Кошелёк
Глава 8
Ворота, окутавшиеся мерцанием, с жутким скрежетом и грохотом отворились. Несколько людей на вышках закричали, схватившись за глаза. Другие было начали вызывать подмогу, но сцепились в руко и копытопашной с налетевшими пегасами. Земнопони, доселе нетерпеливо гарцевавшие, сейчас на всех парах неслись в открывшиеся ворота. За ними неровным строем бежали люди, держа разнообразное оружие: от лопат и мотыг до грабель и метёлок.
Охрана не заставила себя долго ждать: послышался вой сирен, и во двор организованными группами начали высыпать из бараков люди и пони в форме, вооружённые дубинками и тазерами. Эти шокеры были гораздо слабее, чем те что применялись в похищениях. Но всё равно могли вывести из строя неудачливого противника.
Вдруг три человека отделились от группы охраны, и стремглав помчались в другую сторону. Это были засланные агенты, дававшие информацию пятеринцам, и устроившие небольшой сюрприз охране. Теперь, они присоединились к бою на стороне нападающих.
Две живых волны сошлись: напоминая сражения средних веков, люди начали колошматить друг друга не жалея сил. Всюду слышались вопли и крики. Какой-то парень наотмашь стукнул охранника по спине тяпкой, но уже через мгновение упал как подкошенный, сражённый метким выстрелом шокового пистолета. Охранник сбил с ног непроворного мужичка, и теперь огревал его дубинкой. Рядом пони тоже не жалели сил: небольшого роста, они сбивали с ног людей. Причём с разных сторон: пони-охранники ничуть не уступали пони-пятеринцам. Единороги посылали друг другу ослепляющие и оглушающие вспышки, пегасы устроили чудеса на виражах в ночном небе, освещаемом лишь несколькими прожекторами, а земнопони сошлись в копытопашной.
Бордовая кобылка не хотела драться. Поначалу она лишь сбивала с ног зазевавшихся врагов, да пыталась отвлечь внимание. Как вдруг ей перегородила дорогу жёлтая земная пони. Зло щурясь и сердито фыркая та уже занесла копыто, но бордовая, оказавшаяся более юркой успела уйти из-под атаки. Рассвирепевшая жёлтая продолжала напор, и Трифти пришлось отступать. Вскоре та зажала её в угол. Делать было нечего – пришлось драться. Тяжёлые удары копыт обрушивались то на одну, та на другую пони, но ни одна не сбавляла напор. Жёлтая подбила Трифти глаз, зато она в свою очередь рассекла оппонентке бровь. Откуда пони, ни разу в жизни и не думавшая драться, умела так неплохо держаться в копытопашной?
Наконец, Трифти начинала одерживать верх: пару раз увернувшись, но пустив в ответ хлёсткие удары, она заставила дрогнуть соперницу. Жёлтая тяжело дышала, и было видно, проигрывала. Ещё пару ударов – и нокаут. Уже занеся копыто, Трифти вдруг остановилась – жёлтая пони сжалась, загораживаясь от неё. Большие глаза глядели со страхом, а сама она еле держалась на копытах. «Бедняжка», — подумала Трифти. – «Неужто я её так покалечила?» Бордовая пони опустила копыто.
Жёлтая, крайне удивлённая сим действием, ошарашенно замерла.
— Эй, ты! – сурово сказала ей Трифти. – Я пожалела тебя, так что сиди и не вздумай глупить! В следующий раз я тебе такую взбучку устрою! Поняла?!
Жёлтая кобылка виновато закивала и плюхнулась на круп. Ну, сейчас она и вправду не боец, а значит можно так оставить. И бордовая пони заковыляла к битве.
Пятеринцы поначалу не добивались успеха – охранники превосходили числом, и не сдавали позиций. Но вдруг позади послышались крики, и часть охранников оказалась смята невесть откуда взявшимся подкреплением врагов: это отколовшаяся часть пятеринцев, вскрывших тайные проходы напала на похитителей.
Шансы примерно уравнялись. Теперь нападавшие медленно начали теснить охрану, пока та перегруппировывалась. Казалось бы, победа в кармане, но охрана всё ещё неплохо держалась. Дубинки, казавшиеся глупыми и бесполезными короткими палочками, наносили точные и болезненные удары, и хотя все тазеры давно разрядились, похитители всё ещё оставались грозными противниками.
Твайлайт наблюдала за битвой поодаль – ей было неприятно, что это вообще происходит, но ничего не попишешь. Она видела, как Наставник, вооружившись граблями один из первых ринулся в открывшийся путь, видела, как Зина ловко орудовала палкой от швабры, и видела как Трифти одержала маленькую победу в борьбе. Но что удивило Твайлайт, так это то что Трифти не стала продолжать бой, просто оставив помятую земнопони сидеть на месте. Зина не била по голове – она не хотела никому причинять травмы, а Наставник чаще просто сбивал врагов с ног, чем серьёзно мутузил. Пони тоже старались быть аккуратнее – сбивая с ног врага, прижимали к земле, не давая двигаться. Эти люди и пони не хотели этого сражения, они хотели лишь освободить похищенных.
Конечно, были и те, кто вымещали всю свою злость на похитителях. Они не жалели сил, меткими ударами сбивая людей и пони в форме с ног. Некоторые даже добавляли уже лежачим, но потом переходили к другим.
Но вот охранники не жалели ни себя, ни пятеринцев. Дубинки приземлялись и на головы, и на незащищённые конечности. Пони охранники лягали людей, сбивая с ног, а единороги ловко лишали чувств подвернувшихся под копыто. Именно из-за их упорства и жестокости битва всё ещё шла – пятеринцам не хватало напора, чтобы окончательно смять врагов, хоть и оставалось немного.
