Найтмер Твайлайт
3. Нежданная библиотека Твайлайт
Твайлайт зевнула. Она чувствовала себя спокойной, умиротворенной, отдохнувшей и довольной, вспомнив ощущения крыльев, любовно обвивающих ее, и проникновенную колыбельную. Колыбельная была на древнем диалекте, который она изучала ради развлечения в первый год жизни в Понивилле, подумала она. Нет, случайные мелочи потом, а сейчас — спать. Она прижалась к своей удивительной подушке в форме книги, с удовольствием погружаясь в сон.
Солнечный свет светил ей в глаза. Нет, нет причин просыпаться, все прекрасно. Она подняла крыло над головой, чтобы заслонить свет, так гораздо лучше.
Ее движения, потревожившие воздух, принесли знакомый запах свежих чернил и книг, как древних томов, так и свежеотпечатанных современных произведений, что только усилило ее расслабленность. Она чувствовала себя как дома. Чувствовала себя в безопасности.
Тридцать пять тысяч двадцать семь.
Твайлайт моргнула. Тридцать пять тысяч двадцать семь? Что это значит? Ее замешательство пробудило ее больше, чем солнечный свет.
Оглядевшись по сторонам, она поняла, что снова заснула, уткнувшись в книги. Заметив, что ее так называемая подушка наверняка была книгой, она тихонько хихикнула: "По крайней мере, Спайк не застукал меня на этот раз".
Она надеялась, что на ее лице снова нет чернил. Рэрити никогда не оставит это без внимания, если мне придется просить у нее еще суперсильного шампуня для шерсти на случай модной катастрофы.
Она потянулась, ожидая почувствовать жесткость в спине и шее. Не найдя таковых, она улыбнулась: Очевидно, еще одна суперсила, которую дает ей принадлежность к Аликорнам. Она задумалась.
Что же теперь съесть на завтрак, и где мой ежедневный контрольный список? Она взмахнула крыльями, затем сложила их обратно, оглядываясь по сторонам, добавив зеркало к своим целям поиска.
Твайлайт замерла, она уставилась на свой рабочий стол, на стол в своей спальне, в своей комнате в Библиотеке “Золотой Дуб”, той самой Библиотеке “Золотой Дуб”, которая была давно разрушена.
"Путешествие во времени? Альтернативная вселенная? Иллюзия? Сон?" — пробормотала она, ее грива слегка растрепалась.
Вероятность за вероятностью проносились в ее голове, каждая со списком тестов, которые она могла бы попробовать, чтобы доказать или опровергнуть их.
"Спайк, Спайк!" — позвала она, пытаясь скрыть панику в своем голосе.
Она ждала, но ответа не было, ни крика маленького дракона, ни стука падающих вещей, ни звука когтей по деревянному полу, ни даже тихой просьбы дать ему еще пять минут. Все чувства подсказывали ей, что она одна.
Где Спайк? Что происходит? Она должна была знать, и она хотела знать это прямо сейчас. Разум привлек ее внимание к книгам и свиткам на столе, возможно, это даст ей какие-то подсказки. Головоломка, которую они составили, дала ей повод сосредоточиться.
Отбросив панику и спокойно ожидая своей очереди, она посмотрела на первую открытую книгу, прочитав ее название: "Рэд Хувс изучаем Магию Вампони".
"О Селестия, что это здесь делает? Я думала, что вернула ее на место много лет назад, и заинтересовалась ею только из-за глупой серии книг, названной в мою честь. Если они обнаружат, что она у меня, меня отправят обратно в магический..." Твайлайт остановилась и сделала глубокий успокаивающий вдох, вспомнив дыхательные упражнения Кейденс.
"Вдохни, выдохни, все будет хорошо". Теперь, немного успокоившись, она оглянулась на остальные книги. Ее разум добавил новую порцию паники в упорядоченную очередь за предыдущей.
"Так, Твайлайт, не надо паниковать, здесь нет крайнего срока, так что опоздать не получится, ты теперь вообще принцесса, так что тебе разрешены любые книги, даже эта". Сделав еще один глубокий вдох, она вернулась к столу.
