Другая Найтмер 2

Эпилог 1

Солнце только поднималось из-за горизонта, слегка касаясь улиц раскинувшегося внизу города, и ласкало двух аликорнов, которые расслаблено сидели на балконе и принимали солнечные ванны, за чашечкой ароматного чая. Сквозь микропортал, старшие принцессы наблюдали за разворачивающимся в покоях Каденс «побоищем», а именно, попытками одной из молодых аликорн выполнить угрозу и таки вставить букет королевских роз в принца Блюблада. Разбушевавшуюся чёрную кобылу пытались остановить принцесса любви и Вайтфлауэр, тогда как Физли со Старвиндом без колебаний выполняли приказ своего сюзерена, прижимая ноги и тело Блюблада к полу.
Орущий благим матом принц, изо всех сил пытался вырваться на свободу или хоть свести задние ноги вместе. Да просто сотворить хоть простенький щит! Но закалённые гвардейцы хорошо знали своё дело и не давали белоснежному жеребцу и тени шанса — избежать экзекуции шипастыми цветами. При этом они даже не обращали внимания на десяток других пони, заглядывающих в распахнутые двери покоев и смотрящих на происходящее: кто с нескрываемым ужасом, а кто с восторгом. Так что никто не заметил, когда Редроуз выпорхнула в окно и скрылась среди утренних облаков.
— Бедный Блуся, — безмятежный голос Селестии, совершенно не совпадал с её словами, — она же его… кастрирует в ближайшие месяцы. Эх, какой племенной жеребец пропадает.
— Это точно, сестра. — усмехнулась Лу́на, дистанционно чуть усиливая ограничительные кольца на теле дочери, — Пока он не пригоден ни для чего кроме осеменения кобыл. Генетика с телом на высоте, но мозги положить забыли. Как только это выросло под твоим крылом?
— Воспитание Каденс и Твайлайт; твоё возвращение; и государственные дела… — расправляя крылья пошире и потягиваясь, Селестия с удовольствием жмурилась под светом солнца, поглощая щедрую энергетику дневного светила, — вот и проморгала тяжёлого ребенка. Упустила момент, когда можно было легко направить его в нужное русло. А потом стало слишком поздно и опять же, времени переделать его не было, слишком уж сложный ребёнок.
— Тогда ты не против, если я его использую? — из-под чуть прикрытых век Лу́ны струился магический свет, а любой менталист заметил бы сейчас множество невидимых щупалец, тянущихся от Владычицы ночи ко всем участникам побоища, — Думаю, он пригодится для воспитания дочери. Заодно, вправлю ему мозги, превратив из ходячего осеменителя в нечто более приемлемое и, возможно даже, ценное для общества.
— На здоровье, сестра, у меня целая школа детей, которых нужно воспитывать. А ещё армия подданных, за которых я отвечаю. Если хочешь, я передам тебе на воспитание ещё пару сотен подобных обалдуев — разной степени неадекватности. До них у меня при всём желания копыта не доходят.
В тоже время Селестия закрыла крохотный микропортал, не желая дальше наблюдать столь скандальное событие, и отдавая предпочтение чашечке ароматного чая и кусочку вишневого тортика, с нежнейшими сливками.
— Пожалуй… с десяток могу взять, — слегка кивнула Луна, открывая глаза и гася свечение ментальной магии, — ведь никто не ожидает от пропащих пони сильных действий, которые могут перевернуть игровую доску в нужный момент и нужным образом.
— Жаль, что тысячу лет назад ты была другой, — продолжая напитываться магией солнца, Селестия и сама разгоралась словно маленькое солнышко, — тогда тебе не пришлось бы столь долго пробыть на луне, а Найтмер ещё тысячу лет назад родилась адекватной девочкой.
— Напомни, кто меня такой сделал? — косясь на старшую сестру, ночная аликорн отпила из собственной кружки, окончательно сворачивая воздействие своей незримой силы на смертных. — Не ты ли окружала маленькую Лулу такой заботой и гиперопекой, что не опознав происходящего, невольно стала моим тюремщиком и надзирателем, в одном лице. Вынудила меня, чуть ли не бежать от тебя на луну́?