Ситуация становилась патовой – с обоих сторон поредели ряды, на земле лежали люди и пони, приходившие в себя от ударов. Люди начинали выдыхаться. Но вдруг, со стороны комплекса послышался шум, и широкие двери с треском отворились. Из прохода понеслась толпа – люди и пони, все в синяках и царапинах, вооружённые стульями и дубинками побежали со спины на своих недавних мучителей. Тем было нечего противопоставить – их зажали с двух сторон, и теперь исход битвы был точно предрешён. Похищенные, в отличии от пятеринцев, не жалели сил – град ударов обрушивался на охрану. Крики с удвоенной силой заполнили ночной воздух.
Скоро всё было кончено: последний размахивающий дубинкой человек получил кулаком по лицу и упал. Заключённые, обретшие свободу, начали ликовать – радостные крики и топот пришёл на смену воплям битвы. Вскоре к ним присоединились пятеринцы – нападение прошло успешно.
Бордовая кобылка, переполненная радостных чувств, начала радостно гарцевать – у них получилось! А синяки, это ничего, это пройдёт. Все радовались, обнимали друг друга и просто улыбались. Кобылка хотела было подбежать к Зине, радостно хлопающей в ладоши, как вдруг её внимание привлёк один знакомый голос. Он звал её, Монетку, и она точно знала, кому принадлежит этот голос. Найдя обладателя голоса, она смогла крикнуть лишь одно слово:
— Артём!!!
За дверью, в коридоре было уже несколько людей и пони. Среди них были и те, кто недавно с нами работали. Выла сирена, все удивлённо переругивались, не понимая, что делать дальше. Пришлось нам с Чайковским разруливать ситуацию.
Сейчас наша задача проста – помочь пятеринцам, и поколотить как можно больше охраны. Все тут же согласились, что план хорош и тщательно проработан. Ну а то!
Толпа похищенных оказалась довольно большой – пятнадцать людей, включая меня, и около двадцати пяти пони, с Клир и Чайковким вместе. А неплохо так, скажу я вам!
Решено было тут же занять позицию у входа в здание – скорее всего, охранники ломанутся туда, а мы их и накроем. Наша толпа быстро пересекла коридор, выйдя в большую комнату. За стойкой был один охранник, который тут же сдался – не, ну против толпы и впрямь не попрёшь.
Сначала надо было забаррикадироваться. Железных лавок и стульев, стоявших вдоль стен, с лихвой хватит. Сгрудив в кучу у коридорной двери, мы принялись ждать.
Комната охраны, либо комнаты части охранников, судя по всему, находились этажом выше. Скоро послышался топот множества ног, и мы приказали приготовиться. Да, не все похищенные будут сражаться – некоторые столь побиты, что едва могут ходить, как Клир например. Но остальных, жестоко озлобленных на похитителей, вполне хватит. Мы, спрятавшись за завалом, застанем охрану врасплох!
Первый охранник показался в коридоре. Он, кажется, был весьма шокирован завалом, так что бежавший за ним налетел на первого, сбив с ног. Это нам на руку. Пока за завалом собиралась охрана, ругаясь и злясь, мы перешёптывались, решая что делать, когда те окажутся тут. Импровизированное оружие у нас было – трофейная дубинка и стулья. Значит так и сделаем – пони собьют врагов с ног, а те что окажутся половчее будут иметь дело с нами.
Охрана, покричав друг на друга, принялась перебираться через завал. Когда первая тройка перебралась на нашу сторону, пони, сидевшие за лавками, резво выскочили, обронив людей на пол. Мы быстро скрутили их, и их же наручниками связали. Охранники, оставшиеся на той стороне, запаниковали, услышав крики товарищей, и полезли быстрее, устраивая толкотню. Отлично.
Ронять и скручивать всех и сразу невозможно, так что в узком коридорчике завязалась потасовка. На наше счастье у охраны не нашлось тазеров, так что мы получали лишь дубинками, что, однако приятным не было. Мы в долгу не остались, и на охрану посыпались удары стульями.
Драться в коридоре дело неприятное. Ненароком задеваешь стены и товарищей, и нет возможности увернуться от ударов врагов. По счастью, те же проблемы есть и у охраны.
Один охранник раз за разом обрушивал удары на парня в очках, так что пришлось съездить негодяю стулом по голове. Тот обмяк и свалился на пол. Парень вырвал дубинку из рук поверженного противника, и с удвоенной силой, приправленной злостью продолжил бой.
Пока люди толкались и пихались, юркие пони с обоих сторон аккуратно обходили по стеночкам и меж ног людей, внося хаос по обоим сторонам сражения. Сбивая с ног, нанося быстрые удары и тут же отскакивая в сторону, именно они сделали здесь большую часть работы. Были и столкновения между пони – лягаясь и дерясь копытами, они создавали лишь большую свалку в итак небольшом пространстве. Преимущество было на нашей стороне – похищенных пони было гораздо больше, чем пони охранников, так что вскоре в последнего человека в форме, пытавшегося улизнуть по лестнице, полетел стул. Мы сделали это.
Победа далась нелегко – почти все растянулись на полу и стонали, потирая ушибленные конечности. Пришлось спешно разбирать баррикады, класть на лавки раненых и связывать охрану. Трофейные дубинки благополучно забрали – пригодятся.
Разобравшись здесь, все тут же заспешили на выход – шум на улице не утихал ни на минуту. Большие двери оказались закрыты, так что пришлось выбивать, благо стальные лавки были прочные, и их можно использовать как таран.
