Тринадцатый/The13th
Ч11-Парад и Встреча.
Вот дракон и кобылки и прибыли на главное событие года — Встречу лидеров стран (можно сказать саммит большой тройки). Но Фейри очень не нравиться все большее количество странностей этого мира — слишком много в нем того, чего быть тут не должно. Пока не должно.
Как и планировалось, утром вся троица отправилась на парад. Вообще-то, изначально ЭмералдДаст должна была непосредственно участвовать в процессии Королевства, но она попросилась наблюдать за всем из толпы и никто не стал настаивать на обратном. Вслух этого никто не сказал, но все понимали: маленькая кобылка на столь же некрупном ящере в общем строю с большими драконами будет смотреться не очень то представительно, если не сказать комично. А с другой стороны, прямо запретить её участие тоже нельзя. А так все удачно разрешилось при полном несопротивлении сторон.
Поскольку Фейри по-прежнему нельзя было покидать стен посольства, во всяком случае, в своем натуральном виде, он снова облачился в свой маскировочный наряд. Оак только подтвердил высказанную ранее драконом мысль: "я б на этого амбала-колдуна даже просто взглянуть лишний раз побоялся бы, не то чтобы спросить". И действительно, на улицах простые пони его не замечали. Совсем. Каждый раз стараясь смотреть куда угодно, хоть себе под ноги, лишь бы только не в его сторону.
Заняли местечко на склоне холма, где главная дорога, плавно изгибаясь, обеспечивала зрителям отличный обзор в обе стороны. До начала оставалось еще больше часа, но уже было не протолкнуться. Среди народа сновали торговцы разной снедью и сувенирами, как то маленькие фигурки Всадников, колдунов и воинов-пегасов, модели катапульт земных (боеприпасы в комплект не входят и продаются отдельно!) и прочие.
Жуя какие-то орехи, купленные здесь же Ветерком, Фейри разглядывал огромный для этого мира дворец на противоположном от дороги холме. Впервые он его приметил еще полгода назад при облете этой планеты. Этот дворец, сверху похожий на огромного десятиногого жука-скарабея, катящего передними лапками шар, был хорошо различим даже с орбиты, несмотря на довольно слабые приборы съемки. Сразу за ним через речку, петляющую по всему городу, располагалось еще одно сооружение, куда более простое по архитектуре, но от этого не менее примечательное — Древняя Крепость.
Отсюда ее, правда, не видно. По словам Пыльцы, этой крепости уже более пятисот лет. Конечно, сейчас она выглядит сильно отлично от первых дней. За прошедшие годы ее не раз захватывали, разрушали и восстанавливали, достраивая и перестраивая, и снова разрушали. И именно вокруг нее вырос город, а не наоборот. Дворец был значительно моложе — менее сотни лет. Каждый следующий правитель что-нибудь добавлял к нему. Нынешний, уже пятый от начала строительства, канцлер, как раз и достроил ту широкую башню, что похожа сверху на катящийся шар. Там располагаются те единственные четыре Всадника, что служат Империи, а не Королевству. Но угрозы последнему они не представляют — на верность королю присягнули более двух сотен единорогов со своими драконами и среди них немало более сильных, чем имперские. Тут ведь какое дело. Хотя новые всадники появляются не каждый год, а живут они не дольше простых магов, но дракон обычно не остается без хозяина. Чаще всего колдун успевает подготовить себе приемника, причем лишь в половине случаев им оказывается близкий родственник волшебника — дракон существо привередливое и на кровное родство внимания не обращает.
Где-то вдалеке прозвучал горн. В толпе послышались выкрики:
-Во, уже начинают!
-Смотрите, вон они идут!
-Слава канцлеру, слава Империи!
Первой шла колонна Империи, как принимающей стороны. Впереди шел довольно крупный жеребец в весьма массивных доспехах. Шлем был снят и приторочен возле плеча прямо над массивным штурмовым копьем на правом боку. К левому боку был прикреплен большой арбалет. Широкий и кривой шрам пересекал светло-лиловую морду жеребца наискось слева-сверху и направо-вниз, едва не задевая глаза. Светло-соломенная грива с редкими седыми волосками была коротко острижена для удобства ношения шлема (“а зря”- подумал дракон — “был бы дополнительный амортизатор при ударе по кумполу”).
-Это канцлер ПудингХед (англ. PuddingHead)- пояснила Эмералд — на своем посту он уже более десяти лет и показал себя хитрым и дальновидным правителем.
