Вокруг света через скуку и лень

Глава VI: Оплот науки | Часть II: ..Под стенами академий..

Ах, этот самый антураж современности. Каменно-фанерные дома, крыши из сена и настоящее стекло. Временами, оно занимало место на улочках, нежели на месте окон, ведь что в этом городе, что в другом — особые любители выпить находили повод для сего занятия каждый день.

Благо, Цокбург отличался от других городов наличием институтов и каких-либо учебных заведений в принципе. Хоть народ, по большей части, не очень образованный, культурно и смекалкой он будет явно повыше. Зачем лить выпивку в себя, когда ей можно обработать раны?

А так, очень похоже на другой эквестрийский город, в котором однажды Саншайн пробегала для поиска другой вещицы — мощёная дорога, одноэтажные домики.. И ноты беспечности, выражающиеся во всём подряд — резвящиеся жеребята, уставшие после выходных рабочие и возмущение без устранения причин самого недовольства.

— Опять коты всю одежду обоссали! Я-ж только развесила!

Ближе к площади всё только набирало обороты, ведь на ней собираются все слои общества. И купцы, и трубадуры, и другие представители разных сфер искусства. Несмотря на то, что солнце уходило за горизонт, каждый пытался получить чужое внимание до полного наступления темноты; каждый хотел ещё столько всего успеть..

— Подходь’ите, только сь’егодня! Восточные инструмь’енты! Искуснь’ик принь’имает заказы!

— Я тоже искусник! И пропитая печень — моё искусство!

Под смех прохожих и яркие звуки рожка кто-то даже начал танцевать, позабыв обо всём на свете. Таверны с распахнутыми дверьми только дополняли картину и манили к себе — всем одинаково хотелось забыться под вечер — и школярам, и рабочим. Такими темпами, это станет традицией, а не просто вредной привычкой.

Однако, не у всех получалось погрузиться в мир сказок. Особенно, когда изо дня в день одно и то же — упрёки да скандалы. Это совершенно не в новинку как для тех, кто пахал за двоих, так и тем, кто как-либо выделялся — острый ум, неестественные пятна на шерсти, наличие крыльев..

Возможно, на маленькую оранжевую пони никто не набрасывался острыми фразами по той причине, что у неё на поясе висело оружие. Быть может, она проскальзывала под взглядами активных граждан из-за своих размеров и не такой уж необычности однотонной шкурки.

Ведь это, как никак, уже становилось нормой — некоторые смирились с тем, что бывают и другие пони, что этого уже не избежать. И хоть условных мутантов в академ-городке будет больше из-за частой практики алхимии и заклинаний, исключения были всегда. Такой народ всегда найдёт кого-то, на кого можно свалить все беды.

Например, кладовщики уже спорили с другой, очень заметной пони. Правда, это больше похоже на словесный понос, нежели на разговор. Солнечная уже успела мысленно обдумать, как она поставила бы коней на место, как среди тружеников засветился уже знакомый для Саншайн жеребец. Малышку до неприличия переполнила ярость..

— Эй, вы! Отстаньте от неё! - солнечная встала между конями и унижаемой.

— А ты ещё кто такая? - крикнул замаскированный Сайдвайндер.

— Уж точно не чейнджлинг, в отличие от некоторых!

Стоило недовольной лошадке заговорить о клыкастых страшилах, как рядом стоящие граждане уже успели испугаться. Внимание прохожих вовсю заострилось на оранжевой, а рабочие заметно зашевелились и отошли от обвиняемого.

— Коротышка, ты кто вообще? — перевёртыш всё играл дурочка.

— Та, кто не переваривает несправедливость! - оранжевая стянула брови — Или тебе память отшибло после того, как ты меня бандитам оставил?!

Как только парочка замолчала, их уши сразу же уловили чужие сплетни — обоих очень бурно обсуждали и никто точно не знал, стоит ли вставать на чью-то сторону. Кто-то, всё же, не побоялся высказать свои мысли вслух, очень громко, из толпы:

— И правильно, что оставил! Нечего выродкам плодитеся!

— Вечно цветопузые беду приносят! Беду!

— Давайте обоих подожжём! Проверим, кто прав!

— Опять жуклинги! Долой телокрадов!

