Осколки жизни
Глава 15. Сариса
Среди абсолютной тишины пещеры вдруг послышалось шуршание и из проёма в потолке свалился конец верёвки. Она заколыхалась и вскоре на каменистый пол ступили копыта синешёрстной шикари. Привычно сдув красную прядь, так и новорящую прикрыть один глаз, она со смесью тревоги и любопытства посмотрела вглубь тоннеля, уходящего вниз под небольшим уклоном. К сожалению, он терялся уже через двадцать шагов, так что ответом ей была лишь кромешная тьма. Шикари поёжилась — хоть никаких страшных звуков и не было, грядущая неизвестность заставляла чувствовать себя неуютно.
— Нисса, ну что там? — раздался голос сверху.
Постаравшись вернуть себе уверенность, Нисса тряхнула головой и посмотрела наверх, увидев выглядывающую подругу.
— Тут безопасно. Слезай быстрей, пока дядя Ирдан не увидел.
Кивнув, Сариса принялась слезать по верёвке. Нисса с тревогой наблюдала, как та неуклюже качается на ней, пытаясь прийти к равновесию. Прогресс шёл медленно и неуверенно, но всё-таки шёл. Уже почти в самом низу она вдруг взвизгнула и полетела вниз. Нисса едва успела её поймать, спася от возможного ушиба.
— Ты чего, по веревке спуститься уже не можешь?
— П-прости, я случайно! — взволнованно сказала белошерстная. — Я тебя копьём не задела при падении?
Нисса перевела взгляд на блестящее лезвие копья, закреплённого на боку подруги, что секунду назад со свистом пролетело перед её носом.
— Нет, не задела. И зачем ты таскаешь его с собой?
— Оно мне нравится! Обожаю копья. Да и это наше первое сокровище. А ещё, вдруг на нас нападёт кто в этих пещерах? Я тогда тебя защищу!
Нисса фыркнула, подумав о том, кто кого ещё защищать будет, но всё же кивнула и поставила Сарису на землю.
— Хорошо, так и быть. Но пока мы ни с кем не встретились, постарайся быть потише. Ты с таким воплем упала — думаешь дядя Ирдан не услышал?
— Не думаю, он же старый. И так глухой, а сейчас ещё и спит, так что его и из пушки не разбудишь.
— Надеюсь что так…
Нисса на всякий случай немного постояла молча, напряжённо вглядываясь в дыру в потолке и прислушиваясь к звукам оттуда, однако так ничего и не услышала. Наверное одинокий сторож пещер и впрямь спал.
— Ну что, идём? — спросила Сариса, рывками головы нетерпеливо перекидывая косу с одного плеча на другое.
Нисса кивнула и подруга, возликовав, радостно зашагала по тоннелю, не забыв предварительно зажечь свет на конце рога.
— Как думаешь, на что сегодня наткнёмся? — поинтересовалась она вполоборота. — Надеюсь на что-то поинтереснее прошлого раза.
Нисса пожала плечами. В Загадочных Пещерах было столько вариантов того, что они могли встретить, что не было даже смысла гадать. Это был уже их четвёртый спуск и пока Пещеры не переставали удивлять. В первый раз они наткнулись на большое подземное озеро, которое словно светилось изнутри. Рискнув, подруги выяснили, что в этом озере можно дышать и поэтому они вдоволь наплавались среди сияющих кораллов, любуясь подводными красотами. В другой раз они нашли заброшенную оружейную, которой, судя по виду, было несколько тысяч лет. Оружие в ней уже покрылось ржавчиной и коррозией от времени из-за чего не представляло никакого интереса. Всё, кроме одного копья, находящегося в красивом ящике. Сделан он был из неизвестного материала, напоминавшего железо, но при этом имеющего голубоватый оттенок и отменную долговечность. На древке копья светились тусклым красным светом какие-то закорючки, похожие на буквы, но шикари не знали, что это за язык. Когда Сариса взяла его, то все буквы вспыхнули и исчезли в один миг, а затем на их месте проявилось новое слово, на этот раз написанное уже на языке шикари. Оно гласило «Сариса». Решив, что копьё стало её личным, она взяла его с тобой в качестве трофея и с тех пор не расставалась. Ну а третий спуск в пещеры оказался самым неудачным, хотя всё равно смог их удивить. Гадая, что такого удивительного может им попасться, подруги пришли в самый обыкновенный тупик. Они осмотрели его вдоль и поперёк, но в итоге пришли к выводу, что даже в таких загадочных местах могут попадаться пустышки. Это было разочаровывающе, но надежда найти что-нибудь интересное при следующем спуске всё ещё двигала их вперёд. Тем более, что в этот раз они знали, на что им рассчитывать.
