Time Turner: Новые Хранители
Глава 19
Глава 19
...Я откинулся на спину и развалился на земле. Тянуло в мир грез, все из-за потери крови. Но как по расписанию, в один момент слабость резко пропала. Я почувствовал прилив сил. Тут как раз подоспели Глори и Амбер Харт, добравшиеся до меня.
-Вы вовремя, — Сказал я уже не слабым голосом, — Я сейчас, погодите.
Правая нога, остаток левой и все остальное тело засияли золотым цветом. Частички энергии уже начали отделяться от меня и растворяться в воздухе. Энергия скопилась достаточно сильно чтобы начать.
-Что с тобой?! — Воскликнула Амбер и бросилась ко мне на помощь.
-Стой, не подходи! — Крикнул я и сестра остановилась, — Не спеши. Это началось, я регенерирую.
После этих слов я выпустил из себя скопившуюся энергию. Потоки яркого света прошли сквозь меня и все тело пропало в золотистой вспышке. Думаю, я был похож на ярко горящую лампочку. Но...нет! Нет, только не сейчас! Время еще не пришло!
По всему телу пошло покалывание, что значило начало процесса трансформации. Мысли перепутались в голове, но я собрал всю волю и попытался остановить процесс. Еще Доктор Хувз рассказывал, что прервать процесс регенерации силой мысли возможно, но не так просто. Он был чертовски прав. Я сосредоточился полностью на том чтобы остановить трансформацию. Это было мучительно больно, голова будто начала раздуваться от напряжения. Я держался, но понял, что не смогу долго концентрироваться. Но уже получилось. Постепенно свечение вокруг тела пропало и энергия регенерации прекратила вырываться из меня.
Стоило свечению угаснуть полностью, как я вновь упал на спину и глубоко задышал.
-Как же...это...было...трудно... — Выдохнул я.
-Что...что это было? — Спросила Амбер, глядя на меня огромными от удивления глазами.
-Регенерация. Процесс, при котором умирающий Мастер времени меняет тело чтобы продолжить жить, — Ответил я, — Долго объяснять. Я же говорил, мне уже сто одиннадцать лет.
Отдышавшись, я поднялся и оглядел спутниц. Амбер пребывала в полном шоке, а Глори глядела на меня с интересом.
-То есть, именно так ты менял тела? — Спросила она.
-Примерно, — Ответил я, — Где М.О.Т.Т.А?
-Там, — Ответила Амбер, указывая на одну из куч земли недалеко от нас.
-Так пошли скорее. Не знаю, по чьей вине тут произошел этот хаос, но я разберусь с этим.
-Эм...а ты ничего не забыл? — Спросила Глори как бы ненароком.
-Что?.. — Я вдруг осознал, что продолжаю стоять лишь на трех целых ногах,- Да, точно.
Сказав это, я рывком поднялся и легко удержал равновесие, устраиваясь удобнее на двух задних ногах. Затем повернулся, поднял телекинезом обломок ноги с ПипБаком и подтянул ближе к себе.
-Пошли, — Сказал я, и без особых трудностей направился на своих двоих к машине времени.
Амбер и Глори уставились на происходящее с удивлением и взглядом из разряда «какого черта?». Но направились следом.
-Ты когда научился так ходить? — Спросила Амбер с неподдельным интересом.
-Я-то? Давно, несколько десятков лет назад, — Ответил я, — От скуки. Оказалось, что навык пригодился. На трех ногах топать неудобно, проще на двух.
-Что ты будешь с культей делать? Не болит? — Спросила идущая чуть поодаль Глори.
-Болит. И еще как болит. Это совершенно не весело, ты-то точно знаешь. Я только не завопил от боли лишь потому, что разок-другой терял ногу. Можно сказать, это закалка. А культю надо будет обработать и сделать бионическую ногу. Этот огрызок, — Я повертел отбитой камнем частью ноги, — запихну в стазис-поле и буду держать как сувенир. Его вряд ли получится приделать обратно.
Амбер издала нервный смешок, глядя на то, как я повел себя. А что, что я такого сказал?
Мы добрались до машины времени. Этим взрывом(или взрывами?) ее отбросило в сторону и сверху посыпало землей. Она лежала накренившись, но забраться внутрь нее можно было без проблем. Дверь была отворена(видимо, Амбер и Глори оставили так, когда выходили). Я запрыгнул внутрь и помог залезть в машину времени спутницам, после чего захлопнул дверь. И оглядел консольную.
Последний раз такая разруха царила в ней, когда в машину времени попал снаряд с одного из тех огромных кораблей ВМФ Эквестрии на Пустоши. Тогда же я и регенерировал впервые. И сейчас картина была очень похожа на ту. Потолок был усеян вывалившимися кипами кабелей, некоторые из которых были порваны. Стены искорежены или разрушены. Освещение работает лишь на треть и консоль дымится.
Я кое как доковылял до консоли и активировал монитор. Он уже был забит сообщениями о поломках и неисправностях. К счастью, большая часть основных систем работала исправно и машина времени могла залатать себя сама. Я хотел было задать уже М.О.Т.Т.А программу восстановления, но внезапно консоль погасла. Все кнопочки, монитор и главная колонна погасли. Затем консольную тряхнуло и питание вернулось. На мониторе возникло новое сообщение. В нем говорилось, что машину времени только что телепортировали.
Кто? И куда?
Хотя какая разница? У меня пока есть дела поважнее.
-Нас кто-то телепортировал, — Сообщил я спутницам, пробиравшимся через разрушенную консольную.
-Кто? — Спросила Глори.
-Не знаю. Но разберусь. Очень скоро, — Ответил я безэмоциональным голосом, — А пока пошли вон из консольной вглубь. Она должна восстановиться.
Я задал программу самовосстановления и подогнал спутниц убраться из помещения, после чего ушел оттуда сам.
Прошлое. Оно может напомнить о себе в любой момент. А если точнее, то все новое — это хорошо забытое старое.
Я ковылял по коридору, а чуть поодаль шли мои спутницы. Мы ушли с первого уровня и спустились на второй. Удивительно, но кроме консольной никакие помещения не пострадали. Коридоры полукруглой формы и натянутыми под потолками кабелями, настенные осветительные панели и двери в различные комнаты по бокам. Все было в полном порядке.
Я завернул к одной из дверей. Это был мед.блок. Перед нами тремя распахнулись автоматические двери и в помещении загорелось освещение. Мы вошли внутрь. Я мельком глянул на койки, на одной из которых лежал с дырой в грудной клетке. Недавно это было, а по ощущениям прошло лет сто. Затем попросил спутниц сесть на эти самые койки чтобы не загораживали проход и двинулся вглубь помещения. Там активировал небольшую настенную панель и с ее помощью открыл потайной отсек в стене. За отодвинувшейся панелью оказалось подобие шкафа. На полках лежали различные бионические детали. Старый зеленый глаз с парой толстых трубок, опоясывающих основную конструкцию, чье-то механическое сердце, пара ушных имплантов для возвращения слуха и на нижней полке в гордом одиночестве лежала бионическая нога. Я достал ее и закрыл потайной отсек.
-Все новое — хорошо забытое старое, — Сказал я спутницам, показывая бионику.
-К чему ты это? — Спросила Амбер.
-Эта нога моя. Когда я носил свое оригинальное первое тело, мне не повезло попасть под струю отравленной какими-то химикатами воды. Эта дрянь расползлась по всему организму и в первую очередь по ноге и правому глазу. Нога в итоге отвалилась сама собой, а глаз вытек.. И когда я достал эту машину времени, то отправился в будущее. Угодил в какой-то госпиталь в Эквестрии будущего, где мне поставили этот протез. И глаз бионический. Для них оба протеза — дешевки, самые ужатые в плане функционала, но по меркам Пустоши это чудо техники, — Я оглядел бионическую ногу, — Проблема в том, что эта нога правая, а у меня отсутствует левая, — Я поднес протез ближе к культе.
-И что сделаешь? — Спросила Глори, — Его же можно как-нибудь переконструировать?
-Хм, спасибо за заботу, дорогая. Я это и хотел сделать. Но не сам, — Я подошел к столу в дальней части мед.блока и включил дополнительно освещение над ним.
-Активируйся, сволочь, — Произнес я четко и разборчиво.
-Активация завершена, — Отозвался механический голос. Из стены около стола выдвинулись несколько механических лап. Я положил на стол бионическую ногу.
-Вероятность реконструировать данный протез под левую ногу? — Спросил я.
-Вероятность — девяносто пять процентов, — Прозвучал ответ.
-Приступай.
Я отошел от стола и сел на койку рядом с Амбер. Тем временем техника начала работу над реконструкцией. У этого компьютера были все программы для полноценного функционирования, однако все равно было немного страшновато доверять единственный доступный бионический протез чертовой технике. Только вот сам бы я еще дольше провозился с реконструкцией.
Вспомнился вопрос Глори, не болит ли остаток конечности. К месту, потому что боль постепенно начала расползаться от культи дальше. К тому же до сих пор чувствовалось, будто нога на месте. Эти фантомные боли, мерзкое дело.
