядной, и опять же не обошлось без находок. Просто от дома Зекоры вела тропа, явно ведущая в Понивиль по которой я и продолжил путь. Дорога прошла без приключений просто тропа вела через заросли синих цветов что опять навеяли воспоминания. В «Книге Литлпип» писалось что это непростые цветы.

Мне вспомнилась несчастная министерка Флаттершай которая случайно надышалась пыльцы этих цветов после чего они оправдав своё название «Злая Шутка» превратили жёлтую пегаску в жёлтое дерево. В таком виде она и простояла столетия пока грифоны-наёмники не выжгли цветы вокруг, Ксенит не приготовила отвар-противоядие, а Вельвет не полила им дерево для верности обрызгав его опалённые ветви. И теперь я посреди поля этих цветов… хожу как по минному полю. В теории они не должны действовать на призрака, но решил не рисковать так что шёл очень осторожно. В итоге ловкость и грация не подвели и прошёл благополучно, однако сразу с поляны не ушёл. Ну не мог я будучи на поле цветов которые способны в других существ превращать уйти с пустыми «руками».

У меня на спине весят «велосипедные сумки» набитые бомбами с газом который органику в обсидиан превращает. Кидаясь этими стеклянными сферами, я могу противника в статуи превращать, а далее – разбить или в кантерлотский сад, чтобы Дискорду было не скучно сидеть в одиночке. Довольно негуманный метод борьбы, даже по моим меркам – фактически заживо хоронить или если решишь разбить статую, то убьёшь беспомощного, что тоже против моих немногочисленных принципов. Конечно, если Гармония не врала (она ведь элемент честности) и ищущие меня гвардейцы действительно «ёбнутые», то в борьбе с ними все средства хороши, вот только помимо них мне могут противостоять и обычные местные жители. Хотелось иметь какое-нибудь нелетальное оружие. Идеальным вариантом были бы дротики с ядом мантикоры вот только хоть местная мантикора и оказалась неагрессивной, вряд ли она поделится своим ядом. Ну что же, цветы, которые способны пони в деревья превращать вполне сойдёт как замена. Правда случай с Флаттершай был уникальным и вряд ли других копытных пыльца синих цветов тоже в растения превратит, но уж точно после её эффекта они будут небоеспособны.

Сделав нехитрые выводы, я нарвал множество лопухов и кинезом с максимальной осторожностью завернул ими несколько синих цветов. Далее завязал получившиеся свёртки собственным конским волосом и проверив их на герметичность рассовал по широким карманам балахона. Был риск что не особо прочные свёртки из лопухов могут порваться, но в теории у меня к пыльце должен быть «иммунитет» (бомба с газом ведь в статую меня не превратила), а если и нет, то если порвётся прямо в кармане просто выброшу балахон; он из мешковины, так что не жалко.

Не жалко… будто мне может быть кого-то жалко. Нет, конечно, после жестокого убийства на вишнёвом ранчо я не смог раздавить ползающего под ногами паука, но отнюдь не из-за того, что носил элемент доброты, просто помнил про «эффект бабочки», да и если в этом мире даже насекомые (технически паук – не насекомое) разумны, то это было бы ненужным убийством, а убийства будут и безусловно нужные. Я собираюсь резко снизить популяцию ночных пегасов, нескольких пони других подвидов, а также истребить единственного на данный момент призрака аликорна. Большинство убийств собирался провести тихо так чтобы жертва не мучалась, но что-то подсказывало что будут случаи, когда придётся проявить креатив; как в случае с Эпплснеком, только без создания машины-душегубки. В своём случае я не собирался самоубиться в классическом смысле этого слова, но после того, что я устрою, встреча с принцессами точно будет равносильна самоубийству.

Я брожу по ночному лесу, думаю о том, что совершил в альтернативном будущем, убийстве что совершил в настоящем и ещё совершу. Думал о словах Гармонии, в которых она вкратце описала моих будущих жертв и насколько они цитата: ёбнутые. Мысль о том, что я решу проблему привычным мне способом, изменю ход истории, а после получу свой заслуженный приговор замкнув разорванную петлю времени грела мне душу. Я уже начал привыкать к этим мыслям, они мне нравились всё больше и больше, но тут мне будто в промежность ударили. При своём низком уровне интеллекта я наконец додумался задать себе один простой вопрос: А что если я ошибаюсь? Я ведь не здоров. У меня врождённая лоботомия, я всё путаю и порой слышу голоса в голове. Что если путь, который я выбрал непросто ошибочен – он делает меня «героем пустоши», массовым убийцей с «благородными» целями? Или уже сделал? Я ведь Эпплснэка убил и собираюсь самоустранится, попутно забрав множество жизней. Может при таких раскладах не нужно делать слишком ответственных решений? Может нужно послушать голоса в голове? Может Гармония права и мне не стоит выбирать путь, ведущий к смерти? Тем более погибнув я не смогу многих спасти и не только людей. Я ведь их обрекаю…

Нет! Мёртвые должны оставаться мёртвыми, но также не нужно убивать не зная точно, что это необходимо. Гармония утверждала, что в моей смерти нет необходимости, чего нельзя сказать о копытных из Ночной Гвардии. Не исключено что тут уже она ошибается, ведь ночные пегасы тоже своего рода жертвы, однако, в чём я не сомневался, что Гармония желала мне добра, чтобы я выжил и не винила меня за совершённые ошибки. Она ведь могла меня убить, но вместо этого просто заставила почувствовать инстинкт самосохранения. Может не нужно пренебрегать советами той, кто не желает тебе ничего плохого? Может она была права насчёт моих друзей (в том числе и Вельвет Ремеди с Селестией) пожертвовавших собой ради меня?

Я не знал как ответить на эти философские вопросы. При всей, казалось бы, очевидности ситуация была далеко неоднозначной. Я уже получил что хотел, и дал многим и самому себе обещание закончить свою историю. Все речи Гармонии и показы будущего слишком уж были похожи на искушение. Меня искушали всем чем возможно, начиная от банальной власти и богатства, заканчивая утверждениями что я обрекаю других и это не говоря о давлении на «основной инстинкт»; до чего же Селестия ши… то есть… надо пореже думать о её человечном облике. У меня уже было испытание властью, когда я только получил способности призрака-аликорна и тогда я не поддался искушению (пусть всё действительно было без подвоха) что было верным выбором. Даже по моим меркам было бы верхом тупизма если бы я избежав одной ловушки в будущем попался бы на похожую но уже в прошлом.

Как бы то ни было, но во мне зародилось зерно сомнения. Я не отказался от изначального плана, но решил его чутка скорректировать. Перед тем как выйти на кровавый путь я собирался использовать и мирный способ изменить будущее. Что это будет за способ пока не решил, но выйдя наконец из леса появилась кое какая идея.

Дело в том, что вышел я не совсем там, где ожидал – не на границе города, но определённо на его окраинах. Самая тёмная ночь перед рассветом, так что было ещё темно, но смотря особым зрением я различал вдали небольшой домик в стиле «выкопанная землянка». Неточное сравнение, но его крыша, будучи неровной и заросшей растительностью, явно была земляной, будто туда грунт экскаватором насыпали. Приблизившись к этому домику, убедился в правильности вывода, однако и помимо самого странного строения на пути к нему было множество любопытных деталей. Тропа что вела к домику с обоих сторон была сплошь в норах. Каких животных точно не понял, но подозревал, кроликов, енотов, лисиц, а может всех сразу. Тропа привела к мостику через ручей, на котором не было плотин, но на берегу была бобровая хатка. Сам же домик был просто усеян множеством скворечников и кормушек для птиц.

Всё говорило что житель этого странного домика любит заботится о животных, раз даже бобёр рядом хатку себе построил, тоже касается и птиц да вообще всех братьев наших меньших. Не хватало только таблички на двери: «Приходите к нам лечится и корова и волчица» (и жучки и паучки, только не пожарнички; и милицию не сравнить с волчицою).

И действительно, у меня не было других подозреваемых. Этот дом принадлежит местной версии Айболита, кумиру Вельвет Ремеди, создательнице «Министерства мира» и мегазаклинаний, действующему элементу доброты пони-пегаске Флаттершай.

Как всегда, я не мог проигнорировать странное совпадение. Размышляя над тем что не стоит идти по пути саморазрушения и что стоит слушать тех кто желает мне добра я «случайно» пришёл к дому элемента доброты. В будущем за такие «совпадения» определённо был ответственен Дискорд, теперь же явно не обошлось без влияния Гармонии. На мысленные вопросы она не отвечала, но объяснения мне бы ничего не дали. Гармония уже намекала, что хотела и привела меня сюда не для того, чтобы я слушал голоса в голове. Наоборот – она хотела, чтобы я что-то рассказал, но не ей.

Флаттершай… В будущем мы не встречались, наверное, это к лучшему, хотя я слышал её голос на радио. Он был такой тихий, по-своему жуткий, но при этом умиротворяющий. Сидя за рулём БТРа слушая её рассказ о поведении Жар феникса я непроизвольно заснул, загнав БТР в овраг. Тот мир действительно пытался меня убить, раз даже безобидная речь Флаттершай о грациозности жарптицы привела к аварии.

Тем не менее, у меня не было причин желать ей зла. Наоборот – «призраки» к ней хорошо относились и скорбели по её трагичной гибели. Эта министерка не желала победы пони, она не хотела окончания войны путём капитуляции полосатой стороны. Она хотела мира и пыталась его добиться как на словах, так и на деле. Это её министерство создало мегазаклинания и именно она передала эту технологию на другую сторону баррикад. Многие герои пустоши за это обвиняли её в предательстве и не стали её убивать лишь из-за вмешательства Вельвет Ремеди да Литлпип решившей что, будучи деревом Флаттершай уже получила своё наказание. По мне так добрая пегаска пускай и совершила предательство, но если её целью действительно было установление мира, то она всё сделала правильно. На Земле концепция взаимного уничтожения доказала свою эффективность. Пускай войны она не искоренила, но «конфликты малой интенсивности» куда лучший вариант в сравнении с войнами миллионных армий.

Однако пускай Флаттершай и сделала всё правильно, но всё же сделала недостаточно. Она недооценила властность и амбиции принцесс не желавших уступать полосатым безрогим и бескрылым копытным, а также гордость и скрытность зебр державших полученную технологию в тайне и не желавших жить в мире победившей «Посланницы звёзд». Так может я здесь как раз за этим – рассказать Флаттершай правду чтобы та избежала трагической ошибки? То есть, нет – ошибки не было. Дело не в мегазаклинаниях и не в том, что жёлтая пегаска передаст их другой стороне, а в том, как эта другая сторона ими распорядится. Просто Флаттершай должна передать технологию лишь на условиях что зебры применят её при первой же возможности. Те разумеется, согласятся, сбросят бомбу на местную Хиросиму, и принцессы видя к чему идёт дело остановят наступление и станут куда сговорчивее. К чему приведёт такой мир, я не знаю, но уж точно не к пустошам.

«Тогда чего же я жду?» — С данным вопросом я уже собирался постучать в дверь, но тут понял, что на заданный вопрос есть ответ. Я жду поезда до Кантерлота и первоначальный план не предусматривал общения с местными. Не предусматривал, но одно другому не мешает. Гармония говорила, что велик риск, что я погибну так ничего и не изменив. Не скажу, что это утверждение справедливо ведь Эпплснэка я уже убил, но риск что война пони и зебр всё же произойдёт, всё ещё велик. Было бы неразумно отказываться от запасного плана, тем более он не противоречит основному. Флаттрешай – элемент доброты, я тоже носил её элемент, хотя он не сразу сработал. Думаю, мы сможем найти общий язык; с Вельвет Ремеди ведь смог подружиться и та была бы рада мирному решению вопроса изменения будущего.

На мыслях о покойной чёрной единорожке я и постучал в деревянную дверь. В ответ тишина. Конечно тишина, Солнце ещё не взошло. Да и если бы спросили, кто стучит в такую рань, чтобы я ответил – гутен морген, фройншафт? Да – пожалуй, именно это. Дело даже не в том, что стучал в четыре часа утра без объявления войны, просто в имени Флаттершай есть что-то немецкое. А может просто стук остался не услышан? Самый сон он ведь с утра, да и дом двухэтажный, может спальня на втором этаже. Я постучал ещё чуть сильнее и тут вспомнил – у меня ведь есть способность видеть сквозь стены. Смотрю через дверь особым зрением и вижу – нехитрую остановку дома жёлтой пегаски.

С потолка свисали многочисленные клетки и скворечники (будто тех, что были на улице мало). Печь у правой стены стоит, в конце прямо напротив входной двери под окном стоит диванчик чудной формы. Торшер рядом стоит. Чуть левее расположена лестница на второй этаж а справа дверь в какую-то комнату; усилив зрение (пришлось сильно прищурится) рассмотрел нечто похожее на ванную; почему-то расположенную прямо под окном и вездесущие скворечники... На стенах картины, увы «рентгеновское» зрение не позволяло различать, что на них изображено. Также в стенах было множество ниш оборудованных под книжные полки используемые по назначению. Так и представляю, как пегаска после ухода за животными расслаблялась лежа на диванчике с одной из этих многочисленных книжек. Судя по остальной обстановке она нечасто так проводит досуг. Первый этаж был тут и там заставлен всякими мисками и мешками явно с кормами для животных. Самих животных правда не видел, как и той кто за ними ухаживает. Попытка рассмотреть, что на втором этаже ни к чему не привела. Рассмотрел только нечто похожее на кровать, но самой пегаски не видел. Скорее всего в доме никого не было, но это не точно, так что постучал ещё раз достаточно сильно чтобы разбудить всех кто мог быть в доме, но не настолько чтобы выбить дверь.

Дверь мне в итоге не открыли но, смотря особым зрением, различил, как на уровне пола из одной из дырок в стене выбежала мышка. Подбежав к входной двери она, пройдя уже через дыру в двери, вышла на улицу прямо мне под ноги, после чего начала медленно поднимать взгляд. Я же отойдя назад, не знал, как реагировать. Мышка явно разумна, но просить её позвать хозяйку… Было бы это умным решением? Тогда я бы поставил себя на один уровень с грызуном. На один уровень… Нет – я умнее мыши. У неё мозг размером с горошину, а у меня то, как-никак в два раза больше.

Вообще-то уже привык, что копытные в этом мире разумны, но не все остальные. В итоге просто уставился на грызуна немигающим взглядом, та же замерев на три секунды издала испуганный писк и рванула назад; на каких-то рефлексах сразу попытался беглянке на хвост наступить, но грызун оказался шустрее. Решение явно было скоропалительным, так как мышка не сразу попала в дыру в двери, но потом, протиснув в неё свою тушку, рванула так что ни каждая кошка догонит; последнее видел смотря особым зрением.

Странно это всё. Ничто в этом мире не бывает случайно и я явно неспроста нашёл дом Флаттершай, но какой от этого толк, если в доме нет её хозяйки? Ну не встречусь с ней – ничего страшного. Изначально вообще не собирался попадаться местным на глаза, так что ничего не изменилось. То, что меня видела мышка ничего не значит. Всё равно кроме Флаттершай с животными тут никто не разговаривает, она не поверит рассказам грызуна, да и сам грызун вряд ли в темноте чётко видел мой силуэт.

Сделав нехитрые выводы, разворачиваюсь, прохожу через мостик, подмечаю развилку тропы и, полагая, что раз по одной я вышел из леса то вторая ведёт в город собираюсь продолжать путь, но тут боковым зрением замечаю движение. Моментально приседаю, активировав камуфляжное заклинание и осторожно отползаю с тропы, затаиваюсь и наблюдаю.

К дому Флаттершай приближалось несколько силуэтов. Смотря особым зрением в самом крупном из них опознаю настоящего медведя, в том, что поменьше – пони пегаску, пусть та расправив крылья шла на своих четырёх. Судя по очень длинной (аж до земли) гриве и волочащемуся хвосту это и есть Флаттершай; на плакатах у неё была очень длинная шевелюра. Остальные силуэты принадлежали некрупным животным. Опознал бобра и пару выдр, а также кролика. Не этот ли кролик в будущем будет известен как «жуткий зайка»? Не этот ли зайка создаст боевое искусство имени самого себя? Не этот ли стиль ближнего боя будут практиковать зебры-зайки производящие наркотики в Глифмарке? Не превратится ли в будущем этот зайка в каменную статую, а после станет украшением тумбочки в доме Флаттершай?

Украшением на тумбочке… Флаттершай в том будущем точно перестала быть элементом доброты, хотя… Селестия ведь держит в своём дворцовом саду окаменевшего Дискорда… Или это было до того как она перестала быть носителем элементов? В любом случае то, что Флаттершай сделала со своим питомцем довольно жутко. Конечно, не она его в статую превратила, но всё равно лучше бы земле придала. То, что я с ней не встретился точно к лучшему. Боюсь, был бы риск, что она использовала бы на мне приемы, которые могла узнать от своего зайки, а я в ответ забил бы её статуэткой с тумбы. Вельвет бы и это мне простила, а вот я бы испытывал серьёзные угрызения совести.

Испытывал… я их и буду испытывать, если ничего не удастся изменить и история повторится. Хотя нет, этот вариант возможен лишь в случае моей смерти, но невелика разница. Я должен изменить будущее, предотвратить большую беду. Для этого я и стучался в дверь дома пегаски. Если мне не удастся предотвратить отказ Селестии исполнять пророчества Чернильницы, то хотя бы предотвращу падение бомб. Флаттершай зная, что случится в будущем точно будет действовать по-другому – откажется от лечебных мегазаклинаний, или вначале передаст технологию зебрам, а уже потом презентует её принцессам. Не знаю, что она сделает, но точно что-нибудь придумает, и уж точно не позволит своему кролику стать «жутким зайкой». Может даже отдаст его мне после чего я полакомлюсь крольчатиной… Нет, этого точно не будет, а жаль – был бы не против нормально похавать, да и судя по норам вокруг у Флаттершай живёт множество ушастых любителей моркови.

В итоге передо мной встал вопрос – чего это Флаттершай со своим зверьём посреди ночи гуляет и стоит ли мне с ней поговорить. В теории общение с жёлтой пегаской совсем не обязательно, ведь у меня уже есть план, но он может не сработать. Ситуация была очень неоднозначна. Я был между выбором – поговорить или пройти мимо, а Флаттершай двигаясь медленным шагом всё приближалась. В целом склонялся ко второму варианту, так как дипломатичность и красноречие не были моими сильными сторонами, но также понимал необходимость другого решения. В итоге разум брал верх и уже бы решился, сняв заклинание камуфляжа поприветствовать пегаску, вот только сопровождающий её медведь смущает. Вспомнился известный случай встречи человека с моим уровнем интеллекта и косолапым (https://youtu.be/pqqbYIc1PRw). Не хотелось повторять этот печальный опыт.

Подлинная гармония (часть первая)

В итоге передо мной встали вопросы – чего это Флаттершай со своим зверьём посреди ночи гуляет и стоит ли мне с ней поговорить? В теории, общение с жёлтой пегаской совсем не обязательно, ведь у меня уже есть план, но он может не сработать. Ситуация была очень неоднозначна. Я был между выбором – поговорить или пройти мимо, а Флаттершай двигаясь медленным шагом всё приближалась. В целом склонялся ко второму варианту, так как дипломатичность и красноречие небыли моими сильными сторонами, но также понимал необходимость другого решения. В итоге разум брал верх и уже бы решился, сняв заклинание камуфляжа поприветствовать пегаску, вот только сопровождающий её медведь смущает. Вспомнился известный случай встречи человека с моим уровнем интеллекта и косолапым (https://youtu.be/pqqbYIc1PRw). Не хотелось повторять этот печальный опыт.

Не хотелось… Мне бы хотелось, чтобы вообще всего этого не было, но желания не всегда совпадают с возможностями, однако в данный момент я мог исполнить аж два своих желания – узнать почему это Флаттершай среди ночи со зверьём гуляет, а также узнать стоит ли мне с ней говорить. Учитывая, что первое желание было возможно лишь при исполнении второго, то ответ на второй вопрос явно был утвердительным. Сделав этот нехитрый вывод, я и решился поговорить с жёлтой пегаской. Медведь, конечно, пугал, но ранее я с мантикорой в «ладушки» играл, а мелкая копытная совершенно не боялась «хозяина леса» как и другие зверушки что её сопровождали. Было бы неразумно при таких переменных (мне — тому, кто смог дракона убить) пугаться косолапого.

Так вот с отвагой в сердце и трясущимися коленями я и снял заклинание камуфляжа одновременно выходя наперерез возвращающейся домой пегаске. Та, заметив мой крупный силуэт резко остановилась, зверьё тоже применило экстренное торможение. Я же, заметив, что меня заметили тоже остановился, но далее не подобрав слов медленно продолжил движение выходя на тропу. Зверьё и пегас на моё приближение ответили, дав заднюю с аналогичной скоростью. Благо, пятясь далеко не ушли так как мне до тропы был буквально один шаг. Напряжённая была ситуация. Смотря на зверьё и пегаску особым зрением, я видел, что они аж инстинктивно присели, готовясь рвануть и некоторые даже начали разбегаться. Пара выдр убежали в разные стороны скрывшись в ночной мгле, бобёр бы тоже убежал, но короткие лапы не позволяли, медведь продолжал давать заднюю, а вот пегаска стояла как вкопанная будто оцепенела. Желая снять напряжение с данной по своему нелепой ситуации я, остановившись на обочине, прервал зловещее затишье:

— Мисс Флаттершай? – заданный вопрос был из категории риторических так что продолжил, не дожидаясь ответа: — Мне нужно многое вам рассказать.

Увы, но от сказанного стало только хуже. Медведь, резко развернувшись дал такого дёру будто за ним суперхищник гонится (https://youtu.be/gi7tN2rjQcc), остальное зверьё разбежалось будто по команде «в рассыпную», лишь копытная осталась на месте хотя подавала признаки спадающего оцепенения. Робко пегаска поводила головой чтобы визуально убедиться, что вокруг неё теперь никого нет. Я же это посчитал хорошим знаком и сделал аж один шаг вперёд. Для пернатой копытной это похоже был сигнал к действию. Мгновенно расправив крылья, она, подпрыгнув рванула к своему дому. Не знаю почему именно в ту сторону. Может хотела там укрыться, или у зверья (она ведь понимает животных) есть некое правило, что разбегаться нужно в разные стороны, а в ту сторону никто ещё не бежал, не знаю, но полетела она именно чуть ли не прямо на меня. Ну как на меня, скорее вдоль тропы (на которой находился я), при этом чуть отклонившись, явно желая быстро прошмыгнуть у меня «под носом». Может у пегаски это бы и получилось вот только, видя столь резкую реакцию, от неожиданности непроизвольно расправил свои махалки. Размах моих кожистых крыльев даже в сравнении с размерами тушки был довольно солидным, так что, расправив эти торчащие из спины конечности перекрыл не только тропу, но значительную часть обочины. Пегаска такого не ожидая врезалась в перепонку подобно мухе в паутину или самолёту в тормозную сетку. Кожистая перепонка на крыльях довольно эластичная, так что ни ей ни мне не было больно. Чисто физически никто не пострадал чего не сказать о психическом состоянии.

Резко прервав полёт пегаска сложив крылья и сев на землю задрала морду уставилась на меня с ужасом в больших зелёных глазах. Я же, осторожно складывая крыло смотрел на копытную с высоты своего роста с недоумением на физиономии. Честно говоря, только сейчас, когда мы стали буквально я притык (от чего хорошо была видна разница в габаритах) я понял из-за чего пернатая так на меня среагировала.

Флаттершай медведя не боится, но при виде меня сжалась, сложив короткие крылья и прижав уши. Даже без учёта такого «сжатия» в сравнении со мной она была как жеребёнок. Серьёзно, голову опустив она бы могла у меня между ног пройти. Не сказал бы что мои габариты были великанскими (тот амбал в лесу у Эпплузы был выше меня), но будучи ростом с Селестию я не мог не произвести схожего впечатления.

Гармония говорила, что мой облик на местных произведёт примерно тот же эффект что человечный образ Селестии на меня, но с поправкой на некоторые демонические черты облика. Селестия в человечном облике и без всяких кожистых крыльев выглядела столь могущественной, что была страшнее всего блока НАТО, но при этом удивительно прекрасна. Своим обликом она внушала трепетный страх одновременно с влечением, которое бы возникло у любого нормального мужика. Сомневаюсь, что Флаттершай видя мой облик успела в темноте что-то рассмотреть; да и если бы успела это ничего не изменило. Она видела лишь мой крупный силуэт, а что дамочка может подумать видя амбала ждущего её у её дома? Очень сомневаюсь, что самое очевидное. Гармония всё ещё несёт гармонию этому миру, так что даже если бы мой облик вызывал у пегаски влечение она бы вряд ли подумала, что я хочу добиться от неё невозможного (https://youtu.be/5IJ1c1ec9Vg?t=60). Скорее всего будучи наивной как ребёнок она решила, что я какой-то местный страшный и ужасный разбойник Бармалей, которому не надо не шоколада, не мармелада, а только маленьких поней. Проще говоря – она думает, что я хочу её сожрать. Это была забавная догадка, причём настолько что сыграла свою злую шутку.

Пытаясь продемонстрировать своё дружелюбие я, сменив выражение недоумения пытался осторожно улыбнуться. Не думаю, что в темноте копытная в деталях видела мою физиономию, но дружба начинается с улыбки так что попробовать стоило. Вот только, как назло, меня пронзила очевидная догадка. Будучи забавной, она заставила меня ухмыльнуться, а после даже засмеяться. Борясь со смехом, хотел остановился только на ухмылке вот только не получилось. Смотря на пегаску, непроизвольно всё же приоткрыл пасть. Не широко, но копытная это заметила. Далее уже она открыла пасть после чего издав негромкий писк рванула в сторону от меня.

Она именно побежала даже не пытаясь взлететь и не к себе в домик и даже не вдоль тропы, она просто побежала куда-то в ночную даль. Я же поборов в себе смех и понимая что ситуация вовсе не такая смешная, побежал вслед за копытной. Догнать пегаску было легко. Для пегасов рождённых летать и бег на своих четырёх был не чужд, но конкретно эта пернатая копытная явно была не скаковой пони. Её галоп на своих коротких ножках никуда не годится, также свою роль могли играть и длинные волосы. У Флаттершай очень длинная грива — буквально до земли и хвост волочился, что для быстрого бега совершенно непрактично. Бросившись в погоню, я быстро сменил галоп на рысь, но и тот замедлил до просто быстрого шага, благо шаги у меня широкие. Нет – всё же это смешно, но я с Флаттершай не развлекаться собирался, так что в процессе «погони» пытался словами успокоить пегаску.

— Мисс Флаттершай, хватит в догонялки играть. Просто хочу поговорить.

Пегаска же бежала без оглядки, но явно слышала русский акцент. Во всяком случае после сказанного она на секунду расправила крылья, но передумала взлетать. Похоже пернатая поняла, что, когда она побежала к своему дому я преградил ей путь именно крылом (но не знала что летать я не умею), а учитывая его размах вряд ли она могла бы соперничать в скорости полёта с его обладателем. Даже возникший на пути невысокий деревянный заборчик пегаска именно перепрыгнула, а не перелетела. Ну как перепрыгнула… толи недостаточно высоко скакнула то ли практики не хватало, но перепрыгивая забор она задела его задними копытами. К сожалению для неё, доски были крепко закреплены и не проломились. Флаттершай «споткнувшись» об забор непроизвольно сделала довольно нелепый двойной кувырок после чего остановилась, будучи запутанной в собственную гриву и хвост. Найдя увиденное комичным стоя за забором, издал негромкий хрип пытаясь сдержать смех, после чего перешагнув забор направился к пегаске с намерением помочь ей выпутаться. Та же похоже приняла попытку сдержать смех за некий рык и издав негромкий писк как-то умудрилась за секунду встать на ноги, после чего продолжила убегать, только в этот раз бежала ещё медленней.

Может ногу подвернула или дыхание сбилось, но скорость с какой Флаттершай пыталась от меня сбежать можно бы было сравнить разве что со спортивной ходьбой и это без учёта что пегаска то и дело спотыкалась о свою гриву. Именно это наблюдение и дало мне идею взять Флаттершай измором. Я собирался дождаться, когда у пегаски усталость возьмёт верх над ужасом, после чего смогу наконец подойти к ней и поговорить. Конечно, был соблазн воспользоваться дрелью во лбу схватив пернатую кинезом, но помнил, что так как аура у меня аномальна, то есть риск взять Флаттершай «за живое». Эпплснеку было больно, когда я прислонял к нему копытце с аурой, и мне совсем не хотелось на бегу по неосторожности превратить мозги элемента доброты в кашу или просто заставить её физически страдать. С другой стороны, я уже заставлял её морально страдать, пусть даже этого не хотел, но что я мог сделать? Руководствоваться принципом: лучше ужасный конец чем ужас без конца? Догнать пегаску, после чего взять крылом её в обнимку и произнести: «Не бойся маленькая лошадка»? После такого боюсь пернатой обеспечен если не разрыв сердца, то точно обморок, в лучшем случае шоковое состояние. С учётом как она на меня среагировала (хотя ничего плохого ей не делал) вероятней второй вариант. Так что, выбирая меньшее из зол выбрал «измор».

Так вот загоняя зверя, перешагнув забор и загнал Флаттершай на какой-то яблоневый сад. Поправка – огромный яблоневый сад. Просто лес из яблонь, на гектары вокруг. Может показалось, но сад был действительно огромен. В процессе погони мы пересекли далеко немаленькую его холмистую часть после чего перешли на равнинный участок, на котором было ещё больше крупных яблонь.

На этом участке пегаска наконец прекратила бежать без оглядки то и дело оборачиваясь убеждаясь, что её преследуют. Заметив, что оборачиваясь пегаска ненадолго ускорялась, наконец догадался использовать маскировочное заклинание. Бежал я не быстро так что концентрацию бы не терял и, сделав нехитрые выводы, обернул себя аурой продолжая погоню, будучи прозрачным как стекольщик. Пегаска немало удивилась, потеряв преследователя, но «по инерции» ещё пробежала какое-то расстояние после чего спряталась за яблоней. Я же, дополнительно скрывая шум шагов осторожно зашёл копытной за спину.

Пускай план «взять измором» успешно работал, но появилась «идея по лучше». Казалось, что Флаттершай уже достаточно устала чтобы ужас притупился. Я же хоть физически и не устал, но хотелось прекратить эти догонялки. И вот элемент доброты сидя под яблоней устало глотала воздух, я же стоял совсем рядом, но копытная этого не замечала. Тогда момент казался вполне подходящим, но решил перестраховаться так что, сделав один шаг опустил копытце на место, где лежал длинный розовый хвост.

«У Флатти четыре ноги, позади у неё длинный хвост, но трогать её не моги ведь у неё малый рост.»

По многим причинам «трогать» жёлтую пегаску я не собирался, но также хотелось избежать дальнейших догонялок, так что вариант наступить ей на хвост казался не худшим компромиссом. «Обниматься» пытаясь её удержать не придётся, далеко всё равно не убежит и никакой аномальной ауры.

— Я просто поговорить хочу, — произнёс наигранно спокойным голосом, даже русский акцент скрыл, так как вспомнил, что в будущем некоторые находили его жутковатым.

Пегаска обернувшись ничего не увидела так как было темно, а я забыл самое главное – снять заклинание маскировки. Вспомнив маленький, но очень важный факт, исправляю ошибку, после чего смотрю на Флаттершай с совершенно безэмоциональным выражением морды; опасался, что опять не так поймёт гримасу. Пегаска же опустив уши уже сама вжалась будто собиралась сквозь землю провалиться после чего медленно подняла взгляд уставившись на меня большими испуганными глазами. Далее последовала долгая, аж двухсекундная, немая пауза в которой я выбирал что делать дальше – заговорить или вначале лечь на землю чтобы мой взгляд был на одном уровне с пегаской. Второй вариант казался предпочтительней, но пернатая меня опередила.

Издав какой-то негромкий сдавленный писк Флаттершай рванула, пытаясь сбежать. Попытку пересекло моё копытце, держащее длинный розовый хвост. Пегаска этого казалось не замечала и пыталась вырваться подобно сторожевой собаке на цепи, увидевшей почтальона.

— Прекратите панику, — спокойно произнёс я, хотя если честно хотелось засмеяться, — я ничем вам не угро… — Договорить не смог так произошло нечто что изменило моё желание со смеха на нанесение тяжких-телесных.

Пегаска осознав, что я её удерживаю сделала то, что сделала бы любая копытная – она меня лягнула, причём обоими задними копытами. Пернатая ради этого даже невысоко взлетела чтобы дотянуться до высоты моего роста, так что удар был прямым и точным. Так как била Флаттершай не упираясь в землю то по законам физики и сила удара распределилась не только мне на морду, но и этого было достаточно чтобы я, непроизвольно шагнув назад освободил розовый хвост. Пегаска же не стала улетать. Пролетев где-то метр она удирала уже на своих четырёх. Судить об этом я мог только по размытому пятну так как после удара зрение резко помутилось.

— Козлина! – крикнул я вслед убегающему пятну, параллельно прикладывая к месту удара копытце с аурой холода. — Я тебе кишки через глотку вытащу!

Вспоминая произошедшее решил, что погорячился с выражениями, но тогда я был зол, как на Флаттершай так и на себя. На пегаску — за то, что она мне по морде заехала. На себя – за тупость что, подойдя к копытной сзади и наступив ей на хвост не предвидел очевидный вариант. Нет, а чего я ожидал? Что пегаска, которая ранее от меня в панике убегала, поняв, что я подкрался к ней сзади, поверит в добрые намерения? Что, пытаясь сбежать, поняв, что её за хвост удерживают не будет драться? Что не будет лягаться как все копытные?

Часто вспоминая ситуации, в которые попадал из-за своей «альтернативной одарённости» в итоге приходил к выводу – всё хорошо, что хорошо кончается. Что в итоге всегда удавалось найти выход, а если и нет приходил на помощь «бог из машины». Многое я вспоминал с улыбкой на морде, пусть и смеяться приходилось над собой. Так вот — случай с Флаттершай не из этой категории.

Тем не менее пускай и не буду с ностальгией вспоминать этот случай, но это не значит, что должен получив по морде просто уйти. Инцидент ещё не исчерпан. Понятно, что идея поговорить с Флаттершай изначально была неудачной, а после того, что я ей вслед прокричал точно не стоит, наедятся на дружелюбие, но это не значит, что нужно просто отступить. Во всяком случае раз не удалось поговорить с Флаттершай то хотя бы извинюсь перед ней. Действительно – я был виноват. Не в том, что подкараулил пегаску у её дома и не в том, что распугал её зверушек, да и её саму чуть до разрыва сердца не довёл. Это всё было непроизвольно, и просто недоразумение так что не в чем себя винить. В том что подкрался, пытался удержать, а далее оскорбил и угрожал – вот за это стоило извинится. Сделать это собирался на восходе Солнца, когда будет относительно светло и на этот раз без попыток удержания, проникновения в «личное пространство» (в нормальном смысле) и вообще с почтительной дистанции. Хотелось, чтобы пегаска хотя бы услышала слова извинений. Примет ли – не суть важно, однако наивно теплилась надежда что после этого наконец она перестанет убегать, и я расскажу ей нечто важное о будущем.

Так вот подавив в себе злобу с наивностью в душе продолжил преследование Флаттершай по яблоневому саду. Найти её было несложно, благо есть особое зрение, она же меня не видела – спасибо заклинанию маскировки. Так я и собирался её тайно преследовать до рассвета, тем более что мои биологические часы подсказывали — с минуты на минуту Селестия начнёт поднимать Солнце. Хотел было уже сам поднять, но благо не совершил такой глупости. Флаттершай же параллельно моим размышлениям осторожно шла от дерева к дереву часто оборачиваясь. Учитывая, что недавно произошло – не лишняя предосторожность. Так она и забрела на какой-то участок, покрытый утренней дымкой. Вообще-то тут кругом была дымка, но на одном туман был наиболее густым. Похоже поэтому пернатая и забежала именно туда, надеясь скрыться подобно ёжику в туманности. Пегаска не знала, что у меня есть особое зрение, но я решил им не пользоваться. Туман хоть густой, хоть и было темно, но расцветка пегаски была довольно яркой, я был относительно близко, а от особого видения мира голова мутилась. Данное решение хотя и было вполне разумным, но послужило причиной очередного странного курьёза.

Флаттершай прячась в тумане так и не смогла успокоиться. Её уши были опущены, крылья нервно дрожали, а зрачки были расширены до такой степени будто она в наркотическом опьянении. Я же был относительно спокоен, но то, что случилось далее заставило вздрогнуть и чуть было не нарушить заклинание маскировки.

В самый неожиданный момент, когда всё моё внимание было на дрожащей от страха Флаттершай откуда-то из тумана прозвучал громкий низкий голос:

— Стоять!

Флаттершай тут же встала со своих дрожащих коленей и замерла будто в ступоре, однако нашла в себе силы тихо произнести:

— Стою.

— Лежать! – грубо произнёс незнакомый низкий голос.

— Лежу, — тихо произнесла пегаска упав на землю, после чего закрыла глаза. Может показалось, но в уголке её глаза блестела одинокая слеза; или это просто конденсат от дымки.

— Ползи! – вновь произнёс грубый голос.

Пегаска тихо сказав: «Ползу», осторожно начала движение по-пластунски. Как же жалко она выглядела. Глаза не открывала, уши не поднимала, длинный хвост и грива волочились подобно розовым сопля… Лучше оставить это сравнение. Так она и проползла где-то три с половиной метра после чего низкий голос прервал этот дрожащий стыд:

— Мисс Флаттершай? – пегаска тут же подняла взгляд. Я же, проследив куда она смотрела, разглядел силуэт крупного земного пони красной расцветки с хомутом на шее. Похоже ему и принадлежал этот низкий голос.

— Макки? – осторожно спросила жёлтая пегаска смотря немигающим взглядом.

— Йапп, — ответил земной пони. Судя по всему, это было местное жаргонное выражение утверждения, но далее копытный говорил по нормальному: — Вам плохо? – Флаттершай не стала отвечать на данный вопрос так и продолжая лежать в странном оцепенении. Земной пони глядя на такое на мгновение замялся, но далее со своей стороны пояснил ситуацию: — Я тут Вайнону дрессирую, а смотрю вы ползёте.

И действительно, из дымки к жёлтой пегаске подбежала небольшая (даже в сравнении с пони) собака после чего виляя хвостом начала вылизывать морду Флаттершай. Судя по тому, как псина скривилась, то что она вылизывала было очень солёным и я догадывался почему.

Считая меня угрозой, пернатая не хотела плакать смотря в глаза опасности, но теперь, когда она не одна, элемент доброты дала волю эмоциям. Отойдя от оцепенения, она метнулась к земному пони непроизвольно разогнав при этом дымку и обняв его за шею (не обращая внимания на висящий на ней хомут) пустила слезу радости. Это было так трогательно, что если ранее я боролся с желанием захохотать (от нелепицы с дрессировкой собаки) то теперь только сам слезу не пускал от умиления.

— Биг Макки!.. Как я рада тебя встретить! – борясь со слезами сказала Флаттершай; настолько громко насколько под ситуацию позволял её тихий голос.

— Йаппээ… — копытному похоже было неловко от такого внимания жёлтой пегаски. — Тоже рад тебя видеть, но… что вы здесь делаете?

Услышав столь логичный вопрос пегаска (похоже непроизвольно) сложила крылья и прекратив обниматься, смахнув слезу тихо произнесла:

— Пони-Теней. Меня преследует Пони-Теней.

— Эмм… Это какая-то шутка? – любой бы в данной ситуации задал такой вопрос.

— Нет! – твёрдо ответила пегаска. — Он здесь.

— Вас Пинки вместе с Рейнбоу разыграли? – предположил земной пони.

— Нет! – ответила пернатая. — Это не шутки.

— Пони-Теней – сказка для непослушных жеребят.

— Он настоящий! Огромный чёрный кожистокрылый аликорн! – Вот тут пегаска соврала. Никакой я не чёрный, а вполне мирной серой расцветки, да и габаритно немногим крупнее Селестии, но не осуждал. Было темно, размах крыльев мог создать ложное представление и вообще у страха глаза велики, а Флаттершай известна своей пугливостью, да и глаза у неё на полморды.

— Чёрный аликорн значит, — недоверчиво констатировал красный копытный, — и что – он, посеяв в вас страх пытался утащить в тень чтобы поглотить?

— Да… то есть… — Флаттершай замялась, а я пробудил у себя надежду что она поняла, чего я от неё хотел. — Он ждал меня у моего дома! Распугал зверюшек! Пытался меня удержать! Говорил, что хочет…

— Он ещё и говорил? — недоверчиво заметил земной перебив пегаску.

— Да… он говорил, — теперь голос пегаски был не таким испуганным. — Говорил, что хочет объясниться… а когда я его лягнула — что убьет.

— Вы его ляг… Разве Пони-Теней возможно лягнуть? – спросил земной, а после, не дожидаясь ответа уточнил почему ему это кажется невозможным. — Он ведь состоит из тьмы развеять которую может лишь солнце Селестии.

Флаттершай похоже окончательно начала приходить в себя. Ноги всё ещё дрожали, но уши уже небыли прижаты. Наверняка сейчас она, вспоминая произошедшее думала, что всё не так однозначно. Тем не менее, окончательно не успокоилась.

— Может это был и не Пони-Теней, но кто-то похожий, — произнесла пегаска. — Огромный аликорн… Он был настоящим – не розыгрышем, я его лягнуть смогла. Какой же жуткий у него голос…

— Как мой? – недоверчиво спросил земной пони. И действительно — его низкий голос был куда более жутким. У меня то голос вполне обычный, так что пегаске жутким он мог показаться либо на эмоциональном фоне, либо ей не понравился русский акцент. По мне так это у Флаттершай жуткий голос — тихий, шипящий…

Мысли об вокальных качествах жёлтой пегаски прервало странное ощущение. Я почувствовал, как кто-то (Селестия – кто же ещё) начал двигать светило. Двигалось оно плавно, но всё же неестественно быстро так что вскоре в яблоневом саду буквально на глазах стало становиться светлее.

— Кроме «Благородных сестёр» в мире нет других аликорнов, — нешироко улыбаясь сказал земной, — а если это был Пони-Теней, то свет развеял тьму.

— Но… — - Флаттершай на секунду замялась, — не думала, что когда-то это скажу, но проводите меня до дома.

— Что?! – копытный аж шаг назад сделал. Он явно такого не ожидал. То к нему обниматься лезут, теперь вот до дома просят проводить. Не такого он ожидал, выйдя собаку дрессировать. Может показалось, но его красная морда в районе щёк приобрела вишнёвый оттенок.

— Не поймите неправильно, — успокаивающе ответила пегаска, — просто я… боюсь. Вдруг… С вами мне будет спокойней. Просто проводите, а после… Расскажите всё Эпплджек. Нет – лучше Твайлайт. Кому угодно из подруг. Пусть возьмут элементы и идут ко мне, но вначале, — пегаска опустив уши и округлив глаза взглянула на земного пони взглядом, просящего милостыню, — проводите.

— Й…ап…пп… — земной неуверенно ответил пегаске, а вот своей собаке, которая всё продолжала пытаться вылизать жёлтую физиономию, приказал уже твёрдым голосом: — Вайнона, к ноге.

Псина послушно встала рядом с хозяином, но вилять хвостом не перестала; не тянет пока эта Вайнона на сторожевую собаку. Пегаска развернувшись заметалась, пытаясь определить в какой стороне её дом, но благо земной пони указал направление после чего двое копытных, не считая собаки, двинулись быстрым шагом. Я же не знал, что делать.

С одной стороны, был вариант продолжить преследовать и дождавшись, когда Флаттершай в своём доме будет одна наконец рассказать ей о будущем; пусть даже если для этого придётся связать пегаску её же хвостом. С другой – стоило прекратить дурью маяться. Я тут мир вроде как спасаю и изначальный план его спасения не предусматривал разговоров с элементом доброты. В итоге принял второй вариант. Всё равно вскоре в дом к пегаске завалится табун с элементами, а уж с ними мне не о чем было говорить, хотя...

Было бы интересно взглянуть на этих исторических личностей. Всё-таки в будущем они наворотят дел что приведут этот мир к ядерной войне, но Гармония утверждала, что в это время они исключительно мирные пони. Флаттершай вот точно была мирной, зверьё её любит, да и за то, что она мне по морде надавала не сержусь, но она именно что «элемент доброты», а вот как остальные носители…

Во мне разыгралось любопытство. Про то, что моя цель в Кантерлоте, не забывал, но ведь она никуда не денется. Чтобы изменить будущее у меня полно времени и спешить некуда. Можно… Да хватит самообманываться! Путь, которым я выбрал для изменения будущего сулил мне бесславный-незавидный конец, который очень хотелось оттянуть. Инстинкт самосохранения, чтоб его… Хотя чего возмущаюсь, именно за «волю к жизни» Чернильница и дала мне шанс, которым я решил не пользоваться. Решение не изменилось, но это не значит, что я подобно шахиду должен бежать к своей погибели. Ничтожное оправдание, но какое есть. Я решил задержаться.

Флаттершай назвала того крупного земного пони именем Макки. Не сокращение ли это от Макинтош? Не это ли был тот самый герой войны с зебрами? Не его ли именем был назван Револьвер, из которого Литтлпип Отему пулю в голову всадила? Не статую этого ли копытного я и мои друзья в будущем танком снесли?

Конечно, это был он, как же сразу не догадался, а значит я на ферме семьи Эпплов. В этом времени под этой фермой ещё нет бункера, зато на ней живёт будущая министерка. Будет любопытно взглянуть чем она занималась до того, как решила создать «министерство военных технологий».

Найти ферму было несложно. Немного побродив среди яблочного леса, я вышел на тропу, далее короткая прогулка и моему взору предстаёт вид крупного красного амбара и находящегося чуть дальше жилого дома аналогичной расцветки. Вдалеке виднелось здание другой фермы с флюгером стилизованным под морковку. Знакомые места. В будущем я как раз проникал на эту морковную ферму, теперь вот проник на территорию её яблочной соседки. Красивый пейзаж. Хоть фоткай для социальной рекламы «Американская мечта», даже рисунки яблок на доме и амбаре в стиле хохлома не портили образ стереотипной процветающей американской фермы. Кулачьё копытное.

Кстати, из приоткрытых дверей амбара слышались звуки ударов кулаков, то есть копыт. Догадываясь что их могла создавать любящая лягаться будущая министерка Эпплджек, использую маскировочное заклинание после чего осторожно подхожу к амбару. Ворота были открыты достаточно широко, так что смог протиснутся не скрипя петлями, после чего увидел нехитрое убранство амбара (кругом бочки, деревянные ящики, корзины с яблоками, сельхозинвентарь и прочие предметы логичные для яблочной фермы) и то, что искал — Эпплджек собственной персоной.

Пускай она была без шляпы, но её сразу узнал. Оранжевая земная пони с гривой и хвостом соломенного цвета (и то и то было стянуто резинкой красного цвета; цвет как бы намекал…) и меткой в виде трёх яблок, отбивала подвешенную к балке амбара боксёрскую грушу. То, что делала она это повернувшись к цели задом было не так смешно (копытная всё-таки, для них такое нормально) как то, что грушу удерживала другая пони. Жеребёнок жёлтого цвета с красной гривой (стянутой крупным красным бантом) и хвостом висела на груше обхватив её всеми опорными конечностями. Благо держалась она не с той стороны, в которую били. Честно говоря, в таком удержании было мало смысла, так как несмотря на дополнительный вес груша всё равно сильно раскачивалась, но судя по морде маленькой её нравились такие импровизированные качели.

— Не укачивает? – спросила взрослая земная пони у более мелкого представителя своего вида.

— На буксире у Скуталу трясёт сильнее, — писклявым голосом ответила маленькая.

Судя по упомянутому имени и прочим факторам, эта маленькую пони без метки является сестрой Эпплджек с именем Эпплблум. Из книги Мелкопипки я знал кто она такая, а также что была близкой подругой пегаски Скуталу. Также знал и о сестре министерки единорожки Рарити с именем Свити Бель; которая со слов Лиры называла себя Тракерзорд, но Лира — элемент смеха, а не честности. В настоящем они должны состоять в созданном ими же клубе «Искателей Знаков Отличия» в котором будут заниматься собственно поисками знаков. В будущем же они сыграют свою роль приведя этот мир к атомной войне, вот только их роль не будет решающей. То есть, в отличие от министерок, их смерть в этом времени не предотвратит катастрофы.

Вообще-то министерок я тоже не собирался устранять, был выбран другой способ изменения будущего, но находясь в настоящем, видя тех, из-за кого будет столько бед я не мог не думать о варианте их устранения. Хорошо хоть про мелких такое не придётся думать. В отличие от Литлпип мне не приходилось детей убивать, так что хоть в чём-то… Хотя нет! Не напрямую, но своими действиями я убивал и детёнышей копытных. Флаттершай в будущем ведь погибла не одна, а вместе с группой воспитанников которых пыталась спасти. Хотя опять же моя роль была весьма косвенной, но официальная пропаганда НКР всё равно меня обвинила, и я не спорил. В конце концов, какая разница как убиваешь – напрямую «руками», на расстоянии из огнестрела или поспособствовав техногенной катастрофе от которой погибли многие невинные. В любом случае жертвам всё равно как их отправили в преисподнюю.

К каким-то мрачным пришёл выводам. Начал за здравие, а закончил за упокой. Желая отбросить мрачность, поднял взгляд и смотря на обивающую боксёрскую грушу копытную задался другим вопросом – нахрена?

Действительно – что вообще происходит? С чего это постоянно пинающая яблони земная пони вдруг решила грушу боксёрскую отбивать? Как будто услышав мои мысли (а может, так и есть; у Гармонии есть все возможности) Эпплблум вися на спортивном снаряде продолжила диалог:

— Не так сильно, — до чего у неё писклявый голос, — а то опять порвёшь.

— Не люблю груши, — ответила взрослая земная пони.

— В смысле… — договорить Эпплблум не успела так как её перебили.

— Предпочитаю пинать деревья, — это Эпплджек сказала с какой-то скрытой злостью в голосе, — но я их люблю и не хочу лишний раз травмировать.

— Понимаю, — ответила маленькая, — яблочкам надо дать созреть, но… — тут Эпплблум на секунду задумалась. — Ни разу не пробовала груши и вообще их в глаза не видела. Может как-нибудь…

— Нет! – громко перебила Эпплджек одновременно ударив особенно сильно порвав материал груши. Деревянный пол под ней тут же стал засыпаться песком. Эпплджек же заметив, что натворила слегка усмирила эмоции, но всё равно говорила со скрытой злостью. — Никаких груш на нашей ферме!

— Но… — произнесла маленькая земная пони спрыгнув на пол.

— Нет! Я серьёзно. Никогда не поднимай эту тему.

— Л… ладно, — с неуверенностью в голосе сказала Эпплблум, но увидев натянутую улыбку на морде своей старшой сестры, далее говорила уже спокойней: — Что дальше?

— Дальше, нам надо приобрести новый спортивный снаряд. Именно что новый, а не то использованное что продаёт Балк.

— А пока?

— Хоть в этот раз я и не попаду на Эпполузкое родео, но это не повод бросать держать себя в форме.

— Ты слишком много общаешься с Рейнбоу Дэш, — недоверчиво сказала маленькая, поправляя свой бант.

— Когда она увидит настоящую родео-пони, в её гриве прибавится жёлтого цвета. Дрыхнет сутки напролёт, а потом пролетит показав несколько трюков и все рты пораскрывают. Кто-то должен показать Понивилю и радужной зазнайке, что её трюки не лучше дешёвых фокусов Трикси.

От упоминания сокращённого имени Беатрикс у меня непроизвольно уши торчком встали. Неужели я могу её повстречать?

— Свити как раз говорила, что недавно видела её фургончик, — от слов Эпплблум моё сердце забилось чаще. Эпплджек же смотря на сестру недоверчивым взглядом явно требовала пояснений. Мелкая поняла немой вопрос дополнив несколько деталей: — где-то на окраине, у железнодорожной станции.

— Значит в город её не пустили. И как в прошлый раз ей вообще позволили разместить свою повозку прямо на площади перед ратушей?.. Позволили бы ей сейчас закатить Понивиль свою повозку написала бы петицию что городу нужен новый мэр.

— А я думала — разлягала бы повозку.

— Я за честность, а в очередной раз лишить эту зазнайку дома было бы не честно. Достаточно бы было просто как следует её проучить.

— А теперь?

— А теперь я проучу Рейнбоу. Когда она поймёт, что её трюки ничто в сравнении с мастерством земных пони, боюсь как бы со стыда она не затолкала свой дом дальше повозки Трикси.

— Ну на словах в самомнении ты уже превзошла Рейнбоу, — упрекнула Эпплблум.

— Правильно говоришь сестрёнка, — улыбаясь ответила взрослая. — Меньше слов – больше дела. Удар я уже поставила, так что надо отработать меткость.

Ничего не ответив маленькая земная пони подбежала к одной из набитых яблоками корзинок, стоявших вдоль амбара. Далее она, взяв сразу два красных яблока бросила их своей старшей сестре. Та не стала их ловить. Вместо этого Эпплджек за долю секунды умудрилась развернуться, встав задом в мою сторону. Всё происходило за секунды, но я сообразил, что это неспроста. Я ведь не просто так выбрал определённое место в амбаре откуда следил за копытными. Оно не было заставлено корзинами с яблоками, бочками, ящиками, плугом, вилами и прочим сельхозинвентарём. Далее краем широкого бокового зрения замечаю, что позади меня нарисована мишень, но было поздно.

Никакого эффекта замедления времени тогда не было, просто от осознания ситуации резко усилилась реакция. К сожалению, данного «усилия» хватило только на осознание что Эпплджек как-то умудрилась лягнуть брошенные ей яблоки, запустив их в мою сторону. Укорачиваться было бесполезно так что просто рефлекторно закрыл глаза.

Судя по ощущениям под правым глазом, было лишь одно попадание, второе яблоко пролетело, мимо поразив нарисованную мишень, но слабое утешение. Яблоко ударило мне в морду с силой удара боксёра. В голове будто колокол зазвонил, череп, казалось, пошёл трещинами, а я, рефлекторно сделав шаг назад схватился за место удара, отчаянно пытаясь вспомнить как вокруг копытца создать ауру холода. Естественно, после такого, потеряв концентрацию перестал использовать заклинание маскировки, что не могло не вызвать реакции у земных пони.

Зрение в те секунды было размыто так что о реакции Эпплблум судил только по сдавленному испуганному писку. Эпплджек же среагировала не так испуганно, хотя в её деревенском говоре появились нотки страха.

— Пони Теней?! – произнесла копытная. Я не стал отвечать на данный вопрос, да и меня всё равно бы перебили.

— Беги и запрись в доме! – Тут Эпплджек обращалась точно не ко мне: — Живо!

Далее я размытым зрением под цокот об деревянный пол увидел убегающее жёлто-красное пятно после чего:

— Убирайся в Тартар создание тьмы! – Крикнуло крупное оранжевое пятно, после чего подбежав ко мне нанесло сильный лягающий удар. Удар был не в морду, но мой грудной отдел тоже имеет предел прочности. Удар земной пони его не пересёк, но всё равно он был очень сильным. Меня аж к стене с мишенью отбросило, пони же упёршись в деревянный пол стояла как вкопанная. Магия ли это, но учитывая, что я точно тяжелее Эпплджек по всем законам физики её тоже должно было отбросить. Пускай она упёрлась в пол, но всё равно… у меня не было времени над этим думать.

Земная пони бросилась в атаку с намерением меня по стенке размазать, но вот я тоже не лыком шит. Быстро сосредоточившись и поняв, что происходит уворачиваюсь от очередного удара и опрокинув несколько корзин и бочек выбегаю к центру амбара. Эпплджек же решила вести «дистанционный бой» начала подбрасывать разбросанные вокруг яблоки после чего «стрелять» ими в мою сторону уже знакомым лягающим способом. Будучи без укрытия огромной серой мишенью, я мог только уворачиваться от летящих снарядов, вот только большинство достигали своей цели нанося довольно болезненные удары и покрывая меня яблочным пюре. Исключением было лишь одно зелёное яблоко, как-то насадившееся мне на рог. После такого унижения я даже пытался действовать дипломатически сказав, что сдаюсь и попросив прекратить огонь, вот только стоило открыть рот как в него залетело крупное красное яблоко; кстати, совсем не кислое, а очень даже приятное на вкус. Для Эпплджек произошедшее не прошло незаметно, что обернулось несколькими злорадными комментариями:

— Нравится?! Получай ещё! – крикнула земная пони запуская ещё два яблока. — Я собрала большой урожай!

Урожай действительно был большим. Яблок было столько что, если что-то не предпринять мне суждено быть забитым яблоками, а после быть под ними похороненным; хорошо ещё что в этом времени это просто яблоки, а не стилизованные под них гранаты. Утрирую, конечно, но ситуация была хоть и комична, но не из приятных. Вообще-то из неё был простой выход ведь двери амбара небыли закрыты, но играла роль и банальная гордость. Чтобы после пережитого в будущем я отступил от кидающейся яблоками земной пони – да никогда. Также не хотел и бросаться в рукопашную. Пускай Эпплджек меня сильно лягнула и закидала продукцией своей фермы, но была в своём праве, и я не был на неё зол. Исходя из этого отказался от мыслей морду ей набить, да и бомбочками которыми забиты теперь уже мои сумки кидаться не стал. Вместо этого отбегаю к огромному плугу и используя тот, как укрытие подтягиваю кинезом корзину с яблоками после чего уже сам начинаю кидать снаряды; по-человечески «руками». Увы в отличие от Эпплджек я не отличался точность. Из пяти брошенных яблок в цель не попало ни одно. Всё чего я добился так это заставил Эпплджек укрыться за какими-то ящиками с наклейкой банки жёлтого цвета. Теперь шансы хотя бы задеть противника вообще нулевые, нужно либо менять позицию, либо кидаться не яблоками. И тут меня осенило – у меня ведь в карманах свёртки с лепестками синих цветов.

Идею использовать бомбы я уже отклонил так как не хотел превращать фермершу в обсидиановую статую, а вот в кого её превратят волшебные цветы мог только гадать. Зная, что в будущем они сделали с Флаттершай, полагал что превратят пони в яблоню. Меня устраивал такой вариант. Из книги Мелкопипки знал, что цветок хотя и не предсказуем, но не убивает своих жертв, а также что противоядие от синего цветка было создано Зекорой ещё до войны. Значит я выйду победителем, и Эпплджек не пострадает. Простоит какое-то время в образе так любимого ей дерева, а после его польют противоядием и как будто ничего и не было.

Недолго думая над столь «гениальным» планом, достаю из глубокого кармана балахона свёрнутые листья, набитые синими лепестками, надгрызаю один из них и со словами на русском «Получи фашист гранату!» швыряю снаряд в Эпплджек. Бросок был неточен, но точность и не требовалось. Я специально кинул повыше, и расчёт оправдался. Надкусанный свёрток ударившись о стену окончательно лопнул, разбросав синее «конфетти». Попавшая под этот «снег» Эпплджек казалась не заметила, что произошло, продолжая обстрел. Я тоже продолжил, кидая свёртки, вот только на четвёртой «гранате» Эпплджек внезапно прекратила кидаться.

— Что происходит! – прокричала земная пони, вот только её голос будучи вначале звучащим вполне нормально, за секунды становился всё более высоким и тихим. — Что ты со мной сделал! – теперь её голос звучал как тихий писк.

«Ну хоть кидаться перестала» — подумал я, высовываясь из укрытия ожидая увидеть, что с будущей министеркой сделал синий цветок. Ожидал всё что угодно, так как был наслышан о способностях «Ядовитой шутки», но на месте, где была Эпплджек никого не было. То есть, мне казалось, что никого не было, так как я не видел, что было за укрытием из ящиков, а ведь укрытие было небольшим, подстать карликовой копытной.

С волнением рысью подбегаю к ящикам ожидая увидеть лежащую без сознания земную пони (а далее рот в рот как с в прошлом с вишнёвой единорожкой) но никого не увидел. За укрытием были только разбросанные яблоки да две красные круглые резинки.

«Неужели?.. Я ожидал, что Эпплджек превратится в яблоню, а не в яблоко» — подумал я, смотря на разбросанные плоды.

Даже не знал как относится к произошедшему. Ядовитая Шутка определённо сработала, причём так же быстро как описывалось в книге Литтлпип (Флаттершай за секунды превратилась в дерево), но вот сам эффект… Какие-то уж очень злые шутки у этого цветка. С одной стороны, смешно, что яблочная пони в яблоко превратилась, но если её кто-нибудь съест? Тогда надо… Я не знал, что надо, но определённо нужно найти среди разбросанных яблок то, что недавно само яблоками кидалось, только что все яблоки «на одно лицо».

На мыслях о том, как я буду перебирать эту груду боковым зрением замечаю движение. Повернувшись, убеждаюсь, что это не обман зрения, одно из яблок действительно шевелилось. Желая подтвердить догадку, спрашиваю:

— Эпплджек?

Стоило только произнести злополучное имя как из-за яблока выбежала очень маленькая земная пони с намерением добежать до сельхозинвентаря, а далее скрыться в этой груде. Всё-таки цветок не превратил яблочную пони в яблоко, но сделал аналогичных размеров. Сгруппировавшись, она даже смогла полностью скрыться за одноимённым плодом, но неловкое движение её выдало. Теперь поняв, что её раскрыли она бежала подобно мыши застигнутой кошкой. Чтобы догнать беглянку мне и бежать было не нужно, достаточно двух нешироких шагов, но учитывая, что было ранее, решил действовать с символизмом. Ранее Эпплджек закидала меня яблоками так что было символично остановить беглянку пнув аналогичный снаряд в её сторону.

Футбол я не любил, но в этот раз удар был точен. Зелёное яблоко сбило мелкую копытную подобно шару для боулинга. Далее не желая, чтобы копытная успела встать подхожу к лежащей и опустив на неё копытце прижимаю будущую министерку.

Это было необычное эмоциональное ощущение. Совсем недавно я передумал давить паука так как понял, что местные насекомые (паук – не насекомое, но суть не меняется) тоже разумны, но всё же это была букашка-таракашка. Теперь же я лишь слегка надавив мог оставить мокрое место от подобного мне разумного существа. Чувствовать своё превосходство, мягкими частями копытца то, как земная пони трепыхается, пытаясь выбраться и просто дышать, слышать её писк даже не пытаясь разобрать слова – это так необычно, особенно для того, кто сам был похожей ситуации. В будущем меня дракон Спайк в лапе зажал, угрожая раздавить или сожрать, теперь же у меня были великанские габариты. Сбылась детская вариация мечты стать большим. К счастью для Эпплджек у меня хоть и заниженный, но отнюдь не детский уровень интеллекта. Я помнил будущее. Помнил, что именно из-за неё Эпплснек совершал все свои убийства. Помнил о министерстве военных технологий и «Рейнджерах Эпплджек» которые пытались меня убить. Помнил, что земной пони, шкурку которого я заполучил, сам был этим рейнджером. И теперь я мог всё изменить, просто опустив ногу до конца. Одно движение и от элемента честности, от той, кто принесёт столько бед, останется мокрое место на деревянном полу да грязь моём копытце. Однако я не собирался давить Эпплджек только потому, что могу. Пускай убив её я точно изменю будущее, но по многим причинам так не поступлю. Есть идея получше.

Осторожно провожу копытце вдоль тела копытной после чего опускаю его, зажав хвост Эпплджек. Та начинает бить удерживающую её опорную конечность, но ударов я даже не почувствовал. Далее используя ауру, беру Эпплджек за хвост и выгнув переднюю ногу под неестественным для земных лошадей углом поднимаю Эпплджек на уровень моих глаз. Та замирает в немом ужасе, но после того, как улыбаюсь, обнажив ряд своих нетипичных для пони зубов, копытная взрывается громким писком ужаса. Несложно догадаться что она тогда думала – проглочу ли я её или проглочу не прожёвывая. Это было забавно так что я не сразу прекратил скалится, но дождавшись, когда у Эпплджек воздух в лёгких кончится, убираю плотоядную улыбку и смотря своим самым добрым взглядом произношу:

— Ты не в моём вкусе и вообще не люблю яблоки, — Эпплджек услышав такое замерла с непередаваемой гримасой страха и удивления, хотя на её физиономии также была и эмоция ненависти; похоже яблочная пони ненавидит тех, кто не любит яблоки.

Используя ауру, скидываю со своего отростка яблоко после чего этой же аурой открываю ящик, за которым ранее пряталась копытная. Этикетка не соврала, в ящике действительно были стеклянные банки, судя по всему, с каким-то яблочным вареньем. Далее беру одну из банок, открываю её и вылив большую часть варенья сую под стекло трепыхающуюся Эпплджек. Та что-то пищала (разобрал лишь «Не надо!»), но раз из-за неё я весь в яблочном пюре то будет символично запереть копытную в банке с яблочным вареньем. Сама же яблочная была отнюдь не рада такой участи и растопырив ноги отчаянно сопротивлялась попытке запихнуть её в банку. Так же она не прекращала пищать, но ранее одно из яблок мне в ухо попало, так что слух был нечётким. Из писка разобрал «Не надо! Ты ведь не Пони Теней! Мы можем обсудить!», говорила ещё что-то, но не слушал. Эта копытная в будущем убила многих, некоторых даже собственными копытами. Пускай в этом времени она в основном яблони лягает, но место, по которому она ударила очень болело, так что я не был с ней нежен.

— Прекрати упираться. Я тебе ноги переломаю или в лепёшку превращу, — сказал я, прижимая копытцем сопротивляющуюся Эпплджек. Та поняла, что я умышленно нажимал не очень сильно, в противном случае ноги бы ей точно сломал, а может и расплющил о дно банки. Естественно она не хотела смешать свои потроха с яблочным вареньем и прекратила упираться. Видя, что копытная теперь за стеклом, аурой поднимаю крышку, после чего закрываю и закручиваю банку.

— Действительно, если что-то хочешь сохранить храни это в банке, — ухмыляясь произношу я, смотря через стекло на маленькую Эпплджек. Та что-то кричала в ответ пытаясь копытами разбить стекло, но я её не слышал, а стекло не поддавалось.

«И что дальше?» — подумал, смотря на законсервированную министерку. У меня не было идей, но убивать копытную точно не собирался, несмотря на всю к ней неприязнь. Всё-таки она «элемент гармонии» и со слов собственно Гармонии, Чернильница отвела её важную роль. В итоге решил взять её с собой, а уже после, когда успокоюсь, решить судьбу Эпплджек, только для начала нужно позаботится чтобы она не задохнулась. Пробежавшись взглядом по грязному полу, нахожу несколько гвоздиков и взяв один проделываю в крышке банки маленькое отверстие. Хорошей вентиляции оно не обеспечит, но задохнутся пони не должна, как и использовать его для побега. Далее уже собирался покидать злополучный амбар, но не удержался — залюбовался.

Эпплджек будучи заключённой в банку была милее кораблика в бутылке. Только чтобы увидеть такое стоило позволить ей себя лягнуть и закидать яблоками. Все усилия чтобы затолкать её в банку не прошли даром, теша моё чувство прекрасного. Действительно – как кораблик в бутылке.

Кстати – а как модельки корабликов в бутылки попадают? Явно через горлышко, но тогда другой вопрос – как их собирают? На ум сразу приходит теория вероятности, что мол если разобрать будильник и трясти его лет так миллиард, то согласно этой теории, будильник должен обратно собраться в работоспособный вид. Наверное, и кораблики тоже по деталям суют через горлышко в бутылки и начинают трясти… Но ведь я не лоботомит чтобы на полном серьёзе так думать. Но всё равно – как? Неужели магией телекинеза собирают? Нет, на Земле ведь нет магии. Может тогда спросить у того, у кого нет телекинезных способностей? Может у Эпплджек? У неё даже пальцев нет, но ведь она как-то завязывает бант своей младшей сестре, или та сама завязывает?..

Тут я понял, что думаю о чём-то не том. Эпплджек сидя в удерживаемой мной банке даже перестала в стекло биться и просто смотрела на меня с опущенными ушами самым жалостливым взглядом. Я же, выйдя из ступора поняв на какую эмоцию мне пытаются давить просто произнёс: «Не надейся», а после понял — думая о корабликах, Эпплджек и Эпплблум, пропустил, что последняя вернулась в амбар. Я не слышал цокот её копытц и заметил её только когда детёныш земной пони начала меня лягать. В отличие от Эпплджек удары её младшей сестры были совсем не болезненны и вообще я их воспринимал как несильные толчки.

— Не трожь мою сестру! Получи! Получи! – пищала маленькая земная пони (будучи впритык была наглядная демонстрация разницы габаритов; Эпплблум мне едва до колена дотягивала) безуспешно лягая мою переднюю ногу — это было так мило. А вот то, что далее Эпплблум поняв, что её удары бесполезны, сделала кусь вцепившись мне в опорную конечность уже вызвало раздражение.

С умилительной улыбкой я отодвинул жеребёнка крылом после чего аурой взял и поднял её за красный хвост. Та при этом что-то кричала (что бы в Тартар убирался), но данный писк нисколько не портил умилительной картины. Не желая, чтобы мимиметр сломался нахожу пустую бочку после чего заталкиваю в неё Эпплблум. Далее закрываю бочку крышкой и подняв лежащие гвоздики заколачиваю ёмкость. Как Эпплблум визжала… даже совестно стало. Боюсь, когда её вытащат, у земной пони появится клаустрофобия, но как ещё мог поступить? Не оглушать же её ударом копыта? Я не могу ударить (же)ребёнка. Жаль только, что у этого (же)ребёнка не было аналогичного правила насчёт взрослых, да и то, что я её сестру в банку закатал давало ей моральное право… Но ведь они первые напали… На того, кто тайно пробрался к ним в амбар, да и рожа у меня не располагает к дружелюбию.

Действительно – я был виноват в произошедшем, но поздно объясняться… когда одна в бочке, а вторая в банке. Хотя та, что в бочке может вскоре освободится. Судя по глухим ударам, Эпплблум отчаянно пыталась разлягать бочку и рано или поздно дерево поддастся. Понимая, что, выбравшись жеребёнок поднимет шум (пусть даже ей и не поверят, что к ним в амбар пробрался аликорн) желая оттянуть этот момент передумал брать банку с Эпплджек с собой. Вместо этого, подняв кинезом бочку чутка её потряс, а после, поставив на пол, уже на саму бочку поставил банку с Эпплджек. Далее осторожно стучу по бочке прислоняю ухо, слышу негромкое оханье и полагая что меня слышат, обращаюсь к невольной последовательнице Диогена:

— Не советую разбивать и раскачивать бочку. Я поставил на неё банку с твоей сестрой. Ты ведь не хочешь, чтобы банка упала и разбившись поцарапала «большую сестричку»?

— Нет, — ответила Эпплблум. Маленькая быстро сообразила, что царапина для её более маленькой старшей сестры будет равносильна удару тесаком. То есть… Травоядные вряд ли пользуются тесаками, но неважно – главное поняла.

— Тогда счастливо оставаться, — ответил я голосу в бочке. — Используй это время с пользой. Думаю, тебе редко удаётся побыть наедине.

Дав бесполезный совет и решив, что уже навёл достаточный шухер на это садоводство разворачиваюсь к открытым дверям и иду к ним медленным шагом. Мог бы и быстрее, но Эпплблум начала пищать: «Подождите! Кто вы такой!? Может можно объясниться!? Подружится!?». Интересное было предложение, я даже замедлил шаг, а после вовсе остановился с мыслью: «А может вправду…», но я не настолько наивен чтобы следовать советом детёныша копытной так что дальше шёл уже твёрдым строевым шагом.

Хватит с меня яблочной семейки. Хорошо ещё что героя войны здесь нет. Сейчас Биг Макинтош в доме Флаттершай утешает жёлтую пегаску. Как-то двусмысленно прозвучало… Не знаю, что там у этого Макинтоша биг но думаю до утешения путём совокупления не дойдёт, Гармония не позволит. Просто с Флаттершай пообнимается, а после вернётся к себе на ферму, где и застанет устроенный мной шухер. Или уже вернулся?

Стоило только подумать о возможной рукопашной с этим тяжеловозом как дверь амбара внезапно заскрипела. Понимая, что в неё сейчас кто-то войдёт встаю в боевую стойку готовый к бою, но в амбар вошёл не Биг Макинтош, а кое кто гораздо хуже.

Пожилая земная пони зелёной расцветки – какая же она жуткая. В будущем в НКР редко кто доживал до старости, так что я всего один раз видел пони в подобном состоянии и то в «истоке магии» когда Гармония придала Лире облик соответствующий её возрасту. Однако Лира хотя и выглядела немногим лучше своего обычного образа гуля, но всё же была крепкой старухой. То, что вошло в амбар нельзя назвать иначе как кляча. Сморщенная морда, раздутое тело, тонкие ноги с шишками в районе сочленений – ужас. Видя такое от неожиданности даже непроизвольно чутка раскрыл крылья и, сделав шаг назад застыл с раскрытой пастью в немом крике ужаса. Кляча видя меня тоже застыла раскрыв пасть. Так мы и простояли две секунды пока немую сцену не прервал звук выпавшей у клячи вставной челюсти. Звонко ударившись об деревянный пол вставные зубы прервали ступор после чего я, сложив крылья отойдя в сторону продолжил путь к выходу, вот только кляча, видя меня и разгромленный амбар не дала мне просто уйти. Согнув переднюю ногу под невозможным углом, она взяла в копытце увесистую сковороду что лежала у неё на спине. При первом взгляде я не заметил эту деталь, а теперь было поздно. Замахнувшись сковородкой кляча на трёх ногах бросилась в атаку.

— Ах ты, серая поганка! – кричала зелёная кляча, размахивая сковородкой. До чего же у неё жуткий старческий голос. — Мне весь день придётся здесь убираться!

От столь серьезного противника я мог только убегать. Ну не мог я ударить старушку. Старушка же не нарушала пределов необходимой самообороны (в своём амбаре ведь была) преследуя меня на трёх ногах; в чётвёртой держала сковородку. Удивительно, но на трёх ногах (и тех со следами отёков) копытная бегала удивительно быстро. Удирая и шарахаясь от стен амбара, я то и дело получал удары от догнавшей меня клячи.

— Получай серый мерин! – кричала копытная после звонких ударов сковородкой.

Боюсь представить как это выглядело, но что-то подсказывало что смотрящая на это из своей банки Эпплджек была с улыбкой на всю морду. Мне же было не смешно, удары сковородкой были болезненны, а удирая от клячи, я боялся не только за себя, но и что могу ненароком столкнуть и затоптать противника. Если такое произойдёт, то сойду с ума даже раньше Раскольникова из «Преступления и наказания». Кстати… Воспоминание о русской классике натолкнуло на неплохую идею, так что после очередного уворота я, взяв лежащий в амбаре топор, развернулся в угрожающем виде. На первый взгляд показалось, что расчёт на испуг сработал, так как кляча тоже остановилась в выражением испуга на морде, вот только в бегство я её не обратил. Между нами началась «холодная война», в которой мы пытались напугать друг друга и эту войну я проиграл. Пытаясь усилить угрожающий образ я, демонстрируя топор крикнул кляче:

— Набегалась бамбуля, я тебя сейчас ублажу! – вот она знаменитая «оговорка по Фрейду». Страдая от неудовлетворенности определённого плана, я не мог не проявить её в стрессовой ситуации. Естественно кляча, зная как она выглядит, быстро поняла, что я не собирался её на конский фарш рубить и тем более ублажать, так что с криком «Пирог тебе в печь!» бросилась в атаку. Мне оставалось только бросить топор, воткнув его в пол перед клячей, что её задержало и, пользуясь форой рвануть к выходу, что и сделал. Выбежав на свежий воздух, быстро закрываю раздвижные двери и под стук копыт бьющей в дерево клячи, запираю их на огромный засов.

— Хотел меня в углу зажать! – кричала кляча через деревянную дверь.

— Размечталась! – ответил я, проверяя засов, а убедившись, что он надёжен добавил: — Больная!

— Мерин! Серый мерин! – крикнула кляча, но оскорбление прошло мимо. В будущем меня кто только так не называл… даже та, с кем я произвёл обмен жидкостями, так что привык.

— Деревянщина! — это было моё последнее слово.

Далее кляча кричала какие-то проклятия, что меня Селестия на рог насадит, но не вслушивался. Хотел припугнуть копытных сказав, что вернусь с факелом и вскоре на ферме будут «запеченные яблоки», но решил, что хватит с меня этого сумасшедшего дома и быстрым шагом покинул ферму.

Пережитое в амбаре было, пожалуй, самой необычной битвой из тех что мне доводилось провести. Необычной как в плане её хода, так и результата. Честно, не знал считать ли себя победителем. Меня уделало какое-то копытное ископаемое. Зелёная кляча со сковородкой обратила меня в бегство, но с другой стороны я запер этот ужас в её же амбаре, и Чернильница знает, когда она освободит Эпплблум из деревянной бочки, Эпплджек из банки, выберется из амбара, а после поднимет тревогу. С другой стороны, в любой момент на ферму может вернуться Биг Мак, и он уж точно освободит своих сестёр и… кто это вообще была? Их бабка? Неважно. Далее они разумеется раструбят про серого аликорна учинившего погром в амбаре подтвердив показания Флаттершай, после чего на меня будет объявлена облава. А может?.. Нет, всё же будет и мне отнюдь не нравилась перспектива такой встречи с «Ночной гвардией». С другой стороны, есть шанс что носители элементов первое время озаботятся не моей поимкой, а помощью своей маленькой яблочной подруге, да и сопоставив факты поймут, что я не желал никому из них зла; действительно, тот кого сковородкой смогла прогнать копытная кляча не может быть злым. Что…

Надо перестать быть столь наивно-оптимистичным. С кем бы я в этом мире и времени не встречался так этот кто-то пытается меня постукать. Исключения – мантикора да Гармония, но последняя ниже пояса надавала. Даже Флаттершай, элемент доброты этого мира и та мне по морде надавала. Глупо при таком опыте надеяться на мирные переговоры с местными и тем более с «Ночной Гвардией». Значит нужно вести себя тихо, но для начала – привести себя в порядок.

Рёбра до сих пор болели – спасибо любительнице лягаться Эпплджек, в башке звенело – спасибо кляче и её сковородке, но главным образом неудобство создавало что я был весь липкий из-за брошенных в меня яблок. Хотелось поскорее выстираться пока яблочная мякоть и сок не начали высыхать, и я нашёл решение. Вдоль тропы по которой шёл была неглубокая речка, в которой и искупался, не снимая одежды. Сумки только скинул да вынул оставшиеся два свёртка с синими лепестками. Водичка была холодной и приятной так что была мысль задержаться, но опасался, что по тропе кто-то пройдёт, обнаружив моё присутствие, да и в дали виднелись движущиеся в воздухе точки, которые опознал как пегасов. В итоге водные процедуры были недолги. На полминуты задержался чтобы сумки постирать, но на сушку время тратить не стал. Просто отряхнулся как мог, рассовал свёртки по карманам, закинул сумки на спину и поняв, что оставляю мокрый след продолжил путь вдоль дороги по зелёной травке; естественно с использованием заклинания камуфляжа.

Не скажу, что быть мокрым сильно приятней чем быть липким, но я выбрал из двух зол меньшее. Также холодная водичка благотворно сказалась на моём самочувствии, хотя рёбра болеть не перестали так что в пути всё думал о самолечении и где в Понивиле можно найти морозильник подходящих для меня габаритов. Встреченное по пути крупное здание подсказало ответ.

В больничном здании в подвале наверняка есть морг, а уж там точно должно быть прохладно. Здание же которое я повстречал определённо было больничным. К нему вела тропа с указателем рисунка креста с сердечками (как-то недвусмысленно) да и архитектурой оно было аналогично психиатрической клинике, из которой я сбежал в будущем. А может это и была психушка? Находится в дали от города… хотя территория не огорожена, да и решёток на окнах нет. Всё говорило, что это просто больница и учитывая моё состояние мне как раз нужно туда. Сделав нехитрый вывод я и свернул к одинокому зданию, но увидев кто из него вышел передумал.

Из главного входа медицинского учреждения выбежала странная пони в больничной одежде и гавкая подобно собаке побежала в моём направлении. Благо не прямо на меня, но на всякий случай отошёл в сторону. Однако это была излишняя предосторожность. За странной гавкающей копытной была погоня из копытного медперсонала – двух земных пони; одна пухлого телосложения розовой расцветки, вторая мелкая как жеребёнок с кучерявой гривой. Быстро догнав беглянку и получив от неё несколько укусов, они скрутили странную пони. Далее к этой куче-мале подбежал пони-единорог в больничном халате и галстуке, которого я опознал как главврача этой клиники. Его голос был откровенно властным с чувством собственной важности.

— Опять позволили Скрю сбежать? — осудительным тоном сказал единорог пухлой земной пони бледно-розового, цвета сдерживающей беглянку.

— Она перегрызла удерживающие ремни и действовала зубами как гвоздодёром вскрывая двери, — ответила пухлая копытная, — а вы запрещаете использование смирительных рубашек и намордника.

Может это и действительно было запрещено, но запрет точно не распространялся на «успокоительные» препараты. Параллельно диалогу мелкая кучерявая медсестра откуда-то достала солидных размеров шприц и вколола гавкающей лошадиную дозу. Подействовало моментально. Буквально на глазах беглянка стала гавкать всё тише и тише.

— Пусть она и ведёт себя как собака, но эта пони больна и заслуживает соответствующего обращения, — осудительно ответил единорог. — Пока она мой пациент я не использую столь жестокие методы.

— Вам легко говорить, — ответила земная укорачиваясь от попыток её укусить.

— Она мой пациент и я несу за неё ответственность, — всё также властно ответил единорог, — а также намерен её вылечить. Так что при всём уважении, но перестаньте говорить, как мне делать свою работу и отведите пациента в её палату.

— Конечно доктор, — с нескрываемым неудовольствием ответила пухлая, а далее обратилась уже к Скрю: — Пойдём блохаферма.

«Блохаферма» же перестав кусаться теперь просто жалобно скулила, демонстрируя своё недовольство происходящим, а также что едва на ногах держится под действием препарата. Действительно сумасшедшая. Гвозди приноровилась вырывать. Хотя, судя по метке, изображающей гвозди – ничего удивительного. В любом случае мне с ней не по пути. Психушка это или просто в здании есть постоянный клиент психиатрического отделения я не знал, но рисковать не собирался. Если после всего пережитого я добровольно зайду в дурдом и тем более если меня там поймают и скрутят, то большей тупостью будет только согласится на ещё одну лоботомию. Пришлось развернуться. Рёбра немного болели, но все четыре ноги целы, махалки, что из спины торчат, не пострадали, да и дрель во лбу функционирует – я не нуждаюсь в лечении; ну разве что психологическом.

Дальше путь до Понивиля прошёл на редкость спокойно – без приключений. Путь был недолог, но после пережитого у меня похоже возникла «адреналиновая зависимость». С одной стороны, был рад спокойствию, но с другой — было так скучно. Тем не менее не собирался искать приключений на пятую …опу, что-то подсказывало – в будущем меня ждёт ещё достаточно «приключений» (последнее из которых меня убьёт и на этот раз окончательно) так что нет смысла торопить события. Исходя из этого, вспоминая советы Дискорда и Гармонии, начал искать утешение в самокопании и философии анализируя последние события.

Всё не мог выкинуть из головы недавний случай в амбаре, точнее ту его часть, в которой Эпплджек сделалась размером с яблоко и что испытывал, когда зажал её своим копытцем, а после ещё сильнее напугав сделав вид что собираюсь её сожрать. Было так необычно чувствовать такого рода превосходство (что интересно – когда светила двигал и мегазаклинания создавал, подобного не было), чуть «головокружение от успеха» не началось, благо кляча со сковородкой вернула меня в реальность. Но всё же… Гармония говорила, что со временем у меня появятся способности аналогичные создателю этого мира – великой и ужасной Чернильницы. Создание жизни и контроль эволюции, любые манипуляции с любой (магической в том числе) энергией, контроль разума живых существ, даже временем смогу управлять и естественно смогу повторить то что сделал синий цветок. Самое главное — при этом мне необязательно быть в шкуре копытного. Чтобы управлять магией дрель во лбу необязательна. Я смогу вернуть себе человечный облик, а также придать его тем, кому захочу. С такими возможностями страшно представить каких бед можно наворотить, и вот чтобы страшно не было есть способность и на этот случай – ещё в будущем я понял, что могу видеть варианты хода истории. И вот от этого я собираюсь отказаться. Собираюсь гробануться ради обещания тем, кто ещё в будущем были мертвы. Кто при изменении хода истории появятся на свет только если этого захочу и в любом случае не станут осуждать ведь формально (да какой формально — фактически) я ничего плохого не сделаю, а даже наоборот – всех спасу.

Мне даже представился такой вариант будущего. В котором буду в человечном облике, но наконец отъемся, сидя на троне из (нет – не черепов) пулемётов с ведущей к нему ковровой дорожкой, в окружении танков и газовых факелов, со стоящими у подножия трона Дейбрейкер и Найтмер Мун, буду снисходительно смотреть на принцесс и их подданных через закрытое забрало шлема (https://youtu.be/yPf0_FOJZgQ).

Вот оно – искушение. Я решил ему не поддаваться, но если рассудить здраво – стоит ли? В будущем у меня уже было испытание властью, и я его прошёл. Я вообще через многое прошёл, за что должен понести заслуженное наказание, вот только стоит ли добровольно лезть в капкан, когда туда можно палку тыкнуть? Не лучшая метафора, но по пути в Понивиль осознавая, что каждый шаг приближает меня к незавидному концу, всё больше склонялся к варианту – послушать Гармонию и вообще инстинкт самосохранения. Вдыхая чистый воздух, смотря на зелёную траву и синее небо с редкими облаками, совсем не хотелось умирать.

Так вот думая о плохом и хорошем дошагал до окраины Понивиля. Далее продолжил свой путь по границе городка вдоль красивых домиков. Домики меня мало интересовали, моей целью была железнодорожная станция, которая определённо должна была быть на окраине города. Расчёт оправдался. Вскоре моему взору предстало невзрачное деревянное здание с ведущей к нему железной дорогой и стоящим «под парами» поездом. Ещё до того, как я подошёл к станции «Паровозик из Ромашкино» посигналив начал движение увезя как пассажиров, так и мои надежды доехать на этом поезде до Кантерлота. Вообще-то я не знал куда едет этот поезд, но в стороне куда вела железная дорога была гора с одноимённым городом, да и с моей «удачей» не думаю, что был другой вариант. Пройдя на станцию посмотрев на расписание и стоящую вдали часовую башню понял, что этот случай не стал исключением, однако была и хорошая новость – поезда между Кантерлотом и Понивилем ездят с частотой пригородных электричек. Придётся конечно час-другой подождать, но это относительно недолго, а если опять на поезд опоздаю, через тот же промежуток подойдёт следующий состав. Теперь передо мной встала другая проблема – как скоротать время ожидания, тем более постоянно используя заклинание маскировки начинал уставать.

Поначалу решил спрятаться за каким-нибудь кустом, стоящими бочками или повозками, которые были повсюду, однако подумав о повозках меня пронзило одно маленькое воспоминание. Мелкая пони Эпплблум разговаривая со своей сестрой упоминала Трикси и что эта незадачливая фокусница обосновалась на окраине города как раз рядом с железнодорожной станцией. Конечно эта Трикси совсем не та Беатрикс которую я знал, но всё же я не могу, будучи в настоящем упустить возможность и не узнать какой в прошлом была та пони что меня любила. Также стоит предупредить её ни при каких обстоятельствах не идти на сотрудничество с Твайлайт Спаркл и тем более принимать её дружбу. Или нет? Я ведь точно не знаю планов Чернильницы, но мне известно, что Твайлайт в них займёт место Селестии и есть подозрение что Трикси в них тоже уделена важная роль. Значит… значит всё равно нужно предупредить. Конечно есть риск что светло-синяя единорожка увидев меня среагирует также как Флаттершай и яблочная семейка, но всё же в будущем Беатрикс показала себя смелой пони, да и я необязательно должен с ней говорить, сняв заклинание маскировки.

Исходя из вышеперечисленного, я направился на поиски Трикси. Начал поиски с того что взобрался на небольшой зелёный холм с которого оглядел местность. Поиски были недолги. Мой взгляд тут же зацепился за одиноко стоящий синий фургончик. Если приглядеться можно было различить на нём нарисованные звёздочки, а также печную трубу с крышкой, стилизованной под остроконечную ведьмовскую шляпу. В будущем Беатрикс мне много рассказывала о своей прошлой жизни бродячей артистки, о своём фургончике что служил ей как домом, так и сценой, и расшитом звёздочками плаще и остроконечной шляпе которую она носила для поддержания образа. Так что другого варианта быть не могло – я нашёл повозку Трикси.

Обрадованный находкой ускоряя шаг направился к передвижному домику, но ещё на пути к нему смотря особым зрением заметил, что зря тороплюсь – хозяйки на месте не было. Подойдя к фургончику и обнаружив что он не заперт убедился в этом уже используя обычное зрение увидев насколько он захламлён. Фургончик Трикси только не ломился от множества ящиков коробок. Взглянув на них особым зрением понял, что в них «магический реквизит» — палочки превращающиеся в букеты цветов, цепи с особыми звеньями, металлические кольца с умело скрытыми брешами, связанные цветные платки, игральные карты и много, очень много пиротехники и совсем немного кухонных принадлежностей. Найденные в фургончике шмотки тоже были непростыми. Нашлось несколько шляп-цилиндров с «двойным дном» только без кролика, плащи с бесчисленным множеством потайных карманов. Это точно фургончик Трикси, только её самой здесь не было, что в принципе логично. Кому же захочется проводить день в этой захламлённой повозке? Я со своими габаритами едва в неё влез, но и Трикси будучи маленькой единорожкой явно будет стеснена в таких условиях. Из удобств в повозке был только самодельный гамак из парусины.

Сомневаюсь, что Беатрикс хорошо высыпалась на таком лежбище. Дундуктивный метод подсказывал что фокусница пользовалась им только в самых крайних случаях и этот день не из таких. Наверняка единорожка сейчас в городе снимает номер в каком-нибудь постоялом дворе, а может уже сняла и наслаждается сном на нормальной кровати. Однако опять же дундуктивный метод подсказывал обратить внимание на несоответствие – фургончик не был заперт, хотя у его двери есть замок. Тут одно из двух – либо Трикси ненадолго отлучилась по естественным делам, либо в этом мире настолько низкий уровень преступности что местные уже двери не запирают. Осмотревшись особым зрением и не увидев единорожку больше склонялся ко второму варианту. Местные действительно по-детски наивны. Даже захотелось воспользоваться такой наивностью и взять из повозки десяток самодельных дымовых шашек, но решил – не стоит. У меня и так в сумках лежат бомбы с волшебным дымом, да и грабить Трикси не хотелось. Пускай в будущем она описывала себя из прошлого как зазнавшуюся дурочку с переулочка, что, слишком войдя в образ она сама была виновата во всех своих бедах. Может это и правда, но в чём был точно уверен – Трикси всегда была доброй пони. Даже став мутантом «Богиней» нехорошие дела она делала скорее из-за влияния Твайлайт Спаркл, которая став частью «Богини» отравляла разум Трикси. Мерзко что в будущем Твайлайт признали героем в то время как Трикси вошла в историю просто как очередное зло уничтоженное Литлпип. Благо Литлпип ошибалась и Трикси не была уничтожена окончательно, но это уже другая история.

Дожидаться хозяйку фургончика не стал, как и не стал брать из него дымовые шашки. Просто стёр с пола свои следы и прикрыв дверь отправился обратно на станцию дожидаться поезда. Дорога туда прошла без приключений, а вот произошедшее далее…

Дело в том, что на самой станции не было мест где можно спрятаться, я постепенно уставал постоянно использовать заклинание, по перрону шныряли копытные, а поезд был ещё не скоро, так что дождаться его решил в другом месте. В поисках этого места и вышел на грунтовую дорогу совершенно не опасаясь попасть под колёса. В этом мире ведь нет автомобилей и весь транспорт гужевой так что казалось опасаться нечего. Какого же было моё удивление, когда заметил мчащуюся прямо на меня мелкую тёмно-оранжевую пони на четырёхколёсном самокате. Мелкая именно что мчалась будто у самоката есть ракетный двигатель и вот-вот он взлетит в плотные слои атмосферы. Я не успел среагировать (она не кричала «Дорогу Азову») и далее, когда, лёжа на дороге пришёл в себя и увидел шатающуюся пони что меня сбила, решил, что теория насчёт попытки взлететь была даже слишком верна.

Мелкая копытная что меня сбила была пегаской, вот только её крылья даже для ещё не получившей метку были комично мелкими. Также комичности прибавляло то что копытная рефлекторно продолжала ими махать с частотой, которой и комар позавидует. Сопоставив факты, я решил, что пегаска катаясь на своём самокате использовала свои неспособные к полёту крылья как движитель. Махая ими, она не отталкивалась от земли, а скорее наоборот – толкала себя вместе с самокатом. Так она и разогналась до скорости, которой и мотоцикл позавидует, вот только катаясь по пустым дорогам общего пользования столкнулась с призраком-аликорном под заклинанием камуфляжа и незаметлив мою крупную прозрачную тушку обеспечила себя лёгкой контузией, а меня трещинами в рёбрах.

Пегаска точно была контужена. Шатаясь она даже не смотрела в мою сторону чем я решил непременно воспользоваться, покинув место ДТП. Очень вовремя так как вскоре к пернатой начали подбегать прохожие предлагая помощь. Не думаю, что она сильно пострадала, пегаска была в шлеме и я всё же хоть и худощав, но всё же не кожа да кости и как мог смягчил столкновение, а вот по мне будто чугунным ядром выстрелили, так всё болело. Да фиг с ним что болело, всё же привычен, данное ДТП стало следствием очень серьёзной неприятности.

На место столкновения сбегалось и слеталось всё больше копытных (благо успел заклинание восстановить), а чем больше вокруг крупных глаз, тем меньше шансов остаться незамеченным. Так что не желая рисковать решил отложить поездку в Кантерлот и вообще покинуть людное, то есть… понное(?)… Короче, просматриваемое место. Всё равно в глубине души хотел, чтобы момент, когда изменю историю наступил попозже, а тут как раз отличный повод повременить с поездкой в город в котором меня ждёт незавидная судьба.

Так и начал шататься по Понивилю то и дело прячась в кустах, сене и прочих пригодных для этого местах восстанавливая силы и прикладывая холодную ауру к больным местам попутно смотря на быт местных жителей.

Не знаю насколько велико влияние излучение кристального дерева, но судя по увиденному в этом мире действительно правит гармония. Хорошо помня мрачное будущее, свои похождения в Филлидельфии и отношение копытных с своим сородичам другого подвида, было необычно видеть такое разнообразие. В будущем обычно копытные даже в бытовых ситуациях разделялись по расовому признаку. Не то чтобы открыто одни испытывали неприязнь к тем, у кого рог торчит к тем, у кого на спине пара конечностей и взаимно презирали лишённых того и другого, но всё же рогатые предпочитали находится в кругу тех кто может магичить, пернатые быть вместе с летающими, а земные с теми кто считается низшим подвидом. В Понивиле же не было явных подвидовых расслоений. Конечно земные пони будучи самыми многочисленными могли создать впечатление своего засилья, однако то тут то там встречались пегасы и единороги, общающиеся с представителями не своего подвида и всё, выглядело так естественно будто в этом обществе и мыслей нет о национальных стереотипах или что один подвид чем-то отличается от другого. Никаких острот Литлпип насчёт ограниченного поля зрения земных пони, или замечаний Вельвет насчёт свободолюбия и «ветреной натуры» пегасов в Понивиле настоящего просто невозможны. Единственное исключение (и то подтверждающее правило) так это отношение к аликорнам, и то лишь к Селестии и её сестре; и то не факт. Шныряя по городу я заметил кафе под открытым небом за столиком (стилизованным под гриб) которого о чём-то беседовала серая земная пони с белой единорожкой похожей на Хомейдж. На окраине города увидел по-человечески сидящую на скамейке молодую Лиру, «колени» которой вместо подушки использовала незнакомая земная пони. В воздухе над этой парочкой на небольшой высоте пролетела небесно-синяя пегаска с радужной гривой и хвостом, а также маленьким земным пони на спине.

