Осколки Эквестрии
19. Приемлемые неудобства
— Слезай с меня-а-а-а!.. Слезай, дизова железка, слеза-а-а!..
Талли в очередной раз с трудом поднялся с мостовой, дрожа от усталости и еще больше от пережитых за последние полчаса попыток снять "железку" ощущений. "Абсолютно бесперспективных попыток", как сообщил ему Аркан, явно очень довольный тем, насколько испортил Талли жизнь. Развернутая на сто восемьдесят градусов голова, к сожалению, не доставила следователю неприятных ощущений, хотя Талли и надеялся если не убить его, то хотя бы парализовать.
— Это не самая разумная идея, — чуть более невнятно, чем обычно, произнес Аркан. Глядя себе за спину и не переставая мигать своими проклятыми глазами. Как будто ему было крайне забавно наблюдать мир под столь необычным углом.
— Неразумной идеей было пытаться нас ловить, — едва ли обращая внимания на то, что говорит, сказал Талли. Сразу после захода с переломом шеи Аркана капитан отпрыгнул к стене и теперь наблюдал за противником, ожидая атаки. При этом постоянно отвлекаясь на отслеживание возможных новых противников по двум сторонам коридора.
Атаки, однако, не последовало. Зато последовала еще более мерзкая и булькающая пародия на хихиканье. Окончательно убедившая Талли в том, что никакого сотрудничества не получится.
Талли поплелся на подрагивающих ногах куда-то дальше в сторону Нижнего Города. Оборотный камень он не нашел, и сейчас и рог его, и форму мог видеть кто угодно, но эта проблема не казалась существенной по сравнению с остальными. Тем более что на темной улице, которую освещает лишь тусклый месяц за облаками, никто не сможет разглядеть ничего особенного. Все-таки в темной расцветке есть свой плюс, даже рог в темноте могли и не заметить. И если за ним все еще не отправили погоню из Отдела, то и теперь не отправят. Как будто Аркана все полностью устраивало.
Всплывавший в памяти отвратный не то смех, не то хрип уж точно наводил именно на такую мысль.
Тело Аркана окуталось еще более ярким сиянием, снова заставившим Талли мечтать об отключении имплантов. Через мгновение голова следователя с мерзким хрустом вернулась в исходное положение, и он уставился на Талли.
— Ты же понимаешь, что это тело непригодно даже для передвижения? — спросил Аркан. Опять мигнув глазами. — Я двигаю его магией. Сломанные позвонки — приемлемое неудобство. — И он опять хихикнул. — Вероятно, я смогу жить даже без половины тела.
— Хочешь проверить? — предложил Талли, медленно отступая по стене в сторону, куда ранее сбежали двое пони с едва живым оборотнем. — Я могу устроить.
Особенно неприятным было то, что Аркан, похоже, видел окружающий мир так же, как Талли. И самого капитана, чьи импланты для него светились так, что болело в глазах, явно мог разглядеть за километр. Если между ними не будет иных магических помех. И бежать от него, не имея возможности даже аппарировать, не казалось хорошей идеей.
— Предпочел бы обойтись. А также я предпочел бы, чтоб ты вернулся в камеру. Нам многое следует обсудить.
— Мы уже обсудили многое с Филлисом, и ему явно не понравилось.
До поворота за угол, к выходу, оставалось всего ничего. Что, конечно, ничуть не делало ситуацию лучше. Но Колл, вероятно, снимет все-таки эту штуку, если его получится найти...
— Я уже осведомлен об этом, — голос Аркана стал жестче. Но он все еще не пытался колдовать, хотя уже раз двадцать мог попытаться. — Что ж, я разочарован, Талли. Ты крайне ценный экземпляр. Карнейджу понравилось бы исследовать те...
Талли рванулся наконец за угол и стремглав бросился к выходу. Отметив в памяти, что так и не встретил ни единого сотрудника Департамента.
Да, Карнейджу наверняка очень понравилось бы. Не снимая блокиратора. Такого удобного блокиратора, не гасящего магию вокруг. Каким дизом они вообще его сделали?..
