Пони, который всегда говорит правду

Часть 5 - Дойти до конца радуги

Двое стражников медленно шли по коридору замка Кантерлот, прислонив алебарды к плечу, и о чем-то увлеченно разговаривая.

— Что, прямо на кухне?

— Ага. Я ему говорю – «Чувак, это же чертова королевская кухня! Покувыркайтесь хотя бы в чулане!» А он только отмахнулся и вставил этой кухарке так, что она заорала еще на две комнаты вокруг.

— Твою мать, приятель, это омерзительно! – хохотнул первый стражник.

— А я о чем говорю! Хорошо, что хоть продуктов на том столе не было!

Вдруг из-за поворота показалась Луна, которая быстрым шагом направлялась в противоположную стражникам сторону. Лицо принцессы выражало недовольство.

— Принцесса Луна! – стражники уступили аликорну проход, гордо вытянувшись и подняв головы.

— Где моя сестра? – нетерпеливо спросила Луна.

— Э-э-э… она в своей комнате отдыха, — торопливо ответил первый стражник.

— А еще она велела никого не впускать! – добавил второй, после чего подумал и сказал, — Даже вас.

— Плевать мне, что она велела! – сердито произнесла принцесса и пошла дальше.

Селестия сидела у камина на широком диване и читала письма, присланные шестеркой обладательниц элементов. Письма от Пинки Пай перестали поступать, а от Твайлайт все еще продолжали идти, хотя она уже и не состояла в ученицах принцессы. Тихую атмосферу нарушили резко распахнувшиеся двери. Из прохода вышла Луна, которая строго зыркнула на сестру. Селестия быстро засунула письмо в распечатанный конверт и взглянула на незваную гостью.

— Луна, в чем дело? Почему ты еще не спишь? Ночь еще не скоро! – спокойно произнесла старшая сестра.

— Нам нужно поговорить! – заявила Луна и закрыла за собой двери.

— Говори быстрее, у меня еще полно дел, — Селестия откинулась на спинку дивана.

— Мне надоело твое отношение ко мне! – уже громче проговорила младшая сестра, приблизившись к старшей, — Ты обращаешься со мной, как с ребенком! Я целыми днями сижу в своей комнате и ничего не делаю! Когда я хочу помочь, ты отправляешь меня в комнату, ибо у тебя важное дело! Вообще-то я тоже хозяйка этих земель, я имею право знать, что происходит в Эквестрии и решать проблемы пони! И я требую, чтобы ты уважительно относилась ко мне! Ясно?

Выслушав этот монолог, Селестия вздохнула и встала с дивана. Старшая сестра почти вполовину была выше младшей и это всегда сильно напрягало Луну. Вот и сейчас богиня ночи немного попятилась назад, а уверенность медленно исчезла с ее лица.

— Послушай-ка меня, моя дорогая, — голос принцессы стал очень строгим и холодным, — Ты хотела убить Сомбру, чтобы стать таким же, как и он. Позже ты хотела убить меня, ибо я помешала тебе стать такой, как он! Тебе сильно повезло, что я приняла тебя обратно домой, а не оставила гнить на луне! А теперь будь добра, убирайся отсюда вон и больше никогда не смей говорить со мной подобным тоном!

Селестия пронзила Луну полным строгости взглядом, отчего та испугалась еще больше. У богини ночи участилось дыхание, голос стал дрожать. Принцесса помедлила, но все же решилась сказать последнее слово.

— Ты помешала мне стать, как Сомбра? – Луна попыталась выпрямиться, но так и не подняла голову, чтобы взглянуть сестре в глаза, — А кто ты сейчас? Справедливый правитель? Гуманный и добрый? Этот Спайдер, которого ты так ненавидишь, в разы лучше тебя, даже со всеми своими грехами!

Селестия не выдержала. Ее лицо исказила злость и она дала сестре сильную пощечину, от которой Луна чуть не упала на пол. В этот момент старшая сестра увидела в проходе трех грифонов, которые совершенно не выражали эмоций.

— Уведите ее в свою комнату! – приказала принцесса, резко развернувшись и подойдя к графину с вином.

Грифон посередине повернулся к грифону справа и слегка кивнул. Инквизитор быстро подошел к младшей сестре, помог ей крепко встать на копыта и повел прочь из комнаты.

— Вы меня вызывали, принцесса? – без энтузиазма спросил Фолкен, взявшись левой лапой за эфес меча в ножнах.

— О, да! Я и не думала, что ты явишься, — Селестия заполнила бокал наполовину и сделала небольшой глоток, — Как у тебя дела?

— Что вам нужно? – все также холодно и без энтузиазма спросил грифон.

— Просто мы так давно не виделись лично, — принцесса насмешливо улыбнулась, медленно подходя к Фолкену, — Я уже начала забывать, как выглядит твое лицо, твои глубокие глаза, твои шрамы. Надо сказать, они неплохо затянулись!

— Если это все, о чем вы хотели поговорить, то я пойду по своим делам, — заявил Фолкен, когда аликорн подошел почти вплотную.

— О, нет. Твои прихлебатели могут подождать за дверью? Или ты боишься оставаться один на один со своей принцессой? – улыбка Селестии переросла в злобную ухмылку.

— Послушайте ка, принцесса! Со всем моим уважением, я не позволю вам так говорить с моим…

Фолкен жестом приказал своему спутнику замолчать.

— Оставь нас, Скайларк, — кратко скомандовал командир.

Тощий и длинный грифон помялся, но все же вышел из комнаты.

— Итак, Фолкен, как продвигаются дела по поиску Скрибблера? – принцесса откинулась в кресле с бокалом вина.

— Твайлайт Спаркл ежедневно пишет вам письма. Вы и так все знаете, — вяло ответил грифон, внимательно смотрящий на принцессу.

— Я хочу услышать это из твоих уст, — Селестия сделала еще один глоток.

— Плохо, — бросил Фолкен, что заставило Селестию тихо хохотнуть.

— Неужели. А как насчет того поместья на острове? Гримм улетел на том, чего ты лишился за свою дерзость! И никто его не остановил. Где были твои всемогущие воины? – не стесняясь, спросила принцесса.

— Я не знал об этом острове. А если бы и знал, то вряд ли отправил бы туда своих грифонов.

— Это еще почему? – раздраженно спросила Селестия, поставив пустой бокал на стол и вновь наполнив его вином до краев, – В особняке погибло множество невинных пони!

Фолкен нахмурился и быстрым шагом подошел к принцессе, которая явно была не довольна таким жестом.

— Эти невинные пони сдирали с женщин и детей плоть, после чего насиловали бьющиеся в конвульсиях тела. Может для вас они были друзьями или коллегами, но для меня они – погань, о которую даже лапу выпачкать противно, — вдруг грифон ловко выхватил бокал из левитационного поля Селестии и с громким стуком поставил его обратно на стол, расплескав вино, — Божественная регенерация на даст вам опьянеть, так что заглушите свою черную ненависть ко мне или своей сестре как-нибудь еще! Прощайте!