Толпа разделилась на две части: одна, более тусклая по шерстяной палитре, вовсю бросалась нелестными словами в адрес Саншайн и защищаемой ей единорожки. А вторая часть, в основном, молчала, ведь их присутствовало в разы меньше. Там и пегасы, и другие единороги.. Очень редко проскакивали и просто несогласные, но не всем хватало смелости.

— ..Стой! - один батрак приглядел знакомую ему вещь — Видишь меч? Он же этой, как её.. Домо..

— Домушницы той? Какая-то она мелкая для той самой. - засомневался другой работяга - Рыжая, но-

— Ты чё, не понял? Плевать, хоть её сестра, хоть потомок — шутки плохи! Я б на вашем месте дрыхнуть пошёл, а то порядкодержатели под ночь звереют. Или плетями отделают, или то, что от вас останется.

Как же неприятно всё это слушать. И ведь, опять, не возразишь — молчание пойдёт на пользу крылатой лошадке — пусть думают, что она из родового древа Эмпириан. Пусть думают, что всем не поздоровится, если кто с Саншайн хоть волос срежет! Недалеко от правды, конечно, но всё-таки..

Препирательство зашло в тупик — ни той, ни другой стороне больше нечего добавить. Только кто-то собрался кинуться на другого от исхудания словарного запаса, как из-за угла появились часовые. Они, безо всякого желания разобраться, забрали с собой особо приметных и буйных. Остальным не нужно было никаких убеждений, чтобы разойтись.

Площадь заметно опустела — даже трубадуры ушли под крышу. Под открытым небом остались лишь две пони, из-за которых и начался этот бардак. К счастью, им ни от кого не досталось — на удивление, даже стражники не обратили внимание на цветастую парочку, или попросту сделали вид, что не видят светло-шёрстных.

— Спасибо. - тихо произнесла неизвестная — Мы.. Знакомы?

— Нет, но буду рада познакомиться! Меня зовут Саншайн, а тебя?

Единорожка слегка удивилась, когда услышала имя маленькой защитницы. Солнечная удивилась не меньше — то ли в шутку, в ответ на удивление; то ли из-за внешности единорога, какую удалось наконец рассмотреть сквозь тусклый свет уличных фонарей.

Белоснежная шерсть, бледные волосы, красные глаза.. Всё так и указывало на альбинизм. Кьютимарка тоже любопытная — горящая книга. Вероятно, из-за непонимания метки и внешности, на неё и накинулись горожане моментами ранее.

Вызывающая внешность только подпитывала ненависть окружающих к кобыле. Псевдо-интеллектуалы вполне могли подумать, что талант единорожки — сжигать библиотеки или избавляться от знаний. Когда на деле, всё может быть совсем наоборот..

— ..Ты опоздала. — вдруг, высокая лошадка рассердилась.

— Что? Ты о чём?

— Тебя ведь Мунрайз прислал? Мне казалось, что его сестра повыше будет.. В любом случае, зови меня Курио. Куриосити.

— Подумаешь! Ну получилось так, но я ведь тут!

С первых секунд знакомства, солнечная пони ощущала на себе чужое недовольство и презрение. Или же, взгляд другой красноглазой полон недоверия? Знакомым явно нужно провести побольше времени вместе — и не в похожих ранее ситуациям.

— Я знаю, за сколько времени обычно доходит гонец. И я знаю, что Мунрайз без труда мог переместить тебя ко мне после получения письма.

— Он ошибся! - оправдывалась крылатая — Из-за меня он-

— Ладно. - единорожка тяжко вздохнула — С этим разберёмся потом. Ночь наступает. Предлагаю куда-нибудь переместиться.

Предложение заманчивое, как и первое же место, куда обе пони направили свои головы. И светло, и тепло, и готовят что-то вкусное — местная таверна имела в себе всё необходимое для проведения деловых бесед. Может, даже, получится расслабить и разговорить белоснежную.

— Как насчёт туда? - оранжевая указала на ближайший кабак — Я голодная очень, сто лет не ела нормальной еды!

— Слишком много глаз и ушей. — задумалась альбинос — Но выбор невелик. Подкрепимся, возьмём номер, и за работу.

Плюсов даже больше, чем казалось изначально — остальные два этажа в этом трёхэтажном здании брали на себя роль гостиницы. Комнатка на последнем этаже была бы очень кстати для кого угодно — и эксперименты можно провести, и отоспаться без особого шума. Но перед тем, как браться за ключи, нужно разобраться с другой проблемой — едой.

