Кристальная война

Глава 1

Тёмное, жуткое, но пустоватое помещение наполнялось звуком повторяющегося стука копыта о землю, издаваемый скучающим или просто нетерпеливо ожидающим пони. Казалось бы, он задал простой вопрос, и ожидал такой же простой ответ. Но королева, сидевшая напротив него за импровизированным столом, будто всё делала назло этому пони, в том числе и тянула время.
— Да, — наконец-то ответила королева. — всё готово. Мои поданные уже там и ждут своего часа. – ответила она грубоватым голосом. – Молись, чтобы ваш план сработал и с ними ничего не случилось.
— Хорошо. – холодно ответил пони, тем не менее удивлённый заботой о подданных со стороны такой личности, как Кризалис. Но удивление быстро сошло на нет, ведь он понял, как мало их у неё осталось. — Король Сомбра не забудет про твою помощь. Его благодарность не заставит себя долго ждать, в случае победы.
   Кризалис кинула очередной недовольный взгляд, после его последней фразы.
— Не волнуйся, провал недопустим. По крайней мере, с нашей стороны. – проговорил тот с ноткой презрения.
— Ты узнал что хочешь, так проваливай же! – очевидно, его пояснение вызвало у королевы ещё больше недовольства. – Не надо лишний раз искушать меня желанием разорвать тебя на части.
— Можешь даже не пытаться. – со смертельным спокойствием сказал посланник. – Я знаю, ты ничего не можешь со мной сделать, потому что без меня – всё это бесполезно. И твои шансы возродить своё королевство существуют только пока я жив.
Королева ему ничего не ответила, а лишь кинула взгляд полный агрессии и презрения.
— Я рад, что всё идёт по плану. – подытожил он, встал и развернулся к выходу. – Я не прощаюсь, мы ещё обязательно увидимся. -  сказал пони, даже не оборачиваясь. Королева ни на секунду не переставала смотреть на него, пока он был в зоне видимости.
— Рано или поздно ты выполнишь свою часть плана, и тогда тебе лучше сторониться меня. – не выдержала королева, хотя она не была уверена, что он услышал её. Но это и неважно.

 - Когда же это всё закончится... – устало озвучивал мысли вслух Шайнинг Армор, пока поднимался по лестнице на нужный ему этаж. Сегодня выдался очень непростой день, как, впрочем, и несколько предыдущих. Верные гвардейцы пропадают. Некоторые возвращаются, но ничего не помнят, а другие не возвращаются совсем. И на их место приходится набирать новичков, обучать и мириться с их непрофессиональностью, порой вталдычивая до жути очевидные вещи.
  Капитан стражи наконец поднялся и начал идти вдоль коридора, с мыслью, что нужно назначить кого-то посерьёзнее на расследование о пропаже гвардейцев. Сам он уже не справляется с двумя работами одновременно, профессионалов в Кристальной Империи нет, а от Кантерлота так ответ и не пришёл. Капитан стражи еле заметно улыбнулся, осознав, как же хорошо он вжился в роль.
— Капитан! – окликнул его кто-то позади женским голосом, который ни с кем не спутаешь.
— Темпест, — ответил тот единорожке, подбегающей к нему откуда-то сзади, может быть со стороны той же лестницы. – что у тебя?
— Плохо дело, — начала та, немного запыхавшись. – один из вернувшихся оказался чейнджлингом.
Шайнинг немного выпучил глаза и выругался про себя, усталость как копытом сняло.
— Как знал, что ничем хорошим это не кончится! Нам нужно…
— По дороге к вам я уже успела оповестить всех, кто вне подозрения. Весь замок уже перекрыт, мы найдём их всех. – перебила новоиспечённый помощник капитана.
   Шайнинг с самого начала относился к ней скептически, но она быстро завоевала доверие, оказывая неоценимую помощь в обеспечении безопасности Кристальной Империи.
— Спасибо, оперативность – это как раз то, что нам сейчас нужно. – поблагодарил капитан своего первого помощника. – Теперь необходимо предупредить Каденс, я как раз направляюсь к ней. – Шайнинг снова начал движение, на этот раз ускоренным шагом. Темпест последовала за ним, ожидая новых указаний.
