Крепкий олешек

Солнечная Арена Кантерлота видела немало травм и не раз заливалась кровью. Спортивный галоп и полёты выжимают из спортспони все соки, игроки классического соккера ломают ноги в изумительных финтах, а вольное фехтование до сих пор признаётся опаснейшей дисциплиной, несмотря на множество поправок в правилах. Боль и риск не останавливают ни претендентов, ни болельщиков, а свежая кровь, как известно — лучшая приправа для хлеба и зрелищ. 

Однако на текущем Всемирном Чемпионате 2995 Арена застала пожалуй ярчайшее и жесточайшее состязание среди фехтовальщиков. Неизвестный до Чемпионата фордир ворвался на арену и чередой блестящих побед вырвался в лидеры. Его непредсказуемый стиль дополняется потрясающей акробатикой, а два сверкающих меча могут парировать даже удар дракона. Он застал врасплох и зрителей, и правителей, и чемпионов. Кто же этот таинственный олень? 

Его зовут Тэйпд Блейд. Он молод и малоизвестен даже на своей родине, Кервидерии. Роговой борьбе, типичной для кервидерцев, он предпочитает парное фехтование — стиль настолько сложный, что Арена видит его впервые за пятьдесят лет. Нет ничего удивительного в том, что в первом бою Арена встретила его тишиной, а многие восприняли его как хвастуна и выскочку, который отправит Кервидерию прямиком в низ таблицы. 

Так же думали и многие его противники, среди которых были даже действующие чемпионы. Но первые же бои прекрасно показали, что кервидерский димахер далеко не тот, кем кажется на первый взгляд. Не стесняясь ран и ударов, он демонстрировал потрясающее мастерство парных мечей и, пользуясь замешательством соперников, совершал рискованные манёвры. Ни один фехтовальщик не хотел ему уступать,  и битвы выдались на удивление живыми и полными напряжения. 

В полуфинале многие пророчили ему падение с небес на последние места — Тэйпд определённо играл на том, что никто не знаком ни с ним, ни с его стилем, но теперь, добравшись до лучших из лучших, сможет ли он их удивить? И мы все знаем ответ — да, он смог их удивить. Открывшись соперникам, Тэйпд потерял козырь, но не мастерство. Медленная, полная осторожных выпадов битва с Бримстоуном показала его невероятное терпение и внимание к действиям. Выдержав ослепительный — в буквальном смысле! — град ударов Флэймтейл, Тэйпд продемонстрировал невероятное упорство и выдержку. И даже казалось бы несокрушимая Нирлайт была сражена одним точным, молниеносным ударом двух клинков. 

В финальной битве фордиру не стелили красную дорожку — по словам очевидцев, она сама тянулась за ним плащом из открытых ран. Отказавшись от передышки, Тэйпд заявил, что желает сейчас же сразиться с ныне бывшей Венценосицей Меча — Рэрити. Вопреки ожиданиям, она приняла вызов; по её словам, она “не желала больше тратить время”. Дуэль между ними была настолько долгой, что её продлевали трижды, и вместе с тем настолько динамичной, что никто не мог сказать наверняка, кто одержит верх. Лишь в последние секунды, когда по решению судей дуэль была бы объявлена ничьей, Тэйпд выбил рапиру из копыт Рэрити и приставил один из мечей к её груди. Никто не ожидал его победы, поэтому самой Рэрити пришлось аплодировать первой. 

Никому не известный фехтовальщик за одну неделю взял титул Венценосца Меча. Его имя уже сияет красным на каждом заголовке. Как долго Тэйпд будет нести этот титул? Как сложится его жизнь? И, самое главное, сколько денег из-за него потеряли на ставках зрители? Ответы на эти вопросы покажет только время

Ели, мясо, мужики: найдены пропавшие дипломаты Оллнеста

Волком вой: как волчья диаспора повлияла на музыку Эквестрии

Плата железом: почему в Мэйнхеттене лучшие зарплаты

— Ай! Аааай!..

