Под чужими небесами
Глава 9.3 Дуэт миров
Дискорд жутковато вскрикнул. Протяжно завыла сирена. Старлайт осознала, что мгновение спасло её от смерти — прямо из пола буквально выстрелила массивная стеклянная перегородка. Которая отделила её и Пашку от Санбёрста и Флаттершай.
«Внимание! Биологическая атака! Запущены механизмы изоляции!» — донеслось с потолка. Пашка со всей силы стукнул кулаком по перегородке. Старлайт с ужасом осознала, что Санбёрст не надел шлем. Флаттершай крепко прижимала к себе маленькую девочку по имени Алиса. Радикулит напротив явно злорадствовал, но бронированное стекло не пропускало звуков. Уже скоро Алиса начала брыкаться и вырываться, но, к счастью, она была связана. Спустя несколько мгновений Санбёрст жутко оскалился и попытался броситься на Флаттершай с Алисой. Душа Старлайт ушла в пятки. Но его остановил взгляд.
— Флаттершай — элемент Доброты! — догадалась Старлайт. — Она не поддаётся вирусу вражды!
Медленно-медленно, стараясь ни в коем случае не упустить Алису и не разорвать контакт с Санбёрстом и Радикулитом, Флаттершай приблизилась к перегородке и привалилась к ней. Стоит ей лишь отвести глаза — и они бросятся или на неё с Алисой, или друг на друга!
— Надо что-то делать! — не выдержал Пашка. — Вдруг она не сможет противостоять вирусу вечно?! Предлагаю быстренько раздобыть костюмы биологической защиты, разнести стекло к чертям и всех там усыпить, а потом уже разбираться дальше.
— Я бы очень хотела так поступить, но… если вирус вырвется наружу — под угрозой окажется вся планета! — Старлайт всхлипнула. — Мы ни на что не годимся в одиночку!
Флаттершай вдруг крепче обхватила Алису одной рукой, и, всё также не отводя взгляда от Радикулита и Санбёрста, потянулась второй к поясу. Она извлекла из кармана фонарик, подняла над головой, помахала для верности и бросила на пол. Затем несколько раз указала на себя пальцем. Пашка нахмурился. Старлайт же лишь терялась в догадках. При чём тут фонарик? Вирус вражды что, умирает от простого света? Ой, вряд ли.
— Излучатель доброты! — выдал Пашка. Для Старлайт эти слова оказались пустым звуком. Санбёрст мог бы разобраться…
Кажется, он почувствовал, что она думает о нём.
Убить! Растерзать! Порвать на клочки! Всех, каждого! А тебя первую, Старлайт Глиммер! Ненавижу!
НЕТ! Дискорд, пожалуйста, сделай что-нибудь!
День, когда вы все сдохнете, станет самым счастли…
Санбёрст вдруг замолк.
Я согласен! Нужен излучатель, да поскорее! Флаттершай!.. — взмолился Дискорд.
— Чур я на агростанцию за излучателем! — обнадёжил тем временем Пашка.
— Я присмотрю за ними. Будь осторожен! — сказала Старлайт и ещё раз убедилась в целостности своего костюма. Если что-то пойдёт не так… останется лишь взломать стекло и надеяться, что она успеет применить оружие раньше Санбёрста.
Совсем скоро сзади раздался подозрительный шум. Старлайт резко развернулась — только чтобы обнаружить себя под прицелом кучи стволов. Коридор заполонили оперативники ИнтерГПола с оружием, все, кроме одного — в костюмах высшей биологической защиты. Пашка шёл впереди.
— Так-так, Павел Гераскин и самозванка, — заявил некий низенький господин с пышными усами, считавший, видно, что никакие вирусы ему не страшны. — А ну-ка выкладывайте всё мне как на духу и без утайки! Что там творится с Алисами? Если с ними хоть что-нибудь случится, история мне этого не простит! А как поживает мерзавец Радикулит?
— Радикулит разбил лиловый шар, остальные заразились вирусом, но на Фла… Алису он не подействовал, — ответил Пашка. — И она, кхм, удерживает всех от смертоубийства. Теперь нам нужен излучатель доброты. Алиса считает, что так получится сладить с вирусом. Только медлить нельзя! Вдруг её устойчивость — временная?
— Излучатель сейчас обеспечим, — усач кивнул. — Но я, кажется, просил без утайки? Вот вы, девица, кто такая будете? В ИнтерГПоле вы определённо не числитесь, можете мне поверить.
Незнакомец внушал некий трепет, и Старлайт отчего-то сомневалась, будто он поверит в пони из другого мира.