«Лира сидит ногами болтает, Сверху неё Рейнбоу Дэш пролетает…» — помотав головой избавился от желания рифмовкой описать увиденное, и проза сгодится. Действительно пролетевшая сверху пегаска была Рейнбоу Дэш. Уж её невозможно ни с кем спутать, слишком запоминающаяся у неё внешность. На скамейке же сидела именно Лира – единорожку которую я знал, как кантерлотского гуля в толстовке. Она выглядела такой молодой, даже в сравнении с окружающими. Совсем зелёная, во всех смыслах этого слова. Может действительно мятно зелёный цвет её шкуры создавал иллюзию что она моложе своих лет, но земная пони лежащая у неё на «коленях» определённо была старше. Хотя может тоже иллюзия. У той земной была причёска модная в шестидесятые, да и кремово белый цвет шкуры может напоминал о пожелтевших страницах, не знаю, но были подозрения что знаю, как зовут эту земную. Видя её метку изображающую завёрнутые конфеты и вспоминая рассказы Лиры о своём прошлом и своей особенной был почти точно уверен, что эта земная никто иная как агент Свити Дропс, однако в это время Лира думает, что её на французский манер зовут Бон Бон. Отчасти это объясняет почему Лира желала, оказавшись на Земле обосноваться именно во Франции, сейчас же она просто хочет быть вместе со своей подругой. И теперь от меня зависит обретут ли в будущем они своё счастье, а также прочие жители этого города.

На минуту возникла мысль попробовать поговорить с Лирой или хотя бы оставить ей записку с предупреждением о будущем, но что я там мог написать. Чтобы не верила Селестии? Чтобы устроила засаду на Литтлпип когда та будет выходить из своего «стойла»? В лучшем случае Лира не поверит, в худшем – поделится находкой со своей подругой после чего моими поисками займётся агентство, в котором состоит Бон Бон и Лира; пусть даже последняя этого ещё не знает. По многим причинам мне бы не хотелось рассматривать Лиру как противника, так что от идеи отказался и вообще покинул место в котором отдыхали единорожка и земная пони.

Вообще интересная получалась ситуация: я не мог предотвратить катастрофу просто рассказав о ней местным жителям, однако Гармония утверждала, что всё получится если всё расскажу главной виновнице – Селестии. Проблема в том, что если решу рассказать прямо сейчас, то меня убьют. Флаттершай и Эпплджек уже копытами по мне прошлись просто испугавшись внешности, Селестия же зная о том, что случилось с Эпплснеком вообще в пыль превратит. Однако если запастись терпением, то я сам смогу в пыль, да вообще во что угодно кого угодно превращать. С такими возможностями я сделаю принцессам предложение, от которого они не смогут отказаться и всё – мир спасён. Способ прост вот только идя по такому пути я нарушу данное многим и себе в том числе обещание. Однако те многие уже мертвы, я сам тоже не совсем тот человек, а смотря на мирный быт жителей Понивиля хотелось разделить с ними эту спокойную мирную жизнь. Хотелось заново подружиться с Лирой, познакомиться с Октавией (пони которую Лира очень уважала), с Селестией познакомится и предостеречь её от множества ошибок, вот только ещё после встречи с Флаттершай морда не прошла, напоминая, что в моём случае правило «Хотел, как лучше, а получилось, как у Черномырдина» более чем справедливо. Не знаю, я ли в этом виноват или это такая шутка Чернильницы предостерегающей от попыток отойти от её планов (мол решу действовать по-иному, получу по морде), но чем больше смотрел на мирную жизнь города пони, тем больше склонялся к мысли сделать так как просила Гармония.

Действительно, выбранный мной путь с незавидным финалом лишён всякой логики. Чего такого я опасаюсь, что предпочитаю смерть жизни в этом мире? Того что, имея силы призрака-аликорна поддамся развращению? Так уже проходил испытание властью, да и никогда не отличался амбициозностью. Я не такой как Мелкопипка — не за всё хорошее против всего плохого любыми средствами. Того что подобно Чернильнице сойду с ума? Так чтобы ей сойти с ума понадобились тысячелетия и то окончательно не сошла. Того что этот мир фактически будет «золотой клеткой», из которой нет выхода? Так Дискорд уже сделал нечто что даже лучше указания как покинуть этот мир. Он сделал так что «я настоящий» в этот мир даже не попал. Да и участь жизни в «золотой клетке» не такая уж и плохая. Все обитатели этого мира фактически в ней живут, будучи счастливы в счастливом неведении. Селестия была против такого счастья и пытаясь освободить своих подданных. Чем обернулось столь благородная цель написано в «Книге Литтлпип». Однако если я останусь, то смогу всё исправить, предотвратив не только падение бомб, но и исправив «фальшивую гармонию».

«Фальшивая гармония», а ведь так на подлинную похожа. Работники здравоохранения в этом мире действительно заботятся о своих подопечных даже если они сумасшедшие, а ведь на Земле всё совсем по-другому – среди ментов больше шансов встретить порядочного человека чем среди давших клятву демократа. Фальшивая гармония… Жители этого мира рады жить в такой фальшивой гармонии и ведь я могу сделать её подлинной. Все будут счастливы и без излучения разумного кристального дерева, Селестия избавится от «Посланницы звёзд», призраки вместо судьбы разменной фигуры принцесс получат мирную жизнь, я же получу всё чего пожелаю – хоть трон из пулемётов, хоть близость с Селестией. Хотя почему именно с ней, когда в этом мире есть та, кто любила меня в будущем? Трикси. Пускай это не та Беатрикс которую я знал, но мы можем подружиться. Не думаю правда, что дружба дойдёт то чего-то большего, но так даже лучше. Главное только, чтобы Трикси из настоящего привыкла к моей специфичной внешности. Боюсь если она сейчас меня повстречает, то в лучшем случае закидает дымовыми бомбами, но со временем поймёт, что я желаю ей добра. Уже представляю какие в это время будут курьёзы. Как я буду пытаться наладить с фокусницей диалог, как она будет убегать и сопротивляться и какие глупости я могу совершить чтобы это прекратить. Может даже, как и в будущем, до специфичных песен дойдёт.

Позови меня в ночи, приду,
А прогонишь, всё равно приду,
Не считай что это я приду,
Просто я всегда такой приду.
Ду ду ду ду ду,
Ду ду ду ду ду ду ду.

Учитывая, что она мне в будущем пела, ещё не самый глупый вариант. Или как говорила Гармония — я воссоздам своих покойных друзей из их воспоминаний что хранятся в «истоке магии». Тогда в этом мире будет уже две Трикси и не только я буду петь слова достойные палаты номер шесть. Тем не менее, при всей глупости таких фантазий они могли быть воплощены в жизнь, сделав эту жизнь поистине прекрасной. Фальшивая гармония станет подлинной, а мне больше не придётся прятаться. Если ранее моим девизом было «Выжить, приспособится, победить» то теперь будет «Я бох, мне всё пох».

Мне предстало видение этого прекрасного будущего. Закат освещает прекрасный летний вечер, в воздухе висит запах свежескошенной травы, где-то смеются и кричат дети. Дом за рекой, где тебя ждут друзья, красавицы подруги. Настоящая "подлинная гармония", которая может стать реальностью. Гармония для «призраков» и ныне живущих, для людей и пони, для принцесс и их подданных, для зебр и грифонов, всех и каждого. Так разве я могу перечеркнуть столь прекрасное будущее ради уже бессмысленной справедливости – ради желания избавить себя от «страданий» и понести наказание за деяния, которые даже не я совершал? Теперь это уже риторический вопрос.

Я изменил свой выбор и теперь не собирался садиться на поезд, едущий в город на горе. При нынешних условиях там я встречу свою смерть, а умирать теперь не собирался. План изменился, и ради спасения этого мира теперь не требовалось умирать, теперь за него стоило жить. Жить…

Селестия (да и Гармония) говорила, что от остальных призраков я отличался особо развитой волей к жизни. Якобы не столько помощь Дискорда и ловушки Чернильницы, сколько банальный инстинкт самосохранения позволял мне выживать при казалось нулевых шансах выжить. Правда ли это, или просто способ пробудить во мне чувство собственного достоинства, но в данном случае воля к жизни победила. Однако новая жизнь сулила и новые проблемы.

Ещё в будущем я думал, что после всего прожитого нормальным мне уже не стать. Не скажу, что в зоне боевых действия я чувствовал себя как Рембо в воде, но сейчас в этом времени прячась среди мирного города я с трудом представлял, как в будущем буду ходить здесь не прячась, общаться с местными и вообще не ожидать что меня схватят чтобы подвергнуть жестоким пыткам с незавидным финалом. Нет, я не собирался сбрасывать маскировку и скалясь показывать местным своё дружелюбие, но понимал, что в своё время обязательно придётся это сделать. Сейчас же собирался ограничиться наблюдениями.

Даже в будущем я так окончательно не привык к иному миру, теперь же этот мир ещё менее похож на Землю. Фальшивая гармония… Все выглядят счастливыми, никто не ворует, не убивает – никакой цивилизованной жизни (https://youtu.be/GHZjhhGDU1E). Пытаясь понять эту жизнь я и начал следить за местными чтобы в момент, когда начну с ними общаться не сказать чего-нибудь не того. Исходя из этих наблюдений решил, что проблем в общении не будет, главное не злоупотреблять с… «взрослыми» темами. Просто я стал свидетелем разговора земной пони которую опознал как Октавию Мелоди и её подруги единорожки похожей на Хомейдж. Не знаю предок ли эта рогатая той Хомейдж, которой я в ванну тостер бросил, но в сравнении с остальными копытными у этой единорожки явно более свободные нравы. Сидя за столиком она предлагала земной пони наконец перестать ломаться и попросить некого Балка Бицепса назначить ей свидание, на что Октавия краснела в районе щёк прямо через серую шерсть. Тема разговора вообще-то была вполне невинной, и земная пони бы не краснела, вот только единорожка постоянно упоминала подробности в которых уверяла что размер крыльев Балка прямо пропорционален его «палочке выручалочке» так что Октавия может не боятся, что он порвёт ей её «бутончик». Слушая такое я сам начал краснеть, благо Октавия ударив копытцем по столику сказала, что если Винил не заткнётся, то она придушит ей струной от смычка виолончели. Значит ту белую развратную единорожку с «неоновой» гривой зовут Винил. Учитывая метку виде ноты, имя вполне подходящее, хотя учитывая её манеру разговора неудивительно, что её подражателя (а возможно вообще потомка) звали Хомейдж. Удивительно, что меткой у Хомейдж был мегафон а не самотык, а у Винил нота, а не матюгальник. Серьёзно, выражалась Винил, а краснели я и Октавия, причём мы оба хотели придушить рогатую развратницу и не факт, что Октавия преувеличивала.

Желая забыть этот стыд, я покинул район Понивильской кафешки, направившись к самому большому зданию в городе – городской ратуше. В будущем она каким-то образом пережила падение бомб и столетия запустения. После «Дня солнца и радуг» её отреставрировали, но «Подстрекатель» случайно снёс её крышу во время отступления при операции «Веселящий дым». Потом здание снова отреставрировали, но оно получило сильные повреждения, когда объединённая группировка СНС и ОФОТ осуществляла наступление на Последователей. Сейчас же здание было как новенькое. Никакой облупленной краски, следов пожара, пулевых и осколочных повреждений, крыша на месте. Даже захотелось внутрь войти, но не решился, опасался обнаружения, однако я был такой не один. В момент, когда уже собирался уходить из здания вышла светло-коричневая земная пони с седой гривой и хвостом, очками на морде и меткой изображающей свёрнутый свиток. Помня встречу в амбаре с зелёной клячей, вид седины вышедшей из ратуши пони показался слишком… ровным что ли. Да и очки на её морде… Конечно смотрел издалека, но не выглядели стёкла её очков выпуклыми или впуклыми. Желая изучить этот странный феномен, я посмотрел на копытную особым зрением и оно не подвело. Не знаю, как работает это магическое зрение, но оно показало истинный тёмно-фиолетовый цвет гривы земной пони, а также что у неё почки без признаков камней, нет отёков, и совершенно здоровое сердце. Красит гриву и хвост под седину, хотя сама даже бальзаковского возраста не достигла. Точно носит очки с обычными стёклами. Видать работает в местной администрации, но будучи в молодом возрасте хочет выглядеть старше своих лет, чтобы окружающие думали будто она умудрена жизнью. Святая Чернильница, ну почему она наделила свои создания таким детским мировоззрением? Это просто смешно.

Борясь со смехом, я покинул центр города. Увидел немногое, но и этого достаточно. Чтобы вписаться в местное общество мне надо пробудить в себе ребёнка. Как хорошо, что в глубине души я маленький противный карапуз. Серьёзно – этот мир просто детская мечта с поправкой что этот ребёнок любит гулять в парке, в котором дают покататься на карликовых лошадках. Даже архитектура располагает. Ладно ещё жилые домики в западногерманском стиле, а вот культурные заведения и магазинчики выглядят порой буквально как пряничные домики. Серьёзно – мне попался какой-то кондитерский магазин с вывеской «Сахарный уголок» выглядящий как сложенные печеньки с кексом на крыше. Ещё через несколько улиц моему взору предстал магазин шутовского реквизита, стилизованный под шутовской колпак. Ещё дальше прямо на окраине города вообще здание похожее на детскую карусель.

В сравнении с тем, что видел ранее — не самое странное проявление местной архитектуры и прошёл бы мимо, но тут из дверей этой карусели выбежала белая единорожка, вслед за ней бежала единорожка фиолетового цвета с сидящем на ней верхом фиолетовым ящером с кастрюлей на голове, последней из «карусели» даже не выбежала, а вылетела светло-синяя пегаска с радужной гривой и хвостом. Проводив взглядом этот табун и отойдя от первых впечатлений сопоставил факты заметив, что фиолетовая единорожка расцветкой и причёской была удивительно похожа на образ Гармонии с поправкой на отсутствие кристальности и крыльев. Ящер с кастрюлей на голове, что сидел на ней верхом, расцветкой был похож на дракона Спайка, которого я убил в будущем. Используя дундуктивный метод я вспомнил — образ Гармонии был основан на внешности и характере Твайлайт Спаркл у которой в помощниках был фиолетовый дракон Спайк. В это время он должен быть ещё в детском возрасте и наверняка его-то я и увидел, как и саму Твайлайт. Две другие копытные – пегаской точно была Рейнбоу Дэш (её внешность невозможно не узнать), а вот белой единорожкой... Неужели Рарити? Наверное да, но не успел рассмотреть метку. Помнил картину нарисованную взрослым Спайком. Там Рарити была изображена в довольно провокационной позе.

Желая узнать, от чего такого убегали будущие министерки и что могут продавать в таком странном здании прочёл его вывеску. Понял — название соответствует внешнему виду, но не содержанию. «Бутик: Карусель» — для бутика странное название, но не осуждаю; иной мир — иные нравы.

Перед тем как открыть дверь взглянул на бутик особым зрением убедившись, что в помещении пусто, а также что незапертая дверь оснащена примитивной сигнализацией в виде верёвочки и колокольчика. Используя кинез отрываю от двери верёвочку, тихо открыв дверь вхожу в помещение после чего смотрю на него уже нормальным зрением. А милая в этой Карусели обстановка и одновременно при этом масштабная. Домик вроде бы небольшой, но его первый этаж образовывал далеко не маленький зал, в котором был настоящий модельный подиум. Всё как полагается – возвышенная дорожка с рядом ламп сверху и красные тряпичные занавески из которых должна выходить модель. По краям этого зала как раз располагались мане… то есть поникены одетые в различные платья в которых, полагаю, проходили по этому подиуму. Платья в мире, в котором местные редко носят одежду; не носят потому что местный текстиль очень дорого стоит. Боюсь представить насколько много если Рэрити смогла отгрохать такой бутик только за счёт штучных эксклюзивных работ на заказ. Боюсь представить, как бы эта ткачиха, что шила столь роскошные платья, отреагировала на меня. Даже не так: не на меня, а на мои шмотки – до боли простой серый комбинезон и балахон из мешковины, который к тому же изрядно изодрался. Хотя последнее ещё можно исправить.

Встреча с Эпплджек не прошла без последствий не только для моих рёбер, но и шмоток. В лохмотья они не изодрались, но дырок хватало, а те швы, что не разошлись, были на грани, но раз я в бутике-ателье то что мне мешает позаимствовать у его хозяйки швейный набор? Наверное понятие порядочности и соблюдение заповеди «не укради», однако видя окружающую роскошь понимал – не обеднеет. С такими-то условиями труда и жизни легко быть «элементом щедрости» и данный элемент недолжен сильно огорчатся если кто-то возьмёт у неё швейные принадлежности не заплатив. Хотя мне ведь есть чем платить. Гармония дала мне местной валюты.

Вспомнив что в кармане моего комбеза есть золотые монеты, я прекратил мяться и занялся обыском зала в поисках швейных принадлежностей или двери в комнату для шитья, если такая здесь есть. Последнее точно было, но искомое нашёл раньше мастерской будущей главы «министерства стиля». В зале с подиумом было место и для скромного прилавка с кассовым аппаратом и ассортиментом швейных принадлежностей. Найдя то что искал быстро рассовал по карманам несколько катушек с нитками да набор швейных иголок всех форм и размеров. Далее собирался бросить пару монеток в кассу, но она оказалась заперта так что вначале решил оставить на столе, а потом… Потом решил, что буржуинка не обеднеет. На этом и собирался закончить похождения внутри Карусели, но тут из-под подиума выползло нечто.

Пушистая белая кошка, шерсть на голове которой была стянута в пучок и завязанный красным бантиком, похоже (судя по тому как спину изогнула) организовала под подиумом место для сна и не подозревала о моём присутствии. Вот так встреча. Не знал, что у Рарити была кошка. К кошачьему племени я отношусь исключительно положительно так что видя этот ходячий усатый комок сказал ему кис-кис, а после задумал погладить питомца копытной портнихи. Кошка вначале как-то лениво повернула на меня взгляд, но заметив того, кто её позвал замерла, опустив уши и округлив глаза. Это было забавно. Может это и не хорошо пугать животных, но кошки такие забавные, когда проявляют эмоции, особенно страх. Я не удержался.

— Что вы там дэлаэте? – спросил я у кошки намеренно коверкая голос. — Зачем вы мэнэ снадова?

Кошка слыша такие вопросы естественно ничего не ответила, только взъерошив шерсть медленно начала движение в сторону начала подиума, не упуская меня из виду. Я же продолжал озвучивать мысли представителя семейства кошачьих:

— Что тэбэ надо? Что ты от меня хочешь? Оставьте мэнэ впокое. Уходи, уходи от мэнэ.

Как у кошары морду перекосило ни стихом описать ни в сказке сказать. От такого вида даже периодически переходил на сдавленный смех, а когда слова кончились вспомнил что я как бы «призрак» и нужно соответствовать.

— Уууу, — угрожающе завыл, смотря на кошку якобы страшным взглядом. — Уууу. (https://youtu.be/V1YRvWqdIs8)

Играясь пугая белую кошку не сразу заметил, что помимо кошары в помещении был и ещё один местный обитатель тоже белого цвета. Так как подиум был обит бархатом я не услышал цокот её копытц, а сосредоточив внимание на кошке заметил эту пони только когда подошёл к занавесу подиума.

С ужасом в больших глазах на меня смотрела единорожка-жеребёнок белой расцветки ещё без метки. В отличие от Рарити её я сразу узнал, спасибо рассказам Лиры о своём прошлом и тому как она учила музыке сестру Рарити.

— Тракерзорд? – неуверенно спросил я, смотря на маленькую единорожку. Та не ответила, оставаясь в ступоре.

Не ответила… Конечно не ответила, у меня внешность не располагает к общению. Вообще-то общаться я и не хотел, но было несколько стрёмно пугать ребё… жеребёнка так что далее я на каких-то рефлексах продемонстрировал своё дружелюбие нешироко улыбнувшись слегка при этом оскалившись. Копытная в обморок. Вот и верь после этого что дружба начинается с улыбки.

Оставлять белую копытную на красном подиуме я не собирался так что закинув её на спину прошёл за занавес в поисках какой-нибудь скамейки для ожидающих своей очереди моделей. Нашёл кое-что по лучше – роскошный красный диван, на который и уложил бессознательную единорожку. Далее собирался взять стоящую у окна вазу с цветами и используя её водичку привести копытную в чувство, но решил, что не надо. Говорить с ней мне всё равно не о чем, а так проснувшись на диване есть шанс что копытная решит будто просто увидела плохой сон.

Плохой сон… Ну ну. На что я надеюсь? Как только единорожка придёт в себя она тут же побежит рассказывать всё взрослым, а те сопоставив факты с инцидентом в амбаре и рассказом Флаттершай, быстро догадаются кто навёл шухер на них садоводство. Может уже догадались. Конечно догадались, а иначе куда они так спешили, выбегая из бутика. Спайк вот даже с кастрюлей на голове был явно готовясь к бою. Скоро против меня выступит табун местных жителей с криками «Загоняй призрака на флажки». Это было бы смешно если б не было так грустно. Будучи способным невидимым становится я уже изрядно наследил причём из-за собственной глупости. Ну как я мог не заметить, что в бутике Карусель кто-то есть? Ладно ещё кошку не заметил, а вот мелкую копытную…

Тут мой взгляд переместился на лестницу ведущую на второй этаж. Посмотрев туда особым зрением, я увидел, что он разделён на несколько комнат. В самой большой была солидная кровать, в той что поменьше столики со швейными машинками, остальные же были кладовками с платьями, обувью (накопытниками), шляпами и прочим гардеробом, ванная комната тоже была. И как ранее я не догадался задрать морду, когда смотрел на бутик особым зрением? Я бы тогда точно увидел, что в доме кто-то есть и уж точно не стал бы кошку пугать. Моя лоботомия точно нуждается в лечении.

Не желая не заметить ещё чего-то важного, я вновь осмотрелся как обычным, так и особым зрением. Действительно важного не заметил, но в доме было несколько интересных мест. На второй этаж я не стал подниматься, но открыл рядом стоящий шкаф, в котором было нечто чего точно не ожидал увидеть в бутике Карусель. Армейская каска, несколько камуфляжных накидок, широкая панама опять же камуфляжной лесной расцветки и главное – костюм биологической защиты для единорога. На шлеме было пространство для рога, имелась система фильтрации воздуха и знак биологической опасности на месте где у местных появляются метки. Не хочу знать для чего мирной ткачихе в мирном городе понадобился такой гардероб, но судя по слою пыли, она им не часто пользуется. Надеюсь это слой пыли станет вообще вековым. Чтобы так и было я, закрыв шкаф, покинул бутик. Вид гардероба Рэрити напомнил мне о будущем, которое я должен предотвратить. Очень вовремя напомнил так как поддавшись на умилительность местных и их быта начал забывать зачем я в этом мире и вообще в бутик забрёл.

Собравшись с мыслями и всё вспомнив закрываю шкаф, покидаю место за кулисами (со спящей единорожкой) задёргивая собственно кулисы, проверяю взятый швейный набор и оставленные у кассового аппарата монеты, после чего активировав заклинание камуфляжа выхожу на свежий воздух с намерением добраться до железнодорожной станции. К сожалению, точно не знал в каком она направлении и не догадавшись идти по границе города пошёл напрямик. Естественно расчёт на удачу не сработал так что я слегка заплутал. Благо городская ратуша была крупным зданием, да и виднеющаяся гора Кантерлот была ориентиром, вот только перемещаясь по городу стараясь быть незаметным приходилось постоянно отвлекаться, прячась за повозками, ящиками, кустами и прочими объектами ландшафтного дизайна. Курс при этом сбивался, да и улицы Понивиля, несмотря на то что этот мир создан выходцем из США, не был разделён на стриты и авеню. Проще говоря – мне приходилось петлять. Так петляя я даже нашёл библиотеку «Золотой Дуб». Ту самую в которой в этом времени живёт Твайлайт Спаркл, а в будущем банды рейдеров которых ликвидирует Литлпип. Это было поистине историческое место, так что с трудом удержался от соблазна его посетить, ограничившись взглядом в круглое окно.

Это действительно была библиотека и она действительно располагалась внутри живого дерева; я бы удивился если ранее не видел дом Зекоры представляющий нечто подобное и не был знаком с Гармонией тоже живущей в дереве. Внутри же — книги, стоящие на книжных полках, также являющихся частью дерева (никаких шкафов), да лестница ведущая наверх (наверняка в жилое помещение). Милое место. Мог бы назвать его обстановку в стиле «просто, но со вкусом» если бы не несколько деталей. В центре помещения стояло несколько деревянных досок, испещрённых многочисленными формулами, расчётами, диаграммами. Я бы ничего не понял в этой мешанине если бы не рисунок на одной из досок схематично изображающий Твайлайт Спаркл магией создающей порталы и стоящего рядом дракончика кидающего в эти порталы камни. Конечно Твайлайт там была изображена просто как овал с кругом-головой, точками-глазками, рогом-палочкой и меткой-снежинкой, порталы — просто овалами, а траектория полёта камушков — пунктирной линией, но если дракончик по этой схеме понял над чем работала единорожка то я зная историю «Сектор Эквестрия» не мог не догадаться. Твайлайт работает над заклинанием порталов и которое в будущем приведёт в этот мир разумные машины и судя по тому, что дело до рисунков дошло скоро единорожка решится провести полевые испытания.

Честно, не знал, что делать с этой находкой. Ждать Твайлайт чтобы предупредить её о будущем не собирался (трижды на одни и те же грабли не наступлю), стирать расчёты тоже (всё равно воспроизведёт), но вариант просто уйти тоже казался не лучшим. Тем не менее принял именно последний вариант. Всё-таки насколько помнил, история «Сектор Эквестрия» имела благополучный конец и хоть и послужила катализатором приведшим этот мир к ядерной войне, но не причиной. Также, пока размышлял, откуда-то с верхнего этажа дома прилетел филин и сев на доску с рисунком повернув голову на сто восемьдесят градусов, уставился на окно со злобным взглядом. Не думаю что птица меня видела, просто в окно смотрела, да и у этого вида пернатых и на Земле взгляд довольно выразительный, но помня что всё в этом мире символично решил что это некий знак; что мне шею свернут если решу испортить работу Твайлайт.

Покинув район близ библиотеки вновь принялся искать злополучную железнодорожную станцию. Станцию увы так и не нашёл, однако, заметил стоящую вдали башню с часами. Помня эту часовую башню и что, станция находится совсем рядом направился в её направлении ускоряя шаг, но тут случилось то, чего я так опасался – встретился чуть ли не нос к носу с поисковой группой что прочёсывала город в моих поисках. Со всеми из этой группы я уже повстречался, а последнюю сразу узнал.

— Что с тобой Пинки? – спросила жёлтая пегаска у розовой земной пони.

— Холодно, — ответила розовая копытная с причёской как у пуделя. — Жгучий холод.

— Ты не заболела? – с заботой в голосе спросила фиолетовая единорожка с чуть более светло-фиолетовым дракончиком на спине.

— Нет, — писклявым голосом ответила Пинки Пай, — это не обычный холод. Это моё чувство. Рядом есть кто-то кто не любит вечеринки. Мои вечеринки.

— Разве такое уже было? – спросила земная пони в ковбойской шляпе.

— Не всем нравится стиль Пинки Пай, но в таких случаях я лишь чувствую холодок в копытах и когда я понимаю, что нужно исправить ощущаю тёплую радость. Сейчас же холод повсюду. Кто-то очень сильно нуждается в вечеринке, но не от Пинки Пай.

Честно, прячась за вязанками дров хотелось швырнуть в розовую копытную полено и сказать ей пару ласковых насчёт нарковечеринок что устраивала она и её министерство, самостоятельно «изобрести» минтатки и накормив ими любительницу вечеринок заставить встретится с Литлпип пораньше для подтверждения этих ласковых слов, но сдержался. Смущала парящая на небольшой высоте небесно-синяя пегаска в самодельной уздечке и сидящей верхом маленькой Эпплджек. Насколько знал, Рейнбоу Дэш по физической силе лишь немногим уступала земной пони, а в плане лётных навыков ей не было равных; даже на сверхзвуке летать могла. Драку с этой радужной молнией мне не пережить. На открытой местности пользуясь скоростью этот голубой пикировщик из меня размазню сделает и не факт, что при этом я за ней просто взглядом смогу уследить; вряд ли теперь Дискорд поможет, ускорив моё восприятие времени. Исходя из этого я отчаянно искал возможность тихо покинуть это место.

Как и предполагал, будущие «министерские кобылки» устроили на меня охоту. Пока без вил и факелов. Жителей города не мобилизовали, но всё равно хорошего мало. Твайлайт Спаркл, Пинки Пай, Эпплджек и Флаттершай, Рарити с Рейнбоу Дэш и Спайк в придачу – чтобы меня скрутить их сил более чем достаточно, да и не думаю, что решусь оказать активное сопротивление. Несмотря на всё пережитое и знание о будущем, которое устроят министерки, у меня ещё остались моральные принципы и отнюдь не хотелось избивать милых животных, милых дам и тем более тех кто совмещает и то и то. Так что только скрываться, вот только в группе что меня искала была Пинки Пай испытывающая озноб в моём присутствии. Судя по услышанному копытные догадываются что их подруга мёрзнет, чувствуя того, кого они ищут. Как будто этого мало постоянно используя заклинание маскировки я начинал уставать и был риск что маскировка даст рябь, которую обязательно заметит парящая Рейнбоу Дэш.

Исходя из сопоставленных фактов решил, что прятаться на улице теперь слишком опасно. Значит нужно найти пустующий дом, восстановить там силы, а после мотать из Понивиля хоть на поезде хоть своим ходом. Увы, но на поиски подходящего дома у меня не было времени, так что забрался в первый попавшийся. Посмотрел на него особым зрением, вроде дверь заперта, за стеной никого, вот только подустал так что не мог весь дом «просветить», но ситуация требовала скорейшего решения так что пошёл на риск.

Используя кинез осторожно открываю окно, после чего прошмыгнув в помещение осторожно закрыв его за собой с чувством сброшенного груза снимаю маскировочное заклятие и тихо ползком просачиваюсь вглубь дома.

Судя по всему место, в которое забрался, было каким-то общественным зданием, но не торговым заведением. Не было никаких прилавков, и стоек с ценниками как в бутике Карусель, зато была стойка с кассовым аппаратом, а также мягкие скамейки очевидно для ожидающих своей очереди посетителей. Будучи в непонятках пробравшись дальше, раскрыл тайну этого дома. Я в баню забрёл. Ну не совсем в баню, она не была похожа на турецкую, финскую или стереотипную древнеримскую. Пускай тут была парилка, были комнаты с ванными и душевыми кабинками, но в основном комнаты были заняты массажными столами да невысокими койками неясного назначения. Подойдя к одной из этих коек и взяв с лежащей рядом тумбы буклет я прочитал каталог услуг данного заведения. Пилинг, «хувекюр», заточка и полировка рога для единорогов, уход за перьями для пегасов, расслабляющий и лечебный массаж (картинка с массажистом выглядела жутковато), различные виды ухода за шёрсткой и парикмахерские услуги (хвост даже могут нарастить и что-то подсказывало — Флаттершай часто пользовалась этой услугой), СПА процедуры, даже грязевые ванны есть и услуга оборачивания в водоросли (это уже перебор). Судя по встреченной аббревиатуре — это СПА салон и мне очень повезло что в этот день он закрыт. Почему закрыт я не знал, но осмотревшись внимательней заметил различный уборочный инвентарь заключив что возможно сегодня «санитарный день», а может и вообще неделя. Место, которое чтобы помыться посещают множество копытных действительно нужно содержать в чистоте. Не думаю, что пони страдают местной разновидностью грибка, но место с высокой влажностью, большим количеством народа, который к тому же шерстью покрыт точно без соответствующих санитарных мер станет инкубатором лучше не знать каких заболеваний; уж я-то (в будущем маскировавшийся под уборщика) знаю.

Наконец-то хоть раз повезло. Уж в закрытой бане меня не станут искать, а раз тут никого нет можно перестать по углам жаться и вообще скрываться. Исходя из этого даже перестал использовать ауру скрывая шум своих шагов и звонко зацокав по кафельному полу вошёл в крупную комнату с бассейном посередине; точнее купальни представляющей собой большую ёмкость из деревянных досок с ведущей к ней лесенкой. Помимо пустой купальни в комнате были несколько кушеток с необычного вида раковинами (наверняка для мытья головы и прочих парикмахерских услуг), стойки с различными склянками с солями, маслами, шампунями и прочим, а также тем, что меня заинтересовало – с мылом. Не знаю из каких жиров травоядные пони делают мыло, но не собирался раскрывать эту тайну и просто сунул один кусок яблочно-зелёного (запах тоже был яблочным) цвета себе в карман. Просто пускай я и помылся в реке, но те яблоки, которыми меня закидала Эпплджек ещё не окончательно смылись. Было ощущение что шкура всё ещё липкая так что хотелось смыть остатки яблочного сока яблочным мылом, а совсем рядом была душевая кабинка. Может я бы смыл с себя остатки следов сражения с яблочной пони вот только краем глаза заметил движение, а обернувшись понял – в помещении я был не один.

В проходе широких дверей ведущих в комнату с бассейном стояли две земные пони с какими-то губками на всех четырёх копытах. В будущем действуя под прикрытием клиринговой компании я не пользовался такого рода уборочным инвентарём, но то, что было на ногах у копытных определённо служило для чистящих целей. Эти «тапочки» и сыграли злую шутку позволим земным пони не цокая подобраться к тому, кто сам любит скрывать шум своих шагов.

На уборщиц правда те две земные пони были непохожи. Уж слишком экзотичный и ухоженный у них вид. Выглядят как две стороны одной медали, как Инь и Янь, возможно даже, что они сёстры. Одна со шкуркой голубой расцветки, розовой гривой и хвостом, вторая наоборот – с розовой шёрсткой и голубой гривой. Обе в каких-то одинаковых белых воротничках и причёски были аналогичны – прямые волосы «заправленные» назад широким обручем. Глаза с поведёнными ресницами. Метки же… у той, что с голубой шкуркой метка изображала цветущий лотос, метку второй я не видел, но полагал что очень похожая если не аналогична. И помимо «зеркальной» внешности идентичная реакция на мою персону – замерли с непередаваемым выражением морды. Сколько эмоций было в их больших глазах – удивление, страх, непонимание и даже то, что я не сразу понял.

Поняв, что «стоп-кадр» нужно закончить, прятаться бесполезно и помня случай с Тракерзордом, нешироко улыбаюсь демонстрируя своё дружелюбие. Вообще-то не думал, что даже не зубастая улыбка будет понята правильно, но попытаться стоило. Всё-таки местные очень чутко воспринимают эмоциональные жесты (или их отсутствие; в будущем меня упрекали за то, что при разговорах у меня уши не шевелятся), да и агентство на которое работала Лира непросто так называлось «SMILE», но реакция земных пони на мой жест превзошла все ожидания.

В ответ на мою улыбку две земные пони синхронно медленно убрали со своих мордочек непередаваемую гримасу эмоций сменив на довольно односмысленные улыбки. Естественно, на выражении физиономий копытные не остановились и медленно шагая в ногу начали синхронно хлестать хвостом себя по бокам. В будущем я сбился со счёта сколько раз видел этот взгляд и жест, но всё равно не привык, этот же случай усугубляла неожиданность и отчасти курьёзность ситуации. Честно – не ожидал. Думал, что разбегутся или наоборот нападут, а они ко мне жаться стали. Смотрят немигающим взглядом, идут в ногу, жест односмысленный показывают демонстрирующий их намерение. В ответ же только сменил улыбку с просто неловкой на неловко стыдливую попутно пятясь назад, пока не упёрся задом в какую-то койку. Земные пони видя, что помешало моему отступлению, встали на дыбы и оперившись на меня осторожно подталкивали, намереваясь уложить меня на злополучную койку. Ложится я не хотел, однако копытные тянули свои мордочки к моей физиономии явно надеясь не только носиком потереться, так что, оттягивая морду я всё больше терял центр тяжести. От участи быть поваленным и прижатым голубо-розовыми тушками спасти могло только чудо и чудо случилось.

Когда уже рассматривал вариант врезать работницам СПАсалона (хотя очень не хотелось извивать тех немногих кто хорошо ко мне отнёсся; даже слишком хорошо) в помещение вошёл «конкурент». Ростом этот белый копытный был немногим ниже меня и имел не меру большую мышечную массу. Серьёзно, казалось, что он настолько прокачен что ещё чуть-чуть и у него шкура лопнет от натяжения. Невольно я устремил взгляд на его южное место желая узнать какая метка может быть у этой жертвы тренажёра. Увиденное гантель с блинами ничуть не удивила, действительно подходящая метка. Далее собирался перевести взгляд на его морду, но взор зацепился за торчащие из спины рудементальные образования в которых я не сразу опознал крылья. Размерами они были немногим больше чем у той оранжевой пегаски которая меня сбила; учитывая что в будущем Скуталу так и не научилась летать, не думаю что этот копытный амбал смотрит на кого-то с высоты выше своего роста. Я даже усмехнулся видя эти покрытые перьями бугорки что вызвало со стороны амбала злобное фырканье. Переместив взгляд на его морду взор вначале пал на серьгу в ухе, после на злобное выражение красных глаз, а далее на полный ненависти оскал; казалось, что у него из ноздрей даже дым идёт. Земные пони что ранее ко мне тянулись тоже обратили внимание на визитёра и судя по опущенным ушам не слабо напугались. Я тоже видя злобный взор этого амбала понимал — мне тоже стоит боятся, но не успел среагировать. Через секунду белый пегас, расправив свои крошечные крылья издал дикий рык, которому и лев позавидует, после чего бросился прямо на меня. Далее: забвение.

Очнулся в том же помещении с купальней от прикосновения мокрым полотенцем и сильной боли по всему телу. Открыв глаза заметил, как земная пони с синей шкурой протирает мне морду пытаясь привести в чувство. Также заметил лежащего рядом амбала с огромной гематомой на голове, которому вторая земная пони проводила аналогичные моему случаю процедуры.

Неловко отмахиваясь, показал копытной, что ей удалось привести меня в чувство и, пытаясь встать, осматривая творящийся разгром, отчаянно вспоминаю что произошло. Встать так и не удалось – всё болело, да и воспоминания возвращались флешбеками. Помню как белый амбал меня в «стальные объятия» взял как, пытаясь вырваться я ему серьгу из уха вырвал. Помню, что между нами была рукопашная в стиле бокса, которая потом продолжалась в стиле вольной борьбы. Помню, как амбал керамическую раковину выдрал и пытался использовать её как оружие, я же в ответ брызнул ему в красные глаза шампунем, поле чего повалив противника забрал раковину и разбил её об голову пегаса. Что было далее – не помню но, судя по боли в голове он в долгу не остался, а по ощущениям в отростке торчащем из головы – он хотел сломать мне рог.

Не то чтобы мне нравилась торчащая из головы дрель, но сам факт того что кто-то хотел повторить со мной то что я сделал с Литлпип пробудило во мне желание добить пегаса-качка. Благо это желание было сиюминутным, сложно-выполнимым (я ещё не мог встать), да и пегас был без сознания, а у меня моральные принципы. К тому же земная пони, что меня мокрым полотенцем протирала, прервала затишье и теперь внимание было приковано не к бессознательному противнику.

— Я – Лотус Блоссом, — улыбаясь произнесла пони со светло-синей шкуркой и, указав на свою зеркальную версию, добавила: — а это моя коллега и сестра Алоэ. Мы приветствуем вас в нашем СПА салоне. Нам никогда не приходилось видеть таких аликорнов, — голос у земной пони был с каким-то польским акцентом (при такой внешности ожидал нечто азиатское). — Можете сказать своё имя?

— Грей Стоун, — ответил я, смотря в большие глаза земной пони.

— Прошу простить нашего работника, — произнесла Алоэ. — Балк Бицепс – хороший массажист, но порой он бывает вспыльчив.

— Не то слово, — ответил я, потягивая растяжения, но вспоминая произошедшее далее уточнил, что не у него одного был странное поведение: — Может он бы и не напал, если бы не застал, как вы ко мне жмётесь.

— На прошлый «день сердец и копыт» у нас не было своего особенного пони и мы очень хотели это исправить, а видя, что в наш салон забрёл такой посетитель решили, что Селестия услышала наши молитвы. Может нам вправду нужно произнести «хвала Селестии»? – спросила земная пони потянувшись к моей физиономии своей мордочкой, но случайно нажав на больные ребра, вызвав у меня болевой стон, отпряла с виноватым выражением.

— Вы конечно милые дамы, — ответил я тем немногим кто ко мне хорошо отнёсся, — но думаю, у вас уже есть поклонник, — ответил, указав на бессознательного пегаса. — Вон как за вас вступился, чуть мне рог не оторвал.

— Балк конечно милый, — ответила Алоэ опустив взгляд в район задних ног пегаса-амбала, — но вот с «рогом» у него проблемы.

— Минздрав предупреждает: использование стероидов опасно для вашего полшестого, — пошутил я. Земные пони засмеялись.

— Да, с этим у него проблемы, — посмеиваясь ответила Алоэ, — так что может останетесь? Мы будем навещать вас в больнице, а может и сами полечим.

— Мне туда нельзя, — ответил я, наконец, встав на ноги, смотря на земных с высоты своего роста вынул из кармана горсть монет. — Понимаю что мало, но за нанесённый ущерб…

— Не надо, — ответила Блоссом. — Балк постоянно рушит наш салон, но хвала Селестии, благодаря её законам нам не могут отказать в страховке. Деньги у нас есть, у нас нет своего особенного, так что если захотите нашей компании или услуг нашего салона, мы всегда рады.

— Буду иметь ввиду, — ответил я хромая направляясь к выходу. Алоэ решила меня сопроводить, попутно удовлетворив своё любопытство:

— Рейнбоу Дэш весь Понивиль облетела, утверждая, что «Пони Теней» напал на Флаттершай, но нам она сказала, что также он посыпал Эпплджек «Ядовитой шуткой» и просила подготовить лечебную ванну.

— Вы ведь понимаете что «Пони Теней» не стал бы цветочками бросаться? – ответил я риторическим вопросом.

— Разумеется, понимаем. Вы наверно хотели что-то им передать, но одна легко пугается, а у второй очень… провинциальные нравы. Может вы хотите с ними встретиться? Они как раз вечером будут здесь.

— Ну, уж нет, — ответил я.

— Тогда нам стоит им что-нибудь сказать?

— Тоже нет, — ответил я, а далее пояснил: — Никому не говорите, что я с вами разговаривал. Просто скажите, что подрался с вашим работником, а после скрылся. И… ценю вашу заботу, но пожалуй это Балка нужно отвести в больницу. Он плохо выглядел.

— Разумеется, — ответила земная. — Мы его отведём и как можем, поблагодарим за попытку нас «спасти».

На словах про благодарность тому, кто меня избил мы подошли к выходу из салона. Лотус произнесла шаблонную фразу работниц таких заведений: «Приходите ещё» и приоткрыла дверь. Я под её удивлённый взгляд применил заклинание камуфляжа и, протиснувшись между дверью и дверным проёмом, покинул это странное место.

Произошедшее оставило неоднозначные впечатления. С одной стороны меня избили и вскоре этот салон посетят те с кем мне лучше не встречаться, но с другой — работницы (а может и владельцы) этого заведения оказались милыми пони. Честно говоря, я даже жалел что не пообщался с ними подольше, думаю они приятны в общении. Хотя с другой стороны они хотели, чтобы я тоже сделал им «приятно». Вообще произошедшее было недоразумением, да и не думаю что мой худощавый демонический аликорний облик (да ещё и в нищенском прикиде) прямо очень привлекателен, но те две земные пони быстро от шока отошли, а далее действовали так синхронно. Может действительно в будущем стоит с ними пообщаться? Если останусь в этом мире, то обязательно, но помня: «Руссо туристо, обликоморале», а пока нужно банально в порядок себя привести. Учитывая моё состояние…

Я не могу поехать в Кантерлот к принцессам в таком виде. Не то чтобы мне прямо сильно хотелось принять ванну, выпить чашечку кофе и какао с чаем, но ранам определённо нужно дать зажить. Не думаю, что в этом городе будет подходящий для меня морозильник, но этого и не требовалось. На мне и так всё заживает аномально быстро, нужно лишь найти уединённое место в котором меня не побеспокоят – в котором смогу в спокойной обстановке дождаться когда всё заживёт, а также обдумать что делать дальше. Гармония ранее предлагала такое место – свою пещеру и была мысль туда вернутся, вот только не хотелось снова через лес идти; также свою роль играла банальная гордость – мне не хотелось возвращаться к Гармонии как бедный родственник.

В итоге решил найти такое место в Понивиле. Город немаленький и хоть он густонаселён, но не поверю, что в нём нет домика который бы пустовал по ночам. Магазины и прочие заведения в нём точно не круглосуточные, так что план пробраться в какую-нибудь подсобку, а там дождаться ночи казался простым и логичным. Исполняя этот действительно простой план вначале остановился на варианте спрятаться в местном кегельбане, тем более местное население, состоящее в основном из «слабой половины» вряд ли любит шары гонять, а значит меньше любопытных крупных глаз. Хороший был вариант, но появилась идея получше. Смотря на здание, в котором в боулинг играют, заметил вдали другой домик с примечательной архитектурой.

Ну как примечательной, домик на фоне остальной местной архитектуры выглядел вполне нормальным, мой взгляд зацепился за статуэтку на его крыше. Данное произведение искусства изображало того самого пегаса с которым я в СПА салоне подрался. Стоя прямо, на задних ногах, этот пегас гордо держал передней конечностью огромную гантелю, а также изображал некий победный возглас вызванный достижением, что поднял такой груз. Естественно я подошёл к данному дому и пройдя через ряды расположенных прямо под открытым небом турников, штанг и прочих тренажёров подошёл к закрытой двери с вывеской «Гимназия Балка Бицепса». Также на двери было указание, что гимназия временно закрыта для общего посещения, однако тренер готов брать индивидуальные заказы на занятия.

Судя по тому, что местные не выглядят сильно физически развитыми, Гимназия не пользуется популярности у преимущественно женского местного населения, судя по состоянию в которое я привёл её тренера, она ещё неделю будет закрыта; пока Балк будет в больнице. Также наверняка в этом доме могут быть бинты, жгуты, охлаждающие спреи и прочие предметы оказания первой помощи при ушибах и растяжениях, неизбежных при занятиях с грузами. Может в этом доме и кушетки есть на которых можно поспать переночевав, а также протеиновые коктейли; не на овсе и бутербродах с ромашками же Балк так отъелся.

Двух мнений быть не могло – это идеальное место, так что, не теряя времени, подхожу к окну и, используя кинез поворачиваю ручку осуществляя «взлом». Далее осторожно проникаю в помещение, закрываю за собой окно и, пройдя вглубь дома с облегчением снимаю заклинание маскировки после чего осматриваю помещение в котором планирую ночь провести.

Увиденное не удивило. Первый этаж дома представлял собой сплошной тренажёрный зал. Кругом штанги, блины для штанги, гири и тренажёры всех форм и размеров; боксёрские груши, силовые скамьи и прочее. Одна стена дома была сплошной «шведской стенкой», вторая – зеркалом в котором занимающиеся тренировками могли видеть, как они становятся сильнее. Также в дали зала была лестница на второй этаж который как полагаю был местом где и живёт Балк; в бутике Карусель ведь второй этаж был жилой зоной. На этом втором этаже я и собирался найти то на чём Балк так отъелся. Также там можно найти аптечку, а если очень повезёт то и охлаждающий спрей, но после всего пережитого усталость взяла верх. Мне хотелось просто полежать, восстановить силы, а уж далее залечить раны и утолить аппетит. В итоге приметив широкую силовую скамью, и удостоверившись, что штанга на безопасном расстоянии и не упадет, сняв сумки лёг на неё, насколько позволяли мои габариты и худощавое телосложение, после чего спокойно заснул.

Не знаю сколько я продрых, но не думаю что долго; снов не видел. Как бы то ни было, сон точно был очень крепким, что в очередной раз сыграло злую шутку, и тем неприятней было пробуждение.

Учитывая, что это была силовая скамья лежал я на ней на спине — мордой в потолок, однако штанга была надёжно закреплена и даже если бы я ворочался во сне максимум задел бы её рогом. Тем большей неожиданностью было проснуться от ощущения грифа на шее. Проснувшись и открыв глаза, замечаю, что у меня на морде какая-то материя, так что далее, запаниковав, действовал скорее рефлекторно.

Не понимая, что происходит начал отчаянно дергаться, чтобы подцепить гриф и если не поднять штангу то хотя бы наклонить её в одну из сторон, но внезапно ощущаю, что все мои четыре ноги кто-то держит, а давление на шею усилилось. Дышать в таком положении было практически невозможно и спустя три секунды поняв, что так я протяну чуть более трёх минут мой мозг (пока ещё не страдающий от кислородного голодания) подсказал идею посмотреть через материю особым зрением, что я и сделал. Доля секунды и я вижу тех кто решил устроить мне «несчастный случай». Сколько их не считал, но каждую мою ногу удерживало по одному кожистокрылому копытному, также двое давили на блины штанги с двух сторон, были и те кто просто смотрел со стороны как я, хрипя, безуспешно трепыхаюсь; смотрели с оскаленной улыбкой. Так бы и задохнулся, благо вспомнил про торчащую из головы дрель и способность к тулукинезу. Данное воспоминание во всех смыслах придало мне второе дыхание.

На каких-то рефлексах создаю ауру вокруг замка, что удерживает блины штанги, после чего стягиваю его с глифа. Аура хоть и была прозрачна, но произошедшее не прошло незамеченным.

— Блокиратор не действует! – с легки ноткам волнения произнёс копытный что давил на груз со стороны с которой я замок снимал.

— Первый блин комом, — ответил какой-то другой ночной пегас. — Ничего, другой блин точно подействует.

Я не чувствовал чтобы у меня на отростке блокиратор был, да и в тот момент не придал услышанному особого значения. Был блокиратор или нет, магия сработала, замок был снят так что, далее перестав сопротивляться я позволил навить с одной стороны чуть сильнее чем с другой наклонив штангу, после чего блины сползли с глифа в соответствии со всеми законами физики. Копытный что давил на тот груз продолжал давить на оставшиеся удерживаемые им блины, но я успел сделать вдох, после чего собрав силы, резко сбросил с себя груз; всё-таки аликорны не только магически, но и физически довольно сильные.

Тем не менее, избежав участи быть придавленным я всё ещё оставался окружён врагами, так что быстро всё сообразив, перекатываюсь вбок и сбросив тряпку со своей морды собираюсь принять бой, вот только противник это предусмотрел. Вскоре я на собственной голове почувствовал действие того блина о котором говорили мышекрылые.

Недавно мне казалось, что от брошенных Эпплджек яблок у меня череп трещинами пошёл, так вот — ошибался. Удар блином от штанги — вот от чего не то что трещины пошли, а вообще чуть худшее не случилось. Ещё до удара я противника то толком не рассмотрел, а после зрение помутилось налившись красной пеленой. Сознание тогда не потерял только каким-то чудом да может вмешательством Гармонии. Однако какой толк от сохранившегося сознания если оно такое мутное, что едва на ногах держишься, а на мир смотришь будто через мутный красный светофильтр? Риторический вопрос. Утешает только, что при этом притупились болевые ощущения, а также восприятие происходящего. Всё что я видел так это тёмные мутные силуэты, от которых я отскакивал как шарик для пинпонга; несложно догадаться, что это так воспринимал лягающие удары и то, что меня отбрасывало от одного копытного к другому.

Тем не менее сознание я всё же потерял (наверное копытом в голову ударили) после чего очнулся лежащим на боку на полу, от того что меня кто-то удерживал прижимая к полу, а мою голову укладывали впритык к какому-то металлическому предмету. Очнувшись и осторожно открыв глаза, замечаю, что теперь зрение менее размыто, прижимали меня ночные пегасы, а этот предмет был лежащей штангой и моё основание рога было прямо в притык к его глифу. Предполагая самое худшее, перевожу взгляд наверх и с замершим сердцем вижу крупного ночного пегаса стоящего надо мной с поднятым огромным блином, на котором было написано «STANDARD 45LB». В ту долю секунды у меня наверняка зрачки в точки сократились, что не прошло незамеченным для ночного пегаса с блином. Смотря мне прямо в глаз он садистки ухмыльнулся, после чего с силой резко опустил блин прямо на мою дрель.

Послышался сухой хруст, а мне в голову будто раскалённый гвоздь вбили. Зрение тут же помутилось, после чего тело парализовала волна боли. Всё что я мог так это издать крик, которого не услышал; от болевого шока помутилось не только зрение, слух тоже пострадал, как и вообще все чувства. Я не чувствовал как меня связывают и вообще сознание потерял. Может это и к лучшему.

Очнувшись в сидячем положении, спиной к шведской стенке, обнаружил, что мои ноги были связаны болами. Мой отросток, имея у основания неровный скол (теперь торчащий из головы отросток похож на тот обломок Темпест), валялся рядом с шипастым кольцом (как шипастый собачий ошейник) которое наверняка и было блокиратором, который не сработал. До кольца не было никакого дела, а вот вид отломанного рога вызвал чувство горькой утраты. Не то чтобы нравилось быть рогатым но, глядя на эту бывшую часть своего тела, помимо ощущения утраты, почувствовал лютую злобу, когда огромный ночной пегас, подняв мой отломанный рог, демонстративно поковырял им в зубах как зубочисткой. У меня тогда слов цензурных (да и нецензурных тоже) не хватало, чтобы выразить всю испытываемую гамму эмоций, так что только удостоил ковыряльщика злобным взглядом. Тот же смотря на меня со знакомой садисткой улыбкой, был более словоохотлив:

— Ну что – поговорим?

Подлинная гармония (часть вторая) - Чуть ближе к небесам

«Ну поговорим». Ночные пегасы – последние с кем я бы хотел говорить, особенно после того, что они со мной сделали, а один их представитель делал прямо в данный момент. Садистки улыбаясь и ковыряясь в зубах моим отломанным рогом как зубочисткой, он явно наслаждался моим полным боли и злобы взглядом. Мне тогда хотелось этот отломанный рог ему в пасть воткнуть, а после ударить от всей души, чтобы дрель из затылка вышла, вот только тросики болы, которыми меня связали по всем четырём ногам, стояли непреодолимым препятствием на пути этой мечты. Однако связанные ноги были не единственным неудобством. В первые секунды не заметил, но отойдя от начальных впечатлений и головокружения от потери отростка, понял, что крылья у меня тоже зафиксированы. Тело в районе пояса поверх крыльев было стянуто широким кожаным ремнём, так что всё что мог ими делать — это «шевелить пальчиками», и то так, что даже не почесаться. Незавидное положение, так что далее обратил внимание на тех, кто меня в него поставил.

Ночные пегасы… Девять кожистокрылых, плюс один земной пони, стоящий в тёмном углу. Судя по всему, он не был главным и место данного приземлённого копытного среди кожистокрылой кампании было неизвестно, но тогда у меня не было времени думать над этой загадкой, да и мышекрылые переключили на себя всё внимание.

От обычных пегасов они отличались лысыми кожистыми крыльями, мрачными расцветками шкуры (от тёмно-серого до чёрного), клыкастым стоматологическим здоровьем, и злобным взглядом кошачьих глаз. При всём уважении к семейству кошачьих, но глаза у них выглядят добрыми лишь при наличии остальной милой внешности да малых габаритов.

Зелёные и жёлтые глаза ночных пегасов казалось, светились подобно демоническим светодиодам, а узкий зрачок выглядел даже не столько как кошачий, сколько змеиный. (Огромный «глаз» на их броне точно был рептильным) Благо я точно знал, что кожистокрылые — не ядовиты, хотя… Слюна летучих мышей ведь препятствует свёртываемости крови, да и эти млекопитающие какие только заболевания не переносят. С другой стороны, у меня, как у призрака-аликорна, должен быть некий иммунитет, так что, если меня покусают – не должен заразится. Какое утешение.

Вообще-то слабое утешение. Судя по амуниции кожистокрылые не кусать меня собрались. Их броня внешне была аналогичной шмоткам Лаенхарта (ночного пегаса ставшего кантерлотским гулем, которого я в будущем убил) за исключением некоторых деталей. Их обмундирование было всё той же пародией на древнеримскую бронёй с «рептильным глазом» на груди и шлемом с (стилизованным под кожистый) гребнем (https://ru.wikifur.com/w/images/thumb/6/61/Luna_Guard_gameloft.png/496px-Luna_Guard_gameloft.png), а вот оружие сильно выделялось на фоне показной древности.

Боевых сёдел они не носили, но на их спинах были крепления с различного вида пистолетами-пулемётами и дробовиками. Последние были обычными помповиками, а вот в ПП я опознал классический Стен, а также MAC-10. Никаких особых приблуд (за исключением крупной спусковой скобы) для тех у кого нет рук не заметил, так что стрелять кожистокрылые явно собирались «с рук» по зебрински – встав на дыбы и взяв оружие в передние копытца; то есть также как зебры из будущего, я из будущего и те, с кем в будущем проводил огневую подготовку. Для копытных не самый удобный хват, но в сравнении с «боевым седлом» обеспечивает большую точность, железо на спине носить не надо, как и брать в пасть механизм спуска. Наверняка ночные пегасы взяли эту особенность от «призраков», однако могу ошибаться, так как «обувь» мышекрылых не располагает к тому, чтобы использовать ноги как руки.

На их передних конечностях были надеты различного вида накопытники и поножи. Будучи знакомым с Лаенхартом, в некоторых накопытниках сразу узнал механизмы с выкидными клинками расположенными на «задней части ноги», на других же были надеты поножи другой конструкции уже с расположением оружия на внешней части, причём огнестрельного. Из остального – на броне множество ножен с метательными ножами, подсумки с болами и запасными магазинами, были ещё некоторые детали, но всё внимание сосредоточилось на поножах с огнестрелами.

Опять воспоминания о будущем. В будущем я соорудил похожее устройство что надевалось на ногу. Оно было всего на два патрона и стилизованно под «Пип-Бак», но понять что это не КПК смогла только та, у кого этот прибор на южном месте изображён. Тогда выстрел дуплетом выбил Спайку его единственный глаз. Теперь в этом времени уже ночные пегасы вооружены подобного рода оружием скрытого ношения. Сами же кожистокрылые…

Сосредоточив внимание на их амуниции совершенно забыл про них самих, за что получил удар копытом в ухо.

— Нравятся наши пушки? – ухмыляясь спросил ночной пегас, вдаривший мне по органу слуха. – Даже в глаза не смотрит, так ему наши поножи нравятся, – далее последовал негромкий злорадный смех со стороны мышекрылых, а я, пользуясь паузой посмотрел на хохочущую кампанию уже особым зрением; всё равно слух был нарушен.

Аура у мышекрылых явно была более тусклой в сравнении с обычными пони. Не такая тусклая как у меня, но определённо менее выраженная в сравнении с обычными пони. Возможно, это последствия того, что они кровь одержимых пьют, а также подвергались воздействию аномальной ауры, когда одержимому череп разбивают. Не знаю насколько правдива эта теория, но помимо того кожистокрылого, который разговаривал, в помещении было аж восемь мышекрылых тушек, а также один коричневый земного пони, что держался позади, явно чувствуя себя не на своём месте. Так вот, у этого земного и одного из кожистокрылых аура была вполне нормальная. Если теория верна, то открытие неоднозначно. С одной стороны – этот кожистокрылый (как и земной пони) ещё никого не убил и кровь не пил, с другой – не для того ли чтобы он это совершил его и держат в группе что меня задержала. Вроде логично, только земной пони тут зачем? Судя по его стыдливому виду и попытке скрыться в углу комнаты, он точно чувствовал себя не на своём месте и тем более не командовал происходящим.

Тот ночной пегас, что моим отломанным рогом в зубах ковырялся — вот кто главный. Остальные даже не решались говорить, лишь поддерживая его своим негромким смехом, хотя то, что он главный было понятно и чисто визуально. Броня, что он носил, несильно отличалась от амуниции остальных, а вот он сам…

Чёрный, будто в гудроне искупался, а ростом может даже выше Балка — пегаса с которым я подрался и в чьей качалке меня скрутили. Телосложением же этот мышекрылый от Балка выгодно отличался. Если белый пегас был в худшем смысле перекачен, то его ночной собрат был образцом гармоничного физического развития. Сравнить его мог только с Ксенит да Темпест, с поправкой на гендерную принадлежность конечно. В сравнении с этим чёрным амбалом моя худощавая аликорнья тушка смотрелась как вешалка, даже с учётом более высокого роста и размера крыльев. Дополнял образ ночного пегаса злобный свет жёлтых кошачьих глаз, будто у него там светодиоды; хотя думаю это эффект из-за освещения. И как вишенка на торте, у этого мышекрылого была короткая козлиная бородка, причём явно не накладная. Крылья у него правда были короткими, не чета моим, но с учётом, что такое у местных нормально, а на своих махалках я всё равно летать не умел, не думаю, что на них стоит заострять внимание. Какая метка у этого ночного пегаса не знал, но что-то подсказало — он сам мне скажет, и я не буду рад узнав какой у него талант.

— Призрак-аликорн, а выглядишь хуже ощипанного грифона Грифонстоуна, — произнёс крупный ночной пегас, смотря на меня как ССовец на цыганскую свадьбу. Мне нечего было ответить на столь красноречивую характеристику и «добрый» взгляд, так что, получив в ответ уже мой злобный взгляд мышекрылый обратился к своим подчинённым:

— В сумках есть что интересное?

— Так точно, — ответил мышекрылый копошащийся в сумках что я отобрал у Темпест, — куча бомб с зачарованным газом, — в подтверждение гвардеец вынул и показал стеклянную сферу с тускло светящимся зелёным дымом. Далее он продемонстрировал швейный набор, что я взял в бутике Рарити, но эта находка меркла на фоне сумки полной бомб, так что её даже не упомянули.

— Догадка подтвердилась, – ухмыляясь ответил амбал всё ещё смотря на меня злобным взглядом. — Испортил охоту «нашей подруги» из владений короля Шторма. Избил бедную даму, сумочку украл, мишек звёздных разбудил, а вместе с ними весь лес и думал остаться безнаказанным. Ты непросто человек, ты — полный идиот.

— Давали бы мне хоть по рублю, когда это говорят, может бы уже разбогател, – не знаю зачем это сказал.

— По рублю значит, – ухмыляясь ответил мышекрылый. — Будь осторожней с желаниями русский, а то действительно порубим.

Последнее звучало угрожающе так, что далее действительно молчал, да и мышекрылый амбал был не многословен. Он просто приказал меня обыскать, после чего, будучи прижатым к полу, ощутил «заботливые» тычки копытами, что прочёсывали мою одежду, и особенно карманы. Обыск был действительно тщательным вот только его итоги невелики. Несколько золотых монет что дала Гармония, (которые не высыпались, когда меня околачивали) да свёртки из травы с лепестками синего цветка. Последнее для мышекрылых было непонятно, но я не стал отвечать, а раскрывать свёртки копытные не стали; жаль, может «шутка» могла на них подействовать. Будучи недовольным столь малой находкой, крупный ночной пегас каким-то мимолётным движением выдвинул выкидное лезвие из своего поножа после чего надрезал материал моей одежды в районе южного места. Сорвав данный материал (остался висеть на лоскутах) и убедившись, что у меня нет метки он сделал нечто похожее уже в районе моего «плеча». В этот раз клинок заходил не так глубоко и не задел не только шкуру, но и одетый комбинезон ограничившись лишь одетым поверх балахоном. Сорвав мешковину мышекрылый увидел шеврон бело-красного зонтика на моей одежде, после чего воскликнув «Хвала Луне!» и объявил остальным что поиски закончены — убийца с вишнёвого ранчо пойман. Далее полюбовавшись, как мышекрылые отдали ему честь, вскинув переднюю ногу в нацистском приветствии, чёрный кожистокрылый вновь обратился ко мне:

— Теперь, когда дело можно считать закрытым, убийца пойман, но приговор ещё не оглашён, проведём небольшое расследование. Советую быть откровенным, – для убедительности амбал топнул копытом у меня перед носом намекая что может и на голову так наступить. — Кто же ты такой?

— Грей Стоун, Силы Народного Сопротивления, – ответил я, а после добавил: — Теперь ваша очередь.

— Вопросы здесь задаю я, – ответил амбал, после чего взмахом крыла (видимо какой-то жест) приказал меня поднять и когда кожистокрылые посадили меня на южное место, вдарил лягающим ударом мне в незащищённую грудь. Дело всегда было лучше всяких слов, так что я понял, что не стоит пытаться контролировать ситуацию, однако заданный мной вопрос хоть и не получил ответа, но далее крупный кожистокрылый явно хотел, чтобы я сам нашёл на него ответ:

— Неужели ты меня не знаешь? – в ответ я лишь помотал головой сплёвывая кровь. Чёрный крупный ночной пегас же продолжал: — Цвет? Габариты? Мой большой талант? – в ответ я снова головой помотал. — Жаль, некоторые из подобных тебе быстро называли моё имя. С ними было особенно весело.

В тот момент я был рад что не знаю не только его имя, но и в чём заключалось веселье, хотя насчёт последнего были догадки. Мне вспомнились слова Гармонии о том, что произойдёт с теми, кого схватит Ночная Гвардия и о удачной последовательности. Судя по тому, что сломав мне рог мышекрылый ковырял им в зубах, есть основания полагать о правдивости предупреждения. С другой стороны, в этом мире, аликорнов пока ещё не делали из обычных единорогов путём их окунания в чан с мерзкой жижей и, учитывая мою подвидовую принадлежность, есть шансы на особое обращение.

— Я назвал моё имя и подразделение, – говорить после сильного удара было непросто, но пытался сохранять твёрдость голоса, а также скрыть акцент, — большего от меня не добьётесь. Говорить буду только с принцессами.

— А я уж подумал нам попался особый одержимый, – со смешком ответил главный мышекрылый. — Ничего не меняется. Кого не скрутишь, все принцесс требуют, – как-то последнее двусмысленно звучало.

— У меня для них важная информация…

— Все так говорите, – перебил меня мышекрылый, а после продолжил уже более серьёзным тоном: — Убил несчастного Эпплснека, пытался подставить ещё более несчастного Траблшуса, будучи в бегах пересёк пол Эквестрии, звёздных медведей разбудил и калеку избил, – явно на Темпест намекал, у той единорожки как раз рог был покалечен, — а прибыв в город, переполошил носителей элементов и отправил Балка Бицепса в больницу. И после всего этого имеешь наглость не только ночевать в доме избитого тобой пегаса, но и что-то от нас требовать. Действительно, как у вас говорят: «наглость – второе счастье».

Действительно, после того что я совершил что-то требовать было откровенно глупо, но также я не мог просто в тряпочку молчать пока мышекрылые меня пытать будут, а после наверняка выпьют; в смысле кровь высосут. Нужно было что-то делать, вот только что? Освободится и дать бой я не мог, так что оставалась дипломатия, вот только злополучное красноречие… Этот навык у меня был не многим выше интеллекта, однако последнего было достаточно чтобы понять — уболтать гвардейцев не получится, но что ещё оставалось. В итоге сменил злобный взгляд на стыдливый и продолжил диалог другим тоном:

— Я не горжусь тем, что совершил и готов за всё понести наказание, но на кону стоит нечто большее моей жизни. Доставьте меня к принцессам, хоть связанным хоть переломанным, только возможность говорить оставьте. Обещаю, что буду с ними честен и если принцессы меня не убьют, то забирайте мою серую тушку и делайте с ней что хотите, но позвольте рассказать им о будущем.

— О будущем значит, – почёсывая копытом свою козлиную бородку сказал мышекрылый. — Это любопытно. А почему бы нам всё не рассказать, а уже мы расскажем принцессам? – последнее звучало откровенно по-детски.

— Информация строго конфиденциальна и не для кистеухих ушей ночных пегасов.

Зря я коснулся темы кисточек на их ушках и в особенности назвал их с намёком на народ пернатых копытных. В дальнейшем мне недвусмысленно намекнули, что мышекрылые не любят когда их пегасами называют.

Удар мышекрылого амбала хоть и был не лягающим, но немногим уступал по силе. Понятия не имею насколько пострадали мои рёбра, но то, что задыхаясь я выплюнул сгусток свежей крови говорило о многом. Также и моя морда не избежала участи сильного удара, после чего щупая языком обнаружил промежуток в передних зубах.

— Серый мерин! – со злобой сказал крупный мышекрылый. — Мы фестралы! Гордый народ ночи на службе нашей принцессы и не имеем ничего общего с этими мармеладными курицами!

— Фесталы значит, – ответил отплёвываясь кровью. — Фестал – звучит как название лекарства от вздутия живота, — неосторожно сострил попутно вспоминая некоторые факты о данном подвиде разумных копытных, — там откуда я прибыл вас обычно бэтпони называли.

Указанный факт бэтпони не очень понравился за что я снова удар в район живота; благо не было вздутия.

— Пони – это придуманное людьми уничижительное название карликовых лошадей, которых они сами же и вывели чтобы вагонетки в шахтах таскали, – со злобой в голосе сказал крупный фестрал. — Мы презираем это мерзкое название.

— Как и тех кто сам так себя называет, – заметил я. Фестралы явно с презрением относятся к другим подвидам, за исключением аликорнов; и то, мой случай — исключение.

— В будущем это изменится, – теперь голос мышекрылого звучал с долей энтузиазма. — Пони научатся сражаться и взяв свою судьбу в свои копыта заслужат, чтобы слово пони звучало гордо, вселяя уважение.

— В будущем действительно многое изменится, – заметил я, невольно намекнув на своё происхождение, — и не в лучшую сторону.

— А вот это любопытно, – ухмыляясь сказал ночной пегас. Я же, поняв какую ошибку совершил, невольно рефлекторно совершил другую – опустил уши, выдав себя с головой.

— Действительно в нашем мире возможно всё, – всё ещё с ухмылкой говорил мышекрылый. — Непросто пришелец из иного мира, а ещё и пришелец из будущего.

— Как ты… – договорить вопрос не смог так как стоящий рядом мышекрылый нанёс мне удар в ухо.

— Вопросы здесь задаю я, – услышал главного фестрала через звон в ушах, — а догадаться откуда ты было несложно даже без научных приборов и того, что ты уже многое разболтал. Куда интереснее другой вопрос – кто этот аликорн чьё тело ты осквернил своим разумом?

— Грей Стоун, СНС, – ответил я, в этот раз не расшифровывая аббревиатуру.

— Странное имя для аликорна, – заметил мышекрылый.

— Попав в этот мир я очнулся в шкуре земного пони, а махалки и дрель, что вы сломали, у меня отрасли совсем недавно. – Тут замялся поняв, что опять глупость сморозил. Для того, кто из будущего прибыл слово «недавно» неприменимо, так что пояснил: — Точнее мне кажется, что это было недавно. Кроме как двигать светила и предметы кинезом я не магичил, и летать не умею.

— Светила значит… – недоверчиво заметил фестрал. — Неудивительно, что элемент честности тебя яблоками закидала, а вот в то, что ты был земным – охотно верю. Нехорошее значит будет будущее, раз там такие как ты могут крылья обрести.

— Даже не представляете насколько, – поддержал я, надеясь на дипломатический подход.

— Поэтому говори понятно со всеми подробностями, – ответил фестрал не убирая ухмылистой улыбки.

Тут окончательно понял, чего от меня хотят и догадывался что произойдёт если они это получат. Гармония была скупа на подробности насчёт деятельности Ночной Гвардии, но и сказанного было достаточно для неутешительного вывода. Именно гвардейцы подготовят почву на которой взойдут ростки войны после чего смерть соберёт с этого мира свою кровавую жатву. Неудачная метафора, но суть верна. Утешало, что сами гвардейцы не увидят к чему всё приведёт, но всё же слабое утешение. Слабое, но хоть какое-то. Было понятно, что фестралы собираются меня допросить чтобы, узнав о будущем, исправить некоторые исторически ошибки, однако не думаю, что в них будет входить сам факт деятельности гвардии, создания министерств и война с полосатым народом. Однако надежда на дипломатическое решение ещё не успела окончательно развеяться. В моём скудном разуме ещё теплилась надежда просто словами убедить гвардейцев прекратить делать то, что приведёт к падению бомб, тем более что несмотря на скудные слова Гармонии я знал достаточно, чтобы задеть совесть ночных пегасов; при условии, что она у них была.

— Будущее строится в настоящем и осуществляя призывы вы строите то, что уничтожит будущее этого мира.

— Значит знаешь одну из наших величайших тайн, – теперь уже без улыбки сказал фестрал, но тут на его чёрной морде вновь появилась ухмылка. — А известно ли тебе для чего мы осуществляем призывы и что ждёт одержимых?

Тут у меня давление подскочило и «рука» задёргалась, так как я знал ответ на этот вопрос.

— Вы пьёте их аномальную кровь, после чего, разбивая одержимому череп, подвергаетесь воздействию аномальной ауры, чтобы… – договаривать я не стал.

— Замолчал. Ну же – говори. Раз знаешь такие подробности, то не можешь не знать и цели.

— Это вам ничего не даёт, – с моей стороны это было глупо; будто фестралы не замечали изменений до и после.

— А вот тут ты ошибаешься, – с воодушевлением в голосе сказал гвардеец. — Наконец-то спустя века фестралы стали истинно свободны.

— От засилья разума, – никогда не умел остроумно шутить.

— От влияния кристальной деревяшки.

— И моральных норм, – тут уже был предельно серьёзен.

— Скорее ограничений. Чтобы добиться блага для принцесс и Эквестрии порой нужно поступиться честностью, верностью и особенно добротой.

— С последним не поспоришь, – ответил улыбнувшись улыбкой с промежутками в зубах; смех – точно не мой элемент.

— Это был только аванс, – тоже улыбаясь ответил крупный фестрал. — После того как ты всё нам расскажешь тебя ждёт расслабляющий полёт до Кантерлота и нашей обители, где твоя кровь послужит на благо Эквестрии, а смерть будет быстрой и безболезненной. Если же решишь умереть упрямцем, то будь уверен – мы всё равно найдём способ тебя разговорить, а в нашей обители тебя ждёт участь, на которую ты обрёк несчастного Эпплснека.

— …. – догадываясь что фестрал имел ввиду даже временно онемел от страха незавидной участи.

— Неужели ты думал, что найдя несчастного на вишнёвом ранчо мы не поклянёмся запихать убийцу в его же машину? – этот риторический вопрос был задан без улыбки. — Однако у тебя есть шанс избежать своей же душегубки. В случае если ты нам всё расскажешь, клянусь Луной, я восприму это как сотрудничество, раскаяние и смягчающее обстоятельство и лично буду просить позволить просто избавить тебя от страданий.

— Да вы больные! – крикнул я, пытаясь вымести эмоции. — Пьёте кровь, черепа проламываете. Разве вы были такими раньше? Разве раньше вы хотели себе такой судьбы? Разве непонятно, что аномальная кровь и аура вас изменила и не в лучшую сторону! Осуждаете Гармонию за то, что она у вас в мозгах порядок наводила, но как избавились от её влияния засрали себе остатки...

— Защищаешь Гармонию… это многое объясняет. Значит прятался в её пещере, где мы и не думали искать. И не стоит обвинять наши мозги, когда Гармония сама тебе их промыла.

— Она – элемент честности, – заметил я.

— Она настолько честна насколько это присуще Эпплджек, а эта фермерша любит приврать. Кровь и аура не меняет наши личности, они лишь усиливают присущие нам инстинкты и желания. Лишь освободившись от влияния Гармонии мы осознали истинное значение элемента верности и слова преданность, а наша преданность принцессам сравнится лишь с их благородством.

— Делаете упор на преданность, но и про инстинкты не забыли. Гармония была скупа на подробности, но рассказала, как вы любите утаскивать одиноких кобылок в ночную мглу. Это тоже входит в традиции Ночной Гвардии? Это не противоречит «благородству» принцесс?

Тут ночной пегас замялся и может показалось, но на щеках через его чёрную шкуру проступил румянец. Мне не впервой видеть столь забавную особенность местных, но с учётом на что я намекал такое выглядело не столько забавно, сколько мерзко.

— Многое она показала? – краснея спросил крупный фестрал.

— Только рассказала и весьма абстрактно, но вполне понятно и я бы не хотел на такое смотреть, — после моих последних слов краснота на щеках у мышекрылого начала уступать место чёрному цвету.

— Я не собираюсь оправдываться, — ответил фестрал, — скажу лишь, что в сравнении с тем, что с пони хотели делать одержимые, которых я убивал, то, что мы делаем – святая невинность. В конце концов Гармония сама не против что мы используем то, что дано нам от природы.

— Мне она говорила обратное.

— Только доказывает, что кристальная деревяшка – не элемент честности. Порой она брала контроль над кобылками, которых мы утаскивали в ночь, от чего те визжали громче обычного. Также она стирала им память сводя последствия к минимуму, а если кто-то погибал, возрождала их заново. Это так необычно, тереться с теми кого лично дракону скормил. Возможно Эпплснек, которого ты убил, тоже получит свою копию которая не будет помнить то, что любой хотел бы забыть.

Чем больше я слушал мышекрылого копытного тем меньше понимал, что вообще происходит. Гармония недвусмысленно намекала на своё не лучшее отношение к Ночной Гвардии и их роду деятельности, а тут выясняется, что она им помогает. Помогает не то, чтобы напрямую, но она за ними подчищает и даже создаёт заново тех, кого убивают фестралы; нет, она говорила что прибирает за Гвардейцами, но когда слышишь такое от самих убийц, а ещё что те, кого они убивали получали второе воплощение… Сам факт того, что Гармония на такое способна шокировал не так сильно (всё-таки меня тоже искусственно создали), как то, что она пользуется этой возможностью, точнее для каких целей она это делает. Она не поддерживает в своём мире гармонию, она создаёт её видимость, причём очень сомнительным способом; её гармония действительно фальшивая. На Земле люди тоже ради благих целей делают сомнительные дела. Обычно это устранение неугодных. В этом мире ситуация обратна. Не лучшим представителям рода пони позволяют делать нехорошие дела, в том числе убийства местных, и то, что на месте убитых появлялись их точные копии было слабым утешением. На первый взгляд это ситуация из разряда «И волки сыты и овцы целы», вот только убитые «овцы» с этим бы не согласились, как и их замещённые копии.

Также слова фестрала насчёт «проснувшихся инстинктов» тоже произвели не лучшее впечатление. Мне думалось что они сумасшедшие, что это кровяная диета с аномальной аурой людей с не лучшими моральными качествами на них так повлияла. Что вместе с кровью они впитали и худшие людские пороки, но фестрал говорил что нет, они такими были всегда, просто Гармония своим излучение глушила их желания. Конечно, мышекрылый мог соврать, любой бы на его месте отрицал, что его желания ему не принадлежат и являются внедрёнными, но уж очень уверенно он говорил и сумасшедшим не выглядел. Рейдеры пустоши – вот где сумасшествие и учитывая насколько эти пони были безумны, слова мышекрылого звучали всё более логично. Может жестокость присуща не только Ночным Пегасам? Конечно не только, это был риторический вопрос. Мне ли не знать о жестокости копытных. В будущем я встречал пони всех подвидов, которые даже не были рейдерами, но Ночной Гвардии фору дадут как в плане жестокости, так и половой активности; Литлпип не даст соврать и не скажу, что она считала эти свои «особенности» пороками. Вряд ли Дарительница, герои и обычные жители пустоши променяли бы свободу мыслей и желаний, на видимость благополучия под излучением кристальной деревяшки; чей моральный облик тоже сомнителен. (Причём настолько, что она предлагала мне остаться в её мире на правах «наследника» Чернильницы, чтобы я следил за порядком в её мире, и он больше не нуждался в излучении дерева.) Действительно вряд ли… только если…

— Вы не понимаете. Я не одобряю кабалу Гармонии и, если бы жил в вашем мире тоже бы боролся против такого рода благополучия, но мне известно будущее. Без Дерева Гармонии ваш мир ждёт страшная война, которая унесёт жизни не только миллионов невинных, но и ваши собственные, а также Благородных Сестёр, которых вы так почитаете. Если принцессы узнают правду они передумают уничтожать Дерево, а его излучение… Гармония разумна. С ней можно договорится и что-то придумать.

— Договариваться с деревом, – ухмыляясь сказал фестрал, — это даже более глупо чем слушать одержимого, хотя... Мы сами собирались заняться этой кристаличкой, но, пожалуй, одержимых всё же стоит слушать. Действительно, куда разумней будет отдать принцессам эту роль. После того как они выпьют твоей крови и нажмут переключатель, что активирует твою же машину, расколов твою гнилую башку, их разум станет по-настоящему свободен. Они поймут, что нужно сделать с той, кто контролировала разум их подданных и… – тут мышекрылый улыбнулся уже откровенно мечтательно-похотливо, — нас ждёт их тысячелетняя благодарность.

Пусть я и так был только не парализован страхом, но новость, что меня планируют использовать для освобождения принцесс не слабо так ударила по и без того расшатанной психике. Я ведь ставил прямо противоположную цель, но похоже невольно стану тем кто заставит принцесс сойти с пути проложенному их создателем (Чернильницей) замкнув при этом временную петлю ничего не изменив; раз даже убитому Эпплснеку Гармония может устроить второе воплощение и если не сотрёт его память то не удивительно что он в будущем станет героем пустоши. Не знаю, как данное осознание проявилось на моей физиономии, но фестрал это точно заметил, что и отметил злорадным комментарием:

— Тебе будет оказана великая честь. Наша принцесса отказывалась подвергаться аномальной ауре и тем более пить кровь, а её сестре мы это даже не предлагали. Благородные сёстры ни за что бы не стали пить кровь своих подданных и тем более разбивать им черепа, пусть даже они были бы уже не их подданными и вообще в душе не пони. Ты же – идеальное решение. Никогда не был подданным принцесс, совершил убийство, да ещё с такой жестокостью, что у сестёр не будет никакого сожаления, собрал машину, так что принцессам не придётся марать копыта и при этом аликорн. Принцессы заслуживают самого лучшего и было бы неправильно предлагать им кровь очередного одержимого единорога.

— Да вы больные! От крови вам саньё в голову ударило?! Предлагать такое принцессам… Хотите сделать их похожими на себя — садистками с неуёмным половым влечением!

— Принцессы живут тысячи лет и хоть внешне они остались прекрасны, их опыт соответствует их возрасту. Боюсь, сейчас нам не светит познать их любовь, Гармония не позволяет, но когда принцессы освободятся от её влияния они точно отблагодарят тех кто снял с них эту унизительную уздечку. Мы познаем их любовь и поверь – уже это стоит любых жертв.

— Надеешься их отыметь, говоришь что это стоит любых жертв, но считаешь себя их верным подданным и что, то, что вы делаете идёт во благо рода пони. Однако у вас хватило ума догадаться откуда я прибыл. А теперь догадайся что произойдёт если принцессы узнают о происходящем. – Тут мышекрылый придал физиономии максимально серьёзное выражение и перебивать не стал. — Думаешь принцессы скажут «спасибо»? Что ты знаешь об истории? Что ты знаешь о будущем? Я видел будущее, многое в нём повидал и пережил, вопреки тем кто хотели обратного. Будет война и не только в чужих прериях полосатого народа. Война поглотит весь ваш мир. Те жеребята что сейчас ходят в школу и мячики лягают, падут в грязи. Думаете они скажут «спасибо» тому, кто обречёт их мир на такую судьбу ради траха крылорожек?

— Уже о детях предлагаешь думать, – после небольшой паузы ответил фестрал. — Я и так об этом много думаю. У нас уже давно сидит одержимый единорог, хотевший заняться непотребством с Эпплблум. Мы его не убили, оставив для опытов, считая что этот любитель пустобоких не заслуживает быстрого конца, да и его кровь пить было бы противно, однако может он был прав – кобылки рано взрослеют.

— Да (цензура)! – ляпнул я мышекрылому начавшему оправдывать… Даже в мыслях противно произносить это слово. Если тот, о ком говорил гвардеец действительно хотел зажать Эпплблум (эту мелкую земную поньку с бантом на голове) то он действительно не заслуживает быстрой смерти и, надеюсь, «опыты», что на нём ставят, включали и введение эфира в Фаберже, но то что гвардеец говорил насчёт «раннего взросления»… Как я тогда жалел что связан, в противном случае зажал бы кинезом его оливки и резким сжатием на веки бы избавил его от такого рода порочных мыслей. Вот только… я не должен поддаваться сиюминутным желаниям, тем более если они не осуществимы.

— Затих, – заметил крупный фестрал. После моего проявления эмоций он замолчал с застывшей откровенно провокационной похотливой улыбкой. Похоже, его забавляло когда я злился, вот только злобу я проявил лишь одним нецензурным словом. Просто теперь злоба уступила место воспоминаниям.

Я вспомнил, как Гармония говорила мне о природе изменения поведения ночных пегасов. Конечно сам фестрал это отрицает, но любой бы отрицал и, может, Гармония права и в том, что ночные пегасы с ума сошли – не совсем их вина. Также я не должен поддаваться эмоциям, ставя личную неприязнь выше изначальной цели. Моя цель – не покарать фестралов за призывы, убийства и всё им сопутствующее, моя цель – немного-немало — спасение этого мира. Ради этого мои друзья отдали свои жизни, позволив мне их убить, ради этого я сам смирился с незавидной участью. Также свою роль играло и воспоминание о Вельвет Ремеди. Эта пони действительно заслуживала быть элементом доброты, не то что я, однако ещё не поздно исправится. Вельвет дала мне шанс после того, как я убил треть её почитателей, называемыми «Последователи Апокалипсиса» и половину её друзей. Даже после того как мы захватили Новый Кантерлот, загнав чёрную единорожку в комнату-сейф, она не снизошла до вероломства. Пригласив меня и моего полосатого друга на переговоры была честна, предлагая нам мир и план бескровного окончания войны; жаль, что уже её полосатые друзья были не столь добрыми. Теперь же ситуация зеркально изменилась. Теперь уже я был загнан и даже связан, теперь я стал элементом доброты. Тогда чёрная единорожка смогла убедить своего серого оппонента свернуть на путь добра, теперь же уже я на волне воспоминаний задумался о том же для крупного чёрного ночного пегаса.

— Так и будешь молчать? – спросил чёрный фестрал. Я не стал отвечать, так что он продолжил: — Не знаю, как было в будущем, но в нашем времени игра окончена, и ты проиграл.

— Проиграл… – повторил я, выдержав паузу продумывая следующие слова. — Победа? Думаете всё ради неё? Я не пытаюсь победить, не хочу кого-то победить, или кого-то ненавижу, хочу обвинить. Не ради удовольствия, какое уж тут удовольствие, и люди свидетели — не потому что это «просто». Даже не потому что у меня такое «предназначение» или у меня такая «работа». Я хочу изменить будущее потому что это правильно! Порядочно! И главное — это проявление человечности. Доброты, если вам привычней это понятие. Только и всего. Просто доброты. Конечно после случая на вишнёвом ранчо из моих уст это звучит странно, но то что я совершил — было ничтожным злом в сравнении с тем, что совершил бы тот пони в будущем. Я должен был что-то сделать. Если я ничего не сделаю, если бы решил наплевать на будущее, то погибнут хорошие люди, пони и прочие заслуживающие другой судьбы. Если останусь, буду пытаться вас образумить или сражаться с вами, или найду другой способ — уничтожу тех кого знал в будущем. Может некоторые из них появятся и в изменённом будущем, может немногие или вообще никто и во всём, что я делаю, нет смысла, может это вообще будет меж-временным геноцидом, но это лучшее, что я могу сделать. И поэтому буду сражаться или говорить пока это меня не убьёт, пока время не вынесет мне приговор. Вы тоже умрёте… когда-нибудь. Как это будет — вы думали об этом? За что бы вы умерли? Моё я определяется тем, на чём я стою и там где я стою. Там я и паду. Встаньте рядом. Я сделал много того, чем совсем не горжусь, но смог изменится. Вам тоже ещё не поздно вспомнить о доброте. Почему бы не стать добрым хотя бы в конце?

Тут уже все затихли. Нет, и ранее кроме меня и мышекрылого амбала с козлиной бородкой никто не говорил, но тогда они молчали потому что им приказали. Даже не так – они молчали потому что не решались перебивать главного и соблюдали субординацию. Теперь же в их больших глазах читались неоднозначные эмоции, главной из которых было удивление. Такого они точно не ожидали, да что греха таить – сам от себя не ожидал. Не скажу, что говорил убедительно или сказанное было особо красноречиво, но даже при моём русском акценте я смог передать в голосе то, что действительно верю в то о чём говорю. То, что все после сказанного затихли, доказывало правильность вывода. Пускай я не так красноречив и убедителен как Вельвет, но мне удалось словами заставить своих оппонентов хотя бы задуматься. Особенно неоднозначные мысли читались в больших глазах светло-коричневого земного пони и стоящего рядом тёмно-серого ночного пегаса. Взглянув на них особым зрением и видя их ауру я понял, что кровь они вряд ли пили и точно черепа не проламывали, так что и эмоции у них более яркие; спасибо Гармонии. У всех остальных аура была более тусклой (зато более «ровной»), однако в их больших глазах тоже читалось удивление; даже вертикальный зрачок расширился. Исключением был лишь главный в этой ситуации – крупный чёрный фестрал. Оглядев присутствующих и натянув себе на морду клыкастую улыбку, он медленно приблизил ко мне свою физиономию после чего прервал затишье:

— Видишь мою мордочку? Хорошенько присмотрись. Эта мордочка не слушала ни единого твоего слова.

А ведь на секунду поверил, что сработает. Одного пусть и красноречивого монолога маловато чтобы заставить свернуть на путь добра тех, кто пьёт кровь, черепа разбивает и, как выяснилось, строит планы Чекатильского характера. Убедить бы их смогла только Вельвет и то используя свой взгляд, и то не факт; аура то у фестралов аномальна и раз Гармония на них не может влиять, то вряд ли у чёрной единорожки бы получилось. Тем не менее, в моём случае Вельвет вероятнее ждал бы успех. Не с первой попытки и спустя долгий разговор я принял её дружбу. Вполне возможно, что и в случае гвардейцев не всё безнадёжно, нужно лишь запастись терпением… и здоровьем.

В особенности здоровьем. Было очевидно, что, прежде чем меня доставят в Кантерлот где сунут в душегубку, гвардейцы вытрясут из меня всё что можно и нельзя. По понятным причинам я не собирался рассказывать им о будущем (принцессам бы всё рассказал) однако им и не нужно моё согласие. Я ещё помнил пережитый в будущем допрос с пристрастием на котором с треском раскололся, благо знал не слишком много и ничего важного не сказал. Теперь же от того, расколется ли камешек, зависит гораздо большее. Если я не вытерплю и расскажу гвардейцам, что их на Пиках Погибели поджарят, подробности грядущей войны с полосатым народом и у этого народа будут свои призраки, если расскажу им о бунте пегасов и их Анклаве – всё изменится. Гвардейцы, предвидя будущее, лучше подготовятся к зачистке Пиков, не позволят зебрам построить своё государство и уж точно устроят пегасам ночь длинных ножей за малейшее подозрение в мятеже. Для пони такое будущее будет светлым и прекрасным, но не для всех остальных обитателей этого мира. Не скажу что у меня к грифонам, зебрам, драконам и прочим, кто метки судьбы не носит (вообще-то зебры носят но не суть) есть какие-то симпатии (как раз наоборот), но Селестия показывая мир альтернативного будущего точно показала – в планах Чернильницы, гармонию должны были обрести не только пони.

Это действительно было светлое будущее, только его ценой была свобода в самом широком смысле этого слова. Честно говоря, за то что фестралы освободились от влияния Гармонии и хотели освободить всех остальных я мог их понять и не мог осуждать, однако последствия такой свободы хуже любого ментального рабства. Тем не менее, мне нужно было как-то убедить мышекрылых что жизнь под излучением лучше какого-то страшного будущего, подробностей которого я не должен говорить. Это будет непросто; будто что-то когда-то мне давалось просто.

— Просто позвольте поговорить с принцессами, – ответил я смотря серьёзным взглядом в жёлтые кошачьи глаза.

— Говорить будешь с нами, – серьёзно ответил гвардеец, — а принцесс … обязательно увидишь.

— Вы же уже поняли, что ваш мир ждёт страшная война, – ответил я понимая, что раз раскрыл некоторые подробности будет глупо делать вид что их не говорил, — а я прибыл из будущего чтобы это предотвратить.

— Как Терминатор? – спросил крупный фестрал. Я же на секунду замер, не ожидая что копытный знаком с земным кинематографом, но на следующую ответил уточнением:

— Киборг-убийца.

— Киборг-пропойца, – ухмыляясь с острил мышекрылый, мне же было не до смеха.

— Я не алкаш, и пусть даже в будущем пони пьют нечто покрепче сидра, но к ним не присоединялся. А касательно «убийца», то сожалею об Эпплснеке, но в будущем он бы стал похожим на вас в плане желания пердолится, пытать и убивать, а вместе с ним такими станут и все остальные пони. Вы же подданные принцесс, неужели думаете, что они хотят править таким народом?

— Принцессы хотят, чтобы пони были способны постоять за себя, жить, процветать и развиваться даже без помощи их магии и мудрости, и тем более влияния кристального дерева. Чтобы пони были сильны.

— Силы то не много? Не лопнут? Не боитесь, что это вправду получится? Не боитесь последствий? Не боитесь что своим ускоренным развитием пони напугают остальные народы? Не боитесь, что они тоже начнут развиваться? Не боитесь, что они тоже преуспеют и их интересы, не совпадая с интересами пони, могут привести к печальным последствиям?

— Не забывай жеребёнок — мы гвардейцы и ничего не боимся. Мы научим пони жертвовать собой. Они будут использовать тела погибших как мешки, они будут рвать врагов зубами когда кончатся патроны и если выживут будут рады вернуться в бой чтобы сражаться за принцесс и Эквестрию. В любом случае пони освоят искусство войны раньше чем остальные … существа. Справится с ними будет несложно. Драконы могут составить проблем, но с технологиями иного мира мы справимся с чем угодно. Грифонов просто купим, а зебр… Противно осознавать что пони и даже фестралы состоят с ними в отдалённом родстве, тем приятней будет стереть эту полосу с нашего мира.

— Или они исполосуют подданных принцесс.

— Не смеши. Эти твари хоть и похожи на пони, но совершенно дикие и боятся магии. Убивать их будет одно удовольствие и уж точно мы это сделаем раньше, чем они поймут, что магия — это не только зелья, что в котле варят.