— Мы уже говорили об этом, — по лицу Селестии пробежала тень, — я была молода и хотела как лучше, а вышло… как всегда. Жаль, что раньше ты повторила мою ошибку. Не сумела взять под контроль свою любовь, как я не смогла контролировать себя. Ты ведь помнишь наш бунт и как нам было тяжело по началу?
— По твоей, между прочим, вине, — тяжело выдохнула Луна, — эх… какие молодые мы были тогда… какие наивные.
— Ага. Две бунтарки, желающие доказать миру всё и сразу, хоть мама и предупреждала нас о последствиях.
— Но мы её не слышали, — улыбаясь нахлынувшим воспоминаниям, Луна подняла голову к постепенно гаснущим звёздам. — Кстати, как она там? Всё так же нудит и читает нотации всем, кого поймает?
— Последние сто лет подуспокоилась, родив нам ещё одну сестру, — по телу Селестии прошла волна лёгкой дрожи. — Жаль, это не мешает ей полоскать мне мозги даже на расстоянии, грозя прилететь, если я не верну тебя домой. Судя по последнему письму, она явится к нам в течении трёх лет, лично, и тогда тебе несдобровать.
— Подумаешь, — отмахнулась Лу́на, однако нервно озираясь и заедая страх тортиком, — откуплюсь Найти. Мама неровно дышит к детям, а уж за столь Могучую Сущность, наконец-то соизволившую воплотиться в моей дочке, точно всё простит. Главное, чтобы не вынесла мозги моей Найти, а то ты её знаешь.
— Да уж… С неё станется, подарить внучке пару планет, на карманные расходы. А уж если узнает о Каденс, может остаться с нами на годик-другой, воспитывать потомство, — при этом зрачки солнечной принцессы расширилась до предела, став двумя провалами во тьму, — Если не на десятилетия. Бррр!
— Светила упаси нас от такого будущего! — Лу́ну тоже била крупная дрожь, а маскировка рассыпалась прахом, открывая истинный окрас Принцессы Ночи, — если она заявится надолго, мы с Найти уйдем гулять по Мирам дальних пределов упорядоченного, в воспитательных целях. Дочке и её «якорю», будет полезно посмотреть на разные цивилизации нашего слоя Вселенной.
— Прихватишь с собой и Каденс? — подмигнула ей Селестия. — Если она явится?
Лу́на только коротко кивнула, пока её сестра восстанавливала душевное спокойствие, помогая себе тортиками и стараясь не думать, что может сотворить бабушка на почве очередного обострения воспитательного рвения. Да и Селестия уже взяла себя в копыта, выгоняя из разума те не лучшие воспоминания из прошлого. Которые всё ещё довлели над сёстрами, оставив неизгладимый след в их личностях.
— Сестра, — наконец, спустя некоторое время, нарушила затянувшееся молчание Селестия, — должна поздравить тебя с успешной операцией. Но неужели нельзя было сделать всё… менее удачливо? Не громоздить столько совпадений и случайных событий в одно приключение.
— То есть, мой урок для Найти и её будущих подданных у тебя вопросов не вызывает? — вскинула бровь Лу́на, обозначая удивление.
— Да хоть десять раз сливай такие выигрышные позиции для своей дочери, — отмахнулась Селестия, — но неужели ты не могла подобрать нечто менее заметное для воспитания? Ни в жизнь не поверю, что ты не могла подобрать им других декораций для урока. Эти, уж прости меня, слишком дорогие и яркие. Как бы никто не стал подозревать тебя в тайном управлении событиями… Со всеми вытекающими в Совете.
— У тебя опять обострение твоей знаменитой паранойи? Где я, а где рейд нашего флагмана за пиратами?! Я же вообще к этому никак не причастна, — изобразив шутливый испуг, Лу́на в наглую лгала, настолько явно, что это даже нельзя было назвать ложью. — Я же просто старая сумасшедшая кобыла, которая вот уже два месяца не может прожить и дня без очередного безумного поступка. Полностью занята своими безумными идеями и прожектами, который пожирают всё моё свободное время! Когда мне ещё интригами заниматься, если даже по ночам я слишком занята постельными утехами, после тысячелетнего воздержания?!
