Беги. Прячься. Белей.
Принцесса Селестия красиво вырисовала свою подпись на очередном документе, заканчивая свой рабочий день с шиком. Неделя плодотворной работы над монетарной политикой была успешно завершена. Почти неделю она не следила за ходом времени и дней, полностью уйдя в работу с цифрами, пони, поворотами экономики и её областями.
Потянув шею и хрустнув ей, она довольно, с улыбкой на лице, вздохнула. Можно было сходить на кухню за победным куском торта, а потом и подумывать об отходе на кровать…
– М-м-м, подушка и та книжка…
Селестия улыбнулась во всю ширь, чувствуя теплоту в ногах. Ей предстоял очень хороший вечер под одеялом в одиночку.
Выйдя из кабинета, она заметила странную тишину: ни охранников, ни секретарей, ни аристократов.
Идя по коридорам замка, она слышала цокот собственных копыт так громко, что невольно стала идти тише.
Приоткрыв дверь на кухню, она увидела замечательный белый торт с бисквитом на середине комнаты, прямо на столе, уже разрезанный на куски.
– Странно это…
Попытавшись пройти к столу, Селестия бросила взгляд на календарь, стоявший на тумбочке слева от неё.
Её бросило в пот.
В глазах потемнело, а мозг стал отчаянно кричать на свою хозяйку, забывшую, что сегодня…
– Сел-ли-и! – пропела Луна, заходя внутрь, – а ты знала, что сегодня…
– Замолчи! – кричала Селестия, выбегая из комнаты и сбивая сестру с ног, – замолчи! Замолчи! Замолчи-и!
Выбежав из замка, Селестия бросилась наутёк, бегая по улицам Кантерлота не меньше часа.
Пытаясь поймать дыхание, она скрылась в переулке, меняя свой облик на солнечную пегаску прямо на бегу. К сожалению, Луна знала этот трюк, поэтому это было временной мерой.
Очень временной.
Зайдя в ресторан, принцесса села за самый дальний столик, прячась за меню и внимательно обследуя обстановку. Выглядело спокойно.
– Вам что-то надо? – подошел официант.
– Можно, пожалуйста, самый обычный чёрный хлеб и чай? – сказала пегаска, все ещё вертя головой.
– Хорошо, – официант кротко кивнул и ушел, оставляя принцессу одну. Или нет.
«Может, это моя паранойя?» – сказала она себе в мыслях, осматривая местность вокруг.
Пони развлекаются, шутят, едят. Всё как обычно.
За исключением их взглядов на неё. Они будто так и ждут её спуска, когда она отвлечётся.
Тряхнув головой, принцесса сбила мысли, смотря на то, как к ней подходит тот же самый пони, что и спросил её о заказе.
– Вот ваш чай и белый хлеб.
Селестия недоумённо посмотрела на буханку.
– Но ведь я попросила чёрный…
– Знаете, сегодня особый день, принцесса… – его глаза сверкнули азартом, а за спиной мелькнула кисть художника – ведь даже ваша…
– АРГХ!
Селестия с растрёпанной гривой и ветками в шерсти пыталась выбраться из дуба, в котором поселилась её лучшая ученица. По закону подлости, её… формы… не могли похвастаться возможностями протиснуться сквозь заросли кроме как силой.
Пробубнив что-то про диету, Селестия с треском упала на балкон, ударившись крупом.
Из дверей показалась устрашенная Твайлайт.
– Принцесса, что вы здесь делаете так поздно? – фиолетовая единорожка протянула ногу помощи своей наставнице.
– Избегаю таких, как ты, – увидев белое пятно на копыте, принцесса резко вскочила на ноги, будто солдат, – вы везде, вы как чума, пытающаяся меня убить уже сотни лет.
Селестия отходила назад, осторожно ступая по доскам, так и просящихся упасть вниз.
– Тебе некуда бежать, – Твайлайт сделала шаг, Селестия два, – ты будешь нашей. Твоя спина будет…
– НИКОГДА ВНОВЬ!
Один мах крыльями – погоня началась. Драйв был неизбежен: гонка двух аликорнов не на жизнь, а на смерть, будет выиграна Селестией, если ей удастся уйти от хвоста.
Её путь лежал в Вечнозелёный лес.
Скрывшись за домиком, Селестия сбросила заклинание невидимости, оставаясь настороже, поднимая свои беленькие ушки настолько высоко, насколько ей это позволяет её природа.
Услышав бег позади, она бросилась со всех ног через дорогу, видя проходящих мимо пони и их взгляды, полные желания этого сделать.
– Селли, подожди!
Однако Селестия увидела, что они были совершенно удивлены тем, кто бежал сзади неё.
Бросив быстрый взгляд через плечо, она увидела сквозь свою эфирную гриву аликорна белого цвета – точную копию себя.
Остановившись и не справившись с инерцией, принцесса упала, становясь коричневой от грязи, попавшей на её тело.
Дэйбрейкер упала ей на спину, следуя за своей хозяйкой.
– Селли, ты должна мне помочь, ты должна! – умоляла она, помогая принцессе солнца встать.
– Я знаю, я знаю, замолчи! – она прокричала на неё. Дэйбрейкер сжалась, будто маленький щенок. Селестия глубоко вздохнула. – Слушай, извини, но нам нужно уйти в Вечнозелёный лес: ни одно живое существо туда не сунется.
– Я сделаю что угодно, лишь бы прекратить это… – Дэйбрейкер обернулась в страхе, что она услышала бег, – показалось…
– Ты со мной?
Дэйбрейкер повернула голову в сторону Селестии.
– Я всегда с тобой, Селли.
Заходящее солнце еле-еле освещало старый замок, державшийся на добром слове. Два аликорна залетели внутрь, осматривая бывший тронный зал.
– Здесь мы в безопа…
Селестия почувствовала удар кистью по своей спине.
Она услышала, как она падает на каменный пол.
Она чувствовала, как белая жидкость растекалась по её крыльям, как она текла по её бедру, заставляя принцессу солнца чувствовать холод, подобный ветру смерти с кладбища.
Селестия упала на колени, слыша, как цокают копыта справа от неё.
– Я поймала тебя.
Тёмно-синяя кобыла сбрасывала личину Дэйбрейкер, словно кожу, и смотрела на лицо сестры, чьи глаза стали красными от слёз.
– У тебя спина белая, Селестия.
Лицо Селестии пало вниз, видя каменную облицовку, заполненную слезами самого солнца.
– Почему, Луна, – слеза прокатилась по щеке Селестии, – почему?
Со спокойной улыбкой Луна нашептала на ухо своей сестре:
– С первым апреля, моя душка.
– И тебя.
– Что?
Мах кистью – и теперь количество дураков в комнате было удвоено.
– Ах ты…
– С первым апреля! – закричала Селестия, убегая на выход, смеясь.
– Ну я тебя…
Луна отправилась в погоню, не оставляя шансов Селестии на спокойную ночь.