Идти становилось все труднее, в глазах начало двоиться, а от рога по всему телу растекалась мерзкая слабость, от которой подгибались ноги. Видимо, блокиратор все же не стоило пытаться снять самостоятельно... Колл, диз подери. Надо найти Колла. Талли, пошатываясь, прошел к стене ближайшего дома и наполовину сел, наполовину рухнул прямо в снег. Так. Колл подождет. Надо снять-таки эту долбаную штуку. Как угодно. Пусть даже сил на это осталось совсем чуть. Еще одна попытка, и...
Вот теперь он свалился в снег целиком. Готовый вот-вот отрубиться и, возможно, уже не встать. Вполне неплохой выход, если поду...
— Талли?
Нет, этот голос ему точно мерещится. Фернана здесь нет и быть не может. И, тем более, Фернан никогда не говорил так... так шипяще. Так неприятно. С трудом приоткрыв глаза, Талли смог разглядеть в темноте только две сияющие пары глаз, рыжие и зеленые. И зеленоватое свечение, выдающее в обладателях этих глаз явных оборотней. Значит, в Архиве не зря подняли панику.
— Мы наш-шли ее, — с восторгом в голосе прошептал зеленоглазый. Голосом Фернана.
— Но мы не можем ее вернуть, — со вздохом прибавил второй. Голос которого принадлежал еле знакомому Талли сотруднику Архива, Сайферу.
— О Искра, — Талли хрипло рассмеялся, попытался приподняться на трясущихся ногах и рухнул обратно. — Я же даже не могу ничего с вами сде... сделать. Видите эту гадость у меня на роге? Давайте. Делайте что хотите, жрать вам во мне все равно нечего.
— Нам нужен наш брат, — сказал Фернан. В том, что это все же был он, сомнений у Талли уже не оставалось. И как же его угораздило, если, по словам Колла, в Архиве оставался только один заряженный камень?
— Он пытается бороться, — сказал Сайфер. С еще одним печальным вздохом, который все равно умудрился быть шипящим. — Он не хочет пробудить Королеву. Он не готов стать Повелителем Роя.
Именно поэтому Архиву запретили проводить эксперименты с заряженными оборотными камнями на единорогах. Им срывало крышу на время куда большее, чем обычным пони. И то, что Фернан вообще узнал Талли, удивительно. Нет, удивительно на самом деле то, что он не просто узнал, но и заговорил с ним. Обычно единороги-оборотни, насколько знал Талли, пытались всеми силами пробиться к заключенной Матери Роя.
— Великолепно, — Талли попытался улыбнуться. Не особенно успешно. — Вам нужен тот оборотень. И при чем тут я?
Оборотни синхронно ухмыльнулись, сверкнув в темноте белоснежными клыками.
— Он не слушает зова Матери, — сказал Фернан.
— И потому мы вновь его не видим, — пояснил Сайфер.
— Но ты, Талли, сможешь. Так что ты останешься с нами, пока не найдеш-ш-шь его. И тогда...
— Тогда мы снимем с тебя это.
До Талли дошло не сразу. Когда все-таки дошло, он недоверчиво уточнил:
— А что, если я скажу, что не смогу работать без доступа к магии?
— О, ещ-щ-ще как сможешь, — хихикнул Фернан. — Отсутствие магии для тебя — приемлемое неудобство.
Что ж, теперь камера Аркана показалась гораздо более гостеприимной. В ней, по крайней мере, не было двух перевертышей, намеренных использовать Талли в качестве радара. И далеко не факт, что они выполнят то, о чем сказали. Не говоря уже о том, что такие действия были бы прямой изменой Анмару. Ему стоило бы покончить с собой, но без магии он даже этого не мог сделать. По крайней мере, так быстро, чтоб эти двое ничего не заметили.
— Хитиновые уроды, — пробормотал Талли. — Каким хером вы вообще меня нашли?
— Считай это счастливой случайностью, — с улыбкой сказал Сайфер. С очень нехорошей улыбкой. Ясно говорившей, что Талли не следует даже пытаться расспрашивать о том, как именно эта случайность случилась. И что ему лучше согласиться на их вежливое предложение, пока они не объяснили ему, на что способен оборотень-колдун, когда ему что-то не нравится.
