Импульс
Глава 3
Немного исцарапанная, но всё ещё выглядящая достойно, жёлтая машина с чёрно-белыми шашечками остановилась возле высокого бетонного забора и железных ворот, огораживающих жилой дом. Едва машина остановилась, пассажирская дверь распахнулась и из салона пулей выскочила грязно-белая пони с растрёпанной синей гривой и хвостом, в курточке кирпичного цвета, и классных вишнёвых очках.
Не останавливаясь, добежала до ворот и принялась с ужасным грохотом молотить по ним копытами, распугивая случайных прохожих, даже не заметив поначалу, что вообще-то не заперто. Осознав оплошность, пони поджала уши и хвост и, с трудом приоткрыв створку, протиснулась во двор. Прикрыть за собой ворота получилось лишь чуть-чуть – они, похоже, заели.
Выдохнув, запыхавшаяся пони повернулась лицом к дому. Тут же ей предстало интересное зрелище – перед вторым подъездом, на скамьях, полукругом, сидели уже знакомые ей люди и синтеты, слушая стоявшего на ступеньках высокого, немолодого человека в коричневой рубашке. По крайней мере, слушали – теперь почти все уставились на кобылку, видимо, не до конца осознавая, как такое небольшое создание могло наделать столько шума.
Пони сглотнула и, неловко улыбнувшись, двинулась к импровизированному собранию, на ходу сняв очки и повесив на воротник.
— Эй, Винил, приветик! А нахер ты стучала? – подскочила на месте светловолосая, худенькая девушка со шрамом на щеке и с широкой улыбкой помахала правой рукой. На левом предплечье всё ещё были бинты.
— С-стучала? – хмыкнул Генри, антропоморфный ящеро-дракон. – Я думал, наконец нас-стал конец с-света.
— Эм, привет, извините, я не проверила, — подошла пони к собранию. Тут уже были все антропоморфные синтеты, Элли, Отэм и Питер. Конечно, был и босс, что с небольшим удивлением глядел на Винил. – Я не опоздала?
— Нет, всё равно не все в сборе. Каждый раз… — покачал головой Арктур. – Рад, что ты быстро собралась и явилась.
— Как только получила сообщение, — пони присела рядом с Отэм на скамейке. Кирин не сказала ни слова, только весело сощурилась, глядя на пони, и протянула копытце для брохуфа.
— Так нечестно! – послышалось вдруг от первого подъезда. – И ты тоже быстрее меня?! – К кучке существ быстро семенил рыжебородый низенький человек, застёгивая на ходу куртку. – Наказание прямо!
— Утречка, Гимли, — кивнул головой синтет-волк. – Ну, ты всяко не последний.
— А, да? А кого нет? Не то, чтобы я кого-то не досчитался…
— Влад и Роджер опаздывают. Пробки, видимо, — задумчиво проговорил Генри, поглаживая свой капюшон. Заметив непонимающий взгляд Винил, продолжил. – Владу по пути, подберёт его.
— Они подъезжают, — сообщил вдруг Менгск, вынув из внутреннего кармана прямоугольный коммуникатор. — Гимли, будь добр, открой ворота.
— Я ж только сел! Гимли то, Гимли сё… — проворчал Гимли, поднимаясь со скамьи.
— Так ему же проще всех их открывать, — будто размышляя вслух проговорила Элли, задумчиво проведя рукой по гриве Отэм. Та и глазом не моргнула.
— Да бурчит просто. Ох, спать охота… — пробубнил Дерек, синтет-пёс, столь яростно зевнув, что громко щёлкнул зубами.
Бородач тем временем уже открыл ворота, и скоро во двор заехала чёрная тонированная легковая машина, и припарковалась рядом с почти такой же. Гимли закрыл ворота и вернулся к собранию, пока водитель заглушил мотор. Роджер и Влад вышли из машины почти одновременно, причем Роджер опять смолил, а Влад на него недовольно косился.
Подойдя к собранию и поздоровавшись со всеми, оба человека пожали руку Арктуру, немного удивив Винил. Хотя, может, они были первыми в здешней банде. Или столь важными.
— Тут все, шеф. – Подытожил Гимли, отмахиваясь от дыма Роджера. Генри тоже максимально отодвинулся к краю скамьи недовольно глядя на человека с кошачьими ушками. Тот, впрочем, не изменял своего безучастного выражения лица.
— Я вижу, Гимли, — снисходительно кивнул босс. – Итак, отдых затянулся. Надеюсь, все успели им насладиться. Хорошие новости – в нашей группе пополнение. Это нам сильно поможет в будущих операциях, — Арктур бросил пронзительный взгляд своих серых глаз на Винил, отчего та невольно выпрямила спину и вся подобралась.
— Итак, Винил Скрэтч. Судя по всему, ты неплохо осведомлена о районе, в котором живёшь, и окрестностях? – Начал босс. – Ты наизусть знала свой прошлый адрес, и нынешний, возможно.
— Это верно, — осторожно кивнула кобылка. – Я часто по нему, э, бродила, да и по делам надо было там и сям бывать.
— Отлично. Что ты можешь сказать о местных магазинах? Маленьких таких, разных, но похожих друг на друга.
— Хе, много всего! – улыбнулась Винил. – Я почти во всех работала! Прошерстила вдоль и поперёк.
