Маска
Попытка ценою в жизнь
Блосс не смог заснуть этой ночью. История с Найтмер Мун поразила его в самое сердце.
История лишь о простой обиде, вылившейся в тысячелетнее ожидание, результаты которого видны на лице Луны.
Страх.
Её никто не любит, её никто не уважает, её попросту боятся. Но боятся не только её, но и она сама, что ей придётся жить в этом новом мире страха, где под каждой очень не убедительной маской прячется животный страх Лунной Пони, которая хочет убить тебя и обглодать до костей.
«Надави ещё сильнее – даже Селестия не остановит Луну от простого самоубийства», – подумал про себя Блосс, лежа в кровати и считая часы до рассвета.
Но, возможно, что дух остался в теле Луны, но она скрывает его, чего никто не знает. Возможно…
«Ты веришь слухам. Пойми, дырявая ты голова, что им верить нельзя!», – пытался вразумить сам себя Блосс.
Но кто знает правду? В конце концов, слухи не берутся из ниоткуда.
Разве что от страха.
«Вот и все ассоциации у меня, связанные с Луной – страх. Ты ведь сам сделал ей комплимент, чего бояться?»
Блосс всё равно немного вздрагивал от мысли, что ему придётся сегодня идти в замок. Он не знал, где он находится или как к нему пройти, так что придётся попросить Виджа провести его к нему, чтобы потом сыграть той самой, которая предала свою сестру.
«Предатель предаёт больше, чем один раз, не так ли?», – подумал он, переворачиваясь на другой бок, уходя от лучей восходящего солнца. – «Но какое мне до этого дело? Плевать, я сыграю и уйду, получив свою скрипку. Может, написать хоть что-нибудь? Ай, к чёрту»
Перевернувшись на другой бок, Блосс взглянул в окно.
Солнце мягко восходило, будто бы получив разрешение от своей ночной подруги.
«Может, всё это бред?»
Блосс стоял за прилавком и клевал носом, хотелось спать. Давно он не чувствовал себя настолько убитым. Будто бежал десять километров без остановки.
Принцесса Луна сказала, что она пришлёт письмо, в котором, наверно, было время его приёма. Но вот уже было далеко за полдень, а письма так и не было.
Блосс взял себе салат из каких-то овощей, стараясь попросту не заснуть из-за их очень странного запаха, незнакомого ему.
«Будто бы ты вообще знал, как пахнет еда», – усмехнулся он про себя и продолжил наблюдать за жизнью на рынке, которая после вчерашних событий… немножко изменилась.
Повсюду бегали пони с блокнотами и спрашивали о вчерашних событиях, в которых очень часто любили упоминать Блосса, как чуть ли не самоубийцу, который флиртовал с убийцей. Его это немного забавляло, но называть Луну убийцей, хоть и прятать это в завуалированных определениях, было глупо.
Наверное.
Наконец-то из-за угла появился стражник в золотой броне с сумкой наперевес, который шел прямо к палатке.
– Вы Блосс? – сказал страж, доставая письмо из сумки.
Коротко кивнув, он стал распечатывать довольно хорошо сложенное письмо, с какой-то почтовой маркой.
«Блосс, так как наше время очень ограниченно и практически отсутствует, мы попросим вас прийти вечером сего дня, в восемь часов.
Принцесса Луна».
– Удачи, мужик, – сказал стражник, смотря на Блосса каким-то удручающим взглядом.
– Что?
– Ты читал письмо вслух. Даже среди наших о ней ходят не самые добрые слухи, а если она вызывает тебя лично – вряд ли ты ей понравился.
– Она могла просто забыть обо мне, разве нет?
– Хищник любит играть со своей жертвой.
Блосс сложил письмо в небольшой кораблик. Всё равно больше с ним ничего не сделаешь.
– К чёрту. Я не верю всему этому, слухи должны быть чем-то подтверждены.
Стражник тяжело вздохнул.
– Ты здесь новенький? Знаешь хоть, где замок, где войти?
Блосс отрицательно покачал головой и зевнул.
– Я подойду сюда в шесть вечера, проведу тебя, а потом ты дальше сам, мне ещё нужно к жене успеть на годовщину.
