Рутина
— Селестия, я войду?
Принцесса поставила кружку с чаем на стол и кивнула. Твайлайт всё равно к тому моменту уже почти прокралась в комнату через приоткрытую дверь и спросила разрешения только после того, как Селестия на неё посмотрела. Ошибкой было рассказать Твайлайт, что она позволяет себе почитать что-нибудь перед сном и скушать булочку-другую. Та теперь беззастенчиво этим пользовалась.
Вот и сейчас она подошла к столу и сразу же беззастенчиво взяла кусочек второго торта, хотя тот сама Селестия ещё даже не начала. Нахалка!
— Я хотела спросить про звёзды, — начала нахалка, прежде чем укусить несчастный кусочек прямо в вишенку.
Принцесса спустилась со стула и, не в силах смотреть на безжалостное истязание её торта, подошла к окну:
— Они на месте.
— Движутся.
— Они движутся.
— Принцесса Луна их двигает.
— Определённо двигает… Твайлайт, для этих выводов не нужна даже библиотека, почему ты?..
Селестия повернулась и обомлела — нахалка прикончила первый кусок, второй и даже успела взять кусочек с четвёртого торта, который принцесса собиралась скушать уже в постели!
— Чаю? — предложила Селестия.
К её облегчению, Твайлайт помотала головой, положила кусочек торта на место и, облизав губы, ответила:
— Спасибо, принцесса, но не всё есть в библиотеке. Я зашла спросить вас про звёзды.
— Они на месте, — вздохнула Селестия.
Нахалка недовольно посмотрела на неё:
— Они движутся. Принцесса Луна их двигает.
— Для этих выводов не нужна…
И тут нахалка её перебила:
— А если там кто-нибудь живёт?
Селестия улыбнулась и глотнула чаю. Подошла к окну, не упуская из виду тортики и Твайлайт. Посмотрела на башню с телескопом.
— Луна как раз скучает наверху. Может, спросишь у неё?
— Я подумала, что её не стоит отвлекать, пока она…
Селестия ловко воспользовалась шансом и нанесла ответный удар:
— Нет, ей очень скучно, я уверена. Спроси у неё, Твайлайт, — принцесса улыбнулась шире и взяла себе кусочек торта, от которого отвлеклась нахалка, — иди, иди.
Твайлайт ушла. Селестия принялась быстро доедать торт.
Луна переставляла звёзды. Усилие мысли — и созвездия приняли новый облик. Ещё одно — и едва заметные звёзды пришли в движение. Ещё одно — далёкие галактики переместились на десятки парсек за одну секунду.
Принцесса поставила отметку в листе. Ещё один участок завершён. Площадь участка — около ста восьмидесяти квадратных градусов. Глубина — насколько она может достать. Время на обработку одного и отдых — около минуты.
И так каждую ночь с момента возвращения. В заточении у неё, к сожалению, не было возможности этим заниматься. А уж её глупая сестра…
— Луна?
— О! Твайлайт, здравствуй.
Пони с ответом не спешила. Только что Луна повернула к ней голову так быстро, что её обдало ветром, а самого движения она уловить не успела. Выглядело жутковато.
“Вот поэтому я сперва спросила Селестию”, — напомнила себе Твайлайт.
— Здравствуй, Луна. Я хотела спросить про звёзды.
Луна, сперва напуганная тем, что Твайлайт умудрилась подкрасться к ней незамеченной, расслабилась:
— Они на месте.
Пони глубоко вдохнула, медленно выдохнула. Подумала.
— Луна, вот вы их двигаете, но что если там кто-то живёт?
Принцесса ночи рассмеялась.
— Принцесса?
— Извини, Твайлайт, но это забавно. Помнишь, в ту ночь, когда мы с тобой познакомились, ты была одета как Старсвирл?
— Ну, технически, это не… да, была. И?..
Луна отвернулась и посмотрела в небо:
— В своё время он подошёл ко мне с тем же вопросом. Это было вскоре после того, как я поняла, что могу повелевать ими. Тогда меня интересовали только хорошо заметные в небе созвездия. Иногда я притягивала звёзды поближе, чтобы пони могли любоваться их светом даже днём… И однажды он спросил меня, живёт ли там кто-то.