Реконструкция протеза длилась довольно долго. Техника работала прекрасно, но скорость работы все же хромала. Через час с небольшим прозвучал сигнал, означающий, что работа окончена. Я подошел к столу и поглядел на результат. Что ж, по крайней мере лишних деталей не осталось.
Протез был полностью перестроен под левую ногу, но в процессе работы его весь покрыли множественные царапины и небольшие вмятины. Вот почему не люблю технику, особенно конкретный аппарат в мед.блоке.
-Ладно, сволочь, за вмятины позже ответишь. Вид — пони, раздел «хирургия», операции на конечностях, имплантация бионической ноги.
-Задняя или передняя нога?
-Передняя.
Я подошел к столу еще ближе и положил культю на рабочую поверхность. Лапы машины пришли в действие. Тут же последовал укол местной анестезии и началась имплантация. Гадина-машина заменила мне пару костей, подсоединила ногу, удалила обрывки мышц, затем начала соединять нервную систему с протезом. Операция такого рода обычно длится несколько часов. Но так как в моем случае в роли хирурга выступила машина, операция заняла на порядок меньше, но все равно длилась часа полтора. Особенно долго техника мучилась со сращиванием нервной системы.
Но последние процедуры наконец завершились и прозвучал звуковой сигнал, означающий конец работы. Я поглядел на новую-старую ногу, опробовал. Согнул, затем разогнул. Движения были плавные. Настоящую ногу протез никогда не заменит, но конкретно этот мне как родной. Я прошелся по мед.блоку, стараясь вновь привыкнуть к этим необычным ощущениям.
-Ну что, Глори, — Обратился я к пегаске, — мы теперь чуточку ближе.
-Ну да. Теперь убей себя медленно и мучительно и запихни сознание в компьютер на десять лет. А потом не забудь еще запихнуть себя в тело андроида.
-Обязательно попробую как-нибудь в будущем. Кстати, я не забыл. Думаю, сразу после этой чертовщины я проведу тебе апгрейд. Будешь на седьмом небе от счастья, гарантирую. А теперь нам стоит отдохнуть. Денек был довольно напряженный.
Я стоял около входа в консольную и глядел на помещение с разинутым от удивления ртом.
-Ну ты дала! — Воскликнул я наконец, обращаясь к М.О.Т.Т.А.
Консольная самовосстановилась. Даже не просто сделала сама себе ремонт, а пошла дальше. И теперь дизайн помещения обновился. Я разглядывал новую комнату с изумлением. Новые стены, темно-зеленые. С равным расстоянием друг от друга из пола к потолку по стенам ползли подпорки темно-красного цвета с закрепленными на них лампочками. На самих стенах располагались круглые панели освещения. В одной из стен был проем, в котором стояла пара книжных шкафов. Так же чуть выше уровня пола располагался небольшой подотсек с еще парой шкафов. Консоль же почти не изменилась, разве что колонна обновила вид и теперь испускала мягкое синее свечение. Никуда не пропали и кресла. Зато освещение стало приятнее, в консольной теперь царил полумрак, приятный глазам.
Я взял себя в копыта и встал за консолью. Пора узнать, кто же нас подцепил. Я активировал сканеры М.О.Т.Т.А чтобы узнать, что вокруг нас. На мою команду включился монитор. С экрана на меня сейчас глядел некто...нечто, смутно знакомое. Существо, напоминающее пони по строению, но с когтистыми лапами и более густой шерстью и клыками. Бежевого цвета.
-Настоятельно рекомендую не сканировать данный корабль, — Произнес незнакомец.
-А я настоятельно рекомендую не подхватывать меня. Как право вы имели телепортировать мой корабль? — Спросил я.
-Это внутренние правила, вас не касающиеся.
-Да? А то, что по вашей вине я ноги лишился, меня тоже не должно волновать?
-Это уже не наши проблемы. Но так как вы, владелец судна, вышли на связь, спешу сообщить, что вас вместе с вашим кораблем доставят на планету Эквус, столицу Империи. Там вас захочет увидеть один из членов парламента.
-Хм, один из членов парламента...Мило. А вы тогда кто?
-Капитан Рагаар, в данный момент командующий одним из кораблей Империи. Так же ношу звание генерала имперской армии.
-Мне это, конечно же, о чем-то говорит. А почему, собственно, Империя? Вы, кстати, раньше не были Республикой случаем? А то знаете, бывает иногда, перевороты там всякие...
-Не понимаю ваших слов. Не важно, это все, что вы должны знать.
Экран погас. Интересный персонаж нарисовался, генерал какой-то. И что за Империя? Вот вид внешний этого генерала знаком. Что-то такое...Я открыл базу данных, скопированную с ТАРДИС Доктора Хувза и принялся искать в ней какую-нибудь расу с внешними параметрами как у этого генерала. По моему запросу нашелся лишь один ответ.
Протохорсы.
-Так эти...протохорсы нас держат на своем корабле? — Переспросила Амбер, — И что это вообще за протохорсы? Звучит не очень.
Я глянул на монитор консоли, где были высвечены изображения протохорсов, затем перевел взгляд на сестру, ждущую ответа.
-Да, они нас держат на своем корабле, — Ответил я, — Используют какое-то особое силовое поле, не дающее нам слинять. А что до второго вопроса, то...ну, это наши бабушки да дедушки. Точнее, бабушки да дедушки всего рода понячьего. Протохорсами их зовем мы, сами они себя как-то иначе именуют. Но это не отменяет того факта, что эти существа населяли Эквус до нас. Они выстроили свою собственную империю, покорили космос, устроили там себе колонии, а затем произошла какая-то катастрофа, погубившая все их население, находящееся в тот момент на Эквусе. Из остатков протохорсовой цивилизации поднялись пони, как феникс восстает из пепла.
-Говоришь конечно красиво, но не даешь ответа на важные вопросы, — Сказала Глори, — Почему они нас не отпускают?
-Я не знаю, — Признался я, — Капитан их корабля вышел на связь и сказал только, что нас доставят на Эквус для встречи с каким-то членом их парламента. И все. Я пытался выйти на связь, но мне не ответили. Короче, придется нам подождать. Я постараюсь договориться с ними, чтобы нам дали свободу действий. Будем гостями. Главное, не стоит им рассказывать про то, что случится с их миром в будущем, иначе нам всем будет плохо.
-Да, да, да, все эти законы про невмешательства во время, — Сказала Глори, закатывая глаза.
-Эй! Не оскверняй законы про невмешательство во время. Без них, между прочим, вся вселенная давно бы была мертва.
-Да я шутила. Не дура же. Лучше скажи, сколько нам ждать придется?
-Чего? Пока не долетим до Эквуса? О, это можно легко вычислить, — Я подошел к консоли, ввел в в нее координаты Эквуса и той планеты, где мы были в последний раз. Система обработала запрос и выдала результат, — Расстояние между планетами не слишком и большое. Но я не знаю, какие у протохорсов корабли. Может мы уже подлетаем к орбите Эквуса, а может быть, нам лететь дотуда не один год.
-Прелестно, — Фыркнула Амбер, — Я же с самого начала поняла, что в этой будке и умру.
-Не переживай, Амбер, в крайнем случае мы тебя заморозим до прилета к Эквусу, — Пошутил я.
-Заморозь свои шуточки, братик.
Я вернулся к своему креслу и уселся в нем поудобнее, после чего принялся молча разглядывать новую консольную комнату. Выглядела она, конечно, потрясающе. Взамен утраченного старого дизайна, в котором было слишком уж много ярких тонов, этот темный, радующий глаз. И книжные шкафы. Вот только откуда в них взялись книги? Во всяком случае я не помню, что когда-либо таскал литературу. Разве что один раз обокрал одно приличное заведение Пустоши.
Неизвестно, как долго мы провели в полете. Я почти ничего не делал, разве что только пытался придумать, как можно встроить в бионическую ногу свой ПипБак. Конструкция накопытного компьютера не позволяла с легкостью нацепить его на протез, поэтому мне пришла идея встроить его в сам протез.
Действие продолжило развиваться, когда внезапно в консольной погасло освещение, а затем сразу же вернулось. Экран консольного монитора загорелся и на нем появилось изображение капитана Рагаара. Я рывком поднялся с кресла и подошел к консоли, ожидая речи протохорса.
-Сообщаю, что мы прибыли к Эквусу. Сейчас корабль заходит на посадку. Готовьтесь к встрече с членом парламента.
-Я весь готовый, — Ответил я, — Вы у меня на все вопросы ответите.
-Хороший настрой, — Сказал Рагаар и отключился.
Я поднял спутниц и потащил их к выходу из машины времени. Мы выбрались из нее и я запер вход. Теперь можно было и осмотреться.
Наша троица оказалась в каком-то складе или хранилище. Оно напоминало купол. Стены, пол, потолок, все это выглядело так, будто было выращено, а не собрано чьими-то лапами. Хотя и выращенные корабли имеют право на жизнь. Вот только света было маловато.
