Искусство живое
Часть 1. Глава 3
В дверь мастерской постучали. Открыв, Пресайз Тач обнаружил иссиня-чёрного земнопони с тёмно-серой гривой.
— Привет, Тач!
— Здравствуй, Лед. Проходи.
Шарпенд Лед вошёл в комнату.
— Ты хотел что-то рассказать? — спросил он.
— Да. Это насчёт конкурса. Давай подождём остальных, и я объясню ситуацию.
— Как скажешь, — не стал спорить чёрный жеребец, усаживаясь в кресло. — Зря ты в прошлый раз не пришёл, было классно. Соул испекла своё печенье.
— Да, я же говорил, я работал над срочным заказом.
Лед заметил портрет серой земнопони, недавно написанный Тачем, и, указав на него глазами, спросил:
— Это и есть тот срочный заказ? Я этой симпатичной кобылки у тебя раньше не видел.
— Да, это он, — вздохнув, нехотя ответил единорог.
— Раз он был таким срочным, что ты даже не пришёл к нам, и его до сих пор не забрали, значит, ты его писал с натуры? — догадался Лед.
— Ага, — также нехотя ответил Тач.
— Тогда я понимаю тебя. Я бы, наверно, тоже предпочёл исполнить такой заказ, — последние слова земнопони специально произнёс с двусмысленной интонацией.
Пресайз Тач сделал вид, что не понял намёка друга. В это время в дверь снова постучали. Теперь на пороге стояла Фогги Соул, каурая пегаска с пышной серой гривой.
— О, привет, Соул, — поздоровался с ней Лед. — Мы как раз недавно тебя вспоминали. Представляешь, Тач сказал, что не захотел пробовать то восхитительное печенье, которое ты испекла, потому что весь тот вечер провёл наедине с одной очаровательной кобылкой.
Пегаска отвела глаза и слегка покраснела.
— Эм… ладно… — в её голосе послышалась то ли обида, то ли тоска… а может, так только казалось.
— Во-первых, я такого не говорил, — резко заявил Тач, — а во-вторых, я только написал её портрет, и всё! У нас с ней ничего не было!
— Да ладно, что ты так завёлся, — удивлённо сказал Лед, не ожидавший такой реакции. — Я же просто пошутил.
Фогги Соул, уже нашедшая злополучный портрет, видимо, сама это поняла, так как тени тоски с обидой на её лице больше не было. Ну, или их там и не было вовсе с самого начала. По ней это было трудно сказать.
Постепенно в мастерскую приходили остальные пони. Когда все собрались, Пресайз Тач начал говорить:
— Друзья, прошло уже две недели с тех пор, как мы отправили наше письмо ректору Лорел Кроуну. За это время я не получил никакого ответа ни в письменной форме, ни лично. Кто-нибудь из вас получал хоть какой-то ответ?
Пони переглянулись, но никто ничего не сказал. Единорог продолжил:
— В таком случае, я думаю, нам стоит перейти к чему-то более решительному.
— Правильно, — поддержал его Шарпенд Лед. — Лично я бы вообще пригрозил бойкотом конкурса.
— А что же тогда насчёт экзамена? — заговорил Брайт Калор. — Они ведь решили, что конкурс и будет экзаменом. Тогда его нельзя просто так пропускать.
— Брайт прав, — сказал Тач. — Если мы просто бойкотируем конкурс, то нас не выпустят с дипломом, а отчислят со справкой.
— А как они вообще так сделали? — спросил Уайт Спектрум, белый единорог с пёстрой кудрявой гривой четырёх пастельных цветов. — Я имею в виду, это вообще законно? Мне казалось, что порядок проведения выпускных экзаменов регламентирован Эквестрийской образовательной ассоциацией.
— Ну так давайте пригрозим им жалобой в ЭОА! — заявила Пейперкат.
— Это может сработать, — ответил Тач. — Но хорошо бы сослаться на конкретный пункт, иначе они могут принять это за блеф, и их это только разозлит. К тому же, у Лорел Кроуна, насколько я знаю, хорошие отношения с канцлером Нейсеем, и угроза жалобы без оснований его вряд ли напугает.
— Тогда давайте найдём их кодекс и сошлёмся на него, — ответил Лед.
Пони обсудили ещё несколько деталей, и Тач вызвался найти нужный пункт Образовательного кодекса и составить второе письмо.
Ректору
Кантерлотской художественной академии имени Её Величества Принцессы Селестии
Лорел Кроуну
От студентов выпускного курса отделения живописи
Обращение
Уважаемый ректор Лорел Кроун!
Мы, нижеподписавшиеся, выражаем надежду на то, что настоящее и прошлое наши письма благополучно приняты и прочтены вами. На случай, если вы не получили прошлое письмо, мы кратко изложим его содержание. Мы просим вас пересмотреть необходимость изоляции участников Ежегодного конкурса выпускников на время участия, а также рассмотреть возможность предоставления участникам в качестве конкурсного задания широкой темы, так как единый сюжет ставит участников в неравное положение. Мы надеемся на то, что нам с вами удастся найти решение, которое бы устроило и вас, и нас, в противном случае мы будем вынуждены просить Эквестрийскую образовательную ассоциацию о проверке изданного вами указа об объединении выпускного экзамена с Ежегодным конкурсом выпускников на соответствие пункту 5 статьи 12 раздела 4 Образовательного кодекса Эквестрии.
