Материнская «любовь»
Глава 16: Поиск
Явно огорченная Даймонд Тиара в слезах ускакала прочь, оставив после себя трех кобылок, которые по-разному отреагировали на то, что только что произошло.
Скуталу нависла над своим драгоценным транспортом, явно расстроенная тем, что услышала от розовой кобылки, но слишком потрясенная, чтобы по-настоящему разреветься.
Свити Белль тоже все еще пыталась все осознать, но в тот момент, когда она увидела, что по щеке ее подруги-пегаски скатилась единственная слеза, сработали ее заботливые инстинкты, и она заключила своего товарища-Метконосца в теплые объятия.
Что касается Эпплблум, внутри нее шла борьба. Часть ее хотела побежать за Тиарой, попытаться успокоить ее и извиниться за то, что не достаточно прямо объяснила деликатность ситуации своим подругам.
Другая половина хотела утешить Скуталу, поскольку кобылка с фермы знала, как нелегко пришлось пегаске, когда Тиара в последний раз намекнула на её недостаток. Это почти привело к тому, что каскадерша отказалась от мечты всей своей жизни.
Что делать, что делать...
— Э... Так это все-таки была настоящая Даймонд Тиара, да?! — голос Скуталу прозвучал громко и четко, прервав размышления Блум.
Кобылка с фермы подняла глаза и увидела, как двое других Метконосцев отделились друг от друга.
Свити теперь стояла в нескольких дюймах от оранжевой пегаски с любопытством в глазах.
Скуталу же перестала расстраиваться, и теперь просто сердилась, скрестив передние копыта.
— Да... Соглашусь. Никакая имитация ДТ не смогла бы так передать необузданную ярость... — Свити приложила копыто к подбородку. — Вот только почему она была так непохожа на себя?
— Какая разница?! — фыркнула Скуталу, ее крылья распростерлись от гнева. — Ты слышала, что она сказала? Она опять обозвала меня калекой. Я-то думала, она изменилась к лучшему... Очевидно, я ошибалась.
— Это просто доказывает, — добавила Свити, — что не каждого пони можно изменить. Королева Кризалис, Тирек, а теперь к этому списку можно добавить и Даймонд Тиару. Вот, как она нам отплатила за все неприятности, на которые мы ради неё пошли. Не знаю, кого мне больше жалеть, ее или нас.
— Ну, конечно же, нас, — нахмурилась Скуталу. — Это ведь мы постарались. Мы бегали за ней по всему городу, чтобы понять ее. Мы пригласили её в наш клубный домик. Мы объяснили ей, что она может использовать свою силу и влияние во благо. Мы даже пели для нее! При этом бегая задом наперед! И вот её нам спасибо! Не знаю, зачем мы вообще утруждались. Ну, мы хотя бы получили эти классные кьютимарки, так что это не была полная трата времени! — Оранжевая пегаска указала на недавно появившийся символ на ее боку.
— Вот только возникает вопрос… — задумчиво прокомментировала Свити. — Зачем она тогда спорила со своей матерью на публике и помогла нам заполучить эту гигантскую игровую площадку? Это могло быть частью более крупного плана. Наверняка игровое оборудование настроено так, чтобы рухнуть под нами! Вдруг она пытается подставить Пипсквика! — Белая единорожка повернулась к Эпплблум. — Эй, ты с ней с самого утра гуляла. Ты не заметила ничего подозрительного...
— Замолчите! Обе! — последовал хриплый ответ кобылки с фермы.
Эпплблум уже несколько минут слушала, как двое ее друзей говорили полную ерунду. Она все больше и больше напрягалась, ожидая возможности вмешаться в разговор, а теперь, когда она наконец привлекла их внимание, она намеревалась извлечь из него максимум пользы.
Скуталу и Свити Бель подпрыгнули на несколько футов в воздух, как будто их ужалили. Одно дело, когда на них наорала Даймонд Тиара, но Эпплблум? Одна из самых добрых кобылок в округе, которая сознательно вышла из себя перед ними только однажды, когда Скуталу однажды переехала её любимое лягальное копыто?
Это было очень необычно, мягко говоря.
— Теперь вы будете стоять здесь, а я объяснять все, шо произошло. Я не хочу, шоб вы меня перебивали. Я не хочу, шоб вы отводили взгляд. Мне нужно ваше полное безраздельное внимание, потому шо это очень важно! Из-за ваших странных теорий заговора и того, шо вы никогда не слушаете, на кону стоит благополучие одного из наших друзей! Так шо устраивайтесь поудобнее, потому шо это может занять время... — голос Блум не был враждебным, но очень твердым.