Рядом с М.О.Т.Т.А лежал Лазурный рай. Он испускал слабое сияние, которого все же хватало чтобы осветить помещение чуть лучше. Корабль начало немного трясти. Всего лишь дрожь, ничего более сильного. Затем появился нарастающий гул. Вместе с дрожью происходящее говорило о том, что корабль использует некие двигатели. Видимо, для плавной посадки.
В следующий момент мне в глаза ударил яркий свет. Я зажмурился чтобы не ослепнуть. Вокруг началось копошение. Подождав, пока глаза привыкнут к свету, я огляделся вокруг. Мы трое и М.О.Т.Т.А с Лазурным раем находились на какой-то платформе. Над головой было яркое синее небо с горящим солнцем и редкими облаками. А перед нами стояли двое протохорсов. Один из них являлся капитаном Рагааром, второй был его подчиненным скорее всего. Они подошли к нам.
-Я буду сопровождать вас для встречи с членом парламента, — Оповестил нас Рагаар.
-Да мы это с самого начала поняли, — Ответил я, — Давай скорее. Веди уже!
Рагаар молча кивнул и жестом пригласил проследовать за ним. Мы направились за протохорсом. Я оглядывался по сторонам, изучая территорию вокруг себя.
Мы находились на посадочной, как стало ясно сразу, платформе. Когда я оглянулся назад, то увидел корабль, на котором нас доставили на Эквус. Отдаленно он напоминал подкову и выглядел так, будто был выбит из скалы. С одной из сторон из корпуса торчала пара длинных антенн(или же это было нечто другого рода), а поверхность судна была покрыта неизвестными мне знаками, причем покрыта была полностью.
Вокруг же была полная красота. Платформа располагалась на некоей возвышенности(небольшой горе), а поселение протохорсов было вокруг. В небо уходили огромные небоскребы, здания чуть поменьше имели невероятные формы. Какие-то были сделаны из металла, другие — из стекла. В небе летали транспортные средства протохорсов. И при всем этом вокруг росли деревья. Много деревьев. Это было очень красиво. Этот пейзаж простирался на многие километры вокруг.
Доктор Хувз рассказывал, что протохорсы были высокоразвитой цивилизацией с мирными намерениями и посвящали себя искусству и науке. Глядя на дивный мир вокруг, я готов был в это поверить. Трудно представить, что в далеком будущем этот пейзаж сменится картиной умирающего в ядерном огне мира.
Тем временем Рагаар привел нас к краю платформы. Там располагались какие-то ангарчики, небольшие, способные вместить максимум десятерых. Мы зашли в один из них. Дверь автоматически закрылась.
-В здание парламента, гостевая десять, — Произнес Рагаар.
В сей же момент мы перенеслись в приятное на вид помещение. Потолки в нем были низкие, но не давили. Мягкое синее напольное покрытие и темно-коричневые стены создавали неплохой вид. Рагаар развернулся и направился к автоматической двери выхода.
-Ждите. Я вернусь и провожу вас на беседу, — Сказал протохорс напоследок.
Пока капитан отсутствовал, мы трое успешно осмотрели комнату. В ней был диван, пара горшков с растениями, неплохой вид из прозрачной стены. Но не более. Чисто комната для отдыха.
Рагаар очень быстро вернулся, так толком и не дав нам отдохнуть.
-Вас ждут, — Сказал он.
-Так, вы обе, — Обратился я к спутницам, — Ждите тут. Я постараюсь вернуться поскорее.
-Не устрой там заварушку, — Сказала Глори.
Я кивнул и мы с протохорсом покинули помещение. Рагаар повел меня по какому-то длинному коридору с высоким потолком. В стенах были огроменные запертые двери, за которыми наверняка что-нибудь происходило.
-Парламентер очень интересуется вами тремя и вашим кораблем, — Сказал Рагаар.
-Естественно, — Ответил я.
-Как вы помещаетесь туда втроем? Корабль же миниатюрный? И как он работает?
-Извини, приятель, но это не твое дело.
-Ничего, мы это еще выясним.
-А ты самоуверенный, да? Скажи лучше, зачем вы забрали тот камень?
-Он магический. Мы собираем магические камни уже несколько столетий.
-Ага, но зачем?
-Извини, приятель, но это не твое дело, — Повторил мои слова Рагаар.
-Ха! Уел, — Я развеселился, — Ну ладно. А как вы создаете свои корабли?
-Выращиваем. Старая технология, постоянно обновляется. Процесс сложный, но мы давно уже освоили его.
-Круто. И как, хорошо работают корабли?
-Постоянно разбиваются. Я уверен, что минимум один разбитый корабль есть на каждой ближней к Эквусу планете.
-Печально.
-Не очень. Новые корабли создаются быстро. Мы пришли.
Рагаар остановился у огромных, исписанных невероятными узорами дверей. Протохорс произнес какой-то код и две распахнулись. Я вошел в помещение за ними.
Передо мной предстал огромный зал. Потолки в нем были высоченны, а внешняя стена полностью состояла из какого-то прозрачного материала(вряд ли стекла). Посреди зала располагался длинный стол с множеством сидений. Рагаар указал мне путь вдаль, в тот конец помещения. Там у прозрачной стены стояла одинокая фигура.
Я пересек зал и встретился с протохорсом, ожидавшим меня. Представитель парламента был облачен в темно-фиолетовую мантию. На вид ему было уже много лет. В целом протохорс создавал о себе впечатление проеденного насквозь политика.
-Приветствую вас, незнакомец, от имени Империи, — Произнес парламентер.
-Благодарю, — Ответил я, — Я рад наконец встретиться.
-Неужели?
-Да. У меня множество вопросов.
-Как и у нас.
-Нас?
-Я говорю от имени Империи, — Пояснил протохорс, — не из личного интереса.
-Ясно. И что же вам хочется узнать?
-Сразу к делу? Хорошо. Нам интересны вы. Мы никогда раньше не встречали ваш вид. К тому же, у вас очень необычный корабль. Еще необычно, что вас нашли на непригодной для проживания планете. Так кто вы? Готовиться ли теперь Империи к войне с новой инопланетной расой?
-Да вы шутите, — Я засмеялся от глупости слов парламентера, — Конечно же нет. Я не хотел этого говорить, но на самом деле мы не раса. Мы трое — я со спутницами — жертвы собственных экспериментов. Понимаете, проводили исследования в попытках создать хорошее регенерирующее средство для лечения тяжелых травм. Испытали на себе самих и в итоге трансформировались. А одна из моих подруг вовсе потеряла тело, пришлось создать тело-носитель. Она теперь андроид.
-Так вы исследователи?
-Да, — Ответил я честно, ведь протохорс был близок к истине, — исследователи.
-В чем основное направление ваших исследований?
-В основном изучаем космос. Исследуем дивные новые миры, ищем новую жизнь и новые цивилизации. В общем, ступаем туда, где не была ни чья нога.
-А, космические географы, — Видимо, у протохорсов действительно была такая профессия.
-Да.
-Чудно. А корабль вы получили во время своих исследований? Уж очень необычна его конструкция. Как вы можете умещаться в нем втроем?
-Это не так интересно, как ваши корабли. Но на самом деле внутри внешней оболочки моего корабля немного больше места. Использую технологию гравитационных искажений.
-Ах да, как я сразу не понял. Технология же детская. Все понятно, простите за глупость. С годами память ухудшается.
-А вам сколько, если не секрет?
-Недавно восемьсот один стукнуло, — Рассказал протохорс, — Скоро в отставку пора.
-Да, возраст. Мне вон всего сто одиннадцать, а тоже временами спина побаливает.
-Ну хорошо, с вами почти все ясно. В принципе, я свой личный интерес погасил, да и остальным в парламенте это понравится. Последний вопрос: что вы делали на КД-19?
-Совершили временную остановку. Долго летели до этого и хотели перевести дух. И тут ваш корабль. Подорвали нас и из-за этого я потерял ногу. В этом, между прочим, и есть мои претензии к вам. Почему нельзя было использовать связь? Вызвать нас с орбиты?
-О, приношу свои извинения. Если хотите, мы можем вырастить вам новую ногу.
-Нет, обойдусь бионикой, — Отмахнулся я.
-Хорошо. А насчет этого случая, то тут капитан Рагаар действовал на свое усмотрение, — Ох, как оправдывается, жалкий политиканишка, — Он несомненно понесет свое наказание за этот инцидент.
-Хорошо.
-Да. Ну, с вами разобрались. Может присядем? — Предложил протохорс.
Я согласился и мы сместились к огромному столу, где заняли соседние сидения. Настал мой черед задавать вопросы. А они были и ждали, пока их наконец зададут.
-Что ж, у меня таки есть к вам пара вопросов. Для начала, как вы выращиваете свои корабли?
-О, эта технология у нас уже много веков, — Протохорс говорил это с гордостью, будто сам эту технологию разработал, — Ее изобрели наши инженеры еще на расцвете космических путешествий, когда мы могли совершать перелеты лишь к соседним планетам. Сам процесс выращивания был очень труден, но за прошедшее время его довели до совершенства. Корабли выращиваются быстро и имеют прекрасное качество. Благодаря этому мы обеспечиваем весь свой флот. Потери довольно быстро возмещаются.
-А подробнее?