— Ты уверена, что нам не попадёт от совета, за то что мы пошли сюда? — ещё раз спросила Нисса у подруги. — Не просто же так они спрятали осколок здесь…
— Расслабься, мы просто глянем одним глазком, что это за кристалл такой и вернёмся. Ты думаешь кто-то узнает?
— Не должны, но просто напоминаю, что в противном случае нам всыпят по первое число. А потом ещё и охрану усилят.
Сариса обернулась и недовольно посмотрела на Ниссу.
— Ну и что ты предлагаешь? Вернуться? Но мы уже так далеко зашли! Осталось пройти совсем чуть-чуть. Я понимаю твои опасения, но вспомни, почему мы вообще начали ходить в пещеры?
— Эм… Потому что нам было скучно?
— Именно! — воскликнула Сариса. — В этих бескрайних песках вообще ничего не происходит, а покидать город до двадцати пяти лет нельзя. Не знаю как ты, а я с ума сойду, если мне придется просидеть в этом унылом Сахарджате ещё хотя бы год! Даже если мы попадёмся, и нас накажут, лично я не сильно расстроюсь, ибо сейчас мы участвуем в самом настоящем приключении и это определённо стоит того. Ты согласна?
Нисса усмехнулась и кивнула.
— Да, согласна. Я сама терпеть не могу торчать в четырёх стенах, а все окрестности над землёй мы с тобой уже исследовали. Я лишь говорю о том, что возможно не стоило идти именно в эту пещеру — у меня какое-то нехорошее предчувствие насчёт неё.
— Я уже точно не поверну назад, но ты можешь подождать здесь, если хочешь. Я вернусь и расскажу про всё что там увидела.
— Ну уж нет, я тебя одну не отпущу.
Сариса фыркнула, но благодарно взглянула на подругу. Повернувшись обратно, ей пришлось замереть, издав тихий возглас восхищения.
Скоротав за беседой путь, подруги даже не заметили в полутьме, как перед ними возникла огромная стена, преграждающая дорогу. Нисса собиралась уже возмутиться насчёт очередного тупика, как обратила внимание, что стена была не обычной. Судя по её гладкости и каким-то непонятным изображениям, она была явно не естественного происхождения. Ну и вдобавок это была не стена вовсе, а ворота — посередине можно было углядеть незаметные, но массивные двустворчатые двери, сделанные из камня.
— Класс… — заворожённо прошептала Сариса, рассматривая каждый уголок стены. — Тут надписи на нашем языке! Кажется мы угадали и попали куда надо. И какие-то ворота меня не остановят! Уф-ф! Тяжёлые какие! Нисса, помогай!
Однако Нисса не спешила.
— Подожди немного. Я хочу прочитать, что здесь написано.
Помимо рисунка какого-то единорога в окружении пяти звёзд, с длинной вьющейся гривой и раздваивающимся рогом на конце, здесь так же был вырезан стих, который звучал так:
«Великое сражение меж хаосом и порядком
Закончилось победой уничтожителя судьбы,
И тело Сактамайи подверглось без остатка
Всесильной порче, из абсолютной тьмы.
Охваченная гневом и смерти всем желая
Пошла на Эквиему, чтоб души поглотить,
И всех кто влезть посмеет, нещадно убивая.
Но план сей кровожадный, не вышло завершить.
Силою гармонии была побеждена
А тело на осколки распалось навсегда,
И светит теперь тускло кристаллик из пещер
Надеясь что однажды спадёт с него барьер.»
Воцарилось недолгое молчание, пока подруги переваривали содержимое стиха, однако не успела Нисса высказать хоть какие-то догадки, как её опередила Сариса, насмешливо фыркнув.
