Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 17 (Диафорофобия) [17.3] [Боязнь быть особенным]
«Под стуки сердечного ритма я ощущаю лёгкое удушье, лёгкие словно вырываются из грудной клетки. Кажется, я кричала во сне, но свой крик я не слышала. Без малейшего понимания, зачем я так громко кричала. Кажется, размытые фигуры тоже не понимали, что со мной не так. Возможно, я и раньше кричала во сне. Но никто не говорил мне об этом, а я даже и не догадывалась до этого момента. Я зачем-то пыталась переползти через спящего Брайта на выход. В этот раз, моё бунтарское состояние перемешалось с моим пробуждением, и я лишь отчасти помню этот момент. Возможно, нарушение психики произошло после смерти Элпис или ещё раньше. Я не могу дать точный ответ. И возможно, лишь только поэтому никто так и не рискнул пробраться ко мне ночью в спальню из-за кричащей меня? Возможно, они думали, что я уже умираю?»
Пеа пыталась привести в чувство Твайлайт, пока Брайт крепко держал её сзади.
— Твайлайт! Твайлайт! Очнись, родная! — ухватив буйную за мордашку, она попыталась сфокусировать её полузакрытые глаза на себе. Но эффекта от этого было мало, её зрачки никак не фокусировались на растерянной Пеа.
— Вот это силище! Мне едва хватает сил её держать! Что с ней?! — он никогда не видел ничего подобного.
— Я не уверена, но, выглядит как эпилепсия! Держи её крепче, чтобы она не навредила себе! Я постараюсь успокоить её.
«Пеа… Она трясла меня… Почему я не могу прекратить вести себя так? Как же болит голова… Мх! Почему я трясу копытами? Почему мой мозг кричит, чтобы я бежала отсюда? Мне же ничего не угрожает? Я просто хочу спрятаться…»
Твайлайт вскоре замерла. Глаза полностью открылись, а взгляд стал сфокусировался, но в нём всё ещё не читалась осознанность. Однако она перестала брыкаться или того хуже, сбежать, благо её дурная голова не задумала использовать магию против них.
— Всё хорошо, Твайлайт! Ты с нами! Всё хорошо! — тихонько успокаивала аликорна Пеа, держа в своих копытах, вместе сложенные копыта Твайлайт.
«Я не в силах ничего говорить… Конечности вновь наливаются свинцом. А тепло её копыт греет меня. Мне становится тепло… С тобой так тепло, Пеа. Со всеми вами так тепло. Я не чувствовала его со времён, как потеряла Элпис… Кажется, я вновь засыпаю. Меня переложили поближе к ней. Ощущаю своей щекой её мягкие ноги. Укрыли сверху чем-то тёплым и плотным. Мне до сих пор кажется, что нельзя их касаться, иначе я их заражу. Иначе они умрут. Тряска медленно уходит.»
Брайт, стирая со своего лба пот, смотрит на мирно посапывающую Твайлайт на ногах своей жены. Он вскоре сел напротив, чтобы проследить, на случай повторных припадков. Спать, видимо, он в эту ночь уже не собирался. Брайт начал с Пеа разговор по душам:
— Припадок, значит… Интересно, она в курсе, что у неё иногда происходят эпилептические припадки? Если они продолжатся, то это может привести к большим проблемам. Нам никак нельзя выдавать наших позиций врагу. А с этой сиреной это будет весьма сложно! — чуть громче зашептал Брайт. Он вновь посмотрел на мирно спящую Твайлайт. Немного смягчился. Ему поистине было жалко её. — Что будем с ней делать? Может, отправить её утренней повозкой в Кантерлот?
Пеа пожала плечами, медленно поглаживая гриву Твайлайт. Она ощущала с каждым разом всё больше и больше шрамов на её голове, кажется, находя невольно всё новые и новые. На ноге стало медленно жечь нечто холодное. Она немного сдвинула одеяло, поняв, что не так подсунула его край под бок Твайлайт. Она сообщила о находке шёпотом.
