Пять двадцаток на четыре

Глава 30. Пони, и пони, и пони, и...

Я все еще не могу привыкнуть к этому ритмичному топоту крошечных копыт, который постоянно сопровождает меня. Я оглядываюсь на источник звука. – Скуталу, ты же знаешь, что не должна следовать за мной повсюду, куда бы я ни пошла.

Она одаривает меня невинной улыбкой. – Но я хочу! Нам так много нужно обсудить!

Я неловко смеюсь. – Ах, на самом деле не настолько много. Есть только дюжина эпизодов, в которых Скуталу и Дэш делают что-то вместе, и мы уже обсудили их все.

Скуталу подбегает ближе ко мне. – Но в тебе есть еще столько всего! Расскажи мне о том, как ты сражалась со Злобным Ветром Запада и спасла Понивилль от Проклятых Элементов!

Я прикусываю язык и смотрю прямо перед собой, продолжая двигаться вперед. – Я же сказала тебе, Скутс, что ничего этого не помню.

– А как насчет того раза, когда ты заставила тех двух драконов сражаться между собой, чтобы выиграть время, чтобы спасти Рэрити от…

– Нет, никогда о таком не слышала, извини. – Я вздыхаю. Эта малышка – нечто особенное. По-видимому, CMC не совсем такие, как все мы. Конечно, они были сосланы на Землю, и они прожили, как не знающие ни о чем люди, целых двадцать пять лет, точно так же, как я и мои друзья. Но потом, когда они снова превратились в пони, Свити Белль сделала что-то, что вернуло им все их пони-воспоминания. Так что теперь они бегают с полными воспоминаниями о своей жизни и в качестве людей, и в качестве пони. И это фантастика и все такое, но это значит…

– О! О! Расскажи мне историю о том, как ты спасла жизнь принцессе Селестии, и она сделала тебя почетным...

– Скуталу! – останавливаю я ее. – Я бы предпочла не узнавать обо всех величайших достижениях моей жизни из вторых рук, да ещё и в виде вопросов “А расскажи, как ты…”!

– Ах да... извини. – Маленькая пегаска бежит рядом со мной. Мне нужно чем-то отвлечь ее, пока у меня есть время подумать. Осознание того, что она вернула все их воспоминания, действительно потрясло меня. Если бы мне предложили такой вариант, согласилась бы я? Действительно ли я хочу стать на сто процентов Дэш? Конечно, я бы, вероятно, все еще хранила где-нибудь в глубине свои человеческие воспоминания, но личность Дэш кажется довольно подавляющей. Я чувствую, что если бы у меня в голове действительно было все сознание Дэш, то она бы просто полностью захватила власть! С другой стороны, могу ли я действительно отказаться от предложения вернуть настоящую Рэйнбоу Дэш? Отказ от возможности вернуть настоящую Дэш – это немного жадно с моей стороны, не так ли? Черт, мне действительно нужно все обдумать...

– Дэш! Помнишь, как ты остановила метеорит, чтобы он не раздавил Эпплузу?