— Он сочтет это неудачным совпадением, — сказал Сто Первый. Он, прикрыв глаза, сидел на полу временно занятой ими комнаты в одном из опустевших недавно домов на проспекте Альвен, изучая отпечатки, которые скинул ему Колл.
— И все же мы могли бы...
— Колл, ты знаешь Талли. Он не стал бы помогать. Потому нам пришлось поступить так, как мы поступили, и это лучший выход. Видишь ли, косвенное вмешательство в ход истории Искра разрешает, в отличие от прямого. Я не мог сам заявиться за пони, известным как Твист, но я мог совсем немного помочь двоим оборотням найти его.
Колл с несчастным видом уставился в пол. Когда Летописец говорил ему, что у него есть способ устроить все как можно лучше, он никак не ждал, каким именно будет этот способ. Вообще говоря, оборотни Колла нервировали. Их будто бы поглощающий свет хитин, их острые клыки, их ужасные жужжащие голоса, пробиравшие холодом до печенок. Еще сильнее нервировало то, кем они были на самом деле. До того, как нарвались на заряженные камни и стали... вот этим.
Хотя их самих, кажется, все более чем устраивало.
И еще Колл не мог перестать думать о том, что отдает капитана Талли в копыта... или лапы... этих двух существ. Может, один из них когда-то и был Фернаном, но теперь явно не испытывал привязанности к тем, кого раньше знал. Если, конечно, сам Фернан, с его постоянной тихой завистью способностям Талли и таланту Колла, испытывал эту привязанность. Так или иначе, но было очень неприятно осознавать, что жизнь Талли практически полностью зависит от этих двоих.
Вообще-то, узнав от Летописца, где именно и в каком состоянии находится Талли, Колл ринулся было ему на выручку, но Сто Первый, аккуратно ухватив лейтенанта за хвост, со всей вежливостью объяснил, что в Отделе Колла, несмотря на всю его магию и свежезаряженные батарейки, порвут на мелкие клочки в несколько секунд. И Колл с болью в сердце согласился.
В конце концов, он все еще должен был помочь Летописцу, помочь Библиотеке. Несмотря на все, что он уже сделал, он никогда не сделает для них достаточно. Для тех, кто показал ему правду. Тех, кому он обязан многими из своих знаний.
— Колл, я не собираюсь отнимать ваше время, — прозвучал в голове голос Сто Первого. Посмевшего заявиться в Анмар лично только для разговора с ним, Коллом. Какие-то жалкие полгода назад. — Я хочу лишь поговорить. Вы, несомненно, знаете, кто я. И вас, конечно, интересует, зачем я здесь. Вы же всегда стремились узнать больше, верно?
Да, он действительно стремился. Он перечитал все доступные ему бумаги в Архиве. Он жадно впитывал знания. Он был одним из лучших, как когда-то лучшими были Флора и Талли. И все равно его знание было преступно малым. До того дня, как он встретил Летописца, открывшему Коллу намного больше, чем тот когда-либо надеялся узнать.
— Колл, — произнес Сто Первый, не открывая глаз, — это великолепные отпечатки. Я горжусь тобой, поверь мне.
— Спасибо вам, — рассеянно ответил Колл. Занятый своими мыслями.
— Мне нужно от тебя одно одолжение, Колл, — голос Сто Первого тогда казался несколько... виноватым. — Я не должен делать этого. Это опасно близко к вмешательству в историю. Однако мне придется. У меня есть ключ доступа от... Ах да, полагаю, тебе известно, кто находится в пятьдесят третьей камере?
— Теперь известно гораздо лучше, — прошептал лейтенант. — Хотя он вовсе не выглядел опасным...
Узник пятьдесят третьей камеры совершенно не выглядел опасным. Скорее он выглядел полностью изможденным и едва ли не мертвым. Но когда он раскрыл глаза, Колл увидел в них огонь безумия. Такого безумия, которого хватило бы на то, чтоб разрушить Анмар, будь у ренегата возможности.
— Арис Мордрейн? — голос Колла несколько дрожал. Он старался говорить как можно тише.
