Восхождение героя - Сансет Шиммер
Филлер номер два.
Прошло несколько дней с тех пор как Сансет определилась с местом работы. В качестве своего возможного нанимателя она выбрал, свободную на данный момент от помощников, Ред Пирл, судью Королевского Суда, имеющую репутацию настоящего профессионала, рискованного и не боящегося гнева ни со стороны защиты, ни со стороны обвинения, пусть даже на одной из них стоит сама королева, решение все равно должно быть справедливым согласно закону. Сансет нравился такой подход и она написала мисс Ред письмо с предложением встретиться и обсудить возможность своего трудоустройства. В ответе судья согласилась и выбрала местом милую булочную в Верхнем Городе.
Сильно заранее назначенного времени принцесса оделась в подобающий её статусу наряд и вышла в одиночестве за дворцовые ворота, скрыв своё огненное платье за зеленым плащом, а волосы за капюшоном. В городе никто не обратил на неё особого внимания — мало ли какая молодая дворянка ушмыгнула из дома родителей, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на мир за золотой клеткой.
Только что это такое, ваш Верхний Город? Кантерлот де-юре единый, формально был разделен на Верхний и Нижний город. Чем ближе ко дворцу и выше по склону, тем более богатые и важные жильцы занимали дома. Получалось так, что сверху жили аристократы, крупные чиновники и богачи, окруженные увеселительными заведениями ориентирующихся на них, а в самом низу находились рабочие и слуги, здесь располагались мастерские, кузни и прочие необходимые для жизни города предприятия. Санест знала со слов матери, что в таком разделении нет ничего плохого, жилища высшего класса и низшего отличались только площадью и более богатой внутренней обстановкой, в остальном же все жители Кантерлота имели схожие условия жизни и получали все необходимые блага.
— Одним словом, Кантерлот породистый аристократ среди городов. — Подумала Сансет, наблюдая из-под капюшона на разодетых в яркие наряды богатых горожан, прогуливающихся по широким мощенным улицам. Компанию им составляли кареты, великолепно ухоженные лошади и более простой рабочий люд в таких же красочных, но более простых одеждах. Люди в Кантерлоте, как и равнинники в целом, любили яркие цвета, благо богатства Эквестрии и торговля со считай пол миром даровала им широкий выбор красителей.
Уже через пол часа Сансет уже подходила к булочной. Она располагалась в округлом здании в два этажа с террасами, на самом перекрестке улиц. Первый этаж был почти полностью застеклен и рядом с окнами стояло множество столиков. Не теряя времени, Сансет вошла в булочную, где подавали самые изысканные пирожные и десерты для дам и господ с толстыми кошельками.
На входе принцессу встретил высокий официант в дорогом костюме с залысиной на голове.
— Добрый день, юная леди, могу я узнать ваше имя и заказан ли у вас столик? — Учтиво произнес мужчина, сделав небольшой кивок.
— Добрый день, я принцесса Сансет Шиммер, меня должна ожидать мисс Ред Пирл. — Сказала Сансет, снимая капюшон и показывая официанту кольцо-печатку, которое было надето на палец.
— Ох, ваша милость. — Мужчина в этот раз сделал полный поклон. — Для нас честь принимать Вас в нашем заведении. Позвольте снять ваш плащ. — Сансет развязала узелок и подождала пока официант снимет с её плеч плащ и аккуратно повесит его на вешалку за его стойкой. — Вас уже ожидают, прошу пройдёмте.
Официант открыл перед ней дверь и пропустил вперед. Сансет воспользовалась предложением и пока мужчина заходил за ней, принцесса бегло осмотрелась. В оформлении заведения преобладали белые и голубые оттенки, а также символы связанные с её величеством и Эквестрией в целом. Взгляд так и цепляла белая крылатая единорожка, нарисованная почти во всю стену.
— Прошу за мной. — Официант отвёл Сансет за один из столиков у окна, где на диванчике её ожидала женщина с волосами цвета красных листьев, опадающих с клена весной.
— Рада вас встретить, мисс Пирл. — Принцесса сделал реверанс.
— Ваша милость. — Сказала женщина в средних летах с морщинками на лице. Она была одета в мужской костюм, подчёркивающий её талию. Встав из-за стола, судья приложила руку к груди и поклонилась. — Имею честь с вами познакомиться.
