Найтмер Твайлайт
94.3 Цена гармонии
Как и все остальное, Гармония наблюдала. Как и все остальное, Гармония будет помнить. Будь Гармония другим существом, она могла бы попросить прощения за те события, которые ей предстояло совершить. Однако, хотя она и была способна понять их, ни колебания, ни раскаяние не были частью ее натуры. Если бы это было так, она бы ни за что не осталась в здравом уме, придерживаясь намеченного плана.
Безжалостное лезвие холодной логики отсекало все другие пути к будущему. Чтобы появилась хоть какая-то надежда, должна произойти эта трагедия. Все имеет свою цену, даже гармония. Иногда эта цена может быть поистине ужасной.
Логическое мышление и здравомыслие не были особенно присущи ее партнеру по этой затее. Дискорд был почти прозрачен, но это не помешало ему поднять когти, чтобы действовать. Он задрожал и припал к Древу Гармонии.
Его привязанность к Флаттершай превзошла все ожидания. Жаль только, что даже при максимальном использовании ее шансы на выживание все еще были относительно невелики.
Гармония не могла испытывать угрызений совести, но сочувствовать могла. Она подняла один из своих кристаллических корней и положила ему на плечо. Он похлопал ее когтистой лапой, и это простое действие оказалось неуместным на фоне всех конфликтов их общей юности. Со звоном кристаллов она заговорила:
— Ты сделал все, что было позволено, Брат.
Он кивнул, щелкнул когтем, и из земли вырвались скрученные лианы и расцвели. В тошнотворном искажении реальности каждая из них превратилась в свой прибор для наблюдения. От хрустального шара до умопомрачительного голо-стола.
Мысленно вздохнув, Гармония окаменила дюжину инопланетных существ, присоединившихся к ней. Будет время вернуть их в родные реальности после предстоящего возвышения.
— Сколько религий ты основал на этот раз, Брат?
— Не основал, а только основываю. — Он подавил ее раздражение и предложил попкорн. От которого она, будучи деревом, конечно же, вежливо отказалась. Его форма теперь была почти полностью непрозрачной из-за хаоса, который внезапные похищения распространили по другим реальностям.
Его притворное раздражение не скрывало от нее его нервозности. Ради него она притворилась, что так и есть. Гармония на мгновение задумалась о том, что же могла делать эта дюжина:
— Только не жалуйся мне в этот раз, если некий капитан снова побьет тебя…
Легкого подергивания на его лице было достаточно, чтобы понять, что ее попытка разрядить обстановку была если и не успешной, то, по крайней мере, замеченной.
Дискорд отмахнулся от нее, и Гармония обратилась к своим собственным чувствам. Ее сенсорика разделилась и устремилась к корням, как физическим, так и духовным.
Те, кто сильнее всего принял ее, первыми воззвали к ней из созвездия Света Души. По мере того как она сосредотачивалась на каждом из них, в ее сознании один за другим появлялись знаки судьбы. Даже у тех существ, которые не выставляли их напоказ так гордо, как пони, они все равно были.
Чтобы Дискорду было понятнее, она отразила мысленный список на своем стволе. Она отсортировала его по трем признакам: родство с Гармонией, сила и связь с нынешним носителем магии.
Первым, кто привлек ее внимание, был не кто-то из обреченных Элементов и не один из их ближайших спутников. Нет, это был тот, вероятность попадания которого в этот список была крайне мала. К этому моменту у нее были все шансы даже умереть.
Объект: Королева Изумрудного улья
Имя: Кризалис
Индекс Гармонии: 47%
Аспекты: Эмоции, Ум, Жизнь, Перемены
Местонахождение: Мэйнхеттан
Предполагаемая роль: Неблагонадежный лидер независимой враждебной фракции
Текущая роль: Королева Изумрудного улья, титулованная леди Мэйнхеттана.
Объект находился в процессе укрепления доверия и уважения к Найтмер. То, что этот субъект может попытаться вмешаться в дела Твайлайт, было непредвиденной переменной. Гармония могла только надеяться, что это не повлияет на шансы Флаттершай на выживание.
