«Challenger». Ponies from 2nd holodeck
9. Дискорд и Кью
Утро по внутрикорабельному времени началось с неожиданного происшествия. Дежурная смена находилась на мостике, но никого из принцесс ещё не было, когда стоявшая за пультом сенсорного массива Аметист Стар сообщила:
– Сенсоры показывают что-то необычное. Не могу понять, что это. Регистрирую поток, похожий на реликтовое излучение, но его поляризация и спектр мощности отличаются от фоновых значений. Совсем немного отличаются, но сенсоры это чувствуют. Внимание! Принцесса Луна! Прошу осмотреться на предмет обнаружения каких-либо аномалий. Передаю данные с радиотелескопа.
– Данные приняла, уже смотрю, – ответила Луна, находившаяся на второй голопалубе. – Внимание всем! На расстоянии чуть более тысячи километров от нас формируется аномалия. Сестра, ты где? Посмотри на это.
– На экран! – принцесса Селестия вошла на мостик.
На экране появилось изображение, похожее на спиральную галактику из множества звёзд, но в его центре был виден чёрный провал.
– Поток необычного реликтового излучения исходит из центра аномалии, – доложила Аметист Стар. – Компьютерная экспертная система предполагает, что это может быть проход в другую вселенную.
За спиной принцессы Луны, изучавшей необычное явление на экране консоли управления голопалубой, столпились пони, заинтересовавшиеся необычным зрелищем.
– Внимание, вижу корабль на той стороне аномалии! – объявила принцесса Луна. – Вывожу изображение на экран.
– Аметист Стар, попробуй снять замеры для построения голографической копии, – распорядилась Селестия.
– Данные записываются, Ваше Высочество, – ответила единорожка.
Чужой корабль был белым, с хаотично расположенными по всему корпусу красными полосами, напоминавшими боевую раскраску диких зебриканских племён. Стройный остроносый корпус с выступами по сторонам, напоминавшими крылья, был в длину не менее трехсот метров. Он выглядел хищно, напоминая атакующего грифона, и, в то же время, красиво.
– Аномалия закрывается, Ваше Высочество, – доложила Аметист Стар.
Чёрный провал в центре светящейся спирали быстро уменьшался, пока не схлопнулся окончательно. Светящаяся спираль угасла. Компьютер уже построил по записанным данным трёхмерную голографическую модель чужого корабля и высветил её прямо перед пони, собравшимися на голопалубе. Они с интересом разглядывали изображение.
– Это борги? – шёпотом, словно её могли услышать враги, спросила Лира, со страхом глядя на застывшую перед пони фигурку корабля.
– Вот уж нет, дорогуша! – фыркнула Рэрити, – Это может быть кто угодно, но только не они! Этот корабль слишком красив для изделия боргов. Борги не заморачиваются внешним видом, они для этого слишком… борги!
Принцесса Луна и Твайлайт переместились на мостик.
– Что скажете? – обратилась к ним Селестия.
– Скажу, что это место начинает напоминать проходной двор, – проворчала Луна. – Сначала ференги, потом этот Кью, теперь вот какой-то неизвестный корабль. Надо побыстрее заканчивать ремонт и убираться отсюда, пока не появился ещё кто-нибудь, с кем нам будет точно не справиться. Следующие гости могут оказаться не такими мирными.
– Ты права, сестра, – согласилась Селестия. – Мы и так уже находимся здесь опасно долго. Мы улетим, как только «Челленджер» сможет двигаться, и будут собраны необходимые запчасти с разбитых кораблей. Но сегодня мы всё-таки отпразднуем. Наши маленькие пони упорно работали, и им необходим отдых.
Энсин Толлман, составлявший программу симуляции для своей дочери, сам был фанатом старинного шоу и отнёсся к работе со всей возможной тщательностью, как можно точнее воссоздав характер каждого персонажа, и даже в некоторых случаях добавив кое-что из прочитанных фанфиков. Например, принцесса Селестия любила не только тортики, но и бананы, а принцесса Луна была решительной и, в духе Средних Веков, склонной к решению сложных проблем простыми методами и инструментами, вроде алебарды.
В разделе с файлами, выложенными членами экипажа звездолёта в публичный доступ, пони обнаружили архивы нескольких интернет-сайтов с фанфиками по MLP, написанными на разных языках. Часть из них принцессы немедленно убрали из общего доступа, справедливо рассудив, что пони не станут счастливее, читая о себе всякие гадости, но те рассказы, что были помечены безобидным рейтингом, большинству поней понравились. Они с удивлением обнаружили, что в начале 21 столетия были популярны среди немалой части населения Земли.