У каждого народа есть свои собственные копьё и хлеб. В случае с Эквестрией — каждый город, каждый посёлок чем-то выделялись — и способами борьбы с нарушителями порядка, и кулинарией. Не успели новые знакомые выбрать дальний от чужих взглядов столик, как на солнечную напало слишком разнообразное меню.

Тут и всевозможные булочки, и салаты, и отдельно фрукты с овощами. Однако, понять, что кроется за наименованиями, можно только заказав пищу — кроме названий на табличках, не наскрябано ничего более, даже краткого описания или списка ингредиентов.

Куриосити не отрывала глаз от своей спутницы. Белая пони внимательно следила за движениями, за мимикой и непониманием крылатой лошадки. Кажется, до той дошло, что малышка, по какой-то причине, просто не понимает местную кухню.

— Предлагаю взять переблиныши. Или пельмени — со сметаной в самый раз. Я угощаю.

— ..Переблиныши? Это что? - оранжевая покосила голову на бок.

— Блины с гелем чейнджлингов. Вкусно получается. Особенно, когда блины сладкие.

Мысли о прошлом опыте с кровью насекомышей обескуражили ушастую, а волнение, чётко заметное со стороны, лишило единорога уверенности в своём собеседнике. А точно ли это пони, связанная с Муном, а не очередной хитинолицый?

— ..Я бы заказала какой-нибудь простой овощной суп. — отвратилась гостья.

— Как скажешь. Я всё равно закажу их, на всякий случай. Вряд ли одним блюдом наедимся.

Не прошло и десяти минут, как столик на двоих заставили до краёв всем, чем только можно. Порции очень щедрые, а посуда удобная и большая. Только вот, вид блинов малость настораживал — из них так и вытекало что-то зелёное. Да и пельмени, которые Курио взяла для себя — штука странная. Ну кто, в здравом уме, будет пихать фрукты в толстое тесто?

— Кто вообще придумал эти самые пельмени? - пони всё не принималась за свою еду — Они странные.

— Понятия не имею. - болтала другая с набитым ртом — Вероятно, боги.

— Ты о чём?

— Не говори мне, что ты не знакома с астрономией. Планета есть, вокруг неё какие-то странные полосы. Кто ещё додумался сделать еду в честь космоса в век, где лишь единицы вообще знают, что такое телескоп?

Крылатая не понаслышке знала о некоторых чудесах солнечной системы. Как и о том, что это не планета, а газовый гигант, просто очень тёмный. Однако, спорить смысла нет, ибо это никак не докажешь. По крайней мере, в данный момент, без нужных инструментов и на голодный желудок.

— Ты это, лучше в свою тарелку гляди.

И c высказыванием, и с голодом никак не поспоришь. Суп очень вкусно выглядел, пусть и малость странно. Зелень — ладно, половинки луковиц — тоже имеют смысл. Но грибы? Какой-то луково-грибной отвар, получается. Где остальные овощи, если это овощной суп?

— А где овощи? Тут из них только лук! — возмутилась красноглазая.

— Грибы — чем не овощи? Это же их подвид. — не понимала Курио — Туда ещё веджинити крошат.

— Ве- Что?

— Веджинити. Вечвощ. Зелёный такой овощ. — пыталась та говорить сквозь трапезу - Хорошее успокоительное.

Получается, частично овощной, частично грибной суп. Вроде бы, логично, да вот знания окружающих пугают — грибы сильно отличаются от растений, несмотря на схожесть в некоторых моментах. Если попытаться съесть все ингредиенты в одиночку, то овощи всё равно будут друг на друга похожи, отличаясь от всего остального. Особенно вкусом. А вот вместе..!

Словно, всю любовь мира вложили в приготовление этого блюда. Аромат сильно отличался от вкуса, и только последнее пробудило до конца танец живота. Теперь понятно, почему тарелки сделали с двумя подкопытниками — чтобы взять её и выпить всю похлебку за раз. Как же давно маленькая пони не ела ничего простого и великолепного!

Такое облегчение, но и такая же резкая тяжесть — кто, в здравом уме, так быстро заполнит себя содержимым миски, размером с полторы головы? Уж тем более на голодный, сжавшийся желудок, не привыкший к такой нагрузке. Непостоянный приём вкусностей так и даёт о себе знать — еда чуть ли не просится наружу.