— Отлично, — ухмыльнулся босс. — Это – наша новая цель! – Обратился теперь ко всем Арктур. – Мы должны предоставить возможность безопасной и спокойной торговли таким и подобным им малым бизнесам. Наша прошлая стычка едва не обернулась катастрофой из-за агрессивной группировки, явно уже позарившейся на то, что ей не принадлежит. А сколько таких ещё!
— Засранцы! – выкрикнул Дерек. Довольно мягко, учитывая его характер.
— И не только. Мы уже взяли под свои крылья несколько местных малых бизнесов, что ныне процветают под нашим бдительным надзором и неустанным покровительством. Значит, пришла пора расширяться дальше. Никто не должен быть зависим от страха перед грубой силой. Лишь мы можем обеспечить им защиту и покой! – Арктур говорил глубоко и проникновенно, время от времени ходя туда-сюда по ступеньке. Никто из банды не проронил и слова, кроме Дерека, конечно же. – Однако помните, мы не светлые рыцари на белых… кхм, лошадках, — немного запнулся босс, мельком глянув на сердитую мордочку пони. Кто-то тихо хихикнул и тут же замолк. – Потребуйте плату за свою помощь. Любой труд должен быть оплачен!
— Я уже нашёл две наших первые цели в этом районе. Вашей задачей будет явиться по нужным адресам и объявить о нашем покровительстве над ними. Чтобы не терять зря время, вы разделяетесь. Влад, — Арктур повернулся к сидящему рядом со Стивом и Элли человеку. – С тобой отправятся Стив, Генри, Дерек и Гимли. А с тобой, Питер, — человек немного подскочил, услышав своё имя. – Отэм, Роджер и Винил. Элли – ты сейчас небоеспособна. Оставайся здесь – так ты гарантированно вернёшься в строй. – Девушка, сложив на груди руки, хмыкнула и вздёрнула нос, показывая недовольство. Арктур на это внимания не обратил:
— Свои задачи вы уже получили. Возможная опасность – враждебные группировки. Таких как та, с которой было столкновение последний раз, быть не должно. Сначала, я хочу послушать предложения. А затем, нам понадобится твоя помощь, Винил, — Менгск вновь посмотрел на пони. Единорожка сглотнула, но кивнула, не споря.
— Да чего тут мусолить? Было такое уже, плавали, знаем, — со скучающим видом, опершись о спинку скамьи сказал Гимли.
— И то верно. Проблем нет. Мне больше интересно, при чем тут Винил? – украдкой глянул на пони Стив.
— Отлично. А теперь, верно, помощь Винил нам пригодится. Посмотри-ка, — Арктур в который раз достал коммуникатор, но теперь поднёс его к мордочке пони. Остальные тоже повскакивали со своих мест, чтобы поглядеть, что такое интересное показывает босс. На комме же были фото небольшого магазинчика, в котором Винил бывала, возможно, чаще, чем в «берлоге». Да и там хоть были какие-то деньги и полезные вещи.
— Я знаю это место. Бывала там не раз, — аккуратно произнесла Винил, оторвав взгляд от фото.
— Отлично. Скажи вот что: там есть чёрный ход? Ход сзади, где, например, товары хранят? Обычно туда покупатели не ходят. – Прямо спросил Арктур, внимательно глядя на пони.
— Конечно. Там обойти-то его, пару шагов, и почти никогда не заперто. Там идти продавцам удобнее, я видела, да и вещи заносить. Паркуются там ещё. Там народ ходит редко, но как обходной путь – вполне.
— Выходит, есть и парковка? Отлично. Значит ты и Питер заходите через главный вход, а Роджер с Отэм – ждут у черного. Если что пойдет не так, — Арктур повернулся к парню и кирину. – Вы прикроете их, в крайнем случае – быстро покинете место. Если магазин уже подмяли, то устроите там засаду, опять-таки, с удобным отходом. Покажешь Питеру, как заехать туда.
— Поведёшь нас, значит. Ну ладно, главное, чтоб там и впрямь все так было, — пожал плечами Питер.
Пони согласно кивнула, чувствуя себя гордой – пригодилась-таки, важная, значит! Но это было ещё не всё.
— То же самое про этот магазин, что скажешь? – Арктур, немного повозившись в своём комме, показал уже другой магазин – этот был продуктовый, скорее даже походящий на забегаловку и находился довольно далеко от первого. Еда там была дешёвой и даже съедобной, вот только качеством не блистала.
— Хм. Тут сзади парковки нет, а ход – сбоку от главного. В принципе, тоже мало используется, но может быть закрытым – я там меньше проверяла. Зато в самом магазине здоровенная такая, типа стойки, на которой всякие продукты лежат, железная. Может, пригодится. – Пони пожала плечами – тут она многого сказать не могла.
— Тоже сойдёт. Спасибо за помощь, эта информация была важна. Влад, — вновь выпрямился Арктур. — Ты с Гимли и Генри заходишь с главного, Стив и Дерек – у черного. Машину лучше поставить на углу, чтобы доступ и оттуда и оттуда был. Таков план. Изменения?
— Не думаю. К тому же, надо и глянуть на место изнутри. Хотя, нас много, проблем быть не должно, — скрестил руки на груди Влад и посмотрел на Гимли.
— А мне и сказать нечего – звучит неплохо. И вариантов много – выбирай не хочу, хе-хе, — бородач оторвался от скамьи и упёр руки в боки.
— Значит, так и решили. Высылаю координаты. – Арктур пробежал пальцами по комму и, удовлетворённо хмыкнув, убрал его. – Будьте осторожны и бдительны. Удачи вам.