Двери с треском открылись, и наша орава начала высыпать на улицу. Там творилось нечто невразумительное – две толпы, как живые стены сошлись в битве, не уступая ни метра пространства. Одна толпа, из людей в пёстрой одежде, вооружённая фермерскими инструментами явно были нападающими – за их спиной распахнутые ворота. Другие, в одинаковой униформе и дубинками защищались – за спиной доверенный комплекс, и сейчас из него должно подойти подкрепление.
Вот только вместо подкрепления на спины охраны полетели удары – озлобленные заключённые вымещали злобу и ненависть на своих надзирателей. Те явно не ожидали такого, и дрогнули. Сильный напор с двух сторон не оставил им шанса, и вскоре всё закончилось. На несколько секунд воцарилась относительная тишина, прерываемая лишь стонами лежащих на земле, но вскоре сменившаяся радостными возгласами.
Я уронил стул из рук. Мы сделали это. Мы победили! Бывшие заключенные, все ужасно побитые, но радостные, начали ликовать. Наконец, свобода!
Пятеринцы, а я не сомневаюсь, что это они, присоединились к веселью. Люди хлопали в ладоши, пони гарцевали и стучали копытами по земле. Все обнимались и поздравляли друг друга. Тяжёлая битва позади, сейчас же можно дать волю чувствам.
Чайковский просто сел на круп. Понимаю его – я сам еле стоял на ногах. Но улыбка, сияющая на его морде, заразила и меня. Жеребец утомился, но явно был доволен – такое провернуть, это надо уметь. Ха, вот так ночка!
Но вдруг я кое-что вспомнил. Вернее, кое-кого. Так, раз тут пятеринцы, значит и Монетка должна тут быть. Но… я её нигде не вижу. Значит, придётся по старинке.
— Монетка!!! – Сложив ладони рупором, что есть мочи заорал я. Рядом стоящие люди и пони удивлённо начали оборачиваться на крик. Ну и пусть.
Нигде её нет. Неужели она не здесь? Но, тогда где?.. Что с ними случилось, куда они сбежали? А если они в беде?..
Мысли мои прервал такой знакомый голос, выкрикивающий моё имя.
— Артём!!!
Распихивая толпу, ко мне протискивалась бордовая пони с кремового цвета гривой. У неё был синяк под глазом, но в целом была в порядке. О, как же я рад, что с неё хорошо!
Я присел перед ней на корточки и раскинул руки для объятий. Она не заставила ждать, и тут же кинулась ко мне. Ох, как же я скучал по ставшей уже родной кобылке! Она обхватила меня своими копытцами и ткнулась носом в шею. Вдруг в этом месте я почувствовал влагу – поняшка заплакала! Наверно, это из-за избытка чувств. Я начал легонько потирать мягкую спинку и шею кобылки, когда она начала, сбиваясь и всхлипывая, говорить.
— «Хнык» Ох, как ж-же я рада что ты цел… «хнык» Теперь никуда не денешься, не отпущу!
— Я и сам теперь ни на шаг от тебя. Эх, как же я скучал, как волновался! Как вы спаслись тогда? Я думал, вы могли попасть в беду…
— Д-да просто взяли, и пошли по лесу. «Хнык» Твайлайт телепортировала нас из дома поближе к лесу, а потом мы нашли тот большой храм, а т-там люди, они хотели нападать, а тут мы с Твайлайт, «хнык» они так обрадовались, а потом мы узнали что П-Паша… что он… «хнык» п-погиб! И люди и пони хотели отомстить! А мы с Твайлайт присоединились, но сначала не хотели драться. А когда узнали, какие вещи эти похитители делают… я тоже решила драться! И вот, «хнык» мы теперь победили, и я так рада, так рада…
— Тише-тише Монетка, мы теперь вместе и всё хорошо. – Я успокаивал кобылку, поглаживая мягкую шкурку. Ну и дела получаются! Ну, мы вроде как победили, так что… Ура?!
— А, и-и ещё кое-что, хи-хи! – Монетка захихикала, запустила копыто в гриву и вытащила пару помятых бумажек и немного монет. Откуда они у неё?! – Сюрприз! Знаю, сейчас они не к чему, но всё же, хихихи!
— Серьёзно?! Ну ты даешь… спасибо, Монетка!
Вскоре поняшка успокоилась. Я разжал объятия, и повёл Монетку к Чайковскому. Жеребец был чрезвычайно рад, как и кобылка, и оба радостно обнимались.
Пока пони предавались взаимной радости, я отправился искать товарищей по несчастью, как вдруг на меня налетела девушка в тёмном платье и со сломанной палкой. Незнакомка, представившаяся Зиной, начала что-то радостно щебетать о том, что она подруга Монетки, что та рассказала, что я был в Эквестрии, и как бы она сама хотела там быть. Пришлось потратить пару минут на рассказы о волшебной стране, зато девушка просто рассыпалась в благодарностях. Потом пожалела меня, за то, что был свидетелем смерти Павла, за не особо приятное времяпрепровождение в комплексе, и в общем за всё что произошло. Также, пообещала позже отвести меня к Твайлайт, оставшейся наблюдать за битвой со стороны. Хмм, а она миленькая. Хоть и чересчур энергичная.
Я предложил ей вместе со мной поискать друзей из плена, и вскоре мы наткнулись на ковыляющую Клир. Она не принимала участия в драке, но и без этого выглядела крайне помято. Девушка тут же подскочила к ней, начав причитать о том, что пришлось перенести бедняжке. Та вдруг начала рассказывать, как мы с Чайковским помогли ей. Я как мог показывал знаки, призывая её прекратить, но было поздно. Зина подскочила теперь ко мне, крича что я герой. Клир только виновато развела копытца в сторону.
