Погасшая свечка
17. Праздник на четверых
Я живой!
За последний месяц у меня произошло много всякого. Кое-где у меня до фанфика не доходили руки, кое-где я целую неделю не мог содрать себя с дивана, конец карантина, первая стажировка. Это всё задержало фанфик – но не так сильно, как пересмотр глобального плана на дальнейшие главы. Очень долго я колебался в событиях «настоящего» Коузи и, в конце концов, решил не перегружать фанфик излишними бесполезными сюжетными ветками, взяв курс на разрешение текущих проблем. Дальше должно быть проще. Кормить ложными обещаниями о сроках больше не буду – просто понадеюсь, что этой главой вы насладитесь сполна.
Приятного чтения, и не теряйте меня!
— Ты же совершенно не знакома с Ниддл.
Даймонд качнула головой, недовольно прикрывая глаза копытом. К счастью, солнце уже второй день подряд скрывалось за тучами. Я не представляю, как бы присутствовала на празднике практически слепой!
— Почему тогда пошла со мной?
— Хотелось развеяться, увидеть новые лица, — отвела взгляд Шайнинг. — Сатин и Пайнс – хорошие друзья, но их, честно, недостаёт. А вот и номер двенадцать.
Дом Ниддл стоял почти в центре города. До моря отсюда было подать копытом. Он мало чем отличался от своих пастельно-белых соседей – и разве что настенный знак с картинкой плаща говорил о том, что здесь живёт владелица одёжного магазина. В окне второго этажа на мне на мгновение почудилось движение.
На наш стук быстро ответила Ниддл и, тепло поприветствовав («Я знала, что вы придёте! Как раз вовремя!») отвела нас внутрь.
По размерам дом был небольшой – почти как у Хэйзов. Но в отличие от жилища фестралов обстановка была куда просторнее и светлее. Нежно-зелёные стены, уютный голубой коврик, лампа… Как хорошо, что она светит лишь вполовину! Приоткрытый шкаф с новенькой, одинаковой одеждой внутри красноречиво говорил о профессии хозяйки.
— Здравствуйте! Мы рады вас… Ой! – пришедшая из гостиной Свифт быстро отпрянула назад. Не дав Даймонд вставить вопрос, она затараторила:
— Ниддл предупреждала, что вы придёте, и я очень благодарна вам… Ты? Так это ты та самая Роза? Ха-ха… ха… ха! Спасибо за то, что помогла найти метку Ниддл, располагайтесь, чувствуйте себя как дома, — Скиссорс закивала, одновременно пятясь обратно в гостиную.
— Мама? А как же пригласить гостей на ужин? – укорила Ниддл.
— Мм… Наверное, ты, Шиммер Диамант…
— Шайнинг Даймонд! – шикнула дочка.
— А-а-а! Только не злись из-за этого на меня, пожалуйста! – Скиссорс замотала головой, не отрывая испуганного взгляда от Даймонд. – Ты можешь присоединиться к нам за ужином, если хочешь. А т-ты, Роза… Ниддл подготовила конкурсы, можете сначала поиграть…
Услышав своё имя, художница метнулась вверх по лестнице, крича вдогонку: «Побежали! Жду тебя наверху!»
— Что ж, отличный план, — Даймонд направилась к дверям в гостиную и вытянула шею, заглядывая внутрь. Свифт тотчас отскочила от неё, попала крупом в шкаф и провалилась в платья. – А здесь немало ваших родственников собралось… Ой!
Единорожка дёрнулась обратно. Её щёки покраснели.
— Вы не будете против, если я поиграю с жеребятами и присоединюсь попозже? – нарочито беззаботно спросила Шайнинг. Свифт радостно что-то промычала из-за платьев – но высовываться наружу она то ли не хотела, то ли не могла.
— Вам помочь вылезти?
Фестралка начала приближаться к шкафу…
Вдруг оттуда высунулось аквамариновое копытце и неуклюже захлопнуло дверцу. Изнутри раздалось очередное успокаивающее мычание.
— Ладно, — Шайнинг неловко пожала плечами. – Тогда, думаю, вы сами выберетесь? Позовёте, если что?
Получив на оба вопроса ещё пару неразборчивых звуков, Даймонд еле заметно вздохнула и поплелась наверх. У меня было промелькнула мысль остаться и дождаться, пока Свифт не начнёт выбираться из шкафа, чтобы хорошенько её напугать… но радость от предстоящей шутки улетучилась сразу же. Постояв ещё немножко перед шкафом, я махнула копытом и отправилась вслед за Шайнинг.
Комната Ниддл была на удивление большой и уютной. Окромя самых обыкновенных стола, стульев и кровати немалую часть комнаты занимал мольберт со вторым, рабочим столом под краски и кисточки. Я окинула взглядом засохшие пятна краски, изрисованные, успевшие покрыться пылью холсты и усмехнулась. Все эти приспособления находились в комнате далеко не первый день. И ты, Ниддл, сомневалась, что рисование – твоя судьба?
Хотя, кто знает, как сильно зашугал её Твид?
— Так это и есть ночные пони? – разочарованно протянул единорог в очках. – Не такие уж они и страшные.
— А я о чём говорила, Сникер! – воскликнула Ниддл. – Роза, Даймонд, познакомьтесь! Это всё мои братья и сёстры – Худи, Сникер, Коттон, Примроуз и…
— Твид, — шипяще закончила я.
Оранжевый земнопони повернулся ко мне и сморщился:
— А. Я надеялся, ты не придёшь.
— Я тоже, — ответила ему с не меньшим омерзением.
— Твид, ты обещал!..
— Ого, а это ещё кто?! – вскрикнул Твид, испуганно показывая копытом на приблизившуюся Даймонд.
— А это – моя сестра. Шайнинг Даймонд, — ухмыльнулась я. Судя по ошарашенной мордашке земнопони, огромная, приветливо махающая копытом Шайнинг произвела на него сильное впечатление. – Она тоже пришла к Ниддл в гости, будет играть с нами. Ты, случаем, ничего не хотел сказать?
— Ммм… Да, — растерянно помахал ногой Твид. — Я не беру свои слова обратно, но ты помогла найти моей двоюродной сестре знак отличия, подружилась с ней… Так что, я не против, чтобы ты здесь находилась. Но играть в одной команде с тобой я не буду! И следить буду в оба глаза! И чуть что произойдёт, я…
Твид ещё раз окинул взглядом Даймонд и вздрогнул.