— Всё веселье пропущу, еп меня, — уныло пробормотала Элли, поднявшись со скамьи и направляясь к дому. – Давайте там без херни, чтоб целыми вернулись! – девушка шуточно погрозила пальцем.
— Ладно-ладно, дело плёвое, — отмахнулся Гимли.
— Только попробуй с-сглазить! – прошипел Генри.
— Давайте по машинам, я первым поеду, мне развернуться проще, потом подождём вас, ворота закроем, — заявил Влад, направляясь к автомобилю. – Удачи и вам, ребята, — кивнул он подельникам из другой группы.
— Ага, и вы не пропадайте там, — ухмыльнулся Питер, идя к другой машине. Роджер, выкинув докуренную сигарету, направился за ним.
— Ого, я, похоже, устрою сегодня рейд, — наклонила голову Винил, почесав краем копыта подбородок.
— Ни в коем случае! – внезапно прогремел над её ухом голос Арктура, так неожиданно подскочившего к ней. Пони вздрогнула и чуть не слетела с лавки. – Мы не какие-то террористы, устраивающие налёты на всех подряд! Да, мы вынуждены пользоваться сомнительными методами, но мы никогда не опустимся до рейдерства и разбоя! – Менгск просто пылал злобой, левое веко у него подергивалось, лицо перекосило.
— П-простите, я не знала… — поджала уши пони, максимально отодвигаясь к краю. Босс, будто придя в себя, выдохнул и переменился в лице, вновь приняв спокойный, но серьёзный вид, будто ничего и не было:
— Ты могла не знать. Но теперь помни – хоть мы и преступники, но у нас есть принципы. – Арктур, вздохнув, пригладил свои волосы и, не говоря больше ни слова, направился к подъезду.
— У босса бзик на это слово. Это от прошлой жизни. Не обращай внимания, оно его просто дико раздражает, — кирин махнула хвостом и ободряюще улыбнулась пони.
— Мне-то откуда знать? Я испугалась…
— Понимаю. Так было уже раньше, босс тоже орал. Но потом отошёл. Это нормально. На будущее – подбирай слова попроще, мало ли что там ещё затерялось, — Отэм, всё так же улыбаясь, потянулась на лавке и спрыгнула с неё, направившись к машине, где уже сидели Питер и Роджер. Другая группа уже уехала. Винил, глубоко вздохнув и окончательно успокоившись, поспешила за Отэм.
— Босс не в духе сегодня? – спросил Питер, когда единорожка и кирин запрыгнули в машину. Они сели вместе на задние сиденья, Роджер сидел впереди.
— Да не, просто, у какой-то пони оказался длинный язык. – Тряхнула головой единорожка, пристёгиваясь. Отэм странно на неё посмотрела, и решила сделать то же самое.
— Бывает. Забей, он так-то фигню не сделает, если его не доставать. Ладно, куда там нам?.. – Питер полез в комм, нашёл адрес и скоро выехал со двора. Винил успела заметить припаркованную неподалёку другую черную машину. Видимо, сейчас ребята закроют ворота и поедут дальше.
Отэм сложила ушки и прикрыла глаза, блаженно улыбаясь – похоже, поездки на машине приносили ей немалое удовольствие. Винил такого сказать сейчас не могла – по непонятным причинам, на заднем сиденье её немного укачивало.
Роджер хотел, видимо, достать очередную сигарету, да только Питер оказался проворнее и тут же открыл вообще все окна в машине. Салон наполнился прохладным ветерком, Отэм открыла глаза и недовольно заёрзала, Винил же облегчённо и жадно вдохнула свежий воздух, взбадриваясь и отгоняя неприятные чувства. Роджер, свирепо зыркнув на Питера, закуривать не стал, а отвернулся к окну, подперев голову рукой.
Скоро доехали до магазина. Винил показала, как удобнее всего проехать на парковочное место, а затем, после остановки, проверила, чтобы чёрный ход был не заперт. Им повезло – открыто, ходи не хочу.
Едва оказавшись вне автомобиля, Роджер затянулся новой сигаретой. Отэм фыркнула, махнула хвостом и с видом «будто я чего иного ожидала», опёрлась о стену со скучающим видом. По плану они остались тут, но Роджер приоткрыл дверь, чтобы хоть мельком, но услышать, если вдруг что будет. Питер с Винил же направились в обход магазина, к главному входу.
На полпути комм Винил вдруг завибрировал и начал издавать мелодию – это звонил Гимли:
— Ваниль, ты чего нас подставила? Тут нифига нет входа сбоку! – раздались сердитые слова бородача.
— Эм, а вы со всех боков проверили? – решила уточнить Винил.
— …Фраер, бегом туда… а, вот оно что… кхм, ясно, спасибо, красотка. Удачи вам там! – и отключился.
— В этом весь Гимли. Надо было попросить Влада или Стива приглядеть за ним, как бы не выкинул чего, — с ухмылкой проговорил Питер.
— А мне кажется, он просто смешной. И весёлый, что прям… очень. – Махнула головой единорожка.
— О, вовсе не просто, ха-ха-ха! – рассмеялся человек, уже открывая входную дверь магазина. Прозвенел привязанный к косяку звоночек, и пони вновь оказалась внутри давно знакомого ей помещения. Тут всегда странно пахло, не то резиной, не то клеем, и на одной полке могли быть совершенно разные вещи, от инструментов до пластиковых фигурок. Магазин всякой всячины, берущейся отовсюду и стекающейся сюда. Зато всё в одном месте.
