Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 21 (Гипоксифобия) [21.3] [Боязнь горной болезни]
— Ребята, завтра мы собираемся на высоту две тысячи пятьсот метров! Вам нужно хорошенько отдохнуть! — скомандовала Сноу.
После войдя в одну из палаток, следом зашла и Твайлайт. Огромные куполообразные палатки защищали их от сильного ветра. От обычных их отличал ярко-красный цвет, чтобы их смогли найти другие альпинисты или служба спасения. И каждый раз инструктаж, чтобы не успели забыть.
— Ну что? Как тебе горы, когда ты полностью подготовлена? Тёплый чай, сытная еда, тёплая палатка. И ноги в снег не проваливаются, а главное: компания, которая может со стороны посмотреть на твоё состояние.
— Намного лучше. По крайней мере, меня теперь не тянет прилечь на мягкий снег. Кстати, в тот раз мне он казался весьма приятным и тёплым.
— Не верь этим чувствам. Ты в прошлый раз переохладилась, вот тебе и казалось, что на снегу тепло. Итак, сутки на то, чтобы привыкнуть к высоте, и завтра мы выдвинемся дальше. Помнишь, Твайлайт, что наша первая задача просто подняться на высоту до трёх километров? Мы дальше не пойдём. На той высоте появятся новые проблемы, и мы к ним не готовы. Мы идём тренировать в первую очередь тебя.
— Я помню. Не думай, что я такая безответственная кобыла.
Твайлайт сняла с себя тёплую одежду. Снегоступы она преждевременно обчистила ещё снаружи, и теперь они хранятся у сумки слева. Снегоступы Сноу хранились по правую сторону. Они расположились на тёплых спальниках, а посередине стояла маленькая газовая печка, обогревающая палатку. Несколько минут назад они на нём готовили ужин.
— Завтра вроде обещали погоду получше. Так что давай попьём, поедим и ляжем спать.
Попив горячего чая с календулой и поев горячего супа из термоса, они обе легли спать. Ребята в соседних палатках уже давно спали.
— Всё… Я проверила, что все на месте, у них тепло, у нас тоже. Можно ложиться баиньки, поэтому, — Сноу выключает свет. — Спокойной ночи, Твай.
— Спокойной ночи, Сноу.
Твай повернулась в мешке на бок, слушая завывающий снег снаружи. Вновь в голову начинают лезть не те мысли. Словно пытаясь в очередной раз угробить стойкий разум, она старательно прогоняла прочь посторонние мысли и была сосредоточена на завтрашней миссии, а для неё нужно было хорошенько выспаться.
На следующий день погода была приветственная, словно приглашая новеньких альпинистов покорить эту гору. На самом же деле, чтобы благополучно принять новые жертвы. Гора требовала своё, и рано или поздно она это получит.
«Шли мы вшестером, друг за дружкой, средним темпом. Первой была Сноу, я шла за ней. Я ощущала небольшую одышку, поднимаясь всë выше и выше. Иногда возникали головные боли и лëгкое головокружение. Сноу мне объясняла, что это нормальные симптомы для неподготовленной пони. Я решила не обращать на это внимание, а зря. Мне вбили в голову, что всё надо делать на 110%. Меня учили выживать и выкладываться на полную, а не размеренно жить. В горах так делать нельзя. Нужно понимать свои возможности и границы».
— Высота, два километра и четыреста метров. Нам осталось ещё сто метров. Оу… Твай! Ты чего? — Сноу заметила, как Твай повело в сторону, вовремя ставя свои ноги, чтобы не завалиться набок. — Так, разбиваем палатки здесь! Твай плохо себя чувствует.
«Я молча подняла голову на неё. Я не понимаю, почему мы остановились, просто не слышу о чём она говорит. Почему все начали скидывать вещи и расставлять палатки? Я же крепко держусь за свои лыжные палки. Только лишь шум в ушах. Она машет мне перед лицом и беззвучно пытается что-то сказать. На меня нахлынули волны слабости и одышки».
— Я тебя не слышу… — «Не знаю, как громко я это выговорила, но по ощущениям, словно где-то на краю».
Сноу показала на открытый рот и сглотнула слюну, а потом крикнула ей:
— Проглоти слюну!
Твай кивает и сглатывает слюну. Почти сразу заложенность пропала.
«Удивительно, сработало. Хотя бы один симптом отступил. Она продолжает сверлить меня взглядом и холодно подходит ко мне, тихо спрашивая на ухо. Мне стало немного неприятно и, честно говоря, не по себе».