У меня не было какой-то симпатии к полосатому народу (знаком был всего с одним его представителем, а остальные меня убить пытались), но такое пренебрежение к жизням других, пусть и на словах, произвело своё впечатление. Произвело именно пренебрежение. Если к одержимым у гвардейца, по понятным причинам, не могло быть симпатий и если они (одержимые) вправду такие, какими их описывала Гармония, то сам бы их убил; правда кровь бы не пил и вообще бы не призывал. Однако к зебрам у фестрала было другое отношение – не ненависть, а презрение-пренебрежение. Он относился к ним как цивилизатор-колонизатор к аборигенам-дикарям. Я же, хоть и был цивилизованным, но принадлежал не к той цивилизации что практикует такое отношение к себе подобным, но на более низкой стадии культурно-цивилизационного развития. Я не из «несущих слово» и точно не тех, кто получает удовольствие от убийств; хотя в тот момент хотелось на гвардейцах проверить последнее утверждение. К сожалению, моё стеснённое положение вынуждало быть именно «несущим слово», вот только говоря его я невольно поддался эмоциям в очередной раз сболтнул лишнее:

— Война придёт в Эквестрию намного раньше! Найди в словаре слово «геноцид» и если не увидишь мою фотографию со словами «Только через мой труп», то прочтёшь в определении мою сущность! Я поглотил сознание Селестии! Я как лёд и пламя! Спокойствие и ярость! Как вечная ночь и буря в центре СолнцаААА!!!

Эмоциональную тираду прервал засунутый в мне в пасть выдвижной клинок из поножа крупного фестрала; иронично что тот кто сознание Селестии поглотил и дружил с фокусницей, теперь был «шпагоглотателем». Поводив им немного и удовлетворившись вида крови из моей пасти, фестрал похоже передумал вырезать мне язык и непонятно как активировав выкидной механизм он втянул клинок обратно в понож одновременно вынув железо из моей пасти. Далее, чтобы я не думал будто это был акт милосердия, гвардеец врезал мне по морде. В отключке я не оказался хотя был на грани.

— Доктор! – обратился крупный фестрал стоящему позади гвардейцев коричневому земному пони. Тот с выражением страха на физиономии и опущенными ушами поднял взгляд с меня на чёрного мышекрылого. Фестрал же проложил: — Почини этот мешок с костями.

На команду ночного пегаса откликнулся коричневый земной пони с тёмно-коричневой гривой, хвостом аналогичной расцветки и сумками на спине; также на нём была одета галстук-бабочка, но в отличии от Октавии она на нём плохо смотрелась. Его метку вначале не разобрал, сумки мешали, но после того, как подойдя он их снял я рассмотрел нечто похожее на песочные часы. Иронично что путешественника во времени чинил часовщик или кто-то чей талант связан со временем. Непонятно только почему его доктором назвали. Понятно, что время играет важную роль в скорой медицинской помощи, но не сказал бы что метка этого земного пони подходит тому кого можно назвать Доктор.

Как бы то ни было, этот «доктор» действительно помог, достав из своих сумок баллончик со знакомым охлаждающим спреем. Далее опустив уши и плохо скрываемыми эмоциями страха и сожаления он попросил меня открыть пасть (скрипучий у этого пони голос) после чего осмотрев то, что мне там чуть не отрезали обработал порезы. Увы в этот раз холод был не столь приятен. Мне ранее несколько зубов выбили, да и холод на слизистой ощущается не так как на шкуре. Зубы в мгновение заболели ноющей болью, а остальные ощущения в пасти лучше оставить без комментариев. Однако в ином мире холод всегда оказывал на меня благотворное влияние и этот случай не стал исключением. Спустя минуту почувствовал что снова могу пользоваться языком не рискуя пустить фонтан крови, а щупая им по промежуткам в обители кариеса с удивлением нащупал нечто пробивающиеся твёрдое и острое. Быстро же зубки стали расти, спасибо холоду, аликорньим особенностям в сочетании с особенностями призрака. Земной пони похоже тоже это заметил, так как в момент осмотра пасти его уши встали торчком, а на морде, на которой была помесь эмоций страха и жалости теперь был плохо скрываемый интерес. Я этот интерес не разделял и злобно клацнув намекнул копытному что не из тех кто не кусается.

Конечно этот «доктор» меня подлечил и судя по ауре он не из тех кто кровь пил, но он работает на них. Они специально его с собой таскают чтобы он лечил их жертв и те не сдохли слишком рано? То то у него метка песочных часов. Этот копытный хоть и проявил ко мне видимость сочувствия но он по другую сторону баррикад, а значит тоже враг.

Враг… Вельвет говорила, что единственный её метод борьбы с врагами — это делать из них друзей. Что враг — это друг которого ты пока плохо знаешь. Она действительно была элементом доброты, я же был не настолько добрым. Сложно относится по-доброму к тем, кто тебя пытает, а также к тем, кто им помогает. Земной пони не был исключением. Клацнув и отпугнув этого коричневого копытного, я мысленно представлял как сам выбью ему его зубки после чего обработаю его пасть охлаждающим спреем и поставив перед зеркалом заставлю наблюдать за эффектом, но не думаю что это зрелище будет ему интересно. Только… Только чего то я уж слишком кровожадный для того кто является «элементом доброты». Земной пони мне ничего плохого не сделал, а даже помог, и пускай он с другой стороны баррикад, но Вельвет бы это не смутило, так что вспомнив о чёрной единорожке я придал своей морде максимально доброе выражение и прервал затишье:

— Спасибо, – ответил на русском коричневому копытному.

Земной пони, не зная русского в ответ только не широко улыбнулся после чего с читающимся в глазах неподдельным интересом собирался что-то сказать, но крупный фестрал своим коротким крылом заткнул ему пасть после чего грубо отодвинул назад показывая кто был и будет моим собеседником.

— Спасибо нам скажут принцессы, – с торжеством в голосе сказал мышекрылый, — после того как мы разобьём зебр, сотрём их в порошок, порошок переплавим в стекло, а после снова его разобьём.

То, что фестрал понимает русский меня злило не так сильно, как его планы насчёт страны зебр. Пускай у меня не было к полосатым какого-то особого хорошего отношения и в их стране я никогда не был, но в будущем я знал одного хорошего полосатого друга который остался верен этой стране даже спустя столетия как эта страна была уничтожена. В моём случае ничего личного, да и бизнес тоже не играет особой роли, но я очень не хотел, чтобы страна, которую так любил мой покойный полосатый друг повторила печальную участь. Это нежелание выразилось на моей физиономии, смотрящей на фестрала злобным взглядом. Тому это показалось смешно так что следующую фразу он сказал посмеиваясь:

— И это сущность геноцида чья фотография есть в толковом словаре?

Вопрос ночного пегаса не имел смысла и просто обыгрывал мою раннюю неосторожную фразу, которую и договорить не дали. В этот раз мне вряд ли снова нож в пасть воткнут так что ответ на вопрос о моей сущности был довольно длинным и по возможности красноречивым:

— Я призрак иного мира, убийца героев. Смерть шла за мной по пятам, но я выживал, преодолевал преграды, а где это было невозможно — находил другой путь. Порой эти пути шли в разрез с логикой, моралью, и даже принципами, но один из них я никогда не нарушал. Я не сдавался. Даже будучи в допросной терпя боль и унижения раскалываясь под пытками, герои не смогли расколоть «камешек». Но это было в будущем. Тогда со мной были мои братья и сёстры по оружию с которыми мы были готовы принять любой вызов. Не только героям свойственна дружба, призраки тоже знают и ценят это понятие, с магией или без. Сейчас все мои друзья мертвы и мы не можем вместе принять брошенный вызов, но они живы в моём сердце, как бы глупо это не звучало. Какой бы силой враг не обладал мы сравняем его самого и его мир с землёй.

— Фестралы Ночной Гвардии – те, кто на призраков охотится, и на меньшее не рассчитываем.

На короткий ответ моей словесной тираде нечего было ответить, да и если бы было что, то всё равно бы перебили.

— Призрак значит, – задумчиво сказал фестрал. — А звучит. Мы подобных тебе одержимыми называем или духами, а в будущем значит прижилось другое название. Даже жаль, что жить тем кто так себя называет придётся очень недолго.

— Тебе ещё меньше, – зря я это ляпнул.

— Это вряд ли, — ответил фестрал и тут же пояснил: — Мы против этой идеи, но наша принцесса считает, что её подданные не должны рисковать и предложила идею армии из одержимых. Такие как ты ведь легко управляемы. Вспомни, были ли в будущем случаи, когда, слыша какое-то ключевое слово ты выполнял любые сказанные после него поручения?

Фестрал явно думал, что я не знал, что был марионеткой и пытался методом правды сломать моё сознание. В действительности прекрасно знал и та кто меня призвала сама всё рассказала. За то что она меня призвала и даже использовала я её давно простил, однако до сих пор возмущался из-за ключевой фразы что она выбрала. Теперь же слова фестрала насчёт марионеточной природы призраков меня нисколько не задевали, а вот фраза…

— Будь любезен, – со злобой в голосе произнёс фразу, которую уже не было смысла скрывать, после которой становился послушным зомби.

— Будь… – тут фестрала одолел неконтролируемый хохот. — То есть в будущем любой не обделённый вежливостью мог заставить тебя делать что угодно. Любой! Кто бы тебя не призвал он на редкость туп. Ты... Твоё счастье если избегал компании добрых пони.

После сказанного гвардейцем невольно вспомнились эти добрые пони. Не скажу, что они во всём были добрыми, но им было не чуждо это понятие, вопреки тому, что про них писала Литлпип. Вельвет это понимала, хотя, в случае если бы Отем действительно был неисправимо злым она бы всё равно его спасла и пыталась вылечить.

Вельвет и Отем… Одна – истинное воплощение доброты, второй – олицетворение зла с небес по версии героев пустоши. Одна выражалась так что уши распускались и хотелось, чтобы больше не запускались, второй – хотя тоже крепко выражался, но со мной был вежлив. Эта вежливость отчасти и сыграла злую шутку, о которой говорил ночной пегас. Отем обычно был со мной вежлив и ни к чему меня не принуждал, когда просил о помощи. Он и подумать не мог что я физически не мог ему отказать. Хотя если бы был выбор, стал бы я отказывать? Теперь этого не узнать, но я был счастлив что был другом этого представителя пернатого народа. Тоже я могу сказать и о Трикси, которая меня призвала и ради подчинения придумала худшую из возможных фразу. Как мне её не хватало. Нет, не её попыток добиться от меня близости, а просто дружбы, хотя и за упомянутое желание не мог осуждать. В любом случае из допросной она меня вытащила точно не только из-за желания перепихона, тем более ей был известен мой человечный облик. Сейчас же меня некому спасти. Всё это было грустно, а эта грусть невольно получила своё выражение на моей физиономии что опять же не прошло без внимания.

— Угадал! Угадал! В будущем тебя и в хвост и в гриву!

Как-то это односмысленно звучало. В будущем меня, конечно, использовали для порочных целей, но до исполнения самого очевидного порока не дошло; технически дошло, но видит Чернильница оба остались недовольны и далее не было ничего подобного. Тем не менее я не собирался пояснять столь интимные подробности. Если этому огромному мышекрылому догадка кажется забавной, то пусть смеётся. Смех – тоже элемент гармонии (причём не мой) и меня несильно возмущало что смеются именно надо мной. После того как мне дрель обломали мне во всех смыслах не до смеха. Фестрал же сказав несколько неприличных шуток, которые прослушал, был явно недоволен что я на них не среагировал и прекратив хохотать врезал мне по морде вернув из мира философских размышлений.

— Аликорн, а разум человеческий — простой, тупой и медленный, – с серьёзным видом сказал фестрал.

— Я не привык к шкуре аликорна, – говорил тоже серьёзно, — а на разум... Земного пони, которого я захватил звали Грей Стоун. Что ещё можно ожидать от … персонажа с таким именем?

— И как, понравилось быть пони? Узнал что-то новое? Стал лучше и мудрее?

— Как видите, – ответил пошевелив когтями на крыльях, насколько позволяло положение, — а насчёт остального… Мудрее — вряд ли, но точно понял суть доброты и ценность гармонии. Гармонии, которую вы поклялись оберегать.

Последнее было очередной попыткой, образно говоря, перейти в контратаку. Гармония говорила, что с гвардейцами бесполезно вести переговоры, однако такая позиция шла в разрез с принципами Вельвет Ремеди, которую я очень уважал. Уж эта пони нашла бы нужные слова, так почему бы и мне не попытаться. Идея напомнить гвардейцам что изначально они не были убийцами-садистами и служили принцессам ради благополучия всех жителей их страны и сохранения гармонии казалась вполне здравой. Всё-таки они не подвержены никакому излучению, заставляющему их что-то делать, а даже наоборот – они освобождены от влияния кристального дерева. Тем не менее они не разлетелись, форму ночной гвардии носят и верны принцессам. В дальнейшем выводы отчасти подтвердились, особенно последняя их часть, а вот итог этих выводов…

— Мы давали присягу «Благородным Сёстрам» — могущественным существам что оберегают и олицетворяют наш мир, – гордо задрав голову и расправив кожистые крылья сказал ночной пегас, но далее продолжал уже не с таким горделивым видом: — Но мы были лишь глупцами незнающими истинного кукловода этих карусельных лошадок. То кем мы были применимо ко всем пони. Они глупы и наивны, а их гармония основана на лжи, а оправдание в беспечности. Фундамент их моральных принципов держится лишь на корнях Дерева Гармонии — твари мораль которой давно вся в трещинах. Кровь одержимых что мы пролили лишь углубляет эти трещины смывая наши деяния. Дом раздираемый конфликтами изнутри — не выстоит, также как гармония что держится на излучении кристального дерева. Какой смысл давать присягу принцессам если всё что для них делаешь так это стоишь во дворце подобно статуе да таскаешь колесницу? Народ пони не знает что является жертвой, не знает об идеалах своих создателей и как они к ним относятся, но не мы. Мы пропитались их желаниями вместе с кровью и знаем что вы о нас думаете. Эту чуму мы принесём врагам принцесс. Наше оружие — страх и... прочие основные инстинкты.

— Догадываюсь что это за «прочие», — ответил я, вспоминая слова Гармонии насчёт новой привычки ночных пегасов утаскивать одиноких кобылок в ночную мглу, да и слова собственно крупного фестрала который меня допрашивал.

— Не опошляй, – наигранно серьёзно ответил гвардеец.

— Разве я не прав?

— А ты поясни.

— Неважно, это был риторический вопрос.

— Мы рождены свободными, но выбрали подчинение принцессам, вот только ночных пегасов как дневных — не приручить. Эквестрия — идеально подходит таким как я. Мир свободы в котором тебя ничего не сдерживает. Мы ведём в нём охоту. Скрываемся среди пони лелеющих свои мелочные мечты, зная что мы выше по пищевой цепи и являемся истинными альфа-хищниками. Перед нами стоит чёткая цель — обезопасить будущее с помощью технологий, которые их создатели не умели правильно использовать. Огнём и железом мы захватим этот мир, огнём и железом мы будем им править. Хищник никогда не терпит других хищников на своей территории, а Эквестрия — наш мир, наша территория. «Одолеет ли одинокий призрак, Ночную Гвардию?» — вот это риторический вопрос.

Это было сильно. Сказанное было… Одно то что меня назвали призраком уже было ударом ниже пояса, но «риторический вопрос»… Он действительно был риторическим. В будущем пускай и были моменты когда я оставался один, но тем не менее всегда чувствовал за собой моральную поддержку. Когда меня в башне десяти пони допрашивали я знал о летающем авианосце с сотнями копытных что желали мне удачи и возвращения. И я вернулся, ведь из допросной меня вытащила та кто и привела в иной мир. Даже при встрече с Дарительницей понимал, что не один. За силовым полем, которое не пробить были уже тысячи пони что мысленно были со мной. Теперь же я совершенно один. Единственные кто меня может морально поддерживать так это Гармония, но она ИИ, да Дискорд, но он и в будущем ко мне не очень хорошо относился, а в этом времени не факт что следит за мной из своей каменной тюрьмы. Напоминание этого простого факта ещё больше выбило меня из колеи, хотя, казалось, куда уж сильнее. Тем не менее я нашёл в себе силы не показывать насколько сильно я морально разбит; пусть даже ранее уже показал.

— Столько болтовни и всё мимо, – ответил я максимально без эмоциональным голосом, делая вид что нисколько не напуган и морально не раздавлен. Не получилось. Фестралы (но не земной пони), один за другим, начиная с их главного, негромко засмеялись демонстрируя своё стоматологическое здоровье и моё бедственное положение. Я не смог поддержать их смех. На моей душе появился очень тяжёлый камень.

Помимо жалости к себе я чувствовал некую невосполнимую утрату сравнимую, а то и превосходящую гибель моих друзей. Произошло нечто чему у меня не было объяснения, причём казалось, что это произошло даже не в этом мире. Чтобы это ни было скорбь была столь велика что я не оставил солёную лужу только потому, что, отбив мне морду фестралы как-то повредили слёзные железы. Я, казалось, утратил волю к жизни, волю к сопротивлению, волю ко всему. Мне просто захотелось чтобы это всё поскорее закончилось, причём неважно с каким исходом лишь бы поскорее. Хотелось рассказать фестралам всё что они хотят, чтобы после они меня убили или отвезя в Кантерлот сунули в собранную мной же машину-душегубку после чего мне раздавят голову на глазах у принцесс. В теории это замкнёт временную петлю, пусть даже с вариантом, при котором война произойдёт. Мне было всё равно. Эта история уже давно сильно затянулась, пора было встретиться со смертью. «Привет старушка. Прости что заставил ждать.»

Тут я помотал головой разогнав суицидные мысли. Фестралы это тоже нашли забавным и пускай мне было не до смеха, но моральное состояние постепенно восстанавливалось. Не знаю, что произошло, пускай я был уверен, что для скорби действительно есть серьёзная причина, но это не повод сдаваться. Мне ещё есть ради чего жить и, как и всем обитателям этого мира, в реальность которого я так до конца не поверил.

Такая перемена настроения наверняка читалась в моих больших чёрных глазах, что не прошло незамеченным. Фестралы перестали смеяться, хотя их главный попытался вновь вызвать у своих подчинённых смех, а у меня грусть.

— В Понедельник родился, во Вторник крестился, в Среду женился, в Четверг занемог, в Пятницу слег, в Субботу скончался, в Воскресенье отпели, так и жизнь пролетела, считай, за неделю.

В моей ситуации стишок отнюдь не был забавным, но я нашёл силы не широко улыбнуться, за что получил очередной удар.

— Даже не знаю, что испытываю к тебе – уважение что ты в своём положении улыбку натягиваешь, или презрение к мерзости в теле аликорна, которая настолько тупа что лыбится в такой ситуации, – со злостью в голосе сказал крупный фестрал.

— Может понемногу того и другого? – спросил я не убирая улыбки.

— Это вряд ли, – ответил фестрал, после чего приказал остальным «зафиксировать» меня покрепче. Это явно было прелюдией к активному допросу, однако фестрал не терял надежды меня разговорить тем более я уже много лишнего наболтал. Я был не против тянуть время отсрочивая незавидную судьбу, так что когда гвардеец демонстративно сунул мне в морду монету что дала Гармония, я не стал нос воротить.

— Ты заключил сделку с Гармонией. Трахаясь с ней ты и битсы взял за свои услуги, но не учёл что эти монеты давно вышли из оборота.

Интересное наблюдение. Не знал, хотя мог догадаться. Козлиная морда Дискорда на золотой монете явно намекала на «билет банка приколов». Хотя даже такие деньги выглядели более ценными в сравнении с валютой будущего.

— Из-за вашего предательства в будущем вместо монет обороте будут пробки от бутылок.

— Разве можно упрекать нас в предательстве. Всё что мы делаем преследует одну цель — благо для рода пони. И не думай, что человеческая природа нас сильно изменила. Все те желания и инстинкты что пробудились в нас не передаются через кровь, они были всегда, просто подавлялись излучением твоей кристальной подруги, а верность принцессам — во всех смыслах у нас в крови.

— Да вы фанатики.

— Наоборот — мы прагматики. Если ранее мы выражали нашу верность принцессам изображая из себя статуи в их дворце да таская их колесницы, то теперь мы знаем истинное предназначение Ночной Гвардии. Видишь ли, освободившись от влияния излучения и осознав, что нам предлагали одержимые мы поняли в чём они были правы. Ночная Гвардия действительно изменит этот мир после чего принцессы сделают нам предложение о котором мы и мечтать не могли. В обмен на безопасность и процветание своих подданных принцессы дадут нам право…

— Не скрываясь трахать местных?! Охотиться на оленей с автоматом?!

— Ну что ты. Мы и так можем трахать кого захотим, а оружие… Не оружие убивает, хотя конечно помогает.

— Лицемеры! Утверждая, что действуете во благо рода пони вы загоните его в стойла!

— Род пони и так в стойле, что устроила твоя живущая в дереве подруга да рыжегривая шизофреничка, – под рыжегривой фестрал явно подразумевал Лорен, которую я про себя зову Чернильницей.

— Вы же поняли откуда я и у вас есть доказательства что я не вру. Освобождая род пони вы его погубите!

— А вот чтобы этого не произошло ты окажешь нам неоценимую помощь. Расскажи о будущем, но не абстрактно, а во всех подробностях. Уверяю, мы будем внимательно слушать и учтём все ошибки. В твоих силах рассказать кого нужно устранить чтобы спасти пони от грядущей катастрофы.

— Начните с себя.

— Сразу так грубо.

— Вы ставите себя выше других.

— Не только себя, а весь род пони и не стоит за это осуждать. Наш мир станет в разы прекраснее, когда власть принцесс распространится по всему миру.

— А как вы уладите разногласия с теми кто не пожелает жить под их копытами?

— Если они не захотят говорить с принцессами тогда заговорят с нами, вот только мы знаем что добрым словом и пистолетом можно добиться большего, так что разговор будет коротким.

— Таким же коротким как со мной.

— Нет — короче. Ты ведь у нас «несчастная жертва» обмана Гармонии.

— Я с ней согласился.

— Согласился, да она тебя поимела! Даже без возможности на разум влиять она тебе мозги промыла, заставив выполнять свою волю. Элемент честности… Что она наплела чтобы своё дерево спасти?!

— Её дерево уникально. Уничтожите его – уничтожите гармонию во всех смыслах этого слова.

— Подумай только – уникально. Что у зебр такое же есть и вообще весь мир утыкан такими деревьями она «забыла». Навесила лапши на уши, а ты как лох чилийский поверил.

То, что сказал гвардеец многое меняло. Да какое многое, это меняло всё! Конечно, они могли соврать чтобы заставить меня говорить, но что-то подсказывало – в сказанном есть большая доля правды. Действительно раз этот мир создан искусственно и управляется излучением кристального дерева то, что мешало создавшей его Чернильнице вырастить несколько деревьев? Может быть что-то и мешало, но учитывая её возможности (те способности что были у меня лишь малая часть её сил) – вряд ли. Намеренно оставлять значительные регионы без возможности контроля «гармонии» при возможности «дерево» вырастить было бы глупым решением, а Чернильница точно не была глупой. Это я здесь лоботомит которого так легко обмануть и значит Гармония и её дерево действительно не уникальны. Следствие этого – война начнётся не из-за того, что принцессы кристальное дерево уничтожат или не только по этой причине. Так должен ли я после данного «озарения» продолжать страдать?

В прошлом меня обманула Гармония, теперь гвардеец указав на этот обман пытается меня использовать. Самое неприятное в этой ситуации что я не могу послать в пешее-дальнее обе стороны. Мне придётся выбирать – продолжать ли действовать в интересах Гармонии либо рассказать тем кто меня пытает то что они хотят. В последнем случае меня убьют, но хоть могу рассчитывать на гуманную смерть (если гвардеец не обманывал), а после всего пережитого, честно говоря, начинал уставать от такой непонятно какой по счёту жизни. Хотелось всё закончить.

Гвардеец похоже понимал моё настроение раз замолчал и дал время подумать, но также он понял и мою неопределённость раз далее начал с осуждения Гармонии, а после не стал скрывать что мне не стоит рассчитывать на гуманность:

— Что она обещала? Богатство и славу? Власть над принцессами? Табун горячих кобылок? На это можешь не отвечать. Она предлагала тебе пряник, мы же практикуем кнут.

— В будущем я понял одну вещь — не стоит доверять тем кто тебе угрожает, а также тем кто ищет наживы и утех, – ответ непрозрачно намекал на мой выбор.

— Не будь идиотом. Игра окончена и ты проиграл. Всё что ты можешь так это сделать так это рассказать то что мы хотим услышать и взамен на конец без страданий. Это кстати не противоречит твоей сделке с Гармонией ведь будущее действительно будет изменено, а род пони спасён.

— Идите на(цензура)!

— Как глупо. Напомню – у тебя нет выхода.

— У меня может и нет, а вот у «призраков иного мира» есть. Если я сдохну ничего не изменив, в будущем мои друзья получат своё воплощение на Земле. Конечно это будут не те кого я знал, но воспоминания формируют личность. Их личности на Земле — справедливый утешительный приз в обмен на уничтожение вашего мира.

Слова с намёком что в глубине души мне плевать на этот мир как и его жителей (за исключением моих покойных друзей) только развеселили фестрала. Дальше он говорил вновь скалясь педофильской улыбкой.

— Призрак-аликорн... Кому-то суждено быть умным, кому-то дураком. Осознаёшь на каком ты месте? Хе хе. Причуды судьбы.

— Причуды Иуды судьбы.

— Ууу… ты у нас религиозен.

— Само твоё существование опровергает существование бога.

— Тем не менее благодаря тебе мы получим одну божественную возможность. Мы узнаем будущее. Так что я хочу, чтобы ты сказал мне — что произойдёт в будущем. Говори, иначе мне придётся причинить тебе мучительную боль.

— Поверь, нет ничего мучительнее чем слушать твою болтовню.

— А вот тут ты точно ошибаешься, – с садисткой улыбкой сказал крупный фестрал.

Далее командующий гвардейцами действовал без слов жестом крыла приказав своим подчинённым прижать меня к полу. Те действительно без слов поняли приказ, так что следующее мгновение я оказался мордой на паркете прижатый двумя мышекрылыми копытными в броне. Тем не менее глаза мне не закрыли и широкое поле зрения позволяло визуально контролировать ситуацию. Крупный фестрал это понимал и намеренно красуясь каким-то незримым движением выдвинул клинок из своего поножа. Сделав догадку что меня сейчас резать начнут я попытался вырваться, но бесполезно, болы были туго затянуты, и ночные пегасы меня крепко прижали. То, что произошло далее меня не слабо удивило.

Фестрал не стал меня резать (по крайней мере сразу), вместо этого он одним движением разрезал широкий ремень что в районе пояса стягивал мои махалки. Данная манипуляция удивила меня даже сильнее факта что столь широкий ремень был разрезан без усилий в одно движение. Клинки у Ночной Гвардии действительно острые так что помимо удивления от произошедшего мои попытки вырваться прервал и банальный страх испытать эту остроту на своей шкуре. Я даже не стал расправлять затёкшие крылья не желая провоцировать гвардейцев, вот только те хотели прямо противоположного. Болезненный удар по спине, два гвардейца в грубой форме тянут в разные стороны мою третью пару конечной и крупные кожистые махалки расправлены подобно полотну. На это ушло от силы три секунды, следующие же секунды показались вечностью, когда крупный фестрал своими острыми клинками начал разрезать мне кожистые перепонки. Это было очень странным от этого даже более неприятным ощущением. Не самое болезненное что приходилось испытывать, но без болевых ощущений тоже не обошлось. Это было… даже не знаю с чем сравнить. Как будто срезали кожу под наркозом, который начинал переставать действовать. Утешало что делали это острым инструментом (клинок который кожаный ремень легко разрезал легко справлялся с толстой, но не задубевшей кожей) иначе болезненные ощущения отдавались бы в спину куда сильнее. Эту процедуру я пережил, стиснув пасть не издавая звуков, а вот когда перепонки кончились пришлось и покричать.

Закончив перепонками крупный фестрал на несколько секунд, остановился, смотря на меня с садисткой улыбкой. Он явно хотел, чтобы я догадался что он сделает далее. Увы его желание было исполнено. Пускай вслух этого не сказал, но уверен мои глаза выдавали с головой. Фестрал точно прочитал этот страх после чего взял один из «пальцев» на крыле и с хрустом свернул его под неестественным углом. Тут я понял, что он имел ввиду, когда говорил, что я ошибаюсь насчёт мучительных звуков. Его болтовня ни шла ни в какое сравнение со звуками собственных ломающихся костей. Конечно, процесс сам по себе был болезненен, но психологический эффект, когда сам слышишь это мерзкий хруст, огромен. Звуки, которые я тогда издавал можно было сравнить с чем-то средним между взрывом двухсот грамм тротила и криком простреленной на вылет волчицы. Казалось, что даже зеркало во всю стену, в котором наблюдал за процедурой собственной экзекуции, задрожало. Ночные пегасы даже поморщились и свои уши с кисточками пытались прижать, только шлемы мешали. Тем не менее в их больших кошачьих глазах читалось наслаждение от увиденного. Именно с этим выражением они молча наблюдали как я ору, смотря в зеркало на свой сломанный «палец». Однако крик был недолгим, просто воздух в лёгких кончился, а орать далее на потеху толпе не хотелось, так что главный гвардеец решил пояснить некоторые нюансы.

— Кричи сколько влезет. Отправленный тобой в больницу Балк тоже был крикливым так что, строя свою гимназию он позаботился о соседях и звукоизоляции. Эти стены непросто очень толстые, но и зачарованы так что можешь хоть кантерлотским гласом кричать, никто не услышит.

— Главное, чтобы вы слышали, – ответил я, жадно глотая воздух.

— Обязательно, – ответил фестрал, — но хотел бы услышать другое так что спрашиваю ещё раз — что произойдёт в будущем?!

Последнее крупный фестрал спросил имея неосторожность приблизить свою морду, а тот гвардеец что сдерживал мою поломанную конечность ослабил хватку (наверное опасался что от болевого шока сознание потеряю) чем я не преминул воспользоваться.

Крылышко у меня было поломано, но не у основания так что мог им шевелить (хотя было больно), коготь на крыле тоже был острым, а шанс единственным и неповторимым. Я его не упустил. Резкое движение и меня пронзает мучительная боль, а крупный фестрал отдёргивается назад с царапиной на щеке. Глаз я ему не выцарапал, но факт, что пустил ему кровь и коготок у меня запачкан красным, был как бальзам на душу.

— Царапки значит… – сказал крупный фестрал потерев себе поцарапанную щеку и увидев своими кошачьими глазами красное на поноже. — Ты это делаешь в последний раз.

Слова не расходились с делом. Гвардеец опять же с неприятным хрустом сломал мне «пальчик» на крыле, потом другой, потом следующий, а далее на крыле не осталось живого места, и он принялся за второе. Со вторым крылом аналогичная процедура, сопровождаемая моими криками боли, но в этот раз уже не такими громкими. Нервная система начинала перегорать, да и на громкие крики уходили силы так что начинал банально уставать. Последнее скорее разочаровывало ночных пегасов так что далее их главный говорил нарочито серьёзно не скалясь.

— Скажи то, что хочу услышать. Тут ещё хватает не сломанных костей и тебе решать, когда остановить эту боль.

— Зачем ты это делаешь? – глупо было с моей стороны взывать к голосу разума, но попробовать стоило. — Ты ведь должен понимать чем всё кончится. Ночную Гвардию, принцесс – всех пони ждёт незавидная судьба.

— Скоро действительно кончится, а вот насчёт судьбы… Только мы решаем свою судьбу и даже у тебя сейчас есть выбор.

— Не надо тут мне иллюзии строить.

— Иллюзии… – задумчиво повторил фестрал. — Спасибо что напомнил, – тут он вернул себе скалящуюся улыбку. — Думаешь видя, что ты устроил на вишнёвом ранчо, мы не догадались пройти по твоим следам и попадёмся на уловку с подставой Траблшуса? Мы прошли весь твой путь по пустыне, вплоть до места с остеклённым грунтом, а после недолгих раскопок обнаружили очень интересную находку. Гнилая зебра, единорог с вросшей в шкуру одеждой, которую гниль не возьмёт, пегас с фигурным ожогом меток и самое интересное — аликорн удивительно похожая на нашу принцессу, но с другой меткой. Очень знакомой меткой. Пускай нам и не до дешёвых выступлений, но мы слышали о «Великой и Могучей Трикси» и догадавшись какой она станет в будущем не можем такого допустить.

— (Цензура)!!!

— Не беспокойся, мёртвое тело Трикси изучат со всей заботой и уважением к копии нашей принцессы, а ещё живое тело мы всей гвардией применим по прямому назначению. Жду не дождусь момента когда вставлю в её киску. Поверь, я не как избитый тобой Балк и даже в сравнении с основными габаритами, – ночной пегас действительно был крупным, – у меня большой агрегат. Те кому я засаживал кричали что больно, но уверяю — умирали счастливыми. Так что как только я расколю тебя, мы убедим принцесс расколоть дерево, а Трикси не будет заново воплощена и сдохнет с порванной петлёй. Будущее точно будет изменено, а значит никакие «призраки» не воплотятся на Земле. Так что если тебе не поебать на всех остальных пони и ты действительно хочешь их спасти, говори что произойдёт в будущем!

Естественно, о будущем я не сказал. Пускай и хотел спасти этот мир, но не ценой уничтожения полосатого народа и прочих местных разумных видов, о которых в будущем я знал лишь со слов Лиры. Но главное – Трикси. Я не стану помогать насильнику строящему насчёт неё планы. Также играла роль и реверсивная психология – мне отнюдь не хотелось выполнять требования того кто меня пытает. Конечно понимал что меня всё равно расколют, но пока желание держаться было сильнее желания прекратить боль, тем более ещё в будущем к этому начал привыкать и всё равно не верилось.

— Я разочарован. Очень разочарован, — сказал гвардеец сбив мою мысль. — Ожидал встретить достойного врага и увидев призрака-аликорна даже страх испытал, но теперь… понимая какой ты слабак… Откуда ты такой взялся? Из балетной школы? Но не думай что мы сжалимся. «Ночная гвардия» уважает силу, слабость же мы презираем, так что если попал к нам в копыта то готовься что твою жопу будут надирать сотни подготовленных ублюдков.

— Всегда готов, — ответил неудачной попыткой сострить, — и на жалость не надеюсь. В будущем меня террористом признали и многие пытались добраться до моей головы, а один даже до того что собираетесь надрать. Последнего убила Трикси, а со всеми остальными сам справился.

Тут у гвардейца на чёрной морде появилось выражение удивления. Пускай он и не знал о Лайфблуме, который в допросной мне в зад продолговатый предмет засунуть хотел и как Трикси раскроила ему череп, но сам факт того, что безобидная фокусница в будущем до убийств снизойдёт его малость удивил. Однако далее он сменил выражение физиономии и сказал то после чего уже я был удивлён; очень неприятно удивлён.

— Значит террористом. Хорошее определение. По сути, ведь одержимые – просто марионетки, выполняющие чужую волю и их весьма условно можно считать живыми. Принцессы даже планировали создать из них гвардейское подразделение, чтобы не рисковать жизнями своих подданных, однако мы смогли убедить повременить. Сражаться за принцесс – долг Ночной Гвардии и мы не хотим уступать эту обязанность таким как ты. Однако если с нами действительно что-то случится принцессы точно воспользуются этой идеей, так что уверен они позволят нам заранее выбрать название нашей замены. Гвардию одержимых сражающихся за Эквестрию будет неразумно назвать одержимыми, название должно внушать страх, но гвардейцы – ещё хуже. Гвардейцами заслуживают называться только пони бескорыстно верные принцессам. Некоторые из одержимых называли себя духами, один призраком назвался, но «Гвардия призраков» … Принцессы столько не призовут чтобы аж гвардия набралась, а призраки – название скорее для тех кто за что-то мстит и не отражает суть. И я вот подумал: ты назвался террористом, а вместо гвардии мы уже подобрали слово рота. Я думал, что красиво будет звучать «Рота хаоса», но «Рота террора», куда лучше отражает суть одержимых марионеток.

В очередной раз я испытал странное чувство – смесь страха и осознания. Желая предотвратить появление «Роты террора» я стану тем кто её создаст; не на прямую, но её название. Вот он первый закон путешествия во времени – путешественник ничего не может изменить и лишь идёт по заранее проложенному пути. В моём случае даже парадокса нет. Меня бы в будущем признали террористом вне зависимости была ли «Рота террора» в прошлом или нет, а значит я бы всё равно сказал слово террорист, невольно подсказав идею. Даже если бы не сказал, после того, что я в настоящем устроил, местные если не вспомнят, то изобретут это понятие. С другой стороны, факт что всё началось ещё до моего появления в этом мире и в этом времени, то можно себя утешить что и без моего участия мир ждёт незавидная судьба, но я точно водрузил вишенку на этот торт. Точнее не так – убив несчастного Эпплснека на вишнёвой ферме я вырастил эту вишенку. Дурацкая метафора, и сам я дурак, однако глупость – не порок. Ночные пегасы и их фанатизм – вот что истинное зло. Сделав этот нехитрый вывод поднимаю взгляд после чего с необычной для меня злобой в голосе:

— Знаешь, чтобы с тобой сделал?

— Давай угадаю — череп бы раскроил? – ухмыляясь переспросил фестрал.

— Надрал бы твою… судьбу!

— Ах, это тупое выражение… Завуалированное «Надрал бы зад». Весьма забавно, а я тебе этот пальчик крючочком заверну, – сказал фестрал надавливая на перелом. Мне казалось, что сейчас он из просто открытого сделает его сложным-открытым, но в дело вмешалось неожиданное озарение. — А знаешь, ты правильно сделал что мою судьбу упомянул. Моя метка ведь сугубо мирная — чернильное перо. Мой талант — воплощать фантазии прозой на бумаге, и я верю, что перо сильнее меча. Тут нам понадобится нечто убедительнее, а твой взгляд чёрных глаз мне уже надоел. Может без глаза ты заговоришь, – произнёс фестрал после чего достал чернильную перьевую ручку. Её пишущая часть выглядела довольно острой.

«Без глаза», утешало что язык мне вряд ли вырежут. Утешало... Было глупо искать в таком утешение, но когда я отличался умом. Тем не менее этот раз был исключением.

Многое что я делал было глупо и попытка воззвать к совести ночных пегасов могло бы пополнить этот длинный список, если бы не один нюанс. Я с самого начала знал к чему всё приведёт. После устроенного на вишнёвом ранчо и того, что рассказала Гармония было несложно догадаться что со мной сделают если поймают и ожидания полностью оправдались. А ведь надеялся, что хотя бы к принцессам доставят, они проведут допрос, а уж их то я бы смог убедить, но не судьба. Единственный шанс спасти этот мир это для начала спастись самому, и желательно без новых потерь. Рог мне уже сломали, что было серьёзной утратой. Крылья – уже не так серьёзно, летать то я не умел, а вот зрение… Благо пока мне крылья ломали, пока фестрал болтал, я выдержал достаточно боли и моральных унижений. Я тянул время и не зря. Широкое поле зрения (особенно когда оно особое), позволило в подробностях оценить ситуацию, окружение и противников.

Окружению я уделил не слишком много внимания. Тренажёрный зал был полон железок, которые можно использовать как оружие, но против десятка копытных нужно что-то посерьёзней. Вдали валялась сумка с бомбами, которую я отобрал у Темпест, но вряд ли мне удастся до неё добраться. Гораздо ближе были свёртки с лепестками синего цветка, которые фестралы нашли в моих карманах, но до них тоже нужно добраться. Исходя из этого ближайшее оружие было лишь у окружавших меня копытных. Именно они и захватили моё внимание.

Помимо крупного и болтливого фестрала в помещении с тренажёрами было восемь ночных пегасов, плюс один земной пони. У этого пони аура была более яркой, примерно такая же была и у одного фестрала, у всех остальных она была более тусклой, но одновременно и «ровной». Эти копытные явно кровь не пили и черепа не разбивали, что отчасти выражалась и их мимикой; только эти двое смотрели как меня пытают опустив уши. Тем не менее они всё равно враги, а тот что с кисточками на опущенных ушах ещё и вооружён, но всё же к ним у меня был меньший приоритет. Главной угрозой я считал остальных фестралов.

Каждый в броне, вооружён и чертовски злой. У каждого имелись поножи с выдвижными лезвиями и накопытники, также у каждого были сумки с болами. У некоторых на броне были ножны с метательными клинками; я не видел их в действии, но наверняка они такие же острые как лезвие которым легко разрезали кожаный ремень что мне махалки стягивал. Помимо холодного оружия гвардейцы были вооружены огнестрелами различных типов. У некоторых на поножах были двуствольные стреляющие устройства, но имелись и классические волыны. У двоих были дробовики судя по калибру, остальные же несли пистолеты-пулемёты различных конструкций. В основном местные интерпретации британского Стена (учитывая простоту его устройства, неудивительно), но были образцы и по интересней. Крупный чёрный фестрал был вооружён интерпретацией пп MAC-10, причём с глушителем (https://avatars.mds.yandex.net/get-zen_doc/98165/pub_5c98b5a30b19fb00b30c8d3c_5c98b71b98af3500b23dedad/scale_2400). Учитывая, что этот пп был ко мне ближе всего я возлагал на него большие надежды отчаянно вспоминая всё что о нём знаю.

С глушителем… Благодаря кинематографу MAC-10 большинство знают именно в таком виде, однако в будущем я чаще видел местную версию этого пп без упомянутого устройства. Стрелять же из него приходилось только в тире так как точность не устраивала и в бою удавалось добыть более ценные трофеи. Хотя не берусь судить о ценности так как изначально был предвзят. На Земле про MAC-10 говорят, что этот пп с эстетикой кирпича годен разве что для перестрелки в телефонной будке. Иронично что, веря в этот стереотип я собрал для Лиры пп вообще стилизованный под VHS кассету со схожими характеристиками. Вдвойне иронично что с этим пп я и вышел против «Дарительницы света», и в тройне, что затрофеив этот пп Литлпип пыталась из него меня застрелить.

Всё в ином мире символично, и чтобы выжить мне самому придётся действовать с символизмом. Фестрал говорил, что кому-то суждено быть умным, кому-то дураком. В этот раз мне и противнику стоит поменяться местами. Теперь у меня нет оружия которым по моей глупости может воспользоваться враг, теперь я должен захватить его стрелялу и у меня даже созрел план. Весьма абстрактный план, основанный на импровизации, но всё же план, главное только не упустить шанс на его исполнение. То, что мне глаз собирались вырезать, однозначно было шансом, вот только я его чуть не упустил.

Крупный фестрал видя неожиданную уверенность в моих глазах (которую я не догадался скрыть) решил ещё раз, перед тем как выколет показывающий уверенность глаз, напоследок сломить меня морально, только не разговорами и пытками, а как принято у местных.

Я могу читать мысли,

Мне слова как сор.

Если взглянешь в мои глаза,

Там приговор.

Время лечит все раны,

Время лучший врач.

И Ты вернешься домой;

И умрешь,

И оживешь.

Но Ты как и все мы,

В Ад сойдёшь!

То, что эти нехитрые слова исполнил мышекрылый копытный было не так жутко, как их скрытый смысл. «Читать мысли» — явный намёк на Гармонию. «Взглянешь в мои глаза» — намёк на то, что со мной хотят сделать. «Вернёшься домой» — ложная надежда, цель которой я никогда не достигну. «Там приговор» — тут я терялся, но слово приговор значило нечто больше его классического понятия. Всё остальное – комментарии излишни. Крупный фестрал в этот раз молчал, негласно соглашаясь с мнением насчёт комментариев. Мы оба сказали слишком много, только остались прямо противоположных мнений. Я услышал достаточно чтобы знать, что делать дальше и за что сражаться, фестрал же хотел подробностей, которые я расскажу только под пытками. Продолжая этот допрос с пристрастием он, удерживая перьевую ручку кинезом копыта, направил её остриё мне в левый глаз поле чего начал медленно приближать предмет, явно надеясь что видя глазом острый предмет и не желая с этим глазом расставаться я заговорю.

Время не замедлялось, но эти секунды протекли как вечность в которой я отчаянно вспоминал (цитату: «Помогите! Хулиганы зрения лишают!») недавнее прошлое, точнее ту часть в которой встретился с Темпест. В течении нашей встречи я проявил несколько качеств и способностей, на которые возлагал большие надежды и отчаянно молился Гармонии чтобы она дала подсказку или хотя бы не блокировала мой разум. Судя по покалыванию в мягких частях копытц она точно не мешала. Но до момента, когда способности применить собрался, ещё дожить надо, а пока…

Чернильная ручка была в сантиметрах от моего глаза, а мою голову как назло начали удерживать заботливые копытца ночного гвардейца. План освобождения начал трещать по швам. Чтобы он сработал надо было хотя бы ослабить эту хватку и я нашёл способ. Чувствуя покалывания в ногах и вспоминая Темпест не мог не отметить, как она создавала разряды своим обломком. Сейчас у меня такой же из головы торчит вот только создавать им разряды я не умел, однако в копытцах точно чувствовал, как копился заряд. Как живое существо на девяносто процентов состоящее из воды логично что я мог перенаправить заряд. Прямо в обломок вряд ли получится, всё же не был магом, а для этого практика нужна, но вариант «по всему телу» тоже допустим. Это я и сделал.

Секунда и заряд, который я удерживал в копытцах аномальным кинезом, бьёт меня самого. Гвардеец, который удерживал мою голову тоже получил свои электроны и хоть разряд был небольшим этого было достаточно чтобы он ослабил хватку. Крупный фестрал что собирался мне глаз выколоть на полсекунды замялся и я не упустил шанс.

Резкое движение головой вперёд и перьевая ручка что была нацелена мне в глаз колит в лобную часть черепа. Кивнул очень резко, а ручка была острой так что она не просто уколола, но и скользнув по толоконному лбу застряла под (скальпом) кожным покровом. Крупный фестрал видя происходящее отпустил свой канцтовар и выставив своё копытце выдвинул из поножа клинок которым он ранее ремень на мне разрезал. Не знаю собирался ли он мне горло перерезать или выколоть глаз уже этим колюще-режущим предметом, мой план это не учитывал. Чтобы он сработал было достаточно чтобы фестрал просто выдвинул передо мной свой клинок и ожидание оправдалось.

Не теряя времени пользуясь тем, что, получив разряд гвардеец больше меня не удерживал, упираю то что осталось от крыльев в пол и резко встаю на импровизированных костылях (http://dinosaurs.afly.ru/ii/pt/pterodactylus-skelet-1.jpg). Было больно, но после недавних пыток нервная система малость перегорела, да и адреналин притупил боль в «пальцах». Однако я не мог долго удерживать такое положение. По плану долго и не требовалось так что не тратя секунды кладу передние связанные ноги прямо на лезвие клинка. Положение у меня было неустойчивое, зато клинок острый. Оперившись на этот клинок и заваливаясь под силой тяжести и разрезал тросик связывающей меня болы, после чего уклонившись от колющего удара прикладываю копытце к шее мышекрылого амбала и подаю разряд. Не знаю насколько он (разряд) был сильным так как накопить много не удалось, но в этот раз он не был распределён по всему телу и будучи сконцентрированным в копытце ударил в одну из самых уязвимых частей тела.

Получив разряд в шею крупный фестрал даже отпрыгнул назад и упав на спину ненадолго отрубился. Остальные гвардейцы, однако, отойдя от неожиданности не растерялись и, к сожалению, не стали применять тактику «куча мала». Звучит странно, но для меня предпочтительней бы было чтобы они напали одновременно, однако фестралы оказались дисциплинированными. Те кто носит форму и давал присягу не поддадутся на призыв «наших бьют» и прочим эффектам толпы. С их стороны на меня набросились всего два гвардейца. Благо набросились не одновременно, а с небольшим промежутком, который я не упустил.

Доля секунды и вынимаю застрявшую в скальпе перьевую ручку, следующая доля ушла на то, чтобы возить её в глазницу мчащемуся фестралу. Он действительно мчался, отчасти скомпенсировав мой несильный удар. Технически не столько я ему в глаз перо вонзил, сколько он сам на него напоролся. Сильно напоролся. То, что напоровшись на перо он резко остановился, но не упал оставшись стоять говорило, что перо пробило кость за глазницей войдя копытному в мозг. В таком состоянии он проживёт не более десяти секунд после чего упадёт, умерев в судорогах; если выну немедленно, то смерть будет моментальной. Хотелось быстро избавить несчастного от страданий, но, с другой стороны, нападал его сослуживец так что пришлось повременить.

На встречу второму гвардейцу собирался выставить копытце с разрядом, но не успел. Фестрал налетел на меня раньше чем я успел выставить опорную конечность, в которой перьевую ручку держал, так что чтобы не напороться на его клинки пришлось встать на дыбы насколько это возможно со связанными задними ногами. Исходя из такого неустойчивого положения мне очень повезло что клинки прошли по касательной, в то время как мне удалось одним копытцем пустить разряд в подбрюшье фестрала, а вторым, используя кинез, взять из ножен на броне гвардейца метательный клинок. От разряда фестрал тут же отскочил назад после чего я отправил ему в догонку метательный клинок. Расстояние было небольшим, глаза у фестралов такие же большие как у остальных копытных, а шлемы ночной гвардии небыли снабжены забралом.

Как и ожидалось мышекрылая публика от такого зрелища испытала лёгкое шоковое состояние. Среди них нашёлся один смельчак что расправив крылья дал знать о своих намерениях, но предвидя дальнейшее я не растерялся и вынув из глазницы всё ещё стоящего гвардейца перьевую ручку встретил напавшего фестрала ударом этого канцелярского предмета в горло; учитывая что двум предыдущим фестралам я в глаз бил это было по своему разнообразием.

Однако замешательство не могло длиться больше трёх секунд. С моей стороны никакого замешательства не было, всё-таки опыт борьбы с героями, да и придумывая план я не собирался в нём мешкать, но гвардейцы, привыкшие к ближнему бою, быстро вспомнят что помимо клинков у них волыны есть. Отстреливаться было не из чего, так что, желая исправить данное положение прыгаю вперёд к лежащему крупному фестралу, который меня пытал и хватаю его MAC-10, который давно заприметил. Пускай этот пп отличался от своего земного прототипа и даже того из чего я стрелял в будущем, но всё же было приятно и привычно вновь взяться за стреляющую железку.

Смаковать приятную тяжесть я не стал и приведя пп в боевое положение крича первую букву алфавита выпустил в ночных пегасов очередь. Те из них кто пытались свои огнестрелы в копыта взять похоже не имели аналогичного моему богатого опыта. Когда я уже ствол на них навёл они только взяли свои огнестрелы в копыта. Увы те, кто пытались меня опередить были в меньшинстве, так что подстрелить я смог только двоих. Остальные скрылись за тренажёрами, а местные слабые патроны не могли пробить железо. Последнее было мне прекрасно известно так что я прекратил огонь ещё до разрядки магазина. К несчастью для одного фестрала он решил будто это произошло потому, что я пустой и вылетев из-за опрокинутой силовой скамьи полетел на меня с выдвинутыми клинками на поножах. Две пули в голову встретили этого фестрала прямо в полёте выбив его зелёный кошачий глаз, так что до меня он долетел уже мёртвым телом.

Это был отличный выстрел, и я мог бы быть за себя рад если бы у меня ещё были патроны. Не то чтобы их совсем не было, но опыт подсказывал что после очереди по фестралам и выстрела в одного храбреца в магазине осталось всего два патрона, а в помещении находится ещё трое фестралов плюс один земной пони, эти два патрона можно считать за один и то на случай чтобы живым не дастся. Однако я не из тех кто будет стрелять себе в голову; была бы граната которой можно противника зацепить сделав «сипуху по русски», то другое дело. Исходя из данных переменных тратить эти патроны на противника было бы глупым решением, но не столь глупым как тратить на себя, однако я не зря вытерпел столько боли продумывая план. Согласно этому плану всё-таки потратил на себя, но стрелял не в голову, а гораздо ниже; не туда куда все подумали, а ещё ниже.

Доля секунды и упав на спину прислоняю ствол пп к тросику болы что связывал мне задние ноги после чего жму на курок. Тросик больно врезался, но в сравнении с пережитым это была сладкая боль. Тросик же полностью не прострелился, но оставшиеся нити всё равно легко порвались. План сработал. Жаль только, что в момент, когда простреливал тросик на меня не нападали, тогда бы был шанс в кого-нибудь попасть, но это было бы слишком хорошим вариантом. В итоге я был всё равно безмерно рад освободившись от оков, хотя умом понимал, что на моём пути к свободе ещё стоит четверо копытных.

Несложно догадаться что фестралы и земной пони были в замешательстве. Менее чем за десять секунд я освободился и ликвидировал шестерых. Тем не менее я понимал, что замешательство быстро пройдёт и гвардейцы, будучи всё ещё в большинстве и при оружии реализуют своё преимущество. У меня же пп был пустым, а на поиски магазина на теле крупного фестрала и тем более перезарядку не было времени. Благо план был продуман и до этого момента, только увы тут в нём была ошибка.

Разумным решением было бы отбросив пустой пп взять другой пп с тела после чего окончательно зачистить помещение, вот только продумывая план я включил в него использование бомб которые у Темпест отобрал и учитывая что план пока работал не собирался на переправе коней менять. Итогом такого решения стал пустой пп брошенный в сторону противника. Я не надеялся попасть, да и гвардейцы были в шлемах, но это могло их хоть на секунду отвлечь. Может и отвлекло (не видел) вот только не помогло. План не учитывал одну маленькую деталь – гвардеец после того как открыл сумку и продемонстрировал её содержимое прежде чем положить плотно её закрыл, чтобы бомбы не раскатились. На то чтобы открыть сумку не требовалось много времени вот только у меня и его не было.

В момент, когда, подняв сумку осознал свой просчёт боковым зрением заметил мчащегося на меня ночного пегаса. В этот раз у меня не было перьевой ручки, а отбиваться сумкой полной бомб не решился (хотя газ который органику в обсидиан превращает на меня имеет временный эффект, так что нерешительность была очередным просчётом) так что, бросив на пол сумку сам бросился в рукопашную.

Гвардеец как и его коллеги напал на меня выдвинув клинки из своих поножей, хотя на них же с другой стороны было стреляющее устройство. То, что гвардеец им не пользовался мог объяснить только непривычностью огнестрельного оружия для Ночной Гвардии в пользу холодного оружия. Я же хотя и отдавал предпочтение огнестрелам, но также имел богатый опыт ножевого боя и не растерялся.

Фестрал хотел насадить меня на клинки вот только предвидев его атаку, не став уклоняться, пошёл навстречу, и грубо отведя заточенную сталь сцепился с гвардейцем в необычных объятиях. Тот не пытался вырваться, наоборот злобно скалясь он давил на меня желая, чтобы его клинки вошли мне под шкуру, даже крыльями помогал. Я же на такой напор мог ответить лишь грубой силой, благо несмотря на многочисленные раны, будучи пусть и худощавым но аликорном, физически я всё ещё был сильнее. Злобный оскал фестрала быстро сменился на помесь страха и удивления, когда не он, а я со злобным оскалом начал приближать клинок к горлу противника. Однако медленно вонзить клинок в горло гвардейца помешал другой фестрал которого я заметил боковым зрением. Вскинув свой пп он уже навёл ствол так что не желая получить интоксикацию свинца резко меняю план и резким движением меняю положение прикрывшись фестралом как щитом. К сожалению или к счастью, гвардеец с пп не успел нажать на курок так что мой щит не получил свою очередь, однако опасность не миновала. Было понятно, что гвардеец с пп догадается сменить позицию или выстрелит очень точно прицелившись, а тушка у меня была крупнее фестрала которым прикрывался, да и само прикрытие отчаянно сопротивлялось. Неприятная ситуация, и чтобы её исправить нужно было решиться на что-то дерзкое что я и сделал.

Физических сил у меня было мало, но достаточно чтобы медленно воткнуть в фестрала его же клинок, но чтобы сделать это быстро нужно чтобы он хоть на мгновение прекратил сопротивление. Магических сил было куда меньше, всё ушло в разряд, которым я крупного фестрала свалил, однако я чувствовал, что ещё могу сгенерировать немного электронов. Так я и сделал разделив с фестралом небольшой разряд. Он был действительно небольшим чуть ли не на уровне статического электричества, но как в случае с «элементами гармонии» для них была нужна одна искра и чтобы противник замешкался хватило совсем небольшого разряда. Для смотрящего со стороны фестрала казалось ничего не произошло, но я почувствовал, что от неожиданности противник ослабил сопротивление. Я не упустил шанс.

Резкое движение и передняя нога гвардейца с громким хрустом заломана назад в совершенно неестественном направлении. Гвардеец на это ответил жутким криком, но меня он не смутил. Теперь стреляющее устройство на поноже гвардейца смотрело назад прямо на стоящего фестрала так что понимая, что другого шанса не будет нажимаю на ударник. Пуля вошла гвардейцу в левый глаз убив на месте вот только после смерти он непроизвольно нажал на курок и падая выпустил короткую очередь. Благо большая её часть попала в спину гвардейца, которым я прикрывался, а те что меня задели прошли по касательной. Удивительно, но гвардеец с которым я «обнимался» после такого остался жив, так что пришлось вновь выкрутить его сломанную ногу проведя выдвинутым из поножа клинком ему по горлу. Упав на пол, он «булькал» чуть дольше пяти секунд. Это куда дольше наших обнимашек.

Однако ещё до того, как фестрал скончался от пореза сонной артерии (или что там у копытных) на меня налетел последний из девяти гвардейцев. Этот фестрал не использовал клинки, огнестрелы и вообще какое-то оружие если не считать за него железные накопытники которыми он меня бил. Не знаю нравился ли ему такой стиль борьбы или видя, как я использую оружие противника против него же он решил действовать по старинке, но я ничего не мог противопоставить его быстрым ударам. Я вовсе не был неповоротливым и даже подравшись с Темпест смог ей по морде заехать (а она была куда ловчее фестрала), но будучи весь в ранах, да ещё и со сломанными крыльями был не столь проворным. Фестрал же был неуловим нанося мне удар за ударом. От очередного удара по морде у меня даже зрение потускнело, так что пришлось использовать особое, которое позволяло ауру и через стены видеть и какая удача, избивающий меня фестрал был с яркой аурой. Тем не менее было поздно переговоры вести, да и в суматохе я язык прикусил так что пытался подгадать момент, когда гвардеец в очередной раз решит нанести лягающий удар. Не получилось. Удар я пропустил причём он был сильнее обычного и даже повалил меня на пол. Утешало что не в голову. Также было утешением что помутнённое зрение начало восстанавливаться так что лёжа на полу заметил что упал как раз туда где было разложено содержимое моих карманов.

На мысли не было времени так что хватаю свёрток из листьев с лепестками синего цветка и швыряю его в агрессивного ночного пегаса. Свёрток упал прямо на гребень его шлема и порвавшись окатил фестрала синим дождиком.

В этот раз эффект проявился быстрее случая с Эпплджек. Практически сразу фестрал почувствовал эффект ядовитой шутки и крича «Что ты сделал?!» взлетел под высокий потолок тренажёрного зала. Зрение у меня хоть и начало восстанавливаться, но всё ещё было мутным так что я не видел процесса действия «шутки» и просто встав на ноги услышал лязг упавших доспехов.

Помня встречу с элементом честности, я предположил, что с гвардейцем произошло нечто похожее хотя насколько знаю «шутки» у синего цветка бывают очень разными. Бывают разными, но тут похоже цветок был не столь разнообразен. Меня это устраивало. С гвардейцем я справился, оставалось только его найти после чего больному ночному пегасу поможет добрый доктор копытце.

Поиски были недолги и уже на следующую секунду догадавшись посмотреть особым зрением я увидел за лежащим мёртвым гвардейцем маленький свет ауры. Идя на этот свет, далее убрал особое зрение так как хотелось посмотреть на «больного шуткой» без магических эффектов, вот только… Подходя к жертве шутки вдруг заметил, что стою на месте, где ранее лежал крупный ночной пегас, который меня пытал. Теперь его здесь не было, но не мог же этот амбал бесследно пропасть. Выход был рядом и дверь оставалась закрытой значит…

«Гениальную дедукцию» прервало ощущение тросика болы на шее, которую подкравшийся ко мне фестрал использовал как удавку. Вопрос «почему он выбрал столь странный способ убийства» был не так интересен, как этот копытный амбал вообще смог подкрасться незаметно, хотя последнее отчасти объяснялось тем, что от ударов по голове могло помутиться не только зрение. Благо разум ещё был ясным так что, чувствуя тросик на шее вспомнил будущее, в котором Лира набросила мне на шею свою удавку. В сравнении с фестралом Лира не такая сильная, так что и затягивала удавку она не так туго, вот только в случае с гулифицированной единорожкой, удавкой служила струна от пианино, которая больно врезалась в шею, да и чтобы удавкой воздух перекрыть сил много не надо. Отчасти опыт из будущего и попытка видеть ситуацию с хорошей стороны помогла найти выход.

Шансы поддеть удавку ослабив нажим были равны нулю, тоже можно сказать про шанс грубой силой сбросить крупного фестрала, а вариант поддастся и притворится мёртвым я отбросил как тупой даже по моим меркам. Однако сама идея, при отсутствии возможности сопротивляться, поддастся была не такой уж плохой. Исходя из неё я поддался давлению назад причём всем телом. Пони хоть и способны стоять на двух ногах, но эта поза для них крайне неестественна, так что фестрал с занятыми удавкой передними копытцами быстро потерял равновесие. Так мы и упали оказавшись в довольно односмысленной позе. Подобного фестрал не ожидал так что полу секундное замешательство позволило мне сделать неглубокий вдох, однако далее он не растерялся и зафиксировав меня уже задними ногами продолжил затягивать болу. Хоть я и лежал на своём противнике, но эта позиция вела к печальному исходу так что далее начинаю раскачиваться после чего мы заваливаемся на левый бок. Давление это не ослабило так что покраснение в глазах постепенно стало меняться на помутнение, однако безнадёжную ситуацию спасло что помутнённым взглядом разглядел лежащий рядом мой отломанный рог. Разрезать тросик болы этим сверлом было невозможно, но был шанс, используя его как оружие, хотя бы задеть того кто сломал мне этот рог. Шанс я не упустил и схватив кинезом копытца отломанную часть своего тела выкрутил переднюю ногу под невозможным для земных копытных углом и вонзил сверло в глаз фестрала. Ну как вонзил… Я не видел куда бил, просто тыкнув обломком себе за затылок, насколько позволяла степень свободы передней конечности, так что вонзить не получилось, но попал не в бровь, а в глаз; крупный глаз.

Хватка мгновенно ослабла после чего делая быстро вдох ползком отдаляюсь от фестрала и встав на ноги наблюдаю как тот держится копытцем за кровоточащую глазницу. Фестрал при этом ещё что-то кричал, но у меня уши заложило. Воспринимая произошедшее как шанс делаю глубокий вдох после чего бросаюсь на ночного пегаса в рукопашную. Тот же, отойдя от первого шока не упустил момента, и видя своим единственным глазом мой рывок проявил какую-то сверхчеловеческую реакцию. Перестав держаться за пустую глазницу он не только успел встать в стойку, но и выдвинуть клинки после чего уклониться от моей атаки полоснув при этом клинками. Далее он контратаковал, а вот я оказался не столь прытким. Фестрал вновь меня зафиксировал, но только не удавкой, а своей левой передней ногой, правой же он выдвинув клинок воткнул мне перо под ребро, начав проворачивать его против часовой стрелки. Если ранее я был в позиции сверху, то теперь мы были пузо к пузу; опять односмысленность.

Из очередной безнадёжной ситуации я смог выбраться, используя приём что на мне применяла Литлпип и Темпест после нашей встречи. Членовредителем я не был, но всё бывает впервые. Учитывая в какой тесной и двусмысленной позе я был с ночным пегасом вариант напрашивался сам собой. Левое переднее копытце и так было там где надо, так что действуя «на ощупь» создаю вокруг него ауру после чего резко сжимаю эту ауру вместе со всем содержимым. Очередной крик боли фестрала, а также ощущения чего-то жидкого и тёплого на мягких частях копытца показывало, что больше этот мышекрылый насильник не сможет «рвать петли».

Пока чёрный мерин не отошёл от болевого шока грубой силой освобождаюсь от его захвата и клинка под ребром, после чего секунду держусь за ножевое ранение, но решив, что ничего важного не задето (а то уже был бы мёртв) бью фестрала классическим хуком справа. Удар пришёлся по шлему, но он смог свалить мышекрылого тяжеловоза. Тот тут же начал вставать на ноги, но я, вспоминая человеческую природу, встаю на свои задние и бью ногой с разворота. Последний удар был гораздо сильнее сумев не только ненадолго оглушить фестрала, но и оставить солидную вмятину на его шлеме. Далее собирался накинуться на мерина и прижав его к полу вдавить его морду ему в шлем, но ярость уступила место разуму.

Я вспомнил что всё в этом мире символично, так что и действовать должен не следуя слепой ярости. Крупный фестрал говорил, что его талант имеет образ перьевой ручки, вот только я её уже использовал как оружие. Сейчас она торчит в горле какого-то другого фестрала и было противно её оттуда доставать, так что решил – раз ночной пегас пытался меня придушить тросиком болы, то будет справедливо подарить ему такую же смерть. Бола лежала совсем рядом так что фестрал ещё от кругов в глазе не отошёл как я затянул удавку на его толстой шее. Без воздуха человек может прожить три минуты, фестрал же и тридцати секунд не продержался, после чего прекратил дёргаться. Ещё пять секунд стягивая болу убедился, что дело сделано и брезгливо оттолкнув тело ложусь на пол.

Справился. Это было непросто и далось дорогой ценой, но справился. Однако было ощущение что что-то забыл. Лежащий без движения крупный фестрал даже мёртвым выглядел угрожающе. Этот амбал меня пытал и рог сломал. Я же глаз ему выколол и мерином сделал, а далее убил путём удушения, то есть даже не царапая. Хотелось это исправить. Хотелось рассчитаться с чёрным фестралом за все переломы, порезы и сломанный рог, пусть даже после его смерти. Исходя из этого желания встаю на ноги и подкатываю к телу ночного пегаса валяющуюся рядом штангу; ту самую которую он закатил мне под основание рога. Далее поднимаю голову фестрала и закатываю её ему под шею. Помимо той самой штанги взял и тот самый блин, которым гвардеец мне рог сломал (огромный тяжёлый железный блин с надписью «STANDARD 45LB») и усевшись на мёртвое тело поднимаю деталь тренажёра. Этот фестрал хотел мне не просто череп раскроить, а сделать это при принцессах напоив их моей кровью. Воспоминание этого маленького нюанса усилило мою и без того большую ярость, так что ударил блином с необычным для себя чувством удовольствия. Это действительно было удивительно приятно (хотя немного огорчало что фестрал был уже мёртв) так что одним ударом не ограничился. Сколько их было не помнил, но они (удары), смяв шлем размололи череп фестрала. Никакой лечебной ауры при этом не появилось, но зрелище было приятным и душу точно подлечило. После того как вид кровавой каши перестал удовлетворять я закончил мучить труп. После последнего удара отбрасываю блин и со словами на русском «Вонючий кусок сала» бросаю на тело презрительный взгляд, после чего встал на ноги и отдышавшись начал думать над произошедшим.

Это было жёстко, даже по моим меркам. Даже Литлпип в будущем не попадала в столь безнадёжные ситуации и тем более не выходила из них победителем. Конечно в самом начале ей пришлось довольно жёстко расправится с окружившими её работорговцами, но (не помню сколько их было) их было гораздо меньше трупов в помещении. Литлпип перед этим не пытали, её не связывали, у неё была магия и она застала противостоящих ей земных пони врасплох; те не ожидали от мелкой единорожки такого владения кинезом. В моём случае, конечно, тоже не ожидали что у призрака-аликорна копытца током бьются, но всё равно это было слабым преимуществом. Я смог отправить на «Райские луга» девятерых… Восьмерых! Голова садовая!

Вспомнив нечто очень важное резко встаю и тут же чуть не заваливаюсь от нахлынувшей боли. Адреналин ослабил свой эффект, а значит переломы, порезы, ножевые и пулевые ранения стали ощущаться гораздо сильнее. Сознание хоть не потерял, но был риск, так что хватаюсь за бок с проникающим ножевым опасаясь потери крови. Зрение же было немного мутным, но проморгавшись смог найти силы посмотреть в особом спектре видя маленькую точку, прячущуюся за тренажёром. Зная, что это за точка снимаю с шеи чёрного фестрала болу и швыряю её в сторону цели. Попадание было не прямым, но маленького фестрала всё же задело сферическим грузом. Он даже недалеко отлетел из своего укрытия так что я убрал особое зрение.

Сильно же «Ядовитая шутка» его изменила. Ночной пегас будучи пони и так по человеческим меркам был небольшим, но теперь он был не крупнее летучей мыши. Хотя рукокрылые бывают разными так что уместней сравнение с воробушком. Фестрал был не больше воробушка. В таком виде лёжа на полу он не отойдя от удара мог только угрожающе шипеть в мою сторону клацая при этом зубками (https://youtu.be/q6o4rAEAVdQ?t=2), но я не повёлся на угрозы избавив больного «ядовитой шуткой» от страданий опустив на него копытце. Шипение затихло на секунду уступив место негромкому хрусту после чего на месте «воробушка» осталось мокрое место.

Брезгливо отряхивая копытце вдруг задумался над моральной стороной содеянного. Одолеть гвардейцев было непросто, но с этим справился просто на него наступив. Ведь этот фестрал уже был обезврежен и физически не мог угрожать, а я его в лепёшку. Ранее ведь я паука передумал давить, вспомнив что местные существа все разумны или полу разумны. С Эпплджек заражённой шуткой поступил заперев её в банке из-под яблочного варенья. Может и с фестралом можно было поступить, сохранив ему жизнь? Может и можно, но теперь поздно. Хотя стоит ли себя осуждать? Он был врагом. Пускай судя по ауре кровь он не пил, но всё равно он был в рядах тех, кто приведёт этот мир к будущему, которое хочу предотвратить. В тот момент, когда я его шуткой заразил он нападал. Также после всего содеянного, после того как я убил сослуживцев этого гвардейца, было бы глупо надеется на его сотрудничество, что он не найдёт способ добраться до своих и всё им не расскажет. Да и в роли языка он был бесполезен, ведь крупный фестрал рассказал достаточно чтобы я знал, что буду делать дальше. Так что, пожалуй, правильно поступил. Аморально, но правильно, как бы странно это ни звучало. Убив девятерых, я сделаю тоже самое с десятками если не сотнями, но спасу тысячи.

Сейчас же девять копытных… Странная эта цифра девять. Понятно, что восемь гвардейцев подчинялись девятому (прямо римский контуберний), но всё равно странно. Появилась навязчивая мысль будто должен быть десятый вот только я чётко помнил про девятерых ночных пегасов. В помещении были восемь мышекрылых тел, а у меня на копытце была кровь девятого от тела которого осталась небольшая лепёшка. Но ведь десятый необязательно должен быть фестралом.

И тут меня будто током ударило. Передо мной никого не было, но боковым зрением увидел движение. Догадываясь, кто это был осторожно поворачиваю голову и вижу прятавшегося за тренажёром коричневого земного пони, только теперь он не прятался. Держа в копытцах дробовик, он направил на меня его ствол смотря при этом серьёзным немигающим взглядом.

Если из предыдущих безнадёжных ситуаций я смог найти выход, то эта точно не пополнит их число. Ствол был направлен прямо на меня и находился достаточно близко чтобы я словил достаточно дроби, но слишком далеко чтобы, бросившись вперёд опередил того, кто нажмёт на курок. Прятаться было негде. «Под рукой» не было ничего полезного что можно бы было быстро схватить, используя как оружие или щит. Магичные способности… Это просто смешно. Без сверла я мог лишь копытцами магичить (и то только аура да разряды) вот только радиус этой магии исчисляется сантиметрами.

Проще говоря, я был как на ладони. Земному пони ничего не мешало меня пристрелить, и я никак не мог этому помешать. Примерно в том же положении был полковник Отем перед Литлпип с поправкой что я не был обездвижен. Будто возможность двигаться что-то давала. Скорее наоборот. Я сам замер не желая провоцировать противника отчаянно придумывая план атаки или побега, вот только ни то ни то было невозможно. Неприятная ситуация с одним ещё более неприятным исходом, так что перед тем как всё закончится пытался хотя бы победить противника в игре в гляделки. Земной пони смотрел на меня серьёзным взглядом, и я не остался в долгу сдвинув брови (https://youtu.be/-t1CrAk4o44) только что-то подсказывало что это выглядело не столько грозно сколько смешно, так что далее прервал неловкое молчание:

— У тебя оружие, а у меня его нет. Вы можете застрелить меня, но морально я сильнее.

Земной пони молчал смотря на меня полным эмоций взглядом, а неловкая пауза становилась всё более неловкой так что вновь прервал затишье:

— Выстрелишь? Вид испуганный.

Сказанное было глупо даже по моим меркам. Провоцировать того кто в тебя из дробовика целится – очень плохая затея, а страх и огнестрел — отличное сочетание. Хотя что ещё оставалось? Улыбаться? Может раньше я и хотел встретить смерть с улыбкой но теперь отношусь к ней куда серьёзней. Пускай мне в морду прилетит дробь, но хоть встречу её с серьёзным выражением лица. Эта странная дуэль продолжалась примерно десять секунд закончившись тем, что я никак не ожидал.

— Я могу помочь, – сказал земной пони перестав целить в меня дробовик. — Вы тяжело ранены.

— Что?! – ответил на русском.

— Я Доктор и могу помочь. Позвольте вас осмотреть.

— Что?! – переспросил на английском.

Вместо ответа земной пони положил дробовик на пол и достав из-за тренажёра сумку направился ко мне. Я же наблюдал это в замершем состоянии только теперь замер скорее от удивления. Всё говорило, что этот земной пони действительно хочет помочь, вот только после произошедшего не верилось. Желая подтвердить своё неверие даже посмотрел на лежащий дробовик особым зрением ожидая что он не заряжен, но нет, он был в боеготовом состоянии, да и держал его земной пони не так будто впервые его в копыта взял.

Если предыдущая ситуация была неприятной, то эта… странная. Очень странная. Желая получить хоть немного ясности задал копытному самый резонный вопрос:

— Кто ты такой?

— Я Доктор, — ответил земной пони.

— Не профессию, а имя спрашивал.

— Это и есть имя, — ответил пони, — я сам его выбрал.

— На радость психиатрам. Это не имя, это диагноз, — вот кто за язык тянул.

— Моё полное имя Доктор Хувс, – пояснил коричневый копытный, — но Хувс — слишком распространённое в наших краях имя. В Понивиле так пегаску на почте зовут, а в Ночной Гвардии есть фестралка Сивира с такой же фамилией. Хувсы в нашем мире распространены примерно также как семья Эпплов, только не являются родственниками, вот и придумываем себе имена. Пегаска с почты себя Маффинс назвала, а я назвался Доктором.

Интересная лекция и ведь звучит правдиво. Я понял о какой пегаске с почты шла речь и она вполне могла назвать себя Маффинс. В будущем её правда все звали Дерпи, хотя она на доске писала что её настоящее имя Дитзи, но это было далёкое будущее и многое могло изменится, особенно в голове косоглазой пегаски. Но речь не о ней, а о Докторе. Назвать себя Доктором…

— Но ведь доктор это и профессия? Вы ведь и в этом смысле доктор?

— Скорее доктор технических наук, — с небольшой улыбкой ответил земной пони.

Улыбаясь копытный подошёл ко мне в плотную после чего положив на пол свои сумки велел мне лечь. Далее используя содержимое сумок, он занялся моими ранениями. Проникающее-ножевое обработал охлаждающим спреем после чего закрыл его бинтами. Ножевые и пулевые обработал аналогичным образом, только тратил меньше спрея, благо ранения были неглубокими о чём даже немного жалел. Холод был приятен. С переломами на крыльях увы было по-другому. Прежде чем обработать переломы спреем земной пони вставлял кости на место, что было очень болезненно. Далее выломав с пола паркетные доски, он использовал их, накладывая шины. Лишь когда шина была наложена боль уступала место приятному холоду от спрея, вот только по понятным причинам холод не был панацеей.

Пускай он и оказывал на меня лечебное воздействие и ранения от него затягивались аномально быстро, но всё же не так быстро, как у местных при использовании лечебных зелий. И это в случае мягких тканей, с переломами эффект был гораздо медленней. По словам земного пони при таком лечении кости срастутся через двое суток, а если заново сшить разрезанные перепонки, то даже летать смогу, но как не умеющий летать насчёт этого я несильно волновался. Куда больше волновал сломанный рожок и здесь прогнозы Доктора были неутешительны. С его слов в случае своевременного лечения вполне возможно поставить на место отломанный рог, даже со столь неровным сколом, однако есть множество нюансов. Данная процедура будет очень сложной, долгой и не факт, что успешной. Есть риск что поставленный на место рог не будет функционален оставшись просто торчащим из головы отростком. Также Доктор не может взяться за такого рода лечение в силу своей подвидовой принадлежности. Чтобы вернуть рогатому рог нужен кто-то другой рогатый, причём мастерски владеющий магией. Также мой случай усложняет что я – аликорн у которых строение рога несколько сложнее чем у единорогов, а также одержимый. У одержимых аномальная магическая структура, в которой всё похоже и всё не так. Результат лечения, как и то, как его нужно проводить – неизвестен. Я могу как показать свойственную для одержимых аномальную способность к самовосстановлению, так и невосприимчивость к местным способам лечения, но в любом случае Доктор был уверен, что столь сложный орган как магический рог не вылечить банальным холодом.

Интересная и неоднозначная была лекция у этого Доктора, но меня куда больше волновал он сам. Этот коричневый земной пони был очень подозрителен. Помогая Ночной Гвардии, он видел, как я убиваю фестралов, как мне болу на шее затягивали, как я блином от штанги превращал в блин голову фестрала что меня пытал, как я наступил на больного «злой шуткой». Всё это он видел прячась за тренажёром, а когда всё закончилось нацелил на меня дробовик, но не выстрелил, а наоборот – предложил помощь.

У меня не было логического объяснения произошедшему кроме того, что Доктор, следуя своему имени, клятву демократа решил выполнить, но это слишком натянутое объяснение. Понятно, что в этом мире работники здравоохранения в лучшую сторону отличаются от своих коллег с Земли (для последних слов цензурных нет), но будет глупо поверить, что Доктор, который и доктором то судя по метке не является, решил помочь просто из лучших побуждений. Исходя из этих нехитрых выводов подозревал что меня в очередной раз хотят заманить в ловушку. Иронично бы вышло что того, кто хочет изменить будущее заманит в ловушку копытный с меткой песочных часов. Хотя…

Чего-то рано начал подозревать того кто решил мне помочь. Из всех кого я повстречал в городе у леса дружелюбно ко мне отнеслись только работницы СПА-салона, так что нужно ценить тех немногих кто не пытался меня убить, покалечить или просто морду набить. Прежде чем подозревать того кто помогал Ночной Гвардии и целился в меня из дробовика, нужно вначале хотя бы узнать, как он воспринял произошедшее. Нужно его разговорить. Даже не так. Нужно его замариновать. Гармония меня мариновала, пусть даже безуспешно, гвардейцы меня мариновали и вот тут я сболтнул лишнего. Утешает что они (точнее один из них) тоже многого наговорили, но знания лишними не бывают. Если коричневый земной пони работает на Ночную Гвардию, он может рассказать много полезного, нужно лишь его разговорить, что я и попытался сделать со своим низким уровнем красноречия.

— Неужели моя просьба «встать рядом» была услышана?

— Я внимал каждому вашему слову, – ответил копытный обрабатывая мне ножевое ранение, — и действительно, слышать такое от убийцы с вишнёвого холма несколько странно.

Намёк на судьбу Эпплснэка вновь задел остатки моей совести так что не желая продолжать неприятную тему перевёл стрелки перейдя сразу к делу:

— Но ведь дело не только в словах. Никакие слова после того, что я устроил не смогли бы переубедить.

— Это точно, – посмеиваясь согласился копытный, — даже если забыть про вишнёвое ранчо, после того что вы устроили в Понивиле, после того как несчастную Флаттершай напугал, запер Эпплджек в банке и избил моего друга Балка… Скажу так – в этот раз я с энтузиазмом согласился помочь гвардейцам найти очередного одержимого, вот только гвардейцы забыли пояснить что они его не призывали. То, что одержимый окажется путешественником во времени, да ещё и аликорном многое меняло.

— Аликорном значит, – отметил злобно ухмыльнувшись. — Всё решила расовая принадлежность, а ведь я даже жалел, что попал в это время в крылато-рогатом образе. Вряд ли бы гвардейцы стали церемониться пытаясь разговорить земного пони, — отметил я пытавшись пошевелить крыльями с наложенными шинами. Было больно.

— Смею заметить – ваши слова были услышаны, – ответил Доктор. — Ваш вопрос о том, за что мы готовы умереть… Тогда я понял, что нахожусь не на той стороне.

— Но вряд ли бы выступили против этих мышекрылых садистов, — не знаю зачем пытался уязвить того кто мне помогает.

— Боюсь у меня нет навыков позволяющих в одиночку справится с девятью фестралами, причём будучи связанным, однако в одном мы всё же похожи – я бы тоже отправился в прошлое чтобы спасти будущее.

— Эмм…. Что? У тебя есть «машина времени?»

— Понимаю ваш вопрос и боюсь то что я сказал звучит слишком амбициозно, но уверен в будущем у меня будет такая возможность.

— Что? – после потери крови я слегка туго соображал, так что не мог задать более конкретного вопроса.

— Спешу вас обнадёжить, у меня нет машины для перемещения во времени. Пока нет, но есть планы и абсолютная уверенность в возможности её создания.

— У каждого из нас есть своя машина времени, — ответил, вспоминая фразу сказанную толи Дискордом толи Гармонией. — Та что перемещает в прошлое называется воспоминаниями, та что в будущее — мечтами.

— Красиво звучит, — с улыбкой отметил Доктор, но далее говорил серьёзно, — но ненаучно. Время в моём понимании — относительная размерность пространства. Я иду по пути науки, а не философии, и не использую термин «Машина времени». То что я создам будет носить название «Темпарально Абсолютно Радикальная Информационная Система», сокращённо ТАРДИС.

Тут меня будто молнией ударило. Я ведь помню эту аббревиатуру. Так называлась та ржавая будка, которую Вельвет Ремеди назвала проектом Тёмные Дни, и которая перенесла меня в это время. Также будущий элемент доброты рассказывала историю как к ней попала эта будка и что стало с её владельцем. С её слов эта будка была обита синими досками и впервые её повстречала Хомэйдж ещё до того, как обосновалась в башне десяти пони. Эта умеющая менять голос лесбиянка даже общалась с путешественником в этой будке ответив на его вопрос о самой страшной угрозе на пустоши. По её мнению, этой угрозой была Богиня из Прекрасной Долины с её армией аликорнов называемых Единство. Несложно догадаться что путешественник, узнав о такой угрозе решил проверить услышанное и переместился в недалёкое будущее как раз в эту долину. И какая ирония – в этом будущем Литлпип как раз устраняла эту угрозу путём её подрыва мегазаклинанием. У этого плана было множество последствий, начиная с уничтожения собственно Богини и ведущего с ней переговоры руководства Анклава, заканчивая моим появлением в ином мире. Теперь выяснилось, что геройство Литлпип повлияло не только на настоящее и будущее, но и на прошлое помешав Доктору его исправить. Со слов Вельвет, от Доктора после взрыва мало что осталось и его опознали лишь по чудом сохранившемуся куску метки. Якобы с ним ещё была ассистентка, но от неё остались лишь угольки и учитывая в каком виде была будка этого Доктора, охотно верю. Личность ассистентки в итоге тоже удалось раскрыть. Лира из будущего говорила, что в прошлом некий земной пони бегал по Понивилю предлагая кобылкам участие в чём-то что изменит будущее и прошлое. Лира отказалась от такого предложения, а вот одна из её подруг цветочниц с именем Роуз согласилась. Эту земную пони в будущем и изжарило до состояния угольков. Теперь же я вспоминая это будущее сделал нехитрые выводы уставившись на Доктора немигающим взглядом.

Вот она знаменитая временная петля, которая вот-вот замкнётся. Передо мной был пони, благодаря которому я и попал в настоящее, а значит я не мог сказать ему о его незавидном будущем. Нет, технически ещё как мог вот только был огромный риск разорвать временную петлю, но не в той части что предотвратит наступление войны. Если я ему сейчас всё расскажу, то он может передумать в будущее перемещаться или переместившись там не погибнет. В последнем случае Доктор может сам изменить будущее, но мне отнюдь не хотелось перекладывать на него свою миссию. Или…

Все эти временные петли, временные сдвиги и прочее скорее по части того, кто носит метку связанную со временем. Это выше моего понимания. В любом случае то, что предотвратит войну должно произойти в этом времени, так что лучше делать то что собирался не акцентируя внимание на Докторе с его машиной, которая к тому же пока ещё не существует.

Вообще решение продолжать делать что-то заведомо глупое, игнорируя столь важную находку как пони благодаря которому я и попал в это время, достойно лоботомита, и я даже возмутился бы этому факту если бы таковым не являлся. В любом случае решение принято и оно мало связано с тем что там Доктор планирует узнавать в будущем, менять в прошлом и с помощью какой машины он это сделает, вот только задумавшись над всем вышеперечисленным я невольно показал в своих тёмных глазах гамму эмоций, которые не прошли незамеченными. Не знаю что там подумал Доктор, но усмотрев на моей морде немалое удивление и желание задать множество вопросов, он не удержался от рассказа о своих планах. Гордо задрав морду смотря в потолок будто в грядущее будущее, копытный продолжил свою речь.

— ТАРДИС – моя мечта. Наука что превзойдёт магию. Врата ко всему что было или будет, — тут пони сделал драматическую возвышенную паузу, но продолжил уже не так возвышенно: — Но не тому, что могло бы быть.

— В смысле? – честно говоря я не понимал к чему вообще было добавлено «могло бы быть», и к чему вообще спрашиваю, но так как ничего не понимал то решил спросить хоть что-то.

— Известны ли тебе законы путешествия во времени? – вопросом на вопрос ответил копытный.

— Что по одному — прошлое невозможно изменить, а по второму — всё изменится стоит лишь наступить на бабочку и эти законы не могут существовать одновременно.

— Поэтому не наступай на бабочек, — не знаю была ли это шутка и если была, то отнюдь не смешная так что Доктор, видя мою недовольную физиономию дальше говорил серьёзно:

— Мой талант – время, и он выражается не только в том, что я никогда не опаздываю. С детства меня интересовал вопрос: возможно ли заглянуть в прошлое? Можно ли его изменить? Годы теории, сотни прочитанных книг, а результат – сказанные вами два закона да обнаруженное в библиотеке Кантерлота древнее заклинание которое перемещает в прошлое лишь на минуту выкидывая путешественника обратно в своё время.

— Разве этого мало? – задал я резонный вопрос и даже пояснил в чём резон: — Хотели заглянуть в прошлое и вот уже есть готовое заклятие, а то, что на одну минуту – чтобы что-то увидеть хватит и секунды.

— В том то и дело что просто увидеть, но я рассчитывал на большее и это не говоря, что это заклинание не может использовать земной пони. Старсвил Бородатый что его создал был единорогом.

— Эммм… тут меня пронзила неприятная догадка. — Ты ведь не собираешься аликорном стать и услышав, что я когда-то был земным…

— Нет! – перебил меня коричневый копытный. — Ничего подобного! Я иду по пути науки, а магия для меня – лишь вспомогательный инструмент.

— Охотно верю, — ответ был наигранно саркастичен так как в тот момент вспоминал процесс перемещения во времени.

— Главная проблема перемещения во времени – это его первый закон согласно которому прошлое невозможно изменить, — продолжал земной пони будто не замечая моего ответа, судя по энтузиазму в его голосе он явно хотел выговорится. — Полагаю то, что заклинание Старсвила перемещало всего на одну минуту было следствием этого закона. За одну минуту будущее сильно не изменишь, а если вмешательство всё же произойдёт время само всё исправит.

— Время исправит, — повторил я, намекая что сейчас он говорил о времени как о некой живой сущности. Тот понял намёк и пояснил момент:

— Я так говорил про время из-за своего таланта. Когда о чём-то так много думаешь начинаешь воспринимать его как живое. В действительности время сложно с чем-то точно сравнить. Можно приводить ассоциации, но ни одна не отразит действительности, однако всё же попробую. Время… Оно как река. Река у которой есть своё русло, по которому оно течёт неспешным потоком, однако путешественник путешествуя по этой реке может случайно или намеренно бросить в эту реку препятствие или собой перекрыть его течение создав новое русло. Однако, чтобы это произошло и препятствие должно быть большим. Куда вероятней что течение всё равно вернётся в изначальное русло лишь в одном участке протекая по непривычному маршруту, но и в этом случае временной поток пытается снести препятствие. То что Старсвил смог создать заклинание перемещающее в прошлое на столь короткий срок, как раз следствие этой попытки.

— Какая-то натянутая теория, — заметил, приведя собственный пример: — Я ведь в этом времени куда дольше одной минуты.

— И являясь препятствием уже столкнулись с попыткой времени его смести, — серьёзно ответил Доктор. — В Понивиле это выразилось практически с каждым пони, которого вы повстречали, а здесь вас пыталась устранить Ночная Гвардия. Мне известно, что вы были в Вечносвободном лесу и там внезапно пробудились звёздные медведи. Может было ещё что-то о чём я не знаю пытавшиеся вас убить или покалечить. Может это действительно звучит натянуто, но для путешественника во времени не может быть случайных встреч и вообще не может быть ничего случайного.

— То есть то, что мне Флаттершай по морде дала и гвардейцы желавшие меня в мою же машину-душегубку запихать были следствием желания времени препятствие устранить?

— Понимаю, что глупо звучит, но это так.

— Л… Ладно. У вас метка связанная со временем так что может вы и правы, но есть один нюанс, — тут замялся так как не знал как выразить свою мысль. — Могу использовать ваши аналогии с потоком и руслом?

— Разумеется и я весь в внимании.

— Мне точно известно, что тот временной поток, в котором мы сейчас находимся сам является следствием препятствия, которое я должен устранить. Чего тогда время мне препятствия ставит?

— И что же это за препятствие? – поинтересовался Доктор.

— Принцессы и Ночная Гвардия, – мой ответ был неуверенным.

— …. – земной пони замялся. — Препятствие действительно огромное. Устранить принцесс…

— Не собираюсь их устранять, — пояснил неправильно понявшему меня копытному, — только убедить отказаться от своих планов, а вот насчёт ночных пегасов термин «устранить» был точным в самом жёстком его определении.

— В любом случае это препятствие огромно, причём настолько что потоку времени проще пробить себе новое русло. Не хочу вас разочаровывать, но боюсь даже без вмешательства времени ваши шансы нулевые, а с учётом времени вообще в минус идут.

— У меня вся вторая жизнь состоит из таких шансов.

— Боюсь вы не поняли. Я непросто так упомянул что сравнение времени с потоком – весьма неточно. Сущность времени всюду искривлена. Она сплошь состоит из вероятностей и непредсказуемых моментов, однако факт наличия путешественника во времени создаёт стабильные точки событий, являющиеся частью самой реальности, которые нельзя избежать. Их можно изменить, отсрочить или приблизить, но не избежать.

— Может вернешься к ассоциациям, — сказал я заметив, что перестаю понимать о чём идёт речь. Ассоциации давали хоть какое-то представление.

— Представьте себе спираль… Даже не так – воронку в потоке, в которой поток времени затягивает путешественника к определённой точке.

— Допустим, — ответил я хотя с трудом представлял о чём идёт речь.

— Путешественник находясь на краю этой воронки не сразу поймёт что происходит так как поток всё ещё будет казаться ему медленным, но в процессе воронка будет затягивать его всё глубже, радиус этой воронки будет становится всё меньше, а течение всё быстрее. Путешественник может поддаться потоку, может плыть по его ходу ускорив темп событий или может плыть в обратном направлении наоборот оттягивая момент. Чего он не сможет так это вырваться и избежать прихода к точке на дне этой воронки. Эта точка – событие которое не может не произойти, часть самой реальности и боюсь вы уже затянуты в эту воронку, а событие на её дне, — тут копытный сделал паузу и я, догадываясь что он скажет хотел, чтобы она продлилась по дольше, – ваша смерть.

— Это ещё почему? – моё вопрос был наигранно возмущённым. Конечно я не знал ответа, но догадывался что у этого мира достаточно причин желать мне смерти.

— В противном случае неизбежен парадокс, а время не терпит парадоксы.

— Какой ещё парадокс?

— Парадокс в том, что если вы выживите, то будучи аликорном наверняка проживёте долгую тысячелетнюю жизнь, а то и вообще будете жить вечно, вот только в этом случае вы вряд ли позволите наступить тому будущему, которое хотите предотвратить, а значит в этом будущем не будете призваны в наш мир. Это ведь простая логика. Вы либо должны отказаться от своих планов изменить будущее и затаится, либо погибнуть.

Как-то сказанное Доктором не воодушевляло. Нет, я готов погибнуть за будущее, но слышать, что это псевдонаучно обосновано… Хотя Гармония ведь говорила, что я не путешественник во времени, пусть и считаю иначе. Якобы воспоминания в этом мире не пропадают в никуда. Что меня не переместили из будущего, меня воссоздали в настоящем с воспоминаниями из будущего, которое может и не произойти. В теории это должно меня уберечь от некого парадокса, вот только слова Доктора насчёт некоторых событий… Насчёт того, что каждый кто мне встречался непросто так пытался меня убить или просто морду набить – всё это было неслучайно. Может глупо в такое верить, тем более услышанное чуть ли не от первого встречного, но если задуматься, то ведь есть своя логика. Хотя всё равно многое непонятно. Главный вопрос был в том почему Доктор вообще мне это рассказывает. Нет, он конечно говорил что моя речь откликнулась в его сердце, что у него метка связанная со временем и я как путешественник из будущего ему интересен, но это слишком абстрактно. Доктор явно хотел от меня чего-то конкретного и будто прочитав мои мысли (а может Гармония у меня прочитала и подсказала их Доктору) продолжил свою лекцию:

— Что бы вы не задумывали вам лучше передумать и остаться со мной.

— … — на предложение земного пони я ответил суровым взглядом, в котором также читалось недоумение.

— Может я недостаточно убедителен и говоря о времени как о чём-то живом был некорректен, но суть верна, — отвечал копытный отвечая на моё молчаливое выражение лица своей речью и серьёзным взглядом. — Это не магия – это наука. Прибыв из будущего и пытаясь его изменить, путешественник становится обречён. Вы не сможете его изменить, не создав парадокса, вот только время не терпит парадоксы и тем кто вольно или невольно их создаёт, выносит приговор.

— Оно в любом случае вынесет мне приговор, — ответил я. — Все мы когда-нибудь умрём и в этом мне повезло. Делаю это не впервой, знаю за что стоит умереть и даже выбрал такое счастье.

— Это не счастье – это участь, и вы её можете избежать.

— Вы же говорили, что из воронки нельзя выбраться.

— Нельзя, но можно отсрочить момент, когда дойдёте до точки и за это время можно найти другой путь.

— Что? – обычно я задаю конкретные вопросы, но тут всё было слишком абстрактно, так что и вопрос был без конкретики, просто показывающим моё недоумение. Благо Доктор был далее более точен в формулировках.