“Ну да, будь он иным, столько бы точно не протянул”.
Следом за ним двигались все четыре Всадника, служивших Империи на своих питомцах. От взгляда Фейри не укрылись навешанные на них гирлянды небольших глиняных сосудов. Трудно сказать наверняка, но лично ему они напоминали гранаты. Также прошли отряды пехоты, где среди земных было видно несколько обладателей рога (или все-таки кавалерии!?), и отряд пегасов — местный аналог авиации.
Хоть Империя и была государством земных пони, но в ней также жило некоторое число единорогов и пегасов, пусть их и было значительно меньше, чем в Королевстве и Республике, да и жили они обычно небольшими анклавами или общинами. Поэтому армия была мультирасовой, с преобладанием земных.
Делегация Королевства была значительно малочисленней имперской, но из-за огромных драконов в глаза это не бросалось. Кстати, в том числе из-за драконов Фейри, собственно, и согласился на этом путешествие. Было крайне маловероятно, что он встретит своих сородичей — в системе не встретилось никаких признаков оставшегося тут корабля. Единственная местная аномалия — Светоч, обогревающий эту планету, наверняка был искусственным, но его реакция на приближение фрегата могла быть простым алгоритмом защиты и совсем необязательно запущенным сторонним наблюдателем. И даже в последнем случае это вполне мог быть не дракон. Однако, местные драконы его разочаровали. Просто большие ящеры, с интеллектом не выше простой домашней собаки, на него практически никак не реагировали — ни ярости, ни злости, ни даже любопытства. Единственным исключением был Флейм — дракон старшего магистра академии, того самого единорога, что прилетел тогда с двумя помощниками. Он всякий раз предупреждающе шипел, если Фейри приближался к нему ближе пяти метров. Фейри пробовал подкрасться незаметно, но Флейм его чувствовал и сразу же оборачивался навстречу, скаля острые зубы. Впереди колонны шла, практически незаметная на фоне ящеров, белоснежная кобыла с серебряной гривой, увенчанная роскошной серебряной короной, усыпанной светлыми камнями: белыми бриллиантами, молочным агатом, хрусталем и кварцем. Стар с волнением указала на нее сидевшему рядом дракону:
-Принцесса Платина, наследница старого короля Палладия.
-Слушай, а чего она пешком-то топает?- поинтересовался Фейри — Или королям у вас дракон не положен?
-Ну, это все-таки дракон выбирает себе всадника, а не наоборот — заметила Даст.
-А в первый раз?
-В общем-то, тоже — далеко не всегда везунчику, победившему дракона удается его еще и укротить.
-То есть,- решил сразу уточнить ящер — значит, я один вожу, кого попало, так что ли?
Следом за единорогами шли пегасы Республики. Ну не совсем шли, конечно, скорее летели: редкие взмахи оперенными крыльями поддерживали их примерно в полуметре над землей. Вооруженные лишь холодным оружием и изредка арбалетами (стрелять на лету непросто, а уж попасть тем более), они, тем не менее, представляли грозную силу благодаря скорости и мобильности. В бою один на один, всадник легко одолеет пегаса. Но их всего около двух сотен, в то время, как пегасов — десятки тысяч, и они вполне могли потягаться с единорогами. И единственное, что их сдерживало это Империя. Пегасов и единорогов в ней немного, зато население земных на порядок больше двух других рас вместе взятых, что, вместе с природной изворотливостью, обеспечившей им техническое превосходство, уравнивало шансы в войне. Ведь основная масса железного оружия и технических средств создана именно земными, а не единорогами вроде бы имеющими больше возможностей, благодаря способности к магии вообще и прежде всего телекинезу, дающему большую свободу манипуляций инструментом.
Вел республиканский строй лично их повелитель и вождь — генерал Хурикейн (англ. Hurricane), довольно молодой, лишь немногим старше тридцати, пегас, причем довольно крупный даже по меркам земных пони. Возможно дело тут в его броне, массивной внешне и выкрашенной в ржаво-коричневый цвет. Вероятно, цвет должен напоминать потеки засохшей крови, кто знает...
Следом проследовало еще около двух десятков представительств куда более мелких стран, напоминающих процессию Империи, но в разы меньше. Большинство из них поддерживали Империю, хотя были сторонники Республики и Королевства, но все они практически никак не влияли на расстановку сил этого мира — кроме шедших последними послов Ордена Творца, также называемых просто Орден или Храмовники. Размеры их армии не знал никто. Как и число сторонников. И их было много не только среди простого народа, но и среди знати. Их дракон осматривал особенно внимательно:
-А чем они вообще занимаются?