С уважением,
[Список из девяти имён]
В чём заключается суть субъективного идеализма? Иные пони могли бы написать целый трактат, отвечая на этот вопрос. Но Тач не мог. Он худо-бедно справился с тестовой частью контрольной по философии, но вот на развёрнутом ответе сел в лужу. Часы тикали, время заканчивалось. В голове были только какие-то обрывки с лекций, которые благополучно смешались в кучу, и выцепить из этой мешанины что-либо было невозможно.
Пресайз Тач осмотрелся. Миссис Ойл Сплеш строгим взглядом следила за студентами. Брайт Калор, сидящий перед Тачем, что-то строчил. Шарпенд Лед, сидящий по диагонали, видимо, испытывал те же трудности, что и Тач. Пейперкат через ряд слева перечитывала свой ответ. Написано у неё было явно немного, но её это, кажется, не волновало. Сидящий по соседству с Тачем Уайт Спектрум, нахмурив брови, медленно выводил каллиграфические буквы. Выбрав момент, когда миссис Ойл Сплеш не будет смотреть в их сторону, Тач слегка толкнул Уайт Спектрума, привлекая внимание, и указал копытом на свой злополучный вопрос. Продолжая хмуриться, Уайт закатил глаза, достал из-под парты клочок бумаги и более небрежно вывел на нём: «Существовать — значит быть наблюдаемым». Пока Тач пытался понять, что это значит, миссис Ойл Сплеш сказала:
— Время вышло, сдаём работы!
Тач, так и не придумавший, как распространить эту короткую фразу, быстро переписал её и сдал работу.
Выйдя из аудитории, Тач направился в приёмную канцелярии. Сидящая у входа в канцелярию пожилая земнопони, взглянув на него, пренебрежительно спросила:
— Чего тебе?
— Хочу отправить письмо ректору.
— А, это опять ты? Опускай в ящик своё письмо.
Так Тач и поступил.
Выходя из академии, единорог заметил группу из пяти пони, стоящих возле входа и что-то обсуждающих. Подойдя ближе, он обнаружил, что это его одногруппники.
— О, вот и Тач, — отметил Шарпенд Лед.
— Ага. А о чём речь?
— В конце недели в Малом кантерлотском зале живописи будет выставка, посвящённая Столпам Эквестрии, — ответила Пейперкат. — Академия получила приглашение, но нам про неё ни слова не сказали.
— Ну, может, там просто не хотят видеть работы студентов? Бывает же такое, что на выставку берут только уже известных художников, — попытался подобрать объяснение Тач.
— В том-то и дело, что нет, — сказал Брайт Калор. — Если бы это было так, то объявление о приёме студенческих работ не лежало бы на столе декана.
— В каком смысле? — Тач не до конца понял суть проблемы.
— В таком, что я сейчас ходил в деканат по своим делам, и заметил там эту бумажку, — стал разъяснять Брайт Калор. — Я спросил про неё у декана, и он нехотя так ответил, что можно поучаствовать.
— А почему нам не сказали этого раньше?
— А кто их знает. Наверно, мы их расстроили своими письмами, и они так нам мстят, — предположил Шарпенд Лед с усмешкой в голосе.
— Жеребячий сад какой-то, — усмехнулся Тач.
— Может, и так, но времени совсем нет, — заметил Брайт Калор. — Если только у кого-то есть что-то готовое.
— За несколько дней можно много чего успеть, — сказал молчавший до этого Уайт Спектрум. — Я считаю, что возможность выставиться нельзя упускать.
— Ну не знаю, лично я не хочу опять ночами сидеть за мольбертом, — заявил Шарпенд Лед.
— А что нужно для участия? Только предоставить работу? — спросил Тач.
— Нужно сегодня предоставить декану заявку на участие, там указать название картины, — ответил Брайт Калор. — Саму картину можно принести уже на выставку.
Тач задумался. С одной стороны, времени действительно было очень мало, но с другой не так часто удаётся попасть на выставку, тем более, в Малый кантерлотский зал живописи. Он решил уточнить:
— А кто-то уже собирается участвовать?
— Да, — подтвердил Уайт Спектрум.
— Угу, — тихо сказала Фогги Соул.
Все посмотрели на неё.
— Просто я иногда пишу для себя, — пояснила пегаска. — У меня уже есть кое-что готовое.
— И вы уже подали заявки? — спросил Тач.
Пони отрицательно помотали головами.
— Тогда предлагаю подойти к декану и написать их.
— Ты всё-таки решил тоже поучаствовать? — спросил Уайт Спектрум. — Не боишься опоздать?
— Буду работать быстро.
Трое пони развернулись обратно ко входу в академию и направились к деканату. Вскоре на столе декана лежало три заявки. В заявке Тача значилось: «Пресайз Тач, студент. Подвиг Флэша Магнуса. Холст, масло».