Возрождение
Новые контакты
06.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквестрия Павшая.
Время 07:00
В лесу было по-осеннему приятно. Лёгкая прохлада, напоённая запахами земли, опадающих листьев и грибов. Шелест и посвист ветра в ветвях, качающихся под его прикосновениями и порывами. Тихий шорох кружащихся в воздухе ярких оранжевых, жёлтых, красных листьев, медленно укрывающих землю плотным ковром.
Над ничем не примечательной полянкой появилось странное искажение воздуха, будто бы над асфальтом в жаркий день. Марево подрожало немного и оставило после себя космический катер радикально чёрного цвета.
С аппарели спустилась Лира в походном снаряжении и человек в обманчиво лёгком скафандре.
Майор пристегнул сложенный лёгкий лучевик на магниты под ранцем брони. Теперь ни один из жителей Эквестрии не опознал бы в нём оружие.
— Ну что ж, филледи Хартстрингс, пора в путь. Идти нам недолго, километра три. Надеюсь, вы помните, что нужно делать?
— Да, Юра, не сомневайся… Эх, жаль сейчас опять «шкурку» карибу натянешь. Ты ведь вполне симпатичный на мой взгляд,
— Что поделать, Лирочка...
Сухощавый даже в броне солдат на ходу окутался маревом точь-в-точь как и катер, но не растворился в воздухе а принял облик оленя под два метра ростом и разворотом плеч не во всякую дверь. Только голос остался тем же самым, мягким и вкрадчивым.
— Так надо. Хотя я и польщён твоей оценкой, но наверное львиную долю симпатии заработал своими делами?
Лира хихикнула, шагая следом. Хорошо, что маскировка сейчас была только зрительная, майор не имитировал ментальный фон оленя. И не было той давящей на мозг и душу тяжести исходившей от настоящих карибу.
Экву сейчас беспокоило совсем другое.
Остро, как никогда ощущалась потеря рога. Сейчас, на свободе это свербило мысли каждую секунду и вызывало желание скрипеть зубами от злости или же забиться в уголок, оплакивать потерю. Но Лира кое-как держалась.
Будто бы набат, гудели мысли о том, что сейчас она и человек держат путь в улей чейнджлингов. Место, которое всякий имеющий самосохранение разумный всегда обходил десятой дорогой. А ведь после оккупации слухи об Улье стали ещё более жуткими.
Но люди, похоже, были либо начисто лишены страха, либо же каким-то образом знали о том, что не всё так плохо, как рассказывают. Или вообще всё сразу.
Смирнов внимательно прощупывал и вслушивался в окружение. Магия чейнджлингов и их характерный ментальный фон становились всё явственнее и ощутимее.
Эти эманации окутывали всё ровной пеленой, буто бы ментальным туманом. В котором становилось почти невозможно обнаружить стражей и пограничников по их свечениям. Только очень долгие тренировки и вспомогательные системы брони позволяли засечь двигающийся им навстречу отряд.
Стражи улья окружали их бесшумно и сноровисто. Но показываться не спешили, изучая пришедших. И солдат чувствовал, что чейнджлингов ситуация слегка озадачивала.
Чтобы карибу, которых тут не любят и выражают нелюбовь магией и отравленными стрелами, сам шёл точно в улей? И чтобы рядом с ним шла корнорогая эква, без ошейника, в одежде да ещё и с коротким клинком на поясе?
Ситуация странная и требующая разобраться в ней. На что и был расчёт.
Наконец, один из стражей сбросил маскирующие чары и возник в нескольких метрах перед мятной эквой и странным карибу, на месте которого в ментальном фоне было просто пустое место.
Чейнджлинг в тёмно-зелёной броне вытащил из ножен саблю, но пока держал её опущеной.
— Вы вошли на земли улья. Стойте и назовитесь,
Лира спряталась за «карибу», даже не подумав потянуться к клинку.
— Чейнджлинги. Сёстры, сохраните...
— Спокойно. Доброго дня, командир. Меня зовут Юрий Смирнов. Мою прекрасную спутницу- Лира Хартстрингс,
По голубым глазам чейнджлинга не было возможно понять, куда он смотрит. Но судя по всему он сейчас изучал Лиру. Всматривался в неё, слушал ментальный фон. И чувствовал, что эква напугана отнюдь не близостью оленя, к чьему плечу она натурально жалась.