— Опять на износ идёшь, идиотка? Мы же договаривались, ещё внизу, как только появятся первые проблемы — сообщи мне. Скинь вещи, я пока разобью палатку.
Сноу помогла скинуть рюкзак с палаткой со спины Твайлайт, телу сразу стало намного легче.
Они разбили палаточный лагерь. Сноу сильно отругала Твайлайт, буквально крича на неё.
— Твай! Если ты всерьёз взялась за покорение вершины, нельзя забывать о мелочах. До трёх километров это детская прогулка. Потом идут плохо протоптанные дорожки до четырёх тысяч пятисот метров. Любая ошибка может стоить тебе, а вместе с тобой и нам, жизни! Понимаешь? Выше второй отметки, таких уже бросают. Ты это понимаешь? В горах, если все решат, что ты уже не жилец, тебя отрежут от общей верёвки и бросят! Никто за тобой не придёт! Поэтому все, кто поднимаются наверх, должны быть в прекрасной форме! В идеальной, я бы сказала!
В ответ послышался голос с хрипотцой:
— Я понимаю… — сама носительница была удивлена, какой у неё слабый голос.
— Нет! Плохо понимаешь! Завтра, если тебе не станет лучше, спускаемся! Поняла? Сейчас есть, пить и спать!
— Так точно… Сноу.
Сноу заметила упадок настроения своей подруги. Она жестом передней ноги на её плече, заставила посмотреть ей в глаза. Строгий, но в то же время нежный взгляд.
— Ох… Твай, солнце ты моё. Пойми. Ошибки, допущенные здесь, имеют наибольший вес там, наверху. Когда поднимешься выше, ты поймёшь, почему я так говорю. Я не отказываюсь от тебя, но и вести на гибель я не стану. Завтра ты честно скажешь мне, как себя чувствуешь. И от этого будем решать, что делать дальше. Пообещай мне! Что будешь честной со мной.
— Обещаю.
— Сейчас же давай ужинать.
Сноу спустя время заметила, как Твайлайт очень долго ест и буквально через силу заставляет себя. Так дело не пойдёт.
«Завтра, возможно, она уже будет не в состоянии встать. Нужно возвращаться… Ох, досталась же мне снова упрямая кобыла. У тех хотя бы была мотивация получить славу и заслугу. У неё же фантомные и даже смешные цели. Может, ещё не поздно отправить её к психологу? Нет… Это не дело. Ты никогда так просто не отказывалась от того, кто жаждет покорить эти горы. И с ней не стану. Я буду аккуратна и подготовлю более тщательно».
Она положила свою ногу на её переднюю дрожащую, Твай подняла свой уставший взгляд на неё.
— Не давись, если не лезет, оставь. Завтра, может, появится аппетит, и ты хорошенько поешь, лучше ложись отдыхать. Утро вечера мудренее.
Твайлайт действительно не хотела есть, она знала, что надо. Но соблазн не делать того, чего не хочешь был сильнее. Она прекратила, Сноу сложила остатки еды в термос на завтра и помогла улечься в спальный мешок Твайлайт. Ещё одна проверка все ли спят и заправлены ли газовые обогреватели, и долгожданный сон.
«На сегодняшний день я бы оценила своё состояние на четыре из десяти. Голова нещадно болела, и ко мне так и не пришёл долгожданный аппетит. Вообще эту ночь я спала очень плохо, словно меня пытался разбудить некто за палаткой. Но каждый раз просыпаясь, раз десять, наверное, за эту ночь, я каждый раз слышала лишь завывание ветра и голос, зовущий меня. Надо что-то с этим делать…» — так Твай и пролежала до самого утра. Пока сверху перед взором не появилась обеспокоенная мордашка Сноу.
— Ну что, Твай, как самочувствие?
Твайлайт легла на спину, чтобы лучше разглядеть Сноу. Та же в свою очередь уже бегло оценила её состояние.
«Я провалилась, я хотела подняться туда. Проверить свои силы, однако они кончились ещё вчера. Гора словно высосала всю мою силу идти вверх. Она не хочет, чтобы я шла к ней. Я сдержу своё обещание и скажу честно».
— Я себя плохо чувствую, — совсем вялым голосом. — Ноги словно свинцовые, оторвать не могу, — закончила свою мысль Твайлайт, ощущая одышку.
— По тебе видно, Твай… Лежи, пока что, я сейчас скажу остальным, что мы спускаемся. А потом я помогу тебе собраться, пока отдыхай.
— Они же не должны страдать из…
Сноу сразу прервала её жалостливые речи своим громким командным тоном.
