Time Turner: Новые Хранители
Глава 33
Глава 33
-Залп фотонными торпедами!
-Есть попадание. Дефлекторы повреждены.
-Капитан, они перегруппировываются для контратаки.
-Уклоняемся и готовим ответный залп.
Корабли гекко совершили попытку облететь ЮСС Спарк и дать залп в наиболее слабо защищенную его часть, но рулевой успешно уклонился и по ящерам еще раз выстрелили фотонными торпедами. Один корабль взорвался, оставалось еще двенадцать. Все небольшие, но группой представляют угрозу для Спарка.
-Состояние щитов? — Спросила капитан Райт.
-Восемьдесят пять процентов, — Отчеканила Т'Лак, сверившись с показаниями на панели.
-Отлично. Идем в наступление, — Скомандовала Райт, — Надоело с ними возиться. Это даже не войска гекко, какие-то проклятые мародеры.
-Отступники, — Вставила слово Информейр, — Они отказались от идеалов империи ради личной выгоды, полагая, что смогут воспользоваться этой ситуацией.
-И полезли к границам Федерации. Главное, даже не война уже. Т'Лак, не знаешь, об окончании войны уже заявили?
-Гекко просто отказались от всех претензий, — Ответила вулканионка, — Они отозвали все свои флоты обратно к Хеко-прайм после катастрофы.
-Интересно все же, что это было. Не может же такой взрыв произойти из ниоткуда. И эта зараза, которая после него по планете расползлась. Это болезнь какая-то?
-Я считаю, что они разрабатывали новое оружие против нас, но что-то пошло не так и они сами пострадали, — Сказал Твайлайт Армор, глава охраны.
-Этот вариант нельзя исключать, — Согласилась Т'Лак.
-Это время покажет. Нам остается только ожидать, от гуманитарной помощи они все равно отказались. Если, конечно, Федерация не пошлет агентов разведки.
-Еще два корабля сбиты, — Сообщил Твайлайт Армор.
-Прекрасно. Отправьте им сообщение с предложением покинуть пространство Федерации.
-Они ответили, что мы можем идти в...Эм, там дальше много нецензурной ругани.
-Подбейте еще один корабль и повторите запрос.
Спарк выстрелил фазерами и пробил дефлекторные щиты одного из кораблей гекко. Последовал взрыв и еще больше мусора заполонило космическое пространство в зоне боя. Твайлайт Армор повторил запрос. Гекко помедлили с ответом, но в итоге сообщили, что отступают.
Капитан Райт с довольным лицом наблюдала за тем, как вражеские корабли разворачиваются и покидают пространство Федерации, уходя в нейтральную зону. Теперь из проблем оставались лишь раздражающая сигнализация и возможные травмы среди экипажа.
-Выключите ее уже, надоела, — Сказала Райт о сигнализации, — Т'Лак за старшую. Я пойду отдохну.
Райт встала с кресла и ушла с мостика. Спустившись на турболифте, она направилась в медицинский отсек. По пути ей повстречалась пара пони с ушибами, она помогла им подняться. По ее наблюдениям все было вполне неплохо для такой внезапной стычки с гекко. Заметных повреждений корпуса избежали. В медицинском отсеке она обнаружила лишь пару пациентов с серьезными ранениями и одного с синяком на затылке, и первые двое определенно попали на лечение еще до атаки. Серендж достал протоплазер и использовал на ушибе офицера, чтобы снять боль, после чего отправил его восвояси.
-Жалоб от экипажа, полагаю, нет? — Спросила Райт.
-Забегают с ушибами, но ничего серьезного. Эти двое, — Серендж кивнул в сторону тяжело раненых, — из инженерного, поджарились в плазме, проходят курс восстановления, лечу им шкуры.
-Повезло нам.
-Да, куда сильнее, чем две недели назад. Когда мы вернемся к ближайшей космической станции, надо будет пополнить запасы.
-Списки составь, передашь офицерам снабжения. Удачной работы.
Райт покинула медицинский отсек и вернулась на мостик. Работа шла своим чередом. Разобравшись с гекко, ЮСС Спарк вернулся на прежний курс, облетая сектор. По окончании задания они планировали остановиться на одной из космических станций ради небольшого отдыха, обещанного Флотом. Т'Лак работала с данными сканеров, Твайлайт Армор направился к своим подчиненным проводить учения на голопалубе. Ионикус сообщил о небольших перегрузках, которые почти устранили.
Рутина. Такие стычки с мародерами гекко в последнее время происходили часто и не только у ЮСС Спарк. Из-за этой катастрофы на Хеко-прайм вся империя гекко начала трещать по швам. В Федерации опасались, что ситуация может ухудшиться и мелкие группы мародеров сменятся целой толпой, с которой придется что-то делать. Поговаривали об экспансии. Это и разумно вроде бы, взяв территории гекко под контроль, они смогут наладить положение дел и предотвратить немало жертв, но на такой риск никто не пойдет.
Но не это заботило Райт сильнее всего. Она продолжала возвращаться к мыслям о том, что же там с Зеном и Повелителем. Когда тот куда-то убежал, они начали выходить на след повелителя, затевающего нечто очень опасное. Но с тех пор ни слуху ни духу. Мастер обещал выйти на связь, но все молчал, а Зена и след простыл. Они какое-то время пытались отыскать этого Повелителя своими силами, но ничего не вышло.
Но время шло. Уже месяц с тех пор пролетел. Повелитель судя по всему до сих пор не завершил то, что хотел. Это хорошо, ведь значит, что еще есть время. Но без помощи ничего не поделать. В руководстве Эквусианского Флота не стали слушать ее рапорт. Отмахнулись, мол, детские игры. Будто бы Райт заигралась с инопланетными аборигенами и навыдумывала историй, чтобы показаться важной. То, что ее экипаж подтвердил достоверность, никого не волновало. В последние готы Флот нередко оказывался слеп к таким ситуациям. Капитанам приходится идти на риски из-за этого, но в целом ситуация пока всех устраивает.
Райт активировала свой компьютер и начала запись.
«Журнал капитана, звездная дата 756999.26.
Прошло уже чуть больше месяца с тех пор, как мы объединились с таинственными путешественниками во времени — Зеном и Мастером — чтобы отыскать Повелителя. Мастер и Повелитель пол года назад угнали ЮСС Спарк, но затем выяснилось, что Повелитель затеял нечто опасное и всех одурачил. Его поиски продвигаются крайне туго, мы только знаем о его связях с гекко и то, что он завладел некими их сверхсекретными разработками, после чего скрылся. Зен и Мастер помогали нам, но уже месяц как покинули нас не оставив путей для связи.
После катастрофы на Хеко-прайм Федерация стала направлять корабли на границу для патрулирования. Мы пролетали мимо и нас попросили скорректировать курс, чтобы пролететь над сектором границы и проверить ее. Было отбито пятнадцать нападений гекко. Все они были простыми мародерами, неорганизованными и представляющими угрозу только при скоплении более пяти кораблей. Проверка границы почти завершена и вскоре мы отправимся к ближайшей космической станции Федерации для небольшого отдыха, после которого вернемся к выполнению основных обязанностей.
Конец записи».
Капитан еще немного посидела за столом и вернулась на мостик. Заняв свое место, она посмотрела на уведомления и обратилась к Т'Лак:
-Каков твой вердикт?
-Судя по количеству стычек с мародерами гекко видят в этом секторе выгодную точку для проникновения на территорию Федерации, — Ответила вулканионка.
-Федерация должна послать сюда несколько патрульных звездолетов. Укажу это в отчете. Еще что-нибудь?
-Более ничего не было обнаружено.
-Хорошо. Пролетим еще чуть дальше, поглядим. Завтра можно будет уже отправляться на стоянку.
ЮСС Спарк продолжил свой путь.
Из консоли вылетел сноп искр.
-Ай, черт! — Взвизгнула Ксия, — Зен! Проклятье, что происходит?!
-Что? — Спросил я, — Все в порядке.
-Искры — не порядок. Это неполадки с энергосистемой, — Раздраженно ответила Ксия.
-Да нет в ней неполадок.
-Тогда не было бы искр! И начни ты уже тормоза отжимать, невозможный скрежет.
-Не скрежет, а звуки полета, — Возразил я, — Всегда были и никто не жаловался.
-Ну конечно не жаловался, как тебе примитивные пони пожалуются на то, о чем понятия не имеют.
-Да в курсе я, что не должно звуков быть, но они мне нравятся. Это делает мою М.О.Т.Т.А. более индивидуальной.
-Бардак тоже делает твою машину времени более индивидуальной? Я, кажется, поняла, почему искр так много. У тебя оголенные силовые кабели болтаются. И всюду пыль. Ты свою собственную комнату вообще видел?
-Ну да, до белоснежной чистоты далековато, но мы все больше в путешествиях, на чистку времени нет. И вообще, я там робота запрограммировал, этого...Бэ3. К нему претензии.
