Изгои 4. За гранью невезения

Глава 3

Академия. Лёха

Я завёл свой неказистый грузовичок в обслуживающий ангар и отключил двигатели. По заданию я должен был отправить его на профилактический осмотр. Внутрь мне удалось его завести без проблем, а теперь всё остальное должна взять на себя внутренняя система докования. Автоматическая система проверки корпуса работает тут очень тщательно, так что мне можно будет просто расслабиться. Я откинулся в кресле и приготовился минут десять-пятнадцать с комфортом созерцать работу автоматики. Однако моим ожиданиям не суждено было сбыться: снова вмешались инструктора, больше всё равно некому. Я вообще привык уже, что все неприятности исходят от этих полупрозрачных садистов. Вместо вполне заслуженного короткого отдыха меня как следует встряхнуло, потом сработала защита кресла, и меня сжало со всех сторон защитным полем так, что я почувствовал себя тюбиком, из которого весьма грубо стали выдавливать зубную пасту, но и это продолжалось недолго. Очередной рывок — и я вылетаю из кресла, у которого внезапно отказала вся его сверхнадёжная электроника, и со всего маху насаживаюсь тушкой на торчащий из стены пучок арматуры. Умирал я очень и очень долго, и очень больно, к тому же. Уж что-что, а на этом тут не скупились — всё было сделано, так подробно и реалистично, что я тут скоро буду экспертом в этом деле. В смысле — в науке умирать. Очень уж инструктора любили устраивать мне разнообразные варианты смерти.

— Браво, браво! — демонстративные аплодисменты появившегося у капсулы виртуальной реальности инструктора, если честно и откровенно, меня очень бесили. И это не какое-то новое для меня чувство — это продолжалось уже очень и очень давно, и я только всё больше и больше убеждался в правильности моих чувств. Я практически возненавидел всех своих инструкторов, до непроизвольного зубовного скрежета, на уровне инстинктов, до полного автоматизма реакции.

— Ну-с, курсант… что вы сделали не так в этот раз?

— Отключил автопилот, — буркнул я.

Разговаривать с этим садистом не хотелось абсолютно. Болели проткнутые арматурой грудь и живот. И что-то, похоже, с рукой ещё не ладно, сломана, наверное.

— Именно! Вам, курсант, надо было переключить его в режим ответственности другой автоматики! Тогда бы…

— В этой мясорубке и это бы не помогло! — зло буркнул я. — Что это вообще было такое?

— Метеорит, — злорадно улыбаясь пояснил инструктор. — Очень и очень большой метеорит. И если бы у вас был включён автопилот, то ваши повреждения были бы не такими фатальными. Да и корабль бы уцелел. Вы всё поняли, курсант?

— Так точно, сэр! — что-то возражать этому садисту, судя по моему приобретённому тут богатому опыту, было бесполезно.

Тренировки были такими интенсивными, что ночевать я отправлялся в медкапсулу. И если вы думаете, что там я отдыхал, то вы очень сильно ошибаетесь. В медкапсуле я усиленно изучал базы, да ещё и под медикаментозным разгоном. Это когда все знания запихивают вам в мозг раз в двадцать-пятьдесят быстрее, чем это происходит вне капсулы. Всё бы хорошо, только после такого «отдыха» совсем не чувствуешь себя отдохнувшим, весь следующий день ходишь будто в каком-то полусне и с нетерпением ждёшь вечера. Но что толку, если ночью всё повторяется снова? И вот в таком темпе я живу уже вторую неделю.

Правда, прогресс, полученный от такой интенсивной учёбы, несомненно, радовал. Такой дикий темп позволил освоить кучу информации за короткий срок. А ещё меня гоняли и в реале, физически. Инструктора тут были вообще звери, вроде тех сержантов, что были описаны в «Звёздном десанте» Хайнлайна. Применить стек по разленившемуся курсанту? Да с радостью! Сломать ему руку за дерзость? С превеликим удовольствием! А будешь возмущаться — на тебе ещё и ногой по рёбрам! Ну а что? Медкапсула рядом, и в ней усваиваемость инфы даже лучше, так что процесс учёбы не прервётся, а даже улучшится. Ну, а если не хочешь, чтобы тебе руки-ноги ломали, то отбивайся! Иначе на кой ляд ты боевые базы учил? И что, блин, характерно — никаких больше разговоров от Адмирала про неуставняк. И вот это всё, все эти издевательства инструкторов, считается тут нормальным учебным процессом. Они тут, в Академии, оказывается, считали, что разученная база без практики — туфта полная! Вот и обеспечивали меня этой практикой, да так, что мало мне не казалось. И меня гложут смутные подозрения, что тот удар, которым я свалил Страшного Мичмана, он специально пропустил. Типа для ощущения радости первой победы и обретения уверенности в себе.

