Восхождение к вершине
По ту сторону тени.
~ Ну же, ученик, почувствуй тьму в теле, или хотя бы отголосок её! Без этого ты не продвинешься дальше этого этапа! — кричал на меня в очередной раз Даркнесс Пур, при этом я лежал в яме, а сверху в неё падал снег.
Снег уже покрыл моё тело тонким слоем, который начинал потихоньку таять от тепла тела и леденеть на нём же. Не знаю, что имел в виду учитель под словами "почувствуй", а его объяснения в виде: "Ты поймёшь, когда почувствуешь" вообще никак не помогало, а только путало. Вот если бы он сказал: "Ты должен почувствовать, словно тебя протыкают" или "Это ощущение похожее на то, как слизь стекает по твоей шкуре", то я давно понял бы, и осознал бы в каком направлении искать.
В данный момент я чувствовал: скуку, прохладу, сырость, дискомфорт, ощущение словно за мной следят и ощущение слизи на теле, а также прикосновения к животу — вот что мне нужно из этого? Сказать наобум не получится, пробовал и постигла неудача, когда попробовал сотворить заклинание вспоминая этот момент и ощущения.
Попытки не прекращаю, все время использую разные ощущения, которые сейчас испытываю, но результат нулевой, а если он и есть, то незаметный для меня и учителя. Вердикт у меня такой — тьма не пыталась проникнуть в моё тело или прикоснуться к нему. Есть вероятность, что я просто не могу правильно сотворить заклинание… будет неловко если так. Стоит переспросить потом у учителя, когда вернемся домой, а также перепроверить.
Сама тренировка длится на протяжении двух недель, примерно с тех пор, когда прошёл обряд сближения с тьмой: обряд слегка повлиял на внешний вид кьютимарки, она немного потемнела и на этом всё, остальное осталось по-прежнему.
Тренировка, обычно, длится около двух-трех часов. Поначалу, первые несколько раз, она проходила на свежем воздухе, в ночное время суток, а уже потом, когда результатов не добились, перешли на, по словам учителя, устаревший, к этому времени, метод самостоятельного обучения, коротко — тренировки в глубокой яме. Смысла в этом я не видел, зато все остальное чувствовал отлично, особенно во время сильного снегопада. Риск заболеть минимальный, у меня довольно крепкое здоровье, а если и заболею, то болеть буду не дольше нескольких дней.
Если говорить про яму и тренировки в ней, то поначалу, в яме помещалось только тело, а голова торчала из неё, сейчас глубина увеличилась, наверное, в десяток раз, и по словам Пура, копать дальше бесполезно — земля твёрдая, а свет луны будет хуже проникать в яму.
Зекора всегда дожидалась меня сверху, а иногда вместе с ней сидела Пантис, которую в ночное время, чаще всего, кусали за круп идеи для приключений, в которых, по её мнению, я обязан принять участие. Вот только после этих тренировок я, обычно, иду спать.
Пантис, однако, всё же нашла способ — она втягивала Зекору в беседы и разговоры, а также мимоходом повторять просьбу и обещание защитить меня, часто это работает, и мы, после моей тренировки, идём куда-то по её идее или сценарию. Как правило, ночные "приключения" довольно короткие, и представляют собой посиделки и общение в необычном месте. В последнее время мы просто забираемся куда-нибудь и наслаждаемся видом и компанией.
Зекора, в ожидании меня, подготавливает плед и полотенце, две довольно важные вещи для того, кто проторчал в яме несколько часов. Хоть я и устойчивый к холоду, но вот замёрзнуть могу, да и ходить с мокрой шерстью на холоде, а уж на ветру — идея не очень хорошая. Зачастую мы полотенце используем лишний раз, из-за того что душ находится рядом.
Изначально был расчёт на то, чтобы уменьшить шансы заболеть, а также просто гигиенические соображения — просто смыть грязь. Теперь же основной целью стало согревание, так как в яму уже нападал снег, и в каком-то смысле сделал подстилку, хотя грязь никуда не делась, а просто сменился основной источник.