— Нога… У неё протез. На голове столько шрамов, что не счесть. Бедняжка… Сколько ей пришлось пережить за это время. Ещё и ногу где-то потеряла. Я даже не удивлюсь, если она потеряла её, наступив на мину. Кажется, она во сне говорила с каким-то странным акцентом. Если её рассказы о других мирах правда, то это многое объясняет.
— Бороться… Этой кобылке приходилось бороться за свою жизнь. Удивляет лишь то, что количество пережитых ею катастроф ещё не сломило её. Я поначалу думал, что она хвастается выдуманными байками. А сейчас я всё меньше и меньше начинаю сомневаться, а байки ли это? Её истории словно выдуманные из книжек, только иногда с плохими концовками.
На утро под первыми лучами Солнца Твайлайт проснулась в неловком положении. Ей было весьма тепло, но в то же время нарастало непонимание. Почему она лежит на чьих-то ногах, двинуться на которых она не решалась. Ей нравилась эта зона комфорта. Немного повернув голову в сторону, она заметила спящего напротив Брайта в сидячем положении. Весьма неудобная поза для сна.
«Что происходит? Я же не здесь вчера заснула… На чьих ногах я сплю? — Твайлайт всеми силами старалась не разбудить хозяйку этих ног, пока поднималась. Разлохмаченная грива и медленно спадающее прогретое ею одеяло. — Пеа? Почему я лежала на её ногах? Бррр… Я заговорилась о своих историях и уснула прямо так? Но нет же! Я отчётливо помню, как мы допили чай и я легла в свой спальник!»
Твайлайт неловко поглаживала свою голову, пытаясь припомнить детали.
— Ой… Доброе утро, Твайли… Как себя чувствуешь? — «Из её слов я понимаю одно. Что-то со мной произошло ночью, и им пришлось приглядывать за мной. Как себя чувствую? Не знаю. Вроде более-менее.» — Всё хорошо. А что произошло?.. Ой!
В голове проскользнули некие образы и кадры этой ночи. Ей было сложно сфокусировать чёткую картинку, а голос теперь имел некое эхо.
— Твайлайт? Держи. Это таблетки от головы.
Твайлайт сунули какие-то две белые таблетки, полурефлекторный скан которых показал, что это всего лишь парацетамол, и она не задумываясь проглотила их. Пеа подала ей жестяную кружку с холодной водой. Спешно запив прилипшие к горлу две таблетки, она решила задать мучающий её вопрос:
— Спасибо… Что всё-таки произошло этой ночью?
— Не знаю точно, Твайли, но, кажется, у тебя был приступ эпилепсии. По крайней мере, очень на это похоже… Тебе бы к неврологу сходить.
— Эпилепсия?! У меня?!
«У меня даже слабо глаз задёргался от таких новостей, а ещё не отошедшая голова стала болеть сильнее.»
— Мнх… Ох… Уже утро… Доброе… — под крик виновницы этой неспокойной ночи. Проснулся Брайт. — Я рад, что тебе уже лучше, Твайлайт. Скоро приедет повозка с провизией, в ней ты поедешь обратно в Кантерлот. Тебе нужно медицинское обследование. То, что ты кричишь по ночам и не помнишь этого, это ненормально. И сразу скажу тебе, это не обсуждается!
— Но… Я не могу бросить вас… Я даже не знала, что со мной происходит нечто подобное... до этого момента! Возможно, это был единственный раз! Или мне снился какой-то кошмар! Я не могу вас оставить! Меня отправили сюда, чтобы помочь вам! — Твайлайт стало стыдно за то, что сейчас своим присутствием она больше вредит, чем помогает им.
— Твайлайт… Тебя никто не винит… Мы же просто для твоего блага.
Попререкаться Твайлайт не дали, когда через громкоговоритель на другой стороне заговорил голос жеребца.