-Какого робота, плевать на роботов. У ТАРДИС есть функция самоочистки.
-А вот и неправда, нет такой функции.
-Щас покажу... — Ксия прильнула к консоли, просматривая все кнопочки и рычажки. Спустя некоторое время она развела ногами, — И правда нету. Видимо, ее только в современных моделях ввели. Не повезло тебе.
-Да да, глумись. Зато сигнатуру моей машины времени Хранители до сих пор отследить не могут.
-Скорее не хотят, но ладно, справедливо.
Ксия отошла от консоли и села в одно из свободных кресел.
Она расслабилась и развалилась в нем. Понятное дело, она так долго со мной спорила обо всем, что видела вокруг. Придралась даже к количеству кресел в консольной. И вот уставшая развалилась тут, чтобы передохнуть. Наверняка сейчас по новой начнет.
Мы продолжали перемещение во времени. Нам предстоит продолжить то, что я несколько месяцев назад начал. Отыскать и остановить Повелителя. М.О.Т.Т.А. направлялась на борт корабля ЮСС Спарк, флагмана Эквусианской Федерации. Колонная поднималась-опускалась, продолжался скрежещущий звук. Перемещение шло уже минут сорок. Я даже начал волноваться, но вот прозвучал сигнал прибытия. Легкий толчок.
Мы собрались и встали за консоль. Я проверил показания сканеров. Снаружи все пребывало в спокойствии, атмосфера в порядке, никаких агрессивных существ. Я кивнул Ксие и мы вышли наружу.
Мостик ЮСС Спарк. Да, это он, знакомый вид, это округлое помещение, панели управления, форма Флота.
Капитан корабля поднялась с кресла и обернулась, уставившись в нашу сторону.
-Добрый день, капитан Райт, — Сказал я, помахав ей.
-Зен? — Спросила Райт.
-Собственной персоной. И со мной спутница, ее зовут Ксия.
-Пройдем в мой кабинет, — Предложила Райт, — Т'Лак, ты со мной. Информейр, ты за главную.
Андроид заняла капитанское кресло, а мы всей компанией переместились в кабинет Райт. Там она заняла место за столом и включила свой компьютер. Я осмотрелся. Все как раньше. Но Райт как-то по-странному на меня посмотрела.
-Мы готовы продолжить поиски, — Сообщил я.
-Это отлично. Только закончим патрулирование, — Ответила Райт, — Нам еще пару часов надо, чтобы долететь до указанной границы.
-Что патрулируете?
-Границу территорий Федерации в своем секторе. Выбиваем мародеров гекко. Их тут много после катастрофы на Хеко-прайм.
-Катастрофы? — Не понял я.
-Ага. Ты что, не слышал?
-Ну, нет. У меня тут дела поважнее были.
-На Хеко-прайм произошел термоядерный взрыв, выбросивший в атмосферу планеты странное вещество, из-за которого начались жуткие катаклизмы и резкие мутации среди населения. Гекко отозвали все флоты к планете для эвакуации населения, но часть их капитанов ушла в самоволку, они начали мародерством промышлять. Пытаются пролезть к нам.
-Катастрофа на Хеко-прайм...сколько всего я упустил, однако. Как давно это случилось?
-Через неделю после твоего ухода.
-А, так прошла неделя.
-Прошел месяц и два дня, — Поправила Райт.
-Оу. Как-то я перелетел алековато слегка. Ну, лучше уж поздно, чем никогда. У меня за прошедшие с нашей прошлой встречи пол года куча всего случилось. Стал одним из начинателей жуткой гражданской войны, помешал планам альянса четырех воинственных рас, в который и гекко входят. И там еще куча всего была. События одно за другим наваливались, не давая вернуться для поисков Повелителя, но вот выкроил время.
-Сложная жизнь путешественника во времени?
-Вроде того, — Согласился я.
-Что ж, в плане поисков ты ничего не пропустил. Мы пытались продолжить их сами, но не достигли вообще никаких результатов. А от Мастера ноль вестей. Т'Лак, у вас никакого прогресса не было?
-Никаких результатов, — Ответила вулканионка.
-Ну вот, связаться с ним не можем. Полагаю, ты с этим легко справишься?
-Да, мы его найдем. Я знаю, на каком корабле он был, по сигнатуре выследим.
-Т'Лак вам поможет.
Я покинул кабинет Райт и вернулся в М.О.Т.Т.А., встав за консоль. Мастер должен был перемещаться на корабле давораксов, который нашел пустым на Пустоши после меня и спутниц. Сигнатура этого корабля осталась в памяти машины времени. Порывшись в базе данных, я вытащил показания сканеров и скопировал на звуковую отвертку.
На мостике Спарка Т'Лак и Ксия стояли вместе около одной из панелей связи. Они обсуждали какой-то технический момент, вулканионка поясняла что-то. Ксие это все, наверное, было интересно, новое место и время, все совсем не так, как на Галлипони. То ли еще будет.
Я применил отвертку на панели, чтобы ввести в нее данные, а затем настроил передатчик и отправил сигнал. Ответ поступил через семь минут. Сигнатура корабля давораксов. Он находился где-то в пространстве гекко, довольно далеко от границы. Лететь туда на звездолете Федерации было рискованно.
Райт посмотрела на это сообщение и задумалась.
-Они объявили нам войну, обвинив в теракте на космической станции, хотя мы лишь помогли уже после того как он был совершен. Но через неделю случилась катастрофа и гекко просто молча отозвали все войска. Они обвинили нас и в этой катастрофе, хотя в Федерации вообще никто не знает, в чем дело. Если Спарк обнаружат, то они точно спустят на нас все свои силы. Полномасштабную войну никто не хочет.
-Согласен. Но, кажется, у нас особо нет выбора. Связаться мы не сможем, потому что он в радиомолчание ушел. Только личный контакт.
-А мы хотели на выходные уйти, — Вздохнула Райт, — Экипажу это не понравится. Но Повелитель ведь важнее, так? Рулевой, курс по указанным координатам, — Райт скопировала данные и переслала рулевому.
ЮСС Спарк притормозил и развернулся, устремляясь в сторону территорий империи гекко. Райт села в своей кресло и активировала внутреннюю связь, чтобы ее услышал весь звездолет.
-Говорит капитан Райт. Я обещала вам всем отдых после последних месяцев. Они выдались напряженными. Но наши планы поменялись. Знаю, вы раздосадованы, как и я. Но мы — флагман Федерации, на нас лежит бремя ответственности за ее безопасность и стабильность. От нас зависят жизни простых пони и других видов. Мы должны приложить свои силы для борьбы с очень опасным пони, Повелителем, который вступил в сговор с гекко для получения доступа к неким военным разработкам, способным нанести Федерации большой ущерб. Мы — единственные, кто способен ему противостоять. Нам удалось продвинуться в поисках повелителя, след ведет вглубь пространства гекко. Посещение их территорий несет риск, на который мы должны пойти. Я беру на себя всю ответственность за любые последствия и направляю Спарк вперед. И обещаю, после всего этого я затребую для всего экипажа достойный отпуск, который вы заслужили за последние напряженные месяцы.
Райт выключила связь и посмотрела в смотровое окно, в космос. ЮСС Спарк встал на курс. Рулевой посмотрел на капитана в ожидании приказа.
-Максимальный варп. Поехали.
Мы с Ксией сидели в столовой за обедом и наблюдали за экипажем Спарка, параллельно обдумывая то, что нас ждет впереди, когда найдем повелителя. Полет звездолета длился уже почти сутки, мы забрались уже глубоко в пространство гекко. Отследить нас в варпе они не смогут, да и сейчас им не до этого. Связисты попытались снова установить контакт с Мастером, но все глухо.
В помещение вошел Серендж. Он заметил нас и изменил направление. Я приготовился отбиваться от его попыток оторвать у меня волос для изучения днк, но он оказался довольно таки спокоен.
-Добрый день, путешественники во времени, — Поздоровался он.
-Ага. Только близко не подходи, — Ответил я.
-Я не за этим. Мне интересно было бы узнать о том, что так изменило вашу с Доктором структуру генома. Я в свободное время изучал ваши ДНК и обнаружил следы мутации, которая была вызвана искусственно. Открытие источника мутаций может стать интересным медицинским достижением.
-Это тайна, — Ответил я, — Особенность Мастеров времени.
-Это воздействие особый сыворотки, которую принимают новые Мастера времени во время прохождения обряда посвящения, — Внезапно честно ответила Ксия.
-Э, ты что творишь... — Возмущенно прервал ее я.
-А что? Разве это тайна?
-Ну как бы да, — Ответил я, — Не разбалтывай об этом на все стороны.
-Сыворотка? Что за сыворотка, каков ее состав? Как синтезируется? В чем ее суть?
