Способность не спускать курок

Первый рабочий день

Время: день после предполагаемой казни, вечер.
Место: Понивилль.
Активный персонаж: Цобикан Шойстер.

Встречающих на вокзале было мало, хотя большинство приехавших на поезде действительно выходили на этой станции. Скорее всего, местные, которые приезжали в Кантерлот по своим делам, а потом возвращались домой этим поездом. Можно было считать, что этот маршрут – это что-то вроде двух поездов «Кантерлот-Понивилль» и «Понивилль-Лос-Пегасус». С учётом своего сна, я ждал кого-то крайне необычного: того же минотавра, или грифона, но вроде как никого не увидел. От стены отделился совершенно непримечательный земной жеребец в чёрном плаще с головой, закрытой капюшоном. Было довольно тепло, так что я должен был первым его заметить, но как-то получилось так, что я его просмотрел, глядя на и без того немногочисленных встречающих. А вот он меня – нет.

– Здравствуйте. Вы – следователь из Кантерлота?

Жеребец был довольно высоким, выше меня, хотя я никогда не считал себя низким. Несмотря на то, что мы стояли чуть ли не посреди перрона, пони обтекали нас, словно пустое место. Этот жеребец определённо умел сливаться с окружением. Магия? Нет, я не почувствовал никаких следов магии отвода глаз. Хотя это настолько сложная магия, что обычный единорог, вроде меня, может пропустить следы её функционирования.

– Да, вы и есть тот самый... ну, представитель принцессы Луны, который потребовал...

– Да, это я. Меня зовут Питон, – полы плаща волшебным образом раздвинулись и я увидел на внутренней стороне плаща золотую подкову с характерной головой единорога наверху. Символ королевского посланника. Убедившись, что я увидел знак, он отпустил плащ. Дискорд возьми, как он это сделал, не имея рога! – Вас же...

– Цобикан Шойстер к вашим услугам.

– Отлично. Но я всё-таки предпочёл бы одним глазком взглянуть на документы.

Несмотря на то, что инструкциями предписано предъявлять документы по первому требованию, этот вопрос застал меня врасплох. Документы лежали довольно глубоко, так что мне пришлось немного порыться по карманам, прежде чем я достал удостоверение. Мой напарник действительно бросил один-единственный взгляд на него и кивнул:

– Вы выглядите старше своих лет. Это хорошо. Но, похоже, реального опыта у вас немного...

– Подождите, как вы узнали...

– Возраст? В удостоверении написана дата рождения.

Я нечасто смотрю в собственное удостоверение, но мне казалось, что на той странице информации о дне рождения нет. Повернув удостоверение к себе, я убедился: действительно нет. Но как тогда... Заметив моё недоумение, жеребец ответил:

– Дата написана на предыдущей странице. Но когда писали пером, продавили достаточно глубоко. При работе телекинеза, все выпуклые части немного подсвечиваются. Подойди к стеклу и попробуй.

В стекле я увидел своё отражение, отражение документов, но даты опять-таки не увидел. Жеребец посоветовал:

– Сожми немного сильнее. Стекло недостаточно хорошо отражает, в зеркале ты бы уже всё увидел. Только в плоскости документа. Иначе просто сомнёшь бумагу.

Я послушался и действительно заметил неравномерность свечения. Можно было разобрать нужные цифры. Я даже прочитал часть информации. Но оставался второй вопрос:

– А как же ваши слова про реальный опыт?

– Обычно, за сложные задачи даются награды. Насколько я помню, они отмечаются на следующей странице. Если бы там были записи, была бы такая же подсветка. Я бы даже читать не стал, достаточно самого факта записей. Но там чисто. Либо записи сделаны настолько аккуратно, что бумага не была продавлена и никаких следов не осталось, это возможный вариант. Хотите проверить?

