Изгои 4. За гранью невезения

Глава 7

Рейдер. Лёха

Рита сегодня сияла как начищенный медный пятак — вот что делает с ИскИном полный апгрейд его корабля. Она едва ли не летала от обуревавшего её счастья. Вполне её понимаю — я тоже бывало так после апгрейда своего компа неделю светился. Да, кстати! Находясь на верфи, я, к своему стыду, с запозданием узнал, что мы до сих пор летали на кораблике без названия. У учебного рейдера был только серийный номер длинною всего лишь чуточку короче бесконечного числа Пи, так что я даже не пытался его запомнить, а сейчас, на верфи, просто объявил среди экипажа мозговой штурм на тему подходящего названия для нашего обновлённого кораблика. Рита тут же начала выдавать пафосные названия по типу «Разрушитель», «Сокрушитель», «Уничтожитель», «Низвергатель»… Мда, модернизация её оружейных систем явно ударила Рите в голову (ну или если быть более точным — в кристалл), и если раньше девочка старалась вовсю использовать систему маскировки и даже не думала об использовании довольно убогого, по меркам арийцев, бортового вооружения, то сейчас ей явно хотелось пострелять. Впрочем, мы и так это запланировали, потому как раз сейчас делаем короткий прыжок в удалённую от обжитых маршрутов систему, чтобы там всласть поиграться с новыми игрушками. А название я своим волевым капитанским решением протолкнул сам, и теперь наш кораблик называется просто и без лишних выкрутасов — «Призрак». Этакий не очень прозрачный намёк Рите, что мы будем и дальше придерживаться более скромной политики поведения и не будем сами специально нарываться на конфликты. По крайней мере первыми.

Вдобавок ко всему этому на бортах нашего кораблика теперь красовались флаги России и Эквестрии — это я решил так приколоться. А то судя по собранной ИскИном верфи информации, тут принято указывать принадлежность корабля не только в сообщении транспондера, но и раскраской корпуса. Так что мы с Ритой решили соответствовать. А вот знаки принадлежности к Арийской Империи стёрли, во избежание. А то, как оказалось, эту могущественную империю в Содружестве всё ещё помнят. Правда, тут она более известна как «Империя Джоре». Рита, узнав это, фыркнула и сказала, что Джоре, судя по тому, что она откопала в пакете информации, переданной нам на верфи — это жалкие осколки бывшей Великой Арийской Империи, прекратившие своё существование где-то тысяч пять лет назад. Ну и ладно, главное, что мы вроде как и не принадлежим к ним. Хотя нет — глупость сморозил, принадлежим, конечно, но зачем провоцировать местное население? Я тут тоже пошарил по тому пакету инфы и понял, что мы с нашим корабликом тут действительно будем как красная тряпка для быка, если кто-то узнает, что наш кораблик арийский. Цены на артефакты Джоре тут просто заоблачные. И это, надо сказать, на неработающие обломки — работающая техника уже, как правило, имеет хозяина и очень редко появляется на торговых площадках. И даже если случится такое, то покупатели там не с улицы набираются, да и цены соответствующие. Так что просто представьте, сколько тут мог бы стоить совершенно исправный корабль, да ещё и модифицированный по самое не могу на современной, по тем временам, конечно, арийской верфи. Так что не будем провоцировать народ и выдадим себя за граждан Эквестрии и России. Тем более что это и есть самая настоящая правда — Эквестрийское подданство мне две принцессы вручали на торжественной церемонии, а российского меня никто и не лишал.

— Перехожу в обычное пространство! — прервала мои мысли Рита, появляясь рядом.

Одета девушка была на этот раз в матроску. Вернее говоря, в её японский вариант формы японских школьниц — сейлор-фуку. В принципе, этого следовало ожидать. Дело в том, что мы тут на днях экспериментировали с моей нейросетью и имплантами-модификаторами. На верфи довольный как слон ИскИн расщедрился и одарил ещё и меня, надавав различных баз и имплантов. Кстати, оказался вполне адекватным мужиком. Мы с ним здорово поболтали о природе юмора, и он даже кое-что усвоил из всех наших бесед. По крайней мере, шутки у него стали походить на шутки, а не на заумные лекции, от которых в сон клонит.

Так вот, этот ИскИн дал мне среди всего прочего одну интересную базу. Сама по себе база совсем маленькая, развернулась за пару часов даже без ускорения. Но благодаря ей я теперь могу записывать на внешние носители свои воспоминания или даже не записывать, а просто просматривать и прослушивать. Ну вот мы с Ритой и повадились смотреть фильмы и слушать музыку, вытащенную из моей памяти. При этом я так и не понял, почему этого Рита и так не могла сделать — до этого же она вытащила как-то из моей памяти образ жены? Ну да ладно — это её заморочки, и не так уж и всё это важно. Просто я знаю откуда взялся этот наряд Риты — мы накануне смотрели аниме про Туманный Флот. Анимешка с довольно заумным названием — что-то там про альпеджио голубой стали, но оно на Риту произвело довольно сильное впечатление. Наверное, из-за того, что она теперь ассоциировала себя с теми девушками-кораблями.

На экранах тем временем исчезла серая муть подпространства, экраны окрасились глубоким чёрным цветом, на котором во всей своей красе засияли звёзды.

— Переход осуществлён успешно. Сканирую систему на наличие разумной деятельности… Разумной деятельности в системе не обнаружено. Провожу поиск подходящих целей… Вижу двадцать три подходящие для испытаний цели. Капитан, разрешите испытательные стрельбы? — скороговоркой выпалила Рита.

Ну вот не терпится ей пострелять. Правда мне тоже, но ей, похоже, особенно. Так что я тут же, не заставляя её ждать ни секунды лишней, приказал:

— Давай, испытывай уже свои игрушки!

На лице Риты расплылась довольная улыбка, а в следующее мгновение корабль затрясся от частых выстрелов, и экран озарился вспышками от взрывающихся астероидов. Этакий локальный армагеддец устроила, чертовка кристаллическая. Я только и успевал, что считывать через нейросеть доклады Риты об успешном попадании и уничтожении очередной цели. И в самом деле — салют был тот ещё! От нас в сторону астероидного пояса летели лучи лазеров, заряды бластеров, ракеты ПКО. Отдельно выделялись щелчки двух наших туннельных орудий. Калибр у них был не очень большой, всего 152 миллиметра, но им так-то большего и не требовалось. Этим «крошкам» хватало одного выстрела для того, чтобы развалить на кусочки астероид массой больше нашего корабля раза этак в два. А скорострельность их после апгрейда выросла чуть ли не в двое!