-Никто не знает точно,- в этот раз ответила СтарВинд — Сам Орден провозгласил своей целью исполнение воли творца этого мира и оказание помощи нуждающимся, независимо от их расы и положения.
-И как? Много навыполняли?
-Понятия не имею,- Даст попробовала поправить растрепавшуюся с утра гриву — но несколько раз вмешивались в конфликты небольших стран и вполне успешно.
-А насчет образований покрупнее?
-В открытую нет. Впрочем, даже Империя последние десятилетия ведет себя довольно мирно.
-Еще бы... Так обожравшись, я бы тоже лежал тихо и переваривал.
-Но они действительно помогают пони,- заметила Стар — Например, они создали множество приютов для сирот.
-Чем обеспечили себя верными и проверенными последователями,- парировал Фейри — а это дорогого стоит. Да приюты есть, как я видел далеко не везде. Равно и потребность в них — в твоем-то городке я беспризорников нигде не ви...
Дракон оборвал речь на полуслове, настороженно вглядываясь в группу Ордена. У него внезапно сильно зачесались рожки, что могло означать только одно — поблизости появился работающий источник радио-магнитного излучения и очень сильный, на порядок превышающий мощность его собственных устройств. Аккуратно двигая ими, чтобы не привлекать ненужного внимания, он попытался определить источник, находившейся где-то среди Храмовников или в толпе неподалеку от них, но не получилось. Хоть рога и были своего рода ушами (скорее антеннами), но, проведя годы среди огромного количества действительно мощных электромагнитных устройств, этот его 'слух' почти полностью пропал.
-И давно у вас тут этот Орден кстати? — уточнил дракон, вглядываясь в морды* проходящих мимо ряды послушников, но их головы почти полностью закрыты плотными капюшонами.
*Или может все-таки лица? Директор пытался объяснить ему в свое время разницу, утверждая, что морды у диких животных, а у разумных созданий лицо, но получилось не очень и Фейри по-прежнему считал, что у драконесс милые именно мордашки, а не что-то еще.
Взгляд дракона ненадолго задержался лишь на одном пони в задних рядах — по походке чувствовалось, что он куда старше стоящих рядом, да и цвет шерсти на видимойчасти ног слишком знакомый. К тому же, там где бывает рог, ткань плотно прилегает к черепу, а он (или она) идет в группе исключительно единорогов... неужели это Он?
Кто-то слегка толкнул ящера:
-Фейри, ты меня слушаешь?
-Что? Да, конечно, так что ты сказала?
-Не слушаешь, значит,- единорожка набрала в грудь побольше воздуха прежде чем продолжить — Повторю. Согласно книгам, Орден существует очень давно, он был еще до создания Королевства, а оно ведь самое древнее на континенте. Но активно действовать храмовники начали не более двадцати лет назад, до этого они лишь незримо присутствовали среди нас, тихо проводя свои тайные обряды.
-Ясненько... — Фейри проводил взглядом последних уходящих в даль, вслед за остальными, храмовников — я так понимаю, цирк окончен?
Торговцев вокруг стало заметно меньше, да и простые зрители-пони уже активно расходились. Или, в случае немногочисленных пегасов, разлетались по своим делам.
-Угу.- волшебница аккуратно поднялась, разминая затекшие конечности — Стар проводи его обратно до посольства, ладно?
-А ты?
-Ну, я же вроде как всадник,- ответила она дракону — так что не просто имею право, а обязана присутствовать на встрече правителей из-за чего это все и затевалось.
-Отлично — Фейри незаметно для окружающих протянул лапу к браслету изумрудной и что-то нажал в нескольких местах — когда будешь там, постарайся, чтобы этот э-э.. 'глаз' был направлен на само собрание или говорящего. Тогда я смогу посмотреть, что там происходит.
-Но там запрещено использование любой формы магии!- воскликнула маг — Даже простые заклятия для сохранения прически не работают!
-Ну, тебе-то волноваться незачем,- ехидно заметил Фейри — Разве что, это специальное заклинание для поддержания растрепанной гривы. А насчет браслета — это все та же 'драконья магия', хотя мы подобное называем просто технологией.
-Но это же слово земные используют для обозначения своих механических устройств?