Сейчас здесь кроме вошедшей пары из пони и человека были только продавец и покупатель у кассы. Последний уже расплачивался и, засунув подмышку три пустых разноцветных бутыли, двинулся к выходу. Питер глянул на пони, мол, сейчас сам разберётся, и пошёл к стойке.
— День добрый, — кивнул он продавцу, немолодому мужчине в с залысиной на макушке. – Хорошее у вас тут местечко.
— Добрый, это верно. А место – так что? Обычное, чего может быть? – мужчина наклонился под стойку, видно, не то копаясь в чём-то, не то ища что-то.
— А не боязно здесь? Мы вот, пока шли, то и дело от всяких типчиков шарахались, — облокотился о стойку Питер. – Не громили вас ещё?
— Боязно, ещё как. Да и громили, ой как громили. И обносили, что уж, — тут он немного покосился на пони, будто силясь вспомнить, не видел ли её раньше. Винил сделала вид, что вот эта пара электронных датчиков давления на полке – самая интересная вещь в мире. — Ну, не без помощи, понятное дело, но так как-то, — мужчина выпрямился и отошёл к полкам с инструментами, карандашом подправляя истёртые ценники.
— Вот как. А не хотите ли обзавестись, скажем так, услугами охраны? С гарантией, что любой косой взгляд в сторону этого прекрасного магазина будет пресечён на корню? – придвинулся ближе к продавцу Питер.
Мужчина оторвался от своего занятия и строго посмотрел на Питера:
— Послушай, сынок. Я итак едва удерживаю эту лавочку на плаву, такие как ты мне уже недавно организовали всё. Обошлось лишь ударом по печени, нескольких товаров и кассы того дня. А затем постоянной доли. Я рад лишь, что тогда я был, а не жена. Она изредка подменяет меня. Так что давай-ка, проваливай отсюдова, и подружку свою копытную прихвати. Я-то вижу, не то слямзить что хочет, не то что. Морда знакомая будто, — продавец вернулся за стойку и в упор глядел на человека и рассерженную единорожку.
— В этом всё и дело, дядь. Мне даром не сдались ни ты, ни твои вещи. Доля – очень может быть, но об этом мы поговорим уже после сделки. Вызывай засранцев, и я могу пообещать, что мы избавим тебя от них. И ты не обижай нас – мы вроде ещё ничего не сделали тебе плохого, — голос Питера стал ниже, и говорил он уже с напором. Но за последнюю фразу Винил стало совсем чуточку стыдно.
— Ты чего, пацан? Жить надоело что ль? Там не один зачуханец ведь, -удивился мужчина. – Они меня чуть не того, а ты тут, да с коняшкой…
— Пони. — Уточнила Винил.
— Извините, я плохо разбираюсь, — скорчил гримасу, будто съел что-то кислое, продавец. Пони фыркнула – к ней часто так относились.
— Будьте уверены, нас одних должно хватить, а козыри найдутся, — пообещал Питер, незаметно показав Винил большой палец – мол, под контролем все.
— На ваш страх и риск, ребята, — покачал головой мужчина. Он достал из кармана рубашки небольшой, квадратный комм и какое-то время, щурясь, что-то вводил на нём. Затем оттуда послышался глухой голос:
— Херли звонишь, старик? – И чей-то другой голос, звонче. – Это что там, эй? – Снова глухой. – Отвали млин, не с тобой базарю. Бабки готовы?
— Ну, не совсем. Тут, такое дело, ко мне вот пришли, и хотят с вами поговорить. Мол, не правы в чём-то, — мужчина с некоторой долей испуга глянул на человека и пони но, не увидев какой-то реакции, успокоился.
— Это че за петушары? Сиди там, щас мы их опустим! – и отключился.
— Вот так контингент, — ухмыльнулся Питер, когда продавец, нахмурившись, убрал комм.
— И не говорите. Ужасные ребята. Слушайте, уходите лучше, от греха подальше. Они совсем на голову больные, ножичками своими машут, ещё ведь полезут, — чуть ли не умоляя попросил продавец.
— О, ножи? Прекрасно! – хлопнул в ладоши Питер Пристли. – Я знаю, чем бить такие карты! – и подмигнул Винил. Пони наклонила голову, силясь понять, что делать ей-то? Питер, заметив её замешательство, присел на корточки рядом.
— Короче, сейчас будет очень милый разговор по душам, — начал он тихо, чтобы продавец не слышал. — Можешь наших предупредить, чтоб ворвались чуть что? И неплохо бы тебе где-нибудь тут заныкаться, чтоб смогла, если что, мне помочь, понимаешь? Той же магией, как в тот раз? – спросил человек, посмотрев в глаза единорожке.
— Заныкаться смогу. Ребятам скажу. Магии пообещать такой же не могу – в тот раз я чуть не испортила штаны, а тут другое дело. Но, в принципе, кое-что другое – вполне. – Заверила его пони.
— Это то, что я хотел услышать, — улыбнулся Питер, вновь вставая. – А, дядь, кстати, можете ещё что интересного о ваших друзьях рассказать? – вновь переключился он на побледневшего мужчину. – Откуда придут-то?
— Да что рассказать-то? С парадного зайдут. Их четверо будет, скорее всего, никогда больше не видел, все наглые, машут своими острыми игрушками. Уходили бы вы лучше, — вновь покачал он головой продавец. Видно было, ему ой как не хотелось вновь видеть своих «крышевателей».
— Ничего-ничего, уже ведь позвали, не разочаровывать же их, — усмехнулся Питер, от скуки и ожидания принявшись разглядывать магазин.