— …внизу есть взрослые, они мне помогут! Во!
Я, пожав плечами, кивнула.
А вот остальные жеребята смотрели на нас как-то… странно. Без страха, но и без особого блеска в глазах.
— А вы? Разве вам не страшно? – спросила я, включая талант.
— Ну… Ниддл так много рассказала нам о вас, что… — неуверенно начал единорог в очках.
— Мы ждали чего-то большего, — протянула жёлтая пегаска. Мы с Даймонд удивлённо переглянулись. – Это и есть клыки на пол-лица?
Она подошла ко мне поближе и стала пристально вглядываться в выступающие зубы. Я, покраснев, шагнула назад.
— И это – те страшные, мохнатые уши? По-моему, довольно симпатичные, — красная земнопони присоединилась к пегаске.
— Они были гораздо страшнее, на первый взгляд, — зарумянилась Ниддл, но её больше никто не слушал.
— Как думаешь, это надолго? – тихо шикнула, отступая бок о бок с Шайнинг от наступающих жеребят. Та неловко ответила:
— Минут на десять, как минимум. Интересный эффект от… страшилок.
— И не говори, — шепнула я, отмахиваясь крылом от тянущихся копыт.
Спустя десять минут объяснений, показываний и поглаживаний мы наконец-то перешли к конкурсам. Виновница торжества выстроила нас полукругом и объяснила суть – за победу в каждой игре победителям достаётся большая шоколадка. Я тотчас загорелась идеей выиграть все конкурсы! Не ради сладостей, конечно же. Просто, чтобы утереть нос всем остальным! Просто потому, что я могу!
— Итак, первый конкурс! «Балансировщики!» Слушайте правила внимательно! Вам нужно будет как можно скорее донести предметы из корзинки в обруч. Ронять нельзя, иначе придётся начать с самого начала. Самое главное – магию, зубы и копыта использовать запрещается! Летать тоже! Вам нужно будет балансировать предметы на спине, на голове – где хотите! Поэтому так конкурс и называется.
— Что ж, я готова, — хмыкнула и встала рядом с алым обручем. Ниддл цокнула и закричала:
— Роза, ты не дослушала самого главного!
Я вопросительно подняла бровь.
— Чтобы вам не было так сложно, вы будете работать в паре! Можете поддерживать друг друга и унести больше предметов!
— Пфф, — махнула копытом. – Мне не нужны напарники.
— Что? – хором спросили жеребята.
— Роза? Я думала, мы будем играть вместе? – расстроенно подошла ко мне Даймонд. Я оттолкнула её и объяснила:
— Я не привыкла полагаться на других пони. В самый ответственный момент они – бац! – споткнутся и всё уронят! Уж лучше я сама справлюсь.
А ещё мы бы победили вместе, а мне такая победа не нужна.
— Это против правил! – запротестовал было кто-то из жеребят, но Ниддл лишь пожала плечами:
— Как хочешь. Но не жалуйся потом, что проиграешь. Приготовиться!
Все быстро нашли свою пару. Шайнинг с пегаской лютикого цвета (по-моему, Примроуз) встала рядом со мной, около синего обруча. Я лишь фыркнула и, вспоминая денёчки, проведённые в школе Дружбы, встала в стойку.
— На счёт три! Раз! Два! Три!
Комната сотряслась от топота. Я точно прибежала не первая – но это было и не страшно. Пришло время для моего коронного номера…
— Роза?!
— Аха, — промычала я, пытаясь не уронить резиновую уточку с носа. – Дафе не фпрафифай.
Уголочком глаза заметила, как остальные участники замерли, чтобы рассмотреть меня – и, не удержавшись, хихикнула. Я стояла на двух задних ногах, шагая вперёд совершенно неуклюже. Зато на широко поставленные передние ноги получилось зацепить два предмета. Ещё два я закинула на нос и на макушку, а последние – на каждое полураскрытое крыло. Итого я могла унести по шесть вещей за раз!
— Но… разве крылья – не против правил? – робко спросил Сникер.
— Ниддл говорила только про полёты, — я продвинулась ещё на два шага. – А использовать крылья как подставки она не запрещала!
Все очнулись только после того, как я рухнула в обруч, сваливая принесённые игрушки.
— Что вы стоите? Шевелитесь, ну же! – замахала копытами Ниддл, подгоняя остальных.
Где-то к середине второго захода я вдруг поняла, что победа ещё не в моих копытах. Остальные участники спохватились и начали сновать туда-сюда, доставляя предметы только так. Я заметила, как Коттон и жаловавшийся на меня Сникер зажали между собой три плюшевых игрушки и, одновременно ступая ногами, побежали чуть ли не галопом. Как Твид, пошатываясь, тащил на спине тетрадки с футбольным мячом, а единорожка подталкивала их носом. И Даймонд, которая благодаря своему росту попросту прислонилась к пегаске и играла роль «живой стенки», не давая игрушкам упасть. Её напарница, похоже, была вне себя от счастья – ещё бы, ведь они шли впереди остальных. Со злостью оторвавшись от их счастливых мордашек, я крякнула и начала идти быстрее.
Меня догоняли с каждой секундой.
К последнему заходу я и Даймонд подошли одновременно. Даже не допуская мысли о том, что могу проиграть, сгребла все остатки из корзины в охапку и, качаясь, как дерево в шторм, побежала на задних копытах к обручу.
— Роза! Ты же упадёшь!
— Не-а! – выкрикнула я, пошатнувшись и отступив на два шага вбок. Почувствовала, что падаю. Расправила крылья, начала махать ими – но это лишь сильнее закрутило меня. Зажмурив глаза, выставила копыта перед собой-
Бам!
— Уй!
— Ты не ушиблась?
— Нет, я…
И тут я увидела, как на меня испуганно смотрит Даймонд. В обнимку со счастливой жёлтой пегаской. Перед обручем со всеми собранными предметами.
— Проскакали, — я махнула копытом, встряхнулась и уныло поплелась к кровати.
В следующий раз я точно выиграю.
Высунув от напряжения язык, вглядывалась в каждую складочку шёрстки на лице Коттон. Огромный стикер на лбу с надписью «Жираф», к сожалению, частично перекрывал обзор. Но мне хватало и остального. Порой казалось, что я вижу земнопони насквозь. Буквально. Видимо, побочные эффекты от работающего на полную катушку таланта.
— Это животное живёт на севере?