Объект отдыхал в пентхаусе, на его лице сияла довольная улыбка, а душа была полна надежд. Вместо того чтобы, как и положено, замышлять убийство Твайлайт, королева чейнджлингов отпивала из бутылки марочного вина и листала толстый юридический том.
Увы, если бы не то, что должно было произойти, все было бы хорошо. В этом случае субъект в течение пяти лет стал бы незримым соправителем Эквестрии и помог бы устранить всех коррумпированных дворян. Это могло бы стать лучшим, что случилось с нацией со времен объединения племен. Но даже несмотря на то, что предстояло, было вполне вероятно, что она останется союзницей Найтмер.
Несмотря на то что некоторые из ее чейнджлингов были на месте, было ясно, что она сама не будет принимать в этом непосредственного участия, пока не станет слишком поздно, чтобы этого избежать. Даже если бы она взяла на себя прямой контроль над одним из них, магическая связь улья не позволяла бы ей вмешиваться в происходящее иначе, чем словами.
Хотя за тем, как она поведет себя после этого, придется внимательно следить.
Гармония двинулась дальше.
Объект: Сансет Шиммер
Имя: Сансет Шиммер
Индекс Гармонии: 57%
Аспекты: Астральный, Солнечный, Огненный, Темный, Гордость, Эмоции (Гармония), Жизнь (Найтмер), Изменения (Найтмер)
Местонахождение: Карантинная реальность №4, жилой дом для людей
Предполагаемая роль: Диссидент против Селестии.
Текущая роль: Исправившийся злодей и ученица Найтмер.
Нахождение объекта не составило для Гармонии труда. Объект дремал в своей лошадиной форме, согретый солнечным светом, льющимся из окна спальни. В качестве подушки она использовала передние ноги. В отличие от своей спутницы, она выглядела спокойно, совершенно непринужденно. Несмотря на все трудности и ошибки, которые ей пришлось пережить. Она была на пути к тому, чтобы стать лучшей пони, какой только могла быть. Сможет ли она идти по нему после сегодняшнего дня? Было слишком много неизвестных, чтобы Гармония могла быть уверена в своих прогнозах.
Глубоко внутри пони медленно росло скрытое семя магии аликорнов, обнимавшее вторичный источник. Только время покажет, чем обернутся действия Найтмер. Станет ли этот объект еще одним активом Гармонии, фигурой для игры Селестии или злом, которое будет предано забвению. В данный момент все это не имело значения. Она была не в том положении, чтобы мешать, так что на данный момент этого было достаточно. Однако, как и за королевой Кризалис, за ней нужно было тщательно следить.
И снова наступил момент, когда Гармония почувствовала бы себя виноватой, если бы могла. Сансет была в своем роде не меньшей жертвой, чем те, кому предстояло умереть сегодня.
С помощью бесплотного корня Гармония мягко коснулась объекта. Небольшое прикосновение магии, семя вдохновения, чтобы наставить человеческих друзей Сансет. Небольшой толчок к действию, небольшое руководство, чтобы найти слова, которые Сансет должна была услышать. Это было не так уж много, но, как и в случае с Дискордом, это было все, что она могла сделать.
Покончив с этим, она обратила внимание на другого обитателя комнаты. Спутница субъекта, человек, была отражением Прайм Твайлайт. Она спала, положив голову на небольшую стопку записей. Несмотря на то, что она была лишь бледной имитацией, Гармония все же затронула ее, правда, гораздо менее эффективно, чем у Прайм, но она все равно обладала пятьюдесятью девятью процентами сродства к элементу магии, что на целых два процента больше, чем пятьдесят семь у Сансет.
Человеческая Твайлайт могла бы стать достойной заменой нынешнему фрагменту Твайлайт при правильном развитии событий. Вполне вероятно, что в этом не было необходимости.
Гармония двинулась дальше.
Объект: Запинка в работе
Имя: Кэндис
Индекс Гармонии: Недоступно
Аспекты: Недоступно
Местонахождение: Архивы Кантерлота
Предполагаемая роль: Мертворожденный жеребенок
Текущие роли: Оракул Судьбы, Избранник Луны, Избранник Найтмер, Дар Новы, Капитан Сумеречной Стражи, Изгоняющий Найтмер.
