Я просто хотела остаться твоей сестрой

Куда делась Свити Белль?

Глава 2: 2 — Куда делась Свити Белль?

Глава 2 — Куда делась Свити Белль?

Для Рарити — с её сестрой всё было в порядке, и она молилась за неё, чтобы ей удалось выжить одной вне города, чтобы нашёлся кто-нибудь, кто позаботится о её хрупкой младшей сестре.

Для своих друзей — Свити Белль сбежала, бесследно исчезла. Конечно, Селестия начала её поиски, но все они втайне надеялись, что эти поиски ни к чему не приведут и что Свити Белль сможет выжить.

И, наконец, для остальной части Понивилля...

"Кто-то должен будет сказать им…" — печально сказала Твайлайт.

Все шестеро, вместе со Спайком, находились в библиотеке на следующий день после событий, вернувшись в Понивилль. Они обсуждали, как следует сообщить новость Понивилльцам, и в особенности, двум подругам Свити Белль.

Было решено сказать, что она умерла, и ничего не говорить о том, что её превратили в робота или она сбежала. В любом случае, если она вернётся, она будет отключена...

"Я могу позаботиться об этом..." — предлагает Эпплджек. "Я бы сказала ей вместе с Эппл Блум... Может, если они узнают про это вместе, будет лучше".

"Я пойду с тобой, Эй Джей", — добавила Рейнбоу Дэш. "Скуталу понадобится кто-то, чтобы поддержать её."

Твайлайт закрывает глаза, размышляя. Она прищуривает веки. Как мы здесь оказались? Размышляя, она слышит плач Флаттершай. Бедная пегаска безутешна. Смерть такой милой кобылки, как Свити Белль, — это больше, чем она может вынести. Кроме того, Рарити необъяснимо спокойна. Она не выглядит очень грустной, так как уже успела успокоиться. Она даже пытается утешить Флаттершай. Трудно понять, через что она прошла с сестрой-роботом, и Твайлайт хорошо знает, что это ускользает от её понимания. Вот почему она не так сильно зацикливается на своем текущем выражении лица, а больше на своих словах и действиях. Если её подруга говорит, что с ней всё в порядке, и все предполагают, что она здорова, то всё, что она может сделать, — это поверить в себя.

Твайлайт снова открывает глаза.

"Удачи, Эпплджек и Рэйнбоу Дэш. И берегите себя".

"Спасибо, Твайлайт", — отвечает фермерша.

"Спасибо!", — добавляет пегаска.

"Пинки Пай, я рассчитываю, что ты утешишь остальных пони", — говорит Твайлайт, поворачиваясь к розовой пони, указывая взглядом на то, что она говорит про Рарити и Флаттершай в частности.

"Не беспокойся, Твайлайт!", — Пинки отвечает с улыбкой. "Я только что научила Гамми новым весёлым трюкам!"

Пинки приподняла хвост, показав аллигатора, висящего на нём челюстью. Гамми кажется таким же отзывчивым, как обычно, и через некоторое время моргает.

Однако, этот жест, кажущийся незначительным, заметила Рарити. Точно такое же моргание, как у Свити Белль в тот день, когда она умерла. И всё же, она не плакала, вспоминая об этом. Её сестра где-то в Эквестрии, здоровая. Она в этом убеждена, так что у неё больше нет причин для беспокойства. Это сходство с Гамми даже заставляет её улыбаться.

Твайлайт улыбнулась.

"Спасибо вам всем. Это тяжелое испытание, и я хотела бы остаться рядом с вами, но принцесса Селестия и принцесса Луна нуждаются во мне. Учитывая, что среди охранников были обнаружены даже роботы, нельзя просить, чтобы другие охранники убивали своих бывших коллег, даже если они... уже мертвы."

Твайлайт слегка вздрагивает, произнося последние два слова. Она знает, что Селестия права, и что их нужно отключить, потому что это пони-синтеты, но она считает крайне жестоким снова разлучать близких. Смерть уже коснулась родственников этих роботов, и у них появилась надежда, что они смогут продолжать жить с ними, и именно Твайлайт должна сказать им, что это был всего лишь сладкий сон, и что от него надо отказаться. Хуже всего то, что роботы, по большей части, даже не помнят, что когда-то умерли. Они живут как обычно, потому что думают, что они нормальные, и что они будут продолжать свою жизнь как обычно. Как объяснить этим пони, что их жизни уже не существует? И что, кроме того, им снова придётся умереть? Все планы, которые могли быть у этих пони, их мечты, именно ей, Твайлайт, придется отнять у них.

Она не хочет. Она не хочет таким образом доставлять грусть другим пони. Но она должна это сделать, потому что никто другой не сможет, поэтому она держит голову высоко, даже если она хочет только одного: сдаться.

"Твайлайт, ты идёшь?", — спрашивает фермерша.