Что будем делать с ямой пока не понятно, с одной стороны она не нужна, а с другой, может и пригодится, хотя решать по этому поводу надо после того, как я почувствую всё же то самое “прикосновение”.
Иногда взрослые слишком пекутся обо мне, будь их воля, то они наверное в три слоя одевали бы меня, после самостоятельно спускали бы в яму, а затем каждые три минуты спрашивали моё состояние и самочувствие, и в случае, если бы я не отозвался в течение пяти секунд, то самки бы молниеносно вытаскивали меня из ямы.
Кхм, что-то отвлёкся, возвращаясь обратно, то плед, в отличие от полотенца, не просто лежит где-то на ветках, он, всё то время которое меня ждут, используется по назначению — Зекора им укрывается, чтобы не окоченеть от холода, хотя сейчас и не зима, но довольно часто бывают холодные дни.
~ Ты меня вообще слушаешь?! Ты должен был уже почувствовать тьму! У меня раньше не было настолько бездарных учеников, чтобы они ничего не чувствовали на протяжении такого времени! Тьма крайне любопытна! Пойми, понять должен ТЫ, а не твоё тело, главное соблюдать условия! Я верю ты сможешь! — продолжал кричать, отчитывать, а также подбадривать меня учитель. Будь он живым, то я уверен, он бы уже охрип третий или четвёртый раз за сегодня.
Конечно его поддержка не сравнится с поддержкой родных, но так как сейчас у меня "урок", то они сейчас дома, по нескольким причинам: Во-первых, они не могут далеко уйти от своих "домиков". Во-вторых, их присутствие могло помешать проведению "занятий", по идее и Зекоры не должно быть поблизости, ведь она по его словам мешает, но кроме слов он ничего не может сделать, в отличие от Зекоры, рядом с которой находится его "дом". В-третьих, во время обучения в любом из орденов, подопечный обычно уходит под попечительство самого ордена и его преподавателей, с минимальной связью с родными.
Только для меня вся эта ситуация немного другая, орденов нет, есть только учителя, да и то — призраки. Будь ситуация хоть капельку иной, например один живой учитель, то родные остались бы в замке, вход в который для меня будет закрыт, я конечно могу приходить туда, но это нежелательно, и допустимо лишь в крайнем случае — например, зайти за необходимыми вещами.
~ Знаете учитель, я чувствую много чего, но точно не то, что нужно, я уже пробовал эти ощущения! — подал наконец голос я.
~ Ар-рг, ну что за бестолочь… будь у меня своё тело, то я бы мог давно, проверенным методом, запихнуть тебя в тень, в которой обычно и знакомим новичков. Вот там бы ты и почувствовал не только тьму, но и другой спектр ощущений, от которых большинство мелких и новичков устраивали… гм... беспорядок, которой приходилось им самим убирать самостоятельно. Хотя есть и другая причина, на эту магию начинают смотреть немного по другому: указания, советы и инструкции слушаются внимательней, а выполняют их аккуратней и тщательней, — дальше он замолчал, может о чём-то вспомнил? В любом случае я начал дальше искать… сам не знаю что.
По моим ощущениям, мне что-то мешает, какое-то препятствие, чтобы почувствовать это на себе, и вселение тут совершенно не помогает, хотя пытались. Зекора для этого априори не подходила, с ней даже не пробовали, а моё сознание не могло ничего почувствовать, кроме того же холода на крыльях, как и сейчас, но есть надежда — учитель смог применить магию теней, находясь в моем теле, а это говорит о том, что для тела магия вполне доступна, но я не могу её призвать к себе на "службу".
~ Второй час, — сообщила Зекора, да, вот сколько времени прошло с начала тренировки. Теперь учитель будет решать — буду ли я дальше тут «лежать» или мне наконец разрешат выбраться.
~ К Селестии всё, выбирайся, завтра продолжим, после повторного инструктажа. К слову, мы будем повторять всё от начала до конца! А теперь пойду отдыхать, — после сказанного он ушёл в свой "дом", а я, встав на сырые ноги и стряхнув с себя снег и большую часть льда, посмотрел наверх.