— Рот закрыла! В горах нет места сентиментальности. Я оплатила за этих шестерых поход в горы, и мне, как ведущей группы, решать: вести всех дальше или нет. Моё решение: спускаемся! Никто не идёт дальше без меня! Если кто-то захочет идти дальше, я перережу верёвку и после этого они сами по себе.
«Умом я понимала, что мои речи нахер никому не сдались. Ещё я стала понимать, какую глупость я несу, а-ля «Бросьте меня здесь и идите дальше без меня» или «Я сейчас встану и пойду через не могу, а потом обратно вы меня уже потащите на себе или бросьте в снегу». Что в первом случае, что во втором я всем сделаю только хуже».
Спустя час Твайлайт стало немного легче, она хотела предложить Сноу идти дальше, но на любые её предложения она говорила лишь одно: «Это не обсуждается. Спускаемся и точка».
Твайлайт шла не торопясь, чем сильно тормозила группу. Но никто не жаловался, они терпеливо следовали темпу Твай. Она бы может и двигалась быстрее, но темп держала впереди идущая Сноу, она-то точно знала, какой стоит держать темп уставшей от гор пони. Твайлайт удивляло, сколько у той энергии и мощи. А старушка земнопонька без магии и силы аликорна обставляет могучую Твайлайт. Стыдно ей было безумно за свою слабость. Но теперь в голове появился ещё один пунктик, что не стоит судить книжку по обложке и есть ещё порох в пороховницах. А это значит, что и для Твайлайт не всё потеряно. Это внушало надежду, но в данный промежуток времени её гордость дала заметную трещину.
Хотелось плакать от своей слабости, но, кажется, её слёзы давно высохли, истощив все её запасы ранее. От обиды хотелось проглотить свой язык, но его место занял противный фантомный комок, охотно забивающий пространство внутри. Желудок крутило от болей, оповещая, что он переваривает сам себя из-за пропущенных двух приёмов пищи. Сильно тошнило, ещё и изжога подъехала.
— Сноу… Подожди…
Верёвка позади Сноу натянулась, а сзади идущие пони остановились. Твайлайт пришлось встать на все четыре и выплеснуть на холодный снег противную желчь. Сноу тут же подошла к ней.
— Твай, ты как? Давай, солнце, опустоши желудок, потом легче будет.
Легче не становилось. Новая нагрузка была колоссальна для Твайлайт. Организм не справлялся. Благо двигаться самостоятельно она ещё могла.
Два дня спустя.
Уже внизу, проходя пропускной пункт, все помахали на прощание сторожу. Каждый пошёл в свою сторону, Сноу с Твайлайт дошли до дома в полном молчании. На улице стемнело. Перед тем, как зайти, она выдохнула, то и дело поглядывая на разбитое настроение у Твайлайт. Надо бы поддержать свою спутницу.
— Твай, я тебе скажу честно и максимально прозрачно: лично я считаю, что для первого твоего раза это очень даже хорошо. Не стоит расстраиваться, это могло произойти с любым, и не надо загоняться по этому поводу, просто у тебя ещё мало опыта в горах. Пойми, пони не просто так живут горами, они всю жизнь в них проводят. Ещё твоё ослабшее тело после болезни дало о себе знать. Ты держалась молодцом. Не хочешь сегодня сходить со мной в бар и выпить? Думаю, тебе нужно немного отвлечься.
Хоть Сноу и зареклась вообще больше не пить, но сейчас это, скорее всего, исключение ради Твайлайт.
— Нет… Я не пью…
Сноу скинула вещи прямо на деревянный пол магазина и закрыла дверь, ответ "нет" её сейчас не удовлетворил.
— Да ладно тебе, Твай, ради твоего же блага. Пойдём. Я угощаю. Тем более, нужно отметить твоё выздоровление. А чем, как не спиртным, залить свои болячки? — Сноу легонько толкнула в бок аликорна и та просто послушно пошла за ней. Сноу то и дело внимательно следила, чтобы она точно не сбилась с пути и шла за ней.
«Я сама не поняла, как согласилась на её уговоры. Может, мне действительно нужно утолить чем-то свой стресс? Разные пони убивают свой стресс попойкой, сигаретами и сексом. Я же весь свой стресс в мирах утоляла медитациями и холодным расчётом своего разума. Я не обронила ни единого слова, следовала за ней в шумное местечко под названием «сто градусов», громадная пивная кружка с пенным ярко красовалась на вывеске. Плотные двери не выпускали тепло и терпкий запах алкоголя, но с радостью запускали всех входящих сюда пони. Нос нехило защипало от таких запахов».