— Я и так всегда считала, что стихи это не конёк шикари, но теперь я нашла этому ещё одно подтверждение. Ты смотри, последнее четверостишие даже в другом слоге написано, ну что за растяпы!
— Да, написано и правда несколько небрежно, но это не так уж и важно. Как тебе содержание? Я вот понятия не имею о чём тут говорят. Кажется в школе нам рассказывали что-то про Сактамайю, но я не слушала. Знаю только что это древнее могущественное существо, которое погибло давным давно. Судя по третьему четверостишию, она развалилась на осколки. Это один из них находится за этими воротами?
— Именно! Значит это та самая пещера! Ух, как интересно — помоги открыть эти двери!
Сариса вновь набросилась всем своим весом на створки ворот, тщетно пыхтя и шаркая задними копытами по песку. Рассудив, что своих сил ей вряд ли хватит, Нисса окружила двери зеленой аурой телекинеза и принялась изо всех сил толкать их от себя. От прилагаемых усилий у неё моментально выступил пот на лбу, но сдаваться было рано — неожиданно для неё самой двери поддались. Медленно, сантиметр за сантиметром, проход за стену всё расширялся, пока не стал достаточным, чтобы туда смогла пройти шикари. Как только это произошло, подруги повалились на пыльный пол, постанывая от усталости.
— Фух! Какие же они…ух…тяжёлые. Очень надеюсь, что мы это проделали не зря…
Немного полежав и придя в себя, они опять поднялись и осторожно заглянули в помещение. Впереди им открылось огромное пустое пространство с двумя рядами колонн, что симметрично стояли вдоль центральной дороги и уходили аж до самого горизонта. На каждой колонне находилось по люминитовому кристаллу, что давало хоть какой-то свет. Переглянувшись, шикари зашли внутрь. Воздух был затхлый и спёртый. Если Нисса всё правильно поняла, то осколок лежит здесь ещё с незапамятных времён. Ей стало интересно, почему за это время никто не покусился на него? С шикари всё было понятно, они в большинстве своём с большим уважением относились к различным реликвиям, хотя конечно попадались и исключения, вот как сейчас… Но всё же, что насчёт остальных рас? Неужели информация о пещере так тщательно скрывается, или же нет никого алчного, желающего использовать артефакт в своих интересах?
Не в силах держать всё в себе, она спросила об этом у Сарисы, на что та пожала плечами и хмыкнула.
— Кто знает. Не исключено что кто-то сюда залезал и нас в конце ждёт лишь разочарование. Хотя мне всё равно — тут уже классно. Ты только посмотри на потолок — какого размера это помещение?
Нисса послушно запрокинула голову и невольно сглотнула — там была лишь чернота. Над ними словно раскинулась бездна, в которую уходили бесконечно длинные колонны. Ради интереса, Нисса зажгла рог поярче, тьма отступила ещё метров на пятьдесят, но потолка так и не появилось. Несмотря на простор, это оказывало давящее чувство. Хотелось уже поскорее найти этот несчастный осколок и пойти обратно.
— Да уж… — пробормотала синешёрстная. — Ладно, давай пойдём скорей. Мне всё ещё тут не нравится.
— Эх, ну хорошо, — поддалась подруге Сариса и они пошли вдоль колонн.
Путь занял совсем немного времени — уже через несколько минут бесконечный чёрный коридор закончился и впереди стало видно небольшую лестницу, также освещённую кристаллами. На высоте десяти ступеней шла небольшая площадка, на которой находился постамент с голубым кристаллом, заключённым в прозрачную сферу.
— О, вот и он! — восхитилась Сариса. — Пойдём, посмотрим поближе!
Нисса неохотно пошла следом. Ей упорно что-то не нравилось, но она даже самой себе не могла обьяснить, что именно. Тогда, чтобы подтвердить свои сомнения, она принялась пристально вглядываться в осколок кристалла и лестницу, в надежде найти какую-нибудь ловушку. На миг ей показалось, что слева от лестницы, в том месте до куда уже практически не доставал свет, что-то было, но сказать наверняка было невозможно.