— Внимание, эквестрийцы! Говорит колония Равных! От лица канцлера сообщаю, что вам разрешено добровольно сдаться в плен и послужить нашему государству! Вам больше не нужно страдать от этой войны! Вам не нужна королева, ведущая вас по мнимому пути! Сдавайтесь! На ответ у вас тридцать минут! После окончания мы начнём захват силой!
Рупор замолчал. Они, как считают, поставили ультиматум эквестрийцам. Брайт рассержено поворчал. Судя из сводок следящих пегасов, их там было весьма много, ещё и тяжёлую технику пригнали. Убрав с лица своё копыто, он повернулся к Твайлайт. На время откинув инцидент с эпилепсией, он решился спросить у неё совета:
— Что делать будем, Твайлайт? Их порядка трёхсот вооружённых пони. Нас едва ли наберётся тридцать. Подмога задерживается, отступать нельзя.
— Я думаю, тут всё ясно. Вариант сдаться и послужить кормом для их скота нам не подходит, да и мне этот выбор не нравится. Значит, выполняем приказ королевы стоять насмерть. У нас в запасе есть два устаревших танка. Заряжайте и стреляйте столько, сколько могут наши маги. А я отправлюсь прямиком туда, к ним. И докажу вам, что со мной хоть и есть некоторые проблемы, но я буду весьма полезна вам.
— Но, Твайлайт! Нам не нужно, чтобы ты что-то доказывала! Ты ведь понимаешь, что они убьют тебя! И в таком случае, мы не можем отпустить тебя одну. Мы все пойдём с тобой!
— Не убьют! У них приказ брать живьём, а это очень тяжело в моём случае, а-ха-ха. Итак, мы не будем дожидаться, пока они выступят против нас. Моя задача: уничтожить вражеский стан! Ваша задача: держать оборону. Не надо за мной лететь, у меня не будет времени прикрывать вас и уничтожать врага одновременно. Просто поверьте мне на слово. Однажды я голодала сорок семь дней, так на следующие сутки, я в истощённом состоянии дала отпор тысяче фестралов, из которых больше сотни были убиты.
Брайт и Пеа почему-то сглотнули слюну. Твайлайт накинула на себя робу, взяла свой любимый мачете. Холодное оружие в эпоху огнестрелов и пушек? Проведя для проверки по деревянной свае — лезвие заметно легко оставило глубокий след — она выдохнула. Война не место для раздумий. Или ты их, или они тебя.
— Твайлайт! Удачи… — каждый раз, словно в последний. Не собиралась Твайлайт коней двинуть. Однако, удачи пожелать можно было.
— Спасибо, Пеа.
Вылетев из укромных окопов, она направилась на противоположную сторону реки. Радужноголовый немного удивился, что новенькая полетела туда совсем одна.
— Эй, Брайт! Мы действительно должны стоять и смотреть, как она одна убивается?! Позволь нам выдвинуться следом! Мы не можем всё оставить этой кобыле!
— Мне самому неприятна эта мысль, но она выразила своё желание и высказала одну умную мысль: за нашими спинами Кантерлот, три дня пешим ходом. Так что стоит поверить её словам, мы будем только мешаться. И если она также сильна, как и принцесса Луна, значит вполне сможет справится. Так что если мы все там поляжем, то толку от нашей обороны вовсе не будет. Так что укрепить позиции! Враг совсем близко! Стоять до конца! — Брайт дал всем понять, что ситуация критичная. — Маги на боевые танки! Стрелять в сторону леса без остановки!
Пони стали занимать позиции. Со стороны реки послышались взрывы. Кажется, это взлетела на воздух одна из магических установок, почувствовался запах горелых смазочных веществ. То, что по их позициям теперь будет стрелять на один танк меньше, поднял боевой дух солдат. Вера в новоиспечённую выросла.
Пролетая под кронами деревьев, Твайлайт с помощью сканирования находила и ликвидировала одного пони за другим. С ними было одновременно и проще, и сложнее. Большую часть уравнителей составляли земнопони, они сидели в окопах и блиндажах. Пегасы встречались весьма редко, и то на возвышенностях. Единороги были только в танках.
