Великий Дом Единорога

Камира. Глава одиннадцатая. Наставник

Наставники — особая категория жителей Рима. Они могут принадлежать к самым разным Домам, но никогда не выступают на стороне своих покровителей, поскольку, как и работорговцы, достаточно сильны, чтобы оставаться независимыми. По слухам, внутри каста Наставников строго разделена на блоки по тем или иным профессиям, но здесь нет деления на низших и высших, поскольку каждый Наставник является мастером в своём — и только в своём — деле. Одни способны за несколько уроков сделать из неотёсанного раба повара-мастера, другие знают, как за полчаса излечить сломанную кость или каким образом смешать магические эликсиры, чтобы удвоить, а то и утроить их свойства. В большинстве своём Наставники занимаются частной практикой, выполняя индивидуальные заказы, изредка их нанимают Дома для обучения своих наиболее верных подданных…

О своём будущем Наставнике Кела узнала немногое, поскольку и сама Твайлайт не знала о том, кто скрывается под именем «Мастер эС». Известно, что им был некий человек, прекрасно владеющий самой разнообразной магией, на данный момент проживающий на южной окраине Белого Города. Как подумалось Келе, при таких умениях ему наверняка хватило бы Искр для покупки жилья поближе к Ватикану, но Наставники обычно требовались за пределом Города, а потому жить на окраине было разумней ввиду профессии…

Или же он просто был нелюдим, из-за чего сторонился шумных улиц.

Последнее соображение пришло ей на ум, когда она остановилась перед домом Мастера эС. Хотя чёрный особняк имел высоту всего в два этажа, он возвышался над улицей, словно могильный камень, одним своим видом создавая самые неприятные ощущения. От него хотелось бежать как можно быстрее, причём бежать спиной вперёд, так как здание смахивало ещё и на хищного зверя, страшную тварь, которая готова броситься на тебя, если ты хоть на секунду зазеваешься! Особняк столь явно походил на монстра, что напомнил Келе о встрече с длиннолапым чудовищем в Трущобах…

— Не ошиблась ли я домом? — вполголоса проговорила волчица, оглядываясь по сторонам. Увы, особняк полностью совпадал с описанием, которое дала ей Твайлайт, никакого другого чёрного двухэтажного здания рядом не было. Сглотнув, девушка поджала хвост, прижала уши и медленно подошла к дубовой двери, постучав по ней согнутым указательным пальцем. Стук вышел поразительно громким.

— Входи, — раздавшийся из-за двери голос был не груб, но в нём слышалась такая тяжёлая мощь, что Келе захотелось сделать совсем противоположное его приказу. Тем не менее, она смогла заставить себя взяться за ручку двери и потянуть её на себя — та легко поддалась, открыв волчице вид на мрачный серый коридор.

— Я от Твайлайт Спаркл, — негромко сказала Кела, осторожно переступая через порог.

— Мне это известно, — размеренно, взвешивая каждое слово, сказал человек.

Хозяин дома восседал в глубоком кресле напротив декоративного камина, читая газету и ничуть не интересуясь Келой. Оказалось, что это уже немолодой худой человек, черноволосый, одетый в чёрную мантию, на вид столь же мрачный, как и его обитель. Тем не менее, он не был отталкивающим… Келе он почему-то напомнил Сомбру, в нём чувствовалось зло, но оно было обузданным и не проявилось бы без воли хозяина.

— Я пришла обучаться магии… — начала Кела, но человек одним только взглядом заставил её замолчать.

— Тебе нужно совсем не это, — произнёс он. — Прежде чем приступить к изучению настоящего колдовства, нам придётся… Уделить внимание базисным способам развития того, что ты называешь «магией».

— Конечно… — смутилась Кела. — Как вам будет угодно, Мастер.

— Именно так, — Наставник сложил пальцы в замок. — Мы начнём наши занятия немедленно.

Кела ожидала всего, что угодно, но только не долгого и нудного теста, состоявшего из полусотни вопросов. Сев за стол в гостиной, она несколько раз покусывала карандаш, бросая взгляд на человека, который тоже переместился в эту комнату, сменив газету на небольшую, но толстую книжку. Сказать, что девушка была разочарована таким скучным началом обучения — ничего не сказать. Тем более, что и вопросы были вполне стандартными, оказались ничуть не интересными, а то, что они часто касались аспектов её прошлой жизни, до попадания в Туманы, ещё больше портило настроение.