— Арис Мордрейн, — повторил ренегат. И оскалился во все зубы. Он сидел в углу камеры, через равные промежутки ударяясь затылком о стену. Бум. Бум. Бум. — Это я. Сколько лет прошло? Пятьдесят? Шестьдесят? — Бум. Еще удар. Еще удар.
— Восемьдесят восемь, — сглотнув, ответил Колл.
— Восемьдесят восемь. Отлично. — Бум. Бум. — Тебя тоже не существует, я знаю. Это просто сон.
Колл совершенно не верил, что такому созданию можно доверять конденсатор.
Но Сто Первый просил его. И Колл, вытянув из сумки браслет, настроенный на активацию через неделю, осторожно положил его рядом с Арисом Мордрейном. И тут же аппарировал вон из камеры, не дожидаясь реакции ренегата.
Теперь Колл знал, чему именно они положили начало, и надеялся, что это действительно было во благо Эквестрии.
Хотя при взгляде на Фернана и Сайфера считать, что это благо, было сложно.
Хотя это, как выразился бы тот же Фернан, можно было счесть приемлемыми неудобствами.
Как следователь, Аркан не имел никакого права вызывать заместителя директора в Отдел среди ночи.
Однако как специалист по контактам с Анмаром он имел полное право сорвать Форфейта с постели лично и притащить в Отдел. Тем более в нынешней несколько кризисной ситуации.
Форфейт очень надеялся, что речи о Визл не зайдет. Ему и без того всегда было неуютно сидеть в этом кабинете на этом дизовом стуле. И сейчас Форфейт нервно ерзал, упорно не глядя в глаза Аркану, в ожидании, когда же тот заговорит.
А заговорил Аркан далеко не сразу.
— Форфейт, — произнес он наконец — еще более скрипучим голосом, чем всегда, — в твои обязанности входит взаимодействие с Анмаром. Мне хотелось бы, чтоб ты отправил им письмо.
Форфейт облегченно выдохнул.
— Да, конечно, — поспешил сказать он. — Какого содержания?
Аркан отвернулся к стене, помедлил и неторопливо начал:
— Талли, Капитан Внутренней Стражи, отказался от сотрудничества, бежал и сейчас, вероятно, вполне может считаться еретиком. Это первый пункт. Ваша дальнейшая помощь не требуется, ситуация полностью улажена. Это второй пункт. Третий же...
За спиной Форфейта скрипнула дверь. Он нервно сглотнул и решил не оборачиваться.
— Третий же, — закончил Аркан, — о том, что мы готовы сотрудничать в вопросах магических технологий, но предпочли бы не терпеть на улицах оборотней.
За спиной Фейта отлично знакомый голос с удовольствием произнес:
— А ты, Фейт, выпустил одного из таких. Молодец, молодец.
Форфейту очень не хотелось оборачиваться. ОН и без того отлично знал кого увидит. Но обернуться все же пришлось. Обернуться и увидеть то, что не оставило ему ни единого шанса покинуть комнату живым.
Старший дознаватель Фил стоял, криво ухмыляясь одной стороной рта, На второй виднелись свежие швы, которых в их последнюю встречу точно не было. Его серый комбинезон был уляпан кровью, которую Фил, по всей видимости, не планировал оттирать. А хуже всего было то, что изо лба у дознавателя торчали обломки чего-то, что, как Фейт понял, когда-то явно было рогом.
— Действительно молодец, — продолжал Фил. Форфейт почувствовал, как на его шее очень плавно затягивается удавка, хотя и не заметил, когда Фил успел ее накинуть. — Это благодаря тебе мне придется ловить дизова выродка еще несколько дней как минимум. Надеюсь, ты счастлив. Ты и твоя сука Шиверс, а также этот ебаный предатель Аффар.
Удавка сжалась сильнее. В глазах Форфейта постепенно темнело, в висках билась кровь.
— Фил, — услышал он голос Аркана, — ты уверен, что готов к работе?
— О, теперь я куда более замотивирован, следователь.
Что ж, по крайней мере, он помог Визл. Это уже немало, верно? Он же сделал то, за что она была бы ему благодарна?
Теряя сознание, Фейт успел услышать еще одну фразу Фила:
— Это вполне приемлемые неудобства.