В баре все затихли, когда к ним зашла Сноу, только фоновая музыка играла со старого проигрывателя.
— Ребята, Сноу вернулась! Наливайте скорее, пока она не ушла.
«А она здесь знаменитость», — подумала Твайлайт. Сноу тут же толкнула её вперёд.
— Знакомьтесь, ребята! Её зовут Твайлайт, налейте ей что-нибудь покрепче! Мы только вернулись с гор. Будущий профессиональный скалолаз!
Бармен тут же поставил пустую кружку и спросил:
— Сколько первая?
— Две четыреста!
По бару поднялся громкий одобряющий клич!
— Рекорд! За восемьдесят лет!
Кружку тут же поменяли на другую побольше и наливали с разных бутылок разношёрстный коктейль.
— До дна! До дна!
Твайлайт не раздумывая взяла кружку и пригубилась к ней. На удивление, содержимое кружки никак не вызывало отвращение, сладкий привкус с лёгкими нотками ягод и лайма. Послевкусие отдавало ягодами и мятой, оно щедро заполняло пустой желудок.
Кружка опущена пустой, с грохотом оповещая, что она закончена.
— Наливайте ещё.
Второй одобряющий клич.
— Своя! Своя! Своя! — скандировала толпа.
Твайлайт хорошо взбодрилась, слушая их. Сноу точно знала, что ей нужно. Поэтому и привела её сюда, как это сделал много лет назад Билл. Уставшая мордашка, но такая долгожданная улыбка.
Твайлайт первой дошла до кондиции и что-то ворчала себе под нос. Голова ни в какую не хотела соображать, что можно использовать заклинание детоксикации. Она легла на свои передние ноги за барной стойкой, продолжая мычать. Никто ей ничего не говорил. Событие нередкое и довольно частое, когда кто-то не знает меры и упирается в свои лимиты.
— Кляча… — первое отчётливое слово. — Могла же добраться до первой отметки… — Сноу же сидела рядом и прислушалась, допивая очередную порцию пенного. — Опять ты лезешь… чем ты думаешь, безнадёжное существо… — тихо мычала себе в ноги Твайлайт.
Сноу сразу же поняла, в чём проблема.
— Ой-ёй, ребятки, кто-то не умеет пить, я повела её домой. Твай, пойдём домой, солнце, — Сноу еле удержала кобылу, хотевшую слететь с барного стула. — Вейн! Она в усмерть… Помоги её дотащить…
— Конечно, Сноу. Ая-яй-яй, кто-то забыл, что закусывать нужно. На голодный желудок пить вредно. Твайлайт, нужно удовольствие растягивать. Смотри, Сноу ещё бодрячком! Ну что ты свою подругу не научила пить?
— Я думала, она взрослая кобыла и понимает, когда нужно остановиться. Но она и правда пить не умеет. Ыйх… Тяжёлая. Ребята, всем до завтра, мы домой!
Сноу помогла закинуть Твайлайт на спину Вейну. Они все трое попрощались с остальными и вышли из бара. Во дворе давно была глубокая ночь, лёгкий морозец щекотал их шёрстку, оповещая о своей смене погоды. Утром наверняка будет дождь или даже мокрый снег.
— Кажется, её тошнит.
Твайлайт стала бурчать, пытаясь беспомощно упереться ногами об жеребца и слезть с него. Безуспешно.
— Отстань… Пэнтс… Я не хочу сегодня с тобой спать… Я устала…
— Опять у неё бредовые заморочки. Не обращай внимания. Она кобыла со своими приколами.
— Ну и проблемную ты себе ученицу взяла под крыло. Кстати о них. Как такое возможно, что у единорога крылья? Эти конечности, кажется, дают ей килограммов на двадцать больше твоего.
— Даже не знаю, Вейн. Может, отец с матерью единорог и пегас? Или наоборот, в принципе не важно. Я тоже первый раз сталкиваюсь с таким. Пошутила, что будто пришла из другого мира, она об этом мне каждый раз твердит.
— Она точно не сбежала с ближайшей психбольницы? Её мысли и поведение однажды могут доставить тебе много проблем.
— Вроде, нет, я наводила справки, но вообще нет ни единого случая рождения пегаса с рогом или единорога с крыльями. Кстати, я очень сильно заработала на рекламе своего ларька этим, но пришлось замять фактом очень удачной шутки.
— Мм… Домой хочу…
— О… Ещё постоянно говорит, что домой хочет. Мне кажется, она память потеряла, на вопрос, где её родные, говорит, что в другом мире.
— В другом мире? В живых нет?