Даже когда началось обучение полётам на различной военной технике, в виртуальности, конечно, я обнаружил, что и тут эти садисты нашли способ поглумиться. Все синяки и шишки в виртуальности вполне себе стабильно появлялись и в реале. Не удивлюсь, если их оставлял мне специально отобранный для этого инструктор своим гадским стеком. И вот ни капли не удивлюсь, если узнаю, что они ещё и в очередь для этого выстраиваются. А может, и в лотерею эту интересную обязанность разыгрывают.

Однажды при выполнении сложного манёвра я практически в лепёшку разбил свой тяжёлый истребитель. Когда по аварийному вышел из виртуалки, то понял, что не могу выйти из кабины симуляции. Даже страховочную систему не мог отключить. Обе ноги и руки были сломаны, а нейросеть не отзывалась. Так и просидел там часа два, пока появившийся наконец-то меддроид не отвёз меня в медкапсулу. Думал, что после этого брошу всё и уйду, громко хлопнув дверью. Угу, куда это, интересно, и на чём? Куда я, как говорится, денусь с подводной лодки? Но потом, вылезши из медкапсулы, успокоился немного и прошерстил свою нейросетку, поискав результаты обучения, отображаемые в ней. Кстати, обнаружил интересный новый раздел — модификаторы.

Информация в этом разделе оказалась очень интересной. Оказывается, модификаторы — это такие модули, не знаю уж, программные или железячные, а может, и те, и другие, которые ставят для улучшения твоих возможностей. У меня уже были установлены три модификатора: на скорость, на память и на регенерацию. И если статус модификатора на память был отмечен как 100%, то два остальных едва достигли 50%. Значит, надо бы поднажать. Сурово тут, конечно, но, как я понимаю, всё исключительно для моей пользы. Да ещё и бесплатно. Хм… а и верно! Об оплате со мной никто и не говорил. Надо бы провентилировать этот вопрос с Адмиралом. А то окажусь после учёбы в долгах, как в шелках. И куда потом мне с этим податься? Я что, буду в итоге тут и после смерти долг отрабатывать? Сами понимаете, они это вполне могут устроить.

Космический корабль «Спрут». Элис

Девушка подбежала к капсуле капитана и перво-наперво отрубила действующую на нервы сирену. Дальше она рассматривала данные на голо-экране, которые сообщала капсула о пациенте. Элис ужаснуло количество красных, сообщающих об опасных для жизни фактах, сообщений. Их были даже не десятки, сотни! Сотни несоответствий параметров, взятых из нейросети капитана, с тем, что было в реальности. И с каждой секундой всё становилось только хуже! Элис постаралась успокоиться и действовать так, как её учили. Пусть она и не доктор, но медтехник всё же довольно хороший, да и опыт кое-какой у неё есть. Пусть пациент не поддаётся лечению, а диагностика выдаёт какой-то дракх вместо нормальных данных, но хотя бы поддержать жизнь в капитане она, чёрт возьми, способна! Пальцы девушки шустро забегали по висящей в воздухе и видимой только ей клавиатуре, губы отдавали короткие команды, а нейросеть девушки, связанная напрямую с медкапсулой, просто-таки дымилась от избытка передаваемой информации. Но всё это не давало никаких положительных сдвигов. Пациент в капсуле хоть и довольно медленно, но всё же неизбежно умирал.

Страх обжёг девушку с новой силой и придал ей сил. Она работала не переставая, не снижая темпа, пробуя всё новые и новые методы спасения пациента. Пусть она и не очень-то любила его, но сейчас он был её пациентом. И ещё, девушка осознавала это довольно неплохо, без него корабль очень скоро превратиться в мёртвое железо. Эта борьба продолжалась где-то ещё часа два. Но итог, несмотря на все предпринимаемые Элис усилия, всё же был печален — капитан умер. Элис откинулась в кресле, устало закрыв глаза. От открывшегося ей будущего её охватывала паника. Потом она всё же снова выпрямилась и отдала медкапсуле команду, которую ей редко выдавалось отдавать, и, наверное, это к лучшему. Мало приятного в том, чтобы выполнить посмертное вскрытие. Элис задумалась о том, что в общем-то эта процедура здесь и сейчас не играет особой роли. Если капитан мёртв, то они все всё равно уже покойники, хоть и дышат ещё и даже ходят и думают. Но это ненадолго — вскоре безжалостный космос исправит это недоразумение. Со смертью капитана этот корабль стал их коллективной могилой.

