Найтмер Твайлайт
32.5 День Элитрон
Элитрон казалось, что ее почти шатает на ходу. Она была переполнена слишком большой любовью, слишком сильными эмоциями. То, что хотя бы часть из них была направлена на нее, только усугубляло ситуацию. Забота и привязанность Литтл Стар к любому пони, который нравился ее матери, была совершенно искренняя, как у большинства жеребят. С тех пор как ее разбудил приказ королевы, у нее не было иного выбора, кроме как двигаться.
Только долгие тренировки и тренировки с использованием отвлечения не позволили другим пони заметить, что с ней что-то не так. Ну, кроме нового охранника Твайлайт, очевидно, она что-то выяснила. Однако, к счастью, она, похоже, считала Эмеральд одной из предательниц, а не верной и преданной улью.
Тут ей на помощь пришло ее обучение социальным манипуляциям. Она обдумала весь ущерб, который она могла бы нанести репутации Твайлайт, дав общественности понять, для чего она использует чейнджлинга. Это никогда не сработает. Магия Твайлайт слишком крепко держала ее язык.
Элитрон улыбнулась и помахала копытом окружавшим ее пони, стараясь не выдать своего выражения лица. Нельзя было допустить, чтобы они увидели, насколько изможденным может стать чейнджлинг, если дать ему слишком много эмоций.
Приказ королевы все еще не давал ей покоя. Шаг за шагом она шла к тому, что, по ее мнению, могло стать ее гибелью. Она хранила в себе столько любви, и Королева хотела ее получить. Это было бы проблемой, но что бы ни сделал с ней Твайлайт, это не защищало ее от приказа идти куда-то.
Часть ее разума быстро приходила в себя, теперь источники сильных эмоций были более отдаленными. Эта часть решила, что хочет запаниковать. Она не сможет ничего объяснить, а если слова принцессы все еще связывают ее, то она не сможет отдать любовь так, как должна была.
В памяти всплыло ощущение того, как Рейнбоу Дэш врезалась в стену. Если бы она была в своей истинной форме, то сейчас бы точно пыталась залечить трещины на своем панцире. Поскольку целительная магия пони была направлена на лечение их мягкого тела, она могла попасть в беду, пытаясь залечить трещины.
Если они узнают, кто она и зачем пришла, трещины в ее естественной броне будут наименьшей из ее проблем.
Оглядевшись, она заметила двух чейнджлингов, которые, как она знала, следовали за ней. Очевидно, королева не собиралась рисковать. Она несла достаточно любви, чтобы кормить весь улей по меньшей мере месяц.
Они там просто охраняют меня, или Королева уже сомневается во мне? — подумала Элитрон. Это проклятие, наложенное на нее Твайлайт, действительно станет ее погибелью.
Она незаметно для обычных пони проскользнула между двумя зданиями и скрылась в боковой двери. Поскольку Принцесса Дружбы была одним из самых могущественных магов на свете, почти все обычные уловки чейнджлингов не могли быть безопасно использованы. Это была простая маскировка: простая цветная ткань закрывала обзор сверху, а ящики и бочки укрывали от посторонних глаз.
Дверь быстро привела к лестнице, спускающейся в подвал. С каждым шагом она чувствовала, как нетерпеливые умы чейнджлингов внизу становятся все ближе.
Более крупный земной пони, очевидно, занимался организацией поставок здесь, внизу. Элитон знала, что он просто переставляет одни и те же коробки туда-сюда каждый день, и только кажется, что он чем-то занят.
Замаскированный охранник долго смотрел на нее, едва не пуская слюни. Несомненно, он чувствовал, сколько любви она несет в себе. Она помнила, как была юным чейнджлингом в процессе обучения, и каким событием было возвращение сборщика любви даже с четвертью этого груза.
За все свои два долгих года жизни она никогда не ожидала, что будет настолько успешной. Если бы не то, что сделала с ней Твайлайт, она могла бы получить почти бесконечную жизнь за свою службу, а не каждый месяц по прихоти королевы.
Она знала, что в главном улье есть по крайней мере дюжина яиц, готовых к тому, чтобы через несколько недель из них вырастили замену ей. Ей хотелось думать, что они будут не так хороши, как она, что она имеет достаточно ценности, чтобы ей позволили продолжать жить. Если бы она была пони, она могла бы заплакать. Но поскольку она не была пони, она отчаянно пыталась придумать что-нибудь, хоть что-нибудь, что можно сделать, чтобы выбраться отсюда живой.
