Time Turner: Новые Хранители
Глава 32
Глава 32
-Мы уничтожим Кендулу.
Повисла тишина. Все молча переглянулись. Предложение Мерка было заманчивым, даже очень, но его реализация...Кто в здравом уме отважится на подобное? Штурмовать самую жуткую тюрьму во всей империи гекко всего вшестером?
-Ты шутишь, да? — Спросил Старфлейм.
-А по мне видно, что я шучу? — Ответил вопросом на вопрос Мерк, демонстрируя абсолютно каменное лицо.
-А я согласен! — Рявкнул Натаир, ударяя бионической лапой о стол, что тот чуть не смялся, — Твари сделали с нами это и выпотрошить их туши, разбросав внутренности по тюремным коридорам звучит справедливо.
-Ну ладно, — Встрял Шестой-из-Девяти, — Мы на них нападем, а что делать-то? Вшестером даже со всеми силами мы не порушим целый комплекс.
-Да, тут ты прав, — Согласился Мерк, — Но я пока хотел лишь идею предложить. Если все согласятся, то можно будет преступить к разработке плана действий.
-Я согласен! — Тут же выкрикнул Натаир.
-В таком случае я тоже согласен, — Поддержал Шестой.
-И я, — Кинула Шестая.
-Я с вами, — Присоединилась Черная Астра.
-Да вы издеваетесь... — Старфлейм закатил глаза и вздохнул, — Ладно, ладно, я тоже в деле.
Прошла неделя
Вся команда отдыхала от недавних бурных событий. Они валялись в постелях, смотрели всякие сериалы по голонету и уплетали различные закуски, которых себе целую кучу закупили. В общем-то, а что еще делать на Трэбрисе? Планета ужасна, бандитизм не просто процветает, а является государственной политикой. Нельзя здесь выйти на улицу и не стать как минимум свидетелем очередной разборки с применением разных видов оружия.
Время текло размеренно, даже немного скучно. Узнав правду о себе, никто из беглецов не испытал эмоциональных потрясений и психологических травм, потому что после стирания памяти они уже много времени провели в неведении и привыкли к своим новым личностям. Правда о себе была чем-то вроде воспоминаний из детства, которые есть, но ты им не придаешь значения особого.
Шестой-из-Девяти и его клон проводили время друг с другом, больше общаясь, для них это было интересным опытом взаимодействия и познания самих себя. Натаир же злился, как и обычно. Мерк проводил время за продумыванием деталей плана, а Спэтиэлла, называемая Черной Астрой, просто сидела в голонете. Старфлейм же больше времени проводил снаружи, разгуливая по улицам городишки, в котором беглецы обосновались.
На восьмой день Мерк собрал всех вновь.
-Нам пора отправляться. У меня есть план, — Рассказал он, — Но сначала предлагаю покинуть Требрис. Тут наше тайное убежище. О нем не знают гекко. Когда мы исполним задуманное, они за нами погонятся. Лучше начать из космоса, где намного труднее отследить.
Возражений не было.
-Нужно что-нибудь с собой брать? — Спросил Шестой.
-Что важно. Оружие, припасы. Вопрос в принципе неплох, на корабле у нас пусто, так что предлагаю сейчас собраться и разойтись за припасами, а встретиться уже на корабле. Натаир и я пойдем за оружием, Старфлейм и Шестая за едой и бытовой мелочью. На остальных плевать, только на корабль не опаздывайте.
На это возражений тоже не было.
Там и решили. Все разошлись собирать припасы. Астра сразу отправилась на корабль, а остальные за продуктами и оружием. Только Шестой-из-Девяти направился в другую сторону, держа курс на резиденцию местного управителя, который держал под контролем район Требриса, в котором они сейчас находились. Этому же типу они продали стазис-сферу за невообразимую сумму, которая позволила им купить новый корабль и избавиться от необходимости работать на несколько десятков лет вперед.
Мерк тащил за собой большие сумки, набитые едой. Он надрывался, волоча их по земле, слишком уж они были тяжелыми. Натаир прополз мимо, неся вдвое больший вес совершенно спокойно. Обернувшись на соратника, полудракон злобно ухмыльнулся и издал смешок.
Старфлейм и Шестая несли оружие. Среди прочего они достали кинжалов, пару силовых мечей, винтовок и пистолетов и кучу гранат, а так же много-много боеприпасов, чтобы хватило с избытком.
Все это добро они занесли в корабль и разбросали по грузовому отсеку, предполагая сортировку и распределение по отсекам в будущем. Натаир сразу же уполз к себе в каюту. Астра выглянула наружу, чтобы проверить, как там все.
-Когда отбываем? — Спросила Шестая.
-Шестой тут? — Спросил у Астры Мерк.
-Не видела его, — Ответила та.
-Тогда ждем, пока он не объявится. Вообще, куда он ушел?
Никто не знал ответа, ибо никому не было интересно.
Шестой всегда был себе на уме, делал что хотел, да и никого это и не волновало, пока он не начинал мешать. Вот и сейчас киборг пропал и всем плевать до тех пор, пока не задержится слишком надолго. Все таки он был частью команды и обладал ценными навыками, которые пригодятся.
Шестой же задерживать никого не стал. В один момент он просто появился, несясь к кораблю. Мерк присмотрелся к нему, почему тот бежит. Оказалось, что за Шестым гналась целая толпа бандитов в броне, вооруженных дорогими лазерными винтовками. Они палили по нему, но большая часть выстрелов разлеталась в стороны, вредя местным жителям, занимающимся своими делами. Кто-то из них решил ответить соразмерно и из своего оружия открыл огонь по бандитам. Завязалась перестрелка, к которой подключились и другие местные. В итоге часть гонящихся за Шестым громил осталась на месте, но это не сильно обнадеживало.
Подобравшись ближе, Шестой прокричал:
-Взлетаем!!!
Мерк подорвался с места и поспешил на мостик, чтобы занять кресло пилота и запустить двигатели. Тем временем Шестая достала одну из доставленных на борт винтовок и прикрыла открыла огонь по толпе бандитов, чтобы замедлить. Шестой в данный момент активировал на себе кристалл, создающий защитное силовое поле, которое защищало от лазерных лучей.
Запыхавшийся киборг ввалился на борт и сразу нажал на панели кнопку, чтобы закрыть отсек. Снаружи началась суматоха, крики и звуки выстрелов. Корабль слегка тряхнуло. Мерк запустил двигатели.
-Взлетаем, — Сообщил он по внутренней связи.
Корабль оторвался от земли, опоры сложились и скрылись под корпусом, и он полетел на орбиту, постепенно набирая скорость. Вслед ему пронеслось несколько лазерных пучков, не представляющих угрозы.
-Босс, они улетели, — Сообщил один из громил по гарнитуре.
-Живо соберите мне все доступные корабли и отправьте в погоню! — Рявкнул на него босс.
-Будет сделано.
А на борту корабля тем временем Шестой-из-Девяти отдышался.
-Вот это марафон был, — Сказал он, — Давно я так не бегал.
-Это кто вообще такие были? — Спросила Шестая недовольным голосом.
-Наемники этого...который правит тем районом планеты, где мы жили.
-И почему они за тобой бежали? И еще почему их было так много?
-Я кое-что украл у их босса.
-И что же?
Шестой достал из сумки стазис-сферу.
-Зачем ты ее упер? — Удивилась Шестая, — Мы же ее продали ему за огромные деньги.
-Мерк сказал, что нам нужно в этой миссии все важное, — Ответил Шестой, — А я изначально считал, что она будет нам полезна. Мерк тогда сказал, что это какая-то технология Мастеров времени. Мне про них почти ничего неизвестно, кроме того, что если это их технология, то обладая ею мы будем иметь обширные возможности. Жаль оставлять такой артефакт у какого-то бандита на захолустной планете. Да и к тому же у нас теперь и деньги, и сфера.
Немного отдалившись от орбиты, Мерк направил корабль в космическое пространство и врубил варп. А тем временем бандиты подгоняли свои корабли к точке сбора, снаряжая эскадрилью для погони.
Клоны прошли в общий зал, где можно было присесть на диван, а так же стоял стол с голопроектором. Это место можно было бы сделать неплохой комнатой отдыха, если немного постараться. Но беглецам было не до этого, сейчас их заботила проблема поважнее.
Мерк поставил корабль на автопилот и вышел к ним. Он раздраженно посмотрел на Шестого.
-Что это было? — Спросил он, — От кого ты бежал?
-Я вернул нам стазис-сферу, — Ответил Шестой, демонстрируя артефакт, — Ты сам говорил, что это якобы технология Мастеров времени. Их технологии по уровню развития недосягаемы для нас, обладать этой штукой не помешает. Всяко лучше, чем оставить ее у того бандита с Требриса.