— Забавно, похоже не я одна ношу мужскую одежду, а слухи не врут, мисс Ред любит выглядеть эпатажно. — Подумала Сансет, занимая место напротив судьи.
Когда мисс Ред села, к ним тут же подошел метрдотель и предложил меню. Он и официант поклонились и вежливо удалились. В булочной было достаточно много народу и за ощутимой стеной голосов Сансет не боялась, что её подслушают.
— Должна признаться, ваша милость, я была удивлена, что вы не пригласили меня во дворец и дали возможность выбрать место самой. — Произнесла судью, у неё был слега жестковатый голос.
— Смена обстановки важна для здоровой психики. — Вежливо ответила Сансет, открывая своё меню.
— Абсолютно согласна, но вы знаете как подобные заведения дорожат каждым визитом королевской особы. К примеру, это получила своё оформление после всего одного посещения её величества. Даже сложилась легенда, как её сиятельство хвалила местные пирожные, говорят нет лучших во всем Кантерлоте. -
Ага, конечно, лучшие лежат на личной кухне мамы, а эти ... — Ухмыльнулась в уме Сансет, в реальности сохраняя невозмутимый вид. — Как всем известно, у меня довольно дурная репутация в обществе и вряд ли кто-то будет дорожить воспоминаниями о моём визите. Что же на счёт выпечки, с вашего позволения, не решусь судить.
— Интересно. — Произнесла судья, она хитро улыбалась. — Вы готовы сделать заказ?
— Да. — Сансет закрыла меня и сдвинула его в центр стола, мисс Рид даже не открыла своё.
— Чудесно. — Судья позвонила в колокольчик и к ним тут же подошел официант.
Рид и Сансет рассказали о своих желаниях. В блокноте официант записал два пирожных и чайничек чая на двоих. Простой заказ для королевской персоны и уважаемого судьи. Официант удалился и пока пирожные готовились, судья положила руки на стол и продолжила разговор.
— Ваша милость, скажу без недомолвок, меня очень заинтриговало ваше предложение, возможность увидеть избранницу её величества — это тоже самое, что коснуться самой истории. Уверена, вам известно что каждый человек, усыновленный её сиятельством в той или иной степени навсегда изменил жизнь всей Эквестрии. И не сочтите за грубость, но мне не терпится узнать каких вершин достигнете вы.
— Простите, но большинство считает, что я принесу только крах королевству.
— А я, как королевский судья, считаю что не доказанная вина не является таковой, пророчество не в счёт.
Сансет слегка улыбнулась этому комментарию.
— Вы увлекаетесь историей?
— Немного.
— Тогда вы должны знать, что каждое пророчество Шишки исполнилось. Вы всё ещё уверены, что они не считаются?
Судья сдержанно посмеялась.
— Так даже интересней. Рядом сидит сама Погибель Королевства и спокойно беседует со мной. — Судья сложила руки и улыбнулась, её глаза тоже улыбались, но в них блистал колкий огонёк проницательности. — Что же может толкнуть вас на тёмную дорожку?
— Это не то тот вопрос на который я могу ответить. — Сансет вновь стала серьёзной.
— И правда, простите, я увлеклась. — Судья приняла более деловитый вид.
В этот момент официант как раз принес пирожные. Он поставил тарелочки с маленькими ложечками напротив дам и разлил чай, а потом удалился.
Съев кусочек вкусного суфле, Рид продолжила:
— В любом случае, давайте приступим к собеседованию. Расскажите о себе?
— Правовое образование я получила обучаясь в капитулах ордена Подковы. Меньше месяца назад я сдала экзамены на сквайра, что подтверждает моё владение общим правом и кодексами законов Янтарных Равнин. У меня есть рекомендательное письмо и характеристика от настоятеля капитула Чертополоха.
— Можно взглянуть?
Сансет достала из скрытого кармана на платье маленький свёрток бумаги и развернула его на столе. На свитке был нарисован призывной круг. Принцесса произнесла завершающее слово и в пламени на столе появилась небольшая стопочка бумаги. Сансет пододвинула её к судье.
— Здесь также есть бумаги подтверждающие моё обучение у частных учителей и моё звание сквайра.
Мисс Рид улыбнулась такому подходу хранения документов. Она потратила на их чтение минут восемь.