Выбраться самостоятельно из ямы для меня было довольно просто, если конечно с использованием крыльев. В стенах были укреплёные зельем углубления, в которые можно было как поставить копыта, так и зацепиться когтями крыльев. Выглядит это немного крипово, будь вместо ямы стена. Также не стоит забывать, что у Зекоры дома есть верёвка, а яма достаточно широкая, чтобы зебра могла сюда пролезть, не расширяя проход, если что-то случится, например отравление углекислым газом, что ещё не случалось, но боюсь, что оно скоро случится.
Между прочим, вспоминая благодаря кому был найден цветок, я наполняюсь желанием сделать ей приятный сюрприз, но также понимаю, что за эту помощь, уже, было отдано одно одолжение, а также один адекватный приказ, который буду должен выполнить, без лишних вопросов. Ведь, если бы не Пантис, мне бы пришлось ждать следующего года, по одной простой оплошность из-за знаний. Изначально я думал, что снег выпадет немного позже, как во всей Эквестрии, а не на неделю раньше, чем в прошлом году. Лес живёт по своим правилам, а сезоны сменяются тогда, когда того хочет лес.
Теперь я понимаю, что в утро того дня, она пришла ко мне, чтобы проводить до Ночного Цветка, который заметили в ущелье, а не для того, чтобы позвать на очередное приключение или прогулку. Да, сказала она это по-своему, да и винить в этом не буду, смысла нет, да и вполне возможно, что это было адекватное поведение по традициям. Изучать их традиции мне лень, а те знания, которые есть на данный момент — недостаточны, чтобы заявить: "Я хорошо знаком с традициями и обрядами оленей".
С праздниками наоборот, всё довольно хорошо, и то только из-за того, что меня приглашают на каждый праздник заранее, а также готовят к ним меня. Обычно подготовка заключается в украшениях, которое мне оставляют на память, если в конце праздника с ними ничего не надо сделать. Бывали и наряды, которые я с Пантис заранее изготовляли, при поддержке Джентела Клода, который советовал и подсказывал как лучше.
Из всех праздников, мне запомнился праздник жизни, когда мне дали браслет, в котором находилась заготовка под ядро для древесного волка, в конце праздника был выбор: дать возлюбленной, или сжечь на костре. Эти взгляды, когда я перед костром снимал браслет и кидал его в огонь, а после вернулся обратно к Пантис и продолжил говорить с ней. Фри Винд и Джентел Клод немного разочаровались в этом, но сказали что я обязательно изменю мнение. В конце праздника, где-то половина из всех "одиноких участников" тоже сожгла их, цель проста, обменяться с любимым, у кого не получилось сжигают, обычно в конце, ну а я сжег в середине праздника, показывая что любимых у меня нет.
Во время праздников не устраивают пиров, только крупное застолье на которое приходят все, а все что остается, забирают нуждающиеся. А вот развлечения наоборот были выше всех похвал, многие игры были схожи, но на каждый праздник правила менялись подстать мероприятию. Лично я находил развлечение в более спокойных и "скучных" для многих игр, от которых меня редко отвлекали.
В основном под “спокойными” я подразумевал игру с разумом, или настольные соревновательные игры, наподобие шахмат. Со мной играли в основном те, с которых "песок сыпался", ведь многие другие приходили на праздник ради активных игр: кто-то в компании прятался, используя магию, где-то устраивали зрелища с использованием големов. И ещё кучу развлечений. Также находились и те, кто просто вёл беседы и присматривали за молодыми.
В беседах поначалу моё имя встречалось часто, кто-то просто интересовался, что я за пони такой, а кто-то узнавал и про мою жизнь, бывали и беседы со мной и Зекорой по поводу контракта, ответ всегда был один — нет. Некоторые предлагали что-то в обмен, а кто-то и угрожал, хотя последнее часто всплывало и наказывалось.