-Да чтоб тебя... — Мерк вздохнул, — Отлично, ладно, пусть так, уже не важно. Мы летим куда-то, просто куда угодно. Через пару часов остановлюсь. Пока делайте что хотите, я вас созову чтобы план обсудить.
Сферу Шестой оставил при себе и направился в свободную каюту. В жилом отсеке их всего было семь штук и ему досталась одна из близких к выходу. Относительно небольшое помещение с кроватью, столом, встроенным в стену достаточно объемным шкафом и голопроектором в потолке. Сферу Шестой положил в шкаф и улегся на кровать, открыв голонет, чтобы посмотреть в нем какие-нибудь видео или почитать новости. До сих пор не достали всех умерших на той станции, скоро планируют начать ремонт. Гекко продолжают конфликтовать с Федерацией. Какие-то возмущений всяких энергий у центра галактики. Кто-то видел корабль далеков на границе квадранта, что странно, они обычно не суются сюда за ненадобностью.
За стеной послышался шум. Кто-то из команды укладывал вещи. Шестой еще полежал, смотря видео, а потом поднялся и вышел наружу, заглянув в соседнюю каюту. Там сидел Старфлейм, пытаясь удержаться в позе для медитации.
-Чем занят? — Спросил Шестой-из-Девяти.
-А? Ой, — Старфлейм потерял равновесие и рухнул на пол, ударившись боком, — Ай. Медитировать пытался. Чего тебе надо?
-Проверить решил, ты шумел.
-Ну да, я тут раскидывал закуски по шкафу.
-Ладно. А медитируешь зачем?
-Хочу попробовать осмыслить свой полный энергетический потенциал, Астра мне дала пару советов, как бы этого достичь.
-Ну, удачи.
Шестой вышел обратно и направился к своему клону. Открыв дверь, он заглянул внутрь и обнаружил Шестую, которая развалилась на полу и пыталась запихнуть себе промеж раздвинутых ног округлую стальную банку, приправляя это тяжелыми вздохами, чуть ли не переходящими в стоны.
Увидев Шестого, она тут же сжалась, скрывая все причинные места, и закричала.
-Какого хрена, ты, наглая морда?!
-Да чего я там не видел, — Отмахнулся Шестой.
-Да пошел ты! Че ты приперся вообще?
-Да просто пройтись решил по вашим комнатам, осмотреться. Оно того стоило, кажется, — Усмехнулся Шестой, чем вызвал гневный взгляд в свою сторону, — тебя бы на замок закрыть, а то в последние дни замечаю, что ты этому делу много
времени уделяешь. Это нам может в будущем создать проблемы.
-Иди отсюда!
Шестая подняла телекинезом ту самую банку и метнула в Шестого. Тот успел увернуться и банка улетела в коридор. Шестая тут же спохватилась и поспешила за ней, чтобы вернуть этот ценный предмет.
Тут активировалась внутренняя связь. В динамиках пошипело и раздался голос Мерка:
-В общем зале сбор. Пора план обговорить.
Туда все и направились. Астра появилась вообще непонятно откуда, Натаир выполз из технического отсека. Мерк спустился с мостика и все встали за столом.
-Ну и что там? — Спросил Шестой.
-Мы разнесем Кендулу, — Начал пояснять Мерк, — У меня есть один контакт. Я и не знал, но он упоминался в файле со всей информацией обо мне. Какой-то наемник, но вроде как непростой, про него там всякое было опнаписано. Я с ним уже связался, он достанет небольшую бомбу с аниматерией. Затем нам предстоит прорваться к самой тюрьме. Этим займутся Астра и Старфлейм. Вы обеспечите кораблю проход через силовые поля. Мы влетим в центральную часть тюрьмы. Там Шестые с Натаиром высадятся и вступят в бой с охраной, отвлекая ее на себя. Тем временем я подведу корабль дальше к центральной части и скину бомбу, она с таймером и у нас будет время на отступление. Подберу вас там же, где высадились. Быстро без оглядки покидаем Кендулу, срабатывает таймер, бомба взрывается, а нас и след простыл. Оружия у нас достаточно и оно пригодится, они там охрану с нашего побега заметно усилили.
-А платить мы ему за бомбу чем будем? — Спросил Старфлейм.
-Скинемся поровну из своих сбережений, полученных после продажи стазис-сферы. Для каждого по отдельности это будет небольшая потеря.
-По крайней мере это касается в равной степени всех, — Поддержал Мерка Шестой.
-Как мы разберемся с силовыми полями? — Спросил Старфлейм.
-Эти поля рассчитаны на сдерживание крупных объектов, вы двое спокойно через них пролетите. Затем разрушите генераторы поля здесь и здесь, — Мерк активировал голопроектор, на котором отобразилась карта Кендуру с подсвеченными красным точками.
-Ясно.
-Не ясно, — Возразила Шестая, — Твой план не предусматривает освобождение заключенных, Мерк. Как мы их оттуда вытащим?
-Не вытащим, — Ответил тот, — Они не важны.
-Как не важны? Это же живые пони и представители других видов.
-Идея была в том, чтобы разнести Кендулу, а не спасать оттуда кучу непонятных существ. И нас всего шестеро, план и так опасен. Пока вы будете их на себя отвлекать, я скину бомбу и заберу вас, но все может пойти не так и мы проиграем. Я предусмотрел аварийную активацию бомбы. Если корабль собьют, она взорвется прямо на борту, это чтобы взорвать треклятую тюрьму наверняка. А уж о том, чтобы тратить драгоценное время на этих заключенных, вообще не идет речи. Ты, конечно, можешь попробовать пока будет время, но там несколько минут, так что вряд ли успеешь. Они все в любом случае ничего не значат по сравнению с тем, чтобы так ударить по гекко.
-Это же неоправданная жестокость.
-Это сопутствующий ущерб.
-Да плевать на них, — Подключился Натаир, — Разнесем на кусочки. Гекко подохнут, остальное не важно.
-Шестой, ну ты-то хоть, — Обратилась Шестая к половинке.
-А что я? — Шестой на нее удивленно уставился, — Я хочу разнести Кендулу. Заключенных, конечно, жалко, но не до такой степени. Долго там задерживаться мы действительно не можем, а за короткий промежуток времени спасти всех не выйдет чисто физически.
-И почему нельзя было изначально делать план таким, чтобы и их спасти? — Обратилась Шестая к Мерку.
-Потому что мне плевать? Цель поставлена, я составил путь к ней, самый короткий и самый простой. Никто изначально не говорил о заключенных.
-Они же точно такие, как мы.
-Тем, что над ними тоже проводят эксперименты? Ну да. Только мы сумели сбежать, а они нет.
-Серьезно, остынь, — Обратился Шестой к клону, — Отступить от идеи взорвать Кендулу мы не можем. И их спасти тоже. Лучше сосредоточиться на насущном.
-Да, я сосредоточусь. Но это просто неоправданная жестокость.
-Мы на территории гекко, тут на каждом углу жестокость, — Ответил Шестой Мерк, — Я направлю нас на курс к Зектану. Это тот контакт с бомбой. Скоро прибудем.
Корабль вышел из варпа. Его осветили лучи яркого света. Беглецы уставились в смотровое окно на мостике, наблюдая массивную черную дыру, вокруг которой закручивалась расщепленная материя, устремляющаяся к сингулярности. И рядом с ней вращалась планета, находящаяся в гравитационном равновесии. Планета Торус. Разрушенный в трехвековой войне мир, который гекко пытались покорить, но так и не сумели. Это место было разорено войной, истощено и представляло собой жалкую дыру, в которую слеталось отребье со всей империи гекко.
-Сплошной бомжатник, — Сказал Мерк, глядя на приближающуюся планету, — Скорее бы они сгинули в этой черной дыре.
-Почему тут? — Спросил Натаир.
-А что, нам надо было организовать встречу на главной площади Хеко-прайм? Ну, чтобы не создавать гекко лишних проблем с нашей поимкой.
-Они сюда не сунутся, — Добавил Шестой, — После той войны им малость стыдно лишний раз тут появляться. Оборванцы с планеты сумели дать им отпор, а у них проигрыш считается большим позором.
-Да сунутся они, — Возразил Мерк, — Наверняка уже сейчас кто-то из патрулей нас засек. Просто перед полетом сюда они чутка помедлят, это даст нам фору. Но небольшую, так что попусту терять времени не будем. Приземлимся, быстро найдем Зектана, заберем бомбу, рассчитаемся, улетим.
Корабль начал заходить в атмосферу Торуса. Стало возможно в подробностях рассмотреть поверхность планеты. Островки зелени тут и там проглядывали, но большая часть суши представляла собой серую пустыню, выжженную кучу земли, на которой ничто не росло. Кое-где сияли рыжим области с активными вулканами, из которых растекалась по поверхности магма. Океаны были окрашены в зелено-коричневый. Все это — последствия той войны. Некогда зеленый мир, кишащий жизнью, превратился в кусок грязи, ядовитый, умирающий.