— Она здесь! Приготовить сети! — слышались крики солдат. Сети пролетали чаще всего мимо. Да, однажды Твайлайт попала в такую сеть по своей же глупости, но быстро избавилась от неё, перерезав лезвием. Таким же способом она избавилась и от обидчиков, перерубив им шеи.
На её пути очередной танк. Она как следует разогналась, всадив мачете прямо в броню танка. Судя по нарастающему гулу, лезвие попало прямиком в батарею. Не дожидаясь дестабилизации магии, она телепортировалась на безопасное расстояние, со стороны послышался очередной взрыв. Ещё один танк обезврежен.
Со временем, ощущая прилив адреналина, аликорн понимала как медленно теряет над собой контроль. Она входила в раж, убивая одного за другим.
«Каждого из вас прикончу! Вы, ублюдки, захватывали деревни и переманивали на свою сторону невинных пони. А неугодных, больных и старых пони вы разрывали на ваше производство! Убью! Всех убью!!!»
— Скан!
Увернувшись от выстрелов сеткомётов, она успела зацепить магией стрелка за шею. Телепортировавшись почти впритык к нему, она без раздумий пробила ему брюхо, провернув ручку и тут же вытащила, бросая его умирать очень долго и неприятно. Она переключалась на следующего. Её кое-что напрягало в этой обстановке. Она была в подобных ситуациях, и всегда были крики. Крики, чтобы поддерживать моральный боевой дух и пытаться запугать противника. Крики умирающих воинов, стоны тяжело раненых.
«Они не кричат… Что происходит? Во всей шумихе я не слышу ни единого стона или крика. Они только сухо передают информацию о моём местоположении.»
Твайлайт подлетела к очередному стрелку. Он не успел прицелиться на аликорна и спустить курок. Его ноги больше не принадлежали владельцу, отделившись от тела экономными взмахами мачете. Она внимательно прислушалась к жеребцу перед ней. Его гримаса не выражает боли. Он не кричит и не ругается, хотя она не понаслышке помнит ощущение отсечённой конечности.
«Он ползёт… На одних культях, что происходит? Он ведь не может иметь настолько высокий болевой порог? Это невозможно… Он же живой? Нет, здесь нечто другое… Мне нужно понять!»
После увиденного Твайлайт приняла решение добивать путём отсекания головы, как и планировала сразу. Кого Твайлайт успела проткнуть и бросить умирать, те снова стояли на ногах и уже целились в аликорна с орудий разного калибра. Уравнители не обращали внимание на то, что у них буквально по земле волочатся их же кишки. или кровь хлестала из разрубленных и отсечённых конечностей. В какой-то момент ей казалось, что это очередные зомби, но нет. Некоторые всё же падали под огромными лужами собственной крови от обширных кровотечений и смертельного падения артериального давления.
«Я начинаю уставать. Каждому сносить голову с помощью мачете, это же сколько нужно сил. Эй! Я же свернула тебе шею! Ты должен был умереть мгновенно!» — Твайлайт приземлилась прямо на голову одному из солдат, которому она недавно свернула шею. Он пытался ползти с развёрнутой на 180 градусов головой. Это сильно деморализовало саму Твайлайт. Она видела, во что превращаются некогда нормальные пони.
— Вы ненормальные! Что с вами происходит? Почему вы не умираете, как и все?!
На её претензию никто не торопился отвечать, даже тот, кто буквально был размозжён под её копытами.
Один из пегасов выстрелил в Твайлайт из слепой зоны.
— Она здесь! Попадание зафиксировано!
— Агрх! Тартар?!
В неё попал некий снаряд с молнией. Всё тело протрясло, на груди же остался ожог с опалённой шерстью. Твайлайт казалось, что она увернулась от него, но нет. Видимо, от усталости она допустила подобную ошибку. Как бы эта ошибка не оказалась для неё фатальной. Вот и показались неизвестные образцы оружий канцлера.