— О, ещё заноза…

Серый олень с красной гривой расслабленно лежал на кушетке, вдыхая жжёные грибы в миске прямо перед носом. Белая лань с чёрными ногами, покрытыми сиреневыми узорами, промывала и обрабатывала раны, время от времени вытаскивая тонкими щипцами застрявшие осколки. Тело оленя было забинтовано так сильно, что он напоминал мумию, а пока ещё открытые места красовались десятками разнообразных ран: колотые, резаные, рваные, были даже кусаные. Шкура оленя напоминала свежее поле боя, полное ям, траншей и крови.

И, как палатки полевых госпиталей, рядом с ней лежали несколько полураскрытых сумок с медицинскими инструментами. В глиняной ванночке отмокали окровавленные тряпки, а на сушилке рядом сохли чистые. Светлый керамический поднос гордо демонстрировал найденные в теле хитиновые иглы, чужие зубы и частички сломанных когтей. Неподалёку лежал счёт с перечнем лекарств, настолько длинный, что тянулся до самого пола.

— Мммф… Н-найтшейд, почему я чувствую боль? Спотыкун разве не должен подействовать?

— Потому что у тебя всё ещё есть ноги. Я уменьшила дозу, Тэй. Понадеялась, что ощущение боли после битв тебе поможет.

— Ах ты… ай!.. — снова ойкнул олень. — Ты серьёзно…

— Кто знает… — устало вздохнула лань, заматывая очередную рану бинтом. — Я столько тебя латала, что у тебя могло развиться привыкание к спотыкуну… а может, у меня он просто кончился…

— Грррх… неужели я тебе мало плачу, чтобы у тебя не хватало обезболивающего? — фыркнул фехтовальщик.

— Мало, — с едкой ухмылкой хмыкнула лань.

— Ххх, раньше ты была скромнее…

— Раньше я не знала, на что подписывалась, — покачала головой она. — Думала, что для тебя это хобби, надо будет максимум мазать ушибы и порезы… а по итогу… — Найтшейд помедлила, оглядывая ещё одну рану. — Ко мне приходит раз за разом полумётрвый олень и ожидает от меня чудес медицины. И, что, лягать, характерно, мои копыта совершают чудеса.

— М, — закрыл глаза Тэйпд и медленно вдохнул. — Прости…

— Прости? — подняла бровь лань. — Не-ет… этого мало.

— Ай!

— Впрочем… — тихо вытащила она очередную иголку, на этот раз костяную. — С тобой не скучно, по крайней мере.

— Тогда… может выигрыш на ставках скрасит твоё недовольство? — поинтересовался Тэйпд.

— Какой выигрыш?

— Ты на меня не ставила?

— Я вообще не ставила! Я не азартная девушка, мне было бы обидно потерять кучу денег из-за того, что победил кто-то другой…

— На меня не ставит даже личная медсестрёнка… Ай!

— Хмфх, — закатила глаза Найтшейд, отряхивая копытце после шлепка. — Я бы удивилась, если бы хоть кто-то на тебя поставил…

— Мышо-о-онок!~

Дверь в комнату резко отворилась, и Тэйпд и Найтшейд увидели зрелую светло-серую лань. Её мордочка с прикрытыми глазами лучилась радостью и восторгом, а спина ломилась от тяжёлых седельных сумок, из которых торчали бутылочки дорогих вин и свёртки с роскошными сырами.

— Угадай, кто сегодня богатая мамочка?

— М-мама, ты очень...

— Да! Благодаря тебе я сорвала огромный куш! — подлетела она на одних копытцах и потёрлась носом о мордочку сына. — Я в тебе ни разу не сомневалась! И я так рада, что с тобой сейчас всё хорошо...

¹ Димахер — двоесабельник(рим.). Тип гладиаторов, сражавшихся с двумя оружиями в руках