– Тебе выделили целый отпуск? Поздравляю с годовщиной.
– Спасибо. Я пошел, скоро буду.
Блосс помахал ему на прощание и стал дальше читать свой приключенческий роман.
День проходил медленно, будто тянулся специально, как тягучая жвачка, дабы Блосс подумал о чём угодно, делал что угодно, но не шел в замок. Но через минут пятнадцать должен прийти тот самый стражник и отвести его к принцессе ночи.
Честно сказать, его чувства сейчас не очень ясны. Что ему делать? Радоваться, бояться или насторожиться?
Он идёт к самой принцессе, что можно сказать, высшая почесть, которая заставляет радоваться.
Он идёт к принцессе, которая предала собственную сестру ради власти, что заставляет бояться.
Он идёт к принцессе, слухи о которой ходят даже в королевской гвардии, и их содержание очень неутешительно, и это заставляет насторожиться.
Но у него уже нет пути назад. По крайней мере, он так думал.
– Готов? – сказал подошедший к стойке солдат, которого не заметил замечтавшийся Блосс.
– Ну, пошли, – Блосс поставил табличку «Закрыто» и потянулся, сгоняя сонливость.
Солдат хмыкнул.
– Даже никого на караул не поставишь?
– Мой друг договорился об этом, не волнуйся.
– За мной.
Блосс последовал приказу и шел по пятам за стражником, попутно снова озираясь по сторонам и смотря на высокие шпили зданий, бликующие окна и орлов наверху. Один из них был будто из огня, парил в небе с королевской грацией, хищно всматриваясь в прищуренные глаза молодого единорога.
Но вскоре он скрылся в облаках, оставляя Блосса одного посреди огромного города, в котором всё двигается хаотично, будто в трансе.
Он нервно сглотнул.
– Давно тут? – спросил стражник, видя страх на глазах Блосса.
– Ну… да?
– Привыкнешь, я тоже когда в часть попал из своего захолустья боялся до чёртиков. Дело времени.
– Наверное.
Солдат лишь усмехнулся и вел Блосса дальше по столице, но вскоре они пришли к мосту, ведущий в огромный замок.
Он ещё больше, чем у него на родине.
– Спросишь у…
Солдат нахмурился.
– У «пони», которые здесь обитают, дорогу к тронному залу.
– Не нравится аристократия?
Стражник фыркнул.
– Покажи мне хоть пони-будь, кто будет их хотя бы уважать.
– Но ведь в большинстве своём это промышленники, политики и прочие, которые зубами выгрызают лучшие условия для твоей страны.
Его собеседник засмеялся настолько громко, что с той стороны моста он заслужил пару гневных взглядов.
– Они?! Да они кровь из нас пьют, как собаки последние! Если они и выгрызают лучшие условия, то для себя и только для себя. Я никогда не поверю в их доброту, веру в страну и патриотизм. Им главное, где денег побольше, а то, как они это получат, геноцидом или сжиганием деревень, их не волнует. А ведь приходиться надевать перед ними маску уважения…
Блосс… мог понять его. Солдаты видят, как смотрят на них, и им это важно, от этого зависит их мораль.
А когда тебя воспринимают, как животных, как каких-то дикарей с оружием, а не за солдат, то и отношение будет соответствующее.
Но ведь они защищают их, несмотря ни на что, не так ли?
– Но ты до сих пор в армии…
– Что?
– Я говорю, что ты до сих пор в армии.
– Только лишь потому, что там все мои друзья, ну и ещё мне не плевать на страну. Мне плевать на политиков, государство и прочий бред. Если я буду видеть, что мой собственный народ будут убивать мои собственные правители – я спрыгну с крыши.
– Не самые позитивные мысли.
– Только лишь на этот счёт. В остальном же, я доволен всем и всеми, мир цветёт, пахнет и развивается. Ладно, мне нужно идти, удачи.
– С праздником!
Солдат кротко кивнул и пошел в сторону закатного солнца, а Блосс начал переходить небольшую речку.