— Ну да… о том проходном дворе, в который превратилась твоя кровать, знают уже все разведки мира. — сморщила носик Селестия, давая понять, как она относится к столь неоднозначной репутации и фальшивой невоздержанности младшей сестры. — Хоть я не могу не отдать тебе должное, ты сотворила прекрасную обманку для Совета, но ты хоть представляешь, как подмачиваешь репутацию нашего дома этой фальшивкой?
— Что может быть безобидней озабоченной кобылы, которая думает не головой, а тем, что у неё между задних ног. — улыбнулась Лу́на, коварно скидывая напрямую в разум Селестии пару особенно ярких и острых ощущений из памяти, и заставляя старшую сестру на секунду потерять контроль и отвести взгляд, — в итоге, я была слишком занята для любой осмысленной работы.
— Всё равно. Учитывая, что в операции была задействована твоя дочь… — разум Селестии быстро оправился от ударивших по ней ощущений и образов, и только окутанная золотистым сиянием чашечка очень медленно опустилась на блюдце. — Но ты хоть представляешь, как мы могли бы разыграть эти карты, вскрыв всю паутину и предъявив адамантовые доказательства пиратства со стороны Зебрики? А так. Они как обычно отбрешутся, свалив вину на шестёрок, которые сами не знают, на кого работают. Их допрос не даст ничего, кроме вскрытия очередной коррупционной схемы и излишней самодеятельности одного из дворян Зебрики. Даже пленный маг уже талдычит о том, что его захватили в плен пираты, а он пытался сбежать, перепутав гвардию с вернувшимися невовремя тюремщиками. Да ты и сама понимаешь, что все ниточки уже обрываются и припереть зебр к стенке невозможно! Одно радует, мы хорошо щёлкнули по носу эту старую каргу, заставив искупаться гордость её линейного флота и показав, насколько их технологии отстают от наших. Судя по отчёту наблюдателей, мы вывели из строя её главную игрушку почти на год, одновременно затормозив всю их новую кораблестроительную программу линейного флота.
— Ну же, сестра, не изображай дурочку. Ты же понимаешь, что я рассчитала время прохождение «Длани Небес» мимо острова до часа, — отмахнулась Лу́на, шурша листами отчётов, — когда Редроуз с командой вскрыли базу, пошёл сигнал на ликвидацию, после чего ближайший корабль зебр выдвинулся туда прямым курсом — с целью ликвидации и зачистки. И, о чудо! Им оказался их флагман, который как раз в это время совершал показательный облёт мира! Опоздай Найти хоть на пару часов, зебры бы уже прибрали к копытам всё и были таковы. Утащив не то что персонал, но и все улики и, возможно, даже уничтожив грот. Тем самым, мы вытащили из этой ситуации куда больше, чем могли. Разменяли пустые доказательства на реальные потери для Зебрики. Как в материальных ресурсах, так и в репутационном поражении. Которое куда как тяжелее, чем давление возможного компромата, который всё равно нельзя было использовать в открытую.
— Я это отлично понимаю, — продолжая нежиться в лучах рассветного солнца, Селестия уже и сама слегка сияла от переполняющей её магии, — но зачем тебе Редроуз? Неужели не могла подобрать другого кандидата, на роль извозчика для своей дочери?
— На извозчика, да, на живую легенду, нет, — с прищуром смотря на свою старшую сестру, Лу́на коварно усмехнулась, — с моей минимальной помощью и наводкой на приключения, совсем скоро она станет легендой небесных океанов. Мимоходом поломает с десяток тёмных схем и потрясёт пару мелких стран. У Редроуз шило в одном месте и стоит мне только слить ей нужную информацию, как она сама вцепится в неё голодным драконом. Ох. Я уже предвкушаю, какие дела она сможет провернуть с подобранной мною командой, стоит им только немного войти в силу и поднабраться опыта. И главное, любой допрос покажет, что это их личная инициатива, к которой не то что мы, а даже Найти не имеет никакого отношения.