– А! Да чтоб тебя, Скутс!

~~~~~~

– Твайлайт? Твайлайт Спаркл?

– Хм? – Я смотрю на человеческую женщину, которая осторожно пробирается ко мне в гостиную. По-моему, Шайнинг сказал мне, что ее зовут Энджи, это та женщина, которая привезла сюда CMC-ок. Должно быть, кто-то из членов семьи одной из них.

Она нервно машет мне рукой. – Привет, я Энджи, сестра Свити Белль. Я привезла их всех сюда...

– Надо же, – бормочу я, возвращаясь к записям передо мной.

Она чуть-чуть приблизилась ко мне. – Сейчас неподходящее время?

– Не особенно, – отвечаю я, не поднимая глаз.

– Я просто... Извини, я просто не могу свыкнуться с тем, что ты на самом деле здесь. То есть, я знаю, что моя маленькая сестренка – пони и все такое, но ты же Твайлайт Спаркл! – Женщина практически визжит от возбуждения.

Я бросаю на нее быстрый взгляд. – Да, наверное, это очень увлекательно – быть мной.

– Над чем трудишься?! Изучаешь магию? – Она склоняется надо мной, жадно читая через мое плечо.

Я прикусываю язык и делаю глубокий вдох. Блин, эти новоприбывшие пробыли здесь всего несколько часов, а я уже ностальгирую по тем временам, когда нас было всего восемь. Я ничего не имею против людей, ни в малейшей степени, просто это мешает – один из них находится в том, что раньше было домом строго только для пони. Я пожимаю плечами, отмахиваясь от ее вопроса. – Ничего особенного, я просто подсчитываю вес, который левитировала раньше.

– А, так ты действительно изучаешь магию! – Она усмехается. – Это потрясающе, как будто я снова смотрю на тебя в мультфильме! Это твоя новая библиотека? Ты собираешься попробовать новые заклинания?

Я тру копытом лоб. – Нет, это не новая магия. Я просто занимаюсь математикой.

– О, – ее голос наполняется разочарованием.

Секунды тикают, и я не могу сосредоточиться на своих заметках, пока Энджи просто стоит и смотрит на меня. Я снова прикусываю язык, улыбаюсь и поворачиваюсь к ней. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

На секунду ей становится не по себе. – Мне просто интересно, знаешь ли ты, как все это исправить. Я вроде как хочу, чтобы мой младший брат вернулся...

На мгновение я ей сочувствую. – Нет, извини, если бы я могла, я бы так и сделала, но я не могу «исправить» твою сестру. Или брата, неважно.

Она нервно смеется. – Так что же, вы все собираетесь жить как пони до конца своих дней? Вы собираетесь осесть здесь и прожить следующие пятьдесят лет как лошади?

Я возвращаюсь к своим записям. – Да, может быть. Я сама не настолько в восторге от этой идеи, но...

– Подожди, ты же не серьезно! Я пошутила!

Я бросаю на нее взгляд. – Послушай, Энджи, я не знаю, что тебе сказать. Прости, если ты пришла сюда, думая, что мы сможем вылечить твоего брата и вернуть все на круги своя. Дело в том, что мы сами едва знаем, что здесь делаем. Мы просто проживаем один день за другим и пытаемся адаптироваться. Ты, твоя сестра и ее друзья можете остаться здесь, но правда в том, что мы не можем предложить вам много, ребята.

Энджи на мгновение прикусывает губу. – Моя младшая сестра хотела приехать, потому что хотела увидеть свою настоящую сестру...

Я поднимаю брови. – Да, я не подумала об этой маленькой детали. Я полагаю, было бы довольно неприятно осознавать, что твой родственник внезапно перестал быть твоим родственником. Ну, я полагаю, он все еще был бы твоим родственником, так как у вас одни родители и вы выросли вместе. Однако... он не был бы твоим родственником, так как на самом деле он принадлежит к совершенно другому виду и, строго говоря, родился от матери-пони и вырос в совершенно другой семье... У, это сбивает с толку.

Энджи вздыхает. – Да, расскажи мне об этом.

Я смотрю на обеспокоенное лицо человека и ободряюще улыбаюсь. – Послушай, Энджи, я знаю, что тебе, должно быть, трудно с этим справиться, но мы все это переживем.

Она тихо смеется себе под нос. – Что ж, пожалуй, мне не на что жаловаться, по крайней мере, я осталась человеком. Я не знаю, как вы все так хорошо справляетесь.

Я возвращаюсь к своим записям и переворачиваю несколько страниц с помощью магии. – Ну, некоторые из нас воспринимают это легче, чем другие.

На несколько секунд воцаряется тишина, прежде чем Энджи заговаривает вновь. – Так вот оно что, значит? Нет никакого плана? Никто из вас не знает, что делать, кроме как провести остаток своей жизни в качестве пони на этой ферме?

– Ну, не совсем. – На мгновение я смотрю в пространство. – Мой брат с Биг Маком и мы, основная шестерка, чувствуем, что в конце концов нам придется столкнуться лицом к лицу с Дискордом. Но почему, как, когда и где... Я не знаю. Никто из нас не знает. Но я не могу избавиться от ощущения, что нам нужно добраться до Эквестрии и разобраться с ним там, чтобы покончить со всем этим. Мы просто не можем туда попасть. Потребуется своего рода пространственный портал, а он слишком, слишком сложен, чтобы мы могли его создать. Черт возьми, да они никогда не делали порталы в мультфильме!

– У них был один, в «Девочках из Эквестрии»,  – тихо говорит Энджи.

Я медленно качаю головой. – Мы тоже так думали, но нет, это полный тупик. Четверо из нас провели целый день в поисках школ, которые могли бы соответствовать той, что была в фильме. К сожалению, таких школ нет. Ни в одной школе нет маскота «Вандеркольтов» или чего-то подобного, так что, к сожалению, этот фильм должен быть просто выдумкой. – Я отрицательно качаю головой. – У нас ничего нет.

Энджи садится на диван. – Мы что-нибудь придумаем.

– Надеюсь, когда-нибудь мы это сделаем. – Я смотрю в пространство еще несколько секунд, затем возвращаюсь к своим записям.

~~~~~~

– Спасибо за помощь, Рэрити – я отступаю назад и любуюсь знаком, вытирая пот со лба стетсоном.

– Эпплджек, можешь обращаться в любое время. – Рэрити улыбается, когда мы обе смотрим на нашу работу.

Мы только что закончили сооружать знак, которая теперь висит здесь, у поворота на ферму с дороги общего пользования. Нам нужно было что-то, что держало бы людей подальше, приветствовало бы пони и не привлекало бы внимания властей. Я бросаю взгляд на Рэрити. – Думаешь, годится?

Она перечитывает его еще раз. «Пони-ферма Мака и Эпплджек. Добро пожаловать, четвероногие! Любые люди, уличенные в нарушении границы, будут оштрафованы на месте». – Рэрити пожимает плечами. – Я думаю – подходит. Если мы сделаем это более очевидным, это привлечет внимание.

– Согласна. – Что ж, дело сделано. Пора возвращаться на ферму. Держу пари, что Эпплблум и Свити Белль ждут нас. Здорово познакомиться с ними и все такое, но они слегка приставучие. – Одна из причин, по которой мы с Рэрити добровольно взялись за эту работу, заключалась в том, чтобы получить передышку.

– Ладно, давай вернемся, – замечает Рэрити, делая шаг в сторону.

– П-привет? – раздается позади нас незнакомый голос.

Мы с Рэрити замираем, слишком напуганные, чтобы обернуться. Черт, кто-то только что заметил нас здесь – я совершенно забыла, что по этой дороге все время ездят машины. Отлично, теперь люди знают, что здесь живут пони. Мой разум отчаянно пытается придумать ответ на тихий голос, раздающийся позади нас. – Это... это совсем не то, что вы подумали!

– Иго-го? – неубедительно ржет Рэрити.

– У вас есть еда и вода? – спрашивает голос, полный усталости.

Я оборачиваюсь и испытываю одновременно облегчение и шок от того, что вижу. Светло-фиолетовая пони с маленькой кобылкой на спине и потертыми мешками, свисающими с боков. Она выглядит так, будто весь день шла пешком.

