Вокруг света через скуку и лень

Глава VIII: Курс на свободу | Часть II: ..Слишком неприлично..

Ах, Эквестрия. Среди всех мест, именно Галопполис олицетворяет её лучше всего — земледелие, пьянство и вульгарность. А ведь, некогда, на месте длинного города располагались две небольшие деревни со схожими культурами. Общие ценности объединили два поселения, основав совершенно новое место на карте. Место, полное цинизма.

Поезд только остановился, как в него пробилась атмосфера, которую приезжим никогда бы не хотелось даже представлять. Несмотря на то, что это, почти что, центр Эквестрии, с порога станции товарищей встретили всевозможные стереотипы, про которые без устали болтают кантерлотцы.

— ..Как эт места на кладбище нет? А где мне подношения оставлять? — возмущалась какая-то бабушка - Как же сынуля до Шайрлэнда доберётся?

— Лутш золото-б оставили, на нужды государства. - равнодушно предлагал какой-то стражник — Следующий..!

Тут и карманные кражи, и большое количество пьяниц, и даже проституция. Конечно, есть и другая сторона медали — самые развитые сельское хозяйство и кулинария, кормящие всю страну, но хорошее никак не перебьет плохое. Особенно, когда это пихают прямо в лицо.

— ..Я тоже не хочу здесь находиться, но нам нужно было сделать остановку. - шоколадная пони нервничала не меньше оранжевой - Ардент-Вайбрант отсюда отправится к себе на родину, а мы должны как следует подкрепиться. Возьмём еды для всей команды — и Гамбита не забудем. Нам ехать придётся далеко-далеко.

— Но тут всё такое.. Безвкусное! - крылатая отвращалась от каждой детали, параллельно следя за своими сумками и саблей — Ладно ещё дома — высоченные коробки, почти как замки, но ты посмотри на всё остальное!

— Как только поедим — сразу же в путь. Вон, недалеко осталось. - земнопони указала на дальнее, богатое, двухэтажное здание.

— Булки.. - Саншайн пыталась разобрать надпись - ..И е.. 

..Булки. Это насколько нужно быть больным, чтобы разместить табличку с таким пошлым названием? Нет, зачем вообще делать такое прозвище? А как же жеребята? Ничто не может быть оправданием такого бескультурья! Запах вкуснейшей выпечки нисколько не подкупал путников. Зато привлекал, под вечер, население всех слоев.

— Ну уж нет! Я туда не пойду!

— Са-ан. Ты хочешь впустую пройти ещё несколько километров? Рядом больше ничего нет. Зашли и вышли, десять минут и не больше. — лошадка достала громоздкие, карманные часы с календарём — Засекаю. Давай.

Не может такого быть, чтобы ничего не было. Вон, рыбаки идут! Но пони нельзя кушать мясо. А одиночные стенды? Тоже не то — коробки и вазы. Ну должен же быть ещё кто-то! Кто-то, кто работает сам на себя, без особого места продажи. Прямо, как тот непримечательный, молодой жеребец:

— Такого ранее не видывал мир! - конь безуспешно подзывал окружающих к себе - Подходите, подходите! Жидкий лёд!

— Кло-ок, смотри! Жидкий лёд!

— Это.. Вода. - пони всерьёз озадачилась заинтересованностью своей подруги — Сан, что будет, если растопить лёд?

И вправду, лёд станет водой, и наоборот, при смене температуры. Хоть в особняке и был холодильник, Саншайн никогда не залезала внутрь этой огромной, странной конструкции. Всеми техническими процессами занималась именно Клокворк. Она знала тот дом, как никто другой.

И механизмы подвешивания люстр, и тайные проходы. Всё, что начинает двигаться после поворота рычагов — её копыт дело. То, чему единорог не мог обучить крылатую, рассказывала и показывала земнопони. В том числе и агрегатные состояния веществ.

Неужели только пошлое заведение остаётся честным? Обмануть пытались и одиночки, и крупные предприниматели. В любом случае, относительно рядом со станцией ничего пищевого не наблюдалось. Архитектор этого деревенского соединения, похоже, прибрал к себе какую-то часть бюджета.

Иначе, как объяснить такую халатность, что всё, словно, разбросано по районам, а не по удобству? Хоть стенды с картой города присутствовали, и на том спасибо. Как бы ни хотелось, но откладывать момент с едой нельзя, и подруги направились в это грязное заведение.

Первым же делом, вопреки ожиданиям, ощущалось тепло. Комфортная температура, приятный глазу интерьер и относительная тишина — и по отношению к городу, и к самому зданию. Даже собственные музыканты имелись — они наигрывали что-то спокойное, подстать заведению.