На шум подошли парень в очках и кобыла единорог. Наши первые друзья из заключения. Выглядящие ещё более потрёпанными, они тем не менее радовались и кинулись обниматься. Вскоре к нашей куче присоединились и Монетка с Чайковским, и я чуть не задохнулся от таких мощных обнимашек. Ну, зато весело было!
Веселье продолжалось недолго – надо было помочь тем, кто не в силах самостоятельно оторваться от земли. Таковых было немало – всё же бой был нешуточный. Благо, на территории комплекса оказалось маленькое больничное отделение, куда отправили всех самых наиболее побитых. И пятеринцев, и похитителей. Битва кончилась, теперь надо помочь пострадавшим, кем бы они ни были. Всем, кому места не хватило, достались стальные скамейки в большом здании.
Вдруг кто-то настойчиво ткнул меня копытом в ногу. Обернувшись, я увидел Твайлайт, которая хотела что-то сказать, но я не позволил, заключив фиолетовую аликорну в объятия. Ха, а она тоже очень мягкая!
Отфыркавшись, покрасневшая пони старалась вернуть серьёзное выражение на мордочку. Она, увидев окончание битвы, решила лично удостовериться, что со мной и Трифти всё в порядке. Я заверил, что так и есть.
Вдруг наше внимание привлёк человек в белом балахоне, забравшийся на лавку посреди двора. Вокруг него собирались люди и пони, и я тоже решил присоединиться. Подойдя к Монетке, Зине и другим друзьям я поинтересовался, в чём собственно дело. Оказалось, некий человек, которого все зовут Наставником, и есть лидер фанатиков. Он собрал кучу людей, участвовал в ремонте храма, придумал план нападения на комплекс и возглавил атаку. Крутой мужик, в общем.
Сейчас он что-то втирал про то, какие все молодцы и герои, всех благодарил за проявленную смелость и рвение и всё такое. Все восторженно слушали и радовались. А я что? Я его в первый раз вижу, и хотя балахон ему идёт, пока что буду с ним поосторожней. Фанатик же, всё-таки.
Вдруг он замолчал, а то что произнёс дальше, повергло в шок даже меня.
— Брони и пегасёстры! А теперь, после победы в жестокой битве, я должен сделать важное заявление. Давно ещё я обещал одной кобылке, моей лучшей подруге, а теперь перед боем я поговорил с принцессой Твайлайт Спаркл и дал обещание, а теперь его выполняю. Как вы все прекрасно знаете, мы объединялись, уверенные в божественности аликорнов Эквестрии, и в ожидании Великого Освобождения. Мы свято верили, что лишь поклоняясь им как божествам, добьёмся после конца времён навсегда попасть в Эквестрию. Сейчас я обязан сказать вам, что всё это ложь. Сами пони не поклоняются в божественном страхе своим правителям, хоть и почитают их. Никакого Освобождения нет – я выдумал его, лишь чтобы дать нам цель и стимул творить добрые дела. Конец света отменяется. Всё это было лишь для того, чтобы мы отринули всё злое и помогали пони в их великой цели – приносить дружбу в наш мир. Я благодарен вам всем, что вы стали лучшими людьми, но сам я стал хуже самого плохого человека при этом. Я и раньше хотел сказать вам это, но боялся. А потом начались похищения, и нам надо было стать ещё сильнее, чтобы положить этому конец. Мы сделали это, и я нашёл силы сказать вам правду. Я не надеюсь, что вы меня простите, но прошу лишь не бросать благих дел – то что мы делали… важно для всех. Теперь, я не могу быть вашим Наставником. Я снимаю эту тиару с головы, в знак конца своего лидерства. Вам нужен человек, с чистым сердцем, не обременённым ложью. В вашей воли прогнать меня, я противиться не буду. Спасибо за всё, брони и пегасёстры и… прощайте.
Он снял солнце на ободке с головы и положил на лавку, а сам сел на неё, свесив голову. Воцарилась гнетущая тишина. Да я и сам в шоке – он только что признался, что всё пятеринство ложь! А какого этим людям – они уже пару лет в это верят! Интересно, что они с ним сделают?
Вдруг, послышались хлопки. Потом ещё, и ещё, и вот уже почти все люди громко хлопают в ладоши. Пони присоединились к ним, громко топая копытами. Наставник поднял глаза на толпу.
— Что? Почему вы… хлопаете?
— Как почему? Ты только что признался, открыл самую страшную правду перед толпой. Не каждый бы смог! – Закричал, пытаясь перекричать аплодисменты, какой-то парень из толпы.
— Да, только настоящий Наставник так может! Останься Наставником, ты классный лидер!
— Ты смог собрать столько людей и пони вместе, мы освободили попавших в беду товарищей, а до этого сколько всего хорошего делали! Всё благодаря тебе! – Какая-то девушка протиснулась ближе к скамейке.
— Пусть ты и обманул нас, но это же пошло на пользу всем! А теперь и признался!
— Ура!!! Молодец! Я так горда тобой! – К Наставнику прыгнула красная пегаска, и заключила в жаркие объятия. Похоже, они знакомы.
— Подождите, то есть вы не обижаетесь? И хотите, чтобы я остался вашим лидером?
Вся толпа взорвалась дружным «да!!!». Я тоже крикнул. Этот человек слишком крут, ему нельзя уходить. Зина старалась больше всех – и как только эта девушка ещё не охрипла? Похоже, в пятеринство вступали только самые крутые.
Лицо Наставника, выражавшее поначалу лишь глубокое удивление, начало сменяться улыбкой, а в уголках глаз заблестели слёзы.