— А я из особо секретного отдела, про него кто попало не знает, — брякнула она. Кажется, кто-то даже засмеялся.
— Я — не кто попало, юная леди, а сам комиссар Милодар, и ваших интересах признаться мне чистосердечно во всех своих подлых делишках!
— Чистосердечно? — Старлайт разолилась. Её друзьям грозит смертельная опасность, а этот франтоватый господин ведёт себя так, будто всё хорошо! — Да пожалуйста! Я — Старлайт Глиммер, пони из Эквестрии, которая пришла в этот мир, чтобы спасти мою подругу Флаттершай. Хотите доказательств?!
Фигура комиссара окуталась бирюзовым сиянием и замерцала, но больше ничего не произошло.
— Это голограмма, — шепнул Пашка.
— А ну, отставить магию и посторонние разговорчики! — прикрикнул Милодар. — Пони, значит? Флаттершай? Хорошо, пока поверим.
У Пашки тут же отвисла челюсть.
— К-как?! Неужели вы тоже?..
— А что в этом такого? Если бы, Павел, в нашей Галактике все смотрели мультики про пони и читали о них, в моём существовании не было бы смысла. Но — увы, увы!
— И над вами никто не смеётся?
— За спиной — может быть. Ну так это меня не волнует. Кроме того, я — глава ИнтерГПола, мне положено знать всё и обо всех. Скажу по секрету: даже среди самых важных личностей в Галактике имеется немало преданнейших любителей пони!
Старлайт схватилась за голову. Несмотря на творившееся за стеклом, этот разговор сводил её с ума.
— Да может мне кто-нибудь объяснить, почему мультики про пони — это плохо?!
— Это не плохо, — смутился Пашка, — просто они вроде как для маленьких девочек, поэтому если их смотрит кто-нибудь ещё, то над ним все тут же начинают смеяться!
— Учиться тебе ещё и учиться, Павел, — комиссар Милодар вздохнул и отвлёкся на звонок. — Ага. Да. Молодцы, хвалю! В Городе нашли лиловый шар с часовой бомбой. За несколько минут до взрыва! Между прочим, не без участия твоего старого приятеля Вери-Мери. Сейчас шар переправят в лабораторию и проверят выживаемость вируса под лучами доброты. А пока все, кто тут без защитных костюмов, должны немедленно их надеть!
Пашка понял намёк и ушёл за костюмом. Старлайт знаками попыталась дать понять Флаттершай, что помощь близка. Пока что той удавалось удерживать Радикулита и Санбёрста от нападения. Но долго ли это продлится?
— Теперь, когда вы здесь, может, просто взломать стекло и усыпить всех? — предложила Старлайт. — Чтобы не терять времени. Вдруг Флаттершай устанет?
— Посмотрим, посмотрим. Если есть возможность не уступать ни пяди кринской земли вирусу вражды — её надо использовать. А вы не беспокойтесь, девушка, у нас тут всё под контролем. Кстати, за стеклом — ваш собрат по Эквестрии?
— Да! Санбёрст…
— А. Понятно. А ещё неучтённые пони здесь присутствуют?
— Только Дискорд. Но он с нами в основном связь поддерживает, и ещё может создавать голограмму, прямо как вы.
— А, этот ненадёжный элемент, дебошир и сумасброд! — воскликнул Милодар. — Дайте угадаю: он-то во всём и виноват?
Как он меня назвал?! — возмутился Дискорд. — Да сам ведь постоянно дурью мается, но следит только за другими.
— Ага, — Старлайт кивнула. — Правда, он утверждает, что не нарочно.
— Не верьте! — воскликнул Милодар. — Не верьте ни единому слову, ни единому звуку! Я таких, как он, на своём веку повидал! Советую устроить допрос с пристрастием при первой же возможности!
Старлайт подумала, что так и надо будет поступить. Все её смутные подозрения по поводу Дискорда потихоньку оформлялись во что-то цельное. Не случись с Сансет того кошмара — она бы его, может, и простила, но уж сейчас, да после слов Милодара, да с обеими принцессами…
Вскоре Милодар сообщил результаты исследований. А они оказались неутешительны. Лучи доброты уничтожали вирус вражды, но как бы нехотя, медленно и не на сто процентов.
— Мощи не хватает! — заключил Милодар. — Что ж, думается мне, раз вы эту кашу заварили — вам и расхлёбывать. Сейчас доставят излучатель, и вы его постараетесь зарядить как следует, чтобы никакой вирус не вынес!