— Нет… Вроде, не это имеется в виду. Именно другой мир. Слушай, Вейн, я не брошу её, раз взяла над ней опеку. Пускай, конечно, она несёт такой бред, но зато она спасла меня от банкротства и вернула меня в горы.
— Ты была на грани банкротства, почему мне не сказала? Мы бы с ребятами помогли, чем смогли.
— Нет, я не готова брать на себя бремя слабой беспомощной кобылы. Я, конечно, благодарна за предложение, но я уже расплатилась с долгами за магазин. Хотя впереди проклятый сезон, когда к тебе заходят только за ножом для кухни или термосом для похода в лес. Ты же знаешь, что снаряжение для гор на порядок дороже и надёжнее, поэтому они уходят, не оставляя ни единого бита в моём кармане и без покупки.
Вся троица благополучно добралась до спальни. Вейн уложил пьяную кобылу в кровать.
— Спасибо, Вейн, что помог донести её, мои старые кости уже не те, чтобы носить такой вес на себе.
— Да было бы за что. Удачи, Сноу.
Вейн оставил их двоих, уйдя обратно в бар допивать свою норму.
Твайлайт не спала, находясь в полудрёме, продолжая что-то бурчать себе под нос.
— Я никогда… не увижу их больше… Ик…
Сноу подошла к Твайлайт. Ей снова послышалось бульканье, словно её сейчас будет тошнить.
— Что говоришь, солнышко? Твай, давай баиньки, тебе нужно проспаться. Завтра будет легче, я обещаю. — она приподняла мордашку Твайлайт, чтобы протереть её лицо холодной водой, заметив полуоткрытые припухшие глаза и красные от слёз белки. — Твай… Ты чего, родная?
Сноу нежно обняла её, ощущая всем телом её дрожь и всхлипывания. На спину капали слёзы. Сноу и это переживала на своём веку, понимая, как вести себя в такой ситуации – крепко обнять и выслушать.
— Я их не увижу! Никогда, блять! Нх… — крикнула ей на ухо Твайлайт.
Сноу стерпела крик буйной рыдающей кобылы. Её передние ноги крепко обнимали её в ответ. Для ослабшей кобылы у неё крепкая хватка. Снова порция слёз вперемешку с осипшим голосом.
— Домой хочу… Но никак не могу туда попасть…
Сноу поглаживала её по спине, пытаясь успокоить. Сейчас лучше помолчать и дать выговориться.
— Войны… Кровь… Смерти… Поймают – используют, как игрушку для секса, твари!
Земнопонька вздрогнула после её слов. Только сейчас она ощутила бугорки на основаниях её крыльев, такие бугорки появляются в результате перелома. Неоднократного, судя по размеру. А шероховатый шрам на её груди ощущался грубо при прикасании грудью Сноу.
— Стерилизовала… одна сука! — речь была неразборчивой из-за сложности слов на пьяную голову. — Я не планировала детей… но если я бы захотела… Ааа! — Крик раненой души, которая давно не выговаривалась кому-то о своих проблемах. О своих тяжёлых душевных ранах. — Прости, Элпис… Простите… Меня все…
Она проревелась и уснула в её объятиях, послышалось сопение со стороны левого уха. Аккуратно отстранив кобылу от себя, она уложила её на кровать, укрыв одеялом. Сегодня Твайлайт спит у стенки. Чтобы не скатилась во сне на пол или того хуже, в пьяном бреду не попыталась вновь забраться в горы. Её пугающие рассказы дали почву для размышления.
«Элпис? Изнасиловали в детстве или в более сознательном возрасте? Стерилизовали? Вроде, процедура такая была у нас под запретом… Но за деньги… Да нет же… Насильно ведь это сделали. Ох… Откуда ты взялась такая, солнышко моё. Вроде точно не местная… По крайней мере, акцент немного другой, да и манера разговора иная. Кажется, она спит. Не буду её расспрашивать об этом, наверное, это больные темы для неё».
— Мх… Нх…
— Тш, тш… Спи, Твай. Завтра тебе станет намного легче.
В ответ она лишь жалобно промычала, Сноу заботливо положила свою переднюю правую ногу на одеяло сверху, прямо на её плечо, продолжив поглаживать беспокойную кобылу.
Твайлайт совсем не помнила событий этой ночи. Сноу заботливо сгладила углы, объясняя, что они зашли выпить по рюмочке, и что затем она увела Твайлайт домой после разноса.
Однажды утром Сноу застала интересную картину. Твайлайт лежала в гробу, старательно пытаясь втиснуться в него. Даже снятие своего протеза не дало удачных результатов.
