Мэйнхеттенская Шестёрка
Лжец
Второй удар оказался куда болезненнее первого. Хлёсткий, вобравший в себя всю ярость чёрного как смоль грифона, он кровавым следом кастета прошёлся по морде связанного жеребца. Натужно ухнув, тот откинул голову назад, больно ударившись о кирпичную стену. В глазах пленника помутилось. Двоящийся силуэт мучителя расплылся в зловещей улыбке, демонстрируя наточенные когти птичьей лапы.
— Может, без ушей ты станешь сговорчивее?
— В последний раз говорю...меня обокрали.
— Как же. Это не тебя, это ты нас обокрал, дружок. Я, конечно, всякое про пони слышал, но таких тупых не встречал никогда...
— Конечно, интеллекта с умными общаться у тебя явно не хватает.
Мощный хук повалил стул вместе с жеребцом набок, вновь приложив того головой — на сей раз о бетонный пол небольшого сарая. Он услышал приближающийся цокот копыт. Редкое событие в пернатом квартале. В приступе любопытства переведя взгляд на вход, тот увидел голубую единорожку с сине-фиолетовой гривой, вошедшую внутрь вальяжной походкой. На её шее висел рубиновый амулет в виде раскинувшего крылья божественного существа из древних легенд — символ ''святых из трущоб'', как называли себя клюворылые ганстеры.
Бандит поприветствовал кобылку взмахом крыла и отошел от жеребца. Ни один уважающий себя пернатый не сделал бы такой жест в отношении пони. Похоже, она каким-то чудом признавалась им за своего...
— Раскололся? — поинтересовалась единорожка.
— Как же.
— Ясно...ясно,- та подошла ближе, наклонившись и посмотрев пленнику прямо в глаза,- Не стоило тебе с нами связываться...
Сколь прекрасно было это божье создание, столь сильный холод исходил от него, пронизывая всё — от утончённой, но искаженной строгостью мордочки до подтянутого молодого тела, охваченного твидовым пиджаком.
— Вы не похожи на этих грубиянов, милледи...- заметил жеребец, скорчивший самую обольстительную мину, какую только мог.
— Зенки тебе пока не выкололи. Но это не надолго.
— Скажите, что столь прекрасная дама могла забыть в грифоньей банде? — всё еще лежа на полу вопросил донжуан, старавшийся сохранять стремительно сходящее на нет спокойствие.
— Не твоё собачье дело. Джимми, подними-ка нашего гостя.
Грифон без колебаний исполнил просьбу, больше похожую на не терпящий возражений приказ. Единорожка принялась ходить из стороны в сторону, прикусив губу в раздумии. Наконец, она повернулась к ''гостю'' всем корпусом. Выходящий из собранных в пучок волос рог охватило нежное лазурное сияние, перекинувшееся на выплывший из кармана куртки выкидной нож. Жеребец вытаращил пока ещё целые глаза.
— Вы готовы нарушить закон ради какого-то бродяги?..- шокированно пробормотал он, чётко осознавая, к чему всё идет.
— Здесь нет закона...- хладнокровно ответила направившаяся вперёд бандитка.
Выдвинутое лезвие оказалось в опасной близости от дрожащей морды.
— А теперь, паскуда, ты расскажешь мне всё. На кого работаешь. Что делал последние дни. И самое главное...где деньги.
Пленник сглотнул. Подобные дамочки шутить не любят...
— Меня кинули,- силой выдавив из глотки слова произнес земнопони,- Этот мошенник...Себастьян. У нас был договор — он начнёт дело, а я раздобуду стартовый капитал. Честно, я бы отдал вам всё до цента!
— Ближе к сути...
— Так вот...получив битсы при нашей последней встрече, он перестал выходить на связь. Как сквозь землю провалился! И так уже неделю...
— Ага. Сдается мне, тебя лишь опередили...
— Что вы, конечно же нет! Я...я...- капелька пота проползла по его лбу.
— Заткнись. Кто такой этот Себастьян?