Гармония еще раз проверила, что написано в записи. Если бы она могла, она бы вздохнула. Дискорд явно отредактировал запись, не обратив на нее внимания. Что ж, в такие моменты это была достаточно мелкая проблема, чтобы не обращать на нее внимания.
Субъект проснулся, ее сердце колотилось. Образы горящей кричащей Твайлайт преследовали ее в первые мгновения пробуждения. Потребовалось несколько успокаивающих вдохов, прежде чем она осознала, где находится, и все клочки бумаги теперь лениво парили в воздухе после ее панического пробуждения.
Видение, все еще теплившееся в ее сознании, возвещало о полной уверенности в истинности происходящего. Верность, любовь и долг побуждали ее к действию. Сердце кричало ей, чтобы она спасла Твайлайт, и ее быстрый разум ответил.
Кэндис действовала, а Гармония двинулась дальше.
Объект: Рейнбоу Дэш
Имя: Рейнбоу Дэш
Индекс Гармонии: 120%
Аспекты: Воздух, Вода, Молния, Мгновение, Преданность (Гармония), Сила (Твайлайт)
Местонахождение: Небо над Эквестрийской пустыней
Предполагаемая роль: Носитель Элемента Верности, Вондерболт
Текущая роль: Рыцарь Твайлайт, Элемент Верности
Усталость сквозила в каждой части тела объекта, но никто не догадался бы об этом, просто взглянув на нее. Она летела на точно выдержанном расстоянии от Твайлайт, обвешанная арканными и технологическими устройствами.
Гордая, сильная и преданная своей роли первого рыцаря Твайлайт. Сердце субъекта билось от новой любви, хотя она и не понимала, что именно она испытывает к своей подруге-грифону. После сегодняшнего дня они окажут друг другу столь необходимую эмоциональную поддержку.
Если бы Твайлайт была начеку, она могла бы заметить ее повышенную бдительность и легкое подрагивание ушей, когда она сузившимися глазами осматривала горизонт.
Первое, что заметил объект, — колебания в магии полета Твайлайт. Разноголосый шторм, внезапно исчезнувший через мгновение после своего появления. Ее голова метнулась к Твайлайт, и она успела увидеть, как та падает.
Преданность подруге, верность принцессе и бесчисленные часы тренировок кричали в ее душе. Объект действовал прежде, чем ее сознание сделало выбор.
Быстрым движением верного клинка она освободилась от груза магических примочек. Крылья набрали силу и вывели ее на вектор перехвата.
Периферийное зрение субъекта уловило, как Гильда начала пикировать, а затем перешла в спиральный подъем, готовя свой лук для ведения боевого патрулирования. Когда о безопасности позаботились, для нее не имело значения ничего другого, кроме как добраться до подруги.
По ощущениям Гармонии, объект пылал светом. В этот момент он стал воплощением Элемента Верности.
Несмотря на первоначальное отклонение, Твайлайт падала всего несколько секунд, прежде чем траектория объекта пересеклась с ее траекторией.
— Поймала, — сказал объект, когда мышечная память и привычные реакции взяли верх. Спуск был остановлен, и Твайлайт быстро осмотрели на предмет травм.
Твайлайт даже не ответила. Слабое тело и остекленевшие глаза вызвали в душе субъекта смятение и беспокойство.
— Твайлайт?
Грива Твайлайт вспыхнула пурпурным пламенем. Объект чуть не выронил ее, но чувство долга остановило тело. Она стиснула зубы, приготовившись к ожидаемой боли, которая не последовала. К счастью, как бы ни была разрушительна эта сила, она не была бесконтрольной, и объект не был тем, что Твайлайт хотела сжечь.
— ФЛАТТЕРШАЙ!
Закричала Твайлайт и в тот же миг превратилась в шар пурпурного света, который с титаническим грохотом разлетелся в разные стороны.