Винил тем временем тихонечко, насколько позволяли цокающие копыта, прошла ко второму выходу из магазина. Там было что-то наподобие временной каморки – матрас на полу, школьный стул и ящик, какие-то бумажки и канцелярские принадлежности. Всё остальное место занимал склад, где хранились такие же разнообразные, как на полках, невыставленные товары.
Поддавшись искушению, пони подошла к ящику и покопалась в бумажках. К её вящему разочарованию, кредитов там не было, и она со вздохом направилась к выходу.
Винил открыла дверь и нос к носу столкнулась с Отэм. Та ехидно ухмыльнулась этому, а Винил, тут же отскочив назад, сделала вид, будто ничего и не было.
— Так, сейчас сюда нагрянут какие-то гадкие типы, прикройте нас, но заранее не выбегайте. – Обратилась пони к кирину и безучастно курящему Роджеру Мэдсену. – По идее, мы и сами справимся.
— Всё ясно, — дернул ухом Роджер, бросив сигарету на землю и потушив ботинком.
Винил, удостоверившись, что Отэм посерьёзнела, зашла обратно в магазин. Человек и кирин расположились совсем перед входом, дверь открыли почти полностью, но видно их из-за мрака внутри почти не было.
Теперь пора была обезопаситься и пони. Дело простое – она просто прошла чуть вглубь магазина. Затеряться среди пары мешков саморезов и гвоздей для неё было сущим пустяком, а накинув на них пару коробок с косметикой и какие-то тряпки, пони обеспечила себе просто идеальную защиту. Ещё и окошечко сделала, чтобы не выглядывать зря. Осталось лишь подождать.
Ждать пришлось недолго – с улицы послышалась возня и шум, и вскоре с громким стуком дверь распахнулась, впуская четырёх гостей.
— Кто нахер?! Кто такой смелый, убью! Это наша точка! – Заорал на весь магазин, видимо, главарь этой шайки. Это был человек, абсолютно лысый, с широкой грудью и квадратной челюстью, в белой футболке с надписью «уничтожитель». Остальные были под стать ему: один почти точная, но слегка уменьшенная копия, и в другой одежде; третий был синтетом-минотавром, рогами задевающий и царапающий потолок; и последний, довольно толстый человек, в красной бандане и со смешной, редкой бородой на втором подбородке.
Зайдя в магазин, они будто нарочно задевали полки; часть вещей посыпалась на пол, а они с хрустом давили их ботинками.
— Ну, допустим, я. Давайте без мата, ребят, а то как-то некультурно, — осклабился Питер, совсем разваливаясь на стойке. Продавец был уже бледнее смерти и медленно спрятался под стойку.
— Ну всё сука, выпотрошу нах! – Заорал главарь и вытащил из кармана складной ножик. Ножик был довольно большим, а рукоятка украшена какими-то узорами. Человек схватил нож лезвием вниз и двигался на Питера, который все также делал невозмутимый вид, но одной рукой полез под куртку и приготовился.
Винил, немного испугавшись за человека, решила не рисковать – она направленной точно на нож магией резко и с силой рванула его вниз. Годы практики быстрого вырывания денег и кошельков прямо из рук оказались отнюдь не зря. Даром что сейчас схватить и бежать не надо. Нож выскользнул из руки человека и упал на пол, к ногам Питера, громко звякая. Довольная собой единорожка незаметно ухмыльнулась – ну просто призрак!
— Че за?.. Какого?.. – помотал головой непонимающий хулиган, и тут же потянулся к упавшему оружию. Очень глупая идея. Питер, не мудрствуя лукаво, пока противник нагнулся к полу, быстро и от души зарядил ему по лицу коленом. Кажется, раздался хруст, а хулиган, схватившись за лицо, рухнул на пол, громко вопя.
— Ах ты ж сукин же ты ж сын! Падла, крыса! – Заорал звонким голосом меньшая его копия и тоже достал нож. Его подельники сделали то же самое, но все вместе всё равно не могли тут же кинуться на Питера – в проходе и так было особо не развернуться, а из-за минотавра и толстяка так вообще не продохнуть стало. Из-за их неосторожных движений почти весь товар у входа оказался раздавленным на полу.
Тем временем, Винил провернула тот же трюк, только теперь выдернула нож вверх – по направлению острия. Однако либо хватка бандита была слабой, либо она перестаралась, но нож просто взял и воткнулся в потолок. Но неглубоко, самым кончиком, и остался там висеть.
У бандитов от такого отвисла челюсть. Ну, Питер, пока все в замешательстве, схватил за грудки мелкого бандита и, развернувшись, кинул его на главаря. Тот споткнулся о своего босса и покатился по полу, а Питер, дабы не оказаться зажатым между двух противников, тут же рванулся к только упавшему и приставил к его голове пистолет, что только что вынул из-за пояса. В принципе, всего этого шоу могло и не быть, решив Винил не вмешиваться.
— Успокоились? Или ещё кто хочет пофехтовать? – но желающих не нашлось. Один вид огнестрельного оружия привёл в сильное замешательство оставшихся стоять бандитов, и в ужас – лежащего. Главарь же всё не желал перестать скулить на полу.
— Э, э! Мужик, ты попутал! Не колдуй, мля, страхово! И волыну убери, не по-мужски! – медленно сложил и убрал нож минотавр. Толстяк последовал его примеру.
— О как, — изогнул бровь Питер. — Это вы конечно вовремя об этом заговорили. А сразу, не?