-Куда подробнее! Больше всего об этой технологии знают ученые, но мы не раскрываем таких тайн никому.
-Разумно, — Согласился я.
Время тянулось медленно, будто резина. Мой разговор с парламентером протохорсов давно пошел не в том направлении. Некое напряжение создавал и Рагаар, стоящий недалеко от ворот в зал. Он наблюдал за нами и это было довольно неприятно.
-Так все же вы скажете, зачем вам тот камень, что вы подняли с КД-19? — Спросил я в очередной раз.
-Ну, КД-19 богата на драгоценные камни, некоторые из которых применяются в оружии и кораблестроении... — Начал парламентер.
-Нет, мне интересно, почему именно тот.
-Ну, понимаете... — Протохорс запнулся. Вот это было интересно, ему сложно дать ответ, а значит дело нечисто.
Тут вмешался сам Рагаар. Капитан корабля подошел к столу и обратился к парламентеру:
-Господин, могу я дать ответ?
-Рагаар, вы...рассказывайте, — Парламентер махнул лапой.
-Мы пролетали мимо КД-19 и засекли интересные магические волны, — Объяснил мне Рагаар, — Мощные и неизвестной ранее природы. Глупо было бы не проверить.
-Эм...да. Примерно так, — Поддержал соплеменника парламентер. Однако наблюдая за их реакцией я начал подозревать, что оба немного привирают.
-Ясно. Господа, — Я окинул взглядом двоих протохорсов, — я не шпион и не враг. И все заданные мной вопросы были заданы из банального любопытства и попыток добраться до истины. Я честно вам скажу, на самом деле на КД-19 я с двумя спутниками искал тот самый камень, что вы забрали с собой. Мы давно знали о нем и хотели понять, где он находился все это время. Это чистая правда.
Я ждал реакции. Парламентер посмотрел на меня искоса, затем перевел взгляд на Рагаара. Тот пожал плечами. Затем оба уставились на меня. Я уставился на них в ответ.
-Что ж, — Произнес наконец парламентер, — это неожиданный поворот. Однако я не могу сказать вам правды, меня же не было на борту корабля Рагаара.
-Господа, — Сказал я вновь, — смею заявить, что вашим словам не верю. Вы слишком развитая цивилизация чтобы не знать о существовании такого мощного магического артефакта как тот, что был поднят вами с КД-19.
-А вы проницательны. Да, — Заявил Рагаар, — Мой корабль был отправлен к КД-19 именно за тем камнем. Столица знала о нем давно и очень хотела заполучить для развития.
-Рагаар! — Рявкнул парламентер на капитана, — Не смей!...
-Никак нет, господин, — Возразил Рагаар, — Он и так уже догадывается. Глупо скрывать истину, рано или поздно до нее все равно докопаются, — Затем он обратился ко мне снова, — Это так, мы знали о камне и давно хотели заполучить. Но отправить свой корабль так далеко смогли только сейчас. И достали камень.
-Ладно, допустим, это правда и вы наконец получили желаемое. Для чего? Что вам даст этот камень? — Спросил я.
-Технологии.
-Технологии? Какие?
-Мы будем изучать этот камень. На основе полученной информации сможем разработать схему контроля силы камня, а затем создадим технологии, копирующие его возможности.
-А вы высокого мнения о своих возможностях, да? — Спросил я, — Говорите так, будто работаете по отработанной схеме. Или...или так и есть? А, что скажете, парламентер?
-А что я могу сказать? — Задал парламентер ответочку, — Вы правы, уважаемый. Не знаю как, но вы все угадали сами. Думаете, это единственный в своем роде магический артефакт? Он может и самый мощный, что мы встречали, но не единственный. Таких много и они встречаются по всей вселенной. Есть разные теории насчет их происхождения. Но таких камней много, несомненно. Мы собираем их уже на протяжении многих столетий, еще с тех времен, когда впервые вышли в космос. Изучаем и создаем на их основе технологии. Например, система маскировки наших кораблей появилась таким образом. Когда-то давно наши исследователи нашли камень, дающий владельцу возможность менять внешний облик. Мы изучили камень, покорили его силу и позже разработали технологию, работающую по похожему принципу. Она сейчас на каждом космическом корабле Империи.
-Интересно. И что, вы так с самого начала развивали свои технологии?
-Ну, конечно же наши умы и собственные разработки ведут. А камни Силы лишь помогают. Вначале наши предки добывали их с Эквуса, затем с соседних планет, если получалось, а позже и с первых колоний. Сейчас мы добываем камни Силы с отдаленных планет и выкупаем у торговых партнеров.
-Да. В общем, достаем всеми силами, — Договорил Рагаар, — Это очень выгодно.
-И сколько же вами было обработано планет? — Поинтересовался я.
-Множество. Мы, как я считаю, достали все камни Силы с ближайших планет и собрали достаточно с дальних. Неплохую работу проделали, так сказать, — Ответил парламентер.
-А как же развивающиеся миры? — Спросил я, — Вы же обобрали все ресурсы. Там наверху много планет, на которых жизнь только развивается. Где-то уже строятся миры наподобие вашего, а где-то аборигены только что создали первое колесо. А вы лишили их планеты ресурсов и они более не смогут развиваться.
-Нестрашно, — Ответил парламентер, — По крайней мере нам нет дела до ситуации на неподконтрольных планетах.
-Так вы признаете, что собирали ресурсы с планет, обладающих жизнью? — Настоял я.
-Да, — Ответил Рагаар, — Мы это делаем. Но я не вижу повода для волнения.
-Он не видит! — Воскликнул я, — Вы же высокоразвитая цивилизация! Вы должны понимать важность того, что делаете! Вы лишаете ресурсов планеты, на которых есть разумная жизнь и тем самым губите их будущее! Это омерзительно. Это же нарушение закона о невмешательстве в дела других миров! или же первой директивы, если проще.
-Какой директивы? — Не понял парламентер.
-Ну это один из законов Эквусианского Объединенного Флота, очень важный и очень верный.
-Эквусианского объединенного флота? У нас нет такого флота.
И я вдруг осознал, что взболтнул лишнего.
-А? Нет, это не про вашу планету. Но я к чему, нельзя просто так брать и вмешиваться в дела других планет. У вас должны быть какие-нибудь ограничения на этот счет.
-Мы создаем свои колонии на планетах и с их помощью добываем камни Силы. Это наш основной промысел, — Заявил парламентер, — Дела иных миров нас не интересуют.
-Странно, я думал, что вам больше импонирует искусство. Стоп, вы создаете колонии?! — Если бы я сейчас пил, то поперхнулся бы. Хотя и так поперхнулся...воздухом.
-Да.
-Как же вы поступаете в случаях, если на колонизируемой планете уже есть местное население?
-Приобщаем к работе, — Ответил Рагаар, — Если они не совсем дикари, то обучаем тому, что сами знаем.
-Рабство?
-Нет, мы не держим рабов, — Возразил парламентер, — Часто местные сами лезут к нам...в долю, грубо выражаясь. Дикари порой проявляют излишнюю агрессию. Ее мы, разумеется, пресекаем.
-Это омерзительно. Во имя всего логичного, это омерзительно.
-А в чем, собственно, проблема, уважаемый? — Спросил парламентер.
-Во всем, — Ответил я.
-Ну вы, конечно, странно себя ведете. Будто осуждаете нас. Как вы можете нас осуждать, коль сами ведете похожий образ жизни?
-Прошу прощения?
-Да. Все таки на борт я вас не просто так поднял, — Сказал Рагаар, — Ваш корабль испускает то же излучение, что и камень Силы с КД-19. Это довольно интересное явление.
-К тому же капитан Рагаар поведал мне, что во время сеансов видеосвязи заметил, что интерьер за вашей спиной размерами многократно превосходил внешние размеры корабля. И это не похоже на гравитационные искажения. Они позволяют расширить пространство немного, но не так сильно, как в вашем корабле. Это иные технологии. Именно поэтому по вашему прибытию на Эквус научной группе были отданы соответствующие приказы. Ваш корабль будет изучен наравне с камнем Силы.
Что?! — Воскликнул я, рывком поднимаясь из-за стола, — Вы не смеете...
-Смею, — Резко сказал парламентер, — И мои приказы будут исполнены. А вы, незнакомец, будете сотрудничать или же замолчите навсегда. Таково мое слово.
-Во имя Селестии и Луны, как же я ошибался на ваш счет, — Заявил я, глядя в глаза парламентеру. Он глядел в ответ взглядом, полным равнодушия.
-Не знаю, в чем вы ошибались, но знаю точно, что мое терпение не бесконечно. Сотрудничество или молчание навсегда?
-Я не позволю вскрывать свой корабль.
-Принимаю, — Парламентер повернул голову к Рагаару, — Генерал, прошу.
Рагаар кивнул и направился ко мне, извлекая лапой попутно какое-то странное на вид оружие, похожее на лазерный пистолет. О, если так, то дела точно плохи. Я рывком подскочил к нему и в тот же момент раскрыл когти, скрытые в бионической ноге. Три лезвия рассекли морду протохорса. В стороны полетели брызги крови. Рагаар издал оглушительный рев, полный боли, и упал на пол. Вокруг его головы быстро образовалась красная лужа. Я переключил внимание на парламентера. Лезвия все еще были выпущены из бионической ноги.