— Нет, — не проявляя никаких эмоций, я покачала головой. – Ты ошиблась – значит, моя очередь. Моего зверя можно встретить в Орхиде?
— Эм… Думаю, да, — закивала Коттон. Я с силой вытряхнула из головы двадцать два изменения в мышцах лица земнопони (не считая одиннадцать в неопределённом движении копытом и четыре во взмахе хвоста) и попыталась составить общую картину. Хм… я бы сказала, это на семьдесят четыре процента «да» на слове «эм» и девяносто шесть на «думаю, да». Учитывая паузу в словах…
— Это животное не живёт в Орхиде всё время, так? – морщась от напряжения спросила я.
— Да.
— Значит… Это птица? Небольшая? – не дожидаясь словесных ответов Коттон и предугадывая едва-едва наклёвывающиеся «да», я пошла вразнос. – Цвета, мм… Коричневого? Это воробей?
— Как ты это делаешь? – в недоумении схватилась за голову Коттон. Я со стоном откинулась на расстеленные Ниддл подушки, выключая талант. – Ты что, подглядываешь? Или знаешь супер-тактику? Расскажешь, а?
— Секрет фирмы, — буркнула я. Из-за того, что заставила работать талант на износ, голова трещала и раскалывалась. Потирая виски, перевернулась на животик и начала расправлять крылья, пытаясь хоть немного отвлечься от звона в ушах.
— Ты выглядишь какой-то измождённой, — нахмурилась художница. – По-моему, это всё началось после того, как ты начала участвовать в конкурсе на «угадайку».
— Нет… Хорошо, да! Потому что я хочу победить! – огрызнулась я. – И что с того? Дайте мне немного потерпеть и взять первый приз!
— Нет, — решительно отказалась Ниддл. – Ты просто отдохнёшь и понаблюдаешь за остальными, ладно? Я не хочу, чтобы моя подруга довела себя до обморока из-за шоколадки!
— Не в шоколадке дело! – я встала на все четыре копыта и, оскалившись, начала наступать на земнопони. – Я хочу победить не из-за дурацкого приза, а чтобы… Ой!
Ноги подкосились, а в глазах потемнело. Однако, я рухнула боком не на деревянный пол, а на чьё-то подставленное магическое поле.
— Роза дисквалифицирована по состоянию здоровья, — шутливо сказала Даймонд. – Пойдём, окажем тебе первую медицинскую помощь.
— Я… не… Ай! Ладно! – выкрикнула, сморщившись ещё раз. Если Шайнинг справится с этой дикой болью, то, пожалуй, оно того стоит. Даже ценой победы и шоколадки.
— Нет, ну вы издеваетесь! – желчно возмутилась я. Компресс из ледяной воды от Даймонд неплохо помог, но виновница торжества, похоже, решила меня добить окончательно. – Почему все конкурсы парные? У нас сегодня что, день Настоящих Сестёр?
— Ага, кто-то боится выступать! – поддразнил меня Твид. Ниддл со вздохом принялась объяснять:
— Понимаешь, в обычного «Крокодила» мы частенько играли в клубе Меткоискателей, он всем надоел! А вот выступать вдвоём – совсем другое дело!
— Поэтому нужно связывать вместе копыта напарников, да?
— Так же смешнее!
— Так унизительнее, — но моего стона никто не заметил.
— Снова делимся на пары!
…
— Роза.
…
— Роза, ты не можешь просто стоять посреди комнаты с надутым лицом!
…
— Так, мы на секундочку, — Даймонд упёрлась в мой бок головой и вытолкала меня в коридор.
— Я не хочу участвовать в этих глупых конкурсах, — как только мы оказались одни, я затрясла головой. – Это просто нелепо!
— А если мы выступим вдвоём? – Шайнинг подмигнула.
— Дело не в… Ладно! – простонав, схватилась за голову. – Но, учти: я делаю это только ради шоколадки! И только один раз!
— Идёт, — единорожка с размаху распахнула дверь и выкрикнула:
— Мы первые!
«Это очень плохо закончится», — горестно думала я, пока мои правые ноги связывали лентой с левыми Даймонд. – «Ничего хорошего из этого не выйдет».
— Выше нос, — ухмыльнулась единорожка, забирая у Ниддл самодельную карточку с заданием. Я захотела подлететь поближе, чтобы рассмотреть – но забыла, что привязана, и лишь бессильно пошатнулась. Попыталась дёрнуть левыми ногами. Бесполезно. Мне не удалось сдвинуть Даймонд ни на копыто.
— Тебе понравится, — единорожка, улыбаясь до ушей, сама дала мне прочесть тему.
Ну, чтобы это ни было, я хотя бы смогу безупречно это отыграть? Благодаря своему тала…
— Ргхх, — попыталась спрятать лицо в копытах, но из-за связанных ног снова чуть ли не упала. Нормальное задание? Ага! Луна, на что я рассчитывала?
Мы встали в центр комнаты. Закрыв глаза, прикинув план действий и досчитав до десяти, я выдохнула и, подстраиваясь под Даймонд, зашагала вперёд.
Стенки тёмного коридора неровно отражались в свете лампы. Под копытами время от времени что-то противно хрустело, заставляя меня вздрагивать всем телом. Приглушённые крики и завывания ветра пробирали до костей. Но это же просто аттракцион, так?..
Вдруг моё подсознание завопило об опасности. Резко поворачиваюсь вправо. Мой фонарь осветил ужасную фигуру в бинтах, возвышавшуюся надо мной буквально в двух шагах.
Я в беззвучном крике повалилась на землю. Попыталась отмахнуться от чудища ногами, отползти, закрыть свою голову…
Внезапный всхлип вывел меня из фантазии. Встряхнув головой, я увидела рыдающую Примроуз, которую Ниддл робко поглаживала по гриве. Остальные (включая привязанную ко мне Даймонд!) испуганно уставились туда, где мгновение назад мне чудилась мумия с ночи Кошмаров.
— Тебе просто нужно было изобразить пару, прогуливающуюся по лабиринту страха! – сквозь плач возмущённо сказала Ниддл.
— Что я и сделала? – недоумённо пожала плечами я.
— Да. Но твой страх был таким… реальным. И пугающим, — нервно сказала Шайнинг. Довольно хмыкнув, я развязала ленты и уверенно заняла место между шарахнувшимся Сникером и онемевшим Твидом.
Я уже выиграла.