Неожиданно Рита прекратила огонь и выдала мне на нейросеть:

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН НЕОПОЗНАННЫЙ КОРАБЛЬ! ПОПРАВКА — ДВА КОРАБЛЯ!

Действительно, из-за уничтожаемых нами астероидов неожиданно выскочил небольшой кораблик и теперь старательно, на форсаже, удирал от нас, петляя при этом как перепуганный заяц. Похоже, он опасался стать следующей нашей целью. За ним, с небольшим опозданием, помчался ещё один кораблик, поменьше, но более скоростной. Этот не вилял, но старался идти так, чтобы прикрываться от нас обломками уничтоженных нами астероидов.

— Это как это — неопознанные? — удивился я, вроде как все корабли должны быть оснащены транспондерами — закон такой в Содружестве есть. А считать с него информацию с возможностями Риты — раз плюнуть.

— У этих кораблей нет ответа транспондера, — доложила Рита, словно прочитавшая мои мысли. — Похоже, специально выключены. Полагаю, что это либо контрабандисты, либо пираты, либо ещё какие-то преступники. Кстати, они запустили предстартовую подготовку к прыжку. Мне их уничтожить?

— Хм… — я посмотрел на старательно улепётывающие от нас кораблики. — Не… пусть живут. Они на нас не нападали, да и без этого уже перепугались так, что я уверен на сто процентов — штаны им менять придётся. Можно сказать, ни за что под раздачу попали.

— Тогда что теперь делаем? — спросила Рита.

А чего тут ещё делать? Вроде как всё испытали, шороху в системе навели, даже каких-то негодяев до усрачки напугали.

— Идём дальше по плану, — отвечаю Рите.

— О`кей, кэп! — улыбается Рита, подчёркнуто демонстративно двигая рукой в арийском салюте. — Следующий пункт назначения — Мусорная Куча.

Мда… большие юмористы были те, кто назвал так эту планетку на окраине обжитого Содружеством пространства. Впрочем, скоро мы сами увидим, соответствует ли это место своему названию. Согласно информации, полученной от ИскИна верфи, пусть эта планетка и принадлежит официально Агарской Империи, но в реальности власти там не было никакой. Не то чтобы живущие там старатели были такие все из себя сильные и независимые. Просто они были нафиг никому не нужны. Раньше это была довольно прибыльная планетка с богатыми залежами металлов, а теперь там живут старатели, пытающиеся заработать на крохах былого богатства. И тем не менее, там нам можно будет спокойно и без лишних проблем легализоваться. Чем мы обязательно и воспользуемся.

Вельвет и Трикси. Цирк. Вельвет

Сегодня у нас с Три выходной. Мы это, кстати, сразу с Раджамом обговорили. Тот, к нашему удивлению, и не возражал. Только сказал, что одних нас не может отпускать в этом опасном месте, и тут же прикрепил к нам на время отдыха охранника, а вернее — охранницу. Одну из униформисток цирка, довольно симпатичную, кстати, девушку с милым именем — Лапа. А ещё у неё было четыре руки и забавная манера хмуриться, стоило только ей увидеть, что кто-то из обывателей на нас слишком уж пристально смотрит. Вид у неё при этом был тот ещё — забавный такой, словно она только делает вид, что сердится, но вот на местных обывателей это вполне действовало. Как я узнала от самой девушки, она родом из одного не очень большого звёздного королевства, называемого Минматар. Нанялась в труппу Раджама в качестве охранника и рабочего арены. Четырёхрукие бойцы с её родины заработали довольно хорошую репутацию и ценились в галактике. За ними прочно закрепилась слава преданных, сильных и умелых бойцов. Так что, похоже, Раджам сделал нам шикарный подарок, прикрепив её к нам. Хотя это и ему выгодно — с тех пор как мы стали выступать, прибыли у его цирка утроились. Правда, для этого нам с Три пришлось каждую неделю что-то новенькое придумывать, но с этим мы справились, и даже, думаю, что вполне неплохо. Тут нам очень помог опыт Трикси в этом деле — она оказалась просто кладезью разных цирковых премудростей, а её феерическое шоу фейерверков неизменно приводит публику в восторг. Правда, Раджам после парочки наших выступлений потребовал, чтобы мы не сильно блистали интеллектом и вообще не сильно высовывались. Из-за этого приказа нам с Трикси пришлось несколько попридержать наши идеи. Так что номера мы отыгрывали, честно говоря, довольно примитивные, больше упирая на акробатику и жонглирование предметами. А я бы с бОльшим удовольствием спела, но, к сожалению, пение не очень-то вписывалось в формат циркового представления.

Ну да ладно, что это я всё о работе, да о работе, когда у нас выходной?! А выходные у нас были по типу тех, о которых как-то раз муж рассказывал. Он в те времена, когда ещё был на Земле, по командировкам часто шлялся, разъезжая по разным военным частям, в которых эксплуатировали технику с его завода. И вот однажды едет он в одну военную часть, что где-то в степях на краю цивилизации размещалась. И чуть не доезжая к КПП части, увидел посреди ровной степи сидящих на небольшом пригорке трёх солдат. Те просто сидели и ничего не делали, провожая задумчивыми взглядами везущий Лёху УАЗик. Когда тот поинтересовался на КПП, что там делают эти солдаты, то ему пояснили, что они в увольнении. А так как до ближайшего гражданского жилья отсюда километров сто, то и идти им в общем-то некуда. Так и сидят невдалеке от части, отдыхают от тяжёлой солдатской службы, на степь любуются, за сусликами наблюдают. Вот такая романтика военной службы.