Вельвет и Трикси. Вельвет

Двор, в который привёл нас наш новый хозяин, был похож на зоопарк или бродячий цирк. Клетки с разнообразными животными стояли аккуратным кругом, а в центре было что-то вроде круглой арены, аккуратно посыпанной песком и опилками. На этой арене сейчас увлечённо мутузили друг друга два забавных лилипута. Они обменивались преувеличенно сильными ударами, так же преувеличенно сильно отлетали от этих ударов, но бодро вскакивали и тут же налетали на противника снова. Стоящие вокруг арены зрители с восторгом и улюлюканьем встречали каждый удачный удар и бросали в драчунов всяким мусором, а также мелкими монетками, из-за которых и дрались сейчас эти клоуны.

Но вот все монетки были собраны, а клоуны, повинуясь повелительному взгляду одетого в диковинный, расшитый золотым шитьём и прочими забавными штучками мундир мужчины, поспешили с арены прочь. Сразу после мелких бойцов на арену выбежали шестиногие зверушки с закрученными в спираль рогами, а на их спинах, покрытых густой кудрявой шерстью, восседали мелкие зверьки, похожие на ежей с длинными заячьими ушами.

— Вельвет, — ткнув меня копытом в бок, возбуждённо прошептала Трикси. — Это же цирк! Я свою шляпу съем, если это не так!

Ну, если говорить честно и откровенно, то я и сама уже догадалась. Очень уж всё было характерно для этого предположения. Правда, в цирке я была только в СССР. Нас тогда водили в Московский цирк, и положа копыто на сердце — было всё очень интересно. Хотя там я поняла, почему Чика не очень его любит — номера с лошадьми и вправду оставляли какое-то гнетущее впечатление. Это при том, что я не читаю чувств животных, как делает сама Чика. Но в целом мне тогда понравилось. Я была поражена тем, на что способны люди. Казалось бы, у них такие несовершенные тела, но гляди ж ты! Это и меня тогда мотивировало заняться своим человеческим телом. После родов, конечно. Что определённо пошло мне на пользу. В цирке, конечно, мне выступать не получится, для этого, наверное, надо с детства тренироваться, но гибкость и координацию я «прокачала», как говорит Лёха, вполне достаточно.

Приведший нас сюда человек, вдоволь наглядевшись на выступление, потянул нас за собой. Очень скоро мы с Трикси оказались запертыми в клетке, пол которой был устлан невкусной, со странным запахом, соломой, а «великолепный» вид на глухую стену, сложенную из кусков песчаника, дополнял и без того не радостную картину.

— Что ж, — повернулась я к опечаленной Трикси. — По крайней мере, тут земля не ходит целый день под копытами. Давай отдыхать, подруга.

Лито, Гани и Даша. Гани

На третий день нашего скучного ожидания к нам снова явились две эти девушки. Только в этот раз негритянка Шори была одета в белый саронг с кучей золотых браслетов на руках и ногах, на её голове тоже было что-то такое, напоминающее то ли корону, то ли диадему. У белокожей Лотти одеяние было гораздо проще, что-то похожее на гибрид платья и комбеза чёрного цвета — довольно свободного покроя из лёгкой просвечивающей ткани, и при этом была единым целым — и брюки, и юбка, и блузка с глубоким декольте. Нет! Это даже скорее была не блузка, а просто два широких куска ткани, перекрещивающихся где-то на уровне живота. Девушке эта одежда очень шла. Глядя на Лотти, создавалось впечатление, что девушка почти не одета, только и придраться было не к чему. Судя по всему тому, что я знаю, папе бы тоже понравилось.

Сразу после того, как Шори придирчиво осмотрела нас и приказала своей товарке понавесить на нас какие-то золотые украшения с кучей блестящих камушков, мы вместе с девушками прошли до того кабриолета, что привёз нас сюда, и куда-то поехали. Ехали мы довольно долго, хоть и видно было, что машина перемещается довольно быстро. Благодаря этому мы с Лито и Дашей стали догадываться, как огромна эта блестящая пирамида, в которой мы сейчас находились. Хотя Даша высказала предположение, что мы вполне можем летать и через порталы, а значит, сейчас мы вообще непонятно где находимся. И знаете, думаю, что-то в её гипотезе есть. Было в нашем путешествии пара моментов, когда мы проезжали через какие-то непонятные арки, затянутые странными полями, от прохождения которых вся кожа под шёрсткой покрывалась мурашками, а чувство направления на пару мгновений выходило из строя.

Ещё через часа полтора или даже два мы остановились у гигантских ворот, где нас остановила стража в странных одеждах. Очень уж забавно смотрелись негры, одетые в стилизованные под старинные рыцарские латы пластиковые доспехи, да и бластеры вполне футуристического вида только добавляли диссонанса в эту композицию. Это всё нам Даша шёпотом выдала, пока стража вполне профессионально обыскивала нашу машину. И самое изумительное, обычно гордая негритянка в этот раз чуть ли не лебезила перед их командиром, а белокожая Лотти вообще молчала, глядя себе под ноги.

— Проезжайте! — наконец-то приказал чернокожий рыцарь, и машина тут же пролетела в открывшиеся ворота.