Мерк совершил посадку на границе населенного пункта, представляющего собой кучу бараков, среди которых возвышались редкие двух- или трехэтажные домики. Повсюду из земли торчали куски стен и труб, были различимы фундаменты, некогда являвшиеся реальными зданиями. Все уничтожила война, а выжившие возвели на месте города это поселение.
Вокруг стояло несколько кораблей, но они все были старыми корытами, еле способными подняться на геоцентрическую орбиту. Залетное судно беглецов конечно же привлечет к себе внимание местных, так что было решено оставить Старфлейма на борту для защиты. Он, в общем-то, сам вызвался.
Заблокировав управление, остальные вышли наружу и огляделись. Вблизи это место выглядело еще хуже. Всюду грязь и мусор, лачуги сделаны на коленке и держатся на соплях. Недалеко расположены колонки, вода из которых поступает на фильтрационную станцию, только сама станция не вызывает доверия.
Мерк указал куда-то вперед.
-Нам туда, пойдем.
Беглецы вошли в поселение. Улицы выглядели просто жалко. Воняло. Причем воняло вообще всем, чем возможно. Жители выглядели ничтожно, грязные, истощенные, бледные, они смотрели на гостей со страхом, кто-то с завистью.
Один оборванец подполз к Натаиру и протянул ногу.
-П-пожалуйста...Дайте поесть... — Прохрипел он слабым голосом.
-Ргх, не приближайся, урод, — Натаир схватил того за голову и отшвырнул куда-то в сторону, в кучу мусора.
Увидев применение силы, другие местные расступились в стороны, со страхом наблюдая за беглецами. Те прошли по улицам поселения до одного из старинных трехэтажных домов. Мерк кивнул в сторону входа.
Внутри оказался трактир. Выглядел он убого, но это тут было обычным состоянием вещей. В углу сидели какие-то местные, хлебали отвратительно выглядящее варево и о чем-то говорили. А у барной стойки устроился крупный грифон черного окраса, облаченный в солидного вида броню.
Мерк устроился рядом с ним.
-Зектан, полагаю? — Спросил Мерк.
-А ты уже забыл, как я выгляжу? — Ответил вопросом грифон.
-Последние недели выдались богатыми на события. Не до ностальгии было. Заказ с тобой?
-Заказ под куртку не спрячешь, сейчас отойдем к моему кораблю и там передам. Только допью, — С этими словами Зектан осушил свой стакан и встряхнулся, — Уф, вот это пойло. Не знаю, из какой дряни они его гонят тут, но я давно подобного не пил.
Положив на барную стойку золотую монету, грифон встал и направился к выходу. Все вместе, они вышли наружу и направились прочь из поселения. Корабль Зектана стоял в нескольких сотнях метрах посреди пустыря. Дул ветер, поднимавший пыль. Где-то вдали возвышались горы. Вокруг ни единой травинки. А судно грифона сильно выделялось на фоне этого пейзажа, оно выглядело довольно футуристично. Вытянутая форма была похожа на какой-то наконечник стрелы. Но он был довольно большим, крупнее даже, чем тот, на котором прибыли беглецы. В центральной его части ближе к дну располагалась сфера реактора, внутри которой быстро вращался большой камень янтарного цвета. Он мерцал и будто бы излучал тепло. Довольно необычное зрелище.
-Необычная штука, — Заметил Шестой, — Где ты такой нашел?
-Фамильная ценность, — Ответил Зектан, спуская трап через свой коммуникатор. Все вместе поднялись на борт, в грузовой отсек. Там среди прочего хлама стоял стальной контейнер. Зектан вытащил его и открыл. Мерк заглянул внутрь и остался доволен увиденным. Там лежала бомба с антиматерией. Мощное оружие, способное уничтожать целые планеты. Конкретно эта была сантиметров шестьдесят в длину. Заряда с избытком хватит, чтобы разнести Кендулу.
-Примите и распишитесь, — Сказал Зектан.
-Сколько должны? — Спросил Шестой.
-Вообще дохрена. Сто тысяч кредитов, — Ответил грифон, — Но это в счет долга с того случая, — Зектан многозначительно глянул в сторону Мерка, — Но в следующий раз только за деньги.
-Разумеется, — Кивнул тот, — Натаир, возьми контейнер.
Мерк закрыл контейнер и передал полудракону, который ухватил его поудобнее.
-Так что вы там планируете подорвать? — Спросил Зектан.
-Кендулу, — Ответила Шестая.
Это даже немного удивило грифона, но он постарался не подать виду. Беглецы тем временем направились к выходу, как вдруг на корабле сработала сигнализация. Все насторожились. Грифон открыл коммуникатор, чтобы проверить уведомления. Снаружи послышались шумы. Внутрь корабля залетела пара гранат. Никто не успел среагировать, прогремели взрывы, ослепившие у оглушившие всех присутствующих. Когда видимость восстановилась, Беглецы и наемник были ошарашены вбегающими в грузовой отсек солдатами гекко. Те что-то неразборчивое орали, окружая их. Все встали в боевые позы, Натаир поставил контейнер и оскалился. Зектан достал плазменный пистолет.
-Взять! — прокричал кто-то из гекко.
Завязался бой. Шестой активировал кристалл защитного поля, а Шестая — кристалл сверхсилы. Натаир принялся крушить ящеров своими бионическими лапами, разрубая броню когтями и разбрасывая солдат в стороны. Черная Астра вылетела наружу и стала пускать в них энергетические заряды. Зектан спрятался за контейнерами и отстреливался. Мерк уклонился от нескольких выстрелов и обезвредил одного гекко, забрав его винтовку.
-Надо отступать, — Сказал Шестой, садясь рядом с Мерком.
-Ага, — Ответил тот, — Хватай контейнер и уходи, мы будем следом.
Киборг аккуратно подобрался к бомбе и подобрал контейнер телекинезом, начав отступать к выходу. Спустившись по трапу на землю, он поскакал прочь от корабля, устремившись к своему. Мерк вышел следом.
В небе кружила Астра, отстреливающаяся от гекко. Их транспортники стояли совсем рядом с судном Зектана. Они все это время находились тут, но скрывались в режиме невидимости. Они каким-то образом узнали.
-Ублюдки, — Прошипел Мерк, — Все же отследили. Не побоялись организовать засаду.
Следом вылетел Натаир и за ним выбежали вражеские солдаты. Полудракон швырнул в одного из них валявшимся на земле валуном, прибив его. Зектан оставался внутри, отстреливаясь.
Только одного пони не было.
-Где Шестая? — Спросил Шестой, оглядываясь по сторонам.
-Была внутри, — Ответил Мерк.
-Я ее не видел, — Сообщил Натаир.
Раздался крик. Все присмотрелись. Шестую вытолкнули наружу, она прокатилась до земли, распластавшись в грязи. Выбежали пятеро гекко и схватили ее со всех сторон. Она вырывалась, одного даже оттолкнула на несколько метров, применив кристалл сверхсилы, но другой гекко быстро вырвал его у нее, отбросив на землю и затем всей толпой они потащили пони в один из транспортников.
Шестой рванул к ним в надежде остановить и отбить клона, но опоздал. Все целые солдаты успели вернуться в корабли и оторвались от земли, устремившись в космос.
-Ааааа! Вернитесь сюда, твари! — Прокричал им вслед Шестой, — Трусливые червяки!
Он обернулся и бросил взгляд на корабль Зектана. Тот как раз вышел наружу, чтобы осмотреться.
-Эй, — Крикнул ему Шестой, — Заводи корабль, в погоню за ними! Я заплачу.
-Не получится, — Ответил грифон, — Они мне перебили энергоснабжение двигателей. Ремонт займет пару часов.
Шестой топнул ногой.
-Нам пора возвращаться, — Сказал ему Мерк, — Мы можем попробовать догнать их на своем корабле.
Киборг вздохнул. Он поднял валявшийся кристалл и вернулся к команде.
-Не успеем, — Ответил он, — Они будут далеко. Ты же не думаешь, что они с ней будут медлить? Не дураки все же.
-Я думаю, что мы ее сможем спасти, — Сказала Астра.
-Каким образом? — Спросил Шестой.
-Они вернут ее в Кендулу, а мы вытащим перед тем как сбросить бомбу, — Ответила Астра.
-Потратим очень много драгоценного времени, — Отметил Мерк, за что получил гневный взгляд Шестого, который его заставил вздрогнуть, — Да вытащим мы ее, вытащим, просто риски помереть всей группой значительно возрастут. Готовьтесь превозмогать.
Беглецы быстро вернулись на свой корабль. Они не стали останавливаться в поселении, игнорируя местных. Бомбу оставили в грузовом отсеке, закрепив контейнер. Мерк забежал на мостик, где занял кресло пилота и включил двигатели.