После этой речи Фолкен развернулся и пошел к выходу. В комнату вошел золотистый единорог в повязке, которого грифон грубо оттолкнул. На выходе Фолкена уже ждали двое грифонов, которые ожидали приказаний своего командира.

— Идем. Меня уже коробит от этого грязного места! – это были последние слова главного грифона перед тем, как он со своими воинами покинул замок.

— Ух, ну и ублюдок! – Лав поправил растрепавшуюся гриву, — Вы в порядке, принцесса?

— Да. Да, я в порядке! – как можно спокойнее произнесла Селестия.

— Зачем вы вызвали этого изменника к себе? – поинтересовался жеребец.

— Хотела проверить, каким он стал за все это время, — аликорн приложила копыто ко рту.

— И каким же? – Лав сел на рядом стоящий диван.

— Как открытый огонь. Его можно держать в узде и использовать, если обращаться аккуратно. Но он легко может выйти из под контроля и доставить множество проблем, — принцесса подумала и добавила, — Если однажды он объединиться с Гриммом, то это будет крайне неприятно.

После этого монолога в комнате повисла тяжелая тишина.
Спайдер сидел в своем кабинете, заваленный кипой бумаг. Аккуратностью и чистоплотностью жеребец никогда не отличался. Среди бумаг были старые газетные вырезки, книги по истории и географии со множеством пометок и изменений, фотографии и копии писем. Единорог с интересом рассматривал один пожелтевший от времени снимок, на котором принцесса Селестия официально объявляла об открытии некого образовательного учреждения, которое Гримм никогда ранее не видел. Судя по одежде зрителей, фотография была сделана около шестидесяти-семидесяти лет назад. Поскольку принцесса стояла на сцене, то снимали ее чуть снизу. Журналист не понимал, что его так привлекало в фотографии, однако продолжал ее настойчиво разглядывать. Для этого он даже взял лупу.

Спустя пару минут Спайдер, наконец, понял, что его так заинтересовало. На груди Селестии, ближе к левому копыту, было видно странное пятно, которое было умело скрыто косметологами. Гримм внимательно присмотрелся к едва заметному пятну и обдумал все варианты того, что это может быть. Взвесив все за и против, он решил, что это шрам, хотя эта теория была просто безумной. У принцессы не могло остаться шрамов. Однако варианты того, что это грязь или неверно павшая тень звучали так же неубедительно. Скрибблер разгреб кучу бумаг на полу и выудил еще с дюжину фотографий принцессы, на которых можно было рассмотреть нужный участок тела. И почти на всех снимках был замаскированный шрам.

Журналист откинулся в кресле и задумался. Вдруг в памяти жеребца всплыло одно воспоминание из школьной программы. Гримм вскочил с кресла и подбежал к книжной полке, где стал искать большую старую книгу, посвященную старым и новым богам. В юности Гримм перечитал ее от корки до корки. Это была одна из немногих книг о принцессах, в которой не было лжи. Спайдер кинул толстую книгу на стол и открыл нужную страницу. На ней описывалось предательство Луны, ее сражение с Селестией и ссылкой на луну. Гримм пробежался глазами по мелким строкам и, наконец, нашел нужный фрагмент.

«Найтмер Мун выхватила свое кошмарное оружие – косу, что забирает жизни, и направила весь свой гнев на сестру. Их сражение продолжалось долгое время. Двое могучих аликорнов сравнивали с землей леса и горы, в попытках одолеть друг друга, однако элементы гармонии давали богине солнца сил, но богиня ночи черпала свою силу из самой тьмы. Кровопролитная битва кончилась, когда одна сестра поразила другую в грудь, а вторая в спину. Собрав остатки сил, богиня солнца…»

Дальше Гримм уже не читал. Сердце бешено колотилось. Он не мог поверить в то, о чем сейчас думал. Придя в себя, жеребец схватил стопку книг и открыл энциклопедию оружия разных эпох и стал листать к главе «Королевское оружие».

— Спайдер, иди сюда! – вдруг раздался радостный крик Рэя, — Я хочу тебя кое с кем познакомить!

— Вот дерьмо, — прошипел Гримм, после чего вложил фотографии на нужном листе книги и закрыл ее.
— Давай быстрее, Рэй! Я работаю! – выкрикнул Спайдер, подходя к звуку голоса, один из которых был не знаком журналисту.

Спайдер вошел в просторную гостиную, в которой сидели знакомые розовая кобыла и маленький земной пони, а рядом с ними расположилась голубая пегаска с радужной гривой и хвостом. Гостья небрежно раскинулась в кресле с легкой ухмылкой.

— Ах, вот и он! – Рэй встал с дивана и быстро подошел к Спайдеру.

— Так это и вправду он? – довольно грубым для женщины голосом спросила пегаска.

— О, да! – Рэйсон подвел Гримма к гостье, которая встала с кресла, — Итак, Спайдер, рад тебя познакомить с мисс Рэйнбоу Деш, одной из моих лучших клиенток и просто хорошей пони.

— Здорова! – уверенно кинула Деш, протянув Гримму копыто.

Спайдер не отреагировал на приветственный жест, а просто закурил очередную сигарету. Пегаска пожала плечами и села обратно.

— Любопытно встретиться с такой одиозной личностью! – по голосу было сразу понятно, что Деш не отличалась скромностью.

— Послушай, Спайдер, я понимаю твой скептицизм, но Деш из своих! Она тебя не выдаст, я ручаюсь за нее! – умиротворенно произнес Рэй, взяв приятеля за плечо.

Спайдер вздохнул и сел на диван рядом с Пинки Пай, которая с явным восторгом смотрела, как знакомятся ее друзья.

— Одна твоя лучшая подруга хочет принести мою жопу в Кантерлот, а вторая пыталась изнасиловать и убить. С чего бы тебе не сдать меня? – холодно проговорил Гримм.

— Раньше я не задумывалась о том, как принцесса правит. Парила себе в небесах, устраивала частные вечеринки на дьявольских корнях, да горя не знала. Но теперь я вижу, что происходит и хочу быть на правильной стороне баррикад, — уже серьезно произнесла Деш, — Ты делаешь благое дело, Спайдер и я хочу тебе в этом помочь! Даже если для этого придется бороться против моих подруг.

В комнате нависла тишина.

— Я тебе не доверяю, — сказал журналист.

— Спайдер, послушай...

— Но Рэй поручился за тебя! – перебил приятеля Гримм, — И только поэтому я сейчас говорю с тобой. Ты не нравишься мне, твой голос, твой внешний вид, мне все в тебе не нравиться. Возможно, я не прав, но это покажет только время. А пока…

Спайдер встал и пошел обратно к своему кабинету.