— Вы хотите изменить будущее, вот только вмешательство в ход времени лучше доверить тому, у кого есть соответствующий талант, — пони явно намекал на свою метку. — Несложно догадаться какие у вас методы, — сказал копытный оглядев помещение полное трупов ночных пегасов, — и с уверенностью заявляю – так будущее не изменить. Со временем не нужно воевать, с ним нужно договариваться. По этому принципу будет работать и моя будущая ТАРДИС. То что вы прибыли из будущего и существование заклинания Старсвирла, доказывает возможность её постройки, нужно лишь решить технические вопросы.

— Будку телефонную что ли найти? – зря это сказал. Копытный тут же сменил выражение серьёзности на радостную улыбку.

— Вы знали!.. У меня получится! Всё получится!

— Всё кроме «договорится со временем», — ответил я вспоминая судьбу Доктора в будущем.

— Вот для этого мне и понадобится ваша помощь. Она не только поможет ускорить создание ТАРДИС, но и убережёт от множества ошибок. Конечно мне бы было приятнее путешествовать с симпатичной ассистенткой, но призрак-аликорн – тоже заманчивый вариант.

— Вначале технические проблемы реши, причём я не технарь, — ответил, вспоминая покойного полосатого гуля, который и занимался починкой ТАРДИС в будущем, но так и не понял, как она работает.

— Любые намёки, — улыбаясь говорил Доктор, — да хоть описание как она выглядит, всё что угодно будет огромной помощью. Вместе мы построим ТАРДИС раньше, чем случится непоправимое.

— Сами себе противоречите, — ответил я действительно заметив несоответствие, — либо тот приговор который невозможно избежать ждёт меня в другом времени, так что какой смысл?

— Смысл в том что будущее нельзя изменить просто кого-то убив, нельзя воздействовать на время насилием. Со временем нужно договариваться, на этом и будет построена моя ТАРДИС — «Темпарально Абсолютно Радикальная Информационная Система». Это не просто аббревиатура. Такой машине понадобится огромная вычислительная мощность. Настолько огромная что уровень искусственного интеллекта этой машины позволит считать её живым существом способным путём вычислений и логических заключений предсказывать будущее и видеть прошлое. В этом и заключается техническая проблема её создания. Вторая проблема – источник энергии для машины способной перемещаться в пространстве и времени. Третья — экранирование от столь мощной энергии. Проблемы очень серьёзные, причём настолько что даже сомневался в возможности их решения, но не теперь. Собрав ТАРДИС, мы сможем переместиться… Даже не так. В такой машине не перемещаются, также как со временем, с ней договариваются, после чего нас закинет в точку пространства и времени где мы сможем вернуть ход течения времени в изначальное русло не создав парадокса.

— Или перенесёмся в точку, в которой погибнем ничего не изменив тоже не создав парадокса, — ответил, всё ещё вспоминая судьбу Доктора из будущего.

— С ассистентом знающим это будущее, — копытный явно меня имел ввиду, — риск будет минимальным. В любом случае для вас это куда лучшая судьба чем тот приговор, который время устроило вам в этом… времени. И прошу прощения, — тут копытный опустил уши указывая взглядом на мои многочисленные раны, — но вам нужен доктор.

— Вам тоже, только со специальностью психиатрия, — ответил я тому кто со временем договариваться собирался.

— Вы не понимаете, "приговор времени" — это не абстрактное название. Это такой же научный термин как парадокс или временная петля.

— Мне всё равно.

Время устроило во времени – какое-то масло масляное, но я понял, что Доктор имел ввиду, да и в моём состоянии лезть в бой – самоубийство и без всякого приговора времени. Однако у медали была и другая сторона. Гармония говорила, что я не из будущего, что я воссоздан в настоящем (пусть и с воспоминаниями из будущего, но в мире созданном Чернильницей воспоминания значат нечто большее своего классического понятия), а значит могу и не создать парадокса. Однако Доктор указал на неслучайность того, что в этом мирном мире ко мне мало кто относится мирно. Может это и звучит как бред, но не самая бредовая теория в сравнении с теми что казались правдой. Также если я послушаю Доктора возможность изменить будущее никуда не пропадёт. Уж мне то известно, что он точно соберёт свою машину и если я ему расскажу на чём будет основана его «Темпарально Абсолютно Радикальная Информационная Система» и какой у неё будет источник энергии то точно быстрее создадим эту ТАРДИС. С другой стороны, Гармония будет недовольна что кусок её дерева будет деталью телефонной будки, да и факт использования её элементов как батареек может быть воспринят не лучшим образом. Не лучшим, но не откажет. Скажет пару ласковых, может в кристаллы замурует, но примет новый план. Хотя такой ли он новый? Технически я ведь уже «договорился с ТАРДИС». У меня был диалог с Гармонией как в будущем, так и в настоящем. Она показывала мне что было, что будет, что может быть. Я не принял её предложение решив изменить мир другим способом, в котором я не буду исполняющим обязанности Чернильницы. Как правда в таком случае я избегал парадокса и приговора времени, но со способностями Чернильницы и возможностью видеть будущее могу поверить, что можно изменить что угодно, даже в обход законов времени. Однако даже то заманчивое предложение Гармонии я отверг, так что логично что и предложение Доктора постигнет та же участь, вот только его фраза… «Вам нужен доктор».

Гвардейцы хорошо поработали. Не так хорошо, как Литлпип и некоторые герои пустоши, но всё равно хорошо. Пускай холод от спрея уже начал затягивать раны, но многочисленные переломы, промежутки в зубах, боль в голове (особенно в той части из которой обломок рога торчал) и многое другое было не в пользу изначального плана. Я и в таком виде боеспособен, но намеренно в таком состоянии идти против Ночной Гвардии при возможности подождать залечив раны, будет глупым решением. Я это понимал и отнюдь не хотел принимать решение достойное лоботомита, вот только в ситуации был один нюанс.

Оставим подробности насчёт того, что вся эта теория про парадоксы, потоки времени, события которые часть самой реальности, временные воронки, возможность договорится со временем и его приговор, что во всём этом не то что ноль логики, а она уходит в минус. Оставим это на совести копытного с меткой песочных часов которому отчасти я поверил. Собственное состояние, предложения Доктора и Гармонии, грядущий приговор времени, судьба этого мира и многое другое, всё это перевешивалось фактом незадачливой фокусницы.

Огромный фестрал (которого я мерином сделал) говорил, что её схватили и у него есть планы на её петлю. Ещё до того, как я раскроил череп этого мерину он утратил возможность насильничать, вот только вряд ли в гвардии он был единственным таким «любвеобильным». Пока тут меня Доктор лечил параллельно дискуссии о времени, какой-то другой фестрал с глазом на броне может сейчас хорошо проводить время с несчастной единорожкой и вряд ли всё будет по обоюдному согласию.

Мысли о том что фестралы Трикси по кругу пустили заставляло моё сердце биться чаще, а копытца не сильно искрится. Доктор это заметил и напомнив, что эмоции порождают магию, а у земных пони магия находит выход именно в копытцах, предложил попробовать помагичить без использования рога; всё равно он был сломан. Я принял совет и вначале упорядочив разряды далее убрал их, создав на их месте ауру холода. Доктор впечатлился увиденным, а вот я не очень, ведь и ранее так мог. Ну хоть такая способность осталось. То, что потеряв рог не лишился возможности копытцами магичить очень радовало, вот только рог всё же был полезной частью тела. Если исключить посиделки с Гармонией большую часть времени в этом (пардон) времени я провёл под заклинанием невидимости, что с моей внешностью было фактором выживания. Теперь я так не мог и придётся… Применять опыт Лиры из будущего? В коробке прятаться? У Лиры конечно была колоритная внешность, но её толстовка и арафатка всё же не так заметны как мой рост и кожистые крылья; последние ещё и с шинами на каждом «пальце». Затеряться в толпе не получится, а прятаться в мире населённом существами со столь огромными глазами…

Недодумав мысль начал отчаянно пытаться создать заклинание невидимости без использования рога. Конечно на первый взгляд это было невозможно, но ведь мой кинез на копытцах в сравнении с местными был более развит, также в будущем я смог создать ауру позволяющую по облакам ходить, а в настоящем создавал разряды и холод. Конечно для сложных заклинаний нужен «инструмент» по сложнее копытц, но аура невидимости технически была не очень сложной. Её Трикси «изобрела» будучи посредственной фокусницей и даже я освоил этот навык. Теперь же мне надо освоить навык использования этого заклинания без помощи рук, то есть рога.

Это было непросто, но воодушевляющие слова Доктора и мои эмоции вызванные судьбой Трикси сделали своё дело. Спустя примерно три минуты странной медитации копытца стали прозрачными. После чего эта прозрачность за пять секунд распространилась по всему телу. Ранее заклинание действовало мгновенно за секунду делая невидимкой, но был рад и такому эффекту. Что огорчало так это какие усилия приходилось прикладывать чтобы это заклинание сотворить и как напрягаться чтобы удержать. Конечно, и ранее не мог постоянно ходить как стекольщик, но теперь мог находится в таком виде буквально минуты и то казалось, что малейшее отвлечение, будь то пролетающая муха, собьёт концентрацию. В любом случае это было лучше чем ничего и земной пони смотря на происходящее высказал восхищение. В ответ я его поблагодарил за лестные слова и остальную помощь.

Доктор действительно мне помог. Он наложил шины на переломы извёл два баллончика с охлаждающим спреем что взял с собой и один найденный в аптечке Балка. Ещё он хотел зашить мне ножевое ранение и колотое на скальпе (от перьевой ручки), но я отказался так что и там только спрей, но всё же земной пони проявил навыки шитья. Используя взятый мной из бутика Рарити швейный набор, он зашил мой комбинезон с балахоном. Зашил довольно грубо, но от земного пони и такого не ждал так что, отдавая ему свои шмотки не думал брать их назад, надеясь найти у мёртвых гвардейцев броню подходящего размера. В итоге передумал и взял назад свой грязный комбинезон с балахоном и арафатку.

Обмундирование Ночной Гвардии хотя и имело возможность подгона, но мне всё равно не подошло. Нестандартные оказались размеры. Броня фестрала заражённого ядовитой шуткой оказалась, мягко говоря, тесновата, у остальных были примерно те же габариты так что не стал раздевать трупы, а вот шмотки чёрного амбала что меня пытал казались подходящим вариантом. Брезгливо я раздел безголовое тело и узнал что насильник не соврал насчёт своего таланта (у него метка действительно изображала перьевую ручку). Морщась одев окровавленную броню, понял, что ходить в ней всё равно что с колокольчиком на шее. Может будучи подогнанной по размеру, она не создаёт лязга при ходьбе, но моё худощавое телосложение сильно отличалось от того, что было у мышекрылого амбала. Как не затягивал ремешки, как не пытался – всё равно лязгало. В итоге без сожаления сбросил эту амуницию с рептильным глазом на груди в пользу своих грубо зашитых грязных шмоток.

Хотя всё же в моей форме одежды появились элементы снятые с амуниции гвардейцев. Шлемы для моей уже не такой рогатой головы по понятным причинам не рассматривал (хотя из любопытства я всё же сняв один сделал интересное открытие — в них была встроена гарнитура) как и накопытники, а вот поножи с выдвижными клинками и стреляющими устройствами оказались очень удобны, да и снимал их не с трупа (они принадлежали заражённому Шуткой) так что не особо брезговал. Так же мой балахон (помимо ремня сдерживающего сломанные крылья) оказался стянут ременно-разгрузочной системой с подсумками и ножнами. В подсумках же были магазины для пп, болы, баллончики со спреем, в ножнах – метательные клинки. Надев этот «джентльменский набор» попрыгал перед зеркалом, после чего подтянул некоторые ремешки. После следующего подпрыгивания убедился – ничего не лязгает.

Закончив с амуницией, далее занялся оружием и тут выбор был очевиден. Дробовики даже не рассматривал. Не был любителем данного типа оружия считая его не универсальным (если будут подходящие условия то лучше его затрофеить на месте), местные интерпретации ПП STEN казались предпочтительней, но и от них отказался в пользу местной версии MAC-10. Этим пп был вооружён крупный чёрный ночной пегас что командовал гвардейцами. Не то чтобы мне льстило использовать трофеи командного состава, но этот пп спас мне жизнь. Пускай это просто стреляющая железка, но не хотелось выбрасывать предмет которому я обязан жизнью в пользу другого пп по виду сделанного из водопроводных труб. Пускай MAC-10 годится лишь для перестрелки в телефонной будке, но я и не собирался сражаться на открытой местности, да и он компактный, под балахоном носить можно. В итоге выбрал именно этот пп, зато боеприпасами снарядился так будто собирался по Балканам гулять. Если гвардейцы были защищены железом доспехов, то я защитился железом полных магазинов в подсумках. Может это и было излишне, но когда прыгал – не лязгало, а груз хорошо распределялся по четырёхногому телу. Завершила эту композицию сумки Темпест с бомбами, которую закинул на спину.

В таком виде я и простоял молча полминуты перед зеркальной стеной любуясь на свой страшный и жалкий вид. Параллельно созерцания своей персоны моё сознание провалилось в одну большую пропасть внутри которой мои воспалённые извилины терзал один злободневный вопрос: кого мне винить? То что я услышал за последние часы многое меняло делая и так сложную ситуацию ещё более неоднозначной. Если кратко перечислить: в этом мире есть и другие кристальные деревья, Гармония многое не сказала и использует для своих неясных целей, Ночная Гвардия оказалась даже более психованной чем предполагал и из-за меня несчастная Трикси стала её пленником. А будущее мне вряд ли удастся изменить так как против меня выступают не гвардейцы, не принцессы и даже не этот мир, а само время и в итоге меня ждёт незавидная судьба – «приговор времени».

Однако в этом мире, в этом времени у меня появился неожиданный союзник, причём как раз с талантом связанным со временем. Он не только раскрыл мне глаза на некоторые странности, но даже предложил план в котором я не погибну и изменю будущее. С его слов это даже обойдётся без жертв путём переговоров. Я сложно представлял эти переговоры, но слова «без жертв» звучали заманчиво. Так и представил как я с Доктором в прошлом или настоящем говорим принцессам о будущем после чего: «Извиняйте я был не прав априори, На убийства теперь у меня мораторий, Доктор и Грей род пони спасли, Всех кроме Эпплснека и Диджея Пон Три». Заманчивое предложение только придётся запастись терпением и оставить несчастную Трикси на потеху мышекрылым насильникам. Последнее всё перечёркивало.

Рассказав о своих планах на Трикси огромный фестрал перешёл в начало моего списка если бы он у меня был. Теперь он мёртв, но в списке ещё сотни других кожистокрылых. Изменю ли я будущее или нет, теперь это было не столь важно. Теперь моей целью было спасти незадачливую фокусницу. Я не мог оставить её на потеху кожистокрылым насильникам так что решение было принято. Пусть будущее не изменится, но Трикси в нём будет жить. Пусть она будет недовольна такой жизнью, но проживёт столетия, умрёт счастливой и её сущность воплотиться на Земле. Может ставить судьбу целого мира в пользу одной единорожки, которая и не будет рада долгой жизни – не логично и не правильно, тем более не так уж я её любил, но она меня любила… точнее будет любить. Я не оставлю её на потеху фестралам-садистам.

Решение было принято, вот только не было конкретики как я должен его воплотить. Гармония говорила что у фестралов под Кантерлотом своя обитель где они творят то о чём Гармония постеснялась говорить, но этого мало. Я не знал где они держат Трикси и не факт что это под Кантерлотом, однако… Доктор. Этот земной пони работал на Ночную Гвардию. Он может помочь.

Сделав нехитрый вывод я вкратце рассказал копытному о своих причинах отказа от его предложения и что мне от него нужно. Тот естественно пытался меня отговорить утверждая что из всех возможных решений это самое худшее. Что я не только не изменю прошлое, но и Трикси вряд ли спасу. Также при этом варианте моя смерть будет вероятной на сто процентов. Но меня устраивал такой процент так что далее начав со слов «Если всё равно скоро меня не станет, то пока я жив давай...» начал задавать много вопросов.

В первую очередь интересовали сами ночные пегасы, точнее то насколько они изменились. Доктор утверждал что его, как пони от науки, привлекли с самого начала, но результаты его исследований будут малополезны. Ему неизвестно по какому принципу это происходит, но употребление крови одержимого действительно освобождает от влияния излучения Дерева Гармонии. Однако у аномальной крови очень короткий срок действия. Холод его немного продлевает, но это не выход. Выход же фестралы нашли разбивая черепа одержимым. Образующиеся при этом облако аномальной ауры не только оказывает на попавших под него благотворное воздействие, но, в случае если попавший употреблял аномальную кровь, иммунитет к излучению Дерева Гармонии становится постоянным. Процесс этого «освобождения» вызывает сокращение всех мышц, сопровождаемое резкой болью. После данной стадии происходит временное замедление сердечной деятельности, которая вскоре восстанавливается. Электрическая активность головного мозга при этом усиливается и кажется беспорядочной, однако также приходит в норму, если считать нормой что она всё равно остаётся усиленной. Внешне при этом пони не изменяется, даже цвет радужки глаз остаётся прежним; хотя у некоторых одержимых после призыва он становился чёрного цвета; у меня как раз такой случай. Помимо освобождения от Гармонии есть и побочные эффекты. «Освобождённые» становятся гораздо активней, испытывают меньшую усталость, становятся сильнее физически. Всё перечисленное относится и к половой активности, что выражается в похищениях устраиваемых фестралами. О их психике Доктор отказался говорить сославшись на то что я уже всё знаю.

Насчёт их логова под Кантерлотом то Доктор был ещё более скуп на подробности. Он утверждал что его туда не пускали о том что там происходит он может только догадываться. Он даже не знает как гвардейцы называют это место и про себя называл его «Обитель Кошмаров». Название вообще то уже было занято. Доктор сказал что так называлось некое тайное место в горах где обитали ночные пегасы отказавшиеся принимать власть Селестии, после того как та изгнала свою сестру. Сам Доктор не верит, что какие-то пони могли не признать в Селестии правителя, но уверен, что «Обитель Кошмаров» действительно существует. После освобождения принцессы Луны от «Ночного Кошмара» её ждала небольшая армия обученных и экипированных мышекрылых пони о которых среди обычных пони лишь ходили легенды. Однако это лирическое отступление.

Где бы не была эта «Обитель кошмаров» мне она не должна быть интересна и настоящие кошмары творятся под Кантерлотом. Именно туда гвардейцы утаскивают призванных одержимых и одиноких кобылок, именно там хранятся документы и оружие из Сталлионграда, записи о заклинании призыва тоже должны быть в этом месте и уж точно именно туда гвардейцы утащили несчастную Трикси. Меня самого собирались туда утащить и вспомнив этот факт даже немного пожалел что убил девятерых гвардейцев.

Теперь передо мной встала проблема как попасть даже не в «Обитель кошмара», а просто в Кантерлот. С моей то внешностью это весьма проблематично, а долго использовать заклинание невидимости я не мог. И тут опять помог (рояль в кустах) коричневый земной пони. Не знаю как (наверное Гармония подсказала), но он догадался о чём я думал и предложил помощь. Он пообещал что не только доставит меня в Кантерлот, но и покажет потайной вход в замок. В ответ же он ничего не попросил, а когда я резонно усомнился предположив что он в ловушку ведёт, то Доктор ответил что я прав. В городе на горе меня действительно ждёт ловушка и «приговор времени», но так как я преследую благие цели, а у него метка связанная со временем, то как честный пони он не откажет в помощи.

Крупный фестрал рассказал достаточно чтобы убедится — Ночная Гвардия творит ужасные вещи строя ещё более жуткие планы. Доктор не знает что за будущее я хочу предотвратить, но был уверен что его мир не заслуживает участи «Огня и железа» которое ему готовят фестралы. Если мне удастся их уничтожить то если я и не предотвращу это будущее то смогу его хотя бы отсрочить. Если же меня схватят или убьют (что более вероятно), то в своё время всё равно все получат свой приговор, но Доктор надеется на первый вариант — что я смогу спасти Трикси, перебью гвардейцев, а после буду убит. Последнее он не хочет, но тут вступают в дело законы времени.

В любом случае после такого Доктор будет в выигрыше. Ему известно что он играет важную роль в этом мире и даже ночные пегасы ничего ему не сделают без приказа принцесс, а те (принцессы) точно его не отдадут. Если же его всё равно привлекут то он скажет что его в заложники взяли и если с ним что-то случится то это нарушит поток времени. Но скорее всего ему удастся остаться не приделах. Гвардейцы перестанут его привлекать для изучения аномалий и создания оружия и у Доктора будет больше времени чтобы создать свою машину, а в том что её удастся создать Доктор теперь не сомневался.

На этом лирика закончилась и Доктор сказал мне ждать так как ему нужно меня незаметно доставить к воздушному шару. Я принял предложение, но после ухода Доктора опасаясь очередной ловушки занял позицию за одним из тренажёров. Благо опасения были ложными, никакого налёта фестралов не было и Доктор вернулся один, после чего сказал чтобы выйдя из помещения я прыгал в стоящую у дверей повозку. У дверей меня действительно ждала гружённая лепестками роз телега без тяговой силы. То что копытный с меткой песочных часов сам решил впрячься чтобы меня доставить было не так иронично как содержимое телеги в которой я прятался. Мне вспомнились что ассистентку Доктора звали Роуз и теперь в прошлом пони создавший «машину времени» тянет повозку с лепестками роз и тем кто воспользовался этой машиной. Кругом символизм и на розах символизм не закончился.

Доктор действительно привёз меня к площадке с привязанным воздушным шаром вот только, как выяснилось, он не собирался им управлять. Лягнув телегу, что было условным сигналом, он приказал мне выйти после чего я увидел что у шара нас встретила розовая земная пони с жёлтой гривой и хвостом, а также меткой двух вишен. Из одежды на ней был кожистый лётный шлем с очками, что как бы намекало кто будет пилотировать воздушный шар. Доктор говорил что её зовут Черри Берри, что она земная пони с талантом поедания вишни, но никак не связанный с воздухоплаванием талант и просто подвидовая принадлежность земной пони не перечеркнули её детское желание подняться в небо. Теперь эта любительница вишни и полётов должна будет по воздуху доставить убийцу (со сломанными крыльями) с вишнёвого ранчо. Кругом символизм и я даже перестал ему удивятся, а вот Черри Берри...

Её взгляд выражающий удивление моим обликом… Казалось что если бы на ней были надеты лётные очки то их стёкла бы были выдавлены изнутри. Я же ответил без слов неширокой улыбкой без оскала демонстрируя своё дружелюбие, после чего следуя оговоренному с Доктором плану быстро запрыгнул в корзину воздушного шара пока прохожие меня не заметили; хотя было ранее утро так что прохожих было немного. Далее заняв место в корзине навострив уши вслушался в шёпот Доктора. Разобрал не все слова, но понял что земной пони просил воздухоплавательницу не кричать и что я – и есть тот о ком он говорил. Также он упомянул некое агентство (наверное то в котором состоит Лира) и что мы выполняем настолько тайную операцию что о ней не знает даже её руководство и если Берри проболтается то в Тартар её не сошлют, но память точно сотрут.

То что я услышал было не так интересно как возникшие после этого вопросы. Доктор не говорил мне что знает об агентстве. Я думал он СПС (Сам По Себе) просто Ночная Гвардия его подрядила для изучения освобождённых от влияния Дерева Гармонии да прочих научных работ, а тут выясняется что он в курсе про агентство которое память стирает и даже угрожает этим несчастной Черри Берри. Последняя тоже знает об агентстве, но точно там не состоит, а вот насчёт Доктора не так уверен. Хотя… Лира не упоминала что коричневый земной пони был её коллегой, да и поведением Доктор не тянет на тайного агента. Может агентство его подрядило также как Ночная Гвардия? Может, а может и нет. Меня это не волновало. Это были просто мысли насчёт ситуации, а то что по настоящему волновало так это благополучно ли мы доберёмся до Кантерлота и судьба Трикси.

Насчёт первого зря волновался. Полёт прошёл благополучно. Доктор как и я запрыгнул в корзину, Черри Берри отвязала шар и тоже заняла своё место, после чего раскочегарила горелку и воздушный шар с тремя копытными благополучно оторвался от земли. Полёт был долгим так что не обошлось без разговоров на различные темы.

По понятным причинам больше всего внимания было к моей персоне. Черри Берри несколько раз повторяла что до сих пор с трудом верит в моё существование и очень рада что я воспользовался её услугой пилота; знала бы что у меня сумки полные бомб была бы не так рада. Она и подумать не могла что в её мире существует жеребец-аликорн и с румянцем на щеках невольно ляпнула что таких как я только во снах видала. Однако её фантазии небыли калеками, а я с её слов выглядел будто меня «Большая Медведица» прожевала и выплюнула. На данное сравнение ответил, что недавно такое вполне могло произойти только выплёвывать бы не стали, а история как меня привели в такой вид будет неприятна для ушек вишнёвой пони. Черри Берри на такой ответ опустила свои ушки, однако не замолчала. Я её понимал так как воздушный шар не отличался скоростными характеристиками и она, как все пони, будучи общительной желала скоротать время, вот только темы для разговоров были очень неудачными.

Дело в том что Черри Берри, поняв что я не желаю о себе говорить, решила рассказать о своей персоне. Я не был против узнать, как эту пони в детстве на спине пегас прокатил после чего она загорелась желанием самостоятельно подняться в небо, как она свою метку получила и прочее, но вот разговоры о трудовой деятельности этой рабочей лошадки… Она упомянула что когда то жила и работала на ранчо Черри Джубили в Эпплузе и там с ней произошло несколько курьёзов. Большинство связано с тем что Черри Берри имела талант поедания вишни, а не её сбора или выращивания и мисс Джубили была недовольна что её работница съедала больше вишни чем собирала. Данные рассказы может и показались бы забавными если бы не воспоминание о том что я устроил на этом ранчо. Данное воспоминание отразилось гаммой отрицательных эмоций, а те аурой холода вокруг копытц, так что вскоре в корзине воздушного шара резко похолодало. Черри не думала что я без рога магичить могу и решила будто мы прошли через холодные воздушные массы, а Доктор будучи умным пони и знающим про инцидент на вишнёвом ранчо обо всём догадался и попросил Черри закончить тему, а то был риск что аурой холода я могу невольно горелку погасить. За холод я извинился после чего дальше следил за случайной и не случайной аурой, а двое земных пони пытались согреться у горелки. К сожалению, основное тепло уходило вверх к шару, так что пилот этого шара предложила всем обняться, но тут я и Доктор были солидарны помотав мордами. Черри Берри конечно милая пони и мы небыли против обнимашек, но учитывая куда и зачем мы летим лучше воздержаться от такого способа согреться. Если бы Черри Берри знала то всё поняла.

После того как холод выветрился, а мы все поняли что разговоры не заладились розовая земная пони предложила скоротать время за трапезой. У неё с собой была огромная корзина с едой я и Доктор не завтракали так что не отказались. Увы наестся не удалось так как для троих еды всё же было маловато и то она была бутербродами, вишней, да бутербродами с вишнёвым вареньем. Видя такое гастрономическое однообразие думал отказаться так как у меня было слишком много плохих воспоминаний, связанных с вишней, но голод взял своё. В итоге перекус всем пошёл на пользу, даже настроение улучшив так что дальнейший полёт удалось скоротать за разговорами.

Говорили в основном я и Доктор. Доктор очень просил меня передумать и принять его план. Что ещё не поздно развернуть шар или в Кантерлоте вместо того чтобы посещать дворец навестить его хорошую подругу Менуэт. (Так и хочется произнести это имя как… как все догадались.) Что эта единорожка имеет аналогичную метку, связанную со временем, но Доктору не удалось уговорить Менуэт заняться с ним наукой. Однако увидев настоящего путешественника во времени, да ещё и аликорна, она точно передумает. Эта Менуэт станет для Доктора ещё одним ассистентом и втроём мы гораздо быстрее создадим «Темпарально Абсолютно Радикальную Информационную Систему». Также эта единорожка практикует стоматологическую деятельность и подлечит мои зубки, а может и рог на место поставит; специально для этого Доктор даже взял с собой его обломок. Заманчивое было предложение, но я отказался ограничившись лишь вопросом насчёт её адреса. Я собирался вызволить Трикси, так что было полезно знать где можно укрыться если мне вправду удастся вызволить незадачливую фокусницу. Доктор выполнил просьбу и даже сказал что будет нас там ждать, но в случае если вместо меня и Трикси к Менуэт наведается кто-то ещё — будет всё отрицать.

Так за пустыми разговорами мы и долетели до города на горе. Разговоры действительно были пустыми. Черри Берри понятия не имела о чём идёт речь, Доктор впустую пытался меня уговорить «договорится со временем», а я понимая что не вернусь из «Обители кошмара» тем не менее спрашивал Доктора о месте жительства Менуэт «опасаясь» что «возвращаясь» могу перепутать адрес. В итоге после посадки шара Доктор отдал Черри Берри горсть монет, а я все те что дала Гармония; деньги мне теперь точно не понадобятся, тем более из эпохи Дискорда. Далее Доктор велел мне ждать после чего выпрыгнув из корзины поскакал куда-то вглубь городских кварталов. Я его проводил недовольным взглядом высунувшись из корзины скрывая себя заклинанием невидимости чем вызвал интерес у Черри Берри; то что колдовать возможно и без рога её удивило не меньше чем неизвестный аликорн.

Опасения что Доктор вернётся с отрядом гвардейцев не подтвердились так что я перестал держать наготове MAC-10. Коричневый земной пони вернулся будучи запряжённым в телегу с сеном. В этой сухой траве я и скрылся выпрыгнув из корзины и запрыгнув в повозку. Далее меня ждала увлекательная поездка, в которой увы мог лишь изредка высовывая морду любоваться на местную архитектуру. Конечно можно было смотреть прямо через сено и деревянный бортик повозки, особое зрение позволяло, но хотелось оценить довоенный город в его истинных цветах. В итоге как хотел так и перехотел. Местная архитектура, конечно, заслуживала внимания, но любоваться на неё точно следовало не из гружёной сеном повозки. Также это было малость унизительно – так прятаться, когда телегу с твоей персоной тянет брат по разуму. Понятно, что на Земле тоже практикуют рикши, но всё равно было как-то… Чувствовал себя инвалидом, который вынужден скрывать свой недуг. А ведь… Я ведь калека, пусть и скрываю не недуг, а вообще свою персону.

Глупые рассуждения, но земной пони тянул повозку не очень быстро, время надо было скоротать, а думая о Трикси опасался, что опять непроизвольно смагичу. Честно говоря хотелось это сделать вполне произвольно высунув копытце и подав небольшой разряд к южному месту тяговой силы моего гужевого транспорта, чтобы хоть немного ходу прибавил, но в один момент Доктор остановил телегу, и не сильно лягнув повозку далее сообщил что мы напротив дома Менуэт.

Осторожно высунувшись, я понял, что житель этого дома точно имеет талант, связанный со временем. Небольшая лестница вела ко странной двери в форме песочных часов. На месте глазка этой двери был вырез в форме песочных часов. Окна были аналогичной формы и над ними также был небольшой фигурный вырез аналогичной формы. У жителя этого дома действительно талант связанный со временем, раз он выражается его не только её меткой, но и видом жилища.

Доктор остановившись напротив этого жилища в очередной раз предлагал мне отказаться от своего плана и вместо того чтобы лезть в подземелья полные злобных ночных пегасов, зайти в дом к дружелюбной единорожке, но я отказался. «В подземельях тоже должна быть одна единорожка и я её не брошу» — после сказанного высунув копытце наконец сделал то что уже давно хотел. Доктор, получив несильный разряд ответил «Дискорд тебя раздери» после чего продолжил путь, но было поздно. Жительница странного дома выглянула в окно после чего открыла дверь и гарцуя прискакала к запряжённому земному пони. Доктор не соврал, у этой Менуэт действительно была аналогичная метка, в остальном в их внешности не было ничего общего. Голубой цвет шкуры, бело-синяя грива и хвост разделённые на цветные половинки (рог единорожки казалось и разделял эти половины), голубые глаза. Поведение единорожки также было прямым противопоставлением поведению коричневого земного пони. Доктор хотя не был обделён эмоциями, но был довольно сдержан, Менуэт же только не светилась, демонстрируя свою радость встречи. А её речь… По уровню писклявости голоса и быстроте произношения слов её обходила разве что Пинки Пай. «Какими судьбами?! Ты раньше меня не навещал. Есть проблемы с зубами? Я не буду заниматься наукой! О чём ты говорил с повозкой?!» — лишь немногое что я разобрал. Доктор на это ответил, что, когда занимаешься наукой смотришь на вещи по-другому и с повозкой есть о чём поговорить, что он действительно приехал к ней, но зайдёт позже и будет не против проверить свои зубки. Менуэт на это ответила каким-то радостным визгом после чего сказав, что ей нужно время подготовить инструменты и угощения ускакала в направлении своего дома. Моментально стало так тихо, и даже скрип колёс казалось не нарушал зловещую тишину, так что Доктор счёл разумным прервать неудобное молчание ответив на незаданный вопрос:

— Не подумай, у нас нет отношений. Менуэт, конечно, милая пони, я был бы счастлив иметь ассистента с аналогичном моему талантом, но не считать её своей особенной. Я люблю, когда в доме тихо, а угощения о которых она говорила – это бутерброды с зубной пастой.

Бррр… Я аж вздрогнул. Кто-то в этом мире кроме яблок ничего не ест, у других мания к вишне, а странная пони с причёской под цвет зубной пасты использует эту пасту как еду; а ведь она даже не космонавт из тюбиков есть. Надеюсь этот бзик – не влияние Гармонии, а то моё и без того неоднозначное к ней отношение упадёт ещё ниже. В любом случае если Доктор не соврал, то решив ради меня погостить у Менуэт он идёт на большие жертвы. Тем сильнее утешение что я отказался от его приглашения.

Дальнейшая поездка прошла без приключений. Жители Кантерлота не обращали на повозку с моей персоной никакого внимания. Они вообще ни на что внимания не обращали задрав морду к небу и даже глаза прикрывали демонстрируя своё пренебрежение к окружающему миру. Исключением была какая-то странная розовая копытная с не в меру длинной шерстью делающей её похожей на овцу и когда она попыталась попробовать сено из моей повозки даже опасался раскрытия, но доктор негромко топнув по брусчатке быстро её отогнал. Далее земной пони проведя меня через какую-то ресторанную улицу (едой почему-то совершенно не пахло) остановился у какого-то входа под навесом. Далее он лягнул повозку сигнализировав что мы приехали и велел пока на улице никого нет быстро выбираться и забегать в помещение. Так я и сделал, приготовив метательные клинки для охраны, но в помещении никого не было. Это просто было пустое помещение, в котором судя по окружению, разложенному инструменту и прочему строительному инвентарю вели косметический ремонт.

На моё недоумение Доктор ответил, что вход именно здесь. Недостроенный ресторан за пределами ресторанной улицы впритык к стенам дворца является идеальным прикрытием. Городская стража обходит этот район как по расписанию так что их ночным коллегам несложно действовать в тайне от них. Местные жители, которые в большинстве задирающие нос снобы, обходят это место, да и пользуются этим входом в основном по ночам, когда все спят. Будучи уверенными в надёжности прикрытия Ночная Гвардия тут даже караул не ставит, так как ночные пегасы особенно днём будут привлекать внимание, а пони других подвидов гвардейцы не доверяют. Даже доверие оказанное Доктору было не полным. Вход то ему показали, но потом спохватились и дальше провели, завязав глаза.

Интересный был рассказ, но малополезный. Раз копытный не знает плана подземелий Кантерлота, то дальше он будет бесполезен так что я не просил его пойти дальше со мной, тем более у нас уже было оговорено что Доктор будет ждать меня в доме Менуэт. Напомнив ему этот момент, я вызвал грусть у земного пони что выразилось опущенными ушами и грустным выражением глаз. Меня даже тронуло что он так беспокоится за мою судьбу, но не так сильно чтобы перебить беспокойство о судьбе Трикси, так что дальше я попросил без разговоров открыть наконец злополучный потайной вход.

С той же печалью в глазах коричневый земной пони начал осматривать кирпичную стену в помещении после чего начал поочерёдно казалось прямо из гривы достал отвёртку и стукая ей по кирпичам после надавил на один из них. К моему удивлению он (кирпич) поддался и вдавился подобно кнопке, после чего стена открылась подобно двери, причём без пыли и грохота.

— Тут наши пути расходятся, – сказал коричневый земной пони, — но это не значит что я не могу продолжить вам помогать. Возьмите мою «звуковую отвёртку», – договорив земной пони протянул мне отвёртку которой стучал по стене.

— Я не был против подарков, но у меня и так хватает холодного оружия, – ответил я земному пони намекая на выкидные клинки на поножах и метательные ножи.

— Это не оружие, – серьёзно ответил Доктор. — Это инструмент. Звуковая отвёртка — одно из моих ранних изобретений.

— И чего же в ней звукового? – спросил недоверчивым тоном внимательно осматривая инструмент выглядящий как самая обычная отвёртка с прямым наконечником.

— Это отвёртка, – чуть неуверенным голосом ответил копытный, — и она издаёт звуки, – в подтверждение слов он постучал отвёрткой по открытой двери, – но её особенность не в этом. В её корпусе спрятана система преобразующая ауру в высокочастотные неслышимые звуковые волны. Предвидя ваш вопрос заявляю – нет разницы какого происхождения эта аура. Отвёртку может использовать хоть земной пони хоть единорог взяв её своей аурой. Аномальная аура «призрака» вызовет аналогичный эффект.

— И?

— Волны способны приводить в движение небольшие металлические объекты, дробить камушки, трескать стекло и многое другое. Отвёртка же производя эти волны откручивает винты, гайки и прочие скобяные изделия, а также отлично открывает замки.

— Полезное изобретение, – ответил я с улыбкой взяв отвёртку, но тут опомнившись усомнился что этот кусок железа имеет указанные свойства. — Как её включить?

— Взяв её аурой вы уже её включили, – брезгливо ответил Доктор. Похоже он заметил моё недоверие и ему это не понравилось. — Железа тут нету, но прислоните отвёртку к строительной пыли и увидите эффект.

Следуя свету земного пони я прислонил отвёртку к небольшой горсти пыли, которые были повсюду в помещении, после чего пыль будто по волшебству «расступилась» в стороны. Эта отвёртка действительно звуковая раз на пыли даже были видны волны, а этот инструмент будет очень полезен. Серьёзно, в будущем было множество случаев когда требовалось открыть дверь или запертый сейф, вот только у меня не было навыков взлома как у Литлпип, так что, либо приходилось ключи искать либо просить Лиру помочь, а чаще обходится тем что есть.

— Тебе бы следовало назваться не Доктором, а Слесарем, – сказал я Доктору. — Если твоя отвёртка вправду замки вскрывает то цены нет этому изобретению.

— Поэтому я и не стал его внедрять. Слишком большой соблазн имея ключ от всех дверей использовать его в нехороших целях. А имя Доктор – всё же больше подходит. Но если решите остаться со мной, можете называть как хотите. Почту за честь работая с вами быть слесарем. Слесарем вселенной.

— Это вряд ли, – ответил я копытному после чего тот слегка опустил уши, — и боюсь если в случае неудами меня схватят то найдя эту отвёртку выйдут на вас.

— Скажу что вы её отобрали, – улыбаясь ответил пони, на дальше говорил без улыбки: — Когда на кону судьба мира и чтобы его спасти понадобилась помощь «призрака» дать ему свою отвёртку — меньшее что я могу сделать, – на этом мы закончили обсуждение слесарного инструмента и цокнув на прощание копытце Доктора я прошёл через потайную дверь.

Подняться в небо, добраться до города на горе, но не полюбовавшись его достопримечательностями тут же быть запертым в подземельях – грустно и иронично. Однако в дальнейшем нужно отбросить грусть и дать волю другим эмоциям; преимущественно ярости. Но это в дальнейшем, а пока нужно с холодной головой следовать плану. Холод я люблю, а план хотя и абстрактен, но у него есть чёткие цели: проникнуть в «Обитель Кошмаров», валить к х…м его обитателей, найти и спасти несчастную фокусницу, а дальше по ситуации. В принципе последний пункт отчасти применим и к предыдущим двум. Короче, всё, как всегда – ворваться, а потом импровизация. Мне это не впервой, но если рассудить здраво…

Меня ожидает встреча с целой армией злобных вооружённых фестралов, при чём на их территории, а у меня сумка полная газовых бомб, трофейный MAC-10 и куча патронов. Что же может пойти не так?

Санитары подземелий - Территория войны (часть первая)

«Что же может пойти не так?» Учитывая предыдущий опыт ответ на этот вопрос звучал бы: «Абсолютно всё», но не в этот раз. В кои то веки у меня не было моральных сомнений насчёт убийств которые собирался совершить. Если все ночные пегасы такие же как те что в Понивиле повстречались, то смерть в бою для них будет милосердием и даже почётной, а без боя точно не обойдётся. Но сражений я не боялся. Было из чего и чем стрелять, да и фестралы хоть и выглядели необычно, убивались также как и копытные других подвидов. Их организация… не могу судить, но учитывая, что на входе в подземелья не было охраны, есть надежда на лучшее. Похоже местная элитная группировка не ожидала такой дерзости – что кто-то рискнёт проникнуть в их логово прямо под замком принцесс. Вот только отсутствие хоть формальной охраны даже при уверенности её бесполезности, уж слишком легкомысленно. На их месте я бы оставил на входе хоть внештатного сотрудника, который бы следил кто входит и выходит, или ловушку разместил.

Пожалуй о последнем стоило подумать пораньше. Как раз подумав о ловушке почувствовал, как камень под ногами внезапно просел подобно большой нажатой кнопке, послышался звонкий щелчок после чего из стен резко выдвинулись лезвия. Как я от них уклонился так и не вспомнил; хотя пытался и секунд десять стоял тяжело дыша пытаясь осмыслить произошедшее. Всё произошло очень быстро и на моторных функциях. Чтобы это ни было (внешнее вмешательство или действительно так к неожиданностям на моторных функциях приноровился), но больше не стоит надеется на удачу, а то что моё тело на антитело двухкомпонентное не порубило, было действительно чудом.

Итогом стало решение двигаться дальше чаще используя особое зрение, позволяющее через стены видеть и смотреть под ноги. Также двигаясь по тёмным коридорам подземелья Кантерлота периодически проверял свою способность становится незаметным засекая как долго могу пробыть в таком виде; точнее не виде. К сожалению, ничего не изменилось. Со сломанным рогом используя ауру вокруг копыт мог её поддерживать максимум пять минут, но чаще дольше трёх не получалось. Про остальные заклинания даже думать не хотелось. Утешало что я так и не успел привыкнуть к способности сверлом магию творить, а способность ауру копытцами осталась без изменений и мог разряды создавать. Также потеря отростка на голове не повлияла на способность видеть особым зрением, а в тёмных коридорах подземелий Кантерлота она была очень полезна.

Понятия не имею как ночные пегасы ориентировались в этой темноте. Конечно у них необычные глаза (как у кошек) но, чтобы видеть в абсолютной темноте органу зрения нужен хоть небольшой свет. Похоже они пользуются фонариками. У меня же фонарика не было, но особому зрению свет был не нужен. Я непросто видел пол и стены, но мог смотреть сквозь них. Очень полезная способность. Благодаря ней я избежал участи попасть в очередную ловушку. Также она позволила увидеть потайную дверь в одном из тупиковых коридоров. К сожалению, как открыть эту дверь не знал, а ощупывание стен надеясь, что один из камней окажется кнопкой, было слишком долго, благо вспомнил про «звуковую отвёртку», которую дал мне Доктор. Он говорил, что она не простая пусть и не золотая. Что она не только откручивает винты и гайки, но также открывает двери, нужно лишь провести через неё ауру. Так я и сделал, достав предмет начав водить отвёрткой по потайной двери. Звуковая отвёртка слышимых звуков не издавала, но в воздухе тут же почувствовалась какая-то дрожь, а через несколько секунд задрожала и сама потайная дверь открыв дальнейший путь. Закрыв за собой, я продолжил цокать по каменному полу, но быстро спохватился. Пускай особым зрением я и не видел никого впереди, но у ночных пегасов явно чуткий слух, да и факт наличия потайной двери хорошего не предвещал. Вскоре меня ждёт встреча с теми, кто пользуется этой дверью, так что дальше двигался, скрывая аурой шум шагов периодически используя невидимость. Предчувствие не подвело.

Вскоре в тёмных коридорах стали встречаться осветительные приборы, если таковыми можно назвать стеклянные банки со светлячками. Свет был тусклым, но достаточным чтобы различать стены коридоров, которые чаще приводили к пустым залам, но в одном смотря особым зрением различил двух ночных пегасов, стоящих у какого-то колодца. Они о чём-то говорили, но хоть я мог видеть через стены, но слышать не мог, так что из чувства любопытства не стал искать путь в обход. Вместо этого скрывая себя маскировочной аурой тихо вхожу в помещение и навострив уши слышу не слишком интеллектуальный диалог.

— А сколько тел мы в этот колодец свалили?

— Не знаю, я плохо считаю.

— Больше десяти?

— Иди к Дискорду, я только четыре класса закончил.

Пускай диалог действительно был не слишком интеллектуальным, но в нём прозвучал один важный факт – фестралы сваливают тела в упомянутый колодец. Так и представил как эти кожистокрылые тащат своих жертв по тёмным коридорам к упомянутому колодцу и в моём представлении одной из жертв была Трикси. Это было не только представление, но и догадка, так что окрылённый примитивной яростью далее был не слишком ласков.

С фестралом закончившим четыре класса, по понятным причинам, не о чем было говорить, так что сбросив заклятие камуфляжа воткнув выдвижной клинком ему в шею прервал его бренную жизнь, а вот со вторым было интересней. Пока первый фестрал стоя булькал сонной артерией, а второй не отошёл от неожиданности, набрасываюсь на этого второго и впечатываю его морду о каменную стенку колодца. Оглушить не получилось, но и не ставил такой цели, да и всё равно бы он очнулся от болевого ощущения, вызванного клинком сунутым ему у основания правого крыла. Летать после такого он не сможет, но решил перестраховаться и вновь впечатав морду копытного подрезал и второе крыло.

С мерами безопасности было закончено так что далее начал допрос взятого языка.

— Это не твой день, но я могу сделать его ещё хуже, — параллельно словам угрозы хватаю дезориентированного фестрала заталкивая его прямо в колодец после чего удерживаю его за хвост и за «зашкирок» в крайне неустойчивом положении.

— Кто ты такой?! – спросил фестрал после чего испуганно завыл, когда я толкнул его в колодец чуть глубже.

— Вопросы здесь задаю я! Где Трикси?! – в подтверждение слов слегка приподнял ночного пегаса, но лишь за тем, чтобы резко опустить его вниз. Сделал это действительно резко, с гвардейца даже шлем слетел.

— Что ещё за Трюкси? Мы многих сюда скинули, — зря он это сказал. В тот момент я окончательно отказался от идеи его оглушить и опуская копытного вниз чуть не поддался соблазну отпустить его в свободный полёт. — Стой! Не надо! Я понял о ком ты спрашиваешь! Синяя кобыла-единорог! Когда я её видел она была живаААА…

— У рыбаков есть правило «поймай – отпусти», — сказал провожая взглядом падающее тело. Как глубоко оно упало не знал, но крик ужаса прервался примерно через пять секунд; может раньше. Куда упал фестрал я не видел (особое зрение было не бинокулярным), но вряд ли он пережил резкую остановку в конце.

В любом случае я услышал достаточно. Гвардеец мог и соврать, но не хотелось разрушать надежду. Трикси точно здесь и в колодец её не кидали. Она ещё жива. Пока жива если не потороплюсь.

С другой стороны, может поторопился сбросив фестрала в колодец. Если он сам туда тела сбрасывал, то он это заслужил, да и судя по тусклой ауре он из любителей выпить красной тёплой жидкости, но я под землёй в лабиринте тоннелей и проводник мог быть полезен. Теперь придётся ориентироваться по свету ламп. Вряд ли гвардейцы стали бы ставить освещение в неиспользуемых коридорах. Сделав нехитрый самоутешающий вывод продолжил свой путь, после чего быстро понял о ещё одной причине почему не стоило сбрасывать фестрала в колодец.

Прямо мне на встречу двигалась группа из девяти вооружённых фестралов. Кто-то цокал по каменному полу, кто-то летел; короткие крылья позволяли. Несложно было догадаться что крик сброшенного гвардейца был услышан и на место где его сбросили вышлют группу. Несложно, но я не додумался, в противном случае занял бы оборону за каменным колодцем. В коридоре же укрытий не было. Единственное что успел, это использовать заклятие камуфляжа, вот только коридор не очень широкий, копытные двигались «цепью», отступать поздно, а затаится не получится. Гвардейцы обязательно меня обнаружат, но вряд ли они ожидают встречи прямо в коридоре. Единственным преимуществом будет внезапность, но мне ли не знать его важность.

Итогом нехитрых размышлений стало то что на развилке коридоров, буквально в шаге от гвардейцев сбросил камуфляж после чего выдвинув клинки убил двоих мышекрылых. Пока остальные были обескуражены грубо хватаю третьего и прикрывшись им как щитом открываю по гвардейцам огонь из MAC-10. Коридор был нешироким, цели были на линии огня так что хоть стрелял не прицельно, но пули достигли своих целей. Противник же быстро оправился от неожиданности. Фестралы пока оставались живы вскидывали оружие, а некоторые и успевали выстрелить. Живой щит принял дружественный огонь после чего обмяк, да и магазин MAC-10 опустел до того, как гвардейцы кончились, благо на момент когда ПП затих в живых оставался всего один гвардеец и у того заклинил помповый дробовик; самодельное оружие не отличается надёжностью. Понимая, что эта задержка долго не продлится бросаюсь на фестрала в рукопашную, сбив шлем опрокидываю его на каменный пол. Далее думал просто впечатать его морду в пол, но заметив у стены небольшой «буртик» появилась идея по лучше.

Грубо держа фестрала передвигаю его морду прямо на буртик так, чтобы его пасть была на уровне и «сев верхом» взяв его голову в замок начинаю допрос.

— Место куда вы отводите жертв, как туда попасть?

— Сдавайся и узнаешь, — ответил фестрал после чего не оценив шутки грубо впечатываю его морду в камень. Учитывая, что удар пришёлся его пастью об угол буртика фестралу будут нужны услуги хорошего дантиста.

— Тот же вопрос.

— (Цензура)! Ты труп! – ответил гвардеец слегка изменённым из-за выпавших зубов голосом.

Отвечать я не стал и просто ещё раз впечатал гвардейца в камень. Теперь услуги стоматолога ему не нужны.

— (Цензура), хватит! — булькающим голосом ответил ночной пегас. — Лифт слева по коридору! Четвёртый уровень! Прекрати! – плюясь кровью прокричал гвардеец.

Данную экзекуцию собирался остановить оглушив фестрала, но взгляд особым зрением показал его тусклую ауру. Он был в буквальном смысле кровопийцей, и черепа разбивал, а я здесь вроде как за тем чтобы зачистить этот мир от таких как он. Также в дали в одном из коридоров замелькало освещение. В этом коридоре кто-то был и он (они) быстро приближались. Медлить было нельзя так что следующий удар по голове гвардейца был сильнее обычного. Как арбуз его череп не раскололся, но я почувствовал глубокую вмятину, а и так обильное кровотечение вообще растеклось за секунды налив солидную лужу.

— В следующий раз падай подальше от бордюра, — сказал напоследок мёртвому телу после чего рванул по упомянутому левому коридору.

Рванул очень вовремя. На место где вёл допрос прибыла группа из девяти гвардейцев, и прокричав какие-то проклятия организовала погоню. В ответ, понимая что далеко не убегу, выпустил неприцельную короткую очередь из MAC-10. Гвардейцы в долгу не остались открыв огонь, благо коридор был с небольшими колоннами которые использовал как укрытия. Прячась за этими колоннами открывал «огонь на подавление» после чего быстро менял позицию. Противник не оставался в долгу, благо его огонь, как и мой, был не прицельным.

Итогом этой странной перестрелки стал лифт (выглядел как шахтёрский) который упоминал беззубый гвардеец. Будучи рад что он не обманул запрыгиваю в кабинку после чего видя на стене панель нажимаю кнопку с цифрой четыре. Лифт послушно начал опускаться вниз, а я, забившись в угол перезарядил ПП готовясь стрелять в потолок. Полагал что гвардейцы продолжат погоню, прыгнут на крышу лифта, чтобы… сам не знаю зачем. Гвардейцы же знали, что делать. Их первые выстрелы пришлись на крышу лифта. Тонкие стальные листы тут же стали в дырочку, но я был в углу, да и местные патроны слабее своих земных аналогов, так что гвардейцы быстро сменили тактику. На секунду стрельба прекратилась, но, когда продолжилась, на пол больше не капал свинцовый дождь. Я не сразу понял куда стреляли гвардейцы даже когда кабинка лифта резко дёрнулась вниз, но потом также резко остановилась. Это в следующую секунду понял, что они по тросу стреляли, но было поздно; трос лифта явно был не стальным.

Кабинка начала свободное падение, а я ощутил невесомость. От участи размять кости спасло что лифт оказался оснащён системами торможения на случай аварии. После пяти секунд падения во тьму послышалось трение металла о металл (может с искрами), а лифт начал быстро замедляться. (Прочный трос ставить не стали, но на систему безопасности при его обрыве не поскупились – странный мир.) Не зная доставил ли он меня до нужного «этажа» заметил просвет напротив двери. Пускай, он был выше пола лифта это не имело значения.

Двери у лифта как таковой не было, был невысокий барьер. Этот барьер и использовал как опору, а дальше подтягивание и полежав секунду встаю на каменный пол.

Не знаю куда привёз меня лифт, но точно не туда где гвардейцы держат пленников. Помещение где оказался было обычной полной сталактитов пещерой и лишь редкие фонари на её стенах показывали, что местные посещают это природное образование. В этой пещере я точно Трикси не найду, но лифт застрял намертво, а сверху Ночная Гвардия, которая наверняка проверит остановившуюся кабинку. Пути назад нет, а в необжитой пещере можно было хотя бы спрятаться так что выбрав один из лежащих повсюду крупных валунов занял за ним позицию, и приготовился применить MAC-10. Полагал что гвардейцы спустятся на своих коротких крыльях, после чего начнут мои поиски. Пещера была немаленькой, гвардейцам придётся разделиться так что была отличная возможность тихо выводить их по одиночке, вот только у гвардии были другие планы.

— Святая Селестия, в кабинке пусто! Он ушёл! Крови нет! Мы его даже не ранили! – прозвучало со стороны шахты лифта.

— Ему некуда идти, а мамаша о нём позаботится, — ответил более спокойный голос. — Он мёртв, это лишь вопрос времени.

Как-то услышанное не внушало оптимизма, особенно упоминание времени. После лекции Доктора и его утверждения что время уже приготовило для меня приговор, любое его упоминание кажется очень подозрительным. Но другого пути не было. Либо я должен идти вглубь пещеры к некой «заботливой мамаше» либо возвращаться к шахте лифта чтобы… Чтобы что? Прыгнуть туда?

Перестав думать над глупыми вопросами, покинул укрытие тихим шагом направившись вглубь пещеры. Пещера была большой, но всё же не такой как у звёздных медведей. Вскоре я наткнулся на каменную стенку пройдя вдоль которой обнаружил нечто неожиданное — проход закрытый деревянными досками и табличку с нарисованным черепом и костями, но со слабым светом бьющим через заграждение. Сам факт наличия предупреждающего знака ничуть не удивил, но вот то что нарисованный череп был человеческим очень настораживало. Тем не менее всё указывало, что проход со знаком смерти — единственный путь. Можно конечно было пройтись дальше обыскав пещеру, но вряд ли из неё есть другой выход. Был лифт, но он сломан, может в потолке есть проходы, но я не летающий, так что только заколоченный проход. Знак с черепом конечно пугал, но то что из-за досок бил свет было хорошим знаком.

В итоге надеясь на хорошее двумя ударами (не лягающими) разбил знак с черепом, а после и всё заграждение. Далее протискиваюсь в проход и попадаю в другую пещеру только больше предыдущей. Свет, на который я так надеялся оказался создан светлячками, которые летали под потолком, а в остальном всё та же пещера со сталактитами. Хотя всё же нет. В дали увидел свет, только уже довольно яркий. Где-то впереди находится хорошо освещённое помещение.

Желая поскорее выйти к «цивилизации» глуша шум шагов быстрым шагом иду на свет и не забыв о другой мере предосторожности активирую заклятие камуфляжа. Последнее сыграло злую шутку. Просто когда являясь прозрачным как стекольщик смотреть на мир было лучше особым зрением к которому я окончательно так и не привык. Исходя из этого я забыл о, казалось бы, банальной вещи — смотреть под ноги. Путь к свету заканчивался на обрыве ведущем в хорошо освещённую пещеру и только проявив недюжинную реакцию, вовремя остановился избежав участи свободного падения. Остановился буквально на самом краю после чего замер боясь пошевелиться. Далее выяснилось, что боялся не зря.

Остановился я на каком-то каменном уступе и пускай он вполне надёжно держал свой вес, но не с моей тушей. Когда я осторожно сделал шаг назад камень издав треск и скрежет слегка накренился. Я замер боясь пошевелиться, ища место куда можно отпрыгнуть, но было поздно. В следующую секунду уступ поехал вниз утаскивая меня за собой; как доска сёрфингиста. Далеко уступ не проехал, врезавшись в невысокие сталагмиты, а вот я по инерции продолжил движение кубарем скатываясь по наклонной стене пещеры.

Удивительно, но, когда всё вокруг мелькает, а тело ощущает удары о камни, я нашёл несколько секунд подумать над тем чем эти кувырки закончатся. Крылья у меня были стянуты шинами на сломанных «пальцах» и зафиксированы широким ремнём вокруг тела, так что опасался что шины могут порваться, но больше волновали бомбы в висящих у меня на боках сумках. Если эти стеклянные сферы разобьются то… убить не должны, но хорошего мало. Одна бомба не смогла превратить меня в обсидиановую статую, но в сумках их были десятки, а упав моя статуя точно «пойдёт трещинами». Тем не менее взрыва не произошло так что в следующую долю секунды начал думать про другую опасность – многочисленные сталагмиты. Перспектива что в итоге упаду на каменные шипы казалась весьма вероятной. На тот момент вариант падения на «пики точёные» воспринимался худшим исходом из возможных, как же я ошибался.

Иронично что конец наклонного пути оказался не таким уж и жёстким. Ну не то чтобы мягким, но мягче каменного пола. Куда я упал не сразу понял, но был слышен какой-то треск после чего открыв глаза обнаруживаю себя лежащим в луже вонючей слизи и разбросанной цветной скорлупы с огромным (больше страусового и в фиолетовый горошек) яйцом перед мордой; будто упал в схрон пасхального кролика. Голова после такого сильно кружилась, но всё же решил встать на ноги, что было очередной ошибкой. Неровно стоя на ногах случайно наступил на последнее не разбитое яйцо. Оно было в розовый горошек и разбилось также как и остальные. Лишь выйдя из «гнезда» и приступив пытаясь отряхнутся от белков и желтков собравшись с мыслями подметил некоторые неприятные факты.

«Гнездо» в которое я упал было сделано из кучи золотых монет и драгоценных камней всех форм, цветов и размеров, яйца которые случайно разбил были довольно крупными, а следовательно их снесла большая ж...па, а большая жо...а — большие проблемы. Также вспомнил слова гвардейцев про «заботливую мамашу» и мне отнюдь не хотелось видеть её заботу.

Подумав про себя нечто непечатное используя невидимость рысью убегаю подальше от разорённого гнезда по пути любуясь на «пещеру Али Бабы». Такие кучи золота, драгоценных камней и прочих богатств в будущем только в пещере Спайка видел, что лишний раз подтверждало неприятный вывод — я очутился в логове дракона. Точнее драконихи, но в случае этих бронированных огнедышащих летающих ящериц понятие слабого пола весьма условно. Но учитывая что я упал на кладку, а не на мамашу что должна была её согревать, был шанс что в доме пусто. Я надеялся что мамаша сейчас грабит чьи то сокровищницы утаскивая богатства для своей пещеры или чем там драконы занимаются. Надеялся, что удастся тихо…

Тут вдали пещеры прозвучал громкий рык. В шутку подумал будто это у меня в животе урчит, но тогда пришлось бы себе соврать. Чтобы это ни было, оно в ярости, прямо впереди меня и испытывало к яйцам материнские чувства. Не желая с этим встречаться, из последних сил удерживая заклинание камуфляжа, прячусь за одной из многочисленных высоких золотых куч. Далее невольно сбросив камуфляж и задержав дыхание слышу тяжёлые шаги. Благо шаги не затихли у моего укрытия. Мамаша спешила к своей кладке и не заметила того кто её разбил. Она пока вообще не знала что кладка разбита, просто каким-то своим драконьим чутьём почувствовала неладное, но вскоре убедилась визуально. Я это понял по громкому рыку, тому что в пещере резко потеплело, а также вполне осмысленной эмоциональной речи.

— Что ты сделал с моими детьми! – голос у рептилии был полон ярости, а с его громкостью сравнить мог бы разве что шум работы авиадвигателя. — Ты хоть представляешь как это больно! Как больно их откладывать! Как больно отдавать их Селестии! – голос рептилии действительно был наполнен болью, так что я ей верил. Также после упоминания белого аликорна последовал «сброс пара» — выпуск пламени в потолок пещеры сопровождающийся громким и жутким шипением. Судя по дальнейшему тяжёлому дыханию у рептилии после тирады и выпуска злости в горле пересохло, но после нескольких секунд тяжёлых вздохов выровняв дыхание она закончила свою речь очевидным выводом: — Прячься или беги пока можешь! Я тебя найду и уничтожу!

Дельные были советы, так что следовал обоим — бежал прячась за укрытиями. Вот только далеко так не убежать, так что слыша позади шаги и тяжёлое дыхание (будто паровоз пар стравливает), вновь принялся играть в прятки. В этот раз прячась всё же нашёл в себе смелость взглянуть на угрозу; пока камуфляж действовал.

Дракониха была светло-фиолетового окраса с зелёными шипами от головы до хвоста и размерами… Не такая уж она и крупная. Нет, всё равно её размеры были огромны и мою аликорнью тушу она могла бы проглотить даже не подавившись, но в сравнении со Спайком дракониха была карликом. Она вообще была довольно стройной. Если Спайк имел довольно раздутое тело (не голодал он в постъядерном мире; удивительно как эта туша ещё и летать могла) то дракониха была не столь грушевидной. Её длинная шея была как у змеи оканчиваясь головой с вытянутой мордой. Тело же хотя выделялось небольшой раздутостью, но с натяжкой можно было поверить, что его могли поднять в воздух крупные кожистые крылья. Вообще величественное это существо, пусть и раскрашенное как зверюшка из кукольного домика. На мыслях о величии существо напомнило что оно ещё и огнедышащее.

Сделав глубокий вдох, рептилия выпустила воздух вместе с потоком пламени. Дышала она в пол пещеры, так что пламя разошлось по нему плазменным ковром. Я хоть и был за укрытием, но огонь всё равно добрался, сбив мою концентрацию, а значит и заклинание камуфляжа. Для рептилии это не прошло незамеченным.

Увидев своим вертикальным зрачком как за одной из куч золота что-то зашевелилось рептилия пустила в ту сторону поток пламени. Телепортироваться я не умел, но то с какой скоростью покинул укрытие было сравнимо с телепортационной вспышкой. Рептилия же пуская пламя на эти мгновения теряла остроту зрения, что позволило незаметно скрыться, вот только потом рептилия прыгнув на кучу и видя что за ней нет угольков быстро всё поняла. Дальше она пускала пламя во все стороны, но меня оно не задело. Я успел достаточно далеко убежать и спрятаться, используя маскировку. Теперь передо мной была огромная пещера полная нагромождений богатств и различных валунов. Было много укрытий, а заклинания камуфляжа действующего чуть более трёх минут вполне хватало чтобы тихо перебегать от одного укрытия к другому. Так и намеревался добежать до выхода (а он должен был быть) вот только рептилия громким голосом пояснила почему ничего не получится.

— Не надейся сбежать! Убив моих детей не мог не вымазаться, а я на столетия запомнила этот запах! Покажись и ты умрёшь быстро!

Естественно показываться не собирался, но рептилия была права — я действительно вымазался. От меня так воняло что и особое чутьё не требовалось чтобы обнаружить разорителя гнёзд по запаху. Так что выход был один — нужно одолеть дракона.

Увы, но рептилия не давала времени на мысли о плане, хотя было очевидно что чтобы с ней справится нужен танк, не меньше. Принюхавшись она пускала струю пламени в мою сторону. От участи превратиться в угольки спасали частые перебежки и использование заклинания камуфляжа, но вечно так продолжаться не может. Вспоминая свой прошлый опыт встречи с драконом отчаянно искал в пещере что-то что можно использовать как оружие, но найденные мечи, и боевые топоры в данном случае были абсолютно бесполезны. Неприятная ситуация. Также неприятным был факт, что я начинал уставать использовать заклинание камуфляжа. Всё чаще оно давало сбой на долю секунды показывая мой облик, а длительность его использования с трёх минут сократилось до тридцати секунд и постоянно сокращалась. Чтобы перебегать от укрытия к укрытию и тридцати секунд хватало, но тенденция вела к неутешительному выводу. Данное осознание приблизило печальный итог.

Чтобы творить магию нужно быть сосредоточенным, а я был весь на эмоциях. Тут ещё осознание грядущего свою роль сыграло и я открыл себя прямо перед взором рептилии.

— Вот ты где! — произнесла дракониха после секундного замешательства, после чего пустила струю пламени. Я увернулся, но это было близко; хвост-метёлка стал значительно короче.

Утешало, что в этой ситуации не только я выдыхался. Рептилия в ярости поливая огнём стены пещеры тоже тратила силы. Теперь её пламя было не таким объёмным; хотя достаточным чтобы изжарить мою тушку. Я же лишился своего преимущества. Утраченная способность невидимым становится ставила факт, что меня изжарят, вопросом ближайшего будущего... Будущего…

Тут меня будто по оливкам ударили. Я вспомнил будущее и как в нём дракона одолел. Вообще-то и не забывал, но теперь ясно вспомнил подробности. Я тогда швырнул в пасть Спайка найденную в его пещере сферу с мышью, что отравляющий газ источала. Сейчас в пещере нет такой сферы, но она и не нужна так как у меня полные сумки сфер с газом. Тот газ органику в обсидиан превращает, а не сращивает её с другими материалами, но в данной ситуации разница не имела значения.

Окрылённый неожиданной идеей выкручиваю переднюю ногу под невозможным для земных копытных углом и понимаю что сумки быстро не открыть, тем более на ходу, а дракон не позволит сделать остановку, так что я сделал единственный возможный выбор.

На бегу я не мог под огнём открыть сумки, взять их содержимое и прицельно метнуть в рептилию, так что пришлось пропустить первые пункты. Вместо того чтобы открывать сумки я просто снял их со спины (благо застёжка легко открывалась) и замерев на долю секунды позволил драконихе в себя прицелится. Та возможно решила что я отчаялся раз прекратил беготню и сделала более глубокий чем обычно вдох. Пока она глотала воздух с размаху бросаю ей в морду сумки, после чего делаю прыжок-кувырок в сторону от струи синего пламени. Изменившийся цвет пламени волновал не так сильно как судьба брошенных сумок, но судя по дальнейшим событиям они достигли цели.

До морды драконихи они не долетели, будучи изжаренными примерно на уровне её длинной шеи. Данный вывод сделал на основе зеленоватого облака газа что начал окутывать рептилию. Облако было очень большим так что не желая под него попасть, даже не стряхнув пламя, после кувырка резко рванул подальше от паров и уже после катаясь (стряхивая пламя) по полу пещеры попутно наблюдал за итогом содеянного. Судя по застывшей в оскале морды рептилии, она даже не поняла что произошло. Облако настигло её в момент выпуска пламени, вот только выпускала его она недостаточно сильно чтобы сдуть газ. Её морда и шея уже превратились в обсидиан и тело стремительно сверху вниз превращалось в аналогичный материал. На это ушли секунды, но я застал момент когда её светло-фиолетовый хвост и ноги ещё были не кристальными. Величественное и жуткое зрелище. Ещё одним жутким моментом было обрушение получившийся статуи. Дракониха дыша на меня огнём стояла на задних лапах и хоть длинный хвост выступал противовесом, но он был недостаточным. Для рептилии естественно было ходить на четвереньках, а стойка вертикально была просто боевой позой. Теперь же будучи статуей рептилия начала заваливаться вперёд. Завалившись она упёрлась мордой в каменный пол вот только её шея будучи длинной и тонкой не выдержала нагрузки и громким хрустом сломалась на множество больших и малых острых кусочков.

Пускай рептилия при этом ничего не ощущала, но это была жуткая смерть. Не такая жуткая как участь быть сожжённым заживо, но всё равно жутко. Хотя с другой стороны в сравнении со Спайком из будущего я её убил относительно гуманно. Не оправдание. В данной ситуации именно рептилия была морально права (я проник в её логово и деток её убил; пусть и случайно), но на войне как на войне. Хотя печально что пытаясь спасти будущее в настоящем я убил невиновную… Или нет?

Я нахожусь в пещерах под Кантерлотом и рептилия упоминала что ей не только больно откладывать яйца, но также больно отдавать их Селестии; одно больно физически, второе морально. В будущем же мне повстречался дракон который был помощником ученицы Селестии, которого я убил скормив ему его же преображённую в крысу мамашу. Из книги Литлпип знал что этой крысой была самка-дракон живущая под Кантерлотом проглотившая кристалевидную бомбу зебр что розовый газ источала. Рептилия не погибла будучи преображённой в кантерлотского гуля и столетия отравляла город на горе пока Вельвет Ремеди заклинанием преображения не превратила рептилию в крысу; тоже источающую газ. Спайк считал эту крысу своей матерью и похоже я только что сделал его сиротой.

Неоднозначные были впечатления от данного осознания. С одной стороны — я спас будущий Кантерлот от участи столетия быть окутанным розовым облаком, а некоторых его жителей от участи стать кантерлотским гулем. Теперь в будущем Лаенхарт не начинит розовым дымом воздушное судно Анклава и не протаранит им Громовержец. Стилхувс… даже если бы я его уже не убил он бы всё равно не смог стать неубиваемым ужасом пустоши в силовой броне. С другой стороны – Лира тоже не получит шанс на столетия жизни после падения бомб, а без её помощи в будущем меня бы раз пятьдесят нашпиговали свинцом. Также я понятия не имею как без матери Спайка в будущем я мог бы справится с её отродьем. Получается, что если я действительно из будущего, то только что совершил временной парадокс, вот только Доктор говорил: время не терпит парадоксы. Значит Гармония права – я не из будущего, а создан в этом времени и… войну действительно можно предотвратить. Или…

То, что я совершил идёт в разрез с воспоминаниями о будущем. Время действительно не прямая линия, но всё же оно стремится из одной точки к другой и смерть матери Спайка не предотвратит грядущую войну, а многое изменит в будущем и не факт что в лучшую сторону; Вельвет бы точно сказала что смерть не может что-то изменить к лучшему. Проще говоря, убив дракона я не предотвратил будущее, но повысил ставки. Теперь в этом новом будущем если меня и призовут, то не факт, что в нем выживу. Временная петля не замкнётся, а наоборот распрямится, только вести эта линия будет не в ту сторону в какую хотелось.

Вообще все эти временные петли, парадоксы, приговоры, альтернативные реальности и прочее – выше моего понимания. (Многое в этом мире мне непонятно в том числе и почему одетый на мне балахон из мешковины не сгорел; либо драконье пламя имеет странные свойства либо местная мешковина огнестойка.) С этим пусть Гармония да копытный с меткой песочных часов разбираются. Может когда всё закончится они пояснят что вообще произошло; дожить бы до этого. Передо мной же стоит вполне конкретная цель – найти и спасти Беатрикс Луламун.

Перестав думать над тем что выше моего понимания приступаю к поиску выхода. Пускай фестралы вряд ли часто посещали пещеру дракона, но ведь кто-то должен был забирать её яйца чтобы отдать их Селестии. Из пещеры должен быть выход которым пользовались копытные или… Селестия сама могла посещать пещеру просто телепортируясь сюда. Надеюсь что тут я ошибаюсь. На мыслях о собственных ошибках и нашёл, не выход из пещеры но интересную находку.

Помимо гор золотых монет и драгоценных камней обнаружил скопление костей среди которых лежало тело гвардейца которого я в колодец сбросил. Подняв голову обнаружил в потолке круглое отверстие что и было шахтой этого колодца.

Нехитрая дедукция подсказала что раз гвардейцы сбрасывая тела скармливали их дракону то сбросив в колодец гвардейца я отвлёк рептилию от её кладки. Видя что ей сбросили мышекрылого копытного в доспехах она побрезговала его есть и временно «зависла» не понимая что произошло и что делать. Но тут я случайно разбил её кладку, а далее странная дуэль. Всё в этом мире странно, но хоть не зря гвардейца в колодец сбросил; рептилию отвлёк. В противном случае упал бы прямо на дракона и если бы не напоролся на её шипы, то был бы съеден; сомневаюсь что рептилия которая ест трупы была бы дружелюбна. Сомневаюсь что вообще повстречаю в этом месте кого-то дружественно настроенного. Но чего-то начинаю не о том думать; думать о дружбе находясь в логове мышекрылых насильников-убийц…

Отбросив странные мысли начал осматривать пол и стены пещеры в поисках тропы, меток, любой зацепки. Пускай ночные пегасы крылья имеют, но они всё равно пони — четырёхногие копытные создания. Перемещение на своих четырёх для них должно быть естественней полётов, а значит они могли оставить следы. Увы каменный пол пещеры не мог оставлять троп да и если бы мог гвардейцы тут были редкими гостями и ничего бы не протоптали, однако вряд ли пусть и ночным пегасам было бы удобно ходить в абсолютной темноте. Рептилия пламенем может себе путь освещать а копытные должны фонари носить или развесить их на маршруте. И как раз на стенах пещеры висели редкие фонари со светлячками.

Мысленно сказав себе нечто непечатное, за то что только сейчас понял простую очевидность, покидаю усеянный жёванными костями участок и быстрым шагом иду вдоль освещённой стены. Догадка не подвела и свет действительно привёл меня к крупной дыре в полу с вырезанной прямо в камне лестницей; к пещере Гармонии такая же вела. Спустившись по этой лестнице попадаю в очередной пещерный туннель вот только наличие подпорок и более часто встречающие фонари показывали — я на верном пути. Итогом этого пути оказалось небольшая находящаяся на возвышенности площадка откуда открывался величественный вид на огромное пространство пещеры застроенное множеством казалось вырубленных прямо в скале домиков. Без преувеличения это был целый город (https://www.artstation.com/artwork/4XvA1) с немаленьким населением. Осторожно выглядывая из-за камня я видел идущих по улицам (а иногда летающих между ними) копытных; в основном ночные пегасы, но некоторые будучи единорогами освещали себе путь магией.

— Серьёзное место, – негромко произношу находясь под впечатлением, но не забывая зачем я здесь добавляю: — Много целей – много пуль.

Санитары подземелий - Территория войны (часть вторая)

Пуль то у меня много, а вот насчёт ума — вопрос. Ворваться в подземный город с ПП наперевес будет не самым умным решением. Понятно, что меня всё равно обнаружат и без перестрелки не обойдётся, но лучше отсрочить этот момент. Удивительно, что я вообще на полном серьёзе рассматривал решение ворваться в подземный город паля во все стороны. Фактор похищенной Беатрикс подогревал эмоции в ущерб холодному уму; а ведь я люблю холод. Наверняка нечто подобное, но куда более сильное испытывала Литлпип расстреливая жителей Арбы, вот только я не могу такого себе позволить. Противостоять мне будут сотни мышекрылых вооружённых гвардейцев, а не три десятка далеко не самых злобных жителей Эквестрийской пустоши, пусть и запятнавших себя каннибализмом. Но это лирика. Благо в этот раз удалось избежать глупой ошибки. Вовремя взявшись за ум отказываюсь от идеи лобовой атаки и вспоминая зачем вообще я здесь (найти и спасти Трикси Луламун) вынашиваю план взятия «языка» для выяснения где в этом подземном городе находится тюрьма.

Окончательно отбросив лишние эмоции и придумав новый план осторожно ищу место где можно спустится. Спрыгнуть и спланировать я не мог из-за сломанных крыльев так что оставалось лишь надеяться найти не слишком крутой склон. Такой склон быстро нашёлся, но он всё равно был довольно крутой, да и валунов на нём хватало; проскользить как на водной горке не получится, но и не рассчитывал, что будет легко. В итоге проверив хорошо ли стянуты шины на переломах крыльев, осторожно ступаю на склон, после чего повинуясь силе тяжести периодически перебирая ногами начинаю снижение. Будучи копытным проделать такое не свалившись кубарем было невозможно, но использование ауры делало это невозможное возможным. Аура вокруг копыт была довольно цепкой, но всё же не давала мёртвой хватки. Спускаясь вниз я твёрдо стоял на ногах и при этом легко отцеплялся от каменной породы. Так быстрым шагом и спустился вниз к дому вырубленному, казалось, прямо в скале.

Дом был без окон, но его широкая дверь не была закрытой так что, осторожно заглянув увидел, что это нежилое складское помещение древесных материалов. Брёвна, ветки, толстая кора – всё лежало смешанными кучами. Очевидно, что эти древесные материалы предназначались явно не для обработки и последующего использования в строительстве, однако меня не особо волновала тайна назначения этого склада и просто бы ушёл если бы знал куда идти. Мне было известно, что Трикси где-то здесь, но было бы глупым решением искать её наугад в подземном городе. Требовалось взять языка и какая удача – из глубины посещения послышались звуки ударов о что-то металлическое, а также голоса.

— Кусок дерьма!

— Да не бей ты, она от этого не заработает.

— Ты тоже не работаешь, но бить тебя полезно.

— На что намекаешь?!

— Да забей, хоть лишний перерыв будет.

Далее последовало короткое затишье, в течение которого я осторожно приближался к источнику шума. Говорившие же недолго молчали:

— Принцесса зря волнуется, — послышалось из тёмного складского помещения, — наоборот — это была удачная ночь.

— Удачная не только для нас, — ответил второй голос, пока моя персона тихо подкрадывалась к говорившим. — Кто-то пережил встречу с звёздными медведями и переполошил элементы.

— Ты ведь не думаешь, что её бредни — правда? Она пыталась нас запутать.

— Очень может быть, но элементы…

— Да у них и дня не проходит чтобы что-то не произошло. Удивляюсь как Селестия не устала читать письма этой фиолетовой рогатки.

— А если пророчества не врут?

— То декан Графит со своим контубернием со всем разберётся.

— Не завидую тому кого он найдёт. Хотя если поиски приведут к Твайлайт то та останется довольна.

— Твайлайт – вряд ли. Он её порвёт как воздушный шарик, да и Графит говорил, что у него стояк на Флаттершай.

Дальше диалог мышекрылых пони пошёл по неприятной с моральной точки зрения теме, но я услышал достаточно. Значит тот амбал который мне рог и крылья сломал и командовал группой гвардейцев носил звание декана и имя Графит. Учитывая его чёрную расцветку имя вполне подходящее. Как бы то ни было, он больше не сможет отыметь жёлтую пегаску; перед тем как раскроить его череп блином от штанги (которым он мне рог сломал) я всмятку сдавил его яки и вырвал «графитовый стержень» уничтожив орудие преступления. Но это в прошлом, а в настоящем стояли другие вопросы.

Раз эти два ночных пегаса обсуждали убитых мной гвардейцев, что собирались меня пленить, наверняка они должны знать куда уводят пленных. Также говорили они стоя рядом с машиной, которую я опознал как промышленный шредер для древесины; бункер с зубьями, с одной стороны и квадратная труба ведущая к куче опилок с другой, не оставляли других вариантов. Вот и назначение склада раскрылось, одновременно придав энтузиазм к получению ответа на действительно важный вопрос.

С энтузиазмом подхожу к кожистокрылым копытным обсуждающим насколько хорошо безрогие работают ртом и сняв заклятие камуфляжа втыкаю выдвижной клинок в горло одному из фестралов. Трофей снятый с тела Графита не подвёл; выдвижной клинок на поноже был очень острый и легко вошёл в толстую серую шейку ночного пегаса. Второй мышекрылый оцепенев не то от вида кровавого зрелища, не то просто от моего вида, замялся на секунду, которую я не упустил.

Уже привычным движением произвожу захват копытного, упираю его мордой в каменный пол после чего поднимаю и упираю эту же морду в панель дробилки. Удар морды пришёлся по рычажку рядом с большой красной кнопкой после чего дробилка, издав рычащий звук начала свою работу; всё-таки заработала от удара. Действительно бить бывает полезно, однако допрашивать копытного я собирался без ударов.

Пользуясь тем, что после удара копытный потерял способность сопротивляться ослабляю хватку, поворачиваю его спиной к бункеру дробилки и взяв фестрала за задние ноги поднимаю его, заталкивая прямо в бункер с вращающимися зубьями. Гвардеец, как и задумывалось быстро очухался и расправив крылья упёрся как крыльями так и передними ногами в стенки машины, но я его подтолкнул, после чего взял аурой вокруг копытца прямо за грудину. То как призрачная аура проходит прямо через плоть сжимая кость само по себе должно быть болезненно, но уверен что фестрал воспринимал это как лёгкий дискомфорт будучи в ужасе от происходящего. В его больших жёлтых кошачьих глазах читался страх от перспективы быть перемолотым. На этом страхе я и сыграл сильнее подтолкнув мышекрылого.

— Это не твой день, но я могу сделать его ещё хуже, — произнёс слегка приподняв фестрала, после чего в глазах фестрала помимо страха появилась эмоция внимания. — Где вы держите пленных?

— Бляяя!!! Отпусти меня больной уёбок!

Отпустить его было хорошей идеей, но не своевременной так что ограничился демонстрацией того что действительно могу его отпустить. Фестрал на это завизжал каким-то высокочастотным звуком, а ведь я его отпустил лишь на долю секунды.

— Чего тебе надо?!!

— Где вы держите пленных?

— Они на нижних уровнях! Но… — тут ночной пегас замялся слегка отойдя от шока рассматривая мою внешность; взгляд останавливался на обломке во лбу и крыльях стянутых шинами. — Входы и лифты под охраной и попасть туда можешь только в качестве пленника. У нас ещё не было пленных аликорнов. Принцессе будет любопытно. Сдавайся и может тебя пощадяААА…

Последующие звуки были визгами боли сменившиеся звуком ломающихся костей. Мерзкая какофония, благо она была недолгой. Кости копытного были прочнее древесины и дробилка оказалась не рассчитанной на попадание такого материала и прорычав громче обычного в итоге заглохла.

— Машину сломал, но удобрение хорошее получится, — так я прокомментировал вид кровавого фарша брызгающего из дробилки.

Это было жестокое, но рациональное решение. Я услышал достаточно, принимать предложение гвардейца не собирался, а оставлять его было слишком опасно. Да и смотря на мышекрылого магичным зрением видел, что его аура несколько тускловата. Он был кровопийцей, а я здесь как раз за тем, чтобы зачистить от них этот мир.

В итоге услышал немного, но достаточно. Нужно спуститься ещё ниже. Найти лифт или другой путь вниз. Ориентиром послужит охрана этих мест. Благо склад древесных материалов не охранялся, работающая дробилка была довольно шумной и вряд ли кто-то слышал крики фестрала. Зря я так подумал.

— Всё-таки заработала, — послышалось позади меня со стороны входа на склад.

Голос звучал очень близко, даже ближе расстояния пистолетного выстрела, на который я моментально обернулся совершив очередную ошибку. Надо было заклинание камуфляжа применить, тогда бы ночной пегас видя тёмное помещение с лежачим телом своего собрата и кучу кровавого фарша мог сам совершить ошибку (зашёл бы вглубь помещения после чего я бы тихо его устранил), а так между нами произошла секундная немая сцена после чего мышекрылый рванул к выходу. Увы я среагировал недостаточно оперативно потеряв драгоценные доли секунды, так что шансы догнать ночного пегаса были нулевые, но другого варианта не было.

Погоня была недолгой. Выбежав из помещения фестрал галопом побежал к соседнему дому даже не пытаясь взлететь. Данное поведение казалось совершенно нелогичным, однако на стене дома к которому он бежал была большая красная кнопка за стеклом и что-то подсказывало – это не пожарная сигнализация, так что пришлось делать выбор между плохим и очень плохим решением.

На моменте, когда беглец был в пяти шагах от злополучной кнопки резко останавливаюсь, достаю трофейный MAC-10 (без глушителя), трачу долгие секунды на приведение его в боевое положение после чего выпускаю короткую очередь вслед беглецу. Огонь был неприцельным, но стрельба навскидку достигла своей цели. Фестрал получил две пули в голову после чего упал замертво, но было поздно. Стекло было разбито, а красная кнопка загорелась красной подсветкой. Тут же в подземном городе прозвучали звуки сирены предвещающие то, что я так хотел отсрочить.

Из дверей и окон начали показываться физиономии со светящимися глазами, после чего тут же прятались так как я стрелял на этот свет, однако ответный огонь открыли не с земли, а с воздуха. Пространство пещеры было огромно, в нём хватало простора как для полёта летучих мышей так и мышекрылых копытных. Последние прилетев на шум сирены и выстрелов обстреляли меня с воздуха. Благо огонь был беглый и не прицельный, а я быстро догадался применить заклинание камуфляжа и дождавшись, когда один из фестралов зависнет подстрелив воздушную цель спугнул остальных.

Это был удачный выстрел, а вот о ситуации такого бы не сказал. Своей глупостью я разворошил осиное гнездо; точнее разбудил колонию летучих мышей. Потерял фактор внезапности, однако план остаётся в силе. В конце концов мне не впервой с боем пробираться через толпы врагов, да и сейчас у меня есть некоторые преимущества, так что, утешив себя оптимистичным настроем вновь прячу себя за маскирующей аурой и быстрым шагом покидаю место перестрелки.

Поддерживать ауру я долго не мог, благо в подземном городе хватало мест где можно спрятаться. По пути часто встречались телеги, вдоль улиц стояли нагромождения деревянных ящиков и бочек, стояли мачты освещения, а над входами в дома часто были установлены козырьки под которыми можно было скрыться от летающих копытных. С горем пополам мне удавалось пройти незаметно, а там где это не получалось одиночный противник был достаточно близко, чтобы справится с ним в ближнем бою. Там же где он был не одиночным я не позволял себе расслабляться и держал ауру, хотя было жутко от вида толп фестралов в броне и с оружием бегущих в сторону устроенного мной шухера.

Вообще хоть устроенная шумиха однозначно была моим проколом, но у неё была и другая сторона медали. Толпы вооружённых гвардейцев были отличным ориентиром, без которого даже не знаю как бы узнал куда стоит идти; пришлось бы нового языка брать. Ведь наверняка тюрьма является хорошо охраняемой и рядом с ней должен быть гарнизон часть которого и поднялась по тревоге. Значит моя цель там откуда они бегут. В том направлении и продолжил свой путь короткими перебежками.

Неожиданно, но этот отрезок пути прошёл без стрельбы. Нескольких одиночных фестралов что подходили слишком близко ликвидировал используя выдвижные клинки, но это было быстро и тихо. Способность становится невидимым очень полезная, даже работающая лишь тридцать секунд. Учитывая пережитое в будущем такое вообще можно назвать тихой прогулкой. Уникальная ситуация, учитывая кем я являюсь и что это за место.

Под моим балахоном из мешковины комбинезон с нашивкой «корпорации зла». Иронично, что носитель символа «Обители зла» вторгся в «Обитель кошмаров». Странный получается символизм учитывая мои вполне благие цели ради мира в этом мире. Методы правда сомнительны. С другой стороны, «Ночная гвардия» тоже деликатностью не отличается; уж мне ли будучи с обломанным рогом и сломанными крыльями это не знать.

Конечно видел я немного, но этому месту определённо подходит название «Обитель кошмаров». Если Гармония не соврала (а она «элемент честности») то обитатели этой обители вобрали в себе всю мразь свойственную человеческой природе. Убийцы, садисты, насильники, милитаристы, шантажисты — никто из них не остановит «призрака». «Ночная гвардия» в образе Графита и его контуберния меня пытала и пыталась убить. Теперь моя очередь. Примерно так про себя и говорил вспарывая горло очередному одиночному фестралу попавшемуся на пути, но дальше было понятно что без стрельбы не обойдётся.

Путь привёл меня к большим воротам прямо в каменной стене пещеры с наблюдательными вышками по бокам, КПП и шестью гвардейцами внизу. Экипированными гвардейцами. Все в доспехах с рептильным глазом на гуди и вооружены, а у меня только MAC-10 – оружие не для прицельного огня. Но другого варианта не было. Заняв позицию у брошенной телеги сбрасываю маскировку и пускаю в фестралов длинную очередь. Те в долгу не остались ответив выстрелами из дробовиков, но я заметно проредил их ряды и их огонь на подавление стал не таким уж и сильным. С оставшимися фестралами справился в ближнем бою применив злополучную невидимость расстреляв в упор, а одного выкидным клинком приколол. Те мышекрылые что были на вышках видя происходящее предпочли покинуть свои позиции и разделится. Один обстрелял меня с воздуха, вот только прицельно стрелять махая крыльями весьма сложная задача. В будущем немногие, такие как Отем Лиф и Дедшот Каламити так могли, и гвардеец был не из их числа. Короткая очередь прервала его короткий полёт, а вот второму удалось улететь; отвлекающий манёвр сработал. Скоро он сообщит своим. Значит нужно поторопиться.

Сделав простые выводы забегаю в помещение КПП, в котором наблюдаю небольшой столик, стулья вокруг него и разложенные игральные карты; хромает дисциплина в Ночной Гвардии. Также наблюдаю на столе лежащую ручную рацию, а на стене напротив стола крупную кнопку на которую недолго думая и нажал. Эта кнопка была не за стеклом и не поднимала тревогу. Она отвечала за ворота, которые открылись с неприятным металлическим звуком после чего в помещении КПП прозвучал другой звук. Рация издала треск помех после чего:

— Шадоу Таск, почему открыты ворота? Что за стрельба? Таск!

«Таск не сможет ответить. Он в лучшем мире.» — подумал я после чего выключив рацию забрал средство связи. Она может быть полезна.

Ответ прозвучал лишь у меня в мыслях, но что-то подсказывало – его всё равно услышат. Гвардейцы быстро сопоставят факты, выслушают свидетелей и поймут, что происходит если уже не поняли. Мне предстоит встреча с организованной армией. Уже с ней встретился, только она ещё не была поднята по тревоге. Но это лирика, закончив с которой прошёл через огромные открытые ворота в скале. Ворота действительно были большими, особенно если учитывать насколько местные миниатюрны и как следствие их дома, окна, телеги и прочее. В эти ворота танк бы мог проехать, причём этим танком был бы немецкий «Мышонок». Хотя, с другой стороны, зря удивляюсь. Гора пронизана пещерами и конкретно эта тоже без преувеличения огромна. В пещере расположенной выше дракон водится… Раньше водился. Вполне логично что переходы между этими пещерами будут соответствующими и… Всё же недооценил масштабы.

За воротами меня встретил крупный стенд с планом этого места. Ну как планом, скорее это была гора в разрезе и увиденное поражало своими масштабами. Гора Кантерлот была, как термитник, пронизана пещерами и ходами различного назначения и даже под горой были пустоты. Город на этой горе с аналогичным названием был даже не верхушкой айсберга, а льдинкой на его склоне в сравнении с тем, что скрывалось под скалами. Те туннели через которые я и проник в это место, драконья пещера и расположенный под ней город, были лишь обитаемой частью этого «термитника», причём не всей обитаемой частью. Согласно плану ниже тоже были обитаемые пещеры содержащие склады, подземные мануфактуры и даже оранжереи. Казалось бы, что можно выращивать в пещерах кроме грибов, но на плане помещения отмечались именно как оранжереи. Любопытно. Также любопытны были отмеченные на плане необитаемые пещеры. Согласно увиденному вершина горы представляла собой выработанные кристальные шахты, а та, что у основания – соляные. Я конечно не геолог, но такое сочетание казалось очень странным. Просто думал, что эти пещеры – побочный эффект строительства города на горе, да и Гармония говорила, что тут вели добычу кристаллов. (Интересно для чего было нужно добывать столько кристаллов если в этом мире ещё не было техномагичной промышленности и с зебрами не торговали. Драконам дань платили?) Камень на гору доставлять физически тяжеловато, так что логичней использовать материалы местного происхождения, а в итоге… В итоге отвлёкся слишком поздно заметив приближение противника; а ведь мог догадаться что скоро прибудет подкрепление раз у некого Таска интересовались почему ворота открыты. Ну не то, чтобы слишком, ведь жив остался, но гвардейцы меня обнаружили раньше чем я их.

Летящие по широкому коридору мышекрылые открыли огонь раньше меня, благо я тоже быстро среагировал и применив «камуфляж» сменил позицию. Стреляли они с воздуха, с большой дистанции и не прицельно, но через одежду буквально шкурой ощущал миллиметры, которых не хватало пулям.

— Адаптивный камуфляж! – крикнул один из мышекрылых потеряв меня из виду, после чего добавил вполне логичную команду: — Простелить местность! Стреляйте, не останавливайтесь!

Коридор был широким (танк проехать мог), но испытывать судьбу прижимаясь к стене было бы глупым решением, благо коридор, как и стены не были пустыми. С его правой стороны стояла мачта освещения, которую можно использовать как укрытие, а чуть дальше за ней у коридора было ответвление. Судя по увиденному плану коридор вёл к каким-то ангарам, а мне вниз надо, так что, заняв позицию за мачтой, вступил в короткую перестрелку. Подстрелив двоих гвардейцев воспользовался замешательством и под прикрытием камуфляжа забежал в увиденное ответвление. Судя по звукам ложащейся за мной очереди как минимум один гвардеец всё же разглядел мой прозрачный силуэт так что пришлось спрятаться за одной из опорных колонн туннеля, дождаться бегущей галопом погони, пропустить её вперёд после чего выпустить уже им в след полный магазин MAC-10, а выживших, но обескураженных, добить в ближнем бою.

В целом план удался, вот только один из гвардейцев не растерялся и дал серьёзный отпор. Ловко высвободившись из моего захвата попытался вскрыть мне горло выкидным клинком и тут уже мне пришлось уйти в оборону. Гвардеец поняв что в ближнем бою его шансы «пятьдесят на пятьдесят» невысоко взлетел после чего начал ловко словно дротики закидывать меня метательными клинками. Первый из них летел мне в голову и смог его отбить, закрывшись «рукой», на которой был надет понож, следующий клинок попал мне в плечо, от следующих увернулся сделав перекат. Далее я выпустил ответку, но не метательными клинками; хотя они у меня были, но в метании ножей не был хорош. Просто на трофейных поножах кроме выкидных клинков были и стреляющие устройства, а магазин MAC-10 был пуст. Стрелять в летающего противника просто выставив в его сторону «руку» было сравнимо со стрельбой в слепую. Такого рода оружие эффективно только при стрельбе в упор, а даже на небольшой дистанции велик риск промахнуться, но в данной ситуации удача не подвела. Выстрел дуплетом не убил ночного пегаса, но повредил его крылышко после чего я не теряя шанса вновь бросился в рукопашную. Далее произошёл короткий ножевой бой, в котором я прижал гвардейца к стене пещеры и добил выкидным клинком. Точнее даже не прижал, а приколол. Этот ночной пегас был без шлема и в отличие от остальных мышекрылых имел очень странную причёску. Вместо классической чёрной гривы он носил кожистый гребень, который невольно сравнил с причёской типа ирокез; будто левое полушарие от правого отделено. Перепонку этого гребня и проткнул клинком «приколов» гвардейца.

