Заковырки

13—Мёртвый певец

Слипстар брился перед зеркалом, когда дверной звонок отчаянно затрезвонил. Обмыв лицо, жеребец пошёл открывать и с удивлением увидел в дверном глазке встревоженное лицо инспектора Уормстеда.

— Не хочу признаваться, Слип, — заговорил тот, переступая порог, — но мне нужна помощь. Пару дней тому назад в своём доме покончил с жизнью Тоуни Орандж.

— Не может быть! — ахнул Слипстар.

— Орандж лечился от депрессии, — пояснил Уормстед. — С ним жила сестра Флора, и вот она утверждает, что он тайком признавался ей в желании умереть.

Накануне смерти Тоуни ушёл на веранду и упражнялся в пении часа два. “Только как-то необычно, — как сказала Флора, — очень красиво, но печально”. Когда Орандж закончил, сестра позвала его ужинать, но тот не ответил. Ей надоело ждать, поэтому она вышла из дому — а Тоуни лежит на полу. Рядом было несколько таких.

Он показал цветок с красивым розовым бутончиком и продолжил:

— Наш коронер подтверждает, что смерть Тоуни вызвало отравление рододендроном.

— Но ты не веришь, что это было самоубийство?

Уормстед раздул щёки:

— Понятия не имею. Может, валяю дурака.

Слипстар покачал головой и произнёс:

— Не в этот раз, инспектор.

Что вызвало у Слипстара подозрение?

.
.
.
.
.
.
.
.

Будь всё действительно так, как описала Флора, Тоуни Орандж не смог бы петь — ни красиво, ни печально, вообще никак. Опасная доза рододендрона вызывает у лошадиных сбивчивое дыхание, потерю координации, судороги и паралич.