Следующим ее внимание привлекло специальное заклинание щита Шайнинг Армора: "СБЛДН, когда это ты успел опубликовать книгу?" Она взяла книгу и стала листать ее, продолжая свое расследование. Он забыл рассказать ей о свадьбе, так что не исключено, что он мог предать ее таким образом, но чтобы она не нашла ее в каталоге книг по заклинаниям, который она просматривала, жадно ища что-нибудь новенькое, сомнительно.
Она крепко обняла белый фолиант с кьютимаркой брата на обложке. Она почти поверила, что это заветный подарок, память о нем.
Следующие книги по технике заклинаний с первой по десятую. Здесь не о чем беспокоиться, стандартные справочные материалы для любой полукомпетентной работы с заклинаниями или легкого чтения.
Свиток с подробным описанием трансмутации миазменного тела Найтмер Мун, без сомнения, написанный роговым почерком Твайлайт. О, это заклинание могло бы быть таким веселым, я могла бы вернуть должок Рейнбоу за все эти розыгрыши, естественно только с добрыми намерениями, но как и почему оно у меня?
Зажигая свой рог, она подняла свиток, внимательно изучая каждую деталь. Кроме того, что она не помнила, как писала его, она была уверена, что это ее работа. "Итак, путешествие во времени, проблемы с памятью или другой мир". Твайлайт постучала копытом по подбородку.
Неужели в этом мире я ученица Луны, а Селестия вернулась из своего изгнания на солнце за желание вечного дня? — задалась она вопросом. Быстрый взгляд на книжную полку опроверг эту мысль: прямо там, где она и должна быть, на третьей полке лежал ежегодник Школы Селестии для одаренных единорогов.
Все книги по продвинутой технике заклинаний поднялись под действием ее магии, обнажив скрытые под ними свитки. Пока она рассматривала новые свитки, книги разлетелись и убрались на книжную полку рядом с ее столом.
На верхнем из них было написано: "Тридцать пять тысяч двадцать семь". Опять это число; что оно означает? Что-то шевельнулось в ее памяти. Она должна это знать. Ее тело дрожало, она боялась вспомнить, но почему?
Она крепче сжала книгу брата, желая, чтобы это действительно был он, и тут в ее сознании возник еще один элемент, который был умело задвинут в список дел в последнюю очередь.
Отложив его в сторону, она посмотрела на следующий. Это было похоже на отчет о каком-то насильственном преступлении. Зачем мне это, я что, расследую преступление? Будучи принцессой, я имею юридические полномочия, так что это может иметь смысл.
Жертва была четко изображена как Аликорн. Даже не глядя на имя в отчете, это ограничивало круг возможных жертв.
Первое, что она заметила, это то, что рог был удален. Она вздохнула: "Нет, не буду пытаться представить, на что была бы похожа моя жизнь без магии". Усилием воли паника номер три заняла свое место в списке.
На схеме была стрелка, идущая от рога к сердцу. В записке говорилось, что для пронзания сердца жертвы был использован ее собственный рог. Покушение на убийство принцессы, не меньше, — в ее гриве на мгновение вспыхнуло пламя.
Изучи факты; ты ничего не сможешь сделать без информации. Твайлайт использовала свой разум, чтобы добавить пылающий гнев в конец очереди паники.
Мысленные образы мертвых принцесс заполонили ее разум. Она похоронила и заперла их в мысленном ящике с надписью "не открывать", выбросила ключ, а затем изгнала ящик в самые дальние глубины своего сознания, где жили ее кошмары, и оставила записку с вежливой просьбой к Луне уничтожить его.
На каждой ноге было отмечено по четыре перелома; у передней правой ноги копыто было перечеркнуто. Переломы на каждой конечности располагались в совершенно одинаковых местах. Это не то, что могло произойти в результате несчастного случая, не так ли?
Оба крыла были вывихнуты, половина перьев с левого была вырезана.