— Обыкновенный оборванец. Запудрил мне мозги красивыми сказками...мы познакомились на стройке. Сразу нашли общий язык и пошло-поехало.
Единорожка отстранилась и убрала нож обратно в куртку, позволив пленнику выдохнуть с облегчением.
— Мда. Теперь ты совершенно бесполезен...
Дыхание жеребца прервалось.
Ещё один грифон вошёл в сарай, прошептав что-то кобылке. Та хмыкнула, подав знак другому и вышла следом за пришедшим. Хрустнув костяшками когтей, бандит взял со стоящего рядом стола увесистые клещи.
— Увы, самообладанием Сьюзи я не обладаю...- раздался зловещий смешок,- Ротик откры-ва-а-аем...
Сьюзанна ненавидела муторные и совершенно лишенные определенности встречи. Эта как раз была из таких. Трое жеребцов в аккуратных смокингах стояли напротив одетой во что попало грифоньей шпаны, не стеснявшейся демонстрировать крепко сжатые пистолеты и биты. Кобылка представляла пернатую сторону, смеряя сородичей надменным взглядом.
— Приятно слышать, что вы согласились сотрудничать с нами...- вкрадчивым голосом начал лидер жеребцов.
— Не то слово. Товар принесли?
— Разумеется,- пегас махнул крылом. Его спутники подошли к небольшому кэбу и вытащили из того увесистый деревянный ящик, который положили между переговорщиками.
— Я хочу на него взглянуть...- единорожка вытянула ногу в сторону и, получив монтировку, подошла к контейнеру, без лишних церемоний надавив на крышку и отворив ту со скрипом. Глазам пони и забывших о осторожности гангстеров предстали плотно сложенные ряды прозрачных пакетиков с зелёной субстанцией внутри.
— Надеюсь, вы увидели достаточно, чтобы не сомневаться в соблюдении всех условий...- продолжил слегка смущенный жеребец.
— Да. Так что там от нас требуется?
— Я люфлю суфсать охромфные грифонфские хуфиии!
— ГРОМЧЕ!
Жеребец отхаркнул кровью в сторону, силясь пошевелить раздолбленной челюстью. Слезы текли из его покрытых синяками глаз, а искривленный нос содрогался от судорожных попыток сделать вдох. Посмотрев на мучителя с ненавистью, тот исторг омерзительную смесь хлюпанья и бормотания.
— Я люфхылепфпфапвф...
— НЕ СЛЫШУ!
От постоянных побоев он потерял счёт времени, казалось, проведя в проклятом сарае целую вечность. Однако этих минут ему хватило, чтобы пораскинуть мозгами и заметить тот непримечательный факт, что увлекшийся избиением бандит сам того не зная расшатывал скреплявшие копыта верёвки, к текущему моменту ослабив их настолько, что решительного рывка хватило бы для обретения свободы.
Уловив удачный момент, когда паскуда отвернулась, выбирая новую игрушку, жеребец принялся раскачиваться из стороны в сторону, в итоге с облегчением скинув с себя верёвки. Отвлекшись на скрип, грифон получил стулом по морде, рухнув среди остатков того. Ласково общупав карманы бандита, пленник выудил из одного небольшой револьвер, осмотрев тот в приглушённом свете тусклой лампы. Улыбнувшись, он тряхнул им в сторону, проверяя наличие патронов в кобуре, коих оказалось аж два. Себе и другу, так сказать...
— Наигфрался пифрила? — пролепетал он, приставляя дуло ко лбу еле шевелящегося ублюдка.
— Сделки не будет.
Кобылка развернулась и пошла к лукаво щурившимся грифонам, оставив опешивших жеребцов наедине со своим решением. Лидер тех кашлянул, поправив галстук и сказал, слегка повысив тон.
— Простите?
— Я не ясно выражаюсь? — бросила единорожка себе за спину,- Это слишком даже для нас.
— Кхм...что ж. В таком случае верните товар.
Сюзанна замерла.
— О возврате речь не шла.
Жеребец нахмурился, нервно причмокнув губами.