"Да, да, не волнуйтесь", — ответила Твайлайт, не желая, чтобы подруги беспокоились о ней, когда у них уже есть свои проблемы.

Эпплджек озабоченно посмотрела на Твайлайт. По-правде говоря, все смотрели на Твайлайт. Спайк тоже.

"Спайк,я доверяю тебе библиотеку и Оловисциуса."

"Будет сделано, шеф!", — говорит Спайк, привлекая внимание и улыбаясь.

Твайлайт любезно улыбнулась.

"Удачи вам всем."

"Тебе тоже, Твайлайт", — отвечают все остальные.

Затем Твайлайт выходит из библиотеки, направляясь к вокзалу Понивилля, за ней следуют Эпплджек и Рейнбоу Дэш, которые идут в сторону фермы семьи Эппл, или, точнее, к домику Меткоискательниц.

Остальные остаются в библиотеке. Может быть, Спайк мог бы стать хорошим подъёмником морального духа, кто знает? В любом случае, Пинки наверняка понадобится помощь.

"Итааааааак... как мы им сообщим?" — спрашивает Рейнбоу Дэш неуверенным голосом, пролетая рядом с Эпплджек.

"Я не знаю ..." — со вздохом ответила та. "Я боюсь их реакции. Они всего-лишь жеребята. Сама подумай, что мы собираемся им сказать..."

"Нам придётся оставаться рядом с ними, чтобы поддерживать их. Мы не должны оставлять их одних".

Эпплджек наполовину удивлённо смотрит на Рейнбоу.

"Я не знала, что ты так выросла".

"А что не так?" — слова Эпплджек заставляют пеагску выпереть грудь. "Я умею приспосабливаться ко всем ситуациям, даже к самым сложным!"

Эпплджек не могла не рассмеяться. По крайней мере, это немного расслабляет атмосферу. Но вскоре она вспомнила о реальности: домик Меткоискательниц совсем рядом.

Внутри за своим столом сидят Эппл Блум и Скуталу. Эпплблум, положив ноги на стол, а Скуталу прямо, положив голову на стол, в стороне.

"Ну сколько можно! Куда пропала вчера Свити Белль?!" — внезапно восклицает Скуталу, выпрямляясь и поднимая копыта в воздух.

"Я не знаю ...", — мягко отвечает Эппл Блум, положив голову на копыта. "Едва мы отвернулись, когда решили получить кьютимарки садовниц, она сразу исчезла..."

"Но она опаздывает! Обычно мы встречаемся здесь каждый день в одно и то же время! Прошёл уже час!"

"Может быть, она нужна Рарити..."

Скуталу задумчиво почёсывает подбородок копытом. Затем, внезапно, она принимает заговорщицкий вид и, шепча, наклоняется вперед.

"Или, может быть, она получила свой знак отличия и хочет скрыть его от нас".

Эппл Блум закатывает глаза к небу.

"Ты слишком много придумывешь себе, Скуталу. Свити Белль рассказала бы нам... Наша цель — получить знак отличия, и не обязательно получить его одновременно, даже если так будет лучше..."

Но пегаска не двигается с места.

"Или, может быть ..."

Но её внезапно прерывает стук в дверь от Эпплджек.

"Эппл Блум? Скуталу? Вы здесь?"

— Входи, старшая сестра, — ответила Эппл Блум, внезапно выпрямляясь, делая вид, что больше заинтересована в том, что произойдет, чем в дурацких теориях Скуталу.

Эпплджек открыла дверь и вошла, последовав за Рейнбоу Дэш, которая встала, чтобы пройти через дверь.

"Хорошо было вчера в Кантерлоте?" — спрашивает Эппл Блум, зная, что её сестра уехала вчера в столицу.

Эпплджек и Рейнбоу Дэш обменялись смущенным взглядом. — Эпплджек берет слово, говоря голосом, который ей хочется сдобрить.

"Не особенно... случилось что-то серьезное."

— Это касается Свити Белль, — добавила Рейнбоу, стараясь быть как можно менеё жестокой.

"Она сделала глупость?" — спрашивает Скуталу.

Эпплджек отрицательно покачала головой.

-С ней что-то случилось... — ответила Рейнбоу, толком не зная, как это рассказать, убегая от взгляда кобылки.

Эппл Блум склонила голову набок, становясь взволнованной, подражая Скуталу.

"Она в порядке?" — спрашивает Эппл Блум, глядя сестре прямо в глаза.

Эпплджек тоже смотрит на неё. Это разбивает ей сердце, но это нужно сказать. Она делает глубокий вдох, надеясь придать себе долю мужества, а затем объявляет:

"Девочки ... Свити Белль..."

Мертва... — вот первое слово, пришедшее ей на ум.

"Я мертва",- подумала она, запинаясь.