— Здесь говорится, что вы трудолюбивый и ответственный человек, обладающий прытким умом. Вы согласны с данной характеристикой?
— Да, я трачу много времени на исполнение возложенных на меня обязательств.
— И почему же вы выбрали стать помощником судьи?
— Я думаю, что это будет логичным продолжением моего образования.
— И вы правда желаете этого?
— Да, я уверена, что этот опыт поможет мне в будущем выполнять задачи, порученные её величеством.
— Хорошо, я принимаю ваше предложение.
Сансет определенно удивилась, но постаралась не подавать виду. Она сделала поклон головой.
— Премного вам благодарна. Но, прошу простить меня, разве вы не слишком быстро согласились?
— Да? Я так не думаю. Вы принцесса, дочь самой Селестии, это уже говорит о ваших не дюжих талантах, а учеба в ордене дала вам необходимый базис, хоть он и не полностью подходит для Королевского Суда, но это станет основой. А ещё мне очень интересно какой вы человек, из профессионального интереса, конечно. — Улыбаясь судья положила в рот ещё одну ложечку суфле.
От хищнического взгляда судьи Сансет стало немного не по себе.
— Неудивительно, что её не любят коллеги. — Призналась в уме она, в реальности оставаясь такой же вежливой. — Спасибо за вашу высокую оценку, я приложу все усилия чтобы оправдать ваши ожидания. Когда мне можно приступать к своим обязанностям?
— Приходите в понедельник к зданию суда. Утром, до восьми часов. Охрана будет знать что вы придете и расскажет куда вам нужно идти. И ах да, вот возьмите ещё этот список, ознакомьтесь, пожалуйста, с приведенными пособиями и книгами, они пригодятся вам в работе.
— Благодарю. — Сансет взяла из рук судьи множество раз сложенный лист бумаги и спрятала его в карман, скрытый в слоях платья.
Съев ещё одну ложечку суфле, судья достала из нагрудного кармана часы с цепочкой и посмотрела на часы.
— Ох, святая Селестия, прошу прощения, ваша милость, но мне пора уходить. Прошу не держите на меня зла, у меня очень напряженный график, мы успеем поговорить на работе. Я расплачусь за нас обеих, доброго вам дня. — Судья быстро встала и поклонилась, Сансет еле успела сама попрощаться, когда мисс Рид отошла к официанту, бросила ему несколько фраз и вручила пару серебряных битсов, после чего женщина быстрым шагом удалилась из булочной и тут же поймала первую проезжающую карету.
— Даже по моим меркам она достаточно необычно. Ну что же, наверное, подобное тянется к подобному. Надо будет маме ещё сообщить, что я нашла работу. — Подумала Сансет наконец-то приступая к своему пирожному.
После булочной, Сансет вернула свои вещи обратно в свою комнату через свиток и, накинув капюшон, вышла прочь, растворившись среди оживленной улицы. Уже во дворце она решила найти в библиотеке книги из списка и немного позаниматься, сегодня у неё было что-то типа выходного. В библиотеке она задержалась до обеда. После принятия пищи Сансет намерилась прогуляться до сада и немного там отдохнуть, подставив тело лучам солнца. Уже идя по каменной галереи она обнаружила, что её планам не суждено было сбыться.
В саду собралось человек десять, там были и слуги, и служащие канцелярии, в основном женщины, они окружили лавочку на которой сидела Айвори, девушка играла на небольшой арфе. Медленно подойдя ближе, Сансет спряталась за колонной и прислушалась к звукам. Подстать шуму листвы, мелодия была неторопливой, чувственной, под неё хотелось лечь на траву, закрыть глаза и позабыть все невзгоды на свете. Но кроме эстетического удовольствия принцесса почувствовала кое-что ещё. Её тело расслабилось, оно отказывалось подчиняться командам головы и Сансет могла двигаться только применяя значительные усилия.
— Дискорд побери, — тихо прошептала принцесса, медленно скользя по колонне вниз на пол.
Из последних сил Сансет начала произносить слова заклинания. Уже когда её глаза начали закрываться, с её губ слетело последнее слово и принцесса смогла проснуться.
— Ох, прокляни меня луна, что это было? — Подумала еще приходящая в себя Сансет. — Неужели кто-то посмел наложить на меня сон?