— Вот значит как. Мы предвидели подобный исход. Да будет вам известно, что денежные махинации, проводимые с бюджетом кое-какого сериала, уже давно не являются для нас секретом...и скоро перестанут быть таковым для всех.
Кобылка вздохнула.
— Рарити бы пожалела вас. Но я не она.
Закрученная магической силой монтировка пробила острием череп неосторожного в словах пегаса, что упал на универсальный инструмент мордой вперёд. Вопли и выстрелы сотрясли воздух, за мгновенье превратив спокойный склад в место ожесточённой перестрелки. Ловко перевалив через первый попавшийся ящик, кобылка прокаркала что-то на ломанном грифонском, сама принявшись метать в противников ножи. В эту секунду она заметила странный силуэт, появившийся у одного из окон. Приглядевшись, та с удивлением обнаружила белоснежного жеребца, с интересом наблюдавшего за вакханалией.
— Ах ты сука...- прошипела единорожка, запуская кинжал в его сторону,- Должник сбежал!
Осколки стекла обсыпали прикрытую копытами голову вовремя пригнувшегося беглеца. Поняв, что шпион из него ещё хуже чем предприниматель, тот рванул куда глаза глядели, по пути пытаясь понять, в какую жопу мира его занесло. Накинутая на глаза повязка, с которой его притащили сюда, совсем не помогла делу. Судя по коробкообразным силуэтам зданий, тот находился на каких-то заводских задворках. Теория подтвердилась, когда жеребец увидел дымящиеся трубы вдалеке. Между ими и ним простиралась целая бездна огороженных колючей проволокой территорий, на которой тут и там были натыканы ангары и неказистые технические постройки, от которых по протянутым сверху проводам шла энергия к громоздким механизмам и производственным станкам.
Редкие, покосившиеся от старости фонари освещали небольшие участки земли, служа островками притяжения среди неразберихи колючих стен. Но они же могли выдать беглеца. Прильнув к земле, тот осторожно пополз между столбами, то и дело отмеряя оставшийся путь. Звуки приглушенных выстрелов и глухих воплей ни на секунду ни давали ему забыться, отдавшись терзавшей тело боли. Сейчас или никогда. Если ты ухватил птицу счастья за хвост — иди до конца. Даже когда не сможешь ходить...
Рог насквозь пронзил горло замешкавшегося стрелка, отвлекшегося было на перезарядку пистолета. Он не заметил подкравшейся единорожки, чья окрашенная кровью мордочка ухмыльнулась в плохо скрываемом удовлетворении. Стряхнув с себя бездыханное тело, та посмотрела на его товарища, чью простреленную голову грифоны превратили в пеньяту, активно избиваемую шипованными битами.
— Вам заняться больше нечем?..- оттирая краску с нежного холста сказала пони.
— Сью, не мешай...когда ж еще такая возможность выпадет? — ответил один из пернатых, мявший когтями выбитые мозги.
Кобылка покачала головой, пробормотав ''с волками жить''. После направилась на улицу, на ходу доставая и закуривая сигарету. Даже если этот урод уйдет — она из-под земли достанет его прогнившую насквозь душёнку.
Маша со скучающим видом просматривала меню, на деле не собираясь ничего заказывать — даже водичка из ''Филлидельфии'' обошлась бы ей в сумму повседневных завтрака, обеда и ужина вместе взятых. Оставалось лишь уповать на нового знакомого, стремительно разгоревшийся с которым роман и стал причиной их сегодняшней встречи. Вот только знакомый оказался не из пунктуальных, уже опаздывая на добрых сорок минут. Вздохнув, кобылка отложила брошюру в сторону, посмотрев на забитый доверху ресторан. Кого только здесь не встретишь — банкиры, бизнеспони, директора...и она в дешёвом голубом платье, с серьгами-стекляшками и тускло-алой помадой на губах.
Народ всё приходил и приходил, с важным видом выстраиваясь в длинную очередь у стойки регистрации, стоящий за которой привратник распределял между клиентами заранее забронированные места. Внезапно, среди молодых и старых вельмож показалась знакомая мордочка.