Объект кувыркнулся, отброшенный назад обратным ударом заклинания Твайлайт. Еще до того, как она успела опомниться, ее сознание забушевало. Было очень мало причин, по которым Твайлайт могла телепортироваться, даже ничего не сказав. Страх и ужас когтями впились в сердце объекта, но пять нитей верности заставили ее действовать.
Быстро крутанувшись, она сориентировалась и повернула на нужный вектор. Быстрым взмахом крыльев она сообщила Гильде о своем плане.
— Я иду, Флаттершай.
Гармония продолжила.
Объект: Грифон DC/zh-26981
Имя: Гильда
Индекс Гармонии: 82%
Аспекты: Грифон, Воздух, Вода (Твайлайт), Молния (Твайлайт), Мгновение (Твайлайт)
Местонахождение: Воздушное пространство Эквестрии
Предполагаемая роль: Будущий правитель Грифонстоуна
Текущая роль: Рыцарь Твайлайт
Объект был поистине восхитителен: как и Королева Чейнджлингов, этот объект преодолел трудности и обрел Гармонию своим собственным путем, в данном случае через верность и дружбу с Рейнбоу Дэш.
Теперь объект был гораздо ближе к Гармонии, чем Дискорд, что было редкостью для его творений.
Именно незапланированное падение Твайлайт насторожило объект. Как и Рейнбоу Дэш, она отреагировала немедленно.
Единственная причина, по которой Рейнбоу Дэш так долго добиралась до принцессы, заключалась в том, что она не хотела рисковать обрушить ударную волну от соник рейнбум на нее.
Увидев, что Дэш доберется до нее первой и за достаточное время, объект обратил свой зоркий взор вдаль. Не нужно было обладать блестящим умом, чтобы понять, что принцесса не просто так падает с высоты.
Она рассудила, что, даже обладая острыми чувствами, не увидела и не почувствовала никакого следа, а значит, скорее всего, это было какое-то заклинание.
Как и ожидалось от Вондерболта, захват был идеальным, пусть и немного слишком ярким. Сердце испытуемой вздохнуло с облегчением, хотя ее боевые инстинкты остались неудовлетворенными. Она знала, что должна быть причина, и ее глаза жадно выискивали добычу.
— ФЛАТТЕРШАЙ! — закричала принцесса, прежде чем исчезнуть во вспышке света и таком громком ударе, что удивительно, как небо не рухнуло.
Зрение испытуемой все еще оставалось размытым, поэтому она использовала периферийное зрение. С помощью этого метода глаза испытуемой нашли Рейнбоу Дэш.
Кобыла, все еще кувыркавшаяся в воздухе, подала крыльями знак следовать за ней, выровнялась и рванула в нужном направлении.
Ей не хотелось участвовать в гонке с Дэш, но если Дэш понадобится ее помощь, она ни за что не простит себе, если ее не окажется рядом.
Еще одним неожиданным осложнением стало то, что объект создал свой собственный соник рейнбум.
Было невозможно, чтобы она или Дэш успели вовремя остановить то, что должно было произойти, но две линии, ведущие прямо туда, могли изменить восприятие этого события остальным миром. За последствиями этого нужно будет внимательно следить.
Вероятности сместились, и баланс судеб снова изменился. По крайней мере, скоро появится возможность действовать.
Гармония двинулась дальше.
Объект: Найтмер Мун
Имя: Найт
Индекс Гармонии: 50%
Аспекты: Кошмары, Страх, Боль, Умбральный, Кровь, Тьма, Воздух, Вода, Молния, Мгновение, Земля, Жизнь, Смерть, Отражение
Местонахождение: В настоящее время находится между телесными локациями
Предполагаемая роль: защитник царства снов, лидер фрагментов-компаньонов Луны
Текущая роль: Фрагмент Твайлайт, мать Литтл Стар.
Ярость субъекта обрушилась на Гармонию. Удар был таким, каким она всегда представляла себе удар копытом по морде, только без боли. Меньше чем через удар сердца смертного Гармония возобновила связь.
Боевые инстинкты, движимые яростью, растянули долю мгновения телепортации Твайлайт почти до вечности.