У нас, к счастью, с этим всё было гораздо лучше. Правда ни кинотеатров, ни театров в этой дыре тоже не было, но зато был небольшой оазис, где мы с Трикси и Лапой могли посидеть, отдохнуть, пожевать купленные на базаре овощи и фрукты. Лично мне понравилась местная штучка, похожая на брюссельскую капусту. Вкус у неё, правда, был совсем не капустный, а скорее что-то среднее между манго и имбирём с лёгким привкусом огурца, но именно этот слегка жгучий вкус мне и нравился. Ещё очень нравился сок этого то ли фрукта, то ли овоща. Пить перату — местный заменитель чая — нам с Трикси оказалось противопоказано. Она, конечно, сильно бодрила, но у неё оказались и ещё кое-какие, не очень приятные для нас, побочные эффекты. Мы это на себе испытали практически в первый день работы в цирке. Тогда и работать из-за этого не смогли, ибо какая, к Дискорду, работа, если тебя через каждые десять минут, простите за такие подробности, буквально на изнанку выворачивает, и из тебя всё выпитое и съеденное выходит буквально со всех сторон? Мы тогда сильно испугались. Я, честно говоря, думала, что и не оклемаемся вовсе, но пронесло. М-м-м-м… ну да — в обоих смыслах.

А ещё в этом маленьком оазисе по выходным стали собираться мамаши с маленькими детишками. Просто так получилось, что мы один раз решили покатать на себе ребятишек — порадовать плачущих отчего-то братика и сестричку. Слухи об этом случае, как я понимаю, расползлись по городку практически мгновенно, и в следующий наш выходной в оазисе нас уже ждала толпа страждущей детворы, желающей покататься на милых пони. Впрочем, ничего плохого не могу сказать ни про детей, ни про приводивших их взрослых. Они очень вежливо кланялись Лапе и нам, при этом протягивая нашей охраннице деньги или нам угощение, и только после этого садили своего ребёнка кому-нибудь из нас на спину, если мы позволяли это. Малыши, в большинстве своём, тоже вели себя вполне достойно. Правда, один раз одна кроха так испугалась, что умудрилась напугать и меня — она так крепко вцепилась мне в гриву, что её потом еле-еле, с большим трудом, отцепили от меня. Половину гривы, наверное, мне выдергала эта маленькая негодница, пока взрослые отцепляли её от меня. И всё это делалось под испуганный рёв малышки и крики не менее перепуганных взрослых. Ну да такое и было-то всего раз, а её мама очень извинялась, часто кланяясь и нам, и Лапе. Заработанные таким образом деньги мы тратили часть на вкусняшки, часть отдавали Лапе (хотя она от этого долго отказывалась), а часть откладывали на всякий случай. И вот таким манером мы жили тут уже почти два месяца.

Всё это время я наблюдала за Раджамом и так и не могла понять, что он за человек. Просто при общении с нами он был одним, при общении с простыми гражданами — другим, а когда он общался с местными набольшими, то на это без брезгливости и смотреть было невозможно, очень уж резко менялся его характер. Это и Трикси тоже заметила. Да и немудрено — это и слепой бы заметил. Хм… а день-то, похоже, уже почти прошёл! Незаметно как-то пролетел за раздумьями и вознёй с ребятишками. Это всё мне напомнило мультик «Каникулы Бонифация» — мы его часто нашим детям показывали. Как они там без нас? А-а-а!.. Не хочу об этом думать — снова настроение испортится! И так дня не проходит, чтобы мы не вспомнили наших родных. Вот и сегодня… тоже. Блин! А уже реально темнеть начало! Я и не заметила, как время к полуночи стало подходить, и нам, пожалуй, пора потихонечку возвращаться. Вон, уже и Лапа поглядывает на часы и скоро снова заведёт свою песню о том, что мы слишком сильно задерживаемся и нам пора бы вернуться в цирк. Почему-то она не любит оставаться тут очень поздно, после захода солнца. Хотя как раз в это время и выходит основная масса народу, успевшая выспаться в течении дня. Наверное, из-за этого и не любит — мало ли какая шантрапа к этому времени повылазит из своих нор? Народ тут довольно разный, и словить неприятности от каких-нибудь отморозков вполне себе реально. А местные стражники, как правило, приходят уже после завершения конфликта — трупы посчитать.

Так что мы с Трикси, не дожидаясь отдельного приглашения от начинающей беспокоиться Лапы, двинулись к выходу из оазиса и неторопливо поцокали к цирку. Спешить нам было некуда, но всё же ещё не помешает приготовиться к завтрашнему выступлению. Правда, в этот раз, ещё не дойдя до цирка, мы услышали какой-то шум и крики со стороны базарной площади. Это было необычно, потому что в это время там обычно звучала музыка, раздавался смех и хлопки аплодисментов, коими зрители подбадривали танцоров. Сейчас же толпа народу сгрудилась перед входом на площадь и с интересом следила за чем-то внутри, не спеша, однако, заходить внутрь. Лапа замерла на месте, преграждая нам путь вытянутой рукой, а сама она попыталась разглядеть что происходит на площади, вытянувшись во весь свой рост и даже привстав от усердия на цыпочки. А там, судя по всему, происходило что-то очень интересное.

Мы с Три залезли на небольшую загородку, пристроенную к ближайшему домику, из крупных глыб песчаника. Стало гораздо лучше видно: около цирка толпились человек двадцать в чём-то, похожем на латы или броню штурмовиков, что мы видели в фильме «Звёздные войны». Правда, тут они были серо-песчаного цвета, а не белоснежные, как в фильме. Ну, это понятно — человека в такой броне в местном пейзаже очень трудно будет разглядеть уже метров с тридцати. Это тут они подсвечены фонарями освещения, а вот в пустыне… Отдельно выделялся командир этих латников. У него доспехи отливали золотом, да ещё и плащ на плечах висел, яркий такой, красненький. И сейчас этот щёголь орал, используя что-то наподобие встроенного в шлем мегафона:

— Раджам Еркаптан! Выходите с поднятыми руками! Любое неподчинение и промедление будет расцениваться, как сопротивление при аресте, и будет сурово наказано!

— А его нет дома! — услышала я голос Раджама, как только голосистый офицер замолк, чтобы набрать воздух. — Сегодня выходной! Представления не будет! Завтра приходите!

Голос Раждама сейчас звучал издевательски. И куда только делось его раболепие перед местными представителями власти?

Золотокирасный явно опешил от таких слов. Он выпучил глаза и пару секунд беззвучно хлопал ртом, от чего стал похож на вытащенную на берег рыбу. После чего разразился новой речью, от избытка чувств временами срываясь на визг:

— Не валяйте дурака, Раджам! Или мне лучше называть вас профессором Арангх Синхом?! Мы вас вычислили! Это вы наводили подлых аратанских ищеек на наших доблестных воинов! Мы всё про вас знаем! Поэтому бросьте валять дурака и сдавайтесь! Иначе мы возьмём дом штурмом!

