Семья Никс

Глава 13

Поезд въехал на станцию ​​Кристальной Империи, испуская клубы пара. Пони со всей Эквестрии вылетали из машин, стремясь опробовать копытами новую территорию, приветствуя друзей и близких, суетясь, пробираясь к семье или по делам. Из этой бесконечной массы приветствий и прощаний вышла пара единорогов средних лет. Кобыла бледно-лилового цвета с пурпурно-белой гривой и кьютимаркой в виде трех звезд, и жеребец голубого цвета с темно-синей гривой, с двумя полумесяцами на крупе. Жеребец тащил за собой огромную стопку чемоданов, изо всех сил пытаясь её левитировать.

— Знаешь, я все еще думаю, что надо было предупредить их, что мы приедем, — сказал он. — А то вдруг наше внезапное прибытие вызовет проблемы...

— Ты о наших детях говоришь, забыл? — ответила кобыла. — О наших сыне и дочке? Если бы мы сказали им заранее, она бы впала в Сумеречную Лихорадку…

— А он наверняка забыл бы упомянуть и вспомнил бы в самую последнюю минуту, — признал жеребец, закатывая глаза.

Жена поцеловала его.

— Нечестно же, Найт Лайт. Он всего один разочек теряет связь — да еще и во время служебной командировки — и ему об этом век не дают забыть...

— Он вернулся помолвленным, Вельвет, — заметил Найт Лайт. — С принцессой! Это могло бы оправдать хотя бы одну-две открытки.

— Как будто ты не знал, что они встречаются, когда она нянчила нашу младшую, — поддразнила Твайлайт Вельвет. — Научили тебя все время щуриться в телескоп. Ух ты, какое блестящее местечко…

Родители Твайлайт и Шайнинга прибыли в Кристальную Империю.

Новости и фотографии Никс быстро распространились по Кантерлоту и остальной части Эквестрии. В соответствии с предсказаниями Твайлайт, то немногое, что они уже обнаружили — сокращенные записи Левел Хеда — привело историков в ярость. Многие настаивали на том, что записи — подделка, некоторые утверждали о чем в голову взбредет — от аферы Кристальной Империи до давно забытого розыгрыша принцессы Селестии. (1)

Что касается обычных пони на улицах... ну, их реакцию было трудно оценить. Но Твайлайт Вельвет и Найт Лайт вырастили и Шайнинг Армора, и Твайлайт Спаркл, и когда дело касалось их детей, оно тут же начинало пахнуть керосином. Как только они увидели первую новость, то бросили все, вытащили багаж из камеры хранения и сели на следующий поезд в Кристальную Империю. Кто-то связался с их детьми, и да помилует Создатель их души, когда прибудут мама и папа Спаркл.

— Боже, я и не ожидала, что будет так зябко, — сказала Вельвет, задрожав от холода, когда ветер забросил на платформу немного снега. На ее плечи опустилась шаль. — О, спасибо, дорогой, — поблагодарила она. — А теперь нужно найти какой-то способ добраться до дворца не пешком… — Вельвет оглядела дорожку в поисках подсказок.

— Вас подвезти до дворца, я правильно расслышал? — раздался голос. Два Кантерлотских пони обернулись и увидели коренастого кристального пони, подтягивающего сани к вокзалу. — Два бита. Но за багаж еще два, — добавил он, глядя на пирамиду чемоданов.

— Конечно, идеально! — сказала Вельвет. Она заплатила жеребцу, пока ее муж загружал багаж. Они сели, и вскоре сани двинулись быстрой рысью.

— Накиньте одеяла на копыта, — сказал пони. — У нас впереди несколько минут езды, а обморожение вам ни к чему.

Оба с радостью подчинились.

— Странное дело, — продолжал пони, бежа по снегу. — Вы уже вторые пассажиры, которых я отвожу во дворец в этом месяце...

---

Вскоре Никс услышала шум у входной двери королевских покоев. Похоже, дворецкий (2) с кем-то решил "переговорить". Она рысью прошла в холл и обнаружила дворецкого и двух взволнованных стражников посреди дискуссии (3) с двумя старшими пони.