Но тогда почему она думает? Разве смерть — не конец всему? Как ещё можно думать, будучи мёртвым? И что это за странное впечатление? Это не смерть, но и не жизнь. Похоже на межпространство. Как будто она сознаёт, что жива, когда мертва. Странное чувство.

Самым странным остаётся свет, который она видит. Размытые края, потом чётче. Она лежит. Она не знает, на чём. Она не чувствует поверхности, на которой лежит. По правде говоря, у неё нет никаких внешних ощущений.

Над ней инструменты. Много инструментов. Ей хочется посмотреть, что вокруг, но она не в силах даже пошевелить глазами. Как будто её тело уже не её, что она теперь простой зритель того, что с ней происходит. Её взгляд зацепился за большой разводной ключ над головой.

"Я жива", — думает она. "Но почему я не могу пошевелиться?"

Её память возвращается.

"Падение. Я поранилась! Я парализована?"

Со всем, что случилось с ней в последнеё время, бедная Свити Белль не помнит, что она робот. Это было слишком недавно, чтобы она привыкла к этому. Значит, она до сих пор думает, как кобылка, которая считает себя кобылкой.

И прежде чем этот фрагмент памяти вернулся к ней, Свити встревожилась в своих размышлениях появлением в поле её зрения пони. Коричневый, с рыжей гривой, в шляпе, похожей на Эпплджек. Единорог.

— Прости, малышка, — произнес он, глядя в неподвижные глаза милой красавицы. "Скажи себе, что это всего лишь сон. Тебе не будет больно."

Рог пони загорается коричневым цветом, а затем появляется клинок, и Свити Белль видит себя опрокинутой на бок, спиной к пони.

"Что он со мной сделает?! Почему он вытащил клинок?!"

Страх лезет в кобылку. Что-то ужасное произойдёт, она это чувствует. Но она не может пошевелиться, чтобы убежать. Её взгляд застрял на стене перед её мордой.

Она слышит звук разрывов, что-то открывается. Затем откуда-то сзади, совсем близко, послышался шум. Какое-то электрическое шипение.

"Что он делает?!" — паникует Свити Белль. "Почему он сказал, что это не повредит?! О чём он говорил?"

Шипение усиливается. Это чем-то напоминает Свити Белль.

"Похоже на звук... робота."

Если бы она могла, она бы широко раскрыла глаза. Она всё помнит. То, что произошло с Кукловодом, её падение, то, что она робот.

"Он отрезал что-то во мне?! Он открыл меня?!"

Она пытается пошевелиться, но у неё ничего не получается. Её тела больше не существует. Она его не чувствует.

"Всё в порядке, всё в порядке."

Позже Белль вдруг открыла глаза и резко выпрямилась, задыхаясь и испугавшись. Она в другой комнате, на кровати. Она прекрасно чувствует свое тело и может нормально двигать им, но это не то, что её беспокоит.

Что это было? Сон? Ужасный кошмар? Всё казалось таким реальным.

Она пытается отдышаться и успокоить бьющееся сердце.

"Всё в порядке, малышка"

Свити Белль вздрогнула и повернула голову. Единорог сидит у единственного в комнате окна и смотрит через него на небо спокойным, потерянным в мыслях взглядом.

Свити смотрит на него. Он не выглядит агрессивным. Она пытается привести в порядок свои мысли.

"Это был не сон, на случай, если тебе интересно."

"Что вы со мной сделали?" -спрашивает Свити Белль, пятясь назад в постели, всё ещё испуганная.

"Ты робот, ну или гибрид робота/пони. — Ты ведь уже знаешь, — сказал он, поворачивая к ней голову.

Его взгляд не злой. Он сострадательный.

Свити Белль вспоминает свои воспоминания.

"Так... это правда?" — спрашивает она со слезами на глазах.

Она надеялась, что это всего лишь сон, что сестра на самом деле не призналась ей, что она робот, что она всё ещё Свити Белль, маленький единорог, обитающий в Понивилле.

"Увы. Ты умерла, и ты была воскрешена, так что признай это немедленно, потому что ты останешься такой до конца жизни."

Несмотря на то, что он понимает ситуацию со Свити Белль, этот пони ничего не делает, чтобы сделать её легче.

"Если ты не согласишься на это сейчас, я отключу тебя, потому что твоё будущее будет состоять только из таких моментов."

Свити Белль смотрит на пони, её рот приоткрыт, а взгляд отчаянный, она готова расплакаться. Но последняя фраза пони прозвучала как угроза, и она сдержалась, чтобы не расплакаться.

"Ты можешь плакать. Если ты плачешь, значит, ты принимаешь это. Чего я не хочу, так это твой отказ признать это."