Берри Панч слабо улыбается. – Это и есть Яблочная ферма? Я видела Рэйнбум, а потом Луна во сне сказала мне адрес.

Рэрити немедленно зажигает свой рог и снимает седельные сумки и маленькую спящую кобылку со спины усталой пони. – Несомненно, так оно и есть! И вам здесь всегда рады!

Я делаю шаг вперед и ободряюще обнимаю ее. – Берри Панч! Мне жаль, что вам пришлось идти так далеко, чтобы добраться сюда! Но не беспокойтесь, у нас есть вся еда и питье, которых можно пожелать. Трудные времена позади!

– О, слава Селестии, ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, – отвечает Берри, глядя куда-то вдаль. – Не могу поверить, что добралась сюда! Я действительно нашла других пони, и они хотят мне помочь!

– Кто эта малышка, я не узнаю ее по Сериалу, – Рэрити кладет маленькую спящую кобылку себе на спину. – Берри, это твоя дочь?

Берри скачет рысью вперед по тропинке, улыбаясь спящей кобылке. – Ну, в общем, да, теперь она моя дочь. Но на самом деле раньше она была моей сестрой...

– Подожди, что? – Я останавливаюсь и наклоняю голову. – Блин, Дискорд все делает как-то странно.

– Да, можешь не рассказывать. Как только у меня будет немного еды, я расскажу вам эту историю. – Берри внезапно замирает. – О, гм, на самом деле у меня нет денег, чтобы купить еду.

Я машу копытом. – И я бы не приняла их, даже если бы они у тебя были! Мы, пони, здесь все одна большая семья, еда и кров за счет заведения.

Берри Панч только изумленно качает головой. – Как будто я умерла по дороге сюда и попала в рай для пони.

– Ну, не называй это место раем, пока не попробуешь то, что Рэйнбоу Дэш называет стряпней, – шутит Рэрити.

Я ухмыляюсь, следуя за ними к дому на ферме. Что ж, хорошо, что у нас есть избыток продовольствия, наша численность растет довольно быстро. CMC, Бэбс, Энджи, плюс эти двое – я думаю, нас уже голов пятнадцать.

~~~~~~

Тем временем…

Клаудкикер и Блоссомфорт с благоговейным трепетом оглядываются по сторонам, пока мы идем на ферму за едой. Последняя улыбается мне. – Большое спасибо, что позволила нам остаться здесь, Рэйнбоу Дэш!

Я машу голубым копытом двум новым пегаскам, которые только что прилетели. – Не благодари меня – на самом деле это не мой дом. Поблагодари Эпплджек, когда увидишь ее.

– Но это твой Рэйнбум привел нас сюда! – восклицает Клаудкикер.

Я краснею. – Ну, это была своего рода идея Луны. Я просто рада, что вы обе добрались сюда целыми и невредимыми.

Блоссомфорт кивает. – Мы еле справились. Ты не поверишь, что случилось с нами, когда мы впервые превратились в пони.

– О? – Я поднимаю бровь, открываю дверь в дом и провожу их внутрь.

– Да, мы действительно оказались заперты в правит...

– Дэш? – Эпплджек внезапно обрывает Блоссомфорт, глядя на двух новых пегасов. – Дэш, откуда взялись эти пони?

Я смотрю мимо Эпплджек и вижу Берри Панч и маленькую кобылку, которые едят за столом. – Они прилетели всего минуту назад. Где ты нашла Берри Панч?

– Она просто шла по дороге... – говорит ЭйДжей, оглядываясь на Берри.

Я слышу за спиной топот копыт и вижу, как Бэбс Сид и Скуталу болтают, проходя мимо Клаудкикер и Блоссомфорт. Я обмениваюсь взглядом с Джек. – ЭйДжей, я думаю, нам нужно начать строить дом побольше...

~~~~~~

К обеду появилась еще одна пегаска – Рэйндропс. Потом, во время десерта, раздался стук в дверь, и Флаттершай вернулась с Саншайн Клаудс и Лемон Хартс на буксире.

Мак хлопает копытами, как только они представляются. – А-гась! Я так и знал! Типа, две недели назад я листал фотографии в фотоальбоме и вслух произносил имена своих старых друзей. Конечно же, мой язык сбился, и я произнес ваши новые имена.

Мак встает и обнимает кобыл. Саншайн Клаудс хихикает. – Эван? Эван Смит? Не разговаривала с тобой со школы, чувак! Но, черт возьми, как здорово видеть дружелюбное лицо. Или, ну, пони-версию старого дружелюбного лица! Как давно вы все пони?

ЭйДжей чешет в затылке. – Все началось первого мая. А как насчет тебя?

Лемон Хартс кивает. – Для нас это была первая неделя мая.

– Я начал превращаться в пони только одиннадцатого мая – подхватывает один из новоприбывших.

Комната наполняется пони, делящимися своими историями превращений, и я извиняюсь, чтобы пойти помыть посуду. Скуталу следует за мной на кухню и смотрит на меня снизу вверх. – Что-то не так, Дэш?

Я заставляю себя улыбнуться. – Вовсе нет, мелкая. Я просто удивляюсь тому, как быстро и неуклонно прибывают эти новенькие.

– Но ведь именно этого ты и хотела. – Скуталу садится.

– Верно. – Я киваю головой. – Просто пони появилось больше, чем я думала.

Она оглядывается на столовую, где собралось около двадцати пони. – Нас не настолько уж много...