Личные беседы, во время тех же игр со стариками, имели более шуточное направление, или представляли собой обмен воспоминаниями, которые вызывали улыбку у некоторых. Также были и просто разговоры про жизнь раньше, которая хоть и изменилась, но не так, как ожидалось.
"Семейные" праздники у оленей имели свою атмосферу, неторопливую и дружную, игры были довольно оригинальными. В основном цель игр и мероприятий заключалось в демонстрации доверия: идти среди препятствий закрытыми глазами, когда кто-то руководит твоим движением, и так далее.
Говорить про это можно долго, да и самих праздников немало, почти в каждом месяце был хотя бы один. А в моем случае их могло быть и с десяток: у оленей, у зебр и у народа ночи, а можно и к пони отправиться!.
Фух, ещё немного и выберусь из ямы. Протянув крыло, и зацепившись за край ямы, я поднялся, и встретился со взглядом Зекоры, которая уже приготовила полотенце и плед. Она уже стояла на небольшой конструкции из дерева, которую сделали после того, как устали сушить пледы. Вытерев с меня влагу и убрав лёд и снег, мы направились в душ. Сегодня как я понял был тот день, когда в душе будем мыться вместе, а не по одному, меня это радует, в такие дни моя спина и крылья чище всего.
Зайдя в небольшое здание, и кинув в ближайший угол сырое полотенце, а плед повесив снаружи, Зекора стала прогревать помещение включенной горячей водой, так как тепло тут держится до тех пор, пока входная дверь закрыта. Да, тут есть горячие трубы, но они нужны, чтобы холодная вода не замёрзла, не более того.
Минут через пять в душе стало теплей, и лишь сквозь редкие прорехи в помещение попадал холодный воздух. Матушка позвала меня, я незамедлительно подошел к ней и устроился под струёй тёплой воды.
Сверху лилась вода, а Зекора сидя сзади, мылила мою спину и основание крыльев, копытами распределяя зелье. То место которое она мылила было чувствительным и она это знала, и потому Зекора пыталась там не задерживаться. Смыв волшебное подобие геля для душа с моего тела, матушка перешла на гриву и хвост, используя уже другой "шампунь" нашего производства. Как по мне, отличие заключалось в запахе, если у первого его особенно и не было, то у второго был приятный запах травы. Мой длинный хвост приходилось мыть куда дольше, чем гриву, но подстригать его мне совершенно не хотелось — это почему-то оказалось крайне неприятно, словно собственное тело режешь, разве что не больно. К слову, как сказала мне мать, у фестралов считается, что хвост это ещё одна конечность.
Подстригались мы самостоятельно, дома есть несколько ножниц и ножей для этого, зекора чем дальше, тем более умело с ними обращается, да и у меня появились некоторые навыки парикмахера — если потребуется, могу что-нибудь слегка подравнять.
Закончив с моих хвостом, мы поменялись местами, и теперь я мою Зекору. Я действовал более уверенно, зная что у неё на теле нет особо чувствительных мест, за исключением разве что внутренней части копыт. К тому времени, когда со спиной было покончено, я услышал, как снаружи кто-то ходит и решил об этом сообщить.
— # Матушка, кто-то рядом с нами есть, я его услышал. — блаженное выражение её морды сменилось на настороженное.
Кивнув, она подкралась к двери, а после резким движением открыла её, после чего заглянула в проем, в который быстро улетучивалось всё тепло.
Послышался удивлённый крик, чем-то похожий на голос Пантис. А может это она и была? Вполне возможно. Доказательство искать не пришлось.
~ Здравствуйте, Зекора, а где Майер? Я хотела с ним погулять сейчас до рассвета, — сделав короткую паузу она продолжила, — и не могли бы вы проверить кое-кого…
— зебра посмотрела на неё с непониманием.
~ При чём тут я? И что случилось? А что по поводу гуляния, то нет, сегодня он будет спать со мной, — Пантис немного расстроилась, но увидев меня, улыбнулась и помахала копытом.
~ Привет Майер, — поздоровалась со мной, а после перевела взгляд на матушку, — Ну, мама поймала жеребца, который шёл по лесу куда-то сюда, и что-то говорит, что я, что мама, не знаем о чём он говорит, — мы переглянулись.
