Падение империи Твайлайт

Глава 7. Великое истребление и порабощение (часть 2)

Вот уже больше недели Рейндлар кошмарил Эквестрию. До сих пор никто не знал, что он находится в теле Твайлайт, так как ни перед кем из жителей Эквестрии за эти дни он не показывался. Это ему было не по душе. Он всё думал, как же ему очернить образ королевы перед народом.  Для его общего дела, это было бесполезно, но для самого Рейндлара это было одной из главных целей. Он хотел это сделать чисто по собственному желанию, чтобы потешить себя и своё самолюбие. Войска его уже взяли почти все крупные города, кроме Клаудсдейла, который был для меглеров в недосягаемости, поэтому, атаковавшийся лишь ниглами, он был ослаблен, но ещё держался. На данный момент более половины населения не только Эквестрии, но всего этого мира была либо зверски убита, либо порабощена ниглами и превращена в послушных зомби, беспрекословно выполнявших волю своих хозяев. Остальные бежали в сельскую местность или леса, подальше от крупных артерий королевства. Формировались партизанские и ополченческие отряды, которые мало-помалу уменьшали количество армии Рейндлара. Но его абсолютно не волновали потери. Ему просто было весело наблюдать за бессмысленной резнёй и разбоем, что учиняли его верные приспешники. Рейндлар часто выходил на огромные дворцовые балконы, чтобы лицезреть Понивиль, который он решил оставить напоследок. Сейчас он также смотрел на него, предвкушая, как он возьмёт этот маленький городок в осаду, будет морить жителей голодом, вынуждая их есть друг друга и уподобиться дикарям, жившим на этих землях давным-давно. Казалось, что ничего не может нарушить его сладких и одновременно страшных мечтаний, но тут к нему подошёл его слуга Ракзек с важным донесением:

– Ваше злодейское превосходительство, у меня для вас очень важная информация…

– Не затягивай Ракзек, говори скорее! – Рейндлар недовольно взглянул на него. Его собеседник принял важную и пафосную стойку и гордо начал:

– Ваше злодейское величество, наша разведка докладывает, что под Понивилем собирается многотысячная армия для штурма Кантерлота и… – Но закончить он не успел. Тёмный владыка залился горьким смехом:

– Ха-ха-ха!!! Армия! Для штурма! Кантерлота! Ха-ха-ха! Вот же безмозглые идиоты…

– То есть, никаких действий не предпринимать? – Ракзек недоумевал.

– Ну почему же, предпринимать, и ещё как!

– Каковы ваши приказания владыка?

– Подойди-ка сюда… – слуга подошёл к Рейндлару, который что-то нашептав ему что-то на ухо, снова рассмеялся. Ракзек же скривил ехидную ухмылку и усмехнулся:

– Неплохо придумано, мой владыка! – Он откланялся и быстро вышел, оставив Рейндлара одного. Тот снова взглянул в сторону Понивиля и, загадочно хмыкнув, развернулся и направился на нижние этажи дворца к своим верным советникам, которые уже праздновали свою быструю и легкую победу, которая, однако, ещё не была полностью достигнута.

В данный момент уцелевший город готовился к тяжелой битве. Каждый час в Понивиль со всей Эквестрии прибывали новые и новые выжившие, которые хотели примкнуть к последней армии, от которой зависела судьба всего: мысленного, материального, духовного и прочего… Однако, слишком мало было воинов для победы на Рейндларом. Сельмар был недоволен. В своём полевом штабе, развёрнутом в самом центре города, он изнурительно размышлял над планом своей победы. Но его мысли были прерваны. В шатёр, в котором располагался штаб, вошёл сильный молодой грифон в доспехах и гордо сообщил:

– Ваше благородие, сообщаю вам, что ещё две тысячи добровольцев прибыло в расположение нашего военного лагеря, сегодня они пройдут быструю подготовку и будут вооружены! – Герцог не ответил.

– У вас всё хорошо герцог?

– Меллак, друг мой, подойди ко мне пожалуйста… – Грифон послушно исполнил приказ.

– Сколько…?