Кобылка принялась все объяснять. Как мать Тиары сочли непригодной родительницей. Как ее отец оказался практически сторонним наблюдателем, а Спойлд все это время избегала наказания за ее жестокое обращение. Вчерашний визит особняка Ричей четырьмя Элементами Гармонии. Подписание документов об опеке, что означало, что Даймонд там больше не живет.
Доброе предложение Эпплджек удочерить розовую кобылку. Их прибытие на "Яблочные Акры", как Тиара рухнула, как мешок с яблоками, прямо перед Блум. Тот факт, что теперь они жили в одной комнате. Припадок Даймонд, вызванный всей ее сдерживаемой болью, который привел к разрушению всего её гардероба. Эпплджек стала мамой Тиары после того, как она получила травму, на что приемный жеребенок, похоже, отреагировал с большим энтузиазмом.
Семейная трапеза, на которой Даймонд, казалось, была совершенно сбита с толку, как будто никогда раньше не участвовала в подобном. Ее безумная реакция на молнияблочное варенье. Совершенно неожиданное извинение перед Бабулей Смит. Блум пообещала Эпплджек следить за Тиарой, что она и так сделала бы.
В конце концов, по крайней мере, для кобылки с фермы, она теперь была частью семьи.
И, наконец, события настоящего, когда бедная Даймонд Тиара, которая пережила более чем достаточно за прошедший день, чуть не попала под неосторожное вождение Скуталу, невольно была обвинена в том, что она сосущий любовь паразит, стремящийся захватить Эквестрию. Как объяснила Эпплблум, учитывая ее бурную личность и хрупкое душевное состояние, было бы невероятно, если бы она не сорвалась в тот момент.
Даже если она переборщила, нацелившись на слабость Скуталу.
По мере того как оранжевая пегаска и Свити Белль слышали все больше и больше подробностей о том, как розовая кобылка настрадалась от железного копыта собственной матери, о ее вынужденной акклиматизации к совершенно незнакомому образу жизни и о том, как она уже взорвалась перед испуганной Эпплблум из-за ее накопленной травмы, их лица заметно мрачнели все больше и больше. Теперь парочка поняла, почему недавно принятый жеребенок, несмотря на все ее усилия, наорала на них в результате их трагического заблуждения, и сожаление отразилось на всех их чертах лица.
— О нет, что мы наделали? — воскликнула Свити Белль, и в ее глазах появились капельки воды. — Из-за тебя и этого дурацкого журнала сплетен, Даймонд Тиара перешла на темную сторону, возможно, навсегда! Не надо было тебя слушать. Она не была перевертышем, этот скутер небезопасен, и я даже подозреваю, что шоколад, который ты мне подарила сегодня утром, вовсе не был шоколадом! Ты плохо влияешь на мой невинный мозг, вот!
— Эй, подожди секундочку! — зарычала Скуталу в ответ, ее крылья широко распахнулись. — Это ведь ты убедила меня, что в Вечносвободном лесу обитает новая порода этих существ. "Перевертыши, которые могут тебя загипнотизировать", как же! Бред сивой кобылы, и насколько я помню, я уже тебе говорила, что найденный мною материал может оказаться несъедобным, но ты все равно его съела! Тебя, небось, от него затошнило, а не от моего бесподобного вождения! В будущем уж изволь добывать еду сама! И в школу добираться тоже!
— Да прекратите вы лаяться!! — Эпплблум была полна решимости обуздать своих товарищей-Метконосцев. — Вы упускаете более широкую картину. Дело не в том, кто и шо сделал в этой ситуации, а в том, шо наш новый друг переживает очень тяжелые времена, которые мы только шо сделали еще хуже! Если бы я приложила больше усилий и шо-нибудь сказала, пока вы не поспешили со своими странными выводами, мы бы сейчас это не обсуждали. — Она печально посмотрела в землю.
— Ну, если подумать... Моя сестра что-то говорила о том, чтоб я приглядела сегодня за Даймонд. Наверно, она это имела в виду, — заметила Свити, раздраженная тем, что Рэрити не выразила свою просьбу более конкретно.
— И я как бы понимаю, через что она проходит. Я своих родителей почти не вижу, но внезапно оказаться в доме с незнакомцами, да еще и с тараканами в голове... — Скуталу больше ничего не сказала, но оранжевая пегаска была уверена, что в подобном сценарии она тоже очень нервничала бы.