И потом повернулся к Смирнову.
— Это не оленье имя. И ты- не карибу,
Губы «шкурки» растянулись в улыбке.
— Мы все разные, командир. Олени всякие на свете бывают,
Начальник патруля оставался непроницаем. Только чуть покачивал саблей. Будто чейнджлинг раздумывал, вести в улей странного «карибу» или прямо тут и пришибить. Но потом махнул рукой.
— Пойдёте с нами в улей. И не думайте бежать- лучницы у меня отличные,
«Юрий» успокаивающе приобнял Лиру. В этот момент от прежде пустого в ментальном фоне «оленя» разошлась волна умиротворения и ободрения для эквяши, которую чейнджлинги не могли не почувствовать.
Не только командир, но и весь патруль теперь был убеждён, что это не карибу. И что разбираться с таким «чудом» лучше самой королеве.
Что было только на руку землянину.
06.11.20... от Воцарения Сестёр
Время 10:02
Эквестрия.
Отделение мобильной пехоты отрабатывало действия на местности. Каменистое плато предоставляло массу возможностей для засад, ловушек и обманных манёвров и солдаты отрабатывали то штурм и оборону, то преследование одиночки или группы.
В один момент пришёл сигнал из командного пункта и сержант остановил игру, аккурат в тот момент, когда половина отделения "штурмующая" позиции была близка к тому, чтобы закончить работу.
— Шпиль-4 Беззаботному. В пяти километрах от вас корабли засекли открытие портала и выход из него около сотни единиц пехоты. Судя по характеру светимости- это карибу. Осмотреть и доложить,
— Беззаботный Шпилю-4. Принял, выполняю. Так, бойцы! Игры и веселье кончились, двигаемся пять кэмэ на юг. Посмотрим, что тут забыли алени,
Пехотинцы, враз посерьезнев и погрузившись в боевой транс, вытянулись в цепочку и побежали. Масксистемы их скафандров не были таким продвинутыми, как у бойцов спецназа, но обнаружение затрудняли очень сильно. А на поросшем редким лесочком склоне морпехов заметить было просто нереально.
Солдаты добрались до гребня, за которым корабли засекли чужое присутствие, и залегли, не доходя нескольких метров до бровки. Двое стрелков по команде подползли вплотную к гребню и аккуратно пустили по земле волоконные камеры.
Картинку сержант вывел прямо на нашлемный экран. Спустя долю секунды, потребовавшуюся на оценку, по волнам эфира помчался вызов, уже в пси-диапазоне.
"Беззаботный Шпилю-4. Видим отряд карибу по вашим координатам. Замечены пленные гражданские. Жду приказа."
Шпиль-4 молчал недолго. В нейролинке повеяло холодком и дежурный офицер вышел на связь.
"Сколько видите пленных? Кто это?"
Беззаботный доложил, что пленных видно около десятка, все эквы. Точнее сказать не может из-за оргии, которую устроили олени.
Дежурный сказал, что катер будет через десять минут, и через четыре подойдёт истребитель, чтобы добавить огоньку, если потребуется. Отделению Беззаботного приказано обеспечить встречу транспорта и эвакуацию экв. Карибу- в расход, насколько получится.
Сержант зарядил подствольный гранатомёт и вновь подключился к волоконным камерам, оценивая ситуацию за гребнем уже подробнее. Эдгар Кингсли, его заместитель, фыркнул.
"Даже не зачистка, а акт милосердия будет, тяжело ж жить такими ущербными-то. Групповуха на боевом выходе. Мля."
Быстро был создан план атаки. Кому и куда бить, когда и как подстраховать друг друга, как прикрывать экв до подхода катера.
Беззаботный лёг на гребень, выцелил оленя, в причудливом ожерелье из кристалликов, костей и прочего мусора, увлечённо пользовавшего белую экву-фестралку в гордом одиночестве. Скорее всего, шаман, опасный кадр, которого надо выбить в первую очередь
Сержант мысленно ощерился, когда доли секунды спустя бойцы подтвердили захват целей, а снайпер сообщил, что держит второго шамана.
"Ну, скоты, спокойной ночи. Огонь."
Разеры впились в карибу, стоявших в трёхста метрах спиной к гребню холма и всецело поглощённых происходящим "весельем". Им уже никогда не дождаться своей очереди, дырка в голове успокаивает очень хорошо.
