Великий Дом Единорога

Покровитель. Глава 9 - Поиск врага

Усадив своего гостя на мягкий пуфик, Бронтара двумя взмахами ножниц внесла коррективу в причёску Сомбры, выстригая несколько прядей из его гривы, а затем и из хвоста. Этого оказалось мало: вслед за гривой кентаврийка выстригла немного его шерсти, затем кольнула иглой над копытом и взяла несколько капель крови.

— Думаю, напрасно просить тебя заплакать? — спросила девушка, откладывая ножницы. Сомбра только хмыкнул. — Что же, раз слезы единорога мне не получить, тогда придётся обойтись твоей магической аурой.

Делиться магией Сомбра не любил, но всё-таки его саблевидный рог вспыхнул красно-зеленовато-сиреневым свечением, а Бронтара совершила пару замысловатых движений руками, отсоединив от магического поля небольшой сгусток энергии и перенеся его в круглую колбу, сделанную из зачарованного стекла.

— Прекрасный образец, — заметила кентаврийка, просматривая колбу на свет. Магия переливалась всеми цветами радуги.

— Это всё? Теперь расскажете мне про рукоять? — поинтересовался Сомбра.

— Шайтана ещё не закончила его изучение, она бы принесла кинжал обратно… — лукаво заулыбалась девушка и копытца её постучали по полу. — К тому же, и я ещё не закончила сбор материалов.

Жеребец громко фыркнул:

— Что мне теперь отдавать? Кровь ты взяла, осталась плоть и кость, да?

— Нет, что-то гораздо более могущественное, — хвост Бронтары замахал из стороны в сторону. — То, из чего в дальнейшем происходят и кровь, и кости, и даже само сознание. Но сначала скажи мне, милый пони — ты относишься ко мне, как к человеку, или как к представительнице своего вида?

— Какой странный вопрос, — Сомбра с интересом разглядывал верхнее тело кентавра, после чего перевёл взгляд на её нижнее. — Неужели тебе требуется именно то, о чём я подумал?

Бронтара ничего не ответила, вместо этого она повернулась к Сомбре крупом и приподняла хвост. Расчёт был верен — при виде зрелища, которое она ему представила, единорог мигом избавился от сомнений, а его жеребцовое великолепие стремительно увеличивалось в размерах.

— Неужели Шайтана повысила тебя до роли живой колбы?

— А тебе ли не всё равно, каким образом я приму твой дар, мой король?

— Могла бы просто попросить, — Сомбра облизнулся. — И… Не называй меня королём.

— Может быть, тогда стоит называть тебя — господин? — Бронтара слегка подогнула все четыре ноги и одновременно приподняла круп. — Так вы окажете честь своей жалкой слуге, повелитель Сомбра?

Сомбра приподнялся на задние ноги и сделал вперёд ещё один шаг, после чего рухнул на кентаврийку. Нажимая на неё всем своим весом, единорог зарыл передние копытца в шерсть на боках её нижнего тела, магией подтянул к себе волосы-гриву и вцепился в неё зубами, заставив девушку прогнуться в верхней спине. Она охнула, но не по этой причине — просто Сомбра подобрался к вратам её амбара и теперь разгорячённый жеребец намеревался ворваться внутрь на полном скаку. Хотя она и была готова к этому, новый стон всё равно сорвался с её губ, передние ноги Бронтары начали разъезжаться в стороны, она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Новым ударом Сомбра вошёл в кентавра ещё глубже, продвинувшись со злой мощью, подогреваемой безумным возбуждением. Вздыбливая шерсть и глухо рыча, он удержал рыпнувшуюся кобылицу под собой.

— Ты сама об этом просила, — напомнил он, выпустив её гриву и магией заставил её склонить верхнее тело до земли. — Так что я исполняю твои собственные желания!

Он не позволил ей ответить — стоны девушки наполнили комнату и даже толстые стены не помешали им прозвучать на всю башню Огненной Цитадели…

— Этот кинжал настолько уникален, что само обладание им уже представляет немалую опасность.

Резолюция Шайтаны мало удивила Сомбру — Злое оружие называют так не ради красивого словца.