– Около сотни, – приободряюще заявил Меллак.

– Сто тысяч?

– Ну примерно столько, сегодня ночью мы проведём точный подсчёт и утром уже сможем сказать наверняка.

– Утром мы выступаем! – Жестко отрезал Сельмар.

– Уже…? Вам не кажется, что мы пока что не слишком то подготовлены? – Грифон недоумевал.

– У нас не остаётся выбора. Эквестрия уже почти полностью захвачена. Эти твари повсюду, во всех крупных городах и практически во всех сёлах. Мы — последний оплот надежды. За нас все народы, все стекаются сюда, да бы дать бой самому опасному и злому врагу в истории. Но действия этого врага непредсказуемы. Может уже сегодня ночью он атакует нас и перебьёт всех без остатка и тогда надежда безвозвратно угаснет… Поэтому, несмотря на то, что возможно остались те, кто ещё не прибыл сюда, надо рискнуть. Да и потом, разве стотысячная армия, пускай и не самых лучших, но всё же каких никаких воинов не сможет взять один разрушенный и сожжённый город?

– Ваше превосходительство, при всём уважении, город может быть до отказа набит страшными чудовищами, которые просто сметут нас, – голос Меллака дрожал.

– Мы не можем быть ни в чём уверенны. Любое наше действие — действие в слепую. Но нужно попытаться… Ты лучше скажи мне, будет ли войско готово к завтрашнему утро идти в бой?

– Если готовиться с вечера, то мы непременно успеем всё подготовить, от качественного построения, до хорошего передвижного лазарета, – Меллак всем видом показывал свою уверенность в том, что к утру всё будет готово.

– Это отлично! И кстати, нужно назначить несколько отрядов на защиту города, в котором останутся все те, кто не пойдёт с нами в бой, ну ты понимаешь, дети, старики, раненные…

– Понимаю, однако, одна старенькая пони очень упёрта и хочет помогать нам в битве.

– И как же имя это отважной? – Лицо Сельмара изображало неподдельный интерес.

– Флаттершай… Ну и её возлюбленный Дискорд, который конечно же не оставит её одну в такое время.

– И чем же она интересно поможет нам в бою? – Поинтересовался с усмешкой герцог.

– Ну, она умоляла назначить её медсестрой в полевом госпитале, который мы развернём перед битвой недалеко от Кантерлота. Я, честно, пытался ей объяснить, что жителей такого возраста с собой мы не берём. Но она так жалобно просила меня, что ради неё я решил сделать исключение… Да и потом, Дискорд будет рядом с ней, поэтому во время битвы она будет в почти полной безопасности. Поэтому вам совсем не о чем волноваться! – Меллак улыбнулся. Сельмар немного поразмыслил, а затем тихо и спокойно произнёс:

– Ладно, пусть идёт с нами… – Повисло томное молчание. Но оно длилось недолго, так как вскоре Сельмар добавил:

– У тебя что-то ещё?

– Нет герцог.

– Тогда иди, ты знаешь, какие приказы отдавать и что как делать, – Сельмар указал ему копытом на выход. Его собеседник низко откланялся и, быстро выйдя из шатра, побежал исполнять все необходимые поручения.  Ему следовало торопиться, так как уже близился вечер. За ночь армию необходимо было полностью проверить на готовность к бою: Заточить и раздать оружие тем, кто его ещё не получил, дать последние инструкции, составить план построения войск. Все это предстояло не только Меллаку, но и остальным командирам, которые были также взволнованны предстоящем днём.