Свити внезапно расплакалась. Она плачет, снова и снова. Она действительно потеряла всё. Ее жизнь теперь не более чем имитация того, чем она была. Её подруги хотят поймать её, чтобы отключить. Сестра велела ей бежать и жить... вдали от неё. Она прячется головой в копыта и всхлипывает несколько минут, в течение которых коричневый пони не шевелится перед своим окном. Затем он берёт слово:

"Ты умерла маленькой... Не раз, а два. Твоё падение со скалы сломало твои батареи, и ты погибла во второй раз. Мне пришлось заменить их, а потом, как только твоя программа была восстановлена, я снова стала искать твою жизнь. Вот почему ты видела начало операции. Просто твоя программа записала всё, что произошло в тот момент. Ты даже не была в сознании, это всего лишь воспоминание о том, чего ты сама не пережила."

Пони поворачивает голову к Свити Белль, которая успела немного высушить слёзы, хотя они продолжали капать.

"Зачем я тебе это говорю? Потому что тебе нужно осознать несколько вещей. Я вернул тебя к жизни только потому, что ты уже была роботом. Я бы не сделал этого ради твоих близких. Что касается твоих аккумуляторов, то у меня есть только старая, мало подходящая модель, так что тебе часто придется их подзаряжать. Они работают на солнечной энергии, а в крайнем случае — на магии."

Свити Белль понемногу успокаивается. Она начинает испытывать шок, хотя и не окончательный. Она ещё поплачет об этих вещах в будущем, уверена, но пока ей удалось успокоиться. Затем ей удается произнести эти слова:

"Вопрос — Кто вы...?"

Пони улыбнулся, довольный тем, что Свити Белль сумела пройти этот первый шаг.

"Куклохранитель. Ты уже знаешь моего брата, Кукловода, именно он первым вернул тебя к жизни. Не волнуйся, я не разделяю ни его точку зрения, ни его желания украсть магию аликорна, ни даже воскрешение из мёртвых. Как тебя зовут, малышка?"

— Свити... Свити Белль, — прошептала она.

Она садится в постели, пытаясь поставить себя в такое положение, чтобы удержаться на дрожащих копытах.

"Нелёгкая жизнь ждёт тебя, Свити Белль. Тебе придётся бороться с этим миром, который презирает нас, из страха."

Кобылка смотрит на единорога, стоящего лицом к окну. Затем она замечает, что на левой передней лапе у неё отсутствует кусочек кожи, открывающий механическую лапу. Вот почему "нас".

"Вы тоже робот?" — спрашивает Свити Белль.

"Хм?" — поворачивается Куклохранитель, глядя на Свити, а затем замечает, что она смотрит на его копыто. "Ах, нет, не совсем. Допустим, это скорее роботизированная конечность. Я не умер. Кстати, недостающий кусок кожи теперь на тебе. Мне не оставалось ничего другого, чтобы закрыть отверстие в затылке. Его не видно, пока ты не поднимешь свою гриву."

Свити инстинктивно пощупала затылок. Правда, она прекрасно чувствует, что чем-то отличается от остальных. Менеё шелковистая текстура, чем её собственная ухоженная шерсть. На ней чужой кусок кожи.

— Эмоциональная перегрузка, — вдруг произнесла она роботизированным голосом.

Свити Белль прикрыла рот копытом, удивлённая тем, что она только что сказала против своей воли, прежде чем вспомнила, чего только что коснулась одним из своим копыт. Затем она с некоторым отвращением оттолкнула его от своего рта.

"Вот одна из проблем, которые у тебя будут. Не знаю почему, устное описание системы было включено. Так что иногда будут описаны твои эмоциональные состояния или физическое состояние. Я пытался отключить его, но ты в слишком совершенной форме системы моего брата, и я не могу зайти слишком далеко, не рискуя повредить что-то жизненно важное. Я мог снизить чувствительность, но будут времена, когда фильтр будет включаться."

Свити Белль убирает копыто изо рта. Её дыхание начинает учащаться. Она снова начинает паниковать. Слёзы снова подступили к ней.

"Плачь маленькая, сколько хочешь. И когда ты захочешь перестать плакать и двигаться дальше, скажи мне."

Эппл Блум смотрит на сестру, склонив голову набок, прищурив глаза и приоткрыв рот, словно полагая, что ослышалась. Скуталу с широко раскрытыми глазами и широко открытым ртом.

"Можешь ли ты повторить то, что ты только что сказала, старшая сестра?" — медленно спрашивает Эппл Блум.

Эпплджек подходит к сестре, берет её в лапы и прижимает к себе.

— Свити Белль умерла... — повторила фермерша срывающимся голосом и со слезами на глазах.

Эппл Блум широко раскрыла глаза, на которые навернулись слёзы.

— Но... как... — в отчаянии спросила она, прежде чем разрыдаться в объятьях сестры.