— Мы? Кто? — изумился Пашка.
— Те, кому места хватит, — загадочно отозвался Милодар. — Не забывайте, я знаю всё и обо всех!
Излучатель доброты и впрямь походил на фонарик, только размером с руку. В задней его части справа и слева оказалось по две пластины жемчужного цвета. Они едва заметно светились. Комиссар Милодар прищурился.
— Да, пожалуй, вас обоих как раз достаточно — у нас есть пони из другого мира и неисправимый любитель пони, а это почти то же самое. Теперь положите ваши ладони на эти батареи и сконцентрируйтесь на желании причинять добро и наносить пользу! Так мы обычно и заряжаем излучатели.
Старлайт пожала плечами и прислонила ладони к двум левым пластинам. Браслет на запястье как бы сам сполз вниз, чтобы тоже поучаствовать в зарядке. Пашка встал напротив. Они синхронно взглянули за стекло, на своих любимых. Ладони защекотало, откуда-то снизу, кажется, полился свет, но Старлайт вовсе не собиралась отводить глаз от Санбёрста. Сердце забилось чаще, по спине побежали мурашки, а ладони будто тонули в чём-то тёплом и приятном, что было намного легче всякой жидкости, но куда плотнее воздуха. Старлайт заплакала. Она на всё пойдёт ради Санбёрста. И будет с ним вместе, несмотря ни на что! Зловредному вирусу придётся убраться прочь!
— Достаточно, достаточно! — воскликнул Милодар. — А не то сожжёте накопители — и что я тогда скажу профессору?! У нас каждый излучатель на счету! Особенно такой.
— Уже скоро, Санбёрст… — прошептала Старлайт.
— Ну, вперёд, герой! — хмыкнул Милодар. Очевидно, честь истребить зловредный вирус он предоставил Пашке. Тот щёлкнул тумблером. Свет, что был ярче сотни солнц, но не ослеплял, забил из излучателя. Флаттершай, Алиса и злодей Радикулит утонули в нём. Затем по команде Милодара Пашка отключил прибор. Алиса сразу перестала вырываться, Санбёрст замер и неверяще поглядел на Старлайт, а Радикулит отполз в угол и скорчился. Тогда настоящие оперативники ИнтерГПола, не самозванцы, вскрыли перегородку лазерными резаками, взяли пробы воздуха и убедились, что вирус просто испарился. Впрочем, Милодар потребовал обойти командный центр и пройтись лучами доброты по каждому уголку. Чтобы наверняка.
Флаттершай развязала Алису и принялась всячески утешать. А Старлайт подскочила к Санбёрсту и крепко прижала его к себе, с трудом удерживаясь от рыданий. Затем она сняла с себя шлем и буквально впилась в его губы.
— А для того, что вы, господин Радикулит, пытались сделать, трудно подобрать достойное наказание… — тем временем, задумчиво произнёс Милодар.
— Вот для таких даже забвения не жалко, — мстительно пригрозил Пашка. — А то под него вечно самые лучшие и прекрасные люди и пони попадают. А не те, кто заслужил.
— Да, пожалуй. Печально, что мы сразу не отнеслись к господину Радикулиту со всей серьёзностью.
— Не надо! — захныкал негодяй. — Я исправлюсь! Смотрите, на меня ваш луч тоже подействовал! Я буду хорошим!
— Не верю ни единому слову, ни единому звуку! — воскликнул Милодар.
— А что получится, если человек сначала всё забудет, а потом его сразу окунут в лучи доброты? — задумалась Флаттершай.
— Скоро будет повод испытать, — пообещал Милодар.
— Ладно. Раз всё хорошо закончилось, то мне, наверное, пора. Я и так уже до неприличия долго задерживаю возвращение настоящей Алисы. Вы, эм, не будете против, если я как-нибудь вернусь? У вас такой чудесный мир! Уверена, Дискорд сможет вновь сделать портал.
— Конечно, не будем! — ответил за всех Пашка.
— Только… я бы очень хотела взять в Эквестрию излучатель доброты! Если они не безумно редкие… самый простенький. Ну пожалуйста!
— Ну, раз простенький… — Милодар развёл руками.
— Мы принесём, — пообещала Старлайт, с трудом отстраняясь от Санбёрста.
— Тогда — всепони, до встречи!
Старлайт и Санбёрст вытянули руки вперёд и отправили Флаттершай в Эквестрию. Настоящая Алиса вначале спрятала лицо в ладонях, а затем молнией пронеслась через пол-комнаты и стиснула Пашку в объятьях.