Интересный попался экземпляр. Не знал, что в этом мире такие существуют. Шлемы «Ночной гвардии» имеют гребень стилизованный под кожистый, но и подумать не мог что эта деталь отсылала к какой-то особо редкой породе. Причём фестралы эту породу берегут. Странный гвардеец явно был их главным, но, когда он был жив взгляд магичным зрением показывал, что аура у него в порядке. Не хотят фестралы «чистую кровь» аномальной портить, и эти породистые чтят традиции раз вместо огнестрела этот фестрал метал клинки и бился в ближнем бою. Даже немного жаль, что убил его не допросив. Хотя…

Мерзко подобное осознавать, но то, что сейчас произошло для меня было привычно, хотя всё же был и светлый момент. Дарительница Света в своей книжке где-то в середине писала, как получала извращённое удовольствие нажимая языком на курок, да и весь текст её похождений сквозит прямыми и кривыми намёками что убивать ей было весело. В моём случае удалось избежать такой моральной деградации; хотя нужно быть честным – мораль ещё как пострадала. В любом случае с этими копытными расправился относительно безэмоционально (если исключить вездесущий страх), а на их трупы смотрел с понятным отвращением. Вообще бы не смотрел на мёртвых копытных, но вот их оружие было любопытно.

В будущем способствуя восстанию жителей Филлидельфии я собрал множество образцов самодельных стрелял; ибо винтовками, пистолетами, дробовиками и прочими огнестрелами эти самоделки сложно было назвать. Сам я не решался с таким ходить так как понимал — такого рода оружие опасно не только для врага, но и для того, кто его применяет. Не хотелось, чтобы самодельный ПП взорвавшись прямо в «руках» выбил глаз или вообще к костлявой отправил. Однако создавая эти пулялы никто и не ставил от них задачи долговечности. Это было оружие одноразового использования, созданное чтобы напасть на застатого врасплох врага и затрофеить нечто заводского производства. Тем не менее зная некоторые исторические факты я не уподоблялся уж совсем лютому колхозу. Жители Филлидельфии не шли в бой с самопалами. Значительная часть созданных при моём участии самоделок были интерпретацией вполне надёжного британского Стена. Это казалось логичным ведь даже исторический прецедент имелся; польские Беховец и Блыскавица имели британские корни. Примерно такими ПП и в этом времени в большинстве были вооружены гвардейцы, что встретились мне в Понивиле, те что на КПП тоже были вооружены похожими волынами (хотя большинство дробовиками-помповиками), но судя по тому, что видел на телах только что убитых гвардейцев, в Понивиле мне повстречалась элитная группа.

Гвардейцы, которых я только что на «Райские луга» отправил, были вооружены пистолетами-пулемётами, в которых чётко угадывалась конструкция изобретённая Филиппом Люти (https://forum.taucetistation.org/uploads/default/original/3X/0/7/075a1aec5349e00df4b093d16c75d04afa17f939.png), а также чудными автоматическими дробовиками в которых опознал нечто похожее на AA-12 с коробчатым магазином; на них была маркировка АДОЗ-12. Дробовики мне были малоинтересны, в отличие от пистолетов-пулемётов. На постсоветском пространстве данный пп известен как Лютый и не только из-за намёка на имя создателя. ПП собранный из металлических профилей с шайбами поверх ствола для центровки и фиксации в ствольной коробке, полностью заслуживал такое название. Отсутствие замедлителя и как следствие высокая скорострельность, низкая надёжность, точность ниже всякой критики и опасность разрыва, но при этом невероятная простота конструкции и легкодоступность материалов для изготовления. Этот пп Лютый во всех смыслах. Видя этот… эрзац даже слегка пристыдился что плохо думал о трофейном MAC-10. Хоть он и самодельный, пусть его точность немногим выше, но всё же это копия заводского образца, а то, что у гвардейцев…

Причём даже не у всех был Лютый. Не считая копытного с кожистым гребнем два лежащих тела небыли вооружены огнестрелом. Вместо нормального оружия на их правой передней ноге было какое-то подобие мини-арбалета. Гвардейцы, которых в Понивиле повстречал тоже были вооружены оружием на поножах, но это были вполне нормальные выкидные клинки, а также двуствольные стреляющие устройства; подобие последнего я в будущем смастерил и прострелил из этого глаз Спайку. Это были нормальные образцы скрытого холодного и огнестрельного оружия, я даже затрофеил эти поножи, но от вида того, что носили лежащие передо мной фестралы даже не знал смеяться или высказать уважение храбрости тех кто с этим идёт в бой. Эти мини-арбалеты (сравнение с рогаткой тоже уместно) с короткой стрелой-болтом… который они даже не успели выпустить. Понятия не имею как называется этот «самострел» (который даже чтобы самому застрелиться не годится), но если его предложил один из призванных с Земли (ПП Лютый точно какой-то уголовник предложил), то стоит его поблагодарить. Если гвардейцы на полном серьёзе считают это оружием, то это сильно упростит борьбу с ними. А вот открытие что гвардейцы вооружены Лютыми вызывало смешанные чувства. С одной стороны это хорошо, так как мой трофейный MAC-10 давал преимущество, да и трофейные магазины к нему подходили, но с другой… Будь я на месте гвардейцев тоже не стал бы брезговать. Пусть «рогатки» на передних ногах и смотрелись смешно, но попадание в шею или глаз может привести к жертвам; а глаза у меня большие, да и шея толстая. Лютый же… Высокая скорострельность имеет много положительных сторон, да и местные боеприпасы слабее своих земных аналогов, так что не стоит надеяться, что Лютые начнут взрываться прямо в копытах гвардейцев.

Взрываться… Чтобы справится с «Ночной гвардией» мне не обойтись без взрывов, а все свои бомбы (и то газовые) я в пасть дракону зашвырнул. Пусть с драконом я справился и теперь Кантерлот не будет столетия затянут розовым облаком, но отсутствие оружия массового поражения перевешивало и без того неравные силы в пользу мышекрылых кровопийц. Патронов у меня много, но всех не перестреляю, а та стрельба что уже была всё мышиное логово переполошила. «Ночная гвардия» уже поднята по тревоге; из трофейной рации через треск помех послышалось: «В обители посторонний. Всем к оружию и ждать дальнейших распоряжений». Сориентировавшись фестралы узнав моё местоположение если не убьют одним точным выстрелом, то точно задавят числом. В незнакомых туннелях задерживаться на одном месте было равносильно самоубийству, так что поудивлявшись вооружению местной элиты вооружённых сил продолжил свой путь во тьму пещер.

Теперь передо мной стояла подзадача – добыть информацию, точнее языка. Наверняка в «Обители кошмаров» населённой вооружёнными фестралами должен быть склад оружия и боеприпасов, который нужно найти и уничтожить. Как уничтожить – другой вопрос, хотя… Не поверю, что все эти туннели и подземный город построили без взрывных работ. Магия, конечно, на многое способна, но порой практичней обычные технологии. Гвардейцы к магии (в широком смысле) не способны и наверняка обустраивая свою обитель делали перепланировку. Значит здесь вполне возможно найти взрывчатку.

Так в раздумьях и шёл через туннели всё больше углубляясь в «Обитель кошмаров». Туннель имел множество ответвлений, но я помнил увиденный план и согласно нему впереди должен быть какой-то складской комплекс. Любопытно узнать, что там хранят. Путь был недолгим и после очередного поворота туннель встретил меня светом в его конце от мачты освещения. Понимая, что там где свет есть и жизнь, применяю заклинание «адаптивного камуфляжа» после чего быстрым шагом, но скрывая аурой цокот, подбегаю к осветительной мачте и спрятавшись за ней слушаю странный диалог стоящих рядом гвардейцев.

— Мерины сивые, хватайте свои крупы и рысью на позиции! – даже звучащий из рации через треск помех этот голос звучал достаточно громко и властно. «На проводе» явно был их командующий.

— Что происходит? – спросил один из гвардейцев. Судя по всему, он, как и я, пропустил начало «радиоэфира».

— Кто-то на нас напал, — ответил второй гвардеец, после чего спокойно продолжил: — В городе были замечены тела наших братьев с ножевыми и пулевыми ранениями, а также сломанный промышленный шредер и лежащая рядом куча фарша.

— Боже… — второй собеседник не сразу подобрал слова. — Упокой Луна их души.

— Также над нами нашли расколотую статую дракона из вулканического стекла и разбитую кладку.

— Дракон убит?!

— Дракониха убита, но Дискорд с ней, в её пещере и туннелях выше были тела наших братьев. Также контуберний Графита не вышел на связь.

— Да чтоб его!

— Однако есть и хорошие новости. Один из наших братьев выжил и доложил – противник всего один.

— Один?!

— Но он вынес охрану ворот.

— Значит…

— Не волнуйся. Сюда он не сунется. Также к воротам сразу же был направлены контубернии Даггера Стаба.

Даггер значит. Ну и имена у них. Значит так звали командующего теми мышекрылыми, что прилетели к воротам и преследовали меня в туннеле. Того самого с кожистым ирокезом. Определённо он был их главным, то есть этим самым Стабом. Жаль, что он мёртв, было бы любопытно его допросить. Гвардейцы же после короткой паузы продолжили диалог:

— А если Даггер тоже потерпит поражение?

— Не думаю, — уверенно ответил гвардеец с рацией. — Да даже если и так, враг сюда не сунется. Дарк Скрим это понимает и приказал усилить охрану темницы. Нам тоже велено там перегруппироваться, но пусть другие головой рискуют, а я здесь пережду в безопасности.

— Это неподчинение!

— Луна простит, а пока я здесь главный, так что прикуси язык.

На этом диалог закончился, а я уже придумал примерный план действий. После диалога один из гвардейцев зашёл открытую дверь крупного бетонного ангара, явно являющегося складским помещением. Стены были толстыми однако моё магичное зрение позволяло видеть сквозь них. Судя по увиденному в помещении ещё семеро копытных, а также множество заполненных стеллажей. Были шансы что среди них есть что-то полезное, однако искать на удачу было бы глупым решением, так что перед обыском склада решил взять одного из фестралов живым.

В итоге окончательно разработав план тихо ликвидирую стоящего снаружи склада гвардейца после чего даже не используя «адаптивный камуфляж» врываюсь на склад и заранее зная расположение противника (спасибо способности сквозь стены видеть) расстреливаю кровопийц. Всех не расстрелял не только потому что одного собирался оставить, но и из-за скорострельности MAC-10. Пришлось броситься в рукопашную, благо противник был обескуражен и не успевал вскинуть оружие и нажать на курок.

По злой иронии последним оставшимся гвардейцем был их главный, что хотел остаться в безопасности. Я его сразу узнал по голосу, когда прижав к стене начал допрос.

— Помоги и проживёшь дольше. Где мне найти взрывчатку? – для убедительности прижимая гвардейца применил свою способность создавать разряды вокруг копытц. Судя по взгляду жёлтых кошачьих глаз гвардейца, это произвело впечатление.

— Если я скажу то меня убьют, — ответил фестрал. Я же рассчитывая на другой ответ прислонив к дёргающемуся телу копытце, подал ток.

— Не надо! – крикнул гвардеец, когда я «выключил электричество». Так как это был неправильный ответ на две секунды снова подал ток. — Я любимый подчинённый Дарк Скрима отпустите меня и задайте ему вопросы! – снова разряд. — Хватит, я всё скажу! Взрывчатка в сейфе у крайнего стеллажа! Код: четыре, три, два, шесть.

Отлично. Справился и без доброго слова и без пистолета, теперь стоял другой вопрос – что делать с гвардейцем? Судя по тусклой ауре, он кровопийца, но с другой, он всё же ответил на вопрос. Да и убивать тех кого допросил и расколол — не по людски это (пусть даже недавно сам так не по людски поступал но не поздно исправится); это скорее по части Эпплснека и тот за это теперь на «Райских лугах». Однако оставлять гвардейца было слишком опасно. Он хоть и проявил трусость, но, если его отпустить вряд ли он будет в норе сидеть. Убежав к своим он расскажет, как остался единственным выжившим в неравном бою. В итоге решил оставить кровопийцу в живых (даже несмотря на то, что я здесь чтобы ликвидировать таких как он), но оглушить перед уходом. Следуя этой задумке убираю разряды и ослабляю хватку после чего собираюсь поставить фестрала мордой к стене, но тот почувствовав слабину резко меня оттолкнул после чего выдвинув клинки из своих поножей попытался сунуть их мне под рёбра. От участи ножа в печени и второго пупка меня спасла проверенная реакция. Почти инстинктивно я отвёл от себя холодную сталь после чего прижав гвардейца к стене резко прислоняю копытце к его глазу. Гвардеец отчаянно сопротивляясь прокричал: «У меня семья!», но на что я ответил: «У всех так» и подал самый сильный и долгий разряд какой мог. Фестрал от такой шоковой терапии подёргался с диким визгом после чего упал замертво источая чёрный дымок и запах гари; запах который ни с чем не спутать.

Решив проблему с захваченным «языком» (пусть и не так как планировал) отправился к упомянутому крайнему стеллажу и действительно рядом стоял крупный шкаф-сейф с кодовым замком. Посмотрев на него особым зрением увидел, что содержимым шкафа было множество трапециевидных предметов из материала с плотностью пластилина. Вряд ли пластилин в сейфе бы стали держать так что гвардеец не соврал насчёт взрывчатки. С кодом от сейфа он тоже вряд ли обманул вот только…

«Голова садовая! Лоботомия чтоб её! Код забыл! Только что слышал и забыл.»

Далее подумав про себя нечто непечатное отчаянно вспоминая допрос гвардейца тыкаю по кнопкам надеясь угадать код, но всё тщетно. Дверь не открывалась, а на попытки её открыть после нажатия кнопки «ввод» загоралась красная лампочка после чего цифровая панель отчищалась предлагая набрать новый код. Глупая была ситуация, но было бы глупо просто уйти; не хотелось, чтобы смерть «фестрала-семьянина» была напрасной. В итоге код я так и не вспомнил, зато вспомнил кое-что получше. Земной пони представившийся Доктором дал мне своё изобретение называемое «звуковая отвёртка», которое не только откручивает гайки и винты, но и хорошо открывает двери. Вспомнив про этот ключ от всех дверей я взяв и пропустив через него ауру сломал кодовый замок; он даже заискрил вызвав опасения что взрывчатка в сейфе сможет сдетонировать. Далее подержал отвёртку напротив стержней запорного механизма и смотря магичным зрением наблюдал как они медленно движутся отпирая дверь. В итоге дверь действительно открылась явив мне сотни трапециевидных блоков, каждый из которых был обтянут синей плёнкой с надписью C4 выполненной шрифтом жёлтого цвета. Хотел бы быть рад этой находке, но ситуацию омрачило, что это была просто взрывчатка без детонаторов. Логично что детонаторы держались отдельно, вот только я не видел в помещении другого сейфа и вряд ли детонаторы держали просто на стеллаже. Наверняка они вообще в совсем другом месте и фестралы их ставят уже во время взрывных работ на установленную взрывчатку.

Не такая уж и значимая оказалась находка. Негусто. Но не густо, как говорится, и не пусто. Я нашёл что искал после чего сняв с одного мёртвого гвардейца сумки наполнил их находкой. Носить в зоне боевых действий сумки со взрывчаткой — не слишком умная идея, но идей получше не было (не бросать же находку) так что решил пойти на риск. В остальном содержимое склада не представляло интереса. На стеллажах был различный шахтёрский инструмент (кирки, лопаты) да мешки со строительными смесями. Неудивительно что гвардеец считал это место малоинтересным, а значит безопасным, вот только я этого не знал. В любом случае делать тут больше нечего так что продолжил свой путь.

Дальнейший путь через пещеры привёл меня к тупику. Всё-таки увиденный план этого места оказался неточным. Согласно нему вместо тупика здесь должен быть спуск к нижней пещере, вот только вместо него было только огороженное сигнальной лентой место, подсвеченное мачтой освещения и отмеченное большим жёлтым крестом. Я быстро догадался, что обозначал этот крест. Пусть интеллект у меня не на высшем уровне, но не настолько низкий чтобы не сопоставил очевидные факты. Жёлтый крест, жёлтый шрифт на блоках взрывчатки, план этого места на котором должен быть спуск и склад с шахтёрским инвентарём и взрывчаткой расположенный совсем рядом. Наверняка и трапециевидная форма блоков не случайна; от такой формы кумулятивный эффект не появится, но взрывная волна точно будет не хаотичной. Сделав эти нехитрые выводы и решил сделать то, что не успели фестралы.

С лёгким волнением беру два блока С4 после чего ставлю эти трапеции на нарисованный жёлтый крест после чего отхожу подальше, достаю MAC-10 и хорошенько прицелившись жму на спуск. Как и предполагалось взрывчатка сдетонировала направленным взрывом (хотя меня накрыло остаточной взрывной волной и мелкими обломками камней) оставив в полу пещеры солидную дыру. Как и ожидалось эта дыра вела в другую пещеру и согласно увиденному плану она тоже обитаема. Надеюсь, что нарисованный на перспективу план этого места не соврал и отмеченные на нём жилые и тюремные блоки уже были построены. Последние представляли наибольший интерес.

Желая найти в увиденных на плане блоках Беатрикс спрыгиваю в дыру, после чего потряхивая вывихнутой ногой быстрым шагом продолжаю движение. Как выяснилось план не соврал, пещера была обитаемой. По пути мне встречались группы гвардейцев по девять копытных в каждой с которыми расправлялся уже отработанным методом – перестрелка после чего подбирался под «адаптивным камуфляжем» и добивал выживших в ближнем бою. Так не без приключений добрался то крупных дверей в скале охраняемых девятерыми фестралами. Зачистив этот вход смотря на двери особым зрением увидел крупное разделённое на комнаты помещение со множеством двухъярусных коек, импровизированными баррикадами и гвардейцами за ними. Одна из баррикад с четырьмя гвардейцами за ней была прямо напротив незапертой двери. Меня ждали.

Не желая игнорировать данное «приглашение» осторожно приоткрываю дверь и заранее зная где находится противник открываю огонь, после чего прячусь за укрытие и дождавшись когда оставшийся противник начнёт перезарядку врываюсь в помещение и вновь пускаю в ход трофейные выкидные клинки.

С «КОНЬсьержами» было покончено, но в помещении было ещё много копытных, так что, перезарядившись продолжил путь по одному из коридоров скрывая шум шагов надеясь застать противника врасплох. Надежда оправдалась. Коридор привёл меня к «казарме» (комнате с двухъярусными койками) в которой гвардейцы хоть и заняли позиции, но не ожидая моего появления вели свой диалог.

— Кто нападает? Кто может знать об этом месте?

— Неважно, всё равно он умрёт.

Не знаю каким бы был дальше диалог, но момент, когда они были уверены в моей скорой смерти был определённо самым неожиданным, так что пользуясь внезапностью врываюсь в помещение и открываю беглый огонь. Когда заранее знаешь где находится противник беглый огонь по точности сравним с прицельным, а то, что магазин MAC-10 опустел за секунды было нестрашно. Всё-таки я решил не брезговать и воспользоваться трофейным пп Лютый и застав врасплох гвардейцев прыгнул прямо к ним за баррикаду взял того, что был уверен в моей смерти в качестве живого щита. Помимо тушки гвардейца воспользовался и его пп висевшим на ремешке открыв по другим фестралам неприцельный огонь длинной очередью. Убить никого не смог, но одного зацепил, а остальных заставил спрятаться за укрытиями. Перед тем как разбежаться по норам они не оставаясь в долгу тоже стреляли, но живой щит выполнил свою роль.

— Прости брат! – крикнул один из фестралов, на что другой ответил:

— Он мне никогда не нравился.

Интересные в «Ночной гвардии» отношения, кто-то в братство верит, а кто-то прямо в бою не считает зазорным позлорадствовать. Даже немного жаль, что в текущей ситуации нет возможности оглушить некоторых из фестралов оставив их в живых, но лишь немного.

С оставшимися гвардейцами справился, применив злополучный камуфляж и бросившись в рукопашную. Те не успевали сориентироваться, да и некоторых застал в момент перезарядки. Зачистив комнату уже я перезарядился после чего продолжил зачистку.

Опыт из будущего никуда не пропал, гвардейцы же явно не были подготовлены к огневому противодействию; любители. Численное преимущество было за ними, но мой богатый опыт (а также способность видеть через стены и становится невидимым) с лихвой это компенсировало. Зачищая местность даже начал входить в некий раж, но благо спохватился понимая что только тактики берсерка мне не хватало. Однако одна находка в жилых помещениях чуть было не ввела меня в такое состояние.

Зачистив комнаты с двухъярусными койками, я продвинулся в помещение с комнатами рассчитанными на одну персону. Несложно догадаться что это офицерские помещения, или раз местных офицеров называют деканами то деканат. Так вот зачищая этот деканат я из любопытства посмотрел на одну из закрытых комнат особым зрением и убедившись, что она пустая открыл замок отвёрткой Доктора и увидел в каких условиях живут местные командующие. В принципе в комнате не было ничего особенного кроме небольшого ковра на стене напротив крупной койки на одного копытного, да стола и полок с книгами. Также из предметов роскоши (помимо ковра) на стене висели фотографии и помимо фотографий гвардейцев из них выделялось семейное фото, только семья на нём была необычной. Огромный фестрал, в котором чётко угадывался тот который мне рог сломал, заботливо обнимал крыльями пожилого единорога и единорожку. Поняв чья эта комната обратил внимание на стол гвардейца на котором были бумаги с различными записями. И какая ирония, на глаза попались записи в которых фестрал технически описывал процедуру снятия и выделки шкуры, а также то как сделал из этой шкуры коврик; также в записях были абзацы с описанием насколько было приятно «тереться» об этот коврик при его жизни до свежевания и что про себя он его называл «прокладка с крылышками». Невольно переведя взгляд обратив внимание на коврик висящий на стене заметив, что его он действительно сделан из «натуральных материалов», а также на нём есть рисунок чёрного цвета. Что это за рисунок не разобрал так как выбежал из комнаты испытывая смесь потрясения, отвращения, страха и ярости.

Тем не менее последнему не поддался и отдышавшись вспомнил будущее, в котором убил десятки любителей свежевать своих жертв. Также вспомнил своих друзей, особенно полковника Отема Лифа, который в любой ситуации пытался быть спокойным; пусть даже не всегда получалось. Это воспоминание действительно помогло, но не так как хотелось, так что, зная, что в этом мире музыка и песни значат нечто большее чем на Земле начал искать в них утешение вспоминая различные композиции. Увы ничего спокойного в мыслях не держалось, зато воспоминания о полковнике невольно подтолкнули мысленно запеть известную песню про полковника, которому никто не пишет. В итоге пытаясь быть максимально спокойным так и продолжил зачистку напевая про себя «холодная война, и время как вода, он не сошёл с ума» врываясь в комнаты и стреляя в находящихся там фестралов-деканов из MAC-10. (https://youtu.be/bwzEcJqyIHU)

Пускай в том насчёт схода с ума я бы поспорил, но как же хотелось оказаться в холодном месте; хоть в холодной войне лишь бы не в горячей точке. Да и «время как вода» … Доктор говорил, что сравнение времени с водой не совсем корректно и одновременно утверждая, что меня затягивает некая «воронка времени» подобно водовороту. Сплошные противоречия, однако логика была, а вот я действую совсем нелогично. Желая изменить будущее предотвратив войну стреляю в каждого кто встречается на пути, а ведь Гармония говорила, что будущее не изменить просто кого-то убив и вообще глупо надеется решить проблему простым попаданием нужного количества пуль. Однако в случае этих ночных пегасов другого варианта не было. Те деканы что мне встречались точно были кровопийцами, насильниками и убийцами. Это было понятно даже без взгляда на них магическим зрением просто по обстановке их комнат. Тот пёстрый коврик на стене, что у меня гамму эмоций вызвал, был далеко не самой интересной находкой. Большинство комнат просто были с фотографиями на стенах неприличного содержания на которых мышекрылые развлекались со своими жертвами. В некоторых были срезанные метки висящие в рамочках как картины. Были комнаты с отрезанными головами пони и грифонов висящими как охотничьи трофеи; один из трофеев принадлежал странному понивидному существу синей расцветки со странным рогом выглядящем как загнутое назад лезвие. Много чего увидел что успокаивало мою совесть по убитым гвардейцам, вот только то что я убиваю фестралов с их стороны может вызвать нежелательную ответку. То, что они хотят меня убить, понятно и не пугало, но у них в заложниках Беатрикс. Видя, что кто-то прорывается к ней идя по трупам, гвардейцы могут решить, что она обуза, даже в качестве заложника бесполезна и пустить её в расход. Страшно представить если в одной из пещер моей находкой будет мёртвая синяя единорожка. Трикси из будущего меня бы простила, а вот я сам не хочу проживать свою короткую новую жизнь со столь тяжёлым моральным грузом.

Мысли о Трюкачке подействовали на меня как холодный душ; будто заставили мыслить здраво улучшив душевное состояние; «душ» был холодным, а холод я люблю. Вот только перед этим я уже совершил много ошибок. Обитель кошмара сейчас была как осиное гнездо. Мне на пути попадались всё новые враги и те уже не прятались за укрытиями, а шли напролом не считаясь с потерями выкрикивая сомнительные мотивирующие лозунги.

— В атаку! Всех он не убьёт! – и ведь действительно, всех мне не убить.

Совсем недавно я собирался сделать их пещер горы Кантерлот братскую могилу мышекрылых копытных и план ещё в силе, но обстоятельства требовали с ним повременить. Дело даже не только в Беатрикс которую я так и не нашёл, в этом месте была информация как осуществлять «призывы». Не знаю хранят ли они эту инфу в книжке подобной «Чёрной книги» с которой Трикси из будущего ходила или просто на тетрадном листе написали, но эту информацию нужно уничтожить. Также у такой организации как «Ночная гвардия» должен быть лидер. Не идеологический как принцессы, а непосредственно командующий. Если я его найду и допрошу, то получу ответы на все вопросы (где информация о призывах и Беатрикс), а после ликвидировав внесу в ряды гвардейцев разлад. Может даже они разлетятся, а будучи по одиночке и неорганизованными они вряд ли существенно повлияют на историю этого мира. Вот только где этот лидер? Один из гвардейцев упоминал имя Дарк Скрим. Наверняка это и есть их главный. Будет любопытно с ним поговорить.

В итоге недолго думая я сменил приоритеты. При всей моей неприязни к деятельности гвардейцев нужно повременить с сокращением поголовья фестралов и найти их лидера. Следуя этом импровизированному плану сменил свою тактику и вместо того чтобы пробиваться с боем начал тихо обходить гвардейцев. Когда способен видеть через стены, заранее знаешь где враг и способен становится невидимым, тихий обход был возможен даже в рамках тесных помещений. Так и пробегал эти казармы пропуская фестралов вперёд. Те не понимая что происходит говорили что обратили врага в бегство и пускались в погоню, я же продвигался в другую сторону, прятался восстанавливая силы и вновь двигался под защитой камуфляжа. Чисто физически такая тактика была весьма выматывающей и мне было бы проще расстрелять гвардейцев, но лёгких путей не искал и ставки были очень высоки. В итоге данными перебежками добежал до выхода из жилых помещений вновь оказавшись «на улице»; если улицей можно назвать огромную пещеру. Пожалуй можно, воздух в пещере был отнюдь не «залежалым», дул лёгкий ветерок, редкие кристаллы на стенах и мачты освещения разгоняли тьму, так что в этой пещере действительно жить можно если привыкнуть к полумраку. В этом полумраке я и продолжал свой путь думая как о деле так и о местной локации. О последнем думал немного больше так как вспоминая увиденный план и видя ориентиры на стенах пещеры искал местную тюрьму.

Поиски вели всё ниже и ниже вглубь пещер, но теперь обходился без взрывных работ, хватало и действующих спусков. Естественно по пути встречались и кожистокрылые обитатели этих мест, но согласно новой тактике в бой не вступал, да и языка не брал так как гвардейцы не ходили по одиночке и риск поднять шум себя не оправдывал. Однако двое стоящих гвардейца напротив входа в неширокий туннель своим диалогом заставили передумать и вновь сменить тактику.

— Говорят, что наверху стрельба. Что там происходит? — спросил гвардеец у своего товарища.

— Какое нам дело, — ответил второй фестрал, а после пояснил: — пока в нас не стреляют.

— Здесь ведь тоже неспокойно.

— Даггер поймал шпиона армии короля Шторма. Какую-то кобылку единорога.

— И?..

— Не надейся. Развлечься не получится. Она уже была безрогой и ДаркСкрим займётся ей лично.

Услышанное многое меняло. У гвардейцев в плену не только Беатрикс. Также они схватили ту амбалку что в берлогу звёздных медведей лезла. С которой вначале подрался потом мы вместе убегали от мишек, которую я потом придушил, после «откачивал» делая «рот в рот» и в итоге получил копытом в промежность. Темпест вроде её зовут. Конечно это её обсуждали, больше некого. Упоминали что единорожка была безрогой и армию короля Шторма. Не знаю, что это за король, но на Темпест была надета броня с эмблемой на южном месте изображающей две молнии похожие на рога; эмблема вполне подходящая для того кто называет себя Штормом.

Не знаю как её поймали, но если гвардейцы меня нашли то логично что и Темпест не посчастливилось встретится с «Ночной гвардией». И пускай встреча меня и Темпест тоже не была счастливой, но единорожку нужно спасти, хотя бы из моральных побуждений. Учитывая что я видел и слышал боюсь тёмно-красной копытной не понравятся развлечения которые упоминал гвардеец и не хочется чтобы её тушку разобрали на сувениры; чтобы её безрогая голова висела на стене. Также имели место и практические соображения. Ей собирается заняться сам Дарк Скрим с которым мне любопытно побеседовать.

Исходя из всего вышеописанного подхожу к стоящим гвардейцам, снимаю маскировку и пока они не среагировали убиваю двоих за раз выкидными клинками на поножах. Далее вхожу в коридор который охраняли гвардейцы и быстрым шагом спешу на встречу со Скримом. Были сомнения что иду в нужном направлении, но за одним из поворотов туннеля стояли гвардейцы и их диалог подтвердил правильность моего маршрута.

— Шпион шторма? Где её поймали?

— На границе леса. Даггер говорил что она освещала себе путь искрами из своего обломка. Найти её было просто, а вот скрутить куда сложнее.

— А где теперь сам Даггер?

— Наверху был какой-то шум. Похоже шпион была не одна и Даггер опять решил отличится.

— С его то гребнем он с рождения отличился.

Дальше диалог слушать не стал и пользуясь беспечностью подкрался к фестралам. Действовал без огнестрельного оружия только клинками и копытами не церемонясь, но одного из гвардейцев, у которого была яркая аура, решил взять живым и допросить. Допрос был недолгим. Вначале гвардеец говорил, что ничего не знает и просто выполняет приказ, но несколько ударов в брюхо и угроза мерина из него сделать быстро развязали язык. Фестрал пояснил, что я на верном пути и дальше находится допросная комната где держат крупную тёмно-красную единорожку. От услышанного моё настроение резко улучшилось так что не стал менять план и оглушив гвардейца далее без приключений дошёл до укреплённой металлической двери, за которой своим магичным зрением увидел троих фестралов прижимающих к стене крупную связанную единорожку с обломанным рогом. Один из этих фестралов тоже отличался крупными габаритами. До того который мне рог сломал не дотягивал, но всё равно он был заметно крупнее. Скорее всего это и был так называемый Дарк Скрим.

Многое мне в будущем пришлось пережить, но освобождать заложников ещё не приходилось; только сам заложником был. Как действовать в такой ситуации не знал, но точно исключил переговоры. Увы у меня нет ни харизмы и красноречия Вельвет Ремеди, ни её магических способностей, работающих если переговоры не сработали. Мне не освободить единорожку без стрельбы, тут всё очевидно, но всё же выбор у меня был – ворваться в допросную надеясь на фактор внезапности, либо тихо приоткрыть дверь и используя её как укрытие надеяться что её петли хорошо смазаны и мне удастся подстрелить фестралов раньше чем те решат убить заложницу. Сама заложница тоже тот ещё фрукт; хотя скорее ягодка – Шипучая Вишенка. Учитывая её буйный нрав и то, что я не смог подкрасться к ней незаметно, её реакция на моё появление непредсказуема. Предсказуемо лишь то, что она не будет столбом стоять или лежать мордой в пол.

Но так рассуждать можно до бесконечности, а заложницу надо спасти. Смотря магичным зрением, я видел, как ночные пегасы с азартом делают «массаж печени» крупной единорожке, после чего делают паузы что-то спрашивая. Та, сплёвывая кровь даёт короткие ответы и всё повторяется. Больше ждать нельзя так что беру отвёртку Доктора и прислонив её к замку двери пропускаю ауру через прибор. Как и ожидалось замок от этого издав негромкий щелчок перешёл в положение открыто, а я, смотря магичным зрением видел, что фестралы этого не заметили. Всё-таки их ушки с кисточками (https://youtu.be/VcrbqSLTDDA) не такие чувствительные, либо в допросной было шумно. Осторожно приоткрыв дверь понял в правдивости второго варианта. Крупный фестрал довольно громко выражал свои эмоции выражая своё презрение к рогатым копытным, на что получил от безрогой копытной совет слюньки подобрать. Крупный мышекрылый воспринял этот совет как оскорбление и в очередной раз вдарил по безрогой единорожке, но дальше говорил уже спокойно:

— Ты мне надоела так что спрашиваю последний раз… — голос был узнаваемым и без треска помех. Это был тот чей приказ проигнорировал гвардеец-семьянин.

— Отлично, а то начала уставать, — ответила Темпест. Её голос тоже был узнаваем пусть теперь он стал более хриплым; избиение не прошло без последствий.

— Что ты делала в Эквестрии?

— У меня отпуск. Решила его провести в вашей стране.

— Этот отпуск может оказаться последним.

— Вы это в кино слышали?

Не знаю какое кино имела ввиду Темпест, но в ту секунду ответ ей был не важен. Всё-таки опасения оправдались, она меня заметила. Единорожка была прижата к стене тремя здоровыми гвардейцами, а дверь я открывал максимально осторожно, но всё равно это не прошло незамеченным для её больших бирюзовых глаз. Они очень выделялись на её тёмно-красной морде и я сразу заметил как её взгляд переместился прямо на меня осторожно выглядывающего из-за двери выцеливающего из MAC-10. Фестралы тоже заметили удивлённый взгляд пленницы и куда он смотрит так что не отвечая на вопрос быстро сменили приоритеты. Я же, поняв, что фактор внезапности утрачен стреляю в крайнего правого фестрала отправляя его на Райские Луга. Стоящий по центру ДаркСкрим среагировал неожиданно резво для своих габаритов и вскинув переднюю ногу выстрелил в меня дуплетом из стреляющего устройства на своём поноже. Из такого же я крыло Даггера Стаба подстрелил и был даже удивлён что тот не прицельный выстрел достиг своей цели. Выстрел ДаркСкрима тоже был удачным. В меня он не попал, но был близок к цели. Две пули попали в край двери совсем рядом с моей мордой. В морду они не попали, но выбили искры, которые попали мне в глаза. В ту секунду инстинктивно зажмурившись даже подумал, что ранение было проникающим и на эмоциях вслепую разрядил магазин пп полив помещение свинцом. Однако ещё раз моргнув понял, что поторопился с выводами и всё не так плохо. От попадания искр зрение ненадолго стало размытым, но не более. Немного поморгав, я вернул себе способность видеть, вот только всё равно увидел немногое. Крупный фестрал (ДаркСкрим) бросил на пол допросной небольшой предмет, который взорвался испустив облако серого дыма. Видимость в помещении тут же снизилась до нулевой, а я не сразу догадался использовать магическое зрение. Дело в том, что хоть запах этого дыма не был сладок и приятен, но я его узнал. Трикси в будущем делала дымовые шашки дым от которых имел аналогичный запах. Может совпадение, может дымовые шашки все на запах одинаковы, может Трикси и гвардейцы делают дымовухи по одной технологии, но тогда я был уверен что это не совпадение и Дарк Скрим использовал взятый у Трикси трофей. Воспоминание о незадачливой фокуснице тогда и отвлекло от идеи магическое зрение использовать благо крупный фестрал своей командой вернул меня в реальность.

— Задержи его!

После сказанного Дарком я окончательно пришёл в себя, проморгался и взглянув на помещение магическим зрением увидел что свою команду крупный фестрал дал уже открыв потайную дверь (которая была прямо на месте куда прижимали Темпест, так что я не смог её увидеть), а теперь его след уже простыл. Вопрос странности наличия в допросной потайной двери волновал меня не так сильно как оставшийся в ней ночной пегас. Гвардеец к которому обращался Дарк понял команду своеобразно и подняв связанную по ногам Темпест держал её в вертикальном положении используя как живой щит прислонив выдвинутый из поножа клинок к её шее. Дым же начал очень быстро рассеиваться, да и открытые двери способствовали вентиляции так что я быстро сменил особое зрение на обычное.

— Сдавайся! – громко сказал прикрывающийся единорожкой гвардеец, а далее пояснил свои намерения: — Одно резкое движение и она умрёт.

Отвечать я не стал, как и резко двигаться. Мой пп был без патронов, на поноже два ствола тоже были пустыми, магией я в полной мере не владел, так что оставалось только стоять смирно придумывая план действий. Сдаваться я не собирался, но и смерти заложницы не хотел, так что отчаянно всматривался в окружение надеясь найти хоть что-то полезное. Ничего. В помещении был только прикреплённый к полу стол, два стула, один мёртвый фестрал, да заложница со взявшим её в заложники. Единственное что немного утешало что гвардеец тоже был плохо вооружён. Из оружия у него были только поножи с клинками да «самострел» с короткой стрелой-болтом. Будь мы один на один я бы с ним справился, даже в рукопашной, но вот заложница…

И тут случилось то, чего не ожидал. Внезапно Темпест быстро, будучи связанной, поддела своё копытце под шею и отодвинула клинок. Далее она разрезала свои связанные передние ноги клинком, который был у её шеи, после чего «свободными руками» взяла в захват переднюю ногу гвардейца и провела классический бросок через плечо. Гвардеец на котором провели данный приём был далеко немаленьким фестралом, да ещё и в полной амуниции, но Темпест тоже была не мелкой, а по меркам единорогов, что обычно более «хрупкие» в сравнении с другими подвидами, она просто амбалка, так что, то что эта накаченная копытная смогла через плечо фестрала швырнуть не сильно удивило, но то что она не растерялась когда ей как щитом прикрывались и клинок к шее приставили заслуживало уважение и не слабо удивило. Также удивило и следующее действие безрогой единорожки. Перебросив через себя гвардейца повалив его спиной на пол она на этом не остановилась и всё ещё держа переднюю ногу фестрала в своём захвате резко с громким хрустом вывернула её под неестественным углом направив расположенный на поноже «самострел» к морде гвардейца. Тот, получив открытый перелом недолго кричал. Темпест ударив по «самострелу» привела в действие механизм выпустив болт (или стрелу) в упор прямо в большой жёлтый глаз фестрала. Болт вошёл чуть больше половины своей длины после чего фестрал затих с выражением ужаса на оставшемся глазе и открытой в крике боли зубастой пасти. Я тоже застыл, будучи поражённым увиденным. Эти секунды длились для меня как минуты и тем больше было моё удивление, когда тишину прервала бывшая заложница заговорив удивительно спокойным голосом:

— Ты, я тебя помню, но не знаю твоего имени.

— Грей Стоун к вашим услугам.

— Темпест Шедоу. Рада знакомству, — с сарказмом в голосе ответила копытная. На этом сарказм не закончился: — В пещере звёздных медведей, ты ко мне подкрасться пытался. Нехорошо подкрадываться к одиноким кобылкам.

— Уверяю, подкрадывался не из похабных намерений и целоваться с тобой не планировал. Необязательно было мне в промежность бить.

— Ребро мне тоже ломать не планировал?

Вопрос тёмно-красной единорожки я оставил без ответа просто посмотрев суровым взглядом своих тёмных глаз в её бирюзовые гляделки. Та поняла намёк так что далее говорила с большей серьёзностью.

— А ведь когда меня схватили я думала, что ты их главный.

— Кроме кожистых крыльев у нас не было ничего общего.

После ответа, взглядом указал что о моих кожистых крыльях действительно уместно говорить в прошедшем времени. Темпест даже с некой жалостью осмотрела меня с ног до головы, и остановив взгляд на последнее даже уши опустила. То, что крылья у меня теперь лишены перепонок и стянуты шинами ей было понятно не так сильно как потеря отростка на голове.

— Это ведь их… заслуга? – спросила безрогая указывая взглядом на свой и мой обломок.

— Тебя они приволокли сюда, а меня допросили на месте. Как видишь, мне удалось с ними справится, но не без потерь.

— И теперь ты как я забрался в пещеру чтобы отомстить?

— Нет, причин много и потеря этого сверла — вообще ни причём, — тут в больших глазах Темпест эмоция сожаления резко сменилась удивлением, я же продолжал: — Ты не единственный единорог которого схватили гвардейцы.

— Действительно, — подтвердила копытная, — они упоминали других недавно схваченных, только слышала я о земной и… Буду рада услышать твою историю, но мы всё ещё в опасности. Их главного зовут Дарк Скрим и ты позволил ему бежать. Если продолжим тут языками чесать нас клинками почешет гвардия, которой он командует.

— Ну так погнали.

После странного диалога Темпест резво двинулась к открытой потайной двери. Не то чтобы это было нелогично и я сам туда собирался намереваясь поговорить с скрывшемся за ней Дарк Скримом, просто единорожка была безоружной, а впереди враг. Подумав, что она будучи на эмоциях ошибку совершила быстрым шагом иду за ней говоря в след:

— Даже трофеи не снимешь. Гвардейцы ведь выдвижными клинками вооружены.

Темпест на секунды повернула назад свой взгляд остановив его на моих трофеях, но после ускорилась, пояснив свои мотивы:

— Мне не нужны клинки, я сама себе оружие, а вот доспехи нужно вернуть. И можешь себя поздравить, ты один из немногих кто видел меня голой.

Вот уж с этим точно поздравлять не буду. Честно говоря, вообще не обращал особого внимания на то что эта единорожка теперь без своей брони. Всё внимание было либо на гвардейцах, либо на её больших бирюзовых глазах; на тёмно-красной морде они смотрелись очень выразительно. Теперь же когда копытная сама на это указала невольно оценил её фигуру и прочие особенности внешности.

Я конечно даже спустя столько времени в этом мире так и не понял местных стандартов красоты, но уверен что если бы Литлпип могла взглянуть на Темпест то обкончалась бы от вида этого сочетания изящности и брутальности; внешность Ксенит она описывала со всеми влажными подробностями. Темпест была заметно крупнее среднего представителя своего вида, и очень гармонично физически развита. Также всё её тело было сплошь усеяно многочисленными шрамами. Рубец на морде и обломанный рог были лишь верхушкой айсберга последствий страданий этой пони. Можно долго «любоваться» на её рубцы представляя как она их получила, или просто спросить, но не хотелось; не хотелось не только знать жуткие подробности если скажет, но и провоцировать её на драку если воспоминания будут очень болезненными. Достаточно было знать, что свой рог она потеряла встретившись со звёздным мишкой, а также что из-за крупного шрама её метка была не читаема. Литлпип в своей книге много текста посвятила значению меток у пони, своей в частности и насколько тяжело переживается её утрата, так что отчасти представлял страдания тёмно-красной единорожки. Потерять не только способность магию использовать, но и свой знак судьбы… Хотя нет. Как и у Литлпип её метка была не читаема только с одного бока, с другой стороны было всё в порядке, хотя честно говоря не обращал внимания на эту картинку. Сама единорожка явно не обращала внимания на свою метку раз носила доспехи с рисунком двух зеркальных молний. Учитывая что она из своего обломка молниями может пулять такой знак — достойная замена метки судьбы, да и Темпест просто идут доспехи. И без них она хорошо смотрится, но ещё лучше смотрится в доспехах. Но хоть и «встречают по одёжке» и без них она неплохо выглядит, эта пони ещё и неплохо дерётся. В пещере с мишками мы подрались и я ей не проиграл только из-за своих аликорнских способностей. Отрадно что теперь мы на одной стороне. Мне очень повезло что я смог её спасти, в противном случае лишился бы ценного союзника. А если бы она освободилась сама, если бы думала, что я за одно с «Ночной гвардией» боюсь следующий бой ей бы проиграл. Однако это не повод пропускать даму вперёд.

Мотивируя тем, что способен видеть через стены я попросил Темпест идти позади меня. Вообще-то не соврал и действительно имея данную способность я мог предупредить опасность, а стоящая впереди копытная была бы помехой, но тут скорее воспитание сыграло свою роль. Это в мирное время дам пропускают вперёд, а в военное держат их в безопасности или хотя бы позади. Сейчас для нас точно было немирное время. Как бы то ни было, Темпест приняла моё предложение и пропустила вперёд правда сурово фыркнула, когда я к ней обратившись назвал «мисс».

В итоге предложение себя оправдало и идя впереди я действительно особым зрением заметил засаду гвардейцев на развилке туннелей. Тихо сообщив об этом своей напарнице, далее собирался сам ликвидировать засаду, а Темпест так и оставить позади, используя её как прикрытие, но дамочка оказалась с характером.

Только услышав о засаде и численности фестралов Темпест нахмурив красную морду даже не стала дослушивать и рванула в атаку. Далее она с невероятной ловкостью удивительно быстро раскидала гвардейцев. Те пытались отстреливаться, но либо промахивались либо попадали в своих которыми Темпест прикрывалась как щитом. Далее когда «щит» приходил в негодность она использовала трофейное оружие, но быстро расстреляв магазин швыряла пустое оружие в противника и продолжала показывать свои навыки ближнего боя. Те гвардейцы что пытались отвечать в той же манере быстро жалели о своём решении. Я, глядя на такое даже не всегда успевал вмешаться. Наверняка Темпест тогда казалось что она не нуждается в моей помощи, но стреляя в стоящих в дали гвардейцев я всё же оказал прикрытие и уверен спас единорожку от участи интоксикации свинцом.

В итоге мы быстро и эффективно разгромили засаду гвардейцев, а напарница превзошла мои самые смелые ожидания. Теперь я понимал почему Литлпип так восхищалась Ксенит с её «стилем падшего цезаря». В условиях замкнутого пространства помощь такого напарника склонного к ближнему бою сложно переоценить, однако всё же один нюанс манеры боя Темпест казался мне странным.

Обломанный рог единорожки и в своём ломанном виде был на многое способен. В пещере звёздных медведей Темпест пропустила через меня разряды сравнимые с ударом молнии; хорошо догадался их перенаправить. Однако ломая кости гвардейцам единорожка совершенно не пользовалась своей способностью. Столько противников и ни одного разряда. Считая это странным смотрю на Темпест магическим зрением и к своему удивлению вижу, что её аура не такая яркая как раньше. Это могло означать только одно:

— Они тебя чем-то напоили? – с волнением спрашиваю у тёмнокрасной копытной.

— Эм… нет, — ответила Темпест, а после поинтересовалась столь странному вопросу: — А должны были?

— У тебя аура тусклая?

— Аура?

— Не знаю как правильно это называется. Моя способность смотреть сквозь стены на этом не ограничена. Также я вижу то, что называю аурой. У пони она более-менее яркая. У меня же тусклая. У тебя потускневшая. Не настолько как у меня, но примерно, как у этих гвардейцев, — указал на лежащих вокруг мёртвых фестралов, — которые аномальную кровь пьют.

— Что за «аномальная кровь»?

— Это долгая история и сейчас не это важно. В пещере медведей аура была ярче, а теперь она потускнела. Гвардейцы с тобой что-то делали?

— Кровью не поили, — ответила копытная, — но меня оглушили, а когда очнулась чувствовала след укола, видела лежащий рядом шприц, а мой рог после этого мог лишь слегка искрить.

В подтверждение сказанного единорожка действительно заискрила своим обломком только теперь это были небольшие искры, которые можно принять за статическое электричество. Теперь Буря будет не столь буйной-молниеносной, хотя учитывая характер Темпест всё ещё вполне соответствует своему имени. Также…

— Гвардейцы ведь при тебе никого не убивали? – на мой вопрос единорожка помотала головой. — Не собирались череп кому-нибудь проломить? – тот же жест отрицания. — Тогда это должен быть временный эффект.

— А в противном случае что бы было?

— Твой рог бы вылечился, — ответил я не подумав. Глаза единорожки от такой новости резко округлись. Хорошо ещё что не сказал – если мой череп разбить, то эффект будет аналогичным, так что далее пропускал некоторые факты: — Ты бы стала такой же безумной как гвардейцы.

— Не думала, что такое скажу, но мой рог этого не стоит, — с нотками грусти ответила Темпест.

— Так что если увидишь здесь не фестралов по голове их не бей. Также и с самими… — тут я обратил внимание на тела гвардейцев и что Темпест не стеснялась бить в голову. — На фестралов похоже это правило не распространяется. Если не почувствовала кардинальных изменений и рог у тебя не починился, то бить их можно куда угодно.

— Учту, — ответила тёмно-красная пони, хотя в этом коротком ответе и тоне голоса чувствовалось недоверие.

Темпест явно не поверила моим словам насчёт аномальной крови, опасности ударов в голову и что она может восстановить свой рог ценой потери разума. В принципе она была права, я многое недоговорил, но на разговоры ушло бы много времени, а факт того что после укола аномальной крови Темпест не может молниями стрелять уже был достаточным.

Вообще если правильно понял гвардейцы действовали чётко и слаженно по отработанному плану. Налетели, оглушили, кровь вкололи от которой магия хуже работает – чётко действуют. Со мной гвардейцы тоже поступили «чётко». Скрутили, рог сломали, далее допрашивали с пристрастием. Однако судя по лежащим вокруг мышекрылым телам, «Ночная гвардия» так эффективна только используя фактор внезапности. В открытом бою они не такие уж сильные противники. Наёмники компании Коготь были куда страшнее; не в смысле внешности, а подготовки. Если «Ночная гвардия» действительно эффективна только с учётом фактора внезапности, то неудивительно что, в будущем которое я пытаюсь предотвратить, их изжарят кирины-нирики. Значит не дадут эти странные чешуйчатые парнокопытные застать себя врасплох.

Нас тоже не застанут. Темпест очень эффективна в ближнем бою, а я будучи способным сквозь стены видеть легко обнаружу засаду, окажу огневую поддержку да и в ближнем бою могу себя проявить. Хорошо мы друг друга дополняем, а ведь на худшее надеялся. Что побывав в мире который принял за Ад (там даже свой Люцифер был) попав в его прошлое вновь в условный Ад попаду. Все приметы ведь сходились. Название «Обитель кошмаров», расположение внутри горы (хорошо хоть не действующего вулкана, а то сходство было бы полное сходство), мышекрылые обитатели этого места вполне тянут на библейских демонов и дело даже не в том, что те тоже кожистокрылые, дело в нравах. Но одно дело похищать пытать и убивать (напившись перед этим крови), другое сражаться в честном бою.

Но это была лирика, а пока перед нами стояли конкретные задачи. У Темпест — найти свои доспехи и выбраться из этого места. У меня – найти и спасти Трикси, найти и уничтожить записи о призывах, уничтожить «Ночную гвардию», найти принцесс и убедить их отказаться от идеи пойти поперёк воли Чернильницы; собственное выживание в приоритет не ставится.

Цели друг другу не мешали, а даже дополняли, так что решил помочь Темпест с её небольшой целью и покинув место с уничтоженной засадой попросил единорожку всех не убивать. Нам не найти её шмотки в лабиринте пещер без наводки, и какая удача, следующая пещера оказалась складом, в котором мы встретили четверых фестралов с тусклой аурой и после ликвидации троих из них четвёртый решил сдаться.

— Стойте! – громко сказал гвардеец после чего сел на каменный пол и медленно положил пистолет-пулемёт Лютый. — Видите, я безоружен.

После слов гвардейца Темпест подойдя к фестралу тяжёлым шагом сильно ударила его по морде показывая серьёзность своих намерений, и сурово спросила:

— Где мои доспехи?!

— Я просто гастад, — ответил фестрал, — и здесь первый день. Даже никого не убил, — Темпест такой ответ не устроил что выразила ещё одним ударом. — Они мне ничего не рассказывают. Найдите Дарка Скрима и задайте ему вопросы.

Судя по тусклой ауре и тому что гвардеец был вооружён огнестрелом, он врал насчёт того что он новичок. Логично что и в остальном он не был честен. Также логично было бы позволить Темпест избить гвардейца чтобы выведать информацию, но у меня появилась идея получше.

Тот склад в котором мы находились явно был не обычным. Он находился недалеко от допросной где Темпест допрашивали. Также в нём находилась машина-душегубка в которую я Эпплснека посадил. Гармония не соврала, фестралы действительно принесли эту душегубку с вишнёвого ранчо. Также на стеллажах вокруг лежали различные несвязанные друг с другом предметы в основном являющиеся «предметами одежды»; шляпы, подковы, хомуты. Были и другие предметы из категории «личные вещи». Дедукцией я никогда не отличался, но было очевидно, что в этом помещении гвардейцы хранят то, что было у их жертв; самих жертв разбирают на сувениры и держат их в своём «деканате». Душегубка, которую я собрал была не из этой категории, но её тоже сюда притащили. Наверняка и броня «Шипучей Вишенки» тоже лежит где-то на ближайшем стеллаже, только обыскивать склад копошась в вещах мёртвых пони было не с руки. Темпест похоже пришла к аналогичному выводу и собиралась хорошенько размять кости сдавшемуся фестралу, но не хотелось, чтобы эта снизошедшая до убийств пони ещё и до пыток опустилась. Также хотелось проверить работает ли ещё собранная мной машина и послужит ли она «доброму делу».

Недолго думая составив план одёргиваю Темпест говоря, что ей не стоит марать себя столь грязным делом, когда специальная машина есть. Та не поняла что я имею ввиду, но позволила мне положить трепыхающегося фестрала и зафиксировать его тисками. Тот истошно орал прося единорожку не позволять мне его допрашивать, но Темпест в начале лишь молча смотрела суровым взглядом, а после помогла мне привязать фестрала. Далее я пояснил мышекрылому что его жизнь для меня ничего не стоит и спросил насколько он её оценивает. Фестрал нас проклял сказав, что мы трупы и Луна от нас и пепла не оставит, но когда я соединил провода убедившись что тиски ещё работают он спросил что нам надо. Темпест спросила, где её доспехи, на что получила ответ и указание взглядом на нужный стеллаж, я же спросил, где фестралы держат светло-синюю единорожку. На мой вопрос гвардеец ответил не так охотно так что пришлось слегка придавить его черепушку. Далее он был более разговорчив сказав что помещения с пленниками совсем рядом, но он не помнит среди них единорогов синего цвета. Ответ меня не устроил и думал вновь соединить провода, но не размыкать, однако вид Темпест с выражением то ли ужаса то ли недоумения заставил передумать. Этот фестрал судя по ауре был из тех кого Гармония хотела ликвидировать, вот только я уже и так совершил множество нехороших поступков и остатки морали не советовали добавлять к ним убийство ещё одного копытного, который к тому же нам не угрожал.

В итоге Темпест переоделась в свои чёрные доспехи, в накопытники обулась и следуя моему совету всё же вооружилась трофейным пп. К её удивлению, я не стал доделывать начатое и просто оставил гвардейца в зафиксированном положении в душегубке. Смертельных ранений у него не было, а если кто-то не соединит провода, то уже без нашего участия.

После пары фраз о том как пользоваться пистолетом-пулемётом я и Темпест прошли дальше туда куда указал гвардеец. Он не соврал. Мы действительно пришли в участок пещеры оборудованный под тюрьму. Кругом были клетки, а к стенам прикреплены цепи будто это подземелье средневекового замка (что отчасти так и было), вот только клетки были пусты. Ну не то, чтобы пусты просто в них не было живых узников, только иссушённые тела с подсоединёнными к ним трубками. С них кровь слили. Трупы в клетках были сухие как мумии, а также со следами черепно-мозговых травм. Жуткое зрелище и даже высказал бы по этому поводу пару ласковых если бы охрана тюрьмы не оказала сопротивление. Перестрелка была недолгой, но ожесточённой. Гвардейцы не жалели боеприпасов паля в нас из пп и дробовиков, на что я отвечал короткими прицельными очередями, а Темпест расстреляв свои патроны бросилась в рукопашную. В итоге мы победили, Темпест получила несколько вмятин на броне, а я словил маслин, которые вытащил кинезом копытца; хорошо в сумки со взрывчаткой попаданий небыло.

Собрав трофейные боеприпасы мы продолжили зачистку тюрьмы и какого же было наше удивление когда мы нашли за одной из решёток живого узника. К сожалению это была не Трикси. В клетке был единорог моей гендерной группы с гривой золотистого оттенка жёлтого, белой шкурой, меткой в виде золотой капли и спиленным рогом. Естественно мы не могли пройти мимо и Темпест тут же бросилась к двери клетки пытаясь её выбить, но железо не поддавалось, а посмотрев на узника магическим зрением я остановил свою напарницу.

Аура единорога была настолько тусклой что почти незаметной. Двух вариантов не было, этот единорог «одержимый». Не то чтобы я был против призванных с Земли, ведь сам тоже не рождался в этом мире, но Гармония говорила, что те кого призывают фестралы не отличаются высокой моралью. Что то, что фестралы так низко пали объясняется именно аморалью одержимых которую они выпили с их кровью и закрепили аурой выделяемой при разбитии черепа.

По хорошему я должен убить этого одержимого, но не стреляя в голову, однако моральные принципы не позволяли убивать того кто заперт и не угрожает. Также Гармония хоть и элемент честности, но я не полностью ей доверял. Может она ошибается и не все призванные люди были нехорошими и этот единорог один из них. Всё может быть так что логично вначале узнать кто он такой и за что в клетку посажен. И только собирался задать этот вопрос так единорог сам прервал затишье:

— Темпест Шедоу! — с улыбкой произнёс белый безрогий копытный смотря на красную безрогую единорожку, а после перевёл взгляд на меня и говорил уже без улыбки: — А тебя я не знаю, но ты не из гвардии. Кто ты?

— Неважно, а ты кто?

— Меня зовут Голденблад. Вытащи меня отсюда. Они убийцы!

— Голденблад ведь не настоящее имя. Я знаю что ты призван с Земли.

— Моё старое имя умерло вместе с прошлой жизнью. Теперь у меня новая жизнь под новым именем.

Ответ одержимого мне не очень понравился. Я тоже своим настоящим именем не назывался, но чисто из соображений безопасности. Своё настоящее имя я помнил и если бы решил жить в этом мире то жил бы именно под ним, а этот одержимый похоже хотел порвать с человеческим прошлым. Но это его право, а у меня были другой вопрос:

— Почему ты здесь?

— Не знаю. Я очнулся в Кантерлоте, но во дворец меня не пустили. Тогда перебрался в Понивиль и пытался устроится на работу на ферму Эпплов. Там меня и схватили. – Что-то он не договаривал, но я не перебивал. — Они многих схватили. Ты их видел. Они были внизу по коридору. Я слышал как они кричали.

— Они мертвы. Лежат сухими шкурами.

— Отстой. Короче — найди ключи и вытащи меня отсюда. Ключи у охраны. Дёрни неработающий светильник, откроется потайная дверь.

— Откуда ты это знаешь?

— Я видел как её открывали.

После незамысловатого диалога мы направились в сторону указанную Голденбладом, и действительно там была потайная дверь ведущая к лестнице вниз где мы нашли комнату с тремя гвардейцами и стену с вбитыми в неё крюками и висящими на них ключами. Темпест я держал позади так как коридор был узкий, да и гвардейцев взял на себя. Заклинание камуфляжа, выкидные клинки и богатый неприятный опыт сделали своё дело. Двоих гвардейцев я ликвидировал, а третьего взял живьём после чего начал допрос с пристрастием.

— Кто тот единорог в клетке? – настойчиво спросил у гвардейца приставив нож к его печени.

— Не твоего ума дело! — грубо ответил гвардеец. — Я не предатель и умру прежде чем начну говорить! — ответил фестрал, на что я исполнил угрозу. К чести мышекрылого он пытался упираться, но поворот клинка против часовой стрелки сделал его более разговорчивым.

— Мы его уже давно призвали, ещё до того как узнали о свойствах крови! Он охотно сотрудничал даже без использования кодового слова и мы бы его в клетке не держали, но у него стояк на Эпплблум! У принцесс большие планы на эту пони! Скажите Голденбладу, что у него копыта грязные и он всё расскажет!

Услышав достаточно тихо сворачиваю шею фестралу, беру ключи, вместе с Темпест возвращаюсь к клетке. Единорог встретил нас широкой улыбкой и вопросом:

— Ключи достали?

— Да, – ответила Темпест со скрытой злобой в голосе.

Я же молча открыл клетку, только не ключом а отвёрткой Доктора. Голденблад слегка этому удивился (ожидал что используем ключи) виду прибора, но выражение удивления вновь сменил на улыбку и сделал шаг к выходу, но я его остановил:

— Не так быстро.

— Что? — спросил единорог.

— Слышал ты к Эпплблум подкатывал. Я её видел. Эта земная пони совсем юная, бант носит, но не метку.

— Это фестралы сказали? Пиздёшь!

— Да нет, — сказала Темпест, – не думаю.

— У тебя не только мысли, но и копыта грязные, – произнёс я надеясь что фестрал не соврал насчёт кодовова слова.

Действительно, после упоминания грязных копыт белый единорог был более откровенным:

— Ты ведь тоже с Земли, я это по глазам вижу. Ты не понимаешь. Девочки и на Земле очень ранние, а здесь кобылки становятся таковыми ещё до получения метки. Пони ведь постоянно ходят выставляя напоказ свой зад, не моногамные, а кобылы в табун уходят. Эпплблум бы заняла лучшее место в моём табуне, её нужно было лишь подготовить. Уверяю, ей бы понравились мои ухаживания.

— Растлитель, – со злостью в голосе сказала Темпест слегка искря своим обломком.

Далее у меня был выбор — отойти от решётки позволив Темпест войти и дать волю эмоциям либо сделать всё самому. Исходя из того что единорожка была с тусклой аурой и могла голову Голденбладу разбить, выбрал второй вариант.

Клетка заключенного не отличалась роскошью. Фестралы даже соломы не набросали так что заключенному приходилось спать на каменном полу, однако в условиях замкнутого пространства пещеры и плохой вентиляции остро стояла гигиеническая проблема, так что на сантехнику гвардия не поскупилась установив в клетке унитаз (не читайте это слово справа налево) чугунного литья. Данный предмет быта и использовал для усмирения любителя узких мест. Тот отчаянно сопротивлялся и копытом пытался нажать на ручку смыва, но я пресёк данную попытку. Спустя три минуты одержимый обмяк после я на всякий случай свернул ему шею и бросил лежащим мордой в чугунном изделии.

— Столько дерьма, нужно дважды смыть, – сказала Темпест с выражением брезгливости на морде.

— Впервые использую унитаз в борьбе с отбросами, – ответил вспомнив сказанную мне фразу Литлпип.

Честно говоря шутки не помогали, так что мы поспешили покинуть это мерзкое место. Как и предполагалось следующим помещением было место с морозильной камерой где держали слитую аномальную кровь. Также там нашёлся молоток который наверняка использовался для нанесения одержимым черепно-мозговых. Я же использовал этот инструмент разбивая колбы и бутылки с кровью, получая удовольствие как от приятного звона так и от холода морозильной камеры. Закончив с порчей чужого имущества покинул холодное помещение не закрыв за собой дверь, а также прихватив молоток, который естественно хорошенько вытер.

К сожалению следующими противниками была не стеклотара, но нешироком коридоре Темпест сполна реализовала свои навыки ближнего боя, а взятый молоток был эффективен (https://youtu.be/GrV_JPB6jcA) и против фестралов. В итоге коридор привёл нас к дверям лифта которые открывшись явили ещё девятерых мышекрылых с которыми Темпест справилась уже без моего участия. Следующей нашей проблемой было вытащить тела из лифта так как тот оказался перегружен и вместе с нами отказывался двигаться, однако решение одной проблемы привело к появлению другой. Темпест собиралась выбраться из этого места, так что её путь был наверх, я же преследовал иные цели и мой путь был наоборот вниз, а разделятся мы не хотели. В итоге Темпест скрипя зубами и искря обломком решила что раз я её уже дважды спасал то она не должна отказывать в помощи.

Следующие пещеры не сильно отличались от предыдущих. Те же коридоры, помещения с двухъярусными койками и десятки фестралов, что оказывали активное сопротивление. Благо у нас уже была импровизированная тактика, а Темпест попрактиковавшись уже довольно метко стреляла. Противник же действовал не так уверенно. Если ранее фестралы говорили что нападающие обречены погибнуть то теперь в их речах было всё больше паники. Я в это не вслушивался так как говорить хотел только с одним ночным пегасом и судя по речи слышащейся из трофейной рации он уже недалеко.

— Легат Дарк Скрим, они совсем рядом! Нам нужна помощь!

— Нука хватит сраться, вы же гвардейцы! Позовёте когда они сдохнут!

Данный отрывок диалога услышал у входа в столовую в которой гвардейцы перевернув столы построили баррикады. С моей способностью видеть через стены выцеливание противника за этими баррикадами не было большой проблемой, но не желая давать Дарку время скрыться действовал в спешке и взяв из сумок блок взрывчатки швырнул его к баррикаде после чего произвёл прицельный выстрел. Далее Темпест с трудом ориентируясь в дыму добила выживших в столовой, а я забежав на кухню вступил в рукопашную с оставшимися гвардейцами, одного из которых зарубил найденным тесаком, а другого запихал в огромный котёл с кипятком; негуманно, но в пп патроны кончились, а варить можно и маленькую рыбу.

Вообще судя по увиденному хорошо в «Ночной гвардии» кормят. На крюках висели коровьи и свиные туши (надеюсь здесь они не разумны; хотя брамины в будущем могли разговаривать), нашлись разнообразные овощи и фрукты, рыба была. Много чего было, благо крови в морозильнике не нашлось, а найденное мясо вряд ли принадлежало пони. Всё таки мышекрылые кровь пьют из практических, а не гастрономических целей и до каннибальства не снизошли. Не то чтобы это перечёркивало всё увиденное ранее, но ожидал худшего. Или это была «офицерская столовая»? Очень может быть так как далее нам вновь пришлось идти через помещение «деканата» перестреливаясь с фестралами, а их фразы явно намекали что скоро мы встретимся с их главным:

— Занять оборону! Всем на защиту легата!

Желая встретиться с этим легатом с особым рвением вступаю в перестрелку и действительно место которое охраняли гвардейцы было с металлической дверью за которой своим особым зрением видел огромного мышекрылого копытного. Он там был не один, вместе с ним в помещении была какая-то земная пони на контрасте с которой габариты ДаркСкрима смотрелись особенно внушительно. Не зная что это за земная пони, но помня речь фестралов о том как земные пользуются ртом, отбрасываю ненужные мысли и беру отвёртку Доктора. Далее с её помощью открываю замок и саму дверь, после чего в эту открытую дверь изнутри была выпущена короткая очередь. В ответ я не стрелял и Темпест приказал не вмешиваться. Дарк Скрим был нужен живым да и земную пони не хотелось задеть; аура у неё была яркой. В итоге используя заклинание камуфляжа пробираюсь в помещение надеясь подкрасться к фестралу и с пристрастием его допросить, но его действия и то что я узнал земную пони заставили передумать.

ДаркСкрим прикрылся пухлой земной пони как щитом приставив выдвижной клинок к её шее. Сама же земная пони была не кто иная как Черри Джубилли — владелица ранчо города Эпплуза. Того самого ранчо на котором я Эппснека убил. Вот так встреча. Гвардейцы не только собранную мной машину-душегубку забрали, они ещё и владельца ранчо с собой прихватили. А ведь я мог догадаться. Темпест говорила что слышала как фестралы упоминали некую земную пони, да и вообще глупо было думать что «Ночная гвардия» не заинтересуется той на чьей земле произошло жуткое убийство. Также Гармония говорила что всё в её мире символично и взаимосвязано. И тут как раз символизм и взаимосвязь.

Я убил яблочного пони на вишнёвом ранчо. В городе с яблочным названием, выбрался из этого города в вагоне с вишнёвым соком. Подрался с Шипучей Вишенкой, но после с ней «поцеловался» и получил по «вишенкам». Подрался с яблочной семейкой, прилетел в город на горе на воздушном шаре пилотом которого тоже была вишнёвая пони. Вновь встретился с Шипучей Вишенкой и вместе мы превратили «Обитель кошмаров» в «территорию войны» залив всё отнюдь не вишнёвым соком. И как вишенка на торте вновь встретился с владелицей вишнёвого ранчо. Это всё меняло. Я очень виноват перед этой пони. Из-за меня она здесь и хоть не я клинок к её шее поставил, но несу за неё моральную ответственность.

— Не советую этого делать, – сказал я Дарк Скриму прикрывающимся Джубилли, после чего убираю «адаптивный камуфляж». Тот повернул заложницу в мою сторону и посмотрел на меня злобным взглядом демонстрируя клыки. Джубили же и так будучи напуганной слегка дёрнулась увидев меня, за что получила от фестрала удар по спине и приказ:

— Не рыпайся!

— Эта пони — просто жертва случайности, — сказал я целясь в фестрала из MAC-10. – Её жизнь не важна, а смерть бессмысленна.

— Нет, не думаю, – ответил прикрывающейся земной пони фестрал. — Тебе она зачем-то нужна, одержимый.

— Отнюдь, хотя и не желаю её смерти.

— Раз не желаешь, то сдавайся, а то она умрёт.

— Ты сейчас жив лишь благодаря ней.

— Гвардейцы не боятся смерти. Каждый из нас готов отдать жизнь за принцесс.

— Разве принцессы одобряют то что вы здесь делаете?

— Узнав сколько их подданных ты убил, они одобрят что угодно.

— Даже призывы таких как я?

— Они знают о призывах и возложили на нас это бремя, мы лишь исполнители их воли и рады запятнать себя тем на что принцессы не могли решится.

— То есть информация как осуществлять призывы у них? – вопрос был риторическим. — Тогда это всё меняет. Отпусти заложницу и проводи меня к принцессам. Никто не обязан умирать, даже ты, тем более эта несчастная пони, – имел ввиду Джубилли, – и ваши принцессы. Обещаю что просто с ними поговорю, не проявлю агрессии и в итоге вам наверняка позволят со мной расправится. Сопротивляться не буду.

— Я ведь вижу что ты не из этого мира, – со злобой в голосе ответил Дарк Скрим, — вот только мы тебя не призывали. Понятия не имею кто тот аликорн разум которого ты захватил, но мы не позволим твоему хозяину вмешивать в свои планы наших принцесс.

— Зато в свои планы своих принцесс вмешали. Планируете их заставить пройтись войной по чужим землям…

— Это земли Эквестрии! – перебил меня фестрал, — которыми несправедливо владеют чуждые пони расы. Пони же медленно задыхаются в существующих границах. Эквестрии нужно жизненное пространство и мы его завоюем!

— Не боитесь что другие народы не захотят сдаваться и в пепел вас превратят? — так и хотелось рассказать Дарк Скриму как в будущем его мышекрылую армию поджарит горстка киринов-никриков, но сдержался.

— Наоборот, это мы их сокрушим! У нас уже есть оружие способное превратить врагов Эквестрии в пепел и мы не побоимся его использовать!

Последние слова звучали не столько угрожающе сколько тревожно. Какое оружие он имел ввиду? Мегазаклинание? Вряд ли, но точно не огнестрельное; несмотря на название в пепел врагов оно не превращает и вряд ли фестрал имел бы ввиду нечто настолько абстрактное. Он явно был конкретен и у гвардейцев есть нечто о чём я не знаю либо догадываюсь, но боюсь предположить. Хотя почему нет? Почему у «Ночной гвардии» не может быть своего мегазаклинания? Конечно мне известно что изначально оно в будущем появится и вообще не в виде «жар-бомбы» (а массово-лечебного), но ведь почти все местные технологии и тем более технологии будущего основаны на том что изобрели на Земле. Логично что зная о тайнах людей копытные вначале бы пытались создать нечто похожее на прототип, а потом адаптировать под свои реалии. То есть зная о атомной бомбе они создадут вначале бомбу, а уже потом заклинание что массово лечит.

Шаткая логика, но она есть. Угрожая превратить врагов Эквестрии в пепел фестрал вполне мог иметь ввиду прототип «жар-бомбы» созданный где-то в подземельях горы Кантерлот. В конце концов у зебр в будущем получалось создавать бомбы не только в своей стране (отстающей в техническом отношении), но и прямо на месте – на территории страны благородных сестёр. Вот только даже если догадка верна, мне это ничего не давало. План не менялся. Если записи о призывах хранятся у принцесс то я должен с ними поговорить, вот только в пещеры я полез по другой причине.

— Сокрушите, не сомневайтесь, – с сарказмом ответил я фестралу, — но вначале ответьте на простой вопрос. Где сейчас синяя единорожка которую вы в Понивиле похитили?

— У принцесс, – ответил Дарк Скрим. — В пустыне мы нашли свежее захоронение раскопав которое обнаружили тело аликорна похожего на нашу принцессу, но с другой меткой. Естественно мы сообщили им о находке и Луна распорядилась доставить ей единорога с аналогичной меткой.

— Тогда тем более я должен поговорить с принцессами. Доставьте меня к ним и я сдамся.

— Сдавайся немедленно, – ответил фестрал.

— Чтобы ты пристрелил меня на месте, а потом рассказал к победил одержимого аликорна в тяжелом бою? Мне хоть и делали лоботомию, но я не настолько туп.

Гвардеец, судя по выражению морды, очень удивился услышанному факту, но с таким выражением простоял не больше секунды. Далее нахмурив брови он был предельно серьёзен:

— Тогда синий единорог умрёт. Поверь, мы найдём способ убрать её незаметно даже для принцесс. Я ведь вижу что эта пони, – Дарк Скрим одёрнул Джубилли, — тебе неважна в отличие от Трикси. Ты действительно больной на голову если ради неё залез в нашу обитель.

Далее Дарк Скрим сильнее прижал свой клинок к шее Джубилли, которая всё это время стояла в положении «на дыбы» с ужасом на морде. Фестрал явно собирался показать серьёзность своих намерений и только то что я целился из MAC-10 не давало ему совершить непоправимое. Желая это прервать я бы нажал на курок вот только точность пп была не на высшем уровне и даже со столь малой дистанции был риск попасть в несчастную земную пони. Я бы пошёл на этот риск вот только увидел за спиной ДаркСкрима крадущийся чёрно-красный силуэт Темпест Шедоу.

Всё таки не просто так в ненастоящем имени Шипучей Вишенки есть слово тень. Пока я и фестрал болтали крупная единорожка умудрилась незаметно для нас обоих проникнуть в помещение и зайти фестралу за спину; и это в металлических накопытниках и без способности невидимой становится. Далее она осторожно подкралась к ночному пегасу и его заложнице после чего ловко заломила его переднюю ногу с клинком которым он Джубилли угрожал. Далее уже я бросаюсь в атаку и схватив ногу фестрала сам заламываю её, но под неестественным углом. В допросной Темпест так заломила ногу гвардейца который её в заложники взял после чего застрелила его из его же «самострела», я же поступил похожим образом только вместо самострела использовал клинок который и воткнул в горло Дарк Скрима. Тот две секунды булькал кровью, но я решил не растягивать страдания и достав трофейный молоток прекратил его страдания.

Казалось бы всё. Лидер «Ночной гвардии» устранён, Трикси у принцесс и те вряд ли её убьют, Джубилли тоже жива (только в шоке забилась в угол помещения) и мне осталось только добраться до принцесс, поговорить с ними а дальше хоть в тюрьму хоть в петлю вот только я очень глубоко погрузился в «Обитель кошмаров», а на пути наверх наверняка будут стоять ещё десятки если не сотни фестралов-кровопийц. Также вместе со мной на верх хочет выбраться Шипучая Вишенка, да и другую вишнёвую пони нельзя здесь оставлять. Так что может это и не лучшее решение, но другого придумать не смог.

Дарк Скрим был вооружён не только поножами с клинками. Также на его спине висел пистолет-пулемёт в котором я опознал нечто похожее на Беретту M-12 (http://zonwar.ru/images/pp/Beretta_M12.jpg). Учитывая что в большинстве гвардейцы вооружены пп Лютый (а иногда вообще только холодным оружием), то данную интерпретацию итальянской оружейной мысли можно считать оружием элиты. Сам хожу с MAC-10, который застрофеил у не последнего фестрала «Ночной гвардии» так что будет справедливо если Джубилли получит пп фестрала который её в заложниках держал. Всё таки всё в этом мире символично, Берета — итальянский оружейный бренд, а в имени Джубилли есть нечто отсылающее к стране (родине фашизма) пышных пицц и горячих женщин; то есть наоборот. Исходя из этого снимаю с тела ДаркСкрима измазанную кровью самодельную Беретту и с зубастой (правда часть зубов выбита) улыбкой протягиваю железку дрожащей от страха земной пони. Та от такого предложения вообще в ступор впала, так что смотря на неё своим самым добрым взглядом поясняю:

— Бери и иди с нами если хочешь жить.

Санитары подземелий - Территория войны (часть третья)

Черри Джубили будучи в шоке от произошедшего просто смотрела на меня немигающим взглядом с выражением ужаса в больших глазах. Уши тоже опустила, что свидетельствовало о сильных эмоциях в разуме земной пони. Боюсь представить, что творилось в её мыслях. Будь у неё место мозга трансформатор он бы сгорел. Тем не менее её надо было успокоить. Я не собирался оставлять эту копытную перед которой очень виноват. Даже если её не убьют ночные пегасы она может заблудиться в пещерах или… мало ли что с ней случится может. В конце концов я здесь чтобы спасти этот мир, в частности его жителей, таких как Черри Джубилли, от угроз таких как «Ночная гвардия» и «призраков» типа меня. Пускай передо мной стояла важная глобальная задача, но какой же я «спаситель мира» если брошу на произвол судьбы ту кто здесь по моей вине? Вот только чтобы спасти эту пони нужно ей пояснить, что я сам для неё не угроза и хочу помочь, вот только судя по взгляду Джубили она думала иначе.

Конечно она думает иначе. Её похитили и взяли в заложники мышекрылые пони, а теперь перед ней навис тоже кожистокрылый персонаж; пусть даже крылья сломаны, стянуты шинами и ремнём. Вид у меня отнюдь не дружелюбный. Худощавый серый аликорн с обломком рога на голове и деревяшками на крыльях, в забрызганном кровью балахоне из мешковины – не слишком мирный образ. Также габариты. Ростом я был с Селестию, так что Джубили, если бы встала на ноги, мордой бы мне в грудину упёрлась. Сложно доверять тому на кого смотришь задрав морду. Ну и моя напарница – крупная тёмно-красная единорожка, тоже с обломанным рогом, в чёрных доспехах. Естественно Джубили колебалась принимать помощь. Хорошо хоть она не знает, что попала сюда из-за меня. Надеюсь и не узнает.

Я не собирался ей рассказывать, только вытащить из этого жуткого места, так что продумаю стратегию: «успокоить, пояснить, помочь». Сменяю выражение морды с «улыбки больного» на разочарование (уши даже опустил) кладу пп на пол, сам ложусь на пол чтобы не нависать над ней серой башней и обращаюсь к земной пони по имени:

— Мисс Джубилли, понимаю, что произошедшее кажется вам кошмарным сном, а мы не внушающими доверия, но прошу поверить – это не сон, а мы здесь единственные кто вам поможет отсюда выбраться.

— К… Кто вы такие? – заикаясь спросила земная пони, смотря на меня, а после переведя взгляд на Темпест. Похоже Джубили хотела, чтобы именно она дала ответ. Темпест выглядит миролюбивей? Женская солидарность? Не знаю, но Джубили смотря на единорожку хотя бы ушки подняла.

— Адмирал Темпест Шедоу, — с некой брезгливостью ответила «Шипучая Вишенка», — армия короля Шторма.

Странно, что Темпест носит звание адмирала состоя в армии, а не на флоте, но не собирался вникать в эти тонкости и в манере Темпест, но без брезгливости, тоже представился:

— Майор Грей Стоун, Силы Народного Сопротивления, — у Темпест от такого глаза на секунду стали чуть крупнее. Догадываюсь — ей показалось странным, что существует некое «народное сопротивление» у которого есть аж целый аликорн в звании майора. Боюсь представить как она представила генерала этих сил, а также бы удивилась узнав, что старшим по званию в этих силах был полковник и этот полковник был обычным пегасом.

— Откуда вы знаете моё имя? – спросила Черри Джубилли после секундной паузы. Я же не догадался соврать, что его ночные пегасы упоминали и сказал правду, только без подробностей:

— Мы раньше встречались, только вы меня не видели, – для подтверждение слов показал что действительно могу становится невидимым, — но сейчас это не имеет значения. Прошу – успокойтесь. Мы хотим помочь. Делайте как говорю и мы все трое выберемся и уйдём отсюда живыми.

— Майор Грей, – с сарказмом в голосе обратилась Темпест, — боюсь вы ошибочно получили своё звание раз решили взять её, — единорожка указала на земную пони, — с собой. Мы вдвоём еле справлялись, а она будет обузой. Эта комната хорошо укреплена. Лучше спрячем её здесь и если захочешь за ней вернуться, то сделай это когда мы вычистим это мышиное логово.

— Нет, я её не брошу.

Черри Джубили, судя по виду, была отнюдь не против чтобы мы её бросили, однако, она понимала, что оставаться здесь смерти подобно. Уверен Темпест тоже это понимала и, честно говоря, я был о ней лучшего мнения. Пускай у неё нет к Черри Джубилли никаких чувств (как у меня чувства вины), но всё равно оставлять несчастную земную пони в «обители кошмара» только потому, что она обуза шло в разрез с моралью. В любом случае Джубили прямо сейчас с нами не пойдёт так что решил дать ей пару минут прийти в себя. Моё общение, пусть даже с попыткой успокоить, только хуже делало, так что решил потратить это время на осмотр помещения.

Судя по письменному столу, шкафам с книгами, их странным названиям (Вознесение Луны, Четыре дня в зазеркалье), портретами Селестии и Луны на стенах, а также развешанному оружию (в основном холодному — мечи, топоры, алебарды) это место являлось кабинетом Дарк Скрима. Развешанное оружие было скорее декоративным (при наличии огнестрельного) и интереса не представляло, книги я тоже читать не собирался. Была мысль стол обыскать, но рядом с ним стоял предмет по интересней.

Как призрак лечащийся от холода, в будущем использовавший собственную кровь для создания «кровяных пуль» (которые могли пробивать зачарованную броню и магические щиты) и просто любитель мороженного, не мог не узнать сумку-холодильник. Понимая, что Дарк Скрим вряд ли мороженое любил, следуя любопытству открываю сумку и получив в морду приятный холод с удивлением вижу несколько пакетов с красной жидкостью, десяток пустых шприцов и набор пластиковых трубок. Быстро догадавшись чем является красная жидкость с ухмылкой показываю находку Темпест пояснив, что это набор для переливания крови, но также высказал непонимание — на кой он нужен тому у кого и так аура тусклая? Фестрал был крупным, но явно уже выпил достаточно крови, так что в переливании не было никакого смысла. И какого же было наше (меня и Темпест) удивление когда Джубили встав на ноги раскрыла эту тайну.

— Переливание готовилось не для него, — Джубилли указала на труп фестрала, — а для меня. Гвардейцы между собой говорили, что кровь быстро портится, даже охлаждённой, а аура «одержимых» после забора не такая «объёмная». Они хотели перелить мне чужую кровь и посмотреть эффект. Говорили, что смешанная кровь может не потерять своих свойств, такое разбавление решит многие проблемы, а я, будучи пухлой — идеальная подопытная.

Черри Джубили действительно была пухлой пони и после сказанного тут же пустилась в слёзы. Пожалуй это хороший знак. Если оцепенение уступило место эмоциям, если она нашла силы с нами заговорить, то Джубили постепенно приходит в себя. Хорошо бы дать ей ещё времени, чтобы слёзы высохли, но у нас его не было.

— Слезами горю не поможешь, — сказал я с отчётливым русским акцентом, — и, если мы так и будем здесь стоять, нам точно кровь пустят. Так что мисс Джубилли, прошу ещё раз – идите с нами.

Как и в прошлый раз говорил взяв аурой копытца пистолет-пулемёт ДаркСкрима, жестом предлагая взять его земной пони. Та несколько секунд колебалась переводя взгляд то на меня то на оружие, но приняла предложение. Всё ещё немного дрожа она взяла пп после чего пояснила:

— Только я не умею этим пользоваться.

— Тут всё просто, — сказала Темпест после чего подбежав у Джубилли взяла пп, — сама только сегодня стрелять научилась.

Далее крупная единорожка показывала пухлой земной пони как держать оружие, целиться, жать на крупный курок, перезаряжаться и прочее, что сама освоила совсем недавно. Джубили с интересом это слушала и держа пп повторяла уроки, я же в это время думал, что делать со странной находкой. С одной стороны, всё очевидно – аномальную кровь нужно уничтожить, но с другой – если я собираюсь говорить с принцессами им нужно наглядно доказать чем занимались их подданные. Также я, как любитель холода, просто не хотел бросать удобную сумку-холодильник, да и в будущем у меня был опыт использования крови как оружия, так что было бы глупо разбрасываться дефицитом, который всё равно скоро испортится.

Сделав странные выводы взял сумку-холодильник, вот только встал вопрос – кто её понесёт? Ответ очевиден, только я и так был нагружен сумками со взрывчаткой и подсумками с боеприпасами, Темпест точно не согласится груз брать, а Джубилли нагружать кровью которую в неё перелить собирались было сомнительно с моральной стороны. То, что собирался другой груз ей передать тоже было не слишком этично, но на войне как на войне. Так что выбрав из двух зол меньшее отдаю Джубилли свои сумки и поясняю чтобы она была очень осторожна – в сумках взрывчатка. Сама земная пони, как ни странно, не возмутилась и казалось даже не испугалась. Учитывая, что ей недавно пришлось пережить, взрывоопасная ноша, ещё не самое странное и страшное. Как бы то ни было, но нам нужно было двигаться, так что пояснив дамам, что не время жевать сопли, а то нас ночные пегасы сжуют, смотрю магическим зрением через стены и убедившись, что там нет врагов приказываю Темпест выйти из комнаты и занять оборону. Та не очень обрадовалась, что я главным себя объявил, но признала – я вижу больше чем она и моё командование. Также она явно догадалась, что я просто хотел остаться наедине с Джубили чтобы что-то ей сказать. Много чего хотелось сказать этой земной пони, в первую очередь извинения за то что совершил на её ранчо, но понимая последствия ограничился коротким сомнительно мотивирующим предложением:

— Будь, осторожна. Держись позади. Не лезь на рожон. Не привлекай внимания, но если надо, стреляй.

— Прятаться за вами? — неуверенно спросила земная пони.

— Только за мной. Мисс Темпест просто хочет выбраться и предпочитает оружию свои копыта. Чтобы за ней прятаться вам нужно быть такой же прыткой. Я же всё равно принцессам собираюсь сдаться, а те вряд ли после всего что произошло в живых меня оставят, так что могу позволить перед смертью словить несколько пуль прикрыв вашу пухлую тушку.

Не понравилось Джубили что я её пухлой назвал. Сразу нахмурилась и копытцем собиралась топнуть, но не топнула. Как бы то ни было у нас не было времени на разговоры, так что не стал отвечать на хмурый взгляд и просто направился к выходу намекая земной пони чтобы шла за мной.

После того как мы вышли из защищённой комнаты Темпест предложила идти тем же путём которым я и пришёл, и какого же было её удивление и возмущение, когда я дал отрицательный ответ. У Темпест даже обломок немного заискрил, на что я ответил демонстраций искр вокруг копытца; всё это удивило Джубили. Однако поискрив и подышав вишнёвая единорожка позволила мне объяснится. Объяснения звучали не слишком убедительно, но были приняты. Я сказал, что как бы сильно мне не хотелось выбраться на поверхность, спасти двух милых дам здесь и одну что наверху, нельзя позволять «Ночной гвардии» проворачивать свои кровавые дела. В этих пещерах помимо технической документации на оружие, должно быть многое, что нужно уничтожить. Пока мы уничтожили лишь командующего гвардией, одного одержимого, да десятки фестралов кровопийц. Если мы просто уйдём, то оставшиеся сотни мышекрылых выберут нового лидера и призовут новых «призраков». Это нельзя допустить, так что Темпест приняла моё предложение, а Джубили молча согласилась.

Честно говоря я сам не знал что искал, но помнил – на увиденном плане пещер были обозначены оранжереи. Не знаю, что там растят, и действительно ли это оранжереи, так что двинулся именно туда.

Как и предполагалось без приключений не обошлось. Поднятые по тревоге гвардейцы заняли позиции в засаде ожидая нашего появления, но не учли, что я увидел их раньше чем они нас. Может в ночной мгле налетая сверху на своих жертв фестралы и эффективны, но не в честном бою. Наша перестрелка была ожесточённой, но с предсказуемым исходом, пусть даже численное превосходство было за противником. То что по настоящему удивило так это Джубили тоже ведущая стрельбу короткими очередями. В цель она не попадала, но её огонь подавлял противника позволяя Темпест подбегать ближе и показать свои навыки ближнего боя. Когда бой был закончен, я даже не удержался высказав Джубили своё удивление:

— Они точно тебя кровью не поили? Конечно не поили, я вижу твою ауру, но честно – не ожидал что такая пони как ты так легко решится вступить в бой.

— Мне не впервой участвовать в боях, – ответила Джубилли, на что я ответил своим удивлённым взглядом. — Совсем недавно я участвовала в обороне Эпплузы от племени Громокопытных вышедших на тропу войны.

— Громо… — я догадывался кого она имела ввиду, — огромных бизонов живущих в шатрах?

— Фигвамах, — пояснила Джубилли. — Это был короткий, но жестокий бой. Я лично стряхивала яблоки и готовила пироги которыми мы отбивались от воинственного племени, а также метнув пирог чуть не убила их вождя и спасла нашего шерифа Сильверстара от неминуемой гибели. (https://youtu.be/vaPXgxVqigk?t=1182)

Пироги, яблоки – да чтоб её… Вот уж… Неудивительно что этот мир ядерная война постигла. Если мирная пони ранее воевала кидаясь пирогами и яблоками, а теперь так легко за оружие взялась, то неудивительно, что без излучения Дерева Гармонии пони доведут свой мир до «гармонии по Литлпипски». Впрочем это не совсем их вина. Мне известно, что пони созданы искусственно великой и всесильной Лорен; которую про себя Чернильницей называю. Мало ли какие особенности она в них заложила, а я ещё в будущем понял, что генетическая память действительно существует.

Так, думая как о деле так и о лишнем, удивляясь ловкости Темпест и поведению Джубилли (те в ответ удивлялись моей способности заранее знать где находится противник и становится невидимым) с боем пробивался через оборону гвардейцев. Оранжереи были совсем рядом только видя указатели на стенах решил с ними повременить. Судя по этим ориентирам один из туннелей вёл в оружейную мастерскую и естественно я не мог проигнорировать такую находку. Указатель не обманул и туннель действительно привёл в помещение со множеством станков и материалов — шайбы, круглые и квадратные трубы, пружины и прочее. Также неприятные ожидания тоже не были обмануты и нас встретило вооружённое сопротивление. Благо у нашей боевой тройки уже сложилась определённая тактика. Однако в этот раз тактика была чуть изменена. Джубили носит сумки со взрывчаткой, но без детонаторов. Это надо было исправить так что попросил дамочек стрелять на подавление, а сам используя способность быть незаметным подобрался к противникам и занялся ими лично оставив одного в живых; обезвредил разрядом вокруг копытца. Далее грубо схватив ночного пегаса так же грубо кладу его на металлический стол с дисковой пилой. Фестрал понимая что произойдёт крикнул: «Я хочу жить!», но его хотелку заглушил звук работающей пилы, после того как я нажал на большую красную кнопку.

— Где мне найти детонаторы?! — спрашиваю у фестрала толкая его к работающей пиле.

— Ты меня не сломаешь! — ответил гвардеец, на что я подаю ток к копытцам. Фестрал от такого на секунду перестал сопротивляться от чего его промежность оказалась очень близко к вращающемуся диску.

— Да я ничего важного не знаю!

— Семь раз отмерь, один отрежь, – сказал я гвардейцу надеясь, что эта детская мудрость сыграет на контрасте.

— Стой! Я скажу! Детонаторы в красном шкафу, но у меня нет ключей.

Ключи были не нужны так как с отвёрткой Доктора что-то открыть — не проблема. Проблема была с выбором – что делать с фестралом? Можно было «один раз отрезать», но гвардеец сказал что я хотел знать и смотря на шкаф магическим зрением видел, что в нём действительно есть искомое. Однако также этим же зрением видел, что гвардеец был кровопийцей и ещё вопрос какой выбор был бы правильным. В итоге на выбор повлияло воспоминание о покойной Вельвет Ремеди. Эта единорожка не принимала решения исходя из «правильности». Всё что она делала было следствием её высоких моральных взглядов. Эта пони не одобрила бы убийство безоружного (да и вооружённого тоже) кем бы он ни был. Не скажу, что после наших двух не самых приятных встреч я воспринимал Вельвет Ремеди как друга, но эта пони смогла достучатся до моей совести, даже будучи покойной.

Исходя из этого выключаю пилу отпускаю фестрала и угрожая ему MAC-10 велю убираться и сказать своим, чтобы поступили также. Гвардеец ничего не ответил просто галопом рванув к выходу; всё время забываю спросить у них имена. После, проводив взглядом ночного пегаса, беру отвёртку Доктора и осторожно вскрываю замок шкафа. Как и предполагалось, замок легко открылся после чего я зову к себе Джубили, достаю из её сумок два блока взрывчатки, вставляю в эти блоки детонаторы и нажимаю на их переключатели. Детонаторы оказались с дистанционным управлением, а в шкафу как раз был прибор с большой красной кнопкой и небольшой антенной. Пояснив Джубили чем является содержимое шкафа прошу её быть очень осторожной, и перекладываю детонаторы в её сумку оставив у себя дистанционное управление. Далее кладу два блока с детонаторами у подпорок помещения, переключаю детонаторы в режим «взведено» и велю единорожке с земной пони убегать из помещения. Сам собираюсь бежать вслед за ними, но замечаю на одном из столов очень интересную находку.

Кроме детонаторов в оружейной нам ничего не было нужно. Оружие у нас и так было, как и боеприпасы которые мы не брезговали собирать с тел гвардейцев, а вот гранат у нас не было, так как гвардейцы похоже не успели массово скопировать и испытав оценить данный вид оружия. Исходя из этого я был удивлён и рад, что всё же заметил стоящий на одном из многочисленных столов ящик самодельных гранат (судя по форме сделанных из консервных банок), которые и рассовал по карманам. Однако данный ящик был лишь побочной находкой. То что привлекло моё внимание было небольшим мешком с прозрачными сферами заполненные серым газом. Я такие уже встречал, причём не только в будущем. В фургончике Трикси был ящик с точно такими же дымовыми бомбочками. Насколько знаю, Трикси сама их делала как и всю свою пиротехнику. Именно эту дымовуху и использовал Дарк Скрим в допросной. Всё сходится. Может Трикси здесь и нет, но она точно была схвачена ночными пегасами; вряд ли врываясь в её фургончик они бы ограничились только бомбочками не прихватив ту кто их сделала. Воспоминание о Трюкачке вновь подняло моё артериальное давление, но понимая очевидное быстро успокаиваюсь и забираю дымовухи вместе с гранатами. Далее бегу вслед Джубили и Темпест и находя своих союзниц прошу их закрыть уши, после чего жму на кнопку и в пещерах слышится страшный грохот, а с потолка падают сталактиты.