Я послушно перелистнул страницу в удостоверении. Действительно, в этом удостоверении наград у меня не было записано. Но жеребец ошибся. За упорный труд у меня было два значка. Просто удостоверение было заменено около двух лет назад. А в новое удостоверение пока ещё ни одна награда не попала. Какие могут быть награды у поницейского, который только то и делает, что читает жеребятам лекции о недопустимости мусорить и рисовать в неположенных местах!

– В таком случае, раз вы убедились, что я не волшебник и не читаю ваши мысли, предлагаю сразу же разместиться. Думаю, что нам потребуется пара дней на работу, так что я снял дом. Надеюсь, вас не пугает близость к месту преступления?

– Нет, а что?

– Поскольку я приехал раньше вас, я взял на себя смелость снять нам жильё. Был вариант – в гостинице, но я поинтересовался у мэра, нет ли чего другого... и мои труды окупились. Владельцы кондитерской временно закрыли её, так что у нас не будет никаких препятствий для осмотра. А хозяева дома напротив, напуганные произошедшим, тоже уехали! Потому, я арендовал на три дня дом напротив – для нас. В случае необходимости, продлим аренду, все расходы я беру на себя. Вся мебель есть, я уже там разместился, приехал на вокзал налегке. Ну и кое-каких продуктов прикупил, так что с голоду не умрём.

– Здорово. Очень предусмотрительно, спасибо! Ваша жена, должно быть, гордится вами.

– Моя жена, – жеребец поник головой и... из-под плаща показалась рука, которая смахнула с глаз слезинку! Ну, скорее всего слезинку – я не успел разглядеть. Рука тут же исчезла. Собеседник перехватил мой ошарашенный взгляд.

– Ну да, я – кентавр. У каждого свои недостатки. Пойдёмте, чего стоять. Кстати, ваш багаж я могу понести, как минимум, рукам магия не требуется.

По дороге в дом, кентавр рассказал мне кучу всяких вещей. Весьма словоохотливый товарищ, но когда необходимо – тут же может замолчать и выслушать. Удивительно, насколько мне с ним было легко разговаривать. Однако, каждая моя попытка заговорить про дело, которое мы ведём, встречала неодобрительный наклон головы и я понял, что то, что он узнал было достаточно серьёзно, чтобы не трепаться на улице. Мог бы сразу сказать, а то мне потребовалось целых три намёка, чтобы понять. Ну а пока я слушал анекдот про медведя, который шёл в библиотеку, увидел машину, сел в неё и сгорел. Из пояснений кентавра, я понял, что машины – это такие небольшие самодвижущиеся повозки с сиденьями. Судя по описанию, сидеть там приходилось боком, что не только неудобно, но и небезопасно. В общем, странная была страна, откуда кентавр приходился родом.

– А вот и цель нашего путешествия – пекарня «Сахарный уголок»! – голосом опытного экскурсовода объявил кентавр. – Собственно, напротив неё есть небольшой двухэтажный домик, собственно, как и большинство домиков в Понивилле, в котором мы проведём пару-тройку дней нашей жизни. Прошу, заходите! – я удивился, но кентавр открыл дверь копытом. А говорят, что кентавры пользуются руками чаще, чем копытами. Видно, неправду говорят. Впрочем, кентавр тут же пояснил:

– Замок устроен таким образом, что руками дверь не открыть. Кстати, ваш копытокинетический отпечаток тоже надо ввести в замок.

– А что, здесь запирают двери? – я на полном серьёзе удивился. Дверь с замком – это что-то необычное. Обычно на замок запирают только комнаты с особенно важными документами... возможно, во дворце есть зоны ограниченного доступа. Но в обычных городах... такого нет.

– Нет, не запирают. Но я для всеобщей безопасности решил поставить на всё время нашего пребывания замок. Сейчас я введу ваш отпечаток, – кентавр поковырялся, на этот раз руками, с обратной стороны двери и указал мне копытом на небольшую пластинку с лицевой стороны. – Приложите копыто к этой пластинке и потяните, максимально естественно для вас. Да, вот сюда.