Честно говоря, при других обстоятельствах Никс бы их узнала. Твайлайт ей показывала фотографии ее матери и отца — бабушки и дедушки Никс — и немного рассказала ей о них. Однако последние несколько дней было слишком много странных пони с включенными камерами, которые кричали, что хотят задать "всего лишь пару вопросов", и щелкали вспышками всем в лицо. А эти двое были одеты в солнцезащитные очки, одежду с необычными цветами и туристические шляпы. Кобыла спорила со скоростью пулемета со стражниками и дворецким (4) и размахивала блокнотом (5), а у жеребца был мундштук ^[1] в зубах, и, что самое тревожное, у него был огромный фотоаппарат на шее. (6)

При виде камеры Никс резко остановилась. Тут оба подняли глаза и увидели ее. Пара застыла на мгновение. Затем кобыла засветилась радостной улыбкой.

— Ой, вот она! Скорее, Найт Лайт, фотографируй! — жеребец послушно сел и поднял фотоаппарат.

— МААААМ! — Никс не теряла ни секунды: она развернулась и дала стрекача, словно Тирек, Дискорд и Кризалис мчались за ней по пятам.

Для Твайлайт Вельвет их маленькая встреча стала чем-то вроде прозрения. После появления Найтмер Мун она... разрывалась на части. Возрождение самого опасного врага Эквестрии, на сей раз в ее собственном теле, стало ужасающим потрясением для каждого пони, и они с Найт Лайтом не были исключением. Затем последовало сбивающее с толку отречение от трона и все связанные с ним события... а затем шок от того, что они узнали по почте, что их дочь удочерила... заново ожеребяченную? Так, что ли?... Найтмер Мун...

Сначала Вельвет и Найт Лайт яростно протестовали. Они, естественно, разумно опасались за безопасность Твайлайт Спаркл, может быть, даже за ее свободную волю и здравомыслие, и, естественно, разумно умоляли Твайлайт передумать, обратиться за помощью, позволить принцессам справиться со своенравным жеребенком Найтмер. Довольно решительный и многословный ответ Твайлайт шокировал их обоих. В письме длиной в несколько страниц... бедненький Спайк, он наверняка так устал, пока столько свитков посылал! Она описала все события, которые привели к существованию и положению Никс, и спокойно, но твердо, дала понять, что Никс теперь ее дочь и что она не потерпит никакого вмешательства.

Удивленные и подавленные, они с тех пор хранили молчание. И, к сожалению, держались на расстоянии. Однако беспокойство Твайлайт Вельвет никуда не делось. Ее детей, ее малышей и раньше обманывали и ранили. Пока они ехали в Кристальную Империю, этот неотвязный, тревожный голос в ее затылке, который продолжал шептать "А что, если это уловка? Что, если это план, подстроенный Найтмер Мун?" не умолкал ни на секунду.

В то мгновение она поняла, что у этого неотвязно тревожного голоса появился конкурент. Как только она взглянула на крошечную черную кобылку с широко раскрытыми глазами, второй голос с ревом набросился на первый, погнался за ним по закоулкам ее разума и радостно втоптал в грязь:

Я стала бабушкой!

— Ой, вот она! Скорее, Найт Лайт, фотографируй!

Ее ликование от этого неожиданного осознания было сопоставимо только с внезапной болью, когда кобылка — ее внучка — бросила на нее один взгляд и в панике бросилась наутек, зовя мать.

— Что...? Я что-то не то сказала? — спросила она несколько задето. Найт Лайт ошеломленно опустил камеру.

Мгновение спустя появился Шайнинг Армор, а за ним и Твайлайт. Никс тоже, прячась за хвостом матери и подозрительно глядя на незваных гостей. Шайнинг Армор заговорил первым.

— Кто-нибудь скажет мне, что… Мама? Папа? Что вы здесь делаете?

— ...И что это за прикид? — выпалила Твайлайт, глазея на их туристический китч. А она еще думала, что родители Рэрити плохи.

— Ну, мы же в отпуске, детка, — сказал Найт Лайт. — Надо же заранее предупредить местных.