Я откидываюсь назад и тоже сажусь. – Скутс, не прошло и двух дней с тех пор, как я сделала этот Соник Рэйнбум. Пони, которые появились сегодня, вероятно, только те, что были поблизости. Я не беспокоюсь об этих двадцати пони. Я немного беспокоюсь о следующей партии, и о следующей, и о следующей...

Она смотрит на меня. – Да ладно, насколько это может быть плохо?

~~~~~~

Когда наступило утро, я обнаружила, что потягиваю кофе с Твайлайт, пока мы смотрим заголовки новостей на CNN.

– ...канцлер Германии опроверг сообщения о разумных пони, собирающихся внутри границ Европейского Союза. – Затем экран CNN переключается, чтобы показать министров различных правительств, выступающих с заявлениями. – Это, конечно, перекликается с заявлениями, сделанными австралийским и японским правительствами ранее на этой неделе, оба они отрицали очень похожие сообщения об разумных разноцветных пони, замеченных на публике. Возвращаясь к нашей главной теме. Российские войска вступили в бой с белорусским пограничным постом под Витебском. После этого НАТО успело осудить это нападение, заявив, что ответит военным путем на то, что они называют вопиющим актом агрессии с Востока...

Твайлайт делает еще один глоток из кружки. – Знаешь, вчера вечером у нас были еще гости.

Я киваю. – Да, я слышала. Сколько?

– Ну, в семь утра Шайнинг сказал мне, что снаружи находятся Лира, Брейберн, Трикси, Даймонд Тиара, Лотос, Карамель, Дейзи и Колгейт.

Я медленно пью кофе. – Странная смесь.

– Угу, –Твайлайт кивает и возвращается к просмотру новостей. К сожалению, наш покой нарушается тем, что Эпплджек с лязгом открывает дверь во двор и втаскивает гигантский вентилятор.

– Твайлайт, милая, мне бы не помешала твоя помощь. – говорит ЭйДжей и бросает вентилятор к ногам фиолетового аликорна.

Твайлайт магией отставляет кофе в сторону. – В чем проблема?

ЭйДжей указывает на вентилятор. – Этот старый вентилятор был в сарае. Мы не пользовались им целую вечность, и мотор разболтался. Все эти новые пони, использующие это место как временное жилье, они спрашивали меня, могу ли я починить вентилятор. Однако, хотя копытами я могу делать то, что нужно, чтобы держать инструменты, здесь не обойтись без магии.

Твайлайт кивает и смотрит на вентилятор. – Да, его можно починить. Дай мне отвертку и пять минут, и я заставлю эту штуку работать.

– Отлично! – ЭйДжей обращает свое внимание на меня. – И, Дэш, если ты не возражаешь, не могла бы ты помочь Шайнингу и Флаттершай сориентировать новых пони, когда они прибудут?

– Конечно, босс. – Я салютую хозяйке фермы и выхожу на улицу, чтобы найти какую-нибудь работу.

~~~~~~

Я проделываю примерно полпути, прежде чем меня хватает пегас. – Эй, копуша! Да ладно тебе, Дэш – я думала, ты должна быть быстрее меня!

Я моргаю и смотрю на светло-зеленую пегаску с золотой гривой. Мои глаза расширяются. –  ... Лайтнинг Даст? – Я отряхиваюсь. – Как давно ты здесь?

Она мягко встряхивает гривой. – Я только сегодня утром прибыла, нужно было посмотреть, кто устроил это световое шоу в небе два дня назад.

Я наклоняюсь вперед и крепко обнимаю ее по-понячьи. – Рада тебя видеть, Даст. Я почти уверена, что когда-то мы были лучшими друзьями.

– Так говорится в Сериале, – говорит Лайтнинг, ее голос стихает, а уши опускаются. – Полагаю, у тебя нет никаких воспоминаний обо мне?

– Неа, совсем, нет, – улыбаюсь я, пытаясь смягчить удар.

Даст мягко пинает землю передним копытом. – Да, и у меня тоже. Тебе вроде как повезло, Дэш, по крайней мере, ты можешь посмотреть Сериал и вернуть воспоминания о многих важных днях своей жизни. Я была в Сериале всего в трех эпизодах, и мне действительно не на что опереться! Я даже не знаю, кем я должна быть!

– Что я могу сказать, Дискорд был мудаком. Но -  хэй ... – я игриво подталкиваю ее локтем. – Ты – это ты, и у тебя будет достаточно времени, чтобы понять, что ты хочешь этим сказать.

Она мягко улыбается. – Спасибо, Дэш, здорово быть здесь.

Я оглядываю ее с ног до головы. – Похоже, ты в хорошей форме. Знаешь, я действительно могла бы использовать такого пегаса, как ты, здесь, на ферме.

Даст застенчиво улыбается и оглядывается, не слышит ли кто-нибудь еще. – Ну, Дэш, ты и сама неплохо выглядишь.–  Она закрывает один глаз и подмигивает другим.

Я слегка краснею. – Погоди, а Дэш и Лайтнинг Даст были... такими? Или они просто друзья?

Она смеется. – Понятия не имею! Но я думаю, это означает, что это зависит от тебя и меня, решить, является ли фанон – правдой. – Она снова поднимает брови.

Я заикаюсь. – Черт возьми, для протокола, когда я сказала, что могла бы использовать такого пегаса, как ты, здесь, на ферме, – я имела в виду твои летные способности.

Она прикусывает губу. – Я так понимаю, это «нет» на мое предложение?