Я послушался, но ничего не почувствовал. Кентавр провёл несколько манипуляций с обратной стороны двери, а потом сказал:

– Всё, можете отпускать. Несколько секунд – и всё будет готово. Вот, пробуйте, – он спрятал руки под плащом и из полотна выскочило три довольно длинных цилиндра. Если они окажутся в косяке, то дверь открыть будет невозможно.

– Что пробовать?

– А, извините. Приложите копыто к этой же пластине и потяните. Возможно, придётся потянуть чуть сильнее, чем во время калибровки.

Я потянул. Короткое время ничего не происходило, а потом цилиндры с негромким щелчком убрались в дверь. От неожиданности, я отпустил копытокинетический захват. Цилиндры вновь выскочили.

– Как это работает?

– Простая конструкция. Внутри замка – гранитный корпус. Гранит – эффективный изолятор магии, потому, не получится обычным телекинезом открыть замок. Внутри гранита – шестигранники, вставленные в направляющие с обоих сторон, пружины, возвращающие цилиндры в среднее положение при отсутствии воздействия и смазка. Слева – небольшой источник магии, создающий широкий луч. Справа – магический привод, вытягивающий запорные планки, ну и пружина, возвращающая планки в исходное состояние. Сверху – зарядная планка, через неё можно зарядить все источники магии в замке, если он вдруг отключится. Шестигранники расположены в узлах сетки, двадцать на восемь, в каждом пробито небольшое отверстие. Когда копытокинез применяется к замку, он проникает сквозь гранит и выставляет шестигранники в положение, при котором все отверстия встают друг напротив друга. Луч от источника проходит через все отверстия и приводит в движение привод, вытягивающий запорные планки. Если хотя бы один шестигранник установлен в неверное положение – луч оказывается перекрыт и активации открывающего механизма не происходит. После снятия копытокинетического усилия, пружины возвращают шестигранники в исходное положение. Вот и вся конструкция.

– Ничего себе, – я удивлённо выдохнул. – А у нас в Кантерлоте только единороги могут пользоваться замками, они на магии. А таких я даже не видел.

– Неудивительно. Потому что это моя разработка.

– Твоя? – я не заметил, как перешёл на «ты». – Но ведь кентавр... руки...

– Прошу, давайте зайдём, – пригласил кентавр меня в дом и я не стал отказываться от приглашения. – Предлагаю пока ничего не готовить, перекусить яблочками, запить молочком, а я пока расскажу, что же привело меня к некоторым выводам...

Пока я перекусывал и слушал, кентавр рассказал мне много интересного, о чём напрочь отказывался говорить на улице. Как мне уже сказали, он – палач. Приводит в исполнение смертные приговоры, которых за последние тысячу лет было всего около тридцати. На мой удивлённый вопрос: как так – он что, бессмертный, как и принцессы – пояснил: физически ему чуть больше сорока лет. Принцессы погружают его в особый сон, в котором он может пробыть сотни лет, не постарев ни на минуту. Мне даже как-то его жалко стало. Но на мои соболезнование о том, что с такой работой свою особую пони точно не найти, он только хитро ухмыльнулся. И тогда я понял. Принцессы. Либо Селестия, либо Луна. Либо даже обе вместе. Вот, значит, почему он – доверенное лицо принцесс. Понятно.

Как обычно, его разбудили для выполнения задачи. Перед казнью, он допросил обвиняемую. Ту самую Пинки Пай. С одной стороны, она была подавлена случившимся и даже сама хотела умереть, чувствуя вину за произошедшее. Но с другой стороны... Кентавр смог вывести её на откровенность и она рассказала, что уже несколько лет иногда слышит голоса в голове, но разобрать, что именно они говорят – не может. Мало того. У неё случались провалы в памяти. Она не смогла вспомнить, сколько именно раз это случалось, но не один и не два – а существенно больше. Но вот с момента, когда её задержали, она ничего не слышит. Вспомнить, как это начиналось она не смогла. Но кентавр был совершенно уверен, что дело в каком-то психическом воздействии. Контроле разума. Причём контроля весьма изощрённого. И пока принцесса Луна пытается работать с Пинки, он собирается провести параллельное расследование, чтобы проверить ряд своих догадок. А начать – с кондитерской. Несмотря на то, что время и возможности у него были, он не стал снимать защитные поля, оставленные поницейскими. Дождался меня. Очень предусмотрительно.