— И победителями становятся…
Я встала на все четыре копыта, чтобы подойти и получить заслуженную награду…
— Худи и Твид!
— Что? – не закрывая рта, бухнулась обратно на пол. Чуть ли не светившийся от счастья и самодовольства Твид забрал шоколадку и начал уплетать её прямо перед моим носом. – Почему? Я ведь сыграла лучше всех! Вы в своей жизни видели что-то подобное?
— Нет. И именно поэтому я отдала победу не вам, — поёжилась Ниддл. – Ты… не прими в обиду, сильно нас испугала.
— А, так вам нужно было повеселиться?
— Для чего ещё игры? – пожал плечами Сникер. Я на крыльях метнулась к ведущей и, завис в воздухе, потребовала:
— Значит, я вас развеселю! – не опускаясь на пол, ткнула её копытом в грудь. – Ты даже не представляешь, на что я способна! Есть ещё задания?
— Я сделала несколько запасных, на всякий случай, — художница, порывшись в сумке, протянула свёрнутый кусочек бумаги. Я вырвала его, прочитала и закатила глаза.
— Эм… Мне понадобится ассистент, — стрельнула взглядом по Даймонд. Единорожка оживилась, подскочила и, проведя взглядом по листику, согласно кивнула.
— Ха-ха! – я сдёрнула покрывало с кровати и закуталась в него, как в супергеройский плащ. – Здравствуйте, мои юные поклонники и поклонницы! Не хотите получить автографы? Может, фотографию на память? Нет?
Я состроила настолько самодовольную мордашку, насколько смогла, и махнула копытом Даймонд. Единорожка поняла меня – она протянула ногу вперёд, и я взлетела на неё, вставая на дыбы и сияя победоносной улыбкой.
— Но я же Разряд, единственная и неповторимая! Благодаря мне этот город защищён от безумной модницы! Я не слышу ваших благодарностей! Хоть бы поклонились мне, что ли…
— Почему она изображает злодейку? – робко шепнула Примроуз на ушко своей сестре. Я побагровела:
— Я? Я-то злодейка?
— Вылитая, — вдруг страшно прошипели под моим ухом.
Я попыталась улететь – но обнаружила, что подо мной вместо протянутой ноги мерцала сиреневая аура. Дёрнулась – безуспешно.
— Ах, ты попалась прямо в мою ловушку!
— Мэйниак!
Как бы Мэйниак ни пыталась изображать злорадство, выходило у неё из копыт вон скверно. Её еле сдерживаемый хохот не пугал, а, наоборот, лишь сильнее веселил.
— Да, это я! И теперь, когда ты не можешь пошевелить и копытом, весь Мэтрополис…
— Вообще-то, Мэйртрополис! – шепнул кто-то из жеребят.
— …канёт в пучину… странного светящегося шампуня? – безумная злодейка вгляделась в подсказку на карточке с заданием. – Это странно, но я могу ей профессионально посочувствовать. Вымоем головы всем пони! Их-хи-хи-хи-хи!
Я со стоном закатила глаза.
— Для своего возраста я неплохо разбираюсь в злодеях, и, знаешь, что? Ты самая жалкая злодейка из всех, кого я только знаю!
— Правда? – нахмурилась Мэйниак.
— Мне перечислить? Ты рассказала о своём плане без пафоса! Не провела речь «какие-вы-герои-жалкие»! И если твой подлый трюк ещё вселял какую-то надежду, то смех? Это ты называешь злодейским смехом? Знаешь, как звучит настоящий злодейский смех, а? А-ХА-ХА-ХА-ХА! А-ХА-ХА-ХА! А-
Осёкшись, я окинула взглядом побледневших и дрожащих на полу жеребят.
— Опять переборщила. М-да, стоило выбирать Мэйниак, — пробормотала я. – Ну, ничего уже не поделаешь. Шоу должно продолжаться!
— Что ты имеешь в ви… — вопрос земнопони прервала летящая подушка.
— Высосанные из копыта, не имеющие под собой ничего случайные способности – вперёд! – завопила я, вспоминая первую и последнюю попытку прочитать что-то из комиксов Тара Сцента. Пущенного плюшевого жирафа ДаймМэйниак, к сожалению, успела поймать.
— Ну, пони! Давайте закидаем Мэйниак игрушками… Ай! – из-за чувствительного удара в бок подушкой чуть ли не упала. И это вовсе не Даймонд захотела отомстить мне за внезапный удар.
— Знаешь, что, — Твид играюче подбросил мишку и замахнулся. – Даймонд-то у нас, может, и Мэйниак, но по-злодейски ведёшь себя здесь именно ты.
— Кто бы говорил! – огрызнулась я. Однако, остальные пони как-то странно посмотрели на меня.
– Хэй, вы же не верите ему, правда? Правда?..
«Ну, в какой-то степени это весело», — подумала я, с визгом уклоняясь от летающих в воздухе снарядов.
Конкурсы незаметно подошли к концу (обошлись без «приколи пони хвост», спасибо и на том). Выиграть мне так ни разу и не удалось. Мы хотели наконец-то спуститься и отведать торта – но взрослые всё ещё не закончили трапезничать и попросили нас потерпеть минуточек пятнадцать. Пожалуй, некоторые вещи не меняются никогда. Вот когда я вырасту, никогда не буду часами сидеть за столом и самозабвенно болтать о том, как шесть лет назад троюродного племянника дяди тёти сына маминой подруги пчела ужалила в нос!
Во всяком случае, я на это надеюсь.
Жеребята (с подачи Твида и Сникера) побежали на улицу – поиграть в хуфбол. Ниддл мягко отказалась, решив остаться в доме и позвать всех, как только начнётся чаепитие. Я тоже не была в восторге от идеи погонять мячик. Да и Даймонд вдруг куда-то подевалась. Поэтому я решила поторопить взрослых, состроив пару несчастно-голодных выражений лица и уныло усевшись на кухне. Давно заметила, что сильнее, чем понедельники и внеплановый дождь взрослые ненавидят лишь голодных жеребят, всячески пытаясь накормить их до отвала. Всё-таки взрослые – существа довольно странные. Как и жеребята.
И каково же было моё удивление, когда я, слетая вниз по лестнице, увидела мелькнувший в полумраке знакомый ярко-зелёный хвост.
— Пиллоу?
Оранжевый земнопони, почти ушмыгнувший в приоткрытую входную дверь, покраснел. Кашлянув, он повернулся ко мне:
— Роза? Счастливого празднования, я…
— Что ты здесь делаешь? Разве это не семейный праздник?