— С-спасибо вам, друзья мои. Я ожидал осуждения, а получил поддержку и понимание. Прошу простить меня, за то что не верил в вас. Сначала, хочу сказать спасибо моей дорогой подруге, без её поддержки я бы точно не решился, — он погладил красную пони по голове, та лишь сильнее к нему прижалась. – А теперь, я стану лучшим человеком. Странной религии больше. Храм мы переделаем, это будет новое здание. Однако мы останемся пятеринцами. Название уже прижилось, и ещё это будет дань чести великим существам, хранящим покой своего мира, а теперь несущие мир и дружбу в наш. Но больше – никакого фанатизма! – Добавил он с улыбкой.
Люди и пони засмеялись, и снова начали радоваться. Да, Наставник знал, как завести толпу. Подождав, пока все упокоятся, он продолжил.
— Этот комплекс мы переделаем, он будет нам хорошим подспорьем. Камеры снесём, и ничто больше не будет напоминать об ужасах похитителей. Их участь мы решим позже – сейчас они вряд ли способны хоть на что-то. А сейчас нам всем нужно как следует отдохнуть, ночь была бурной. А я пока свяжусь с храмом… эээ, то есть базой, будем её так называть. Позже, я и им расскажу правду.
Толпа вновь обрадовалась, но уже как-то вяло. Все устали, и начали расходиться. Тут полно бараков, и на втором этаже имеются комнаты охранников. Скорее всего, все найдут место для сна.
Вдруг со стороны ворот послышался шум, и внезапно к комплексу подъехала небольшая колонна, преимущественно из легковых машин. Пятеринцы удивлённо остановились и повременили с отходом ко сну. После остановки, из машин высыпала группка людей и пони, некоторые были одеты в одежды как у пятеринцев. Они казались напуганными. Наставник подошёл к ним, и один из них заговорил:
— О Наставник, случилось ужасное! Похитители… они захватили храм!!!
Да, вот что значит, не радуйся раньше времени. Настроение наших спасителей как-то резко пробило асфальт. Как я понял из сбивчивого рассказа того парня, дело было как-то так: когда они ещё ехали к комплексу, не по нормальной дороге, ибо так их заметили бы, а по чащобе, легковушки не смогли проехать, и их отослали обратно в храм. По пути домой они заметили колонну военных машин, затормозивших на большой дороге, ведущей к храму. Спрятавшись, они узнали форму похитителей, а также узнали, что это и есть машины, везущие боеприпасы. Им удалось выехать пораньше, но они получили сообщение о нападении на комплекс. Здраво помыслив, что почти все пятеринцы в атаке, те двинулись к храму, дабы выбить оттуда противников. Водители легковушек предупредили оставшихся в храме, и те без боя убежали в лес, откуда уже пересели в машины.
Колонна похитителей вскоре тронулась, но одна машина осталась – что-то с двигателем. Водители легковушек не растерялись, и отжали у охраны и припасы, и части машины. А потом подобрали сбежавших и с ветерком по нормальной дороге доехали до комплекса.
Хоть у них не было уверенности, что атака прошла успешно, выбора всё равно не было – в храм нельзя, даже если у похитителей нет оружия, а только патроны, они просто возьмут числом малую группу пятеринцев. А тут могли помочь нам в битве, если что. Вот так они и доехали до нас.
На самом деле, всё оказалось не так уж плохо – целых три ящика с винтовочными патронами. Абсолютно никто из наших не пострадал. Пятеринцы отыщут на складах рабочие образцы, и похитители сдадутся – у них-то теперь нет оружия. Да, храм жалко, но вряд ли с ним что-то сделают – тем тоже нужна временная база, а потом пятеринцы вернутся.
Часть пятеринцев, узнав правду о своей вере, восприняла это чуть прохладнее, но всё же спокойно. Они согласились, что лучше Наставника лидера не отыскать, и смирились с его решениями.
Наконец, когда страсти улеглись, пора была спать. Пополнение наших рядов ничуть не повредило – мест хватит всем. К тому же, теперь есть техника и оружие, и некоторые вызвались добровольно стоять на посту.
Я с Монеткой, Чайковским, Зиной и Твайлайт отправились в комнаты охраны. Клир отправили в медицинский отсек – хоть мы и зафиксировали ногу, гипс подойдёт гораздо лучше. Вообще, второй этаж комплекса напоминал многоквартирный дом, только квартиры маленькие, однокомнатные, без кухонь и туалетов. Зато с кроватями, что самое главное. В каждой комнате шесть кроватей, так что нам хватило с лихвой.
Всю дорогу Монетка без умолку трещала об их с Твайлайт приключениях, о походе, о её драке. Я похвалил кобылку за смелость – серьёзно, я бы так вряд ли смог. Твайлайт же только краснела и отшучивалась. Хоть она и играла важные роли – помогла спастись от похитителей, убедила Наставника раскрыть правду и была настоящим походным знаменем, её немного смущала похвала. Надо заметить, это выглядело очень мило.
Нам с Чайковским было почти нечего рассказывать, кроме как о драке в коридоре и разгроме охраны, но и это было принято с энтузиазмом. Но разговоры уже утихали – мы добрались до постелек, и я уже был готов свалиться с ног, как меня снова тыкнули в ногу. Монетка настойчиво просила подойти к её кровати. Забравшись на неё, она копытцем показала на макушку. Да ладно, она не забыла?! Удивительная поняшка. Но я и не против – эти почесушки очень приятны нам обоим. Вскоре пони засопела, а я наконец-то бухнулся на свою кровать. Да-а-а… какое же блаженство! Эта кровать была не самой мягкой в мире, но мне казалась настоящим облаком. Неудивительно, что я так быстро провалился в сон.