~ Жеребец единорог? — она кивнула, — Возможно это Кренки, другим тут делать нечего.
~ То есть, вы знакомы? — мы кивнули, почти синхронно.
В нашей душевой начало холодать, когда всё тепло вышло из открытой двери. Стоит сделать предбанник, чтобы тепло уходило помедленнее, или провести воду домой… второй вариант мне нравится даже больше.
~ А, только скоро подойдет мать, она в любом случае собиралась пойти домой через вас, — зашла внутрь, закрыв дверь, — а можно с вами помыться? — олениха неловко улыбнулась.
~ Майеру осталось вытереться, а мне полностью помыться, — ушки Пантис опустились.
~ Всё веселье пропустила, ну тогда, пойду скажу маме, чтобы она проводила его до вашего дома, думаю не сбежит, учуяв знакомый запах… — в этом мы были не уверены, но кивнули в знак согласия.
Пантис вышла, закрыв дверь, а Зекора уселась перед мной и посмотрела на меня, ожидая реакции.
— # Покончим с этим скорей, пойдём смотреть как жеребец быстрей, — после этих слов я приступил к делу.
Работал быстро, помогая себе крыльями, крайне универсальными, к слову, конечностями. Намыливать хвост, пока крылья намыливают гриву, требовало сноровку и опыт, чего у меня было достаточно, но получалось хотя и быстрее, а всё же хуже. Смыв пену и слегка обтеревшись, мы быстро направились домой, по итогам оставшись на половину мокрыми. Мне было нормально, тело хоть в первые дни осени и мёрзнет, но с наступлениями морозов, моё тело переходило в зимний режим, моя шерсть превратилась в настоящую шубку, которая быстро высыхала, а также крайне хорошо держала тепло. На Зекору было больно смотреть, у неё не было такого подшёрстка — "шубки", а само тело привыкло к жаре, и только плащ в данных условиях позволял ей держаться. Изготовление подходящих зелий, чтобы защититься от холода, потребует ещё какое-то время и некоторых ингредиентов, которых сейчас нет у нас.
Возле дома стояли Фри Винд и Пантис которые что-то обсуждали в стороне, а также волки, которые ходили неподалёку от оленей. Они нас, разумеется, сразу же заметили.
~ Зекора, тот жеребец у тебя дома, сидит возле котла, я тут подожду, если это не он, ты сходи проверь, — матушка так и сделала. Развернувшись, она быстро добежать до дома, а после открыв дверь зашла внутрь, — Ну, что ты решил? — неожиданно спросила олениха.
~ Что решил? — задал я ожидаемый вопрос.
~ Ну как что, возьмёшь мою дочку в свой табун? — я удивился, а Пантис покраснела и свирепо посмотрела на свою мать.
~ МАМА! Мы сами потом разберёмся, — Фри Винд виновато улыбнулась.
~ Ты же знаешь, мне уже хочется разобраться, и знать наперед, чего стоит ожидать… — она немного отошла в сторону от собственной дочки, — не смотри на меня так, я только волнуюсь о будущем, а что если он не хочет взять тебя? Что мне тогда делать? Возможно в то время я буду думать о твоей младшей сестре, или если повезёт, даже о брате, — их дальнейшие слова перебила Зекора, выкрикнув:
~ Это мой жеребец, спасибо, что провела его до меня, Фри Винд! — а дальше матушка вернулась домой.
~ Раз так, то мне тоже пора домой, Пантис вы будете гулять? — поинтересовалась старшая олениха.
~ Зекора его не отпускает, я пойду домой с тобой, — она повернулась ко мне, и сделав несколько шагов обняла, — увидимся позже.
~ Увидимся позже, Пантис, — отпустив друг друга, мы пошли в разные стороны, я к себе, а она к себе домой.