Бах! Два выстрела разорвались недалеко от аликорна. Пришлось использовать телепорт вверх, чтобы её не зацепило. До сих пор ощущался запах горелой шерсти. Повернувшись к своему обидчику, рядом с которым она почти вплотную появилась из телепорта, она мельком глянула на его оружие. Длинная труба со стеклянным шариком, внутри словно грозовое облако.
— А ну дай! — пинком отправив вниз пегаса, она забрала его оружие. — Так! Спусковой крючок, выстрел отсюда. Всё просто!
Нацелившись в группу под собой, она нажала на спусковой крючок. Но выстрел не произошёл. Под вопящую интуицию она выбросила этот кусок бесполезного хлама, придав ему ускорение в сторону земли. И вовремя, через пару секунд оно сдетонировало над кронами деревьев.
«Вот это да… Оно не сработало на мою магию… Защита от нетипичной для уравнителя магии. Какие ещё ты для меня приготовила сюрпризы, Старлайт?»
Прошло ещё четыре часа. Бойня на той стороне прекратилась. Местами полыхал лес от взрывов техники. Но он никак не затронул бы его за рекой с эквестрийской стороны.
— Брайт! К нам кто-то летит! Какой-то чёрный пегас.
— Чёрный пегас? Дай-ка мне бинокль, — перехватив взоры, он поглядел в сторону приближающего пятна. — Это Твайлайт! Она жива! Кажется, прошло не всё так хорошо, как она планировала. Ей нужна наша помощь!
Вскоре приземлившись у берега, она пошла, немного хромая на свой же протез. Остальные подбежали к ней, чтобы помочь ей.
— Вражеский стан ликвидирован. Брайт… разрешите мне остаться.
Как сказала бы мама, проще нового родить, чем тебя отмыть. На неё без слёз не взглянешь. Кажется, копоть намертво въелась в её шёрстку. Брайт заметил кровь на её ноге, чуть выше протеза.
— Твайлайт, ты ранена! О вопросах остаться оставим на потом, тебе нужно обработать раны!
Брайт с Боу помогли ей добраться до безопасных окопов.
«Старлайт? Приём!» — Твайлайт связалась с ученицей по магическому заклинанию.
«Да, учитель Твайлайт! Я готова!»
Скорчив ехидство, Твайлайт широко улыбнулась. Целый месяц бессонных ночей подготовки к заклинанию: поимка неизвестной пони, похожей на Твайлайт. Столько времени потрачено, чтобы наконец-то изловить её. Наступил день Д, час Ч. Точнее, был час ночи, когда датчики вновь завопили о том, что цель найдена. Оно вновь вышло к пони и теперь аликорн не упустит шанс словить её и разузнать всё, что она желает. Глубоко вдыхая холодный ночной воздух, принялась произносить заклинание.
— Мой разум, откройся. Запас мой возьми. Желание моё исполни в момент! От края до края спасения нет! Держи существо отдай его мне! — Она в один момент поставила огромнейший барьер на несколько десятков километров вокруг Понивилля. Твайлайт заговорила громче, продолжая заклинание: — Мой приказ! Возьми неприятеля сейчас! Дай мне мочи увидеть её! Не убивай, лишь плени её! Нарушив закон мироздания! Время давно покинуло меня, отдаю тебе силы, даю тебе волю! — огромный поток магии вырвался из рога, направившись в каркас купола. Твайлайт сразу осела на круп, тяжело задышала, опустошать полный запас маны за один раз весьма опасное мероприятие, даже для самой Твайлайт.
— Это моё самое сильное заклинание по сдерживанию объекта. И только я знаю, как из него сбежать… Компьютер, анализ.
Со лба аликорна градом лился пот. Изначально заклинание одного из миров было совсем бесполезным. Но лишь до тех пор, пока его не обнаружила Твайлайт. Она сразу осознала весь потенциал задумки создателя и теперь использовала его по своему назначению. Условно говоря, чем больше вливается магии в это заклинание, тем сильнее оно будет.