Старфлейм вышел в общий зал к остальным и удивился отсутствию Шестой. Ему пересказали произошедшее. Это Старфлейма расстроило. Он постоянно ожидал чего-нибудь в таком духе и вот ожидания оправдались. Но теперь у них есть бомба с антиматерией, которая поможет разрушить тюрьму Кендулу. И попутно освободить Шестую. То, что ее увезли именно туда, вполне разумно. Беглецы слишком важны для эксперимента по созданию суперсолдат. Они отправят ее под усиленную охрану и будут изучать и проводить все новые и новые эксперименты ради своих результатов. Однако, им несдобровать. Не стоило дразнить эту собаку.
Мерк оторвал корабль от земли и сложил опоры. Выйдя на орбиту Торуса, он взял курс по следу транспортников гекко, направляясь прочь от этой планеты. Возмездие ждет.
Корабль вышел из варпа и на полной скорости направился к астероиду, в котором расположилась тюрьма Кендулу. Не было сомнений, что гекко их засекли и подготовили все силы для отражения атаки. Но это никого не волновало. У беглецов желание было только одно — принести ящерам смерть.
Черная Астра вылетела в космическое пространство и мощным импульсом направила себя к астероиду. Все согласно плану. Она пробила дыру в стене и влетела внутрь технических помещений. Астра пускала энергетические заряды во все стороны, разнося гекко на куски. Кого-то утянуло в космос, когда стена разрушилась, и теперь там парили оледеневшие трупы.
Участок силового поля замерцал. Где-то внутри технических помещений раздались мощные взрывы, куски камня полетели во все стороны. Гекко подтягивали свои силы, в воздух поднялись охранные корабли. Астра вылетела наружу и отвлекла их на себя, запустив пару энергетических зарядов и подбив одному из них крыло.
Мерк не сбавлял скорости. Все остальные похватали различное оружие, Натаир сжимал и разжимал кулаки с нетерпением, Шестой надел пояс с силовыми мечами и несколькими плазменными гранатами, Мерку оставили лазерную винтовку.
Корабль несся на полной скорости. В его направлении уже проносились лазерные лучи и заряды плазменных пушек. Мерк выровнялся и мгновение пробил ослабевшее силовое поле. Всех знатно тряхнуло, но корабль прошел через защиту Кендулу и влетел на ее территорию.
Астра разобралась с охранными кораблями и направилась помогать остальной команде. К ней присоединился Старфлейм, выпрыгнувший из грузового отсека. Вместе они парили вокруг корабля и отбивали атаки гекко. Астра заметила выпущенный из плазменной пушки заряд, который сбила метким энергетическим выстрелом из ноги, а затем другой ногой запустила заряд в пушку. Та с яркой вспышкой разлетелась на куски.
Мерк вырулил из этой пограничной зоны на курс к центру тюрьмы, где расположилась административная зона. Сложно было что-то разобрать в этой суматохе. Все тряслось, постоянно происходили взрывы, какие-то вспышки, гекко носились внизу, где-то взлетали новые охранные корабли.
-Сейчас сильно тряхнет! — Сообщил Мерк.
Корабль начал снижение не сбавляя скорости. Он устремился к одному из сооружений на уровне. Гекко, которые там находились, взбудоражились и начали разбегаться во все стороны. Беглецы же через смотровое окно наблюдали сближение с землей и синхронно вопили от ужаса, только Натаир дико смеялся.
Судно врезалось в сооружение, пробив несколько уровней. Из панелей управления вылетели искры, освещение замигало. Пострадавшее здание так же получило значительный ущерб. Одна из стен на несколько уровней оказалась пробита и от нее во все стороны пошли трещины. Где-то снаружи маячили штабные гекко. В основном они уносили ноги, но охрана сбегалась для попытки пробраться на корабль.
-Натаир, поможешь оттащить бомбу, — Заявил Мерк, — Отыщем главного, допросим о том, куда посадили Шестую. Убьем и поставим бомбу на таймер чуть подольше. Прорываемся к Шестой, забираем, уносим ноги. Риск подохнуть возрастает до заоблачных значений, но какая к черту разница.
-Понеслась, — Прорычал Натаир.
Охрана гекко выстроилась перед кораблем. Они были готовы незамедлительно залить вторженцев плазмой. Внезапно перед ними вылетела Черная Астра и пустила энергетический заряд ящерам под ноги. Они все отпрыгнули, чтобы не попасть под удар. В этот момент трап корабля опустился и наружу выбежали все остальные. Натаир одним рывком достиг охранников и раскидал в стороны. Одного он проткнул когтями насквозь и разорвал пополам, другого отшвырнул в дыру в стене, отправив в полет до земли. Оставив от гекко кучу ошметков, полудракон подхватил контейнер с бомбой и беглецы направились к руководящему тюрьмой генералу.
Они прошли по коридорам этого сооружения, идя в принципе наобум, но сумели не заблудиться и найти верную дорогу. По пути беглецы оборонялись от новых охранников, которые сбегались со всех сторон. Шестой использовал кристалл сверхскорости и наносил мгновенные удары, от которых гекко складывались, будто коробки. Мерк отстреливался из винтовки, Старфлейм и Черная Астра прикрывали Натаира, который с разочарованием за этим наблюдал.
Добравшись до функционирующего лифта, беглецы поднялись на самый верх, на последний этаж, представляющий собой одно большой помещение, богато отделанное, с ковром на полу и большим круглым столом в центре. Одна из стен была отдана под огромное окно, через которое можно было наблюдать за внутренними территориями Кендулу. У этого окна располагался рабочий стол, на котором через голопроектор были выведены трансляции с нескольких камер наблюдения. Там же стоял гекко генерал, наблюдающий за учиненными беглецами разрушениями.
-Явились, преступники, — Прорычал генерал хриплым голосом, — Я все ждал, когда вы решитесь вернуться. Знал, что это произойдет, но не думал, что так скоро. Сколько там прошло, недели три?
-А что, надо было на пару лет пропасть? — Спросил Мерк сухим голосом, — Ну да, наверное, но зачем ждать?
-Где Шестая-из-Девяти? — Выступил вперед Шестой, — Отвечай.
-Недоразумение, порожденное магией и твоей глупостью? — Генерал обернулся, чтобы посмотреть в глаза Шестому, — Я знаю, где она, но ты не узнаешь.
Мерк указал Натаиру, куда поставить контейнер, после чего открыл его и настроил таймер.
Шестой на сверхскорости забежал за спину гекко и схватил того бионической ногой.
-Слушай сюда, куртка ходячая, ты будешь отвечать на все вопросы, если не захочешь провести последние мгновения в невообразимых муках, — Проговорил он генералу на ухо.
-Думаешь, что такой крутой? — Невозмутимо ответил гекко, — Я таких пачками хоронил на полях сражений. Многие мне угрожали и все были умерщвлены моими же руками. Ты никчемный отброс, как и твои товарищи, вам была дарована возможность послужить на благо империи, став объектами для экспериментов, но вы избрали свой путь, который приведет вас к бесславной смерти.
-Да оставь ты его, — Обратился Мерк к Шестому, — Щас я терминал доступа проверю, сообщения о Шестой туда поступали.
Мерк сел в кресло генерала и принялся рыться в его личных данных.
-Уу, старый извращенец, ты бы такие штуки удалял из истории... — Сказал Мерк гекко, — Где там контакты? А, вот они.
-Не позволю! — Завопил генерал и рванулся к Мерку, но Шестой его дернул в обратную сторону, отбросив дальше вглубь помещения. Гекко сумел приземлиться на ноги и вытащил пистолет в надежде кого-нибудь подстрелить. Шестой активировал суперскорость и побежал навстречу ему. Время замедлилось практически до полной остановки. Все замерли. Подобравшись к гекко, Шестой вбил пистолет и поднял ящера в воздух, направив в стену.
Все увидели как только что нацеливший на них пистолет генерал в один момент полетел в стену и ударился об нее, оставив вмятину. Упав, он развалился на полу тяжело кряхтя.
Мерк рылся в терминале и выискивал информацию про Шестую. Это потребовало несколько долгих минут, но он это сделал.
-Вот, нашел! — Сообщил Мерк, — Шестая...она на Хеко-прайм. Сигнал поступил откуда-то с поверхности. Хм, — Мерк вчитался получше, — О, они что-то затеяли. Генералу приказали собрать некоторых заключенных отсюда и направить туда же. Это Телум Маджика. Они что-то...это новый этап программы создания суперсолдат. Не знаю, зачем им Шестая, но они планируют что-то серьезное с этим проектом.
-Но мы знаем, где она, верно? — Спросил Шестой.
-Да, координаты нашел.
-Тогда пора валить отсюда.