-Ни в чем, — Ответил я Серенджу, после чего возникла идея, — А знаешь, вот это Ксия, она — настоящий Мастер времени, родилась и прожила на другой планете всю жизнь. Представляешь, совершенно иная форма эволюции вида пони. Думаю, тебе стоит взять материал на анализ ДНК.
Глаза доктора загорелись энтузиазмом.
-Беги, — Прошептал я на ухо Ксие.
Она помедлила, не поняв сути, но затем увидела выражение лица Серенджа и пулей вылетела из столовой, а он развернулся и поскакал следом. Небольшая месть за разбалтывание секретов свершилась.
Я хотел было направиться следом за ними, чтобы разнять, но тут в проходе показалась Информейр.
-Капитан просила сообщить, что ожидает вас на мостике, — Сказала она и направилась дальше.
Отлично, значит, что-то новое в нашем деле. Я направился за Ксией и обнаружил ее и Серенджа в мед.отсеке, моя спутница повалила его на пол и заломила. Он этому явно был не рад. Я их разнял и мы со спутницей направились на мостик. Райт ждала нас.
-Мы прибыли, — Сообщила капитан.
-Отлично, где там Мастер? — Спросил я.
-Впереди. Мы сейчас находимся в зоне какой-то заброшенной военной базы гекко. Он нас еще не заметил, но вскоре обнаружит, когда приблизимся.
-Подлетайте. И когда заметит, свяжитесь еще раз.
Райт дала отмашку рулевому.
ЮСС Спарк направился к кораблю давораксов. Он лавировал между кусками космического мусора, пролетая через заброшенные и рушащиеся верфи. Видно было, что раньше тут могли располагаться десятки звездолетов гекко, проходя ремонт и ожидая своего времени. Но заброшено это место было уже долго, судя по количеству разрушений и качеству оборудования.
Наш старый знакомый заметил приближение к себе. Корабль давораксов развернулся и направился навстречу. На борту Спарка активировалась тревога.
-Он активировал щиты и готовит вооружение, — Сообщил Твайлайт Армор.
-Свяжитесь с ним. Сообщите, что мы с Зеном по поводу Повелителя, — Приказала Райт.
-Сообщение отправлено, — Рапортовала Т'Лак.
Мы ждали. Корабль давораксов подлетел вплотную к Спарку. Не было ясно, принял ли он сообщение. И тут он дал залп. Энергетические лучи пронеслись мимо Спарка, устремившись в космос. Затем он снял щиты и деактивировал оружие, сигнал тревоги умолк. К нам поступил вызов. Райт приняла его. На экране появилась трансляция с камеры, с нее на нас смотрел Мастер.
-Капитан Райт. Зен. Давно не виделись, — Произнес он, — Вы, наконец, готовы продолжить наше общее дело?
-Вроде того, — Ответил я, — Пора покончить с Повелителем.
-Солидарен. В таком случае я перемещаюсь к вам.
Связь оборвалась. Через несколько секунд Мастер матриализовался посреди мостика. Он окинул безразличным взглядом мостик. Удивительно, даже абсолютно безэмоциональных его взгляд выглядел так, будто он смотрит на нас как на ничтожества. Впрочем, это Мастер, скорее всего так и есть.
Он подошел к нам с капитаном и бросил взгляд на Ксию.
-Откопал себе компаньона? Весь в Доктора, жалкое зрелище, — Выдал Мастер.
-Эй! Я Мастер времени, вообще-то! — Возмущенно воскликнула Ксия, — А о тебе мне доводилось слышать. Весь Галлипони на ушах стоял в свое время. Главный дурак среди Мастеров времени, которого далеки умудрились поймать, нашим пришлось оправдываться за тебя перед ними. Не говоря уже о вашей чуть ли не любовной драме с Доктором Хувзом.
-Хм. Подружку под стать себе нашел. Такую же глупую, но упрямую, — Проговорил Мастер, глядя на Ксию презрительным взглядом, — Но я тут ради общего дела, а не ради насмешек над детьми. Я исследовал эту брошенную базу гекко. Суть в том, что та станция, которую искал Повелитель, располагалась среди этих руин. Они намеренно строили ее тут, полагая, что никто не захочет залетать в такую глушь ради обломков их древней военной базы, которую уже давно разграбили и оставили одни обломки. Но Повелитель каким-то образом эту станцию увел.
-Она же была большая, да? — Уточнил я.
-Километров пять в диаметре точно.
-А он не мог просто запустить ее двигатели?
-Мог, но я бы обнаружил след. Он использовал неординарный способ.
-И ты вообще никаких зацепок не нашел?
-Если бы нашел, то уже бы сказал. Нужно воспользоваться более продвинутой технологией. Моя ТАРДИС осталась у Повелителя, так что поможет твоя.
-Ладно, сейчас вернусь.
Я зашел в свою М.О.Т.Т.А., которую силой местной службы охраны передвинули в сторону, дабы не мешала офицерам ходить. Требовалось провести сканирование пространства, где должна была по идее находиться станция. Я встал за консоль и включил сканеры. Результаты показали, что Мастер был прав. Повелитель действительно использовал неординарный способ транспортировки. Судя по всему, он использовал свою ТАРДИС в роли буксира, чтобы зацепить станцию гравитационным крюком и вытянуть куда-то в другое место. Остался слабый след из артронной энергии.
Можно настроить сканеры Спарка, чтобы они смогли уловить след. Я вышел обратно на мостик.
-Есть след. ТАРДИС Повелителя выбрасывала артронную энергию, по ней можно отследить маршрут. Я настрою сканеры вашего звездолета, Райт.
Т'Лак пропустила меня к панели контроля сканеров. Я порылся в настройках и подкорректировал параметры, после чего пригнулся и залез под саму панель, где порылся в проводке. Потребовалось перенастроить пару соединений, но в итоге все заработало. Спарк теперь мог обнаруживать следы артронной энергии.
Вулканионка проверила показания системы и утвердительно кивнула.
-Курс по энергетическому следу, — Скомандовала Райт.
Спарк развернулся и встал на новый курс.
Мы с Ксией и Мастером встали рядом с Райт, наблюдая за работой офицеров. Тем временем Т'Лак проводила расчеты и пришла к интересному выводу.
-Капитан, — Обратилась вулканионка к Райт, — я провела расчеты траектории. Двигаясь в нынешнем направлении, мы в итоге окажемся в центре галактики. Минуя границы пространства гекко, вылетим к общему пограничному посту Федерации и Велосианской республики, а оттуда в темные регионы, за которыми область ядра.
-И туда, получается, Повелитель отправился вместе со станцией? — Удивилась Райт, — Но зачем? Там же опасно, одни черные дыры и всякий мусор.
-Затем, чтобы скрыться ото всех. Никто не попрется за ним в центр галактики, — Заявил Мастер, — По крайней мере он на это рассчитывает.
-И утащил за собой огромную космическую станцию, — Добавил я, — По тем чертежам ясно, что он строит новую машину реальностей. И для этого ему зачем-то эта станция. Нет, это точно не просто чтобы скрыться с глаз. Он преобразует всю станцию, чтобы она служила его замыслу. А центр галактики ему нужен в качестве источника энергии. Там столько молодых звезд, которые можно выжать. Или того хуже, использовать сверхмассивную черную дыру. Вы представьте, о каких мощностях идет речь. Можно разломать структуру пространства-времени и открыть проход в параллельные вселенные. А можно использовать ее для преобразования нашей, что он и хочет сделать.
-Звучит как то, что необходимо предотвратить любой ценой, — Ответила Райт.
-Это точно, капитан. Я вам уже говорил, Повелитель однажды пытался это провернуть. Для вас это было тысячу лет назад, на Эквестрийской Пустоши. Масштабы были намного меньше и я ему помешал, но попытка запуска машины вызвала жуткие пространственно-временные аномалии на расстоянии в километры, ему даже удалось отворить микроскопические провалы между параллельными мирами. Страшно представить, что будет, если он достигнет успеха на сей раз.
-Вы с ним довольно давно знакомы, судя по тому, как ты это описываешь. Почему Повелитель это делает? — Спросила Райт.
-Он во временную воронку заглянул. Ее воздействие на сознание может быть разным. В его случае оно привело к полному безумию и навязчивому желанию каким-то своим образом перестроить реальность под себя. Это пройдет...наверное. Через пару его регенераций клетки мозга обновятся достаточно, чтобы нейтрализовать последствия.
-Надеюсь, мы успеем, — Сказала Райт, наблюдая за офицерами. Она обратилась к Т'Лак, — Какое примерное время прибытия?
-На скорости варп-10 сумеем добраться за семь часов. Но это большая нагрузка, — Ответила она.
Райт активировала коммуникатор и вызвала главного инженера.
-Ионикус, нам нужно взять скорость варп-10, дело первой необходимости, — Объяснила она, — Это большая нагрузка на варп-ядро. Наши системы сейчас смогут выдержать такую нагрузку?