Луна затихла. Рог её засветился. Ещё один участок неба пришёл в движение.
— И что вы ответили?
Луна молча закончила и поставила отметку:
— Я... Твайлайт, ты умная пони, как думаешь, какие шансы там жить, после того, как я их двигала?
— Учитывая расстояние и скорость… никаких шансов, Луна.
— Правильно. Именно так. Никаких. Посмотри пока в телескоп.
Луна занялась следующим участком. Твайлайт послушно принялась разглядывать небо. Звёзды, невидимые невооружённому глазу, открылись ей. Но вдруг они унеслись прочь, на их месте оказались другие. Твайлайт услышала, как перо скребёт бумагу и отодвинулась от телескопа:
— То есть вы хотите…
— В ту ночь, Твайлайт, я поняла свою ошибку. Я двигала те звёзды, которые видны всем, я развлекалась с ними, будто они игрушки. Я не задумывалась о далёких звёздах, упускала их из виду. В ту ночь, Твайлайт, я вышла и сдвинула каждую из них. Это было нелегко, но я справилась всего за одну ночь.
— Но зачем? — ошарашенно спросила пони.
Луна принялась за ещё один участок. Твайлайт принялась её трясти:
— Зачем?!
Луна не обратила внимания на пони до тех пор, пока не поставила отметку в листе.
— Чтобы там никто не жил.
Твайлайт отступила на полшага от Луны:
— Вы должны прекратить.
— Эмоции, Твайлайт… ты казалась мне рациональной пони. Подумай сама: если рядом с этими звёздами кто-то будет жить, то однажды, возможно, родится какая-нибудь Луна, которая решит подвинуть звёзды просто потому, что может… — принцесса вперила взгляд в Твайлайт. — Я защищаю пони, Твайлайт. Моя сестра всегда была мягче меня. Она тысячу лет не трогала звёзды, будто это что-то изменит, — Луна фыркнула и добавила. — Лентяйка.
— Я с вами не согласна, — озлобилась Твайлайт.
— Очень жаль. Впрочем, подумай получше, быть может ты поймёшь.
Луна отвернулась и собралась было продолжить работу, как вдруг её бок ужалил несильный магический удар:
— Благородно с твоей стороны предупреждать о нападении прежде, чем напасть. Благородно, но нерационально, — посетовала Луна. — Да уж, ты явно училась у Селестии.
— Я тебя одолею, — отозвалась пони. Её рог сиял, она была сосредоточена до предела, творя какую-то магию.
Позади неё раздался голос:
— Я не позволю.
Селестия закрыла дверь за собой дверь на балкончик и встала между ними:
— Твайлайт, она провела тысячу лет в заточении не просто так.
— Её нельзя было выпускать! Это же просто…
— Чудовищно, да, — перебила её Селестия. Теперь она не просто сравняла счёт с нахалкой, но и вела, чем была крайне довольна. — Но что сделано, то сделано. Она понесла достаточное наказание.
— Какое наказание будет достаточным? Тысяча лет за убийство всей жизни вне Эквестрии?
Селестия улыбнулась:
— За намерение убить всю жизнь вне Эквестрии. Дело в том, что мы не знаем, была там жизнь или нет. Ну и, конечно же, мы уверены, что теперь там жизни точно нет. Так что она не может отправиться в ссылку ещё раз.
Селестия слизнула кусочек торта с носа. Выглядело не очень величественно.
— А ещё эта обжора сказала мне, что если кто-то явится сюда спрашивать про остальную вселенную, то, дословно “ты, сестричка, нужна мне под боком, чтобы я тебя лично смогла отдать любому, кто спросит”, — обиженно добавила Луна.
— Вот-вот, не забывай про это. Чаю, Твайлайт?
Твайлайт понуро отправилась за Селестией вниз. Они прошли два пролёта, как до них донёсся истошный крик:
— Не-е-е-ет!
Селестия насторожилась, но тут Твайлайт рассмеялась и пустилась бежать вниз по лестнице. Принцесса догнала её:
— Что ты сделала?
— А пока она про благородство мне рассказывала, я ей во все клеточки крестики поставила!