— Несчастный случай... ужасный несчастный случай, — объяснила сестра, с трудом сдерживая слёзы.

Скуталу застыла на месте. Слёзы текли из её глаз с момента повторения Эпплджек. Рэйнбоу Дэш приближается к ней, делает нерешительный жест, не зная, как реагировать, затем, наконец, обнимает Скуталу копытом и прижимает её к себе. Тогда кобылка со всей силы принялась обнимать пегаску, рыдая при этом.

Снаружи лил дождь, капли растекались по окну.

"Будь осторожна, малышка, у тебя могут возникнуть проблемы с ходьбой".

"В-всё будет хорошо. Я думаю..."

Свити Белль медленно подползает к краю кровати, ставит на пол одно копыто, потом второе, и, наконец, оба перед собой. Слегка дрожа, она пытается осторожно двигаться вперед. Одно копыто за другим. Но что-то уже не так.

"Я-я чувствую, что моё левое переднее копыто не двигается сразу, когда я поднимаю его."

Куклохранитель приближается к ней, волшебным образом схватив странный острый инструмент.

"Попробуем кое-что. Попроси своё тело отключить нервы в копыте."

"Что-что?" — произнесла Свити, не понимая.

"Сделай это. Точно так же, как когда мой брат отдавал приказы твоей программе."

Кобылка колебалась мгновение, а потом, перед ободряющей улыбкой Куклохранителя, наконец сказала:

"Отключение нервов левого переднего копыта."

Тут же Свити потеряла всякое ощущение в так называемом копыте, осознала в нём свою устойчивость, затем упала на пол. Она встаёт на другие копыта и смотрит, одновременно удивлённая и потрясённая, на своё инертное копыто. Она садится на пол и щупает другим копытом своё копыто. Ничего, никаких ощущений. Она поднимает его. Полностью дряблое, её копыто, похоже, больше не было частью её тела.

Она перевела взгляд на единорога, который слегка улыбнулся.

"Как я и предполагал, твоя программа рассчитана на подчинение собственному голосу. Это хорошо. Мне не нужно будет делать тебе анестезию, чтобы сделать все настройки."

Куклохранитель берёт инертную лапу Свити Белль и затем прокалывает её кожу своим острым инструментом, делая вид, что что-то чинит.

Маленькая единорожка наблюдает за сценой, широко раскрыв глаза от изумления перед собственным телом, которое пронзают и изменяют, даже без боли или каких-либо неприятных ощущений.

"Вуаля. — Теперь должно быть хорошо, — сказал Куклохранитель, вынимая странный инструмент из копыта, оставляя едва заметную дыру. "Ты можешь включить его снова."

Свити ещё несколько мгновений смотрит на своё копыто, прежде чем сказать голосом, который показывает, что она всё ещё не верит в это:

"Реактивация нервов левого переднего копыта."

И мгновенно копыто оживает. Она может двигать им, и на этот раз между её волей и движениями нет разницы. Она ходит нормально.

"Я научу тебя чиниться самой, если хочешь. Но после правильной калибровки твоя система не должна глючить."

Свити Белль делает несколько кругов по дому, упражняясь в ходьбе. Сосредоточившись, она, кажется, слышит лёгкий механический шум, когда она идет. Что-то лёгкое. Возможно, даже это её воображение на самом деле.

"А для комманды можно и покороче. Просто скажи название туловища или части, которую ты хочешь отключить, — а потом слово "деактивация"."

Свити Белль рассматривает своё тело, ей немного любопытно. Затем она поворачивает свой взгляд к Куклохранителю и спрашивает его:

"А теперь... что я буду делать? Я могу вернуться домой?"

Куклохранитель отрицательно покачал головой.

"Ты теперь пария (изгой — прим. перев.), как и я. Тебе придётся хранить свою тайну и держаться подальше от тех, кто её знает. Друзья твоей сестры знают, что ты не сможешь жить в Понивилле. Принцессы охотятся на роботов."

Тогда Белль вспомнила слова сестры. Бежать, жить своей жизнью, найти кого-нибудь, кто мог бы о ней позаботиться. Её сестра. Та сестра, которую она больше никогда не увидит. И она больше не будет иметь права видеть её снова. Как и своих подруг.

Когда она снова готовится заплакать, ей что-то падает на голову. Кусочек ткани. Она снимает его и смотрит на Куклохранителя, который тоже надевает такой же.

"Если хочешь выйти, надень это. Я покажу тебе кое-что, что тебя, по-моему, заинтересует. Даже если тебе может не понравиться."

Свити Белль смотрит на клочок ткани. Что-то старое и грязное. Типа того, что её сестра запретила бы ей носить. При этой мысли она грустно улыбнулась, а потом натянула клочок ткани. Большой плащ, с капюшоном. Вот как ей теперь придется жить. Скрываясь.