-Просто обязаны, — Ответил Ионикус, — Мы только завершили ремонт и закончили проверки. Я подниму своих ребят и установлю особый контроль над работой варп-ядра, о любых неполадках тут же будет доложено.
-Отличная работа. Продолжайте в том же духе, — Райт глянула на Т'Лак, — Выдержим. Перейти на варп-10.
Звездолет перешел на сверхсветовую скорость и уже пару часов летел по следу артронной энергии. Плавно мы преодолели границу между пространством гекко и нейтральной зоной, а следом добрались до границы между Федерацией и Велосианской республикой.
Там, в дальнем секторе космоса, который никому и нужен не был толком, располагалась пограничная станция, которой оба государства владели поровну. След Повелители пролегал неподалеку от нее и Райт решила спросить у пограничников, видели ли они что-то такое.
Спарк вызвал станцию. На связь вышел один из диспетчеров от Федерации, черный пони с желто-зеленой гривой, одетый в стандартную форму Флота.
-Пограничный пост «Тартар», — Представился он.
-Капитан Райт, ЮСС Спарк, — Представилась капитан, — Мы выполняем особо важную миссию. Подробности засекречены. Нам нужно узнать, наблюдали ли вы за последний месяц что-либо необычное. Может, какие-нибудь всплески энергии или необычные транспортные средства? Что-то, связанное с гекко?
-Это место совсем спокойно, сюда никто не залетает, — Ответил диспетчер, — Хотя недели две назад был всплеск энергии, странный очень. Сканеры не смогли определить ее тип и мы не смогли отследить источник. Но точно могу сказать, что он направился к звезде ЭЗК-557452.
-Звезда совпадает с курсом? — Спросила Райт у навигатора.
-Так точно, курс проходит в половине а.е. от нее, — Ответил навигатор.
-Это вся информация, которой вы располагаете? — Обратилась капитан к диспетчеру.
-Больше мы ничего не знаем. Всплеск был резкий и быстро исчез. Чем бы оно ни было, но скорость у него высока, что оно вошло и вышло из поля нашего зрения за пару секунд.
-Ясно. Благодарю за содействие в поисках. Конец связи, — Райт прервала соединение и обратилась к экипажу, — Продолжаем полет сохраняя курс. Мы по крайней мере знаем, что он тут был. Т'Лак, что за звезда ЭЗК-557452?
-Звезда класса Г, практически идентична с Солнцем в размере. Возраст — шесть миллиардов триста восемнадцать миллионов пятьсот тридцать две тысячи семьсот лет. Стабильна. Вокруг нее обращается один газовый гигант с пятью спутниками. На одном из них имеются условия для возникновения жизни, но ее признаков не обнаружено.
-То есть, ничего необычного. Можно ее окрестности просканировать, возможно Повелитель именно там прячется.
Спарк вернулся на курс и вновь разогнался до варп-10. На такой скорости звездолету потребовалось чуть более часа, чтобы добраться до звездной системы ЭЗК-557452. След артронной энергии проходил ровно там, где и рассчитывали. Звезда как звезда, самая обычная. Мне подумалось, что тут можно организовать добычу ресурсов на газовом гиганте и может на спутниках.
Звездолет шел по следу, Т'Лак сканировала околозвездное пространство на предмет технологий гекко. Мастер все сидел в темном углу и с мрачным видом следил за нами, а мы заняли пару свободных мест за вспомогательными панелями. Вулканионка в итоге сообщила, что признаков каких-либо искусственных объектов не найдено. Значит, не здесь. Пролетел мимо. Спарк направился дальше и хотел было перейти на варп скорость, но всех отвлек внезапно сработавший сигнал тревоги.
-Что не так? — Спросила Райт.
-Звезда начала коллапсировать в сверхновую, — Сообщила Информейр, — Спарк находится в радиусе поражения.
-Что? — Удивилась Райт, — Звезда же еще слишком молода для этого.
-Так и есть, процесс начался внезапно и без какой-либо причины.
-Какая-то особая неудача нас окружает в последнее время. Уводите звездолет из этой системы скорее.
Рулевой набрал скорость и направил Спарк прочь от звезды. Она начала пульсировать и можно было наблюдать невооруженным взглядом начавшийся выброс вещества. И затем резкий взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой. Мы успели перейти в варп, когда выброшенное вещество добралось до нас. Спарк успело тряхнуть, но щиты выдержали. Затем звездолет перешел на варп, продолжив идти по курсу.
Это было близко. Сверхновая — это опасное явление, попасть под которое означало бы серьезные проблемы. Повезло, что успели спастись. Но Информейр права, процесс коллапса начался непонятно почему. Эта молодая звезда еще несколько миллиардов лет должна спокойно существовать, прежде чем станет красным гигантом. Странно это все.
Все мы так считали, но это в любом случае было наименьшей из нынешних проблем. Спарк не пострадал и продолжал двигаться по следу Повелителя. Ионикус доложил, что двигатели хоть и нагружены на полную, но пока продолжают функционировать исправно, а его подчиненные за всем следят.
Через пару часов полета Спарк вошел в центральную область галактики и направился вглубь, к ее ядру. Т'Лак сообщила, что след здесь стал более заметен. Значит, Повелитель неподалеку. Я Попросил Райт выйти на субсветовую. Она согласилась и Спарк замедлился. Мы продолжали путь без каких-либо происшествий до тех пор, пока не вынуждены были остановиться. Навстречу нам направлялась группа крупных звездолетов гекко.
-Что?! — Воскликнули удивленно разом я, Райт и Мастер.
Что вообще делают гекко в этой области галактики? Или все же Повелитель продолжает с ними сотрудничать? Вряд ли, после учиненного им беспредела даже дурак не стал бы с ним работать. Может, они тоже охотятся за ним? Но все флоты были отозваны к Хеко-прайм. Это очередные отступники-мародеры?
Райт приказала вызвать их, но Информейр сообщила, что они проигнорировали вызов и активировали оружие и щиты. Спарк активировал свои и приготовился к атаке. Подлетев ближе, звездолеты гекко разделились чтобы окружить нас. Центральный открыл огонь из фазеров, целясь прямо в зону, где располагался варп-реактор. Мы ответили симметрично. Тут в бой вступили корабли по бокам, они начали целиться в гондолы Спарка. Райт скомандовала совершить маневр уклонения и постараться выйти из окружения. Мы направились вбок, уводя за собой вражеские звездолеты и затем выпустили по первому фотонные торпеды и ударили из фазеров. Щиты звездолета гекко не выдержали. Торпеды угодили в цель и пробили корпус. Повреждения оказались значительны, неподалеку от места взрыва находился их мостик. Но другие два звездолета не ждали. Они объединили усилия и ударили в одну точку на корпусе. Щиты пробило и Спарк повредило в нижней части тарелки. Райт приказала Ионикусу перевести всю доступную энергию на щиты и даль ответный залп по гекко. Мы подбили один их корабль, пока второй уклонялся и огибал нас, вновь целясь в гондолы антиматерии. Спарку пришлось разделить огонь на две цели, чтобы отгонять их. Щиты сильно ослабли и повреждения распространились. Несколько палуб задело. Серендж сообщил о двух десятках пострадавших, которые прибыли в мед.отсек. Гекко целились в область, где располагалась система генерации дефлекторного щита.
Твайлайт Армор придумал способ отвлечь оставшихся гекко. Он подхватил тяговым лучом обломки третьего корабля и направил в сторону оставшихся. Они вынуждены были уклоняться, что дало Спарку время сменить позицию и ударить в спину. Подбитый звездолет гекко разлетелся на куски, а оставшийся получил еще больше повреждений и был вынужден отступить. Он просто развернулся и полетел прочь. Это можно было считать победой.
-Нам тоже пора, — Сказала Райт и обратилась к Ионикусу через коммуникатор, — Бой окончен. Каковы наши повреждения?
-Собираем информацию, — Ответил главный инженер, — Несколько палуб задето, поврежден корпус, потребуется серьезный ремонт. В генераторе дефлектора перегрузка. Гондолы антиматерии в порядке, но я рекомендую сейчас воздержаться от нагрузок. Лететь желательно на скорости не выше варпа-3, пока мы не разберемся.
-Приступайте к ремонту, — Райт переключила канал связи и обратилась к главному врачу, — Серендж, какова обстановка?
-Двадцать пять пострадавших. Трое умерли во время взрыва. Еще двоих я не могу найти, есть опасения, что их выбросило в открытый космос. У четырнадцати переломы, у семи из них еще ожоги разной степени, у одного сотрясение, еще одному оторвало ногу, остальным повело больше, у них ушибы и вывихи.
-Постарайтесь оказать помощь так быстро, как можете. Боюсь, что нам скоро могут пригодиться любые лишние копыта, — Райт взглянула в смотровое окно, — Откуда тут гекко? Если не вместе с Повелителем, то против него? Или они никак с ним не связаны? И почему мы не засекли их?
