Триада Лун: Сбор обломков
Глава пятьдесят девятая: Потенциальность
🍮🍮🍮
Плам Джем не была героиней. И не только не была, но и не могла быть — не то что Блэклайт и Дартлайн, тем более Вестники.
Она знала, что даже герои обычно боятся смерти, и боялась сама. Но всякий, кто прошёл граничный возраст, как минимум уже умер дважды, и несколько раз был на грани — не то чтобы умер на самом деле, но очнуться в ином месте, без памяти и без какой-либо связи с прошлым… наверное, чем-то похоже. Лишь немногие, подобные Кёсори, сохраняли эмоциональную связь с родными.
И Луны навряд ли отпустят меня в Лес, подумала она.
Другие пони, конечно, боялись бы Красной, но Плам Джем и Джентл Тач провели с нею более чем достаточно времени за столом горьких воспоминаний. Теперь Плам знала, что в каждом поколении по всему миру рождаются восемь пони, способных дружить и разговаривать с Красной — понимать, предсказывать и даже сдерживать её разрушительные порывы.
Никто не получал за это почти никаких сил или аспектов, кроме необычно долгой жизни — Красная была не настолько пони, чтобы делиться чем-то, что считала важным, так что они не могли называться Вестниками. Скорее напротив, им предстояла потеря, и часто не одна. Не было между ними и родства — восемь друзей Красной могли быть раскиданы по всем девяти ветрам, странствовать, или жить оседло на противоположных краях материка, и ни разу не встретиться кроме как в прохладных снах и отблесках на дне бокала.
Но Красная помнила их имена и в своём роде заботилась о них. От некоторых историй о её заботе и о дарах, отданных без ожиданий и надежд, Плам пробирала лёгкая дрожь; не всегда страха, и не всегда отвращения. Скорее «Это — можно поправить. С этим — можно жить. Об этом — можно узнать больше». И, хоть ни Плам, ни Джентл не входили в число восьмерых, специально для Плам сказано, и ею услышано:
— У нас с тобой куда больше общего, чем ты думаешь. Мы могли бы быть подругами, хоть для тебя и нет больше места в этом поколении.
Вот потому Плам, всё ещё страдая от неутолимой жажды покинуть это поколение, это место и время — ибо таково было выбранное для неё влияние Красной — не верила, что Красная на самом деле и полностью убьёт её, и не оставит ничего от её души, что смогло бы снова прорасти, и действительно собиралась вернуться.
Они разделились: Вестники остались на борту субмарины, а Плам с помощью подруг добралась до берега, вся в брызгах от искрящихся и ледяных волн высокого прилива, но хотя бы не искупавшаяся; единорожка и пегас сработали слаженно.
На том они помогать не прекратили: кулон Блэклайт, единственное незамутнённое зеркало поблизости, был слишком маленьким, чтобы, теряя кровь, самой крепко держать его под резкими порывами солёного ветра и не упускать убегающее отражение. Дартлайн нашла в сумке короткий нож.
Так что Блэклайт держала кулон на весу в синеватой магической ауре, пока Дартлайн наблюдала с трёх шагов и просто была рядом, такая же внимательная и всепонимающая, как сама Метрополия. Пегаска тихо ворчала, но сквозь лёгкий звон в ушах до Плам не доходили слова, только тон — недовольный, оберегающий, нежный.
Плам уже ясно ощущала присутствие Красной где-то рядом, пора было переходить ко второй части ритуала, но было слишком лень и слишком сонно, и зеркальный кулон на шее Блэклайт покачивался из стороны в сторону, медленно, ритмично, с едва слышным стеклянным звоном.
В этот момент Чёрная Луна решила вмешаться. Расплывчатый чёрно-зелёный силуэт возник прямо перед носом Плам, заслоняя лицо подруги и неяркий свет небес и океана, и Плам слабо возмутилась — «Что Она себе позволяет, ведь Она даже не моя Луна!..», но произнесённые вслух слова ей, похоже, только померещились, потому что Блэклайт удивлённо переспросила, но был понятен лишь тон, и тот едва-едва.
Многоногое продолговатое металлическое тело вцепилось в глубокую рану на её ноге, остановило кровь; послышался басовитый гул, как сквозь туман, она ощутила серию холодных уколов, и в глазах Плам Джем прояснилось, а слабость отступила.
Рядом с нею, поблёскивая тёмным металлом, стоял металлический корпус, отдалённо напоминающий тело пони — с очень маленькими, непропорциональными, крылышками, с коротким рогом, но совершенно не в рост аликорна. У него не было ни ушей, ни чёрт лица, ни даже глаз, но в ответ на порывы ветра он переступал с ноги на ногу, покачиваясь, но всё же уверенно держа равновесие. Хранилище металлических личинок, таких же, как и та, что висела на ноге Плам, было открыто обычной сдвижной панелью; они копошились, наползая друг на друга с едва слышным скрежетом, и Синяя Луна стояла по другую сторону от него, едва касаясь личинок полем своей магии. Она стояла неподвижно и казалась абсолютно непроницаемой, и когда Плам спросила «Почему?», ей не ответили.