Кто-то посмел отнять у нее питомца. Кто-то посмел причинить вред Флаттершай. Даже для ожесточенного и израненного сердца Твайлайт Флаттершай была нежной душой, которая заслуживала защиты. И только нечто поистине мерзкое могло решиться причинить ей страдания.
Она знала, что это может быть делом копыт только одного пони. В голове у нее крутился лишь один вопрос: как и чем ему отомстить.
Гармонии оставалось только надеяться, что любовь к дочери и присутствие Кэндис не позволят еще одной участнице покончить с миром.
Гармония двинулась дальше.
Объект: Кристалл Чарм
Имя: Кристалл Чарм
Индекс Гармонии: 60%
Аспекты: Кристалл, Надежда, Очарование
Место: Поселение беженцев
Предполагаемая роль: Манекенщица из Мэйнхеттана
Текущая роль: Выжившая
По мнению объекта, это должен был быть кошмарный сон. Иное было просто немыслимо.
Магия, настолько сильная, что от нее вибрировали кости и болели зубы, прорвалась сквозь нее, заставив проснуться. Она вскочила с кровати так быстро, что едва не потеряла сознание.
Она медленно поднялась на копыта, глядя на свое светящееся тело. Как и при любой встрече с крайне враждебной магией, внешняя оболочка объекта защищала ее.
— Что? — сказала она, прежде чем посмотреть в сторону кровати своего соседа по комнате:
— Эй, РК, ты…
Она почти не узнала в разрушенных останках пони. К несчастью для ее рассудка, это было только почти. Украшенные драгоценными камнями копыта и ленты в гриве и хвосте точно говорили о том, кто это.
Задние ноги субъекта подкосились:
— Регал… — Имя прозвучало с недоверчивым хныканьем. Индекс субъекта упал на три пункта: ужас и отвращение скрутили ее сердце.
Хотя Гармония уже знала, что произошло, она все же позволила себе взглянуть на эту сцену глазами объекта.
Если проигнорировать все остальное и обратить внимание только на положение тела, то все равно казалось, что он мирно спит. Конечности единорога, официально известного как Регал Кантер, были совершенно целы. Даже хвост был в идеальном состоянии.
Рог Регал Кантер исчез, а на месте его корня остался дымящийся почерневший кратер. От этого места разрушения магия прочертила неровные дорожки, которые расходились в стороны, уничтожили его лицо и оставили только разрушенную оплавленную плоть на пути вниз по шее к туловищу.
С этой точки зрения Гармония ощущала слезы, текущие по ее щекам, и ноющую боль в груди. Знать, что из единорога через рог вытащили источник, было одно. А видеть это через фильтр смертного — совсем другое. Гармония отстранилась и вернулась к роли стороннего наблюдателя.
— Беги, — прошипела Гармония, и объект бросился бежать. Это не было большим милосердием, но теперь у нее было по крайней мере шестьдесят два процента шансов пережить то, что должно было произойти.
Один бегущий пони превратился в нескольких, и к ним присоединилась целый табун. Сможет ли она после этого справиться с собой?
— Я думал, тебя не волнуют отдельные существа? — Голос Дискорда скрипел, вибрируя под корнями Гармонии.
— Сегодня погибло достаточно пони. Не стоит добавлять еще больше, чем нужно.
— Передумала?
— Нет. — С этими словами Гармония двинулась дальше.
Взгляд Гармонии переместился на улицу. Новое поселение, за которым с любовью ухаживали и которое совсем недавно было местом многочисленных праздников, теперь было завалено пустой трухой. Самый простой способ определить племена — посмотреть, чего не хватает. У единорогов отсутствовали рога, у пегасов — крылья, а у земных пони — нижняя половина каждой ноги.
Из всех пони, находившихся под куполом Твайлайт, почти все были мертвы. Не пострадали только те, кто принадлежал к менее распространенным племенам, и большинство из них оказались вовлечены в бегство Кристалл Чарм.
Время, прошедшее с тех пор, как план Мунлайт Скролл воплотился в жизнь, можно было исчислять секундами, и цифра не казалась ужасающе большой.