Куклохранитель распахнул дверь, впустив свежий влажный воздух, так как снаружи шёл проливной дождь. Он выходит, и Свити Белль следует за ним. Может быть, это плащ от дождя, в конце концов?

"Куда мы идём?" — спрашивает кобылка.

— Место, которое ты хорошо знаешь, — загадочно сказал Куклохранитель, когда они двинулись вперёд под дождем.

Два силуэта бесшумно двигались в темноте облаков, словно призраки.

Весь Понивилль собрался перед небольшой ямой. Рарити и её близкие спереди, а также Скуталу и Эппл Блум, в копытах Рейнбоу Дэш и Эпплджек соответственно. Многие зонтики видны в толпе, но те пони, что стоят в первом ряду, остаются без прикрытия под этим дождём, который является обстоятельством. Яма тёмная, раскисшая.

Мэр произносит речь.

"... И в этот день мы все оплакиваем столь поспешное исчезновение той храброй кобылки, которой была Свити Белль. И мысли наши устремляются к её родным, близким, подругам."

В первом ряду отчётливо слышится всхлипывание. Мать Свити Белль уже некоторое время плачет, не смея даже взглянуть на сцену. Ее муж пытается, как может, утешить её, в то время как он тоже плачет до горячих слёз. Рарити стоит рядом с ними и тоже проливает несколько слёз. Даже если она узнает, что её сестра жива, она больше никогда её не увидит. И вид родителей в таком волнении, конечно, не оставляет её равнодушной.

Эппл Блум рыдала, прижавшись к сестре, которая обнимала её, закрыв глаза и опустив голову.

Толпа мягко расступилась, пропуская Твайлайт, которая шла, волшебным образом левитируя перед собой маленькую коробочку, якобы заключавшую в себе тело Свити Белль.

Разумеется, она пуста. Эта церемония для того, чтобы обмануть других, а также для того, чтобы убедить их в том, что Свити Белль умерла. Твайлайт чувствуют себя довольно неловко, что приходится нести такую большую ложь, в прямом смысле этого слова. Придётся лгать её родителям. Что, если они когда-нибудь наткнутся на Свити Белль позже? В конце концов, она сбежала. И это касается любого. Из всех воскресших пони она единственная, кого ещё не нашли.

Она осторожно опускает маленькую полую коробку на дно ямы и позволяет пони-могильщикам аккуратно засыпать яму. Камень лежит перед маленьким комком земли, называя кобылу, которая не лежит под ним, отсчитывая краткие годы своей жизни.

Все стоят молча, кто-то рыдает. Единственный звук, который можно по-настоящему различить, — это дождь, неутомимо падающий на землю.

Чуть в стороне от толпы, в тени, наблюдают сцену два силуэта. Одна из них стоит совершенно потрясённая, слегка приоткрыв рот. Другой вздохнул.

"Вот что я хотел тебе показать. Чтобы ты ясно поняла, что не должна возвращаться сюда. Что ты не можешь."

"Но... я не умерла, всё же... они не видели, что я умерла, верно?"

"Нет. Я единственный, кто видел, как твоё тело упало со скалы. Посмотри хорошенько. Подруги твоей сестры не плачут. Они знают, что ты ещё жива."

"Так почему мои родители плачут?" — спрашивает кобылка сорванным голосом, едва не заплакав, увидев в таком состоянии своих родителей.

"Они, наверное, солгали, сказав им, что ты умерла. На глазах у всех ты мертва. И если кто-то ещё найдет тебя, ты действительно будешь мертва."

Свити Белль некоторое время стоит там, созерцая собственную могилу издалека.

— Конфликт эмоций, — раздался её роботизированный голос, но она не обратила на это внимания.

После некоторого благоговения пони начинают уходить. Некоторые остаются, чтобы побеседовать с родственниками "покойной", выразить соболезнования и тому подобное.

Подруги Рарити постепенно уходят, Эпплджек забирает свою все ещё расстроенную сестру домой, а Рейнбоу заботится о том, чтобы сделать то же самое со Скуталу.

Спустя долгое время, в течение которого Свити Белль не двигала копытом, только её семья осталась перед её могилой. Куклохранитель ожидал, что она сделает шаг, попытается подойти к ним, но она просто ждала спокойно. Как будто она поняла, что теперь она какое-то привидение. И если мы забудем приговор, вынесенный её системой, она, кажется, признаёт это.

"Наконец-то... у неё есть нервы и сила воли.. — успокаивает себя Куклохранитель, боясь столкнуться с избалованным капризным ребенком.

В конце концов, родители Свити Белль тоже уходят, мать поддерживает отца. Только Рарити остаётся у могилы, одна, стоит, устремив на неё глаза, когда дождь начинает стихать.