После короткого шквала разерных очередей, морпехи поднялись с земли и отправили в сторону чужаков слитный психический удар. Усилители скафандров чуть ли не взвыли, накачивая его дополнительной энергией. Ненадолго, но эта волна заставила ближайших оленей застыть соляными столбами. Как раз чтобы получить свою порцию рентгена и плазмы.
Одновременно чуть в стороне на гребне заревел плазмомёт. Перегретая ионизированная смерть обрушилась на карибу, по какой-то причине решивших не участвовать в оргии, а отдохнуть в сторонке. Отдых их теперь растянется надолго.
Снайпер работал быстро и аккуратно, снимая всех, кто хоть как-то выделялся из разношёрстной ватаги и мог сойти за лидера. Йозеф Шварц бил точно и безжалостно, одного за другим отщёлкивая карибу.
Внезапно на склоне засиял голубоватый свет и уцелевших после первых очередей плазмомёта отдыхающих карибу накрыл полупрозрачный купол щита, который держал третий шаман. Избавившийся на время стоянки от облачения, он не выделялся ничем, чтобы заинтересовать снайпера, психофон его затеняли рядом находящиеся двое коллег по ремеслу. И на отдых он расположился за валуном, уберёгшим его от первых очередей.
Четверо солдат и Беззаботный, примкнув штыки, рванули вплотную к так и не успевшим сориентироваться, а где и просто вытащить оленям. Другие четверо морпехов же отошли чуть в сторону, давя огнём скучковавшихся под прикрытием своего мага оленей.
Это заставило шамана уйти в глухую оборону и не помышлять об атакующих заклятьях. Карибу, по вискам которого ползли капли пота, до белых костяшек стискивал посох, удерживая огонь плазмомётчика и четверых стрелков. И площадь защитного поля всё уменьшалась вместе с тем, как иссякали его силы.
Снайпер, протянувшись к защитному заклинанию, и сложив ощущения с тем, что показывали датчики скафандра, передал в нейролинк.
"Оценил щит. Могу пробить и снять шамана."
"Пока сидят не стреляй. Побегут на нас или от нас- вали гада."
Йозеф снизил мощность винтовки и присоединился к беспокоящему огню. Но даже на половинном заряде разерная винтовка оставляла на щите не сразу затухающие подпалины.
Под прикрытием товарищей Беззаботный и четверо стрелков добежали до споткнувшейся оргии. Трудно сохранять настрой, когда рядом ревёт плазмомёт а сородичи валятся замертво, попав под луч.
Пехотинцы ещё на бегу смогли отстрелить часть занимавшихся эквами карибу, но не всех. Слишком близко были некоторые из них, слишком впритирку пришлось бы стрелять, чтобы уверенно поразить. Из почти трёх десятков аккуратно удалось снять только девятерых.
Когда морпехи подошли на расстояние удара, на склоне вскипела скоротечная и кровавая рукопашная. Карибу были крайне неприятно удивлены тем, насколько быстро и ловко могут двигаться люди в бронескафандрах. Некоторые едва успевали отстраниться от эквы или потянуться к оружию, как падали под ударом штыка, приклада, бронированного ботинка или кулака.
Земляне не церемонились, не замедлялись. Нормально встретить их смогли буквально пятеро карибу из всех забавлявшихся с эквами. Только эти пятеро успели отстраниться от кобылок, схватить кто меч, кто топор или молот, и попытаться что-то противопоставить морпехам.
Получилось это у оленей откровенно хреново. Одного ударом в висок свалил сержант, даже не дав поднять секиру. Второй получил от Кингсли пальцами в глаза и рухнул с вырванной переносицей. Удар третьего стрелок Симонов перенаправил в землю и аккуратно свернул шею. Четвёртый попытавшись отойти, чтобы применить магию, "удачно" подставился под выстрел в упор из плазмагана. Меч пятого со звоном отскочил от защитного поля Волкова, а сам олень получил удар прикладом в грудь, продавивший рёбра и остановивший "мотор".
Беззаботный, понимая, что плазмомётчик и четвёрка прикрывающих не сможет вечно удерживать карибу, собиравшим защитные амулеты с тел павших собратьев и готовивших разворот более мощного синхронизированого щита, рявкнул эквам, махнув рукой в сторону гребня холма.