Мне кажется, я выспался. Всего один спокойный сон, в относительно удобной кровати просто творит чудеса.
Проснулись все поздно – после тяжёлой ночи никто никого не будил, всем дали время для отдыха. Да, работы много, но если ни у кого не будет сил, то вряд ли поработают нормально. Так что можно было спокойно дрыхнуть допоздна. После сна все были в приподнятом настроении. У меня даже почти ничего не болело!
Завтракать мы отправились в общую столовую – я раньше тут не был, она ведь для охраны. На завтрак была не та странная тюремная баланда, что нам впихивали под дверь, а вполне себе неплохая каша, даже с маслом.
Вокруг было много людей и пони. Все разговаривали, обсуждали события ночи, задумывались над тем, что дальше. Хотя, вряд ли особо что-то изменится – теперь-то только не будет похищений, а значит, спокойной жизни ничего не угрожает, верно?
Рано я об этом подумал. К нам подошла красная пегаска, та, что была с Наставником, и попросила подойти к лестнице после завтрака. На нижних этажах нашлось кое-что интересное, и как минимум Твайлайт обязательно нужно прийти. Пришлось быстрее доедать завтрак, но зато пошли все вместе – всем было интересно.
Пегаска уже ждала нас на лестничной клетке. Оказалось, помимо этажей вверх, у комплекса есть не один, а два этажа вниз. Пройдя мимо первого, столь ненавистного всем заключенным, от которого непроизвольно сжимаются кулаки, мы спустились ниже. Тут тоже коридор, но не такой длинный, и дверей меньше.
Пони подвела нас к одной из них, и постучала. Дверь отворилась, и нам навстречу вышел сам Наставник. Он попросил нас быть потише, а также пообещать, что это всё останется в тайне. Ууу, интригующе! Ну, пришлось пообещать, чего уж. Странно только, почему он нам так доверяет?
Наставник пропустил нас в комнату, и мы вошли. Комната была не очень большой, и откровенно говоря, пустой. Никакой мебели, кроме стола, компьютера на нём и кресла на колёсиках. Надо будет, кстати, наведаться в местную комнату хранения и забрать ноутбук. Но потом.
— Ну, и-и-и… зачем мы здесь? – Поинтересовалась аликорн.
— Мы узнали, зачем они похищали пони и людей. Будьте серьёзны, правда может шокировать.
А вот это интересно. Значит, на компьютере хранятся секретные документики? Но, как он работает под землёй? Или те антенны на крыше как раз для этого?
Наставник же сел в кресло и подъехал к столу, жестом показывая нам подойти ближе. Экран был довольно широкий, как телевизор, и мягко светился, показывая большую переписку. Первое сообщение датировалось месяцем назад. Я начал читать, но с каждым предложением мои брови лезли всё выше и выше.
«Отправлено: месяц назад.
От кого: Михаил Р.
Кому: Аванпост 10
Рассылка аванпостам.
Через час я сажусь в самолёт, и вскоре прибуду в аэропорт «Брадли-Интернешенал» что близ Винздор-Локса. Оттуда отправлюсь прямиком в аванпост 0, который в Уэстфилде. Начинайте подготовку, у нас не так много времени.
Ответ: Так точно, работа продолжается, кадры набираются, идём по графикам.
Отправлено: месяц назад.
От кого: Михаил Р.
Кому: Аванпост 10
Сообщение лично вам. Ваша работа одна из самых важных. Рад высокой производительности. Продолжайте в том же духе, следите за гостиницей. Будете одними из первых при захвате. И придумайте, наконец, что-нибудь с теми сектантами. Ничто не должно мешаться.
Ответ: Крайне признательны. Темпы не сбавляем, слежка продолжается. Набран ещё кадр, но не думаем, что от неё будет много проку. Будем продолжать пробовать. Пока нет идей, как решить проблему. Но будем стараться.
Отправлено: 3 недели назад.
От кого: Михаил Р.
Кому: Аванпост 10
Сообщение лично вам .Через неделю поступят первые ящики. Пустой груз. Наполнение ожидайте значительно позже. Хоть мои друзья на востоке и посылают подарки, с ними много бумажной мороки. Благо, там все слишком заняты войной с самими собой, и работы поубавилось. Кадрам ничего не рассказывать, но позволяйте работать. Бесплатные рабочие руки с копытами – благо.
Ответ: Большое спасибо. Разумеется.
Отправлено: 2 недели назад.
От кого: Михаил Р.
Кому: Аванпост 10
Рассылка аванпостам.
В Нью-Йорке разгрузка прошла успешно. Детонатор в Аванпосте 0. 3 недели до дня К. Всем продолжать работу.
Ответ: Ждём с нетерпением.
Отправлено: неделю назад.
От кого: Михаил Р.
Кому: Аванпост 10
Сообщение лично вам. Через неделю сможете раз и навсегда решить проблему с сектантами. «Особых друзей» не трогать – кадры пригодятся всегда.
Ответ: Отлично. Разумеется.
Отправлено: 5 дней назад.
От кого: Михаил Р.
Кому: Аванпост 10
Сообщение лично вам. Получили пять огромных пустых ящиков, размером с два холодильника? Отлично. Загрузите доверху автоматами, и вышлите за пять дней до дня К. Можно за четыре, но лучше пораньше. В ближайшем к вам аэропорту, как раз будут ждать их. Ничего не потребуют, не проверят. Только приехать, отдать, уехать. Их доставят в аванпост 0 сразу из «Брадли». Всё ясно?
Ответ: Так точно.
Зашифрованное сообщение. Вход: администратор. Доступ разрешён.
Отправлено: 2 дня назад.
От кого: Аванпост 10
Кому: Михаил Р.