— Внимание! По данным фильтра, обнаружен один объект, — заговорил рядом летающий шар.
— Отлично… Теперь я точно узнаю, кто это существо! Я конечно не знаю, как ей удавалось всё это время скрываться от моих заклинаний. Они были отточены до идеала и почти никогда не дают сбоев! Даже с хаотической или тёмной магией.
«Учитель? Вы в порядке? Я держу границы купола. Объект внутри. Она не сбежит!»
«Да, Старлайт. Медленно понижай диаметр купола. Я скоро буду.»
К сидящей на земле Твайлайт подлетел металлический шар:
— Хозяин Твайлайт, вы слишком сильно напрягаете своё тело. Это небезопасно в вашем состоянии. Пожалуйста, примите меры предосторожности. У вас магическое истощение!
— Заткнись, железяка! Я сама знаю, что делаю! Это моё тело и моя жизнь! Тебе до этого дела быть не должно!
— Хозяин Твайлайт! Вы только что сократили срок своей жизни ещё на один год! Оставшийся временной ресурс текущего тела составляет… — бах, Твайлайт сильно стукнула по корпусу надоедливого компьютера. Он перевернулся в воздухе, не договорив фразу.
— Мусорное ведро! Я тебя запустила, чтобы ты мне нотации читал или помогал? Так помогай! Неси меня к Старлайт!
Слегка заискрив, он выпустил две клешни, аккуратно взял хозяйку, и они вместе медленно направлялись в сторону Старлайт, которая медленно шла, сужая купол.
«Учитель?»
«Не отвлекайся, продолжай! У тебя отлично получается!»
«Да, наставник!» — Старлайт продолжила сужать барьер, но чем меньше он становился, тем сложнее его было теснить. Внутри барьера была очень плотная концентрация маны. Твайлайт тем временем добралась до визуального контакта со своей ученицей, чтобы больше ни одна из них не тратила ману на невербальное общение.
— Старлайт. Подожди немного. Отдохни, дай магии внутри немного распасться. А после без напряжения мы можем продолжить. Итак, компьютер, анализ.
— Хозяин Твайлайт, объект находится внутри! Никаких нарушений в заклинании не выявлено!
— Субъект! Я же сама программировала ПО для твоей начинки! Какого Тартара ты называешь мыслящее существо объектом?
— Данный субъект не характеризуется, как живое существо. Магическая аномалия!
— Магическая аномалия? Хм… Потом проведу корректировки в твоей жестяной голове.
— Моём ПО, — и снова громкий стук по летающему корпусу. Твайлайт заметно тяжелее задышала, словно она страдала астмой.
— Будет он меня ещё поправлять… Ох… — выдохнула она, восстанавливая дыхание.
— Учитель Твайлайт? Ты в порядке?
— В порядке, Старлайт! Ну хватит уже спрашивать одно и тоже! Я только подлетела, ты уже раза три спросила, всё ли в порядке? Всё со мной в порядке! Я в состоянии о себе позаботиться! Не отвлекайся от заклинания!
— Ты выглядишь потрёпано. Это из-за тех кристаллов, потраченных на барьер? Ты довольно долго проводила расчёты.
— Всё нормально… Для меня не спать месяц — вполне нормальная практика. Мой организм перестраивается под мои нужды. А потрёпанная, потому что за один раз выжгла весь свой запас маны. Так что будь внимательна, сейчас всё заклинание держится на тебе.
— Ты выжгла всю ману на этот купол?
— Это не простой купол, Старлайт. Это усиленный молекулярный, углеродистый купол. Он состоит из микроскопических шестиугольных нанотрубок. Сверхпрочный и маноподавляющий. Он вскоре высосет всю ману из неё или из него. Как только заклинание сработает, его парализует на какое-то время и оставит связанным до тех пор, пока я не посчитаю нужным освободить.