Принцесса посмотрела налево, а потом направо, галерея была пуста и только легкая мелодия напоминала о присутствии людей в саду.
— Да ладно? — Сансет достала из кармана маленький кристаллик и укрыла его от солнца в ладонях, сделав небольшое окошко, через него она и увидела что кристаллик слабо светился. — Отлично, сработал принцип чем сильней твоя магия, тем уязвимей ты к ней, если конечно не накладывать должную защиту, что я и забыла сделать.
Кристаллик Сансет был магическим, но в нём не было заряда и под воздействием достаточно сильного потока он начинает светиться. Девушка встала с пола и подождала пока Айвори закончит. Когда арфа умолкла, послышались громкие аплодисменты и похвала. Краем глаза Сансет наблюдала за происходящем. Толпа быстро рассосалась, скорее всего спеша по своим делам, оставив маленькую девушку в одиночестве. Так и не замеченная принцесса вышла из-за своего укрытия и направилась к своему учителю.
— Добрый день, мисс Айвори. — Сансет поклонилась.
— Добрый, ваша милость. — Айвори встала и сделала реверанс. — Чем могу вам служить?
— Не беспокойтесь, я просто невольно подслушала ваше представление и мне очень понравилось. Хочу поблагодарить, у вас определенно есть огромный талант.
— Рада что вам понравилось. Я часто играю после обеда, буду польщена видеть вас среди слушателей.
— Не откажусь от вашего предложения. И мисс Айвори, если у вас есть время, можете поиграть еще немного, только лично для меня и не в саду.
— Конечно, ваша милость.
— Благодарю. Давайте я понесу за вас арфу. — Сансет взяла инструмент и зашагала вперед, шаги за её спиной свидетельствовали, что Айвори следует за ней.
Принцесса отвела девушку в отдаленную часть крыла дворца, где королева выделила для неё помещение под её мастерскую и лабораторию. Провернув несколько раз ключ в замочной скважене, Сансет отварила тяжелую окованную железом дверь и предложила Айвори зайти. Когда девушка переступила порог и прошла чуть дальше, принцесса вошла следом и закрыла на замок дверь.
— Ваша милость ... — Так и не успела договорить Айвори, пока её ноги подкашивались.
Принцесса еле-еле успела поймать падающую девушку в своей магической ауре. Поставив на свободный стол арфу, Сансет усадила потерявшую сознание Айвори в кресло.
Это помещение было заполнено книжными шкафами, столами с алхимическими приборами, странными устройствами из черного металла с пугающими формами, но что самое главное, здесь располагались все вещи, что Сансет привезла с собой из капитула, в том числе и защитные белые знаки, так и норовящие засунуть щупальца в чужой разум. А еще стены здесь были покрашены зеленой краской и плотные шторы не пропускали свет из окон, всё освещение ложилось на световые кристаллы.
Сансет поднесла к носу Айвори вонючую нюхательную соль. Результат не заставил себя ждать и вскоре маленькая девушка начала приходить в себя. По мере того как к ней возвращалось чувство реальности, ужас овладевал ей. Ей было страшно от ситуации, от обморока, от поведения принцессы, но больше всего её устрашали белые знаки покрывшие собой потолок, пол и стены.
— Выпей. — Сансет поднесла к бледным дрожащим губам склянку с молочной жидкостью. — Это обезболивающее, сладкое. У тебя скоро заболит голова. Айвори, не заставляй тебе закрывать нос, пей.
Через силу девушка сделала несколько больших глотков.
— Ваша милость ... что происходит? — Слабым голосом спросила она.
— Во-первых, меня зовут не "ваша милость", а Сансет. Во-вторых это моя лаборатория-мастерская, здесь я практикую различные магические искусства. И сейчас я продемонстрирую одно из них, ты только не кричи.
Принцесса схватила за запястье Айвори, их руки тут же засветились белым светом. Машинально девушка попыталась освободиться, но сил отсталость только на испуг.
— Я так и думала, ты могущественный маг, Айвори. — Сансет отпустила руку девушки. — Знала об этом?
— Нет ... — Голос девушки всё еще был слабым, она оперла голову о спинку стула, смяв шляпку.