Пони, как и большинство хищных видов, не знали, как легко им живется в их защищенной жизни.
В ее голове мелькнула мысль о том, что ее могут разрезать, чтобы любовь вытекла наружу. О, как она надеялась, что так оно и будет. Если бы Королева использовала свою магию, чтобы вырвать из нее любовь, это было бы намного, намного хуже. Она все еще помнила крики лазутчика, которого она заменила.
Ей хотелось повернуть назад и бежать, но это было невозможно. Предательские ноги заставляли ее двигаться дальше. В дальнем углу ее ждала дверь-ловушка, ведущая к ее судьбе.
Что-то толкнуло ее снизу. Ее встретила незамаскированная голова чейнджлинга. В отличие от ее собственных, более изящных линий, эта ченджлинг выглядела более грузной и почти полноватой. Она была создана как перевозчик любви — новый вид чейнджлингов, который королева создала теперь, когда на них велась успешная охота. Способность быстро собирать и перемещать большие запасы любви была крайне необходима. Принц Шайнинг Армор возглавил крестовый поход пони, чтобы выследить всех и каждого нереформированного чейнджлинга.
О тех, кого ловили, больше ничего не слышали. Кто бы ни говорил, что Эквестрия — страна любви и терпимости, он не знал, как они разят своих врагов мечом.
Отдавать любовь никогда не было приятным занятием, всегда казалось, что ты отказываешься от чего-то ценного, от того, что тебе нужно, чтобы остаться в живых. Все это было правдой, но это был ее долг перед ульем. Маленькая струйка, которую ей удалось выпустить, была жалкой. По сравнению с тем, что она несла, то немногое, что правила Твайлайт позволяли ей отдать, не было даже запасом на несколько дней для улья.
Перевозчица смотрела на нее оценивающим взглядом. Элитрон была здесь невольной предательницей своего улья, и в любой момент перевозчик мог связаться с Королевой, и тогда это ужасное давление проникнет внутрь и раздавит ее разум.
Перевозчица вцепилась в нее и, используя свою силу, попыталась "поощрить" любовь, чтобы она начала течь. Это было бесполезно, ни один перевозчик не мог извлечь любовь из лазутчика или даже коллекционера, если только это не было разрешено.
Когда внимание Королевы сосредоточилось на ней, Элитрон чуть не рухнула под тяжестью своего отчаяния. Даже не произнеся ни слова, Элитрон чувствовала себя сломленной, бесполезной и растратившей любовь, необходимую для ее порождения. Инфильтратор, немедленно откажись от своей любви, — многоголосый голос Королевы вбивался в ее сознание.
Она не могла повиноваться, она должна была повиноваться. Боль затуманила ее мысли, и она рухнула на землю.
Бесполезный лазутчик. Что с тобой не так? Делай то, что я тебе приказываю, — требование королевы запечатлелось в ее сознании.
Стонущая на полу Элитон ответила: Моя Королева, я не могу.
Ты не можешь, не можешь?! — мысленный голос Королевы ревел. Казалось, он собирался сотрясти душу Элитон.
Прости… — слабый ответ был почти хныканьем. Она не была слабой пони, как Твайлайт, одними своими словами, вызвала столько бед. Она начала биться головой о пол подвала, надеясь, что удары каким-то образом очистят ее разум от того, что ее связывало.
Бесполезная! — одно это слово королевы вынесло Элитрон смертный приговор, она чувствовала это. Теперь ее не спасти, любовь будет вырвана у нее за ее предательство.
Тяжелые шаги копыт стражника, замаскированного под земного пони, приближались к ней. Каждый шаг приближал ее казнь.
Твайлайт могла поработить ее, но после того, как случайно причинила ей вред, она исцелила ее. Она пригласила ее в свой дом и позволила ей питаться эмоциями, полностью осознавая, что она собой представляет. Она знала, что ее мысли обозначат ее как неполноценного чейнджлинга, предателя улья. Хотя ее неподчинение уже обозначило ее как таковую, но она не хотела умирать.
"Почему?" — спросила перевозчица, ее голос был полон печального разочарования.
"Я не могу тебе сказать", — ответила Элитрон, глядя в ее оценивающие глаза.
"Все, что тебе нужно сделать, это отказаться от любви, вот и все", — голос перевозчицы был таким нежным, каким только может быть голос честного чейнджлинга. В нем чувствовалось что-то вроде "пожалуйста, сделай это, чтобы мне не пришлось тратить силы на то, чтобы убить тебя".