Подстегиваемые своей королевой, замаскированные чейнджлингии рыскали среди тел, с отчаянной поспешностью выискивая выживших. Кольцо встревоженных животных окружало тех, кто когда-то был самыми яркими душами. Теперь они превратились в пламя, притягивающее мотыльков.
Объект: С Дискордом не связываться.
Имя: Флаттершай
Индекс Гармонии: 100%
Аспекты: Кровь, Страх, Животные, Доброта (Гармония), Удача (Дискорд), Ярость (Твайлайт), Умбральный (Твайлайт), Воздух (Твайлайт)
Местонахождение: Поселение беженцев
Предполагаемая роль: Элемент Доброты, Смотритель Вечносвободного
Текущая роль: Элемент Доброты, возлюбленная Дискорда
Объект…
Используй ее имя, — прорычал Дискорд.
Просьба была достаточно незначительной, поэтому Гармония подчинилась и изменила свое отношение к этому вопросу.
Флаттершай прислонилась головой к Гарри. Ее дыхание было затрудненным, но с каждым мгновением становилось все лучше. Необходимость помочь горела в её сердце, и доброта разгоралась в железную решимость. Ничто не помешает ей помочь друзьям, если только она сможет придумать, что делать.
Доброта увидела еще больше вещей, которые ей не суждено было увидеть. Облегчение, вызванное тем, что ни Рейнбоу Дэш, ни Твайлайт здесь нет, было бы равносильно кинжалу в сердце Гармонии, если бы оно у нее было. Один взгляд на объятые пламенем глаза Рэрити с точки зрения Флаттершай — это все, что смогла выдержать Гармония.
От каждой из трех кобыл отлетали маленькие кусочки и растворялись в клубах цветной магии. У каждой из них были разрушены источники. Если бы не их связи со стихиями, укрепляющие и скрепляющие то, что осталось от их магии, с их основной сущностью, они были бы уже мертвы. Быстрая смерть, лишь на мгновение потерять сознание, а потом все закончиться, была бы милостью, которую Гармония не могла оказать.
Гармония заставила себя присмотреться, чтобы почувствовать, что ощущает каждый из пострадавших.
Безрогая, слепая Рэрити хныкала, когда ее прижимали к земле, чтобы она не билась и не причиняла себе еще больше боли. Боль, столько боли, страдание, ужас. Запертая в темной, безмолвной пустоте, удерживаемая чудовищем, готовым сожрать ее. Она кричала, но никто не приходил ей на помощь.
Эпплджек боролась за каждый вдох. Даже сейчас, с разрушенными до запястий и плюсен конечностями, она терпела. Ее глаза безмолвно просили, чтобы ее друзей осмотрели в первую очередь. Смятение разбавилось спокойным принятием. Она знала, что мертва, и оставалось только ждать, когда ее тело наконец обратит на это внимание. Даже если она не умирала без копыт, плодородная земля казалась безжизненной пустыней под ней. Какой смысл жить? Надеюсь, с фермой все будет в порядке. Простите, Гренни, Биг-Мак… Эпплблум, я, наверное, немножко опоздаю домой.
Пинки Пай была неподвижна, как камни, которые выращивала ее семья. Глаза, смотревшие на нее из-за прямой гривы, выражали лишь безразличие. Казалось, она даже не замечала, что ее копыта превратились в почерневшие обрубки, а ее конечности превратились в кости, покрытые шерстью. В ее сознании перевернулась страница. С каждым прочитанным отрывком ей становилось все холоднее: ни одно из слов не имело ничего общего с тем, что происходило сейчас. Еще одна страница — и все то же самое. Как же я теперь буду входить в Совет Твайлайт? А как же вечеринки, которые я пропущу?
Слишком много всего происходило одновременно, но Флаттершай успела переместиться и положила утешительное копыто на спину Пинки Пай. Этого оказалось достаточно, чтобы Пинки Пай перевела взгляд на Флаттершай. "Все должно быть не так". Было так тихо, что, если бы не тот факт, что Флаттершай теперь, по сути, была фестралом, она бы ничего не успела заметить.