— А пока съеби ка отсюда нахуй!

Пегаска опешила от такого приема, и хотела было что-то возразить, однако Рэй поспешил ее успокоить. Пинки же побежала вслед за Гриммом.

— Спайдер, ну, как так можно! Она же пришла с добрыми намерениями, а ты так ее оскорбил! – возмутилась розовая пони, — Тебе нужно подойти к ней и извиниться.

— Я обязательно извинюсь перед ней, если она не окажется куском дерьма, коим, скорее всего, и является, — заявил журналист, не сбавляя ходу.

— Что? Ты это о Рэйнбоу Деш? Она самая верная, храбрая и вообще самая-самая пони во всей…

— Ты смотришь на нее поверхностно, — перебил Гримм, — Что-то не так. За ней явно стоит что-то не то. Думаешь, я целыми днями торчу в своем кабинете, поедая пирожные и запивая их бухлом? Нет! Я копаю. Копаю на всех и вся. И у твоей самой-самой есть какой-то секрет, который явно сулит что-то недоброе!

— Хм, — задумалась Пинки, немного отстав от Гримма, — И что ты планируешь делать?

— Есть у меня идейка.

Пони подошли к двери кабинета, рядом с которой располагалось рабочее место Дитзи. Сначала казалось, что за столом никого нет, но при близком рассмотрении Спайдер увидел круп кобылы и услышал кряхтение под столом.

— Дитзи, — коротко сказал Спайдер.

От неожиданности пегаска вскочила и ударилась головой о днище стола, после чего вылезла, потирая копытом ушибленное место.

— Простите, Спайдер, я уронила карандаш и никак не могу его найти, — виновато промямлила пегаска, — Вам что-то нужно?

— Да, нужно, — Спайдер улыбнулся и облокотился на стол, — Ты никогда не мечтала стать двойным агентом?
Две кобылы терпеливо ждали жеребца, который убежал в свой кабинет. Когда Пинки и Дитзи начали уставать от ожидания, Спайдер вышел из комнаты, неся перед собой кучу бумаг, которые он кинул на стол секретаря.

— Вот, — Гримм ткнул копытом в бумаги, — Это все, что мне удалось найти на Деш!

Розовая пони взяла с верхушки кипы документ. Это была газетная вырезка, на которой сообщалось о том, что Рэйнбоу Деш посетила детское спортивное соревнование, выразив крайнюю заинтересованность в детских талантах.

— Деш постоянно чем-то занята! Она часто улетает куда-то за город и так-же часто бывает за облаками, однако ее редко видят в Клаудсдейле. Она нередко оставляет свои дела, чтобы побывать на разных спортивных мероприятиях, после чего о чем-то говорит с победителями этих мероприятий. И пусть меня ударит молния с небес, если это не части чего-то зловещего! – Спайдер стал быстро ходить по коридору взад и вперед.

— Не знаю, Гримм. Я об этом никогда не думала, но по моему ты приукрашиваешь, — Пинки положила вырезку на стол, — По твоему это так серьезно?

— Да, черт возьми! – журналист подошел к серой пегаске, — Послушай, Дитзи, я понимаю, что прошу тебя об опасной услуге, но я должен узнать, что скрывает Деш! Впрочем, ты вправе отказаться и не идти на эту аферу, я тебя пойму.

Дитзи вздохнула и почесала затылок, думая над своим решением.

-Ну, я сама подписалась на все это, так что сейчас уже поздно говорить нет, — пегаска неуверенно хохотнула, — Я сделаю это.

— Чудесно! – воскликнул единорог, приобняв пегаску и проведя ее в свой кабинет, — Идем, нам нужно подготовиться!

— Эй, ребята, это просто пустая трата времени! – крикнул вслед Пинки, — Я уже давно знакома с Рэйнбоу Деш, она хорошая пони! Честно!

— Можешь идти, Пинки. Ты не играешь в моем плане существенной роли, — кинул Спайдер, не оборачиваясь.

Розовая пони помялась, но все же пошла следом за своими друзьями.
В баре на окраине города шумела жизнь. Кто-то швырял дротики в мишень на стене, кто-то играл в карты, а кто-то просто пил и разговаривал с друзьями. Казалось, в этом месте не бывает тихой жизни. Заведение-то было круглосуточным. Спайдер частенько приходил сюда, когда нужно было убить время или просто от нечего делать. Здесь было полно убийц, воров и насильников, так что о Спайдере никто даже не думал докладывать. Вот и сейчас единорог тихо вошел в бар, уселся на свободный стул у барной стойки и заказал бутылку пива. Дитзи должна была попасть в дом Деш в Клаудсдейле и найти какой-нибудь компромат. Жеребец надеялся, что пегаска не сболтнет лишнего. Бармен в грязной майке и сигаретой в зубах поставил перед Гриммом открытую бутылку не самого лучшего пойла, после чего включил небольшой телевизор. Спайдер сделал пару глотков и поднял голову к экрану.

— Во вторник нас ждут грозовые тучи и проливной дождь, который будет длиться с восьми часов дня до пяти вечера, — кобылка обвела указкой нарисованные на карте тучи.

Журналисту всегда казалось, что время в этом месте идет медленней, чем обычно. Он мог просидеть час, а по ощущениям это был, как целый день. Этого Спайдер никогда не понимал. Тем временем бармен переключил канал. Показывали какую-то дешевую порнуху. Два жеребца драли одну кобылку с разных сторон. Удивительно, но подобные каналы никто не блокировал. Но если в грязном баре, полным убийц и наркоманов это не выглядело необычным, то в доме какой-нибудь молодой семьи, дети которой решат посмотреть мультики с утра, это довольно серьезная проблема. Пони за стойкой переключил еще несколько каналов, пока не наткнулся на какие-то политические разборки. Деловые пони в костюмах орали друг на друга. Прислушавшись, можно было понять, что разговор шел о негуманном отношении к параспрайтам. Бармен положил пульт и стал смотреть это шоу, которое не несло в себе особой смысловой нагрузки.

Спайдер сделал еще несколько глотков. Он размышлял. И не столько о Деш с ее тайнами, сколько о шраме принцессы. Вдруг рядом с жеребцом уселся грифон, который едва слышно заказал выпивку. Гримм бросил на соседа беглый взгляд. Это была женщина с зачесом на правый глаз. Бармен подал большую кружку темного пива, и та сделала один большой глоток, который опустошил треть кружки.

— Ну, привет, Спайдер, — не разворачиваясь, сказала она.

— Ты еще, черт возьми, кто такая? – журналист тоже не спешил смотреть на собеседника.

— Меня зовут Гильда. Я близкая подруга Рэйнбоу Деш, — грифон сохраняла спокойствие.

— Что, Деши уже поплакалась, какой я плохой сукин сын? – единорог был не менее хладнокровен.