-Сканеры исправны, — Сказала Информейр, — Мы должны были их обнаружить заранее. Корабли возникли из ниоткуда.
-Бред, если только они не использовали поле невидимости.
-Но мы поняли бы это. Я сформулировала точно, они просто возникли из пустоты.
-Тогда к нашим имеющимся проблемам прибавилась еще одна. Можно ожидать удара с любой стороны. Но надо продолжать путь. Мы близко?
-На варпе-3 до предполагаемого местоположения Повелителя лететь еще почти час.
-Тогда вперед, перейти на варп-3.
Спарк вышел из варпа. Мы все направили взгляды в смотровое окно. Прибыли.
Станция гекко освещалась светом от огромной черной дыры, что находилась в центре галактики. На самом деле до нее было очень далеко лететь, но она обладала невероятной яркостью.
Гигантское сооружение, которое используется Повелителем в качестве оружия массового истребления. Огни станции ярко горели, указывая на ее работоспособность. Системы обороны у нее скорее всего в полном порядке, так что не стоит рисковать и подходить близко. Капитан Райт будто прочла мои мысли.
-Остановить корабль. Дальше полетим на шаттлах. Спарк с этими повреждениями не готов вступать в бой, — Сказала она.
-Согласен, — Кивнул я, — Так будет лучше. Неизвестно, как Повелитель защитил станцию.
-Отправимся туда группой. Вы двое, — Райт указала на нас с Мастером, — Я отправлюсь с вами и пятеро пони из охраны. Пятерых будет достаточно для задержания Повелители?
-Раньше хватило бы, но он сейчас обладает преимуществами Мастера времени, — Ответил я, — Так что не факт. Но брать больше тоже не стоит, лишние там мешать будут.
-Тогда пять. Твайлайт, собери пятерых бойцов и отправь в отсек шаттлов, пусть ожидают нас, — Скомандовала капитан.
Пока она раздавала распоряжения, я сходил в М.О.Т.Т.А. и взял там доисторический меч. Со всеми тремя камнями силы боевого набора он теперь представлял собой опасное оружие, которое я не один раз применил во время различных операций за эти месяцы на Галлипони. Теперь он может помочь в борьбе с Повелителем.
Мы собрались в отсеке шаттлов, где уже ждали охранники. Они были вооружены фазерными винтовками. Райт и сама взяла фазер. Мы заняли места в выбранном шаттле и Райт взяла управление. Было тесновато. Мы оторвались от пола и вылетели с корабля, направляясь к космической станции. Чем ближе подлетали, тем больше деталей можно было разглядеть. Ее поверхность выглядела шипастой, необычное решение для обшивки. Хотя возможно, что в проекте гекко это играло некую роль.
Доктор как-то рассказывал, что бывал на огромной круглой космической станции, но это было в какой-то далекой галактике, да и размеры там были где-то около сотни километров в диаметре. Та могла при помощи огромного лазера целые планеты крушить, но эта была намного опаснее.
Мы подлетели к отсеку для кораблей. Он был отделен от космического пространства силовым полем, так что дышать было можно. Приземлившись, Райт подхватила свой фазер и присоединилась к остальным. Мы вышли наружу и я просканировал пространство звуковой отверткой, определяя, что тут да как. В центре станции была большая полость, там же наблюдалось мощное энергетическое поле. Определенно, именно туда нам и надо.
Путь был несложным. Мы вошли во внутреннее пространство станции и направились по указателям, которые располагались на стенах. Освещения почти не было, отчего из-за почти что мрака создавалась жуткая атмосфера. Но и признаков жизни тоже не наблюдалось. В целом все это место выглядело заброшенным. Видно было, что оно не совсем достроено. Где-то валялись инструменты, некоторые участки коридоров были вскрыты, с торчащей наружу проводкой и металлоконструкциями, которые только предстояло обшить, пряча это дело за красивыми панелями.
Я заметил, что нигде не было ни трупов, ни следов крови, ничего еще, что могло бы указать на участь строителей. Будто бы они просто сами спокойно ушли, но гекко так поступить не могли, они бы дрались.
Мы вышли один из главных путей, которые вели напрямую от внешних областей к ядру станции и оттуда направились к нему.
-Что-то предчувствие у меня не очень, — Сказала Райт.
-Не безосновательно, — Ответил я, — Атмосфера-то какая, а? Помню, было что-то такое на Малдоре.
-На Малдоре? — Переспросил Мастер и засмеялся, — О, Доктор как всегда.
-А что не так?
-Он каждого своего спутника хотя бы раз туда затаскивает. Не знаю причин, но это так веселит. Рассказывает про красоты вселенной и затем тащит на этот кусок грязи. Ценитель.
-Мы там были по более важному делу, до любования красотами не дошло. Изгоняли демона.
-Вы делали что? — Не поняла Райт.
-Демона изгоняли. Ну знаешь, пентаграммы, заклинания там, порталы в ад. На самом деле у меня такое три раза было, но это пустяки.
-Даже знать не хочу, хватает пока безумств, — Райт связалась с мостиком Спарка, — Т'Лак, со звездолетом все в порядке? Ничего странного не происходило со стороны станции?
-Никаких волнений не зафиксировано. Ионикус управляет процессом ремонта, но сообщает, что вернуть полную работоспособность кораблю можно будет только доках на космической станции, где есть ресурсы.
-Беда, — Райт покачала головой, — Пространство Федерации в тысячах световых лет, а на варпе-3 мы будем добираться до границы несколько сотен лет.
-Думаю, с этим я вам могу помочь, — Сказал я, — Когда разберемся с Повелителем. Попробую отбуксировать Спарк, как он сделал это со станцией.
-Мы будем признательны.
-Мы добрались, — Объявил Мастер.
И правда. Перед нами располагался шлюз, отделяющий ядро станции. Я применил звуковую отвертку, чтобы отворить его. Оттуда забил яркий свет. Прищурившись, мы вошли внутрь.
Центральная полость имела ширину в несколько сотен метров. В ее центре находилось ядро, которое излучало этот яркий свет, будто солнце. Вокруг него змеились толстые энергокабели, уходящие вверх и вниз, вращались генераторы магнитных полей, гудели распределительные установки, направляющие энергию в разные области станции. Тут и там располагались технические мостики для инженеров и техников. А под ядром находилась большая платформа, с которой велось управление им. Там стояло несколько больших квадратных контейнеров и множество панелей управления, между которыми ходил пони. Мы спустились на технический мостик и направились в центр.
Пони возился с панелями и не заметил нас. Повелитель. Никем другим он быть не мог. Мы подобрались к подъему на его платформу. Он резко обернулся. Отсюда его можно было разглядеть намного лучше. Черный пони с желто-зеленой гривой. На вид лет двадцать пять или около того. Одет в белую рубашку и черный жилет. Он был будто копия того диспетчера на пограничном посте. Лицо его просияло в улыбке.
-Друзья мои, добро пожаловать в этот знаменательный день! — Воскликнул он, — Сегодня вы все станете свидетелями прихода новой эры! Вся вселенная изменится!
-Повелитель! — Крикнул я ему в ответ, — Ты немного преобразился, как я погляжу. Ну, это тело выглядит куда лучше того красного потрепанного деда. Суть, правда, та же.
-Бросай эти ребячества, Зен, они на меня не подействуют, — Ответил Повелитель спокойным голосом.
-Кажется, его мозг восстановился слегка раньше, чем я полагал, — Шепнул я Райт.
-Сдавайся, — Сказала та Повелителю, пока ее охранники направляли в его сторону фазерные винтовки, — Ты совершил преступление против Федерации, повлекшее за собой множество смертей и эскалацию конфликта между Федерацией и Империей гекко.
-И за это предстану перед судом? — Завершил Повелитель мысль капитана, — Зачем ты вообще изрекала эти слова? Ты же не могла реально подумать, что я просто сдамся.
-Эти слова меня просто обязывали произнести инструкции. Огонь! — Скомандовала Райт.
Охранники одновременно дали залп по Повелителю. Их лучи ударили о незримый силовой барьер, окружавший платформу, на которой тот находился. Ну разумеется, он себя обезопасил.
-Попытка неудачная, — Прокомментировал Повелитель это.
-Почему ты выглядишь так, как офицер на пограничном посту? — Спросила капитан.
-Потому что я им и был. Специально пробрался на станцию, вырубил настоящего офицера и занял его место, чтобы придать вам уверенности в выбранном курсе. И намекнуть на звезду. По плану ее взрыв должен был уничтожить вас, как и призванные корабли гекко, но надо было поставить больше ловушек.
-Уже активировал машину реальностей, — Констатировал Мастер.
-Да. А ты переметнулся к этим ничтожествам. Какой прогресс для кого-то вроде тебя, Мастер. Так недалеко до совместных путешествий с Доктором.
-Как ты до сих пор не поймешь, эти устройства опасны, — Сказал я, — Ткань реальности — это хрупкая вещь, которая очень чувствительна к такого рода манипуляциям. Ты повредишь ее и сделаешь хуже нам всем, и себе в том числе.