Чего не скажешь о Куриосити. Она не спеша закончила со своей частью и чувствовала себя очень хорошо. Даже после парочки блинов, вдогонку к тарелке пельменей, соразмерной с супом. Однако, единорог, похоже, решила оставить объедение отвечающей и оправдать своё имя.

— Как давно ты знакома с Мунрайзом?

— Я.. Я же его сестра, забыла?

— А, да, точно. Прости.

Посыпались ещё более странные вопросы, некоторые из которых повторяли друг друга по смыслу. Помимо них, сильно выделялась интонация, каждый раз звучащая одинаково. Словно, вели допрос, а не действительно интересовались жизнью. Что-то тут не то..

— ..Так где ты провела последнюю неделю?

— Говорю же, в Мидиллии!

— А как ты через чейнджлингов прошла?

— Так они меня пропустили. Они милые!

Эти бесконечные попытки что-то выведать ни к чему не приводили, и объевшаяся лошадка постепенно проявляла знаки нетерпения и раздражения в ответ на бессмыслицу. Такими темпами, вся таверна опустеет, пока альбинос решит заняться делом.

Хорошо то или плохо, но единорожка, словно, всё понимала, и в последний момент решила взять одну комнату на ночь на верхнем этаже, во второй раз расщедрившись для делового партнёра. Оказывается, у бледной уже взят номер в том же доме, прямо напротив будущей комнаты Саншайн.

Всюду дерево, снизу глухие звуки, а сверху чрезмерно скрипучий пол и потолок. Всё прямо как дома. Разве что, дом будет побольше, да и там в целом можно больше, чем здесь. Но кто запретит? Зная оранжевую пони, она тут и потеряться сможет.

А как только Курио пустила ту в свою комнату, дабы, наконец, приступить к обсуждению деталей, её спутница очень нагло расположилась на чужой кровати, предварительно скинув с себя груз. Что, конечно же, не мешало насущным делам, но крайне настораживало беловолосую.

— Слушай, к чему все эти вопросы? - пыталась понять сонная пони.

— Обычная предосторожность. - единорог поставила поднос с блинами на прикроватную тумбу — Меня смутила твоя реакция на чейнджлингов. Да и история тоже странная, мягко говоря.

— Говорила же, что ты мне не поверишь. Но это правда! Я видела, как-

— Не важно. — альбинос перебила оранжевую — Важно то, что ты действительно Саншайн. Теперь я это вижу.

Ну наконец-то, больше никаких бессмысленных формальностей! Скорее бы уже понять, для чего-таки призвали путешественницу. Вероятно, не из-за какой-то обычной вещицы, какую единорог могла бы стащить сама, без обсуждения с Мунрайзом.

— Перед тем, как я поделюсь своей находкой, надо уточнить ещё одну деталь. Оплата.

— Всё на месте! — оранжевая заговорила крайне неуверенно.

— Дай взглянуть.

Так же нагло, как малышка реквизировала кровать, другая лошадка залезла в чужую сумку, вытащив оттуда всё, что там было. Содержимое совсем не поменялось — даймы, свиток, фляжка, да два дымовых шарика. Последнее в особенности привлекло внимание не менее любопытной пони.

— Ты ведь понимаешь, что за задержку придётся отдать больше, чем одну дымку?

— ..Две? — напряглась солнечная.

— Рецепт. Я хочу знать, как их делать. Этот пергамент — точно не он. — чуть погодя, белая продолжила - К тому же, как ты вообще его использовать будешь?

Вот беда — без единорога его никак не активировать, а у авантюриста рога не наблюдалось. Есть ещё один способ, работающий в теории, но никому ещё не удавалось совершить такой подвиг. В попытке выкрутиться из тяжёлой ситуации, ушастая продемонстрировала свои копыта спутнице.

— Платиновые подковы? Думаешь, это сработает?

— Такое чувство, будто ты совсем не знаешь Муна. Он может заставить целый дом петь!

— Насчёт дома сомневаюсь, но зачаровывать буквы он может, как никто другой. Забавная история, на самом деле, как мы познакомились — я расшифровала одно из его писем, которое оказалось в каких-то руинах в идеальном состоянии..

— Руины? Имеешь в виду, Старую Эквестрию?