Тут я задвигал ушами, ощутив те же самые мурашки по коже, но и ещё кое-что. Я поглядел на Гани и Дашу. Те, уловив мой взгляд, коротко переглянулись и дружно закивали. Ясно, значит, мне не почудилось, и я действительно чувствую магию. Дикую, ничейную магию, которой так много у нас в Эквестрии, что её просто перестаёшь замечать. Она там как воздух, с которым очень комфортно жить, но этого не понимаешь, пока он есть, зато ясно осознаешь тогда, когда он исчезает. Похоже, у нас появился шанс на побег или ещё какие действия. Правда, пока он ещё довольно призрачный, но у нас всё впереди, да и бежать пока нет причин — девушки к нам относятся довольно неплохо. Понимать мы их благодаря способностям Гани и Лито понимаем, и я не чувствую от них угрозу. Так что, пожалуй, правильнее будет сначала прояснить обстановку. Вот куда они нас ведут? И почему Шори такая возбуждённо-радостная?

Конец нашего путешествия, как оказалось, находился ещё перед одной дверью, охраняемой той же церемониальной стражей. Однако при взгляде на девушек я явно видела, что она явно боялись этих стражей, действительно боялись, но при этом относились к ним… скорее, как к забавному курьёзу или к музейным экспонатам. А вот когда мы вошли внутрь, психологическая атмосфера как-то изменилась. Я бы не сказала, что стало лучше, но что стало по-другому — точно. За дверью в огромном пустом зале на неслабом таком возвышении сидел один-единственный человек. И кресло, на котором восседал этот чёрный человек, было действительно достойно занять почётное место в музее. Пожалуй, даже у Принцессы Селестии трон был попроще, чем это кресло.

— Дочь моя! — встал с трона мужчина. — Наконец-то! Я уже боялся, что ты опоздаешь!

— Ну что ты, отец! Как я могла подвести тебя? — тут же с жаром ответила Шори.

Светловолосая при этом ничего не сказала, а просто присела в реверансе.

— Это они? — поинтересовался отец Шари, спускаясь с возвышения и направляясь к нам. — Я вижу, дочь моя, что твой изысканный вкус тебя по-прежнему не подвёл. Думаю, Император будет доволен.

Потом этот невежа попытался посмотреть зубы у Гани, бесцеремонно сунув пальцы ей в рот. Забавно… у него оказалась неплохая реакция, и он сумел вовремя выдернуть пальцы изо рта моей сестрёнки. Так же, как и избежать удара её копыта. Зато великолепно подставился под удар Лито. Он не упустил возможности наказать этого нахала, так непочтительно ведущего себя с нашей сестрёнкой.

— Ах вы, — выкрикнула Шари, — мерзкие животные!

И тут же нас всех троих пронзил разряд сильнейшей боли!

Я даже непроизвольно заскулила, упав на холодный пол — так мне было больно. Лито присел на все четыре ноги и крутил головой от боли, а Гани стонала, упав рядом со мной на холодный мрамор пола.

— Прекрати, дочка! — усмехнулся этот наглец. — Они нужны нам в товарном виде! Мы не можем допустить, чтобы Император не принял подарок!

Несмотря на то, что Лито бил изо всех сил, похоже, его удар не произвёл на отца Шори особого впечатления. Он просто потёр ногу, в которую и пришёлся удар, и, улыбнувшись, сказал:

— Но, думаю, Император точно будет в восторге — ему нравятся такие живчики! Ты выбрала правильный подарок! Теперь только не подведи меня!

— Я постараюсь, отец! — коротко поклонилась та.

Мда… что-то мне всё это, всё больше и больше не нравится.

Космический корабль «Спрут». Элис

Вскрытие трупа капитана очень увлекло Элис. Вот уж не думала она, что когда-то сможет посмотреть на эту толстую тушу изнутри. Обычно это он обещал прибить её и выкинуть в открытый космос, когда Элис делала что-то, что сильно не нравилось капитану, и девушка бы склонна верить, что он говорит правду, очень уж специфичные слухи ходили про их капитана.

Тем не менее, сейчас ситуация была довольно забавная. Элис просто не могла не удивиться насмешкам судьбы. Под её чуткими пальцами автоматика медкапсулы поэтапно выполняла процедуру вскрытия. Пока всё было довольно скучно и обычно, все изменения в теле капитана легко было объяснить его образом жизни. Однако, нахмурилась девушка, почему-то до сих пор она так и не обнаружила причину смерти. Что послужило причиной тем странным сигналам от капсулы? У Элис сложилось впечатление, что кто-то или что-то будто бы специально мешал работе капсулы, словно не желая выздоровления капитана.