«Ты едва не погиб!..» — расслышала Старлайт.
«Так едва же!», — отозвался Пашка. Затем Алиса обняла уже саму Старлайт.
— Я всего лишь… — начала она.
— Была настоящей пони, — закончила Алиса и широко улыбнулась. — Спасибо!
А меня-то никто и не вспомнит…
Я вспомню. Незлым тихим словом. Как только вернёмся в Эквестрию, — пригрозила Старлайт.
— А что до вас, Павел, то мы сейчас будем разбирать ваши ошибки с того самого момента, как вы узнали про тёмные делишки подлеца Радикулита, — не менее зловеще пообещал Милодар.
— Наши ошибки. Я в вечном долгу перед Флаттершай и готова ответить за неё!
В итоге Старлайт и Санбёрст покинули предпоследний мир не раньше, чем раздобыли карманный излучатель доброты для Флаттершай, познакомились с родителями младшей из Алис, хорошенько у них пообедали и ответили для неё с Пашкой на несколько самых животрепещущих вопросов об Эквестрии.
По ту сторону портала уже ожидал настоящий комитет по встрече. Эпплджек, Рэйнбоу, Пинки Пай, Рарити, Медоубрук, Зекора и обе принцессы стояли единым фронтом. Флаттершай держалась немного поодаль.
— Теперь, когда всепони, наконец, в сборе, — начала принцесса Селестия, и её тон не предвещал ничего хорошего, — позволю себе огласить, что несколько осколков одного хорошо знакомого всем зеркала осталось вне портала. И они лучатся кое-чьей магией с ног до головы. Не изволишь ли объясниться, Дискорд?
— Мои сомнения в том, что всё это «случайность», окончательно развеялись где-то пару часов назад, принцесса! — присоединилась Старлайт. — И мне тоже очень интересно, зачем ты заварил кашу, из-за которой мы с Санбёрстом несколько раз могли погибнуть, а Сансет и вовсе…
Договорить Старлайт не смогла. Дискорд потупился.
— Ты подверг жизни многих пони опасности, Дискорд! — вмешалась Луна. — И одну из них мы безвозвратно потеряли. Отвечай же!
— Не будь меня — и Эпплджек не вернула бы своих родителей, Скуталу не научилась бы летать, Космос осталась бы бесчинствовать, а Жнецы, принцесса, уничтожили бы всё живое в том мире, куда вы попали! Разве этого мало?
— И лично я не считаю тебя злодеем! — воскликнула Луна. — Но я — мы все — желаем постичь подоплёку твоих действий! Поскольку творить подобное не предупреждая — уже слишком! И зачем нужны были остальные миры? Признавайся!
— Я хотел бы! Будь моя воля — я бы всё давно рассказал! Но — не могу! Не могу рисковать, слишком большую опасность это может представлять для каждой из вас. Любое упоминание, любой намёк…
— То есть, ты реализуешь какой-то сложный план, в результате которого пони рискуют жизнями, а то и вовсе погибают, но не можешь сказать ни словечка даже нам с сестрой?! — Селестия опасно прищурилась. Дискорд вздохнул и прищёлкнул пальцами. На полу возникла стопочка небольших тонких книжек.
— Не могу. Даже если пренебречь опасностью — это просто не имеет смысла. Поверьте мне! Как только моё предприятие завершится успехом — вы узнаете всё. Вот — самое большее…
Старлайт отлевитировала одну из книжек к себе. На обложке красовался странный значок — круг, в центр которого были обращены три стрелки. Больший круг с тремя выступами охватывал всё это по периметру. «Антимеметика для чайников», — прочла Старлайт.
— Довольно! — вскричала принцесса Селестия и уничтожила остальные книжки, оставив на полу дымящееся пятно. Ничего себе! Кажется, она и впрямь невероятно разъярена… — Я правлю Эквестрией. Ты подвергаешь моих пони опасности непонятно зачем. Этого достаточно!
— Сестра! — воскликнула Луна.
— Ты немедля расскажешь мне всё, а не то…
— П-пожалуйста, хватит!
Флаттершай встала перед Дискордом, и хотя она избегала даже смотреть Селестии в глаза, но всё равно буквально лучилась решительностью.
— Вы не знаете нынешнего Дискорда так, как я! Никто из вас не знает! Почему вы ему не доверяете? Как вы смеете ему не доверять?! Что движет вами, принцесса, кроме памяти о прошлом? Вы так же относитесь к вашей сестре, пока мы не видим, может быть?!