— Ты сама придумала это заклинание?
— Не совсем, но доработала его уже я. И отвечу на второй незаданный вопрос: может быть, я научу тебя подобному заклинанию. Но знай, что на такие масштабы тебе ещё рано рассчитывать.
— Спасибо, учитель Твайлайт. Кажется, давление внутри спадает. Я продолжу сжимать купол.
За два часа размер опустился до половины города. Данные, вложенные в это заклинание, дали возможность не мешать другим спать. Он их никак не касался. Максимум, что могло произойти, это слабые побочки у стариков, словно при смене погоды. Кости ноют или давление подскочило. Вновь задержка для поглощения маны барьером. Чем меньше становился барьер, тем крепче он становился. Слои медленно достигали своей критической прочности. Магочастицы уменьшались до размеров кварка и теперь наслаивались друг на друга, создавая многослойный барьер.
Ещё немного времени. Компьютер снова просканировал область под куполом, объект был внутри. Его до сих пор не было видно. Не важно, даже если объект невидим, она сможет поймать его.
Прошло ещё некоторое время. Старлайт продолжила сужать купол. В какой-то момент вся конструкция задрожала, ученица, не теряя концентрации, стабилизировала его стенки, позволяя куполу самостоятельно перестроиться. Теперь он был размером с десяток метров. Вновь посмотрев на реакцию Твайлайт, она заметила кое-что неладное.
— Твайлайт! У тебя кровь из носу идёт!
— Всё хорошо. Просто продолжай держать купол… Не позволь этому некто вырваться на свободу.
Твайлайт быстро стёрла кровь под носом. Достаточно редкое явление, что её давление подскочило и вызвало кровь, учитывая, что она укрепляла свои сосуды с помощью минеральных растворов.
— Есть ли у неё способ выбраться из купола? Телепортация или ещё что-нибудь? — Старлайт боялась, что она ошибётся и весь план, который Твайлайт готовила целый месяц, пойдёт коту под хвост. Она твёрдо решила для себя, что у неё нет права на ошибку.
На плечо Старлайт легло копыто Твайлайт, подбадривая свою ученицу:
— У тебя всё получится, не торопись. Медленно, шаг за шагом. Количество маны тебе теперь точно хватит на сдерживание купола. Так что беспокоиться нечему.
Улыбнувшись, она вновь посмотрела на ехидную мордашку Твайлайт. Ту беспокоило её состояние. По мнению Старлайт, ей казалось, что у неё едва хватает сил, чтобы банально стоять на своих ногах. Раньше ей хватало сил сдерживать любые эмоции и любую боль, но сейчас маска на лице Твайлайт отчётливо трескалась, показывая её настоящее лицо. Лицо древней трёхсотлетней пони, которой отчаянно скучно. Это могло напугать, но только не Старлайт.
— Учитель Твайлайт, ты плохо выглядишь… Мне кажется, тебе нужно отдохнуть…
— Как только мы закончим здесь, я обещаю, что хорошенько посплю. Мне нужно знать, кто этот призрак. Я должна знать, что он или она не враг для Эквестрии.
Старлайт уловила момент, когда напряжение внутри барьера стало медленно спадать. Она вновь сделала шаг вперёд, сдвигая стенки барьера в центр. Полтора метра осталось.
— Кто ты, чудище? Мне нужно знать, какую угрозу ты представляешь для моих друзей… Скажи мне, или я уничтожу тебя, — начала говорить Твайлайт холодным скучающим тоном той, кто находился за барьером.
Вот барьер начинал обволакивать чьё-то тело, готовясь крепко-накрепко сцепиться на теле пони.
— Ты молодец, Старлайт! Всё получилось. Вечная тюрьма завершена, и теперь я узнаю, кто она.
Под удивлённый взор Твайлайт и растерянной Старлайт барьер схлопнулся, самоуничтожаясь. Словно некто изнутри, резко исчез в небытие.