Но когда автоматика добралась до мозга, Элис буквально засыпало сообщениями об обнаруженных аномалиях. Да что это вообще такое? Судя по всему, эти странные образования появились в мозгу капитана явно не вчера и даже не месяц назад — весь мозг его был пронизан непонятными нитевидными… Нет! Скорее это напоминало сеть, плотно окутавшую мозг. И что это за странные утолщения, откуда выходят нити этой непонятной сети? И это точно не нейросеть. Линии нейросети сделаны из совершенно другого материала. Да вот же они! Причём, практически неповреждённые, но тщательно изолированные от мозга этими странными образованиями. Может быть, что-то станет ясно, если вскрыть такой странный узелок? Девушка аккуратно подцепила манипулятором несколько образцов нитей и узел, из которого они выходили. Позже она проведёт более глубокий анализ. А сейчас уже и так ясно, из-за чего погиб капитан — анализатор просто-таки зашкаливало от концентрации странного токсина, что словно пропитал мозг трупа. Этот токсин не был известен анализатору, но он определил, что того количества, что сейчас находилось в организме капитана, хватит, чтобы убить не одного, а десяток человек. Уже скорее по привычке, чем осознанно, Элис извлекла чип капитанской нейросети. Эти чипы стоили довольно много кредитов, а уж капитанский и того больше, но вот беда — продать его тут явно некому.

Результаты вскрытия капитана просто поразили Элис. В первый момент она и вовсе посчитала эту ношу непосильной для неё одной. Однако потом, когда схлынули первые эмоции, подумав немного, она решила, что лучше будет молчать обо всём увиденном. Всё равно пройдёт не так уж много времени, как это будет уже никому из них не интересно. А сейчас ей, пожалуй, необходимо проверить остальных пациентов. Решив это, девушка спокойно прошла к медкапсуле Сэма и вывела на экран результаты его лечения. Процесс лечения шёл как положено, и парень завтра будет здоров. Элис перешла к капсуле незнакомки. С той тоже было всё хорошо, однако восстановление её здоровья требовало больше времени — ей следовало полежать ещё два дня. Отлично! «Дождусь выздоровления Сэма, тогда и обсудим величину той жопы, в которую мы угодили» — подумала Элис. Теперь следовало проведать Борга и конфисковать у него выпивку. Вот после совещания можно будет и вернуть её ему, а может, даже и самой напиться — всё не так страшно умирать будет.

Дети Лёхи. Даша

Не знаю уж почему, но отец Шори мне сразу не понравился. Вот бывает такое, вроде бы и выглядит прилично, и ведёт себя не очень плохо (то, что он Гани в рот пальцами пытался влезть… ну… простим ему его невежество), улыбается всегда, смеётся. Вот кстати! Этот его смех-то и настораживает! Как-то всё неестественно это у него выходит. И девушки при нём тоже как-то не так себя ведут. Вроде же он папа Шори — так веди себя как папа, а не как официальное лицо перед подчинённым! И теперь я разобралась, в чём причина моей подозрительности. Хотя, может, я и зря волнуюсь, и у них просто такие обычаи? Ну не знаю, не знаю, всё равно подозрительно как-то. И особенно настораживает то, что нас, оказывается, купили в подарок какому-то Императору! Подарком мне быть ещё не приходилось, да и желания такого что-то не возникает. Не знаю, как у брата с сестрой, а у меня появилось стойкое желание сбежать отсюда подальше. Только возможностей пока нету, и всё это из-за гадских ошейников. Очень они мне не нравятся, даже больше, чем отец Шори. Но сейчас, пока мы не разобрались, как их снять, приходиться просто ждать.

Сразу после визита к отцу Шори мы поехали ещё куда-то. И снова остановились перед роскошными воротами. И снова и нас, и девушек проверили охранники. В этот раз отделка их доспехов была очень богатой и на нашейных бляхах, похоже, означающих ранг, было по три красных, сверкающих на свету камня.

— Наверное, генералы! — прошептал Лито, пуча глаза от деланного почтения, что изрядно повеселило нас.

Ну а что? Вид и поведение у этих солдатиков было то ещё, словно они могли весь мир купить и продать. На наших девушек вообще смотрели так гордо, что ещё чуть-чуть, и это можно было бы посчитать оскорблением. Правда, и девушки, особенно Шори, отвечали им тем же — просто гордо смотрят вперёд, словно и не замечая этих разукрашенных как павлины охранничков, всего лишь выполняя их требования, но и только — ни больше, ни меньше! Даже я, не обладая никакими способностями в телепатии, заметила, что гвардейцев это порядком злило, но сделать они ничего не могли. Только когда мы проходили во внутрь, один из них, убедившись, что девушки уже достаточно далеко, пробормотал что-то себе под нос. Лито и Гани переглянулись, разом оскалив зубы в улыбках. До маминой фирменной им по-прежнему пока далеко, но уже кое-какие задатки видны.

— Что они сказали? — поинтересовалась я.