Он разразился невероятно сдержанным смехом. Его дети просто закатили глаза. Все было как всегда: их отец-астроном считал себя комиком.

Шайнинг Армор посмотрел на двух стражников. И придвинулся.

— Я не стану утруждать себя вопросом, почему вы нарушили приказ и привели двух странных пони в королевские покои, — сказал он.

Стражники замерли, но не вздрогнули. Их не особо можно было винить. Ходили слухи о том, что произошло, когда приехала сестра принца-консорта, и никто из королевской гвардии не ждал, что приедет его мать.

— Мы... думали, что узнали их по вашим семейным фотографиям, сэр... и они были довольно... агрессивно убедительными. Мы примем любое наказание...

— Нет, нет, вы не понимаете, — пробормотал Шайнинг Армор. — Я знаю своих родителей. Поверьте мне, не нашлась еще такая охрана, которая смогла бы заставить кого-либо из них отступить. Я до сих пор не знаю, как они обошли опускную решетку в мою первую неделю... неважно. Просто... возвращайтесь к работе.

Оба стражника с облегчением отсалютовали и ушли.

— Уолдорф? Можешь приготовить всем чаю? Уверен, моим родителям не помешало бы освежиться после долгой поездки.

Дворецкий быстро поклонился и ускользнул.

— О, и пошлите кого-нибудь за нашим багажом, он там, на тротуаре, — крикнула ему вслед Твайлайт Вельвет.

Никс смотрела на двух очень странных пони из-за ноги матери.

— Кто они? — спросила она Твайлайт сценическим шепотом.

Твайлайт осмелилась улыбнуться.

— Никс, это мои родители, — сказала она.

— …Наши родители, — вмешался Шайнинг Армор.

— Что делает их твоими бабушкой и дедушкой, — закончила Твайлайт.

Никс удивленно моргнула, затем нервно закусила губу. Бабушка и дедушка? Сомнительно. У нее не было никакого опыта общения с бабушками и дедушками, кроме Бабули Смит, и чем меньше об этом будет сказано, тем лучше. Она подошла к Твайлайт, осторожно глядя на Вельвет и Найт Лайта.

— Что мне делать? — спросила она свою мать. Увидев озадаченный взгляд Твайлайт, Никс начала оправдываться:

— У меня никогда не было бабушки или дедушки! Я не знаю, что тут и как...

Твайлайт Вельвет почувствовала, как ее улыбка стала шире.

— Что ж, милая, обычно пони подходят, говорят "Здравствуйте, бабушка и дедушка!" и обнимают своих дедушку и бабушку, — сказала она.

— Иди же, глупышка, — улыбнулась Твайлайт, подталкивая дочь.

Поначалу нерешительно, но с теплой уверенностью, Никс пересекла пространство между собой и двумя новыми пони в своей жизни.

— Здравствуйте, бабушка и дедушка, — послушно сказала она. К ее удивлению, оба немедленно заключили ее в двойные объятия, и тепло прижались к ней. Никс удивленно пискнула и напряглась, но в следующее мгновение расслабилась и легла в нежные объятия, и теплый свет озарил ее изнутри.

— Думаю, мне понравится иметь бабушку и дедушку, — сказала Никс.

Остальные засмеялись. Твайлайт Вельвет отстранилась и посмотрела на нее.

— Внучка, — сказала она удовлетворенным голосом. — Наконец-то у меня есть внучка!

Затем она вздохнула и посмотрела на дочь.

— Хотя я ожидала, что ей будет предшествовать кое-что еще. Брак, помолвка... жених...

Брови Твайлайт приподнялись.

— Я тебе кто, старая дева? — огрызнулась она. — Просто потому, что я еще не встретила кого-то особенного...

— Я просто говорю, дорогая, обычно все происходит в таком порядке, — заметила Твайлайт Вельвет. — Сначала идет любовь, потом идет брак, потом идет детская коляска...

— И подгузники, — пошутил Найт Лайт. — Что ж, не виню, что ты пропустила эту часть, пышечка.

— Фуу, — вставила Никс.