Внезапное появление Твайлайт потрясло самые основы мира. Пурпурная магия вырвалась из Флаттершай. На многие мили вокруг всё, что было больше стеклянного осколка, было охвачено аурой Твайлайт. Гармонии даже не нужно было пытаться прочесть намерения Твайлайт. Её магия кричала об этом так громко, что маги на другом конце света услышали её.
Бушующее адское пламя, вызванное эмоциями Твайлайт, парализовало чейнджлингов. Некоторые даже перестали дышать. Словно пушечное ядро, Луна выскочила из тени, защищая Кэндис от внезапной гибели, когда та сталкивалась со зданием, оказавшимся на пути, своим телом. Пылающий след Селестии в стремительном полете тянулся по дуге в сторону все увеличивающегося сборища.
Несмотря на всю эту суматоху, Твайлайт смотрела только на Флаттершай и остальных своих друзей. Не успела она зажечь рог, как вокруг трех умирающих кобыл вспыхнули десятки, а затем и сотни заклинаний. Для Гармонии большинство заклинаний были бессмысленной запутанной массой магии, но ей не нужно было разбираться в заклинаниях, чтобы понять, когда Твайлайт осознала это.
Магия содрогнулась. Не пони, не стихия. Нет, дрогнула сама суть реальности. Каждое живое существо почувствовало это: холод, осознание того, что всё, что они знали, всё, что им было дорого, умрёт.
— Нет. — Одно слово Твайлайт, тихое слово, но подкрепленное силой, способной создавать и разрушать миры.
— Твайлайт. — В тихом голосе Селестии звучала скорбь. Бесчисленные годы, каждая потерянная пони, каждая принесенная в жертву — все это добавляло свои нюансы. Ее белое крыло обвилось вокруг маленького Аликорна, и Твайлайт не стала отстраняться или сопротивляться. Наоборот, она прильнула к нему, хотя бы чуть-чуть.
Твайлайт, как и много раз до этого, подняла на Селестию умоляющие глаза:
— Ты можешь их спасти?
— Прости, что так скоро, но все, что можно сделать, — это попрощаться и прекратить их страдания.
Твайлайт напряглась. Она задрожала, в глазах блестели слезы и сила:
— Нет, нет, должен быть способ. Должен быть способ. — Она оттолкнулась от Селестии и в отчаянии огляделась по сторонам.
Взгляд Луны был торжественным. Она хотела, но не могла спасти своих спасительниц. Флаттершай умоляла Твайлайт избавить их от боли. Несмотря на видимое беспокойство, Кэндис стояла наготове: ее глаза и уши беспорядочно метались вокруг, анализируя все подряд. Ее взгляд задержался на Кэндис на целых две секунды, прежде чем она вернула свое внимание к умирающим друзьям.
Селестия подняла копыто, почти дотянувшись до своей бывшей ученицы:
— Твайлайт… ты только…
От взгляда Твайлайт, направленного на Селестию, сердце даже самого храброго смертного остановилось бы:
— Или помоги мне, или уйди с дороги, — прорычала она.
Селестия опустила копыто, и Твайлайт отвернулась, пренебрежительно махнув хвостом. Она сделала успокаивающий вдох и грациозно опустилась рядом с друзьями, на ее лице появилась нежная улыбка.
Гармония почувствовала, как мысленное послание ударило по трем умирающим кобылам с достаточной силой, чтобы заглушить их боль. Для каждой из них в этот момент Твайлайт была единственным другим существом в мире.
Я могу спасти вас. Доверяете ли вы мне?
— Да, — закричала Рэрити, пытаясь устремиться к Твайлайт.
Эпплджек только кивнула, а Пинки Пай всхлипнула. Будь осторожна, Твайлайт.
— Закройте глаза. — Все трое повиновались. Из открытого рта Твайлайт появилось нечто из кошмаров. Из бездонной тьмы вырвались три усика. Внутри каждого из них был сложный набор светящихся пурпурных рун. На мгновение они заколебались, как пьяные змеи, а затем бросились на них.
Высоко в небе померкло солнце. Гармония восприняла это как сигнал двигаться дальше, и впервые за тысячу лет поверхность мира ощутила на себе всю ярость солнца.