Другая Найтмер 2
Глава 8 Обед
Глава 8 Обед
Входя в столовую, у меня сердце ёкнуло от вида мирно болтающих Селестии и Луны. Которые даже не обратили на меня никакого внимания, продолжая светскую беседу о погоде и видах на урожай. Но я хвостом чуял, что меня видят насквозь, и я пожалею, если буду наплевательски относиться к ситуации. Поэтому вместо расслабления после коридора, только собрался, пытаясь как можно правильней дойти до стола и занять своё место. И чуть не навернулся со стула от вида приподнятой брови Селестии и повёрнутой головы Луны.
— По крайней мере, ты попыталась, — в голосе старшей из сестёр не было гнева, — это уже прогресс. Хотя, над хорошими манерами тебе ещё работать и работать.
— Я последние дни только этим и занималась, — стараясь вежливо говорить, всё равно отвожу взгляд от этих таких «добрых» глаз Селестии, видя в них бездну веков и событий, — Каденс старательно учит меня.
— Сие нам видно, — довольная Луна пролевитировала к себе тарелку с перцами, — мы рады, что наше отродье, наконец, взялось за ум.
Мысленно вытирая пот и предвкушая гастрономическое счастье, я не позволил себе расслабиться, берясь за столовые приборы и нацеливаясь на знакомые блюда. Не хотелось пробовать ничего нового, напробовался уже с Каденс по самое не могу.
— Можно мне острой моркови, салата и печёных яблок? — не успел договорить, а блюда уже перетасовались в золотистом облаке телекинеза, оказавшись возле меня так, что копытом можно достать, — Спасибо, принцесса Селестия.
— Не за что, племянница, — по-доброму улыбнулась правительница Эквестрии, вызывая желание сквозь землю провалиться от чувства подвоха одним местом, — хорошо кушай, тебе же нужно набирать форму.
— Не думаю, что стоит слишком спешить, — аккуратно беру копытом вилку, — потом будет трудно остановиться.
— Разумно, отродье, — хмыкнула Луна, ставя возле меня ломтик торта, на который я мысленно облизывался, но не рисковал попросить. Мало ли, может, старшие именно его хотят, — ты ведь хотела задать нам вопрос? Так задавай, не стесняйся, мы же родня.
Не сомневаясь, что они знают вопрос, я не спешил задавать его. Аккуратно приступаю к еде, и только хорошенько прожевав и проглотив первую порцию, решаю задать мучающий меня вопрос — раз уж старшие аликорны в хорошем настроении.
— Где я могу взять ещё денег на карманные расходы? Не поймите меня неправильно, сто тысяч — это не мало, но я хочу платить своим помощницам по двадцать пять тысяч, — Селестия только хмыкнула, а Луна осуждающе покачала головой, — одно платье стоит пятьдесят тысяч, а ещё, другие расходы бьют по карману и выходит, что ста тысяч вообще ни на что толком не хватает.
— Не покупай платье, — пожала плечами Селестия, — или купи дешевле.
— Каденс упёрлась, — вздыхаю, понимая, что сам с удовольствием поступил бы так же, но сестра. — Говорит, что если не куплю сама, она мне его подарит просто так. А я не хочу получать от неё такой дорогой подарок.
— Вот и дура, — улыбаясь, Луна пролевитировала к себе побеги бамбука, — она тебе свободой обязана и не обеднеет с одного платья. Могла дать ей рассчитаться хоть с частью долга этой тряпкой.
Хотелось сказать, что я думаю о том спасении и произошедшем в целом. В частности, с бедной Каденс, которая уж точно не заслуживала этого кошмара. Но я промолчал, зная, что они и так это знают. Ведь это моё тупое поведение послужило причиной тех событий и, как следствие, навредило сестрёнке. Которой я задолжал, и с каждым днём долг только растёт. И уж если кого винить, то… Так, не думать об этом.
— Хм, — подперев копытом голову, Луна уставилась на меня, не моргая, — знаешь, сестра, а ведь Найти должна была быть поставлена на довольствие в прошлом месяце.
— Бюрократические процедуры такие медленные, — улыбка Селестии стала самую капельку шире, — с другой стороны, она действительно должна была быть поставлена на довольствие месяцем ранее. Думаю, будет справедливо, если мы выделим ей ещё одно месячное содержание.
В спину словно камень грохнулся. Ещё сто тысяч! Это позволит закрыть все дыры и создать запас на будущее! Да и ещё кое-что прикупить по мелочам из необязательных вещей. Вот это новость!