— Ну, а сейчас ты с кем-нибудь встречаешься, дорогая? — спросила Твайлайт Вельвет. — Было бы неплохо.

— Мама! — воскликнула Твайлайт.

— Эй, мы работаем над этим! — обиделась Никс.

Твайлайт зыркнула на нее.

— Никс!

— Что, правда? — спросил Найт Лайт, приподняв бровь.

Никс кивнула.

— Есть пара пони, которые ей нравятся, — тоном знатока принялась рассказывать она. — Ей нравится мистер Макинтош... точнее, ей нравится смотреть, как он работает, когда она думает, что никто не смотрит...

— Никс! — щеки Твайлайт Спаркл залились румянцем.

— О как, — ухмыльнулся Найт Лайт.

Никс снова серьезно кивнула.

— Но я думаю, что мистер Тайм Тёрнер ей больше нравится.

— Аааа откуда мы это знаем? — спросил Шайнинг Армор.

— Потому что всякий раз, когда он берет книгу в библиотеке, ее голос становится смешным, и она так глупо себя ведет, и ресницами хлопает, вот так, — Никс продемонстрировала.

— НИКС! — лицо Твайлайт теперь было красным, как свекла.

— Что?

— О, похоже, Твайли первая пришлет нам семейные фотографии на День Согревающего Очага, — поддразнила Твайлайт Вельвет. — Отстаешь, Шайнинг.

Шайнинг Армор приподнял бровь.

— Я и не знал, что нам надо спешить, — сухо сказал он.

— Кто куда спешит? — раздался голос позади него. Шайнинг повернулся и посмотрел: Кейденс решила посмотреть, почему в фойе так много шума. Последовал еще один раунд объятий и приветствий. — А кто там в чем отстает?

— Мать и отец, похоже, думают, что мы с Твайли соревнуемся, — ответил Шайнинг. — Гонка под названием "Счастливая Нуклеарная Семья". Кто доберется первым до финиша, тот получит две целых и пять десятых жеребят, одну целую и пять десятых собак и один коттедж с гаражом в пригороде.

— Так мы выигрываем? — удивленно спросила Кейденс.

— Пока что по очкам ничья, — ответил Найт Лайт. — Шайни нашел нам невестку, а Твайли — первую внучку. — Он сделал паузу. — Если только у вас...?

Кейденс судорожно улыбнулась.

— Ах, нет, королевского наследника пока не намечается, — сказала она.

— Эй, нас не винить, мы изо всех сил работаем над внуками... — Шайнинг Армор остановился на полуслове с открытым ртом и красным лицом.

— Шайни! — взвизгнула Твайлайт, закрывая Никс уши.

Шайнинг Армор скривился, когда его родители ухмыльнулись над его оплошностью.

— Поверить не могу, что сказал это вслух, — сказал он.

— Значит, изо всех сил работает, нда? — лукаво спросила Твайлай Вельвет хихикающую Кейденс.

— Мама!! — возмутилась Твайлайт, крепче прижимая копыта к ушам своего жеребенка.

Кейденс ответила еще лучше.

— Поверьте, еще как, — вполголоса сказала она, толкая своего раскрасневшегося мужа в бок бедром.

— Кейденс!!! — вскрикнула Твайлайт, и ее голос поднялся до новых октав.

— Ай! Мам, уши, — пожаловалась Никс.

Шайнинг даже не стал утруждаться. Он слишком хорошо знал свою семью.

— Может, пойдем? — сказал он со вздохом. — Сядем, выпьем чаю и хорошенько шокируем слуг... Твайли, ну чего ты? Она и так уже все слышала. — Твайлайт зарычала, признавая поражение, и обнажила уши своего ребенка. — Давайте пойдем в гостиную, и папа с мамой расскажут нам, что именно привело их в Кристальную Империю.

— И я смогу рассказать нашей новой внучке, какими были ее мама и дядя в жеребячестве, — ухмыльнулся вокруг стержня мундштука Найт Лайт.

Твайлайт закатила глаза, следуя за братом.

— Это будет очередной долгий сеанс одних и тех же рассказов о наших неловкостях?