Её глаза уже высохли от слёз, которые она выплакала вместе с родителями, и стала ласково улыбаться. Она вспоминает о сестре, желая ей всего наилучшего в её новой жизни. Она прекрасно знает, что разговаривать с этой могилой бессмысленно, раз сестра не умерла. Но странно, словно Рарити была уверена, что сестра её слышит. — Проговорила она, даже не обращая внимания на свою взмокшую, растрепанную гриву.

"Я много раз понимала, что действительно забочусь о тебе, Свити Белль. Несмотря на все наши споры, разногласия... мы сёстры. Ты моя сестра и, вероятно, то, что я ценю больше всего на свете. Я просто надеюсь, что ты не злишься на меня... я не смогла тебе объяснить, но твоя смерть — моя вина. Не знаю, помнишь ли ты, когда мы в последний раз поссорились, и ты убежала в Вечнозелёный лес... Ты умерла в тот день... и если бы я не поссорилась с тобой из-за этого дурацкого костюма... ничего этого никогда бы не случилось."

Сестра сделала паузу, на этот раз высушив настоящие слёзы. Она по-прежнему улыбается, а сестра вдалеке впитывает её слова.

"Я уверена, что ты в порядке... что ты последовала моему совету. Не возвращайся сюда. Пони захотят тебе зла. Иди, и живи красивой жизнью. До свидания... Свити Белль"

С защемлением в сердце Рарити повернулась, чтобы уйти, и тут увидела вдалеке два силуэта. Она останавливается, поражённая. Оба силуэта словно наблюдали за ней. Одна из них, самая маленькая, наверное, кобылка, подалась вперед. Ткань, укрывающая её, очень плохого качества, при каждом шаге показывались копыта кобылки. Копыта, которые она знает.

Другой силуэт тоже двинулся вперед. Кобылка останавливается рядом с Рарити, не глядя на неё. Она смотрит на могилу.

"Спасибо, старшая сестра... за всё, что ты сказала и сделала для меня."

Сердце Рэрити замирает, когда она слышит голос, который узнает среди тысячи. Она обращает взгляд на капюшон, который скрывает её сестру.

"Кажется, это последний раз, когда мы видимся."

Свити Белль сняла капюшон и повернулась к Рарити, глядя на неё своими большими водянистыми глазами. Взгляд, похожий на взгляд Рарити. Она попала в объятия друг друга, обнимаясь со всей силы.

"Позаботься о себе, Свити Белль!" — Рарити издаёт эмоциональный голос.

"Ты тоже, Рарити! И обо всех, папе, маме, Эппл Блум, Скуталу..."

"Я сделаю это, не волнуйся!"

Куклохранитель держался в стороне от этих встреч, следя за окрестностями, чтобы их никто не застал врасплох.

"Ты нашла кого-то, кому можно доверять, чтобы заботиться о тебе?"

Свити Белль кивнула.

"Как ты и просила, Рарити."

— Хорошо, — любезно улыбнулась Рарити. "Я буду скучать по тебе..."

— Я тоже...- сказала Свити, принюхиваясь.

Рарити смотрит вверх и видит вдалеке Твайлайт, наблюдающую за ней. Она смотрит на нее с сожалением, и Рарити понимает. Она осторожно надевает капюшон Свити Белль на голову, ослабляя хватку.

"Ты должна идти прямо сейчас."

Кобылка отпустила Рарити, отступив на несколько шагов, чтобы иметь возможность в последний раз взглянуть на неё во весь рот. Заснять последний образ своей сестры в её теперь уже роботизированном уме.

— Сохранённое изображение, — бросил робот.

Две сестры мгновение смотрят друг на друга, потом Свити Белль отворачивает голову.

— Прощай... — сказала она, направляясь к Куклохранителю, которого тоже заметила Твайлайт.

— До свидания, — улыбнулась Рарити.

Два силуэта медленно удаляются от неё, не оглядываясь. И Рарити смотрит на них, всё ещё улыбаясь, пока они не исчезают из её поля зрения.

Как только последний маленький кусочек её сестры стал больше не виден, она поднимает одно копыто к своему туловищу, чтобы слегка сжать его. Дрожь пробежала по ней. Без сомнения, холод и дождь, но и ещё кое-что. Это ощущение, которое больше, чем впечатление. О том, что она потеряла что-то очень важное, а главное, что теперь осталась одна.

— Она официально мертва... — сказала Твайлайт, подходя к Рарити. Она не отрывала взгляда от горизонта, где видела, как исчезает её сестра. Фиолетовый единорог встала рядом с ней, повернувшись в том же направлении. "Если она будет жить достаточно осторожно и далеко от Понивилля, всё будет хорошо для неё. Единственными охранниками, которые знали его лицо, были роботы. Значит, они были деактивированы. Остались только жители Понивилля и принцессы, знающие её лицо. И её семья."