   Они быстро дошли до нужной комнаты, где ожидала принцесса Каденс. Войдя за порог, они увидели, как та стоит у окна, явно сосредоточившись, а её рог обволакивала магия. Очевидно, она тоже заметила что-то неладное.
— Каденс? – позвал капитан свою жену. – У нас проблемы…
— Да, я знаю. – оторвалась от своего дела принцесса и повернулась к прибывшим. – Погода вокруг Империи хуже, чем обычно, и происхождение у этого явно неестественное.
— Что? – непонимающе спросил Шайнинг, ожидая несколько другой ответ. – Нет, у нас проблемы прямо тут, в Империи! Мы должны сейчас же… — но не успел тот договорить, как на его глазах произошла ужасная картина: за окном виднелось, как Кристальная Империя лишилась своей защиты и разрушительные силы природы уже надвигались на неё. Каденс хватило одних взглядов Шайнинга и Темпест, чтобы понять, что произошло.
— Это же значит… — с ужасом начала Темпест.
— Кристальное сердце разбито! – продолжил за неё Шайнинг Армор.
   Каденс ни секунды не медлила и создала свою защиту, как и в прошлый раз. Однако, в Империю успело просочиться до боли знакомое тёмное облако, сопровождаемое зелёными оттенками. Троица не успела что либо придумать или даже осознать, как тёмное облако добралось до них, пробив стекло и часть стены, окутав всё помещение в пыль, вперемешку с этим тёмным туманом. Каденс от такого удара потеряла равновесие и оборвала защиту.
   Шайнинг, прокашлявшись, тут же бросился к Каденс, чтобы помочь ей. Когда он подбежал, то немного опешил, увидев, как из-за дымки выходит высокая фигура. Темпест уже успела встать в боевую стойку, чтобы защитить принцессу, но с мощным пучком магии белого цвета она уже ничего поделать не могла, и та поразила Шайнинга Армора, повалив его на землю. Но он продолжал дышать, а значит, капитан просто оглушён.
   Принцесса уже смогла сама встать на копыта и приготовилась к защите. Она уже не сомневалась в том, кто за этим стоит.
   Вторженец окинул взглядом оставшихся двоих и остановился на принцессе.
— Каденс, я полагаю? – спокойно, но достаточно громко спросил он.
— Тебе здесь не место, Сомбра! – ответила ему Каденс.
— Ошибаешься. В Эквестрии нет более подходящего для меня места, чем здесь. – возразил король. – Я предлагаю тебе сдаться, чтобы избежать ненужных жертв.
   Конечно, Каденс не собиралась сдаваться, но лишние жертвы и правда были ни к чему, а потом её ответ был адресован Темпест.
— Уведи Шайнинг Армора отсюда и предупредите Селестию! – Приказала она, после чего резко развернулась и пустила магический разряд в Сомбру. Тот в свою очередь быстро отпрыгнул в другую сторону и ответил ей тем же магическим ударом.
— Ты приняла очень глупое решение, оставшись со мной один на один. – Сказал Сомбра.
   Темпест нехотя последовала приказу Каденс и оттащила Шайнинга за порог, пока его не растоптали в ходе боя. Но продолжать так она не могла, оставить принцессу один на один с Сомброй, ведь они обе понимали, что шансов здесь немного, если они вообще есть. Она прекрасно слышала, какой шум издавался из помещения с Сомброй и Каденс…  Звуки магических выстрелов, мелкие взрывы при попадании в стену, падение небольших обломков, треск магических щитов и барьеров, непрекращающийся цокот копыт. Понимая, какая задача возложена на её плечи, Темпест не могла медлить и тратить время, но не помочь Каденс она также не могла, вместе они бы могли победить Сомбру. Уверенная в своих силах, она побежала назад, оставив оглушённого Шайнинга в более менее безопасном месте.
   Когда она была почти у порога, то услышала небольшой грохот и удар о доспехи. Темпест вошла в порог, и увидела, как Каденс возвышается над лежащим бывшим королём. Он лежал спиной к Темпест, поэтому не увидел её, а вот Каденс заметила её, но не акцентировала на этом внимания и быстро перевела взгляд на Сомбру.