— Это, извини, херь в башку стукнула, волыну только спрячь, обоссы но не бей, — прохныкал человек, в голову которого уткнулся ствол. – И не надо больше колдунства, а? Пожалуйста, мля! Я чуть не обосрался!
— Ага, щ-щас. Ну-ка тихо, а то я также как от ножичков, тебя от ушей избавлю, тогда точно придется искать новые штаны, — заткнул его Питер и подошёл к валяющемуся главарю, по пути вытащив из потолка и подняв с пола, а затем спрятав в карман ножики. Затем схватил его за шиворот и приподнял, открывая залитое кровью лицо и завёрнутый набок нос, из которого обильно хлестало.
— Короче, слушай внимательно, пока я не решил устроить тебе капитальную пластику: это теперь мо… НАШ магазин. Тебя и твоих клоунов если тут увидят, то ты уже не отвертишься. И передай всем, с кем из такой же грязи ты знаком – кто сюда решит сунуться с плохими манерами, будет очень бо-бо. Вот как тебе.
Главарь что-то пробулькал невразумительное, но вид пистолета живо его отрезвил и он быстро-быстро закивал головой. Питер, удовлетворённый результатом, отпустил его, и тот упал обратно, ударившись затылком и снова взвыв. Питер тяжело вздохнул и махнул оружием в сторону мнущихся у входа, решающих, сбежать сейчас пока про них забыли или нет, подельников:
— Ну, представление что ли? Вытащите его, весь пол зальёт.
Питер отошёл от валяющихся хулиганов. Тот, что был целее, тут же вскочил и ухватил под одну руку своего босса, под другую его ухватил минотавр и вот так, боком, они медленно и печально вышли из магазина, хрустя осколками под ногами. От главаря тут всё же осталась небольшая, красная лужа на полу.
— М-да. С такими ну невозможно нормально общаться. – Заключил Питер, убрав пистолет и достав один из ножиков, вертя в руках и рассматривая. Винил вышла из своего укрытия походкой победителя, гордая донельзя. Вроде, особого ничего не сделала, но на самом-то деле!..
— Вот мы их проучили! А чего ты сразу не достал пистолет? – спросила пони, с некоторой опаской глядя на острую игрушку в руках человека.
— Хотел, чтобы ближе подошли, это было бы очень эффектно! Но тебе спасибо – оперативно сработала, – ухмыльнулся Питер и, сложив нож, протянул его пони. – Вот, держи. Будет твой первый боевой трофей. А мне другой понравился.
Единорожка осторожно приняла нож. Рукоятка была и впрямь красивой – тяжёлая и железная, с медными и серебряными вставками, узорами, и даже блестящим черепом в самом низу. Пони осторожно, держа на расстоянии от себя, открыла лезвие – оно было длинное, почти с диаметр копыта, и в нём даже можно было попытаться разглядеть своё отражение.
— Красиво… Ну, технически, первый мой трофей – тот ПП, ну да ладно. Хм, интересно, откуда у таких… отморозков, такие игрушки? – спросила пони, вертя в копытах нож.
— Не знаю. Либо у старших заказали, либо украли. – Пожал плечами человек – А тогда ты с нами не была. И, сравнила – огнестрел с холодным, — покачал головой Питер.
— И всё же, я вряд ли смогу, даже если захочу, хоть кого-то им, ну, понимаешь, — подняла взгляд на человека кобылка. — Треклятые скрипты.
— Понимаю. А тебе и не надо. Одного вида, порой, хватает. Запугать такая штука может отлично. А если нет, то даже не раскрывай – используй как кастет, делов-то. – Хмыкнул Питер. Пони, взвесив все за и против, кивнула и спрятала нож в карман. Всё-таки, приятно чувствовать эту тяжесть – ощущение защищенности пленяло.
— Ушли уже что ль? Ну дела! – Вылез из-под стойки продавец, утирая голову платком. – Все целые?
— Все, дядь. Кроме вещей вот, твоих. Но больше они тебя и твой магазин не тронут. – Улыбнулся Питер мужчине. – Так что там насчёт принятия наших услуг?
— Эх, из огня да в полымя, — тут же погрустнел мужчина. – А возмещать мне, а? Кто будет? Никто! Ох-ох-ох… Хотя, вы кажетесь цивильными хоть. Говори уж, чего надобно за крышу, сильно обдерёте?
— А потом она запустила этот вот нож в потолок. Он там застрял, все просто охренели! – с упоением рассказывал Питер, параллельно ведя машину обратно к дому Сынов улицы и суя под нос Роджеру свой новый ножик.
— А потом он просто взял, и кинул того чела на их главного, он так по полу проехался рожей, а-ха-ха! – залилась смехом Винил, под скептично поднятую бровь Отэм, что внимательно слушала её.
— Да-да, а потом эти такие, типа, «А-А-А, не колдуй, не колдуй», ха-ха-ха! – несколько раз от души хлопнул ладонью по подлокотнику двери Питер, пока Роджер пытался незаметно достать сигарету.
— И этот который, валялся, «обоссы но не бей»! Я чуть себя не выдала от смеха, хи-хи-хи! – Винил чуть не завалилась на пол, только ремни удержали её в сидячем положении.
— Ох, да, забавное задание, все б такие, — принялся утирать выступившие от смеха слёзы Питер.
— Рада, что вам было весело. – Безэмоционально сказала Отэм, дёрнув ухом.