Расстояние всё сокращалось и подруги наконец добрались до подножия ступеней. Высота была несерьёзной — оставалось преодолеть всего метров пять подъёма. Не вытерпев, Сариса взбежала по ступеням. Тотчас раздался оглушительный щелчок, эхом разнёсшийся по всему залу и ещё множество раз отразившийся от стен и колонн, прежде чем затихнуть. Мордочка Ниссы скривилась, словно от боли. До чего же это была очевидная ловушка. И ладно Сариса — та всегда была вечно спешащей и не особо внимательной, но почему она сама не остановила свою подругу? Думать на этот счёт не было времени и Нисса сделала отчаянный рывок, вмиг взлетев по ступенькам, и сбила своим телом Сарису, сбрасывая её с площадки и скатываясь вместе с ней по наклону обратно на пол.
— Ты чего творишь, с ума сошла?! — возмутилась Сариса, поднимаясь с пола.
— Это ты с ума сошла, так безответственно лезть наверх! Ты же слышала щелчок — наверняка это ловушка сработала! Я удивлена, что тебя ещё не изрешетило стрелами или не придавило камнем.
— Да что ты паникуешь. Ну щёлкнуло и щёлкнуло. Этому залу уже лет двести, наверняка все ловушки пришли в негодность от старости.
— Надеяться на авось в таких делах никак нельзя. Твоё счастье, что ловушка не сработала… Ой, ты в порядке? У тебя бок в крови.
— Где? — удивилась Сариса и сначала посмотрела на здоровый бок, а лишь затем на раненый. — И правда. Наверное содрала, пока съезжала. Вот видишь, что ты наделала.
— Прости, но лучше уж так, чем умереть от потенциальной ловушки. Не болит?
— Пустяки… — отмахнулась Сариса, хотя на миг её взгляд стал каким-то отрешённым.
— Что дальше? Можно попробовать опять залезть туда, только на этот раз быть предельно внима…
Нисса вдруг замолчала и повернула уши вперед. За спиной у Сарисы она точно услышала какое-то шебуршание. И её опасения тут же подтвердились. Она со страхом подняла взгляд, глядя как позади подруги с пола медленно встаёт существо и распрямляется во весь рост. Сариса тоже обернулась и, испуганно прижав уши, начала медленно отступать.
— Ч-ч-ч-что это? Кто это?
Ниссе было нечего ответить — такое существо она видела впервые. Оно было здоровым, метра три ростом, и прямоходящим. Вместо рук у него были кожистые крылья, напоминавшие драконьи, а на чешуйчатых задних лапах красовались огромные острые когти. Голову и шею украшали красные перья, уходящие по спине вниз до самого хвоста. Существо посмотрело сквозь узкие щели на непрошенных гостей и раскрыло острый клюв, противно заверещав на всю округу. Этот крик снял оцепенение с шикари и они, не сговариваясь, бросились назад, к воротам. Нутро им подсказывало, что лучше с этой тварью не связываться. Что странно, она не бросилась в погоню — Нисса пару раз оборачивалась, но сзади никого не было. Однако останавливаться было слишком опасно и они продолжали бежать, пока свет от рогов не выхватил приоткрытые двери. Хвала звёздам, ещё чуть-чуть и они сбегут.
Но стоило только этой мысли появиться в голове у Ниссы, как вдруг сверху шумно упала эта тварь, заслонив собой дверной проём. Подруги резко затормозили, проскользив немного по камням и замерли в ожидании следующего шага. Что оно теперь будет делать? Тварь знала откуда пришли шикари, а значит была совсем не глупой. Может получится договориться?
— Эм, простите нас — поспешно заговорила Нисса. — Мы не хотели вас тревожить или красть кристалл. Пожалуйста, позвольте нам уйти и мы никогда не вернёмся!