-И правильно используют, Пыльца. Разница лишь в степени сложности. А так это те же знания о свойствах материалов.
-И все пони могут этому научиться?- спросила Даст.
-Не все и не скоро. Тут как с вашими амулетами,- пояснил дракон — Использовать могут многие, а создавать единицы. Возможно, поэтому это и похоже на волшебство. Да, и еще кое-что, связь я отключил, потому что... в общем, есть причины... но, в случае серьезных проблем, просто попроси его о помощи. Вопросы есть?
-Нет.
-Вот и отлично. Ну ладно, пошли уже в этот хлев.
-Да ладно тебе,- возразила Даст — вполне приличные комнаты.
-У вас возможно.
Вечером после ужина (в этот раз Стар не подвела и Фейри не пришлось клянчить нормальную еду у местных, хотя они, возможно, были не против) дракон устроил в своем логове киносеанс. Просмотра он сам ждал с интересом — вернувшаяся с собрания ЭмералдДаст была какая-то подавленная, как и прочие всадники. Целый час ушел у них на то, чтобы успокоить разволновавшихся драконов. Пусть они и не понимают произошедшего, но очень хорошо чувствуют состояние своих хозяев, отчего и нервничают. Даст, на вопрос, как все прошло, лишь мрачно процедила:
-Увидишь.
Изображение с браслета (очень неплохого качества, кстати — разрешение камеры устройства более 20Мпик — можно и больше, но толку мало, а запас памяти невелик) выводилось на небольшое белое (почти) полотно. Вообще, Фэйри припас эту ткань на бинты, так как корабельных запасов надолго не хватит — на Стар и Даст ушло больше половины, но это ведь не повредит полотну. Звук шел напрямую в наушники. Драконы внизу только-только начали засыпать и любой посторонний шум мог потревожить этих больших и, казалось бы, равнодушных к окружающему ящериц.
Правители прибывали, когда все остальные уже заняли свои места. Все расы сидели обособленными группками. Причем, прибывали по старшинству. Последними вошли канцлер ПудингХед, генерал Хурикейн, пока еще принцесса Платина и незнакомый Фейри жеребец в роскошной сверкающей мантии и остроконечной шляпе. Блеск камней мантии был сильнее даже, чем платье принцессы а шляпа имеющела спереди специальный вырез для рога. Морда жеребца была украшена недлинной, но очень густой седой бородой.
-А это кто такой?- спросил Фейри, останавливая запись — что-то я не припомню его на параде.
-СтарСвирл Бородатый (англ. StarSwirl The Bearded)
-Положим, его так зовут, и кто он?
-Ты разве не знаешь?!
-Откуда? Я же, если ты забыла, очень сильно неместный.
-Ну да... — Эмералд попробовала подобрать слова — СтарСвирл он... колдун, самый могущественный из когда-либо живших. Был директором Академии на протяжении последних сорока лет.
-Ну, сейчас то, он точно не оттуда.
-А теперь он старший магистр Ордена. А мы-то гадали, чем он занимался после исчезновения полгода назад в конце июня.
Дракон быстро прикинул даты:
-То есть через несколько дней после моего появления здесь, но задолго до неудачной высадки на поверхность... наводит на размышления, однако.
Когда все расселись по местам за круглым столом (возможно когда-то круглый стол и означал равенство собиравшихся здесь, но сейчас он просто был удобным, позволяя каждому отлично видеть всех остальных коллег). Канцлер, как принимающая сторона, объявил начало собрания.
-Для начала, давайте поприветствуем впервые присоединившихся к нам, и прежде всего принцессу Платину, наследницу короля Палладия. Кстати, госпожа, как ваш батюшка себя чувствует?
-Уже заметно лучше,- холодно ответила наследница — благодарю Вас, канцлер.
-Ну, лучше еще не значит хорошо... — заметил ПудингХед — и потому задам волнующий меня, да и не только меня, вопрос. Вы наделены сейчас всей полнотой власти?
-Все что я скажу, это официальная позиция королевства и моего отца короля Палладия — отчеканила принцесса.
-Будем считать, что это значит 'да' — жеребец устало протер глаза, могло показаться, что он плохо спал ночью из-за работы — Итак, госпожа, вы в курсе что прошедшее лето было холоднее, а зима наступила раньше? Конечно, в курсе, кого я спрашиваю... Что вы можете ответить на это?