— Бегите! За холм, мы прикроем! Не стоять, пошли, пошли!
Сержантский рёв, усиленный динамиками скафандра, произвёл на экв действие бодрящее, даже сверх меры. Даже солдаты воспринимали его сперва спинным мозгом, а потом головным, а уж зашуганные кобылки даже не осознали, что рванули в сторону гребня холма.
Следом прыгнули Шеповалов и Самухин, на лету разрядив в зажатых под шаманским щитом ячейки плазмаганов и перезарядившись.
Эквы, от вида приземлившихся рядом пехотинцев, впали почти в оцепенение. Солдаты в бронескафандрах, для непривычных к такому соседству кобылок, казались какими-то големами-убийцами. Сперва покрошившими за здорово живёшь сотню карибу и теперь пришедшими по их души и ушки. И слишком сильно сидел вбитый страх, заставлявший напрягаться и сжиматься от вида лббых массивных фигур рядом. Шеповалов в кой-то веки включил высокое качество передачи на динамиках скафандра, чтобы не пугать экв ещё больше. Беззаботный этим не озаботился, отдав первую команду бежать обычным "металлическим" тоном. Медик так не мог.
— Не стойте! Бегите дальше, мы прикроем вас!
Белая фестралка с нежно-сиреневой гривой вцепилась в белогривую подругу, дрожа и неразборчиво бормоча что-то под нос. Ноги сиреневогривки подкосились, и если бы не помощь товарки, потерявшаяся от страха эква просто бы сползла на камни. Самухин помог им подняться и потащил за гребень холма, пытаясь приободрить тем, что сейчас подойдёт истребитель и оленей вкатает в грунт. Вот сейчас, совсем чуть-чуть осталось, каких-то восемьдесят секунд, и карибу ощутят всю злогребучесть точного машиностроения.
Стрелок нёс абы что, только чтобы слушали его и переставляли ноги.
Беззаботный и отделение остались против разрозненного, почти разбитого отряда оленей. Но ополовиненная сотня всё ещё представляла опасность, как минимум для убегающих экв. Сержант дал команду стрелять так, чтобы не дать карибу собраться и организоваться. На открытом склоне, на дистанции, которую постоянно держали прикрывающие друг друга и тяжёлых стрелков морпехи, шансов у оленей не было.
Но тем не менее, карибу отмочили такое, что потом надолго вошло в историю солдатского фольклора, как выдающийся пример идиотизма, несовместимого с жизнью. Заявку в дарвиновский комитет не отправили только по причине секретности.
Шаман, удерживая щит, отправил на перехват убегающих под прикрытием двух морпехов экв десяток карибу, снабив их каким-то амулетом из своих. Большего он сделать не мог, с явным напряжением удерживая щит под беспокоящим огнём.
Выделенная десятка, поснимав с павших собратьев уже не нужные им защитные амулеты, двинулась вперёд. Прикрывшись коллективным щитовым заклинанием, гасившим одиночные лучевые и плазменные попадания, олени даже ненадолго поверили в успех погони.
Морпехи такой акт самоубийственного идиотизма оценили. Плазмомётчик прыгнул на новую позицию, и дал длинной очередью, отсекая оленей от их добычи. Защитное поле прогрызли связки разерных выстрелов и пси-ударов, наперерез оленям полетели зажигательные и осколочные гранаты, выставленные на задержку взрыва, чтобы пропустить над собой щит и сработать под ним.
Самоубийство ловчей группы почти удалось, когда в нейролинке сержанта кольнуло, оповещая, что истребитель подошёл на расстояние стрельбы и ждёт целеуказаний. Сержант дал пилоту наводку засевших под куполом карибу, желая поскорее с ними закончить.
В это время Шеповалов и Самухин, дав по очереди для острастки, залегли на гребне, прикрывая убегающих экв.
Склон полыхнул одновременно в двух местах.
Под ногами суицидальной десятки, уже и без того потрёпанной, сработали гранаты, разбросав зажигательную смесь и выбросив потоки осколков. Все, кто был под щитом, погибли моментально.
Ударив по укрывавшимся щитом карибу, сверхсолнечным светом плеснули разеры и плазменные очереди истребителя. Пушки, расчитанные прожигать броню звездолётов и пробивать их защитные поля, даже не заметили щита, который держал шаман карибу.