— Хорошо, значит, договорились. Мы находим Даймонд Тиару, извиняемся за сегодняшнее, и надеемся, что мы сможем быть друзьями. А теперь, кто-нибудь из вас видел, в каком направлении она убежала? — Блум обдумывала свой следующий шаг.
— Эммм... — Свити Белль попыталась припомнить, потому что смотреть на тропинку, покрытую почти идентичными следами копыт, результатов не дало. — Туда, по-моему... — заявила она, уверенная в своей догадке.
— Погоди, откуда ты знаешь? Ты же обнимала меня... — возразила Скуталу, слегка покраснев. — Я наблюдала за каждым ее движением, поэтому мы пойдем этим путем. — Она указала крылом в противоположном направлении.
Эпплблум шлепнула себя по лицу. Эта парочка была похуже Флима и Флэма.
— Ладно, слушайте, вот шо мы сделаем. Я поищу там, Свити Белль и Скуталу, поищите, где хотели. Если мы не найдем ее через десять минут, встретимся здесь. Если мы опоздаем в школу, то просто скажем мисс Черили, шо задержались на официальном деле для Метконосцев. Уверена, она поймет! Ладно, девочки... Помчали!
Не дожидаясь, пока другие участники двинутся, кобылка ушла, решив сдержать клятву, данную Эпплджек, и гарантировать безопасное возвращение Тиары, даже если это означало опоздать на урок.
Скуталу оглянулась на свою подругу-единорожку.
— Ты действительно думаешь, что наша учительница купится на это оправдание?
Свити на секунду задумалась.
— ...Наверное, нет, — последовал откровенный ответ.
Скуталу вздохнула.
— Я тоже так думаю. Ну что ж, наверно, тут ничего не поделаешь. Нам реально стоит искупить вину. Ты иди первой, а я удостоверюсь, что мой ребенок защищен от воров, прежде чем начну искать. — Она указала на свой скутер.
— Ну, значит, существуют какие-то там воришки-камикадзе... — пробормотала Свити себе под нос, очень благодарная за возвращение на твердую землю.
— ДАЙМОНД!! — раздался пронзительный крик с одной стороны.
— ДАЙМОНД!! — еще один крик, на этот раз более хриплый, с противоположной стороны.
— ДААЙМООНД!! — это был самый громкий крик из всех, который донесся из центра.
Победителем, по крайней мере по громкости, стала Эпплблум. В конце концов, это было в её личных интересах, поскольку она была главным зачинщиком реформации розовой кобылки, а это означало, что она взяла на себя ответственность за то, что произойдет дальше.
Что включало: обеспечение того, чтобы Тиара не вернулась к тому, кем была, поощрение ее быть полезной и доброй для дальнейшего ее личного преобразования и, что наиболее важно, быть рядом, когда ей нужно плечо, чтобы поплакать, или просто моральная поддержка.
К тому же, теперь она была членом семьи.
Увы, несмотря на все ее усилия, все, что удалось сделать кобылке с фермы, — это привлечь внимание разных прохожих, которые, казалось, изо всех сил старались не обращать внимания на трех орущих кобылок с очень похожими кьютимарками.
Скорее всего, из чистого смущения.
Срок, установленный Блум, почти заканчивался. Дошло до того, что ей предстояло встретиться со своими друзьями, и она понятия не имела, что она скажет мисс Черили. Или Эпплджек.
Даймонд не заслужила оказаться в беде из-за своих замечаний или побега. По личному мнению Эпплблум, удивительно, что у бывшей избалованной кобылки не случился нервный срыв, учитывая все, с чем ей пришлось иметь дело.
Кобылка с фермы просто хотела, чтобы она раньше знала о стрессовом прошлом своей новой соседки по комнате. Тогда они могли бы стать друзьями раньше. В конце концов, даже у хулиганов есть веские причины так себя вести...
Блум смиренно опустила голову. Ничего не поделаешь, и к цели она не приближалась. Пора возвращаться к месту встречи с поражением. Она лишь надеялась, что ее товарищам-Метконосцам повезло больше...
— Эй, ты!! — раздался из ниоткуда чей-то голос.
Блум подняла ушки.
— Хм? — удивилась она, оглядываясь в поисках источника голоса.
— Здесь я! — взгляд кобылки остановился на желтом жеребце, который тащил тележку с яблоками. — Меня зовут Грин Грейпс. Приятно познакомиться. Что это я слышу о бриллианте? За него полагается награда? Потому что, если да, я помогу тебе его найти. Награду разделим. Я уже долгие годы хочу уйти из бизнеса по транспортировке фруктов... — Он указал на свой продукт.