Дома меня встретил немного перепуганный Кренки, который громко разговаривал с Зекорой о том, как ему было страшно, и о том как голос оленихи словно резал его нутро. Понять его просто, я бы тоже дрожал в страхе, если бы меня поймали неизвестные, а после ничего не говоря, или говоря нечто не понятно, повели куда-то в сопровождение необычных волков.
Зекора успокаивала Кренки, поглаживая его по голове, я присоединился, обняв его со спины. Посидев так немного и взяв себя в копыта, мы начали разговаривать. Зекора заговорила первой:
— Зачем ты пошёл сюда? Ты же знаешь, как это опасно. — упрекнула и спросила матушка.
— В последнее время я часто думал о тебе, и о Майере, о наших отношениях… я… я думаю, что готов на новый этап отношений, и если ты согласна, то давай устроим свадьбу, после которой закрепим союз… — жереб покраснел, думаю он ещё что-то хотел сказать, но это что-то точно не в моем присутствии.
— Я… я давно готова для нового этапа, но… — матушка хотела что-то сказать, с виноватым взглядом глядя в глаза Кренки.
Жеребец понял, о чём шла речь, а я — не до конца.
— Расскажи что нужно для этого, я согласен на всё, — уверено сказал отчим, взяв Зекору за копыта.
— Нужно пройти испытания, самое первое — одобрение старейшин, второе на фестивале Солнца, а третье пока опустим… — она лукаво перевела взгляд в сторону.
— Надеюсь, это займёт немного времени, ведь так? — с мольбой в словах спросил жеребец.
— Одобрение можно и завтра получить, а фестиваль только летом, в самый длинный день… Как ты понимаешь не ближайшие полгода. — виновато сообщила зебра.
— Вот как, а без этого…
— … нарушение традиции, прости, но я чту традиции, и мне не хочется их нарушать, — посмотрев в глаза Кренки, Зекора продолжила, — но ради тебя я готова на всё, — моё присутствие замечалось всё меньше, а необходимость тут быть, была изначально мала.
— Я могу пойти первым спать? — спросил я, отчего они вдвоем немного подпрыгнули от неожиданности.
— А, да конечно, я скоро приду, — я посмотрел на них.
— Буду спать на верхней, так что мешать не буду… — щеки Кренки немного покраснели, — только скажи где снотворное, — продолжил как не бывало я.
— Эм, на третьей полке, светло голубое, — кивнув, я оставил их наедине, не буду мешать, и пошёл на склад.
На складе как обычно был небольшой бардак, но грязи тут не бывало. Найти нужное зелье заняло столько времени, сколько потребовалось, чтобы дойти до ближайшего шкафа. Взяв под крыло зелье я направился в спальню.
Забираться на верхнюю полку было легко, не зря сбоку были ступени для взбирания. На самой полке я выпил зелье и почти моментально погрузился в "сон".
Пустота как обычно была холодная, но в этот раз ощущалась как-то по другому. Присутствие, кто-то или что-то было рядом и наблюдало за мной из тьмы. Нет, из темноты не сверкали глаза хищников, там не перемещались зловещие тени, было лишь ощущение чьего-то присутствия и взгляда, который изучал и следил.
Попытки вглядеться во тьму были безуспешны, как и следовало ожидать. Только не я один решил действовать, нечто дотронулось до живота, касание было настолько неприятным, насколько возможно. В животе начало крутить, а то что было в желудке просилось наружу.
Удержаться от того, чтобы меня не вывернуло наизнанку потребовало столько сил, что у меня едва получалось стоять на ногах. Присутствие той сущности неожиданно сменилось на другое чувство, что-то близкое, дарующее умиротворение дотронулось до меня, после эта близость стала сильнее. А сущность набор, словно сбежала туда, откуда появилась у меня во сне.
Что сейчас происходит возле меня? Может Зекора меня накрыла одеялом, а между делом дотронулась, но что тогда было до этого? Что такое было в комнате, пока не пришла Зекора?
Кажется, ответ на самом деле был прост, но верить в подобное я не желал, не могли же все мои тренировки оказаться неудачными лишь из-за того, что рядом со мной была Зекора?
Продолжение следует…