Оленей, попавших под огонь истребителя, разметало как кукол и перемололо. Поднялись единицы, тут же оказавшиеся под огнём морпехов.
Через несколько секунд истребитель, окутанный конусом тумана, с громовым рёвом прошёл на бреющем и резко забрал вверх, разворачиваясь и готовясь атаковать снова. Но это было уже не нужно.
Беззаботный, мельком глянув на чёрный треугольник машины, реющей в вышине, бросил в нейролинк.
"Симонов, Мортимер, осмотреть место. Выживших- добить, чтобы не мучались."
Морпехи, прыгнули на движках к попавшим под огонь истребителя карибу. Но среди изувеченных, опалённых, перемолотых взрывами тел лежал смертельно раненый, но еще дышащий олень. Пришедший сюда за завоеваниями, новой добычей, новыми рабами. И последнее, что ему довелось увидеть в жизни- дуло плазмагана в руках человека.
Солдаты, державшие щит над эквами получили сигнал, что всё чисто и подопечным больше никто не грозит. Желая успокоить кобылок, потерявшихся и пребывавших на грани паники, медик открыл шлем и передал им слова сержанта, что последний карибу только что всё. И представился товарищем Шеповаловым, если кому-то надо будет к нему обратиться.
Белогривая фестралка, в плечо которой уткнулась и дрожала подруга, переспросила, что "всё". Солдат сказал, что "всё" в смысле закончился.
Потом, не повышая голоса, медик спросил, нуждается ли кто-то из экв в помощи. Одна фиалковая земная кобылка в чёрной фурнитуре ненормально тихо поинтересовалась, нет ли обезболивающих. Глядя на то, как эта эква шагает, медик терялся в догадках, как она вообще смогла добежать сюда.
Морпех налепил ей на плечо прозрачную полоску экспресс-теста. Когда та не показала ни одной реакции, поставил укол и переключился на других экв. Кто-то позволял осмотреть себя без страха как мятная единорожка с розовой гривой, кто-то жался, как морковно-рыжая пегасочка с пышными белыми кудрями, кто-то просто сжимался в комок, не реагируя на внешние раздражители вплоть до расстёгнутого и выброшенного куда глаза глядят ошейника, как сиреневогривая фестралка. Которая продолжала трястись и просить какую-то Кантату держаться и не сдаваться.
Глянув на её Метку, скрипку и смычок на фоне полной луны, медик предположил, что подбадривает она сама себя. И с помощью её белогривой подруги, отрекомендававшейся как Дип Дезайр, человек смог осмотреть дрожащую фестралку.
В целом, эквы были во вполне приемлемом состоянии. Несколько ссадин, несколько синяков неприятного происхождения, одно сбитое после бега по каменистому склону копыто. Для медика это была даже не рутина а нечто, что могло делаться вообще без участия мозга.
Где обработать дезинфектором, где напылить аэробинт, где налепить экспресс-тест и вколоть обезболивающее. Последнему многие эквы откровенно радовались. Медик плюнул и сказал, что после того, что с ними творили на склоне, обезбол он поставит всем.
По земле скользнула тень и послышался тихий гул двигателей заходящего на посадку катера. Пилот привёл машину прямо на склон, где собрались эквы и морпехи.
Хрустнули камни под шасси и опустившейся аппарелью. На склон тут же выскочило четверо поняшек-медиков, бросившихся к эквам. Те, видя такое дело, потерялись окончательно. Сперва големы-убийцы, потом это. Денёк не из лёгких.
Вблизи пони производили на экв успокаивающее действие. Особенно на тех, кто до того носил фиолетовую фурнитуру. Обнять поняшу-медика, накладывающую на твои синяки заживляющий компресс? Пожалуйста. Отказаться отцепляться и быть занесённой в таком состоянии в катер? Ничего сложного.
Эквы тянулись к пони, источавшим тепло и надежду. Дарившим если не душевный покой, то хотя бы успокаивающим растрёпанные чувства. Когда кобылки вытаскивали из-под сидений экстренно скроенные на космодроме для освобождённых одежды, эквы не спорили и не зажимались, облачаясь в нателку и лёгкие комбинезоны. У кого-то возникали трудности с магнитными застёжками, у кого-то запутался хвост.