-Как ты до сих пор не поймешь, Зен, я прекрасно это знаю, — Язвительно ответил Повелитель, — Честно признаться, прошлые разы были мотивированы безумием, порожденным временной воронкой, но сейчас я решил реализовать сей проект просто потому что мне нравится идея. Я перепишу реальность и сделаю себя одним из руководителей Анклава. Это были простые времена. Пустошь, послевоенный мир. Никакого космоса, никаких галактических проблем. Тебе никогда не хотелось бы вернуться в те годы? Я могу это осуществить.
-Хотелось, конечно. Всем когда-то хочется вернуть былое. Только я путешественник во времени и для меня такие вещи работают иначе, как и для тебя. И я вижу перспективу в грядущем, а ты зациклился на прошедшем.
-Ну хватит, мне надоела эта болтовня, — раздраженно проговорил Мастер и двинулся в сторону Повелителя, — Я тут ради своих вещей.
-А-та-та, — Повелитель метнулся к одной из панелей и повернул рычажок.
Что-то щелкнуло и...ничего не произошло. А в следующий миг я обнаружил, что не могу пошевелиться. Вообще. Никак, даже глазом дернуть. Будто замер во времени. И, кажется, все остальные тоже. Повелитель. Он применил какое-то стазис-поле. Расположил его на единственном проходе к своей платформе, разумно. И как мы только проглядели его.
Тем временем сам Повелитель встал за панели управления и продолжил работу.
-Раз уж все гости на своих местах, пора начинать представление, — Сказал он, — Вы никуда не уйдете, так что постарайтесь получать удовольствие во время просмотра, пока еще можете. Запускаю машину реальностей. Подаю энергию на главные распределители, активирую ядро. Темпоральные схемы активны. Кварковый расщепитель запущен, гравитационная оболочка стабильна. Видишь, Зен, это отличается от прошлых раз. Тогда оборудование было никчемным, разваливающимся хламом. Сейчас в моем распоряжении самые передовые технологии гекко. Все системы работают стабильно, поток энергии беспрерывен. Я обеспечил пространственный коридор к сверхмассивной черной дыре и выкачиваю энергию прямо из нее. Вся галактика играет роль батарейки для этой машины, успех обеспечен! О, и главное, это представление только для приглашенных лиц, не стоит посторонним подглядывать. Сдвину-ка станцию по фазе.
Тем временем на Спарке Ксия стояла на мостике и наблюдала за станцией вместе с остальными офицерами Флота. Она была огорчена тем, что Зен решил оставить ее тут, но и понимала тоже, ведь это все таки его битва, причем довольно старая, судя по его словам. Она наблюдала станцию в смотровое окно. И вдруг началось странное. На глазах у всего звездолета огромное космическое сооружение растворилось в пространстве. Исчезло, будто его и не было.
-Станция пропала. Сканеры ничего не обнаружили. Ни единой сигнатуры, будто ничего не было, — Сообщила Информейр.
-Скажите, что по вашему мнению может создать такой эффект? — Спросила Т'Лак у Ксии, — Это может быть какая-то разновидность генератора поля невидимости?
-Я...даже не знаю, — Ответила Мастер времени, — Что на сканерах, говорите?
Ксия подошла к панели, за которой сидела Информейр, и посмотрела на показатели. Она нахмурилась, вглядываясь в цифры. Частично проблема Ксии была в том, то она не знала устройства технологий пони, она большую часть жизни прожила на Галлипони. Но логически можно было придти к пониманию и она с этим разобралась, но значения не помогли. Сканеры действительно не видели станцию. Перед ее пропажей был сильный всплеск энергии, и затем пустота.
Но что-то знакомое в этом было. Всплеск исходил из ядра станции и по показателям сильно напоминал аналогичный всплеск при перемещении во времени через компактный манипулятор временной оси. От этого можно исходить. Но технологии этого ЮСС Спарк недостаточно развиты для снятия точных показаний.
-Я проверю через ТАРДИС, — Сообщила Ксия вулканионке и направилась в машину времени.
Она зашла в консольную и прильнула к монитору, на котором выводились данные со сканеров. Она проверила их и сравнила с теми, что были на Спарке. Верно, все совпало. Но технологии Мастеров времени позволяют увидеть то, что другие неспособны. След темпоральной энергии. Определенная последовательность волновых уровней. Это объясняют несколько вариантов, но Ксия была уверена, что в данном случае действителен только один. Она вышла из машины времени и вернулась к первому помощнику.
-Кажется, я знаю, что случилось, — Заявила она.
-И что же? — Спросила Т'Лак.
-Они сместились по фазе. Судя по данным машины времени, на маленький промежуток времени. Пара секунд, не более.
-Фазовый сдвиг требует колоссальных энергетических затрат.
-И Повелитель способен их произвести. Полагаю, он подпитывается от черной дыры в центре галактики. Об этом говорит странный гравитационный фон вокруг станции, ведущий к черной дыре.
-В таком случае мы в тупике. Спарк не обладает функционалом, чтобы совершить такой сдвиг. Нужна серьезная доработка двигателей, чтобы сделать это возможным.
-На самом деле я считаю, что мы можем использовать имеющиеся инструменты. Ваши двигатели достаточно мощны. Я могу помочь перенастроить систему питания и изменить конфигурацию варп-двигателей.
-Мистер Ионикус, необходимо перенастроить двигатели звездолета для фазового сдвига,, наша гостья окажет вам помощь, — Сообщила вулканионка в коммуникатор.
-Сделать что? — Последовал удивленный ответ инженера, — Мы в варп еле входим, а такие манипуляции угробят Спарк.
-Она говорит, что изменения не критические и произвести их будет легко. Она передаст вам данные на компьютер.
Ксия подошла к инженерной панели и принялась вводить туда информацию по необходимым изменениям в двигателях и энергосистеме. Отправив их в инженерный отсек, они с Т'Лак подождали ответа. Иониус нехотя признал, что это может сработать. Началась работа по подгонке систем Спарка к фазовому сдвигу. Ксия сделала свое дело и теперь ждала вместе с остальными офицерами мостика, пока работы будут завершены. Так как изменения не требовали вмешательства в конструкцию, управились быстро, минут за двадцать.
-Можно запускать, — Сообщил Ионикус.
-Отлично, — Ответила Ксия, — Когда запустите двигатели, выведите их на полную доступную мощность и сразу перед стартом сбросьте всю плазму из гондол. Это важный момент.
-Что?! Да ты хоть знаешь, к чему это...
-Нет, этого не случится. Измененная конфигурация именно за этим и нужна, чтобы изменить эффект плазмы. Она станет катализатором для генерации темпорального поля.
-Информейр, стартуй, — Скомандовала Т'Лак, — Следуй инструкции.
Андроид кивнула и сконцентрировалась на управлении. Она запустила двигатели Спарка и направила корабль вперед по часовой стрелке, как бы огибая незримую станцию. Активировав варп-двигатели, она выпустила из них плазму, которая начала примагничиваться к дефлектору, окружая звездолет. Покрыв его полностью, она засветилась золотистым светом. Ксия кивнула, указывая на правильность этих действий. Звездолет продолжил лететь вперед и освещение замигало. Появился слабо различимый гул. Пустота космоса замигала и в ней начали проявляться очертания станции.
-Продолжайте, пока она не появится полностью, — Сказала Ксия.
Спарк летел до тех пор, пока станция гекко не стала видима целиком. Звездолет подлетел к ней вплотную. Информейр провела сканирование и обнаружила шаттл. Сигналов капитана Райт, Зена и Мастера не было, но был один сигнал от неопознанной формы жизни. Сомнений нет, это Повелитель.
Ксия настояла на том, чтобы ее телепортировали вниз одну. Она предложила себя в роли разведчицы, чтобы пробраться внутрь и проследить за происходящим. Т'Лак согласилась на это.
Мастера времени телепортировали к шаттлу. Она огляделась и направилась в глубь станции. Ксия прошла весь маршрут своих предшественников и догадывалась об этом. Она добрела до шлюза и переступила границу центральной области станции. Ей бросилось в глаза яркое ядро и копошение у него. На платформе стоял пони в костюме и возился с какими-то панелями.
Она огляделась получше и обнаружила остальных. Зен. Мастер и Райт стояли у подъема на эту платформу, но стояли неподвижно, будто замороженные. Быстро к ней пришло осознание, что они действительно заморожены. Какое-то стазис-поле или заморозка времени? Ксия присмотрелась к пространству, окружающему плененных. По мостику, на котором они стояли, вились кабели и на нем же сбоку крепилась коробка, в которую они уходили. Питание поля, по крайней мере подходит на эту роль.
Надо их освободить. Ксия направилась вперед, передвигаясь тихо и стараясь прятаться за любыми доступными укрытиями.