— Хотела бы я там побывать. - пони проговаривала каждое слово с отчётливым раздражением - Нет, в каких-то забытых руинах, оставшихся ещё с той самой войны.

“Интересно, откуда она знает про войну?” — задумалась красноглазая. Тёмно-шёрстный волшебник говорил, что все позабыли о прошлом, но эта пони ведь помнит! И об артефактах знает, и колдует, вроде как, неплохо. Такими знаниями как-то не разбрасываются.

— Откуда ты столько знаешь? Прости за сравнение, но ты прямо белая ворона среди остальных.

— Прощаю. - собеседница заметно напряглась от сравнения — Моя семья — все до одного — истористы, поголовно. Нас и так не любят, как видишь. А из-за того, что я не приглядываюсь другим, меня действительно могут сжечь, скажи я что-то правдивое.

— Истористы? Но разве-

— Убили. - Куриосити отвернулась, параллельно схомячив один из блинов — Вся эта знать, эта.. Величественная, дворянская мерзость. Всё уничтожили. Всё, кроме меня и моих знаний. Я хочу отомстить, и мне нужна помощь Муна..

Работа истористов — хранить знания, и только потом использовать. Словно, ходячие библиотеки. Однако, из обычных пони они получаются плохие — низкая продолжительность жизни не позволяет передать всю информацию, все нюансы и сохранить каждую деталь.

У них лучше получается быть именно историками — разница в том, что они пытаются понять прошлое, в отличие от первых. Истористы же, частично, ведут себя, как драконы, записывая у себя в голове всё, что только можно. Если и пони, то только ушлинг сможет полноценно занять такую роль.

По этой причине, брат Саншайн пытается находить и хранить книги у себя. Как в голове, так и в библиотеке. Ему не составит труда выучить все страницы какого-нибудь тома одним только перелистыванием, с первой попытки — по сути, он так и поступает.

Однако, таким же образом, знания не передать — у других нет таких же способностей и желания так обучаться, как у этого волшебника. Тут на помощь приходит его большое книгохранилище. Курио, похоже, одна из тех, кто помогает ему в поиске ещё не сожженных томов, так или иначе, имеющих ценность.

Всё же, личная библиотека — слишком дорогое удовольствие. Пожалуй, нет ничего более строгого, чем слежки за книгами — даже самовольные заклинания, алхимия и обучение им не так наказываются. Не удивительно, к чему такая осторожность.

— ..Ему нужны знания, а мне нужны деньги. Поэтому рецепт такой дымки будет как раз кстати. - вдруг, историк оживилась — К слову, откуда он обо всём знает? Что его побудило заняться тем, чем и я?

— Мне жаль, что.. - ушастая замешкалась —  Хм. Он-

— Не надо, это в прошлом. Так вот, “он”?

— С его слов, он хочет.. Что-то вернуть? Дать возможность, другим..?

Неожиданно, у Саншайн сильно разболелась голова. Пони никак не могла вспомнить эти моменты своей жизни — что-то не давало ей погрузиться в себя. Что-то мешало вспомнить свою единственную родную душу. Что-то причиняло боль. В тот же момент, у неё сильно задрожал цветок.

— Ты в порядке? - единорог озадачилась.

— Я..? Да, да. Просто, нужно немного отдохнуть.

— Ещё отдохнёшь, у себя. Сперва ответ.

— ..Нет, потом. Может быть..

Последние слова малышка произнесла с большим трудом. Все её силы словно чем-то высосало. Это точно не несварение или переедание — такое бы проявилось иначе, хоть и то и то может надавить на голову. Пони просто-напросто уснула, словно никакого разговора и не было. Не то, чтобы Куриосити это беспокоило..

Оставшись наедине с собой, волшебница отвернулась от оранжевой, не обратив должного внимания на её дрожь. Изучить магический продукт куда интереснее и важнее, да и алхимическая стойка совсем рядом, в той же комнате. Так и зачем вести дела с кем-то недееспособным, когда можно всё сделать самой?

Только, одна маленькая дилемма — разумно ли работать над чем-то, что кто-то не одобрит, с этим кем-то в одном помещении? К счастью, задумка решалась очень просто при помощи нужного заклинания — всё оборудование можно перенести в соседнюю комнату, особо не теряя времени и не напрягая свое тело. Зато, сильно напугав чейнджлинга.