Я прикусываю язык. Сойтись с Даст – звучит довольно заманчиво – она действительно спортивная. Но действительно ли сейчас время для романтики? А как насчет моего обещания остепениться с Маком, когда все это закончится? Хм, может быть…

– Ого! Это сама Королева Зла! – кричит Бонбон в нескольких метрах от меня, прерывая мои фантазии. Я бросаю взгляд в ее сторону, и у меня чуть не случается сердечный приступ. Королева Кризалис направляется прямо ко мне. О боже, как она попала на ферму! Почему Шайнинг не остановил ее у ворот? Черт, мне нужно собрать основную шестерку!

Кристалис закатывает глаза на крики Бонбон. – Ух, видишь, с чем мне приходится мириться?

Сбитая с толку, я оглядываюсь, замечаю Шайнинга и Рэрити, наблюдающих за королевой, когда она спускается по тропинке ко мне. Шайнинг так пристально смотрит на нее, что практически прожигает еще одну дыру в ее спине. Я сглатываю, когда вижу, как королева останавливается недалеко от меня, и она улыбается. – А, Рэйнбоу Дэш! Приятно видеть пони, которая не пытался убить меня при первой встрече. – Она сердито смотрит на Шайнинга.

Я проглатываю комок в горле... – Королева Кризалис. Я не знаю, должна ли я поклониться или просто бежать за помощью.

Она машет мне копытом. – Пфф, пожалуйста, меня зовут Крис – или Криззи, полагаю.

Я смотрю ей в лицо. Она выше меня, но вряд ли выглядит угрожающе. Она просто выглядит усталой и, ну, нормальной. Я откашливаюсь и пытаюсь вести себя спокойно. – Итак, Крис, приятно видеть, что ты в порядке. Ищешь что-то конкретное?

Я вижу, как ее лицо светлеет, вероятно, оттого, что с ней в кои-то веки не обращаются как с чудовищем. – Спасибо! И нет, мне ничего не нужно, поверь. Я просто хочу где-нибудь отдохнуть и не беспокоиться о том, что меня будут преследовать... всякие.

– Всякие?

Она машет копытом. – Не беспокойся об этом. Хотя теперь, когда я думаю об этом – Твайлайт рядом? Мне бы хотелось задать ей несколько вопросов.

Я тычу копытом в сторону фермы. – Да, она на кухне с Эпплджек. Но имей в виду, Твайлайт часто устает от всех, приходящих к ней с вопросами.

Криззи хихикает, и это действительно очень странный звук. – Да, держу пари, все, наверное, думают, что она гениальная пони, которая знает все. Но на самом деле она не так уж похожа на пони из Сериала. На самом деле она просто обычный человек, который даже не хотел превращаться в пони, на которую она похожа, и у нее нет никакого желания вести себя так, как ее изображали в Сериале...

Крис останавливается, чтобы прочистить горло, затем поворачивается к Шайнингу. ТАК ЧТО, ЕСЛИ ТЫ ПЕРЕСТАНЕШЬ ПЯЛИТЬСЯ НА МЕНЯ ТАК, БУДТО Я ПОЙМАЮ РЭРИТИ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА ТЫ ОТВЕРНЕШЬСЯ – Я БУДУ БЛАГОДАРНА.