— Конечно нет, пышечка, — весело ответил Найт Лайт. — У меня накопилось много новейших неловких историй о вас...

---

Чай был подан в гостиную единственным и неповторимым Драконом Спайком. (7) Родители некоторое время отдыхали от дороги и наверстывали упущенное, и, конечно же, не обошлось без одного-двух смущающих, но в целом забавных детских анекдотов, прежде чем все пони наконец сумели перейти к делу.

— Так почему вы решили провести отпуск именно в Кристальной Империи? — мягко спросила Кейденс, попивая ромашковый чай.

— Из-за новостей, конечно же, — ответил Найт Лайт. Он сбросил шляпу и солнцезащитные очки, развалился в мягком кресле и глядел на своих детей и внучку.

— Мы увидели статьи в газетах о Никс, потерянной гробнице и политических изменениях, — трезво сказала Твайлайт Вельвет. — Пони много чего напутали, как всегда бывает с прессой, но было достаточно легко понять, что вы столкнулись с осложнениями. Что пони пытаются устроить заговоры и скандалы из-за того, что Никс находится во дворце, и тому подобное.

— Что же тогда говорят в Кантерлоте? — спросил Шайнинг Армор.

Найт Лайт помахал копытом.

— Все, — сказал он. — Все и ничего. Никс собирается стать новой наследницей Кристального трона. Никс собирается захватить Кристальный трон. Никс — марионетка настоящего плана Селестии, или Луны, или Кейденс, — который состоит в том, чтобы завоевать Кристальную Империю изнутри, или украсть утерянные секреты гробницы, или разрушить потерянную гробницу, или превратить гробницу в парк развлечений… — Он пожал плечами. — Каждая теория заговора безумнее другой.

— А еще есть те, кто поднимает шумиху из-за одной Никс, — добавила Твайлайт Вельвет. — Думаю, каждый репортер в Эквестрии пускает слюни при мысли о том, что его статья о "возвращении Найтмер Мун" или о повторном повторном возвращении, в зависимости от обстоятельств, попадет в газету... — она ​​повертела чашку в копытах. — Тут никаких суперсекретных родительских знаний не нужно, чтобы понять, что пребывание здесь с Никс значительно усложнит то, что вы пытаетесь сделать, если пресса добьется своего.

— Это правда, пышечка, — сказал Найт Лайт. — Каждый репортер на планете будет пытаться залезть тебе на круп...

— Папа! — цыкнула Твайлайт. — Не при жеребятах...

Никс кротко сидела и кушала, пытаясь выглядеть ненавязчиво.

— Ты не виновата, Никс, — твердо сказала Твайлайт. — Некоторые пони... — она ​​мгновение подбирала слова. — Некоторые пони просто не умеют отпускать. — вздохнула она.

И она посмотрела на своих родителей.

— Но вы правы. Последние несколько дней журналисты преследовали всех нас. Они мешают проводить исследование.

— И вообще что угодно делать, — добавила Кейденс.

Твайлайт кивнула.

— Но это не объясняет, почему вы здесь. Я, конечно, рада, что вы приехали, чтобы оказать моральную поддержку и все такое, но что еще вы собираетесь делать?

— Твайли, я была писательницей с тех пор, как ты родилась… — начала Твайлайт Вельвет.

— Серьезно? Ты пишешь книги? — счастливо пискнула Никс.

Вельвет усмехнулась.

— Да, конечно, — заверила она кобылку-библиофилку. — Посмотрим, смогу ли я когда-нибудь достать тебе одну из моих книг. Короче, я писательница уже очень давно и много лет занимаюсь рекламой. Думаю, у меня найдется несколько уловок.

— Это не совсем та ситуация, — заметил Шайнинг Армор.

Найт Лайт фыркнул.

— Может быть, ты забыл, сынок, — сказал он. — но не так давно наша младшая дочь стала протеже принцессы Селестии.