— Вашим «доблестным воинам» не помешает на своей шкуре узнать ценность свободы и человеческой жизни. На радиевых рудниках Аратана у них будет для этого много времени и возможностей! И я очень сомневаюсь, что вы возьмёте мой дом штурмом! — издевательски донеслось в ответ.

Этого офицер уже не вынес:

— Ломайте двери! — приказал он солдатам.

Те тут же попытались выбить дверь, но та, вопреки своему хлипкому внешнему виду, даже не шелохнулась. Вроде бы сплетённая из тонких прутиков, она не поддалась даже сдвоенному выстрелу из винтовок штурмовиков — заряд просто отскочил от двери, не оставив на ней и следа. Зато толпа, увидев, что рикошет чуть не врезался в неё, отхлынула назад. Вернее, передние давили назад, а те, кто стоял сзади и не видел ничего, давили вперёд. Кто-то, кто попал между этими двумя группами, заполошно заорал, что только прибавило паники среди тех, кто ничего не видел. Снова послышались звуки выстрелов. Это наконец-то разобрали и стоящие позади. Видимо, у них сдвинулось что-то в мозгах, пришло понимание того, что там, где стреляют, может быть опасно. И вся толпа с воем ринулась прочь от площади. Кто-то из отступающих увидел нас с Трикси:

— Вон! Вон они! — заорал этот глазастый придурок. — Они тоже из цирка! Хватайте их!

Я услышала, как рядом коротко, но с чувством выругалась Лапа, коротким хуком вырубая бросившегося к нам орущего дурачка. Но это уже не помогло — нас заметили. Толпа увидела новую цель! Этот сброд, составляющий толпу, почувствовал возможность заработать. Мы с Три соскочили со стены и спрятались за спиной Лапы. А та уже скинула бесформенную накидку неопределённого цвета, оставшись в облегающем костюме, отливающем серебром. Толпа, только что явно собиравшаяся броситься на нас, остановилась. Возможно, от того, что в руках девушки словно по волшебству появились внушительного вида стволы, которые она тотчас же навела на толпу.

— Наверняка парализаторы! — снисходительно вякнул кто-то из толпы в наступившей тишине. — Нас много — всех не парализуешь!

Лапа криво усмехнулась и, чуть шевельнув кистью руки, выстрелила умнику под ноги. Яркий заряд бластера превратил песчаник у ног говоруна в светящуюся в наступившей темноте каверну. Толпа подалась назад вместе со сбледнувшим с лица подстрекателем. Мы тоже попятились, повинуясь движению Лапы. К большому нашему сожалению, выстрел привлёк внимание отряда штурмовиков. Короткий приказ офицера — и вот уже десяток солдат ломится сквозь толпу, без какого-либо стеснения применяя приклады винтовок, чтобы расчистить себе дорогу. Но тут произошло что-то уже просто из ряда вон! Забавные шестиногие барашки, которых мы с Трикси в течении всего этого времени подкармливали вкусными овощами, встали на задние ноги, а четыре их верхних конечности превратились в стволы бластеров. Теперь эти забавные животные никак не походили на живых существ. Каждый у кого есть глаза теперь ясно видел, что это были дроиды. Боевые дроиды! Стволы «барашков» развернулись в сторону солдат, открывая по ним беглый огонь. Теперь страже стало не до нас. Они мигом рассредоточились, стараясь найти какое-либо укрытие от огня противника и отвечая огнём из своих винтовок.

Я ощутила, как дрожит прижавшаяся ко мне Трикси. Я и сама была на грани. Единственное, что я могла сейчас делать — это следовать за Лапой. А вот она, похоже, чувствовала себя во всём этом как рыба в воде. Девушка вела нас куда-то в обход базарной площади, изредка разгоняя встречных прохожих редкими выстрелами. Как я заметила, она никого пока не убила и даже не ранила, но всегда успевала решить проблему до того, как она, в общем-то, станет этой самой проблемой. Это было даже по-своему красиво — движения этой валькирии завораживали своей грацией и… стремительностью, что ли? Она не делала ни одного лишнего движения, а двигалась так, словно заранее просчитала каждое своё движение. Нечто подобное я видела у демикорнов. Вернее, у их големов — сомнаморфов.

— Я знаю, куда мы идём! — подала голос молчавшая всё это время Трикси. — Мы идём к дому того зелёного карлика!

Пожалуй, она права. Я тоже узнала эту хибару. Только и у этого дома тоже стоял отряд стражи. Лапа растерянно остановилась, наблюдая за ними так, чтобы солдаты нас не заметили.

— Нам необходимо попасть внутрь, но я не смогу справиться со всеми этими стражниками — их слишком много! — повернулась к нам Лапа. Её лицо в этот миг выражало какую-то вселенскую обиду на весь белый свет. Казалось, ещё немного — и она расплачется, что очень контрастировало с её недавними действиями.

А вообще она права — справиться с такой оравой ей будет сложно. Их там человек двадцать, не меньше. Тоже что-то пытаются сделать со стеной домика. К дверям их не подпускал частый огонь из узких, словно бойницы, окон. И тут Трикси меня удивила — она вышла вперёд, доставая что-то из седельной сумки. Я только успела заметить, как полыхнуло пламя, свёрток Трикси, повинуясь движению мордочки васильковой волшебницы, взлетел вверх, а потом она ударила по нему задними копытами. Удар был просто великолепен! Пожалуй, ей надо попробовать себя в хуфболе. Конечно, тогда, когда мы выберемся из этого дурдома и вернёмся домой. А сейчас свёрток, разбрасывая искры, упал прямо среди кучи солдат в броне. Пара секунд — и нас ослепила яркая вспышка! Грохот взрыва последовал мгновением позже, больно ударив по ушам, а площадку перед домом затянуло клубами густого разноцветного дыма. Тут же все что-то закричали, заметались, в общем, переполох Трикси устроила знатный. Только вот посмотреть на него мне не дали.

— Бежим! — крикнула Три и потянула нас с Лапой за собой.

Вскоре мы уже были внутри дома карлика, проскочив в открывшуюся перед нами дверь, и с удивлением смотрели на оказавшегося там Раджама. Тот удовлетворённо оглядел нас и произнёс:

— Что ж… раз уж все в сборе, то, пожалуй, самое время валить с этой пыльной планетки. Больше тут нам делать нечего.