Но птицедракон не издал ни звука. Вместо этого он опять раскрыл клюв и в его рту начало появляться сияние, которое с каждой секундой становилось всё ярче. Наконец, шар света превратился в луч и прочертил линию на полу между подругами. Больше повинуясь инстинктам, чем каким-то догадкам, шикари отскочили в разные стороны. Тотчас на месте проведённой линии камни треснули и, сопровождаемые сильным взрывом, разлетелись во все стороны, подняв целое облако пыли. Нисса только собралась поднять ногу, чтобы защитить лицо, как вдруг её левый глаз пронзила жгучая боль — небольшой острый камень на полной скорости влетел точно в глазницу. Она закричала от боли и тут же попыталась коснуться глаза, но лишь задела торчащий там осколок. Ещё более мощная вспышка прокатилась до самого мозга, заставив заныть и стиснуть зубы посильней. Однако оставлять камень было слишком опасно и она решила, что надо избавляться от него прямо сейчас, пока в крови ещё бушует адреналин. Окутав его телекинезом, она резким движением выдернула его и отшвырнула подальше. В глазу пульсировало так, что она прокусила губу, пытаясь не сорваться вновь на крик. От вида крови, что капала на пол, ей стало не по себе, но поддаваться слабостям сейчас было никак нельзя. Нисса посмотрела уцелевшим глазом в сторону монстра. Пыль уже улеглась и стало видно его силуэт. С ужасом она заметила, как птицедракон раскрыл на полную свои крылья и завёл их далеко назад. Она хотела убежать, но на ватных ногах получилось сделать лишь пару шагов. Раздался свист разрезаемого воздуха и неестественно мощный поток ветра сдул всю пыль и отбросил Ниссу назад. К сожалению, ей не повезло и она на большой скорости врезалась в колонну позади и ударилась головой. Сознание всколыхнулось, а в глазах всё поплыло. Она съехала на пол полностью дезориентированная.
Видя, что делается с её подругой, Сариса, которой повезло больше после взрыва, сорвалась с места и помчалась на тварь. По её рогу начали бегать молнии и, сократив расстояние, она с боевым кличем выпустила разряд в грудь монстру. Тот дёрнулся, возмущённо закричал, но быстро оправился от атаки. Слишком быстро для того, чтобы Сариса успела отскочить.
К этому моменту Нисса уже пришла в себя, однако после такого сотрясения она всё равно ещё не могла мыслить ясно. Она наблюдала за молниевой атакой Сарисы и с ужасом смотрела на то, как огромный коготь несётся в ответ и распарывает ей горло. Обильно заливая пол кровью, она отлетела назад и развалилась на полу, не подавая признаков жизни.
— Н-Е-Е-Е-Е-Т!!! САРИСА!!! — заорала что есть мочи Нисса и нашла в себе силы подняться с пола. Внутри неё всё клокотало. Этот монстр, эта…тварь посмела ранить её подругу. Ей стало плевать, в каком состоянии она, насколько ужасно это животное — она не отступит! С криком отчаяния она рванула в сторону монстра. Тот вновь открыл клюв и принялся заряжать новый луч энергии. В этот раз Нисса уже имела представление, сколько времени ему понадобится на подготовку и в последний миг прыгнула в сторону. Ей удалось верно рассчитать время и белый луч пролетел мимо неё куда-то вдаль, взорвав колонну позади. Не прекращая бежать, она быстро сокращала расстояние. Решив выбрать другой подход, вместо молнии она атаковала тварь огнём. Как она и надеялась, многочисленные перья на его шее и спине загорелись и прицедракон завопил от боли и паники, принявшись искать способ потушить пылающую спину. Воспользовавшись его замешательством, Нисса подскочила к своей подруге и начала затаскивать её к себе на спину.
— Держись, Сариса, сейчас я тебя доставлю на поверхность и тебя быстро подлечат. Просто потерпи немного.
— Оставь тело, его уже не спасти… — прохрипела Сариса, пока из её горла струйкой текла кровь. — Главное… Забери копьё и уходи. Прошу…
— Какое ещё копьё! — закричала Нисса. — Я не оставлю тебя!
— Не перечь… Спасёшь копьё — спасёшь меня… Ты потом поймёшь…
Нисса вдруг почувствовала, как тело подруги на её спине безвольно обвисло. К горлу подкатил комок, а на уцелевшем глазу навернулась слеза, но она издала не то вскрик, не то всхлип и ухватилась за подругу покрепче.
— Мне плевать, что ты хочешь — я спасу и тебя и копьё! — закричала Нисса и, используя все свои остатки сил до последней капли, побежала к воротам, до которых оставалось всего ничего.