Разрезы на туловище ужасали воображение: шесть ребер были сломаны, а седьмое — удалено. Кто мог сделать такое с пони? Эти раны не были нападением, они были слишком чистыми. Это должна была быть операция или пытка.
Она проверила записи, и из каждого органа был извлечен небольшой образец. Добавьте к этому копыто для магии земнопони, перья для магии пегаса и, вероятно, соскоб с рога для магии единорога. Кто-то изучал аликорнов? Может быть, пытался выяснить, как им стать?
Живот Твайлайт скрутило от отвращения, когда несколько огненных мотыльков замерцали в ее гриве.
Тот, кто это сделал, был профессионалом и, скорее всего, имел медицинскую квалификацию, и она была бы внесена в список, даже если бы ее аннулировали. Если они были из тех пони, которые могли это сделать, она надеялась, что она аннулирована. Твайлайт не могла остановить свои мысли, пытаясь понять, можно ли наделить кого-то силой с помощью того, что было взято у жертвы.
Мистические знания, магические предметы, зелья зебр и запрещенные заклинания плясали в ее сознании, перестраиваясь, изменяясь и превращаясь в нечто новое.
Она сидела совершенно неподвижно, казалось, даже не дышала несколько минут подряд, а потом вдруг все силы покинули ее конечности. В жилах вместо крови застыл лед — будучи Аликорном, если все было верно, она выживет, но она была уверена, что это только ее ощущения, а ее кровь в данный момент была нормальной кровью. Ритуал можно было провести. Это можно было сделать, это было возможно, не надежно, но имело более чем тридцатипроцентный шанс сработать без дополнительных реагентов.
Этот факт ворвался на передний край очереди паники и нетерпеливо постукивал копытом, ожидая, когда Твайлайт выйдет из себя. Ее предательский разум помог, предложив тот факт, что чем моложе Аликорн, от которой исходят пожертвования, тем выше шансы на успех.
Ждать пришлось недолго. Просматривая отчет, имя жертвы медленно писалось красной кровью. Принцесса Твайлайт Спаркл, — безжалостно гласил красивый плавный шрифт.
Это была я, и это случилось со мной. Твайлайт начала гипервентиляцию в соответствии с доктриной панической реакции. Все остальное, с чем она медлила разобраться, тоже нахлынуло на нее, затопив разум, лишив рационального мышления, и библиотека начала исчезать из ее сознания.
"Ты для меня всего лишь редчайший компонент заклинания, Принцесса", — с жестоким весельем произнес глубокий скрипучий голос жеребца. "Тебе не уйти от меня", — прорычал он.
"Нет, нет, нет, нет, нет, нет!" — закричала Твайлайт. Она должна была что-то сделать, ее тело напряглось, и магия ожила. Пламя и всплески мистической силы поглотили ее тело.
Было темно, она не могла двигаться, все болело, она не чувствовала своей магии. Там, где раньше был ее рог, начиналась мигрень, из-за которой думать было почти невозможно.
Твайлайт беспомощно наблюдала за тем, как острые лезвия, танцуя с помощью точных движений телекинеза, погружались и ныряли, разрезая ее плоть. Даже несмотря на мучительную боль, часть сознания Твайлайт восхищалась продемонстрированным мастерством. Рэрити была единственной пони, с которой она когда-либо сталкивалась и которая лучше ее контролировала процесс.
Краем глаза она заметила маленькую лавандовую кобылку, послушно записывающую на свитке каждый порез, сделанный лезвиями.
Темногривый жеребец властно склонился над ее обездвиженной фигурой, отвлекая внимание от кобылки. В его злобных глазах светилось веселье, хорошо различимое в темноте: они светились зеленым и источали ядовито-фиолетовые миазмы, совсем как у короля Сомбры.
"Ты для меня всего лишь редчайший компонент заклинания, моя бывшая прекрасная принцесса", — с жестоким весельем произнес глубокий скрипучий голос жеребца.
Рой хирургических лезвий устремился к ее лицу. Его смех почти заглушил ее крики, почти.
Ее мир разрушился, когда пламя поглотило все вокруг.