Я не могу удержаться от смеха и вижу, как Шайнинг опускает уши и наконец перестает свирепо смотреть на Криззи. Я киваю свергнутой королеве. – Хех, хорошо сыграно Крис. А теперь пойдем, я покажу тебе Твайлайт.

~~~~~~

День пролетел незаметно, и каждый час на крыльях, копытах и автомобилях появлялись пони. Часы сливались в размытое пятно новых лиц, и к ночи я провела экскурсии для пони из более чем тридцати штатов и трех стран. Теперь, измученные, Пинки, Биг Мак и я сидим в гостиной, обмениваясь историями прошедшего дня.

Биг Мак почесывает лоб. – Я никогда раньше не встречал столько народу, называющих себя моими родственниками.

Пинки тихонько качает головой. – Я никогда не встречала столько пони, которые утверждали бы, что когда-то были людьми.

– Да, я тоже... – бормочу я, глядя на Пинки.

– Полагаю, у нас нет идей, что делать со всеми этими пони? – задумывается Мак. – Мы настолько перегружены, что не можем прямо сейчас даже дать им всем крышу над головой. Больше половины из них спят на улице, да поможет нам Бог, если пойдет дождь.

Я тут же качаю головой. – В ближайшие четыре дня дождя не будет – и нет, я понятия не имею, что мы будем делать.

– Да, мы влипли. – говорит Пинки, медленно кивая.

Биг Мак вздыхает. – Тем не менее, видеть их всех – довольно удручающе. Я к тому, что знать, что Дискорд добрался до такого количества пони...

Я толкаю его плечом. – Да, но мы просто должны отомстить за них, когда найдем способ вернуться.

– Так и сделаем, – торжественно произносит Мак.

На несколько секунд воцаряется тишина, прежде чем я снова заговариваю. – Хотя видеть некоторых из них больно. Например, я увидела, Октавию и Винил Скретч, и сначала я была очень взволнована и хотела подбежать к Винил и обнять ее...

Пинки шмыгает носом и продолжает за мной. – Но потом ты подходишь к ней и говоришь «Винил, хей! Ты потрясная пони для вечеринок!», а она смотрит на тебя пустым взглядом и говорит, что она просто какой-то человек, который оказался в этом теле и не помнит Понивилля...

– Да, это, – грустно соглашаюсь я.

Мак чешет нос. – Ну, на самом деле это одна и та же история для всех нас, но мы справляемся.

Я киваю. – Действительно, мы обходимся без этих воспоминаний…  я вспоминаю, что Скуталу рассказывала мне о том, что Свити может знать способ вернуть все воспоминания. Ух, я все еще не уверена, что хотела бы этого прямо сейчас. Я чувствую, что мой мозг не такой уж большой, и, честно говоря, я уже действую гораздо больше как Дэш, чем как моя человеческая личность. Появление воспоминаний о всей жизни Дэш действительно забило бы гвоздь в крышку гроба для моего человеческого «я». Блин, думаю, я буду придерживаться того, как обстоят дела сейчас. Может быть, когда все это закончится, я найду способ вернуть воспоминания меня-пони, шаг за шагом.

Звук приближающихся копыт заставляет нас обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как Флаттершай рысью вбегает в гостиную. Я смотрю на настенные часы. – Флаттершай? Сейчас десять вечера, разве ты не должна спать в своем домике?

– О, так и было! Но потом я услышала, как на подъездной дорожке остановилась машина, и вышла им навстречу. Я хотела, чтобы пони чувствовали себя как дома, не говоря уже о том, чтобы показать им дорогу к дому и объяснить, где им следует спать.

Флаттершай заканчивает фразу, а остальные ждут продолжения. После добрых десяти секунд молчания Мак прочищает горло. – И что же?

– А, ну да, – продолжает Флаттершай. – Когда я разговаривала с ним, он сказал мне, что хочет поговорить с владельцем фермы.

Я поворачиваюсь и смотрю на Мака. – Это звучит довольно подозрительно, что это за парень, кто-то из властей штата?

Флаттершай качает головой. – Нет, он пони. И очень вежливый.

Я снова смотрю на часы. – Сейчас десять вечера, и на улице почти кромешная тьма...

Флаттершай пожимает плечами. – Он сказал, что приехал из самого Чикаго.

Мак встает и встряхивает гривой. – Ладно, пойдем посмотрим, чего он хочет.

Я следую за Маком и Флаттершай из гостиной, прежде чем остановиться и оглянуться на Пинки. – Эй, Пинки, у меня странное предчувствие насчет этого парня. Оставайся здесь и никуда не уходи. Если мы не вернемся через десять минут, беги и приведи Шайнинга, расскажи ему, что случилось.

Пинки кивает. – Ладно, пока ты не придешь и не приведешь Шайнинга, я не выйду из комнаты.

Я делаю шаг из комнаты, прежде чем остановиться. – Подожди, нет. Ты останешься здесь и приведешь Шайнинга, если мы не вернемся.

– Оки-доки-локи, я останусь здесь, пока ты не вернешься.

Я наклоняю голову. – ... и скажешь Шайнингу, если мы не вернемся.

– Что? – Пинки смотрит на меня в замешательстве.

Я прикусываю язык. – Пинки, все очень просто. Если мы не вернемся, иди и позови Шайнинга.

– Хорошо – улыбается Пинки.

Я указываю на нее копытом. – Пинки, повтори мое указание.

– Убедись, что принц не покинет эту комнату, пока ты не придешь и не заберешь его.

– А! Отлично! Забудь об этом! Просто делай, что хочешь!

~~~~~~

Выйдя на улицу и подойдя к машине, я вижу Мака, стоящего нос к носу с каким-то черным единорогом в красной накидке. Когда я оказываюсь в пределах слышимости, то различаю, как Мак говорил очень четко и обдуманно. – ...если я только почувствую, что хоть волосок на этих пони пострадал, я лично приду за тобой. Это убежище, эти пони не будут пешками в твоей игре.

Я замедляю свой галоп до рыси, приближаясь к черному единорогу, и слышу, как он говорит. – Конечно, уверяю тебя, я из тех, кто полностью уважает границы территории. Это твоя земля, а я всего лишь гость. И я пробуду здесь недолго, просто хочу обменяться информацией. Я думаю, нам обоим будет лучше, если мы оба будем знать больше о том, что происходит, верно?

Я чувствую, как волосы на моей шее встают дыбом. Кто этот парень? И почему он думает, что он такой великолепный? Как по сигналу, дверь машины открывается изнутри, и человек-водитель говорит. – Босс, хотите, чтобы я припарковал машину? – Свет из машины падает на морду единорога, и хорошо, что я пони и мы на улице, потому что я почти уверена, что просто обосралась.

Водитель отъезжает, оставляя черного единорога на траве рядом с нами. Мак указывает копытом в сторону сарая. – Там есть еда и вода, король Сомбра.