"Она справится. Она полна жизни, неунывающая. А главное, решительная. Когда она чего-то хочет, она не сдаётся. Вот почему она справится."

Рарити повернула голову и посмотрела ей прямо в глаза, уверенным взглядом. Её подруга улыбнулась и закрыла глаза, прежде чем добавить:

"Ты права. У неё не будет никаких проблем."

"Постарайся запомнить всё, что сможешь, малышка. Теперь твоя память острее, воспользуйся этим"

Свити медленно кивнула.

— Фокус внимания, — бросил робот.

— Мне кажется, что я всё чаще так разговариваю... — заметила Свити Белль.

"Должно быть, какой-то недостаток в настройке, которую я сделал. Это будет одна из первых вещей, которым я тебя научу: исправлять себя"

"Вы имеете в виду... как то, что Ыы сделали с моим копытом?"

"Точно. У тебя беспорядочное тело, поэтому сначала тебе нужно научиться с ним справляться"

— Справляться с ним... — повторила Свити Белль, немного испугавшись.

Сама перспектива модифицировать собственное тело довольно странна. Проколоть свою кожу, а затем изменить "механические вещи и устройства", как она это называет, за неимением лучшего термина, внутри неё. Она смотрит на своё копыто во время ходьбы, то самое, которое Куклохранитель починил на её глазах. Значит, она тоже сможет так поступить? Думая о своём теле, вопрос приходит к ней, когда она всё ещё смотрит на своё копыто:

"Вырасту ли я?"

Куклохранитель чуть улыбнулся из-под капюшона.

"Части твоего тела, которые не являются роботизированными — да. Другие — нет, тебе придётся исправлять их самой. Но из того, что я знаю о моделях моего брата, копыта можно увеличить, так что тебе не придётся менять их."

"Ваш брат... зачем он это делал?"

Улыбка Куклохранителя исчезла. Он вздыхает.

"Это... старая история. Он хотел воскресить нашу младшую сестрёнку Марионеточную Куклу. Она умерла, когда ей было шесть лет, она была нашей младшей сестрой. Мой брат всегда считал несправедливым, что она умерла так рано. Он считал, что каждая жизнь должна иметь одинаковую продолжительность для всех. Тогда он стал искать способ изменить это. У него уже был определенный талант в различных механизмах, он умудрялся передвигать маленьких кукол на расстоянии, что, кстати, означала его кьютимарка. — Продолжал он тем же голосом."

Свити Белль резко останавливается. Куклохранитель делает то же самое и поворачивается к ней.

"Что там, маленькая?"

"Кьютимарка..."

Инстинктивно это слово заставило его подумать о своих друзьях. Клуб Искателей Знаков Отличия. Они хотели получить свои кьютимарки, это была их цель. Их группа из трёх подруг. Никогда больше она не увидит их, никогда не получит свою кьютимарку вместе. В конце концов, всё это было бесполезно. Всё, что им удавалось делать вместе, теперь только ухудшало её настроение.

"Мои подруги..."

Ее дыхание участилось. Она снова начинает паниковать. Куклохранитель осторожно подходит, садится и берёт её за плечи, глядя ей прямо в глаза, потемневшие под капюшоном.

"Самое трудное сейчас позади. Успокойся. Да, ты больше не сможешь увидеть своих друзей. Да, им сейчас грустно, потому что они думают, что ты мертва, и хорошо, что ты переживаешь за них, это доказывает, что ты действительно их друг. Но это не значит, что вашей дружбе пришёл конец."

Свити поднимает на него глаза, собираясь ещё раз заплакать.

"Дружба — это навсегда. Неужели только потому, что ты их больше никогда не увидишь, ты перестанешь их любить? Считать их важными пони в своей жизни?"

Свити с трудом сглатывает слюну, чтобы ответить чётко:

"Нет..."

"Точно! Они и сейчас твои подруги, и всё, что ты пережила с ними, навсегда останется в твоей памяти, — сказал он, похлопывая её по лбу. "И то же самое для них. Они не забудут тебя в ближайшее время, и ты навсегда останешься их другом."

Свити немного успокоилась, несколько раз вдохнула, чтобы прийти в себя, тяжело фыркнула, потёрла глаза. Горло пересохло, она спросила:

"Неужели у меня может быть кьютимарка?"

Куклохранитель чуть слышно рассмеялся.

"Ну конечно, у тебя будет кьютимарка, как и у всех!"

Кобылка тоже смеётся. Смех, подавленный её эмоциями, но смех, несмотря ни на что. Куклохранитель улыбнулся этому прогрессу. Ей удалось рассмеяться. На мгновение пони с механическим копытом показалось, что он видит в Свити свою собственную умершую сестру, но он быстро стёр это воспоминание из своего разума. Перед ним была совсем другая кобылка. И теперь он должен позаботиться о ней.