-Теперь, уважаемый, вы можете дать мне ответы, — Произнес я спокойным голосом, глядя в глаза протохорсу, — Куда отправили мой корабль?
-Ваш корабль... — Парламентер запнулся. Он боялся. Глядел на меня и мою ногу и боялся разделить участь своего товарища. Типичный политикан, — Здание основных лабораторий. Должны вместе с камнем Силы доставить в зал...в зал девятый.
-В девятый? Отлично, — Произнес я, — И знай, мое имя Зен. Запомни его и вспоминай в ночных кошмарах, потому что если я узнаю, что вы впредь будете вмешиваться в истории иных миров, за вами приду я. И вам лучше не знать, что случится.
Рагаар очень быстро вернулся, так толком и не дав им отдохнуть.
-Вас ждут, — Сказал он.
-Так, вы обе, — Обратился Зен к спутницам, — Ждите тут. Я постараюсь вернуться поскорее.
-Не устрой там заварушку, — Сказала Глори.
Зен кивнул и они с протохорсом покинули помещение. Глори и Амбер Харт остались вдвоем. Им оставалось только ждать, потому что иного варианта не намечалось. Сестра Зена устроилась на диване и решила вздремнуть. Это была неплохая идея...сравнительно. Глори же могла не спать из-за особенностей тела, но и на месте сидеть не хотела. Пегаска-андроид обошла комнату пару раз, разглядывая все вокруг в надежде найти что-нибудь интересное.
Но что может быть интересного в помещении, где есть лишь один единственный диван и пара цветочных горшков?
-Эй, ну чего ты кругами ходишь? — Обратилась к пегаске Амбер.
-Привычка. В последнее время не могу сидеть без дела, — Ответила та.
-А ты попробуй. Я не могу уснуть, пока вокруг кто-то мельтешит.
-А ты и не спи. Сейчас не самое подходящее время.
-Как раз наоборот. Мы в отличной комнате с мягким диваном и Зена нет рядом. Лучшее время чтобы поспать.
-Если Зен тебе так мешает, то зачем ты присоединилась к нему? — Спросила Глори.
-А зачем к нему присоединилась ты, если он тебя злит? — Спросила Амбер в ответ.
Глори отвернулась от нее и уставилась на пейзаж мегаполиса протохорсов. Она сама себя уже спрашивала, зачем. Но так и не смогла найти точного ответа. Может, потому что ей надоело скитаться по Пустоши в одиночестве, а может потому, что Зен способен помочь ей отыскать старых друзей. Так или иначе, она свой выбор сделала. Глори насторожилась, Амбер довольно долго не отвечала. Если эта сорвиголова начинает разговор, то обязательно его поддержит, а от нее до сих пор ни слова.
Глори обернулась.
И это стало ее последним воспоминанием. Зрение погасло, звуки пропали. Ощущение окружающего мира притупилось.
-Эй! Эй, очнись!
Глори распахнула глаза и сфокусировала зрение. Затем обернулась на услышанный громкий шепот. Это Амбер звала ее.
Пегаска повернула голову и посмотрела на знакомую. Та застыла в вертикальном положении, окутанная неким силовым полем. Затем Глори поглядела на себя. Она находилась в таком же положении. И не чувствовала всего тела кроме головы и шеи.
Пегаска осмотрелась вокруг. Они вдвоем были расположены на небольшой круглой платформе, которая перемещалась вслед за парой протохорсов, направляющихся по ярко-освещенному коридору какого-то сооружения.
-Где мы? — Спросила наконец Глори, — Почему я не чувствую ног?
-Я не знаю, — Ответила Амбер, — Я очнулась раньше тебя и мы уже находились в таком положении. Наверное, эти уроды, — Амбер кивнула на протохорсов, — нас вырубили.
-И куда они могут нас тащить?
Один из протохорсов шевельнул ухом. Он обернулся и поглядел на Глори и Амбер Харт.
-А, вы уже пришли в сознание, — Сказал он, — Вы в порядке? Головы не кружатся? Не болят?
-К удивлению, не болят и не кружатся, — Ответила Глори, — Куда вы нас тащите?
-В лабораторию. Там все подготовят для изучения. Затем в тестовые камеры.
-Куда? — Не поняла Амбер.
-В лабораторию, — Повторил протохорс, — Туда уже доставили камень Силы с КД-19 и ваш корабль. Нам приказали изучить вас. Вы очень интересные экземпляры. Особенно вы, — Обратился протохорс к Глори, — Механическое существо. Очень сложное в устройстве. Настоящее чудо техники.
-Очень мило, — Сказала Глори, — Но почему я не чувствую тела?
-О, это потому, что мы отключили его. Оставили голову. Тело вам все равно больше не потребуется.
-В каком смысле? — В голосе пегаски послышались нотки паники.
-Ну мы же разберем вас в процессе изучения. А вас, — Обретался протохорс к Амбер, — мы препарируем. Не беспокойтесь, все будет проведено лучшими специалистами, а вам будет дано анестезирующее. Боли не будет, обещаю.
Пришло время запаниковать и Амбер.
И где же сейчас шляется Зен?
Я никогда не злился. Ну, злился конечно, не несильно и чаще всего по сущим пустякам, например, когда М.О.Т.Т.А доставила не по заданным координатам. По-настоящему я испытал ярость, наверное, именно сейчас. Настоящую. Она зародилась внутри меня, когда парламентер протохорсов признал, что они порабощали планеты. Это непростительно для такой высокоразвитой цивилизации. Но пробудилась во мне рожденная ярость в тот момент, когда я узнал, что похитили мой корабль. Вместе с ним скорее всего похитили и Глори с Амбер, это ведь логично(машина времени и спутники идут в комплекте). И этого я не допущу. Они доверились мне, когда согласились подняться на борт М.О.Т.Т.А, доверили мне свои жизни. И я за них несу ответственность, их смерти будут на мне. А мне испачканные в чужой крови копыта не нужны, к тому же там моя родная сестра пропадает.
Я материализовался в девятом зале здания основных лабораторий. Он был довольно крупный, хорошо освещенный и заваленный кусками какой-то горной породы. Я окинул зал взглядом и не заметил в нем Лазурного рая или М.О.Т.Т.А.
-Какого?...
Я резко обернулся на голос. Около какой-то рубки стоял протохорс в ярко-голубом халате и глядел на меня с недоумением. Он закричал, призывая охрану.
Я в пару прыжков преодолел разделяющее нас расстояние и замахнулся на протохорса бионической ногой. Тот закрылся своими лапами. В момент удара когти из моей ноги выдвинулись и отсекли ноги протохорса, разрезав каждую на несколько кусков. Тот испытал болевой шок и просто ошарашенно уставился на оставшиеся обрубки, из которых хлестала кровь. Я схватил протохорса за морду когтями и впечатал в рубку головой, затем выпустил и сказал:
-Отвечай, где мой корабль и мои спутники? Ответишь — не убью.
-Они...через два зала... — Протохорс распластался на полу и затих. Я направился к выходу из зала. Именно в этот момент внутрь ворвались трое протохорсов в броне, которые тут же открыли по мне огонь из своего оружия. Оно напоминало пистолеты по размеру, но было похоже на нечто, выточенное из камня. Я скрылся за горной породой, дабы не попасть под лазерные лучи.
Один из протохорсов осмелился показаться. Он выстрелил в меня сплошным лучом. Я рефлекторно выставил перед собой бионическую ногу, защищаясь от чего-то, летящего в меня. Когти раскрылись автоматически. Луч лазера отразился от бионической ноги(особенности металла, из которого протез изготовлен) и вернулся в обратном направлении, ударив охранника. Протохорса откинуло в стену и он повалился на пол с выгоревшим пятном в районе грудной клетки. Оставшиеся два начали орать что-то нечленораздельное и понеслись напролом. Один подкрался со спины. Броня охранника шумела и я пригнулся вовремя, так как луч лазера пролетел прямо над моей головой. Чуть не задел рог. Я рванул на него и сбил с ног, повалив на пол, а затем поднялся и дал деру из зала.
Выход вывел в длинный прямой коридор. По нему в этот момент шло двое протохорсов. Один обернулся на шум и отшатнулся в сторону, когда я пронесся мимо. Второй оказался охранником. Он достал свой пистолет и нацелился на меня, но я пронесся мимо и выбил оружие из его лап, попутно оттолкнув протохорса в стену. Сзади уже неслись другие охранники, продолжив палить по мне.
«Через два зала», повторял я мысленно.
Один зал остался позади, второй был впереди и я приближался к нему. Один из лазерных лучей пронесся мимо меня буквально в паре сантиметров от шеи. Я аж почувствовал жар.
Еще один пучок заряженных частиц не промазал. Меня толкнуло вперед, а затем зад пронзила резкая боль. Черт, только не опять! Я не хочу снова носить те штаны!
Вот оно!