— Разве ты не помнишь, Шайни? — спросила Твайлайт Вельвет. — Твайлайт была слишком маленькой и слишком увлечена своими исследованиями, чтобы заметить, но... ах да, ты же тогда в командировке был, верно? Кажется. Как только обо всем стало известно, мы оказались по самое колено в море из газетчиков, спекулянтов, оппортунистов, карьеристов и просто зевак и любопытных Варвар, которые хотели потаращиться на протеже-кобылку-вундеркинда и ее семью.... пока мы, наконец, не научились нескольким приемам борьбы с таким вниманием.

— Пока твоя мать, наконец, не сорвалась и не намылила шею некоторым из них, — поправил Найт Лайт с изрядной забавой в голосе.

— Ничего я не "срывалась", — возразила Вельвет.

— Ты залезла на крышу нашего дома и начала забрасывать папарацци вторым лучшим фарфором своей прабабушки, — напомнил Найт Лайт.

— Все равно он лишь чердак захламлял, — ответила Вельвет с важным видом.

— Я был впечатлен, — признался Найт Лайт остальным. — Она не смогла добиться большого расстояния от чашек или сахарниц, но с блюдцами она была просто смертоносна. Залепила пегасу из "Клаудсдейл Таймс", пока он кружил в сотне футов над её головой.

— Я пытаюсь сказать, — прервала его Твайлайт Вельвет, — что мы оба в конце-концов научились нескольким приемам работы с прессой. Тебя ведь репортеры из новостей не преследовали все жеребячество?

Твайлайт Спаркл покачала головой.

— Что ж, — торжествующе спросила Вельвет, — как думаешь, благодаря кому?

— Мы мало чем можем помочь Шайни и Кейденс, но мы хотя бы можем помочь тебе и Никс держать этих канюков в страхе, — сказал Найт Лайт.

— И мы могли бы помочь позаботиться о Никс, хоть немного уберечь ее от внимания, — добавила Вельвет. — Ты будешь трудиться, как пчелка, с этим делом о "Утраченной гробнице". И кроме того... мы очень хотим... наверстать упущенное с нашей новой внучкой.

Она виновато улыбнулась Никс и Твайлайт.

— Больше никаких страхов насчет Найтмер Мун? — спросила Твайлайт. Ее едва ли можно было обвинить в том, что в ее голосе прозвучало легкое удовлетворение.

— Немного, — вздохнув, признала Твайлайт Вельвет. Она намеренно посмотрела Никс в глаза. — Но я решила, что повела себя глупо, даже если эти страхи и правдивы. Мы держались на расстоянии, потому что... ну, хотя все говорили, что Никс — просто милая маленькая кобылка... и она таковой и ЯВЛЯЕТСЯ... — Она ткнула Никс носом. — Мы боялись, что она может... ну, что она может снова стать той, кем была. Наверное, я поняла: я боялась, что Никс вырастет и станет Найтмер Мун. И, честно говоря, все родители этого боятся.

Никс издала вопросительный звук, а Твайлайт склонила голову. Твайлайт Вельвет объяснила в ответ на озадаченные взгляды дочери и внучки.

— Каждый родитель беспокоится о том, какими вырастут их дети, девочки. Даже если они не говорят об этом вслух. Но они все равно их любят. Они любят их, учат их правде и надеются на лучшее, но... нельзя позволять своим страхам держать тебя на расстоянии.

— Вы боялись, что я вырасту и стану Найтмер Мун? — спросила Твайлайт Спаркл, приподняв бровь.

— Ты однажды превратила нас в комнатные растения, дорогуша, — ответила Твайлайт Вельвет. — Конечно, я переживала, правильно ли я тебя воспитываю.

— У нее началась Сумеречная Лихорадка, когда она вбила себе в голову, что ты вырастешь, сойдешь с ума от своей силы и превратишь пони в благородных домах в коллекцию топиариев^[2], — сказал Найт Лайт, безмятежно макая бискотто в свой чай и демонстративно игнорируя взгляд жены.

— Сумеречная Лихорадка? — спросила Никс.

— Помнишь тот раз, когда Твайлайт потеряла планировщик года? (8) — пробормотал Спайк. Никс молча произнесла "о" и кивнула. Судя по всему, яблоко от яблоньки недалеко падало.