— Флаттершай!.. — изумлённо воскликнула Эпплджек.
— Дискорд изменился! Пускай он понимает дружбу немного не так, как пони — но понимает! Чем же он отличается от вас, принцесса?! Разве он так уж слабее вас? Разве нет у него за плечами многих лет опыта? Так чем же?!
— Тем, что по моей вине пони не пропадают навечно во тьме иных миров, Флаттершай! — вскричала Селестия. Она… собиралась заплакать?
— Ты же клялся мне, Дискорд, что всё наше приключение — только для блага пони! — тогда сказала Старлайт.
— И я по-прежнему говорю так!
Старлайт вздохнула, оглянулась на Санбёрста и произнесла:
— Принцесса! До определённого момента я верила Дискорду. Затем возникли сомнения. Сейчас уже очевидно, что у него есть некий таинственный план. Но вас не было рядом с Сансет! Почти в каждом мире она становилась кем-то… не очень добрым. Я… я верю Флаттершай! Нынешний Дискорд бы никогда не стал специально издеваться над пони подобным образом. Более того, однажды мы прошли через портал, сотворённый иным духом Хаоса — и всё повторилось. Сансет Шиммер была встревожена этим и желала разобраться в себе. Она сама, не Дискорд, направила себя к такой судьбе. А теперь оглянитесь на остальное, совершённое им. Он, кажется, и впрямь принёс — с нашей, с вашей помощью — благо в Эквестрию и в некоторые из миров, что мы посетили. Если вы — добрая и справедливая правительница, если можете трезво оценивать деяния подданных… вам придётся признать, что Дискорд может претворять в реальность план, о котором и впрямь нельзя рассказывать и который призван сделать мир или миры лучше!
Одинокая слезинка скатилась из глаза Селестии и упала на пол со звуком, который в воцарившейся тишине услышали все.
— Тогда пускай это и впрямь будет так, — тихо проговорила принцесса, развернулась и подошла к постели, в которой лежала Твайлайт. — Что же ты уготовал для моей ученицы… друг?
— Воплотить в жизнь финальную часть моего плана. Переубедить одну… особу, которую почти невозможно переубедить в чём-либо. Это — всё, что я могу сейчас сказать. Простите меня.
Постепенно всепони разошлись. К Старлайт и Санбёрсту подошёл Дискорд.
— Твайлайт всё равно ещё не закончила, — признался он. — А вам… вам предстоит последнее приключение в нашей маленькой заварушке с иными мирами. Хорошенько выспитесь и отдохните. Думаю, завтра всё решится.
Когда Дискорд ушёл, Старлайт собралась с силами, подошла к Санбёрсту и обняла его.
— Вчера мы избежали судьбы Сансет лишь благодаря её жертве и самой Селестии. Сегодня — были на волосок от того, чтобы разорвать друг друга на клочки. Завтра же — отправляемся в неизвестность. И наверняка — в опасную неизвестность. Что угодно может ожидать нас там. И случись оно… я не хочу жалеть ни о чём.
Она поцеловала любимого пони. Ночь они провели вместе.
Пашка как угорелый стучал пальцами по клавиатуре. Он как раз добрался до момента, где его оживила Старлайт Глиммер. Подумать только — даже до него почти добралось пресловутое проклятье, пускай и раньше, чем надо!
Светало. Конечно же, именно солнце разбудило Алису! А он вообще ни разу ни при чём.
— Паш, чем ты занимаешься ни свет ни заря? — она вздохнула. — После вчерашнего я собиралась спать до обеда! Или дольше.
— Записываю всё, что с нами произошло, — сдуру признался Пашка и оглянулся.
— В смысле? Отчёт? Для Милодара? — Алиса нахмурилась. Она наполовину вылезла из-под одеяла, и Пашка ощутил, как кровь приливает ко всем местам, к которым положено.
— Э… не совсем. Это секрет.
— Ещё один? Более страшный, чем даже увлечение пони? — Алиса рассмеялась.
— Это секрет внутри секрета, — уточнил Пашка. — Видишь ли, Алисочка… помнишь, как ты удивлялась, когда я решил провести все летние каникулы на Крине?
— Да уж! Такое не в твоём духе. Я-то понадеялась, что ты взрослеешь.
— Не в этом веке! Так вот, зимой я прочёл одну… очень особенную книгу. Она заставила меня задуматься… о многом. Так я и оказался на Крине. А это, – Пашка кивнул на экран, — ну, это тоже своего рода последствия. Ладно, расскажу. Только чтобы никому не слова!