Блум закатила глаза на недоразумение жеребца:
— Мы с подругами ищем не бриллиант, а пони. Она, конечно, очень ценная, но потому, шо она наша подруга. Ее полное имя — Даймонд Тиара, и мы пытаемся понять, куда она сбежала. А теперь, если не возражаете, мне надо...
— Минуточку... — Грин Грейпс теперь внимательно рассмотрел кобылу с фермы, и его рот распахнулся. — Да я же тебя знаю. Ты Эпплблум, так? Иногда я доставляю продукты для твоей семьи. Должен сказать, Эпплы всегда давали мне чаевые и спрашивали о моем здоровье. Чего не скажешь о некоторых других моих клиентах...
Блум была рада услышать эту похвалу в адрес своего клана, но сейчас происходило нечто гораздо более важное, чем получение отзывов от счастливых работников.
— Здорово, и я обязательно передам Ваше сообщение сестре. А теперь простите, мне нужно найти подругу...
— Хорошо, спасибо! Передай всем мои наилучшие пожелания! — Грин Грейпс приготовился к очередному дню нудной работы, как вдруг вспомнил кое-что еще. — О, и последнее. Помнишь, как на днях я шел по городу, и розовая богатая кобылка вывалила из моей тележки яблоки? Я уверен, что заметил ее несколько минут назад. Я окликнул ее, но она не остановилась. Я тут задумался, а не попытаться ли мне потребовать возмещения убытков от ее семьи за то, что она попортила мне продукты. Ты была там, ты видела, как это произошло. Ты могла бы засвидетельствовать...
Внезапно полное пренебрежение Эпплблум к проблемам продавца превратилось в пристальное внимание. Она подбежала к телеге жеребца.
— Шо? — воскликнула она. — Вы уверены, шо это была она? Куда она убежала?!
Грин Грейпс нервно попятился от этой внезапной реакции, но тем не менее ответил.
— Э-э, ну, теперь, когда ты упомянула, она выглядела немного растрепанной, но поверь мне, когда кто-то тебе на весь день портит бизнес, ты не забываешь его лицо. Она забежала в "Сахарный Уголок", насколько я знаю, и с тех пор не выходила. Как такая добрая кобылка, как ты, может только дружить с такой пони...
Но Блум его не дослушала.
— Спасибо, мистер! Прошу прощения за яблоки. Я постараюсь привести свою подругу, шоб она извинилась. Она не так плоха, как Вы думаете, вот увидите! — И кобылка с фермы рванула собирать Метконосцев и сразиться со своей новой соседкой по комнате.
Грин Грейпс на мгновение остановился на месте, обдумывая эту странную встречу.
— Ну что ж, зато разнообразие в рутине.
Желтый жеребец весело свистнул и продолжил идти к своему месту назначения.
Итак, все привело к этому. Отвлекши Скуталу и Свити Бель от их погонь, Эпплблум и ее подруги оказались у входа в самое популярное заведение Понивилля, нервно поглядывая друг на друга.
— Что мне ей сказать? — сглотнула Свити Белль, на лбу у нее выступил пот. — Я обозвала ее фальшивкой! Перевертышем! Что, если она захочет, чтобы ее оставили одну? Я знаю, что сделала бы, если бы мои "друзья" так плохо со мной повели. Особенно, если бы я только что прошла через все, что она прошла...
— Я не понимаю, чего ты жалуешься, — ответила Скуталу с явным напряжением в голосе. — Я сказала, что она грязная и вонючая! Да и все это моя вина! Я знаю, что она вышла из себя и сказала несколько очень мерзких вещей, особенно мне. Но, чесслово, у неё столько фигни в жизни происходит, разве её обвинишь?
— Послушайте, девочки... — попыталась их успокоить Эпплблум. — Я знаю, шо мы серьезно напортачили, и все мы хотим, шоб этого никогда не произошло. Но суть в том, шоб Даймонд знала, шо у нее есть друзья, которым она важна, и будут рядом с ней на каждом этапе пути. Я уверена, шо мы сможем оставить всё это позади, если просто извинимся и вместе двинемся вперед.
Сначала колеблясь, Скуталу и Свити посмотрели друг на друга и кивнули, а затем повторили жест Блум. Сама немного напуганная, кобылка с трепетом подошла к входной двери и открыла её ударом...