— Твайлайт! Какого Тартара?! — у Сноу глазища были словно блюдца.
— Что? Это же подарок. Мне давно никто не дарил такие подарки. Он, конечно, немного облез вот здесь… Если лаком покрыть, будет здорово. Выбрасывать ведь жалко, вещь нынче нужная и дорогая.
— Знаешь, это плохая примета мерить себе стенки в усыпальницу ещё при жизни.
— Пфф… Да ладно тебе! Я не верю в приметы. Если бы я верила в них, то не дожила бы до сегодняшнего дня. О, влезла! Будь добра, прикрой крышкой.
— Совсем сдурела?! А ну вылазь оттуда и выброси эту дрянь со двора! Чтобы глаза мои больше не видели этой дряни.
— Ну… Сноу! Я хотела сделать из него отдельную лежанку в доме, чтобы я тебя не бодала во сне.
— Нет — и точка. Этой херни не будет в доме! Выбрось сейчас же.
— Ну… Может быть, использовать, как грядочку?
Следующей реакцией Твайлайт осознала свою грубую ошибку – пытаться убедить Сноу в обратном. Она послушно вылезла из ящика. Поднимая его левитацией, она пошла в сторону свалки, выкидывать свой «подарок».
Можно и не говорить, какова была реакция у пони, глядевшей на перемазанную в грязи единорожку с крыльями, несущую гроб в левитации средь бела дня по главной улице. Они в ужасе наблюдали за происходящим.
— Сноу! Я выбросила свой подарок… — чуть ли не плакала аликорн.
Сноу что-то готовила на кухне. Сейчас был плохой сезон для продаж, потока клиентов можно было не ждать, поэтому почему бы не заняться приготовлением обеда?
— Тебя не было сорок минут, ты где была?
— На свалку унесла, ты же сама сказала избавиться от него.
Твайлайт повесила на крючок свою одежду.
— На какую свалку?! — глаза у земнопоньки полезли на лоб.
— На городскую, чтобы не платить мусорщикам за вывоз крупногабаритного мусора. Ты прикинь: они хотят двадцать пять бит за перенос моей грядки!
— Подожди, подожди, подожди… Ты, несла гроб средь бела дня. Через городскую площадь, по главной дороге и ещё по нескольким улицам, пешим ходом? Гроб! Ты понимаешь, как это выглядело?
— Ну… Меня спрашивал полицейский, куда я направляюсь. Я же ответила просто: меня не устраивает моё прежнее место захоронения, несу на другое кладбище, переезжаю. Он от меня сразу отстал, сказал, что «понял, принял» и отпустил меня.
После этого Сноу поняла, что лучше несколько раз уточнить, что собирается сделать её буйная сожительница.
Сноу и Твайлайт возвращаются из ближайшего продуктового магазина и замечают ссору между жеребятами. Они невольным случаем становятся свидетелями.
— Я не хочу с тобой дружить!
— Я с тобой тоже не буду больше дружить! — ссорятся по-детски две подруги.
Сноу не стала вмешиваться в их конфликт и вообще, обошла бы этот инцидент стороной, если бы Твайлайт не подошла к ним.
— В чём дело, девочки? — максимально нежным голосом заговорила она.
— Она не хочет идти на горку! Говорит, что мы вчера были на ней и хочет идти кататься на скейте, а я не хочу! Я не умею на нём кататься, у меня ноги болят после падений!
— Мы уже три дня катаемся на горке, я хочу что-нибудь другое!
— Ммм, но вы же наверняка давно дружите друг с другом? Стоит ли ругаться и ссориться по пустякам? Найдите общее решение, которое устроит вас обеих. Уберите оба варианта и придумайте третий. Сходите к речке, покидайте камушки. Может, стоит почитать книжку. В любом случае, ваша дружба не должна разбиваться об такие глупые проблемы. И не стоит ссориться по этому поводу. Ведь не произошло ничего страшного?
Две кобылки заворожённо смотрели на Твайлайт. Они обе смирно сидели и внимательно слушали каждое её слово, пока не наступила логическая пауза. Твайлайт ловко заставила их задуматься о важном.
— Давайте, бегите и забудьте о том, что вы наговорили друг другу. Помните детки, дружба — это чудо.
— Точно! Пойдём ко мне, я новую книгу покажу! Спасибо, тёть!
— Пойдём! Спасибо, тёть!
Обе кобылки тут же убежали в одном направлении. Сноу же смотрела удивлённым взглядом на Твайлайт и словно сама была готова побежать смотреть книгу вместе с ними.