— А мы с Ниддл – вроде как родственники, — почесал голову земнопони. – Только очень дальние. Если я не ошибаюсь, Хидден – троюродная сестра Ниддл, а я – её племянник. Выходит, что Ниддл – моя четвероюродная, тётушка… Селестия, никогда не разбирался в этих родственных отношениях. Даже не спрашивай, как так вышло.
— Хорошо. А почему уходишь?
— А? – земнопони, не вслушиваясь в мои слова, нацепил жилетку. Достав из кармана часы и бросив на них отсутствующий взгляд, Сатин продолжил: — Неотложные дела возникли. Времени совсем нет, понимаешь.
Вдруг из гостиной стали доноситься странные звуки. Пиллоу прижал уши и сумбурно попрощался:
— В общем, счастливого тебе празднования, а я пошёл.
— Ты ведь только что желал мне хорошо провести время?
Земнопони смущённо улыбнулся, быстро потряс моё полупротянутое копыто и галопом выскочил на улицу, забыв закрыть дверь.
Из раздумий меня вывел очередной обрывок разговора из гостиной. Он не был единственным, но сильно выделялся на фоне остальных. Я, как датчик погодной фабрики, почувствовала в нём разыгрывающуюся бурю. Стремглав бросилась туда, невзирая ни на какие запреты взрослых.
За обеденным столом друг напротив друга сидели две зачинщицы. Закинувшая ноги за ноги Хидден (и переднюю, и заднюю пару) и вцепившаяся копытами в стол Даймонд. Рядом с Скроллз сидел незнакомый, старательно изучающий скатерть пегас оранжевого цвета. Остальные взрослые либо испуганно-нахмурено наблюдали за парочкой, либо продолжали вести собственные беседы – перешёптываясь и постоянно оглядываясь на багровую Шайнинг.
— …конечно же, давно! Погром лавки из твоей головы уже успел выветриться, не так ли? Да и что там было, одно неинтересное старьё, не то, что твои блестяшки! Сама безответственность!
— Я в этом была не виновата, — процедила сквозь зубы Шайнинг. – Скажи лучше, какая растяпа будет оставлять возможно проклятые предметы на всеобщем обозрении, а затем поведёт туда не подозревающих об опасности пони, лишь бы покрасоваться перед племянником?
— Слушать меня надо было внимательнее, я предупреждала! Ой. О чём это я говорю? Конечно же, ты не виновата! Ты же у нас главная потерпевшая, как стражники сказали! Тебе же не нужно платить четырёх тысяч битс за нарушенное спокойствие города! Как ты вообще на праздник-то попала? Не расскажешь?
— Меня сюда пригласила Ниддл.
-Ниддл? И ты не постыдилась к ней подойти?
— А почему бы и нет? Не на вас одной земля сходится!
От оскалившейся Даймонд испуганно отодвинулись соседи. Хидден начала отвечать тоном, каким пони отчитывают нашкодившего жеребёнка-недотёпу:
— Дело не во мне, дорогая моя. Ты могла бы подойти к любому из взрослых, поговорить, как кобыла с кобылой. Но что ты сделала вместо этого? Нашла себе юную, наивную пони, и давай забивать ей голову дурью!
— За этим столом сидит единственная пони, которая может забить им голову дурью. И я шла сюда именно за тем, чтобы…
— Хорошо, хорошо, — замахала копытами Скроллз, перебивая единорожку. – За этим ты сюда пришла, как же. Почему ты тогда весь вечер просидела, балуясь с жеребятами? Детство в крупе играет?
Я резко оглянулась назад. На ступенях замерла Ниддл, вслушиваясь в перепалку в гостиной. Но вновь разгоревшаяся ссора заставила меня лишь прикусить губу и с интересом дожидаться развязки. Наверное, я могла бы прекратить её досрочно – выйти, надавить на стыд… Но, знаете, как было бы здорово посмотреть на разбитую, униженную и побеждённую Хидден?
— Попробуй спустись и договорись, когда здесь сидит такая самовлюблённая поганка и науськивает на тебя остальных!
— Я-то самовлюблённая поганка? Я? Я лишь только забочусь о жеребятах! Я не хочу, чтобы они выросли похожими на тебя! Отправить одного пони в больницу, ни разу потом его не навестив, одурманить другого, разорвав его с семьёй – а теперь ты ещё и за ней пришла, да?! Все фестралы так поступают?
— Сатин – взрослый пони, и не вам решать, с кем ему общаться, а с кем нет!..
— Что вы делаете?
Чуть ли не плача, Ниддл, оттолкнув меня, ворвалась в гостиную. У меня лишь вырвался тихий стон. Даже я бы не рискнула выбегать и напролом лезть под горячее копыто, пытаясь утихомирить двух разъярённых взрослых кобыл. Впрочем, Хидден проявила настоящие чудеса самообладания:
— Ниддл. Здесь разговаривают взрослые пони. Не мешайся пожалуйста, — сквозь зубы прошипела владелица лавки, магией отталкивая земнопони обратно в коридор.
— Нет! Я уверена, вы можете мирно поговорить друг с другом! Вы ведь обе – очень добрые пони! Давайте…
— Ниддл! – застонала Даймонд.
— Но…
— Да замолчи ты уже! – повернувшись, хором вскрикнули спорщицы. Земнопони вздрогнула, всхлипнула и, не разбирая дороги, понеслась обратно наверх.
Хидден и Даймонд дёрнулись почти одновременно. Если бы не вставшие наготове взрослые, две единорожки точно бы устроили драку голыми копытами. Жалко, правда, что Коллары успели вмешаться так быстро. Пара синяков на лице Хидден замечательно бы её украсили.
— Отпустите меня! – Скроллз размахивала копытами направо и налево. – Хватит моего терпения! Я её отсюда голыми копытами вышвырну…
— После того, как я тебя отмутужу!..
— Кончайте уже этот балаган! – вдруг рявкнул седой, восседавший во главе стола пегас.
Кобылы прекратили дёргаться, но продолжили испепелять друг друга взглядом.
— Вы обе отсюда уходите, немедленно. Не можете решить свои проблемы сами – нечего их приносить сюда.
— Но…
— А ты – вообще молчи, — жеребец грубо оборвал Даймонд. – До сих пор не понимаю, как у тебя хватило наглости сюда сунуться. И чтоб копыта вашего племени здесь больше не было, ясно?