Только вот, все столики, вроде, заняты. Увы, но это не стало поводом поиска другой едальни — напротив, знакомая с обычаями пони уже шла к приёмному столику, по совместительству бару. Оранжевая лошадка никак не хотела оставаться одна, тем более тут, и поспешила за подругой.

— Добро пожаловать в “Булки и е-”

— Мы, поняли. - Саншайн вовремя перебила трактирщика — Нам бы поесть, и с собой взять.

— Большой заказ, значит? Это хорошо, вам полагается скидка! На скольких персон?

— Тридцать с собой, с доставкой к железнодорожной станции, три тут. — уточнила механик — Не скоропортящееся и питательное — это важно.

— У нас только так! Всё-таки, “Булки и-”

— Мы поняли! — маленькая не выдержала — Пожалуйста, не надо это продолжать. 

Похоже, что управляющий впервые столкнулся с противоположным мнением и мышлением. Принимающий заказы баран больше смущался от присутствия солнечной, чем от факта своей работы. Или, по крайней мере, так казалось — в голосе и до этого проглядывались нотки стыда.

— Почему? Что естественно — то не безобразно! Все это делают. И ты, как подрас-

— Мне двадцать один. - крылатая очень холодно отвечала — И ты очень ошибаешься. Это не смысл жизни.

— Дорогая, ты плохо знаешь местный народ. Хочешь жить — умей вертеться. В прямом и переносном смысле.

Опытный баран хорошо скрывал неприязнь к своей работе и даже улыбался, но друзьям не составило труда раскусить пушистого. Малышка всё больше и больше задумывалась о судьбе окружающих и выпала из разговора, как вдруг заметила одну неочевидную деталь. Среди персонала не было ни одного пони.

И несчастные олени, и овцы, и даже антилопы из Зебрики, но не лошадки. Разве что, у развлекательного уголка сидел кто-то совершенно необычный — белый ушан, пихавший в себя больше выпивки, чем в него могло бы влезть. А так — кто угодно, кроме пониобразных.

— ..Тринадцатый столик, это у левой от вас стены. Приятного аппетита!

Правда, аппетит совершенно не проявлялся от осознания ситуации, в которой оказалась неопределённая часть населения. Их явно не считают за граждан или полноценных существ — всех, поголовно, держат в демонстрационном виде. У всех коротко стригут шерсть и волосы. Да и не только их.

Стоило официантке принести заказ, как в глаза бросилось ещё кое-что — сточенные рога. Никому из них нельзя полноценно колдовать! Это выходит с большим трудом, даже что-то очень простое — овечка еле-еле скрябала мелом на доске, висящей на её шее. “Меня зовут Даллиант Рипоус. Я нема. Пожалуйста, не злитесь.”.

Даже отсутствие возможности говорить не являлась оправданием для занятия вне сферы обслуживания. Их всех использовали, как кукол — вероятно, не только для вида, учитывая, что это публичный дом. Солнечная совсем отчаялась, как вдруг, перед ней положили небольшую миску с зефиром, перед этим написав на доске “Не грусти.”.

Лакомство, конечно же, обрадовало сладкоежку, но не настолько, чтобы та могла свернуть горы. С каждой секундой, даже этот позитив угасал — не успела овечка отойти от стола, как кто-то шлёпнул её по заднице. Она никак не отреагировала, попросту уйдя со смиренным видом.

— Есть ли смысл в том, что мы делаем? - Саншайн неохотно жевала любимую вкусность.

— Ты о чём именно?

— Просто посмотри — они же, буквально, как рабы! И чего бы мы ни попытались сделать — мы отдаём деньги этим.. животным. Как бы мы ни старались, они кормят нас, а мы кормим их.

— Са-ан, я тебя не узнаю. А кто дал такую воодушевительную речь в Монаконе? Мы попытались! Кто-то тебя понял, я более чем уверена! А до этого? Вы же что-то делали вместе — кому-то, может, помогли. Вас же дома не было почти месяц! Это много!

Действительно. Два путешественника чуть не развязали войну, помешали трём убийцам и открыли глаза на проблемы целой деревне. Но стоит ли это того? Умерло достаточно, пострадало — ещё больше. Успешно получилось совершить только мелкое добро. Может, и сейчас попытаться, угомонив свои амбиции?

— Мы должны что-то сделать. — крылатая резко встала из-за стола.

Желание оказалось превыше всего — пони даже забыла свой вьюк. Благо, инженер вовремя сообразила и стала упаковывать в одушевлённый багаж оставшиеся булки да сладости. В голове у Саншайн уже созрела мысль, которая явно не понравится её брату. Идея, стоявшая выше остальных.