— Я уже понял, — сказал он. — Клинок сделан из обломков «доброго» меча, а значит, вся опасность исходит от рукояти. Что с ней не так? Она выпала из руки очередного Повелителя Тьмы? В ней вкраплены волосы Люцифера?

— Всё гораздо проще, — Шайтана аккуратно передала кинжал Бронтаре, а та остриём вперёд протянула его Сомбре. Его это не смутило, оружие он принял магией и осторожно убрал под одежду.

— Так что же? — спросил пони.

— Рукоять эта и вправду сделана для служения злу, поскольку кинжал, частью которого она являлась ранее, принадлежал необычайно могучему тёмному магу. Настолько могучему, что ему удалось поставить себе на службу сам Страх, а в стране, которой он когда-то правил, постарались стереть все воспоминания об его существовании.

Сомбра слегка нахмурился, слишком неприятные воспоминания вызывали слова Шайтаны. Однако следующая её фраза поразила жеребца ещё больше:

— Этот кинжал принадлежал самому Грогару.

— Грогару?! — воскликнул жеребец, не в силах сдержать порыва чувств. — То есть, эта рукоять — из моего мира? Из Эквестрии?

Он не слышал о том, чтобы Император Грогар пользовался холодным оружием, однако у Создателя Монстров вполне мог иметься какой-нибудь ритуальный клинок — для кровавых жертвоприношений, чистки корней мандрагоры и пыток жеребят. Как он попал в Вечный Рим? Кто его знает. Его могли выкинуть из Эквестрии, попытавшись уничтожить, он мог прийти сюда не из его собственного мира, а из зеркальной, альтернативной Эквестрии, может быть, его даже принёс сюда сам Грогар в те времена, когда Тиамат ещё не вылупилась из яйца, а в Риме насчитывался всего один-единственный Дом. Возможно, что его просто украли из какого-нибудь хранилища или музей и принесли в Рим, ведь и до Сомбры пони попадали в это место…

— Забавное совпадение — Злое оружие, созданное в мире, где правит Добро, соединилось с клинком, служащим Добру и борющимся со Злом, — Шайтана сложила руки на груди. — Собственно, именно поэтому он и не поразил тебя. Обломок Грейсвандира ощутил добро в твоей душе, а рукоять притянулась к злу в ней же. Кинжал решил избавиться от своего прошлого владельца и перейти к тебе на службу, тем более, что он наверняка был выдан наёмнику только для твоего устранения и потому не считал его своим настоящим хозяином.

Единорогу захотелось ещё раз взглянуть на кинжал, однако Сомбра удержался от этого. Может, оружие Злое только на одну половину, но даже магам Камиры неприятно его видеть.

— Если мы правы, то этот кинжал будет служить тебе лучше, чем кому-либо ещё, — продолжила за наставницу Бронтара. — Но не пользуйся им слишком часто. Если в твоей душе нарушится установившееся равновесие, одна часть кинжала захочет уничтожить тебя, тогда как другая приложит всю свою волю, чтобы помешать этому. Кинжал похож на пороховой пистолет с двумя стволами, и ты никогда не знаешь, в какую сторону вылетит пуля.

— Забавное сравнение, — единорог всё-таки не удержался и невольно дотронулся до внутреннего кармана. — Но интересное. Надо бы как-нибудь проверить его в деле и посмотреть, насколько он мне предан по частям и целиком.

— Тебе стоило бы дать ему имя, — заметила Шайтана. — Так ты установишь связь с оружием и, возможно, это поможет тебе спастись, когда случится то, о чём мы тебя предупреждаем.

— Бунт собственного оружия… Где-то я читал о подобном, — Сомбра зажмурил левый глаз и попытался придумать кинжалу хоть какое-то имя, но решил, что такой вопрос не решается в спешке. — Хорошо, я воспользуюсь вашим советом. Есть ещё что-нибудь, о чём вы хотите меня предупредить, или я могу идти?

— Иди, — кивнула Бронтара. — Спасибо за материалы, они нам понадобятся.

— Благодарю за урок магической истории, — Сомбра склонил голову. — Передавайте от меня привет Владычице Тиамат.

Бронтара негромко хихикнула, тогда как Шайтана выдержала на лице каменное выражение.