— Угу. И рассказываете вы замечательно, — вставил свои пять копеек Роджер, всё же дорвавшийся до сигареты. Питер, злобно цыкнув на него, открыл снова окна, но Роджер своё не дал открыть.
— Короче, и деньги, и магазин, и настроение, и ножики – такой куш сорвали! Уж извините, что вам ничего не захватили, надо было выпроводить покалеченного, и остальных, сами понимаете, — притворно-извиняющимся голосом сказал Питер, подмигнув Винил в зеркало заднего вида.
— Да, самим надо было всё сделать, и договоры, всё такое, — махнула копытцем пони. – Зато всё что надо.
— Да ничего. Мы не в обиде, — явно обиженным тоном ответила Отэм.
— Интересно, а у других чего? Вдруг также всё вышло? – решил перевести тему Питер.
— Не знаю. Но Гимли, скорее всего, устроит там настоящее шоу, — улыбнулась Винил, представляя, какой разгром был бы, будь бородач с ними.
— Страшно подумать, а вдруг там камня на камне не останется, — наклонил голову Питер. – Это ж никакого проку не будет!
— Из-под завалов чего-нибудь вытащат, и дальше пойдут, — ухмыльнулась Винил.
— Так никаких магазинов не напасёшься, — вздохнул Питер.
Дальше ехали молча. Отэм улеглась на сиденье и вроде даже прикорнула, Роджер курил, уставившись в закрытое окно, Питер с лёгкой улыбкой на лице вёл машину, а Винил, пытаясь успокоиться, просто сидела в хорошем расположении духа. Она сейчас не знала, чем заняться. Хотелось одновременно всем похвастаться и рассказать о своих «подвигах», и потому всё ёрзала, как на иголках.
Но пришлось просто сидеть и ждать, пока наконец не приехали к дому. Питер сообщил заранее, что подъезжает, и как оказалось, другая группа уже вернулась, ворота им откроют. Пони первая выскочила на асфальт, и галопом поскакала к подъезду, где уже сидели остальные.
— …А я тебе говорю, надо было ему по зубам дать! Ты видел его рожу?! – услышала Винил часть разговора. Сейчас Гимли активно жестикулировал и пытался что-то доказать Стиву, которому, судя по виду, было абсолютно до лампочки. Неподалёку от них всех со скучающим видом стоял Арктур, который немного приободрился, завидев Винил. Пони подошла сначала к нему, но он просто махнул рукой, мол, подожди, пусть эти закончат.
— Чтоб тебя, Гимли. Ты сам-то подумай – без б, без грязи, и мы как князи, а ты бить собрался! Вуф. Когда к тебе с хорошими манерами, не надо руки распускать! – Винил присела на свободное место, не желая перебивать. Влад, Генри и Дерек, завидев её, молча кивнули, и продолжили наслаждаться шоу. А там скоро и Отэм с Роджером и Питером подошли. Человек хотел было что-то сказать, но Дерек шикнул на него, чтобы не мешал.
— Он нёс ахинею! – не унимался бородач. – «Видите ли, ой, слышите ли, ой, такие дела, ой, я только рад»! Нормальные люди так не разговаривают! Он нам зубы заговаривал! Как его вообще никто до нас не сцапал? Почему мы кассу не проверили?!
— Потому что он и так нам дал больше, чем мы обычно с таких срываем, — уже более раздраженным тоном ответил волк-синтет.
— А могли бы и ещё больше получить! Я тебе говорю, он всех обдирает, ты видел цены?
— Нет, я на улице был.
— Вот! Вот, а я видел, и Форд видел, да, Форд? – пихнул он Генри, что тихо стоял в сторонке.
— Там с-совс-сем немного дороже, ни с-с кого не убудет, чего раздувать? – пожал плечами синтет.
— А! И ты его покрываешь! А я требую вернуться, надрать ему зад, перевернуть вверх дном весь магаз! Мы на пороге вскрытия мошенника! – послышались смешки, это уже больше походило на клоунаду. Босс посмотрел на наручные часы и, ухмыльнувшись чему-то, сложил руки на груди.
— Гимли! Это нам на руку! – вскипел Стив. – Если он даже кого обдирает, то значит, мы сможем делать вид, будто нам плевать, хотя нам и вправду плевать, а значит, он будет нам благожелательнее! За это он будет всегда давать точно в срок, кусь мой хвост, понимаешь?!
— Так больше назначенного мы нихрена не получим, серая шуба! – вскинул руки Гимли. – И вообще, это Водила виноват! Он не понял моих намёков!
— Иди в жопу, Гимли! – аж подпрыгнул Влад. – Намёки?! Ты чуть не сломал мне ногу, я думал, ты решил отомстить за то, что тебе ездить не нравится!
— Дебил! Мне не нравится спереди ездить! – тыкнул пальцем в грудь Влада Гимли. – Вот почему я возмущен! Вы нихрена не понимаете!
— Не, ну, в каком-то смысле, он прав, — наконец подал голос Питер. – Я нихрена не понял. – Отэм, Винил и Роджер согласно закивали.
— Молчать! Тебя там не было! – заорал на него Дерек.
— Эй, так тебя тоже там не было. По крайней мере, рядом, — сложил руки на груди Влад.
— Вот сука!
— Кобель. Вуф.
— Да завалите вы свои хлебала, мне даже отсюда слышно! – раздался вдруг сверху тонкий девичий голосок. Винил, задрав кверху голову, обнаружила, что из открытого окна на них смотрит очень сердитая Элли. – Я сейчас спущусь, и если узнаю, что вы орёте из-за какой-то херни, я зашью вам ваши оралки!