— Я ожидала большего. – с усмешкой подытожила схватку Каденс. – Предлагаю тебе уйти самому, или же тебя постигнет более незавидная судьба.
   Первые секунды Сомбра молчал, его лицо не выражало никаких эмоций, ни гнев, ни разочарование. Он взглянул Каденс в глаза, издав после этого еле слышный смешок.
— Ты проиграла ровно в тот момент, когда решила одна мне противостоять.
   Каденс усмехнулась в ответ, но сложно было не скрыть тревогу от такого ответа. Она решила не медлить, и, взглянув на Темпест, подала ей знак, что с Сомброй нужно кончать прямо сейчас, пока не поздно.
— Тем не менее, стою на копытах я, а лежишь побеждённый – ты.
   Сомбра немного закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Много болтаешь. – процедил Сомбра и резко выпустил в сторону Каденс похожую магию, что и в Шайнинга, но это была другая. Это не нанесло каких-либо повреждений, но открыть глаза было почти невозможно из-за боли и жжения. После вспышки, он стремительно перекинулся на левый бок, и создал магический барьер у двери, чтобы Темпест не смогла пройти. Темпест была быстрой, но даже она здесь она ничего не успела сделать. Та попыталась разбить барьер молниями из своего рога, но ничего не получалось. Сомбра не терял ни секунды, и после барьера, он быстро встал на копыта, после чего повернулся к Каденс. Она всё ещё не могла отойти от вспышки. Сомбра склонил голову вниз, и побежал в её сторону…
     Темпест даже не следила за происходящим. Она просто тщетно поливала барьер молниями, как могла. Но спустя несколько секунд таких попыток, она поняла, что даже не царапает его и всё это бесполезно. Темпест открыла глаза, чтобы оценить обстановку, но увидела страшную картину…
   Каденс стоит неподвижно, а перед ней Сомбра, который прошиб своим рогом шею Каденс насквозь. Время будто замедлилось в несколько раз. С рога Сомбры и с раны Каденс стекали капли крови. В комнате был слышен только звук падения капель на пол, и маленьких кусков стены, которые всё ещё осыпались после боя. Каденс ничего не могла сделать. Стояла, смотря на потолок всё ещё ослеплёнными глазами, но не имея возможности что-либо увидеть. Кровь начала подступать ко рту и выливаться из неё. Сомбра наслаждался моментом, впервые за тысячелетие победив. Так они простояли не более десяти секунд, прежде чем Сомбра с силой выдернул рог, да так, что вслед за ним полетело немало ошмётков и капель крови. Для Темпест эти секунды длились минутами. Сомбра словно маньяк, для которого убийства – цель жизни. Так подумала Темпест. Каденс же стояла ещё пару секунд, прежде чем бездыханно упасть на залитый кровью пол. Король Сомбра повернулся в сторону Темпест, а капли крови всё ещё стекали с его рога. Темпест была впервые в жизни напугана. Даже в детстве, когда на неё напал дух Урса старшего, она не испугалась, и дала отпор, хоть и проиграла. Но его серьёзность и спокойность вперемешку с кровожадностью и безумством – пугала как ничто другое. Темпест не смогла скрыть своих эмоций страха, но и медлить также не стала. Вернув себе рассудок, она умчалась прочь.
   Темпест забежала за угол, где оставила Шайнинг Армора, но к её удивлению, там его не оказалось. Видимо, он успел очнуться сам и сбежать. Но это казалось невозможным, что он вот так бросил их. В любом случае, времени на раздумья у Темпест не было, нужно было бежать к остальным, отражать атаки чейнджлингов и Сомбры, либо со всех ног бежать в Кантерлот, но нужно положиться на удачу, потому что поезд из Кристальной Империи может быть уже и не на ходу.  Второй вариант казался более логичным, потому что сейчас уже нет смысла противостоять Сомбре. Пощады он не даст никому.
   Теперь в Эквестрии стало на одного аликорна и правителя меньше.