Сансет с жалостью посмотрела на это хрупкое создание. Она сняла с неё шляпку и очки, положив их неподалёку. Вздохнув, принцесса пошла за краской с кистью.
— Для твоего организма это серьезный удар и не удивительно, так долго не развивать такой талант. Не знаю какими увальнями являются твои родители и учителя, раз не заметили твоего дара. — Сансет посетовала, как старая бабка, на недальновидность простых смертных. В это время принцесса готовилась к ритуалу. — В любом случае этот опыт необходим тебе, чтобы закалить тело, иначе будешь расклеиваться от любого магического чиха.
Для ослабевшей Айвори слова Сансет уже перестали быть кашей из звуков.
— Что вы делаете?
— Хочу поставить тебя на ноги. — Ответила Сансет, подходя к стулу девушки, на её лице и правой руке черно-красной краской были нарисованы грубые образы животных и птиц, а теперь она начала рисовать их ещё и на Айворе. — Только не дергайся. Это ритуал по передаче жизненной силы, авторы — народ джунглей с южного окончания континента, они посвятили его своей богини солнца, пламени, войны и жизни. Если честно, то она моя фаворитка среди богов, навроде Селестии только кровожадней.
Когда Сансет закончила, она схватила за предплечье правую руку Айвори и наказала ей.
— Пока я произношу молитву, крепко держись за мою руку и не в коем случае не отпускай, поняла?
Девушка слегка кивнула и как смогла обхватила пальцами предплечье принцессы. Сансет закрыла глаза и достаточно громко начала говорить какие-то фразы на каком-то непонятном шипящем и цокающем языке. Вскоре рисунки на коже девушек засветились кровавым светом и принцесса начала говорить громче. С каждой секундой Айвори чувствовала как тепло наполняет её и силы возвращаются к ней.
Сансет замолчала когда свет погас, она отшатнулась назад.
— Кажется, теперь уже мне нужно присесть. — Повалившись на свободный стул, Сансет застонала. – Ох, кажется я недооценила твоё состояние.
Когда уже принцесса сама пришла в себя, Айвори подошла к ней с расспросами.
— Ваша милость, прошу объясните что это было, иначе я пойду разговаривать с её сиятельством. — Недовольно заявила Айвори, ей вряд ли понравилось оказаться в центре языческого ритуала.
— Всё просто. Когда я слушала твою игру, то чуть не уснула прямо на месте. Я и не думала, что ты маг и не успела вовремя защититься. Айвори, ты неосознанно используешь звуковую магию. При этом со скрипкой подобного эффекта не было, возможно это из-за того что на арфе ты играешь с удовольствием. В любом случае, у тебя явно к этому талант, ты уложила меня даже не осознавая своей силы, а представь что будет если тебя научить, люди толпами будут падать только услышав пару нот! – С внезапным восхищением заявила Сансет. — Решено, с этого дня я буду учить тебя азам волшебства! Конечно, тебе не достичь моего уровня, но это и не нужно.
— Эм, ваша милость, я не уверена что это необходимо. — Сказала Айвори пятясь назад.
— Конечно нужно, если ты не научишься, то так и будешь топить людей в своих магических волнах. — Сансет встала и обхватила ладонь девушки-альбиноса.
— А её высочество не будет против? — Айвори использовала последний аргумент из арсенала своей защиты. Ей было сложно спорить с принцессой, чьи глаза были полны счастья, ещё ни разу она не видела настолько радостную Сансет, обычно угрюмую и серьезную.
— Пф, она будет только за! Тебе уже двадцать и ты только начала осознавать свой талант, нужно торопиться, чтобы у тебя было больше времени поделиться своей прекрасной музыкой с каждым желающим! Ты удивительна, Айвори, пойми это!
От такого наплывала комплиментов Айвори засмущалась и тут же согласилась на предложение.
— Хорошо.
— Чудесно! Начнём с завтрашнего же дня. — Сансет воздела руку в воздух и призвала с полок несколько книг, пока они левитировали в воздухе, она посмотрела на их корешки. — Не то, нет, нет, нет ... ага, вот оно, учебник по магии музыки. Честно я сама не знаю её, так как не понимаю музыку, так что будем учиться вместе, но это даже интересней!
Теперь энтузиазм принцессы начинал пугать Айвори.