— О, понятно, приятно было поговорить, но мне пора, — махнул рукой Стив и развернулся, чтобы уйти, но был пойман за хвост Гимли:
— Ну уж нет, получать по шапке – так всем!
— Это очень низко с твоей стороны! – возмутился Стив.
— Ах ты ж говнюк, так шутить, — покачал головой Гимли, отпуская волка.
Но тут из подъезда выбежала Элли, по счастью, без своего швейного набора. Роджер очень тяжело вздохнул и достал сигарету, а вот Арктур улыбнулся – он явно был рад увидеть, как сейчас будут получать по шеям шумные подчинённые.
— А теперь, я хочу услышать нечто настолько захватывающее, что смогу сразу забыть ваш балаган, — зловещим тоном проговорила девушка с косичками.
— Ух, ну, как бы тебе помягче сказать… — почесал затылок Гимли, но был остановлен Элли:
— Нет, только не тебя, Гимли. Я тебя уже наслушалась. Ну-ка, вы, — она ткнула в сторону другой группы, собравшейся чуть сбоку. – У вас-то есть хоть что?
— О, а вот тут ты по адресу! – улыбнулся Питер и незаметно подтолкнул Винил. – Щас послушаешь, как я обрёл Силу!..
— Ха, а ведь прикольно! – ухмыльнулась Элли, вертя в руках новый нож Винил. – Умно, еп!
— Пфф, я бы также смогла, — смахнула прядь с лица Отэм, закатив глаза. – Делов-то.
— А я думаю, надо было просто по очереди им по роже, раз-два-три-четыре, всё! – вставил свои пять копеек Гимли, заглядывающий Элли через плечо.
— Тебе лишь бы по роже… — тихо проговорил Стив. Гимли вроде не расслышал.
— Не, если с пистолета, то сработало бы… — задумчиво проговорил Влад, играясь с ножом Питера. – А то такой штучкой в бок – тот ещё аттракцион.
— Ну так, а чего продавец? – подал голос Стив.
— Ничего, он сразу понял, что мы ребята толковые, слегка прибраться помогли, и с наваром сюда, — развёл руками Питер.
— Значит, операции завершились успехом. Отлично. – Наконец проговорил Арктур, тоже выслушав отчёты о задании. — Ножи можете себе оставить, так уж и быть. Но такие экземпляры можно очень хорошо продать. На будущее – старайтесь брать таких больше. Надо было бы тех двух заставить сдать, но теперь уже поздно.
— Да, это что-то не подумали, — почесал затылок Питер.
— Нам бы захватили, эх вы. – Пустил кольцо дыма Роджер.
— Извините, — неловко улыбнулась Винил. – Там как-то всё так завертелось, а я и не догадалась.
— А, не страшно, — махнула копытом Отэм. – Надо было самим побираться. А то мы видели, что всё ок, и упустили.
— Угу, — выдохнул маленькое облачко дыма Роджер.
— Отдыхайте сегодня, завтра вас будут ждать похожие задания, — достал комм и сверялся с чем-то Арктур. – Те места сейчас в большинстве своём должны быть беззащитны и никем не притесняемы. Почти, — поднял он взгляд на Питера и его группу. – Если мы не будем сидеть сложа руки, ноги, копыта – что у кого, то быстрым темпом захватим преимущество и установим контроль над территорией.
— Ого, это звучит очень по-умному, — шепнула Винил Элли. Та кивнула с важным видом, мол, вот какой у нас босс, «прошаренный». Генри шлёпнул себя рукой по лбу.
— В общем, в ближайшие дни не расслабляемся. – Уже громче объявил Менгск, убирая комм. – Будьте начеку и всегда готовы. Тем, кто живёт не здесь, по желанию ненадолго перебраться сюда. Нет – так нет. Влад, Питер, за мной. – И, развернувшись, пошёл к дому. Названные люди встали и пошли за ним. На непонимающий взгляд Винил Влад ответил, мол, ненадолго, разобраться с сегодняшним кушем. Питер по пути-таки отобрал у Влада свой новый ножик и спрятал в карман.
— Мы будем делать то же самое с другими магазинами? – решила уточнить у оставшихся Винил.
— Ага. – Затянулся уже почти докуренной сигаретой Роджер.
— Ну, и не только, так-то, — подал голос Гимли. – Помимо них всякая другая мелочевка ещё есть. Но они все между собой похожи, так что по-барабану.
— М-м, но всегда бывают исключения, — промурлыкала Отэм, полуприкрыв глаза. – Держим ушки на макушке.
— И не подс-ставляем с-спины… — задумчиво проговорил Генри.
— Типа того, — потянулся на месте Стив. – Я изрядно проголодался. Пойду чего-нибудь слямзю. А то на голодный желудок – не на сытый. Вуф.
— Да, обед же, поздний, — вскочил вдруг Гимли. – Поздравляю, малая, с первым заданием, но понимаешь – поздравления поздравлениями, а обед – по расписанию! – И, лихо крутанувшись на месте, бодро посеменил домой.
Так понемногу все и разошлись. Во дворе остались лишь Винил и Элли, всё ещё крутящая в руках красивый ножик.
— А я как раз макарон наварила. Винил, пойдёшь со мной? – предложила Элли, протягивая кобылке нож. Пони, убрав острую игрушку, напялила свои очки на нос и весело улыбнулась:
— А ты ещё спрашиваешь!