Оружейная гвардейцев уничтожена, так что далее наш путь вёл к оранжереям. Вообще учитывая план пещер можно было подумать, что мы движемся назад к тюремным камерам. Почему-то оранжереи располагались совсем рядом с тюрьмой в которой я и Темпест видели иссушенные тела, а также одного одержимого. В тот момент я не думал о таких деталях и не спросил Голденблада, заставляли ли его и остальных пленников в оранжереях работать и что там выращивают. Не думаю, что эта информация была бы полезна, но может помогла раскрыть планы фестралов; они и так были известны, но без подробностей. В любом случае сам факт того, что фестралы похищали как обычных пони так и одержимых был достаточен чтобы зачистить это мерзкое место. Можно даже сказать, провести его санитарную обработку. Есть тут условный символизм. Всё таки фестралы имеют отдалённое родство с летучими мышами, а рукокрылые являются переносчиками заболеваний, вот и мышекрылые копытные и заражают свой мир худшими пороками. Джубили уже многое видела и слышала о фестралах, так что не сильно удивилась увиденному в тюремном помещении, однако вид единорога с мордой в унитазе всё же заслужил её внимание. Я чётко не расслышал, что она сказала сжав зубы, но явно какую-то угрозу и проклятие в адрес того кто это сделал. Благо Темпест её успокоила сказав, что совершивший это уже мёртв.

Не выдала. Вообще-то я ценю честность, но тогда был благодарен Темпест, за то, что она не данный элемент. В конце концов она не так уж и соврала. Если в течении ближайших часов я встречусь с принцессами, то даже если удастся их убедить продолжить следовать пророчества Лорен меня они вряд ли в живых оставят; уж слишком много нехорошего совершил. То что одержимого убил тоже засчитают, хотя Темпест мне свидетель — одержимый это заслуживал.

Как бы то ни было, полюбовавшись на мумифицированные останки, мы нашли дверь ведущую к оранжереям. Ну как ведущую, скорее ведущую к помещениям пройдя которые мы попадём в оранжереи, но невелика разница. Используя всё туже «звуковую отвёртку» я открыл замок этой двери предупредив дамочек, что за ней враги и швырнул этим врагам гранату. Далее Темпест ворвалась в помещение раскидывая выживших и я вслед за ней; даже не стрелял орудуя в рукопашную. Бой был уже привычный, а вот помещение куда мы ворвались… Впервые приходится вести бой в морге, который к тому же совмещён с крематорием.

В пещере стояло множество столов с телами различных существ. В основном пони всех подвидов, но также было много пони подобных существ. Особенно выделялись какие-то насекомовидные существа с дырами на ногах. Фасеточные глаза, хитин вместо шкуры, крылья как у мухи и прочее указывало, что это именно насекомые, но общим строением тела, его пропорциями и габаритами они были как пони. Понятия не имею чем обусловлен такой облик, но рискну предположить – это следствие искусственной устроенной Лорен эволюции в сочетании с явлением мимикрия. Конкретнее, когда хищники внешне становятся похожими на своих жертв, чтобы ввести их в заблуждение, подобраться поближе и просто эффективнее охотится. Интересные это были существа, а ведь в помещении были и другие столы с образцами здешней фауны. Был стол с лежащим на нём телом крупного светло-синего грифона и стоящий рядом стол с телом поменьше уже светло-жёлтой (как канарейка) грифины. Дракон на одном из столов лежал; не такой большой как те которых я убивал, белого цвета с красными шипами вдоль тела. Ещё было странное крупное пониподобное существо, которое я невольно сравнил с гибридом пони и дракона. Крупные драконьи крылья с когтем, длинный, с торчащими редкими шипами, похожий на хлыст хвост, со стрелкой на конце и торчащей из этой стрелки кисточкой, явно указывали на родство с драконьим племенем, а вот остальные части тела хоть и были видоизменены, но указывали на родство с родом пони. Копыта, короткая синяя шёрстка по всему телу, просто форма морды, скелетное строение и прочие черты были совсем как у пони. То что выделялось из этого сочетания дракона и пони так это загнутый назад лезвиеобразный рог на голове этого существа. Причём рог имел частично-металлическую структуру и имел неровные сколы будто это существо им банки консервные открывало. Странное создание, но все увиденные странности меркли при факте наличия в этом морге эксгумированных тел моих друзей. Пегас, гуль-зебра, гуль-единорог и конечно же клон аликорна. Отем, Сулик, Лира и Трикси теперь лежали в ряд на приставленных вплотную столах. Для Темпест всё вокруг было странно и она не понимала, почему я постоянно поворачивал морду смотря на ряд тел, а Джубилли вообще в обморок не падала только из-за адреналина, но на меня увиденное произвело впечатление и не самое хорошее.

Также в помещении была передвижная (на колёсиках) установка представляющая собой огромный металлический ящик с вытяжной трубой (замотанной прозрачной плёнкой) сверху, газовым баллонам снизу, металлическим «столом» на рельсах с торца и переключателем, как на газовой плите, сбоку. На стол похоже нужно было класть тело и на рельсах закатывать в ящик, а далее подавать газ и искру. Судя по стоящим вокруг вёдрам с золой, этой машиной активно пользовались. Несмотря на многочисленные смерти мышекрылого племени, мне отнюдь не хотелось чтобы эта машина продолжила свою работу. Пусть фестралы и враги, но заслуживают быть похороненными по-человечески. Они и так по сути уже в могиле называемой горой Кантерлот, только хорошо вооружились перед походом на «Райские луга», однако дело не в них, а в машине для кремации. Я придумал для неё последнюю работу.

Среди гвардейцев был один у которого вместо гривы был кожистый ирокезный гребень, как у Лаенхарта, которого я не допросил. Этот гвардеец определённо их главный и было бы глупо просто его убить. Также его тусклая аура не способствовала принятию гуманных решений так что после короткой рукопашной заламываю копытного, ударом откидываю его к кремационной установке, после кладу на стол и закатываю его в металлический ящик. Далее запираю дверцу, поворачиваю газовую ручку и жму на маленькую красную кнопку. Кнопка отвечала за электроподжиг, так что под бьющим в стенку гвардейцем стало заметно жарче.

— Скажи мне то чего я не знаю, – говорю гвардейцу смотря магическим зрением как он лягающим ударом пытается выбить дверь. Для серьёзности своих слов подаю газ после чего фестрал немного покричав кашляя громко ответил:

— Это жестоко! Даже мы так не делали! — на слова фестрала чуть прибавляю газ. — Я много чего знаю! Что тебе нужно?!

— Где вы храните прототип мегазаклинания? — странный был вопрос, но сказанное Дарк Скримом я понял именно как прототип мегазаклинания.

— Я не знаю ни о каком мегазаклинании! — ответ меня не устроил так что прибавляю огня. — Мои друзья скоро придут! Беги пока можешь! – аргумент не убедил. — Ни знаю я ни о каком мегазаклинании! Только о танке!

Слыша такой ответ поначалу хотел спросить: «Это какая-то шутка?», но учитывая ситуацию сам такого рода вопрос звучал бы как шуточный. Мне было не до шуток так что решил просто подать огоньку.

— Каком (цензура) ещё танке?! — спросил у фестрала убавив огонь.

— Тот который тебя на гусеницы намотает! — ответил гвардеец, на что я подал газ. Тот ещё что-то кричал, правда я разобрал лишь фразу: «Я скоро буду папой!», после чего кровопийца затих навсегда.

— Жарить можно и маленькую рыбу, – сказал я телу в ящике, а вспоминая как гвардеец кричал (будто эхо слышал) подумал: «Если в Аду есть свой хор, то у них будет сопрано».

— Нас сейчас самих изжарят! – крикнула Темпест, после чего я обернувшись увидел Джубилли с непередаваемым выражением на морде и Темпест удерживающих дверь за которой магическим зрением увидел десятки фестралов желающих ворваться внутрь.

Неприятная ситуация. Пока я пытал кожистокрылого, ничего при этом не добившись, мои напарницы сдерживали десятки врагов. Теперь если они дадут слабину в помещение ворвётся целая рота злобных фестралов которых чисто физически не одолеть. Учитывая с какой яростью они ломились в дверь, нет сомнений – пули их не остановят. Фестралы будут перескакивать через убитых пока мы перезаряжаемся и всё равно до нас доберутся, а в рукопашной завалят числом. В такой ситуации был казалось только один выход.

Раз из-за моей глупости мы попали в такую ситуацию то самым умным будет воодушевить дам сказав чтобы держались, а самому использовать свою способность невидимым становится и бежать в другую дверь, благо в этих пещерах у каждого помещения было несколько выходов. По многим причинам сразу отбросил данный план. Не только потому, что лоботомит не должен принимать умные решения, но и из моральных соображений. Перед Джубили я был очень виноват, да и перед Темпест отчасти тоже, но при этом был благодарен обоим; в моей ситуации очень сложно найти союзников. Я не мог их бросить, но также и не мог ждать пока гвардейцы ворвутся или самому держать дверь сказав копытным бежать. Моя задача по изменению хода истории была очень важна, своей гибелью я не мог ставить её под угрозу. Нужно было другое решение. Нечто очень дерзкое… и очень глупое. И смотря на кремационную установку, а также вспомнив, что в моих карманах есть гранаты я нашёл такое решение.

Честно говоря не веря что получится, срываю с вытяжной трубы плёнку после чего с этой плёнкой лезу под установку к месту где установлен газовый баллон. С силой вырываю резиновую трубку исходящую от баллона, а после вынимаю и сам баллон. Трубку заматываю взятой плёнкой надеясь, что это убережёт от слишком раннего взрыва, после чего открываю дверцу кремационной установки и зашвыриваю туда баллон. Как и предполагалось, несмотря на тлеющие останки ночного пегаса взрыв не произошёл вот только я понимал, что это ненадолго. Плёнка быстро расплавится после чего… лучше об этом не думать. Вот и не думал когда двумя ударами сломал вытяжную трубу и резко покатил кремационную установку к двери с удерживающими её двумя пони. Далее достаю гранату и говорю:

— Считаю до трёх и как суну гранату, бегите в стороны и ложитесь!

Темпест в ответ кивнула, хотя её выражение лица говорило о сомнительности затеи. Джубили же похоже не поняла, что я собираюсь сделать, но решила довериться.

В страхе, что доверие не будет оправданно, считаю до трёх выдерживая задержку гранаты (я не знал какая она у местных самоделок, но явно больше трёх секунд), сам взявшись держать дверь смотрю как копытные разбегаются после чего сую гранату в кремационную установку, отбегаю от двери после чего в эту дверь вваливаются гвардейцы толкая кремационную установку, но было поздно. Граната с детонировала, а вместе с ней и баллон с газом (https://youtu.be/s8zq7iCFqC4?t=252). Часть энергии взрыва ушла вверх через отверстие для вытяжки, но основная взрывная волна ушла в открытую дверцу смотрящую в сторону открытой двери в которую вламывались фестралы. То как они встретились со взрывной волной я не видел, так как отпрыгнул в сторону и принял на себя часть её воздействия. Корпус кремационной установки был не как у сейфов и не выдержал детонации гранаты и газового баллона, разорвавшись на множество осколков. Благо в момент взрыва я лежал на полу, а кремационная установка была с меня ростом так что осколки прошли мимо.

Тем не менее без последствий не обошлось. Ночной пегас, что перед взрывом забрался на установку, как-то умудрился быть отброшенным в мою сторону и теперь перелетев через меня лежал на полу источая чёрный дымок. Я же после столь близкого взрыва временно потерял слух, хотя голова сильно «гудела». Неуверенно встав на ноги, шатающейся походкой направился к разнесённому косяку двери. Кремационная установка (точнее то, что от неё осталось) улетела в другой конец помещения впечатавшись в стену и теперь представляла собой бесформенный кусок железа. Если бы за ней кто-то стоял то был бы превращён в блин. Те кто стояли спереди были превращены сильно изжаренный шашлык, а те кто был за ними в шашлык с кровью. Последних и добивала Темпест из трофейного ПП. Честно говоря, это выглядело не столько добиванием сколько избавлением от страданий. Те немногие выжившие получив больше пятидесяти процентов ожогов, лишённые глаз, а некоторые и конечностей не подлежали лечению. Джубили осторожно ступая через изувеченные тела смотрела на то как Темпест добивает гвардейцев даже не столько со страхом сколько с жалостью. С этим выражением морды она мне что-то сказала, но я прогорланил (надеялся, что это поможет слух вернуть) что её не слышу. Слух то в итоге вернулся (в сумке-холодильнике был лёд, да и я мог вокруг копытца создавать благотворную ауру холода), но только когда мы добрались до оранжереи.

Какого же было моё удивление и радость, что хоть там не было врагов, так что была возможность ушки подлечить, которую я не упустил. Сама оранжерея представляла собой комплекс установок искусственного освещения, которые были в будущем на Мстителе и «бункерах-стойлах» только здесь фестралы растили не яблоки и вообще не еду. Под искусственным светом были грядки с цветами, а также высокой травой неизвестного мне вида. Цветы были не синие (не «Ядовитая шутка»), а белого цвета и их я тоже не опознал, однако предположил что они наркотические, как и трава вокруг. Ни цветы, ни траву я не опознал, но последняя была похожа на ту что росла на плантации Глифмарка. Конечно можно сказать что любая трава похожа, но то что растили фестралы было точно не едой, а для чего ещё можно траву растить? Для приправы? Для лекарств? Последнее – очень может быть, только лекарства эти явно будут иметь некоторые побочки, которые и испытал в будущем, в Глифмарке и его плантации. В этом будущем я сжёг эту плантацию, как и сам Глифмарк наглотавшись при этом веселящего дыма. В настоящем я не собирался повторять прошлой ошибки и обыскал помещение в поисках защитных средств.

Средства нашлись. (Также нашлись многочисленные емкости с золой для удобрений. Вот и выяснилось для чего в соседнем помещении кремационная установка была.) В одном из пристенных металлических шкафов нашлись респираторы, защитные очки и белые комбинезоны (что доказывало – цветы и трава, которую тут растят вовсе не безобидны), которые и велел надеть своим спутницам; Темпест немного возмущалась, но надела комбинезон прямо поверх своих чёрных доспехов. Сам ограничился только респиратором и очками так как комбинезона моего размера не нашлось, да и всё равно когти на сломанных крыльях его бы порезали. Далее собирался заложить в помещении взрывчатку, но хотелось всё сделать наверняка, так что занялся поисками средства которым можно уничтожить эту траву. Поиски были недолги. В оранжерее быстро нашёлся распылитель сделанный казалось из ручного тормоза велосипеда (https://wol.su/uploads/posts/2021-01/1612103561_3-burner-grip.jpg). Теперь стояла другая проблема – отсутствие горючей смеси. Данную проблему решил смотря магическим зрением на стены и увидев за одной из них подсобное помещение в которой велись малярные работы. Как и ожидалось там нашёлся растворитель хранящийся в банке с написанным на ней предупреждением о огнеопасности и нарисованным языком пламени.

Недолго думая, я вылил содержимое банки распылителя после чего наполнил её растворителем. Далее соорудил импровизированный запальник после чего надев очки и респиратор провёл полевые испытания импровизированного огнемёта. Как и ожидалось, струя била не очень далеко, но большой огневой мощи и не требовалось. Действовал я не на открытой местности и не было противника который стрелял в ответ, а от дыма (возможно психотропного) был защищён респиратором. Несколько минут и наркоплантация была уничтожена, после чего выбросив самодельный огнемёт бегу вслед за своими напарницами, которым было тяжело дышать в объятом дымом помещении даже через респираторы; мне кстати тоже.

Далее между нами произошёл странный диалог в котором Джубили высказала непонимание почему я решил воевать с травой и цветами. Темпест хотя и не понимала чем эти растения опасны согласилась, что у меня была причина их сжечь. Я не стал вдаваться в подробности ограничившись примитивным объяснением: то что они были нужны фестралам, которые весьма условно травоядные, уже было достаточной причиной чтобы их уничтожить. Так себе объяснение, но копытные его приняли, после чего сами приняли казалось странное решение. Они решили не снимать респираторы и комбинезоны. Не то чтобы я был против, но вряд ли фестралы в своих пещерах газ ядовитый пускать будут, тем более у них скорее всего его нет, а комбинезоны сделанные из тонкого материала не дают защиты. Ответ на эти замечания был прост. Может я и не замечаю, но в пещерах в которых с одержимых кровь сливали, в которых мы десятками убиваем мышекрылых пони, неприятно пахнет, а в респираторах немного легче. Также мы все забрызганы кровью врагов и может мне и не жалко свой балахон из мешковины, но Темпест опасается что её доспехи начнут ржаветь от этой крови, а Джубилли просто противно когда на неё кровь попадает. Как-то нехорошо эти кобылы обо мне думают раз считают будто мне всё равно, хотя после всего пережитого действительно стал менее брезгливым к крови, да и запах горелой шерсти, палёного мяса и прочей смерти уже не замечаю. Запах крови даже начал казаться приятным — плохой знак.

Отдохнув во время этого странного диалога и проверив своё оружие, мы продолжили свой путь через туннели и редкие засады врагов. Теперь не было такого чтобы противник ломился к нам намереваясь числом задавить и всё чаще когда численный перевес становился за нами последние оставшиеся в живых удирали кто на своих четырёх, а кто и на кожистых крыльях. Похоже всё-таки не всех гвардейцев сильно ранило при устроенном мной взрыве газа. Кто-то уцелел и улетел к своим сказав, что произошло когда их жертвы была загнаны и их пытались взять числом. Может так всё было, может и нет, но теперь гвардейцы всё чаще проявляли инстинкт самосохранения совершенно несвойственный той толпе, которая была размазана по стенам после взрыва газового баллона. Я был совершенно не против таких перемен, а вот Темпест казалось больше нравилось когда гвардейцы лезли в рукопашную позволяя единорожке проявить свои выдающиеся навыки ближнего боя.

В любом случае, после пережитого в будущем, ночные пегасы казались не таким уж и сильным противником. Пускай они зубастые, жутко светят глазами в темноте и носят броню с рептильным глазом, но броня не помогает если под ней… дилетант. С другой стороны, не стоит недооценивать противника. Ранее гвардейцы меня скрутили, сломали рог и крылья, чуть не убили. Это в сравнении с населением «Эквестрийской пустоши» они любители, а по меркам настоящего времени они «ночной кошмар» во плоти. Но хоть и будет глупо их недооценивать, переоценка тоже не слишком умное решение. Я теряю время с мышатами, тогда как мне нужны принцессы. Но с другой стороны, торопится не стоит, ведь я и так к ним иду, да и вообще мне нужно думать не столько о принцессах сколько о двух пони рядом со мной и Трикси из этого времени. А лучшее вообще не думать лишнего и просто идти.

Так наша боевая тройка (в составе призрака-аликорна со сломанным рогом и крыльями, единорожкой тоже со сломанным рогом и пухлой земной пони) продвигалась по пещерам горы Кантерлот надеясь добраться до выхода. Где-то с боями, но были и спокойные участки, да и бои были не такими ожесточёнными как изначально, а удирающий противник не позволял взять себя живым. Последнее было скорее негативным фактором. Взятый живьём гвардеец мог бы подсказать маршрут, а так порой мы терялись в этих катакомбах. Но на стенах висели указатели, порой на каменном полу были цветные полосы обозначающие маршрут да и просто было очевидно, что выход из этого места был наверху, так что видя лестницу или иной подъём наверх мы не упускали возможности подняться повыше.

Так мы и дошли до «уровня», на котором располагался подземный город; тот в котором я фестрала в промышленный шредер затолкал и покинул этот город через большие ворота. Вот только вышли мы не к городу, а уровню на котором был этот город. Точнее к какому-то ангару на этом уровне. Хорошо охраняемому ангару. Ночные пегасы, что его охраняли не отступали, а по периметру этого сооружения были установлены два станковых шестиствольных пулемёта с «ручным приводом»; аля картечница Гатлинга (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6c/Gatling_gun.jpg). Крутя ручки этих пулемётов как мясорубку фестралы обрушили на нас настоящий свинцовый дождь. Благо видя магическим зрением эту угрозу я оставил своих спутниц в укрытии и спровоцировав огонь дождался когда гвардейцы остановятся на перезарядку. Стрелять они начали одновременно и не согласовали время на огневое воздействие и перезарядку, так что у меня было несколько секунд чтобы под заклинанием невидимости подбежать к одному из пулемётов, холодным оружием обезвредить его расчёт и развернув шестиствольную мясорубку самому начать крутить ручку нашпиговав свинцом не только расчёт второго пулемёта, но находящихся в воздухе фестралов.

Когда территория была зачищена я позвал своих спутниц, которые подбежав поинтересовались что же находится в этом ангаре раз у него такая охрана. Я собирался сразу ответить на этот вопрос, благо способность через стены видеть решала многие проблемы и какого же было моё удивление, когда эта способность не сработала. Ну не то, чтобы не сработала, через стены пещеры я мог видеть, но не через стены ангара. Не знаю из чего они сделаны, но данный материал не пропускал мой взгляд также как свинец не пропускает рентгеновское излучение.

Тем интересней узнать, что охраняли фестралы. Я полагал, что прототип «мегазаклинания», отсюда и материал стен не позволяющий через них магическим зрением смотреть. Правда я был далёк от технологии создания мегазаклинания (знал только что какой-то газ использовался, который облучали магической радиацией, а также мегазаклинание можно создать из «спектры» с фабрики радуги), но связь была очевидна. Чтобы там ни было это надо уничтожить, так что не сумев рука… то есть копытами открыть двери закладываю на большую дверь заряд взрывчатки из сумок Джубили и ставлю детонатор. Далее вместе со спутницами отбегаю подальше и надеясь, что взрыв двери не спровоцирует «мегазаклинание» осуществляю подрыв.

Подрыв прошёл успешно. В двери ангара образовалась солидная дыра. Дверь даже слегка отъехала в сторону показав, что заряд я установил прямо на замок, а сама дверь была на рельсах, вот только через открывшуюся щель мы видели только тьму. Желая открыть дверь пошире и посмотреть, что скрывается в этой тьме говорю своим спутницам оставаться в укрытии и в случае чего меня прикрыть, а сам осторожным шагом подхожу к двери, далее не без усилий её открываю и вхожу в ангар.

Дверь была открыта более чем на половину, но всё равно света не хватало. В принципе свет мне и не нужен, спасибо очень полезному магическому зрению, вот только смотря этим зрением я многого не увидел. Какие-то рабочие столы и верстаки вдоль стен, металлические шкафы по соседству с этими столами, а всё остальное пространство было пустым. В ангаре ранее что-то было, а сам он был похож скорее на пустой гараж. Хотя может и не пустой. Смотря магическим зрением, я различил во тьме крупный силуэт. Что-то металлическое, вот только форму не разберу; наверное объект сделан из того же материала, что и стены ангара или покрыт им. Желая рассмотреть этот объект поближе иду к нему быстрым шагом, но резко останавливаюсь услышав механический рык. Далее во тьме появляется свет от двух крупных красных «глаз» после чего я поняв, что это такое в панике выбегаю из ангара крича своим спутницам:

— Бегите!

Те слыша рык и видя красные «глаза» уже были на низком старте и рванули вдоль большого туннеля. Не самое умное было решение именно по большому туннелю убегать, но спутниц я бросить не мог так что побежал за ними. Благо будучи высокого роста имел широкий шаг, так что быстро догнал бегущих копытных с которыми и сравнялся ноздря в ноздрю.

— Что это было?! — прямо на бегу спросила Темпест перекрикивая звучавший позади рык. — Дракон?!

— Хуже! — ответил я. — Танк!

То что рычало позади действительно было танком. То что копытные приняли за рык было звуком двигателя, а красными глазами, свет от комплекса оптико-электронного противодействия (КОЭП) (http://btvt.narod.ru/4/shtora1/koepfiles/image001.jpg).

Честно, лучше бы это был дракон или мегазаклинание. Я уже убил двух встреченных мною драконов, так что и с третьим мог бы справится, а мегазаклинание хотя бы не было неожиданностью, но я и подумать не мог, что фестрал которого в крематории изжарил не врал.

Мы ничего не могли противопоставить бронетехнике и хотя танк явно принадлежит модели Т-90 и на нём стоит КОЭП, сомневаюсь что в «Обители кошмаров» мы сможем найти ПТУРС или гранатомёт чтобы подбить машину. Также нехорошие предчувствия были от того, что удирая по широкому туннелю мы добежали до знакомых открытых ворот и прошли через них в подземный город, но по пути нам ни встретилось ни одного гвардейца. Почему так, я не знал, но подумал что гвардейцы зная, что танк в движение пришёл эвакуировали город, а сами покинули пещеру опасаясь дружественного огня. Мы тоже хотели пещеру покинуть, но не знали где выход, так что решили спрятаться в одном из вырубленных в скале домиков пропустив танк вперёд.

Выбрав один из домиков подбегаю к его двери, любуюсь на табличку этой двери с именем Севира и отвёрткой Доктора вскрываю замок. Далее мы забегаем внутрь, закрываем дверь и затаиваемся надеясь что нас не заметили. Надежда оправдалась. Так действительно проехал вперёд, вот только далее он начал поливать дома из огнемёта. Огнемётный Т-90; в будущем я был наводчиком на таком же. Теперь понятно, что имел ввиду Дарк Скрим когда говорил, что враги Эквестрии в пепел превратятся. И ведь всё происходящее не было спонтанной ситуацией. Гвардейцы как-то предвидели, что мы танк найдём и будем загнаны в подземный город. То что город теперь был без жителей уже показатель, но громкая (громче двигателя танка) речь из мегафона развеяла все сомнения.

Долго и страшно ты будешь умирать,
Не быстр и мрачен твой конец.
Тебя мы по кусочкам
Обратим в мертвый прах,
Обратим в мертвый прах.
Веселье мы начнем,
Вырвав сердце твое,
А плоть порвем в мочало.
И каждую кость,
И жилы, и мозг
Мы скормим самым гнусным каннибалам.
Зловещий праздник
Ужасной казни,
Метаморфоза грядет.
Померкнет свет,
Тебя уж нет,
Спокойно город уснет.
Долго и страшно приходит твой черед,
Тебе не обмануть судьбу.
Долго и страшно из жизни ты уйдешь,
Не спеша умрешь...

Неприятная была ситуация. Мы ничего не могли противопоставить бронетехнике, так что единственным логичным решением было сбежать. Проблема в том что мы не знали где находится выход. Конечно можно было вернуться к воротам, снова залезть в туннели где танк не проедет и искать другой выход, а он наверняка был, вот только так можно до бесконечности по туннелям блуждать, а гвардейцы перегруппировавшись найдут способ от нас избавится. Также нельзя забывать о задании, что дала мне Гармония. Я должен предотвратить будущую войну и хоть в войне между зебрами и пони танки не использовались этот танк нужно уничтожить. Пускай если «Ночная гвардия» намотает на гусеницы полосатый народ бомбы не упадут, но такой мир будет немногим лучше «гармонии по Литлпипски». Так что как бы Темпест не просила воспользоваться моментом, когда танк на другой стороне города и сменив позицию искать выход, я не собирался покидать подземный город пока танк не уничтожен.

Причину своего решения не пояснял, но скрипя зубами Темпест даже с некой долей уважения согласилась помочь в моей самоубийственной миссии уничтожения вражеской техники. Конечно она самоубийственная учитывая, что у нас ничего не было, что можно противопоставить танку. Нет, у Джубили были сумки со взрывчаткой и детонаторами с дистанционным управлением, но в нашем случае толку от неё было мало. Не было в пещерах моста который можно заминировать и заманив на него танк подорвать, а просто положенная на броню взрывчатка наверняка свалится и взорвавшись лишь помнёт броню. Глупо надеется, что с танком вообще удастся справиться без специальных средств и также глупо надеется, что если у гвардии они и были, то их хранили в городе. Тем не менее зная, что их оружейная уничтожена (сам и уничтожил) всё же надеялся найти в городе хоть что-то полезное и с данной надеждой начал отчаянно лазать по шкафам, комодам; кровать бы тоже обыскал только вместо неё была перекладина на которой похоже принято спать вися вниз головой. Темпест тоже подключилась к поискам, только поступила умнее и не став обыскивать шкафы открыла дверь кладовки. Пошарив в ней она швырнула на пол набор отвёрток и гаечных ключей, запасные шестерни, клинки, ремешки для выкидных клинков на поножах, что носят гвардейцы, а также банку солидола чтобы смазывать их механизм. Мои находки были ещё скромнее — накопытники, платья с прорезями под крылья, а также носки. Много носков.

Не знаю правильно ли называть эти предметы гардероба носками, но местные их так называют так что буду последовательным. Вообще пони обычно одежду не носят, как и обувь, и тем более не надевают под накопытники носки, так что этот предмет гардероба был не для повседневной носки или случая плохой погоды. Ещё в будущем я узнал, что у пони есть некий фетиш на носки. Мол кобыла у которой на ножках они натянуты выглядит более мило. Я этого фетиша не понимал, но вспоминая шар памяти номер восемь с воспоминаниями Литлпип знал как низко может пасть пони в нравственном плане, так что факт что кобылки привлекая своего особенного пони носки одевают не казался мне каким-то перебором. Хотя видя сколько носков было в доме невольно подумал, что живущая здесь фестралка очень любит когда с неё носки снимают.

Вообще иронично, что из сотен жилищ вокруг, мы спрятались именно в том в котором кобыла жила, а ведь те фестралы которых мы на «Райские луга» отправили все были мужиками. Также иронично и глупо было надеется найти в этом доме оружие которым можно танк подбить. Носками его что ли закидать? Даже не смешно. Когда в кино в танки связки гранат кидают, после чего у машин башни слетают и то это звучит… А ведь мысль…

Умом я никогда не отличался и сейчас вспомнив про то как в кино танки подбивают уцепился за безумную идею. С данной мыслью взяв несколько носков подбегаю к Джубили и беру из её сумок несколько блоков взрывчатки и детонаторы. Далее установив детонаторы на блоки упаковываю их в найденные носки и прошу Темпест принести найденную ей банку солидола. Тот солидол который нашла Темпест явно использовался для смазки механизма выкидного клинка, но я надеялся, что он достаточно вязкий когда обмазывал им носок со взрывчаткой. Закончив обработку провожу эксперимент прилепив «бомбу-липучку» к каменной стене и чудо — действительно прилипла. Проблема была в том, что стена была ровной и без грязи, а броня танка наверняка «запылилась», но идеи лучше не было.

— Ты ведь не собираешься… – вопросительным тоном сказала Темпест, но я её перебил.

— Именно это и собираюсь, – говорить пытался уверенным тоном надеясь морально ободрить своих спутниц. — Я могу быть незаметным, – для наглядности продемонстрировал свою способность, — так что оставлю себе честь подбежать к машине и установить «липучку» на каток. Когда вновь стану видимым – взрывай.

После сказанного я достал дистанционное управление и отдал его Темпест. Та сняв очки и респиратор «приняла подарок» с таким выражением морды будто я ей кольцо свадебное предложил.

— Но ведь, вы не можете долго быть незаметным, – вот уж не ожидал, что Джубилли тоже есть что сказать. — Неважно заметят вас до или после установки «липучки», всё равно огнём польют. Нужно чтобы кто-то отвлёк танк в момент когда вы к нему подкрадётесь.

— Земная права, – согласилась Темпест. — Нестрашно. Я прыткая и мне ничего не мешает вначале отвлечь танк, а потом его подорвать.

— Нет! – топнув копытцем сказала Джубилли. — Имела ввиду себя! Я идя с вами только и делала что гвардейцев отвлекала!

— Леди, не ссорьтесь, – только женского конфликта не хватало, так что решил его сразу присечь. — Ненужно вам отвлекать-рисковать. Для меня становится невидимым всё равно что дыхание задержать, а задержать его могу на три минуты. Чтобы подбежать к танку и прилепить носок хватит и одной.

— Нет! – в один голос сказали две пони, но далее говорила только Темпест: — Я видела, что вы можете, а что нет. Раз рога у нас обоих сломаны и телекинезом пользоваться мы не можем, то я не позволю вам одному собой рисковать.

— И я тоже! – твёрдо сказала Джубили.

— Земной я не хочу рисковать, – продолжила Темпест, — но чем у врага больше целей тем у вас больше шансов. Если эта пухлая, как и я, желает себя подставить, чтобы мы все выжили, то не стану ей мешать.

Говорят, что спорить с женщинами бесполезно, так что я и не стал. В конце концов они были правы – используя себя как приманки они увеличивали наши шансы. С другой стороны, свою роль играл вопрос морали. Эти пони здесь из-за меня, и ладно ещё Темпест будучи в курсе решила помочь, но Джубили я подставлять не хотел. Конечно я дал ей оружие и сумки со взрывчаткой, но ведь просил оставаться позади и быть осторожной, а теперь эта вишнёвая плантаторша собирается стать мишенью для танка чтобы уменьшить мой риск. Честно, хотелось оглушить эту земную пони и только то что не было здесь безопасных мест где её можно оставить вынудило принять её предложение.

Согласился я без слов (кивнул опустив уши), но копытным и этого было достаточно. Далее Темпест одним словом «Командуй» выразила то, что я должен был делать. Действовал поначалу словами:

— У города кольцевая планировка. Танк проехал мимо нас, но обязательно вернётся и сожжёт и этот дом. Так что у нас мало времени. Разбегаетесь по сторонам, но туда где несильно полыхает. Как увидите танк — стреляйте по смотровым щелям.

— А где у него щели? – резонно спросила земная пони.

— Просто стреляете по его броне, – ответил я решив пропустить подробности; всё равно бы не попали. — Ваша задача – привлечь внимание. Но долго не стреляйте. Он обязательно выстрелит в ответ, так что после короткой очереди сразу бегите с его поля зрения. В домах не прячьтесь. Просто бегите. Бегите змейкой, зигзагообразно, как угодно лишь бы в вас не попали. Если всё получится, этих секунд мне хватит чтобы заложить «липучки» ему на катки, взрыв может перебить траки, а с обездвиженным танком потом будем думать как справимся. Взрывайте как только крикну «Жми», либо просто если увидите как я от танка бегу. Если не получится или я погибну, то разбегайтесь и ищите выход. Можете вернуться к воротам, спустится вглубь пещер и спрятаться.

— Где? – спросила Темпест.

— Там где трупов побольше, – ответил не подумав. — Ещё вопросы есть?

— Никак нет! – ответила Темпест, но что Джубилли рефлекторно отпрыгнула от покалеченной единорожки, после чего через секунду кивнула смотря в мою сторону.

Раз вопросов не было то сказав копытным: «На позиции!» провожаю их взглядом после чего беру «липучки» и дожидаюсь когда танк закончит свой огненный круг. Долго ждать не пришлось. В пещерах была отличная слышимость, танк громко рычал своим мотором, а через полминуты слышал уже не эхо. Как и предполагалось две кобылы сразу открыли беглый огонь короткими очередями, после чего рванули так как никогда в жизни не бегали. Танк после короткой остановки выстрелом своего главного калибра снёс один из домиков, но Темпест была очень резвой пони и отпрыгнула казалось прямо на взрывной волне, а Джубилли своим огнём тут же переключила внимание наводчика. Я не стал терять время и даже способность быть невидимым не использовал подбежав к боевой машине заложив на катки две «липучки», после чего резко отбегаю, с криком «Жми!» прыгаю вперёд и замираю в лежачем положении. Темпест не подвела и за мной прозвучал мощный взрыв, после чего я оборачиваясь вижу через тучу пыли как танк замирает с размотанной гусеницей.

Самое сложное было позади, но и обездвиженный танк – непростая цель. Можно было просто убежать или убежав придумать новый план, но танк нужно было уничтожить, а я не хотел терять фактор внезапности. В итоге недолго думая, резко разворачиваюсь и бегу к танку, после чего вскакиваю на его башню и взяв отвёртку Доктора надеюсь, что она открывает не только двери, но и танковые люки. Надежда оправдалась, люк действительно открылся, вот только из него вылетела граната без чеки. Тут бы мне и быть разорванным на много маленьких аликорнчиков, но Темпест (бог из машины) тоже вскочила на башню и увидев вылетевшую гранату в прыжке отбросила её красивым футбольным ударом. Граната улетела в окно одного из множества горящих домиков после чего взорвалась задев нас остаточной взрывной волной, но не осколками. Теперь была наша очередь и я будучи ближе к люку вцепился в него настолько сильно насколько позволяла аура вокруг копытц, не позволяя его закрыть. Темпест тоже не растерялась и взяв у меня MAC-10 выпустила в открытый люк полный магазин. Далее я перестав держать люк достал трофейную гранату и вынув кольцо бросил её внутрь машины, после чего прыгаю на Темпест, мы вместе падаем с брони и останавливаемся в лежачем положении. Я лежал сверху.

— Грей, я тут подумала, – сказала Темпест через свой респиратор будучи прижатой моей тушей, — ты паршиво целуешься, но когда всё закончится буду рада назвать тебя своим особенным.

Далее прозвучал взрыв гранаты, а после свистящий звук пламени отчаянно вырывающегося из открытых люков. Помимо столбов пламени из люка вырвался и мехвод подбитого танка (удивительно, но это был не ночной пегас, а земной пони), но он был весь объят пламенем и крича от боли сделав два шага упал без движения. Его крик я правда плохо слышал, шум вырывающегося пламени всё перекрывал, но и этот шум я тогда воспринимал как фоновый.

Не каждый день мне предложение делают, тем более когда я лежу на представителе противоположного пола. Однако хоть нам действительно приходилось целоваться, за последние часы мы пережили многое и я ценил эту «Шипучку» как «боевую подругу», но будучи человеком в душе, не мог принять её предложение.

— Мисс Темпест, – обратился я слезая с крупной тёмно-красной единорожки, — мне конечно лестно ваше предложение, но боюсь мой образ жизни не способствует её продолжительности. Как только мы выберемся на поверхность наши пути разойдутся и если у вас будет долгая жизнь, то я вряд ли до утра доживу.

— Тогда идите со мной, – ответила Темпест вставая на ноги. — Королю Шторму нужны такие как я и как вы. У него большие планы на магию Эквестрии, заполучив которую он вылечит не только мой рог, но и ваш, а также крылья.

— Заманчивое предложение, но откажусь.

— Короли не отличаются честностью, – неожиданно сказала подбежавшая Джубилли вмешавшись в наш диалог, я был ей благодарен. — Кем бы ни был этот Шторм магию он тратить будет точно не на ваше лечение. Так что у меня есть другое предложение. Идите работать ко мне. У меня ранчо в Эпплузе, а если гвардейцы его сожгли, то вместе построим новое, – тут Джубилли обращалась конкретно к Темпест: — Я не видела вашей кьютимарки, но вижу цвет шерсти. Этот вишнёвый оттенок красного везде узнаю. У вас должен быть талант связанный с вишней и честно скажу – я ещё нигде не видела столь физически развитую пони и не думала, что в случае единорогов такое вообще возможно. Вы были бы прекрасным работником. И вы, – Джубилли повернулась ко мне, — даже изувеченному аликорну я найду достойную, хорошо оплачиваемую работу.

Вот уж такое точно не ожидал. Мы в зоне боевых действий, чуть не погибли, но танк подбили, так и минуты не прошло, а одна предлагает мне стать её «особенным», тогда как вторая предлагает работу. Даже не знал что сказать в ответ и планировал просто головой помотать, но тут случилось ещё нечто чего никак не ожидал.

— К… король Шторм уже покойник, – хриплым голосом сказал пока ещё живой мехвод, хоть мы его за мёртвого приняли, — и вы все тоже.

— Про себя тоже сказать не хочешь? – с сарказмом ответила Темпест подойдя к умирающему. Джубили тоже к нему подошла и перевернув на спину посадила в сидячее положение поддерживая обгоревшего земного пони; есть в Джубилли что-то от элемента доброты.

— Я умру, но и вы тоже, как и все враги Эквестрии, – ответил поражённый ожогами земной пони с тусклой аурой.

— Ты прав лишь на треть, – сказал я копытному решив вмешаться и далее пояснил почему так думаю: — Я то сразу понимал что гробанусь, а вот у двух милых дам есть шанс, как и у соседей ваших принцесс. Я убил вашего главного, сбился со счёта скольких гвардейцев и даже танк подбил. Принцессы не решатся угрожать соседям огнём и железом, когда у них нет ни того ни другого.

— Жалкий идиот! – кашляя кровью ответил умирающий. — Танк – это просто кусок железа. Пони – вот истинная сила Эквестрии.

— Вот только принцессы не решатся применить эту силу без прикрытия железа, – как-то не красноречиво мой ответ прозвучал, но думаю обгоревший понял что имел ввиду.

— Слишком поздно! Принцессы приняли наше предложение! Этот мир будет принадлежать благородным сёстра… – договорить земной пони не смог обмякнув прямо в копытах Джубилли, а я полюбовался как его тусклая аура окончательно исчезла.

Далее последовало десятисекундное затишье после которого я закрыл земному пони глаза, а Джубили аккуратно положила тело на каменный пол. В подземном городе сразу стало так тихо, несмотря на горящий рядом танк. Даже Темпест уши опустила, а в её глазах было видно некое уважение к умершему врагу. Но долго с уважением она не смотрела и подняв ушки прервала затишье:

— Значит принцессы приняли предложение. Их мы тоже убьём? – спросила единорожка смотря в мою сторону.

— Нет! – хором ответили я и Джубилли. Тут мы все друг на друга взгляды перевели не зная кто должен речь продолжать, но я решил уступить даме, так что Джубилли немного помявшись продолжила: — Принцесс непросто так называют «благородными сёстрами». Селестия тысячелетия мудро правила Эквестрией, защищала своих подданных и не вела завоевательных войн. То что мы видели – не могло быть с её ведома и это место непросто так населено ночными пегасами и названо «Обитель кошмаров». Очевидно, что её сестра не полностью избавилась от влияния Найтмер Мун.

— Интересная версия, – ответил я земной пони, — но всё не так просто. У происходящего много причин и принцессы даже не главные виновники, но они те кто может это прекратить. Однако они вряд ли пощадят тех кто убил столько их подданных, так что как выберемся наверх — наши пути расходятся. Найдите в городе дом с окнами стилизованными под песочные часы. Там живёт одна пони, которая должна меня ждать. Боюсь не дождётся, но вы можете у неё укрыться.

— Дом с песочными часами – маловато ориентиров, – заметила Темпест. Я уже собирался согласиться, что зря это место упомянул и пони которая там живёт меня не знает, но тут Джубили опять удивила.

— Живущую в этом доме пони не Минуэт зовут? – я молча кивнул, а Джубилли пояснила откуда её знает: — Она посещала Эпплузу и моё ранчо. Обещала скидку на свои услуги стоматолога если о вишнёвую косточку зуб сломаю и не соврала. Я приезжала к ней в Кантерлот и она прекрасно всё вылечила.

— Вот и отлично, – ответил я. — Значит знаешь где она живёт. Найдёте её дом и скажите, что от Доктора и Грея. Надеюсь не придётся у неё лечить пулевые ранения.

— А вы с нами не пойдёте? – уточнила Джубилли.

— Я пойду к принцессам.

— Но ведь принцессы вас убьют, – пояснила земная пони и я собирался тоже пояснить, что это знаю и против ничего не имею, но эта ночь оказалась ночью сюрпризов.

В момент когда мы общались у горящего танка, когда ещё не отошли от шока, что его мехвод был жив (пусть и не долго), когда речь зашла о принцессах нас оглушил «Кантерлотский гласс» Селестии.

— Я ОБРАЩАЮСЬ К ТЕРРОРИСТАМ И УБИЙЦАМ, И В ЧАСТНОСТИ «ПРИЗРАКУ-АЛИКОРНУ» ИЗВЕСТНОМУ КАК ГРЕЙ СТОУН!

У Селестии приятный голос, но когда она на гласс переходит он по-настоящему пугает. И как будто этого мало за обращением Селестии последовал другой гласс с другим голосом, который я опознал как голос её сестры:

— ТЫ УБИЛ НЕСЧАСТНОГО ЗЕМНОГО ПОНИ НА ВИШНЁВОМ ХОЛМЕ! ТЫ РАЗБУДИЛ ЗВЁЗДНЫХ МЕДВЕДЕЙ! ТЫ ВОРВАЛСЯ В НАШУ ОБИТЕЛЬ! РАЗРУШАЛ ДОМА И ЗАГУБИЛ БЕСЧИСЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ЖИЗНЕЙ МОИХ ПОДДАННЫХ!

Обвинения были серьёзны, но главным из них я считал первое. У всего остального были смягчающие обстоятельства, да и те кого я убивал (делал это не один) сами были кровопийцами-убийцами, но убийство на ранчо хоть на фоне остального казалось мелочью, но было тем о чём я действительно сожалел. Причём жаль было не только будущего героя пустоши, но и Джубили, которая услышав обвинения смотрела на меня немигающим взглядом. Утешало в этой ситуации лишь то, что кантерлотский гласс звучал вдали пещер отражаясь от их стен. Либо принцессы не знали где мы находились, либо проявляли разумную осторожность опасаясь присоединиться к своим подданным. Скорее всего последнее, так что встреча состоится, но будет отнюдь не мирной, несмотря на следующие слова Селестии:

— ЗЛОДЕЯНИЯ КОТОРЫЕ ВЫ СОВЕРШИЛИ ПРОТИВ ПОНИ, ЭКВЕСТРИИ И НАШЕЙ ВОЛИ – ВОЗМУТИТЕЛЬНЫ И ДОЛЖНЫ БЫТЬ НЕМЕДЛЕННО НАКАЗАНЫ ВЫСШИМ ПРАВОСУДИЕМ, НО ПОСКОЛЬКУ НАШ ЧЕСТНЫЙ ДОЛГ ПРИНЦЕСС СЛЕДУЕТ ПРИНЦИПАМ МИРА, ГАРМОНИИ И ПРОЩЕНИЯ МЫ ДАЁМ ВАМ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС! СДАВАЙТЕСЬ, ЛИБО УМРИТЕ!

Интересное было предложение, даже выбор был и я бы сделал выбор на первом варианте, а потом и второй бы со спокойной душой принял, но сдастся принцессам я планировал несколько позже – после того как выберусь из «обители кошмара» и попрощаюсь со своими спутницами. Столь ранняя встреча с принцессами не входила в мои планы. Также в эти планы не входило, что Джубили узнает кто убил Эпплснека на её ранчо.

Также то что принцессы будут знать моё (не настоящее) имя в планы не входило, так что к принцессам у меня были свои вопросы. Откуда они его узнали? Откуда в пещерах горы Кантерлот танк взялся? Насколько помню, в будущем Лира говорила, что эту местную вариацию Т-90 в городе Сталлионграде строили, но танк так и не сошёл со стапеля. Странно. Всё очень странно и тем резонней встретиться и поговорить с принцессами, но не сейчас, не в такой компании и не с таким настроем.

— Нычкуемся! – говорю я спутницам, а после поняв, что жаргонного русского они не понимают поясняю: — Бежим и прячемся!

Темпест сразу сообразила, а вот Джубили застыла статуей, так что безрогой единорожке пришлось её хорошенько толкнуть чтобы в чувство привести. Далее вишнёвая рогатка рванула к одному из домиков, который горел не очень сильно, Джубили за ней, а я замыкал нашу группу.

Прятаться в горящем здании – не самая умная идея, но других мест не было, благо Темпест и Джубилли были в респираторах и комбинезонах, а я…

— Дым отечества нам сладок и приятен, — не подумав пошутил, когда мы спрятались в доме.

— Селестия нас всех в дым превратит, – со злобой в голосе сказала Джубилли, а после наставив на меня свой пп добавила: — из-за тебя!

— Спокойно пухлая, — вмешалась Темпест встав прямо перед Джубилли закрыв меня собой. — Этот серый калека нас обоих спас.

— Он убил моего работника! Это из-за него я здесь!

— Я тоже здесь из-за него, он испортил мою охоту на звёздных медведей и привлёк гвардию. Но он сделал это не нарочно…

— Он соорудил машину смерти и посадил в неё несчастного Эпплснека!

— Это правда, — сказал я встав рядом с Темпест после чего Джубилли навела ствол целясь мне в голову. — И это не тот поступок, которым я горжусь. Скорее наоборот – сожалею. У этого убийства нет оправдания и я готов понести за него заслуженное наказание, но не сейчас и не от вас. Боюсь это долгая история и у меня нет времени всё объяснить, но, если вы меня убьёте, будущее сильно изменится, превратив весь ваш мир в «Обитель кошмара».

— Зачем? – с нервной дрожью (опасался, что может случайно на курок нажать) спросила земная пони. — Зачем нужно было убивать моего работника?

— Я знал его будущее. В этом будущем он бы стал жестоким убийцей и не только пони.

— Я его знала. Он не был убийцей. Может он бы и стал убивать, также как мы убивали гвардейцев…

— Нет, — перебил я, — он бы убивал по разным причинам, но точно не в целях самообороны. И я не хотел его смерти. В ловушке в которую я его посадил можно было выжить, но ценой своих копыт. Будучи пойманным гвардейцами я смог выжить ценой рога и крыльев, а Эпплснек не вынес боли.

— Грязный… Серый… Даже слов подобрать не могу насколько мерзки ваши оправдания.

— Я не оправдываюсь, готов сдастся принцессам и понести справедливую кару, но не думаю, что Селестия верша справедливость ограничится только мной.

— Селестия милосердна, — серьёзно ответила Джубилли.

— Селестия может и да, — сказала Темпест встав рядом с Джубилли и копытцем опустив ствол её пп в пол, — а вот её сестра не простит нам убийство фестралов.

— Её подданные сами были убийцами, — ответила земная пони.

— И неужели ты думаешь, что Луна об этом не знала? – ответила Темпест риторическим вопросом. — Разве это не очевидно, что гвардейцы выполняли её приказы? Разве не очевидно, что только та кто создала Найтмер Мун ответственна за всё что мы видели? Так что не знаю кого там на твоём ранчо убил наш серый друг, но я ему благодарна, что он, в его то виде, — Темпест намекала что я безрогий и бескрылый, — разворошил это мышиное гнездо.

— Но…

В разуме Джубили похоже была борьба противоречий. Она не могла отрицать факты, но с трудом верила, что принцессы могли одобрить то, что творилось в пещерах и тем более то, что тот кто убил её работника на её стороне. В результате разум победил эмоции, хотя последние никуда не пропали.

— Дай мне только повод, — напоследок сказала земная пони наставив на меня свой пп.

— Поводов и возможностей и так хватало, — ответила Темпест, хорошо у неё получалось роль адвоката дьявола. — Я тебя оставить хотела, а наш серый друг решил тебя вытащить, так что я более достойна. А ещё больше достойны любимые тобой принцессы, так что если у тебя в голове не вишнёвая косточка, то очевидно кому нужно ставить свинцовую клизму.

Темпест не перестаёт удивлять. Раньше удивляла своими боевыми навыками, потом предложение сделав, выступив в мою защиту, а теперь и используемыми словами. Думал только я так «остроумно» говорить могу, а оказывается вишнёвая единорожка тоже специфично шутит. В любом случае я был против проктологических методов и не собирался стрелять в принцесс, о чём и пояснил:

— Нет! В принцесс не стрелять. Будущему они нужны живыми и здоровыми.

— А мы им нужны — тихими и мёртвыми, — резонно заметила Темпест. — Если Селестия нас не изжарит, то Луна испепелит своим лунным лучом.

— Спрятаться? – предложила Джубилли, хотя предложение звучало и как вопрос.

— Тут всё быстро сгорит, дым развеется, нас найдут. Мы же не сможем справится с магией аликорнов, — сказал я подведя неутешительные выводы.

— Тогда свинцовая…

— Нет! – перебил я Темпест топнув копытцем.

Даже искры вокруг копытца создал для устрашения, хотя вряд ли она испугалась. Это Темпест могла из своего обломка молниями стрелять, а мой обломок был абсолютно бесполезен. Те разряды, что вокруг копытц создавал мог использовать только в рукопашной. Случай, когда Темпест меня молниями нашпиговала, а я переправив разряд (со стороны наверное выглядел как ситх из далёкой далёкой галактики) их ей вернул было интересным опытом, но в нашем случае абсолютно бесполезным. В Темпест аномальную кровь влили и она могла едва искрить. Да даже если бы могла молниями стрелять думаю аликорны бы легко выдержали такую атаку. Остановить их могло нечто особое, как бомбы Темпест с которыми она против звёздных медведей шла. Одна такая газовая бомбочка меня чуть в обсидиановую статую не превратила благо призрачная аномальность помогла. С такими бомбами мы бы справились с принцессами не убив их, хотя пришлось бы поломать голову как их из обсидиана выковырять. Но не было у нас таких бомб. Сумку с ними я в пасть дракона швырнул, а те бомбы что были у Джубили были не магическими, а самыми обычными. Ни она, ни я не собирались принцесс взрывать, а вот те явно не будут колебаться, применять против нас магию.

А если лишить их магии? Не ломать аликорнам рога? Не поступать как гвардейцы поступили со мной, а поступить так как они поступили с Темпест? Это Джубили носит сумки со взрывчаткой, а у меня сумка-холодильник с аномальной кровью, от которой у пони магия плохо работает. Ведь это идея.

— Стрелять в них не будем, но и сдаваться тоже, — сказал я копытным одновременно снимая сумку-ходильник, после чего открыв оную пояснил свою идею: — Аномальная кровь имеет антимагический эффект. У тебя, — указал на Темпест, — после того как её вкололи обломок едва искрит.

— Предлагаешь сделать принцессам уколы, — ухмыляясь через респиратор продолжила мысль Темпест. — Неплохая идея, мне нравится, но не думаю, что они подпустят кого-то из нас и не станут лягаться, когда укол почувствуют. Или как с танком, будешь использовать нас как приманку?

— Нет. Я буду приманкой, а на тебе другая роль. Аномальная кровь сдерживает магию и не будучи введённой напрямую. В пещере мишек ты в меня бомбу швырнула, тут гранату ловко откинула, может сможешь метнуть в принцесс пакеты с кровью. Если лопнув они забрызгают их рожки, то максимум что принцессы ими сделать смогут, это ткнуть с разбегу.

— А это сработает? – с сомнением спросила Темпест.

— На «Дарительнице света» сработало, — ответил я, но видя недоумение в больших зелёных глазах отмахнулся и не стал объяснять кто это такая. Вместо этого продолжил объяснять свою идею: — Но принцессы могут магический щит поставить, так что надорви пакет прежде чем бросать или вымажи его аномальной кровью. Как только щит будет снят, у нас будет несколько секунд пока принцессы обескуражены. Так что измазав их рожки нам надо не упустить шанс и вколоть им лошадиную дозу антимагичной крови.

Объясняя свой план, я достал из сумок шприцы и вкалывая их себе в мягкое место стал заполнять красной жидкостью. Джубили смотря и слушая всем своим видом (а ведь она в комбинезоне и респираторе) выражала неверие, что с ней это происходит. Темпест же судя по лёгкому прищуру глаз посчитала идею интересной хотя её смутил один нюанс.

— Хочешь с ними кровью породнится? – иронично спросила Темпест когда я дал ей два заполенных шприца.

— Гвардейцы которые мне рог и крылья сломали говорили, что принцессы-аликорны и аномальную кровь должны получить от аликорна. Ну так они её получат. Вколем им эти кубики. Эффект будет временный, но нам большего и не надо.

— Интересная идея, — наконец Темпест чётко сказала, что о ней думает, — вот только многое непродуманно.

— Есть предложение получше?

— Нет, просто и это рискованное, а наша подруга, — Темпест указала на Джубилли, — скорее нас пристрелит.

— Нет, — парировала земная пони. — Я не стану в вас стрелять, хотя в твоём случае придётся сдерживаться, — пояснила смотря на меня серьёзным взглядом, — но и в принцесс шприцы втыкать не буду.

— Ты передумаешь когда принцессы решат в тебя своими рожками потыкать. Так что возьми, — сказал я протягивая Джубилли шприц со своей кровью, — и используй на своё усмотрение.

Нехотя земная пони взяла медицинское изделие, а я начал всматриваться в окружение магическим зрением.

Как и предполагал, аура принцесс была очень яркой. В воздухе на значительном расстоянии от нас я видел два ярких пятна. С такого расстояния силуэты были размыты, но это были именно принцессы. Столь яркой ауры я ещё не видел и вряд ли кто-то кроме тысячелетних принцесс-аликорнов мог так светится магией. Далее я сообщил своим напарницам о находке, велел сменить позиции, затаится и надеется, что принцессы не увидят их в дыму. Атаковать только в случае моего прямого приказа, либо если принцессы атакуют, но не стрелять – пользоваться пакетами и шприцами с аномальной кровью. Темпест с энтузиазмом рысью побежала к соседнему дому где и скрылась, Джубили решила остаться там где мы уже прятались сказав, что место и так безопасно. Также она высказала справедливые опасения, что раз аура из-за магии у принцесс такая яркая, что я их с такого расстояния в дыму вижу, то она не завидует тем на кого аликорны обрушат эту магию. Справедливое замечание. У меня от него артериальное давление ещё сильнее повысилось и в горле стало сухо.

Как бы там ни было, но глотая воздух с дымом пытаясь быть спокойным выхожу на широкую улицу подземного города и обойдя всё ещё горящий танк смотря на ауру принцесс, кричу в их сторону:

— Я принимаю ваше предложение и прошу учесть добровольную сдачу!

Как и предполагалось крылорожки быстро среагировали и полетели в сторону моего голоса. Через три секунды они зависли в воздухе передо мной на безопасной дистанции, но такой чтобы мы видели друг друга. Всё не могу привыкнуть, что местные могут зависать в воздухе как колибри, а ведь частота взмахов крыльями была совсем небольшой. Вообще иронично, что видя перед собой самих принцесс-аликорнов, поистине величественных существ, не сразу обратил внимание на их собственно величие, в пользу вопроса как они могут в воздухе зависать. Похоже после всего пережитого меня действительно сложно удивить.

Селестия – светла и бела как ангел. Её эфирная грива и хвост будучи не в меру длинными развевались подобно разноцветным водопадам и без магического зрения показывая насколько это создание наполнено магией. Также о огромных магических силах Селестии говорил её огромный рог. Серьёзно, даже в сочетании с остальным не маленьким размером Селестии, её рог выглядел огромным. Ну как огромным – длинным, но не толстым. Всю внешность белого аликорна можно описать этими словами. Она была в воздухе, но и с моего взгляда снизу было видно, что Селестия очень высокая и несколько худощава. Не как собака породы русская-борзая, но всё равно заметно. А ведь даже в будущем было известно насколько Селестия любит тортики и прочую кондитерскую продукцию, но её не раздуло как дирижабль; без магии точно не обошлось.

Её сестра тоже судя по ауре была полна магии, но светилась не столь ярко каким-то лунным светом; имена в этом мире более чем говорящие. Внешне Луна выглядела как Трикси в будущем, с поправкой на более тёмный оттенок синего своей шёрстки и эфирную гриву с хвостом. Последние будучи тёмного цвета будто светились сотнями маленьких звёздочек. Если бы я не знал, что это магия, то подумал бы что Луна вплетает себе в конский волос светодиоды. Также если бы точно не знал, то не подумал бы что эти крылорожки сёстры. Кроме редкого подвида во внешности этих двух пони не было ничего общего. Дело даже не в расцветках шерсти и разных эфирных гривах. Роста они были разного. Луне пришлось бы морду поднимать чтобы смотреть в глаза Селестии, да и сами морды имели различные пропорции; у Селестии более вытянутая. И глаза, у них разные глаза. У Селестии радужка имела розоватый оттенок, а у Луны оттенок зелёного.

Можно ещё долго играть в игру «найди отличия», а на этих созданий можно долго с интересом смотреть, вот только они смотрели на меня отнюдь не добрым взглядом. Также о недобрых намерениях говорил их гардероб. Обе крылорожки были в высоких накопытниках защищающих ножки и доспехах на переднюю половину тела. У Селестии сегментированная стилизованная под золотую броня на шее, у Луны тоже нечто похожее, но чёрного цвета с полумесяцем на груди. Иронично, что прикрыв перед, зад они оставили открытым, но у местных их метки значат гораздо больше чем просто особая примета и обозначение рода деятельности, так что отчасти могу понять почему крылорожки ставят демонстрацию своих меток выше безопасности; в будущем тоже большинство пони носили одежду только на передней половине тела и Литлпип – не исключение. В конце концов у аликорнов крылья есть, а на них сложно броню навесить, ранение в зад не так болезненно, как в голову, а свои рогатые «репы» аликорны не поленились прикрыть. У Селестии была некая помесь диадемы и шлема с вырезом под рог. Странный головной убор, но явно с защитными функциями, а также не мешал развиваться эфирной гриве Селестии. У Луны же был вполне классический шлем, имеющий кроме выреза под рог и вырез сзади под скрученную эфирную гриву. Из экзотических деталей её шлема мог отметить только лезвие перед её рогом. Очень странная деталь, но выглядит угрожающе, и думаю функциональность тоже есть, только я её не знаю.

И естественно так нарядившись аликорны не могли не захватить оружие. Благо в отличие от гвардейцев они не носили огнестрелы. У Луны под крылом я увидел ножны с огромным мечом, а вот Селестия взяла более экзотичный и отнюдь не рыцарский образец холодного оружия. То, что было у неё на спине я и не сразу опознал. Это было не копьё, но нечто колюще-режущее на длинном древке. Я не был знатоком древности и к холодному оружию интереса особого никогда не проявлял, так что, то что увидел у Селестии поначалу напомнило то что видел в фильмах про древний Китай (https://youtu.be/Lx9_asQld8k?t=19), однако металлическая часть оружия Селестии была со сложной геометрией. Её оружие предназначалось не только для рубящих, но и колющих ударов, также на нём подобие крюка было как на алебардах. Только то что было у Селестии походило скорее не на топор, а на меч на древке, только меч очень чудной формы. И ведь на Земле было нечто похожее, даже название вертится на уме. Что-то на букву Г. Гарда… Графа… Глефа! Точно – глефа. В средневековой Чехии в эпоху Гуситских войн это оружие получило особое распространение. Причём этим оружием редко людей убивали. Глефами подцепляли рыцаря и скидывали с коня, но часто тот крепко в седле сидел или не давал себя подцепить так что обычно глефу использовали против копытной цели. Отсюда и специфичный дизайн дающий универсальные возможности – резать, колоть, рубить, да и крюком подцепить всадника можно. Но чаще от глеф страдали не люди, а кони и теперь Селестия сама будучи копытной вооружилась оружием исторически применявшимся против копытных. В этом мире действительно силён символизм. А также ирония. Очень злая ирония. Такая же злая как нынешнее настроение принцесс.

— Аликорн?! – удивлённо сказала Селестия. Мой облик тоже произвёл своё впечатление (в сравнении с величественными принцессами будучи калекой в своём балахоне я выглядел им прямым противопоставлением), хотя не думаю, что удивление вытеснило гнев.

— Мои подданные не врут! – со злобой в голосе ответила Луна. Ответ явно предназначался Селестии, но синяя крылорожка смотрела на меня, очень злобным немигающим взглядом.

— Призрак-аликорн, если вы не заметили, — ответил я с едва натянутой улыбкой в противовес злобным взглядам принцесс. — Хотя благодаря вашим поданным скорее опять земной пони, — добавил я, намекая на свой сломанный рог и крылья.

— Призрак?! – голос Селестии окончательно стал удивлённым. — С Земли?!

— Из России, — уточнил я. — У меня для вас важное предупреждение, много вопросов и небольшая просьба.

— Предупреждение?! – возмутилась Луна. — Просьба?! После всего…

— Спокойней сестра, — наигранно спокойно сказала Селестия.

— Он убивал моих подданных! Фестралы тысячелетие ждали моё возвращение…

— Сестра, успокойся. Он калека и не справится с нашей магией. Возьмём его в плен, выслушаем и устроим честный суд.

— Он не заслуживает и шанса на милосердие! – громко сказала зависшая в воздухе Луна.

Я молчал, надеясь, что сёстры будут слушать друг друга, а не эмоции, а мои слова эти эмоции могут подогреть. Селестия похоже тоже так думала и далее собиралась что-то ответить, но характер Луны был более вспыльчивым и скорым на расправу.

— Суд окончен! – громко сказала синяя крылорожка, после чего на долю секунды задрала голову и опустив свой рог как карающий меч выпустила в меня луч магии.

Ещё в момент, когда Луна про суд сказала, я приготовился отпрыгнуть в сторону. Дело в том, что я знал – магия у местных напрямую связана с эмоциями. Будучи способным видеть ауру и зная о эмоциях принцесс, я смотрел на них не только обычным зрением и видел, что аура Луны становится всё ярче и ярче. Понимая, что это предвещает, заранее подготовился и видя как Луна копит магию ещё до её выстрела резко отпрыгнул в сторону.

Луч магии прошёл мимо, оставив в каменном полу солидную воронку, что означало приведение в действие плохо продуманного плана борьбы с аликорнами. Я не знал где пряталась Темпест, но она была точно где-то рядом, всё видела и слышала. И согласно оговоренному плану она швырнула пакет с аномальной кровью. Метнула очень метко. Пакет попал прямо на лезвие на шлеме Луны, которое оказалось очень острым. Синяя крылорожка мгновенно оказалась забрызгана кровью. Попав на её рог и крылья аномальная кровь нарушила магию позволяющая аликорну в воздухе держатся, так что Луна тут же камнем упала вниз. Селестии тоже досталось. На неё тоже попало немного аномальной крови и хотя её большой рог остался чистым, но пёрышки забрызгались. Благо высота была небольшой, так что упав аликорны ничего себе не сломали.

Они даже быстро пришли в себя, но я это предвидел и достав шприц со своей кровью рванул к Селестии намереваясь сделать ей укол в зад. К сожалению, в себя принцессы пришли раньше чем я до них добежал, так что это не Селестии пришлось укол почувствовать, это я чуть не почувствовал укол и резь в животе от её глефы. Луна тоже быстро встала на ноги, только неспособная пользоваться магией взяла меч в рот после чего бросилась в атаку. Следующие пять секунд я укорачивался от размашистых ударов глефой попутно сторонясь синей крылорожки с мечом в пасти. Последняя была не столько угрозой сколько отвлекающим фактором, но учитывая, что отвлекала она меня от аликорна с глефой её участие могло быть решающим.

В бою один против двух, когда меч и глефа противостояли медицинскому шприцу, исход был очевиден, однако положение спасла тёмно-красная единорожка без рога. Желая меня на кусочки изрубить аликорны не следили за окружением, что сыграло с ними злую шутку. Темпест не упустила их ошибки и сбив с ног Луну вколола ей шприц с кровью прямо в чернильное пятно на задней части. На этом Темпест не остановилась и профессиональным захватом опрокинула синего аликорна после чего прижала Луну мордой в камень. Селестия заметив происходящее на секунду сбилась и тут уже я воспользовался шансом. Увернувшись от рубящего удара перехватил глефу и прижимая её древко к шее Селестии начал давить на белую копытную. Селестия не только магически, но и физически была очень сильна, но гендерные группы не просто так называют слабым и сильным полом. Физически я оказался сильнее и Селестии чтобы не быть опрокинутой пришлось дать заднюю – начать пятится назад. Далеко мы не ушли так как сзади оказался подбитый танк, к горячей броне которого я и прижал Селестию. Двусмысленная у нас получилась поза, вот только ни мне ни Селестии не нравилось такое положение. На белых щеках аликорна проступил румянец, да и я пристыдился что даму зажимаю. Дама же не долго была «униженной и оскорблённой». Буквально за секунду румянец Селестии сменился белизной, а взгляд стал преисполнен силы и властности. Далее её огромный рог создал на кончике огонёк который вспыхнул как светошумовая граната. Естественно я после такого был обескуражен и потеряв концентрацию невольно позволил Селестии себя оттолкнуть, а толкалась Селестия как штангист в тяжёлом весе. Меня на добрые метры откинуло, после чего белый аликорн расправив забрызганные кровью крылья встала на свои четыре ноги во властной позе с серьёзным выражением лица. Позволив на себя полюбоваться Селестия засветила своим сверлом явно готовя боевое заклинание; скорее всего нечто огненное.

В своём лежачем положении я ничего не мог сделать в ответ. Стрелять в Селестию я не собирался, да и MAC-10 нужно в боевое положение привести. Бежать было некуда, да и принцесса не дала бы шанса на побег. Кинуть в неё шприц надеясь, что он броню пробьёт и сам кровь введёт? Даже не смешно. Было бы это во сне (как в нашей встрече будущем) я бы придумал как защититься, но реальность не может вечно подкидывать шансы. Вечность не может, но вечность мне и не нужна, хватит и ближайших часов, вот и в ближайшие секунды меня спасло то чего никак не ожидал.

Смотря на величественного аликорна я не сразу (хвост и грива Селестии мешали) заметил, как из-за горящего танка к ней подкрадывался силуэт в белом комбинезоне. Далее этот силуэт достал шприц с красной жидкостью и воткнул его в зад принцессы. Та рефлекторно лягнулась, но Джубили это предвидела и увернулась от удара принцессы.

Вот этого точно не ожидал – того что Джубилли решит меня спасти, пойдя против принцессы, которую очень любила как правителя. Однако теперь я должен спасти земную пони. Пускай рог у Селестии погас, но в сравнении с Джубилли аликорн как белая башня. Аликорн и без магии её по стенке размажет, так что я поторопился.

Резко встав на ноги бросаюсь на Селестию, прикладываю своё копытце к её незащищённому бронёй пузу и подаю разряд. Как и предполагалось аликорн от такого отскочила назад свалившись на каменный пол. Сознание она не потеряла, но будучи временно обездвиженной представляла жалкое зрелище. Казалось, что даже её шикарная грива просто растеклась цветной кляксой как нефтепродукт в осенней луже. Теперь уже я гордо стоял на ногах перед обречённым противником. Может и крылья бы расправил, да они сломаны и ремнём стянуты.

У Селестии наверняка тогда вся её тысячелетняя жизнь перед глазами прошла, вот только я не собирался подтверждать её худшие опасения. Собирался сказать, что не собираемся мы их убивать. Просто двум пони нужно дать уйти, мне многое рассказать, а далее пусть делают что хотят; даже если решат меня убить, возражать не буду.

Всё могло бы закончится на этом моменте, вот только принцессы хоть и тысячелетние аликорны, но всё же слабый пол. А что делают дамочки, когда оказываются в опасности? Ответ очевиден – кричат.

Пускай Селестия временно была без магии и не могла усиливать голос до «Кантерлотского гласса», но её крик был таким, что если в городе ещё осталось целое стекло, то оно пошло трещинами. Также было глупо надеется, что оставшиеся гвардейцы видя как их принцессы идут вести бой, просто разлетятся.

Гвардейцы были на почтительном расстоянии (может опасались попасть под магию аликорнов), так что я не видел их тусклой ауры, но не настолько далеко чтобы не услышать панический крик Селестии.

Как только принцесса весь воздух выпустила, а я поднял уши на нас посыпался град из мышекрылых пони. Фестралы просто врезались в каменный пол даже не думая тормозить. Те из них кто смог сесть относительно мягко тут же бросались в рукопашную, а те, кто сел не столь удачно присоединялись, когда вставали на ноги.

Темпест видя, что происходит ударом в затылок (где был вырез для эфирной гривы) оглушила Луну после чего бросилась в бой. Джубили тоже быстро среагировала выпустив очередь из своего пп. Я естественно безучастно не стоял, и отбиваясь от гвардейцев смог привести MAC-10 в боевое положение, после чего подстрелил нескольких фестралов. Гвардейцы огнестрелы не использовали и похоже не столько из чувства гуманизма сколько опасаясь задеть принцесс. В любом случае налетели на нас они с намерением спасти Селестию и Луну. Отбиваясь от гвардейцев я видел как один из крупных фестралов положил себе на спину бессознательную Луну и унёс её наверх. Селестию унесли аж два гвардейца. Оружие принцесс фестралы тоже не забыли – два ночных пегаса унесли меч и глефу.

Но то что некоторые из гвардейцев вышли из боя, а остальные не стреляли, положение не меняло. Джубили израсходовав магазин тоже пыталась из боя выйти, но ей мешали фестралы с выкидными клинками, так что пришлось вмешаться и защитить спасшую меня ранее земную пони. Темпест в бою держалась вполне уверенно, но и её теснили. Я сам расправляясь с фестралами пропускал их удары. Ранее победив принцесс, сейчас мы проигрывали, так что нужно было решиться на что-то дерзкое. На нечто похожее, когда кремационную установку взорвал. Вот только сейчас мы были на открытой местности, не было вокруг ничего что можно было использовать; вокруг только горящие дома да подбитый танк. Фестралы даже огнестрельное оружие с собой не брали, так что нечего было затрофеить. У нас же магазины в пп уже опустели, а на перезарядку не было времени. Конечно у меня в карманах ещё были две гранаты, но в текущей ситуации их только под ноги бросать. Хотя у меня ведь есть не только гранаты. Из кабинета ДаркСкрима я взял дымовые бомбочки сделанные Трикси. Вокруг и так всё в дыму, но он не настолько густой чтобы сильно затруднять видимость. Я решил это исправить.

Используя разряды вокруг копытц я отбросил от себя гвардейцев, после чего пользуясь секундной передышкой достаю сферические бомбочки и бросив их под ноги скрываюсь в дыму. Далее используя магическое зрение прохожу через дым ликвидировав нескольких фестралов выкидными клинками и найдя Темпест с Джубилли жестом указываю им направление и велю бежать. Сам побежал следом и выбежав из облака дыма развернулся и швырнул назад оставшиеся две гранаты. После двойного взрыва достаю и перезаряжаю MAC-10, после чего вместе с Темпест добиваю оставшихся гвардейцев.

Бой был закончен, но гвардейцы могли прислать ещё бойцов, так что я велел двум пони продолжать бежать, а сам шёл следом. Убежали мы недалеко, но далеко и не требовалось. Нам просто нужно было перегруппироваться и обдумать, что делать дальше.

Да что тут думать – выбираться надо, вот только где в этом городе выход? А он должен быть. Ночные пегасы конечно летать умеют и могли просто своим ходом сверху спускаться, но я видел в этом городе редких единорогов и земных. Сомневаюсь, что ночные пегасы бескрылых копытных как принцесс на своих спинах несли. Также в этих пещерах был танк. Как-то его сюда доставили; не в пещерах ведь его создали. Значит выход есть, только стены пещер успеют покрыться сантиметрами сажи прежде чем мы его найдём. Бродить по пещерам надеясь случайно найти выход – не лучшая идея. Значит нам нужен проводник. Придётся вновь брать языка, вот только подбив танк, вколов аномальную кровь в принцесс и перебив свыше сотни гвардейцев мы могли обратить выживших в бегство. В принципе это хорошо, этого и добивались, вот только вариант остаться единственными обитателями пещер горы Кантерлот тоже был сомнительной перспективой.

В двух словах сказав вишнёвым копытным о своих опасениях и планах, я невольно несколько подкосил их моральный дух. Темпест была рада, что мы принцесс и гвардию в бегство обратили, а теперь заволновалась. Джубили ранее хоть немного радовавшаяся, что жива осталась теперь думала о неизбежной каре что её ждёт; то что она при этом нескольких фестралов убила было лишь отягчающим обстоятельством на фоне нападения на принцесс. Однако я просил не терять веру, быть благоразумными и напомнил – мы ещё можем выбраться отсюда живыми. Темпест приняла услышанное, а вот Джубили с грустным выражением глаз напоследок сказала:

— Не знаю смогу ли я жить с такой благоразумностью.

На наше счастье мои худшие прогнозы не оправдались. Гвардейцы не стали отступать. Вскоре смотря через дым магическим зрением я увидел несколько тусклых и ярких силуэтов, о чём и сообщил своим союзницам после чего мы все услышали воодушевляющую цитату «Ночной гвардии»:

— И тем почётней гибель, чем безнадёжней бой! За предков пепел и принцесс – пожертвуем собой!

Красивая была цитата и она не только гвардейцев воодушевила. Проведя множество казалось безнадёжных боёв мои спутницы тоже воспаряли духом. Далее последовала короткая перестрелка, переросшая в рукопашную, в которой Темпест следуя заранее оговоренному плану всех не убила. Пускай тёмно-красная единорожка не умела, как Ксенит, делать парализующие удары, но с её выдающимися физическими возможностями навыками ближнего боя это и не требовалось. Ловко раскидывая фестралов одного она ударила не в полную силу, после чего прижала гвардейца к каменному полу и начала допрос.

— Как нам выбраться из «Обители кошмаров»?

— Сдохните и ваши души будут свободны, — ответил ночной пегас прижатый крупной единорожкой.

— Скажи про другой путь или сам окажешься свободен.

— Я не нарушу клятву Луне! – громко сказал гвардеец за что Темпест сильно ткнула его мордой в камень.

— Клятвы ломаются также, как и кости. Скажи и уйдёшь отсюда относительно целым.

— Вы герои безоружного пытать, — Темпест себя героем точно не считала и снова помяла тёмно-серую морду гвардейца. — Выхода нет!

— Для тебя нет, — ответила единорожка подтвердив слова сильным ударом.

— Ладно! Стойте! Я скажу! Всё скажу. Пройдите к большим воротам идите прямо от них и направо. Найдёте грузовой лифт. Но вы им не воспользуетесь. Засада…

Договорить фестрал не смог так как Темпест свернула ему шею. Джубили, что и так смотрела на допрос со специфичным выражением в глазах, даже непроизвольно шаг назад сделала. Я тоже не одобрил её действия.

— Он же рассказал!

— Рассказал неохотно, его бы всё равно свои убили за помощь нам и странно слышать осуждение пыток фестралов от того, кого они пытали, и кто при мне фестралов пытал.

— Некоторых я отпускал.

— И они приводили своих чтобы нас убить. Этот бы тоже предупредил засаду, что на нас устроили. И вообще, каждый мёртвый фестрал – один выживший пони.

Темпест была убедительна. Её аргументы были просты и логичны, особенно упоминание, что я сам пытками грешил. Причём практиковал пытки только в этом времени. В будущем совершив казалось все преступления из возможных до такого рода допросов не снизошёл. Тем не менее мой моральный уровень уже давно пол пробил, так что может Темпест и права; надеюсь, что нет.

Ночной пегас которого допрашивала Темпест не соврал. Пройдя по указанному маршруту мы действительно нашли место с огромной платформой имеющей квадратный вырез в центре. Вокруг этого выреза была странная высокая конструкция с четырьмя крупными шестернями наверху. Эти шестерни, как и сама конструкция «обхватывали» металлический каркас, ведущий далеко на верх. Уверен, что он до самого верха ведёт прямо на уровень города Кантерлот, а эти шестерни отвечают за подъём платформы. В любом случае то что мы нашли определённо было грузовым лифтом, о котором говорил гвардеец.

Насчёт засады фестрал тоже не соврал. По пути всматриваясь в местность магическим зрением я увидел многочисленную тусклую и светлую ауру затаившихся гвардейцев. Им не удалось застать нас врасплох. Используя способность быть невидимым я сам стал неожиданностью для фестралов и то после того как один из них будучи с порезом на горле случайно выстрелил в воздух. Далее последовала классическая перестрелка в которой Джубили вела огонь на подавление, я стрелял прицельно, а Темпест от стрельбы часто приходила к ближнему бою.

Вскоре местность вокруг платформы была зачищена, мы, собрав с тел боеприпасы далее встали на эту платформу, я подошёл к стойке с крупным рычагом под шестернёй и подняв его привёл лифт в движение. Лифт был грузовым, рассчитанным на вес танка, и по понятным причинам поднимался не слишком быстро, однако мы и этому были рады. Медленно, но верно мы двигались к выходу из этого жуткого места, однако было глупо надеется, что гвардия просто позволит нам подняться на верх.

Вскоре по нашему лифту открыли огонь, причём стреляли именно в лифт, а не в нас. Может гвардейцы решили, что пули нас не берут, или имелись иные причины, но будучи на широкой платформе, не имея укрытий, мы не подвергались обстрелу, в отличие от шестерёнок на подъёмном механизме.

— Они хотят обрушить лифт! – крикнул я копытным. — Стреляйте на вспышки выстрелов! Не дайте расхерачить шестерни с генератором!

Повторять дважды не пришлось. Темпест и Джубили быстро сориентировались, стреляя на вспышки от выстрелов фестралов. Огонь был неточным и гвардейцы часто делали манёвры меняя позицию в воздухе, но их стрельба становилась не столь интенсивной, и шестерни меньше искрили. Когда мы поднялись достаточно высоко где было не так дымно наши пули стали чаще находить свою цель, вот только и фестралы нас видели, а не только подъёмный механизм. Благо мы были маленькими целями, а стрелять в воздухе махая крыльями было не просто, так что пули ложились мимо нас, а вот подъёмному механизму было несладко. Шестерни выпускали всё больше искр, а генератор начал дымится. Между нами и гвардейцами возникло некое соревнование, в котором мы защищали подъёмное устройство, а фестралы пытались его уничтожить до того, как лифт достигнет верха и были основания полагать что гвардия победит. Шестерни выпускали всё более крупные искры, а дым от генератора стал более тёмным. Темпест даже паниковать начала и перезаряжаясь выражала это не слишком красноречивыми словами.

— Ты хоть целишься?! Стреляй точнее мерин серый!

Мой MAC-10 действительно не отличался точностью однако замечания Темпест были явным преувеличением. Хотел бы сказать ей пару ласковых вот только в горячке боя было не до этого. В воздухе было множество целей стреляющих по подъёмному механизму и как будто этого мало сверху по нам тоже открыли огонь. Наверху, куда наш лифт двигался, стояли несколько пони и стреляли они не только в подъёмный механизм. Когда несколько пуль прошли по касательной повредив шину на левом крыле я сменил цель и задрав морду начал стрелять наверх. В этот раз моя стрельба была более точной, так что на нашу платформу упало тело единорога. Было ещё одно упавшее тело, но оно не долетело до пола лифта упав на искрящиеся шестерни. Так я невольно смазки добавил, а также забрызгал нас кровавым дождём.

Но вообще, то что в нас сверху стреляли было хорошим знаком. Лифт близок к цели и действительно вскоре мы увидели широкую площадку к которой двигался лифт вот только до неё он не доехал. Фестралам всё же удалось сломать генератор, а вот шестерни были ещё целы, на них и держался наш остановившийся лифт. Остановившийся так близко к цели, что на неё можно было просто запрыгнуть. Темпест быстрее всех это сообразила и необычно высоко прыгнув вскочила на каменную поверхность. Я был не настолько прыгучим, но тоже не хилым, да и высокий рост давал преимущества, так что запрыгнув и уцепившись за уступ передней частью тела немного повозившись втащил и всё остальное. Оставалась только Джубили и увы этой пухлой земной пони было не дано так высоко прыгнуть. Это бы не было проблемой вот только фестралы не прекращали стрелять по шестерне, а та начала терять целостность конструкции. Огромная платформа лифта резко дёрнулась и слегка накренилась, что свидетельствовало о скором падении и страшной смерти мисс Джубили. Естественно этого не желая я прекращаю стрельбу по гвардейцам, бросаю MAC-10 резко ложусь к краю уступа и высунувшись вниз по пояс протягиваю копытце пухлой земной пони. Та видя шанс на спасение разогналась и прыгнула настолько высоко насколько позволяла её пухлая комплекция, вот только всё равно недостаточно высоко чтобы за моё копытце ухватится. Благо я ухватился. Ухватился аурой копытца за копытце земной пони и понимая, что долго её держать не смогу, раскачиваю копытную и резким движением закидываю Джубилли прямо на уступ.

Не знаю насколько глупо это со стороны выглядело, но раз Джубили избежала участи вниз упасть, это того стоило. Проблема в том, что теперь я рисковал вниз упасть. Высунувшись по пояс да ещё и раскачивая пухлую земную пони я сам не удержался и начал соскальзывать. Я не хилый, удержать кинезом и бросить пухлую копытную мне физически было не сложно, вот только поза была неудобной, а аура на задних копытцах оказалась недостаточно цепкой. Так бы и упал на платформу сломанного лифта, а далее падение вместе с ним и резкая остановка в конце, но внезапно почувствовал, что меня за хвост схватили и потянули назад. Болезненно это когда за хвост тянут, но я не жаловался и был рад увидеть как Темпест держа в пасти мою чёрную метёлку отчаянно пятиться назад. Джубили в этот момент тоже не была без дела стреляя в фестралов из моего брошенного MAC-10, а платформа на которую я чуть не упал всё же сорвалась с жутким металлическим звуком.

Далее когда меня вытащили резко встаю на ноги и развернувшись бегу к туннелю напротив площадки лифта. Вишнёвые пони без слов всё поняв рванули за мной, а фестралы вели по нам беглый, неприцельный огонь. Благо туннель сразу имел поворот за углом которого мы и скрылись, вот только мне не хотелось погони, так что в очередной раз придумав глупый план беру у Джубили её сумки, вынимаю один из блоков взрывчатки и ставлю на него детонатор. Далее кладу этот блок обратно в сумку, и кидаю её к стене туннеля. После велю копытным бежать и сам бегу за ними.

Я не знал насколько мощным будет взрыв, но сумки были полны взрывчатки и мне не хотелось чтобы в туннеле взрывная волна отражаясь от стен нас разорвала, так что отбежал подальше. Ну как подальше, всё равно казалось что этого мало, но фестралы позади стреляя в нас также заинтересовались сумкой и могли вынуть детонатор. Я решил что больше ждать нельзя и нажал на кнопку. Взрыв был действительно мощным и мы не избежали действия взрывной волны. Благо не смертельного, а вот фестралы должны были в пыль превратится. Но целью взрыва были не ночные пегасы, а туннель и взрыв себя оправдал. Туннель действительно рухнул перекрыв путь погоне.

— Всё кончено? – спросила Джубилли осторожно вставая на ноги. — Мы выбрались?

— Пока нет, – ответила Темпест, — но погони можно не опасаться. Копытами они этот завал не разгребут, а взрывать точно не будут. И странный вопрос. Мы ведь ещё в пещерах.

— Не все пещеры Кантерлота являются «Обителью кошмаров», – ответила Джубилли, — и если мы из неё выбрались, то это уже достижение.

— Говори за себя. Я буду считать что мы выбрались только когда увижу небо над головой.

— Я его уже вижу, – сказал я Темпест вклинившись в диалог, смотря в потолок пещеры магическим зрением. И я не врал.

— Правда видишь? – недоверчиво спросила крупная единорожка.

— Правда. Мы совсем близко. Над этими сводами нет других пещер, зато есть ночное небо.

— Так чего мы ждём?! – голос Темпест резко приободрился. — Вперёд искать путь наверх!

Путь был недолгим. Вскоре мы нашли узкую брешь в стене туннеля. Смотря на эту щель я увидел технические туннели обложенные камнем и кирпичом, о чём и сообщил спутницам. Темпест услышав, что я увидел разломала стену пещеры (она гораздо сильнее чем выглядит, а ведь и выглядит сильной) расширив брешь повела нас за собой освещая путь искрами из своего обломка.

Место в которое мы попали оказалось… Не назвал бы это канализацией, так как вода, что внизу текла, не воняла. Скорее это была дренажная система. Туннели для сбора дождевой воды. Мы даже видели в потолке редкие прямоугольные отверстия в которые наверняка и должна была стекать эта вода. По понятным причинам строились эти туннели не под полный рост пони, так что Темпест и Джубили пришлось идти поджав ноги, а мне вообще ползти серой гусеницей. Но я готов был поползать. С другого конца широкого туннеля наверняка была засада, а мы уже достаточно испытывали судьбу. Если чтобы избежать очередной встречи с фестралами нам нужно по дождевому туннелю полазать, то невелика трудность, лишь бы он к выходу привёл. А выход должен быть. Туннель хотя и узкий, но всё же строился с расчётом на размеры пони, значит где-то должен быть вход и... мы его нашли. Спустя долгие минуты ползания Темпест сообщила, что видит впереди лестницу и люк. Ускорившись она быстро подошла к этой лестнице, взобралась на её ступеньки и готовилась открыть люк, но остановилась. Опасаясь, что наверху нас могут ждать, Темпест попросила меня в очередной раз применить свою способность. Я не стал отказывать и сообщил, что наверху никого нет; только живые изгороди.

Открыв люк Темпест убедилась в моей правоте. Место где мы выбрались на поверхность оказалось не чем иным как дворцовым садом. Ночью он оказался закрытым для посещения, так что вылезли мы без свидетелей. После часов проведённых в пещерах и подземном горящем городе ночной воздух был так приятен. Мои спутницы даже респираторы сняли и на секунды глаза закрыли делая глубокие вдохи. Я тоже был рад дышать воздухом без пороховых газов, но к сожалению это был ещё не конец. Мне ещё придётся пострелять.

— Тут наши пути расходятся, – тихо сказал я копытным. — Идите туда, – указал налево, — или туда, — указал направо. В любом случае выберетесь к границе сада и попадёте в город. Дальше найдёте Менуэт или сами найдёте выход. Главное гвардейцам не попадитесь.

— А ты? – спросила Темпест.

В ответ я указал на возвышающийся дворец сестёр-аликорнов. Судя по выразительному взгляду единорожке явно не понравился такой ответ, но то что думает она говорить не стала и пыталась сыграть на логике:

— Думаешь после всего, после всех убитых гвардейцев, после того как мы в них шприцы с кровью воткнули принцессы будут сидеть в своём дворце?

— Уверен, – таков был мой ответ. — Я видел будущее. В нём принцессы не покинули свой дворец даже когда он был заполнен розовым дымом, а вокруг падали бомбы. Сёстры не побоялись войти в «Обитель кошмаров» когда мы перебили десятки фестралов и танк подбили. Они и сейчас бы ринулись в бой, только понимают что без магии уязвимы.

— Вот поэтому они и могли покинуть дворец, – пояснила Темпест.

— Нет. Это не в их характере. С магией или без – они там. Зализывают раны, ждут когда магия вернётся и готовят оборону. Но мне нужна не только встреча с принцессами.

— Единорог о которой говорил Дарк Скрим? – спросила Темпест. Я кивнул. — Надеюсь она ещё жива, но если что – я тоже единорог.

Как то двусмысленно звучало. Темпест явно подумала, что во дворце находится тот кто для меня является «особенным»; как говорят местные. К Трикси у меня не было тех самых чувств, что у неё ко мне, но дружеские чувства тоже важны. Пускай Трикси из этого времени меня не знает, но я не могу её бросить. Не могу и не брошу, так что на выразительный взгляд Темпест я ответил взяв у неё мой MAC-10. Единорожка опустив уши спокойно его отдала, а также все трофейные боеприпасы. Далее она стянула с себя респиратор и сняла комбинезон оставшись в своих чёрных доспехах и подойдя чуть ли не вплотную (будто целоваться собралась), смотря на меня своим выразительным взглядом, прервала неловкое молчание:

— Почти всю свою жизнь презирала аликорнов и мечтала с оружием ворваться во дворец с принцессами, а теперь помогла аликорну который вместо меня хочет во дворец ворваться.

— Если что, то я не собираюсь убивать принцесс, – пояснил один нюанс.

— Я знаю. Ты мог их убить. Шансы были.

— Я должен с ними поговорить. Исправить свои ошибки и сделать так чтобы они своих не совершили. А также спасти одну невинную пони.

— Уверена у этого веская причина. Ты ведь мог не вторгаться в «Обитель кошмаров», не спасать меня и Джубилли. Можешь сейчас не врываться во дворец. Можешь пойти с нами. Пойти со мной. Мы можем скрыться во владениях короля Шторма. Скрыться и быть в безопасности.

— Но я ворвусь во дворец кишащий выжившими гвардейцами ради встречи с принцессами которые хотят меня убить, может догадались сделать себе переливание и всё это ради высшей, но абстрактной цели. Я это знаю и…

— Думаю не знаешь, – перебила Темпест. — Пускай я не знаю твоих целей, но вижу, что это не месть и не жажда власти или наживы. Ты говорил о каком-то будущем… Не знаю о чём ты говорил в противном случае и сейчас пошла бы за тобой, а так я не готова рисковать ради того о чём не знаю.

— Рисковать ненужно. Справлюсь сам, а ты нужна будущему.

— Охотно верю и рисковать не буду, однако отмечу своё уважение тому у кого есть цель ради которой стоит умереть.

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь, особенно увидев мои методы.

— Что бы ни случилось, чтобы ты обо мне не думал, чтобы ни совершил в прошлом, настоящем и будущем, знай – я твой друг и ни в чём тебя не виню.

— Я виню, – со злобой в голосе вмешалась Джубили. — Не знаю о каком будущем шла речь, но если оно требует жестокого убийства на моём ранчо, то к Дискорду такое будущее.

— Мисс Джубилли, – спокойно ответил я земной пони с Береттой, смотрящей на меня злобным взглядом, — я не горжусь тем что совершил, но если бы вы знали какому будущему проложил бы дорогу Эпплснек, думали бы о моём поступке не так однозначно. В любом случае я признал это ошибкой и скоро получу за неё заслуженное наказание.

— Потеря рога, – сказала Темпест после чего сделала паузу чтобы мы сосредоточили взгляды на её обломке, — хуже этого наказания – только смерть... Или потеря рога и крыльев. Ты уже и так достаточно наказан…

— Дело не только в наказании, – ответил я.

— Конечно, – согласилась единорожка, — спасти эту… как её назвал… Трикси. Надеюсь она того стоит. Надеюсь ты действительно её спасёшь, не убив при этом принцесс. Они ведь и мне нужны живыми. У короля Шторма на них планы. Так что надеюсь мы не прощаемся, но всё же…

Тут Темпест сделала неожиданное. Встав на дыбы она меня крепко обняла, а обнимается она действительно крепко. Эта тёмно-красная копытная амбалка обняла меня так что рёбра чуть не затрещали подобно сухим веткам. Я в ответ её тоже приобнял, но не так сильно, а когда почувствовал что воздуха не хватает постучал по её броне сигнализируя, что обнимашки надо прекращать. Темпест правильно всё поняла и казалось бы всё — неожиданности закончились, но нет. Не ожидал такого от Джубили, но она тоже полезла обниматься. Правда её объятия были несильными, недолгими и прекратив она продолжила смотреть на меня с выражением злобы в больших глазах. Тем не менее земной пони сурового взгляда показалось мало и она пояснила произошедшее словами:

— Я зла на тебя за Эпплснека и что из-за тебя меня гвардейцы схватили, но благодарна за всё остальное. Никто ещё не рисковал из-за меня жизнью и уж точно без тебя я бы погибла в «Обители кошмаров». Но теперь я выбралась и рада снять с себя этот комбинезон, но оружие оставлю. Если ты решишь посетить моё ранчо, то я найду тебе комнату с кроватью и работу с хорошим окладом, но не буду этому рада и буду следить. Даш повод – стрелять буду не для того чтобы к полу прижать.

— Спасибо на добром слове и до свидания, – последнее сказал на русском начав пятится назад под суровым взглядом вишнёвой плантаторши.