— Она хотела тебе помочь, а ты ее выгнал взашей. Тебе не кажется, что ты не прав?

— Нет, не кажется, — Гримм допил свое пиво и отодвинул бутылку, — А тебя это как-то касается?

— Да, касается! – Гильда начинала терять терпение.

— Что ж, тогда иди к своей подруге и отлижи ей, чтобы она успокоилась, — жеребец кинул на стойку пару монет и пошел к выходу.

Вдруг все звуки бара заглушил громкий удар. Единорог развернулся и увидел, как грифон оставила огромную вмятину на стойке, ударив по ней кулаком. Все резко замолчали и уставились на Гильду. Женщина встала и подошла к Гримму, который был ниже ее почти в два раза, что, однако, не смущало журналиста.

— Я никому не позволю оскорблять меня или Рэйнбоу Деш! – прошипела Гильда, злостно взглянув на Спайдера.

— Разве я кого-то оскорбил? – Гримм прикурил новую сигарету, — Ты – тупая блядь, а твоя Деш – самоуверенная пизда. Вот это оскорбление.

Гильда с секунду смотрела на жеребца, после чего просто со всей силы ударила его ногой, отчего тот вылетел на улицу через дверь, сорвав ее с петель. Поскольку бар находился за городом, то и пони тут не было. Спайдер тяжело кашлянул, сплюнув кровь, после чего встал с земли. Единорог снял сломанные очки и стиснул зубы.

— Еб твою мать, это же чертов раритет! Где сейчас такие же купишь! – Гримм кинул разбитые очки на землю, — Ну, за это ты сейчас получишь, шлюха пернатая!

— Ты сам напросился, ублюдок! – злобно крикнула грифон, которая вышла из душной комнаты.

 Гильда взмыла в воздух на пару метров и нанесла пикирущий удар по жеребцу, который увернулся от удара и тут же ударил в ответ, нанеся удар копытом по лицу грифона. Гильда отшатнулась, однако продолжила идти в бой. Грифон взмахнула крыльями и понеслась на журналиста, который готовился уклоняться, однако у него это не вышло и Гильда смогла схватить Гримма. Женщина пробила телом жеребца ограду, отделявшую гравийную дорожку от деревьев и ударила единорога о дерево, после чего, удерживая пони одной лапой, ударила Гримма в голову другой. Жеребец увернулся и удар прошелся о ствол дерева. В этот момент Спайдер сделал сильный удар грифону под дых, что заставило Гильду отпустить журналиста, после чего тот нанес еще один мощный удар задними копытами по лицу. Гильда свалилась на землю, не подавая признаков жизни. Голова была разбита и из трещины в черепе вытекала кровь. Спайдер вновь сплюнул кровь и пошел прочь, как вдруг мерзкая женщина схватила Гримма за заднее копыто, впившись когтями под кожу. Спайдер упал, завопив от боли и неожиданности. Гильда неспешно поднялась и пнула лежащего журналиста ногой в живот, отчего тот отлетел на пару метров вперед.

— А ты парень не промах! – грифон стерла с клюва подступившую кровь, — Жаль, что какие-то уроды избили тебя и оставили умирать в лесу, верно? Никто никогда не узнает, что это за пони тебя избили! А если и узнают, то твой тупой дружок нас всех прикроет.

— Вот блядь, вы используете его! – прошипел Гримм сквозь зубы, как вдруг заприметил доску с торчащим гвоздем, которая была частью разбитой ограды.

— Естественно, черт возьми! Деш, конечно, не самая умная пони в Эквестрии, но она может заговаривать зубы! Либо этот Рэй тупой, как пробка! – Гильда расхохоталась, медленно подходя к лежащему жеребцу.

— Да уж, Рэй совсем не умеет выбирать друзей! – вдруг Спайдер окутал доску левитационным полем и всадил гвоздь прямо в висок грифона.

Из раны вылетела струйка крови. Гильда стояла неподвижно несколько секунд, после чего просто улыбнулась.

— Ого, — женщина вытащила доску с гвоздем из головы и бросила ее под ноги, — Это было круто.

— Ох, вот ведь шмара твердолобая, — Гримм устало вздохнул и раскинулся на земле.

Гильда же подошла совсем близко, ухмыльнулась и нанесла резкий удар ногой в голову единорога, от которого тот отключился.
Пинки Пай сидела рядом с Рэем и внимательно смотрела, как он проводит финансовые расчеты, записывая результаты в блокнот. Розовой пони была дана задача отвлекать внимание жеребца от исчезновения Дитзи и Спайдера, на что Пинки с удовольствием согласилась.

— Эй, Рэй, давай поиграем! Я вижу кое-что маленькое. И о-о-очень милое! – сдерживая смех, произнесла Пинки.

— Слушай, Пинки Пай, я сейчас немного занят. Найди себе другое занятие, — не отвлекаясь, сказал Рэй.

Пони задумалась, после чего радостно заявила.

— Давай я покатаю тебя верхом! Буду твое лошадкой! И-го-го!

— Пинки, хватит приставать к моему росту! Я взрослый мужчина со своим бизнесом и карьерой! Я даже старше тебя, черт возьми! – Рэй вздохнул, проведя копытом по лицу, — Так, слушай, если я уделю тебе немного времени, то ты дашь мне спокойно поработать?

— О, да, разумеется! – Пинки стала активно кивать.

— Так, ладно, чего ты хочешь? – жеребец взглянул на кобылу.

— Я хочу поиграть с тобой во что-нибудь! Во что-нибудь активное! Ой, нет, я же поела, а с полным животиком активно играть нельзя! Тогда настольные игры! А они сложные? Наверное сложные. Тогда можем в гляделки! Нет, я постоянно проигрывала! Знаешь, кто мастерски играет в гляделки? Моя сестра – Мод! Она может целый день не моргать! И не двигаться! Это немного жутко, но мне кажется, что это мило! Тогда можно поиграть в…

— Слушай, может, я расскажу тебе историю? – остановил бесконечный поток информации Рэй.

— О, история! Это же просто супер! А что за история? – Пинки стала внимательно слушать Рэя.

— Ну, не знаю, — жеребец огляделся, и ему на глаза попалась книга про старых и новых богов.

Второй экземпляр хранился в кабинете Гримма, в который Рэй старался не заглядывать из-за вечного бардака.

— Ты знаешь историю про старых богов? – поинтересовался Рэй, на что Пинки ответила отрицательным качанием головы, — Что ж, тогда усаживайся поудобнее и слушай.

Жеребец откашлялся и начал свой рассказ.