Мерк дал отмашку беглецам. Он подключился к терминалу и скопировал данные о местоположении, после чего подбежал к бомбе и активировал таймер. Пришло время уходить. В тот же момент поднялся пришедший в себя генерал. Он приготовился к рывку в сторону беглецов, но путь ему преградил Натаир. Оскалившись, полудракон схватил гекко и принялся рвать на куски. Он с хрустом и треском вырвал ему одну руку и отбросил в сторону. Гекко завопил от боли и вскоре потерял сознание. Покидая помещение, Мерк оглянулся и увидел тени на стене, и услышал мерзкие звуки, судя по которым Натаир веселился. Наигравшись, он покинул зал и заполз в лифт к остальным. Пасть полудракона была заляпана в крови.
-Ты что, сожрал его? — Спросил Старфлейм.
-А что, нельзя? Взял кусочек, — Ответил Натаир.
-Какая мерзость.
-У нас минут десять, — Сказал Мерк, — Мигом на корабль и уматываем.
На лифте они спустились обратно и только вышли из кабины, тут же пригнулись от лазерного огня. Охранники обступили их со всех сторон. Шестой активировал суперскорость и ураганом пронесся между гекко, расталкивая их в стороны. Черная Астра запустила в них испепеляющим плазменным лучом, А Натаир влетел в их ряды и принялся рвать на куски. Брызги крови и оторванные конечности полетели в стороны. Кто-то горящий пробежал с воплями боли.
Прорвавшись через этих гекко, беглецы добрались до корабля и взошли на борт. Мерк поспешил на мостик. Взяв управление, он запустил двигатели. Со скрежетом и тряской корабль поднялся в воздух. Когда он вылетел из пробитой в здании дыры, посыпались куски стены. Поднялась пыль. Паутина трещин начала расширяться. Системы работали стабильно, хотя повреждения присутствовали. Пушки гекко уже начали по ним палить. Система сообщала, что целостность отражающих щитов составляет пятьдесят процентов. Мерк прибавил скорости и направил судно к бреши, через которую они проникли.
На большой скорости корабль вылетел через защитное поле тюрьмы и полетел прочь. Через пару минут случилась ослепительная вспышка, произошел мощнейший взрыв. Астероид Кендулу разнесло на меленькие камушки, которые на огромной скорости разлетелись в космическое пространство. Беглецы наблюдали за этим со значительного расстояния. Ударная волна их не задела, что было хорошо для и без того потрепанного корабля.
-А Шестая бы не оценила, — Сказал Шестой.
-Потому что все передохли, ага, — Кивнул Старфлейм.
-Да не. Ну, то есть, да, но еще потому что очень скучно получилось. Быстро вошли, быстро разобрались, быстро вышли.
Старфлейм с опаской посмотрел на Шестого после этих слов и ушел в свою каюту. А киборг поднялся на мостик, к Мерку. Тот что-то проверял на одной из панелей управления, но заметил появившегося Шестого.
-Чего? — Спросил он.
-Летим на Хеко-прайм прямо сейчас? — Поинтересовался Шестой.
-Да. Корабль немного потрепало, но в целом все в порядке. Щиты за время полета восстановятся.
-Как поступим по прилету?
-Не знаю. Конечно, лучшим планом было бы спокойно проникнуть к ним, найти Шестую и сбежать, но мы даже не знаем, как оно там устроено. Насколько могу судить, это то ли штаб, то ли одна из главных баз Телум Маджика. Охраняться будет серьезно.
-Влетим туда так же, как в Кендулу. Эффект внезапности, — Предложил Шестой.
-Нам бы хоть до планеты незамеченными добраться. Гекко сейчас пристально наблюдают и сканируют. Придется импровизировать.
-Это у нас хорошо получается, — Заметила Астра, стоявшая в проходе, — Пронесемся стрелой через гекко и будем действовать по ситуации, неся разрушения.
-Что ж, — Устало вздохнул Мерк, — Курс на Хеко-прайм. Координаты введены, перехожу в варп.
Корабль набрал скорость и направился к цели, перейдя на сверхсветовую. А в пустом космическом пространстве на месте некогда страшнейшей тюрьмы Кендулу теперь осталась лишь горстка булыжников, среди которых плавали куски мусора.
Приближалась родная планета гекко. Хеко-прайм. Из космоса она выглядела, как серый шар, испещренный сияющими полосами. Планета-город. Яркий пример того, что делают гекко с захваченными территориями. Все живое уничтожено, океаны упрятаны под поверхность, а вся имеющаяся зелень имеет искусственное происхождение.
Корабль вышел из варпа где-то посреди их материнской звездной системы. Ожидать атаки можно было откуда угодно. Применить тот трюк с прошлого раза не выйдет, они не дураки, чтобы повестись снова. Мерк сделал единственное возможное — направил корабль к Хеко-прайм. Он собирался резко приземлиться прямо посреди комплекса Телум Маджика. Это даст им шанс пробиться через оборону и возможно что таки сработает эффект неожиданности.
Ради этого момента вся команда собралась на мостике, чем сильно позлила Мерка, который предпочитал пилотировать в одиночку. Планета приближалась, на ней проявлялись все боле мелкие линии, которые из космоса было не различить. Огромные трассы, забитые транспортными кораблями, невероятных размеров энерголинии, вырабатывающие энергию. Все они создавали эту необычную картину.
Корабль вошел в атмосферу. Начали поступать входящие вызовы от постов наблюдения гекко, все они требовали остановиться, чтобы патрули их задержали. Игнорируя сообщения, Мерк устремился к цели на поверхности. Пройдя через слой облаков, беглецам предстала картина Хеко-прайм. Бескрайний многоуровневый город. Вдалеке виднелись военные корабли, летящие на перехват. А под ними располагался тот самый комплекс. Снаружи он никак не выделялся, такие же титанических размеров и площадей строения, расположенные на разных уровнях. Между ними мельтешат грузовые и пассажирские корабли.
Не сбавляя скорости, Мерк перевел всю энергию на щиты корабли и врезал его в крышу одного из зданий Телум Маджика. Тряска сбила беглецов с ног, все заходило ходуном. Груда обломков устремилась вниз, давя под собой не успевших спастись гекко. У них уже работала сигнализация, они определенно получили сообщение о приближающемся объекте заранее.
Поднявшись, беглецы осмотрели это место через смотровое окно. Дна не видать было у этого комплекса. На разных уровнях во все стороны тянулись дорожки и лестницы, между которыми располагались большие рабочие платформы, а на них стояло все оборудование и работали гекко. Будто паутина. Ничего непонятно, куда направляться? Впрочем, вскоре будет достигнуто дно.
Корабль продолжал падать, пробивая эти бесчисленные дорожки и руша платформы. Гекко падали и пропадали в темноте, разбиваясь в кровавые пятна на самом дне. Мерк все это время отмерял расстояние и насчитал уже километра три от крыши. Огромные пространства.
И вот произошло. Корабль рухнул на металлическое дно с грохотом. Замигало и пропало освещение. Свет погас, погружая беглецов во мрак. Мерк попытался понажимать кнопки на панелях, но безрезультатно.
-Приехали, — Сказал он, — Отрубилось питание. После такого падения немудрено. Ремонт займет слишком много времени.
-Пойдем, надо вытащить Шестую, — Сказал Шестой, — С этим разберемся после.
-Это я и хотел предложить, — Ответил Мерк, вставая с кресла.
Подхватив снаряжение, беглецы вышли из разбившегося корабля. Из-за непроглядного мрака ничего не было видно, даже в паре метрах от себя. Шестой активировал освещение через вставленный в «колье» кристалл, Мерк активировал подсветку в своем бионическом глазу, а Астра и Старфлейм засияли при помощи своей внутренней энергии. Натаир же просто хорошо видел в темноте.
Они направились вперед по этому обширному и пустому пространству. Шестой поднял взгляд кверху. Там было светло, где-то вдали можно было различить дыру от корабля. Происходило какое-то мельтешение. Гекко конечно всполошились от этого происшествия. Вроде бы даже пара патрульных кораблей через дыру влетела внутрь. Надо было поскорее найти путь к Шестой, иначе корабли спустятся сюда и их всех расстреляют.
Раздался прерывистый кашель. Все устремили взгляды на звук. Мерк подошел поближе, чтобы посмотреть. Это оказался распластавшийся гекко. У него были переломаны ноги и одна рука, а броня, в которую он был одет, представляла собой нечто, напоминающее смятую консервную банку. Вся его голова была в ушибах, а изо рта шла кровь, которую он и откашливал. Наверняка один из тех, кто упал из-за крушения корабля. Но как он выжил при падении с такой высоты?
-Ты как уцелел? — Спросил Шестой.
-Вы...Мрази...Вас расчленят на глазах всей планеты, — Через боль прошипел гекко.
-Да-да, — Ответил ему Мерк безэмоционально, — Ты, червяк, знаешь, где держат заключенных тут? Нам надо найти пони. Почти точная копия вот этого, — Мерк указал на Шестого, — но другого пола.
-Ничего не узнаете, твари...