Он не знал, что задумала единорог. Ладно ещё телекинез, но жук совсем не понимал, как и для чего она вызвала какую-то черноту из ниоткуда; словно, пони разорвала пространство за собой. Тёмная протяжённость, вызванная заклинанием, казалась бездонной — в неё поместилась бы, наверное, вся комната, а то и двадцать таких, если не тысяча.

Несмотря на почти безграничные возможности, колдунья брала с собой лишь самое необходимое — реторты, алембики, колбы и сами бомбы. По какой-то причине, она также собиралась положить в магический багаж одну фальшивую монету, а под конец и вовсе вьюк уснувшей кобылы, совсем не ведая о его истинной сущности.

Что, если это убьёт перевёртыша? Что, если она поймёт, кто он, как только его переместят внутрь карманного склада? Компания ещё ни о чём не договорилась, а любопытная лошадка уже всё за всех решила. “Пора.” — жук больше не мог бездействовать.

Перед тем, как случилось что-то нехорошее, Гамбит успел принять свой настоящий облик. Заметно потяжелев, хрустящее тело упало прямо на кобылу, застав её врасплох. Только та собралась выбраться и сообразить рогом что-то опасное, как клыки пластинчатого коснулись шеи мягкотелой, а остальные его конечности намертво схватились за её тело.

Однако, вопреки логике, перевёртыш учуял.. Удовлетворение? Почему усач услышал смех с небольшой долей страха? Кажется, альбинос поверила в историю оранжевой пони — ну не могла она в одиночку, в таком состоянии, преодолеть все тяжести, с которыми той пришлось столкнуться. Ну конечно, ей во всём помогал жук, про которого умолчали!

— ..Ха-ха-ах! Теперь это имеет смысл!

— Замри. - зашипел насекомыш — Говори, что это было. Что эта за чер-

— А то что? — лошадка перебила Гамбита - Убьёшь?

— Не испытывай меня.

Пусть каждый сильно напрашивался, никто не решался доводить драку до конца. Каждый мог что-то натворить, вероятно, сильно пожалев об этом в будущем. Каждый понимал, что все попросту реагировали на ситуацию единственным возможным образом.

В конце концов, единорог закрыла глаза и перестала сопротивляться, почти что сдавшись и смирившись с проигрышем. А зубастый нисколько не ослабил хватку, надавив на шею языком. Теперь, бледная ничем не могла пошевелить, совсем.

— Тебя Саншайн загораживает собой, а ты ей отвечаешь вот этим?

— Я её не просила! Я-

— А она не просила кормить. - тот полностью копировал манеру речи - Она не просила свою комнату. Но ты всё равно поступила по-своему. С целью.

Альбинос продолжала нервничать и смеяться. Не каждый день, всё-таки, попытка извлечь выгоду оборачивается взятием в заложники в собственном жилище. Лошадка никак не ожидала встретить жука. Тем более, такого. Такого агрессивного, и так близко.

— Правильно мне родители говорили — не доверять голубой крови. Думаешь, я не знаю, откуда вы все?

— О чём ты?

— Все вы такие же, как сёстры! И Сан, и Мун — аристократы, а они обма-

— Аристократы обманывают крестьян. - перевёртыш на мгновение сдавил единорогу шею — А ты обманываешь саму себя. Мунрайз тебе помогал, Саншайн и сейчас готова подставиться за тебя. Просто так.

Вдруг, пони замолчала. В кои-то веки, историк решила послушать чужие слова. Потому ли, что их произнёс столь необычный собеседник, представляющий реальную угрозу, или же что-то другое повлияло на лошадку? Уж очень это поведение напоминало Гамбиту тех батраков..

— Уж я-то их знаю. Они другие.

— Я.. я тебе не верю!

— Не верь. Только знай, Саншайн никогда не причиняла никому вреда. А ей, как и тебе — достаточно. 

Не остаётся ничего, как отдаться этим царапающим голову мыслям. Никуда не пойдёшь, никак не шевельнёшься — остаётся только думать. Думать над своими ошибками. Над тем, за чем в действительности стоит поиск книг и информации.

По крайней мере, чейнджлинг делал такие выводы от резких чувств, которые он улавливал: сильное.. нет — штормовое горе и топящая обида. Насекомыш решил отпустить пушистую, решив, что свою задачу он почти выполнил, нисколько не переборщив. И даже слёзы не заставили его замолчать.