Зайдя внутрь замка, Блосс увидел большое количество разных групп пони с богато украшенными мундирами, пернатыми шляпами и блистательными глазами.
Только вот доброты он не увидел.
Видя обычного пони в замке, аристократия уничтожала его взглядом, полным ненависти, ибо в их сознании они хозяева, а ты – раб, и большего не заслуживаешь.
И ведь они двигают прогресс вперёд, заставляют машину государства работать на полную катушку. А ведь государство создавалось с целью защиты населения, а не его презрения.
Хотя, с другой стороны, почему ему не должно быть наплевать на это? Он тут даже не родился, а все его знания до его ухода ограничивались рассказами о кровавом режиме и его правителях.
– Здравствуйте, не подскажите ль дорогу к тронному залу? – спросил у первой прохожей Блосс. Она была белого цвета и с какой-то очень странной гривой, которую он никогда не видел, и с очень странной панамкой, сочетающей красоту богато украшенных шляп с деревенской простотой ковбойки набекрень. Всё на свете не увидишь.
– Ох, здравствуйте, я очень спешу, но вас проведу, – ответила она в довольно лёгкой манере, не родственной аристократии. – Впервые в замке, не так ли?
Блосс легко кивнул в ответ.
– Тогда приветствуем вас в самом красивом и популярном здании в Эквестрии, где бродят самые не искушенные и уродливые наряды, – они вошли внутрь замка, где был просторный холл, свет в котором был будто ещё белее.
Блосс удивился подобному описанию.
– Разве самый центр столицы не равно самые лучшие наряды?
– Я вас уверяю, что самые лучшие наряды делаются вдали от этой аристократии, которая может пользоваться лишь красивыми словами, но похвастаться фантазией они не могут.
– Я, как видите, в данной теме не эксперт, – сказал Блосс.
– Нельзя разбираться во всём, это невозможно. Но выставлять себя напоказ мастером, но не быть им – это уже простое неуважение к таким, как я.
– Разрешите поинтересоваться…
– Я работаю над коллекциями одежды, это моя работа, – с гордостью заявила она.
Они повернули налево.
– Вот и тронный зал. Вам нужна ещё помощь?
– Нет, вы же спешили?
– Работа может и подождать, ибо не каждый день увидишь интеллигентного пони в этих краях.
Блосс почувствовал горение на щеках.
– Спасибо уж…
– Bonne chance! – единорожка попрощалась и скрылась за поворотом, гулко отбивая свой шаг.
Блосс развернулся и вновь увидел тяжелые двери тронного зала.
Он почувствовал, как кто-то большой и великий подошел сзади, будто титан, собирающийся толковать с маленьким котёнком.
– Здравствуй, мой маленький пони, – сказала Селестия, когда Блосс повернулся на её материнскую теплоту.
Он попытался поклониться ей, но она остановила его, подставив копыто ему под подбородок.
– Давай обойдёмся без формальностей, пожалуйста.
Блосс встал в полный рост и увидел Селестию воочию.
Он обомлел.
Да, ему рассказывали, что она довольно высока и стройна, но чтоб настолько… Блосс чувствует себя слишком мелкой, чтобы стоять с ней.
– Каково твоё имя? – спросила его Селестия.
– А…Что? – Блосс слишком сильно отвлёкся рассмотрением тела Селестии, – Я просто… чувствую себя таким… маленьким по сравнению с вами, принцесса.
Селестия горько усмехнулась и по её лицу пробежала тень, которая не смогла остаться незамеченной у Блосса. Она будто устала слышать подобные слова, ей хочется наконец-то стать такой, как все, но она не может сделать этого.
Не позволяет тот образ, который пони сформировали за неё саму. Высокая, стройная, непокорная и невинная, как ангел, сотканный из чистейшего золота.
Она вновь улыбнулась, будто по шаблону надев маску, которая должна быть у принцессы, как у высшего лица государства.
– Так зачем же ты здесь и каково твоё имя?
– Моё имя Блосс, и меня сюда пригласила принцесса Луна. Ну, она наверно вам сказала, не так ли?
Она очень многозначно промычала.
– Она рассказывала о тебе очень… эмоционально.
– Пра… – Блосс очень сильно зевнул, – Правда?