Думаю, мы узнали всё, что нужно. И вправду, зачем ждать просто открытия портала, когда можно открыть несколько и сразу. При гибели «особого друга» его призрак открывает портал на 1 секунду. Несколько призраков не суммируют время, ведь могут проходить сквозь портал одновременно. Однако, при слишком большом количестве призраков, порталам нужно больше мощности, и появляется своеобразная невидимая очередь, что растягивает время. По нашим самым скромным подсчётам, взрыв 11-килотонного заряда в центре Нью-Йорка позволит открыть ближайшие порталы аж на целый день! Это позволит нашим отрядам беспрепятственно попасть в то измерение. Сопротивление если и будет, то слишком слабое. Их мир в наших руках и копытах, осталось лишь дождаться. Даже правители не будут помехой. Проблемы: мы, возможно, заметили одну из шести, направилась предположительно к фанатикам. Ускорьте отправку боеприпасов. Передавайте привет Клевер Инвайдеру!
Ответ: Приятно знать. Все ближайшие порталы под присмотром. Вы тоже не сводите глаз – из-за взрыва последуют препирания стран, и вряд ли от этого мира останется хотя бы пепел. Ускорить доставку не сможем – проблемы с переправкой, возможна задержка. И вм привт. Трудн писат, но магией чут чть плучается. Клавиши отсой. М.Р. слишкм торопится. Над отсрочит хоть на днь, всё проверить. Проложате работу. Мои прмказы так же в силе.
Отправлено: 13 часов назад.
От кого: Аванпост 10
Кому: Михаил Р.
Это провал. Сектанты собрали оружие и толпу, они уже едут к нам. Пусть те, кто везут боеприпасы атакуют их центр. Даже с их помощью мы не отобьёмся – у нас, скорее всего, их засланные агенты. Кто знает, что они успели натворить? На связь больше не выйдем, ставим пароль на аппарат. Передайте удачи другим аванпостам, хоть мы и были с уникальной задачей по поиску кадров, их вклад так же неоценим. Надеюсь, сможем хотя бы вырваться и пройти в гостиницу, когда будет день К. Мы сделаем всё, что сможем.
Ответ: Отбой.»
Это. Просто. Отстой. Эти ребята просто взяли, и заминировали один из самых густонаселённых городов планеты! Как?! Магией? Ну да, ведь Клевер в предпоследнем сообщении что-то про это говорил. Но это же ужасно! Вот зачем нас похищали – им нужно было знать, как открыть порталы, есть ли у них охрана, примерные силы Эквестрии. Они планируют поработить мир пони! Но…
— А как мы это читаем? Пароль…
— Нашли эту бумажку, спрятанную в одной из комнат охраны.
Теперь ясно. Н-но… что теперь делать? Сколько у нас времени? Около недели. Может, что-нибудь придумать?
— О нет. О нет-нет-нет! Катастрофа! Нужно срочно предупредить принцесс! – Зина начала нервно теребить рукав. – Если успеем, они закроют порталы!
— Подожди, но ведь без порталов пони погибнут навсегда, по-настоящему! Мы не можем допустить этого! Нужно остановить похитителей! – Твайлайт, конечно, обнадёжила.
— Почему погибнут? Пусть закроет только ближайшие к Нью-Йорку, а духи полетят в другие. – Монетка вставила свои пять копеек. Ха!
— Время духа тут тоже ограничено. Если в ближайшее время не долетит до портала – то всё, конец. Поэтому везде много порталов.
— И как нам быть? Я выслушаю ваши предложения. – Наставник был погружён в раздумья, но краем уха слушал наш разговор. На самом деле, действовать надо было очень быстро. Кто знает, вдруг враги решат ускориться, узнав о нападении? Если мы срочно что-нибудь не предпримем, то произойдёт самое ужасное. Времени на раздумья не было, так что любые, даже самые необычные идеи были бы неплохи. И такие идеи нашлись.
— Подождите, — сказал Чайковский. – Там что-то сказали про большие ящики?
— О-о-о, ты подумал о том же, о чем и я? Залезем в них, спрячемся, долетим до их комплекса-аванпоста и не дадим осуществить подрыв? – мне нравится план. – Я в деле.
-Подождите, это даже не выглядит как план! – вмешалась красная пегаска. – Да, у нас есть время до отправки, но разве нет другого выхода?
— Боюсь, нет, — тяжело вздохнув, Наставник погладил пони по гриве. – Нам придётся рискнуть. Иначе конец будет и нашему, и вашему миру. – И обратился к нам. – Вы, одна из самых необычных компаний, что я когда-либо видел. У вас будет шанс провернуть это. Главное, о чём я прошу – не рискуйте. Просто добудьте детонатор, без него у похитителей ничего не выйдет.
Я с Чайковским сделали брохув. Ух, Америку увижу, хвастаться буду! То есть, эээ, спасу мир. Ага.
Понька надулась, но согласилась. Твайлайт, Зина и Монетка выглядели ошарашенными, но мы с Чайковским ухмылялись. Похоже, нам здесь отбили мозги.
— Интересно, кто этот Михаил? – Ах, моё неуёмное любопытство!
— Ты не знаешь? – удивился Наставник. – Это же Михаил Рубинштейн, сын Георгия Рубинштейна, бывшего капитана полиции. Он и есть главный у похитителей.
— Ого. – Ну, я и вправду не знал.
Но тут Твайлайт начала беспокоится.
— Но в аэропорту могут понять, что в ящиках не оружие! Мы слишком лёгкие! И как мы доставим нас туда?
— Не беда. Всё свободное место завалим сломанными пушками, а чтобы вам было не больно постелем одеялки, а на головы – шлемы. Во дворе стоят два камуфляжных грузовика, на них и поедем.