На удивление, ночь прошла довольно быстро, не смотря на казалось нескончаемое количество дел. Солнце только начало освещать горизонт, а всё огромное воинство уже было построено. Впереди стояли хорошо обученные солдаты, которые ранее чудом смогли уцелеть в битвах с вражескими ордами, чудь позади располагались огромные отряды самых обычных пони, оборотней, яков, грифонов и прочих существ, которые были не так опытны и вооружены были чем попало, однако одеты были все в более-менее прочные доспехи или кольчуги. В самом конце располагались повозки с провизией, медикаментами и врачами, среди которых были и Флаттершай с Дискордом. Все колебались. Даже доблестные защитники Эквестрии, стоявшие в первых рядах, испытывали неподдельный страх перед предстоящим им делом, что уж говорить об остальных… Несомненно, у всех здесь собравшихся была мотивация, однако умирать никому не хотелось, тем более многие из них никогда и не сражались и даже не были в мало мальской переделке. Время пробило пять утра. Сельмар, закованный в прочные блестящие доспехи, взошёл на небольшой пригорок, с которого можно было узреть все войско. Окинув взглядом это воинственное собрание, которое тянулось аж до дальних холмов, которые находились километрах в трёх отсюда, он взял громкоговоритель и начал свою воодушевляющую речь:

– Друзья мои! Прошу, послушайте меня! – Все резко перестали переговариваться и шептаться.

– Как бы это страшно для вас не звучало, но сегодняшний день будет решающим в жизни всего нашего мира! Когда-то давным-давно, много столетий назад, все мы были разобщены, но сейчас все народы стоят плечом к плечу, сплотившись против единого врага, который является страшнейшей из угроз, которая когда-либо опускалась на наши земли. Я прекрасно понимаю ваше волнение, ваш страх. И да, я тоже боюсь смерти, как и все вы, никто не желает терять свою драгоценную жизнь. Но я готов, правда готов отдать её за этот прекрасный мир и за замечательных существ, что его населяют! Сегодня мы либо все умрём, либо раз и навсегда избавим мир от зла! Лично мне второй вариант нравится куда больше, поэтому, я возьму меч и буду до самого конца сражаться и бороться за то, что у меня есть: за свободу, честь, отвагу, справедливость, мир, за всех вас! Поэтому я хочу спросить всех вас, вы со мной?! – После его слов толпа взревела оглушительным возгласом поддержки. Ему удалось почти невозможное — воодушевить и дать надежду целой армии. Поэтому, видя, что всё готово, он, глубоко вздохнув, скомандовал:

– Вперед друзья мои! Вперед навстречу победе, миру и процветанию! – Он указал мечом в сторону Кантерлота, а затем бодрым шагом направился по широкой дороге, что вела в разрушенный и сожжённый город. Огромная армада, вытянулась в широкую колонну и послушно следовало за ним. Воины были невероятно воодушевлены. А вот Сельмар совсем напротив, чувствовал неладное. Ему казалось странным, что их враг не предпринимает совсем никаких действий, ведь он был уверен, что сбор такой огромной армии в одном месте не мог пройти незамеченно, тем более, если враг находился в Кантерлоте, откуда прекрасно было видно весь Понивиль и его окрестности. По пути к своей цели армии требовалось преодолеть приличного размера пролесок, через который шла дорога. Идя по большой просеке между деревьев все немного притихли и насторожились. Были слишком тихо, не слышно не птиц, не зверей, даже ветер стих. Сельмар приказал войску ускорить темп, так как начинал не на шутку пугаться столь гнетущей обстановки. И вот, вдалеке уже начал показывать конец леса, за которым начинался внушительного размера подъём в гору, на которой и располагался Кантерлот. Но многим выйти из этого злополучного леса было не суждено. Всего в двухстах метрах от небольшого блокпоста, который находился в самом конце лесной дороги, Сельмар остановил войско. Его взор привлекла бутылка, поставленная на кучу аккуратно сложенных камней. Подойдя к ней, предварительно подозвав к себе два десятка стражников, он взял её в руки и начал открывать. Однако, пробка не поддавалась, и тогда он просто разбил её об камни. Внутри лежала грязная бумажка, на которой кровью было написано «А вы боитесь смерти?»

– Что там такое? – Поинтересовался один из стражей.

– Наш конец … – Тихо проговорил Сельмар. Стражник же сделал непонимающий жест головой, намекая, что он находится в недоумении.