Фестралку, всё еще бормотавшую просьбы к Кантате не сдаваться, пришлось облачать в комбез единорожке-целителю и Шеповалову. И так же усаживать в кресло и пристёгивать ремни.
Когда катер взлетел, сиреневогривая затихла, уставившись перед собой пустым взглядом. Даже обещания медиков, что по приземлении в Кристальной Империи сразу же отправятся на восстановительные операции крыльев и рогов, заметно обрадовавшие остальных экв, на неё не произвели никакого эффекта.
Сидевшая рядом Дип обняла белую фестралку, гладя по гриве.
— Всё будет хорошо, Вайолин. Всё будет хорошо,
06.11.20… от Воцарения Сестёр.
Павшая Эквестрия
Время 14:10
Кабинет был похож то ли на внутренность огромного дупла, то ли на светлую пещеру. Вся мебель тут казалась выращенной заодно с интерьером и имела приятные глазу плавные очертания. По одной из стен из чёрного камня, пронизанного прожилками всех оттенков зелёного, аквамарина и голубого, бежал небольшой водопадик, задорно ворковавший в чаше с кувшинками под ним.
Смирнов, всё ещё не сбросивший маскировку, сидел напротив королевы за массивным столом зелёного хитина, по форме напоминавшим пышное соцветие.
Это могло показаться беспечностью со стороны Кризалис, вот так оставаться наедине с чужаком. Только вот майор прекрасно представлял, на что способна королева и знал, что это всё, что угодно, но не беспечность.
А Кризалис прекрасно понимала, что Смирнов понимал.
— Итак, Юрий Смирнов, я хочу, чтобы ты принял истинный облик. Не оправдывайся, уж кому как не мне видеть, что кто-то укрывается личиной,
«Карибу» со странным именем Юрий пожал плечами.
— Как пожелаете, Ваше Величество. Однако предупреждаю, мой облик может вас смутить поначалу,
Слыша такое королева только усмехнулась, блеснув внушительными клыками.
— Какой предупредительный, однако. Не заставляй меня ждать, или я сама сорву с тебя морок,
Отключая маскировочную систему, майор ухмыльнулся под шлемом. Попробовала бы королева это сделать…
Кризалис несколько удивлённо воззрилась на сидевшего перед ней человека в лёгкой броне. Пустота вместо эмоций и ментального фона, глухое непроницаемое забрало вызывали у королевы вполне определённую ассоциацию.
— Удивительно. Голем, способный к маскировке. Кто тебя создал?
Смирнов сперва поднял забрало, дав королеве взглянуть на себя.
— Ваше Величество, големами порой называют солдат, когда хотят их оскорбить их же исполнительностью. Это не лучшее прозвище,
Вместе с взлетающими вверх бровями Кризалис, майор поднял шлем и опустил на колени. Губы его тронула лёгкая улыбка.
— А своих создателей мы истребили всех до одного. Не желая мириться с положением их рабов,
Откинувшись на спинку кресла, Кризалис наградила майора долгим изучающим взглядом. Ни по её лицу, ни по позе, ни по ментальному фону нельзя было понять, что она испытывает беспокойство.
Уничтожение собственных создателей могло быть бахвальством и попыткой запугать. А могло оказаться и правдой.
— Человек, значит. Я догадывалась, что вы не миф, слишком уж много характерных деталей в рассказах о вас. Вы и впрямь так резко не приемлете рабства?-
— Именно так, Ваше Величество, не приемлем совершенно,
— Зачем ты прибыл в мой улей?
— Ваше Величество, моё начальство и командование думает, что нам есть, что предложить друг другу,
Королева усмехнулась, ощущая, как беседа постепенно возвращается в привычное русло. Которое можно контролировать, которым можно управлять и играть.
Мифическая раса, изобретатели, по словам посланца уничтожившие собственных творцов- хотели поторговаться. Как порой приятно бывает встретить знакомое и привычное в неизведанном и новом.
— Замечательно, Юрий, просто замечательно. Озвучь, что человеки хотят предложить чейнджлингам. А я скажу, что мы можем дать взамен,
— Во множественном- люди, Ваше Величество. И сперва- медицинские технологии и услуги, которым вы, несомненно, найдёте применение на благо улья. И ещё освобождение всех чейнджлингов и полукровок, которые сейчас находятся в рабстве на территории, контролируемой карибу,
— Звучит красиво, но только кажется, что вы делите шкуру не убитого медвекрота. По Эквестрии разбросана не одна сотня моих детей и многие тысячи полукровок. Объём работы колоссальный,
Смирнов едва заметно улыбнулся.