— Что может сказать недалёкий мужлан о недоступной ему девушке? — пожала плечами Гани.

Действительно. Тут и перевода не требуется.

Космический корабль «Спрут»

Элис внимательно осмотрела Сэма. Да… это был великолепный экземпляр самца «хомо сапиенс», в другой обстановке она бы… «Но сейчас не то время, дорогуша, — сказала она себе. — Так что выкини из головы эти бредни и будь профессионалом!». Девушка последовала этому отличному совету и принялась за работу. Что ж… как она и подозревала, у Сэма та же непонятная штука в мозгу. Правда, в начальной стадии и без того дикого токсина, что умудрился за три часа проесть пробирку из отличного кварцевого стекла. А в остальном парень уже здоров. Элис задала пробуждение пациента через шесть часов. «Как раз к завтраку, — усмехнулась она. — Теперь перейдём к незнакомке».

С той тоже было всё в порядке, хотя капсула и подсветила несколько параметров неопределённым синим цветом. Геном этой незнакомки был неизвестен анализатору. Впрочем, Элис за эти три дня, что изучала своих пациентов, уже вполне привыкла к этому. Она решила просмотреть скан незнакомки. Что ж, вроде бы, не так уж и сильно она отличается от обычных людей. Разве что зубы островаты, на бедре непонятное родимое пятно в виде неизвестного Элис символа (причём это точно не татуировка) и рог на лбу со сложной внутренней нейронной структурой, что была связана с мозгом очень большим количеством связей. Для чего это нужно, девушка так и не поняла. А вот в самом мозгу ничего такого, похожего на образования кэпа и Сэма, не было. И это почему-то обрадовало Элис. Пожалуй, с обследованием незнакомки можно заканчивать. Тем более, что ей в голову пришла одна интересная мысль — возможно, она сможет использовать эту незнакомку для их общего спасения, но для этого надо посоветоваться с остальными и соответственно подготовиться. А ещё не помешало бы обследовать Борга и себя — а то мало ли что?

Дети Лёхи. Имперский дворец Агарской Империи. Лито

Прибыли мы в итоге в самый настоящий Тронный зал. Уж поверьте мне, я этих залов насмотрелся: у Селестии в Кантерлоте видел, у Кейдэнс в Кристальной Империи был и у бабушки тоже. Хотя-а-а… там этот зал сильно отличается от двух других — дизайн мрачноватый. Это папа так говорит. Хотя мне с сёстрами нравится — там очень удобно в прятки играть. Хотя сейчас туда не пускают — музей делают, посвящённый тысячелетию тирании моей бабушка. Смешно даже — да добрее её просто нет никого! Ну… разве что Флаттершай. Да не… можете не пытаться мне открыть глаза на мою бабушку — всё я прекрасно знаю о её прошлом, но к нам она исключительно добра. Если, конечно, дело не касается воспитания — в этом вопросе от неё жалости можно не ждать. Я это на себе испытал, да и Гани тоже. Мы теперь нескоро забудем те её уроки.

Однако пока я придавался воспоминаниям, в Тронном зале началось какое-то движение. И это здорово! А то уже четвёртый час бегаем как привязанные за Шори и Лотти, а они знай себе по всему залу бегают и болтают с кучей разных знакомых. И при этом все такие вежливые-вежливые! Аж скулы сводит от их притворных улыбок и ненависти. Вау! Да я снова эмоции чувствовать стал! И Гани тоже! Что ж, этого следовало ожидать. Тут, на планете, с магией получше будет, чем на космической станции. А от их порталов я вообще в полном восторге — наши вообще не такие. Вот бы позаимствовать технологию! Ну да это я совсем уж… нам бы смотаться отсюда, пока не началось, а то всё время как мы тут дефилируем, я ловлю на себе и сёстрах повышенное внимание. Вот как увидит нас кто-то рядом с Шори, так сразу его зависть захлёстывает прям с головой, по самую крышечку. Не нравится мне это!

А движуха-то не зря пошла: в зал заявился сам Император! Его мы сразу увидели. Ещё б его не увидеть, если его трон возвышался на добрых метров пять над полом, причём даже не на помосте, а просто висел в воздухе. Ну, положим, и мы с сестрёнкой такое заклинание знаем, да и какое это, к Дискорду, заклинание? Обычная левитация. Его любой единорог может применять. А тут вон, как его используют. Хотя тут это не заклинание, а скорее технология, что-то вроде антигравитации. Сам же Император мне не понравился. Вот вы книгу Френка Херберта «Дюна» читали? Помните там барона Владимира Харконнена? Вот-вот! Именно так Император местный и выглядел: жирный, с болячками на коже, только лысый, да к тому же ещё и чёрный. Тот ещё красавец. И вот не нравится мне его выражение лица, с которым он на нас смотрит! Меня от его взгляда в дрожь бросает!