Зелёный карлик хмыкнул и, шустро подскочив к какому-то пульту, стоящему у стены, быстро затарабанил по кнопкам. Пол под моими ногами дёрнулся так, что я еле удержалась на ногах. Если бы не Трикси, с которой мы вцепились в друг дружку, то точно бы упала.

— Полетели отсюда, Гук! — услышала я голос Раджама, или как его там зовут на самом деле?

А жалкая халупа зелёного коротышки, неожиданно оказавшаяся замаскированным звездолётом, рванула вверх. Удивительно! Как они вообще смогли протащить эдакую махину сюда, да к тому же тайно?! Как это никто не заметил того, как прилетел сюда такенный агрегат?! Раджам, заметив моё изумление, весело подмигнул и, словно прочитав мои мысли, сказал:

— Этот наивный капитан, прилетевший арестовать меня, явно надеется на систему планетарной ПКО. Бедняга ещё не понял всего размаха творящегося тут беспредела! Истину говорю я вам — эту страну погубит коррупция!

Лёгкое ускорение показало мне, что мы движемся, и движемся куда-то вверх. А судя по тому, как ведут себя эти трое, мы, похоже, выбрались. Правда, у меня тут же возник вопрос: выбравшись из этой передряги, не вляпались ли мы во что-то другое? Во что-то ещё более… э-э-э… неприятное?

Дети Лёхи. Гани

Вот после такого заявления от наших новых друзей я даже не знаю, э-э-э-э-э… хорошо это или плохо. С одной стороны, отомстить этому августейшему козлу как-то даже и надо бы, однако с другой — это немалый риск. И ладно бы тут были только мы с братом, но с нами ещё и Даша. А она у нас всё же хоть и боевая девочка, но мы постоянно о ней заботимся и стараемся ни во что такое опасное не втягивать. Ведь у неё просто нет того воспитания, что дали нам наши учителя-чейнджлинги. Так что сразу после рассказа наших новых знакомых мы с братом переглянулись и стали мысленно обсуждать, как нам теперь поступить. По правде говоря, отомстить Императору хотелось очень и очень сильно. Нас так учили, что зло должно быть наказано, а то уважать перестанут. Так что мы с братом совещались не очень долго, да и мнение Даши было сразу понятно — у неё все эмоции на мордочке написаны. Даже без эмпатии и чтения мыслей можно всё прочитать, не напрягаясь.

— Ну, в общем-то, мы согласны, — проговорил Лито. — Этого гада наказать просто необходимо — он нас тоже сожрать хотел. Только надо бы план какой-то или хоть какую-никакую схемку действий. Есть у вас такое?

— Конечно! — тряхнула причёской монохромная девушка. — Мой брат уже давно всё подготовил.

— По разработанному мной плану вероятность успеха весьма высока, — встрял в разговор тот самый монохромный брат. — А с вашим участием всё будет гораздо лучше. Вероятность успеха, по моим подсчётам, почти сто процентов.

Ого?! Он ещё и вероятности просчитывает?

— А-э-э-э… — протянул Лито. — Ты уверен? И что означает в твоём плане успех?

Тот в ответ просто смотрел на Лито, а ответила за него Сорф, и тон её ответа не давал и помыслить о сомнениях:

— Мой брат — гений. Его расчёты не подлежат сомнению!

— А сама ты значит?.. — начала я, растянув губы в ехидной улыбке.

— А я — сильная! — припечатала Сорф так, что у меня разом исчезла охота подтрунивать над ней.

Надо бы сказать, что она во время разговора вертела в руках какую-то железку. При последней фразе она просто скрутила её в узел. Что ж… нормальная такая демонстрация, доходчивая. Силища у этой девчушки и правда, как у какой-нибудь земнопони, а по виду и не скажешь. Впрочем, как и по многим земнопони.

— Вы так и не сказали, чем закончится ваш план, — напомнил Лито.

Это он правильно. А то вдруг они решили грохнуть Императора, а там хоть трава не расти?

— Мой план подразумевает диверсию на кухне дворца, фатальную для Императора, а в момент всеобщей паники захват скоростного скутера и уход в свободный космос. Вероятность успеха с вашим участием больше 97%.

— Это радует, — киваю я. — А как так получается, что вы общаетесь, транслируя мысли нам в головы?

— Нас такими создали, — пожала плечами Сорф. — Хозяин не должен испытывать каких-либо неудобств, связанных с нами. Общение с нами возможно всегда, даже если мы не знаем язык хозяина.

Мда… круто! Телепатия лишь для того чтобы клиент не испытывал неудобств. Надо бы подробнее разузнать об этих аграфах — похоже у них есть чему поучиться.

---

С того разговора прошло почти два месяца. Мы успели сдружиться с этой странноватой парочкой. Карен действительно оказался гением по части планирования и по всяким электронным штучкам. Я это признаю с полным осознанием этого факта. До этого мы тщательно готовились. Много раз проникали во дворец, разведав всё, что только могли узнать. И вот наконец этот день настал! Мы вышли на тропу войны!

Прежде всего наша пятёрка тайно проникла во дворец. За эти два месяца мы делали это уже не раз, так что проникновение было привычным. Наши новые друзья, живя в местных тоннелях, сумели хорошо изучить их, так что мы там бегали почти как дома, собирая всё, что нам было надо для плана. На этот раз нашей целью была небольшая комнатка, принадлежавшая службе безопасности дворца. Комнатка вполне себе неприметная, но очень важная в нашем плане. Правда, местная служба безопасности, видимо, так не думает. Я насчёт важности комнатки. Там не было ни поста, ни сигнализации — только замок, ключ от которого висел в караулке. Вот туда мы с братом и направились. Даша с нашими новыми друзьями должны будут отвлечь караульных, чтобы мы могли без опасений забрать ключ. Заранее такой трюк мы провернуть не решились — можно было насторожить охрану, и те просто могли поменять замок в той комнатке, а то и вовсе взять её под охрану. Но в этот раз всё прошло просто замечательно — отвлечённые стражники под вопли и пинки сержанта ломанулись куда-то внутрь дворца, а мы так же быстро ломанулись внутрь караулки. Мда… служба тут поставлена из рук вон плохо. Правда, я это и раньше знала — всё же не первый раз тут бегаю.