-Королевство выполнило свои обязательства в срок и в объеме, на треть превышающем предусмотренное договором, канцлер.
-Только вот результата не видно. Скажите принцесса, Вы точно КОНТРОЛИРУЕТЕ солнце?
Платина вскочила со своего места:
-Канцлер, вы обвиняете меня во лжи?!
-Скорее в лени — глухо произнес молчавший до сей поры генерал, так и не снявший своего шлема даже за столом — в то время как пегасы неустанно...
-Филонят, не побоюсь этого слова — резко прервал его канцлер — количество дождей и ураганов также резко выросло. Жители Империи с трудом успели собрать большую часть урожая, пока все не сгнило на корню, и который, кстати, и так значительно меньше обычного из-за похолодания. Аналогичная ситуация, насколько мне известно и у моих многочисленных соседей,- сидящие рядом с канцлером представители своих стран подтвердили его слова — И это не говоря об участившихся случаях грабежей дальних деревень и путешествующих торговцев летунами. Боюсь, мне придется пойти на крайние меры.
-Вы не посмеете!- воскликнула белая единорог.
-Именно, что посмею, госпожа Платина,- спокойно ответил канцлер — Мне, знаете ли, надо думать о своем народе, среди которого не только земные, но и пегасы и единороги.
-Это будет нарушением Договора,- мрачно заметил Хурикейн.
-Ничуть,- возразил ему ПудингХед — Нарушением это стало уже когда ни ваши пегасы, ни единороги с их магией, якобы контролирующей движение солнца, не только не справились со взятыми на себя обязательствами, но и даже не уведомили меня о возникающих проблемах.
-Вас не касаются наши проблемы, канцлер. Это — внутренние дела Королевства!
-Только до тех пор, принцесса, пока они не влияют на благополучие Империи и ее граждан. Чего в данном случае не скажешь. Поэтому я буду вынужден, я это особенно подчеркиваю, уменьшить поставки продовольствия на 15% в этом году.
-Это приведет к войне — заметил генерал.
-Возможно, но мы к этому готовы. А возможно,- тут канцлер понизил голос, обводя присутствующих взглядом — часть ваших граждан, внезапно, решит поменять родину. И я не стану возражать против их приезда. Если же кто-то где-то не захочет жить спокойно... Что ж, мы найдем на него управу. Закон Империи един для всех.
-Что и требовалось доказать — произнес молчавший до этого момента бородач, взгляды всех присутствующих обратились к нему — Создатель был прав. Вам всем угрожает опасность, но вы, вместо того чтобы решать проблему, объединив усилия, лишь обвиняете во всем других и тянете одеяло на себя! Вы стараетесь оттяпать луг с клевером послаще!! Вы абсолютно не способны думать о будущем, а всю расу пони из-за ваших мелочных амбиций, глупости и упрямства ждет лишь смерть и забвение!!!
Оба жеребца, канцлер и генерал, спокойно выслушали. Не выдержала лишь принцесса Платина:
-Кто ты такой, чтобы читать мне нотации, предатель!!
-Предатель, ваше высочество?- бородач рассмеялся — О нет , хе-хе, вы заблуждаетесь. Скорее наоборот. Я единственный, кто остался верен своему народу. Я прожил немало, и многое успел повидать. И я смог осознать кто истинные предатели — единорог обвел копытом сидевших за столом — все вы!
Теперь спокойствие сохранял лишь канцлер
-Ты совсем из ума выжил, старик!! Старый маразматик!!! — одновременно выкрикнули генерал и принцесса.
-Да, я уже не молод, генерал, и именно поэтому я все вижу намного яснее. Я наблюдал за всеми пони, и это было печально. Вы могли бы работать вместе, пусть и настороженно, но вместе. Сотрудничество всегда продуктивнее, чем вражда, но вместо этого вы... — бородач вышагивал вокруг стола, больше не в силах сидеть на месте — Пегасы, в своей гордыне из-за сильных крыльев, дающих свободу полета и способностей к управлению погодой, презирают остальных, передвигающихся исключительно по поверхности. Надменные единороги, верящие, и верящие искренне, что им даны тайные знания и способность к разнообразной магии, ставят себя выше глупых дикарей: земных и пегасов. Земные, неспособные ни колдовать, ни летать, ненавидят другие расы и пытаются доказать им свою состоятельность, создают все более мощные орудия разрушения и постоянно ведут нескончаемые как между собой, так и с другими...