— Знаешь, у меня такое хорошее настроение, хочу тебе ещё в чем-то помочь, только в чём? Хм ... знаю, у тебя такое красивое лицо, но эти глаза всё портят. Они такие страшные, это нужно исправить. И я знаю как!
— Эээ, нет, прошу вас, не трогайте меня. — С ужасом на лице Айвор попятилась к окну.
— Ну что же, я все равно хотела ввести тебя в седакцию. Раньше — лучше. — Сансет громко произнесла слова заклинания и от магии воздух затрескался, как весенний лед на реке.
Айвори вновь потеряла сознание и её тело мягко подхватили волны бирюзовой ауры, они отнесли его на мягкую койку, окруженную черной металлической конструкцией, усеянной золотыми символами на старой речи.
Плохо напевая какой-то мотивчик, Сансет принялась готовиться к операции. Она дважды протёрла спиртом установку и зафиксировала всё тело Айвори ремнями. Закончив, она отошла к алхимическому столу. Внезапно в её голову ударила боль.
— Давай, Сансет, борись, Дискорд тебя побери. — Принцесса схватила фляжку со стола и сделала пару глотков из неё.
Огненная жидкость разлилась по её горлу и она упала на пол, кашляя. Утерев сопли платком, Сансет медленно поднялась, кряхтя и проклиная всё на чем свет стоит.
— Проклятье, дерьмо лошадиное. Всё с этой богиней было бы хорошо, если не эти приступы эйфории. Вот почему те джунглевые крысы не продумали её характер лучше. Ай, ладно, ну и что мне теперь делать? — Сансет начала говорить сама с собой. — А в тартар всё, раз начали, придётся заканчивать.
Принцесса продолжила приготовления, она взяла из шкатулки специально ограненный кристалл и под лупой маленьким долотом нанесла на него несколько символов. После чего она сдула с него пыль и поместила его в держатель. Сансет достала из шкафчика особую склянку, не позволяющую крови свертываться и распадаться на составляющие. Капнув капелькой красной жидкости на кристалл, Сансет принялась наблюдать как она проникает внутрь и растекается по нему будто в чистой воде. Удовлетворенно хмыкнув, принцесса закупорила склянку и убрала подальше её, а потом протерла тряпочкой уже красноватый кристалл. Взяв его щипцами, она пошла к установке и поместила его в отведенную для него полость.
Следующим шагом Сансет оттянула нижние и верхние века глаз Айвори и закрепила их длинными черными спицами. Капнув раствором на глаза девушки, чтобы те не высыхали, принцесса подвинула установку так, чтобы кристалл расположился над одним из них. Вздохнув, она произнесла несколько слов и комнату заполнило потрескивание стекла. Из кристалла начал выходить тоненький луч света, медленно преобразующий глаза Айвори.
Теперь Сансет оставалось только ждать пока заклинание, нанесенное на установку закончит свою работу и она передвинет кристалл на другой глаз. А пока она поменяла режим работы установки на поглощение магии из всех возможных источников в округе, чтобы потом не бегать и не менять магические кристаллы, служащие его источником питания. Закончив, принцесса подвинула ближе стул и принялась читать учебник по магии музыки, чтобы хоть немного понять, о чём он. Раз в несколько минут она отрывалась на то, чтобы смочить глаза Айвори.
Вся процедура заняла полчаса на оба глаза. Осмотрев результат, Сансет облегченно выдохнула и освободила веки девушки.
— Ну теперь остается только ждать. — Произнесла вслух принцесса, возвращаясь на стул к книге.
Через два часа внимание принцессы привлекло встающее тело с белой кожей. Сансет подождала пока Айвори сама придет в себе и спросит её. На это ушло ещё минут десять, подобные заклинание всегда неприятны для пробуждения.
— Принцесса, что вы со мной сделали? — Спросила Айвори, смотря на Сансет абсолютно нормальными и здоровыми глазами, только радужка у них была кроваво-красной, как рубин.
— Сначала я хочу попросить прощения у тебя за всё произошедшее. Кхм. Юридически ты можешь подать на меня в суд за похищение и насилие над тобой. Но мне правда было проще сделать все без твоего согласия. Поверь, ты бы не согласилась, услышав всех подробностей. Зато теперь у тебя есть два здоровых глаза. — Сансет виновата улыбнулась, подняв напротив лица Айвори зеркальце.