Монстр наконец закончил валяться на полу в попытках потушить свою гриву и вскочил на лапы. Видя, что незваные гости сбегают, он пронзительно закричал и рванулся следом. Нисса уже не имела ни сил, ни времени как-то атаковать в ответ. Голова была пустой и сейчас туннельным зрением она смотрела лишь на проём в воротах, до которого оставалось несколько метров. Скорей всего монстр догонит её и разорвёт на части, но ей было уже плевать. Она сказала, что вытащит Сарису отсюда, а значит она сделает это не смотря ни на что. Пускай слепая вера, пускай чудо, пускай что угодно выведет её отсюда…
Уже находясь на последнем издыхании, она закричала что есть сил, придавая своему телу последнее ускорение. Она проскочила через ворота в момент, когда коготь монстра уже был готов схватить её за спину. И он всё ещё успевал это сделать, но вдруг произошло неожиданное — монстр врезался в невидимое поле и отскочил назад. Нисса с удивлением смотрела на то, как он верещит, раз за разом бьётся о силовое поле, но ничего не может сделать. Видимо создатели этой комнаты не хотели, чтобы монстр случайно сбежал и посадили его на магический поводок, не позволяя покинуть это место.
Испытав чувство, как груз опасности сваливается с её плеч, она сделала несколько шагов в сторону, чтобы монстр случайно не смог выстрелить в неё лучом и упала на землю, потеряв сознание от усталости.
Когда же она очнулась, то обнаружила перед собой лишь черноту.
«Прекрасно, в итоге я полностью лишилась зрения от той раны…» — подумала она.
Однако она опустила взгляд и увидела собственное тело. Но как это возможно? Пока она недоумевала, за её спиной послышался знакомый голос.
— И снова привет, Нисса.
Резко обернувшись, она от удивления открыла рот — перед ней стояла Сариса! Полностью целая — на шее не было ни царапинки.
— Ч-что? Но как это возможно? — спросила Нисса, не понимая, радоваться ей или настораживаться. — Мы что, обе умерли и теперь в загробном мире?
— Ну… И да и нет, — усмехнулась подруга. — Не переживай, ты не умерла, просто отрубилась от усталости и кровопотери. А вот я… Со мной всё немного сложнее.
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь наш второй спуск в пещеры, когда мы нашли копьё?
Нисса кивнула и тогда Сариса продолжила.
— Возможно ты заметила, что когда я взяла копьё, я замерла на какое-то время, да и в целом весь день вела себя несколько отрешённо. После этого я стала немного неуклюжей и странной — только сегодня например сорвалась с верёвки, не заметила, как наступила на ловушку, не почувствовала, как содрала бок… Правда в том, что копьё оказалось проклятым и в момент, когда я его взяла, оно переместило мою душу в себя и заточило там. Я не могу точно объяснить словами ощущения, что в тот момент наполнили меня. С одной стороны, глобально ничего не изменилось — я всё ещё видела из своих глаз, двигала своим же телом, но оно словно перестало быть моим — всё моё восприятие и мышление переместилось внутрь копья, а тело перестало ощущать что-либо. Оно стало не более чем оболочкой, которой я управляла извне. Сама понимаешь, какую панику это могло вызвать, поэтому я решила не волновать тебя и остальных понапрасну.
— Ничего себе понапрасну! Зачем ты утаивала столь важные вещи?!
— Прости, — Сариса виновато улыбнулась. — Ты же знаешь, не люблю я волновать других лишний раз.
Нисса схватилась за голову. Какой кошмар — как она теперь вообще имеет право находиться рядом со своей лучшей подругой, когда с ней произошло такое, а она даже не заметила?
— Нет, это ты меня прости! — всхлипнула Нисса. — Очевидно, что с тобой было что-то не так и ты испытывала дискомфорт, а я не обратила на это никакого внимания. Будь я повнимательней и…
— Хватит брать вину на себя даже там, где это не нужно! — недовольно перебила её подруга. — Меня сгубила моя собственная глупость и безответственность и только лишь это! Ты же всё сделала правильно — спасибо, что вытащила оттуда копьё, так я смогу быть с тобой хотя бы в виде души. Ну а ещё… я признательна, что ты вынесла и моё тело. Делать это было совсем необязательно и теперь мне неловко тебя просить, но раз уж так всё сложилось — не могла бы ты тогда похоронить его неподалёку от ворот? Кажется, если отойти в сторону, то там пол не каменный, а глиняный. Может, получится раскопать…
— Разумеется. Но… — Нисса замялась, пытаясь подобрать слова. — Ты уверена, что нет способа как-то спасти это тело? Может быть можно вернуть твою душу в него?