— Делать тебе нечего, как мелкими интрижками заниматься. Вот впрягу тебя в государственные дела, мигом времени на ерунду не останется. Привыкла на луне́ бездельничать.
Лу́на же ничего не ответила, продолжая наблюдать за восходящим солнцем, которое всё выше поднималось над горизонтом, заливая своими лучами не только замок на склоне горы, но и раскинувшийся под ним город. Который тоже уже медленно просыпался, после короткой летней ночи, не подозревая о том, что сегодня принцесса Найтмер впервые покинула замок и прогулялась по его улицами. Разве что по углам шептались об огромном чёрном единороге, с белоснежными хищными клыками, вместо понячих зубов, промчавшемся по улицам столицы из ниоткуда в никуда, словно зловещий вестник смерти. И тем самым, пополняя копилку слухов, и разнося их всё дальше и дальше.
В то время как в газетных типографиях уже срочно перепечатывались свежие издания, дополняясь новым листом с изображением легендарной «Белой Звезды» и громки заголовком:
«Разгром неуловимых пиратов! Флот снова показал себя в деле!»
Но это было где-то там, далеко внизу, а на балконе самой высокой башни дворца, два диарха всё так же наслаждались тишиной и покоем, готовясь к тяжёлому дипломатическому дню и десятку раундов переговоров с послами Зебрики. Которые уже обивали покои старших принцесс, со срочными требованиями разъяснить ситуацию и выпустить их соплеменников на свободу. Ну или, на худой конец, хотя бы предоставить к ним доступ адвокатов из числа своего полосатого народа.
— Тия, хватит на меня так смотреть. Если хочешь я сдам тебе всю цепочку, ведущую от пиратов к Императору и его бабке. Одного намёка на пару имён и писем более чем хватит, что бы показать насколько хорошо ты осведомлена об их тёмных делишках.
Однако Селестия даже ухом не повела на слова младшей сестры, продолжая просчитывать варианты и видя горы проблем, которые обязательно свалятся на неё из-за инициатив младшей сестры. Которая, как обычно, не знала меры в степени воздействия на политическую кухню Великих держав и Совета. Лезла туда, куда лезть не стоило. Но свое мнение старшая сестра оставила при себе, проговаривая вслух куда более смягченные мысли:
— В целом, я понимаю твою логику, сестра. Но неужели ты думаешь, что они будут покупаться на это хоть сколько-нибудь долго? Твое разоблачение, это вопрос ближайших месяцев. Возможно, ты вытянешь пару лет, но шило в мешке не утаить. Рано или поздно ты проколешься и тогда всё это пойдет прахом, а потери останутся.
— Мелочи жизни. За последний месяц я узнала куда более важные тайны наших соседей, которые позволяют нам вывернуть ситуацию в нашу пользу куда вернее.
— Например? — Селестия попыталась изобразить равнодушие, но Лу́на только усмехнулась этой слабой попытке.
— Например, я знаю где находится легендарное королевское сокровище, утерянное грифонами. Сама понимаешь, как мы им крылышки выкрутим, поманив символом верховной власти. А если династия будет артачиться, мы просто подкинем нужным баронам эту цацку и будем наблюдать новую гражданскую войну на севере. И как думаешь, кто окажет будущему царскому роду всемерную, но тайную поддержку, до и во время восхождения на трон?
— С плазмой играешь, сестра, как бы она не сожгла нас всех.
— Знаю, поэтому пока только наблюдаю. Изображаю безумную старуху и готовлюсь выйти в мир как полноценный член Совета, с которыми они сами не пожелают воевать.
— Может и правда лучше отправить вас гулять по мирам?..
Задав сей риторический вопрос, Селестия откинулась на спинку кресла, продолжая наслаждаться этим тёплым летним утром. Владычица Света позволила себе на время отбросить всё интриги и волнения, и просто радовалась жизни, которая, наконец то, начала налаживаться.
Вот только — надолго ли?