Почти при этом попав в розовую кобылку на другой стороне в процессе, прямо по челюсти.
"Могло быть и лучше," — подумала Блум с раздражением, когда трио Метконосцев посмотрело на Даймонд снаружи "Сахарного Уголка".
Решив заговорить первой, кобылка с фермы сделала первый ход.
— Даймонд Тиара, нам надо поговорить... — Свити и Скуталу слегка съежились за ее спиной.
Тиара взглянула на Блум, прежде чем сосредоточить свое внимание на другом. А именно, на оранжевой пегаске, с которой она, казалось, отчаянно хотела поговорить.
Без предупреждения Тиара бросилась к озадаченной Скуталу, преклонила перед ней колени и зарыдала таким вежливым тоном, на какой была способна:
— О, Скуталу. Прости, прости, за то, что сказала тебе. У меня сейчас не самая лучшая жизнь, а ты меня очень расстроила, но меня это не оправдывает, я потеряла самообладание и очень грубо себя повела. Я хочу сказать тебе, что я больше не та кобылка. Я не моя мать. Пожалуйста, поверь мне и прости меня. Я сделаю все, стану твоей рабыней на неделю, буду ездить с тобой в долгие опасные поездки на самокате, оплачу тебе уроки полетов... О НЕТ, а это прозвучало оскорбительно?! Ах... Я не знаю, что говорю!! — Она так хотела искупить свою вину, что аж ее рот перенапрягся.
И все это время оранжевая пегаска просто стояла на месте, задумчиво глядя на извиняющуюся кобылку перед ней, не говоря ни слова, с нечитаемым выражением лица...
И вдруг, что было совершенно не похоже на Скуталу...
Она обняла Даймонд Тиару, своего бывшего злейшего врага.
О, это были не самые сильные объятия, потому что копыта сзади даже не соединялись...
Но, несомненно, это были объятия, и этого было достаточно, чтобы остановить бормотание Тиары раз и навсегда.
Это вызвало удивление у Метконосцев, которым обычно приходилось почти угрожать ей, чтобы она сделала что-нибудь "сопливое".
Внезапно Свити Белль решила, что тоже хочет поучаствовать.
— Эй, я тоже хочу! — объявила она, буквально нырнув в тиски Даймонд и Скуталу.
Объятие превратилось в груду и стало немного крепче.
Тридцать секунд спустя, посреди группы, Тиара поняла, что все в порядке.
— Всё, девочки, — объявила она с легкой улыбкой. — Я понимаю. Мы все повели себя немного иррационально. Мы можем обсудить это подробнее по дороге в школу. Теперь можете меня отпустить, я все поняла! — Она ожидала, что в любую минуту ее освободят от пушистых тисков, и они отправятся в школу.
Ответа не последовало. Их груда стала еще теснее.
Даймонд Тиара была сбита с толку.
— Эй? Вы меня не услышали? Я с-сказала х-хватит. Эпплблум, ты можешь сказать своим странным друзьям, ч-что о-они нас задерживают и м-мы о-опаздываем?
Она взглянула сквозь скопление оранжево-белого меха на кобылку с фермы, пытаясь сморгнуть внезапно появившиеся нежелательные слезы.
Блум не выполнила ее просьбу. Наоборот.
Посмотрев на розовую кобылку сочувствующим взглядом, который, казалось, говорил: "Тебе это нужно..."
Она подбежала к кучке и сама присоединилась к ней...
Теперь все тело Даймонд Тиары душили новые друзья.
— П-прекратите... я-я в п-порядке, п-правда... — попыталась вмешаться она.
Но никто её не слушал.
"Ну, я хотя бы могу сохранить свое достоинство, сдерживая слезы..." — подумала она.
Пока она не осознала, в таких мерах не было необходимости.
Трое ее подруг не стеснялись смачивать ее мех влагой из глаз.
Да, даже Скуталу.
Так что, в конце концов, не сумев сбежать из своей теплой, пушистой тюрьмы, и осознав, что только она одна выделялась...
Гордая, сдержанная кобылка сдалась и тоже заплакала.
— Эй, Гамми, — сказала Пинки Пай, ее уши подергивались, пока она изучала свои старые записи о предках. — Ты ничего не слышал? Кажется, это был звук четырех хороших друзей, которые обнимаются после огромной ссоры?
Маленький аллигатор рядом с ней впервые за весь день моргнул в ответ.
— Нет, ты прав. Это просто мое воображение. Так, на чем мы остановились… — вечериночная пони вернулась работе, ничего не зная.