Впрочем, даже в безобидных и смешных рассказах иногда попадались эпизоды и детали, смущавшие добрых и наивных поней:
– Фрэнк?! – с непередаваемым изумлением спросила Рэрити, оторвавшись от пада и обведя подруг глазами, ещё более круглыми, чем обычно. – Я завела себе бейсбольную биту и назвала её «Фрэнк»?
– Ага, – покатилась со смеху Рэйнбоу, едва не выронив свой пад. – И ещё украсила её сапфирами! А потом отлупила этого толстого старика с длинной бородой.
– Отлупила?!! Я?!! – Рэрити встала, держа пад в телекинетическом захвате. – Всепони действительно думают, что я могла бы кого-нибудь отлупить?
– Ох, Рэрити, ну разве ты не понимаешь, что это всего лишь человеческие выдумки? – отмахнулась Твайлайт. – Не обращай внимания, ты бы видела, что в этих рассказах про меня иногда пишут!
Праздник получился весёлым и шумным. Пони любили и умели веселиться. Голографический Понивилль украсили флагами, разноцветными воздушными шариками и лентами. В центре установили сцену для музыкальных выступлений. Улучшившееся энергоснабжение позволило собрать на праздник много больше пони, в том числе, живущих, согласно сюжету, в Кантерлоте и Мэйнхэттэне. На празднике выступали знаменитые на всю Эквестрию певицы Сапфир Шорс и Графиня Колоратура. Все пони уже знали, что они не в настоящей Эквестрии, и что их прекрасная страна на самом деле существовала только в воображении людей, но поней это не смущало и не останавливало. Они привыкли жить здесь и сейчас, а об остальном пусть думают принцессы.
Впрочем, некоторые всё же задумывались о будущем. Твайлайт прямо спросила бывшую наставницу:
– Принцесса, мы скоро починим корабль. Что мы будем делать дальше?
– Мы попробуем найти для себя дом, – ответила Селестия. – Какую-нибудь планету, не особенно пригодную для колонизации людьми, чтобы они не пришли и не выжили нас. Достаточно богатую энергией, например, солнечной. Мы сможем на ней поселиться и воссоздать нашу Эквестрию такой, как мы её помним. Во Вселенной миллиарды звёзд, миллионы планет, рано или поздно мы найдём для себя что-нибудь подходящее.
– Так-так-так, вы всё-таки сумели починить эту рухлядь, – послышался уже знакомый самодовольный голос.
Обернувшись на звук, принцессы увидели идущего к ним сквозь толпу Кью. Он вновь нарядился в форму капитана Звёздного флота. Пони, завидев его, испуганно расступались. Через минуту музыка стихла, и в помещении воцарилась тишина.
– Чем мы можем помочь, досточтимый Кью? – вежливо осведомилась Селестия.
– Да ничем, – Кью безразлично пожал плечами. – Так, проходил мимо, увидел ваше эпическое сооружение, решил заглянуть…
– Угощайтесь, в прошлый раз вам, кажется, понравилось, – Луна придвинула гостю большущую тарелку голографических пирожных.
– О, что я вижу! Проблески гостеприимства? – Кью щёлкнул пальцами, сотворив из ничего кресло, с комфортом уселся, непринуждённо завернув правую ногу щиколоткой на колено левой, взял одно пирожное и откусил половину. – Прекрасно, прекрасно! – он нашёл взглядом притихшую и внимательно наблюдавшую за ним Пинки. – Молодец, розовенькая, у тебя получается с каждым разом всё лучше.
Пинки, запомнившая его предыдущее появление, никак не отреагировала, предпочитая молчать.
– Мы всегда гостеприимны к добрым друзьям, – ответила Селестия. – И рассчитываем, что каждый новый знакомый всё же станет нашим другом.
– Другом? Гм. Непонятная концепция из мира примитивных форм жизни. Кью самодостаточны, нам не нужны друзья, – гость самодовольно пожал плечами. – Но ваши действия меня порядком удивили. Вы сумели многого добиться за короткое время. Идея с имитацией голоса капитана – и вовсе была очень даже оригинальной. Где эта жёлтенькая? Хочу ещё раз на неё посмотреть.
Он щёлкнул пальцами, и прямо перед ним и принцессами материализовалась Флаттершай. Внезапное перемещение испугало пегаску, она сжалась в комочек и закрыла мордочку передними копытцами. Кью недоумённо посмотрел на неё
– Чего она испугалась?
– А ты сам как думаешь? Мы спокойно пили чай у неё дома, а ты вдруг выдернул её сюда! Ни малейшего такта. Чему тебя вообще учили? – послышался вдруг недовольный голос Дискорда.
Повернувшись всем телом, Кью изумлённо воззрился на гротескную фигуру, составленную из частей совершенно разных животных.
– Это что ещё за чудо-юдо? Кью??!! Но почему ты в такой форме?