— Давным-давно, когда Эквестрии еще не существовало, наша планета была огромной, выжженной и безжизненной пустыней. Появлялись простейшие существа, но они не могли выжить в этом ужасном мире. Это продолжалось многие века, пока однажды, откуда не возьмись, появилось шесть существ, чья сила была настолько огромной, что они стали богами этого мира. Они быстро разделили планету между собой и стали творить на своей территории: изменять землю и заселять ее разнообразными существами, которые бесприкословно подчинялись своим хозяевам. Сила этих пришельцев не поддавалась исчислению и каждый из них олицетворял какое-то разрушительное явление. Никто не знал их истинных имен, поэтому древние ученые нарекли их сами. Плага – богиня болезней и мора, Десперандум – владыка горя и отчаяния, Аварита – богиня коварства и алчности, Дискорд – бог хаоса и раздора, Инсанир – владыка безумия и кошмаров и Азраил – бог жестокости и смерти. Каждый из них создавал свои земли по своему и, в итоге, территория кончилась, что привело к войне, которая грозила разрушить всю планету.

Тогда лучшие умы объединили свои усилия, дабы остановить катастрофу. Историки прозвали их мудрецами. Они провели долгое время за изучением рун и знаков их хозяев, пока в итоге не открыли врата в другие миры, где стали черпать знания многих народов и, используя весь накопленный опыт, они зародили двух могущественных существ, которые были в силах свергнуть шестерых богов. Мы же знаем этих двух существ, как принцессу Селестию и Луну. Когда они выросли и набрались сил, мудрецы стали учить их тем бесконечным знаниям, которые они накопили, а также готовить сестер к битве.

Сестры были безупречными воинами. Они уничтожали мерзких существ, порожденных богами, целыми легионами, одерживали победы одну за другой, однако юные принцессы были слишком дерзким и, как следствие, слабыми, чтобы сразиться с богами. Тогда мудрецы использовали знание сестер о силе богов, которые они извлекли из многочисленных боев, и зародили великое древо, что породило элементы гармонии, олицетворением которых сестры стали на многие века.

Принцессы начали громогласную войну с богами, которая длилась десятилетия! Они отбивали у этих существ земли и уничтожали их темных слуг. Однако сестры быстро поняли, что шестерка пришельцев – истинные боги и убить их невозможно. Тогда, при помощи элементов гармонии, он заперли богов глубоко под земной корой. Настолько глубоко, что жить смертным там было просто невозможно. Все выходы из этой тюрьмы были запечатаны, а влияние богов смыто с земель навеки. Это были темнейшие глубины Тартара, память о которых давно утратилась в умах простых пони.

В последние месяцы войны боги осознали свое поражение и решили оставить после себя свои чада, которые бы продолжили их дело. Они хоть и были смертными, но все же могущественными существами, в которых боги вложили множество сильных душ. Аварита породила Короля Шторма, который был спрятан на юге, Инсанир создал Сомбру, Плага создала чейнджлингов и, как говорят некоторые, их королеву, Десперандум породил Лорда Тирека и только Дискорд не пожелал оставлять приемника. Азраил же так и не оживил свое чадо. Это было чудовище такой силы, какая равнялась силе самой Селестии, если не превосходила ее. Бог смерти вложил в это существо всю свою силу, но так и не смог его оживить. Думаю, оно и к лучшему.

К сожалению, вместе с богами сгинули и мудрецы, которые успели оставить после себя знания, записанные на сотнях пергаментов, большая часть которых была утеряна, ровно как и врата в чужие миры.

Когда война окончилась, принцессы подчинили себе солнце и луну, после чего сделали ту планету, на которой мы и живем, — Рэй устало выдохнул.

— А дальше? – нетерпеливо спросила Пинки Пай.

— Потом много чего происходило. Дискорд выбрался, но его заперли в виде статуи, недавно он выбрался еще раз, войны с приемниками старых богов, много чего. Но я уже устал рассказывать, — пожаловался жеребец, — Теперь я могу вернуться к работе?

— О, да конечно, но… — пони помедлила, — Можно я посмотрю, как ты работаешь?

— Ох, только тихо! – Рэй развернулся к бумагам и начал свою монотонную работу.
Дитзи неуверенно заглянула в окно небольшого дома на окраине Клаудсдейла. Пегаска повторила в голове указания Спайдера, после чего стала искать способ пробраться внутрь. Кобыла убедилась, что рядом никого нет и облетела дом пару раз, проверяя, открыты ли окна или двери. Все было закрыто. Пони нахмурилась и залетела на крышу. Там тоже ничего не было. Дитзи подумала и решила, что ей ничего не остается, как выбить дверь. Она неспеша подлетела к облачной двери, встала к ней задом и как можно сильнее ударила копытами. Дверь с удивительной легкостью поддалась и пегаска оказалась внутри.

Серая пони вошла внутрь и осмотрелась. Дом не представлял собой ничего необычного, просто еще один клаудсдельский домик. Дитзи бегло осмотрела гостиную. Диван, кофейный столик, пустой книжный шкаф и окошко. Довольно унылый интерьер. Деш не часто проводила время дома, предпочитала летать по воздуху, либо дремать на постоянно парящем облачке. Убедившись в том, что в гостиной нет ничего подозрительного, пегаска осмотрела кухню и спальню, которые тоже были довольно пустыми. И вдруг, когда пони копалась в шкафу с несколькими платьями и костюмами, она услышала, как кто-то вошел в дом.

— Деш, ты что, даже не закрываешь дверь, когда уходишь? – раздался насмешливый женский голос.

Дитзи испугалась и не придумала ничего лучше, чем спрятаться в шкафу. Пегаска раздвинула одежду копытами и как можно тише влезла в шкаф, прикрыв дверцу. Тем временем, судя по звукам, пара женщин прошла в гостиную.

— Хм. Не знаю, кажется я ее закрывала, — непонимающим тоном ответила пегаска, — Ладно, неважно. Сейчас у нас есть дела поважнее. Ты убила Спайдера?

— Вроде да. По крайней мере, он больше не шевелился, — сказал второй голос.

— И что ты с ним сделала?

— Выбросила его гнить в канаве, — грифон хохотнула.

Дитзи испуганно вздохнула, быстро приставив копыто ко рту.

— Прекрасно. Надо сказать, я не ожидала, что он меня раскусит при первой же встрече.

— Думаешь, он копал на тебя?

— Скорее всего, — вдруг раздался странный щелчок, — Так, бери все, что нам нужно и лети к назначенному месту. К вечеру мы проведем церемонию.

— Как скажешь, — послышалось шуршание, после чего шаги, которые направлялись прочь из комнаты.

Вскоре дверь захлопнулась и в комнате воцарилась тишина. Дитзи осторожно вылезла из шкафа, убедившись, что в комнате чисто, после чего вновь прошла в гостиную. Теперь в комнате появился еще один проход, который вел в тесную маленькую комнату. Пегаска прошла в открывшийся проход и увидела столик с кучей планов и фотографий, а также открытый пустой сундук. Кобыла подошла к столу поближе и стала внимательно изучать планы. Когда Дитзи закончила изучать бумаги, то смогла только удивленно и испуганно ахнуть. Пони схватила планы и засунула в свою почтовую сумку, но когда она развернулась, чтобы бежать к выходу, перед ней стояла высокая фигура грифона с перевязанной головой.