Маленькая девушка долго рассматривала себя в зеркале, только через несколько секунд она поняла, что видит мир по-новому и ей больше не нужны очки.
— Но всё же, что вы сделали?
— Установке, на которой ты сейчас сидишь больше трехсот лет. Её сделали ещё во времена магократов. Понимаешь, они очень сильно беспокоились на счёт своей внешности и хотели выделиться среди простолюдин, поэтому была создана эта установка, она потребляет огромное количество энергии, но способна поменять цвет радужки и восстановить здоровье глаз, даже иногда вернуть зрение владельцу. Я могла бы предать твоим глазам другой цвет, будь у меня другой напитанный магией компонент, но была только моя кровь. Прости.
— Подождите, вы сказали много энергии, в каком плане? -
Целый сундук заряженных магических кристаллов. — В лоб ответила Сансет.
Шокированная этой новостью Айвори вскочила, чтобы самой увидеть позади установки большой сундук, наполненный доверху тусклыми кристаллами.
— Селестия милосердная, на них можно было бы купить целый дом.
— Вообще-то квартал. — Машинально дополнила Сансет. Айвори совсем поплохело, она вновь села на кушетку. — Не беспокойся ты так, никто не будет брать с тебя деньги за это. Я поговорю с её величеством и всё будет в порядке.
— Нооо, как же так, это должен быть такой удар по казне.
— Не настолько, хотя признаюсь, с нынешней редкостью магических кристаллов, это может быть проблемой. — Сансет задумалась на добрых пол минуты, в это время Айвори нервно ждала её ответа. — Хотя у меня есть одна идея, если ты станешь моей придворной дамой и моим другом, её величество точно простит нас.
В этот момент лицо Айвори изображало чистое непонимание.
— Прошу простить меня, но вы можете повторить?
— Ах, у моей мамы есть нездоровая идея, что у меня должны быть друзья, много друзей. И ради этого она готова прощать мне некоторые вещи, я уже проверяла, доверься мне.
— ... — Айвори тщательно обдумала слова принцессы и, взвесив плюсы оказаться изгнанной из королевства, Айворила тут же ответила. — Согласна.
— Супер, так мы убьем двух зайцев. И от меня наконец-то отстанут с этими друзьями. — Сансет поблагодарила в уме богиню войны и её привычку заставлять её делать необдуманные вещи. — Хорошо, с этого момента когда мы наедине или в обществе моих прочих придворных дам, зови меня по имени. И да, приходи через три часа на малую кухню королевы, за ужином я объявлю о твоем решении перед её величеством. И подозреваю, теперь ты хочешь покинуть это место. Вон на том столе твои очки и шляпка, ключ в дверном замке. — Иногда теряя баланс при ходьбе, Айвори надела оставшиеся элементы наряда и повернулась к выходу.
— Увидимся за ужином, Айвори. — Бросила на прощание Сансет.
— До свидания, ваш ... — Осеклась Айвори, увидев строгий взгляд принцессы. — Сансет.
Взгляд Шиммер смягчился и она вернулась к своей книге. Айвори всё ещё шокированная произошедшим взяла свою арфу и с трудом оттолкнула тяжелую дверь, чтобы покинуть ужасную мастерскую принцессы.
Ужин проходил на личной кухне королевы, за столом присутствовала сама её величество на одном конце, Сансет на другом, по обе её руки расположились Альбина с Камиллой, а Айвори сидела слева от старшей из Эпплов. Множество блюд было выставлено сегодня, от жаркого с грибочками до изысканного салата. Здесь тебе и булочки, и свежевыжатый сок, и разбавленное вино. Королева лично приготовила все блюда и по уже сложившейся традиции, все за столом поблагодарили её за это.
— Спасибо большое, ваше величество! — К благодарности успела присоединилась даже немного смущенная Айвори, все же это первый раз когда она принимает пищу за столом вместе с королевой.
Селестия искренне засмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы не сильно отступать от этикета.
— Давно я не готовила для стольких гостей. Ешьте на здоровье, дорогие мои.
— Подождите, у меня есть несколько новостей. – Заявила Сансет.
— Мы слушаем. – Ответила за всех улыбающаяся Селестия. Все и правда внимательно слушали.