– Ну всё, я закончил, можем идти.

– Пошли.

Заперев за собой дверь, кентавр перешёл дорогу. Несмотря на довольно ранний час, на улице никого не было. При этом на соседней улице гуляли пони. Ощущение, что атмосфера недавно произошедшего убийства отталкивала пони. Да, собственно, так и было. Даже мне было неприятно находиться здесь. Но это была моя работа. Только кентавр, похоже, не испытывал дискомфорта. Его состояние я бы описал как «возбуждение».

Магическое поле я проверил и снял, как и предписывалось инструкции. Протокол я собирался составить после проведения обыска, так как не предчувствовал никаких сложностей, а пока только запомнил время снятия поля, для фиксации его в протоколе как времени начала обыска. Следов проникновения не было. Поля на окнах я проверю позже, снимать их не было никакой необходимости. Дверь отворилась – замка в ней не было. Пекарня была покинута два дня назад, на стойке уже появились следы пыли. Чтобы лучше видеть, я использовал магию – засветил свой рог. Над окнами висели гирлянды – видимо, готовились к какому-то празднику. Кушеточки для лежания аккуратно приставлены к столам, на столах – пусто, видно, хозяева уезжали не торопясь, а обдумав своё решение. Хотя нет, на верхних полках за стойкой всё ещё стояла когда-то свежая выпечка. Вероятно, забыли убрать. Часы над полками остановились. В комнате висела мёртвая тишина.

– Итак, ваше мнение, товарищ следователь, где тут потайной вход в тайную лабораторию маньяка? – поинтересовался кентавр. – Хотя нет, не подсказывайте, я специально пропустил этот момент в протоколе, хочу попробовать сам найти, – пританцовывая, он прошёлся по полу. Я старательно вглядывался в пол под его копытами, догадываясь, что он хочет сделать – найти пустоты. Сам я прибег к помощи магии... и за несколько секунд нашёл пустоту рядом со стойкой. Кентавр потратил существенно больше времени, но тоже нашёл искомое и, применив копытокинез, откинул крышку.

– Ага, так я и знал.

Кентавр показал мне рукой на спускающиеся вниз ступени и лежащий в глубине предмет, напоминающий матрас. Особенное внимание он обратил на брусок вокруг отверстия, словно предназначенный для удержания чего-то. Спустившись вниз, он взял руками «матрас» и поднялся наверх, показывая его мне.

– Как думаешь, что это такое?

– Тюк сена?

– Не думаю. Нет, я на самом деле тоже не знаю, но есть подозрения, – кентавр осмотрелся, открыл первый попавшийся ящик и вытащил оттуда ложку. Положил ложку на пол, накрыл «тюком сена» и предложил: – Представь, что ты не видел, что я положил под этот тюк. Проверь магией, что там лежит.

Визуально, тюк не выглядел толстым, но вот для магии... представлял собой непреодолимое препятствие. Как я ни старался, но полноценно определить, что находится под тюком не представлялось возможным. Наконец, я сдался.

– Магический изолятор?

– Точно. Чтобы не работала телепатия. Чтобы находящийся внутри пони не смог телепатически связаться со внешним миром. Уверен, что все внутренние стены в подвале отделаны такой изоляцией. Как думаешь, простой кондитерше-веселушке придёт в голову ТАК экипировать подвал?

– Хм... Нет, не думаю.