— Ты тут что-то забыла? – Гильда злобно улыбнулась, сжав кулаки.
— Эй, Гримм, давай сюда!

— Да, приятель, не отставай!

Спайдер с трудом открыл глаза. Жеребец не сразу понял, где он находиться. Журналист лежал на одной из улиц Мэйнхеттена, одетый в свой любимый белый костюм, который стал ему мал несколько лет назад. Жеребец поднялся на копыта и вдруг его хлопнул по плечу один знакомый пегас – пони, с которым Гримм работал в Вечнодиком лесу.

 - Давай, Гримм, не отставай! – весело крикнул жеребец и побежал к открытой двери, из прохода которой бил яркий слепящий свет.

— Ага, давай, поторапливайся! – подгоняла еще одна знакомая пони, одноклассница Гримма, которая давно умерла от жуткой болезни.

— Этого… не может быть, — только и смог пробубнить жеребец.

— Эй, Гримм, сейчас будет вечеринка! Поторапливайся, — крикнул пегас, войдя в светящейся проход.

— Спайдер…

Гримм улыбнулся и неспешно пошел к дверям в сопровождении его старых знакомых.

— Спайдер!

Чем ближе единорог подходил к слепящему свету, тем лучше ему становилось. Старческая тяжесть ушла, ровно как и боль. Он снова чувствовал себя молодым и сильным. Наконец, до манящего свечения оставалось пару шагов. Вот жеребец уже протягивает копыто, чтобы прикоснуться к этому источнику, как вдруг его с силой схватили за плечи и резко развернули.

— Спайдер, очнись!
Единорог с криком вскочил с кровати в холодном поту. Все проблемы вновь вернулись в тело, в том числе и ноющая боль.

— Твою ж мать, — Гримм упал на влажную от пота подушку, закрыв глаза, — Мне еще рано присоединяться к вам, друзья.

— Спайдер? – в комнату вломилась Пинки Пай, которая быстро подбежала к лежащему жеребцу, — Ты все-таки очнулся!

— Где я? – журналисту было даже больно говорить.

— Дома, — послышался недовольный голос Рэя, который подошел к кровати, — Что с тобой произошло?

— Подруга твоей любимой Деш напала на меня, вот что! – стиснув зубы, прошипел Спайдер.

— Гильда не напала бы на тебя просто так! – крикнул разозленный жеребец, — Какого хрена, Спайдер! Зачем все эти шпионские игры! Деш – хорошая пони! А ты поступил с ней, как полнейший…

— Дитзи, — перебил Гримм, — Она вернулась?

— Нет, она не вернулась, — чуть успокоившись, сказал Рэй.

— Что? Проклятье! – единорог скинул с себя одеяло и стал с трудом подниматься с кровати.

— Ты что делаешь! – испуганно спросила Пинки, пытаясь уложить жеребца обратно, — Ты сильно побит, у тебя сломано несколько ребер! Тебе нужно отдыхать!

— Отстань от меня, Пинки! – огрызнулся Гримм, оттолкнув кобылу, — Раз Дитзи не вернулась, значит что-то пошло не так! И это все из-за меня! Я обязан ее найти!

Спайдер встал на копыта и с трудом удержался на них. Жуткая боль в груди усилилась в разы.

— Пинки права, Гримм, — вмешался Рэй, — Ты в плохом состоянии! Тебе нужно лежать.

— Я не могу, Рэй! – Гримм тяжело кашлянул, — Я не могу позволить, чтобы с Дитзи что-то случилось!

— Сейчас не время геройствовать! – раздраженно заявил маленький жеребец.

— Я заставил ее сделать это, значит мне и вызволять! Пинки! – розовая пони молча подошла к единорогу, — Помоги мне дойти до кабинета! Есть у меня одна догадка…

Пинки кивнула и дала на себя опереться. Так Гримм неспешно пошел к своему кабинету.

— Спайдер! – крикнул вслед Рэй, на что жеребец повернул голову, в ожидании, — Слушай, прости, что накричал на тебя, — виновато сказал тот.

— Ничего, — ответил Спайдер.

— И еще кое-что! – окликнул Рэй, — Я немного смыслю в медицине. Я осматривал тебя. Ты был в коме и мог запросто умереть! Это чудо, что ты очнулся! Как же так произошло?

— Я… я и сам не понимаю, — недоуменно ответил журналист, — Но мой ангел-хранитель точно не был просто плодом воображения.
Гримм развернул на столе карту вечнодикого леса. Карта была сильно недоработанной. Мало кто хотел лезть в это опасное место. Однако того, что было изображено, вполне хватало.

— Деш часто посещает спортивные соревнования и испытания. После них она говорит с победителями и проигравшими. Позже начинают исчезать и те, и другие. Я часто следил за Рэйнбоу Деш, и часто она летает именно в Вечнодикий лес. Но я понятия не имею зачем и куда, — сказал Гримм, усевшись на стул.

— Может, стоит прочесать лес? – предложила розовая пони.

— Лес огромен. Так что это не вариант, — жеребец откинулся на стуле и стал размышлять.

Он прокручивал в памяти всю добытую информацию, одновременно просматривая карту, но он так ничего и не мог вспомнить. И это вгоняло жеребца в уныние.

— Слушай, может, вспомнишь что-нибудь хорошее? Вдруг это поможет, — попыталась смягчить ситуацию Пинки Пай.

— Хорошее? У меня не то настроение, чтобы вспоминать что-то хорошее! – вспылил единорог, — На ум не приходит ничего, кроме тумаков грифона да жестоких смертей моих напарников в этом сраном лесу!

— А что с ними случилось? – без устали спрашивала розовая кобыла.

— Их жрали, рвали на куски, давили, выедали изнутри, утаскивали под землю и они просто умирали от голода или жары! Ну что, Пинки, ты довольна таким…

Вдруг жеребца осенило. Мысли о боли или ненависти полностью ушли. Их заменило озарение.

— Спайдер? – взволновано окликнула Пинки.

— Утаскивали под землю! – Гримм схватил со стола карту и стал ее внимательно разглядывать, — Хищные растения! Они притворялись растениями обычными, а потом своими корнями загоняли пони под землю!

— И… что? – непонимающе спросила Пинки.

— А то, что в народе эти корни прозвали дьявольскими! А Деш говорила о том, что устраивает вечеринки на дьявольских корнях! – Спайдер вскочил на копыта, игнорируя боль, — Эти растения крайне редки и произрастают только… тут!

Журналист нарисовал крест на карте, после чего подошел к розовой пони.