Наступившее молчание было настолько тяжёлым, что, казалось, его можно потрогать копытом.
Первой опомнилась Хидден. Не сказав ни слова, она галопом выскочила из дому. Мне врезалось в память её лицо – с багровыми щеками, безнадёжное и искажённое гневом. Даймонд вскоре за ней последовала – но не сразу. Побежала она только после хлопка двери, на ходу плача и утирая слёзы. Лишь потом оставшиеся пони начали оживать. Не было слышно ни одного разговора. Все сторонились друг друга, словно произошедшее их замарало.
В том, что меня рано или поздно вышвырнут из дома, я почти не сомневалась. В подобных ситуациях я всегда избегала неприятностей, не подставляясь под копыта взрослых. И – вот она, дверь была прямо передо мной. По череде из перепуганных прохожих можно было бы найти Даймонд, воссоединиться с ней и уйти домой, забыв обо всём как о страшном сне. И – хэй! – я бы смогла избавиться от Ниддл, выкроив время для тренировок и чтения.
Вздох. Копыто легло на ручку двери.
Но почему-то я почувствовала, что не могу оставить всё так, как произошло. Я не вмешалась, потому что хотела причинить боль Хидден – пускай и чужими копытами. Но я не подумала о том, что в процессе пострадает Шайнинг. Сейчас это может звучать смешно. Но тогда…
Я попросту думала лишь только о самой себе.
Всё только что произошедшее казалось совершенно неправильным. Оно буквально ощущалось сломанным. Будто бы в механизме выломало пару шестерёнок. Знаю, глупое сравнение. Но иначе я не могу объяснить ощущения, будто бы я могу починить их. Вставить всё на свои места.
Вдруг мои чуткие уши уловили тихие всхлипывания.
Ниддл!
Живо представила себе, в каком состоянии могла быть художница. Талант дорисовал картину. Ахнув, не обращая внимания на заворчавших взрослых, бросилась на кухню.
Я смогу исправить всё.
Я осторожно, почти что невесомо, подступилась к голубому комочку шерсти на подушках. Свернувшаяся клубочком художница приглушённо плакала. Я тихонько подсела на кровать и провела копытом по её спине.
Ниддл с вскриком подпрыгнула. Похоже, я прокралась чересчур незаметно.
Молча предложила ей полную, притащенную в зубах кружку воды. Ниддл, прошептав «Спасибо», приняла её и начала торопливо пить.
Я знала, что должна делать дальше – не без помощи таланта, конечно же. Но почему-то я не была уверена, что стоит начинать сейчас. Почему-то хотелось проявить эмоций больше, чем подсказывала метка. И это странное, тревожное чувство меня сильно беспокоило.
«Ради Даймонд?»
Нет. Ради себя.
— Мне жаль, что так вышло, Ниддл, — начала я. – Ты ничего не могла здесь сделать…
— Ну почему взрослые такие глупые?! – раздражённо перебила меня земнопони. – Даже слушать меня не стали! Просто накричали на меня и на вас! Это так несправедливо!
— Я знаю. Нормальные пони часто к нам так относятся.
Мне захотелось вытащить из Ниддл наружу все эмоции, что она испытывала. Ведь чем больше пони испытывает разных и противоречащих друг другу эмоций, тем легче направить его в нужное русло. И тонко брошенное мною слово (пусть оно и не было до конца правдой) всколыхнуло в художнице сильную волну стыда:
— Не говори так про себя! И про… всех вас! Вы – не ненормальные! У вас ведь столько способностей!..
— Ага, а ещё мы не можем выходить на солнце, и вынуждены жить и работать тогда, когда остальные пони спят. На самом деле, быть фестралом – не так-то уж и здорово. И, быть может, твои родственники в чём-то и правы…
Ниддл, отчаянно краснея, молча заключила меня в объятия. А ведь это я должна была её утешать и жалеть.
— Даже не слушай их! Помнишь, как ты удивила нас на встрече Искателей? Продолжай в том же духе!
Вдруг дверь в комнату открылась. На пороге застыла Свифт, держащая в зубах дымящуюся кружку. Её взгляд метнулся и испуганно приклеился ко мне.
— Я должна уйти, да? – расстроено спросила я Скиссорс. Тут же сбоку послышалось торопливое «Нет-нет-нет-нет!»
— Эм… ну… как хочешь. Разве ты всё ещё хочешь остаться? — выдохнула Свифт, поставив кружку на тумбочку. Она уставилась на меня с настоящим страхом, как на какого-нибудь таракана. – Ниддл, я принесла тебе попить чаю с мятой, как ты любишь…
— Спасибо, мама, но Роза мне уже принесла попить.
— Роза? – удивлённо спросила Свифт.
На мгновение я замерла.
Эту внезапно появившуюся возможность нельзя было упускать.
Прости меня, Ниддл.
— Я и впрямь пойду, — покачала головой я, вставая с кровати.
— Нет!
— Уже?
— Ещё раз скажу: я ни в чём не виню тебя, — потрепала растерянную художницу по плечу. – К тому же, Даймонд сегодня и впрямь повела себя не лучшим образом. Вот и получается, что для одних она наглая выскочка, а для других – заботливая пони и замечательная… сестра. Смелая, прощающая, чуткая. Не идеальная, конечно. Но я хотела бы в чём-то быть похожей на неё.
Последние слова я произнесла, глядя на Свифт. И хотя многое – очень многое – в своей речи я приукрасила, почему-то хотелось говорить ещё.
— В общем… будет лучше, если мы сюда не вернёмся. Никогда, — я вспорхнула с подушек и трусцой устремилась к двери. – Увидимся в клубе, Ниддл.
Я не смогла отказать себе в удовольствии посмотреть за бурей. Затаившись на лестнице, очень скоро я услышала приглушённые звуки, а затем – хлопок двери и тонкий цокот копыт по полу.
Хмыкнув, тотчас же пошла по пустому коридору прочь. Всё прошло как по маслу.
Удручённые гости с недоумевающими жеребятами уходили одни за другими. Уж не знаю, испортили ли мы им так праздник, или он и так должен был быть коротким, но последний – тот самый уныло сидевший рядом с Хидден пегас – ушёл ещё до заката солнца. Почему я была уверена, что он последний? Потому что Скиссорс после этого начала убирать посуду. Да, я следила за ней, свесившись с ветки дуба. Вверх ногами.