-Хватит,- канцлер наконец решил прервать пламенную речь старика — я понял вашу позицию, пусть и не со всем согласен.
-Так вот, пора положить этому конец.
-И у вас, конечно же, есть конкретные предложения?- можно было бы посчитать это сарказмом со стороны канцлера, но дракон понял сразу — ПудингХед действительно хотел услышать, что же предложит СтарСвирл.
-Я послан сюда Создателем и вот его воля. Вам надлежит немедленно признать Создателя своим повелителем и неукоснительно соблюдать распоряжения его наместников.
-Надо полагать, что твои приказы? — с усмешкой произнесла Платина.
-Нет, ваше Высочество,- спокойно возразил Бородатый — я магистр Ордена и посол Создателя, ими и останусь. Но я не наместник. Они прибудут отдельно в течении суток вместе с необходимыми помощниками.
-Хм, а что насчет нас?- с любопытством спросил канцлер.
-Вы останетесь на первое время для передачи дел новому управляющему, а также в качестве начальника городской стражи,- ответил бывший директор — Создатель прекрасно понимает, что не все готовы жить по закону и потребуются те, кто поможет поддерживать порядок. В дальнейшем, ваша судьба будет зависеть от степени вашего сотрудничества. Армия также переходит полностью в наше подчинение, постарайтесь донести эту простую мысль своим командирам. То же касается летучих войск Республики и Всадников Королевства.
-А если мы откажемся?- спокойно спросил канцлер, не давая высказаться кипевшим от гнева генералу и принцессе — Понимаю, что это крайне маловероятно, но, тем не менее, хотелось бы знать.
-Последствия будут печальными,- так же просто ответил ему единорог — Точно сказать не могу, но... Как вы уже, наверное, заметили, Создатель неплохо контролирует погоду и солнце.
-Вы хотите сказать, что все эти бури, холодная зима...
-Да, канцлер, это демонстрация возможностей Создателя. Я не хотел бы, чтобы вы восприняли это как угрозу. Пусть это лишь будет предупреждением. Дружеским. А теперь, если вы не возражаете, я пойду. Мне предстоит еще много работы.
-Нет СтарСвирл, — воскликнула, давая знак телохранителям, принцесса- ты никуда не пойдешь!!
-Госпожа Платина, я не думаю, что... — канцлер попытался вразумить девушку.
-От вас это сейчас и не требуется, сир. Стража! Взять изменника!!
Услышав приказ госпожи, четыре рыцаря единорога двинулись к магистру. Каждый из воинов левитировал рядом с собой по паре длинных, изогнутых клинков с короткой гардой (вообще-то единорогам они вообще не нужны, их сделали, чтобы клинок могли держать при заточке и обслуживании слуги, среди которых большинство — земные пони, да и сделаны они были, скорее всего, тоже земными).
Колдун некоторое время наблюдал за ними, подпуская ближе, после чего извлек из-под плаща недлинный цилиндрический предмет с множеством бугорков на поверхности. Четыре короткие вспышки и воины один за другим, не успев даже пошевелиться, несмотря на тренировки и опыт, падают на пол с пробитой грудью, заливая своей кровью каменную мозаику. Неизвестное заклятье пробило их доспехи, как остро заточенный карандаш протыкает бумажный лист. Колдун, теперь уже беспрепятственно, выходит из залы. Желающих препятствовать ему не нашлось. К пострадавшим бегут лекари.
-Трое убиты. За жизнь четвертого сейчас борются наши лекари. Канцлер даже прислал своего хирурга — пояснила сидевшая рядом с драконом единорожка.
Убедившись, что солдатами занимаются, канцлер вернулся к собранию.
-Примерно об этом я и хотел предупредить вас, принцесса — обратился он к остолбеневшей единорожице — и хорошо, что он ограничился этой короткой демонстрацией.
-Он убил четверых наших лучших воинов!!
-А мог уничтожить и вас. Я бы сказал, это вы убили своих пони, отдав столь безрассудный приказ. С подобными заявлениями никто неподготовленным сюда бы не сунулся. Он вполне ясно представлял вашу реакцию. Но мне крайне не нравится эта ситуация.
-Республика никогда не поддастся на этот шантаж — высказал своё отношение к произошедшему Хурикейн.
-Он, похоже, был вполне серьезен насчет возможностей этого своего 'Создателя',- задумчиво протянул ПудингХед — если, конечно, это не он сам и есть.