Я, обрадованный, что наконец добрался, подбежал к дверям в нужный мне зал. Они не открылись. Охрана сейчас гналась за мной и могла нагнать в любой момент, поэтому такие задержки были мне не нужны.
Я достал звуковую отвертку и направил рабочим концом на дверь, затем активировал. Последовало жужжание, после чего проход передо мной открылся. Двери разошлись в стороны и я ввалился в зал.
Тут же в мою сторону уставились сразу несколько протохорсов. Судя по их виду, большая часть была учеными. Исследователи, черт бы их драл!
Находившиеся в помещении охранники среагировали быстро и вот я уже снова прячусь от лазеров. Прячусь, между прочим, под каким-то стальным баком. На секунду огонь прекратился. Этого достаточно. Я поднялся, окутал магией бак и швырнул в охранников, приложив все свои магические способности к телекинезу в бросок. И получилось! Одного охранника придавило, второй отлетел в сторону и споткнулся, после чего ударился головой об стену и осел.
Пришла череда ученых.
Я подошел к ближайшему, сжавшемуся в комок и дрожащему от страха. Выдвинул когти из бионической ноги и приставил к его голове.
-Слушай сюда. Говори, где мой корабль и мои спутники? Не стоит делать глупостей.
-Они здесь.
-Где?
Протохорс осторожно поднялся и дрожащей лапой указал на стоящие в дальнем конце зала столы и оборудование. Присмотревшись, я увидел, что на одном из столов лежит обездвиженная Глори, а рядом находится Амбер, окутанная силовым полем. Странно, видимо, не обратил на них внимания пока разбирался с охранниками.
Я подошел к Амбер и с помощью звуковой отвертки деактивировал силовое поле. Сестра рухнула на пол, но поднялась и потопталась на месте, разминая ноги.
-Спасибо, — Сказала она, — Я как раз вспоминала про тебя. Сделай с Глори что-нибудь.
-Что с ней?
-Они мне деактивировали тело, — Ответила мне пегаска со стола.
-Поправимо, — Отмахнулся я и направил на нее звуковую отвертку, подержал ее несколько секунд включенной и убрал обратно. Пегаска неторопливо поднялась со стола и встала на все ноги.
-Спасибо, — Поблагодарила она меня.
-Всегда рад помочь. Где М.О.Т.Т.А?
-Они увезли ее туда, — Глори указала на двери, которые загораживали пустующая платформа, где только что находилась Амбер.
-Хорошо, пошли. Надо убираться отсюда скорее.
Я оставил ученых в покое и мы с Амбер и Глори покинули лабораторию, направившись туда, где находилась машина времени. Стоило дверям закрыться за моей спиной, как раздались приглушенные звуки. То были выстрели, производимые оружие охраны протохорсов. Уже нагнали, это плохо.
-Скорее, ускоримся! — Крикнул я спутницам, — Она нагоняют.
Мы поскакали по непонятному отсеку, в котором хранились образцы горных пород вперемешку с банками, забитыми какими-то кусками мяса. Сзади двери отворились и в помещение ворвалась охрана. Лучи лазера полетели нам вдогонку.
Я развернулся и направил на охрану звуковую отвертку, надеясь заблокировать вход, дабы не последовало подкрепления. Но один из лучей попал прямо в нее. Корпус инструмента разнесло на кусочки. Остался лишь небольшой огрызок.
-Дьявол! — Воскликнул я.
Отвертка! Почти сотню лет вместе! Я встал как вкопанный, глядя на остатки звуковой отвертки. Сколько приключений вместе и так все окончится? В реальность меня вернули крики спутниц и продолжившийся огонь охраны. Пара лазерных лучей ударилось об мою бионическую ногу и и отрикошетило. Еще один ударил мне в правую ногу по касательной. Пожгло, но боль быстро утихла.
Я поспешил продолжить убегать от охраны.
Протохорсы-ученые расступались в стороны, давая нам пройти, охрана начинала палить из своего лазерного оружия. Все это перемешалось в одно большое безумное действо.
Мы трое неслись по коридорам и отсекам протохорсовой постройки. Наконец показался зал, где должна была...где могла быть М.О.Т.Т.А. Мы вбежали в помещение. Я быстро осмотрелся вокруг. В зале было двое протохорсов-ученых. В центре находился Лазурный рай. А неподалеку у стены стояла М.О.Т.Т.А. Целая, ее пока никто не трогал.
-Вы! — Бросил я одному из ученых, — Что будете делать с камнем?
-А...в каком смысле?
-В прямом! — Рявкнул я, — Скорее говори!
-Возьмем пробы, занесем в реестр камней Силы и отправим на колонию КД-37.
Я отпихнул протохорса в сторону и подошел к М.О.Т.Т.А. Глори и Амбер ждали. Я открыл дверь и дал им войти, после чего залез сам. В этот момент в зал ворвались охранники и на нас обрушился шкал лазерных лучей. Я закрыл дверь и побежал к консоли.
-Все, — Произнес я, — Пора убираться отсюда.
И направил машину времени во временной коридор.
М.О.Т.Т.А благополучно дематериализовалась и ушла во временной коридор. Я вновь влез в базу данных ТАРДИС Доктора Хувза. На этот раз для того чтобы узнать о планете под кодовым именем КД-37. Для меня было облегчением, когда информация нашлась.
«КД-37, известная так же как Ривас — некогда колония протохорсов. После гибели их цивилизации на Эквусе стала новой столицей протохорсовой империи. Планета почти полностью покрыта водой. Есть один основной континент и россыпи островов. Атмосфера пригодна для дыхания, день длится ровно столько же, сколько на Эквусе, т. е. 24 часа. Так же четыре сезона, температура летом в среднем составляет 20 градусов, зимой — -12», прочитал я в описании. К нему так же прилагались координаты в пространстве. Их я ввел и направил машину времени в заданную точку, выбрав по моему мнению подходящий период времени.
Амбер и Глори отсиживались, успокаиваясь после происшествия с протохорсами. Их немного потрепало, но сильнее всего пострадали мои спутницы в плане психики. Они просто не были готовы к тому, что придется уматывать от вооруженных инопланетян, чье оружие способно при удачном попадании дезинтегрировать. Ну, Амбер точно это ошеломило, насчет Монинг Глори не уверен. Хотя она тоже немного пострадала, если ее тело уже успели начать разбирать.
Я отошел от консоли и встал перед спутницами.
-Извините, — Произнес я, — За этот инцидент. Я действительно не ожидал, что все начнет развиваться вот так вот. Мне обещали переговоры, а вышло...вот то, что вышло.
-Ничего, — Ответила Амбер, — Мы хотя бы удрали оттуда.
-А я в принципе не удивлена, — Сказала Глори, глядя на меня, — Я же упоминала про заварушку.
-Да тебя не перехитришь, — Сказал я, — Ты хоть цела? Тебя вроде разобрать хотели?
-Да, вроде цела, — Ответила пегаска, потирая шею, — Хотя могу и ошибаться, тело довольно интересной конструкции.
-Да ничего в нем сложного. Вот видели бы вы андроидов корпорации Хаус Индастриз! Те так вообще сделаны в точности как настоящие пони. Со всеми синтетическими органами и искусственным интеллектом. Это где-то через четыреста-пятьсот лет после периода Пустоши. Я там бывал раза два, неплохое время. Одновременно и технологический упадок и технологический прогресс. Безумное время. Может покажу вам его, но не сейчас. Сейчас надо завершить начатое и узнать, что станет с Лазурным раем.
-Только скорее, если можно, — Попросила Амбер, — а то я немного вымоталась.
-О, на этот счет не беспокойтесь, — Сказал я, — Вы останетесь тут, в консольной.
-В каком смысле?! — Удивилась Амбер.
-В таком. Я ушел на несколько минут, а вас чуть не убили. Честно говоря, я разочаровался в протохорсах. Не ожидал, что они такие дикие. В общем, вы мои спутницы и я за вас в ответе, так что будете сидеть тут и ждать меня. Все развлечения М.О.Т.Т.А к вашим услугам, не соскучитесь.
-Я хочу помочь... — Начала возникать Амбер, однако я отмахнулся, дав понять, что не хочу и слышать этого всего.
Машина времени уже почти завершила переход.
Я уселся в кресло и достал то, что осталось от звуковой отвертки. Сейчас самое время немного погоревать об утрате. Из всего остался лишь кусок от корпуса и пара торчащих из него проводков. Дьявол, эта отвертка служила мне верой и правдой почти сотню лет, с тех самых пор, как ее собрал Доктор и отдал мне как подарок. Да, она была собрана наспех кое-как. Да, она и так уже на ладан дышала. Но она работала и была любима мной. Без отвертки придется туго. Я ее не забуду. Надо бы остатки корпуса поместить под защиту на память.
Я окутал обломки звуковой отвертки в телекинез и поднес к консоли. Там запихнул их в один из небольших отсеков для съемных носителей. Позже перенесу в другое место.
Через некоторое время М.О.Т.Т.А встряхнуло и с глухим ударом элементы главной колонны прекратили подниматься-опускаться. Перемещение было завершено. Сейчас машина времени материализовалась где-нибудь на планете Ривас.