— Пинки, я должен тебе пиво! – Спайдер засунул карту себе в сумку, после чего хлопнул кобылу по плечу и побежал к выходу.

— Постой, ты еще слишком слаб! – взволновано крикнула вслед Пинки, однако жеребец ее уже не слышал.

Он бежал к входной двери.
Вечнодикий лес. Это место стало особенными в жизни журналиста. Именно здесь он понял, что пони совсем не властны над природой. Он с содроганием вспоминал, как огромные мясные мухи без остановки жалили несчастных пони, а потом создавали в их еще живых телах ульи, вспоминал, как василиски превращали головы некоторых в камень и те, при падении, ломали шейные позвонки с характерным хрустом. Столько смертей. Столько крови и жестокости. Мало кто мог даже представить себе такой ужас. Мало кто выжил в те дни. Те, кто выжили, пытались безуспешно забыть эти кошмары. Спайдер же не пытался. Он знал, что не сможет такое забыть.

Жеребец быстрым шагом шел по плохо протоптанной дороге, которая вела вглубь леса. В кустах и кронах деревьев постоянно что-то шуршало и двигалось. Погибнуть в вечнодиком лесу было легче, чем в самых темных районах Мэнхеттена. Более идеального прикрытия для мутных делишек и придумать нельзя. Пони в Понивиле пусть и были открытыми и добродушными, но все же трусливость была у них в крови. Никто из них и подумать даже не мог зайти в лес. Для них это было равнозначно смерти. И их суждения были недалеки от истины.

Спустя час непрерывного пути Гримм начал уставать. Раньше лес казался ему меньше. Солнце медленно заходило за горизонт, а луна не могла пробиться сквозь кроны деревьев. Боль вновь давала о себе знать, но Спайдер пытался не обращать на нее внимания и не терять концентрации. Где-то за деревом жеребец заметил несколько цветков язвительной шутки. Омерзительное растение. В памяти всплыл случай, когда один пегас приземлился в куст этих цветов, а через несколько часов умер от малокровия. Его кровь была полностью белой. Другому пони повезло больше – его глазные яблоки просто затвердели и стали похожи на стекло. Хотя, спорно говорить, что ему повезло. Жизнь без зрения – это ужасная жизнь. Спайдер обошел злосчастные цветы стороной и пошел дальше. Журналист уже уверенно держался на копытах, что, несомненно, радовало.

Вот, наконец, вдали показался свет факела. Гримм осмотрел окружающие его деревья. Это были те самые дьявольские корни, хотя корни им и обрубили. Но даже несмотря на это деревья умудрялись как-то выживать, пусть и не все. Спайдер свернул с натоптанного пути и стал залезать на небольшой холм, с которого можно было осмотреться. Когда жеребец оказался наверху, то представленная картина его совсем не обрадовала. На широкой поляне были наскоро сделаны сцена и несколько лавочек. Этот самодельный театр был окружен факелами. Присмотревшись, Гримм увидел ряд больших клеток, вроде тех, которые он видел в замке на острове. Трудно было разглядеть, но в клетках, кажется, кто-то шевелился. На другой части поляны стояло столпотворение пони в знакомых белых балахонах. Теперь все начинало сходиться.

Ку-клукс-клан. В начале своего рассвета оник настаивали на выселении всех зебр с территории Эквестрии. Их протесты никого не заботили, пока клан не начал публично убивать всех тех, кто хоть немного отходил от их безумных стандартов. Вскоре Ку-клукс-клан распался на несколько частей, каждая из которых преследовала свои интересы. Когда-то и сам Спайдер состоял в этой организации, однако он быстро понял, что все они – безумные ублюдки, которые совсем не видят предела в своих казнях. Гримм нахмурился, наблюдая за пони в белых одеждах. Где-то позади них Гримм рассмотрел и Гильду, которая делала последние приготовления для этого сумасшедшего шоу.

Спустя несколько минут на сцене появилась сама Рэйнбоу Деш. Она не была одета в балахон клана, как и Гильда. Пегаска подала сигнал подруге и та велела всем собравшимся занять свои места. Представление начиналось.

— Мои дорогие братья и сестры, — начала говорить Деш, — В условиях современного мира становиться все труднее собираться вместе и разбираться с теми, кто не заслужил дышать с нами одним воздухом! Но наши встречи, которые случаются каждый месяц – это неотъемлемая часть нашего бытия и мы не смеем от нее отказываться. Думаю, все вы уже слышали о том, что знаменитый Гримм Скрибблер, который мог бы стать нам прекрасным братом, отверг меня, практически назвав своим врагом!

Среди толпы послышались недовольные возгласы.

— Но это не страшно! Он поплатился за свою дерзость. Никто не смеет нам отказывать! – публика залилась радостным криком, — А теперь давайте начнем то, чего мы так долго ждали!

Деш кивнула Гильде, которая стала открывать клетки и выводить из них самых разных пони, среди которых были и зебры, а также и знакомая серая пегаска. Грифон вывела пленников на сцену и заставила опуститься. Толпа стала извергать жгучую ненависть и кидаться в несчастных пони мусором и камнями.

— Эти пони – слабые и недоразвитые существа! Они слабы! Они портят наш мир! А мир создан только для сильных пони! Пора избавиться от этого мерзкого, смердящего мусора, вы согласны со мной?

Толпа вновь стала радостно ликовать. Гильда хохотнула и взяла большой двуручный меч с гардой в виде символики Ку-клукс-клана.

— Что ж, начнем, пожалуй, с протеже самого Гримма – Дитзи Ду! – Деш подняла голову измученной пегаски, чья грива была растрепана и запачкана кровью, — Давай, Гильда! С чего начнем?

— Голова!

— Копыта!

— Выпустите ей кишки!

— Сними кожу!

Грифон хохотнула от обилия предложений, после чего подошла к лежащей Дитзи и размахнулась для удара, как вдруг ее левый глаз разлетелся в клочья, заляпав Деш и всех пленных. Гильда бросила меч и схватилась за кровоточащую глазницу.

— Следующая полетит тебе в горло, сука! – крикнул Гримм, возведя курок револьвера в боевое положение.

Толпа обратила на Спайдера свое внимание, но боялась что-то предпринять. Молчание нарушила Рэйнбоу Деш.

— Вот это сюрприз! Спайдер собственной персоной! – насмешливо выкрикнула голубая пегаска, — Послушай, дружище, зачем нам драться? Просто подумай, чего бы мы могли добиться вместе! Ты же был когда-то клановцем, как и все мы! Ты должен понимать, что мир создан не для того, чтобы его заселял этот биомусор! Это наш мир! Мир для сильных и прекрасных! Присоединяйся ко мне и ты получишь все, чего хочешь! Вместе мы…

Деш прервала вспышка фотоаппарата.

— Отличный кадр, — сказал журналист, закуривая новую сигарету, — Материал для статьи будет отменный! А что касается твоего предложения: засунь его себе в задницу. Я не один из вас.