Синяя Луна сделала несколько шагов к Плам и прошептала:
— Бедняжка… Электра решила обойти стороной тот путь, где ты жертвуешь собой. Она… сказала, что жертв и так было достаточно. Она считает, что мы утратим большой потенциал, если ты лишишься тела.
Когда металлический пони начал петь не совсем пристойное сочинение — «Десайр спустилась в мир напиться допьяна // Электра из окна смотрела как Она // Опустошив до дна бутылочку вина…» — идеально имитируя хор нескольких моряков под не рекомендованной дозой релаксационных модификаторов, Плам не выдержала и рассмеялась — особенно почти непроницаемому лицу Белой Луны, на котором всё же промелькнула улыбка.
— Достаточно. Голосовая система функционирует в требуемых пределах, — сказала Чёрная Луна то ли корпусу, то ли Плам; живая пони изо всех сил молчала, но хихиканье всё же прорывалось. — Мы поняли, что вы в самом деле намерены это сделать. И не только ты, но также твои подруги. Твоё решение можно объяснить воздействием Красной, но Дартлайн, по Нашему заключению, практически не несёт следов её действия, и всё же она заодно с тобой.
Дартлайн мрачно кивнула:
— У меня были планы после этой жертвы. И вы, Луны, для этих планов не обязательны.
Чёрная Луна улыбнулась:
— Именно. Жертвоприношение, а за ним и призыв, представляли бы катастрофическую угрозу, и именно из-за тебя. Я взглянула в побочное будущее и увидела твой ход, достойная Дартлайн. Теперь он не случится, но зрелище действительно впечатляло и стоило усилия, чтобы его избежать. В любом случае, я не могу спокойно пройти мимо такой дружбы и такого доверия.
Она обняла Плам, от неё пахло лавандой и горячим пластиком.
— Но начинать разговор с жертвоприношения Мы действительно не будем. Не потому, что жалеем тебя, а потому что Красная, полностью овладевшая живым телом взрослой одарённой пони — это стихийное бедствие регионального масштаба, кратно более угрожающее, чем любой выброс. Я подготовила носитель на подобный случай. Из другой истории — в этой таких не делали...
Блэклайт опустила голову, словно кулон стал неимоверно тяжёлым; из него в «пони» рядом с Плам беззвучно ударил луч запретного света, и сразу же над берегом собрались облака, а из них пошёл снег — кислый, едкий снег, разъедающий землю. Луны в тот же удар подняли над берегом, посёлком и невидимой базой магические щиты, но снег медленно проедал в них сквозные фестончатые узоры.
Потом снег кончился так же без предупреждения, как и начался. Металлический пони грациозно развернулся на месте, и голос Красной, насмешливый и грозный, пронёсся над берегом шквалом поперечного ветра:
— Значит, вы заманили меня в тело, временно и в достаточной мере живое, но совершенно точно неживое в обозримой истории. Чтобы я была бессильна, я так полагаю? Заточённая в вашей поделке? — гениальная идея, для предательницы, и почти сработала. Но оно всё же содержит достаточно связей с миром, чтобы…
— Солид, будь готова произнести Слово Расплетения в любой момент, не дожидаясь иных причин, но пока ещё рано, — коротко сказала Чёрная Луна, и с Её рога сорвался несложный, состоящий из прямых линий и резких изломов знак, потом ещё один, и ещё; они соединились краями в единый образ, в котором Плам не поняла ничего, кроме рассеянности… потерянности… туманной полутьмы и гула в голове...
Она пришла в себя от пощёчины подруги-пегаски, и долго, долго, не видела ничего, кроме мягко поблескивающей синей магии Блэклайт. Голова перестала кружиться довольно быстро… но сгусток тумана в районе затылка окопался в ней, похоже, надолго, если не навечно.
Но она слышала. Пусть и обрывками.
— Если ты продолжишь убивать пони…
— Да пожалуйста! Давайте закончим это здесь и теперь…
— Это демо-версия, построенная на иных принципах. Если Солид Лайн это произнесёт, ты не просто исчезнешь, мы это уже испробовали… ты продолжишь исчезать вечно…
— Твоя недостающая часть, может быть, готова на синтез…
— Так давайте её сюда, чего тянуть!
Вмешался Сапфир, через летательный аппарат, не настолько закованный в сплошную броню, как временный носитель Красной — и всё же совершенно чужеродный, творение неизвестных друзей, с парой соосных винтов и изломанным контуром крыльев. Ни намёка на стрекозью плавность крыльев авиеток.
— Передаю сообщение от подводной сущности. Мне кажется, это очень важно.
— Я готова начать синтез, Вестники привели мне несколько хороших аргументов и помогли определиться с необходимыми условиями, — прозвучал мягкий, чуть извиняющийся, голос Сансет. — Но именно я буду диктовать его условия.
Она помолчала и молчали все остальные, впервые слыша ту часть Сансет, что не участвовала в вечной войне.
— Твоя роль не будет ведущей, сестра. Но Лунам тоже придётся смириться, что далеко не всё пройдет так, как Они хотят. Я знаю, чего хочу, и знаю, как этого достичь.