— Я закончила, — мрачно сказала Кела, отодвигая листок почти на край стола, подальше от себя. — Что теперь? Заставишь меня прибираться в доме, чтобы я открыла свои внутренние способности через вспышку гнева или смиренное долготерпение?

Вместо ответа Мастер отложил книгу и протянул руку — листок сам собой взлетел со стола и оказался у него на ладони.

— Бюрократия существует и в Вечном Риме, — человек внимательно рассматривал ответы Келы. — Эта бумага тебе пригодится. Позже.

— В этом я не сомневаюсь, — фыркнула самка. — Для бумаги всегда найдётся применение. Но ведь тебе заплатили за моё обучение, а не за формальные записки!

Человек не ответил, он продолжал чтение бумаги, задерживаясь на некоторых пунктах, по-видимому, вызывавших у него интерес.

— Ты уверена, что магия проявляла себя? — спросил он, но ответа не стал дожидаться. — Это облегчит нам задачу.

Поднявшись с кресла, человек жестом позвал Келу за собой, перейдя из гостиной в одну из комнат первого этажа, а затем и спустившись по каменной лестнице в подвал. Как это часто бывало в Риме, подземные помещения служили магической лабораторией, где одновременно и смешивались ингредиенты для зелий, и устраивались занятия по практической или теоретической магии. Правда, лаборатория Мастера отличалась от подобных ей своими размерами. Добрую треть комнаты занимала мебель, шкафы с книгами, с пучками сушёных трав и банками-склянками, столы со стоящими на них мерными весами, кресла и лавчонки… На другой трети раскинулась каменная площадка для проведения ритуалов и тренировок, а оставшееся место делили между собой несколько раздельных стаканов-кабинетов неизвестного предназначения.

— Добрый день, Мастер.

Как оказалось, у Наставника имелась ассистентка-помощник — рыжеволосая девушка в чёрном костюме, отнюдь не такая мрачная, как её хозяин, но исполнительная и немногословная. По одному знаку Мастера, она торопливо прошла к краю площадки и встала возле неё, сомкнув ноги и разведя руки в стороны. Тут же края площадки стали светиться золотом, по трещинам в камне разлилось такое же сияние, складываясь в рунические символы, ближе к центру приобретавшие фиолетовый оттенок.

— Встань в центр, — велел человек, вытаскивая из-под мантии нечто вроде короткой указки. Кела поняла, что это такое — так называемая «волшебная палочка», предмет, служащий для концентрации магической энергии. В Риме они редко использовались, магия, связанная с палочками, здесь действовала слабо — но, похоже, Мастер ею обладал…

Волчица уже собиралась зайти на площадку, как её остановила ассистентка, выставив руку на пути Келы. Не говоря ни слова, она жестом показала, чтобы Кела сняла обувь — волчице пришлось выполнить этот приказ, и босиком забраться на камень. Странно, но подушечки её лап ощутили тепло, как будто магия нагревала камень.

— Встань на колени, — велел человек. Волчица медленно кивнула и опустилась на колени, положив на них ладони.

— Сиди и не двигайся, — Мастер наставил на девушку палочку, и внезапно с кончика её сорвалось фиолетовое сияние, скользнув по телу Келы. Она ничего не почувствовала, лишь зажмурилась, когда луч поднялся до её мордашки.

— Вау! — вырвалось у ассистентки.

Магия погасла, но после того, как Кела открыла глаза, она увидела лёгкое золотистое сияние. Удивлённая волчица провела запястьем по глазам, но сияние никуда не делось, оно исходило от вспыхнувших в уголках её глаз золотых пятиконечных звёзд.

— Что же, магия в тебе есть, — сухо сказал Мастер.

Кела попробовала скосить взгляд — золотое свечение продолжало пылать в уголках её глаз, не слепя и не мешая, просто слегка окрашивая мир в тот же золотистый оттенок.

— Теперь вставай, — велел человек. — Медленно.

Волчица и так не торопилась — лапы у неё дрожали от волнения. Насколько она знала из курса биологии, появление светящихся знаков на морде для её вида было не свойственно… Неужели и вправду магия себя проявила?

— На сегодня наши занятия закончены. Приходи сюда каждый день, и я научу тебя, — впервые за всё время их знакомства голос Мастера слегка потеплел. — Но постарайся, чтобы об этом не узнали в Камире.

Слишком взволнованная, Кела только кивнула и торопливо вышла из мрачного особняка. Когда она переступала через порог, звёзды в уголках её глаз ярко вспыхнули и погасли...