Тук-тук-тук.
Хозяйка, нахмурившись, подошла к окну и распахнула его.
— Кто стучался?
Помотав головой из стороны в сторону, Свифт догадалась поднять взгляд вверх. Громкое «Ой!», и земнопони вновь скрылась за подоконником.
— Свифт Скиссорс? – я, помогая крылышками, зацепилась передними ногами за оконную раму. Свифт, хватая в зубы поварёшку, стремительно отползла от окна и врезалась крупом в шкаф – но пробираться внутрь я не стала. – Я только хотела извиниться за тот случай в магазине, когда напугала вас. Я поступила глупо и по-жеребячески.
Я думала о том, как буду наигрывать «сожаление», «раскаяние». Но стоило вспомнить об том дне, как глаза опустились сами собой. По-настоящему. Я лишь слегка усилила эффект своим талантом.
— Можно пройти?
— Да, — Скиссорс, не отрывая взгляда от меня, медленно кивнула.
Кувыркнувшись через раму и громко цокнув о кафель, я мельком прочитала эмоции земнопони. Замечательно. Теперь, если я надавлю на них ещё чуть-чуть…
— Роза? Что ты делаешь?
— Заглаживаю свою вину, конечно, — я закончила накрывать стол кексами и печеньем (самой хозяйки, конечно же) и копытом пригласила Свифт присесть. Земнопони в нерешительности покачала головой; так что я, низко повесив голову, приплелась к своему пустому месту за столом. – Это меньшее из всего, что я могла сделать. Простите, что не прихватила с собой подарка.
— Это ты прости меня, — заикаясь чуть ли не на каждом слове, произнесла Скиссорс. – Сегодняшняя перепалка – это… это было…
— Очень неприятно. И обидно. И Даймонд сильно расстроилась. Будто бы простой предвзятости нам не хватало.
Я сильно вздохнула и отвела взгляд в сторону. Выдержав мучительную (для Свифт, конечно же) паузу, я с надеждой произнесла:
— Но ведь вы не виноваты в этом? Кричали-то ваши родственники! Разве вы могли как-то им помешать? Уверена, Ниддл поняла вас и сказала то же самое! Разве нет?
Скиссорс спрятала лицо в копытах. За аквамариновой шёрсткой виднелись пылающие щеки.
Оставив чувство недосказанности, я (не прекращая выглядеть понуро) украдкой стала следить за Свифт. После целого ансамбля вздохов земнопони решилась осторожно выглянуть из-за копыт. С большой опаской – будто бы я могла откусить её ногу – Скиссорс схватила печенье и подтолкнула его ко мне:
— Не хочешь? Печенья?
— Спасибо, — я приняла подарок. Но вместо того, чтобы сразу же съесть, начала задумчиво крошить его копытом, изредка проглатывая маленькие, похожие на крошки кусочки.
Свифт наконец-то без всепоглощающего ужаса посмотрела на меня. На её лице, как на часах, часть страха сменилась смятением (брови напряглись, рот приоткрылся), потом интересом (голова чуть приблизилась, уши поднялись, непроизвольное движение ногами), вспышка озарения (зрачки резко расширились, резкий взмах хвоста) и – наконец – вновь стыд. Подобные цепочки из малозаметных изменений тела я стала замечать ещё давным-давно – и даже научилась грамотно её вызывать и использовать. Вот и сейчас – отсчитав «тысяча один, тысяча два» сразу же после того, как глаза с ушами Скиссорс вновь опустились, а хвост безвольно повис, я задумчиво приступила к самому главному:
— Знаете… Если бы не Даймонд, я бы никогда не пришла к вам извиняться.
Мать снова подняла на меня взгляд. Обращать внимание на настоящую кашу из эмоций в её голове я не стала:
— Та шутка в магазине – моя выдумка, от начала до конца. Даймонд, когда узнала об этом, жутко разозлилась. Сначала накричала на меня, а потом – заплакала.
— Она плакала?
— Да. Я так и не поняла, почему она заплакала, но мне не хотелось смотреть на то, как моя се… Ну, не «не хотелось», а… В общем, я попыталась утешить её, — почувствовала, что тоже краснею. – И она – именно она попросила меня извиниться перед вами. А ещё Шайнинг очень понравился ваш магазин. «Лучший в Орхиде», как она сказала.
— Шайнинг правда так считает?
— Ага. Она увлекается модой, — кивнула я. – Имеет целый шкаф одёжки дома, без украшения и причёски на улицу никогда не выходит. Хоть её почти никто и не видит. Она пыталась завлечь меня во всё это, но я не люблю наряжаться. Да и другие члены семьи не горят по моде. Вот если бы у неё была собеседница, знаток красоты… Но, куда там. Вряд ли найдётся такая пони. А у Шайнинг даже простой собеседницы нет.
О Холли, владелице кафе, я решила умолчать.
— Почему?
Я молча бросила упрекающий взгляд и распахнула крылья. Свифт охнула, и только-только появившийся аквамариновый вновь сменился на горящий красный.
Вдруг за окном, на мостовой, почти на пределе моей видимости, мелькнул знакомый сиреневый силуэт. Шерсть встала дыбом от предвкушения. Я решила форсировать события.
— Это всё так несправедливо, — «приуныла» я. – В городе, откуда я приехала в гости к Даймонд, у меня было много друзей. Там нас – фестралов – почти не боятся. Но, когда я смотрю на свою сестру, я понимаю, что она всего этого заслуживает намного больше, чем я. Она для меня… — я сцепила копыта. – Больше, чем обычная пони. Мне хотелось бы быть на неё похожей в чём-то. А, знаете, что? К Дискорду это всё! С сегодняшней ночи я буду ровняться на неё! Буду заботиться не только о себе, буду такой же смелой, как она!
Эта чудесная смесь правды и лжи, похоже, запала Свифт в душу.
— Знаешь, Роза, я, наверное, тоже попробую. Быть… достойной матерью для своих дочерей. Тоже смелее. И твёрже…
— Зачем пробовать? – я вскочила на задние копыта и привстала на стол. – Давайте начнём, сразу же! Дадим слово, что мы станем лучше!
Скиссорс тоже приподнялась. Неуверенно махая хвостом, она глядела на меня с остатками страха и – удивительно! – уважения.
Ну же, протягивай копыто!
Чтобы поторопить неуверенную Свифт, я начала потихоньку «сдуваться» — приопускать ногу и ушки. Земнопони тут же уловила эти знаки. Дёрнувшись, она поднесла копыто к моему…
Стук.