Я поднялся и поправил плащ. Затем направился к выходу. Уже у дверей остановился и повернулся к спутницам:
-Ждите. Я вернуть так скоро, как смогу.
-Зная тебя, на скорое воссоединение можно не рассчитывать, Зен, — Сказала мне Глори с иронией.
Я пожал плечами и вышел наружу.
В первые же мгновения на КД-37 мне в голову нацелили с десяток стволов. Вокруг М.О.Т.Т.А стоял вооруженный отряд облаченных в боевую броню протохорсов. Тут же показался и их предводитель. Он был не такого крепкого телосложения и носил белую мантию. Подойдя поближе, протохорс представился:
-Я посол правительства Риваса. Эйган, если хотите знать. Меня направили сюда чтобы встретить вас, уважаемый.
-Что? — Не понял я, — В смысле, как вы могли знать, что я появлюсь здесь?
-Один из оборонительных центров засек материализацию некоего неопределенного объекта на поверхности планеты. Мы использовали временные преобразователи и замедлили процесс материализации достаточно чтобы успеть собрать отряд и прибыть на место, — Объяснил Эйган.
-Вы...что? Временные преобразователи? Поправьте, если ошибусь, но это устройства, способные контролировать скорость времени в определенном участке пространства, так?
-Ну, в принципе вы правы, хотя у них довольно сложное устройство, мне не особо знакомое. Но вы уловили суть. Так что, могу я узнать ваше имя и цель такого внезапного вторжения?
-Ах да, где же мои манеры. Я Зен и прибыл я сюда для того, чтобы повидать камень Силы, некогда добытый на планете КД-19. Такой большой и голубой. Он еще слабо сияет без остановки.
-Вот как?
-Да. Он был доставлен сюда с Эквуса.
-Да, это я знаю. Парни, — Эйган обратился к вооруженным протохорсам, — свободны, — Затем вновь обратился ко мне, — Прошу прощения. Просто вы используете слишком нестандартный способ перемещения. Нам более привычно, когда туристы прилетают на более классических кораблях и приземляются на специальных платформах. Расскажите, откуда такой интерес к Лазурному раю?
-К чему?
-Ну, тот самый камень, ради которого вы прибыли. Мы назвали его Лазурным раем, — «Невероятно», подумал я, «Так вот откуда название камня».
-Просто я довольно давно за ним наблюдаю, — Ответил я, — Этот камень такой загадочный. В отличии от других камней Силы у него во множество раз больший потенциал.
Эйган кивнул в знак согласия.
-Вы несомненно правы, — Сказал он, — Лазурный рай впечатляет своими силами и возможностями в будущем.
-А расскажите, какие у него силы? — Спросил я.
-О, этот камень могуч. Его силы как-то связаны с контролем времени. Мы изучаем Лазурный рай уже почти триста лет и так полностью не обуздали его мощь. Но то, что уже изучено, поражает воображение. Хотите увидеть своими глазами, мистер Зен?
-Что? Камень? Безусловно!
-Тогда приготовьтесь, — Эйган активировал небольшой передатчик, закрепленный на вороте его мантии, — Перенесите двоих в Лазурный купол.
Сознание замутнилось. На мгновение пропали все ощущения. В следующий момент Эйган и я стояли посреди огроменного зала. Над нами возвышался гигантский прозрачный купол. Посреди зала за толстыми прозрачными стенами находился Лазурный рай. Все такой же огромный камень. Все так же сиявший. Вокруг него копошились протохорсовые ученые.
Вокруг стен толпились разномастные туристы, периодически что-то восклицая, по большей части восхищенные зрелищем.
-А вот и вы, — Прохрипел чей-то голос, принадлежавший какому-нибудь старику. Я повернулся на речь.
К нам с Эйганом подошел генерал Рагаар.
Возраст протохорса мне был неизвестен, но он уже приближался к тому парламентеру. Морду протохорса пересекали огромные отвратительные шрамы, оставленные моими когтями. Облачен генерал был в черную мантию.
Рагаар оглядел меня, затем обратился к Эйгану:
-Свободен. Молодец, парнишка, справился со своей задачей, — Затем Рагаар переключился на меня, — Я очень долго ждал этой встречи, Зен.
Мы с Рагааром подошли ближе к прозрачной стене, за которой находился Лазурный рай. Протохорс глянул на камень, затем повернулся ко мне.
-Это невероятный артефакт, да?
-Безусловно, — Согласился я, — Он могуч.
-Именно поэтому мы выделяем на его изучение на порядок больше средств, чем на прочие проекты. За последние века процесс изучения продвинулся далеко вперед. Знаешь, Зен, твой корабль обладает идентичным с Лазурным раем излучением. Именно поэтому мы считаем, что с помощью этого камня возможно так же искажать пространство, создавая большие внутренние объемы предметам. Я эту идею носил в голове еще с того самого момента, года ты разрезал мне лицо своими когтями.
-Да, насчет этого...ты уж прости, — Извинился я, отведя взгляд, — Понимаешь, жить-то хочется.
-Ничего. Я не гневаюсь, все же для военного шрамы — украшение. Хотя я давно в отставку ушел.
-Да? А во сколько у вас на пенсию уходят?
-В армии? Примерно в шестьсот-шестьсот пятьдесят лет. Я ушел в пятьсот. Посвятил себя чертовой политике. После того случая у меня появилась некая одержимость Лазурным раем. Я выбил себе место в правительстве Риваса и отправился сюда одновременно с Лазурным раем. Вот уже три века слежу за ним.
-Это достойно похвалы. Этот камень должен находиться под защитой, — Сказал я, — Однако, мне не ясно одно. Так вот, зачем я сейчас тебе нужен?
-Ах да, самое интересное. Мне показалось, что тебе захочется узнать о судьбе Лазурного рая перед смертью. Понимаешь, Зен, ты наградил меня парой шрамов — покушение на представителя власти. Ворвался в лаборатории, разнеся там все — незаконное проникновение на государственные территории. Покалечил местную охрану — сопротивление при аресте, нападение на сотрудников службы охраны. За такие нарушения согласно нашему закону полагается смерть. Быстрая, так что тебе немного повезло.
Я мысленно усмехнулся. Вот как? Интересные законы. Однако, сейчас не время шутить. Не самое лучшее положение для этого.
-Понимаю, — Кивнул я, — Законы — это хорошо. Ну, раз так, расскажи же мне про будущее Лазурного рая. Хочу узнать напоследок.
-Не ожидал от тебя подобного понимания. Что ж, раз так, мы совершили грандиозное открытие. В процессе изучения силы камня было выявлено, что он излучает частицы, обладающие интересными свойствами манипулировать временем. На основе всех данных ученые Риваса смогли собрать опытный образец. Прототип с большим будущим. Машину времени. Мы только начинаем проводить опыты, но уже в ближайшем будущем каждый корабль Эквусианской империи будет обладать дополнительными элементами, благодаря которым будет возможно перемещение во времени. Это открытие изменит весь мир.
-Всю реальность, я бы сказал, — Дополнил я.
-Даже так, — Согласился Рагаар, — А теперь...
Рагаар одним резким движением достал спрятанный под мантией лазерный пистолет и сделал несколько выстрелов. Я же заранее был готов к подобному и ушел в сторону от огня. Началась паника среди туристов. Крики, вопли. В хаосе посетители разбежались в разные стороны, пытаясь спастись.
Я нанес удар Рагаару в голову. Без когтей. Силы удара хватило чтобы протохорс упал на пол и выронил оружие из лапы. Но он не потерял сознание и начал подниматься. Я поспешил ударить его еще раз, и еще, на всякий случай. Протохорс распластался на полу. Он потерял сознание.
-Отличненько, — Похвалил я себя за хорошую реакцию и собрался с мыслями, — Так, теперь действуем быстро. Где у него эта штука...
Я обыскал протохорса и нашел небольшой передатчик, прямо как у Эйгана. Затем активировал и произнес грубым, подражающим Рагаару, голосом:
-Перенесите меня к Лазурному раю.
Ох, лишь бы там были помехи и они бы поверили.
Сознание замутнилось. Ощущение реальности пропало, но сразу же вернулось.
Я стоял около Лазурного рая. Прямо около него. Прекрасно, мне поверили! Копошащиеся вокруг камня учение недоумевающе уставились на меня.
-А кто вы такой? — Спросил один из них.
-Сегодня я буду твоим судьей, — Ответил я и рывком прыгнул на ученого. Мы вдвоем повалились на пол я парой ударов бионической ноги я нокаутировал протохорса.
Остальные быстро среагировали. Кто-то из них уже вызвал подмогу, другие же пошли в атаку. Одного я вырубил сразу, с другим же пришлось повозиться. Затем мне в голову прилетела пара ударов. Было больно. Зрение помутнилось на пару секунд, однако я продолжил бой.
Со всей толпой разобраться оказалось непросто. Меня чуть не порвали на куски(в прямом смысле), но силой бионики, острых когтей и некоей ловкости(или неумелости ученых в драку) я отправил протохорсов видеть сны. Теперь же предстояло разобраться с оборудованием для изучения камня.