Сариса покачала головой.
— Если способ и есть, то я его не знаю. В любом случае, уже слишком поздно — рана слишком серьёзная и так просто её не исцелишь. Это я ещё молчу об огромной потере крови.
Нисса раздосадованно опустила голову. Она не могла смириться с тем, что её подруги так внезапно не стало. Это было просто неправильно… Но может есть хотя бы призрачный проблеск надежды?
— А я смогу общаться с тобой в любой момент через копьё? И можно ли мне его касаться или оно и мою душу засосёт?
Сариса на это лишь вздохнула.
— Хотелось бы мне ответить на эти вопросы, но я сама являюсь заложницей копья лишь около недели и ни на ком другом эксперименты не проводила. К слову, я тут подумала — а как мы с тобой общаемся? Я думаю во время потери сознания ты коснулась копья и наши разумы соединились где-то в бессознательном пространстве. Если это так, то беспокоится не о чем, но что если я не права и на самом деле твою душу уже засосало в копьё?!
— Если ты думаешь что я испугалась, то зря, — фыркнула Нисса. — Даже при самом худшем раскладе я не буду грустить — теперь я могу вечность провести со своей лучшей подругой.
Сариса смущённо потупила взгляд, а затем посмотрела в глаза подруге.
— Не буду врать — я действительно была бы рада такому раскладу, но не сейчас. Со мной уже всё понятно, а вот ты ещё слишком молодая, чтобы застревать здесь. Я должна найти способ вернуть тебя в реальный мир.
— Тогда я, в свою очередь, должна вернуть ТЕБЯ. Мне совсем не нравится вариант, где я буду жить в реальном мире, а ты останешься здесь. У меня вечно не ладится с друзьями, так что без тебя в моей жизни останется слишком мало светлых пятен.
На лице Сарисы нарисовалась целая гамма чувств: и удивление и неуверенность, но в основном была видна плохо скрываемая радость.
— Что ж, в таком случае я побуду эгоисткой и не буду сопротивляться. Если честно, мне не хочется сидеть в этой темноте до скончания веков. Но если что — ты сама выбрала этот путь!
— Само собой, — улыбнулась Нисса. — А теперь, есть идеи как мне очнуться?
Сариса задумчиво поскребла висок.
— Давай попробуем самый простой вариант. Учитывая, что копьё всё же уже занято моей душой, а твоё тело в относительной целости, то скорей всего ты просто находишься без сознания. Понятия не имею, как заставить себя прийти в чувство. Попробуй, ну даже не знаю…просто захотеть проснуться и для верности ущипнуть себя? Вдруг поможет.
— Да уж, внушает оптимизм… — вздохнула Нисса. — Но так и быть, попробовать всё равно стоит. Если вдруг сработает — пожалуйста, наберись терпения. Я ещё не знаю как, но я не успокоюсь, пока не найду способ вернуть тебя в реальный мир. Возможно это займёт немало времени, но рано или поздно это обязательно произойдёт. Обещаю.
— Я верю, — кивнула Сариса. — Я буду ждать. Но если… Если вдруг что-то произойдёт и ты поймёшь, что не сможешь это сделать, прошу — сломай копьё. Я надеюсь это освободит мою душу из заточения.
Вместо ответа Нисса молча подошла к своей подруге и крепко обняла. Она не знала, когда они снова встретятся вживую и смогут ли общаться мысленно. Не знала и то, сколько времени займут её поиски. Возможно, в следующий раз они поговорят лишь через годы, а может даже и десятилетия. Но в одном она была уверена — она ни в коем случае не бросит свою подругу на произвол судьбы.