— Кажется, кто-то ещё пришёл к вам в гости, — со смущённой улыбкой я пожала плечами.
Стук становился всё настойчивее. Подбежавшая Скиссорс – не без опаски – потянула входную дверь за ручку.
— Здравствуйте, — холодно поприветствовалась Даймонд. – Не знаете, где… А! Роза. Я буду ждать тебя неподалёку, домой пойдём вместе. Ты надолго? А то, если да, я бы зашла ещё и в кафе Холли, а то здесь так и не поела… — последнюю фразу Шайнинг прошептала, осторожно оглядываясь на Скиссорс.
— Не, — я махнула копытом. – Если тебя отсюда выгнали, то и мне здесь места нет. Я просто хочу быть с тобой рядом.
— Значит, пойдём? – с надеждой спросила Даймонд. – И я смогу тебе дорассказать историю о походе на Акорнхилл?
Я с хитринкой посмотрела на Свифт. Земнопони торопливо отвернулась от меня и начала пристально рассматривать розы у дома.
Неужели не дожала?
Вдруг сбоку раздался звонкий стук копыт. Втроём мы обернулись – и увидели Ниддл, взор которой сочился надеждой.
— Даймонд? Роза? Вы вернулись? Пожалуйста, скажите, что да!
Из всего радостного торжества наружу я выпустила лишь победоносную улыбку. Скиссорс, покраснев и громко кашлянув, неуклюже начала:
— М-м, Шайнинг Даймонд? Я слышала, что вы… мргхмгм… ювелир?
— …Да, — сощурившись, холодно кивнула единорожка.
— И… раз уж это ваше призвание, вам, должно быть, близок мир моды?
— …Да, — Даймонд ничуть не изменилась в лице.
— Тогда… У меня недавно случился привоз эксклюзивной коллекции из Лас-Пегасуса, — земнопони смахнула пот с лица. – Но её наборы одежды, мм… по моему мнению, не самодостаточны. Будто бы им чего-то не хватает.
— Вы случаем не про «Ласковую Волну» от Плита Фортуни?
— Она самая! – радостно закивала головой Скиссорс. – Платья пустоваты, не находите?
— Пожалуй, — куда благосклоннее кивнула Даймонд. – Но мне кажется, это верный ход. С ним отлично будет смотреться роскошное ожерелье, или можно сделать куда более пышную причёску, и одежда не будет перенимать на себя внимание, или… гм.
Единорожка резко прервалась – видимо, вспомнив, с кем говорит. Мы вчетвером замерли, не решаясь сказать и слова.
— Тогда, может нам стоит обсудить это всё за чашечкой чая? – встрепенулась Скиссорс. – К тому же вы не успели попробовать торт.
Даймонд, неровно вздохнув, перевела взгляд на меня. Я, улыбаясь уголочком рта, едва заметно кивнула.
— Ну, если торт – можно и поговорить, — с деланным раздражением согласилась Шайнинг. – Но мы уйдём, как только Роза захочет, ясно?
Свифт, робко улыбаясь, кивнула и зацокала на кухню. Ниддл, подпрыгнув от радости, стремглав помчалась за ней. И мои чуткие уши словили тихое, но живое и счастливое «Спасибо, мама!».
— Селестит?
— Да! Просто огромный, с серебряными дельфинами по краям! Этот кулон бы так замечательно смотрелся на платье! – Даймонд мечтательно провела копытом по ткани. Ниддл изо всех сил вытягивала голову вслед за ним, стараясь не оторваться ни на секунду.
— Может, и замечательно, — проглотила кусок торта Свифт, — но, судя по твоему описанию, украшение чересчур дорогое и роскошное. Вряд ли в нашем маленьком городке возьмёт их заодно. Есть поменьше?
— У нас, Хэйзов найдётся что угодно! – горделиво ответила фестралка. – Были бы деньги с чертежами.
— Значит, идея с украшениями на поникенах в обмен на рекламу в силе? ОЙ!!! Роза!
— Что такое? Я уж думала, вы нас не больше боитесь, — улыбнулась я, протягиваясь за кусочком торта.
— Да, — краснея, закивала Свифт, — но давай обойдёмся без резких движений? И… ближе, чем на полшага, ты ко мне не подходишь, хорошо? Прошу… как друга!
Я поспешила согласиться со Скиссорс (ухмыляясь внутри). После этого лениво растеклась на стуле, слушая вполуха разговор и время от времени запуская копыто в миску с зефирками.
Сидеть вот так – наслаждаясь собственной проделанной работой, я, казалось, могла бы сколько угодно. Даймонд в одночасье обрела «подругу» с общим интересом, которой ей так не хватало. И – самое приятное – ничего бы этого не было, если бы не я.
Мой талант невидимым копытом свёл их вместе. Хм. А ведь куда чаще я им сеяла раздор или использовала пони, чем… творила добро.
Только для Шайнинг! В качестве оплаты за кров, это было совсем не трудно.
Эх. Вот если бы Даймонд узнала об этом, как бы она меня похвали…
…
А похвалила бы?
Понравилось бы ей, что я манипулирую чужими пони, как мне вздумается? Пусть даже ради примирения?
Едва ли.
Ну… в этом ведь и заключается суть моего таланта? Читать эмоции чужих пони, а потом, скрывая собственные, использовать их для манипуляции? Я использовала его так четыре года; что ещё я могу с ним сделать?
Если бы Даймонд узнала о моём истинном таланте, она бы точно назвала его «злым». Потому что только плохие пони могут иметь такие способности. А ещё бы она поняла, что я всё это время манипулировала ей, её родными…
— Роза? Ты в порядке?
— Что? Да, Даймонд! Со мной всё хорошо!
Пробормотав «Ладно. А то ты что-то задумалась», единорожка продолжила безжалостно разносить стиль туфель «Ласковой волны».
Нет! Шайнинг никогда не должна узнать о нём! Я должна хранить молчание, как и раньше! Не обсуждать ничего из прошлого, даже самого безобидного!
И не потому, что Даймонд сдаст меня. Слишком уж она наивна и добра для этого.
Потому что я бы не хотела потерять её раньше времени.
Сама того не замечая, я прислонилась к боку Шайнинг. Вскоре моих плеч коснулось пепельно-сиреневое копыто, унеся меня прочь от тревог и тяжёлых раздумий.
Ненадолго.