— Н-но ведь мы много времени будем просто заперты!
— А вы в туалет заранее сходите. И лучше всего, постарайтесь уснуть. И ещё, мы снабдим вас рациями, так что сможете переговариваться. В ящики также положим еду и воду – как выйдете, наверняка захотите подкрепиться. И раз у нас есть винтовки и патроны, дадим вам. Специально для пони сделаем боевые сёдла, будете дёргать за особую уздечку и стрелять. Но постарайтесь никого не ранить, прошу.
— А мы не задохнёмся? И как мы сами оттуда выберемся?
— Мы просверлим кучу дырочек, так что с воздухом проблем не будет. И мы заколотим вас небольшими гвоздями – легко будет выбить ногами изнутри. Если что, каждому положим монтировку – поможете друг другу.
Так, а вот это не особо хорошо звучит. Хотя, вряд ли у нас есть выбор.
Пятеринцам решено было не рассказывать о нашем плане, а отправку грузовиков объяснить разведкой храма. Ну а что – машины легко проедут по лесу, а камуфляж не даст быть замеченными.
Нас начали снаряжать в путь. Сначала нас нарядили в одежду похитителей – если повезёт, то мы даже сойдём за своих.
— Фу, это же одежда этих… плохих людей и пони! – заворчала Монетка. – Нам обязательно её надевать?
— Обязательно. Хоть какая-никакая защита, а ещё нас могут принять за таких же как они. — Пришлось поняшке смириться.
Перед тем, как наряжаться, я решил проведать одного человека. Я думал, что хорошо его знаю, но как оказалось – нет. Стасян был в медпункте, и я направился туда. Он лежал на койке, его рука была почти полностью замотана в бинты. Он заметил меня, и скривился, будто съел что-то кислое.
— А, это ты. Позлорадствовать пришёл?
— Нет. Мне интересно, зачем ты это делал?
— Потому что у меня уже в печёнке сидит этот отстойный мир! Я слышал рассказы о Эквестрии, и уже давно желаю туда попасть. Но раз тупые принцессы не дают мне, чего я хочу, я сам приду к ним. И они пожалеют, что не позволили мне быть там при других обстоятельствах.
— Ты сейчас серьёзно? Думаешь, принцессам больше делать нечего, кроме как выбирать, кому и когда прийти в их мир? Даже если и так, то они правы – ты недостоин быть в Эквестрии. В тебе и грамма доброты не наберётся.
— Не тебе меня судить! По счастью, скоро мы устроим лупоглазым конец света, и их страна будет нашей. Я даже заведу себе парочку рабов – почему бы и нет?
— Ну-ну, мечтай дальше. Мы собираемся остановить Михаила, так что твоим злым фантазиям не суждено сбыться.
— Михаила?!! Ха-ха-ха-ха!!! Ты думаешь, это его план?! Ну ты пень! Это его понь, Клевер-как-его-там. Он заварил всю кашу пару лет назад!
— Что? В смысле?
-В прямом! Я дружил с тугодумом, пока у него не появился дружок. Он имел тёрки с принцессами, вроде был их казначеем или что-то такое. Вертел тёмные дела, пока его не выгнали со дворца. Тогда-то он и решил, что мир людей – его второй шанс. А Миха богат, он загорелся его идеями, насобирал таких же людей, с пони, но без этой «дружбомагии», и стал готовиться. Выкупил у Северной Кореи одну из первых бомб, а наши единороги замаскировали её, благодаря войне на востоке получал стабильный приток оружия и боеприпасов. Многие люди хотят в Эквестрию. У кого-то больная фантазия, другие хотят власти. А некоторые пони хотят быть выше других. Это нас объединило. Прочих мы просто вышвыриваем – они бесполезны.
— Неужели… это правда? Как же так?..
— Вот так! Живи с этим! Правда, жить тебе осталось недолго, ха-ха-ха-ха!!!
Потрясённый, я, не слушая смех Стасяна, вышел на улицу. Ну почему, почему тот пони решил, что это хорошая идея? Зачем из-за своих проблем, пытаться ломать жизни других? А тем более, уничтожать мир? А это объединение пони и людей ради… ужасов и боли. Это же извращённое понятие дружбы! Мы обязаны остановить их.
Я не стал рассказывать об этом почти никому. Да и зачем, это ничего не решит. Конечно, Монетка, как та что хотя бы немножко знала его, а та, кто из-за него чуть не была похищена, начала меня спрашивать о нём. Я отвёл её в отдельную комнату и всё рассказал. Она сильно помрачнела, и лишь молча прильнула ко мне. Я обнял её в ответ.
— Как же так… ведь этот пони…
— Ты знаешь его?
— Что? Н-нет… Т-то есть… не совсем… Мне просто… непонятно.
— Мне тоже, Монетка, мне тоже. Как думаешь, что сделало это с ним?
Она хотела было мне ещё что-то сказать, но запнулась и потупилась. Да, правда ужасна, но я всецело доверяю своей подруге. И знаю, что она доверяет мне. Тогда же мы согласились никому больше об этом не говорить.
Вскоре всё было готово – наша маленькая компания из меня, Зины, Монетка, Чайковского и Твайлайт были замотаны в одеяла, запихнуты в ящики и заколочены. Как в гробы, брр! Надеюсь, никто не страдает клаустрофобией. Решил проверить рации, и на меня полились голоса друзей. Какое облегчение! Позже я почувствовал небольшую тряску – мы начали путь в аэропорт. Примерно через двенадцать часов мы окажемся рядом с Нью-Йорком. А сейчас… сейчас можно расслабиться.