Ха, оказывается, пока я думал обо всём и ни о чём, подошла наша очередь представляться. Ну не наша конечно, а Шори с отцом. Вот как мы оказались перед этим жирным боровом. Да и про очередь я не совсем то сказал. Первыми мы были на очереди. Это за нами все остальные выстроились.

— Мой добрый друг Хорпа! — проговорил Император, глядя на отца Шори. — Я вижу, ты всё также прекрасен!

— Всё благодаря вашему мудрому правлению, мой Господин! — поклонился отец Шори.

Девушки тоже сделали какой-то особенно глубокий то ли реверанс, то ли книксен. Ну не очень-то я разбираюсь в этих женских человеческих штучках, да и не до того было — нас в это время так болью скрутило, что мы сами упали на пол. Ну ладно я, девчонок-то за что?! Сволочи! Не-е-е… надо отсюда сматываться. Причём срочно!

— А что это за забавные зверушки рядом с тобой, мой дорогой друг? — тем временем спросил Император.

— Это мой вам подарок, ваше величество! — выдал Хорпа, приложив руку к сердцу и кланяясь.

— Отличный подарок, — почти промурлыкал Император, глядя на нас, и… облизнулся.

Гани оторопело оглянулась на меня и мысленно спросила:

— «Ты слышал, что этот жирдяй подумал о нас?»

Ну что я могу сказать? Его мог бы понять и не телепат. Он же просто слюной изошёл, глядя на нас.

—«Он хочет нас съесть?» — спросила Даша, глядя округлившимися глазами на нас с Гани.

Космический корабль «Спрут».

После рассказа Элис оба мужчины, внимательно слушавших её доклад, тут же отмерли и завозились в креслах, стараясь вернуть телам подвижность. Невольно заслушавшись, они оба буквально забыли, как шевелиться, и теперь разминали затёкшие тела, восстанавливая кровообращение.

— И ты реально хочешь это провернуть? — спросил Сэм девушку, когда тело перестало покалывать.

Девушка как-то слабо, беспомощно улыбнулась, отчего стала выглядеть очень мило, и проговорила:

— А что мы теряем? Хуже уже всё равно не будет.

— Мы можем спокойно прожить эти дни без каких-то волнений и тревог, — поворчал Борг. — Если вы вернёте мне выпивку!

— А я согласен с Элис, — проговорил Сэм. — Всё лучше, чем просто сдохнуть, даже не потрепыхавшись.

На том и порешили.

---

Все трое внимательно следили за приходящей в себя незнакомкой. Борг стоял практически у самого силового поля, закрывающего камеру. Элис и Сэм предпочли стоять чуть позади и наблюдать за всем с более безопасного расстояния.

— Борг, отошёл бы ты оттуда, — посоветовал Сэм. — Эта красотка очень уж шустрая. Я еле поспевал за ней, когда мы дрались.

— Да не смешите меня, я же всё проверил! Это грёбаное поле не сможет пробить даже боевой бластер!

— Но как-то же она выбралась? — усмехнулся Сэм.

— Наверное, был какой-то скачок напряжения, — неуверенно пожал плечами Борг. — Сами знаете, что за набор дракха этот корабль.

— Нам очень бы хотелось, — произнесла Элис, — чтобы никаких скачков больше не было.

— Но я же здесь, — пожал плечами Борг, словно говоря этим, что он то вполне доверяет своим умениям и в технике, что он обслуживает, уверен.

Незнакомка пришла в себя резко и тут же вскочила на ноги одним слитным, каким-то звериным движением. Вообще она напомнила Элис, наблюдавшей за ней, какого-то очень опасного хищника. Наверное, в этом её убедили клыки незнакомки. Слишком уж они были длинные для обычного человека.

— Осторожно, Борг! — предостерегающе крикнул Сэм. — Она опасна!

Борг, повернулся к соратникам и успокаивающе помахал рукой:

— Да не выбраться ей оттуда! Сами смотрите!

Механик повернулся к пленнице и постучав по силовому полю ладонью, заставляя его реагировать голубоватыми всполохами, приблизил лицо к призрачной преграде:

— Эй, цыпочка!

Корабль «Спрут». Чика

Как-то резко придя в себя, я тут же вскочила на ноги. Быстро окинув взглядом окружение, я поняла, что снова нахожусь в камере, а в коридоре, по ту сторону защитного поля стояли трое. Парня в доспехах я узнала… и девушку тоже. А вот третьего видела впервые. Он повернулся ко мне и, улыбаясь, сказал:

— Эй, цыпочка! Если хочешь выйти отсюда — научись ОБ-ЩАТЬ-СЯ!

Сказал он это на каком-то незнакомом мне языке, но, к моему удивлению, я его поняла.