— Человечество и более трудные задачи решало. Уверяю вас, до конца года все, кто пожелает вернуться в улей будут здесь. Все же прочие свободны от поработителей. -
Перспективы, нарисованные человеком, не могли не радовать королеву. Она слишком хорошо чувствовала, что творится с её чейнджлингами в оккупированной стране. Слишком хорошо помнила доклады от разведчиков о происходящем с полукровками, которых не смотря ни на что так же считала своими подопечными.
И сейчас перед ней сидел шанс на благополучие и спасение для всех её детей и подданных, что томились в неволе. Сказочный шанс, волшебный, пришедший в обличьи мифического существа. Предлагавшего будто по мановению рога, или щелчку бронированных пальцев избавиться от бед.
Кризалис не продержалась бы столько на троне, если бы не понимала, что такого просто не бывает бесплатно.
— Я принимаю это как полноценное обещание, Юрий. А теперь скажи, чего хочет твоё командование взамен на свободу моих детей и полулингов?
— Чтобы вы поделились вашими знаниями о магии эмоций и ментальных техниках. И некоторыми их продуктами. Конечно, за соответствующую плату, Ваше Величество,
Королева улыбнулась совершенно ослепительно, показывая посланнику удовлетворение и готовность сотрудничать.
— Тогда, думаю мы договоримся,
Облокотившись на стол, чейнджлинг в открытую рассматривала сидевшего перед ней человека. В ходе разговора было не до того, ведь попытки разглядеть, что же скрывается под ментальной пустотой и коркой серого льда требовали слишком много внимания. Королеве стало интересно.
И Смирнов решил её добить.
— И ещё, командование подумывает об одной комбинации… В которой вы можете найти нечто весьма приятное для себя лично,
— Я вся внимание. Чем же изобретатели и учёные вознамерились порадовать саму Кризалис?
— Вы в курсе того, что сделали принцесса Каденс и Шайнинг Армор. Нам они ни к чему, от них поначалу планировали избавиться… Но ведь можно их и по другому использовать, Ваше Величество. У вас ведь найдётся достаточно глубокий и глухой застенок?
Улыбка Кризалис становилась всё шире и плотояднее, а в глазах разгорался зелёный огонь. Легенды о сообразительности людей оказались правдивы.
Пусть это пока тоже «неснятая шкура». Но возможность вдобавок к освобождению всех, за кого она считала себя в ответе, заполучить в свои руки двух эквинов, из-за которых они пострадали, королеву радовала. Очень радовала.
Кризалис телекинезом опустила на стол тёмную бутылку и пару тонких бокалов. Голос чейнджлинга сделался мягким и воркующим, когда она разливала голубое вино.
— Признаю, эта «комбинация» действительно приятна. А застеночек для столь дорогих гостей я обязательно найду,
Смирнов поймал подплывший к нему бокал осторожно коснулся пальцем жидкости. Броня послушно выпустила пучок тончайших волокон, собиравших информацию о составе вина. Кризалис ехидно фыркнула на манипуляции майора.
— Пытаешься найти в нём яд?
— Пытаюсь определить, не является ли оно само по себе для меня ядом. У нас ведь разные биохимии, Ваше Величество,
Вытащив палец из бокала, Смирнов улыбнулся королеве. Вино не содержало в себе ничего опасного для человека, ни токсинов, ни «зеркальных» аминокислот, ни магических плетений.
— Всё же лучше минутное недопонимание, чем непредумышленное убийство, вы не находите?
— Действительно. А как ты относишься к убийствам предумышленным?
— Одобряю, как радикальный и сильнодействующий метод общения между разумными. Но применять такие меры нужно обдуманно,
Королева сделала глоток вина и облизнулась, стрельнув раздвоенным языком по губам. Пожалуй, этот вечер может стать ещё интереснее. Если человек хотя бы пригубит вино, Кризалис сможет немного подтолкнуть всё в нужном направлении.
В конце-концов, он сам пришёл в её улей и предложил обмен и торговлю. Так что вскоре познакомится с традиционными для чейнджлингов способами закрепления сделок.