— Я хочу взять комнату. И поговорить с Даллиант Рипоус.

— А-а-а.. “Поговорить”, значит? Расценки знаешь?

— Какой же ты- - малышка вовремя остановилась, соврав — Да, знаю.

— Тогда, сами договоритесь. Даллиант! У тебя гость!

Пушистая малость удивилась, завидев своего будущего клиента. Однако, она поступила, как и с другими — провела авантюриста к свободному номеру вдалеке, уже морально подготовившись к чему-то необычному. И необычное случилось — следом, к ним присоединилась механик.

Только вот, посетители были не в настроении практиковать извращения. Перед тем, как коричневая овечка с кремовой шерстью успела что-то нацарапать на доске, друзья вновь подтвердили, что не хотят от неё ничего такого, о чём та могла подумать. Они всерьёз хотели просто поговорить. И сделать предложение.

— Слушай, я понимаю, что это может звучать как-то резко и неожиданно, но мы хотим тебя спасти. — начала красноглазая.

— Это не проверка, не что-то ещё. Мы хотим помочь. Пойдём с нами.

Увы, но новость никак не обрадовала и не разочаровала носителя меха. Она, очень спокойно, без колебаний, ответила в своей привычной манере, при помощи мела: “Не могу. Вы не сможете помочь.”. Словно, она не видела смысла дальше жить. Или её что-то держало.

— Почему? Мы живём в.. - оранжевая вовремя остановилась — Мы не можем сказать, потому что мало ли. Но мы живём далеко!

— ..Там не будет того, что происходит тут. - земнопони вовремя подхватила мысль - Ты будешь наравне с нами — и ты можешь научиться делать то, что хочешь! Мы сможем приютить и твоих родных, если у тебя кто-то есть.

Как только речь зашла о родне, рогатая сразу же дёрнулась. Вот, что ей нужно! Овечка тут же продолжила писать дальше: “Родные — всё здание. Не могу их бросить. Не могу бросить дом.”. И как помочь абсолютно всем? Родители ещё ладно, но тут, получается, табун. Солнечная потихоньку теряла надежду..

— Ты что, шутишь? - внезапно, перевёртыш раскрыл себя перед всеми.

— Гамби-и! - та недовольно и обеспокоенно зашептала.

— Нет, серьёзно. Я не понимаю. Ты и так уже наплевала на Муна. Мы пошли на такой шаг, уже рискуем, и ты хочешь сказать “нет”?

В кои-то веки, и чейнджлинг ошибается. Он верно подметил — пони в какой раз подавила себя, но не потому, что затея вдруг оказалась невыполнимой. Солнечная очень крепко задумалась над тем, как же реализовать такой побег. Это же, целое ограбление, получается.

— Ты — глупый! Я не собиралась сказать “нет”! — крылатая подошла к жуку и схватила его за язык — Я пыталась понять, как всё это совершить под носом у всех!

— А чего тут думать? Совсем скоро ночь. - Клокворк нисколько не удивилась этой цепочке событий — Клиентов мало, улицы опустеют. Там все переберёмся на поезд.

— Поезд? А как же компания?

— Компания подождёт. Корпорации то и дело, что паразитируют на формальностях и условных лазейках законности. Прямо, как государство в государстве — и я знаю об этих лазейках достаточно. Доверьтесь мне. Дал, что скажешь?

Кажется, все были рады такому исходу. Даже чейнджлинг довольствовался смелости солнечной больше, чем испускал страх из-за языка. Рогатая и вовсе удивила радушием и сговорчивостью, учитывая моральную усталость от такой жизни, и от всего в принципе.

Осталось только понять, как провести всех до станции. Да и хватит ли на всех пайков? Очень сложно — столько расчётов, множество переменных, нюансов.. Однако, для инженера, словно, домашняя работа — шоколадной пони не составило труда быстро разработать план.

Клокворк устроила себе мозговой штурм и поделилась деталями с друзьями. Все возьмут с собой столько припасов, сколько смогут — всё равно, они больше сюда не вернутся и бояться нечего. Решено, как и когда выступать к поезду, готово и уточнено почти всё. Кроме места на самом поезде.

Экипаж у такой махины не очень большой — почти всё автоматизировано. Но вот беженцев предостаточно — ещё и родных, у кого есть, придётся учесть. На всех просто не может хватить коек или, хотя бы, места на полу. Кого-то, вероятно, придётся оставить.