— Короче, я не позволю своим страхам испортить отношения со своей первой внучкой, — сказала Твайлайт Вельвет. — Найт обналичил свое накопленное время отпуска в обсерватории, а у меня что-то вроде творческого отпуска. Хотите, мы остановимся в местной гостинице, если мы вас стесним…

Шайнинг Армор закатил глаза и посмотрел на мать, типа "серьезно?"

— Нет, нет, мы настаиваем, — монотонно сказал он. — Серьезно, мам, мы живем во дворце: тебе не нужно разводить нас на гостевую комнату.

Твайлайт Вельвет хватило такта покраснеть.

Кейденс улыбнулась.

— Ну, в любом случае, это прекрасная идея, — сказала она. — Побудем вместе для разнообразия. Вы, я, ваши родители, дети — все трое… — Спайк просиял, — Несмотря на всю суету, приятно, когда семья воссоединяется.

— Будем надеяться, что у нас не будет как у Эпплджек, — проворчала Твайлайт. — Я не люблю отстраивать амбары, а тем более замки.

— О, я бы с удовольствием послушала, — усмехнулась Кейденс. — Отстройка амбара?

— До этого произошло расплющивание амбара. Дело было так...

Никс слушала болтовню своей семьи (ее семьи, ааааа!), счастливая и в уюте. У нее появились новые бабушка и дедушка! И они казались милыми, хоть и немного забавными. Во всяком случае, они были лучше Бабули Смит. Однако у нее были сомнения насчет того, как они "разберутся" с газетчиками, сплетниками и прочим. Эти пони были ужасными. И настойчивыми. Буквально вчера одного вытащили из вентиляционной системы...

Тем не менее, Никс решила подождать и посмотреть. За свою короткую жизнь она уже научилась никогда не недооценивать пони с первого же появления. Дедушка Найт Лайт напоминал ей Скуталу — один из тех пони, которые готовы попробовать все, неважно, насколько оно безумно, и ему было все равно, кто что подумает... если только он не сочтет их мнение смешным. И в бабушке Вельвет было что-то такое, что говорило Никс, что, несмотря на свою красоту и сдержанность, она была невероятно сильной внутри — как цветущие лозы, обвивающие чугунную решетку.

Если у них действительно окажется способ заставить этих надоедливых пони уйти, возможно, они смогут помочь Никс с ее проблемой:

Как вернуть Шайнинг Армору работу.

---

1) Дело реально дошло до драки: профессор из фракции "это все меняет" сделал ехидное замечание одному из ученых из фракции "это, безусловно, афера", которому под копыто подвернулся поднос с десертами. Все закончилось тремя синяками под глазами, одним сломанным зубом (некоторые пироги все еще были заморожены), семью счетами за химчистку и четырнадцатью фруктовыми пирогами на одну порцию a la mode.

2) По крайней мере, она думала, что именно этот пони был дворецким. Персонал в кристальном дворце был печально известен своей ненавязчивостью до почти невидимости, и Никс было трудно определить, кто есть что, когда они все время появлялись и уходили. Когда кто-то якобы оставался совсем один и ему хотелось пить, то в следующий момент он выпрыгивал из кожи, когда у его локтя появлялся слуга со стаканом на подносе. Дворецкий хотя бы был наиболее заметен, когда открывал дверь.

3) Так это называли взрослые, когда начинали кричать друг на друга.

4) И побеждала.

5) Ее контрольный список. Яблоко от яблоньки недалеко падает.

6) Представьте Хантера С. Томпсона^[3] в виде синего пони. Не будем проводить параллелей, но он отказался сделать остановку по пути через Понивиль, потому что это была страна фруктовых летучих мышей.

7) Ему удалось перехватить Уолдорф Сэлада с чайным сервизом и завладеть им. Дворецкий поначалу воспротивился, но удивительно, насколько убедительным может быть существо размером с ползунка, из носа которого вылетает огонь.

8) Планировщик на год примерно 3 на 5 футов и с корешком, толщиной в фут. Как она умудрилась "потерять" фолиант размером со средний журнальный столик, было само по себе сказкой.