— ДА! — крик радости вырвался помимо воли и одновременно с ним хлопнули крылья, становясь…
Порыв ветра ударил в стол, отправляя все блюда кучей пищи и посуды в полёт, прямо в сторону Луны и Селестии. Заставляя в ужасе наблюдать, как всё это сейчас вмажется в лица старших аликорнов. Словно в замедленной съёмке я видел, как прямо в лицо Селестии летит суп, а Луна получает в нос тортом.
— Нет! — мир на мгновение замирает, отсвечиваясь золотистым и голубоватым свечением, пока меня скручивает болью в крыльях.
А в следующий момент мир словно двигается в обратную сторону и более сотни блюд возвращаются в первоначальное состояние. Только глаза Селестии и Луны расширены до предела, да на рогах угасает свечение магии.
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ОТРОДЬЕ!!! — от рева ночной принцессы я даже не понял, как у меня вышло сложить крылья, не обделавшись с перепугу. — ВОЙДИ В ТРАНС И ВОЗЬМИ КОНТРОЛЬ НАД КРЫЛЬЯМИ!!!
Хватая ртом воздух, едва не залажу под стол, только бы не видеть лица старших, которые не сулили мне никакого снисхождения к этой выходке. За что мне это?! Я же не хотел ничего такого! Оно само как-то получилось! Я не хочу снова встречаться с Кризалис!
— Право, Луна, не стоило так громко кричать, — Селестия уже взяла себя в копыта и снова была сама невозмутимость, — хотя, должна признать, что хлопать крыльями за столом, даже от такой радости, неприемлемо. Тем более, так позорно выдавать эмоции посторонним, не говоря о том, что было бы, швыряй ты пищу в лица твоих сотрапезников и, не дай светила, иностранных послов. Подобные оскорбления посла или правителя иной державы вполне потянули бы на войну, в которой погибли сотни, если не тысячи разумных. Просто потому, что ты не удержала свои эмоции в узде, — от невозмутимого тона Селестии было по-настоящему жутко, особенно от осознания, с какой лёгкостью она говорит о смертях пони. — Тебя извиняет только твой возврат и нахождение в кругу семьи. Так что на первый раз прощаем, но если это повторится, в будущем мне придётся принять советующие меры.
— Сие есть не приемлемо, — мотнула головой Луна, а у меня сердце снова ушло в пятки, — она будет наказана за свои оплошности, это не обсуждается.
Мгновение, и меня охватила магия ночной правительницы, а браслеты сжались, усиливая свою хватку и перекрывая и так крохи магии, доступные для использования. А ведь они только недавно расширились! И вот, опять назад, к каплям силы!
— Что же, — снимая с банана кожуру, Селестия покачала головой, — она твоя дочь, решать тебе.
Луна ничего не ответила, молча продолжив трапезу, словно ничего не случилось. Пока Селестия ела банан, проглатывая спелую мякоть в один присест и напоминая, насколько она на самом деле огромная, пусть и выглядит изящно и воздушно. Словно продолжение своей собственной волшебной гривы, на которую, кажется, можно было смотреть бесконечно — словно на пламя или текущую воду. Это зрелище только заставляло меня завистливо вздыхать, от вида собственных голубоватых патл — из самых обычных волос. За которыми, к тому же, приходилось постоянно ухаживать, чтобы они не превращались в паклю на голове.
— Луна, — прервала молчания Селестия, — ты не могла бы распорядиться предоставить кредит королю Грифонии по более льготной ставке? Думаю, шесть с половиной процентов — это чересчур. Сбрось хоть до пяти, иначе они не расплатятся.
— Расплатится, — отмахнулась Луна, подтягивая к себе десерт, — я проверила разум короля и его казначея. У них достаточный жирок для такой ставки. Да и моими стараниями, он собирается вложиться в новую ветку железной дороги, а не снаряжение для очередного отряда гвардии. Пусть благодарят, что семь процентов не закатила.
— Тогда, драконий банк перебьёт твое предложение, — только пожала плечами Селестия, — а нам не стоит терять такого клиента, как Грифония, и рушить добрые отношения, которые я выстраивала долгие столетия.
— Всё под контролем, сестра, — Луна даже ухом не повела, — я обещала им скидки в пять процентов на наши гвозди, шпалы, рельсы и паровозы, если он согласится на мою цену. Выйдет куда дешевле, чем кажется. Да и у наших заводов работы прибавится. Связанные кредиты — это выгодная штука. Новая ветка железной дороги, ведущая в их глубинку, поможет нам со сбытом наших товаров на их территории, что, в итоге, улучшит качество жизни этих пернатых хулиганов и сделает их более цивилизованными.