Я не знаю, что бы сделать для освобождения. Если бы мне удалось увидеть генератор поля, то я бы применил псионические способности и разнес его. Но я даже глазом не могу шевельнуть. Ничего не сделать. И до Повелителя способностями не дотянуться, он вне поля зрения. Ситуация безвыходная. Кажется, это поражение. Он запустит свою машину на полную мощь и перепишет реальность.
Я услышал шорох. Странно. Вроде показалось. Затем он повторился. Кто-то тут есть. Кто? Прозвучал какой-то лязг. Вдруг ко мне вернулся контроль над телом. Я слегка запал вперед, но устоял на ногах. Райт упала, но тут же поднялась. Мастер отряхивал костюм. Я обернулся на шум. К нам подошла...Ксия?
-Что ты тут делаешь? — Спросил я у нее тихим голосом.
-Повелитель провел фазовый сдвиг. Я помогла перенастроить двигатели Спарка чтобы сделать то же самое. Мы почти сразу поняли, в чем дело. Я тут, чтобы помочь и кажется, что моя помощь вам пришлась кстати. Капитан Райт, возвращайтесь на Спарк и заберите своих пони с собой, мы сами управимся.
-Согласен, вернитесь и ожидайте, — Сказал я, — Не хочется с повелителем церемониться, я отключу силовое поле вокруг станции и Спарк разнесет ее. Сможете?
-Хорошо, будем ожидать, — Ответила Райт.
Взяв охрану, капитан поскакала прочь из центральной области станции. Остались только мы с Ксией и Мастер.
-Иди, отключай защиту, — Сказал он, — Я пообщаюсь с Повелителем.
Мы с Ксией направились отключать защиту. Генераторы силового поля располагались в другой части этой области и на несколько уровней ниже. Придется огибать.
Мастер же направился на платформу к Повелителю. Он тихо подошел к нему со спины и резким рывком развернул к себе.
-Время расплаты, старый напарник, — Грозно произнес Мастер.
-Что?! — Яростно воскликнул Повелитель, — Как вы...Не смей ко мне прикасаться!
Он оттолкнул Мастера и встал, приготовившись к бою.
-Ты ответишь за свою наглость, — Сказал Мастер.
-Ну попробуй, заставь. Машина реальностей почти вышла на полную мощность и скоро я перепишу эту вселенную. Первым делом удалю вас с Зеном из истории.
Мастер с криком атаковал Повелителя, целясь ему в голову. Тот увернулся и попытался провернуть захват, от которого Мастер уклонился и ударил Повелителя в затылок. Они схватили друг друга и повалились на платформу, избивая друг друга.
Мы с Ксией наблюдали это, пока бежали к спуску на нижние уровни. Я заметил выдвижную лестницу и спустил ее, забравшись первым. Ксия спустилась следом. Мы перебрались на несколько уровней вниз, где целый лабиринт мостиков вился между нагромождением разномастного оборудования.
Генераторы силового поля выделялись голубоватым свечением. Они рядами шли между мостиками, протягиваясь на десятки метров.
-Ладно, ты в ту сторону, я в ту, — Сказал я Ксие.
Она кивнула и мы разделились.
Я занес меч и начал рубить оборудование. Куски металла разлетались в стороны вместе с искрами, электрические разряды начали бить из обнаженных энергокабелей. Генератор за генератором, они становились ничем. Тем временем со своей стороны Ксия уничтожала их перегрузкой, выкручивая переключатели и поворачивая рычаги. Генераторы начинали искриться и просто взрывались.
В это же время капитан Райт и ее охрана вернулись на Спарк. Капитана телепортировали прямо на мостик. Она огляделась и села в свое кресло.
-Какова обстановка? — Спросила она у первого помощника.
-Спутница Зена помогла адаптировать наши двигатели для перемещения по фазе, чтобы проникнуть сквозь защиту станции. Ремонт идет. Потерь среди экипажа нет, — Ответила Т'Лак.
-Хорошо. Зен и его спутница сейчас разбираются с Повелителем. Мы должны быть готовы нанести удар, Зен должен отключить защитное поле. Офицер Армор, заряжайте торпеды и выводите фазеры на полную мощность.
-Так точно, — Отозвался Твайлайт Армор.
Я послал входящий сигнал капитану. Она ответила почти сразу:
-Капитан Райт на связи.
-Мы уничтожаем генераторы силового поля. Сейчас защита станции спадет. Наносите удар изо всех орудий, когда дам сигнал.
-Поняла, Спарк ожидает.
Прекратив вызов, я продолжил рубить генераторы. Мы с Ксией прошли до самого края к стене, отделяющей внутреннюю область станции. За нами тянулся след из уничтоженного оборудования и дыма от начавшегося пожара.
Силовое поле вокруг станции начало мерцать. Информейр проверила информацию со сканеров.
-Поле отключено, — Сообщила она, — Оно продержится пару минут и рассеется.
-Будем ждать сигнала, — Сказала Райт.
Повелитель откинул Мастера, тот ударился о борт платформы, но удержался от падения. Повелитель ринулся в атаку, но Мастер уклонился и точечно ударил того в спину. Повелитель упал на пол и ударился головой.
-Да, продолжай, ударь меня еще раз, — Сказал он, — Попробуй оттянуть этот момент. Но ты не сможешь. Ты лишь немного меня задержишь.
-Я тебя просто убью, — Прорычал Мастер, направляясь к Повелителю. Но только он подобрался поближе. Как тот резко ударил ему двумя ногами в живот, отбросив назад. Тот упал на пол и схватился ногой за ушибленное место.
-Кто кого, дедуля, — Ответил Повелитель.
Он подошел к Мастеру и сел рядом. Достав часы с камнем силы.
-Хочешь их назад, да? — Спросил он, вертя ими перед лицом Мастера, — Ну, получай.
Повелитель обернул цепь от часов вокруг шеи Мастера и принялся душить его. Тот сопротивлялся, но хватка была сильная.
-Оставь его и просто сдайся, — Сказал я, поднимаясь на платформу. Ксия осталась снизу, ее участие в конфликте подошло к концу.
Повелитель прожег меня гневным взглядом. Он отпустил Мастера и поднялся.
-Как же ты мне надоел, — Произнес он, — Когда машина реальностей будет полностью заряжена. Я перепишу реальность. Первым моим изменением будет удаление тебя.
-Не сомневаюсь, что ты так и планировал. Но я тебе не позволю, — Я посмотрел на мастера, который уже поднялся и отошел ко мне, — Мы не позволим.
Повелитель метнулся к панелям управления своей машиной, где принялся быстро настраивать устройство для работы. Я побежал к нему с мечом наготове. Он предугадал это и уклонился. Оставив настройку машины, Повелитель встал в боевую стойку и приготовился обороняться.
-Ну, давай, — произнес он, — Это можно решить только одним способом. Ты или я, других путей нет.
-Как посмотреть, — Ответил я и активировал связь со Спарком, — Давайте.
Капитан Райт приняла сообщение.
-Огонь из фазеров. Запустить фотонные торпеды. Цельтесь в самые слабые точки станции, — Скомандовала она.
Звездолет развернулся и ударил по цели. Фотонные торпеды залетели в технические отверстия под обшивкой станции и взорвались изнутри, нанося повреждения, фазерные лучи ударили по корпусу, пробивая в нем дыры. Спарк пустил в бой весь свой арсенал.
Все задрожало и начало шататься. Повелитель встревоженно посмотрел вверх.
-Нет. Нет! — Повелитель кинулся на меня, но был сбит Мастером.
Они упали и покатились к краю платформу, у которого затормозили. Мастер поднялся и вырвал из жилета повелителя свои карманные часы.
-Это моя вещь, — Бросил он лежащему, — Благодари всех мыслимых и немыслимых богов за то, что я тебя не убил. Никчемная букашка.
Все заходило ходуном. С потолка посыпались стальные панели. Реактор станции начал пульсировать, стабильность работы нарушена. Платформа зашаталась. Я посмотрел на Ксию, она была встревожена и что-то кричала. Мостики начали рушиться. С внешней области станции звучали взрывы. Все рушилось.
Я подошел к панелям управления машиной реальностей. Судя по датчикам, она еще не вышла на полную мощность. Это была хорошая новость, есть надежда. Провернув несколько переключателей, я перенастроил подачу питания и зациклил ядро реактора на него же, пустив поток энергии по кругу. Это еще сильнее нарушит стабильность, но по крайней мере лишит адский аппарат Повелителя питания, без которого он ни на что не будет способен.
Проведя эти махинации, я мечом разнес панели на куски. Повелитель к этому моменту успел приподняться на трясущейся платформе и увидев содеянное мной, завопил:
-Не-е-е-т! Нет, невозможно! Я тебя изничтожу!
Тут платформа сильно покачнулась и находящийся у борта повелитель перевалился за него. Я метнулся к нему и успел схватить, пока тот не упал.