– Это ловушка… – Он неспешно развернулся и посмотрел в сторону леса и внимательно посмотрел в темноту, царившую у подножья деревьев. Внезапно он оцепенел от ужаса. В лесном мраке он увидел сначала несколько, а затем сотни, если не тысячи светящихся глаз, которые принадлежали существам, которые были точно не из этого мира. Сельмар быстро и громогласно скомандовал:

– Перестроиться!!! Враг с обоих флангов! – Вместе со стражниками он кинулся обратно к первой колонне воинов. Несмотря на конкретный приказ, всех охватила паника, никто сразу не понял, что случилось и как действовать, на лицо была недостаточная военная подготовка. Только когда с двух сторон из леса полился целый поток монстров и налетел на ошарашенные и дезорганизованные ряды воинов, все поняли, в какой ситуации они оказались. Рейндлар прекрасно знал, что войско будет идти именно этим путём, так как он был единственным, по которому могло пройти столько народу. Поэтому злостный владыка тьмы и решил расположить своих воинов во мраке леса, чтобы молниеносно перебить всех один махом. Однако, он явно недооценил силу простых граждан, сражающихся за свой родной дом. Хоть атака была и неожиданная, но армия Сельмара смогла довольно быстро перестроиться и занять нужные оборонительные позиции. Начался тяжелый и кровопролитный бой. Меглеры мощный напором смели первые колонны, но дальше они пробивались уже медленнее, так как им оказывали отчаянное сопротивление. С воздуха атаковали быстрые ниглы, в противовес которым с земли поднялись все, кто мог летать. И на земле, и в воздухе шла отчаянная борьба за жизнь. Мечи гнулись от бесконечных ударов, щиты трещали под натиском злобных уродов, копья обламывались от нескончаемых атак. День медленно шёл, но битва не и не думала заканчиваться, Рейндлар приказал своим войскам смести Эквестрийцев одним мощным и нескончаемым ударом. Постепенно, из-за всеобщей усталости, вся организация была полностью нарушена и толпы меглеров смогли пробиться в самый центр обороняющих. Теперь для каждого доблестного защитника Эквестрии враг был везде, на все триста шестьдесят градусов. Паника и неразбериха охватила армию Сельмара. Все стали метаться кто куда, желаю поскорее сбежать отсюда. Никто уже не думал о победе или о перегруппировке, все просто стали бежать в разные стороны. Для меглеров и ниглов это был просто чудесный подарок, так как уже почти никто не оказывал достойного им сопротивления. Началась настоящая мясорубка. Плоть и части тел летели во все стороны. Бедные обороняющиеся были подавлены и дезориентированы. Мало того, что со всех сторон на них нападали ужасные чудовища, как ещё и ниглы подчиняли себе воинов, которые, будучи под полным контролем врага, вступали в бой на стороне Рейндлара. Но самым страшным было то, что победить злобную орду тварей было почти нереально… Ни огонь драконов, ни магия, ни острый меч почти не причинял вреда ни меглерам, ни мерзким летающим тварям, которые были весьма неплохо защищены. Где-то около трёх часов дня, когда ряды бравой армии Сельмара совсем поредели, а оставшиеся воины уже не могли продолжать результативную борьбу, стало ясно, что победить в этой битве Эквестрийцам не удастся. Герцог, видя полный провал, громко кричал направо и налево:

– Отступаем! Всем назад! Отходим к Понивилю! – Громогласно командуя, он пытался найти Меллака, который мог хоть немного организовать отступление. Но эго попытки были тщетны. Грифон уже пал в отчаянном бою, а его тело было похоронено под множеством других трупов. Не найдя его, он просто побежал обратно по дороге в сторону Понивиля, попутно уворачиваясь от вражеских воинов и увлекая за собой остатки своей армии. Обратно все бежали так быстро, насколько возможно, бросая раненых и повозки с провиантом. Флаттершай с Дискордом также бежали назад, немного отставая от остальных. Никого не волновало, какие они понесли потери, все хотели просто убраться подальше от этой проклятой лестной дороги.