Ну да это не моя проблема. Так что мы забрали ключ и благополучно открыли ту невзрачную комнату. Там мы с Лито быстро разыскали среди старых электронных блоков один прибор, который нам подробно описал наш монохромный друг. Пока всё идёт так замечательно, что мне стало как-то неуютно. Обычно такая удача стремится закончиться в самый неудобный момент. Вскоре мы встретились с остальными нашими спутниками, и Даша с восторгом поведала, что они сделали всё, что планировали. Значит, еду, приготовленную для Императора, теперь лучше нам не есть — пронесёт, и это как минимум.

— Вот! — подошла Даша, протягивая нам с Лито коробки стандартных пайков местных гвардейцев. — Мы взяли их из НЗ охранников.

Я ощутила, как мой живот нетерпеливо квакнул. Пришлось нам отвлечься на небольшой перекус. Хотя что ещё сейчас делать? По плану теперь нам надо ждать обеда, а потом ждать результата нашей диверсии. И да, не думайте, что мы решили отравить Императора. Вовсе нет! Как нам объяснила Сорф, это было практически невозможно: у правителей такого уровня всегда есть детекторы яда, так что его мы отмели сразу. Но не зря же мы готовились к этому дню почти два месяца! За это время мы взломали ИскИн кухни и подправили немного меню. Теперь добавленная Дашей с друзьями приправа, которая ядом совершенно не являлась, в соединении с другими ингредиентами блюда под воздействием желудочного сока должны дать очень сильный слабительный эффект. Пурген, который был в мире моего отца, покажется обычной шуткой по сравнению с… вот с эти! А пока нам оставалось только ждать, чтобы потом, когда поднимется тревога, убежать на стоянку скоростных скутеров, где и вступит в силу последняя часть нашего плана.

---

Долго ждать нам не пришлось. Примерно через час после обеда во дворце началась суета. Крики, отрывистые команды и тревожные сирены были слышны даже в нашем убежище недалеко от стоянки летающих машин. Вскоре мы подобрались к одной из облюбованных нами машинок, и Карен принялся шустро что-то там делать с добытым нами электронным блоком. Сорф в это время с помощью наручного ИскИна мониторила обстановку во дворце, подключившись к камерам дворца, и изредка отпускала едкие комментарии по поводу происходящего там, а мы с братом и сестричкой смотрели по сторонам, чтобы не прозевать местную охрану. Конечно, эти охраннички за все два месяца наблюдения ни разу не выходили на обход, отдавая всю работу своим приборам, но всё же лучше перестраховаться. А приборы их мы давно «приручили», и теперь они нас любят и закладывать тупым охранникам не будут.

— О! — воскликнула Сорф. — Они всё же добрались до медкапсул! Интересно, что они с ними будут делать?

Это да — все медкапсулы дворца сейчас стали мёртвой грудой железа, которое и температуру-то не сможет измерить, не говоря уж о лечении. А местные чернокожие техники, теоретически способные починить их, маются с животами наравне со своим Биг Боссом.

— Ага! Прочухали! — злобный комментарий от Сорф был полон нескрываемой радости. — Вон как теперь забегали!

— А если они увезут Императора в город? — спросила Даша.

— Не увезут! — ехидная улыбка Карена была просто великолепна. — С начала тревоги все выходы из дворца заблокированы бронированными переборками. И отменить блокировку могут только начальник дворцовой службы безопасности или сам Император. Вот они удивятся, когда узнают, что их коды не работают.

— А сейчас пошла моя программка, — обрадовала нас Сорф. — Сейчас вся канализация во дворце переключилась на реверс, а вентиляция вырубилась вовсе!

Мда… Сорф страшная! Ей вполне пойдёт роль Тёмной Властилинши где-нибудь в одном маленьком далёком королевстве. Ну или, на крайний случай, в театральной постановке — умений и фантазии для этого у Сорф хватает с избытком.

— Так! У меня всё! — негромко обрадовал нас Карен. — Давайте рвать когти отсюда, пока никто не прочухал, что у них и системы ПКО тоже не работают.

Мда… два месяца общения с нами на прошли для него даром. Лексикон Карена реально обогатился новыми выражениями. Не тратя больше времени на болтовню, мы забрались в маленький космический кораблик, предназначенный для доставки срочных сообщений Императорской Курьерской Службой, и стартовали, злорадно наблюдая за тем, как внизу в панике копошатся идиоты-охранники. Вскоре наш кораблик миновал два полога защитного поля и вылетел в открытый космос. Тут тоже пришлось поволноваться, когда мы пролетали мимо ощетинившейся стволами боевой станции, но та никак не среагировала на нас. Может быть, коды доступа сработали, а может, и программа Карена. Но дальше всё прошло как по маслу, и мы ушли в прыжок, надеюсь, навсегда оставив эту сумасшедшую планету в прошлом.

Космический корабль «Спрут». Чика

Хорошенькое такое заявление у этого ИскИна получилось. Сидим теперь все в полной прострации, и смотрим как дроид кожухи с ДНК-сканера снял и теперь во внутренностях аппарата копается. Шустро у него это получается — движения манипуляторов просто не отследить глазами. Только и слышно, как он там шуршит и что-то перебирает, а для глаз это просто куча размазанных в воздухе движений, завораживает, однако. И вот за таким интересным занятием у нас прошло уже часа два. Сидели, смотрели, обливались потом. У меня даже возникла странная мысль, что Борг самый умный из нас — лежит сейчас упившийся до поросячьего визга в счастливом неведении и умрёт, похоже, так же. Да по ходу дела, он вообще гений!

Потом я начала думать о том, что если бы я была в норме, то проблема выеденного гроша не стоила бы. Ну а что? Я ж этого придурка-капитана касалась и принять его вид могла бы спокойно. А там уж и прошла бы этот дурацкий тест. Уж поверьте мне, ДНК там бы точно соответствовал. Правда, потом вспомнила, что теперь у меня в голове инородный предмет появился и его надо учитывать при трансформации. Хотя, если подумать, то этому сканеру вовсе не нужна вся тушка для сканирования — рука вполне сойдёт или вообще пара капель крови. И сил на такую частичную трансформацию у меня должно хватить.

После этого я немного успокоилась и решила подремать пару часиков, а то слабость ещё чувствовалась, и это, несмотря на то, что я в последнее время только и делаю что сплю. Так и заснула, чувствуя бросаемые на меня недоумённые взгляды Сэма и Элис. Но они мне не мешали, я на самом деле реально утомилась и сильно нуждалась в отдыхе. А эти двое мешать мне не решились. Даже до сих пор не спросили, откуда я капитанский пароль знаю, хотя явно догадались, что я как-то его узнала.