— Очень жаль, — пегаска нахмурилась и повернулась к своей подруге, — Кончай с ним уже!

— С удовольствием! – грифон схватила меч и почти мгновенно переместилась вплотную к единорогу, — Я избила тебя до полусмерти, старикашка. А сейчас ты еще слабее. На что ты

надеешься? Пристрелить меня?

Спайдер взглянул на свое оружие после чего кинул в сумку.

— Ну, уже нет, давай по-взрослому, — пробубнил Гримм.

— Хм, — Гильда ухмыльнулась и вонзила клинок в землю, — Ну, давай.

Первый же удар нанесла грифон, от которого жеребец покачнулся, но удержался на копытах.

— Ха, бьешь, как девчонка, — единорог сплюнул кровь вместе с зубом, — Ты же девчонка или я ошибаюсь?

Последовал и второй удар. На этот раз Спайдер все таки свалился на землю.

— Старый идиот! – Гильда схватила Гримма за гриву и бросила его вперед, к куче подготовительного барахла.

Журналист привстал и обнаружил, что лежит в небольшой луже. По запаху было понятно, что это масло для факелов. Гримм поднял голову и увидел телегу, загруженную двумя бочками с этим маслом. Его дерзкий план начинал осуществляться.

— Ну, что, старик, готов подохнуть? – хохотнула Гильда, подойдя к Спайдеру.

— Нет, еще нет! – левитационное поле окутало всю телегу и резко опрокинуло ее прямо на голову грифону.

Гильда быстро выбралась из завала, разбив днище телеги. Вся она была покрыта дурно пахнущим веществом.

— Так, все, хватит! Пора уже сдохнуть! – яростно выкрикнула Гильда.

Единорог же оперся на заросший мхом камень и снова закурил.

— Согласен, — прошипел журналист и кинул зажженную зажигалку в сторону грифона, которая в последнюю секунду осознала, что ее ждет.

Гильда вспыхнула в одно мгновение. Грифон стала истошно кричать и биться о землю, но потушить огонь никак не удавалось. Собравшиеся клановцы впали в панику и большинство из них стало разбегаться в разные стороны. Вдруг из-под земли выбился огромный корень, который обвил одного из пони и, переломав ему все кости, утащил в темную бездну.

— О, Селестия! Эти твари еще живы! – выкрикнул кто-то из толпы.

Образовался хаос. Грифон бешено бегала по поляне, раскидывая всюду горящую плоть и перья, множество корней разрывали землю, обвивая бегущих пони, и только Рэйнбоу Деш не спешила уходить. Пегаска взмыла в воздух и набросилась на вставшего Гримма, вновь прижав того к земле.

— Ты, сраный ублюдок! Что ты натворил! – яростно выкрикнула пегаска.

— То, что ты делала с невинными пони! – Спайдер скинул с себя Рэйнбоу Деш ударом в челюсть, однако это ее не задержало надолго и пегаска нанесла ответный удар.

— Да что ты понимаешь? Эти пони – ничто, хлам, просто куски дерьма, которые ничего не стоят! – кобыла навалилась на единорога всем своим весом и стала душить жеребца, — Все, все они – никто! Меня бы давно засадили за них, но твой тупорылый дружок Рэй всегда меня выручал! Но ничего, когда он перестанет мне помогать, то я и его прикончу! Я всех вас убью!

— Рэйнбоу Деш!

Не успела пони повернуть голову, как вдруг ее тело насквозь пронзил огромный меч клана, войдя через правый бок и выйдя из левого.

— Ты больше не мой клиент, сволочь! – гневно крикнул Рэй, оттолкнув пронзенную Деш от Спайдера и помогая ему подняться, — Давай, дружище, нам нужно убираться из этого ада!

— Дитзи! Пони! Их нужно спасти! – сказал жеребец, находясь в полуобморочном состоянии.

— Пинки уже их освободила! Идем! – заявил маленький пони, вытаскивая друга.

Спайдер глянул на сцену, где лежали лишь разрезанные веревки, которыми были связаны пленники. В этот момент журналист стиснул зубы и крепко встал на копыта, ускорив шаг. Поляна покрылась рвами, через которые жуткие корни утаскивали членов клана.

— Спайдер!

Жеребцы развернулись, с ужасом уставившись на голубую пегаску, которая, истекая кровью, настойчиво ползла следом.

— Не смей уходить, Спайдер! Я не отпускала тебя! – Деш ухватилась передними копытами за рукоять меча и, изливаясь кровью изо рта, медленно вытащила его из тела, — Дерись со мной Спайдер!

— Пошли отсюда нахер, приятель, — заявил Гримм и, развернувшись, пошел прочь, опираясь на Рэя.

— Спайдер! – кричала Деш, словно дикий зверь, — Не смей убегать, Спайдер! Слышишь меня? Не смей убегать от меня!

Вдруг позади пегаски выскочил небольшой корень, который обвил заднее копыто Деш и резко потащил вниз, хрустнув костью пони. Деш стала безуспешно хлопать крыльями и цепляться копытами за скользкую землю, однако все равно медленно сползала в пропасть. Вскоре из земли вылезло еще несколько корней, которые усиленно тянули пегаску вниз, ломая ее кости и разрывая кожу. И перед тем, как почва окончательно рассыпалась под пегаской, она еще раз выкрикнула имя своего врага и сгинула в подземной тьме. Тем временем Спайдер и Рэй уже ушли от поляны дьявольских корней, от которой остались лишь огромные рвы и бездонные пропасти.
Полуночный джаз-клуб Мэйнхеттена. В это место невозможно попасть, если не знать, где искать. Музыка саксофона буквально течет по прокуренному залу клуба. Кто-то пьет виски, разговаривая о своем, кто-то тихо горюет у стойки с учтивым барменом. Это был не просто кабак. Это была целая вселенная. По крайней мере, для Гримма точно. Белый выглаженный костюм, бутылка скотча, пепельница с незатушенной сигаретой и звуки саксофона. Спайдер сидел у самого дальнего столика. Никто не обращал внимания на жеребца.

— Ну, как ты? – раздался нежный и, можно даже сказать, стеснительный голос с соседнего стула.

— Я мог погибнуть, — сказал единорог, не разворачиваясь к собеседнику, — А ты меня спасла. Зачем?

— Я и сама не знаю. Просто... ты не такой плохой, как говорят все. У тебя светлая цель. Пусть и не с самым светлым исполнением.

— Спасибо тебе, — не церемонясь, сказал жеребец.

Ответа не последовало. Гримм развернулся и увидел лишь пустой стул. Он вздохнул и повернулся к пони с музыкальным инструментом. Гримм заслуживал ночных кошмаров. Но вместо этого она дала ему еще раз насладиться звуками саксофона. Звуками ушедшей эпохи.