-Тем хуже для него,- заявил пегас — Мы всегда занимались погодой, и мы никому не позволим вмешиваться в наши дела.
-Господа, господа... и дамы,- земной кивнул в сторону кобылки — разумеется, думаю, мы недооцениваем проблемы. Предлагаю попробовать совместные...
-Даже если над этим выскочкой стоит кто-то еще, более сильный, чем он, это всего лишь один единорог — жестко произнесла Платина — И это мы должны с ним разобраться. Если вы так хотите, можете принять участие, но вам придется подчиняться нашим командирам.
-Пегасы вполне справятся сами — отказался пегас — А вот в ваших возможностях после случившегося я сильно сомневаюсь.
-Друзья, давайте не будем ссориться — канцлер примиряющее обратился к собравшимся — Что ж, раз вы считаете, что способны справиться сами...
-Более чем,- произнесла Платина — И я крайне не советую вам мешать нам.
-Наступить на грабли всеми четырьмя ногами? Не будем,- заметил канцлер — Но лишь до тех пор, пока ручка бьет по лбу только вас. И предлагаю пока не объявлять о случившемся — это вызовет ненужную панику. Пусть все идет своим чередом. Я надеюсь, мысль всем понятна?
ПудингХед обвел взглядом притихший зрительский зал. Возможно, дракону это лишь показалось, но канцлер на некоторое время задержал взгляд на стоявшей далеко не в первых рядах Эмералд. Он как будто посмотрел прямо в объектив камеры, словно чувствовал на себе бесстрастный, все фиксирующий взгляд устройства, теперь также бесстрастно и точно показывающий все случившееся дракону-пришельцу.
Дальше пошло обсуждение общих вопросов, правда, на несколько повышенных тонах. Канцлер не отказался от идеи снизить поставки продовольствия до тех пор, пока не будет решена проблема Ордена. По окончанию собрания, принцесса и генерал сразу отбыли в родные края. Их примеру последовали и остальные правители, за исключением канцлера — тот и так был у себя дома.
Когда запись закончилась, дракон отмотал назад к кадру, где СтарСвирл извлекает свое оружие. Потом еще пару раз задумчиво просмотрел повтор стрельбы:
-Знаете, что это было? — и, не дожидаясь ответа, продолжил — рейл-оружие. Достаточно сложное в производстве и обслуживании, с просто диким капажором.
-Чем?
-Потреблением энергии для работы,- объяснил ящер — Да и для создания тоже.
-Больше похоже на волшебную трость — заметила Эмералд.
-Но ты ведь говорила, что магия на собрании блокируется? Даже уже наложенная?
-Ну, я не настолько хороший колдун, чтобы знать все, но наверняка есть способ обойти такую блокировку.
-Возможно ваша 'магия' и использовалась,- продолжил рассуждения Фейри — но основа силы устройства именно рейл-технологии. К тому же, твой браслет, Пыльца, зафиксировал и вспышки энергии, характерные для такого оружия.
-А я ничего не почувствовала.
-И не должна была. Это не магия и заметить смогу только я, если буду неподалеку,- Фейри, зевая, проверил часы — ох нифига себе как поздно. Ну-ка, марш в кровать, спать давно пора.
Кобылки возмутились от такого обращения:
-Мы давно уже не дети!
-Да и на маму ты не похож!
-И в этом вам чертовски повезло, иначе давно бы уже погибли. Давайте, давайте, я сам уже засыпаю.
Спровадив кобылок, дракон перед сном просмотрел еще раз случившееся. Хотдроп блекопсов мне на аномаль... Это уже совсем нехорошо. Откуда, ну откуда в этом мире взяться оружию, создаваемому расой существ, обычно уже много десятилетий как минимум освоившим межпланетные путешествия!?? Они же даже до простых паровых машин не дошли, а с этой магией, дающей определенные возможности, могут вообще не добраться. Явно что-то творится... Вспышка странного объекта, перехваченный на параде радиосигнал (расшифровать его, правда, нет никакой надежды, и не только из-за абсолютной неизвестности, что примерно передают, но и из-за отсутствия какого либо оборудования — тот же язык местных он смог освоить лишь из-за необычайной схожести его с уже известным ему).
Проворочавшись больше часа, дракон, наконец, забылся беспокойным сном.
Системное сообщение:
Должность: ЦЕО корпорации; количество участников:3
Навыков изучено: 350. Очков навыка: 2'667'500 СП.
Завершено изучение:
Изученных навыков нет.