– Вот тебе первая нестыковка. Хотя для меня она далеко не первая, но просто – отметь. Если бы под люком стоял этот изолятор, найти бы его магией ты не смог. Или хочешь проверить? – он дождался моего отрицательного кивка головой. Если уж я не смог найти ложку, хотя и видел, как кентавр её прятал... то что говорить о люке? Даже если предположить, что магией поницейские пользовались лучше меня. Нет, невозможно. Я, конечно, не был лучшим специалистом по поисковой магии, но был уверен, что простые поницейские, направленные сюда для простой охраны, точно мне уступали. Хотя если они пользовались копытокинезом...

Тем временем, кентавр положил «тюк» на бруски под люком. Он встал идеально, словно всегда тут был! Из середины «тюка» торчала небольшая верёвочная петля, за которую кентавр сперва потянул зубами, а потом взялся рукой. Он предложил:

– Магией, скорее всего, эту штуку поднять не получится. Попробуешь?

Я попробовал применить телекинез. Тщетно. Возникало ощущение, что «тюка» вообще не существует – поднимать нечего. Странная штуковина. Убедившись, что ничего не получается, кентавр закрыл люк и, также пританцовывая, прошёлся по нему.

– Как я и предполагал. Копытокинез практически бесполезен. Если знать, где искать, то есть небольшой отклик. Но если ты не знаешь, что ищешь... попробуешь?

Мне ничего не оставалось, как пройти по полу, применяя поисковую магию, более свойственную земным пони. Конечно, опытный земной поисковик намного эффективнее смог бы использовать свойственную именно этой расе магию, но основы я знал. Отправил отклик, подождал ответа, отправил, подождал... Нет, безрезультатно. Вероятно, кентавр несколько лучше умел применять копытную поисковую магию, но сам признался – не зная, где именно находится люк, и ему было бы его не найти. Я же больше полагался на магию, а не на копыта. Попробовал ещё раз произвести поиск магией, находясь в нескольких сантиметрах от объекта поиска. Не сработало. Усилил излучение, попробовал ещё. Последняя попытка вызвала резкую головную боль и я покачнулся. Впрочем, отклика я так и не получил. А значит...

– Получается, что то, что люк нашли – это дикое везение, – констатировал я непреложный факт.

– Ты читал, как же его нашли всё-таки?

– Кажется, в протоколе об этом не было сказано.

– Да, мне тоже так показалось. Хотя, подчеркну, читал я его намеренно по диагонали, чтобы не сбить первичное впечатление. Потому, как только приехал – в мэрию поскакал. И не только чтобы дом подыскать... хотя и это тоже. Главное – я хотел узнать, где те поницейские, которые обыск в пекарне проводили.

– И как? Удачно? – я вдруг понял, что упустил этот момент из виду. Эмоции взяли верх. Я был разъярён, узнав, что кто-то в Эквестрии убивает пони... и не одного пони, а массово. Такого я во всей истории не слышал. Похоже, принцессы не зря выбрали этого кентавра своим представителем. Спокойный, расчётливый, эмоций не проявляет.

– Не совсем. Поницейские уехали с сопровождением задержанной Пинки. Но я нашёл свидетелей. Правда, с ними пока не общался. Одна из свидетелей обыска в пекарне – подруга обвиняемой и убитой тоже, кстати, тоже одна из Хранительниц, Рэрити. Единорог. С ней я тоже пока ещё не общался. К счастью, она из города не уехала, хотя наверняка потеря сразу двух подруг стала для неё сильнейшим стрессом. Возможно, не захочет общаться с нами... есть вторая свидетельница, – кентавр достал копытом из-под плаща свиток и прокрутил его к нужному месту. – Кэррот Топ. Земная. Тоже близко знакома с обвиняемой...

– Так городок маленький, – пробормотал я. – Тут все друг друга наверняка знают.

– В общих чертах – да, ты прав. Надеюсь, кто-то из этих двоих даст нам зацепки.

– Зацепки за что?

– Кто организатор этого преступления, – кентавр улыбнулся.

– Ты думаешь, что Пинки...