— Дестабилизация! — громко выкрикнула Твайлайт, выставив вперёд копыто. Фиолетовый шар покрыл нестабильную сетку. Твайлайт держала дрожащим копытом конструкцию шара. В какой-то момент показалось, что шар трескается. Но вскоре свечение пропало, и шар исчез.
— Ч… Что произошло?
Со стороны Твайлайт слышались тяжёлые попытки вдохнуть воздух полной грудью. Снова исчерпав накопленный запас магии, она чуть ли не повисла на клешнях робота.
— Невозможно… Из моей ловушки никто раньше не выбирался… Только я знаю, как выбраться из этой ловушки. Не могла же она наугад узнать решение? Одну из нескольких триллионов комбинаций. Это даже суперкомпьютер бы не смог. Компьютер. Кха… Анализ.
— Недостаточно данных! Недостаточно данных!
— Значит, остаются только те данные, которые я не вкладывала в тебя. Это ещё раз подтверждает мою теорию о том, что выход из этого заклинания знаю только я… Нужно больше исследований.
— Твайлайт! Тебе нужна помощь. И, скорее всего, медицинская… Позволь мне помочь тебе!
— Какая ирония… Старлайт… Пришла однажды библиотека старых знаний, но она завтра сгинет, потому что вы не продлили абонемент на присутствие. Ха-ха… — выдохнув, она снова уверенно встала на свои четыре копыта. — Идём, в этот раз мне нужно хорошенько поспать, чтобы понять свои ошибки. Как видишь, я выполняю свои обещания.
Маска на лице Твайлайт снова отросла, спрятав за безразличием настоящие эмоции и мысли.
— Хозяин Твайлайт, вам стоит провести диагностику и повторную калибровку сердечно-сосудистой системы! — у рядом летающего робота один из индикаторов, почему-то загорелся красным.
— Да заткнись ты уже! Честное слово! Я тебя никогда больше не включу! Ты мой раб! Ты должен помогать мне, а не усугублять!
— Что за странные аналогии ты приводишь? Ты чем-то болеешь? Скажи мне! Или давай сообщим Селестии, мы можем помочь тебе!
Твайлайт ничуть не сбавила свой темп, устало произнесла:
— Идём спать. Завтра тебе на тренировку. Не забывай.
— Может, ты возьмёшь себе выходной? Ты же клятый месяц работала, не покладая копыт… Тебя никто не осудит, если ты вдруг возьмёшь выходной для собственного здоровья…
— За кого ты меня представляешь? Я себя уважать перестану, если вдруг с копыт свалюсь! Всезнающая и всесильная Твайлайт слегла с простудой! Ха-ха-ха! Нет! За ночь я отосплюсь и снова встану на копыта, как обычно!
— Хозяин Твайлайт, одной из главных целей моего существования является следить за вашим здоровьем, и приоритет этой цели выше процесса моего самосохранения. К моменту вашего пробуждения я завершу полную неинвазивную диагностику вашего тела и подготовлю полный перечень рекомендаций.
«Я будто без тебя не знаю, что мне, мягко говоря, плохо… Лучше начни искать способ решения продления моей жизни», — перешла на ментальный канал связи, чтобы скрыть разговор от своей ученицы.
«В поиск включить запрещённые материалы с похищением жизней?»
Твайлайт посмотрела на тёмное небо, пока спокойно шла на собственных ногах и также мысленно передала ему:
«Не в этот раз, железяка.»
«Слушаюсь, хозяин Твайлайт», — отрапортовал дрон и улетел куда-то вперёд.
Старлайт продолжала смотреть на Твайлайт. Решив, что продолжать разговор на тему здоровья Твайлайт не стоит, она решила спросить другое:
— Откуда ты взяла эту летающую штуку?
— Ты про эту железку? Подарок. Очень надоедливый подарок. Видишь ли, через портал могу прыгать только я. Посторонних он, к сожалению, не пропустит в другой мир. А вот нечто бездушное без проблем.