Впереди уже показались показали крыши домов. Осталось преодолеть лишь этот холм, затем пробежать по большому полю, и выжившие будут хоть в какой-то относительной безопасности. Первым на самых вверх холма вбежал Сельмар. Но вдруг он резко остановился в замер. Перед ним была удручающая картина. На поле, что разделяло его и Понивиль, уже располагалось полчище ужасных монстров. Теперь они оказались в таком же окружении, как и Эквестрийская армия в Манхеттене. Он огляделся по сторонам, оставшиеся в живых воины столпились на холме, а также у его подножья. Кто-то плакал, у кого-то была истерика, но было уже понятно, что на этом битва окончена. К сожалению, Рейндлар одержал полную победу. Все ждали, когда же монстры ринуться на них и перебьют без остатка. Но они наоборот остановились и замерли, как будто ждали чего-то. Наступила тишина. Лишь отдаленные стоны умирающих, доносившиеся из леса, содрогали воздух. Никто не понимал, что же ужасающие твари примут дальше, но те не двигались с места. Внезапно, они расступились и вперёд вышла Твайлар. Выжившие просто ошалели. Впервые с начала завоевания Эквестрии они увидели лицо своей королевы. Она молча осмотрела на уцелевших в страшной битве своим ужасающим лицом. Сельмар быстро спустил с холма и, растолкав всех, предстал прямо перед своей королевой. Немного поколебавшись, он пролепетал:

– Моя королева, это вы…? – Никакого ответа от Твайлар не последовало. Лишь спустя ещё минуту молчания, она рассмеялась громким демоническим смехом. Сельмар попятился назад, сквозь зубы тихо произнося:

– Что… Ты… Такое…  – Он подошёл обратно к своим воинам, стоявшим в оцепенении.

– Что я такое? Ха-ха-ха! Это не важно… Поверьте мне, теперь это уже не имеет значения, так как… – Однако она не успела закончить. Злой голос из толпы прервал её:

– Что ты сделала с нашей королевой! И вообще, назовись хотя бы для приличия! – Твайлар немного офигела о такой наглости, поэтому своим злостным голосом сказала:

– Кто этот отчаянный смельчак, что посмел перебить меня?! – Она яростно оглядела толпу. Сквозь неё пробивался Дискорд. Он вышел вперёд и, встав прямо перед ней, уставился прямо ей в глаза. Несколько секунд длилось молчание. Дискорд и не думал сводить грозного взгляда с Твайлар. Та же в свою очередь, оценочно оглядев его, лишь усмехнулась:

– Хах! Дискорд, неужели это ты?! Давненько не виде… – Но закончить она не успела.

– Если хоть один волосок упадёт с головы моей Флаттершай, поверь, тебе несдобровать!

– Ой… Боюсь-Боюсь… – Съязвила Она.

– Заткнись бестия! – Дискорд сорвался на крик.

– Не смей затыкать свою королеву! Жалкое ты ничтожество! Против меня ты просто беспомощен! – Твайлар также закричала так громко, как только могла.

– Ах ты поганое отродье! Иди сюда! Ты у меня полу… – Он кинулся на неё, готовясь перегрызть ей глотку. Но Твайлар стоило лишь немного прищурить взгляд и напрячься, как в миг голова Дискорда с громким хрустом свернулась назад. Из его рта доносились лишь протяжные хрипы. Спустя секунд десять он медленно упал сначала на колени, а затем и на землю, испустив последний дух. Флаттершай чуть не потеряла сознание от шока, а из её глаз быстро полился настоящий водопад больших горьких слёз. Она хотела броситься к мёртвому телу своего любимого, но остальные вовремя остановили её, поняв, что королева сделает с ней тоже самое, что и с Дискордом. Твайлар же, пару раз обойдя бездыханное тело короля хаоса, громко и с явной жестокостью в голосе огласила:

– Вот как?! Я даю вам шанс остаться в живых, а вы вот так платите мне! Грязные неблагодарные уроды!!! – Немного переведя дыхание, она более собранно и сдержанно продолжила:

– Значит, вы выбрали свою судьбу… Чтож, будь по-вашему… – Она ещё раз гневно осмотрела весь холм, на котором плотно теснились выжившие. Затем, покачав головой, скомандовала своей армии:

– Возвращаемся в Кантерлот, выжившие отправляются с нами!  Не спускать с них глаз! При попытке бегства убивайте без раздумий! Всем вперед! – Она быстро зашагала по дороге в сторону столицы. Вся её орда злобных тварей направилась за ней, попутно подгоняя пленных, которые, вытянувшись в колонну, спешно шли за ней, опустив головы. Это было печальное зрелище… Окровавленные, искалеченные, хромые, опустевшие, потерявшие надежду… Несчастная колонна, состоящая из остатков армии Сельмара, еле поспевала за Твайлар, которая, очевидно, совсем не устала и поэтому шла очень быстро. Подойдя к опушке того самого леса, в котором на кануне была битва, она резко остановилась и подозвала Ракзека, одетого в чёрные одеяния. Тот быстро спросил:

– Вам что-то требуется, ваше злобное превосходительство?

– Да, Ракзек, требуется… – Она повернулась к пленным и, сделав надменное лицо, громким голосом, чтобы всем было слышно, произнесла:

– Возьми отряды, что идут в самом конце, их там достаточно. Ступайте и уничтожьте Понивиль, сравняйте его с землей! – Последнее предложение она буквально прокричала. Толпа пленных пришла в ужас, некоторые, что-то закричав, яростно кинулись на Твайлар. Однако проворные меглеры элегантно резали всех, кто приближался к ней. Остальные, кто был не так смел и отчаян, просто тихонько заплакали, а кто-то даже разрыдался. Они понимали, что для всех, кто сейчас находиться в Понивиле, следующий час станет последним в жизни. Рейндлар же, говоря про себя, обращался к Искорке, которая всё ещё была прикована цепью внутри своего собственного тела:

– Ну как Твайлайт? Нравится? Смотри, какие вещи я делаю и от твоего лица. Ха-ха-ха… – Он рассмеялся. Твайлайт же даже не подняла голову. Взгляд её был пустым и отчасти даже мертвецким. Рейндлар же, с усмешкой посмотрев на неё, буркнул что-то себе под нос и продолжил свои ужасные деяния. В очередной раз осмотрев колонну пленных, он снова рассмеялся:

– Ха-ха-ха! Какие же вы жалкие… Я порядком развлёкся, вырезая вас тысячами. Ну что же, если будете хорошо себя вести и слушать свою королеву Твайлар, я обещаю, ваша смерть будет быстрой и безболезненной! – Но ему никто не ответил. Все лишь с презрением гневно смотрели на неё. Ему не нравилось, что, находясь в образе Твайлар, никто уже особо не боялся его. Он хотел показаться в своём истинном обличии, но ему было банально лень… Да правды ради, на страх этих жалких пленных ему было наплевать. Поэтому он снова приказал своей армии:

– Вперед! – Всё это ужасающее шествие продолжило двигать в сторону Кантерлота.

Постепенно на Эквестрию опускался вечер. Пленные шли по дороге через тот самый лес. Ступая по трупам и лужам крови, ряды пленных начали понемногу уменьшаться. Некоторые просто падали от усталости, другие просто сходили с ума от происходящего и отказывались идти дальше, а самые смелые пытались убежать. Но для злобных тварей не важна была причина. Всех, кто отставал, падал, отказывался идти дальше или убегал, они немедленно убивали, не давая даже взмолить о прощении. Становилось всё темнее. Армия чудовищ вместе с пленными уже двигалась по дороге, идущей по склону горы в сторону Кантерлота. Среди выживших почти не было никаких разговоров. Все просто шли в томном молчании и лишь немногие иногда перебрасывались парой фраз. Слышно было только рычание ужасающих тварей и жалобные крики бедолаг, которые в данный момент расставались с жизнями в разоряемом городе Понивиль. Лишь немногим счастливчикам удавалось сбежать в лес и спрятаться в глубоких чащах, где они были более-менее в безопасности. Но несмотря на мнимую безопасность, надежды не было. Сердца Эквестрийцев, что до сегодняшнего дня ещё питались хоть какой-то призрачной надеждой, теперь совсем опустели. Никто не верил в спасение. На Эквестрию пустился мрак ночи, укрывший все земли и знаменующих, как всем казалось, конец этому миру.