Наконец она ослабила хватку и отступила на пару шагов. На глазах Сарисы блестели слёзы, но при этом она улыбалась. Кивнув ей на прощание, Нисса закрыла глаза и начала представлять, как она приходит в себя. Она вдруг почувствовала, как голова слегка закружилась, а сознание словно подёрнулось дымкой, но дальше этого никуда не шло. Нисса еле слышно зарычала — ну давай же, просыпайся! Там, в реальности, её ждёт крайне важное дело, на неё надеется лучшая подруга, и поэтому она не может так просто сдаться! В порыве чувств, она поднесла к своей мордочке переднюю ногу и с силой укусила её. Удивительно, но это сработало — пространство вокруг всколыхнулось, а из-под ног резко ушла опора. С криком полетев куда-то в бездну, шикари вдруг вздрогнула и почувствовала, как на неё накатила боль и усталость. С трудом приоткрыв один глаз, она медленно поднялась на шатких ногах и огляделась. И вновь она находилась в Загадочной Пещере, на том самом месте, где потеряла сознание. Рядом лежало тело Сарисы. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы к горлу подкатил неприятный комок. Вид мёртвой подруги, лежащей в луже собственной крови с разорванным горлом теперь будет преследовать её в кошмарах до конца жизни.
Сбросив наваждение, она подошла к копью, что действительно касалось Ниссы, пока та была без сознания и положила на него копыто.
— Сариса, ты меня слышишь? — спросила она и затаила дыхание. Ответа не последовало, однако где-то внутри неё возникло слабое чувство, похожее на внезапный прилив хорошего настроения. Решив продолжить эксперимент, она решила задать ещё один вопрос. — Ты можешь говорить?
И снова тишина, но теперь радость внутри сменилась недовольством. Нисса задумалась.
«Если я не схожу с ума и не выдаю желаемое за действительное, то Сариса всё же может со мной общаться, но только передачей своих эмоций. Видимо, положительная значит да, а отрицательная — нет. Я ведь права»?
И снова положительная эмоция. Нет, это не могло быть простым совпадением. Настроение Ниссы немного приподнялось — ситуация всё ещё была паршивая, но сейчас стоило радоваться и таким мелочам.
Вздохнув и поборов некоторую брезгливость, Нисса принялась снимать с тела специальные крепления для копья, что Сариса специально купила пару дней назад. Водрузив их на себя и поместив копьё в свой отсек, она почувствовала себя несколько уверенней. Теперь предстояло похоронить тело.
По ощущениям это заняло целую вечность. От слабости и усталости ноги тряслись, но она упорно продолжала выкапывать яму в земле, делая её всё больше и глубже. Это занятие было таким мерзким и неправильным, что она никак не могла отделаться от этой мысли. Ещё час назад они мирно болтали, идя друг рядом с другом, а теперь…
Нисса вдруг разозлилась на себя и сердитым движением вытерла навернувшиеся слёзы. Она хоронит не подругу, а лишь тело! Она всё ещё рядом с ней и никуда не денется! Вот только легче от этого почему-то не становилось.
Поборов очередной позыв тошноты, она опустила тело в получившуюся яму и засыпала землёй. Получалось как-то слишком просто и неприметно, поэтому она выложила сверху горку из небольших камней. Это были не совсем настоящие похороны, но всё же Нисса молча постояла перед могилой. Ей казалось, что так правильнее. После этого она медленно побрела к выходу. После всего пережитого в голове было мало мыслей и совершенно никаких планов насчёт того, что ей делать дальше. Шерсть на спине встала дыбом, когда она поняла, что скоро её спросят, почему она вернулась одна. Врать? Это не спасёт её и уже на следующий день всё станет ясно. А правда может привести к совершенно непредсказуемым последствиям. Новость сама по себе была громкая, а учитывая, что Сариса была дочерью одного из членов совета мудрых и всё произошло в пещере, вход в которую строго настрого запрещён…
С тяжёлым сердцем Нисса добралась до входа, где висела веревка и обнаружила там дядю Рахима, спускавшегося по ней. Кажется он наконец обнаружил подозрительную вещь, которую подруги забыли спрятать. Когда он увидел плетущуюся Ниссу, он нахмурился и подбежал к ней.
— Что тут происходит? — строго спросил он. — О звёзды, Нисса, это ты? Что с твоим глазом? Ты что, ходила в эту пещеру одна?
Она виновато отвела взгляд и приготовилась к разговору. Вечер сегодня будет не менее насыщенным чем день…