– А мне так нравится, – ответил Дискорд.
– Ты что, живёшь среди этих голографических лошадок? – презрительно произнёс Кью. – Ф-фу-у-у!! Как низко ты пал!
– Я делаю то, что хочу, и не тебе мне указывать, – ответил Дискорд. – Здесь у меня есть друг, Флаттершай, и мне не нравится, когда её пугают. Особенно, когда в наше чаепитие вмешивается невоспитанный, наглый, бесцеремонный, самодовольный тип. Догадываешься, кого я имею в виду?
– Да ты вообще понимаешь, с кем говоришь?
Кью поднял правую руку, щелчок – и Дискорд оказался с ног до головы покрыт непонятной жижей красного цвета. Химерическое создание ничуть не смутилось. Дискорд зацепил жижу пальцем и лизнул:
– О! Желе! Клюквенное, настоящее! Вкуснятина!
Принцессы и ещё несколько пони с интересом наблюдали за этой сценой. Принцесса Луна сделала пару шагов к репликатору и произнесла:
– Попкорн. Два больших ведра.
Она левитировала одно из вёдер Селестии со словами:
– Угощайся, сестра. Сие зрелище того стоит.
Дискорд внезапно исчез, желе кучей свалилось на землю, а драконикус вдруг появился снова. Он щёлкнул пальцами, внезапно разделившись на одного большого и нескольких маленьких Дискордов, замельтешивших вокруг. Двое из них отлетели к репликатору и что-то изготовили в нём, а затем вернулись и начали незаметно крутиться позади гостя, пока остальные Дискорды отвлекали его внимание. Драконикус сделал ещё щелчок, и Кью внезапно оказался внутри большого брикета сахарной ваты, из которого выглядывали только его руки, недоумённо хлопающие глаза и нос. Он вытянул правую руку, намереваясь щёлкнуть пальцами, но щелчок не получился. Его пальцы неожиданно приклеились друг к другу. Кью поднял левую руку, но её пальцы слиплись точно так же, как и пальцы правой. Ничего не понимающий гость с глупым видом уставился на склеившиеся пальцы, пытаясь их разлепить. У него ничего не получалось.
Кью неожиданно рассмеялся:
– М-да… подколол! Как ты это сделал? Я чувствую, что моя сила никуда не делась, но применить её не могу!
– А ты догадайся, – точно так же самодовольно усмехнулся Дискорд.
– Кхм… Стой… В тебе же нет нашей силы? Эманация Хаоса – есть, а силы я не чувствую, – Кью был явно обескуражен. – Но, чёрт возьми, как? – он потряс в воздухе слипшимися пальцами, тщетно пытаясь их разлепить.
– Скажу, когда ты дашь обещание не вредить пони и не пугать их, – твёрдо заявил Дискорд.
– Обещание? Я?
Кью с оскорблённым видом отвернулся и снова попытался разлепить пальцы. У него предсказуемо ничего не вышло. Гость с тоской посмотрел на стоящую перед ним тарелку, полную голографических пирожных, и попытался взять одно. Из-за слипшихся пальцев движение вышло неловким, и пирожное упало. Принцесса Селестия ловко подхватила его в воздухе телекинезом.
– Позвольте вам помочь?
Она поднесла пирожное прямо к его рту. Кью откусил сразу половину, кивнул с набитым ртом, прожевал и ответил:
– Благодарю, вы очень любезны. Не поможете мне с этим? – он повертел в воздухе слипшимися пальцами.
– Не представляю, что мог выкинуть этот проказник, – Селестия развела копытцами, укоризненно глядя на ухмыляющегося Дискорда. – Думаю, он сможет вам помочь, если вы дадите требуемое обещание. Ещё пирожного? – принцесса скормила гостю вторую половину.
– М-м-м… какая, всё же, вкуснятина! – Кью даже облизнулся. – Хорошо! Я не буду вредить и пугать пони. Обещаю. Торжественно. Теперь давай, разлепи их.
– Э-э-э… Вот тут есть одна проблема, – ответил Дискорд. – Я, собственно, не знаю, как…
– Не знаешь? Что значит, «не знаешь»? – изумился Кью. – А как ты это сделал?
– Очень просто, – пожал плечами дух Хаоса. – Цианакрилат.
– Что-о-о? – изумился Кью.
– Суперклей, – Дискорд продемонстрировал гостю и принцессам маленький тюбик. – Пока ты отвлёкся, мои миньоны незаметно намазали тебе пальцы клеем. Как его разлепить? Да понятия не имею, – он безразлично пожал плечами.
Кью потрясённо уставился на свои склеенные пальцы. Выглядело это на редкость глупо.
– Дискорд! Ты склеил нашего гостя, даже не подумав, как его расклеивать? – укоризненно спросила принцесса Селестия. – Разве так можно? Пони так не поступают.