— Что молчишь? — продолжил он. — Ты меня ПО-НИ-МА-ЕШЬ?

Я приблизила своё лицо к самому силовому барьеру так, чтобы мои глаза оказались на уровне глаз этого мужика. У него было лицо заядлого алкоголика, а белки глаз все в красных прожилках от лопнувших сосудов. А эта его улыбочка… не знаю почему, но она меня уже просто бесит! Судя по всему, эти гады снова умудрились поймать меня и хотят сейчас допросить. Для этого каким-то образом научили своему языку. Что ж… я быстро проверила себя, и мне стало грустно. Всё было очень печально: магии — кот наплакал, я голодна и телепатия не работает. А ещё на шее надет какой-то артефакт, от которого так и веет опасностью.

Что ж, бывало и лучше, но, пожалуй, у меня есть план. Шанс, который мне ни за что нельзя упустить. Только бы этот болван не отошёл от меня. Так что я тоже улыбнулась ему, демонстрируя свою фирменную улыбку. Алкаш по ту сторону поля как-то сразу же увял и попытался отойти, но я не позволила ему это сделать. Моя рука, обёрнутая магией, с лёгкостью прошла силовой барьер и вцепилась алкашу в горло — на большее меня сейчас просто не хватит. Я чувствовала, что и так еле сдерживаюсь от того, чтобы не грохнуться в обморок — магии было до обидного мало. Он снова попытался было дёрнуться назад, но тут же передумал — мои пальцы крепко держали его за горло. Остальные двое тут же вскочили, а девушка ещё и крикнула:

— Боль!

Тут же мой мозг словно проткнули раскалённой спицей, я невольно дёрнулась, еле сдерживаясь чтобы не заорать во всё горло. Мужик, которого я держала за горло, захрипел сильнее — похоже, я невольно сжала его горло ещё сильнее, но у меня не было сил контролировать ещё и это. Всё моё внимание было сосредоточено на боли. Я сдерживала её, я боролась с ней, и я, Дискорд меня забодай, поборю её!

— Отпусти его! — выкрикнула девушка с забавной причёской.

Мне вдруг очень захотелось подчиниться её приказу, а боль была лучшей для этого мотивацией. А вот фиг вам! Пока я в сознании, никакая мерзкая хрень на шее не заставит меня подчиниться! Я не та робкая, затюканная жеребёнка, что была раньше! Я Чика! Аликорн, у которого в жилах течёт кровь Королевы Кризалис!

— Отключите поле! — прорычала я. — Иначе он умрёт!

— Если мы откроем камеру, то ты убьёшь и нас, — выкрикнул парень в доспехах.

— Мы и так скоро умрём! — выкрикнула девушка. — И ты тоже!

Хм… интересное утверждение, но обдумать его сейчас я просто неспособна.

— Но он умрёт раньше, — киваю я на хрипящего алконавта. — И его смерть будет на вашей совести.

— Но… но… но ты же всё равно хочешь нас убить!

— С чего вы так решили? — удивляюсь я. — Это вы заперли меня в клетке!

Девушка переглянулась с парнем в доспехах. Тот просто пожал плечами, отдавая довольно сомнительную честь принятия решения девушке. Она взглянула на алконавта — тот старательно хрипел и пучил глаза, согласный на всё.

— Хорошо! Хорошо, я открою! — решилась девушка. — Открыть! Открыть камеру!

Силовое поле тут же рассеялось, и я шагнула наружу, всё ещё удерживая их коллегу за шею.

— Ты обещала! — выкрикнула, чуть не плача, радужноволосая девушка.

— Уберите с моей шеи эту гадость, и мы поладим, — прохрипела я, чувствуя, как боль постепенно ломает мою волю.

Девушка в ответ всплеснула руками и скомандовала:

— Отключить боль! Выключить ошейник!

О да! Чувствую себя так, будто… будто я заново родилась! Ничего не болит, мир снова прекрасен и ярок, а я полностью здорова! Сдираю с шеи этот мерзкий артефакт, даже не обращая внимания, как он царапает кожу острыми краями. Тут же отпускаю пьяницу из захвата, и он падает на палубу и там с наслаждением долго кашляет, хватая широко раскрытым ртом воздух. Как я тебя понимаю, приятель — сама недавно что-то подобное испытала. А вот про «полностью здорова» — это я погорячилась. Магии у меня по-прежнему нет. Тех запасов, что у меня остались, едва хватает на поддержание меня в моём текущем состоянии. Очень хочется есть. В обоих смыслах.

— Теперь давайте поговорим, — предлагаю я.

— Давайте, — печально кивнула девушка. — Хотя, наверное, это ничего уже не изменит.

— Почему это? — подняла брови домикам я, демонстрируя удивление.

И замерла с широко открытыми глазами, услышав ответ:

— Потому что ТЫ УБИЛА КАПИТАНА!