На этом наши пути разошлись. Темпест и Джубили вместе отправились в сторону города напрямую через живые изгороди. Я ушёл в другом направлении в сторону дворца принцесс, только уже огибал зелёные насаждения. Не хотелось окончательно порвать мой балахон из мешковины; а также узнать причастна ли магия, к тому, что после всего он был ещё не окончательно разорван. Изгороди кстати были необычными, то есть их расположение было необычным. На моём пути к дворцу стоял настоящий лабиринт; хорошо хоть без минотавра, а ведь в этом мире и времени они ещё существуют. Но после горных туннелей, ночная прогулка по парковому лабиринту была даже расслабляющей, а вездесущее магическое зрение, как всегда, многое упрощало. Погуляв чуть более пятнадцати минут я вышел из этого шедевра ландшафтного дизайна и… увидел знакомое лицо.

На выходе из лабиринта меня встретил сам Дискорд в позе оперного певца (https://static.wikia.nocookie.net/mlp/images/1/1e/Discord_statue_ID_S2E01.png/revision/latest/scale-to-width-down/238?cb=20140501094125&path-prefix=ru). Пускай он выглядел каменной статуей, но будь он свободен вряд ли многое бы поменялось; от также бы стоял на постаменте в такой же позе, только может действительно бы что-то пел. Иронично. Поставить на входе в лабиринт окаменевшего «духа хаоса». Мол лабиринт настолько запутан, что дух хаоса бы спел высказав восхищение. Селестии не чужда ирония. Хотя сам Дискорд её вряд ли оценил. Не скажу, что в будущем мы были друзьями (мы даже не встречались, если исключить его приходы во снах, причём в этих снах он говорил о не лучшем ко мне отношении), но он мне помогал, направлял, давал советы. Дельные советы. Не знаю как в драках и перестрелках, но в центре управления погодой без помощи Дискорда я бы точно завершил свою вторую жизнь будучи похороненным заживо, под стоны Литлпип.

— Прости приятель, но я здесь не за тобой, – тихо сказал я статуе кошмара таксидермиста, после чего посмотрел на неё магическим зрением. Какого же было моё удивление когда я увидел что у статуи изнутри идёт паутина трещин, а в том месте где должно находится сердце, светится магическая аура. Он жив и постепенно освобождается из своей каменной тюрьмы. Хаос ему в помощь, тем более скоро тут будет много хаоса.

Передо мной стоял дворец благородных сестёр и не думаю, что принцессы бросят свою обитель перед угрозой одного аликорна-калеки. Однако они не могли и не усилить охрану, а в «Обители кошмаров» мы убили далеко не всех ночных пегасов. Также во дворце должна находится светло-синяя единорожка (со скромными магическими способностями и мерзким голосом) и точно не на правах гостьи. При таких раскладах действовать нужно очень осторожно. Они могут знать что Трикси для меня важна, а будучи загнанными могут «наделать глупостей». Но я не могу их винить, ведь всё происходящее является следствием моих глупостей. Так что если встреча состоится мне нужно сделать невозможное — действовать с умом. Если состоится… Помощь Темпест и Джубили была очень полезной, но мне не привыкать действовать в одиночку. Ворваться во дворец полный охраны, тихо её устранить или как всегда — стрельба и взрывы? Что-то подсказывало — как всегда без стрельбы не обойдётся; ещё никогда не обходилось. В принципе это не пугало и даже в привычку вошло, вот только всё не мог избавиться от одной мысли. Всё время казалось, что будучи прибывшим из будущего, которое пытаюсь предотвратить, я что-то упускаю. Нечто простое, очевидное, то что постоянно перед глазами, о чём постоянно думаю, о чём говорят все кого я встречал.

Из последних сил

Я что-то упускаю — это было очевидно, но вот что? И есть ли смысл над этим думать? Вспоминая мир будущего, да и недавнее прошлое, я осознавал сколько ошибок совершил, как небольших, так и критических. Однако, хоть это и были «ошибки выжившего» в итоге я всё ещё жив. Жив, но не столько вопреки сколько благодаря. В будущем мои ошибки были предсказаны и на этой основе мне была оказана помощь самого Дискорда. В настоящем, по многим причинам, он не может также мне помочь, но определённо я действую по чьему-то заранее продуманному плану. Уж слишком мне везло. Конечно будучи с обломком вместо рога, шинами на сломанных крыльях, и вытаскивая пули аурой кинеза, хочется сказать пару ласковых такой удачи, но если посмотреть на всё со стороны…

В Понивиле мне сломали рог и крылья, жестоко пытали, глаза собирались выколоть, но я смог прямо в момент выкалывания сохранив глаз, будучи связанным, расправиться с девятью вооружёнными ночными пегасами. Потом, будучи наскоро перевязанным, ворвался в «Обитель кошмаров» населённую сотнями мышекрылых кровопийц, с боями прошёл её сверху вниз, а после снова поднялся наверх. Конечно действовал не один, найдя в этой «обители» аж двух пленниц ставших моими союзницами, но всё равно дисбаланс сил был огромен и не в нашу пользу. Тем не менее мы отправили на «Райские луга» сотни гвардейцев, обратили благородных сестёр в бегство и даже танк подбили. Всё это нельзя объяснить только моим богатым опытом из будущего, немногими сохранившимися магическими способностями (становиться невидимым, видеть через стены, создавать разряды вокруг копытц) да выдающимися навыками ближнего боя Темпест Шедоу. Тут в дело вступали другие силы. Даже не Дискорд из будущего, не Лорен и даже не тот кто за всем этим стоит, чьё имя опасно упоминать. Голова пухла от масштабов происходящего, пусть даже с виду и не скажешь, что всё масштабно. Всё это выше моего понимания… Или нет?

Мне вспомнился разговор с земным пони назвавшимся Доктором, точнее та его часть когда он объяснял особенности и последствия путешествий во времени. Конкретнее — та часть о «временной воронке». Когда путешественник во времени пытаясь изменить его ход, вмешиваясь в события встречает сопротивление самой реальности. Доктор сравнил это с воронкой, хотя отметил, что сравнение не точное. Мол путешественник во времени, как в водоворот, втягивается в ход событий, что ведут к его смерти. Когда путешественник на краю воронки эти события мало заметны, тянутся не спешно, однако чем дальше путешественник углубляется тем более узкой становится воронка, тем стремительней события, а итог — «приговор времени». Не затянула ли меня эта воронка? (https://youtu.be/YvSXJZhUUHg)

Поначалу ведь события действительно были неспешны. Прибыл в настоящее, убил будущего героя пустоши, подрался с Темпест Шедоу, поговорил с Гармонией, убил контуберий фестралов, что меня искали — всё было неспешно. Но прибыв в «Обитель кошмаров», как в воронку всё больше погружался вглубь, а события становились всё стремительней. За те часы я убил больше народу чем в будущем в Филлидельфии находясь на месте наводчика Т-90. Даже с принцессами встретился. Не они ли исполнят «приговор времени»?

Чтобы там ни было, всё же это выше моего понимания. Размышлять о времени, о глобальных планах, о своей роли в этих планах будучи с лоботомией — неблагодарное занятие. В любом случае я был связан «сделкой с хаосом», обещаниям данным в будущем Вельвет Ремеди, Селестии и своим друзьям, да и уже получил то что хотел — видел как Дискорд предотвратил катастрофу на Земле которая и привела меня в иной мир. С другой стороны, если катастрофа уже предотвращена, то что я делаю в ином мире, в далёком будущем в котором Земля вообще уничтожена? И на эти вопросы мне давали ответы, пусть я их успел забыть. И правильно что забыл. Я в зоне боевых действий, где не нужно думать лишнего, вот только чуть ли не десять минут стою перед дворцом принцесс, думая о том, что не смогу понять.

Помотав головой отгоняю ненужные мысли, проверяю трофейный MAC-10 и удивившись как эта самоделка после стольких выстрелов не развалилась, списываю это на слабые местные патроны, после чего убираю оружие и ищу вход во дворец. Или замок? Нет, всё же дворец. Замок подразумевает оборонительную функцию, а во дворце принцесс было многовато входов для оборонительного сооружения. Место напротив паркового лабиринта тоже имело широкие ворота, замок которых я вскрыл звуковой отвёрткой попав в помещение с мраморной лестницей. Пройдя по этой лестнице оказался на втором этаже в витражном зале.

Отчасти мне было знакомо это место. В будущем я здесь уже был. Ну как здесь, копии дворца принцесс и вместо витражей показывающих как будущие министерки одолели Найтмер Мун, а благородные сёстры Дискорда, в будущем витражи показывали разрушение облачной завесы, да то как герои пустоши убивали своих врагов (в частности, как Литлпип «убила» полковника Отема — https://static.wikia.nocookie.net/falloutequestria/images/c/c0/There_s_you_should_know_about_me_by_johnnoz-d4jp9c5.png/revision/latest/scale-to-width-down/1000?cb=20130525060130&path-prefix=ru). Что можно сказать — оригинал был куда лучше копии. Если в будущем витражный зал внушал страх в тех кто был против «гармонии по Литлпипски» то нынешние витражи явно создавались скорее из декоративных целей. Даже злодеи на них выглядели совсем не злыми. Вообще атмосфера вокруг располагала к миру, что явно было сделано намеренно, учитывая, что витражный зал вёл к тронному залу.

Странные эмоции испытывал находясь в этом месте. Всё было похоже и всё не так. В будущем здесь были баррикады «Последователей Апокалипсиса», крики, стрельба, взрывы, а теперь — так тихо, так спокойно. Только я здесь как грязное серое пятно (с вкраплениями красного из-за крови на одежде) нарушаю атмосферу, тихо (глуша шум шагов) идя вдоль зала с оружием наготове. После того, что видел в пещерах горы Кантерлот глупо надеяться, что во дворце города с аналогичным названием меня не встретит вооружённое сопротивление. Глупо, но я надеялся. Надеялся дойдя до тронного зала встретить там принцесс и вступить в переговоры, однако не сильно удивился, когда смотря на толстую дверь магическим зрением увидел за ней девятерых ночных пегасов с тусклой аурой и оружием наготове, стоящих напротив дверей подковообразным строем. В принципе это логично. Тронный зал — место для приёмов, переговоров, дипломатии совершенно неподходящее для обороны. Пусть принцессы и не покинут свой дворец, но глупо было надеется, что будучи лишёнными магии они встретят меня сидя на тронах. Они где-то во дворце, ждут пока действие аномальной крови пройдёт, а в зале оставили контуберний на случай моего появления. Ну что же, не стану расстраивать их ожидания.

В моём положении самым логичным было бы развернутся и просто не идти в тронный зал, а если и идти то предварительно бросив за дверь гранату или дымовую шашку, вот только гранат и дымовух у меня не было. Только MAC-10, патроны, звуковая отвёртка да немногочисленные магические способности и не самый удачный опыт. Это и использовал.

Осторожно вскрываю замок дверей отвёрткой после чего применяю заклинание адаптивного камуфляжа и резко открыв двери ложусь на пол. Как и предполагалось, фестралы меня не увидели, но огонь открыли однако пули прошли выше. Я же дождавшись когда их магазины опустеют сам открываю огонь, одновременно резко вставая и не дождавшись когда мой магазин опустеет бросаюсь в рукопашную. Естественно камуфляж при этом спал, но это только усилило эффект неожиданности. Гвардейцы не успевали перезарядится, а те кто догадались бросить оружие и выдвинуть клинки на поножах, увернуться от моих выдвинутых клинков.

Несколько секунд и тронный зал был зачищен. Теперь были другие задачи — зачистить остальные помещения, найти то в котором засели принцессы, найти Трикси и что-то подсказывало — Трикси и принцессы находятся в одном месте. Также что-то подсказывало — стрельба и крики фестралов будут услышаны, а значит лучше покинуть тронный зал. Так я и сделал найдя за постаментом с тронами неприметную дверь. К сожалению ни к чему интересному она не вела. Через неё я попал в технические помещения, где был уборочный и строительный инвентарь, а также свёрнутые ткани (Флаги? Гобелены?), древки и наборы витражных стёкол. Через эти помещения и вышел к тому, что принял за «гостевое крыло дворца».

Я попал в коридор со множеством дверей по бокам, рядом была лестница ведущая на этаж смотря на который я также видел коридор и множество комнат. Комнат действительно было много (будто во дворец экскурсии водят и в его стенах организовали гостиницу), и большей частью они были пусты, вот только в тех, что были заняты, посетители светились очень тускло. В комнатах на моём этаже — аналогично. Сомнений не было — фестралы. Десятки если не сотни фестралов и точно не безоружных. Ну и у меня не водяной пистолет, а раз перестрелка всё равно неизбежна то решил начать первым.

Быстро придумав глупый совершенно непродуманный план тихо возвращаюсь в техническое помещение откуда беру цинковое ведро. Далее иду к лестнице, прячусь за углом и швыряю ведро разрушая тихую атмосферу. Как и предполагалось нашёлся гвардеец чьё любопытство взяло верх. За него он и поплатился словив пулю в голову, когда высунулся из-за двери. Естественно на звук выстрелов гвардейцы среагировали иначе, так что вскоре множество дверей открылись откуда выбегали мышекрылые пони стреляя в мою сторону. Проблема в том, что их огонь был беглым, а мой прицельным. Также я не гнушался подбирать пп убитых гвардейцев чтобы не тратить время на перезарядку. Так и подстрелил чуть меньше десятка кистеухих и встав напротив одной из дверей, видя магическим зрением, что за ней есть ещё цель, выбил её и довёл цифру до ровного счёта. Однако это было ошибкой. Противник видя где я скрылся открыл огонь на подавление не давая мне покинуть комнату, да и просто слегка высунуться чтобы стрелять прицельно. Можно было стрелять вслепую, и корректировать огонь смотря через стены магическим зрением, но появилась идея получше.

Тот фестрал, что прятался в комнате не был вооружён огнестрелом, но на нём был пояс с гранатами. Разнообразными гранатами. Были дымовые, была светошумовая и прочие. Я забрал все вместе с поясом, но на данный момент воспользовался осколочной. Высовываться чтобы кинуть гранату не стал. В комнате на тумбе у кровати стояла ваза с цветами, ей я и воспользовался. Вынув цветы и вылив воду, далее вынимаю чеку у гранаты и сую её в вазу. Далее кладу вазу с гранатой на пол у открытой двери и пинаю её в сторону откуда велась стрельба. От пинка копытцем покрытым аурой кинеза, ваза не разбилась, а вот удар о стену даже по касательной точно должен был её расколоть освободив детонатор. При этом по плану граната должна была укатится достаточно далеко чтобы задеть противника. Так и произошло.

Взрыв прозвучал одновременно с криком отчаяния, после чего я выбегаю в коридор стреляя в уцелевших. Дальнейшая зачистка этажа прошла без приключений если считать перестрелки рутиной. Когда заранее видишь где прячется враг его численное преимущество уже не играет решающей роли. Также я не став испытывать судьбу бросил в коридор дымовую сильно затруднив видимость Ночной Гвардии. Может в темноте светящиеся жутким светом кошачьи глаза фестралов позволяют им видеть не хуже чем днём, но в дыму их блики просто были хорошим ориентиром для стрельбы. Проблема в том, что с таким количеством врагов стреляющего очередями я просто по теории вероятности должен был словить свои пули, что и произошло.

Ворвавшись в одну из комнат, видя за ней двоих гвардейцев, и что один из них прямо у двери, я резко выбил дверь надеясь оглушить фестрала, а второго пристрелить. Со вторым получилось, а вот первый успел среагировать и прижаться к стенке. Дверь его конечно прижала, но он оказался позади меня и высунув из-за косяка двери ногу со стреляющим устройством, произвёл не прицельный выстрел. Прицельный и не был нужен. Стреляя в упор гвардеец не мог промахнуться всадив мне стрелу (точнее болт) в спину. Дальше он резко оттолкнул от себя дверь и меня вместе с нею после чего выдвинул клинки намереваясь броситься в рукопашную на лежащего врага. Благо я несмотря на болт в спине, схватив пп мёртвого гвардейца лёг на проткнутую спину и выпустил в фестрала полный магазин. Далее встаю на ноги мучаясь от резкой боли и выгнув переднюю ногу под сложным углом пытаюсь вынуть стрелу и понимаю что это невозможно. Выгибая так конечность я мог схватить стрелу аурой вокруг копытца, но не мог тянуть ровно вверх. Также наконечник болта был таким чтобы его можно было вытащить только обеспечив обильное кровотечение. Не стоило забывать и о том, что в данный момент я веду бой и на самолечение не было времени. Исходя из этого приняв тяжёлое решение просто обламываю торчащую из спины палку и мучаясь от резкой боли продолжаю перестрелку.

Короткая очередь выпущенная вслепую на подавление, перебежка, беглый огонь на ближней дистанции, и короткая рукопашная с выжившими — вот моя нехитрая тактика. Отчасти она работала, вот только из-за боли в спине я был уже не таким прытким. К боли в переломанных крыльях я уже привык и она притупилась, а вот болт в спине отдавался резкой болью по всему телу. Адреналин её несколько приглушал, но не так чтобы эффективно. Честно, лучше бы эта стрела в колено попала. Кость бы могла сдержать этот болт, ведь ноги у фестралов не особо длинные и тетиву их «самострелов» сильно не натянуть, но болт попал именно в мягкие ткани и сомневаюсь, что его удастся вытащить. Конечно у меня регенерация аномальна и в будущем организм отторгая металл буквально выталкивал пули, что я словил, но со стреловидным наконечником такое не сработает. До конца своей недолгой жизни мне суждено проходить с деревом и железом в спине. И чёрт бы с ним, вот только будучи крупной целью, я стал куда менее подвижен. Гвардейцы это заметили:

— Быстро, быстро! Вали его!

Увы быстро сменить позицию я не мог, был риск что упаду в болевом шоке. Так что просто заняв оборону за одним из дверных косяков стрелял в сторону гвардии. Позиция у меня была надёжной, вот только противник пристрелялся, так что помимо стрелы в спине в моём организме появилось несколько свинцовых предметов. Благо быстро их вынимал аурой кинеза одновременно залечивая раны благотворным холодом. Гвардейцы это тоже заметили и решив, что пули против меня неэффективны использовали кое-что потяжелее.

Видя магическим зрением через дым я не сразу обратил внимание на очередного вооружённого фестрала, но когда он переломил ствол и вставил в казённик небольшой предмет всё понял. Дальше фестрал прокричал «Граната!», но я уже покинул свою позицию забежав вглубь комнаты и перевернув кровать спрятался за импровизированным укрытием. Это укрытие и словило большую часть осколков, а вот взрывную волну плохо сдержало. Ну как плохо… Если бы совсем не сдержало, то меня бы на клочки разорвало, но после взрыва я не отделался контузией. Потеряв сознание я очнулся заваленный обломками кровати и штукатурки, оглох и даже магическим зрением смотреть не мог, так что стрелял вслепую и глухую на удачу во все стороны. Далее с резкой болью встаю на ноги, как могу протираю глаза и набрасываюсь на тёмный силуэт. Интуиция не подвела и силуэтом действительно оказался гвардеец. Всадив клинок ему в шею я забрал его дробовик и из помповика добил остальных кого не убила очередь в слепую из MAC-10.

Дробовики я не любил, так что выбросив его перезарядил свой пп и осмотрел тела надеясь найти гранатомёт из которого в меня стреляли. Поиски были недолги. Среди тел выделялось одно с поясом гранат, и местной интерпретацией гранатомёта M-79 (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/49/M79_Grenade_Launcher_%287414625716%29.jpg) которые я благополучно затрофеил. Хорошая была находка, но сразу не рискнул ей воспользоваться. Всё таки использовать гранатомёт в закрытом помещении — не лучшая идея; правда в будущем я вообще на борту Громовержца из базуки стрелял, но ведь не всегда бывает так удачно. Так что дальнейшую зачистку продолжил используя привычный мне пп. С ним наперевес и дошёл до лестницы на второй этаж и спустив по ней четверых фестралов поднялся повыше.

Удивительно, но второй этаж встретил меня тишиной, однако я знал, что это затишье перед бурей. Враги здесь, просто спрятались, а у меня, как назло, после контузии магическое зрение ещё не восстановилось. Слух тоже работал не лучшим образом, но решил что органы слуха должны быть проще органов зрения, так что прислонив копытце к уху создаю ауру холода надеясь на скорое заживление. И чудо — слышу металлический щелчок, который опознал как взведение ударника револьвера. Глуша свои шаги аурой тихо подхожу к двери за которой возможно прозвучал этот звук и понимая, что магическим зрением посмотреть не могу, осторожно смотрю в замочную скважину.

Единороги. С другой стороны двери стояли единороги. Семеро рогатых копытных, все вооружены, а тот что был прямо напротив двери держал в поле ауры крупнокалиберный револьвер с оптикой аналогичный «Малому Макинтошу» Литлпип. Врываться в комнату — чистой воды самоубийство, но и просто уйти я не мог. Эти рогатые носили тёмные доспехи с рептильным глазом на груди и были вооружены. Не знаю какая у них аура, но они состоят в рядах «Ночной Гвардии». Да и просто нельзя было оставлять врага позади себя. Исходя из этого достаю трофейный M-79 и не будучи уверенным что получится, резко бью его стволом по деревянной двери. Будучи аликорном я был физически сильным, а дерево из которого сделана дверь точно было не из твёрдых пород. Ствол пробил доски после чего я жму на курок. Куда попала граната не видел, но судя по разорванному телу, прямо в одного из гвардейцев; в того, что был с охотничьим револьвером. Удивительно, но после такого взрыва в помещении ещё были выжившие. Один единорог оказался прикрепленным к стене вбитым гребнем своего шлема и стоя по-человечески прямо не сильно дёргался. Скорее всего он был мёртв и это были просто судороги, но на всякий случай произвёл контрольный. Другой единорог, будучи с разорванной мордой, смотрел на меня единственным глазом и тянулся к дробовику, с ним поступил аналогично.

Вот и всё, помещение зачищено. Если вооружённые враги уже такими толпами стали в комнатах прятаться, то моя деятельность возымела и психологический эффект; хотя специально в психическую атаку не ходил. Однако моё положение было отнюдь не благополучным. Были моменты, когда я был на волосок от гибели, моя серая тушка словила несколько пуль, и особенно меня беспокоил болт в спине. Из-за него каждое движение отдавалось резкой болью. Я и так не был особо прытким (в сравнении с Темпест двигался будто в замедленном темпе), но теперь вообще старался лишний раз не дергаться. При таких переменных оставалось надеется только на удачу, что мне хватит патронов и не придётся биться в рукопашной. Теперь для меня любой оппонент в ближнем бою будет быстр и опасен как Темпест.

Сделав эти простые и неутешительные выводы продолжил свой путь держась вблизи возможных укрытий, глуша шум своих шагов, а также часто всматриваясь в окружение магическим зрением. Хотя почему магическим? Никто ведь его таким не называл, и местная магия хотя и носит такое название и выглядит согласно ожиданиям, но имеет вполне научную природу, просто она выше моего понимания. Поначалу я это зрение вообще называл «особым», что звучит настолько «сухо», что дальше некуда. Так как же его называть? Учитывая, что в этом мире я скорее всего уникальный обладатель этой способности, то и название должен я придумать. Назвать своим именем? Фальшивым или настоящим? Честно говоря, имя своё (даже фальшивое) порочить не хотел, и мне вообще нравился «сухой» вариант. В итоге на похожем варианте и остановился. Раз я призраком считаюсь, то пусть и зрение будет «призрачным». В сказках призраки через стены проходить умели, так что логично что призрак из необычной сказки через стены мог видеть. Мог и увидел.

Размышляя о том, что никак не помогало мне достичь своих целей я тем не менее не забывал об осторожности и используя восстановленную способность о названии которой думал, смотря под ноги, увидел группу гвардейцев на нижнем этаже. Также двое гвардейцев были замечены на лестнице ведущей на мой этаж. Проигнорировать находку я не мог и после короткой перестрелки на лестнице спустился вниз, где расправился с оставшимися копытными. Дилетанты. В будущем я провёл столько перестрелок, что уже сбился со счёта, и богатый опыт никуда не пропал. Ещё долго могу так с боями по помещениям дворца ходить, хватило бы патронов да ресурса ствола. Патроны я не гнушался с тел брать, так что не проблема, а ресурс MAC-10… Если его разорвёт, надеюсь обломки мне в череп не вобьются, а замену ему можно тоже с тела какого-нибудь гвардейца снять. Если они ещё остались эти гвардейцы.

В помещении вдруг стало так тихо. Никаких щелчков затвора или ударника. Никаких речей гвардейцев. Но лучше один раз увидеть чем сотню раз услышать, так что снова смотрю на мир «призрачным зрением». Как и ожидалось от призрачного взгляда ничего не ускользнуло. Будучи способным видеть через стены и ауру местных жителей, через стены замечаю яркую ауру в одном из помещений. Аура была яркой, значит её обладатель кровь не пил, но мне уже встречались такие фестралы. Аура у них яркая, а значит они всё ещё были под влиянием Гармонии, но это не мешало им в меня стрелять. Исходя из этого шёл на этот свет с чётким намерением его потушить и иронично, что он привёл меня в кухонное помещение. Ещё более иронично, что аура была за створками кухонного лифта которые я с максимальной осторожностью открыл. Хотелось увидеть морду труса который, пока его товарищи умирали за принцесс, прятался в столь странном месте. Какого же было моё удивление, когда открыв дверцы я нашёл гораздо больше чем ожидал.

Я думал там гвардеец прятался или это была намеренная засада, так что предусмотрительно увёл морду и приготовил оружие чтобы выстрелить первым. Но стрельбы не было. Увидев того кто был за створками я наоборот убрал оружие; хотя от неожиданности чуть вообще его не выронил.

— Беатрикс? – спросил я у сжавшейся светло-синей копытной, но та даже если бы хотела не смогла бы ответить.

Единорожка в кухонном лифте была не просто в стеснённом положении, она была связана по всем четырём ногам, имела блокиратор на своём сверле, а также матерчатый кляп во рту. Только глаза у неё небыли завязаны, так что мы обменялись полными удивления взглядами. Во взгляде Трюкачки ещё была большая примесь страха, что логично даже без учёта моей внешности, хотя и последнее сыграло свою роль. Единорожка в кухонном лифте смотрела на меня так будто я её сожрать собрался. Естественно, я собирался развеять эти опасения и убрав оружие придав своему взгляду максимально дружелюбное выражение, прервал неловкое молчание:

— Трикси Луламун, успокойтесь. Я хочу помочь.

Трикси на мои слова совершенно не реагировала, продолжая быть в ступоре. Даже не моргала. Хорошо это или плохо — не знал, но у меня не было времени объясняться, так что решил действовать.

— Спокойно, я просто разрежу верёвки и вытащу вас из этого… положения. Не дёргайтесь, — сказал я Трикси, после чего выдвинул клинок из трофейного поножа и демонстративно медленно потянулся к связанной.

Связанная сразу же сосредоточила взгляд на клинке, так что, наверное правильно, что пытался всё сделать без резких движений. Трикси слыша мои слова и видя манипуляции похоже поверила в дружественность моих намерений и взгляд от клинка отвела переведя его на мою серую морду. Восприняв это как добрый знак думал ускорится, но вдруг Трикси начала отчаянно мычать через кляп, задёргала головой и взгляд у неё забегал. Такая перемена настроения не прошла незамеченной, я остановился и собирался вновь сказать, что ничего плохого ей не сделаю, но проследив за бегающим взглядом Трикси нашёл странным, что она постоянно переводила взгляд наверх. И тут меня осенило – она не «бегала» взглядом, она пыталась им мне что-то указать. Потолки в дворцовой кухне были высокими и наверху что-то было.

Увы осознав это я не успел толком среагировать. Только дёрнулся, благо это спасло от проникающего ножевого в голову. Клинок прошёл по касательной добавив к моим многочисленным ранам ещё и порез на морде. На порезе дело не ограничилось так как напавший сверху противник оказался очень быстрым. Упав на пол, быстро встал на ноги и приняв вполне человечную стойку заехал мне ногой по физиономии. Удар был не самым сильным, что приходилось терпеть, но я был в неустойчивом положении и потеряв равновесие упал на холодный пол. Благо адреналин в организме притупил боль от стрелы в спине, я быстро встал и даже рассмотрел своего противника.

В «Обители кошмаров» я видел много фестралов, но не представительниц их слабой гендерной половины. Теперь этот пробел был исправлен. (Не в её ли доме я с Темпест и Джубили прятался и не её ли носки использовал делая бомбы-липучки?) Стоящая напротив меня копытная была именно представителем ночных пегасов – бэтпони или мышенони если на русский манер. Хотя почему «мыше»? Из особенностей внешности единственное, что делало это существо похожим на летучую мышь были кожистые крылья, в остальном у данного подвида внешне было больше общего с семейством кошачьих. Глаза с узким вертикальным зрачком, ушки с кисточками на концах, зубки с клыками и склонность шипеть — была бы у них пятнистая расцветка с уверенностью бы утверждал, что они в родстве с рысями. Может даже так оно и есть, раз эти существа искусственно созданы. Мне честно говоря всё это было малоинтересно, но впервые увидев женскую особь не мог не отметить её внешность. Хотя судят не столько по внешности сколько по поведению и поведением эта фестралка действительно была похожа на дикую рысь.

Прижав уши и слегка расправив крылья, фестралка, издав довольно жуткое шипение, бросилась в атаку, однако будучи разумной не стала кусаться, а ударила меня в прыжке обутым в накопытник копытом. Далее пользуясь моей обескураженностью, она подпрыгнув нанесла сильный удар с разворота. Копытная хоть и была небольшого роста и веса этот удар был особенно сильным и даже с ног сбил. Однако далее я не собирался так просто позволять себя избивать. Следующий удар смог парировать и сам собирался ударить ей в незащищённое брюхо, но противник оказался очень ловким. Ловко увернувшись от моего удара она использовала мою вытянутую конечность как опору высоко подпрыгнув на этой ступеньке нанесла сокрушающий удар сверху. Благо сознание не потерял и поцеловавшись с полом, с кругами в глазах, резко встаю на ноги намереваясь отразить следующий удар, но противник поступила хитрее. Она невысоко взлетев упала сверху и легла на меня верхом обхватив шею, после чего сделала сбоку сильный укус. Сонная артерия была ниже, так что укус был не смертельным, но в ощущении клыков на шее хорошего мало. Снять эту пиявку смог только благодаря способности разряды создавать. Конечно разряды были у копытц сконцентрированы, да и те не настолько мощные чтобы разрыв сердца устроить, но дело было не в мощности, а во внезапности. Вряд ли противник рассчитывала, что её цель способна бить током как электрический скат. Расчёт оправдался, только я не учёл одной детали. При ударе током мышцы живого существа сокращаются, в том числе и жевательные. Получив разряд копытная от меня отлепилась, только кусок шкуры отгрызла. (Со слов Гармонии при подобных обстоятельствах фестралы впервые попробовали аномальной крови.) Мало того, что это было чертовски больно, так ещё и вызывало опасения насчёт обильного кровотечения. Так что сбросив кистеухую я не стал её добивать, а потратил эти секунды создав ауру холода и прислонив копытце к месту укуса.

Иронично, но в моём случае холод работал как раскалённое железо прижигая раны, только при этом был очень приятен. Этот случай не стал исключением и я был очень рад испытав это ощущение на месте, что доли секунд назад сильно жгло. Однако в текущей ситуации секунды были критически важны так что, убедившись, что холод подействовал, прекращаю самолечение и достаю MAC-10 намереваясь пристрелить фестралку. Увы намерение не удалось воплотить в жизнь. Копытная отошла от удара током быстрее чем я рану «прижёг». Она вообще во всём была быстрее и пока я ещё доставал ПП она уже вскочила на ноги, прыгнула ко мне и зубами вцепилась в переднюю ногу которой ПП держал, попутно нажав на застёжку поножа с клинком. Естественно когда мне в конечность вгрызаются я не мог уверенно поддерживать ей ауру и уронил ПП, однако решил что он и не нужен. Чтобы расправится с одной мелкой, прыткой, кусачей фестралкой мне не нужен огнестрел. Даже использование ауры, разрядов, и тем более выдвижные клинки. ПП я подбирать не стал и грубо стряхнув мышекрылую также стряхнул и понож с клинком.

Убить эту тварь нерусскую собирался в ближнем бою без использования холодного или огнестрельного оружия. Хотелось череп ей проломить, также как эта кровопийца проламывала их содержимым пони. И какого же было моё удивление когда посмотрев на противника призрачным зрением увидел довольно яркую ауру. Она начала тускнеть, но думаю это из-за моей крови, которой она попробовала когда меня в шею «целовала», но было очевидно, что кровопийцей она не была. Не очевидно только, как я её не заметил когда смотрел на стены призрачным зрением? Как я не увидел её яркой ауры? Понятно, что она как-то спряталась, но как? Хотелось бы знать, но спрашивать не собирался. Боюсь в текущей ситуации говорить мы можем только языком насилия – кто первым сдохнет тот проиграет. Уверен у неё в мыслях была похожая мысль, когда я демонстративно принял боевую стойку приглашая фестралку на бой. Та поняла этот язык тела и с чуть расправленными крыльями и прижатыми ушами бросилась в атаку.

Эта была битва Давида и Голиафа в которой я был в роли последнего и также как библейский персонаж не мог ничего противопоставить юркому противнику. Пусть у меня была стрела (болт) в спине, были другие раны, несколько устал, но всё же я не был медлительным, однако фестралка была неуловима. Ловко уклоняясь от моих ударов она била меня, в морду и в живот, в хвост и в гриву, при этом используя особенности местности. Она отскакивала от стен, взбиралась на кухонные шкафы с целью лучше оттолкнуться или использовать силу притяжения для более сильного удара и у неё это прекрасно получалось. Мелкая копытная била очень сильно и как будто этого мало, она ещё решила ударить и по моему самолюбию.

— В ближайшем будущем тебе не быть папашей, — сказала фестрала сильно ударив меня по причинному месту. — Кровь в моче — признак отказа почек, – добавила мышекрылая после удара по моей левой почке. Далее она используя свои крылья высоко подпрыгнула в воздух и сделав разворот с размаху нанесла мне по морде сильный удар задней ногой, что тоже было прокомментировано: — В глазах не двоится? Сейчас ты должен видеть мою сестру-близнеца.

Кистеухая была права, я действительно видел перед собой две цели при этом не зная какая настоящая. В итоге решил, что правда где-то посередине и может так оно и было, но противник был юрким. Фестралка снова ловко уклонилась после чего воспользовалась моим неустойчивым положением. Для копытных вести драку в стойке на дыбы — нормальная практика, вот только я помня человеческую природу вообще прямо стоял. В этот раз в связи с многочисленными ранами прямо встать не мог, но всё равно попытался принять вертикальное положение, пусть и открыв брюхо. В брюхо фестралка бить не стала, а уклонившись от моего удара сильно заехала по моей задней ноге.

— А это разрыв меникса, – сказала кистеухая, после того как я с резкой болью в конечности рухнул на пол. Что такое меникс не знал, но в ноге действительно было ощущение будто что-то разорвалось.

Однако это избиение не могло продолжаться вечно. Несмотря на боль я быстро встал на ноги (хотя та по которой ударили сильно болела), а получив десяток ударов всё же смог понять тактику мышекрылой и предугадать её действия. Следующий её удар был быстрым, но я был наготове и смог его не только отразить, но и схватить противницу. Далее я сполна воспользовался своим преимуществом в росте, весе и силе подняв копытную и перевернув её спиной вниз швырнув в сторону закрытой деревянной двери. Бросал со всей силы, а будучи аликорном, даже внешне худощавым, мог в ней (физической силе) потягаться с десятком земных пони. Фестралка будучи брошенной в дверь смогла её пробить и даже немного пролететь на той стороне. Естественно на этом я не собирался останавливаться и окончательно выбив дверь зашёл в соседнее с кухней помещение оказавшиеся служебной уборной. Столь странное соседство кухни и сортира меня не особо волновало (мало ли что тут готовят), так что продолжил бой не особо любуясь на окружение.

Как и предполагалось, пробитие головой деревянной двери для фестралки не прошло без последствий, но к её чести она быстро встала на ноги, пусть и пошатываясь. Однако я не собирался давать ей время прийти в себя и даже не пнул, а сильно толкнул мышекрылую в сторону другой деревянной двери. Вторая деревянная дверь была менее прочной, так что легко проломилась под спиной фестралки, после чего та принудительно села на фаянсовый трон. Не думаю, что тут имела место ирония и мышекрылая боялась настолько, что ей сортир был нужен, но так ситуация сложилась.

Теперь передо мной был выбор – убить фестралку проломив ей голову или убить утопив в унитазе. Склонялся к первому варианту, так как одного любителя узких мест уже так утопил, но не думаю, что фестралка придерживалась таких же прогрессивных взглядов, однако выбрал третий наихудший вариант. Изначально его не рассматривал, так как выбор как поступить с той кто мне шею прокусила, был очевиден, однако произошло казалось невозможное – разум возобладал над эмоциями. Убить её сейчас – дело нехитрое, но много ли от этого толку? Куда разумней её для начала допросить. Так и поступил.

— Скажи где сейчас принцессы?

— (Вырезано цензурой), — ответила фестралка сидя на фаянсовом троне.

Меня не устроил такой ответ, так что решив продемонстрировать всю серьёзность ситуации сильно вдарил фестралке по морде. От моего удара она даже впечаталась затылком в стену позади расколов несколько кафельных плиток. Этого оказалось недостаточно и вместо ответа я вновь услышал нечто непечатное. Можно было бы и дальше лупить кистеухую или окунуть её в отхожее место, но такое показалось мне примитивным, был риск что она умрёт раньше чем заговорит, да и вообще в отхожих местах я предпочитал делать те дела для которых они были построены и ничего более. Исходя из этого хватаю кожистокрылую, поднимаю её над собой и с силой швыряю в зеркало над раковинами в помещении. Разбивать зеркало — плохая примета, но я не был суеверен, просто собирался в несколько этапов вышвырнуть кистеухую обратно на кухню, там найти кухонный нож побольше, а далее дело техники.

Пока я был на начальной фазе этого плана, но уже опасался, что перестарался. Разрушения от броска не ограничились только разбитым зеркалом. Упав мышекрылая ещё и раковины снесла, а ведь она была не тяжёлой. Её доспехи при этом помялись, а с задней части даже отпала пластина обнажив её метку — тёмно-синий (под цвет шкурки синей крылорожки с именем в честь спутника) щит с лунным диском. Не самая странная метка, хотя странности всё же были. Этот знак нельзя было иначе толковать как то, что судьба его носителя – служить и защищать Луну; как спутник так и одноимённую принцессу. Вот только ночные пегасы на Луну не летают, а одноимённая принцесса вернулась оттуда совсем недавно. Фестралка же, как и все пони, свой знак ещё в детстве должна была получить. Как она могла его получить при таких реалиях? Интересный вопрос и ответом на него бы была не менее интересная история, но у меня другие интересы, так убедившись, что мышекрылая ещё в сознании, был краток:

— Тот же вопрос.

В этот раз не было непечатной лексики, был злобный взгляд, а также то, что я должен был предвидеть. Кинез у местных не такой развитый как у меня, но достаточный чтобы небольшие, не тяжёлые предметы удерживать, к которым вполне можно отнести битое стекло и керамику. После того как я фестралкой зеркало разбил, а та падая разбила раковины весь пол был в таких мелких предметах и со стороны мышекрылой было бы глупо это не использовать.

Сделав круговое движение передней ножкой кистеухая собрала солидный ком стеклянной и керамической крошки, который и швырнула мне в морду. Благо я успел зажмуриться и отвести морду, но всё равно почувствовал нечто мелкое и острое в уголках глаз и дыхательных путях.

Кистеухая не могла не воспользоваться моим замешательством, но к счастью я её достаточно потрепал, чтобы она предпочла бегство продолжению боя. Убежала она резво, громко цокая по каменному полу. В погоню я не бросился, так как тоже был в не лучшем физическом состоянии, да и будучи полуслепым всё равно бы не догнал, а то и вообще в стену бы врезался.

Произошедшее было следствием моих многочисленных ошибок, которые увы придётся принять. С другой стороны, может не так всё и плохо. По крайней мере промывая глаза в одной из уцелевших раковин пытался думать о хорошем и вообще видеть ситуацию с хорошей стороны. Я всё ещё жив, смог обратить мышекрылую в бегство и самое главное, сделал то ради чего вообще во дворец полез – нашёл Беатрикс. Нашёл, но ещё не спас. Это надо срочно исправить, так что сделав очевидный вывод не стал тратить время и не вытираясь, быстрым шагом, пошёл назад к кухонному лифту где была связанная фокусница.

Как же я был огорчён и зол когда обнаружил пустую шахту лифта. Очевидно, что пока я с кистеухой дрался, лифт уехал наверх вместе со всем содержимым. Это явно была ловля на живца, в которой живцом была Трикси, а я рыбой, которая попалась, но сорвалась с крючка. Ну кончено, это было бы слишком легко просто одолев одну фестралку забрать свою с позволения сказать добычу. Трикси не просто так посадили именно в лифт, при этом крепко связав, надев блокиратор и рот замотав. Но по крайней мере, я знаю, что она ещё жива, а это уже немало. Также гвардейцы знают, что Трикси для меня важна и догадались использовать её как приманку. Для них она может быть ценным заложником, а значит есть большие шансы, что её не убьют.

Вообще-то все эти переменные очень неоднозначны, но я пытался смотреть на паршивую ситуацию с хорошей стороны. С переменным успехом это получалось, вот только детали всё портили. Осматривая кухонное помещение я так и не нашёл потерянный MAC-10, а также понож с выкидным клинком. Даже когда призрачным зрением смотрел не нашёл искомое. Очевидно, что в кухонном помещении кто-то побывал и подобрал то, что я уронил. Может даже моё барахлишко утащила та фестралка с которой подрался; похожа на помесь рыси и летучей мыши, а повадки как у сороки. Неприятная ситуация, но потерянное не воротишь; без боя точно. Ну что же, придётся опять вступать в рукопашную и обзаводится трофеями. Не впервой.

Учитывая, что кухонный лифт уехал наверх двинулся я в том же направлении. Естественно пошёл туда по лестнице, хотя мысленно посмеялся над идеей запихать свою крупную тушку в пространство в котором связанная единорожка едва помещалась. На лёгкую прогулку по понятным причинам не рассчитывал, так что шёл очень осторожно скрывая шум шагов, постоянно всматриваясь призрачным зрением, а также часто используя «адаптивный камуфляж». Врагов я не видел, по крайней мере в живом состоянии. Такие встречи были мне по нраву, тем более они решили проблему утерянного оружия. Поножи я брезговал снимать (тем более на второй ноге один ещё оставался), а вот оружие и боеприпасы собирал с большим удовольствием.

Хреновые у гвардии были волыны и среди найденных не было аналогичной утерянной копии MAC-10 и вообще чего-то выглядящего копией оружия заводского производства. Сплошные самодельные пп конструкции Филиппа Люти; известные на постсоветском пространстве как «Лютый» (https://youtu.be/sLjqodtxAg8). Один из этих Лютых я морщась и взял с тела гвардейца, а также собрал снаряжённые магазины. Хреновая пукалка, но кроме этого эрзаца лежащие гвардейцы были вооружены только дробовиками, а дробовики (тем более самодельные) я не любил.

Как бы то ни было, я быстро вооружился и также по возможности быстро (с мерами предосторожности) продолжил путь вверх по лестнице. Надеялся, что хоть Трикси и забрали, но не могли далеко утащить. Конечно её можно было погрузить на спину ночного пегаса, а тот мог улететь куда угодно, но зная, что Трикси мне нужна, гвардейцы вряд ли бы стали лишать себя такого козыря. Вот и шёл по горячим следам всматриваясь в стены призрачным зрением и ориентируясь на шахту лифта.

Как и предполагал на одном из этажей дверцы лифта были открыты, а также в этом помещении было несколько силуэтов со светящейся аурой. Было очевидно, что рогатку высадили именно на этом этаже, так что я недолго думал когда зайдя на него вступил в перестрелку с гвардейцами. Поправка – обычными гвардейцами, не ночными. Те враги, что мне встретились были обычными пегасами и единорогами в пижонской золотистой броне. Справится с ними было даже слишком легко. Оружие они держали очень неуверенно, стреляли чуть ли не закрыв глаза, а у некоторых оружие вообще не выстрелило, так как они не привели его в боевое положение. Рассчитывал, что будет сложнее и на волне этой лёгкости зачистил помещение не догадавшись оставить одного в живых чтобы допросить. Вот всегда так – всегда либо сам страдаю, либо совершаю ненужные убийства из-за своей глупости. Но никогда не поздно исправится. Или в очередной раз хотя бы попытаться. Исходя из этого, подумав про себя не лучшим образом, продолжаю путь.

Куда идти я не знал, просто ориентировался по открытым дверям. Казалось, что раз гвардейцы спешили то могли и не тратить время на закрытие дверей. Я тоже спешил и в этот раз даже маскировкой пренебрегал, быстрым шагом (с поправкой на хромоту) идя по коридорам. Так я и добежал до очередной лестницы и передо мной встал выбор куда идти. Судя по тому, что увидел призрачным зрением, наверху была крыша и если Беатрикс унесли туда, то только с целью увести воздушно-гужевым транспортом. Идти наверх имело смысл только если бы сам умел летать, а я не только не умел, но и физически не мог; крылья были сломаны и стянуты шинами. Так что пришлось спускаться чтобы… Оказаться вновь на местах «боевой славы».

Туда и обратно, туда и обратно, только во втором случае враги, что мне встречались, были уже мертвы, однако вид их тел всё равно наносил мне ущерб, пусть и моральный. Может с моей стороны это и не убедительно звучит, но я стыдился того что совершал. Конечно большая часть убитых мной гвардейцев этого заслуживали, но среди них были и с яркой аурой, а также судя по подвидовой принадлежности и форме одежды, состоящие в ином подразделении – не в Ночной Гвардии. В теории они не причастны к тому, что я видел в пещерах, а то, что они были вооружены огнестрелами – фестралы им их совсем недавно выдали по случаю моего появления. Это были лишние жертвы, которых стоило избежать. Стоило, но в моём случае невозможно. Я не мог как Вельвет парализовать врагов вспышками магии. В лучшем случае мог током ударить, а после оглушить, вот только для этого надо было подойти вплотную, что было проблематично (даже со способностью невидимым становится), когда врагов десятки и каждый вооружён. Очень надеюсь что Гармония, Лорен или кто-то другой кто предвидел и подстроил моё появление просчитал «побочный ущерб» и все жертвы были действительно необходимы; или я пытаясь разделить ответственность пытаюсь себя обелить, хотя моя серая шкура покрыта уже сбился со счёта сколькими слоями крови.

Неприятная эта ситуация. Перестрелки, драки, терзали меня физически, а когда появлялись спокойные моменты, морально меня терзали остатки совести. Даже не знаю, что больнее, но в тот момент очень хотелось отвлечься от самокопания, так что ускорил шаг.

В тронный зал вернулся тоже быстрым шагом, хотя перед тем как зайти на полминуты остановился. Призрачным зрением я увидел, что там меня ждала засада, а учитывая сколько ножевых и огнестрельных ранений было на моей тушке не хотелось испытывать судьбу. Решение этой проблемы было простым – вообще не входить в зал, тем более были пути обхода, в том числе с выходом на улицу. Умный ведь в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, вот только я уже даже в буквальном смысле пошёл в гору и отнюдь не был умным. Хотя решение зачистить тронный зал всё же имело рациональное зерно. Смотря призрачным зрением я видел, что у одного рогатого гвардейца с яркой аурой броня отличается от доспехов остальных. Определённо это был их главный и было бы любопытно его допросить.

Перестрелка была недолгой. Гвардейцы ожидали, что я появлюсь совсем с другой стороны, а я обошёл в обход и зашёл к ним с тыла. Внезапность и опыт перевесили численное преимущество. Без сложностей как всегда тоже не обошлось. MAC-10 точностью хоть и не отличался, но его и то так не уводило как Лютый. Также MAC-10, несмотря на то что был самодельным, стрелял практически без задержек, в то время как Лютый люто клинило. Данная конструктивная особенность стоила жизни многим гвардейцам вооружённым этим оружием, но я был к этому готов. Частые перебежки, активное использование «адаптивного камуфляжа», а также переходы в рукопашную прекрасно себя показали. Если гвардейцы не знали, что имеют дело с призраком то точно догадывались, что тот кто может невидимым становится и бегает беззвучно должен иметь похожее название. Однако в боевой раж я не вступил. Стрела в спине всё ещё болела постоянно напоминая о цене ошибки, да и хромота не желала пропадать. Также я помнил о гвардейце в особо пижонской броне, которого намеревался взять живым и допросить. Он и доставил больше всего хлопот.

Данный белый рогалик умел ставить магический щит, который пули не пробивали. Покрыв себя и двоих стоящих рядом гвардейцев этим тёмно-розовым пузырём он не только обеспечил себе относительную защиту, но и лишил меня возможности подкрасться незаметно. Подойти к «пузырю» и проткнуть его своей аномальной аурой не было проблемой, вот только помня будущее сомневался, что при этом удастся поддерживать камуфляж, а сам поставивший щит не почувствует с какой стороны его проткнули. Но другого пути не было. Это я и минуты камуфляж держать не мог, а гвардеец похоже часами без напряжения мог магичить. Тем не менее действовать без своего преимущества, пусть и не надолго, быть незаметным было бы не очень умным решением, так что скрывшись за большим троном подождал пока силы восстановятся и вновь сделав себя невидимым обычному глазу, бросился в атаку.

Проблема была в том, что атаку я не продумал, а гвардейцы видя где я скрылся обстреляли трон. Его спинка меня защитила, но ведь гвардейцы могли и сбоку зайти. Так что времени на раздумья не было, да и под обстрелом многого не придумаешь. Решил, как всегда, идти в лобовую, а если повезёт – импровизация. Импровизации не получилось. Просто пробив пузырь силового поля своей аномальной аурой напал на троих гвардейцев. Первым схлопотал по морде тот который щит держал, но так как я его живым брать собирался бил аккуратно, но сильно. У гвардейца даже шлем слетел, а сам он упал с лёгкой контузией. Два других гвардейца в этот момент перезаряжались, но видя что происходит побросали оружие бросившись в рукопашную. Один из них был белым пегасом, второй коричневым единорогом, а командовали ими белый единорог – ироничная цветовая иерархия. Хотя цвет вряд ли серьёзную роль играл, куда важнее была подвидовая принадлежность; это ещё в будущем понял. Согласно ней палкоголовые считаются более высшим подвидом и исходя из этого, коричневого гвардейца воспринимал как приоритетную цель. Пожалуй это было излишне. В сравнении с НКРовцами из будущего Ночная Гвардия не казалась таким уж серьёзным противником, но те гвардейцы, что золотистую броню носят, в сравнении с выше обозначенными вообще карусельные коньки. На что они надеялись встав на дыбы размахивая копытцами, при этом открыв незащищённое брюхо, я не знал, но не упустил возможности. Палкоголовый на своей шкуре почувствовав выкидной клинок узнал о поговорке «нож в печень – никто не вечен». Его пернатый сослуживец доставил больше хлопот, но лишь потому, что в дополнение невысоко взлетел. Пришлось спустить его на землю попутно насадив на рожок его товарища с больной печенью, который не сразу упал замертво.

Тут бы всё и закончилось, но оглушённый командующий гвардейцами пришёл в себя и поняв, что его рожок его подвёл, решил, что раз сотворённая им магия легко мной разрушается то его можно использовать и просто как колющее оружие.

С криком «За Эквестрию!» белый рогалик выставив своё сверло побежал прямо на меня. Тут бы мне и быть проткнутым, но раз гвардеец своим криком предупредил об атаке было бы нелюбезно не воспользоваться этим предупреждением.

В корриду я не играл и просто увернувшись от бегущего копытного в следующую долю секунды прыгнул прямо на него. Гвардеец был не щуплым единорогом, а я хоть и был высоким, но при этом худощав, так что мой вес не смог повалить его на пол. С моей тушей на спине он ещё прошёл несколько шагов пока я не догадался прислонив копытце к его шее подать разряд.

Гвардеец был обезврежен, теперь стоило начать допрос, но решил с этим повременить. Дело в том, что у этого белого копытного цвет волос был как у Хомейдж, с поправкой на более светлый оттенок. В Понивиле я видел рогатку такого же окраса как у гвардейца – тоже белую, с хвостом и кривой электрических оттенков синего. Родственники? Хомейдж точно потомок кого-то из них. Что-то подсказывало – в случае Хомейдж дело было по женской части. Даже жаль. Если бы точно знал, что этот гвардеец предок будущего элемента честности, с моральной точки зрения мне было бы легче проводить допрос со сладо… то есть с пристрастием. Чуть оговорку по Фрейду не совершил. После того что видел (и чувствовал) в шаре номер восемь сложно думать о Хомэйдж как-то иначе; у неё было очень говорящее имя.

Но «вожделение» гробонулось в будущем от брошенного ей в ванну тостера, в настоящем у меня были другие задачи. Приоритетная — допросить гвардейца. Допрос начал не сразу. Исходя из собственного опыта в роли допрашиваемого (а также потому, что хотел проверить одно утверждение) выдвинув клинок перерезал фиксирующие ремни доспехов гвардейца. В будущем когда меня на стул в допросной посадили башенные иллюминаты сперва «заботливо» стянули одежду. У местных носить одежду является далеко не обязательным, но я без одежды, как любой нормальный человек, чувствовал себя неловко. Вот и с гвардейца быстро снял его броню, надеясь что он почувствует себя улиткой без раковины. Снять их было легко (их создавали явно с оглядкой на эту возможность, чтобы быстрее оказать первую помощь), так что я быстро убедился – этот гвардеец несмотря на внешнее сходство вряд ли предок Хомейдж. У элемента честности метка изображала мегафон, а у гвардейца она была щитом с одной большой и множеством маленьких звёздочек. Метки не передаются по наследству, но в случае Хомейдж её прямой потомок точно должен был иметь схожий талант, выраженный в метке. Как же сложно вытравить из мыслей эту Хомейдж. Она меня злила не только после своей смерти, но и до своего рождения. Главное не поддастся этой злобе и случайно не убить гвардейца немного на неё похожего. Исходя из этого пытать рогатого решил без излишнего физического воздействия.

От двух тронов, параллельно ведущей к ним ковровой дорожке, в тронном зале были две канавки с водой. В одну из этих канавок я и окунул гвардейца чтобы привести его в чувство, а потом снова демонстрируя свою возможность его в ней утопить.

— Где сейчас принцессы и схваченная синяя рогатка? – спросил я демонстративно спокойным голосом вытащив гвардейца из воды.

— Я ничего не скажу! – ответил гвардеец, на что я вновь окунул его в воду.

— Почему люди не летают как птицы? Потому что пони не плавают как рыбы, – пошутил я любуясь на пузырьки. В этот раз держал дольше, но вытащил захлёбывающегося копытного. — Тот же вопрос.

— Я не знаю! Если их нет в тронном зале то они могут быть где угодно!

Слова гвардейца звучали не слишком убедительно. Может он действительно точно не знал где сейчас принцессы, но определённо догадывался. Судя по доспехам он был не рядовым стражником и у гвардии определённо должны быть директивы на случай вражеского вторжения. Дворец огромен и в нём должно было быть место где принцессы и прочая аристократия могла бы чувствовать себя в безопасности. Должна быть какая-нибудь комната-сейф как в Новом Кантерлоте…

Голова садовая! Новый Кантерлот будучи копией старого имел и схожую планировку дворца и мне было известно где в будущем во дворце находилась такая комната. Скорее всего она существует и в этом времени и опять же скорее всего именно там принцессы и восстанавливают силы, а также держат связанной незадачливую фокусницу.

Получается, больше нет смысла допрашивать гвардейца. Нужно пустить его в расход, а далее вспоминая будущее найти злополучную комнату. Так бы и сделал, но у гвардейца аура была яркой, так что его ликвидация была необязательной.

Тем не менее я не мог просто его отпустить, да и хотелось получить от него хоть бит полезной информации. Информацию не просто так измеряют в битах, а её скорость в ботах. Чем больше бит (лучше алюминиевых) используешь тем больше получишь информации, а если ботами начнёшь работать, то точно скорость увеличится. Исходя из этого решил перестать топить гвардейца (а то ещё утоплю как Герасим Муму) и действовать по-старинке.

— Скажи то чего я не знаю, — сказал я гвардейцу прижав его к каменному полу.

— Я много чего знаю, но ты этого не узнаешь! – ответил гвардеец после чего его фейс встретился с полом. — Что ты хочешь узнать?! Я же сказал, что не знаю где принцессы! – ответ меня не удовлетворил, так что гвардеец снова поцеловался с камнем. — Луна когда принимает ванну играет в кораблики! Ещё она поёт принимая душ! – ответ снова крайне не понравился, так что действия были аналогичны. — Клянусь – это правда!

Может мне и удалось бы выбить из гвардейца что-то полезное, но процедура не только ему была неприятна, да и не хотелось тратить время. Несчастная фокусница в плену и хотелось поскорее её найти. В итоге грубо оглушил гвардейца. То что он за своей принцессой подглядывает, как сторонник нравственности я осуждал, но всё же такие шалости не тянули на высшую меру. Аура у него яркая и если Гармония ему такое позволяла, то я не должен за такое убивать.

Закончив неудачный допрос, собирался покинуть тронный зал, но чуть не споткнувшись о шлем гвардейца решил, что всё же получил от него нечто полезное. Шлем был с гребнем и лежал на боку однако краем глаза я заметил, что у намеренно пижонского шлема, стилизованного под древнегреческий, внутри есть деталь выбивающаяся из этой эпохи. В шлем была вмонтирована гарнитура, которую я не побрезговал свинтить. Вставив её в ухо ничего не услышал, но было бы глупо надеется, что гвардия сразу начнёт переговоры. Хотя я даже треска не слышал. Сломал когда свинчивал? Гребень шлема был антенной?

Одевать пижонский шлем я не собирался, а носить в ухе сломанную гарнитуру не имело смысла так что собирался просто её снять и выкинуть, но решил дать прибору шанс, несильно постучал и чудо, вначале послышался треск помех, а за ними переговоры.

— … мы потеряли связь с Шайнингом.

— Капитан мёртв. Командование беру на себя. Позывной — Севира.

— Так точно Севира. Ждём указаний.

— Внимание. Противник — аликорн. Стрелять на поражение. Остальным собраться у лаборатории.

— Рапира-6 на месте. Повторите сведения о противнике.

— Повторяю: противник — аликорн. Жеребец, серый, кожистокрылый. С принцессами невозможно перепутать.

— Он убил дракона и устроил бойню в обители. Есть ли у нас шансы?

— Отставить панику! Не знаю как он дракона убил, но теперь он точно на такое не способен, а в обители он был не один.

— Но он аликорн. Нам не справится с такой магией.

— Соблюдайте субординацию и не паниковать! Противник не пользуется магией! Я его видела и даже с ним дралась! Этот аликорн без рога и крылья у него лечению не подлежат! Он не бессмертный, его смогли потрепать и сейчас он больше на земного пони похож. Один меткий выстрел и принцессы вас щедро отблагодарят.

Дальше я не слушал. И так всё было понятно. Значит лаборатория. Комната-сейф изначально строилась как лаборатория. Это потом было создано министерство с Твайлайт во главе, которое по всему миру понаставило лабораторий, так что помещение в архив переделали. Мне это знание ничего не давало, а вот то что я помнил где в будущем была тайная комната было очень полезно. В противном случае я бы вечность хромая по помещениям дворца ходил всматриваясь призрачным зрением. В принципе и так пришлось походить, так как дворец хотя и имел знакомую планировку, но всё равно в нём было всё похоже и всё не так как в будущем. Также величественные залы чередовались с запутанными коридорами будто специально спроектированными чтобы в них заблудится. Идя по этим коридорам невольно сравнил себя с персонажем фильма Чародеи (https://youtu.be/5GRu8jzc5WQ), но это воспоминание советского кинематографа быстро сменилось воспоминанием о другой чародейке.

Трикси. В тот момент все мои мысли уступили место воспоминаниям о незадачливой фокуснице. Пусть в этом мире она мертва, копия её сознания получившее воплощение на Земле никогда меня не найдёт, а та Трикси которую я собираюсь спасти вообще меня не знает, но я не мог отделаться от мысли, что совершил большую ошибку и не ценил ту кто действительно меня любила.

Я буду думать о себе, думать о ней, думать о нас,
Сгорим мы в огне, но ведь это лишь мечты.
И когда выпадет снег, я опять вспомню, ту одну из всех,
Но это лишь сон, не хочу осознавать, но ведь это лишь мечты.
Долгими часами я думал о том где ты,
Спорил с небесами, искал все ответы,
Теперь я шепчу ветру,
Но он мне говорит, что моя песня спета.
Я начал понимать — я был не прав,
Тебя забывал, делал всё ни так.
Но время не вернуть назад,
Хотя мне так хочется много сказать.
Привет и прощай, мой воздух, мой рай!
Я покину тебя, так жаль.
И ты не будешь ждать!
В будущем мы были вдвоем,
В ту эпоху мы закутаны огнем,
Поверь мне, я твой друг, хоть и не влюблен.
В будущем были мы слепы,
Твой силуэт вижу даже на небе,
Теперь мне встать, и где, и где тебя искать.
Я доигрался, не знал что ставил на кон.
Не зазвонит мой больше телефон,
Я ошибался, я знал, прошу прости,
Но в ответ услышу лишь гудки.
Я буду думать о себе, думать о ней, думать о нас,
Сгорим мы в огне, но ведь это лишь мечты,
И когда выпадет снег, я опять вспомню ту одну из всех,
Но это лишь сон, не хочу осознавать, но ведь это лишь мечты.

Нам песня строить и жить помогает, а в этом мире песни значили нечто большее чем на Земле. У зебр в будущем даже была директива срочного отступления в случае если пони спонтанно начинали дружно петь и будто ниоткуда звучала музыка. Пусть я не был свидетелем того как с песней в бой шли, но точно знал о силе музыки и слов в этом мире магии. Сам не раз подвергался их воздействию. В этот раз музыка и слова звучали лишь в моём разуме, но тоже возымели эффект; а также навеяли чувство дежавю, будто нечто подобное я уже слышал, причём на Земле. Ничего волшебного не произошло, но мой изрядно потрёпанный организм нашёл новые силы. Спина (с дротиком внутри) всё ещё болела, хромать я не перестал, рог не вырос и переломы на крыльях не заросли, как и все прочие мелкие и крупные раны, но абстрактно раны на душе слегка затянулись. Не знаю с чего это вдруг думая о Трикси я про себя (про нас) петь начал, почему в этой песне был упомянут телефон (которого у меня нет), но в плане атмосферы душевного состояния мелодия и слова были очень к месту. Она действительно заставила меня вспомнить ту кто меня любила и придала сил чтобы спасти ту кто в этом времени меня даже не знает. Нет, я не думал прекращать и в любом случае бы сделал всё чтобы спасти Беатрикс и этот мир от страшной участи, но усталость и раны давали о себе знать. Теперь же эти негативные факторы слегка уравновесил энтузиазм. Теперь я готов был из последних сил…

А что собственно я мог сделать? Ответ очевиден — сражаться. Вот только с кем? После заварушки в тронном зале мне больше не встречались враги. Однако они здесь есть. Я их ещё не встретил, но они тут. По гарнитуре я слышал о сборе в лаборатории, да и со стороны гвардейцев было бы глупо не поставить бойцов снаружи; даже не с целью меня уничтожить, а чтобы моё появление не прошло незамеченным. В целом прогнозы оправдались.

Подходя к тайной комнате смотря призрачным зрением я увидел двух единорогов с тусклой аурой, в доспехах Ночной Гвардии, вооружённых дробовиками. За ними было крупное помещение со множеством тусклых силуэтов, однако два из них светились несколько ярче, а один был со совершенно естественной аурой. Последний силуэт я опознал как Трикси, два силуэта средней яркости определённо принадлежали принцессам, а остальные точно были гвардейцами-фестралами. Причём судя по увиденному, они что-то обсуждали, а те гвардейцы, что стояли снаружи помещения что-то слушали своими ушами с кисточками. До меня не сразу дошло, что у них тоже были шлемы с гарнитурой, но после данного озарения, желая знать что они говорят был очень рад, что не выбросил ту гарнитуру которую у белого единорога со шлема снял.

— (треск помех) …рано! – произнёс приятный женский голос. Я его помнил. Принцесса Селестия тоже решила выйти в радиоэфир. — Помните о нашем уговоре!

— Мы всё помним, – а вот этот голос принадлежал фестралке с которой я на кухне подрался.

— Ваш приказ, – этот голос был незнакомым, принадлежал представителю сильного пола. Говорил кто-то из гвардейцев. — Последний раз он был замечен в тронном зале. Нам отправить контуберий?

— Нет, – ответила фестралка. — Оставаться на позициях, стрелять на поражение. Приоритет — защита принцесс. Рано или поздно он придёт.

— Он уже здесь, – ответил я грубо ворвавшись в эфир, надеясь оказать психологический эффект, однако немного подумав решил не отказываться от дипломатического подхода: — Отпустите заложницу, пусть принцессы пообещают, что прекратят практику призывов и я сдамся.

— МЫ НЕ ПРИНИМАЕМ ТВОЮ КАПИТУЛЯЦИЮ! – от кантерлотского гласса Луны у меня чуть перепонка барабанная не лопнула, а ведь я его слышал через гарнитуру. — Кем бы ты ни был, ты ответишь за каждого убитого нашего подданного!

— Сестра, – на фоне яростного гласа Луны голос её старшей сестры был удивительно спокойным, — может стоит…

— Нет! – перебила Луна. — Он понимает лишь язык силы! Скоро наши силы восстановятся и он всё поймёт!

А вот это было важной и неприятной новостью. Значит у аликорнов уже начали восстанавливаться силы. Голос магией усиливать они уже могут, а когда она окончательно восстановится они меня по стенке размажут. Луна точно не будет колебаться, а Селестия скорее послушает свою сестру чем впервые встреченного призрака-аликорна который её подданных убивал. Значит времени мало и нужно действовать немедленно.

Два вооружённых дробовиками единорога тоже пришли к этому выводу и с оружием на изготовке осторожно шли по коридору освещая себе путь светом из своих рожков. Пускать в расход их не хотелось, но они стояли на пути моей цели, так что спрятавшись за одной из колонн я восстановил силы, вновь применив адаптивный камуфляж пропустил гвардейцев вперёд и сбросив его воткнул в шею одного из гвардейцев выкидной клинок из поножа. Второго такого поножа с клинком у меня не было, так что со вторым гвардейцем справился используя разряд вокруг копытца, и уже потом применил клинок.

Теперь на пути моей цели стояла металлическая дверь (не шестерня) с надписью “LAB 405”, её кодовый замок, стоящие за ней десяток гвардейцев с тусклой аурой и два аликорна чья аура медленно, но верно становилась всё ярче. Другого входа не было и они об этом знали. Я тоже это знал и начал стучать по кнопкам кодового замка. Код я не знал, но помнил будущее в котором Дискорд подсказывал мне цифры, а Селестия постоянно меняла комбинации. Код 1984 не сработал, 5984 тоже. В принципе было очевидно, что коды не сработают, так как панель с кнопками позволяла набирать не только цифры, но и буквенные обозначения. Кнопок хватало, а комбинация могла быть какой угодно. Хотя нет — не какой угодно. В этом мире всё символично и пароль на двери не мог быть просто произвольным набором букв и цифр. И тут я догадался, после чего ввёл код «PGS54 B13».

Запорный механизм тут же издал щелчок, дверь слегка приоткрылась приглашая меня войти, но смотря через неё призрачным зрением я видел десяток нацеленных стволов, а также двух крылорожек с холодным оружием. Войду в дверь, буду нашпигован свинцом, а после порублен принцессами. Иронично, что эта дверь даже будучи физически открытой, была для меня закрыта.

В дверь войти я не мог, а это был единственный вход. «Значит нужно проделать свой» — подумал я доставая трофейный гранатомёт собираясь проделать гранатой в стене дыру. В теории это бы получилось. В этом времени эта комната ещё не была укреплена как сейф и несмотря на прочную металлическую дверь её стены были не такими уж и толстыми. Граната бы их пробила и может кого за стеной могла бы задеть, а вот это уже было нехорошо. Пусть принцессы сейчас для меня враги, но я по многим причинам не хотел чтобы они пострадали. Да и Дискорд с принцессами, аликорны очень живучи и пережили бы остаточную взрывную волну, но в помещении была Трикси. В неё мог попасть случайный обломок стены, и глаз выбить если вообще не убить. Исходя из этого не только убрал, а вообще сломал и выкинул гранатомёт, чтобы им никто не воспользовался.

Через стены собирался пробиваться своими силами; в буквальном смысле пробиваться своими силами. Благо они (стены) были не толстыми, а силы у меня пока ещё были. Будучи аликорном я был гораздо физически сильнее местных, а из слов Трикси из будущего, на каменной ферме земные пони без особого труда копытами камни дробили. Если земные так могли, то я тоже могу сделать нечто подобное. Я вообще многое могу, и сейчас не просто собираюсь пробить стену. Далее мне предстоит сражение с тем, что осталось от «Ночной Гвардии» и «Благородными Сёстрами». Вот только в действительности я сражаюсь не с гвардией и точно не с принцессами, с самим временем. И я выйду победителем.

С данными оптимистичными мыслями и подошёл к стене за которой призрачным зрением видел силуэт фестрала.

---

— Связи с авангардом нет, – сказала кобылка-фестрал своей принцессе, при этом продолжая целится из трофейного MAC-10 в приоткрытую дверь. — Они мертвы. Последний раз противник был у двери. Нам открыть огонь по двери?

— Пули её не пробьют, – ответила Луна. Далее она собиралась что-то добавить, но произошло неожиданное.

Внезапно стена у которой стоял один из гвардейцев оказалась грубо разломана подняв тучу пыли, однако и через неё было видно как фестрала кто-то утащил.

— Он х...т стены! – крикнул один из гвардейцев, после чего последовала неловкая пауза.

— Не стрелять! – скомандовала фестралка. — Он нападёт если мы будем пустые!

— Все по местам, он собирается войти, – намеренно спокойно скомандовала Луна пытаясь контролировать ситуацию.

— Принцессы, отойдите от стен, – сказала фестралка, после чего обращалась уже к своим подчинённым: — Приготовьтесь! Не расходимся!

— Вижу движение! – сказал один из гвардейцев, но никто не успел среагировать на его замечание.

Через долю секунды в дыру в стене влетело тело фестрала, которого ранее призрак утащил, сбив личного телохранителя Луны — Лаенхарта. К чести принцессы она сразу же помогла встать одному из своих любимых подчинённых, чем невольно на секунду отвлекла на себя внимание всех находящихся в помещении.

— Будьте наготове! – скомандовала Луна оттолкнув Трикси себе за спину, хотя в её команде не было никакого смысла. Принцесса сама это понимала и тоже была наготове удерживая в тусклой ауре свой большой меч. Все были в помещении наготове за исключением одной светло-синей единорожки.

Трикси в текущей ситуации места себе не находила не понимая на чьей ей стоит быть стороне. Как порядочная пони она уважала и почитала принцесс, однако совсем недавно её прямо из её фургончика похитили фестралы-гвардейцы и увели в место которому очень подходит название «Обитель кошмаров». То что она там видела будет долго сниться ей в кошмарах, если только она будет долго жить или принцесса Луна через сны не подчистит ей память. Какого же было её удивление, когда принцесса Луна действительно к ней пришла, причём не во сне. Однако пусть она и забрала Трикси из «Обители кошмаров», но не для того чтобы спасти. Фокусница сразу это поняла видя с каким почётом фестралы встречали синего аликорна и точно убедилась, когда Луна проигнорировала просьбу снять блокиратор магии с рога и позволила фестралам использовать её как приманку. На её роге до сих пор это кольцо и круглый наконечник, чтобы рогатка даже ткнуть никого не могла; хотя для любого единорога такое использование своего рожка в лучшем случае покажется мерзким. И теперь она вместе с принцессами и похитившими её гвардейцами находится в странной комнате в статусе… заложника.

Странное слово (слышала его через какое-то устройство издающее треск), но действительно отражает её положение. Причём произнёс его тот от кого и заперлись гвардейцы с принцессами. Трикси не знала его имени, а то что принцессы называли его «призраком», казалось ей словом не отражающим действительность. В чём она точно была уверена, что он хочет её спасти; в противном случае он бы не предлагал себя в обмен на заложницу. Однако этот «призрак» со слов принцесс убил множество их поданных. Наверняка они имели ввиду гвардейцев, которые её и похитили, но всё равно Трикси не одобряла убийства.

Ситуация была очень странной и очень неоднозначной. Трикси не знала стоит ли ей надеется чтобы её «призрак» спас или надеется, чтобы принцессы с ним покончили, так что решила просто следить за происходящим, однако оценила когда принцесса Луна отодвинула фокусницу себе за спину. Может принцесса просто не хотела чтобы перед ней кто-то стоял и мог помешать, но Трикси очень хотелось верить, что Луна отчасти так защищала свою подданную.

Однако, сосредоточив взгляд на бреши в стене, принцессы и гвардейцы совершили серьёзную ошибку. Будучи отодвинутой Трикси на секунду переместила свой взгляд заметив в висящей в воздухе пыли странные колебания. Эта аномалия зашла через приоткрытую дверь помещения, была рядом и приближалась. Когда она была совсем близко её заметила не только Трикси.

Луна боковым зрением тоже увидела нечто странное, после чего резко повернулась и висящим в поле магии мечом собиралась изрубить аномалию, но «призрак» оказался быстрее. Если он способен невидимым становится, то неудивительно, что его «призраком» называют, а вот его истинный облик показался Трикси страшным и жалким. Будучи в кухонном лифте она видела только его физиономию, теперь «призрак» предстал перед ней во всём своём обличии.

Крупный худощавый аликорн (причём судя по чертам морды, жеребец; гвардейцы были правы, да и его голос был не женским, но Трикси с трудом верилось, что аликорны могут быть и с другой гендерной стороны) с короткой чёрной не эфирной гривой, обломком вместо рога (как он тогда невидимым смог себя сделать?) и кожистыми крыльями, у которых изрезанные перепонки висели лохмотьями, а кости были стянуты множеством шин. Его одежду вообще иначе как лохмотьями назвать было нельзя. Балахон сшитый будто из мешков для картошки имел столько дыр и порезов, что странно как он ещё окончательно не развалился. Через эти дыры с порезами было видно, что у «призрака» под ним тоже что-то надето, но судя по бледно-зелёному цвету материала и множеству красных-кровавых пятен (одно пятно было странным бело-красным похожим на вид раскрытого зонтика), эту одежду тоже не грех выбросить на помойку. Ещё у него на шее какой-то платок был намотан, но его состояние было аналогично состоянию его балахона, так что Трикси даже удивилась своей наблюдательности вообще разглядев эту деталь «призрачного гардероба». Но дело не только в гардеробе и наличии обычной, а не эфирной гривы. В этом худощавом сером аликорне не было и доли величественности (конечно он был калекой и одет не по моде, но будь он здоровым это бы мало что изменило), а аликорн без величественности всё равно что единорог без рога.

Однако несмотря на странную внешность действовал «призрак» не как оборванец. Луна хоть и заметила его приближение и даже успела среагировать, но он оказался быстрее и нанёс принцессе очень сильный удар. Удар пришёлся в грудину защищённую нагрудником с нарисованным полумесяцем. От удара по этому полумесяцу принцесса отлетела к противоположной стене и оставив на ней вмятину упала без сознания.

Гвардейцы видя происходящее быстро среагировали, но «призрак» казалось предвидел каждое их движение. За долю секунды он подбежал встав между фестралом и фестралкой, которые пока ещё не успели навести на него оружие. Фестралку он заставил отлететь к стене комнаты, только если в случае с принцессой он сильно ударил, то фестралка улетела получив разряд молнии из копытца покалеченного аликорна; теперь Трикси стала догадываться, как «призрак» мог творить магию со своим сломанным рогом; точнее вообще без рога. А вот второму фестралу повезло меньше. Если фестралка отлетев к стене ещё могла быть жива, то гвардеец получив выкидным клинком в шею мог надеется только на Райские Луга.

Однако «призрак» не мог расправится с гвардейцами только одним клинком, да своей странной магией. У них было оружие которого у него не было, что «призрак» немедленно исправил. Резко упав на пол он подобрал странную железку которой была вооружена фестралка и из неё (прямо в лежачем положении) открыл огонь по стоящим впереди фестралам. Долго железка не стреляла, так что выбросив её «призрак» резко встал на ноги (хотя Трикси заметила, что он хромал на заднюю ногу) и бросился в ближний бой на гвардейца к которому Луна обращалась по имени Лаенхарт. Резким движением он выбил железку из копыт гвардейца, тот встал на дыбы надеясь «затоптать призрака», вот только сам «призрак» используя этот момент всадил Лаенхарту клинок в брюхо. Не вынимая клинок покалеченный аликорн сам встал на дыбы и свободным копытцем ударил гвардейца по морде, но тот устоял и после удара схватил переднюю ногу «призрака». Дальше фестрал использовал крылья и невысоко взлетев ударил противника своим задним копытцем, а после повторил удар, но он был гораздо сильнее. Худощавый аликорн потерял равновесие упав на каменный пол рядом с телом фестрала; другого фестрала — не Лаенхарта, хотя все они на одно лицо. Какого же было удивление Трикси и «призрака», когда это тело подало признаки жизни и начав вставать угрожающе зашипело. «Призрак» это исправил используя выкидной клинок, вот только Лаенхарт зажимая рану в животе использовал эти секунды чтобы взять свою потерянную железку. Далее он навёл её на «призрака» и Трикси знала, что дальше произойдёт. Знала и не хотела этого допустить.

Взяв волю в копыта единорожка набросилась на гвардейца-фестрала пытаясь отобрать его железку. Отобрать не получилось, но стреляя гвардеец так в никого и не попал. Сам Лаенхарт был не слабо удивлён не ожидая такого от заложницы и может в мыслях даже проявил долю уважения, но был не слишком тактичен когда грубо ударил рогатку по морде и резко её оттолкнул сбив с ног. Всё это занимало считанные секунды, но для находящихся в помещении они протекли как часы. Этих «часов» «призраку» хватило чтобы подобрать с пола лежащую железку и выпустить в Лаенхарта поток смертоносного металла. Однако данный гвардеец хоть и был любимым подчинённым принцессы Луны, но оставался не последним живым гвардейцем в помещении. Лёжа на полу Трикси видела как один из фестралов встав на ноги потянулся к железке и взяв её в копыта начал наводится на «призрака».

— Берегись! – прокричала Трикси взглядом указывая на гвардейца. «Призрак» правильно понял предупреждение и набросившись на фестрала выбил его оружие, после чего круговым движением перерезал его горло и (что было излишне) всадив клинок ему под брюхо поднял ночного пегаса и перевернув через себя впечатал тело в пол.

---

Вот и всё. Комната, а может и весь дворец зачищены от Ночной Гвардии. План сработал. Не во всём, но сработал; а ведь опасался, что всё забуксует в самом начале, но будучи «из последних сил» у меня собственно хватало сил чтобы стены пробивать. Даже смог используя камуфляж через тучу пыли незаметно пройти в помещение. Хоть Луна меня и заметила, но я ударил раньше. План дальше начал буксовать, но ситуация была непредсказуемой. То что Трикси вмешается точно не мог предсказать. Без её помощи меня бы свинцом нашпиговали, так что это ещё вопрос кто кого тут спасает. Как бы то ни было, Беатрикс надо отсюда вытащить и многое ей рассказать, вот только...

Я зачистил помещение от Ночной Гвардии и оглушил принцессу Луну, но в комнате была ещё одна крылорожка. Селестия – крупная копытная белого цвета. Как я мог о ней забыть? Как я мог её не заметить? В туче белой пыли не заметил белую пони? С развивающейся разноцветной эфирной гривой? Это всё равно, что потерять очки, долго их искать, а найти их на голове. Понятно, что суматохе боя про многое можно забыть, многое не заметить, но тут определённо сыграл роль мой больной разум. Но может ещё не поздно, и надеясь на это встаю на ноги, разворачиваюсь и вижу, то что в другой день показалось бы странным.

Облако белой пыли, что я поднял пробив стену, уже начало оседать открыв взору вид на странную комнату. Это действительно была лаборатория, но ещё не до конца оборудованная. У стен стояли столы с микроскопами и какими-то химическими установками; будто для варки метамфетамина. Имелось оборудование и для опытов из направления науки физика. То что в обстановке помещения выделялось из научной среды, были школьные доски с крупными фотографиями… Глайдеров? Вроде так назывались эти машины управляемые искусственным разумом. Судя по фотографиям принцессы видели и даже засвидетельствовали как один из представителей этой искусственно созданной разумной жизни посетил их мир; были фотографии с пони в шляпе хмурящейся на глайдер. Любопытное место и мог бы ещё дальше с интересом на него смотреть, но всё внимание быстро сосредоточилось на картине «Трикси и Селестия».

Не скажу, что светло-синее сочетается с белым, но Селестия и Трикси смотрелись будучи вместе, даже с учётом, что последняя была у первой в заложниках. Селестия удерживала Трикси своей передней ножкой и крылом приобняла. Это даже выглядело заботливо, вот только выражение больших глаз рогатки, её блокиратор на роге, а также, что белый аликорн держала в поле магии огромную глефу у шеи единорожки развеивало все иллюзии. Последнее особенно, а глефа действительно была огромной, под стать габаритам Селестии. При разнице в габаритах Селестия в сравнении с единорожкой была как белая башня, и у крупной пони оружие должно быть соответствующим. Лезвие, что было у шеи Трикси, в сравнении с ней самой было как топор дровосека для щеночка. Преувеличение, но было что преувеличивать. Эта глефа у шеи Трикси выглядела поистине угрожающе; даже с моего ракурса, не говоря уже о ракурсе самой заложницы. Казалось, что если Селестия своей магией пошевелит, то режущая часть глефы не просто горло заложнице перережет, а вообще сработает как гильотина. По многим причинам я не хотел такого исхода, так что желая освободить заложницу начать решил с дипломатического пути.

— Не стоит этого делать, – сказал я Селестии наигранно спокойным голосом.

— Не приближайся, призрак, – а вот голос Селестии был наигранно серьёзным.

— Как тебе будет угодно, – ответил я, попрощавшись с идеей, как в глупых боевиках, заговаривая вооружённого противника медленно к нему подойти, а потом обезвредить в ближнем бою.

— Зачем она тебе нужна? – спросила Селестия намекая на заложницу, а после добавила уточняющие вопросы: — Это ведь её тело гвардейцы в пустыне нашли? Что произойдёт в будущем? Она хотела нас сместить?

— Нет, – ответил я, решив начать с ответа на последний вопрос. — Будущее в опасности. Это действительно было её тело. А мне она не нужна. Эта пони – не виновница, а жертва и я здесь чтобы этого не произошло.

— Жертва значит, – недоверчиво сказала Селестия, — а вот мы думаем иначе.

— Мы на одной стороне и хотим одного и того же, только я вижу то, чего вы не видите, – сказал я белому аликорну и не врал. Далее я собирался многое рассказать причём и о своей способности «призрачного зрения», вот только Трикси тоже было что сказать.

— Не дай им вммм… – договорить единорожка не смогла так как Селестия грубо заткнула ей рот своей ножкой; хорошо хоть не копытцем обутым в накопытник.

— Послушай, я сдамся, отвечу на все вопросы и сделаю всё что ты хочешь, но ты должна её отпустить, – сказал я Селестии, но в процессе произношения предложения проследил за её взглядом и заметил, что она смотрела не только на меня.

Взгляд Селестии то и дело указывал на лежащую у стены синюю принцессу-аликорна, которая начинала приходить в сознание. Селестия заметила, что я заметил, и прокомментировала это незамысловатым утверждением:

— Неприятная ситуация.

Ситуация была действительно неприятной. Если с Селестией был возможен диалог, пусть и непростой, то её сестра сразу заявила, что не примет капитуляцию. Не было сомнений, что очнувшись она будет пытаться меня убить при первой возможности. Отсутствие сомнений полностью подтвердилось.

Встав на ноги Луна секунду потратила сосредотачивая на мне свой взгляд (наверное картинка двоилась), зато потом быстро перевела его на лежащий на полу пп одного из гвардейцев, который быстро притянула к себе магией. Видя эти манипуляции и зная что дальше произойдёт, сам бегаю взглядом ища лежащее на полу оружие и резким прыжком падаю на пол рядом с лежащим пп. Упал очень вовремя, но выпущенная Луной очередь всё же меня задела; задела по касательной к спине; не смертельно, но болезненно. Далее уже я беру пп, а после на его мушку синего аликорна и лёжа на полу жму на курок. Луна тоже держала меня на мушке и жала на курок, вот только с обоих сторон выстрела не произошло.

Луна держала своей магией пп «Лютый» который не отличался надёжность и в этот раз проявил особенности своей конструкции отказавшись стрелять. Однако если в случае с Луной её просто техника подвела, то у меня не было оправдания. Я держал пп MAC-10 из которого сам же выпустил в фестралов полный магазин, а теперь пытался из него застрелить аликорна.

Если предыдущая ситуация была неприятной, то эта была неловкой если не откровенно глупой. Благо она была не долгой. Луна начала дёргать рукоятку взведения затвора, а я… С моей стороны было бы логично найти магазин для пп (или другой пп) и перезарядится, но Луна точно бы устранила свою неисправность быстрее. Также местные волыны ненадёжны, так что решил действовать холодным оружием, тем более первое за что уцепился мой взгляд, когда боеприпасы искал, был крупный меч Луны лежащий совсем рядом. Видя данную находку бросаю MAC-10, резко хватаю холодное оружие и встав на ноги бросаюсь с ним на его владелицу.

Для Луны мои манипуляции не прошли незаметно и она тоже бросила свой пп бросившись в атаку. Бросилась без оружия, только со своими копытами. Восприятие времени в ту секунду не менялось (не замедлялось) так что я не заметил как это произошло и был очень удивлён когда Луна вдруг проскользнула мимо, а после держа в своих копытах свой меч пыталась меня им проткнуть. Как она его выбила, как она его перехватила, на это я не успел среагировать, зато среагировал когда она начала действовать этим мечом. Тут уже я проявил реакцию уклонившись от колющего удара в голову после чего схватил Луну своим кинезом за её передние ножки. Кинез у меня не безобидный и Луне наверняка было больно когда её кости аномальная аура удерживает, но кричать принцесса не стала, только смотрела на меня злобным взглядом. Мы чуть больше восьми секунд были к друг другу впритык мордами с боевой сцепке. Луна держа меч у моей головы пыталась мне хотя бы ухо отрезать, я пытался этого не допустить, а также задавить принцессу грубой силой. Последнее поначалу получалось, вот только Луна тоже оказалась сильной. Первые секунды я побеждал в этом странном армрестлинге, потом, к моему удивлению, Луна начала давить сильнее. Дальше я вновь из последних сил начал одерживать верх, но принцесса не желая быть опрокинутой нашла выход.

Для пони такого рода удар очень сложен, но Луна смогла стоя на своих задних, своей задней ножкой ударить мне в бок. Сделав этот удар она дальше нанесла размашистый удар надеясь мечом срубить мне голову, но я её перехватил, заломил ей переднюю ногу заставив уронить меч и заехал копытом по синей морде. Последнее Луна стойко вынесла и не осталась в долгу. Ловко проскользнув под моим следующим ударом она нанесла мне свой сильный удар под рёбра.

Происходило то чего я опасался. Многочисленные раны не прошли без последствий. Стрела в спине, больная задняя нога, многочисленные порезы, ушибы, пулевые ранения различной степени тяжести – всё это делало защиту бесполезной. Луна же даже без магии оказалась умелым бойцом. Моё преимущество в росте и силе с лихвой перекрывала её ловкость и ярость, что и выразилось в последнем ударе.

Удар был болезненен, но не критичен, так что после него я успел среагировать схватив Луну за переднюю ногу и грубо перекинув через себя бросил аликорна на твёрдый каменный пол. Может этот ход и был бы хорошим, вот только упала Луна рядом с её мечом, которым принцесса моментально воспользовалась. Схватив меч она встав с пола резко развернулась и воткнула его мне в грудной отдел. Меч был широким, а этот удар смертельным, тем не менее я не собирался мириться с участью просто упасть и околеть. Луна засадила меч очень глубоко, судя по ощущениям насквозь, и подойдя очень близко на долю секунды замерла с выражением превосходства на синей морде. Этой доли мне хватило чтобы схватить её за рог аурой вокруг копытца и перебросив через себя грубо швырнуть принцессу. Уверен до меня никто в истории столько раз принцесс не швырял, но такого рода тактика против Луны была достаточно эффективна. Эффективна с поправкой если смотреть куда её швыряешь.

Я не смотрел, так что упала принцесса на тело одного из гвардейцев. Лаенхарт вроде его звали. В будущем мы уже встречались, в этом времени он хлопот доставил и даже после смерти он послужил своей принцессе смягчив её падение. Не то чтобы такого рода падения для Луны были без последствий, но сознание она не потеряла, только шаталась когда стала на ноги. Однако оклемалась она очень быстро. За эти секунды я только меч успел вынуть и даже не успел создать ауру холода чтобы «прижечь рану», а Луна уже стояла передо мной в боевой стойке.

Младшую принцессу я тогда видел боковым зрением. Мой взгляд тогда был перемещён к Трикси и держащей её в заложниках Селестии. Судя во выражению их глаз в тот момент они забыли о том в каком они положении. Судя по взгляду Трикси она очень сожалела, что я проигрываю, а вот у Селестии было не так однозначно. Казалось что она не знала какой стороне стоит сопереживать, а ведь со мной билась её сестра. Но спросить об этом белую крылорожку было не суждено, так как её сестра была против переговоров.

Удар под рёбра, далее в морду, и завершающий удар-прыжок с элементами акробатики, в котором Луна сделав обратное сальто, сильно ударила меня в голову отбросив назад и повалив на пол. Встать мне было не суждено.

Восприятие времени тогда изменилось замедлив всё вокруг. Увы я не мог воспользоваться этим преимуществом будучи неспособным не то что встать, а просто двигаться. Я мог только смотреть в глаза смерти в образе синего аликорна и видел, что в тот момент её глаза изменились. Если раньше они были обычными с зеленоватым оттенком радужной оболочки, то в тот момент стали с узким вертикальным зрачком. Галлюцинации? Если да, то на этом они не ограничились.

«Грей! Она восстановила магию! Убирайся оттуда!» – голосом полковника Отема прозвучало в моём разуме. Совет был не обязателен, я и так бы убрался если бы мог, вот только будучи лежащим на полу с проникающим-ножевым грудного отдела и прочими последствиями драки с принцессой ночи, я физически не мог ничего сделать. Я даже пошевелиться толком не мог и лишь безучастно наблюдал. Наблюдал как у Луны засветился её рожок синеватым лунным магическим светом, после чего она выпустила в меня обжигающий луч аналогичного оттенка.

Мне казалось – это последнее что я увижу и действительно после этого магического удара я потерял способность видеть, слышать, двигаться, дышать, и даже чувствовать боль, но я мог думать. Те секунды я думал, что в очередной раз умер, вот только слишком ясно мыслил для мёртвого и отчаянно всматривался в темноту надеясь хоть что-то увидеть. Чудо или особенности призрака, но получилось. Это стоили сильных эмоциональных усилий, но я смог всматриваясь в темноту увидеть… Как Луна, всё ещё будучи со странными глазами, выстрелила таким же лучом в Селестию. Далее зрение на долю секунды померкло, но восстановившись я видел как Луна выпустила такой же луч в пытающуюся убежать Трикси. Несчастная единорожка упала прямо на пробитую мной брешь в стене испуская чёрный дымок. Судя по струйкам дыма застилающим обзор, от моего тела исходил такой же. Луна стреляла точно не парализующим заклинанием, как у Вельвет. Это было настоящее боевое заклятие и если я будучи призраком-аликорном от его попадания в при смерти лежал, то Трикси точно не могла такое пережить. Селестия могла, но не единорожка с блокиратором на роге.

Я проиграл. А то что ещё жив… Я был временной аномалией, глазом бури, но глазик закрывается. Умереть в такой ситуации уже достижение. Умереть красиво — предел мечтаний. Умереть выполнив своё предназначение, сделав то ради чего мне дали такой шанс… Я оказался недостоин такой смерти, глазик бури закрывается, а я свои хоть и не могу закрыть, но вижу как поле зрения постепенно сужается. Также вижу как Луна смотря на пришедшую в себя фестралку и в неё выпустила свой лунный луч. Картина бессмысленной смерти – то что я увижу в последние мгновения своей очередной, но очевидно последней жизни. Неприятная картина, но я это с позволения сказать заслужил. Я всё это заслужил — ощущение страха, стыда, безнадёжности, потери и многое другое; как же жалел, что не было ощущения физической боли. Время вынесло мне приговор и теперь он исполнен. А ведь хотел встреть смерть с улыбкой. Эх… Привет старушка. Прости, что заставил ждать.

---

Вечнозелёный лес – у пони он не просто так считается жутким местом. Конечно пони, даже по меркам своего мира, пугливые создания и фактора летающих без контроля облаков, и прочей непредсказуемой погоды уже было достаточно, однако лес представлял опасность для пони не только их привычному восприятию мира. Животные которые заботятся сами о себе хоть в этом мире тоже были разумны, но повинуясь животным инстинктам враждебно относились к тем кто заходил на их территорию, да и просто убивали ради еды. Пони для них практически идеальная добыча и сами пони это знали. За тысячелетия лишь немногие отважились посетить этот лес, а жить в нём решилась вообще всего одна копытная и то не из страны Благородных Сестёр и лишь потому, что пони никогда не видавшие зебр отказали Зекоре в возможности приобрести жильё.

И такое место было буквально в центре страны, совсем недалеко от столицы. Казалось бы, со стороны Селестии было неразумно оставлять такой дикий край, тем более у неё были возможности это исправить. Однако после возвращения её сестры всё встало на свои места.

Вечносвободный лес несмотря на название не был свободен, а даже наоборот – он был средством охраны. За тысячелетия после изгнания Найтмер Мун разрушенный ей замок, будучи заброшенным Селестией, за все эти долгие годы так и не был разграблен. Он сохранил не только величественные гобелены и обширную библиотеку, но и свою величайшую тайну – Элементы Гармонии, а также дерево, что их создало.

Огромный дикий лес – странная, но эффективная мера охраны в рамках этого странного мира магии и разумных копытных. Тем удивительней, что кто-то снова решил посетить это место.

За тысячелетия этот лес не посещало столько пони как за последние дни. Новые носители Элементов Гармонии, принцессы-аликорны, младшие сёстры новых носителей элементов, жеребята решившие разбудить звёздного медвежонка, единорожка желающая убить звёздного медвежонка, за то что он сломал ей рог когда она была ещё жеребёнком, призрак-аликорн. С каждым разом лес посещали всё более экзотические гости, так что живущая в нём зебра уже не выглядела как приезжая, однако в эту ночь гостем был совершенно обычный земной пони.

Одетый в самодельный балахон из мешковины и платком на шее на манер арафатки, он выглядел как подражатель «призрака» недавно посетившего Понивиль, вот только вряд ли этот земной пони впервые его увидев, мог за столь короткий срок сшить себе данный примитивный гардероб. Нет, его одежда не была следствием подражания. Она была демонстрацией. Демонстрацией того, что он знал о появлении «призрака» и даже о том как он будет выглядеть. Этот земной пони действительно многое знал, в том числе и дорогу по которой он шёл к разрушенному замку, а также то что хищники ночного леса его не тронут. Также он знал о спуске ведущем к пещере Гармонии, по которому он и сошёл быстрым шагом далее зайдя под своды пещеры.