— Твай, а ты не говорила, что ты работала социальным педагогом.
С её стороны послышался глубокий вздох.
— Если я тебе расскажу, ты всё равно не поверишь, что я была принцессой дружбы. Хорошо вспомнить старые времена. Я ещё помню заветы дружбы.
— Заветы дружбы?
— Всё просто: обними, поговори, не обмани, выслушай и помоги. К сожалению, с возрастом эти заветы теряют смысл, а в других мирах они могут и вовсе навредить или того хуже, убить. Эти правила хорошо работают, пока ты маленький.
— Ну что ты, я была бы не против, если бы меня обняли и не обманывали. Да и выслушать я вполне готова и помочь.
— С каждым ты готова такое провернуть? Или только с близкими тебе друзьями? Вот, то-то и оно. Мне ты готова помочь, но помогать этим жеребятам ты бы сейчас не стала. Не будь меня тут, и дружбе их конец, — профилосовствовала Твайлайт.
Сноу заворожëнно слушала Твайлайт.
— Да ну тебя. Тебя так послушаешь, вся такая розовая и пушистая. А как опомнишься, так я уже безвылазно следую твоей секте дружбы, — посмеялась Сноу.
Прошло несколько недель с момента первой экспедиции. Усердные тренировки и километры пробеганных троп дали свои результаты. Твайлайт успешно преодолела первую отметку в горах второй экспедицией. И готовилась к третьей экспедиции на высоту четыре километра двести метров.
— Я удивлена, как ты так быстро приспосабливаешься к горам. И не скажешь, что ты тот ещё зелёный новичок.
— А ещё я вышивать умею, крестиком и на машинке тоже… Погладь меня.
— Что?
— Что? Забей, я просто вспомнила кое-что забавное из своего детства.
Третья экспедиция.
Высота три километра двести семьдесят метров. Табличка номер три. Табличка сообщает, что дальше по курсу идут опасные малоизученные тропы. Уровень альпинистов: профессионал.
К сожалению, погода была не на их стороне. Полное отсутствие ветра и густой снег, и со слов Сноу, лучше уж снег, потому что когда идёт снег, тогда тепло. Шум в ушах сильно сбивал настрой неподготовленного пони.
В составе группы альпинистов входило десять пони. Попарно пять жеребцов и пять кобыл. Трое саней и многочисленные припасы с плотными палатками. Сбором снаряжения занималась Сноу, какими тропами идти, решал известный действующий скалолаз Блэйд. Сейчас между ними развязался нешуточный спор. Один предлагал добраться до безопасной площадки выше на сто метров. Сноу же предлагала разбить палатки прямо на месте.
Твайлайт молча стояла и ожидала дальнейших инструкций, пока среди нескончаемого потока снега, когда видимость составляла всего пару скачков и не было видно альпинистов на другом конце верёвки, она не заметила его. Холодные мурашки прошлись по её спине. Она внимательно следила за его реакцией. Он же шёл целенаправленно к ней, пока он не остановился. Снежинки, казалось, игнорировали его, облетая и опасаясь прикасаться к нему. Поэтому образовалось подозрительное пятно на земле, где снега собиралось меньше, но никто не обратил на небольшую аномалию внимания.
Твайлайт тихо спросила:
— Я могу это предотвратить?
Смерть ничего не ответил, благо хотя бы он молчит. Значит, он пришёл не за ней, или она сможет спастись.
«Очень плохо. Если он здесь, чьей-то смерти не миновать. Нужно думать быстро, если стоять тут, можно погибнуть. Нужно двигаться дальше».
— Сноу, Блэйд, если вы не можете решить спор, предлагаю решить голосованием. Решение будет принято большинством.
На удивление, более опытные прислушались к этому разумному предложению. Большинство пони согласилось с мнением Блэйда.
«Прости меня, Сноу. Но мне тоже кажется, что стоит двигаться дальше. Если мы здесь останемся, то мы погибнем. Я ничем не могу подтвердить своё суждение, но моё шестое чувство кричит мне, что нужно двигаться дальше».
По голосованию было принято решение двигаться дальше. Оба ведущих пони начали идти. Верёвка ведомая ими потянулась. Времени прошло достаточно, чтобы начало смеркаться, но к счастью, они наконец-то нашли ту самую площадку, о которой говорил Блэйд. С большим трудом они смогли разбить лагерь в потёмках.
Внутри палатки Твайлайт и Сноу была напряжённая атмосфера. Твайлайт никак не реагировала на её поведение.