Проснулась я от голоса ИскИна, который громко докладывал, что к нам приближается космический корабль, и идёт он с явно плохими намерениями. На этот намекали активированные боевые системы. Всё это мы узнали от ИскИна, так как нам он доступ ко всем системам закрыл полностью.

— Встречный корабль запрашивает сеанс связи, — сообщил ИскИн.

— Выведи на экран, — приказываю я.

— До проведения авторизации в доступе отказано! — выдал этот чудак на букву М, но всё же вывел на экран сигнал встречного корабля.

На экране появилась фигура прилизанного блондинчика с красными глазами альбиноса, смотрящего куда-то в пустоту за нами. Он долго держал паузу, видимо, чего-то ожидая, пока не заговорил, цедя слова резкими короткими фразами, словно выплёвывая их:

— Я так понимаю, что ответной картинки я так и не дождусь?! Неслыханное оскорбление, Капитан! Значит, время разговоров прошло! За это я возьму тебя живым и буду медленно вытягивать из тебя кишки, пока ты не охрипнешь от визга! И даже тогда я не перестану этого делать! За всё, что ты сотворил, ты иного и не заслуживаешь! Защищайся, ублюдок!.. Если сможешь!

Ну совсем хорошо! И не объяснишь этому придурку, что Капитана тут нет. Ещё и ИскИн палки в колёса ставит. Мда… та ещё ситуация.

— Это Белый Джим! — возбуждённо прошептал Сэм. — Давний враг нашего капитана!

Можно подумать, я этого не знаю. Хотя откуда это знать Сэму? Только объяснять это я не стала — просто времени на разговоры у нас не было, а, сделав знак молчать, включила микрофон:

— ИскИн, (биип)!

— Слушаю, капитан?

— Мне (бип!) нужен полный доступ ко всем системам корабля.

— До прохождения авторизации — это невозможно.

Вот урод кристаллический! Ну а что, если так? Зря что ли в меня загрузили базы по взлому этих железных умников. Попробую давить логикой.

— Сканер починен?

— Нет, капитан.

— Тогда нас сейчас уничтожат, до проведения процедуры авторизации.

— Это неприемлемо, капитан. Процедура авторизации очень важна! Вы должны устранить помеху.

— (биип!) Для этого мне и нужен полный доступ, придурок кристаллический!

После этого ИскИн затих секунд на пять, что очень много для такого шустрика, а потом я приняла по нейросети сообщение:

КОРАБЛЬ «СПРУТ». ПОЛНЫЙ ДОСТУП ПОЛУЧЕН НА ВРЕМЯ УСТРАНЕНИЯ УГРОЗЫ.

— А вы что сидите?! — прикрикнула я на оторопевших Сэма и Элис. — Бегом занять свои места по боевому расписанию! И Борга растормошите!

Те тут же бросились исполнять приказание. Что ж, этот белобрысый придурок хотел войны? Он её получит! Я принялась отдавать команды системам корабля и экипажу. ИскИн выполнял всё шустро, больше не привередничая. Если так пойдёт и дальше, то у нас есть шанс выйти победителями. Несмотря на то, что этот корабль на самом деле больше похож на ржавое корыто, однако боевые системы тут были вполне на уровне — покойный капитан, несмотря на очевидное скупердяйство, на этом не экономил, так что шансы на победу у нас довольно большие. И к тому же, у меня появился… э-э-э-э… пока даже не план, а скорее его намётки, но, похоже, если всё пойдёт по-моему, то я смогу выбраться из всей этой передряги живой. Мы все сможем.

— ИскИн, (бип)! — выдала я вслух.

— Да, Капитан?

— Связь с тем кораблём, живо! — было бы просто не разумно не попытаться договориться мирно.

— Вражеский корабль отклоняет запросы на соединение, — доложил ИскИн.

— (Биип!)

Значит, этот гад решил пойти до конца. Только я об этом успела подумать, как корабль тряхнуло так, будто он налетел на огромный астероид. И только я хотела поинтересоваться, что тут такое происходит, как мне на нейросеть посыпались доклады:

АТАКА ТУННЕЛЬНЫМ ОРУДИЕМ. ОТРАЖЕНА ЗАЩИТНЫМ ПОЛЕМ. МОЩНОСТЬ ПОЛЯ УПАЛА НА 30%. ПОВРЕЖДЕНИЙ КОРАБЛЯ НЕТ.

Перед глазами возникла панель БИУС, привычная после обучения пилотским базам. Что-то подобное сейчас видят и другие члены моего экипажа, конечно с поправками под свои обязанности.

— Каррамба! — вскричала я, набирая через нейросеть приказы ИскИну и экипажу. А вот то, что я проорала вслух… пожалуй, всё это я могу объяснить только моим не очень адекватным состоянием:

— Гафеля-гарделя, топсель-шкота перетяжка! Паруса поднять! Полный вперёд!

— Приказ не ясен, капитан, — проговорил ИскИн.

— Молчать! Исполнять! — выдала я, разбавив эти два слова цветастыми оборотами ненормативной лексики.

ИскИн подчинился и молча начал выполнять то, что смог понять. И это были команды, отданные мной через нейросеть. Действительно — умный шустрик. Вот не был бы он ещё таким принципиальным занудой! А через нейросеть я задала очень хитрый манёвр, который ни в одном учебнике, ни в одной базе, изученной мной, просто не было. Я рассудила так, что всё, что написано в учебнике, наверняка известно и тому белобрысому. Так что я задала манёвр на пределе прочности корпуса нашего корыта, да ещё и вблизи массивного каменного обломка. Вот за ним мы и спрятались и стали ждать хода врагов.

Этот Белобрысый Джим не заставил себя долго ждать и решил развалить этот обломок, за которым мы прятались, выстрелом из туннельной пушки. Обломок вздрогнул, но не развалился. Вместо этого он стал вращаться так, что нам пришлось чуть отойти от него, чтобы нас ненароком не задело. В тот же миг из-за обломка вылетели стаи ракет, они попытались зажать нас с флангов. В ответ мы выпустили свои стайки противоракет, и те мигом перехватили почти все ракеты, остатки которых размазались об силовое поле корабля.