Однако знания часто ведут к новым вопросам и этот случай не был исключением. Зайдя под своды пещеры и увидев кристальное дерево земной пони снял капюшон открыв свою-светло коричневую физиономию с короткой гривой более тёмного оттенка коричневого. Хозяйка пещеры тоже явила свой образ пони с которой себя ассоциировала и первой прервала тишину.

— Доктор Хувс, – улыбаясь сказала Гармония в образе кристальной Твайлат Спаркл, — я вас очень ждала. Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома.

— Я сделал всё как ты просила, – намеренно серьёзным голосом ответил земной пони, как дома он себя определённо не чувствовал, — и теперь жду обещанных ответов.

— Я знаю что ты сделал, – ответила Гармония не убирая своей улыбки. Земному пони она казалась жутковатой. — Не без нюансов, но в целом всё прошло как и предполагалось.

— Объясни.

— Наш мир стоит на пути прогресса, который приведёт к войне и падению бомб. Принцесса Селестия уступит власть своей воинственной сестре, но перед этим они уничтожат моё дерево. А «призрак» имеющий воспоминания из этого будущего и желание это будущее предотвратить, ничего не изменил. "Приговор времени" вступил в силу и теперь он убит принцессой Луной.

— Это не ответ, – сказал земной пони, — я и так знал, что это произойдёт. Это и было планом? Отправить его на верную смерть без возможности что-то изменить?

— И да и нет, – ответила Гармония. — Но план ещё не завершён и ты являешься его частью. Так что прежде чем продолжу сама задам вопрос – боишься ли ты спойлеров?

— Теперь нет, – ответил коричневый пони, – я заинтригован.

— Отлично, – ответила Гармония, но после убрав свою постоянную улыбку добавила: — Только тебе не понравится то что я скажу.

То что далее прозвучало действительно не понравилось земному пони. Не понравилось во всех смыслах. Как формой подачи так и философией.

Стоит в жизнь прийти -
Нет назад пути…
В снах засады жди…
Знай что добыча — ты.
Быть желая всем примером,
Призрак забыл, что люди — звери,
Каждый хочет мир держать в руках…
Это мой сюжет -
Горьких слёз секрет.
Мог ли он помочь?

Разбор полётов - Эпилог

— Хватит! – резко прервал Гармонию коричневый земной пони.

Сама Гармония действительно прекратила напевать, но не убрала безумной улыбки со своего образа кристальной аликорнезированной Твайлайт Спаркл. Земному пони такая улыбка казалась не столько дружелюбной сколько издевательски-раздражающей, так что далее он говорил несильно скрывая эмоции:

— Я сделал всё как ты просила и помог «призраку» добраться до «Обители Кошмаров»! Мы отправили против сотен вооружённых фестралов, дракона и принцесс аликорнов, одного калеку призрака-аликорна без рога и крыльев, одетого в мешок из под картошки! Отправили на верную смерть без единого шанса!

— Прошу, поменьше эмоций, – улыбаясь сказала Гармония выбрав момент когда земной пони решил отдышатся. — Мы оба знали к чему всё приведёт и оба об этом предупредили нашего гостя с Земли. Он знал на что шёл и это был его выбор.

— Если всё заранее было известно, если мы всё знали, то это был не выбор! Мы лишь проложили ему маршрут — путь к бессмысленной смерти!

— И да и нет, – ответила Гармония наконец убрав улыбку, — и его смерть не была бессмысленной. Если тебя утешит, то технически он ещё жив, только это ненадолго и перед смертью он не придёт в сознание.

— Только не надо делать вид будто его жизнь для тебя что-то значила. Ты, называя его «призраком», подчёркиваешь своё отношение. Для тебя он был живым мертвецом. Даже не так. Он был инструментом.

— Да, – согласилась Гармония, — он был инструментом…

— Для чего?! – перебил её земной пони.

— Разве это не очевидно? Ты ведь слышал, что он о будущем говорил. Помнишь, что я говорила. Всё это правда. Нашему миру действительно грозит печальная судьба. Чтобы её предотвратить и был создан этот «призрак-аликорн» с воспоминаниями о будущем.

— Которого мы отправили умирать без шанса что-то изменить, – со злобой в голосе закончил мысль земной пони.

— Но ты так злишься не из-за судьбы мира, – снова натянув улыбку заметила Гармония.

— Мир ещё может подождать. У него ещё есть время, а тот кто мог его спасти, получил от времени свой приговор.

— Неужели тебя так заботит его печальная судьба? – спросила Гармония.

— А разве не видно? – ответил коричневый земной пони в балахоне из мешковины и платком на шее.

— Да, пожалуй видно, – согласилась Гармония. — Не только Рэрити умеет выражать свои мысли через одежду. Но что заставило тебя проявить к нему…

— Уважение. Сочувствие. Солидарность. Этот «призрак» смог достучатся до моего сердца. Обращался он не ко мне и гвардейцы остались глухи к его словам, но я внимал каждому слову. Может он и совершил много плохого, может он и сам не был добрым, но он хотел и старался быть хорошим.

— Про себя он думал иначе, – заметила кристальная пони.

— Неважно что он думал, важно что он делал и для чего он это делал.

— С особой жестокостью убил земного пони, который в будущем должен был стать героем Эквестрии, но также одной из причин падения полосатых бомб. Убил несчастную мать Спайка разбив при этом ей кладку. Также ворвался в обитель ночных пегасов и резко сократил их популяцию. А в конце, пытаясь вступить в переговоры с принцессами, бесславно погиб в драке с Луной.

— Да, когда ты так говоришь его смерть уже не кажется утратой, но этот «призрак» будучи калекой вышел против целой армии. Лишь действительно благая цель могла заставить, в его то состоянии, пойти на верную смерть.

— Уверяю, это было следствием не только благих намерений, но и банальной глупости. Согласись, с его стороны было глупо идти в одиночку против армии фестралов в доспехах, будучи калекой в «доспехах» из мешковины.

— Его глупость тоже была частью плана?

— Разумеется. Ещё в будущем ему в мозгах поковырялись. Потом переживший лоботомию проделал долгий путь страдая от последствий этой операции, но вылечился после аликорнизации. Правда недолго ходил с ясным разумом. Не желая ходить с вплавленной электроникой в голове он провёл грубое удаление вновь повредив свой с позволения сказать мозг. В этом времени его воссоздали с аналогичным дефектом.

— То есть он был калекой не только физически, но и умственно. Ты могла это исправить, но не стала.

— Это была лоботомия из милосердия. В будущем это было необходимо чтобы наш хаоситский друг, – Гармония имела ввиду Дискорда и Хувс понял намёк, — мог оказать ему помощь, да и повреждение мозга «призрака» побочно смогло вылечить одного пегаса, что станет «элементом верности». В настоящем всё куда проще. Без данного дефекта наш «призрак» мог быть непредсказуем, и «приговор времени» был бы оглашён не ему и Эпплснеку, а всему нашему миру.

— Ты говоришь намёками, начинаешь не сначала, приводишь факты которые я не понимаю.

— Да, – согласилась Гармония, — но ты сейчас на эмоциях, мыслишь не слишком рационально и если бы начала сначала, то всё равно бы не так понял. Так что прошу – успокойся, а после выслушай.

— Ладно, – ответил земной пони, а после наигранно отдышался закрыв глаза.

Гармония в этот момент материализовала пятнистый коврик, аналогичный тому который материализовала когда её пещеру посетил «призрак». Улыбаясь она постелила этот коврик перед своим гостем и сказала «Располагайся». Гость принял предложение, хотя заметил, что подстилка очень странная и это неспроста. Если бы Гармония просто хотела создать удобство, то материализовала бы нечто простое-однотонное, а не пятнистое странных цветов. Но земной пони был уверен, что далее получит ответ и на этот очевидный вопрос, который даже не стал вслух задавать. Всё таки Гармония умела читать и даже внедрять мысли. При их прошлой встречи она продемонстрировала эту способность. Доктор Хувс даже не был уверен, что общение с такой собеседницей вообще нуждалось в личной встрече и использовании голоса, но всё же принял предложение и условия кристального дерева. Про себя он объяснил, что так Гармония показывала своё своего рода уважение к обычным пони; мол готова снизойдя лично общаться привычным пони способом, хотя с её способностями это не обязательно. Однако чем больше с ней общался тем чаще приходил к выводу, что чувство уважения она может испытывать только к своему создателю и всё происходящее для неё это было просто показухой. Вот только для чего или для кого?

— Всё, – спустя несколько минут прервал тишину земной пони, — я спокоен и готов выслушать.

— Что ты хочешь услышать? – спросила Гармония после чего почувствовала, что земной пони уже не столь спокоен.

— Правду, – наигранно спокойным голосом ответил Хувс. — Только правду, пусть и неприятную. Я хочу узнать, что это был за план который требовал смерти нашего гостя с Земли?

— Дело в том, что наш гость был не с Земли, – улыбаясь отвечала кристальная пони. — У него были воспоминания с Земли и себя он считал человеком, однако понимал, что в действительности всё не совсем так. Человек которым он себя считал давно мёртв, а так называемый Грей Стоун погиб ещё в будущем при… Будем считать, что при активации не экранированной «Темпарально Абсолютно Радикальной Информационной Системы» – ТАРДИС. Хотя это не совсем так, и технически он погиб ещё раньше – перед своей аликорнизацией. Тот с кем мы говорили и кого убила принцесса Луна, был создан мной в нашем мире, в нашем времени, на основе полученных из другого времени данных. Создала не только его, но и копии его друзей тоже погибших при активации ТАРДИС, но без искры жизни. Однако наш «призрак» был живее всех живых и помнил всё из своей прошлой жизни и будущего, кроме некоторых заклинаний. У меня были данные, что Грей в будущем умел мегазаклинания создавать и по понятным причинам я не хотела чтобы в нашем времени против «Ночной Гвардии» действовал неуравновешенный призрак-аликорн с такой способностью.

— И поэтому сделала ему лоботомию?

— Лоботомия у него была ещё в будущем, я лишь незначительно её углубила. И то его мозг постепенно восстанавливался. Если бы он решил не идти спасать Трикси, то его болезнь постепенно бы вылечилась. Он бы полностью восстановился, вспомнил утраченные навыки и научился новым. Однако наш «призрак» был не из таких.

— Могла бы хоть человеком его называть, а не призраком. Если он был…

— Нет, – перебила Гармония, прочитав мысли собеседника и зная к чему он вёл диалог. — Он не был каким-то особенным человеком. Не типичным представителем своего вида, но и не уникальным образцом. И тем более не избранным. На Земле не было полностью готового кандидата для роли аликорнизированного Грея Стоуна, так что он был создан в будущем. Всё что «призрак» пережил в будущем, все его встречи с героями пустоши, были подготовкой к встрече с Селестией, трансформации обычного «призрака» в призрака-аликорна и переносе информации о полученном результате в наше время. Опыт удался. Грей не без нюансов, но не только выжил в будущем, но и проявил себя достаточно достойно чтобы Селестия отдала ему своё… подсознание, сделав его тем кем мы его видели. Она точно знала, что он пройдёт «испытание властью» и действительно будет пытаться выполнить обещание данное Вельвет Ремеди.

— Вельвет — это элемент доброты в будущем? – уточнил Хувс.

— Да, – подтвердила Гармони. — Это была поистине добрая пони. Достойный носитель моего элемента, ничем не хуже Флаттершай. Грей не хотел нарушить данное ей слово, однако я зная к чему всё это приведёт, пыталась его отговорить.

— Я уже давно понял, что даже элемент честности не всегда честен, – серьёзно сказал земной пони. — Ты его специально воссоздала таким чтобы он неизбежно скоро встретил свою смерть, а теперь говоришь, что пыталась его отговорить.

— Да. Я хотела чтобы он выжил.

— Но отговаривая знала, что он не отступит. Либо ты недостойна элемента честности, либо недостойна элемента доброты. А скорее и того и того.

— Скорее последнее, но я действительно пыталась. Я говорила ему, что он неизбежно погибнет. Показывала варианты будущего в котором он оставшись в моей пещере не только изменит будущее, но и сможет в нём жить.

— Но не показала кто и как его убьёт если он решит у тебя не засиживаться. Если бы он знал угрозу от принцессы Луны...

— Я — искусственный разум. И хоть мне не чужда свобода воли, но у меня чёткие директивы которые не могу и не хочу нарушать. У меня был запрет на показ таких подробностей и я его не нарушила.

— Кто дал этот запрет?

— Скажу в своё время.

— Когда мне время свой приговор огласит?

— Нет! Не надо так плохо обо мне думать.

— Ладно. Продолжай.

— Да чего тут продолжать. Ты ведь знаешь, что «призрак» убит принцессой Луной и он ничего не изменил.

— Тогда зачем вообще было вмешивать его в свою игру? Какая у всего этого была цель?

— Дело в том, что это не моя игра. Я тоже фигура на шахматной доске и далеко не самая значимая. А цель — «призрак» тебе говорил про страшное будущее которое нужно изменить. Так вот — это и была одна из целей.

— Я и так знаю, что он будущее изменить хотел…

— Но он не знал, что изменить его должен житель из этого мира, из этого времени, – сказала Гармония перебив собеседника.

— Что?! – удивился Хувс начиная догадываться, что имеется ввиду.

— Ты – один из немногих жителей нашего мира знающий кто создал наш мир, кто создал нас.

— Имеешь ввиду Лорен? Призрака-аликорна с безграничными возможностями?

— Вообще-то ещё как ограниченными, но дело не в этом. Истинное могущество Лорен не в её магии, а как бы наивно это не звучало — мудрости. Создав наш мир она дала ему возможность взаимодействовать с её родным миром, оставила лазейки для призывов «призраков», оставила коридор через который в Эквестрию проникли разумные машины. Она даже дала возможность истории пойти по пути который приведёт наш мир к падению бомб. Оставила столько лазеек, столько переменных, но…

— Не такой уж и мудрой она была если намеренно решила закидать созданный ей мир бомбами.

— Всё не так просто. Все эти лазейки и прочие переменные были хорошо продуманы, вот только будущее из которого прибыл «призрак» было придумано не Лорен, но об этом потом. Сейчас речь о том, что желая предотвратить этот ход истории Лорен понимала аморальность возложения такой ответственности на себя или любого другого человека из её мира. Проще говоря – не «призраки» должны решать судьбу чуждого для них мира.

— А кто же? Принцессы?

— Нет, хотя сами принцессы в не лучшей временной линии думают иначе. Принцессы-аликорны – могущественные существа, искренне любящие и заботящиеся о своих подданных, имеющих для этого все возможности, но не они должны принимать судьбоносные решения меж мирового масштаба. Лорен справедливо считала, что это будет нарушением грани в которой принцессы провалят испытание властью. Однако также она справедливо считала, что только жители родного для себя мира должны определять его судьбу.

— Под жителями ты имеешь ввиду себя? – спросил Хувс, хотя это прозвучало не столько как вопрос сколько утверждение.

Земной пони был уверен, что вопрос риторический и на него будет дан утвердительный ответ. Гармония ему многое рассказывала о своих способностях-возможностях, в том числе и контроле мыслей каждого жителя этого мира. Тот кто обладает такими возможностями вполне может говорить от жителей всего мира и тем больше его удивил ответ кристальной пони.

— Нет, выбор будет за тобой.

— Что?!

— Разве это не очевидно? Неужели так сложно увидеть столь очевидные знаки?

— Что?!

— Всё происходящее – не моя игра, и не «призрак» был в ней главным игроком. Он был расходным материалом.

— Он погиб во благо нашего мира!

— Не только нашего. Победная стратегия предполагает жертвы и Грей был не против такой роли.

— Я — тоже жертва?!

— И да и нет. Выбор за тобой.

— Почему за мной?

— Только жители нашего мира должны определять его судьбу и как все мы знаем, судьба у пони выражается его меткой. Какая у тебя метка? – всё ещё улыбаясь спросила Гармония хотя знала ответ.

— Песочные часы, – стиснув зубы сказал Хувс.

— Метка выражающая время. А теперь вспомни недавнее прошлое. Кто рассказал «призраку» об особенностях путешествия во времени и своих планах на путешествия в четвёртом измерении? Кто рассказал ему про «приговор времени»? Кто пытался его отговорить, но в итоге только помог пройти по пути ведущему к гибели? Ты был тем кто огласил и привёл в исполнение «приговор времени» – пони с меткой песочных часов.

— Я делал как ты говорила! Пытался его отговорить! Предлагал ему дружбу и просил помощи в создании ТАРДИС!

— Но он отказался, а ты был одновременно адвокатом, прокурором и присяжным. Даже роль конвоира на себя взял, хотя палачом выступила Луна.

Если абстрактно представить, что у пони с меткой песочных часов вместо мозга были механические часы, то в момент осознания у них лопнула пружина. Ведь действительно, всё произошло так как сказала Гармония. Доктор Хувс стал исполнителем «приговора времени». Как он мог не догадаться?! Временная петля, пришелец непросто из другого времени, но и иного мира, приговор времени. И тут этого пришельца встречает пони с меткой таланта связанного со временем, рассказывает ему про «приговор», но при этом неосознанно делает всё от себя возможное чтобы этот «приговор» был приведён в исполнение.

— Ты всё знала! Всё подстроила!

— Есть доля моей вины, но план был придуман не мной, да и участие приняла минимальное.

— Ты!.. Ты!..

— Прошу, не надо во всём меня винить.

— Знала!

— Ты тоже мог догадаться. Мы оба знаем, что всё в нашем мире символично, а в случае с призраком, символизм «приговора времени» только лоботомит мог бы не заметить.

— Ты манипулировала моим разумом!

— Я манипулирую каждым разумом каждого живого существа в нашем мире. Исключениями были «призрак» да напившиеся призрачной крови ночные пегасы, но теперь они все мертвы.

— Сколько воспоминаний ты мне стёрла?!

— Нисколько, – улыбаясь ответила Гармония. — Просто когда ты начинал догадываться заставляла думать о другом. Может даже перестаралась. Когда ты вместе с Греем летели в Кантерлот на воздушном шаре Черри Берри, я опасалась, что ты заметишь иронию и вмешивалась в твой разум, хотя это было необязательно.

— Какая тут может быть ирония?!

— Грей убил яблочного пони на вишнёвом ранчо. Потом гвардейцы доложили о поимке вишнёвой калеки-единорожки. Далее вы находите калеку-призрака-аликорна устроившего это убийство на вишнёвом ранчо. Он говорит о времени и убивает гвардейцев, но не пони с талантом времени. Иронично, что после увиденного этот пони помогает призраку попасть в обитель ночных пегасов, чтобы этот «призрак» мог их убить. И как вишенка на торте, доставляет их в город над этой «обителью» пони с меткой вишни – воздухоплавательница Черри Берри. Мне казалось, что ты догадаешься о преобладании вишни в этой истории и поймёшь, что это не случайно.

— Ещё скажи, что ты из вишнёвой косточки выросла! – неудачно пошутил Хувс, хотя на душе ему было не до шуток.

— А ведь может быть… – на секунду задумалась Гармония, но сделав в своём разуме манипуляцию аналогичную той которую делала коричневому земному пони, не стала думать о чём не следовало. — Но дело не во мне, а в «призраке» и вишне. Грей ещё множество раз видел символизм и даже начинал догадываться. В «Обители Кошмаров» ему повстречались и помогли истинные ценители вишни – Черри Джубили и Берритвист. Последняя не отзывается на своё настоящее имя и называет себя Темпест Шедоу.

Для наглядности Гармония создала нематериальные трёхмерные образы этих двух пони с оружием в копытах, стреляющих в невидимого противника. С Джубили Хувс не был лично знаком, но встречал эту пони когда посещал Эпплузу. Вторую вишнёвую пони он впервые видел, но слышал о ней от гвардейцев. Они упоминали некую тёмно-красную единорожку без рога, но забыли упомянуть о том насколько она была физически развита. Фестралы, что служили в «Ночной Гвардии» тоже были не хилыми, но смотря на показанный Гармонией образ Доктор был рад, что она не показала как фестралы напали и скрутили эту Берритвист. Без боя эта безрогая единорожка точно не сдалась и наверняка в тот момент её черная броня и тёмно-красная шкурка получили пятна иного оттенка красного.

— Они ведь выбрались? – спросил Доктор, надеясь услышать нечто хорошее. — С ними всё в порядке?

— После того, что они пережили, их жизнь не будет прежней, – без улыбки сказала Гармония, — но я не стану стирать им память, только притуплю эмоции.

— Значит выбрались.

— Разумеется, – здесь Гармония вновь натянула на морду жуткую улыбку. — Ты показал Грею где живёт твоя подруга Менуэт надеясь, что когда всё закончится, он найдёт у неё укрытие. Даже ей самой сказал чтобы гостя ждала. Так вот – она дождалась, только не одно гостя. Грей понимая, что ему не выжить и не желая чтобы его… подруги разделили его судьбу, сказал, что их пути расходятся и пояснил где они могут найти укрытие. Джубили уже была знакома с Менуэт, так что поиски были недолги. Менуэт была удивлена такой встречи, но проявила гостеприимство. Даже зубки у Темпест осмотрела. Фестралы, когда несчастную единорожку допрашивали, били как в туловище так и в морду, так что Темпест действительно была нужна помощь стоматолога.

— Значит они ещё в Кантерлоте. Всё ещё в опасности, – заметил земной пони искренне опасаясь за жизнь незнакомых ему пони, да и жизнь его подруги Менуэт тоже могла быть в опасности.

— Нет, – успокоила Гармония. — Ночная Гвардия фактически уничтожена, а принцессам и оставшимся гвардейцам сейчас не до беглянок. Я вижу будущее и в нём Темпест и Джубили благополучно покинут Кантерлот, после чего одна вернётся на своё ранчо, а вторая в земли короля Шторма.

Для наглядности Гармония материализовала огромный экран, на котором показала как две пони прячутся в железнодорожном вагоне поезда едущего в Понивиль. Далее когда поезд спустился с горы и замедлился на одном из поворотов они спрыгнули на зелёную траву и побежали вдаль, подальше от величественной горы. Закончился данный показ трогательным эпизодом в котором Темпест и Джубилли крепко друг друга обняли. Причём было видно, что Темпест малость перестаралась и обнимая пухлую пони даже приподняла её над землёй. Джубилли в ответ тоже не разжимала хватку, но вытаращив глаза что-то сказала сквозь зубы, на что Темпест быстро опустила её на землю и прекратив объятия дальше стояла со стыдливой улыбкой и краснотой через шесть; у неё и так шерсть красная, но проступающая краснота была другого оттенка. Далее была сцена в которой пухлая земная пони и крупная единорожка побежали в разные стороны, после чего обернулись и помахав друг другу передней ножкой уже окончательно разбежались.

— Трогательно, – заметил Хувс.

— Они расстанутся настоящими друзьями, – улыбаясь сказала Гармония. — В будущем Темпест даже издаст директиву запрещающей армии Шторма нападать на пони с меткой вишни и разорять вишнёвые сады.

— Надеюсь это действительно будущее, а не ложь, пусть даже та которую я хочу увидеть.

— Уверяю, мои вычислительные мощности позволяют довольно точно прогнозировать варианты будущего, а также показывать будущее которое уже произошло.

— Будущее которое произошло? – спросил Хувс заметив противоречие.

— Я не вижу будущего, но могу его предсказывать и визуализировать. Также могу визуализировать настоящее. Если хочешь я могу в прямом эфире показать, что произойдёт с Темпест и Джубили. Уверяю, увиденное будет аналогично тому что я показала.

— Не надо, — сказал Хувс, — охотно верю. Но… – тут он задумался о очевидном. — Если ты можешь настоящее показывать то покажи нашего гостя с Земли.

— Технически он не с Земли, но как тебе будет угодно, – с грустью на морде и опущенными ушками сказала Гармония, после чего показала на экране комнату в которой Грей Стоун потерпел поражение от принцессы Луны.

В помещении ещё не осела пыль, но было видно её с позволения сказать убранство. Доктор Хувс, как пони науки, сразу понял, что это некая лаборатория, а также удился, что о ней не знал. В Эквестрии наука не преследуется, но и не процветает, так что местный круг учёных — немногочислен и все знают не только друг друга, но и лаборатории своих коллег. Правда когда Гармония сменила ракурс Хувс понял почему этот случай был исключением.

Принцессы. Эта лаборатория принадлежала принцессам-аликорнам (которые и были на изображении), а эти тысячелетние существа не прожили бы свои долгие годы если бы не имели своих секретов. Однако земного пони интересовали не эти аликорны, а тот что лежал на полу.

Знакомый ему призрак-аликорн неподвижно лежал на спине с огромной раной в грудном отделе (судя по всему нанесённой лежащим рядом мечом), круглым ожогом в той же части тела, множеством ссадин на морде, порезов на теле и источая при этом чёрный дымок. Как будто этого мало, вокруг него растекалась лужа крови; рана на груди хоть и была прижжённой, но судя по всему являлась сквозной.

Однако в помещении хватало красных луж и иного происхождения. Всюду лежали тела фестралов с ножевыми и пулевыми ранениями, тоже не подающими признаки жизни. Показывая эту картину, приближая изображение, Гармония без слов попросила Хувса особо уделить внимание кобылке-фестралу в доспехах «Ночной Гвардии» тоже лежащей неподвижно и испускающей дымок (Хувс её знал, как Севиру и ещё, что являлся её однофамильцем), другому гвардейцу из другой гендерной группы лежащему в центе комнаты, и самое интересное – светло-синей единорожке лежащей прямо на бреши в стене. Хувс сразу догадался, что она была убита при попытке сбежать из этой лаборатории через эту дыру, а также о её личности.

— Это ведь ради неё Грей отказался от моего предложения, – Гармония кивнула, хотя слова Доктора были не вопросом, а утверждением. — Он ничего не добился. Гвардейцы всё-таки…

— Нет, – перебила Гармония, — не гвардейцы. Это сделала Луна.

Далее изображение показало принцессу Луну делающую искусственное дыхание своей старшей сестре.

— Иронично, – на морде Гармонии в этот момент была не столько улыбка сколько ухмылка, — тот кого она убила не так уж и давно тоже делал поцелуй спасающий жизнь. Знакомство Грея и Темпест прошло не совсем гладко и без драки не обошлось, а драться им пришлось в пещере звёздных медведей.

— И кто победил? – спросил Хувс, хотя его мало интересовал ответ на этот вопрос и Гармония это знала.

— Технически Грей, но тогда его рог и крылья небыли сломаны.

— Драка была нечестной?

— Нет, совсем наоборот. Грей практически не умел пользоваться магией и своё сверло не использовал. Использовал крылья чтобы резко их схлопнув создать воздушную волну. Зато Темпест мастерски владела тем, что осталось от её рога. Она молнии через нашего призрака пропустила и тот бы погиб от разрыва сердца если бы не догадался перенаправить разряд.

— То есть…

— Нет. Рогом он не пользовался. Разряд он выпустил из своего копытца, вернув «силу бури» своей хозяйке. Эффектное было зрелище, в духе земной космооперы. (https://youtu.be/orSCp7HwKqU?t=47)

— Да, – впечатлился земной пони, — удивительно, что после такого искусственное дыхание действительно помогло.

— Нет, – поправила кристальная пони. — Темпест такое непросто пережила, но и осталась в сознании. Целовались они после того как от шума их драки и молний проснулись звёздные медведи. Темпест поддавшись детскому страху бросилась бежать, а Грей, зная что тихо уйти теперь не удастся, бросился за ней. Так они и добежали до места рядом с моей пещерой, случайно упали в ров, а там Грей желая скрыться очень крепко обнял Темпест при этом заткнув ей пасть. Чуть не придушил бедняжку, благо потом сориентировался, пытался вдохнуть в неё жизнь. Но это не помогало, так что я подсказала как разряды копытцами создавать и Темпест вернулась в наш бренный мир.

— Селестию тоже током бить придётся? – спросил земной пони смотря на экран на котором Луна отчаянно вдыхала своей сестре воздух в лёгкие, а потом била её в грудной отдел.

— Нет. Селестия сильная. Одной только магией её не убить.

И действительно, после сказанного Селестия неожиданно открыла глаза и закашляла кровавым кашлем; похоже в процессе искусственного дыхания Луна сломала ей пару рёбер. Далее обе копытные замерев секунды смотрели друг на друга немигающими взглядами, а после осторожно обнялись закрыв слезящиеся радостью глаза.

— Значит это Луна чуть не убила Селестию…

— А ещё Трикси и свою верноподданную Севиру, – пояснила Гармония не дожидаясь окончания вопроса, после чего продолжила давать ответы: — Все остальные жертвы на совести «призрака», но он быстро к ним присоединился. И я знаю что ты хочешь спросить. Почему Луна напала на свою сестру и оставшихся подданных? Ответ прост и банален. Среди «элементов гармонии» непросто так значится доброта, и данный элемент не одобряет убийства. Когда Твайлайт и ей друзья применили против Найтмер Мун мои элементы, они не убили Найтмер. Они лишили Луну тёмных сил, но силы всегда можно восстановить. Луна после избавления от Найтмер давно скучала по хорошей драке, и хоть об этом не говорила, но и по возможностям что потеряла избавившись от «Ночного Кошмара». Нет, она не хотела вновь пробудить в себе Найтмер, но отчаянное положение во всех нас пробуждает худшие черты. Луна лишившись магии из-за вколотой ей крови призрака отчаянно искала любой способ её вернуть, чтобы защитить своих подданных. Вариант пробудить Найтмер был худшим из них, но Луна и им не побрезговала. В Найтмер она не превратилась, но магию вернула, однако тёмные силы не даются без жертв. В данном случае Луна пожертвовала своим рассудком. С «призраком» она справилась и без магии, но вид поверженного противника пробудил в ней худшие черты. Грей перед смертью видел как у принцессы изменились глаза, а также как она в будучи в слепой ярости выпускала лучи боевой магии во всех кто ещё на ногах стоял. Даже собственная сестра не стала исключением, благо Луна опомнилась и лишний раз поняла чем опасна её вторая личность.

— Хоть кто-то в этой ситуации выжил и извлёк урок… – заметил Доктор, но после задумавшись, вспомнил о одном сказанным Гармонией нюансе: — Ты ведь говорила, что Грей технически всё ещё жив.

— Это так, но он скоро умрёт не приходя в сознание, – с грустью в голосе сказала Гармония, после чего сменила картинку на висящем в воздухе экране.

Теперь Гармония показывала как Луна помогла своей сестре встать на ноги, после чего оба аликорна с печалью на мордах осмотрели разгром вокруг. Особое отношение они придали кожистокрылому покалеченному серому аликорну в центре комнаты. Луна с выражением ненависти и страха по-пинала неподвижное тело, после чего что-то сказала своей сестре. Гармония показывала картинку без звука, но было очевидно, что Луна подтверждала – «призрак» мёртв, а также сказала нечто неприличное в адрес мёртвого врага. Селестия же напротив с грустью на белой морде покачала головой, что-то сказала своей сестре и указала копытом на один из пристенных столов в помещении. Далее принцессы без использования магии с брезгливостью подняли тело Грея и положили его на стол пузом кверху. Дальше Селестия что-то наигранно спокойно говорила своей сестре, при этом указывая на лежащее тело Трикси, на себя, а также на нашивку бело-красного зонтика на одежде Грея. Луна слушая эту речь отнюдь не была спокойна постоянно указывая на лежащие тела ночных пегасов. Также она указала на свой и Селестии рог, явно имея ввиду, что призрак лишил их магии, однако после этого рог Селестии засветился золотистым светом, чему та была очень рада; действие призрачной крови прошло. У Луны рог тоже засветился синей аурой, но та не особо радовалась, так как уже знала, что магия к ней вернулась.

На этом эмоции радости не закончились. Селестия попыталась поднять тело Грея магией, но она развеивалась когда соприкасалась с его телом. Было очевидно, что его убили совсем недавно и призрачная кровь не потеряв своих свойств продолжала разрушать ауру, но Селестия не могла захватить аурой кинеза даже те части тела, что небыли испачканы кровью. Как пони науки, Доктор Хувс догадывался в чём дело и судя по действиям Селестии она пришла к такому же выводу.

Может кровь призрака и сохраняет свои свойства в отрыве от носителя, но сам «носитель» может оказывать разрушительное воздействие на ауру только имея свою ауру, что невозможно если «носитель» мёртв. Селестия быстро это поняла и встав на дыбы копытами приподняла тело Грея чтобы посмотреть на его рану на спине от сквозного ранения мечом. Дальше она с улыбкой обернулась к своей сестре и произнесла то, что Доктор понял даже не умея читать по губам.

«Аура всё ещё есть и у него рана заживает. Он жив!» – с радостью на морде сказала Селестия своей младшей сестре, но та не разделяла позитивного настроя. Луна сильно изменилась в лице и казалось на секунду её глаза вновь приобрели вертикальный зрачок. Далее синяя крылато-рогатая пони грубо оттолкнула свою значительно более крупную сестру и притянула магией крупный обломок пробитой Греем стены. Селестия лёжа на полу успела что-то сказать, что Доктор по губам прочитал как «Стой! Нет!», но Луна не отвлекалась и подняв над головой каменный обломок с силой его обрушила на голову Грея. Из под места удара в туже секунду последовал всплеск крови вперемешку с мозговым веществом, а дальше случилось то ради чего «Ночная Гвардия» убивая одержимых использовала молоток.

Над местом удара материализовалось полупрозрачное облако. Оно быстро развеялось, но оказало благотворный эффект на тех кто под него попал. У Селестии тут же затянулся ожог оставленный Луной и она резво встала на ноги будто и не было у неё переломов рёбер. У Луны тоже пропали ссадины оставленные Греем, но не это исцеление удивило Доктора Хувса. Гармония переместила «камеру» показывая, что помимо принцесс были ещё пони подвергнувшиеся благотворному воздействию.

С выражением недоверия, что он ещё жив, на ноги встал любимый подчинённый Луны, её личный телохранитель и тяговая сила её колесницы – гвардеец Леонхарт. Также с непередаваемым выражением в больших глазах очнулась фестралка Севира и вскоре у Хувса появилось такое же выражение глаз, когда он увидел встающую на ноги Трикси. Долго на ногах она не простояла, Леонхарт её быстро к полу прижал, но не добил, так что можно констатировать – убив Грея Луна исправила то чего «призрак» так опасался.

— Я слышу твои мысли, ощущаю эмоции, – улыбаясь сказала Гармония поражённому земному пони, — и не могу не согласится – это действительно кажется невозможным. Однако это произошло. Многоходовка Лорен не без скрипа, но сработала.

— Она специально всё устроила так чтобы…

— Прошу, не надо так плохо о ней думать, – сказала Гармония с выражением на морде эмоции негатива. — Лорен – наш создатель и уверяю, она создавала нас с любовью.

— Грей был разменной фигурой! А я...

— Грей был бы рад знать, что его смерть позволила Трикси выжить.

— Чтобы тоже стать разменной фигурой?!

— Ценной фигурой, а «призрак» был очень полезен, даже в мелочах. То как он убил Эпплснека… – на этом моменте кристальная Твайлайт глаза закрыла с мечтательной улыбкой смотря в потолок пещеры, но после этой паузы говорила с другой эмоцией на морде: — Конечно я, как элемент доброты, осуждаю этот поступок, да и сам Грей считал то убийство серьёзной ошибкой, но как символично он огласил и привёл в исполнение «приговор времени»… Слов нет, одни эмоции! А какие эмоции Эпплснэк испытывал… После такого жду не дождусь исполнения пророчества Лорен, когда мне будет позволено убить созданные Кризалис пародии на мои элементы.

— Да ты с ума сошла!

— Прости. Замечталась.

— Об убийствах! – в выражением неприязни сказал Доктор окончательно убедившись что Гармония не является ни элементом честности ни доброты. Говорила что доброта осуждает убийства, но теперь мечтает о будущем в котором ей позволят кого-то убить.

— Это сложная история и… И прошу, поменьше эмоций. От них твои мысли путаются и поняв в чём заключался план ты додумываешь ему лишние подробности.

— Это был аморальный план!

— Тем не менее он сработал, а план изменения хода истории, в котором предотвращение глобальной войны является лишь побочным приятным бонусом, не может не иметь некоторых… спорных моментов. И… У меня центральное ядро начинает греться от твоих эмоций так что позволю себе вмешаться в твой разум.

После сказанного Гармонией Доктор Хувс действительно ощутил, что его эмоция злобы начала быстро сходить на спад, и появилась ясность ума. Его это не удивило, Гармония уже не раз демонстрировала свои способности и он был рад что она выбрала именно этот вариант, а не стёрла его память и начала диалог заново, а то и вообще внедрила другие воспоминания. Однако…

— Думаю понимаю, что ты имела ввиду и что произошло, но лучше окончательно убедиться. Будь любезна, просто словами скажи, что это был за план. Просто скажи, без внедрения мыслей, показа будущего и прочего.

— Как тебе будет угодно, – улыбаясь сказала Гармония и продолжила с той же безумной улыбкой: — План заключался в том чтобы Грей встретив свою смерть в нашем времени замкнул временную петлю, дав нашему миру шанс избежать страшного будущего о котором он помнил. Сделать так чтобы он погиб – невелика наука. Мы оба знаем о явлении «приговора времени». Сделать так чтобы он погиб оказав нужное нам влияние на будущее – это была задача посложнее. Главная сложность этого плана была в том, что желая предотвратить будущее с падением бомб Лорен должна была дать шансы этому будущему с бомбами. Даже большие шансы. Звучит как противоречие, но таковы законы времени. Чтобы «призрак» затянутый во «временную воронку» перед «приговором» успел сделать то что даст шанс на перемены, Лорен было необходимо подыграть и негативному варианту событий. Я просчитала и видела более четырнадцати миллионов вариантов будущего в котором Грей получив «приговор» замыкает временную петлю. Из них менее десяти дают нам шанс избежать войны, но и то с вариантами семьдесят на тридцать, не в нашу пользу. Вариант будущего в котором стопроцентно войны не произойдёт был всего один, и он не произошёл; в этом варианте Грей должен был остаться в моей пещере. Однако спешу обнадёжить – шансы есть. Грей пошёл по пути дающий нам шансы. Проблема в том что шансы у негативного исхода куда выше.

Тут Гармония сделала паузу вновь материализовав экран показывающий помещение в котором Грей встретил свою смерть. Доктор просил Гармонию обойтись только словами, но не возражал. Всё таки действительно порой лучше увидеть чем услышать, вот только увиденное ему не понравилось.

Обыскивая тело Грея принцессы нашли так называемую «звуковую отвёртку» которую Доктор отдал «призраку». Хувс не любитель разбрасываться своими изобретениями, но при прошлой встречи Гармония ему намекала, что он даст гостю с Земли нечто очень полезное. Хувс не хотел нарушать это «пророчество» и действительно проявил себя как элемент щедрости. Главное чем он поделился – это информацией, но также помог добраться до Кантерлота и даже свою отвёртку отдал. Этот прибор не только хорошо откручивал винты, но также мог отпирать замки и земному пони казалось, что в «Обители Кошмаров» такой прибор будет очень полезен. Может так оно и было, вот только принцессы найдя на теле «призрака» этот прибор быстро догадаются откуда он его взял, а Луна через сны или при личной встрече узнает, что «отвёртка» была не украдена. Нет, Хувс не был глуп и догадывался, что сделав такой подарок становился соучастником, но искренне надеялся, что Грей выживет, да и Гармония поможет. Теперь же… Учитывая, что Луна сделала с Греем для Хувса встреча с ней не предвещала ничего хорошего.

— Ты меня подставила! – сказал земной пони своей кристальной собеседнице.

— В этом и заключалась шаткость, но одновременно и мудрость плана Лорен. В результате него выжила не только Трикси, но и Леонхарт с которым Грей повстречается в будущем, а принцессы знают не только об угрозе их миру, но и о пони, что помог «призраку».

— Они меня в Тартар сошлют если вообще не убьют!

— Не надо так плохо думать о принцессах. Их не просто так называют «благородными сёстрами». Они быстро поймут, что ты помогал «призраку» не из-за корыстных побуждений и даже не из-за страха, а исключительно руководствуясь благими намерениями.

— А также твоими инструкциями!

— Да, это так. Я вижу будущее в котором ты рассказываешь принцессам о нашем общении и своём мнении о моей личности, а также стоит ли вообще считать мою личность живым существом. Тебя то принцессы пощадят, а вот я окажусь недостойна их милости. И какая ирония – если я давая тебе советы сделала тебя невольным убийцей «призрака», то ты общаясь с принцессами сделаешь их теми кто уничтожит моё дерево.

— И избавят наш мир от твоего диктата.

— Сделают то что хотела сделать «Ночная Гвардия» и хотел предотвратить «призрак».

— Призрак хотел предотвратить некое страшное будущее из которого он прибыл. Он упоминал войну, и сомневаюсь что предотвращение этой войны невозможно без твоего дерева.

— Отчасти ты прав и действительно даже если моё дерево будет уничтожено войну можно будет предотвратить, вот только будет ли это оправданным риском?

— Если я смогу исполнить свою мечту и создать «Темпарально Абсолютно Радикально Информационную Систему» то все риски оправданны. Это Грей, не зная правил путешествия во времени, стал жертвой «приговора времени», но я не допущу его ошибок.

— Хочешь сразится с самим временем? Найти лазейки в его законах? Хочешь вырваться из «временной воронки»? Ну что же… Мы оба знаем, что технически это возможно и я даже готова добровольно стать этой «Абсолютно Радикальной Информационной Системой», но при условии что ты примешь правила нашего создателя.

— Лично незнаком с этой Лорен, но уверен, что она ничем не лучше тех одержимых из-за которых гвардейцы сошли с ума, да и умом она мало отличается от Грея.

— Хотела бы сказать пару ласковых за оскорбление нашего создателя и её мудрости, но понимаю почему ты так думаешь.

— Она распоряжается жизнями как фигурами на шахматной доске! И ради чего?! Чтобы предотвратить будущее которое сама и устроила!

— Нет! Всё не так просто. То есть… Уже всё непросто, но в действительности ситуация ещё запутанней. Лорен тоже фигура на доске.

— Та кто создаёт миры и строит планы длинной в тысячелетия, та кого Селестия боится больше Дискорда, Тирека и всех угроз нашего мира вместе взятых – тоже чья-то пешка?! Да что…

— Это правда! Всегда над кем-то есть стоящий выше и Лорен – не исключение. Есть человек который могущественней даже нашего создателя, чьи приказы она исполняла также без беспрекословно как я её.

— Значит человек, – заметил земной пони.

— Да, человек, но о нём позже поговорим, а пока речь о директивах которые он дал Лорен. Согласно им наш мир был создан с возможностью превращения мира созданного Лорен в его искажённую версию придуманную Kkat, а также возможностью его исправления путём призыва «призрака». Как видишь, всё идёт согласно плану.

— И ради этого плана ты готова пожертвовать своим деревом? Пожертвовать сотнями жизней в этом времени и миллионами в будущем? И что ещё за Kkat?!

— Да, готова. Я не могу отказать, хотя между нами – мне не нравится будущее которое помнил Грей и я бы хотела чтобы ты его предотвратил. А о личности Kkat и без нас позаботятся.

— Ах, да, конечно. Прямо шаблон на шаблоне плохого приключенческого рассказа. Могущественные силы строят планы-многоходовки длинной в тысячелетия, но дают выбор обычному пони, что был даже не винтиком, а шайбой в механизме их задумки. Даже А. К. Ирлинг до такого не пала в своих книжках, а ты утверждаешь, что у создателя нашего мира на меня были такие планы. Я бы засмеялся, но мне не до смеха.

— Понимаю, что в это сложно поверить и ты сомневаешься в моём элементе честности, но это действительно так. Сейчас перед тобой стоит выбор.

— Ну конечно же будет выбор, – недоверчиво сказал Хувс.

— Ты можешь развернутся назад в Понивиль, дождаться принцесс, а после, хочешь того или нет, рассказать им всё что знаешь. Уверяю, они поймут и не будут держать зла. Даже отнесутся с уважением и помогут по мере своих огромных сил тому кто осмелился отказаться от моего предложения. Далее они уничтожат моё дерево, а ты желая предотвратить будущее о котором помнил Грей будешь работать над ТАРДИС.

— Если я её создам ТАРДИС это будет стоить любых потерь и даже риск будущего с падением бомб вполне оправдан. Я смогу всё исправить.

— Надеюсь что сможешь, хотя я вижу иной исход.

— И что ещё ты видишь?

— Вижу, что ты можешь принять предложение и стать агентом Лорен.

— Пойти у тебя на поводу? Добровольно быть пешкой в чужих аморальных планах? Отправлять на смерть таких как Грей?

— Да, но всё не так просто. Это лишь обратная сторона медали. С другой стороны, ты получишь главное – знания. Приняв моё предложение станешь одним из немногих кто будет видеть истинную картину мира. У меня не будет от тебя секретов и как доказательство открою один из них. Взгляни.

Договорив Гармония засветила своим кристальным рожком материализовав образ железки в которой Доктор Хувс опознал переделанную ржавую мятую телефонную будку. Если ценой сотрудничества с кристальной аморалкой была эта… конструкция, то выбор был очевиден – к Дискорду такое сотрудничество. Однако… Однако будучи учёным Хувс не мог не отметить множество проводов и приборов встроенных в корпус этой будки. Чтобы не показала ему Гармония, это было нечто высокотехнологичное, пусть по виду и не скажешь. Действительно по виду не скажешь. Судя по виду, этому место на свалке, но при этом вызывало у земного пони неподдельный интерес, а интерес для пони от науки был равносилен магии. Магией интерес и проявился. Музыкальной магией.

Спал я ночью тихо и сладко,
Во сне видел свой первый урок,
Только поднялся с кроватки,
И пошёл к тебе, как последний придурок.

Рифма была незамысловата, но Гармонии нравился такой стиль общения, так что она чувствуя магию и ритм продолжила в той же манере:

Рассказать тебе хочу я сначала,
Про аппарат один огромный и мощный.

Аппараты я уже собирал.

Но такого не видел ты точно.
В углу стоит машина и тихонько пыхтит,
Мигает лампочками там у окна,
Это жигулей, запорожца и таксофона гибрид,
ТАРДИСом зовётся она.

— Невозможно! – не веря своим глазам сказал Доктор смотря на образ железной конструкции.

— Ещё как возможно. Через время мне передали не только информацию о Грее и его друзьях, но также и о собранной тобой машине. В будущем эту машину слепили из того что было, но она была рабочая. Правда не учли экранирование, так что во времени переместилось информационное, а не физическое воплощение.

— Я соберу эту машину, а в будущем её найдут и восстановят... Значит в будущем… – тут Хувс затих понимая, что всё это означало.

— Я не буду ничего подтверждать или опровергать пока ты не сделаешь выбор, – улыбаясь сказала Гармония прервав затишье. Как же Доктора раздражала её улыбка.

— А если приму твоё предложение?

— Тогда ты не допустишь той «ошибки», что многократно совершал Грей отказываясь от шанса остаться в нашем мире. Я тебе расскажу всё что знаю, а также предоставлю свои услуги в качестве помощника. Вместе мы гораздо быстрее создадим ТАРДИС, тем более у меня есть информация о созданном тобой в будущем рабочем прототипе. Однако и с твоей стороны потребуются определённые обязательства. Много обязательств. Ты станешь агентом Лорен. У неё на тебя большие планы и уверяю – хоть они и выглядят как аморальные, но преследуют самые благие цели, не только для нашего мира.

— А вот с этого момента поподробней, – заинтересовался Хувс. У создателя его мира, у всемогущей Лорен были большие планы на считай фонового коричневого земного пони. Странно и интригующе.

— Пока ты не согласился я не могу раскрыть всех подробностей, но скажу, что для того чтобы спасти наш мир от будущего которое помнил Грей, тебе ТАРДИС не нужна. Достаточно просто убедить принцесс не уничтожать моё дерево, а также продолжать следовать пророчествам Лорен. А вот всё остальное куда интересней. Тебя ждёт множество путешествий в иные миры, в том числе и похожие на наш. Да что там иные, ты побываешь в родном мире Грея и Лорен – в том самом в котором теперь обосновались друзья нашего «призрака». С последними тебе придётся дружески пообщаться, а может и не только с ними. Лорен тоже живёт в том мире в ту эпоху, как и человек который за всем этим стоит.

— Кто он? – спросил Доктор. Гармония сейчас разговорилась и почти его убедила, но в том и дело что почти. Доктор это знал и Гармония знала, так как чувствовала его эмоции и читала мысли. Хувс считал, что этим можно воспользоваться и узнать кто истинный кукловод.

— Этого я не могу сказать, – ответила Гармония и её ответ не удовлетворил земного пони. Гармония это почувствовала и не желая чтобы Хувс передумал сказала всё что могла в рамках своей директивы: — Мне не запрещено говорить его имя, но не рекомендуется в целях безопасности. Даже Грей догадавшись кто это такой, это понимал и старался о нём не то что не говорить, но и не думать лишний раз. Скажу лишь, что это очень могущественный человек и у него тоже есть возможность путешествия во времени. На Земле об этом не знают, но подозревают. Путешествуя во времени в своём мире он изрядно наследил и попадал в объективы фотокамер. Да что там фотокамер, Остров Пасхи заставлен статуями с его портретом! А в эпоху из которой был призван наш «призрак» этот человек считается если не олицетворением мирового зла, то стремящимся к этому титулу. Если примешь моё предложение, то посетив Землю быстро поймёшь кого имею ввиду и кто знает, может даже сможешь с ним лично встретится. На этом всё. Делай выбор.

Если недавно Хувс был готов согласиться и принять предложение Гармонии, то последнее что он услышал резко пресекло это желание. Доктор понимал, что хотя ему предлагают стать «агентом» и действовать согласно планам Лорен, фактически он будет работать на другого человека. Доктора бы это не смутило, но те немногочисленные подробности, что он о нём услышал отбивали желание действовать в его интересах. Особенно та подробность, что в родном мире его считают злом и даже Грей опасался (мысленно!) произносить его имя.

Также Гармония упомянула, что ему придётся участвовать в аморальных планах и здесь Хувс охотно верил Гармонии. Он уже участвовал в одном таком плане, который в настоящем привёл к смерти Грея, а в будущем приведёт к тому, что он (Грей) хотел предотвратить. Были ещё переменные, что не давали Хувсу принять предложение Гармонии, причём большинство из них морального характера, однако у этой медали была и обратная сторона.

Если факторы «против» были в основном морального характера, то факторы «за» были вполне материальны – возможность быстро создать ТАРДИС, путешествия в пространстве и времени, в этом и иных мирах. Доктор знал, что и элемент честности может врать, но здесь был явно не такой случай. Гармония показала как замкнулась временная петля, показала какая в этом роль была отведена ему, ей, «призраку», принцессам, Трикси, гвардейцам, вишне, вообще всем. Даже «приговор времени» был лишь частью плана. План Лорен, может и был сомнителен с моральной точки зрения, но в гениальности ему не откажешь и как всё гениальное он был прост. Пусть этот план предусматривал похождения «призрака» в будущем, но как просто всё произошло в настоящем.

Призрак уничтожает «Ночную Гвардию», пытаясь предотвратить страшное будущее, невольно заставляет принцесс сделать то что к этому будущему приведёт. Потом он получает свой «приговор времени» и чтобы смерть Грея не была напрасной свой выбор должен сделать пони с меткой времени, который согласно этому плану невольно отправил «призрака» на верную смерть. Сделать выбор – подыгрывать аморальным планам, пусть и преследующим благие цели (что сомнительно) либо – отказаться и рассказать принцессам правду.

С каждой секундой Доктор Хувс всё больше склонялся ко второму варианту. Он не считал себя злым, но в этой истории точно не был добрым персонажем. Он даже не мог утешить себя, что был жертвой обмана. Гармония с ним была честна и хоть многого недоговаривала, но не заставляла земного пони делать, то что он бы не стал делать без её просьбы. Доктор всё равно бы помог «призраку». Предложил ему остаться в этом мире, рассказал про «приговор времени», помог добраться до Кантерлота и даже отвёртку бы оставил. Тем неприятней осознание, что его желание помочь было частью плана и желая спасти «призрака» Доктор стал тем кто огласил ему «приговор времени».

И теперь Гармония предлагает ему продолжать этот план, но уже с полным осознанием происходящего. Предлагает стать «агентом». Предлагает сменить подданство и считать своим правителем не «благородных сестёр», а Лорен и некого могущественного человека чьё имя лучше не произносить.

Казалось выбор был очевиден и Доктор не хотел менять подданство принцесс, на… даже непонятно чьё. Никакие правдивые обещания благ и возможностей не могли бы это изменить. Доктор Хувс не был «элементом гармонии», но ценил честность, верность и доброту, однако… Грей тоже их ценил, тем не менее всё равно делал то что хотела Гармония, даже когда она его отговаривала. Конечно «призрак» был глуп, но в этом случае он знал на что и ради чего шёл. Он даже знал о человеке который за всем этим стоит и всё равно пошёл на верную смерть. Это ли не доказательство, что аморальный план действительно преследует благую цель стоящую всех этих жертв?

Доктор не знал ответа на этот вопрос. Выбор был сложен. Сложен главным образом своей неоднозначностью. Хувс не знал какой из них является путём добра. Изначально путь отказаться от предложения Гармонии был очевиден, но если подумать – всё не так просто. Да даже если не думать, а «следовать зову сердца» всё тоже неоднозначно. Гармония говорила, что если её дерево сохранится то нехорошего будущего не произойдёт, однако после устроенного «призраком» и того что Доктор расскажет принцессам, те точно не пощадят Гармонию. Конечно принцессы разумны и их можно отговорить, но… Доктор понимал – не получится. Тут либо принцессы должны остаться в неведении о роли Гармонии в этой истории (а они уже в курсе) либо Гармония должна сама себя защитить; а она способна – даже может стереть принцессам воспоминания если захочет. Получается, она сама пойдёт на верную смерть ради исполнения плана. Конечно Гармония не является в привычном смысле живым существом, но зная её личность Доктор был удивлён придя к такому выводу.

Так земной пони долгие минуты размышлял о том, что было, что будет и насколько всё неоднозначно. Размышлял под пристальным взором Гармонии, чья безумная улыбка уже давно перестала казаться дружелюбной. Утешало, что эта кристальная версия Твайлайт Спаркл, ещё когда Хувс только в её пещеру пришёл, предложила ему коврик, а так бы размышлять пришлось сидя на холодном каменном полу. Хотя… Хувс уже давно понял, что Гармония ничего не делает просто так без подвоха и подстилка которую она дала тоже необычная. Столько вопросов. Столько противоречивых желаний. Столько неопределённостей и…

— Я сделал выбор, – сказал земной пони встав с пятнистого коврика и поправив подобие арафатки на шее.

— Уверен? – спросила Гармония, но дожидаться ответа не стала пояснив свои сомнения: — Я читала твои мысли и в них всё очень запутано. Даже сейчас ты колеблешься выбирая уйти или остаться.

— Есть сомнения и уверен – не раз об этом пожалею, но я принимаю твоё предложение.

Последнее Доктор Хувс сказал с максимально серьёзным выражением морды, что резко контрастировало с безумной улыбкой его собеседницы. Однако этот контраст стал ещё сильнее, когда улыбка Гармонии сменилась с безумной на ту что Хувсу показалась… искренней. С этой искренней улыбкой кристальная пони продолжила диалог.

— Хотела бы сказать, что знала каким будет твой выбор, но это будет ложью.

— Это был правильный выбор?

— Боюсь оба выбора были правильными и если бы ты отказался я тоже была бы искрение рада зная почему ты это сделал.

— Ты говоришь противоречия. Утверждаешь, что не знала о моём выборе, а теперь говоришь, что была бы рада.

— Ты впервые принял моё предложение и вырвался из «временной воронки» ещё находясь на её крае.

— То есть… Для меня тоже был заготовлен «Приговор времени»?

— Разумеется, но теперь в нём нет смысла. Позволь пояснить.

Пояснения Доктору Хувсу Гармония начала с показа на экране, как он вместе с кобылкой земной пони в панике убегают из Понивилля в ночной лес. Свою спутницу Хувс сразу узнал. Светло-жёлтый (почти белый) цвет шкурки, грива двух малиновых оттенков красного и метка с цветком розы. Имя этой пони было аналогично её метке – Роузлак, но для друзей она была просто Роза. Хувс её знал именно по сокращённому имени. Он давно дружил с этой владелицей цветочного прилавка, но между ними ничего не было, однако Доктор был рад видеть, что в будущем они будут вместе. Только то, что будучи вместе они от чего-то убегали отнюдь не радовало и вскоре Гармония показала, что так пугало Доктора и Розу.

Вслед бегущим пони прозвучали выстрелы; благо беглецы успели скрыться в лесу. Стреляли другие пони, но одетые в странную чёрную одежду. Когда Гармония приблизила изображение, достаточно близко чтобы Хувс мог различить цвет их глаз, он всё понял – призраки. Как будто этого мало, Гармония показала как к этим «призракам» подлетели ночные пегасы и что-то грубо им сказали. «Призраки» не стали отвечать просто быстро побежав в лес вслед двум убегающим земным пони.

Слышишь крики и лязг затвора,
На охоту вышла призраков «Рота Террора»,
Время ужасов пришло,
Сделай выбор смерти назло.
Биение сердца укроти,
Бегством спасайся в тёмной ночи.

В исполнении Гармонии поющей голосом Твайлайт Спаркл эта незамысловатая рифма звучала особенно жутко и что Хувсу особенно не нравилось, она очень подходила показанному визуальному ряду.

Гармония показала как Хувс и Роза пересекая реку чуть не были съедены крегэдайлом (https://static.wikia.nocookie.net/mlp/images/2/24/Cragadile_attacking_S4E02.png/revision/latest/scale-to-width-down/1000?cb=20140505114138&path-prefix=ru). Как преследующие их пони-призраки убили случайно встретившуюся мантикору. Как они убили морского змея и использовали его тело чтобы реку пересечь. Как Хувс и Роза добежали до пещеры Гармонии, но в которой вместо кристального дерева была синяя телефонная будка. Как беглецы в последнюю секунду забежали в эту будку перед тем как в пещеру влетели пегасы в чёрной одежде и обстреляли ТАРДИС. Как эти жуткие пони пытались вломится в её дверь и как синяя будка исчезла прямо на их глазах.

То что показала Гармония пугало Доктора не столько общим сюжетом сколько его деталями. Детали показывали к чему бы пришёл этот мир если бы Хувс сделал другой выбор. Дальнейшие слова подтвердили догадки коричневого земного пони.

— Если бы ты отказался от моего предложения, то принцессы бы уничтожили моё дерево, перестали исполнять пророчества Лорен, но приняли идеи Ночной Гвардии и возродили это подразделение. Осуществляя призывы они привели бы наш мир к будущему которое помнил Грей. Ты в этой временной линии пытаясь предотвратить это будущее, под надзором принцесс создал бы множество достижений техно-магии, но в тайне от них работал над ТАРДИС. Далее воспользовавшись этой ТАРДИС желая узнать, что случится в будущем, получил бы там свой «приговор времени», однако твоя смерть не была напрасной. Грей и его друзья используя обломки твоей машины попытаются переместится в наше настоящее, но не учтут отсутствие экранирования, так что в наше время переместятся не они, а только информация о них – о ТАРДИС, о Грее, о будущем. Грея я воссоздам, а дальше ты знаешь что произойдёт, и всё – временная петля замкнута на первый взгляд ничего не изменив. Однако кое-что всё же изменилось – я теперь знаю о будущем. О многих вариациях будущего. Но теперь ты сделал другой выбор и нас ждёт другая история. Грей был бы этому очень рад.

— Чтобы предотвратить будущее о котором он помнил мне стоило только с тобой согласится? – недоверчиво спросил Хувс.

— Не только, но можешь быть уверен – теперь в нашем мире не упадут бомбы. Однако приняв моё предложение ты сделал нас обоих ответственными не только за наш мир, и даже не только за созданные Лорен миры...

— Миры?! – удивился Доктор. — Лорен создавала миры? Я думал она только наш мир создала.

— Грей тоже так думал, и наш мир Лорен считала своим главным достижением, однако во вселенной ещё есть миры населённые пони. И хоть эти миры созданы Лорен, но создавая их она была скорее копировщиком, а не художником.

— Поясни.

— Это сложно объяснить, но... Готов ли ты поверить, что фантазии — это забытые или не воплощённые воспоминания?

— Сейчас я готов поверить во что угодно.

— Даже в мир разумных червей? – спросила Гармония для наглядности показав на экране очень странное существо. (https://youtu.be/7_DWCwLRckw) Хувс не стал отвечать, так что Гармония продолжила диалог:

— Твои мысли говорят об обратном, но… Дело в том, что человек который за всем этим стоит поручил Лорен воплотить не только её видение своего мира, не только его искажённую Kkat версию, но и несколько других фантазий получивших на Земле определённую известность. Эти с позволения сказать фантазии и в нашем мире получали свои отголоски, однако Ночная Гвардия быстро их заглушала. Грей зачищая Обитель Кошмаров видел «отсылки».

В подтверждение своих слов Гармония на материализованном экране показала как Грей ведёт перестрелку в морге «Обители Кошмаров» и Доктор проследив взгляд «призрака» заметил, что Грей обратил внимание на некоторые тела. Особое внимание Грей уделил своим покойным друзьям и тело чейнджлига его немного заинтересовало, но также он обратил внимание на стол с телом странного пониподобного существа с лезвиеобразным загнутым назад рогом и похожими на драконьи крупными крыльями. Дальше Гармония сменила картинку показав как Грей обыскивал комнату одного из деканов Ночной Гвардии и обнаружил там коврик (аналогичный тому на котором Доктор сейчас стоял) и описание снятия с выделкой шкуры. Грей осознав из чего сделан этот коврик резко покинул комнату и немедленно продолжил уничтожение кожистокрылых пони, а Доктор осторожно сошёл со своей подстилки.

— Это просто копия из искусственной кожи, – сказала Гармония, показывая на лежащую в пещере подстилку, развеяв опасения земного пони.

— И что всё это означает? – спросил Доктор.

— Это значит, что существуют другие миры населённые пони. Такие в которых Ночная Гвардия не делала из шкуры пони коврик, в которой это лезвиерогое существо не было убито и многие другие.

— Это не наши миры, так причём здесь мы?

— При том, что эти миры являются грубой, в худшую сторону искажённой версией придуманного Лорен мира. Она вообще не хотела их создавать, но тот кто стоит выше имел иное мнение и решил дать этим мирам шанс. Решение оказалось ошибочным, так что мы должны исправить эти ошибки.

— Мы? – удивился Доктор. — Это не наши миры и разве Лорен не считала, что только обитатели своего родного мира должны решать его судьбу? Не решение Грея ведь исправило будущее, а моё.

— А вот тут начинается самое интересное.

Улыбка Гармонии вновь стала безумной. После чего засветив своим рогом она на злополучном большом экране вновь показала картину. Очень жуткую картину.

Хувс увидел поле с рядами крестов к которым гвоздями были прибиты ещё живые зебры. Далее Гармония сменила ракурс и Хувс увидел тех кто это делал, что его по-настоящему ужаснуло. Столь жестоко с зебрами обошлись обычные пони (единороги и пегасы), только одетые в необычную броню, похожую на доспехи героя из легенд пегасов Флэша Магнуса. Дальше Гармония вновь сменила ракурс показав странную пегаску с расцветкой как у коврика на котором он (Хувс) сидел и гипертрофированными крыльями. Судя по гребню на шлеме, расположенному не вдоль, а поперёк, она была их главной, а судя по цвету глаз, она как и Грей являлась «призраком». После данного наблюдения пегаска что-то прокричала остальным пони, взмахнув при этом своими огромными крыльями, после чего пони построились колонной и пошли вслед за своим лидером напевающим странную песню. Гармония в этот раз показала изображение со звуком, а Хувс подумал, что лучше бы этого не слышал.

Ни кочегары мы ни плотники,
И не высотники мы и не циркачи,
Каратели мы наёмники, да!
И наш девиз: «Всегда мочи»!
ВСЕГДА МОЧИ!
Выйдет легион на смертный бой,
И как врагов мы всех убьём,
УБЬЁМ! УБЬЁМ!
И принцессы будут довольные все,
Вот так мы весело живём,
ПОКА ЖИВЁМ!

Следующая картина, которую Гармония показала Доктору, была не такой жуткой, но Хувс был уверен, что это она просто берегла его психику, а за внешней безобидностью таилась нечто поистине страшное.

Земной пони увидел на экране невысокого грузного человека в тёмном костюме, на котором были приколоты три медали в виде пятиконечной звезды и одна круглая, но с другой стороны груди. Гармония и ранее показывала Хувсу людей, так что вид этого человека его бы не удивил если бы не окружающие его пони, странные пониподобные лезвиерогие существа, а также Селестия с Луной и королева Кризалис с чейнджлингами. Последнее казалось Хувсу невозможным, но это действительно было так, Гармония бы не стала так прямо врать. Где-то был мир в котором королева Кризалис со своим ульем встала в один ряд с принцессами. Однако как бы сильно Доктора не поразило увиденное, Гармония держа в центре экрана грузного человека без слов говорила, что не Кризалис и даже не Селестия и Луна тут главное действующее лицо. Это было действительно так и вскоре это лицо прервало тишину.

У меня есть пару мыслей как завоевать планету!
Подчинить себе людишек, научить их жить по моему завету!
Чипы, платы, колбы, бирки, клоны, дети из пробирки!
Спутник надо мне создать, чтоб народом управлять!

Дальше последовала пауза, в которой грузный человек перевёл дыхание, оглядел окружающих его пони, странных лезвиерогих пониподобных и пониподобных насекомых, а после продолжил, но теперь куда медленнее.

Снова туда — в «Ковчег» под землёй,
Снова туда — в мой бункер большой.
Ну почему все кругом говорят,
Что я плохой, что я сволочь и гад?!
Да — я гад, я плохой, так что же?
Пусть за это плюнут мне в рожу.
Но внутри меня ласковый зайчик сидит!
Сергуня Симонов вам подтвердит.

— Вот видишь? – спросила Гармония.

— Что? – не понимая спросил Доктор.

— В этих мирах местные жители запуганы либо обмануты внешним благополучием. В третьих, четвёртых, десятых есть множество иных причин почему они не сопротивляются. У всех этих миров был один прекрасный созданный Лорен шаблон, но он намеренно был мерзко искажён. Пусть в этих мирах и не падали бомбы, но они ничуть не менее мерки чем мир придуманный Kkat – тот который помнил Грей. Этим мирам тоже нужен «призрак». Нужен свой Грей Стоун, что создаст сопротивление под бело-красным зонтом. Призрак, что в тяжёлом бою поможет местным жителям, в которых ещё живы данные Лорен элементы гармонии. Поможет победить то зло, что мерзко извратило их миры.

— То есть мы переместимся в те миры и будем призывы осуществлять? – скривив морду сказал земной пони. — Будем готовить пони к войне? Делать то что собиралась Ночная Гвардия и привело бы наш мир к падению бомб?

— Нет! – резко прервала Гармония. — Никаких призывов! Нужный нам призрак уже у нас. Воспоминания Грея заботливо записаны в моём сознании и Лорен была щедра дав мне возможность воспроизводить живых существ. Также благодаря её мудрости у меня на это есть серьёзные ограничения, и в рамках чужого мира я не смогу воссоздать «призрака-аликорна», так что Грею придётся вновь действовать в образе земного пони, – закончив говорить Гармония вновь указала Хувсу на экран и то что он видел вызывало у земного пони смешанные чувства.

Доктор Хувс увидел серого земного пони в рабочем комбинезоне, платком на шее и самодельном защитном жилете с нашивкой бело-красного зонтика. Вообще-то Хувс не был уверен, что этот странный крест зонтик обозначает, но раз Гармония этот символ зонтом назвала, то не стал спорить. Также он не стал спорить насчёт того, что делал этот земной пони смотря на Доктора и Гармонию с огромного экрана, а начал он...

Я нож свой остро наточил,
Сейчас кого-то заколю,
Пусть говорят мне, что дерусь я как дебил,
Зато как классно я пою!
Я очень добрый, очень ласковый,
И голос мой не хуже Баскова,
Но если кто-то скажет мне, что некрасиво я пою,
Того я сразу же убью.

Хотел бы Доктор сказать по поводу увиденного нечто непечатное, но сдержался, да и Гармония сменила картинку показав серого земного пони вооружённого уже не холодным, а огнестрельным оружием. Вооружён он был самодельным пистолетом-пулемётом аналогичному одному из образцов стоящих на вооружении уничтоженной Ночной Гвардии.

Доктор впервые видел этого серого пони, но то как он держал оружие, нашивка на его одежде, расцветка шкуры и гривы, голос, акцент – всё это выдавало в нём Грея Стоуна, только в образе земного пони, а не аликорна. Со слов Гармонии именно в таком виде он прошёл долгий путь в мире страшного будущего и судя по тому, что она сейчас показывала, Грей не забудет тот опыт.

Вместе с другими пони, в которых Хувс узнавал жителей Понивилля, Грей вёл на его улицах бой против тех жутких пони, одетых как Флэш Магнус, которые зебр к крестам прибивали. Дальше Гармония сменила картинку, на ещё более жуткую. На ней та странная пегаска с гипертрофированными крыльями, из шкуры которой в этом мире фестралы коврик сделали, пристёгивала избитого Грея цепями к большой кровати, а после на фоне его криков с безумной улыбкой вела ему по груди кривыми выдвижными лезвиями из своего поножа на передней ноге, оставляя на теле земного пони ряд жутких красных борозд. Чем всё это закончилось Гармония не показала сменив картинку.

На следующем изображении Грей снова был в образе земного пони, только уже одетого в нечто не самодельное, а промышленного производства – светло-серый комбинезон с короткими чёрными дымчатыми полосами и защитный жилет аналогичной расцветки; конечно с эмблемой зонтика. В этом показанном Гармонией мире у Грея был более странный гардероб, но эта странность меркла на фоне его компании. Вместе с Греем одежду аналогичного стиля носили стоящие рядом с ним пони, грифоны, и даже кирины-нирики (Хувс был одним из немногих пони кто знал, что кирины и никрики – одно и тоже существо; Гармония ему раскрыла много тайн). В таком виде они и вели перестрелку с ночными пегасами, пони в золотистой броне гвардии Селестии, пониподобными лезвиерогими существами, чейнджлингами и самое странное – с людьми. Грею и его странной команде кроме подданных Кризалис, неопознанных существ и пони всех подвидов, противостояли вооружённые люди в зелёной и светло-коричневой униформе с красными нашивками на плечах. Подробностей того что дальше произошло Гармония не показала опять сменив изображение. Теперь на экране показывалось как ранее показанный грузный человек с азартом избивает и так тяжело раненого серого земного пони, который даже не мог сопротивляться.

Далее Гармония прекратила показ и в её пещере несколько секунд висела зловещая тишина. Сама кристальная пони в этот момент не улыбалась с грустью смотря на своего гостя, а Доктор просто смотрел на Гармонию немигающим взглядом с серьёзным выражением на морде, явно что-то от неё ожидая.

— Да, я знаю о чём ты думаешь, – сказала Гармония прервав зловещую тишину. — Это действительно аморально.

— Отправлять пони, да и не только пони на смерть, использовать призрака как…

— Расходный материал, – пояснила Гармония видя что Хувс не мог подобрать термин. — Дубликат. Искусственно созданный земной пони с воспоминаниями Грея. Сам бы он назвал себя клоном.

— Неважно как он себя бы назвал, неважно что он копия созданная для одной цели. Он всё равно живое существо. И… – тут Доктора посетила одна очевидная идея. — Ты прямо сейчас сможешь его воссоздать?

— Могу но не буду? – ответила Гармония. — У меня строгая директива на использование этой способности.

— Лорен специально для «призрака» тебя этой способностью наделила? – спросил доктор ожидая услышать очевидный утвердительный ответ.

— Нет, – ответила кристальная пони. — В будущем будет несколько случаев когда я смогу её применить.

Дальше Гармония вновь показала экран, однако изображение на экране мало отличалось от местности вокруг. Тоже пещеры. Кристального дерева в них не было, но из стен периодически проглядывали кристаллы очевидного происхождения. По туннелям этих пещер явно куда-то спеша летела молодая дракониха оранжевой расцветки. Летела постоянно оглядываясь что-то ища вот только поиски были неудачны. Однако что-то чешуйчатая всё же нашла. На пересечении туннелей чешуйчатая повстречала двух странных пухлых земных пони пьющих чай за столом, которые нисколько не испугались и даже не удивились виду дракона и предложили ей к ним присоединится (https://youtu.be/-0p3hMjUFaE?t=84). Найдя эту находку странной и бесполезной рептилия продолжила свои поиски, но запутавшись в туннелях невольно вернулась к странному чаепитию. Не сразу, но дракониха присоединилась к странным земным пони и даже позволила им нарядить себя в платье и нанести макияж. Дальше Гармония прекратила показ пояснив что это было и зачем вообще это показала:

— Как видишь, Грей будет не единственным пони которого я воссоздам.

— Те две пухлые пони тоже были твоей работой? – спросил Хувс хотя знал ответ.

— Разумеется. Неужели ты думаешь что кто-то на полном серьёзе будет лезть в пещеры чтобы чайку попить?

— Нет, не думаю, – ответил Доктор, — да и обилие кристаллов в пещере, кристальная мебель, поникен, люстра и прочее очевидно намекали. Ладно, верю. Ты действительно способна живых пони создавать, вот только моральная сторона не смущает? Ладно ты этих кобыл из чьих-то воспоминаний воссоздашь чтобы они на дракона платье надели, – в тот момент Хувс подумал что это для этих пони такая миссия не менее самоубийственна чем та что была уготована Грею, — судя по увиденному они останутся живы, но Грей… Грей уже ушёл из жизни. Более того – он делал это несколько раз. А теперь ты хочешь создавать пустые серые оболочки и внедрять им его воспоминания. Собираешься без призывов извне создавать своих призраков.

— Цель оправдывает средства. Грей прошёл долгий путь в будущем, да и в настоящем получил солидный опыт. Теперь его воспоминания заботливо записаны в моём сознании. Было бы глупо всем этим не воспользоваться.

— Ты говоришь о живом существе как о… как ты там сказала – расходном материале.

— Понимаю почему тебе не нравится эта идея, но это плохое решение принято чтобы не прибегать к очень плохому. Я либо воссоздам Грея в иных мирах либо воссоздам Эпплснэка и мать Спайка в этом перед тем как принцессы уничтожат моё дерево. Грей ведь в своей первой жизни не был каким-то особым человеком. Таким, каким ты его знаешь, его сделал наш мир. Речь не столько о лоботомии и её последствиях сколько о моральных взглядах. Грей Стоун – призрак прошедший десятки боёв и испытание властью, без амбиций и желания жизни в иных мирах, терпевший поражения и одерживающий победы, не просто антигерой, а убийца героев. Он идеальный кандидат для операций в иных мирах, идеальный «расходный материал».

— Ладно, – неуверенно сказал Доктор. — Не скажу что с тобой согласен, но надеюсь цели, что будут в иных мирах, оправдывают такие методы. В любом случае я уже сделал выбор зная, что о нём пожалею. Хотя не ожидал, что пожалею так скоро.

— Уверена, в будущем ты пожалеешь, что об этом жалел, – сказала Гармония вновь начав искренни улыбаться. — Также надеюсь, что и на Земле тоже будут рады этому выбору.

— На Земле? – удивился земной пони. — На Земле знают о нашем мире.

— Многие на Земле знают о созданном Лорен мире, но речь не о них, а более узкой группе лиц. О тех кто знает историю о «призраках» и «приговоре времени». Четвёртая стена может быть весьма хрупкой.

— Четвёртая стена – это ведь художественный термин?

— Да, и упомянутые истории на Земле знают как графоманское порождение больного воображения одного незадачливого любителя танков и созданного Лорен мира.

— То есть… Это ведь…

— Именно то о чём ты подумал. Порой истории – это воспоминания которые были забыты или ещё не произошли. Также влияние миров не бывает односторонним. Земля напрямую связана с нашим миром и её влияние порой имеет обратный эффект.

— Это как?

— Увидишь, в своё время, когда мы посетим этот мир, а пока у нас много работы. ТАРДИС сама себя не соберёт.

— Из всего, что от тебя сейчас услышал, это были самые приятные слова, – ответил Доктор представляя как соберёт упомянутую машину.

— Охотно верю, а пока нам нужно подготовить инструменты и раздобыть детали.

— Напишешь список?

— Конечно, но одну самую главную деталь сразу можно вычеркнуть, так-как она совсем рядом, – закончив предложение кристальная пони указала на ветку кристального дерева и пояснила: — «Серёжка» на моём дереве (https://static.wikia.nocookie.net/mlp/images/1/12/The_Tree_of_Harmony_S4E02.png/revision/latest/scale-to-width-down/1000?cb=20131130060450&path-prefix=ru), третья слева, нижняя. Сорви её.

Следуя сказанному Гармонией Доктор Хувс подошёл к кристальному дереву и сорвал с него небольшой кристальный предмет в форме диска. Присмотревшись он заметил, что на нём было рельефное изображение символа зонтика который носил Грей.

---

Мороз и солнце – ещё один день чудесный новой жизни в новом мире, вот только Беатрикс Луламун не нравилась эта новая жизнь. Даже спустя те долгие годы как она очнулась в новом теле, в новом мире, единорожка окончательно не привыкла к прямохождению и жизни без магии. Она не считала Землю плохим миром и не превозносила пони над людьми, но всё же смотря в зеркало не могла назвать своё отражение собой, а Землю своим домом. Теперь она понимала, что чувствовал Грей и почему он так хотел найти путь назад в свой мир. Почему во снах он был в человечном образе. Теперь уже Трикси в мире грёз осознавала себя чуждым для этого мира существом, вот только возвращаясь в реальность она не могла, как Грей, даже призрачно надеется на возможность вернуться. Однако одна цель у неё всё же была – найти того человека чей «призрак» был ей известен как Грей Стоун. К сожалению для неё и счастью для этого человека, задача найти искомого оказалась также невыполнима как попасть с Земли в Эквестрию.

Однако кое кого Трикси всё же нашла. Она была не единственной чей призрак оказался на Земле. В месте с ней новую жизнь получил ржаво-коричневый пегас Отем Лиф, гуль-зебра Сулик и единорожка-кантерлотский гуль Лира. Трикси нашла каждого, благо они тоже искали друг друга. То как они первый раз лично встретились – другая долгая и не везде хорошая история, но встреча произошла и когда приключения подошли к концу друзья разошлись. Однако они помнили друг о друге. Личных встреч правда не было, но технические возможности мира Земли позволяли не только находить других людей в режиме онлайн, но и вести полноценное общение. И какого же было удивление Трикси и её призрачных друзей когда кто-то решил с ними общаться по старинке.

Меньше всего в этом мире Трикси ожидала, что кто-то на бумаге напишет и пришлёт ей письмо на конверте которого, помимо её нового человечного имени, будет написано и её настоящее имя, а также рисунок её метки судьбы и бело-красного зонтика. Естественно Трикси решила, что это какая-то шутка одного из старых друзей и Лира как «элемент смеха» была главным подозреваемым, но та струнами души клялась, что непричастна и сама получив такое же письмо была очень удивлена.

Каждый «призрак иного мира» получил странное письмо и каждое было похожего содержания. В письмах отмечалось, что его отправитель знает о реальности «иного мира» и что их получатели являются «призраками». Также там писалось, что он их друг и нисколько не осуждает их прошлую и настоящую жизнь. И самое главное – в письмах было приглашение на встречу, в определённый день, в определённый час, в определённое место.

По многим причинам «призраки» не могли такое игнорировать, хотя предполагали, что написавший письма вовсе не их друг и на месте встречи может быть ловушка, но решили не упускать шанса узнать о связи миров; а если и нет то просто снова друг с другом встретится. Проблема в том, что встреча была назначена в европейской части России, что географически было далековато от их постоянного места жительства.

Трикси очнувшись в теле жительницы Канады тем не менее, уже успела попутешествовать по крупнейшей стране планеты Земля в поисках человека чей призрак стал Греем Стоуном. Поиски окончились неудачей, а частые переезды и перелёты сильно ударили по финансам. Пускай очередной перелёт Беатрикс делала не на последние деньги, но у неё на них были другие планы и в процессе перелёта она думала об очередном сокращении бюджета.

Отему повезло чуть больше. Будучи в розыске в США он обосновался на российском дальнем востоке, так что у него не было проблем с визой и прочими документами для пересечения границы; зато были проблемы с освоением русского языка и прочими нюансами жизни в России. Правда переезд с дальнего востока на европейскую часть тоже был затратен на время и финансы, но бывший пегас пошёл на эти траты.

Сулик, начавший новую жизнь в Анголе, тоже всеми правдами и неправдами выбивал средства на перелёт, что было непросто учитывая откуда и куда он направлялся.

Лире было легче всего. Она начала новую жизнь во Франции и хоть евро лопатой не гребла, но на жизнь хватало, и людям действительно нравились её музыкальные таланты. Бывшая единорожка с лёгким сердцем решилась на временный переезд.

И теперь они в России в зимний день в упомянутом городе, у назначенного адреса в назначенное время, стоят напротив кафе указанного в письме. И конечно же встреча старых друзей не прошла без дружеских обнимашек (прямо на улице у всех на виду) и небольших курьёзов.

— Bonjour ma chere, – улыбаясь сказал Сулик обнявшись с Лирой, демонстрируя, что хоть Ангола была португальской колонией, но там тоже в ходу французский язык.

Остальные приезжие «призраки» правда не поняли услышанного и Отем думая, что раз в Канаде французский является вторым государственным, то Трикси...

— Что он сказал? – на английском спросил бывший пегас у своей подруги, которая в прошлой жизни была как единорожкой, так и аликорном, так и огромным мерзким мутантом-псиоником.

— Жри говорит чего-то, – ответила Трикси старающаяся находясь в России даже думать на русском.

— Merci beaucoup, – ответила Лира своему темнокожему другу, отчаянно делая вид что не замечает шептаний Отема и Трикси.

— В боку у них чего-то, – сказала Трикси не дожидаясь вопроса Отема.

Далее темнокожий поняв, что их слушают, говорил очень тихо. Трикси разобрала только слово сильвупле.

— Плевали они на всех? – вопросительно сказала бывшая единорожка бывшему пегасу.

— Не придушит ли как Отелло Дездемону? – то ли в шутку, то ли всерьёз спросил Отем.

— Je ne comprends pas, – тихо сказал темнокожий своей подруге в чёрной толстовке.

— Ç'est non ridicule, – ответила Лира.

На этом курьёз подошёл к концу. Дальше друзья разговаривали на английском. Лира, как «элемент смеха» знала, что шутки лучше не затягивать и только языкового барьера им тут не хватало. Также разговоры на морозном воздухе могли спровоцировать ОРЗ, так что странные друзья поспешили укрыться в заведении указанном в письмах.

С виду уютное заведение, только надпись на входе «Варёному коню в зубы не смотрят» смущала, но Лира оценила незамысловатый юмор, да и остальные не восприняли надпись близко к сердцу или как предупреждение. Зайдя в кафе и пообщавшись с персоналом они убедились, что как и указывалось в письмах, их ждали и им был заказан столик. Столиком заказ не ограничивался и вскоре севшей за него компании принесли еды. Еда оказалась не только полностью оплаченной, но и сугубо вегетарианской. Тот кто делал заказ точно знал о предпочтениях бывших пони и зебры, чему те были очень рады.

Однако упомянутые факты не раскрывали заказчика этого мероприятия, хотя у каждого сидящего за столиком были подозреваемые. Версию, что это была Лорен «призраки» сразу отмели, так как она в этом времени ещё не знает о реальности своего мира. Вариант, что это был человек благодаря которому на Земле знают о «призраках» и «приговоре времени», а «Рота Террора» получит свой личный состав, тоже быстро отбросили; этот человек тоже пешка на шахматной доске, у него другая роль и вряд ли он верит в реальность происходящего. Версия, что письма им написал человек который за всем этим стоит, вначале казалось логичной, но подумав и её отбросили. Тот человек не занимается лично столь малыми вопросами и вряд ли персонал кафе его бы не узнал и не отметил как почётного гостя. Персонал вообще мало что сказал о человеке заказавшим это мероприятие, кроме того что он был иностранцем – он был щедр с оплатой, с акцентом говорил по-русски, на английском излагался как британец, носил коричневый костюм с галстуком-бабочкой и вместе с ним была рыжеволосая леди с изображением розы на одежде.

Последние подробности подсказали Лире ещё одного подозреваемого. Конечно глупо опираться на национальные стереотипы, да и кто угодно может надеть бабочку, но Лира была уверена в своей версии. Эта единорожка будучи на Земле в теле мадемуазель, даже зимой носила чёрную толстовку и стереотипный французский берет мятно-зелёного цвета. Она отметила, что не единственная кто через одежду выражает свою истинную суть. Отем носил куртку ржаво-коричневого цвета. (Хотя, что будучи пегасом, что человеком, он и так носил короткую рыжую шевелюру; человек чьё тело он занял явно имел ирландские корни.) Сулик, будучи темнокожим, носил полосатый (тигровый) камуфляж; нравились ему полоски. Трикси тоже явно не спроста носила одежду с преобладанием светло-синего цвета. И тут им назначает встречу человек в коричневом костюме и бабочке.

Логика Лиры только на первый взгляд казалась глупой. Всё ведь логично. Бывшие жители иного мира в этом мире меток не носили, но вольно или инстинктивно пытались хоть немного быть похожими на прежних себя, что выражалось в одежде. Тот кто назначил встречу тоже мог быть из иного мира, а кто в нём был коричневого цвета, носил бабочку и был похож на британца?

Резонный вопрос с очевидным ответом и какое совпадение, по телевизору у стойки кафе показали рекламу британского сериала в котором главный персонаж как раз соответствовал психологическому портрету. Кампания за столиком это заметила и замерла в ожидании. Такие совпадения, такие случайности – отнюдь не случайны и за ними обязательно что-то происходит. Этот раз не стал исключением.

Во время немой паузы в помещение вошёл человек среднего роста в коричневом костюме, бабочкой на шее и небольшим металлическим чемоданом в руке. С улыбкой он остановился напротив сидящей за столиком компании на фоне ещё не закончившейся рекламы, в основном показывающей главного героя британского сериала. Лира оценила появление, сравнив вымышленного персонажа с тем в реальность которого тоже не верилось:

— Из телевизора выпал или техника до того дошла, что его и там и тут передают?

— Непохож, – уже без всяких шуток сказала Беатрикс. — Лицо, костюм – всё непохоже. Грубая пародия.

— Но это определённо он, – ответил их темнокожий друг.

— Да, я тот о ком вы подумали, – на чистом английском языке улыбаясь ответил Доктор, — и я тот кто пригласил вас сюда.

— Пригласил не просто чтобы мы тут салатики поели, – без улыбки сказал Отем. — Тебе от нас что-то нужно.

— Мы все друг другу нужны, – уже с серьёзным выражением лица ответил Доктор, — нужно лишь пояснить почему. Так что позвольте присоединиться к вашей компании.

Без слов Отем и Сулик встали и пересели на другую сторону стола к двум дамам, а Доктор заняв пустое место с улыбкой начал странный диалог.

— Я хочу предложить вам работу, – сказал человек в бабочке.

— В этом или ином мире? – спросил Отем.

— В этом.

— Грязную? – уточнил другой (темнокожий) собеседник.

— Не без этого, но надеюсь обойдётся, – ответил Хувс.

— Мы откажемся, – серьёзно сказала Трикси, на что остальные её друзья слегка кивнули.

— Так сразу? Даже не выслушаете? Не узнаете условия и риски?

— Мы в ином мире уже этим занимались, – сказала Лира с максимально серьёзным выражением лица, — и хотим прожить новую жизнь без такого рода приключений. Не знаю как остальные, но я считаю свой перенос в этот мир шансом на ту спокойную жизнь которую у нас отняли министерства.

— Не министерсва у вас отняли спокойную жизнь, а Kkat. И началась эта «спокойная жизнь» отнюдь не спокойно. Большинству из вас чтобы её продолжить пришлось для начала у кого-то её отнять, – заметил Доктор.

— Хочешь оказаться следующим? – с заметным французским акцентом спросила Лира.

— Нет, что вы. Наоборот, я собираюсь прожить долгую жизнь, чего и вам желаю и нисколько никого не осуждаю. Даже тебя, – сказал Хувс смотря на Отема, — не осуждаю за то из-за чего ты был вынужден покинуть штаты.

— Она меня создала чтобы выставить злом, унизить и убить, – ответил бывший пегас. — Это было не столько убийство сколько возмездие. Я должен был это сделать – поступить с ней также как она поступила со мной.

— Мы знали, что ты это сделаешь, — ответил Доктор, — а даже если бы ты передумал она бы всё равно отправилась в созданный ей мир. «Приговор времени» – имеет множество побочных эффектов, однако в этом случае не было бы символизма и шанса на искупление. Но речь не о ней и не о приговоре, а о вас. Мы хотим чтобы вы продолжили практику вашего друга, – улыбаясь сказал Доктор взглядом указывая на Отема.

— Кто это «мы»? – сказал Сулик задав резонный вопрос.

— Лорен из будущего, человек который за всем этим стоит, Гармония, ваш покорный слуга и все другие пони, да и не только пони. Все мы хотим справедливости.

— А мы хотим вновь почувствовать в себе магию, – заметила Трикси, — но не думаю, что помимо оплаченного ужина ты нам предложишь вернутся в родной мир.

— И да и нет, – неуверенным голосом ответил Доктор, а после пояснил: — Я могу устроить вам возвращение в родной мир, но как временную экскурсию – не на постоянное место жительства. Оказавшись в Эквестрии или Зебрике вы будете обязаны вскоре вернутся на Землю, в противном случае вас ждёт свой «приговор времени».

— Вернутся в мир который будет пытаться тебя убить – сомнительная перспектива, – заметила Лира.

— Но если вы не будете вмешиваться в его события и вообще станете тихо себя вести, времени да и Гармонии не будет до вас никакого дела, – пояснил Доктор. — Вы сможете провести там дни и даже месяцы если будете соблюдать ограничения. Сможете посетить довоенный Понивиль и Кантерлот, тем более войны не произойдёт. Увидите коронацию Твайлайт и истинный мир всех со всеми. Увидите памятник над своей братской могилой. Селестия его построила прямо под балконом своего дворца и он именно такой каким его видел Грей – тоже сверху выглядит как зонт и имеет заострённую вершину в центре.

— Как в отпуск съездить и собственную могилу посетить, – с иронизировала Трикси, — вот только чем мы заслужим такой отпуск? Если своей или чужой кровью, то он нам не нужен.

— Понимаю как это звучит, но вы нужны этому и иному миру как раз в этой роли.

— Сам что-ли не можешь ручки марать? – ухмыляясь иронически спросил Отем.

— У всех свои задачи, – серьёзно ответил Доктор. — У меня задача посредника держащего связь между мирами.

— Вот только люди предпочитают работать без посредников, – заметила Лира. — Посредники тормозят сотрудничество между сторонами и забирают себе прибыль.

— Не думаю что ты это сказала как намёк на финансы, но спешу пояснить – я не такой посредник, а Лорен ценит своих «агентов» и ваши услуги будут щедро оплачены.

— Эквестрийским золотом? – иронично спросил Сулик.

— Любым золотом и не только им, – ответ Доктора был без иронии и он сразу пояснил почему: — Как мой вымышленный прототип, я тоже могу зайдя в синюю будку перемещаться в пространстве и времени.

— Покажешь нам возведение Вавилонской силосной башни? – с сарказмом спросила Лира.

— Врядли вы хотите увидеть древние времена этого мира, но…

— Покажешь мир разумных червей? – с сарказмом переспросила Лира.

— Передо мной открыта вся вселенная и приняв моё предложение она станет открыта и перед вами. Вы сможете посетить не только свой мир, но и многие другие, с возможностью взять часть их богатств. Думаю вас не удивит факт, что на некоторых мирах золото распространено также как на Земле песок, что есть планеты на которых выпадают дожди из алмазов. Приняв моё предложение вы будете иметь практически неограниченные возможности и решите не только межмировые, но и свои проблемы.

— Классическое завлекание властью и богатством, – ухмыляясь сказала Лира.

— Решил купить нас ужином и сладкими речами, – добавил Сулик.

— Предлагаешь убийства людей которых мы не знаем, – продолжила Трикси.

— В своё время всё узнаете, – спокойно ответил Доктор, и смотря на Отема, который пока молчал, добавил: — и поверьте, они ничем не лучше Kkat.

— Неважно кто они, — серьёзно сказала Трикси, — мы отказываемся.

«Призраки» хотя и оказались в мире без магии, но для некоторых чудес магия не нужна. Доктор Хувс предлагал им стать «агентами», совершать убийства (пусть он и намекал, что это не совсем так) и делать другие наказуемые дела. Конечно у «призраков» был богатый опыт полученный на «Эквестрийской пустоши» и они действительно идеальные кандидаты на работу с такими рисками, но бывшие пони и зебра хоть и жили в разных странах, порой говорили на разных языках, во многих вопросах имели перпендикулярные мнения, но насчёт предложения Доктора были едины. Это единство и пробудило в них отголоски утраченной магии. Классической магией она не проявилась, но каждый сидящий за столиком понимал, что означало когда друзья внезапно начинают вместе петь.

Пусть в кармане ни рубля нету,
Пусть мы в лохмотья одеты,
Мы дружно идём и вместе поём,
Наши песни не спеты!
Любая погода,

Даже дождь проливной,
Нестрашна пока мы вместе,

Пока друзья со мной!
Пусть другие ругаются, спорят,
Шагаем не ведая горя,
Мы вместе идём и песни поём,
Мы вдво…вчетвером!

— Как вам будет угодно, – с неглубоким вздохом сожаления ответил Доктор, — но всё же, подумайте над моим предложением. Взвесьте все риски и плюсы. Насчёт рисков правда вы и так знаете поэтому и отказываетесь, но у этой медали есть и другая сторона.

Тут на лице человека в коричневом костюме и бабочке появилась злобная улыбка, после чего он поставил на стол свой небольшой металлический чемоданчик и нарочно медленно открывая его кодовый замок продолжил речь:

— Я не шутил про возможность взять богатства иных миров, а также про тех нехороших людей, что станут вашими клиентами. Я в первую очередь надеюсь на вашу моральную сторону. Что агент Хартстрингс скучает живя без своего агентства, да и полковник Отем не полковник без своего полка. Однако затрону и материальную сторону. Пусть вам придётся запачкать руки и пойти на риск, но вы станете героями в этом и ином мире. Очень богатыми героями.

На последнем предложении Доктор открыл замок металлического чемоданчика и развернув его к собеседникам нарочно медленно открыл. «Призраки» сразу поняли, что это было, тем более из окна напротив полил солнечный свет прямо на содержимое чемоданчика отразившись на их лицах множеством солнечных зайчиков.

Чемодан оказался полон камней. Драгоценных камней. Множество не гранённых алмазов всех форм и размеров. Как маленьких, которые как песчинка, так и крупных, размером с кулак, и все даже без обработки сверкали кристальной чистотой. Сразу было видно, что это не стекляшки, а также, что Доктор не врал о мирах в которых выпадают дожди из алмазов; эти алмазы точно были не Земного происхождения.

Реакция на увиденное была вполне закономерна – на прежде хмурых лицах, помимо солнечных зайчиков, появилась гримаса удивления быстро сменившаяся предвкушающей улыбкой.