— Почему ты не встала на мою сторону? Этот самовлюблённый идиот теперь тешит своё эго! — Сноу зло смотрела на Твайлайт, которая спокойно разогревала ужин на двоих.
— Слушай, не ты ли говорила о том, что эмоциям не место в горах? Тем более, если я тебе скажу, ты не поверишь. За двадцатилетнюю практику я множество раз встречалась со Смертью. И знаешь, сейчас он опять показался здесь, он молчит и оповещает о том, что сегодня, возможно, кто-то умрёт. Или завтра, как повезёт.
— Что за чушь ты несёшь? Опять горная болезнь?
— Отнюдь. Сейчас я при своём уме и советую тебе прислушаться ко мне. Я спасала таким образом множество пони от смерти на своём веку. Сноу, прошу, если я говорю о таких вещах, прислушайся ко мне. Мне будет очень тяжело, если я вдруг потеряю тебя. Я не знаю, что произойдёт, зато точно знаю, что это обернётся смертью для кого-то.
Ночью Сноу разбудило желание сходить по-маленькому. Поморгав пару раз, она чуть не закричала в страхе. Еле сдержав свой крик, она хотела треснуть по затылку свою спокойно сидящую соседку, но та лишь попросила помолчать.
— Ты какого Тартара не спишь?! — злобно прошипела Сноу.
Твай прошептала в ответ спокойно:
— Что-то не так. В лагере…
— В каком смысле не так?
— Я не слышу голоса горы. Мх… — Твайлайт скинув с себя одеяло, начала быстро одеваться.
— Ты куда?! Тартар тебя подери!
— Проверить остальных. Если это паранойя, то хорошо, если нет… То мы, наверное, уже опоздали.
Твайлайт тут же вылезла наружу, не дожидаясь Сноу.
— Стой! — уже громче шикнула Сноу.
Она старалась нагнать Твай, но безуспешно. Та же в свою очередь судорожно ходила по палаткам, заглядывая на полголовы. Проверяя, дышат ли пони, она переходила к следующей палатке, пока не остановилась на четвёртой, где спал лишь один жеребец.
— Твайлайт! Я тебе таких нагоняев устрою! Ещё посреди ночи вылезла из палатки!
— Тшшш, Бэйл один в палатке, с ним нет Азеил.
— Как нет?! Может, она ушла в туалет, откуда мы знаем?
— Снегоступы на месте… Иди за мной, следы ещё свежие.
Они обе последовали за гуляющей сомнамбулой. В тридцати метрах от лагеря они заметили неуклюже идущую поньку, то и дело проваливающуюся в снег чуть ли не по грудь.
— Ты что делаешь?! Азеил!
— Нужно… Идти… Она ждёт меня наверху… — шептала пони, пытаясь ползти дальше.
— А ну не сопротивляйся, идём в лагерь! — Сноу схватилась за её хвост и потащила на себя, но безрезультатно.
Ударом по шее, Твайлайт вырубила поньку и потащила волоком по снегу.
— Твайлайт! Что ты делаешь?!
— Тьфу! Сноу! Если она не в состоянии, чтобы ей помогли, я сделала так, чтобы хотя бы не мешала! Потом ещё спасибо скажет.
Азеил доволокли до её палатки, где включили печку посильнее, пытаясь её обогреть. Они тщательно стряхнули снег с её шёрстки.
— Бэйл! А ну просыпайся, помогать будешь! Твоя соседка во сне ходит.
— Я бы, скорее, назвала это состояние гипнозом.
— Бэйл! Бэйл! — Сноу сильно трясла жеребца, но бесполезно. Он не просыпался.
— Ты что издеваешься?!
— Сноу… Я понимаю, что сейчас не до шуток, но я снова слышу голос горы, она мне шепчет: «Я здесь всегда… Я есть навсегда… Уснувший уйдёт, ночью умрёт… Да будет всегда… мой пир для меня…»
«Завались, никого ты сегодня не получишь…»
— Твай! И ты тоже?! Азеил! Бэйл!
— Я в порядке, Сноу. С ними, ох… Всё будет в порядке. Но этот голос… В прошлый раз он увлёк меня в горы, и я чуть не погибла.
— Ты уверена, что с ними всё в порядке? Почему тогда они не просыпаются?!
— Всё будет хорошо, пока я слышу голос. Поверь мне…
Сноу уложила кобылу и тщательно укутала её в одеяло. Снова проверив всё ли на месте, они пошли в палатку.
— Твай…
— Ммм?
— Я не знаю, что ты сделала и откуда ты об этом знаешь, но спасибо тебе.
— На здоровье, Сноу. Спокойной ночи.