-Есть другой путь, — Сказал я, держа Повелителя за ногу, — Ты выше этого. В нас обоих течет кровь Хувзов, мы оба способны на многое. Не только на разрушения. То, что случилось в прошлом, не помешает создать лучшее для всех будущее.
Я вытянул Повелителя на платформу и бросил лежать, направившись к Ксие. Он посмотрел мне вслед. Готов поклясться, что на один мог мне удалось разглядеть в его взгляде сомнение.
Тем временем все начало рушиться. Учиненный нами с Ксией пожар распространялся, взрывы выбивали из стен целые куски. Ядро реактора продолжало терять стабильность, выпуская из себя небольшие протуберанцы, которые прожигали все, что было на их пути. По пути к нам присоединился Мастер и мы вместе направились к выходу, стараясь удержаться на ногах. Повелитель остался где-то позади, в очередной раз побежденный и униженный. Уверен, он не сгинет вместе с этим местом. Его ТАРДИС где-то рядом, в режиме маскировки. Он успеет убежать.
Мы вышли через тот же самый шлюз обратно во внешнюю область станции. Спарк телепортировал нас на мостик. Материализовавшись, я тут же глянул в смотровое окно, в котором можно было наблюдать разрушение станции. Взрывы поглотили ее, обшивка разрывалась, ее куски улетали в космос. В конечном счете ядро реактора сколлапсировало и сжалось. Гравитация притянула к себе корпус этого еще недавно грандиозного сооружения. Все сжалось до смехотворных размеров и затем разлетелось, сопровождаясь яркой вспышкой. Спарк защитил его дефлектор, но целостность щитов упала до сорока процентов.
-Время улетать домой, — Сказал я.
Я вернулся в М.О.Т.Т.А. вместе с Ксией. Мы материализовали машину времени перед Спарком и активировали гравитационный захват. Своеобразный буксир должен был помочь быстро вернуть звездолет Федерации обратно. Управляя машиной времени вдвоем со спутницей, мы направились к космической станции, которую выбрала капитан Райт.
-Ну, как тебе первое приключение? — Спросил я у Ксии.
-Слишком много переменных. Опасно. Безрассудно, — Ответила она, — Но на Галлипони не то чтобы сильно лучше. Так что сойдет. И только не думай, что я каждый раз буду твой зад вытаскивать изо всяких передряг.
-Конечно нет, в половине случаев я буду вытаскивать твой.
-Это мы еще посмотрим, — Ксия переключила пару тумблеров и сверилась с одной из шкал, — Что будет с Повелителем?
-Эх...Не знаю, — Ответил я, — Он выжил, это точно. Но что у него на уме теперь не могу сказать. Судя по всему, после регенерации его безумие пропало или сильно ослабло. Раньше я бы мог сказать. Что он в очередной раз попытается построить машину реальностей, но сейчас можно ожидать чего-то еще хуже.
-Думаешь, еще встретитесь?
-Да, определенно. Мне кажется, что Повелитель становится для меня чем-то вроде Мастера для Доктора. Типа архиврага. Радости немного, но тут ничего не поделаешь, так судьба сложилась.
Мы пролетели весь свой маршрут обратно и вернулись в пространство Федерации. Я отбуксировал Спарк до звездной станции и снял гравитационный захват. Мы материализовали машину времени обратно на мостике и вышли к капитану Райт. Она прощалась с Мастером, который направился в комнату с транспортером. Он бросил на нас с Ксией косой взгляд.
-Неплохо сработались. Наш союз более не имеет силы. Смотри, аккуратнее в следующий раз, Зен. Я опаснее Повелителя, — Бросил он нам и скрылся на турболифте.
-Выражаю вам благодарность от всего экипажа, — Сказала Райт, слегка кланяясь, — Без вас мы были бы обречены сгинуть в центре галактики.
-Без проблем, — Ответил я, — Чем теперь займетесь, когда проблема Повелителя решена?
-Звездолет будет чинить, конечно же. И я обещала своему экипажу отпуск. А вы вернетесь к своим проблемам, да?
-Вроде того. Много дел предстоит, будем решать потихоньку, — Ответил я.
-Удачи вас с этим.
-Спасибо.
Мы с Ксией вернулись в М.О.Т.Т.А. С привычным скрежещущим звуком машина времени дематериализовалась. Райт поглядела на мостик. Офицеры смотрели на нее выжидающе.
-Курс к станции, — Скомандовала капитан, — Пора подлатать Спарк. И удачного отпуска, господа.
«Журнал капитана, звездная дата 7561991.45.
Прошел месяц с тех пор, как мы остановили Повелителя. Благоприятным для Федерации исходом был бы его арест и суд, но ситуация сложилась таким образом, что оставалось лишь уничтожить космическую станцию гекко и Повелителя вместе с ней. Его машина реальностей более не представляет угрозы. Полагаю, что обломки станции утянула черная дыра.
Звездолет был сильно поврежден во время всех тех событий. Мы почти месяц провели на космической станции, ожидая завершения ремонта. По крайней мере экипаж получил заслуженный отпуск. Все эти события...гекко, путешественники во времени...в наше время появляется все больше угроз. Никогда не знаешь, кто будет следующим. Мы должны быть наготове и ЮСС Спарк — флагман флота — должен определять такие угрозы заранее.
Спарк готов к вылету. Ремонт и обновление завершены. Экипаж восстановился и готов к отлету. Мы продолжаем свою исследовательскую миссию.
Конец записи.»
Капитан Райт завершила запись и встала из-за стола, направившись к дверям. Она вышла на мостик и окинула его взглядом. Все офицеры были на своих местах. Твайлайт Армор калибровал фазеры, Т'Лак изучала научные заметки, Информейр сидела за навигационной панелью. В медицинском Серендж проводил инвентаризацию, а Ионикус проводил проверку проводки.
Райт заняла кресло капитана.
-Ну что, пора вернуться, — Сказала она, — Корабль готов?
-Подтверждаю. Все предстартовые проверки проведены успешно, — Сообщила Т'Лак.
-Прекрасно. Рулевой, выводите Спарк из доков. Курс на следующую планету в нашем списке. У нас теперь много времени, чтобы продолжить свою исследовательскую миссию.
ЮСС Спарк направился вперед, набирая скорость. Его курс лежал вперед, в космос, туда, где не бывала нога пони.
Спарк удерживал курс, направляясь сквозь пустоту космоса. Все выглядело спокойным. Вокруг ни единой души, даже маленького астероида. Райт сидела в кресле и скучала. За все это время она и забыла, какими серыми и однообразными могут быть будни. И ее мысли будто бы были услышаны. Информейр засекла странный сигнал.
-Капитан, мы фиксируем энергетический всплеск неизвестного происхождения, — Сообщила она.
-Какова природа всплеска? — Спросила Райт.
-Гравитационная аномалия с сильным пространственным искажением. Дополняю, только что сканеры зафиксировали тахионный всплеск.
-Только не говори, что это опять путешественники во времени.
-Это не они. Это...Спарк?
Весь мостик обернулся на Информейр, когда она произнесла это слово. В смотровое окно можно было наблюдать странное явление. Пространство перед Спарком сжалось и исказилось, появилось слабое свечение. Образовался провал, из которого начал выходить какой-то объект. Чем лучше его становилось видно, тем сильнее билось сердце Райт. Из пространственного разлома вышел звездолет.
Это был ЮСС Спарк.
-Что?! — Воскликнула Райт.
-Капитан, они нас вызывают, — Сообщил рулевой.
-Ответьте, и выведите изображение на экран.
Перед Райт предстала картина мостика альтернативного Спарка. Он был полностью идентичен их кораблю, даже в мелочах. И на капитана смотрела альтернативная капитан Райт, внешне точно такая же. За ней стояла альтернативная Т'Лак, вдали виднелся альтернативный Твайлайт Армор. Все было идентичным, кроме формы, у них она отличалась и выглядела более дикой. Вместо кофт были жилеты, кожаные пояса и сапоги. Это было больше похоже на какое-то боевое облачение, чем на форму исследователей. У альтернативной Райт на поясе висел солидных размеров зазубренный нож.
-Капитан Райт, — Оскалилась альтернативная Райт, — Это как-то оскорбительно. Я ожидала, что моя версия будет выглядеть более достойно. Что за жалкое зрелище?
-Кто вы такие? — Спросила Райт, — Почему вы выглядите как мы?
-ЮСС Спарк, Эквусианская Империя, — Представилась альтернативная Райт, — Парни, зарядить торпеды. Капитан Райт, сдайтесь добровольно и я оставлю вашему экипажу жизни...возможно. Но я хочу, чтобы вы дали отпор, дайте повод испепелить каждого пони на этом корабле.
-Капитан, они подняли щиты и нацелили на нас фазеры, — Сообщила Информейр.
-Да что ж такое... — Выдохнула Райт, — Красный уровень тревоги! Поднять щиты! Ответный огонь! Кажется, у нас возникла новая проблема...