Найтмер Твайлайт

Акт 2 Часть 2. Самая темная ночь: Что делает Найтмер

То, что лежало под копытами Найт, не было ни мягкой древесиной Золотых дубов Твайлайт, ни твердым обсидианом ее королевства. Несмотря на отсутствие реалистичности, его фактура была столь же знакомой, сколь и чужой. Я вернулась/дома, — сказала какая-то ее часть, но прозвучало это пусто.

Стоять здесь и сейчас должно было означать победу. Это должно было стать поводом для праздника. Она наконец-то вернулась домой, но это было не так. Знание того, что они ушли, то, что она видела, как они все сгорели, никак не могло подготовить ее к тому, что их здесь нет:

— По воле судьбы, Хранитель Клятв, ты заплатишь за свои поступки и сегодня, и в прошлом, дорогая Сестра.

Ее клыки едва показались, прежде чем она похоронила древнее буйство в самом черном льду. Придет время, и она начнет действовать, но не сейчас. Вместо нее свое слово сказали недавние события. В сердце Найт бушевали сложные эмоции. Твайлайт. Гордость за ее убеждения и презрение к тому, как она уступила своей смерти, сталкивались друг с другом, а потеря просто игнорировала их. Как ты посмела умереть? Мы должны были растить нашу дочь вместе. Чувства Найт к Твайлайт превратились в нечто уникальное, чему она, даже спустя долгие годы, не могла найти названия. Она найдет подходящее слово.

Даже когда она проходила мимо того места, где когда-то стоял золотой обелиск, ни в ее облике, ни в походке не было и намека на эмоции. Она была Найтмер. Когда-то она была Королевой крови, Владычицей битвы и Владычицей смерти. Ни один из этих титулов не позволял ей проявлять слабость, а более умеренные не имели права голоса в такие дни, как этот.

И снова она была свидетелем. Она снова выжила, чтобы увидеть доказательства истинной природы Селестии. Видеть, как сооружение, контролируемое Селестией, превращается в дымящийся кратер, было мало утешения в окружении наследия всех тех, кого она казнила. Сотни костей аликорнов и фрагментов дерева усеивали землю вокруг.

По мере того как она продвигалась вперед, остатки стаи деревянных гончих расступались перед ней. Пурпурное пламя, названное их глазами, стало еще одним напоминанием о том, что было потеряно сегодня. Не могу поверить, что я почти готова была снова довериться ей… Только сила воли удерживала ее магию от того, чтобы наброситься и сделать все возможное, чтобы уничтожить все и вся.

Видеть изящную фигуру Луны, лежащую на земле, было невыносимо. Вечная ночь начала шептать ей, и не было Верной Ученицы, которая могла бы отговорить ее от этой идеи.

Луна… Найтмер хотела потянуться к ней, утешить ее, но рядом уже была другая. Одна из наследниц Твайлайт нежно держала копыто Луны. Как бы ни было приятно видеть здесь Танцовщицу, но то, что Твайлайт действительно была потеряна, знакомство ее с Луной было более болезненным. Как и многое другое в этот день, она позволила льду взять верх. Это значит, что я смогу сделать то, что нужно.

Найтмер отрывисто кивнула и повернулась, чтобы уйти. Холодный огонь плясал в ее сознании, когда прихоти луннорожденных превращались в конкретные причины для действий. Темная радость стряхнула пыль с крыльев.

— Найт, — сказала Танцовщица.

Найтмер на секунду замерла, затем медленно повернулась и уставилась на дерзкую кобылу, упрек был на кончике ее языка. Луна, слегка прикрыв глаза, сорвала с ее губ словесную колкость. Луна…

Слова Луны были лишь шепотом, но для слуха аликорна это не было проблемой:

— Мы умоляем тебя, не пытайся выплеснуть свой гнев на простых пони.

Как ни бунтовали мрачные мысли, Найтмер выдержала взгляд голубых глаз, а затем кивнула. Моя Луна… То, что это я делаю для тебя… Это все усложнит. Она снова повернулась, чтобы уйти, и тут ее остановило протянутое копыто. Нога, которой оно принадлежало, не принадлежала Луне. Приготовилось еще одно оскорбление.

— Мы — семья. — Призрак голоса Твайлайт прошептал ей на ухо. Вздохнув, Найт посмотрела через холку на Танцовщицу. — Пойдем, возьмем ее с собой, и мы поставим дорогую Луну на путь выздоровления.

Младшая кобыла не проявляла никаких признаков борьбы. Пока они шли, гончие сбились в кучу, словно почетный караул. Ее взгляд пробежался по их телам: некоторые все еще носили следы ожогов от магии Селестии, но, несмотря на раны, они стояли во весь рост, даже тот, у которого не хватало ноги. Несмотря на их неестественные формы, они были воинами, достойными уважения. Она кивнула им в знак признательности.

Копыта понесли ее по хорошо утоптанной тропинке к бесконечной галерее. Снова важный момент, превратившийся в поспешную необходимость. Стук ее бронированных накопытников отдавался эхом в вечности, пока она шла к сгоревшей секции. Она знала, что увидит, но, как и в случае с обелиском, предвкушение не помогло сдержать эмоции.

Там, где из вырезанных копытами рам должны были выглядывать лица, на искореженных жаром стенах виднелись лишь черные тени и следы от ожогов. Даже отголоски осквернения Селестии жгли так сильно, что, когда она подходила ближе, ее копыта начинали дымиться.

Боль было бы легко проигнорировать, проще направить ее на заклинания, но вместо этого она приветствовала ее. Укус боли приносил ясность, а физическая боль помогала отвлечься от пустоты в сердце, которую уже никогда не заполнить.

— Оставайся с ней, — приказала Найтмер, прежде чем ее тон смягчился. — …некоторые из этих воспоминаний будут тяжелы для нее…

Танцовщица только кивнула.

— Спасибо. — Найтмер закрыла глаза и выудила из памяти одно заклинание — то самое, которое стало залогом поражения Дискорда. Спасибо тебе еще раз, Твайлайт. Влага заструилась под веками, но темнота вытеснила ее. Она не была сентиментальной кобылкой, чтобы плакать над тем, что уже стало достоянием истории.

Даже сквозь закрытые глаза она видела цвета. Вспыхнул яркий свет, как умбральный, так и обыденный.

Найтмер не брала то, что ей было нужно. Она не требовала, не угрожала и не умоляла. Она потянулась, слегка коснулась магии Луны и стала ждать. Через мгновение магия заговорила своим бессловесным способом. Вы хотите приютить всех, кого мы называем своими, вы пощадите всех, чьи души не будут запятнаны этим?

— Мы сделаем это. — Как только Найтмер заговорила, мир изменился. Магия, к которой она прикоснулась, больше не принадлежала только Луне. Нет, она принадлежала им.

Все чувства закричали от восторга, когда почти забытое присутствие захватило ее. Луна, часть ее самой, которой так долго не было. На этот раз она не смогла сдержать слез, которые текли по ее мордочке. Как бы ни звала месть, как бы ни требовались действия, сначала нужно было кое-что сделать.

Несколько быстрых шагов привели ее к Луне. Она уселась рядом с ней и заключила Танцовщицу в объятия. Танцовщица, удивившись, ответила ей тем же. Луна лишь слабо улыбнулась, но этого было достаточно. Найтмер наклонилась и поцеловала каждую из них в лоб.

— Охраняй ее.

— Обязательно, — торжественно сказала Танцовщица, и гончие завыли в знак согласия.

Найтмер соскользнула из бастиона в их тело — тело, которое казалось одновременно и правильным, и неправильным. Ты будешь отомщена, Твайлайт.