— Ты просто боишься принять настоящее. Ты не права! Ты ведёшь себя, как те, кто на тебя огрызался часом ранее!

— Почему..? Почему ты не даёшь мне сделать то, что я хочу? - Курио медленно поднялась на ноги - Почему ты такой жестокий?

— Потому, что я хочу помочь. Ты, я, Санни — мы все связаны. Мы должны помогать друг другу!

Как бы резко не действовал насекомыш, он чувствовал, что поступал правильно. С таким-то опытом, с многочисленными путешествиями и слежкой, жук знал, по большей части, что беспокоит других — все конфликты, чаще всего, имеют одни и те же корни. Хоть и чейнджлинг, отчасти или полностью, не понимал сами проблемы.

— Почему ты такая жестокая? - спросил он с той же интонацией, что и единорог чуточку ранее.

— Я не-

— Я вижу тебя насквозь. - перевёртыш приблизился к ней вплотную — Ты даже не поняла, что я задал этот вопрос специально. Точно так же, как ты мучила Саншайн, пыталась её подловить. Она не врала, и не попалась. А ты — сразу же.

Теперь, силы покидали и эту красноглазую. Не так стремительно и сильно, но устоять на ногах становилось всё сложнее — психологическое давление чувствокрада несопоставимо даже с жадностью пустынного дерева. Дрожь во всём теле попросту опрокинула белоснежную на бёдра.

— Пока кантерлотские вычищают нас, ты помогаешь им, предавая вот так просто себе подобных. Я не знаю историю Мунрайза, я не сильно знаком с его сестрой, но я могу с уверенностью сказать, что они хорошие. - зубастый всё не унимался и давил на нос сидящей своим — Я это чувствую. Точно так же, как я чувствую твоё непринятие и твой страх. Смирись. Ты делаешь только хуже.

— Но ведь.. Родные писали, что-

— Что они писали?!

За весь разговор, Гамбит впервые повысил голос и сменил тон общения. Если бы Саншайн не спала, то она бы тоже испугалась такой резкой агрессии, такой злобной морды, и такого количества зубов. Чейнджлинг словно обратился в акулу — хоть портрет пиши для театра ужасов.

— С-слово в слово — не доверять голубой крови.

— Что это значит?

— Значит — не доверять Сан, не доверять Селестии, никому! Из-за дворян это случилось, из-за них все беды!

— Саншайн не имеет никакого отношения к этим мразям и к проблемам, которые они создают. Мы не враги! Твоя жажда отомстить ставит всех в одну кучу!

— Но она из Старой Эквестрии! Там жила старая знать, которую-

Кажется, до историка дошло. Кажется, пони поняла, как сильно она ошибалась в значении тех слов, которые ей передали её родители. Возможно, последних слов, без пометок, без обобщений. И только наблюдательный жук, сам без опыта в Кантерлоте, сложил правильно дважды два и открыл глаза на ответ.

Что ещё эта лошадка поняла по-своему? Что она захотела понять так, как ей было удобно? Это сколько вещей необходимо сейчас переосознать у себя в голове, чтобы вызвать спектр эмоций, схожий с Саншайн, тогда, в пустыне и другие спорные моменты?

— Которую что? — жук явно не понимал, о чём та говорит.

— ..Их убили. Их тоже всех убили. - единорог в мгновение перестала плакать и успокоилась - Как кто-то выжил?! Откуда эти двое?

— Как их могли убить, если-

— Нет, ты не понял! Всех старо-эквестрийцев убили. Потому это и Старая Эквестрия! Всех, до единого. Об этом нет нигде упоминаний, даже в запрещённых книгах — только историки знают. Знали.

Явно запутавшись в своих мыслях, кобыла вновь загоготала. Теперь же, не от отчаяния, а от какой-то мании — ни капли страха или неприязни. Полная уверенность, необычайное спокойствие.. Усталость. Что-то явно воодушевляло рогатую. В то же время, это что-то работало и в обратную сторону.

— Такие, как мои родители. Всё встало на свои места. Кроме.. одного. Откуда Саншайн и Мунрайз? - Курио встряхнула головой — Нет, не важно. Это не так важно. Их намерения схожи с моими, я им верю. Тебе верю.

— Тогда.. Что дальше?

— Я расскажу всё, что знаю. Об артефакте.