— Кхм, во-первых, меня взяла своим помощником судья Ред Пирл. Во-вторых, Айвори согласилась стать моей придворной дамой.
— Ооо, добро пожаловать в наш тесный круг. – Поприветствовала Камилла новую подругу.
— Мы правда рады твоему выбору. – Более скромно заявила Альбина.
Теперь пришла очередь ответить Селестии, её лиловые глаза переполняла гордость.
— Ты не перестаешь меня радовать, Сансет. А теперь можно приступить к еде. И, Айвори, я всегда открыта ко всем подругам моей дочери, не стесняйся.
— К-конечно, ваше высочество. — Девочка-альбинос не могла расслабиться. Кроме присутствия её сиятельства, её раздражало поведение принцессы и её дам за столом. Айвори то думала, что это будет официальный ужин, а оказалось что это обед в забегаловке для близкого круга семьи, никто кроме неё особо не соблюдал правила этикета. Она даже надела новое платье по такому случаю, а тут Эпллы и Сансет вообще разоделись как мужчины.
— Айвори, мне кажется, или ты изменилась? Я помню тебя иначе, ты даже очки не надела. — Спросила королева.
— Кхм, ваше величеств, случилось одно происшествие. Помните, я изучала искусство магической маскировки и некоторое время работала с Lesit Oculos. Так вооот, в общем, я исцелила глаза Айвори. — Немного замявшись сказала Сансет.
Селестия медленно отложила столовые приборы и взглянула на лицо дочери своими пронзительными лиловыми глазами. Все за столом перестали есть, Альбина с Камиллой так вообще не понимали что происходит.
— И сколько камней ты истощила?
— Весь сундук. — Виновато улыбнулась Сансет.
На кухне повисла тишина, мать и дочь смотрели друг на друга не моргая, ожидая кто первым сделает шаг. В этот момент Айвори вжалась в стул.
— Хм, по крайней мере, они были потрачены на благое дело. Айвори, надеюсь твое зрение улучшилось, желаю тебе лишь здоровья. — Селестия посмотрела на девочку-альбиноса и добро улыбнулась ей, потом она перевела взгляд на сестёр Эпплов и спокойно им сказала. — Альбина, Камилла, давайте я введу вас в суть разговора, ваша принцесса сегодня израсходовала с несколько сотен магических кристаллов. Цена их перезарядки — десять тысяч золотых битсов.
От такой умопомрачительной цифры у сестер на лоб глаза полезли.
— Сансет, ты спятила? — Не выдержав спросила Камилла.
— Кхм. Сансет. Прости меня, но сладкие яблоки! Это годовой бюджет небольшого графства! — В этот раз Альбина была куда более эмоциональна своей сестры.
— Альбина права. Скажи, Сансет, ты долго размышляла над своим поступком? – Спросила королева. — И помни, ты клялась не врать мне.
— На счет этого, я использовала ритуал Кецалькоатль и не успела выпить настойку. — Сансет старалась оставаться спокойной, но под взглядом королевы это у нее очень плохо получалось.
— Ох, Сансет-Сансет. Надеюсь, ты понимаешь что я наказываю тебя не за излечение Айвори, а за то что ты не посоветовалась со мной. Те кристаллы были куплены за деньги казны и я рассчитывала, что ты будешь их тратить не один год. В дополнение, вместе мы могли бы найти более дешевый источник энергии. Поэтому, Сансет, я жду твоих извинений.
— Прости мам, что не спросила тебя. Я буду более ответственной.
Увидев как могучая принцесса тупит взгляд об стол и терпит нотационную речь от своей матери, как нашкодившая школьница, у Камиллы начался приступ смеха, она закрыла рукой рот, чтобы не засмеяться.
— Месяц без карманных денег И ПОЛГОДА без высокой магии. — Объявила свой приговор королева. — И никаких взаимодействий с метафизическими сущностями.
— Но мам!? — Попыталась опротестовать своё наказание шокированная Сансет.
— Тихо! Это королевский указ, а теперь ешь.
Камилла уже в открытую ржала, Альбина сама еле сдерживалась. А вот Айворе совсем не было смешно, она была бледней любого альбиноса. В любом случае, принцесса усвоит свой урок, полгода с арсеналом, ограниченным телекинезом и слабыми заклинаниями, очень жёсткое наказание для столь могущественного мага.