Я сглатываю комок в горле. Дорогая милая Селестия, во что мы тут ввязались?

~~~~~~

Наступает следующее утро, и я обнаруживаю, что иду по полю в сопровождении одной из вновь прибывших. Это маленькая единорожка, и она, кажется, очень заинтересована в том чтобы рассказать мне историю своей жизни.

– ...И я и моя кузина Хармони сбежали! – говорит она с волнением.

– М-м-м, это здорово.

Юная кобылка смотрит на меня. – Ты даже не слушаешь мою историю, не так ли?

Я вздыхаю – по правде говоря, почти все это время я была невнимательна. За последние несколько дней я познакомилась буквально с сотней пони, и все они почему-то хотят рассказать мне историю своей жизни. Я перестала обращать на это внимание примерно сорок пони назад.

Я оглядываюсь на кобылку и машу копытом. Черт, как же ее зовут? – Да-да, я слушаю... Вайт Хорн?

– Меня зовут Литтл Хорн! – Она хмурится на меня за то, что я испортила самое главное.

Я зеваю. – Точно, точно, Литтл Хорнс.

Она на мгновение стискивает зубы, прежде чем продолжить свой рассказ. – Значит, мы были все вместе. Отом Бриз, Солар Болт, Аксель, Хармони, Дуо и я. И мы построили этот облачный дом, и мы путешествовали в…

Я замечаю Шайнинг Армора, идущего по ближайшей тропинке, и кричу ему, обрывая рассказ юной кобылки. – Шайнинг! Эй! Сюда!

Он смотрит на нас и направляется в нашу сторону. Юная кобылка рядом со мной снова начинает свой рассказ. – А еще я знаю Зефир. У нее есть сестра-близнец, Отом Бриз, и она учит Отом летать!

Я вздыхаю с облегчением, когда появляется Шайнинг – слава богу, мне действительно нужно с кем-то поговорить. – Эй, Шайнинг! Как оттопыриваешься?

Он поднимает бровь. – Отлично... Я полагаю? Эй, скажи мне, парням нужно отвечать на это буквально?

Я пожимаю плечами. – Черт меня побери, если я знаю. В любом случае, спасибо, что заглянул, я просто гуляла с... – Я бросаю взгляд на кобылку и снова забываю ее имя. Как там было, Литтл Винг? Нет, в этом нет смысла, она не пегаска. – Ух... Тайни Хорн?

– Литтл Хорн! – говорит она с досадой. – Да ладно, я тебе уже четыре раза говорила.

Я нервно смеюсь. – Да, извини, мелкая, просто трудно запомнить имена всех пони тут.

Шайнинг поддерживает меня. – Да, просто с ума сойти, сколько у нас тут новых лиц.

Литтл Хорн надувает губы.  –  Но я помню твое имя!

Я смотрю на Шайнинг и тихо смеюсь. – Ну да, но я – Рэйнбоу Дэш. Да ладно!

Шайнинг спокойно указывает копытом на себя и на меня. – Мы главные герои. Нас все знают.

Литтл Хорн вздыхает. – Ну, я тоже важная персона! Смотри, я была с Отом Бриз, Солар Болт, Акселем, Хармони и Дуо! И мы построили этот передвижной облачный дом…

Я бросаю взгляд на Шайнинга, не обращая внимания на маленькую кобылку. – Итак, Шайнинг, насыщенный день?

Он кивает. – Безопасность – это кошмар. У нас не хватает жилья для такого количества пони, не говоря уже о безопасных местах для хранения их ценностей. На полу в гостиной валяется личные вещи больше чем сотни пони. Даже не учитывая, что Сомбра и Кризалис ходят рядом – я беспокоюсь о таких мелочах, как кражи. О, и некоторые из этих новых пони довольно подозрительны. Ты видела того черного, как смоль, с голубыми волосами и кьютимаркой?

Я поднимаю бровь. – Похоже, чей-то ОС.

Шайнинг пожимает плечами. – Не знаю, говорит, что его зовут Хронос или что-то в этом роде, и у меня от него мурашки бегут по коже. У чувака шрамы и прочее дерьмо по всему телу, он пугает юных кобылок, просто стоя рядом.

Я закрываю лицо копытом. – Хорошо, пусть кто-нибудь присмотрит за ним, но не выгоняйте его с фермы. Джек и Биг Мак сказали, что не хотят прогонять ни одного пони.

Шайнинг оглядывается по сторонам, осматривая землю, и как много ее используется. – А, возможно, придется, ты же знаешь, на этой ферме не так уж много места.

– Мы уже превзошли этот уровень – качаю я головой. – Пони прибывают с экспоненциальной скоростью, кто знает, сколько еще будет здесь завтра. Места не хватает.

Шайнинг вздыхает в знак согласия. – Не говоря уже о том, что у нас даже близко нет еды, которой хватило бы всем этим пони на целую зиму. Джек сказал, что ферма может прокормить две дюжины пони, но у нас и так их в пять раз больше, и каждые несколько часов прибывают еще куча.

Я тру лицо копытом. – Это уже не дом, а чертов лагерь беженцев.

Шайнинг на мгновение прикусывает губу. – Это была твоя идея, Дэш. Ты хотела привести всех их сюда.

– Знаю, знаю, – стону я. – Все эти пони нуждались в доме, я просто не думаю, что мы можем быть таким домом.

Юная кобылка – как ее звали? Литтл Иарз? – во всяком случае, она говорит: – Но нам всем действительно нужен дом!

Я смотрю на нее сверху вниз. – Я знаю, что вы все так думаете, и не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем.

– Знаешь, тут есть несколько людей, братья и сестры некоторых недавно превратившихся пони. – говорит Шайнинг. Может быть, мы сможем сделать так, чтобы  они договорились с правительством и переселили нас всех в какой-нибудь федеральный заповедник или что-то в этом роде?

Я бросаю на него взгляд. – Неужели? Ты хочешь жить в федеральном заповеднике, в дикой местности? Что мы, стадо мустангов, выпущенное правительством для повторного заселения дикой природы?

Шайнинг прикусывает язык, и эта юная кобылка – Литтл Фут, кажется, ее зовут – говорит: – Почему мы не можем просто вернуться в Эквестрию?

Шайнинг чешет в затылке. – Ну, во-первых, Дискорд все еще правит той землей. А во-вторых, мы не знаем как.

Литтл Фут топает копытами. – Ну придумайте, как это сделать!

Я хихикаю. – Послушай, мы с друзьями уже раз десять обсуждали все возможные подходы. Это просто кажется невозможным.