– Ну, я-то не пони! – снова пожал плечами Дискорд. – И я был зол из-за Флаттершай.
– Понибудь, позовите медсестру Редхарт, – попросила Селестия. – Сейчас мы вам поможем.
Подошедшая Редхарт, поклонившись принцессам, осмотрела пациента:
– Ваши Высочества, боюсь, я не знаю, как удалить это вещество. Я с таким ещё не сталкивалась. Мне бы не помешала помощь понибудь из единорогов.
– Минуточку, – из собравшейся толпы поней вышла Колгейт, с падом в телекинетическом захвате. Порывшись в базе данных, она посоветовала: – Сестра, замочите его пальцы в ацетоне или средстве для снятия лака с ногтей. Старлайт, ты не поможешь реплицировать?
– Конечно, – единорог подошла к репликатору и через несколько секунд принесла флакончик прозрачной жидкости и две чашки Петри.
– Ф-фу, ну и вонь, – Кью с недовольным видом опустил пальцы в жидкость.
– Ну как, приятно чувствовать себя беспомощным? Унизительно зависеть от низших жизненных форм, не так ли? – слегка позлорадствовал Дискорд. – Хоть раз поставь себя на место тех, кого ты походя обижаешь.
– ОК, ОК, я тебя понял, – скривился гость. – Э-э-э… Флаттершай… я не хотел тебя пугать. Просто хотел посмотреть на находчивых пони.
– … – Флаттершай что-то ответила, но так тихо, что никто не разобрал ни слова.
– Да, да, я понял, что вы сделали это вместе, – Кью, наконец-то, разлепил склеенные пальцы. – М-да... Ну, мне пора. Удачи. Она вам ещё не раз понадобится.
Незваный гость щёлкнул пальцами и исчез.
– Как же он меня раздражает, – произнесла сквозь зубы принцесса Луна.
– На это он и рассчитывает, – ответила Селестия. – Вывести оппонента из равновесия и заставить вести себя глупо. На этот раз Дискорд сделал то же самое с ним, но существа подобного уровня не перевоспитываются одним случаем. Я уверена, что мы ещё не раз будем иметь сомнительное удовольствие встречаться с этим пренеприятнейшим субъектом.
– Но сейчас он ушёл, и слава звёздам, – заметила Луна. – Давайте продолжим наш отдых. Пинки, музыку!
Следующий после вечеринки день был наполнен множеством дел. Ремонтники взялись за демонтаж уцелевших компонентов и механизмов «Мельбурна», складывая запчасти в грузовые отсеки. Твайлайт, Санбёрст и Доктор Хувс занимались диагностикой всех систем варп-двигателя перед попыткой его запуска. Остальные пони начали ремонт повреждений и неполадок различных систем корабля, обнаруженных в ходе общей диагностики. Принцессы Селестия и Луна заняли места на мостике, координируя ход работ и заодно разбираясь в многочисленных системах управления кораблём. Команда мостика была неполной, кроме принцесс, здесь находились Винил Скрэтч, продолжавшая изучать системы связи, Спитфайр стояла за пультом тактического офицера. Черри Берри, Рэйнбоу Дэш, Соарин, Флитфут и Сюрпрайз тренировались на полётном симуляторе на первой голопалубе.
Мостик, кают-компанию, инженерный отсек, грузовые отсеки, транспортаторные, отсек для шаттлов и ещё некоторые помещения уже оснастили постоянной системой голографической проекции, и пони могли находиться здесь без переносных голоэмиттеров, а также быстро перемещаться из одной локации в другую путём переноса их проекций компьютером.
Всё произошедшее дальше стало для поней полной неожиданностью. В пустоте космоса в нескольких тысячах километров перед кораблём вдруг возникло свечение, постепенно становившееся всё ярче. Через несколько секунд оно уже напоминало светящуюся горизонтальную трещину, вокруг которой клубился свет.
– Луняша, что это? – спросила Селестия.
– Не понимаю… Какая-то аномалия, – принцесса Луна пыталась изучить явление, сканируя его всеми типами сенсоров корабля. – Компьютер показывает высокий уровень гравитонного излучения. Предварительное заключение экспертной системы – это какой-то межвременной разлом… Вижу корабль! Он выходит из разлома! Кажется, у нас гости.
– Это может быть опасно, Ваши Высочества, – подала голос Спитфайр. – рекомендую поднять щиты и объявить «жёлтую» тревогу.
– М-да… Незваные гости в этом мире, как правило, ничего хорошего не предвещают, – констатировала Селестия. – «Жёлтая» тревога! – объявила принцесса по трансляции. – Поднять щиты! Дежурная смена и пилоты – на мостик!