– Я думаю, что она больше жертва. Безвольный инструмент манипуляции. Да, она действительно убивала своими копытами, но это была не её воля. А потому, наказание для неё должно быть соответствующим. И нужно найти Кукловода, который стоит за всем этим. Для него у меня... своё наказание.

Последнюю фразу кентавр сказал так, что в воздухе словно похолодало. Я поёжился и понял, что для того, кого кентавр назвал Кукловодом он действительно приготовил что-то такое, что я не смог бы представить даже в кошмарном сне. Что-то, по сравнению с чем даже смерть покажется наслаждением.

– Спустимся, – предложил кентавр. Я кивнул. Впрочем, мой напарник не спешил откидывать крышку люка.

– Посвети вот здесь, – он показал. Я увеличил яркость рога и тут же понял, что хотел увидеть кентавр. Вдоль всей стойки шла неширокая полоса чуть более тёмного пола. Я обернулся на напарника.

– Стойка сдвигалась?

– Похоже на то. Давай попробуем. Пинкамена мне говорила об этом...

Зайдя с обратной стороны, мы налегли на стойку и она сдвинулась. Не то, чтобы это было легко сделать, но и не тяжело. А для куда более сильных земнопони, подобная операция вообще не должна была вызвать затруднений даже если бы приходилось выполнять её в одиночку. Разумеется, никаких скидок на то, что Пинки была кобылкой я не делал – как минимум, в Эквестрии, существенной разницы по физическим показателям между кобылками и жеребцами не было. Вернувшись к люку, я снова включил «подсветку» и прокомментировал:

– А в таком состоянии люк будет вообще заблокирован. Открыть его невозможно!

– Точно. Интересно, в каком состоянии была стойка ПЕРЕД обыском. В протоколе осмотра написано, была ли стойка сдвинута во время обыска?

Я только покачал головой. Сейчас, находясь на месте происшествия, я понимал, насколько же куцыми были дела. Ну, то есть мне изначально казалось, что материалы неполные, просто казалось, что здесь не хватает всего лишь небольшого процента деталей. А на самом деле, наоборот, в материалах был лишь малый процент деталей. Я похлопал по жилетке, чтобы достать свиток с твёрдым намерением зафиксировать всё то, что мы нашли. Чтобы не попасть впросак и не забыть какие-то важные детали. Сейчас можно было делать только краткие наброски, чтобы потом, в спокойном состоянии, составить полноценный рапорт о проведённом обыске. Увы. Мои письменные принадлежности остались в чемодане в доме напротив. Впрочем, кентавр заметил моё смущение и протянул странное перо, свиток и несколько листков бумаги.

– Попробуй писать этим. Оно вообще-то для рук, но думаю, телекинеза тоже должно хватить.

Оказалось, что странное перо не требует никаких чернил. Точнее, требует, но они залиты внутрь корпуса. Сперва я потренировался на листке бумаги. Почерк был не очень, но это скорее от непривычки. Во время тренировки, поставил пару небольших клякс, но вроде как приноровился. Кентавр кивнул:

– Твой отчёт тебе придётся писать независимо, так что рекомендую уже начинать. Дело мне видится немаленьким.

Зафиксировав на свитке всё, что мы увидели: время начала обыска, отсутствие повреждений защитного поля на двери, сдвигающуюся стойку, магический изолятор, я собрался уже было дело уходить – нужно же было поговорить со свидетелями, но кентавр был другого мнения. Он налёг на стойку и в одиночку, без видимого труда, вернул её в состояние, при котором потайной люк был открыт. Свои усилия он прокомментировал:

– Здесь где-то спрятаны ограничители. Стойка движется только в отведённых для этого пределах. Ни дальше, ни ближе. Возможно, есть блокировка, чтобы если кто-то находится внутри, люк нельзя было заблокировать. Спускаемся?

Мне стало немного страшно. Спускаться в подвал, где совершалось убийство? Я сглотнул подступивший к горлу комок и решительно ударил копытом.

– Спускаемся!