— Если верить Даллиант, то.. - коричневая пони засмотрелась на доску с заметками — Учитывая всё ненужное, будущие затраты, место.. Получится взять всех, кроме кого-то одного.

— Мы можем лететь рядом! - оранжевая сразу же вызвалась — Или вообще сойти с пути, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Внимания и так будет достаточно — сам паровоз чего только стоит. — та покачала головой - Ты нам нужна. Ты мне нужна.

Внезапно, немая тихо засмеялась. И вправду, что смешного, в такой-то момент? Благо, она, хотя бы, попыталась расписать свои мысли: “Я останусь. У меня незаконченные дела. Работа с Безымянным.”. Даже если и так, это не звучит безопасно, и уж тем более никак не смешно.

— С “Безымянным”? Это кто? - спросила крылатая — С тобой всё будет хорошо?

Выражение лица овечки резко поменялось, и та попыталась использовать пространство на табличке с максимальной эффективностью: “У меня свои секреты. Копила деньги на выкуп семьи, откуплюсь сама.”. Очень рискованно. Она задумала вести дела с потенциальным работорговцем?

— Почему? Разве ты не хочешь оказаться на свободе? — земнопони не понимала, к чему та клонит.

Рогатая быстро начертила ответ — “Я не свободна, пока все не будут на воле. Буду дальше помогать таким, как я. Кто, если не я?”. Какой бы опасной затеей это ни было, окружающие поняли шерстяную, не пытаясь как-либо ей препятствовать.

Все договорились друг с другом ещё до момента, как десятичная стрелка на часах механика сдвинула часовую. Каждый продолжал работать над планом и нюансами, кроме Даллиант — она, дабы не привлекать внимания, ушла подговаривать своих друзей, под видом работы.

Под ночь, когда всё уже готово, а в гибридном трактире никого не осталось, из общих комнат повыходили будущие беглецы. Они успели взять с собой всё необходимое — и сентиментальное, и что-то очень нужное для себя и других, как вода. Небольшими толпами, под предводительством пони, копытные тихо направились в сторону станции.

К счастью, по пути не нашлось никого, кто возразил бы и препятствовал перемещению такой толпы в тёмное время суток. А вот у локомотива началась беда — часть экипажа не хотела принимать к себе новеньких, ссылаясь на безопасность и схождение с намеченного пути.

— Ты хочешь, чтобы с нами сделали то, что с ними делают тут? - нервничал один из офицеров — Мы не по плану компании поступаем!

— Боже, к чёрту план! Заткнись! - инженер повышала голос — Сейчас это мой поезд, и мне решать, какой у нас план! Нам нужно было починить дорогу, сопроводить Панаша и закупить угля из Понивилля. Туда мы и едем!

— Но-

— Что? Что ты мне хочешь сказать? Лишние рты? Ты не жаловался, когда мы взяли мою подругу, и ты не жаловался на комментарии и приставания нашего клиента. - похоже, она превышала полномочия — Какого сена ты сейчас возникаешь?! Мне что, достать инструкции и ещё раз показать, что всё на борту — и мы в том числе — расходный материал? Дай сделать хоть что-то правильное!

Надо будет — и автоматона выкинут! Перед отправлением, товарищи как следует распрощались с самоотверженной овцой и, без лишних колебаний, поехали в сторону Понивилля. Не прошло и минуты, как сквозь пар они видели лишь жёлтое освещение и белые оттенки знакомой. И что-то синее.

Ощущение, что что-то пошло или пойдёт не так, никак не покидало маленькую пони. Она сидела в каюте своей подруги и смотрела в окно всю ночь, совершенно не отвлекаясь на сон или давящий на уши шум, изредка заедая мысли. В один момент, её подруга не могла заставить себя молчать:

— Сан, всё хорошо? Что у тебя на уме?

— Тот тип, что за нами следует. Я готова поклясться, что увидела его недалеко от остановки!

— Может, тебе показалось? Ночь, темно, и тебе недавно, к тому же, досталось.

— Мне не показалось, я не верю! Клок, он от нас не отстанет. Я не могу подвергать вас всех опасности!

Саншайн резко встала со своего места и пошла в открытый тамбур. Только та полезла за перила, как её остановила коричневая пони. В её сиреневых глазах так и читалось слово “останься”. Какая гарантия, что этот кто-то пойдёт дальше за оранжевой, а не за паровозом?

— Я не могу. Кто, если не я? Кто, если не мы с Гамбитом?

Взгляда красноглазой оказалось достаточно, чтобы и воодушевить, и обнадёжить, и растрогать. Малышка успешно покинула движущийся поезд и полетела в направлении ближайшего поселения. Ощущение слежки никак не исчезало.