«Для чего ты все это делаешь?», спросите вы. Да потому что я немного забочусь о сохранности баланса во вселенной. Самую капельку. А протохорсы, на словах великая цивилизация, а на деле — космические паразиты, с технологией путешествия во времени начнут масштабное вмешательство в историю. Вселенная не выдержит. Они вполне разрушат реальность прежде, чем осознают свои ошибки. А они даже спустя триста лет после моей встречи с ними так и не изменились, судя по поведению Рагаара. Я могу ошибаться, но лучше перебдеть.
Эх, с помощью звуковой отвертки можно было бы за пару секунд уничтожить все приборы в помещении. Без оной я вынужден был справляться своими силами. Благо, бионической ногой можно было ломать приборы без опасений.
Вот какой-то спектрограф, к черту его. Искры полетели во все стороны, туда же отправились и куски прибора. Вот какой-то прибор неизвестной природы. Пошел он! Измеритель радиации? На свалку! Мезотрон? К чертям! Анализатор частиц? В огонь!
На самом деле ломать оборудование оказалось весело. Отличный способ выпустить пар. Я очень успокоился, выпуская всю злость на технику. Осталось только разобраться с последней проблемой — уже имеющимися у протохорсов данными. Не сломал я только один прибор, отдаленно напоминающий компьютер. Он явно был соединен с какой-то крупной сетью. Я ввел в него небольшую программу-вирус и запаковал как текстовый документ. А затем отправил. Форматы мной были использованы общепринятые, но по отношению к тому времени, где они общеприняты это время — далекое прошлое. Однако удачу попытать стоит. Затем и компьютер полетел к чертям.
Мое внимание привлекло движение по ту сторону прозрачной стены. Я присмотрелся. Там стоял Рагаар в окружении вооруженных протохорсов. Они смотрели на меня и о чем-то говорили. Видимо, обдумывали некий план моего захвата.
Я активировал передатчик Рагаара:
-Перенесите меня...к неопознанному материализовавшемуся кораблю.
Я следующий миг меня оглушило и отбросило в стену. Я сильно ударился спиной и упал на землю. Голова кружилась, мысли перепутались. Что? Какие-то крики, шумы. Взрывы. Я открыл глаза и увидел невдалеке группу протохорсов. У них было нечто, явно для ведения огня. Какая-то очень большая пушка. Они направили ее в мою сторону. Я обернулся. М.О.Т.Т.А! В следующие секунды я открыл дверь, влетел в консольную и сразу же нажал кнопку дематериализации.
И только тогда сел прямо на пол консольной, выдохнув с облегчением.
-Зен! — Испуганно-обеспокоенный возглас принадлежал пегаске Глори. Она подбежала ко мне и рывком подняла, усадив в одно из кресел.
Я встряхнул головой, прогоняя навождение.
-Что тут произошло? — Спросил я слабым голосом. Голова болела, от громких звуков становилось только хуже.
-Они притащили к машине времени какую-то пушку и принялись палить по нам. Хотели взорвать, наверное, — Ответила Амбер, вставшая рядом, — Мы думали, что они тебя грохнули.
-Меня не так легко грохнуть... — Ответил я, состроив самодовольную ухмылку.
И вырубился.
Спустя десять часов
Я провел в мастерской уже три часа. Работа уже начала надоедать, хотя завершить ее как можно скорее было очень важно. Я поглядел на то, что осталось от моей левой ноги. Тем взрывом у М.О.Т.Т.А мне разнесло бионический протез. Остались лишь обугленные обломки. Всего день, а я уже два раза умудрился потерять одну и ту же ногу. Однако такая потеря послужила мне стимулом собрать новый протез поскорее. Заодно и встроить в него ПипБак. Я раньше никогда не занимался подобным, работая только с простой техникой и компьютерами. Биоинженерия стала чем-то новым. Сложнее задачу еще делало отсутствие в мастерской некоторых компонентов, которые пришлось заменять. Но спустя эти три часа я уже сумел собрать почти всю ногу целиком. Не хватало только внешней оболочки, брони. Придется использовать подручные материалы. Я бросил взгляд на Бэ3. Отключенный, он валялся в груде металлолома. Надо бы включить его, он иногда мог разрядить свою обстановку своими речами.
Я достал кусок металла из кучи. Сойдет для внешней оболочки...
Вначале прошла операция по удалению остатков старого протеза. Затем наживление нового. И все это время меня сопровождали переживания о том, что протез не будет работать. Базовые тесты в мастерской он прошел. Биоимпульсы нервной системы должен принимать и обрабатывать. Но всегда есть шанс, что...
Консольная ждала. Я вошел в помещение и окинул его взглядом. Глори и Амбер Харт сидели на своих местах в ожидании. Новый плащ сидел на мне идеально. Старый сильно погорел во время того взрыва, отправившись на склад вместе с остатками старой бионической ноги. Я поправил новый темно-фиолетовый жилет и подошел к консоли.
И произошло чудо.
Из отсека для съемных носителей с щелчком вылетел небольшой предмет, напоминающий палку. Я поймал его в телекинез и подтянул к себе. Не может быть!...
Перед моими глазами предстала звуковая отвертка. Новая звуковая отвертка! Она была более толстой, а на рабочем конце торчали четыре штыря. Я активировал инструмент. Рабочая часть засветилась ярко-зеленым светом, сопровождаемым жужжанием.
-Спасибо, — Поблагодарил я машину времени, положив копыто на консоль.
-Это новая звуковая отвертка? — Поинтересовалась Глори, вглядываясь в отвертку.
-Да, — Ответил я, — М.О.Т.Т.А собрала новую. Я не знал, что она такое может. Зря недооценивал ее раньше.
Я провел копытом по консоли. Что ж, пора идти дальше. Новые координаты введены. Пора в путь.
Я повернул рычаг запуска. Элементы колонны начали подниматься-опускаться, как делают всегда. Появилось это привычное урчание двигателей.
-Куда теперь? — Спросила Амбер, — Во времени или пространстве? Или...
-А куда занесет, — Ответил я.
-Но как же Лазурный рай?
-Забудьте. Я знаю, куда он попадет.
-И куда же? — Спросила Глори.
-В хорошие копыта.
Я не стал рассказывать подробно.
Может быть, протохорсы и космические паразиты, они не лишены сострадания. И когда на Эквусе случится катастрофа, уничтожившая население планеты, они вернутся и подарят Лазурный рай новорожденной расе пони, которые будут распоряжаться камнем правильно. А когда-то в будущем, спустя тысячелетия, я стану одним из обладателей Песков времени. Что в принципе одно и то же, ведь именно ими станет Лазурный рай, расколотый на куски и измолотый в песок.
А за протохорсами впредь придется следить. Лишенные всех своих знаний о камне, они могут начать изучать его сначала и через еще триста лет вновь откроют способ перемещений во времени. Я единственный, кто знает об этом и может помешать им. К тому же я отчасти виноват в этом. Мне и расхлебывать заваренную кашу.
Рагаар стоял за трибуной и смотрел на десятки тысяч протохорсов, собравшихся на площади. Он посчитал, что этот момент подходит.
-Граждане! — Прокричал он в усилитель громкости. Его слова эхом разошлись на километры, — Я выступаю перед вами, чтобы сообщить прискорбные новости! Знания о Лазурном рае потеряны! Вся информация была стерта из наших хранилищ так же, как и вся информация на планете! Это ужасные потери, но наши специалисты работают над их компенсацией! Я хочу объявить вам того, кто виновен в этом преступлении!
На всех голографических экранах вокруг площади появилось изображение пони единорога. Он был зеленого цвета и носил серый плащ. Цвет его глаз был синим.
-Его имя Зен. Он инопланетянин, виновный в этом преступлении, а так же в серии нарушений трехсотлетней давности, совершенных на Эквусе! С этого момента он объявляется врагом нашей империи! Любой, кто сдаст этого преступника, будет вознагражден! Вы слышали мое слово! Слава Империи!
-Слава империи!!! — Отозвалась толпа, собравшаяся на площади.
Рагаар был доволен реакцией граждан. Довольный своей речью, он спустился с трибуны и отошел в сторону. К нему подошел Эйган.
-Господин, у меня есть важная информация, — Сказал он шепотом, чтобы никто не слышал.
-Излагай, — Приказал Рагаар.
-Есть данные о ДНК этого Зена. Генетика и все такое, я не особо разбираюсь. Однако наши специалисты провели анализ ДНК, что он оставил, пока был здесь. Результаты вас поразят.
Эйган протянул Рагаару небольшой планшет. На экране устройства были показаны две таблицы. Протохорс поглядел на них. Эйган нажал голографическую кнопку на сенсорном экране и таблицы наложились друг на друга.
-Этого не может быть, — Сказал Рагаар удивленным голосом, — Как такое возможно? Он мутировавший?
-Нет, господин. Это не мутация и не смешивание инопланетных генов. В его ДНК есть некие кардинальные отклонения, связанные с влиянием посторонних факторов. Однако специалисты все единогласно утверждают, что это эволюция.
-Эволюция?! — Ошарашенно переспросил Рагаар, — Но это же значит...
-Что он из другого времени.