Литтл Фут – нет, подождите, разве это не имя динозавра из «Земли до начала времен»? Так как же зовут эту кобылку? Шорт Легс? Тайни Фейс? Миджет Хорн? Нет, этого не может быть. Ну, во всяком случае, она смотрит на меня и дуется. – Но мы же не можем торчать здесь вечно. Я хочу вернуться в Эквестрию!

Шайнинг кивает. – Прости, малышка, но я согласен с Дэш. Нам с сестрой удалось научиться телепортации на короткие расстояния, но это без преувеличения самое сложное заклинание, которое мы знаем. Любой вид телепортации в другую вселенную был бы на бесчисленные величины сложнее того, что мы можем сделать.

– Значит, телепортация – нет, но как насчет порталов? Разве вы не можете открыть портал в Эквестрию? – спрашивает Дварф Хорн.

– Я не думаю, что ты понимаешь, как мало мы на самом деле знаем о магии, – смеется Шайнинг. – Просить нас сделать портал было бы все равно, что идти к трехлетнему ребенку, который только что бросил бумажный самолетик, и просить его вести F-16 через ураган. Нам с Твайлайт не на что опереться в плане создания порталов, мы буквально не знаем, с чего начать. И если мы хоть чуть-чуть облажаемся, портал, скорее всего, убьет любого, кто войдет внутрь.

Я хихикаю. – Звучит как отличный способ избавиться от нашего мусора. Вы просто делаете портал бог знает куда, а мы бросаем туда наши банановые шкурки. Наша проблема с мусором решена!

Тайни Хорнс что-то говорят, но мы не обращаем внимания, и Шайнинг хихикает на мое предложение. – Когда ты лезешь в квантовую физику, потому что нам лень закопать свой мусор – мне нравится, как устроена твоя голова.

Я игриво толкаю Шайнинга локтем. – Погоди, ты знаешь слова «квантовая физика»? Это не тот Шайнинг, которое я знаю. Либо твоя сестра научила тебя кое-чему, либо Кризалис заняла твое место.

Шайнинг закатывает глаза. – О, пожалуйста, жуко-пони хотела бы, чтобы у нее было столько щегольства и чистой красоты.

Мини Хорнс снова задает нам вопрос, но я снова не обращаю на нее внимания и бросаю на Шайнинга застенчивый взгляд. – У тебя действительно хорошее телосложение. Если подумать, я, наверное, могла бы заплатить Крисси, чтобы она превратилась в твою копию, а потом сфотографировать «тебя» в обнаженном виде и продать снимки здешним кобылкам!

Шайнинг смеется. – Ладно, во-первых, я уже голый, так в чем же смысл снимка? А во-вторых…

Литтл Хорн топает копытами и кричит: – Я сказала «А что насчет Девочек из Эквестрии!»

Шайнинг и я останавливаемся, несколько раздраженные этой пони за то, что она прервала нас.. – А что с ними? – закатываю я глаза.

– Там уже был портал в Эквестрию. Разве мы не можем просто использовать его?

Шайнинг пренебрежительно машет копытом юной кобылке. – Мы подумали об этом несколько недель назад. Извини, но это тупик. Его не существует.

Литтл Хорн хмурится. – О, ты уверен?

Я хихикаю. – Да, они потратили целый день, исследуя школы, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь из них маскот «Вандеркольты» и тому подобное. Ничего не обнаружилось.

Мы возвращаемся к прогулке, и Шайнинг добавляет к моей точке зрения. – Да, мы просмотрели базу данных четверти миллиона государственных школ в США и почти полмиллиона заграничных школ. И да, извини, малышка, но ни одна школа сейчас не соответствует критериям школы из Девочек Эквестрии.

Я останавливаюсь на середине шага, когда что-то щелкает. – Подожди секунду...

Шайнинг смотрит на меня, замечая, что я остановилась. – Что-то случилось, Дэш?

Я бросаю на него острый взгляд. – Повтори, что ты только что сказал.

– Э-э, ни одна школа сейчас не соответствует критериям школы из Девочек из Эквестрии?

Я чувствую себя одновременно гениальной от осознания чего-то и глупой от того, что не подумала спросить эту деталь раньше. – Так ты говоришь мне, что когда вы искали школы, соответствующие той, что показана в «Девочках из Эквестрии» ... вы просмотрели все существующие средние школы?

– Да, а что?

Я прыгаю на него и кладу передние копыта ему на плечи,прижимаясь лицом к его лицу. – Шайнинг! События «Девочек из Эквестрии» случилось еще тогда, когда мы были пони, двадцать пять лет назад. Школа, которая была показана, вероятно, просто закрылась за последние два десятилетия!

Его глаза широко распахиваются. – Значит, школа не показана в нынешних базах данных школ, но здание все еще может существовать...

 ... как и портал обратно в Эквестрию! – восклицаю я, спрыгивая с плеч Шайнинга и широко расправляя крылья. – Гребаная срань Селестии! Я думаю, мы только что нашли дорогу домой! Где твоя сестра?

Он быстро кивает и показывает копытом за холм. – Она сказала мне, что собирается поговорить с Зекорой в хижине Флаттершай.

Смол Хорн оглядывается по сторонам. – О боже, Зекора здесь?

Я готовлюсь взлететь, но затем останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы быстро погладить Смол Фут по голове. – Спасибо, что поговорила с нами, Литтл Фут, возможно, ты только что помогла нам решить эту проблему.

– Литтл Хорн!

– Именно это я и сказала! – кричу я в ответ, отталкиваясь от земли и направляясь прямиком к Твайлайт. Эта идея – использовать портал из «Девочек из Эквестрии» – в лучшем случае сомнительна, но просто это может быть наш единственный шанс вернуть этих пони домой.

Мы просто должны найти портал, убедиться, что он работает, добраться туда, защитить его, использовать его, а затем разобраться с тем маленьким фактом, что по другую сторону портала нас ждет полубог, которому не терпится нас убить. Интересно, насколько трудным это может оказаться?