— Ох, Луна, не нравится мне это, — Селестия лишь покачала головой, — мы, конечно, можем перетянуть одеяло слегка на себя, но это вызовет недовольство у других народов и их покровителей. Особенно, если мы будем заметно усиливаться. Сама понимаешь, к чему это приведёт.
— К войне, ясное дело, — равнодушно бросила принцесса ночи, — которая неизбежна после моего возвращения и изменения баланса сил в совете. Так что лучше к ней подготовиться заранее, чем потом перья кусать от несделанного.
— Так-то оно так... — голос Селестии звучал глухо, а взгляд смотрел в никуда, — только, как бы на нас не ополчилось слишком много соперников, испугавшись нашего возвышения и решивших давить паровозы, пока они чайники.
— Как только вылезет тот факт, что я не обезумевшая от тысячи лет заточения старуха, а полностью дееспособный член совета, конфликт неизбежен. Сама знаешь, как они любят новых или вернувшихся из самоизоляции игроков.
— И не говори, — медленно покачала головой Селестия, — столько народу зашевелилось с твоим возвращением. Кантерлот буквально кишит шпионами и наёмниками всех мастей, заставляя стражу на ушах стоять и пахать без продыха, распутывая десятки интриг ежедневно.
— Мелкие укусы, — отмахнулась Луна, потягивая из фужера гранатовый сок, — я держу под контролем все их шалости, вмешиваясь, когда дело заходит слишком далеко. Что не есть хорошо, но позволять разным проходимцам окручивать невинных девочек — это уже чересчур. Пусть лучше послужат сливным бачком для информации, рассказывая нужным разумным истории о своих победах в моей постели.
На последних словах, лицо Луны озарила такая хищная улыбка, что мне стало не по себе. Словно это была не принцесса, а настоящая Найтмер Мун. Которая лишь в шутку натянула на себя личину Луны, и вот, теперь показала свой истинный облик. От чего стало по-настоящему жутко и страшно.
— Увидимся завтра, сестра, — лицо повелительницы грёз так же быстро разгладилось, а она сама, как ни в чём не бывало, отправилась к дверям, — передай от меня благодарность поварам, сегодня они превзошли сами себя.
— Непременно, — кивнула Селестия закрывшейся за Луной двери, и вновь погрузилась в свои мысли.
Я же не знал, что делать и что думать об этом разговоре. Который явно был неспроста, и не удивлюсь, если они специально об этом говорили, чтобы я услышал. Ведь ни за что не поверю, что они не могли отгородиться магией и не дать мне услышать ничего из этого. Но они поступили так, как поступили, а значит, на это была причина. Слишком уж я уважал их, чтобы допускать даже мысль, что они делают что-то просто так.
— Ах, да, — Селестия вынырнула из своих мыслей и посмотрела на меня, — завтра после бала сходи в библиотеку и возьми любую книгу по истории войн. У тебя совершенно варварское понимание войны. Современные войны ведутся сверхпрофессиональными армиями, упакованными в артефакты по самую макушку. Это происходит по жёстким правилам, без гражданских жертв и разрушений. Да и солдаты в таких войнах гибнут крайне редко, если вообще гибнут, и всегда в относительно малом числе. Ведь мы не ведём войны на уничтожение. Для нас война — это способ решить нерешаемый спор в кругу совета Высших.
— Обязательно, — кивнув, мысленно прикидываю, успею ли сегодня почитать эту книгу, по всему выходит, что нет, — у меня только один вопрос. Вы так договорились воевать?
— Отчасти, — грустная улыбка промелькнула на лице солнечной принцессы, — хотя, скорее, так исторически сложилось. Мага моей силы совершенно бесполезно закидывать «пушечным мясом», мы слишком мобильны и сильны. Почти всегда я или любой другой маг подобной силы может победить любую армию в одиночку, если там нет равного нам мага или группы очень сильных магов, действующих, как одно целое. Просто потому, что я буду почти неуязвима, а они не смогут идеально защититься от моих атак и постепенно погибнут все. Один за другим. Это чем-то похоже на концепцию морской войны из твоей памяти. Когда быстроходный корабль с дальнобойной артиллерией совершенно неуязвим для любого корабля или группы кораблей, которые медленней его и не имеют таких же дальнобойный пушек. Когда не важно, будут ли против него десятки броненосцев, сотни парусников или тысячи лодок, итог один и тот же. Ведь вопрос только во времени, которое потребуется линкору для победы. Мы же способны вести войну годами, если не допустим фатальную ошибку и не попадём в ловушку.