— Твоя шутка не слишком уместна. Ты перешёл под покровительство Великого Дома Камиры и теперь должен будешь заплатить Отверженным за это. Кроме того, своим поступком ты нажил себе многих врагов, Сомбра. Дом Корвус тебя не простит, а Дом Таурус захочет убить тебя просто для перестраховки.

— Я знал, на что шёл, — ответил единорог.

Несмотря на эти слова, Огненную Цитадель Сомбра покидал в сомнениях. Действительно, благосклонность Тиамат не будет бесплатной, особенно если учитывать, сколько он игнорировал предложения Камиры о вступлении. Впрочем, пока ему не за что её благодарить: разрешение на проживание помогло Сомбре снять дом в пределах её владений, только и всего. Не желая сразу связывать себя обязательствами, он и здание выбрал почти что на самой границе — конечно, на границе с Серписом, единственного из Великих Домов, которому было абсолютно наплевать на существование какого-то ювелира. К слову, влияние квартала Змеи проглядывалось в архитектуре: единорог приобрёл для себя невысокую башню, в которой комнаты располагались не горизонтально, а вертикально, начиная от гостиной и заканчивая рабочим кабинетом практически под крышей. Всего семь комнат, кухня, уборная, даже будуар для рабыни, темница и небольшая лаборатория — если будуар и лаборатория останутся в своём виде, то темницу легко можно будет переделать под ювелирную.

Без приключений добравшись до дома, он застал Алису за уборкой: хотя сама башня была в отличном состоянии, внутри царил полный бардак. Как догадалась девушка по оплавленным дыркам и следам от когтей и пуль, когда-то этот район принадлежал Дому Змеи, но Великий Дом расширился и перенёс часть охраны со своих владений, после чего Камира быстро и безжалостно откусила себе кусочек Змеи. Возможно, что это произошло даже с согласия правителей Серписа, поскольку на их территории часто встречаются банды хорошо вооружённых негодяев, доставляющих неудобства не только другим Домам, но и самой Змее.

— Трупов нет? — поинтересовался единорог с порога. Захлопнув металлическую дверь, он не глядя закрыл её на многочисленные замки и прошёл в гостиную, которая уже приобрела вид обжитого помещения. Посередине стоял диван, у начищенного до блеска окна его рабыня расставляла стулья, перевезённые из старого дома. — Очень жаль. Я рассчитывал на парочку прислужников-зомби.

— Надеюсь, вы останетесь довольны живой служанкой, — сказала Алиса. Поставив стулья, она подошла к хозяину. — Вам удалось получить разрешение на проживание от Тиамат?

— За подписью её верного слуги, — фыркнул жеребец, достав бумаги и передав их девушке. — Убери это с глаз моих долой. Я был королём, стал никем, а теперь стал рабом, и всё по той причине, что кому-то не нравятся мои способности! Кстати, насчёт наших проблем… Не удалось выяснить, кто на нас напал?

— Тело забрали стражники Паука, — вздохнула девушка. — А мы уже вышли из-под их покровительства.

— Я осматривал его, но не нашёл никаких следов, — задумчиво произнёс Сомбра. — Ни клейма, ни документов, что, в общем-то, не удивительно. Ты не заметила, может, он был под гипнозом или наркотиками?

— Нет, — покачала головой Алиса, осмеливаясь присесть на валик дивана. — Он был в полном сознании.

— Корвус обычно редко прибегает к помощи живых, но он представляет главную опасность… — единорог вытащил кинжал и крутанул его на копыте. — Быки не стали бы опускаться до заказного убийства, они предпочитают честные дуэли. Камира могла нанять человека, чтобы взять меня под своё покровительство, но это оружие произвело такое впечатление на трёх из «стаи» Тиамат, что я сомневаюсь в их причастности.

— Но есть ещё одна сила, главная сила в Вечном Риме, — заметила Алиса.

— Я тоже так думаю, тем более, что именно эта сила могла дать в руки наёмнику кинжал с клинком из обломков светлого меча и рукоятью, пришедшей из мира победившего добра, — Сомбра даже скривился от этой мысли. — Сегодня приводим в порядок себя и квартиру, а завтра совершим поездку в Ватикан. Аудиенции у самого Папы не добиться, но господин кардинал наверняка уделит нам своё бесценное время.