-Расскажешь и умрешь достойно, как настоящий воин, — Сказал Мерк, — А не расскажешь, мы оставим тебя так валяться, пока не появятся патрульные корабли. Они тебя вылечат, и жить будешь в позоре, как трус, не сумевший оказать сопротивления преступникам. У вас же всё вокруг чести вертится?
Эти слова заставили гекко задуматься. Он посмотрел на беглецов, затем наверх, где копошились два патрульных судна.
-Пусть меня он убьет, — Сказал Гекко, тыкая целой конечностью в Натаира.
-С радостью, — Прорычал тот.
-А...Вам надо попасть в подземную часть полигона на севере, где затворы, — Гекко махнул рукой куда-то в сторону, — Там содержат все, что связано с вами, туда доставили тех преступников из Кендулу. Выполните то, что сказали.
Мерк отошел, открывая путь Натаиру. Полудракон подполз к гекко и Ударом лапы раскроил ящеру голову. Всех слегка забрызгало ошметками мозгов. Шестой посмотрел в указанном направлении. Отсюда ничего не было видно, так что придется поверить ему и продолжить идти. А выбора все равно и нет особо. Оставив труп, беглецы направились к гермодверям.
Идти пришлось долго, в полной темноте, каждую минуту ожидая, что корабли гекко спустятся и включат прожекторы. Этого не случилось, что было очень хорошо для беглецов. Они добрались до указанного места. Там действительно оказались гермодвери. В темноте было плохо видно, но они располагались под углом, будто скрываемые ими проходы уходили глубоко под землю. Эти двери имели огромные размеры, полторы сотни метров. Подойдя к ней ближе, Мерк заметил маленькую дверь для гекко, встроенную в огромную. Все говорило о том, что такие размеры действительно предполагались ради транспортировки кораблей.
Натаир первый подполз к проходу и потянут на себя ручку. Она не поддалась.
-Заперто, — Прорычал он.
-Отойди, — Сказал Мерк, отталкивая Натаира, — Сейчас посмотрим.
Он прильнул к двери и закрыл глаза. Диоды над бровью замигали. Мерк установил связь с электронным замком и взломал код, разблокируя дверь. Потянув ручку снова, она поддалась. Толстая дверь отворилась и беглецы зашли в нее. Они прошли по тоннелю толщиной двадцать метров и вышли в освещенное тусклым светом место. Это был огромный тоннель, уходящий глубоко под землю. По стенам тянулись толстые силовые кабели, и в глубине виднелось яркое свечение. Сразу на выходе из тоннеля находилась площадка, от которой по стене тянулась транспортная линия, на конце которой ожидала грузовая платформа.
Беглецы встали на нее и направились вниз. Мерк прислушался к окружающему их пространству.
-Ощущаю большое количество мощных охранных систем, — Сказал он, — Много разновидностей. Думаю, я смогу обеспечить нам небольшую слепую зону. Но место конечно серьезное.
-Можешь найти Шестую? — Спросил Шестой.
-Хм...Попробую, — Мерк закрыл глаза и влез в сеть гекко. Он взломал камеры и прилагаемый к ним журнал с записями, получая доступ к ним, — Да, она тут. Вижу. Где-то...я нас проведу. Они доставили ее сюда десять часов назад и посадили в какую-то камеру на несколько уровней вглубь. Хм, а там что-то находится...потребляющее очень много энергии. Думаю, там что-то связанное с проектом суперсолдат.
-Нам повезло, — Заметил Старфлейм.
-Это отлично, — Сказал Шестой, — Есть шанс хотя бы собраться вместе.
Платформа завершила спуск и беглецы сошли с нее в своеобразные подземные доки. Военные корабли гекко стояли тут в большом количестве, некоторые из них явно на ремонте. Механики и грузчики ходили где-то поодаль, на прибывшую платформу внимания не обратил никто. Мерк осмотрелся и указал в сторону, где находились ходы в подземный комплекс. Они прошли через дверь для персонажа, оказавшись в одном из служебных коридоров.
Мерк повел беглецов вперед, параллельно с этим удерживая вокруг них слепую зону для систем безопасности. Камеры и датчики их не видели. Так они добрались до небольшого переходного отсека между внешней и внутренней частями комплекса. Задняя дверь за ними закрылась, но внешняя не спешила открываться. Мерк попытался ее взломать. Не поддалась. Что-то не так. Натаиру сказали попробовать силой подвинуть ее, но он не справился. Внезапно свет в помещении замигал и выключился, погрузив беглецов во мрак. Прозвучал шипящий звук. В помещение откуда-то закачивался странно пахнущий газ.
Голова кружилась, но чувства начали приходить в норму. Старфлейм пока еще валялся, Но Шестой и Натаир стояли на ногах. Мерк поднялся и потирая голову подошел к ним. Для него стало неожиданностью увиденное. Рядом с ними стояла Шестая. Она выглядела вполне нормально, без ран и синяков.
-Где мы? — Спросил Мерк у нее.
-Без понятия, — Ответила она, — Меня сюда просто кинули и я с тех пор ничего не знаю. Но мне кажется, что мы где-то в очень важном месте, — Сказав это, она указала в сторону.
Мерк оглянулся. В одной из стен находилось вытянутое смотровое окно, сделанное из толстого прозрачного металла. Заглянув в него, он смог увидеть огромный зал, который был занят несколькими большими чанами со странной желтовато-оранжевой жижей. Она булькала и странно подрагивала. Между чанами тянулись мостики, по которым ходили гекко с защитных костюмах, поглядывая в чаны или работая с терминалами, установленными в разных точках помещения. Шестая была права, это место действительно чем-то важно.
-Ты пробовала бежать? — Спросил Шестой.
-Пыталась разбить стекло, но не вышло. Без кристалла одних аугментаций не хватит, — Ответила Шестая.
-Даже с кристаллом бы не вышло, — Прозвучал голос в скрытом динамике. Посреди помещения возникла голограмма знатно разодетого гекко, который выглядел очень старым, весь в шрамах, с выбитым клыком. Он оглядел беглецов, — О побеге и не мечтайте, отбросы. Это помещение хорошо защищено, смотровое окно изготовлено из прозрачного металла, вокруг куча датчиков и скрытых орудий. О любой странности тут же узнают.
-Ну отлично, — Ответил Шестой, — И где мы? Зачем ты сюда нас притащил?
-Вы — материал для проекта по создания суперсолдат. Своенравный материал, но, к сожалению, незаменимый. Реализация проекта началась, ваши генетические коды нам потребуются. Вы будете находиться тут до тех пор, пока не придет ваш черед. Наконец-то эта нервотрепка закончится.
-Эти чаны как-то связаны с проектом? — Поинтересовался Мерк.
-Да. В этих чанах когда-то были рождены эти двое и этот урод, — Гекко ткнул пальцем в Натаира и Астру со Старфлеймом, — Но вы тоже были омыты в них.
-И что это за жижа чудодейственная?
-Это техномагия. Мы задействовали своих агентов в Федерации, чтобы добыть тайну этого вещества, которое разработали древние пони Эквуса более тысячи лет назад. Для них оно стало смертельным фактором, нанесшим планете большой ущерб. Для нас оно станет триумфом. Наши специалисты доработали рецепты пони, смогли их изучить и взять под контроль, а так же доработали рецепт. Мы вступили в бой с противником, которого еще не видел этот свет. Легендарные мастера времени с планеты Галлипони оказались реальными. Мы заключили союз с несколькими другими империями галактики для совместной атаки на них.
-Мастера времени? — Переспросил Шестой, обращаясь к Мерку, — Это те, о которых говорил Альниор, что-то важное.
-Да, помню, — Ответил Мерк, — Это сейчас не так важно, — Он обратился к Старейшине гекко, — И что? Пустите нас на суп?
-Вроде того. Вы были нашим единственным успехом в выведении сверхорганизмов. Вас распустят на генетический материал, который будет внедрен в добровольцев посредством этого ЗВТ, как его называли пони. Армия эволюционировавших гекко принесет славу нашей империи, а вы, никчемные отбросы, послужите инструментом для достижения этих успехов. А следом за Галлипони падет и Федерация. Технологии Мастеров времени помогут нам в итоге взять контроль над всей галактикой.
-Это объясняет недавние сообщения о том, что гекко направили основные силы с противостояния Федерации куда-то в другое место, — Прошептал Старфлейм себе под нос.
-Я сообщил вам всю необходимую информацию, — Заявил гекко, — Совет решил, что вы заслужили право узнать о своей участи. Наконец-то я могу вернуться к своим делам.
Голограмма пропала. Беглецы остались наедине с собой. Но никто не стал унывать. Мерк еще раз поглядел в смотровое окно. Затем на стены, высматривая в них что угодно, камеры, или сигнализацию. Он попытался просканировать помещение, но его способности тут не работали. Затем он вновь перевел взгляд на смотровое окно.
-Надо попробовать разбить это окно, — Сказал Мерк, — Если у тебя, Шестая, не вышло, это не значит что это невозможно. Мне не очень хочется быть засунутым в ту жижу. Вам, уверен, тоже.