Селестия хихикнула и немножко толкнула своего собеседника в бок.
– Ты, наверное, первый, кто сказал ей хоть какой-то комплимент за несчётное количество времени. Скажи, что тобой двигало?
– Желание подбодрить её? Я видел лицо принцессы Луны, и оно мне не понравилось от слова совсем.
– Да, её адаптация происходит тяжело, столько всего изменилось, но отношение к ней – нет, и я виню себя за это.
– Принцесса, а это правда, что она предала вас?
Лицо Селестии вновь помрачнело, но на этот раз как-то… яростнее, что ли. Будто спросили вопрос, который она пыталась закопать, но его задают вновь.
– Мы обе виноваты в этом. Я забыла о сестринских узах, можно сказать, забыла об её существовании. Мы обе заварили эту кашу, мы её расхлёбываем и по сей день, но уже как сёстры, как близкие друг к другу существа.
– Извините за это, – извинился Блосс, чувствуя, что Селестия даже не злиться на него, а скорей очень грустна за это.
Но, естественно, всё это скрывала непоколебимая улыбка.
– Ничего, мой маленький пони, – Селестия взглянула на часы и кивнула в сторону дверей.
– Спасибо вам за всё, принцесса, – Блосс попытался поклониться, но принцесса опять остановила его.
Увидев её улыбку, он был обворожен, но Селестия отвернулась и пошла по коридорам замка, гулко отбивая свой шаг.
Блосс будто бы остался один.
Он обернулся и вновь увидел тяжелые двери замка, по обе стороны которых стояли два стража.
Подойдя к ним, он решил не пробиваться внутрь.
– Я могу пройти?
– Имя.
– Блосс.
– Проходите.
Они отошли немного в разные стороны, и двери тронного зала открылись. Блосс зашел внутрь.
Ещё при входе замок он почувствовал какой-то странный запах, но теперь он понял, что это.
Лаванда заполонила весь зал, усыпляя и помогая засыпать всем обитателям замка, и Блоссу в том числе.
Его ноги подкосило, но он устоял.
Подойдя к трону, Блосс пал ниц перед смотрящей на него с интересом принцессой Луной.
– Здравствуйте, принцесса Луна, – сказал Блосс, не отрывая головы от земли.
– Встань, – строго скомандовала Луна, спускаясь с трона, – стража, выйдите.
Блосс резко вскинул голову и увидел сияющие звёзды в своих глазах, из-за чего он не сразу заметил Луну, стоящую перед ним.
Блосс старался отвести взгляд от её голубых глаз, но не смог, ибо они прошивали его насквозь, будто пытаясь найти что-то.
– Есть ли в твоих мыслях ненависть к нам?
– Нет.
– Неприязнь, страх?
– Нет.
– Считаешь ли ты нас своей принцессой, готов ли ты сложить голову ради нас, ради нашей сестры и государства?
– Да, – на этом моменте голос Блосса сломался, и он выдал его смертельную усталость от беспокойной ночи.
Но Луна либо не хотела обращать на это внимание, либо не заметила.
– Докажи.
Откуда-то сзади послышался стук колёс, после чего Луна обошла Блосса и продемонстрировала ему тележку с футляром для скрипки, которую она, видимо, спрятала где-то в углу зала.
Подкатив небольшим толчком прямо к молодому единорогу, она взглянула на него со всей серьёзностью.
– Докажи, что уважаешь нас, сыграв лучшее, на что ты способен.
Блосс поёрзал на месте, но стал доставать инструмент из футляра, попутно вспоминая хоть какие-то советы из тех книг, что ему удавалось читать на родине.
Он сел прямо перед троном, на котором снова восседала принцесса Луна.
Силы начинали покидать его, как только он взял скрипку, но что ему делать? Нельзя же упасть в дрёму прямо перед принцессой, не так ли?
Блосс помнил, что ему стоит опираться на образы, воспоминания, чувства, вкусы, запахи.
И это всё, что он помнил.
Лишь закрыв глаза, дабы воображение проложило свой путь на струны инструмента, Блосс провалился в сон, забывшись в грёзах.