ПАДЕНИЕ МОЩНОСТИ ПОЛЯ НА 25%. МОЩНОСТЬ ПОЛЯ 45%.

Мда, теперь надо бы и нам ответить, а то они пока ведут по очкам, так что я тут же начала набирать команды в нейросети. Это, кстати, было гораздо удобнее, чем на компьютере Лёхи — команды сами появлялись, стоило мне только подумать о них. Так, сигнал готовности получен, экипаж к манёвру готов, поехали! Корабль взревел движками, выводя нас из-за бешено вращающегося астероида, а потом сразу же последовал залп из туннельных орудий и бластеров. Следом полетел выпущенный рой ракет. Корабль белобрысого тут же резко дёрнулся в сторону, но пушки и бластеры успели попасть по нему, изрядно истощив его защитное поле, которое замерцало, работая в импульсном режиме. Через него от корабля противника стали отлетать имитаторы ложной цели, стараясь отвлечь ракеты от реального корабля. Правда, ни одна из наших ракет на это не повелась. Покойный кэп на вооружении реально не жадничал, и наши ракеты были аграфского производства, не реагирующие на обманки. И вскоре весь рой ракет стал врезаться в защитное поле вражеского корабля. Вскоре поле исчезло, и последняя ракета врезалась куда-то в районе двигателей противника. Туда же я выстрелила из бластеров. Из пробитых магистралей хлынули фонтанчики топлива, быстро превращаясь в лёд в холодной пустоте космоса. А потом ИскИн доложил, что туннельные орудия снова заряжены и готовы к бою. Отлично! В этот раз навожу их на пилоны с аналогичными орудиями и разношу их в кучу мелких осколков. Вот теперь ИскИн нашего корабля отметил чужой корабль как безопасный. Похоже, оружие мы ему всё вынесли, как и двигатель. Спрашивается, чего он вообще на нас рыпнулся, если такой слабый?

— Предлагаю пойти на абордаж! — азартно взревел Сэм по внутренней связи.

Хм… а силёнок хватит? О чём тут же и интересуюсь у него.

— Да конечно хватит! У Белого Джима в экипаже нет никого, кто бы был сильнее меня! — уверил меня этот бойцовый петух.

— О`кей! — киваю я. — Абордаж разрешаю.

Сама я точно не чувствую себя в силах куда-то идти, с кем-то драться, но раз уж он так в себе уверен…

В бой Сэм пошёл не один, а с десятком человекоподобных дроидов, у которых вместо головы торчал какой-то толстый ствол. Что это за оружие, я не знаю, но выглядело солидно. Странно, а почему эти монстры не участвовали в драке, когда я тут дралась с Сэмом? Хотя… мне же лучше — кто знает, на что они способны и как бы тогда всё там обернулось. Вместо того, чтобы и дальше рефлексировать, я подключилась к каналу связи Сэма и его дроидов. Всё же мне любопытно было, как он там справится, но меня тут же отвлекли. От корабля Белого Джека полыхнуло так, что наше защитное поле, снятое для выпуска абордажной партии, не успело среагировать. Мда… классно они нас подловили! После этого вся информация, транслируемая нашим ИскИном мне на нейросеть, просто исчезла — поток её просто прекратил поступать, и я как будто ослепла. Именно такое впечатление у меня возникло сразу после удара. Я развернулась и заорала куда-то назад, в ту сторону, где, по моему мнению, должен был находиться наш механик:

— Борг! Борг, твою мать! — от волнения я уже автоматически отыгрывала покойного капитана.

— Слушаю, капитан?! — крикнул Борг, появляясь в дверях машинного отделения.

— Доклад, (бииип)! — крикнула я. — И исправляй поскорее! У нас бой идёт!

Тот кивнул и скрылся за дверью. Через минуту или две, во время которых я мучительно ожидала ещё один выстрел, у меня на нейросети открылся чат:

— Отлетался наш кораблик, капитан, — сообщил грустный голос Борга. — Заряд туннельника попал в двигатели, практически разнеся их на осколки, а под конец ещё и капсулу ИскИна задел. А я столько времени потратил, чтобы тайно отключить его от управления, а тут раз — и вся работа насмарку!

— Э-э-э-э… а поподробнее? — спросила я.

— ИскИн исправен, но вылетел из гнезда, и восстановить цепи управления на месте невозможно.

Ну просто замечательно!

— Сэм, а у тебя как? — спросила я у нашего боевика.

— Всё в порядке, кэп, — ответил тот взволнованным голосом. — Мы практически не встретили сопротивления. Но… но лучше бы вам… вам всем… прийти сюда. Уж поверьте мне — тут есть, на что посмотреть.

---

Когда мы всей толпой очутились на корабле противника, то там уже всё было спокойно. Наши дроиды уже подавили сопротивление и теперь гасили оставшиеся кое-где очаги возгорания, с которыми местная система пожаротушения ещё не справилась. Ну а мы всей толпой прошли в рубку. За пультом сидел сам Белый Джим. Хм… термин «сидел»… не очень подходил в данном случае. Я всегда думал, что этот легендарный противник капитана — человек. Ну или гуманоид. А тут было… даже не знаю, как можно ЭТО назвать. И как назло, прихватизированная мной память капитана сейчас дала сбой. Такое почему-то иногда бывало после установки мне нейросети. Похоже, перехвалила я её, когда говорила, что она всё по полочкам у меня в голове разложила. Сейчас вообще ничего про Джима не могу вспомнить, а до операции точно была уверенна, что знаю о нём всё. И это чувство уверенности, что он чело…

— Буэ-э-э-э! — прервала мои мысли Элис, согнувшаяся в рвотных позывах прямо на входе в рубку.

Ну да… зрелище… то ещё. Просто по видеосвязи этого не было видно, но сейчас… Я, конечно, не так много видела за всю свою недолгую жизнь, но считала, что меня ничем удивить невозможно. Как же я сильно ошибалась! Сами посудите — сверху, до пояса, Джим был человеком, а вот дальше вниз его тушка представляла бесформенную кучу беспорядочно переплетённых то ли кишок, то ли вен и артерий, а может, и вообще этих… тентаклей. Они мерно подрагивали, пульсировали, выпускали какую-то слизь и вонючие газы, расползаясь во все стороны рубки, и, похоже, уходили и дальше, проникая в другие помещения корабля через различные отверстия в стенах, полу и потолке. Премерзкое зрелище, доложу я вам!