-И как мы его разобьем? — Спросил Шестой.
-Вы должны ударить все вместе. У меня нет такой силы, но вам надо попробовать.
-Я только за, — Натаир что-то пророкотал и набрал полную грудь воздуха.
И выпустил из пасти мощную струю пламени, ударившую в смотровое окно. Все вздрогнули от неожиданности. Никто бы не подумал, что Натаир умеет дышать огнем. Но гекко подумали. Заработала сигнализация. Скоро сюда сбегутся охранники. Гекко в зале с чанами ЗВТ тоже переполошились.
Пламя Натаира нагрело окно, металл начал светиться из-за высокой температуры. К нему присоединились Черная Астра и Старфлейм, направившие в окно энергетические лучи. Шестой кинул клону кристалл сверхсилы и вместе они ударили последними, используя кристаллы. Металл пошел трещинами. Переглянувшись, Шестые нанесли еще удар и еще. Трещины усиливались, покрывая всю поверхность окна. И последний удар разнес его на куски, полетевшие в зал с чанами. Беглецы незамедлительно выпрыгнули в образовавшийся проход, приземлившись на ближайший мостик.
Гекко в защитных костюмах перепуганно понеслись прочь к выходу. Мерк огляделся.
-Почему ты не говорил, что умеешь дышать огнем? — Спросил Натаира Старфлейм.
-Кхм-ррргх, горло болит после этого, — Ответил полудракон.
-Надо тут все разнести, — Вынес вердикт Мерк, — Гекко не повредит небольшой пинок под зад.
-Не вопрос! — Прорычал Натаир и принялся громить терминалы вокруг чанов, разнося их на куски.
-Стой! — Воскликнул Мерк, — ты не...
Поздно оказалось. Натаир погромил терминалы. Заработала сигнализация, давление в трубах начало расти, пошел пар. Жижа в чанах забурлила сильнее. Где-то глухо прогремел взрыв.
-Дурак! Я сам хотел аккуратно...черт! — Мерк попробовал войти в систему, — Не выходит! Ты все точки входа разнес. Черт, черт, черт...
-Что не так? — Спросил Шестой.
-Он разнес все терминалы. Системы в критическом состоянии. Тут сейчас все на воздух взлетит. Я еще при первом сканировании в поисках Шестой заметил, тут мощнейший термоядерный реактор, питающий весь комплекс. Он был как-то связан с этими чанами. Мы не успеем сбежать.
-Никак не приостановить взрыв?
-Через терминал можно было бы замедлить, но теперь только если время на паузу поставить...А, погоди. Стазис-сфера у тебя еще?
-Да, вот, — Шестой достал сферу из сумки.
-Это наш шанс... — Проговорил Мерк, — Надо ее активировать.
-Как? Это просто шар...прозрачный.
-Это технология Мастеров времени. Я не знаю, как она может работать. Беспроводная связь или квантовая механика или техномагия, что угодно.
-Может, ему нужна зарядка? — Предположил Старфлейм.
-Что? — Не понял Мерк.
-Ну, как лампочке. Ее надо вставить в разъем.
-А может сработать. На, — Мерк протянул сферу Старфлейму.
-Чего?
-Заряди ее своей энергией.
-А. Ну, ладно, попробую.
Велосианец взял сферу в обе ноги и сконцентрировался, направляя потоки энергии внутрь нее. Она начала сиять, будто лампочка. По ее поверхности плясали отсветы, как от солнца на морском дне. Свечение усиливалось и появилась легкая вибрация. Сфера задрожала.
-Что теперь? — Растерянно спросил Старфлейм у Мерка.
-Бросай!
Велосианец кинул сферу, она улетела мимо мостика и разбилась где-то внизу, на полу. Произошла яркая вспышка и снизу забили молнии, ударяющие о стены и потолок, пробивая чаны и выпуская из них жижу.
Беглецы понеслись к выходу. Они растолкали еще находящихся в зале гекко и вышли наружу, покинув место своего недавнего заключения. К мерку вернулся контроль над своими способностями и он тут же взломал системы гекко, пытаясь определить их местоположение. Оказалось, что неподалеку есть подъемник, ведущий к главному коридору, выходящему прямо на доки.
Вся охрана комплекса встала на пути беглецов. В их сторону направили плазменные пулеметы и винтовки, начался настоящий хаос. Гекко пытались удержать их на месте, за укрытиями, но не вышло. Шестой-из-Девяти активировал кристалл сверхскорости и пронесся через их толпу, расталкивая ящеров. Следом выбежали Астра и Старфлейм, впустив энергетические заряды, и закончил Натаир, пустивший струю пламени.
Гекко отступали. Поначалу. Шестой толкнул одного с такой скоростью, что тот улетел на несколько метров и впечатался в стену с жутким хрустом. А Натаир просто рубил их когтями и рвал на куски, заливая все вокруг кровью. Одному из них он откусил руку и проглотил. Астра превращала ящеров в кучи пепла, поливая мощными струями энергии. Гекко пришли в ужас. Охранники начали бросать оружие и спасаться бегством.
Выйдя из этого хаоса, беглецы забрались на подъемник и направились вверх. На выходе в доках их встретили десятки бронированных гекко с тяжелыми орудиями. Перед ними мерцала голограмма того же Старейшины, который с ними до этого говорил.
-Вам не покинуть это место, жалкие отбросы, — Прорычал гекко на беглецов, — Вы учинили некоторые разрушения, но не остановили процесс. Ваши попытки тщетны.
-Да? А я так не думаю, — Ответил Мерк, — Мы заморозили взрыв термоядерного реактора, но скоро эта заморозка спадет и все тут взлетит на воздух. Мы с командой не горим желанием оставаться тут. Так что отойдите и не мешайте нам валить. А лучше и сами валите, если жизни дороги.
-Да кем ты себя возомнил, кусок мяса, чтобы указывать Старейшине?! — Воскликнул один из солдат.
-Кто вы такие, что смеете перечить воле империи? — Спросил Старейшина.
-Мы? Мы — Пантеон, — Ответил Мерк и обернулся на остальных беглецов, — Не слишком пафосно? По-моему, неплохой вариант.
Те согласно закивали.
Натаир выпустил струю пламени в сторону гекко, заставив их расступиться. Они оскалились и подняли свои пулеметы, нацелив на беглецов. Черная Астра взмыла надо всеми и грозно засияла, Из ее глаз вылетели лучи сконцентрированной энергии, которую она направила на гекко, превращая их тела в угли. Они сгорели с воплями боли, запахло паленым мясом. Шестой на сверхскорости добрался до ближайшего пристыкованного корабля и проверил его изнутри, а по возвращении сообщил о готовности к полету. Беглецы направились к нему, а гекко не посмели помешать. Лишь голограмма Старейшины возмущалась, поливая все вокруг трехэтажным матом и всяческими угрозами.
Мерк метнулся на мостик и принялся быстро перебирать управление, нажимая на кнопки и щелкая переключателями. Проверив показания систем подачи топлива и жизнеобеспечения, он остался удовлетворен результатом.
-Шестой! — Позвал Мерк, — Возьми контроль за вооружением. Мы пробьем себе путь наружу.
Киборг сел рядом и активировал оружие корабля. Перед ним активировались экраны с необходимой информацией и наведением. Мерк активировал двигатели корабля и поднял его в воздух. Затем отправил команду на разблокировку огромной гермодвери, которая отделяла внутренний комплект Телум Маджика от внешнего. В тоннеле загорелись сигнальные огни.
Корабль направился вверх. Вслед ему пронеслась пала лазерных лучей, но не более. Никто не стремился начать преследование. Дверь медленно отворилась, давая возможность пролететь вверх, направляясь к дыре в крыше огромного здания, через которую беглецы попали внутрь. Там все еще находились патрульные корабли. Они активизировались, увидев новое судно, приближающееся со дна.
Шестой активировал пушки. Мощные заряды пронеслись вперед, ударяя по кораблям гекко. Один был сбит и понесся вниз, взорвавшись на дне. Второй получил повреждение и накренился, уйдя в сторону, но дал ответный залп. Мерк не успел увернуться и корабль получил удар, который щиты поглотили. Шестой ответил и в этот раз попал точнее, взорвав вражеское судно. Мерк направлял их вверх, лавируя между мостиками и платформами. Он плавно вывел корабль наружу через дыру в крыше.
Тут же поступили уведомления о приближающихся вражеских транспортных средствах. Ящеры бросили все силы задержание беглецов. К ним приближалось три десятка боевых кораблей, точно таких же, как угнанный. Это не было важно, Мерк планировал просто выйти на орбиту и уйти на варп скорость. Он взял курс на орбиту. Шестой открыл огонь по приближающимся гекко в надежде замедлить их.