— А она что здесь забыла? — произнесла вслух кобылка, смотря как оранжевая единорожка направляется в её сторону.
Совсем скоро Наоми также заметила Марию, подняв в недоумении брови.
— Маша...а что ты здесь делаешь?
— Аналогичный вопрос.
— Почему ты заняла наше место?
— Ваше место?
— У меня свидание, вообще-то...
— Удивишься, но и у меня.
Пару секунд они молча смотрели друг на друга, словно персонажи комедийного фильма. Вот только эта картина была совсем несмешной и окончательно таковой быть перестала, когда подсевшая к коллеге Наоми почти единогласно с той произнесла.
— Сволочь.
Мир плыл. Спотыкаясь и кряхтя, беглец брёл неведомо куда, ведомый лишь желанием спасти собственную шкуру. Вокруг что-то шумело, гудело, говорило и кричало, но одинаково не имело никакого смысла. Прислонившись к какому-то столбу, жеребец инстинктивно поднял голову наверх, с ужасом осознав, что смотрит на часы, стрелки которых показывали десятый час. Ровно на двадцать минут больше, чем было запланировано. Вдохнув воздух полной грудью и выпустив тот тяжелым потоком, избитый лавелас заковылял вперёд, по горящим огнями деловым башням на фоне чёрного небосклона определив, что находится в северной части Мэйнхеттена, откуда до места назначения было почти копытом подать.
Спустя час едва переставляющий ноги альбинос достиг дверей модного ресторана, бесцеремонно вклинившись в возмущенно заохавшую толпу и продравшись сквозь ту к стойке регистрации, где едва не засадил яростно протестующему привратнику по вылизанной морде.
— Сэр! Куда вы?!
— Пошёл...в...ну ты понял короче,- отмахнувшись, он заметил, что вместо одной пассии за выбранным столом сидело две. Только тогда до него дошло, как сильно он лоханулся, забыв, что уже успел назначить свидание одной пустоголовой простушке,- Твою то...
Маша и Наоми встали, сердито хмуря мордочки. Подошедший же к ним белоснежный жеребец с алыми глазами и серой гривой покачнулся, да рухнул всем телом на стол, переламывая тот надвое и уволакивая за собой скатерть с дорогим сервизом. Раздались визги. Воздух пронзил встревоженный гомон.
— Да на нём живого места нет! — в сердцах выкрикнула Наоми.
— Карма, моя дорогая,- прошипела Маша.
— Да, он урод. Но нельзя же его в таком виде здесь оставлять...
— И что ты предлагаешь? — резонно заметила единорожка.
Место происшествия постепенно обступала любопытная толпа. Наоми вскинула копытца вверх и произнесла.
— Не видите, жеребцу плохо?! Расступитесь!
Ухватив того под верхние копыта, кобылка кивнула закатившей глаза Марии. Без лишнего шума те вытащили неудавшегося кавалера на свежий воздух, где тот просипел ''спасите...''.
— Как думаешь, что с ним могло произойти?
— Я, конечно, не эксперт, но кажется, его били. Сильно били.
— Он так и умереть может...слушай, может отнесем его к вам?
— В квартиру? Ни за что! Ещё бомжей мне в нашей однушке не хватало.
— Совесть замучает.
— Не думаю.
— Ты так просто готова принять на себя вину за его кончину?
— Нет...р-р-р, ладно. Крепче держи, фермерша херова...
Резкий свет на мгновенье ослепил его, став вестником головной боли. Сжав искривленные зубы, тот попытался подняться, но лишь сильнее опал на мягкий диван. Рядом стояли три неразборчивые тени, ведущие беспокойную беседу, лишь фрагменты которой донесли до его ушей.
— Притащили...врача...опасность...проснулся...
— Пуля...- прохрипел смотрящий в потолок жеребец.
— Чего-чего? — вопросила нависшая над ним розовая мордочка.
Мир стал темнеть.
— Если они придут...пустите мне пулю...- на последнем издыхании пробормотал беглец, окончательно впав в беспамятство.