Они поднялись на высоту пары тысяч километров, выйдя за пределы атмосферы. Мерк принялся настраивать двигатели для перехода на варп, пока Шестой отбивался. Он успел подбить пару кораблей гекко, но по беглецам все равно сыпались удары, сотрясающие корабль.
Вдруг поступил сигнал о еще большем числе вражеских кораблей, которые только что вышли из варпа и приближались к ним. Еще гекко? Но зачем им вызывать флот с других секторов, когда в столичной системе и так полно своих? Нет, не гекко.
-Какого черта?! — Воскликнул Мерк, — Это преступники! С Требриса!
-Что? — Удивленно спросил Шестой.
-Они направляются прямо к нам.
Тут поступил сигнал связи. Мерк не стал отвечать, но включил прослушивание.
-«Ублюдки, вы трупы. Можете не возвращать сферу, я вас все равно всех прикончу, мрази! Это будет уроком для других таких дебилов!» — Кричал вызывающий.
-Это те, у которых ты сферу угнал. — Подметил Мерк, — Отправились за нами в погоню. Каким-то образом отследили до Хеко-прайм.
-Да, это я понял, — Ответил Шестой.
-А это даже в какой-то степени хорошо. Столкнем их с гекко. Пусть дерутся, а мы свалим.
Корабли бандитов достигли основной схватки, включившись в нее. Мерк направился в сторону и они с Шестым дали пару залпов по бандитам, разнеся один их корабль. Те ответили, но Мерк вовремя уклонился, а лазерный луч попал по гекко. Те дали ответный залп по бандитам и завязалась перестрелка между двумя флотами. Подгадав момент, Мерк ушел в сторону и направился прочь от схватки, почти настроив двигатели. Произведя пару манипуляций, он взял курс подальше от столицы империи и перешел на варп.
Оставшиеся корабли продолжали вести огонь друг по другу, постепенно увеличивая общее количество космического мусора на орбите планеты. Но гекко прекратили огонь, когда заметили нечто, происходящее на поверхности Хеко-прайм. Там произошел мощнейший взрыв. Гигантское облако черного дыма накрыло территорию в десятки километров, а ударная волна прошла через всю планету, расталкивая облака. Замерцали огромные сияющие полосы, являющиеся отличительной особенностью столицы империи гекко. Бандиты воспользовались моментом и разнесли на куски все корабли ящеров, после чего начали улетать прочь.
Прошло уже четыре дня.
Они давно пересекли границу нейтральной зоны и направлялись вглубь пространства Федерации. Никаких официальных запросов, Мерк просто пролетел границу. Им было плевать на любые возможные вопросы со стороны Флота. Если те недовольны, то пусть засунут это недовольство себе куда подальше. Оставаться в пространстве гекко было небезопасно, а на Федерацию они не станут огрызаться. Наверное, следовало еще в прошлый раз пролететь нейтральную зону просто так, не спрашивая разрешения.
Гекко не начали погоню. Поначалу это казалось странным, после такого дерзкого выпада со стороны Пантеона за ними должны открыть охоту вообще все. Но потом они вышли в голонет и все стало ясно.
На Хеко-прайм случился мощнейший взрыв. Комплекс Телум Маджика. Термоядерный реактор рванул, причем почти сразу после их бегства. Сам взрыв учинил повреждения на территории в десятки километров. Но еще произошел выброс странных веществ в атмосферу планеты, после которого начались странные природные катаклизмы и в разных регионах стали замечать аномалии. Некоторые гекко начали мутировать в нечто непонятное. Это точно были те вещества из чанов, ЗВТ. Непонятно, что такого древние пони наизобретали, но это определенно было что-то жуткое. Про историю древнего Эквуса мало вспоминали, а темные века, оказывается, хранят множество жутких тайн, которые способны проявить себя спустя более тысячи лет. Катаклизмы на Хеко-прайм вынудили Совет Старйешин отозвать все свои флоты к столице. Они ввели на планете карантин и собрали корабли, чтобы эвакуировать уцелевших гекко. Федерация искренне предлагала гуманитарную помощь, но гекко не приняли ее обвинили Эквус в случившемся.
В один день весь Пантеон собрался в общем зале корабля. Шестой и его клон сидели на диване рядом, Мерк встал за стол с голоэкраном, а остальные кто где. На столе была выведена проекция карты Федерации.
-Раз нас больше не обременяют такие проблемы, как гекко, то куда мы теперь направимся? — Поинтересовался Старфлейм.
Изначально беглецы планировали разойтись кто куда после побега, но в итоге события заставили их остаться вместе на какое-то время. Но сейчас все в прошлом, проблемы с гекко решены. Можно разойтись. Или нет? Все они друг к другу привыкли, работая вместе. Они сформировали одну команду, которая отлично действовала сообща.
-Куда угодно, полагаю, — Сказал Шестой, — Можем посетить Кристес-2, я слышал, что там можно найти работенку.
-А зачем, у нас же денег на много лет вперед хватит, — Сказала Шестая.
-Не ради денег. Ради веселья.
-Желательно, чтоб было кому набить морду, — Прорычал Натаир с ухмылкой.
-А может на За-т'одор? — Предложил Старфлейм, — Заброшенная планета. В древности там существовала высокоразвитая цивилизация, о ней у велосианцев есть целый сборник мифов. Наверняка после них там осталось много всего.
-Интересная мысль, — Согласился Мерк.
-Да, тоже неплохо, — Поддержал Шестой.
-Курс на За-т'одор?
Все в Пантеоне согласились.
-Пантеон, охотники за реликвиями — Заявил Шестой, — Звучит неплохо. Глядишь и прославимся так.
-Еще накаркаешь, — Усмехнулась Шестая.
Мерк занял кресло пилота и установил новый курс. Вперед, к неизведанному. К новым мирам и приключениям. На новое дело, что в самый раз для Пантеона.
Зектан осматривал грузовой отсек своего корабля, подсчитывая количество повреждений. Все это теперь придется ремонтировать. Не то чтобы слишком сложно, но как же это бесит. А ведь изначально планировалось простое задание по передаче мелкого груза.
-Вот же ж Мерк, — Вздохнул грифон, — В следующий раз втридорога запрошу. Как это все вычищать?
-Зектан? — Прозвучал чей-то вопрос.
Грифон резко обернулся, выдергивая пистолет из-за пояса. На выходе с корабля стоял земной пони в потертой кожаной куртке. Он был безоружен и вроде настроен дружелюбно.
-Ты еще кто? — Спросил Зектан.
-Я Альниор. У меня для тебя весть.
-Какого рода?
-Ты знаком с Зеном?
Зен? Этот вопрос Зектана немного удивил. Он вспомнил того единорога на Эквусе. Захолустная планетка, примитивная, тысячу лет назад. Сейчас-то это столица мощного межзвездного государства. Но он помнил, все же этот корабль, способный перемещаться во времени, именно благодаря Зену был найден. Разошлись они нормально, хоть и встретились при не лучших обстоятельствах. С тех пор не пересекались, хотя оба являлись путешественниками во времени. Зектан помнил лишь, что тогда за Зеном и его дружками охотился Отрекшийся, так что они почти наверняка все были мертвы.
-Ну, да, пересекались как-то, — Ответил грифон.
-Тебе следует знать, что сейчас Зен и его команда ведут войну с Мастерами времени на Галлипони.
-Что? — Удивился Зектан, — Он жив? Но Отрекшийся...Так, ладно, что происходит? Что ты вообще за тип?
-Я торговец и волей случая встречался с Зеном раньше. Он меня и мою команду натолкнул на кое-какие интересные открытия. Теперь я помогаю ему собрать силы для последнего боя. Нужны все, кто способен как-то помочь. Ты особенный. Внутри твоего корабля роль ядра играет древнейший камень силы — Янтарное солнце. Это один из пяти первичных камней, появившихся на заре вселенной, когда первая магия пришла в этот мир. Однажды Зен придет к тебе просить о помощи. Согласись.
-Вот этот камень — это типа мощный камень силы? Ну, это не лишено смысла, корабль старой модели, такие как раз строили с использованием техномагии. Но чтобы прям древний камень силы из тех самых мощных...Хех, цена этого корыта внезапно заметно выросла. А с Зеном там что, говоришь?
-Он придет просить тебя присоединиться к нему. Я хочу удостовериться, что ты не откажешь.
-Просить чего? Присоединиться к его борьбе? Не уверен, что это мое дело. Я наемник, не герой.
-Речь идет о целостности пространства-времени и судьбе этого мира.
-Ох ты, какие разговоры пошли. Не важно. Но я подумаю над этим на досуге.
-Большего и не прошу.
Альниор покинул корабль Зектана, оставив грифона наедине с собой и разгромленным грузовым отсеком.
Мерк сидел за управлением и держал курс. Шестой устроился рядом и спросил:
-А все же, почему именно Пантеон?
Мерк на него бросил быстрый взгляд.
-Да так, знаешь...