Если бы Королева все еще смотрела, она была бы разочарована перевозчицей даже за намек на милосердие. Или это было нежелание тратить силы? В таком случае, прагматичность можно оправдать, даже если она выглядит как слабость.
"Если бы я могла, я бы сделала", — крикнула она.
"Это бессмысленно", — сказала перевозчица.
"Я знаю", — засмеялась Элитрон.
"Бесполезно, она сошла с ума", — с окончательностью заявил охранник позади нее.
На что она готова была пойти, чтобы жить? Эти двое чейнджлингов были здесь по приказу Королевы. Они выполняли свой долг. Может ли она причинить им вред? После минутного раздумья она поняла, что может. Ее учили быть безжалостной в достижении своих целей, а она хотела жить.
Она чувствовала внутри себя, что любовь должна быть переварена, чтобы быть действительно полезной. Для немедленного использования у нее было то, что ей охотно давала Твайлайт и ее дочь. Эмоции аликорна не были тривиальной вещью. По правде говоря, ей было и немного тревожно, и очень интересно посмотреть, как оно покажет себя в сравнении с тем, что было собрано у меньших пони.
Приняв решение, она собрала свою магию. Как только ее рог загорелся, воля Королевы снова вернулась.
Она моя! Элитрон представился образ черного как ночь аликорна, ухмыляющегося, когда огромная масса клыкастых теней обрушилась на Королеву.
Ты! Нет! АААААААААААА, — закричала Королева, прерывая связь и освобождая Элитрон из удушающей хватки.
Двое других чейнджлинга в комнате рухнули, держась за головы. Элитрон ошарашенно смотрела на них. Какого черта?
Вскочив на копыта, она побежала. Она не могла придумать, что еще можно сделать. Да, она могла бы убить своих собратьев, но не стала тратить на это время. Она проклинала себя, если она действительно это делала, то должна была сделать. Таким образом, у Королевы оставалось больше ресурсов в этом районе.
Стук копыт позади нее лишь указал на ее ошибку. Охранник быстрее всех пришел в себя и пустился в погоню. Элитрон была создана для скрытности, для проникновения, для того, чтобы оставаться незамеченной. Охранник был создан для физических способностей, выносливости и скорости.
Это не могло закончиться хорошо.
Она побежала в густонаселенную часть города, надеясь, что охранник хотя бы попытается сохранить хоть какую-то незаметность.
Двое сборщиков, сопровождавших ее, были впереди, на земле, за ними присматривала небольшая толпа пони. Что бы Твайлайт ни сделала с Королевой, похоже, это подействовало по крайней мере на местных чейнджлингов.
Боль ударила в бок. Магический удар отбросил ее в переулок. Кувыркаясь в воздухе, она с размаху ударилась о землю, ее шерсть была местами вырвана.
Огромная кобыла-единорог надвигалась на нее, шагая вперед по переулку, вокруг вспыхивали заклинания безмолвия и фильтрации восприятия. Зеленый отблеск ее рога говорил о том, что перед ней другой чейнджлинг.
От одних только используемых заклинаний кровь Элитрон леденела. Это был один из убийц королевы. Вероятно, его поставили на позицию, чтобы нанести удар по Элементам Гармонии, но теперь послали за ней. Она встала на копыта и наложила заклинание щита. Может, она и не очень хороша в них, но с такой любовью она должна была продержаться довольно долго.
Она отступала шаг за шагом, сосредоточившись на защите. Если бы она только смогла выйти из зоны действия фильтра, кто-нибудь из пони увидел бы ее, кто-нибудь позвал бы Твайлайт.
Сзади раздался мрачный смешок. Она оглянулась через плечо: преследовавший ее охранник преградил ей путь.
Внезапно раздался громкий удар молнии и порыв ветра. Во вспышке цвета радуги охранник ударился о стену дальнего здания, проломив ее. Его бессознательное тело бесцеремонно упало на землю, а его форма вспыхнула зеленым светом и вернулась к его бронированному облику чейнджлинга. Она посмотрела на убийцу: ее мощное и смертоносное, но все же тело лежало на земле, и от ее обгоревшего хитина шел дым от электричества.
Триумфально парящая в воздухе Рейнбоу Дэш ухмыльнулась: Элитрон никогда не думала, что будет так рада видеть эту самоуверенную кобылу.
Она просто сидела неподвижно, не шевеля ни единым мускулом, ей нужно было несколько секунд, чтобы вновь обрести манеру поведения Эмеральд.
Фильтр восприятия отпал, так как магия в нем истощилась и больше не питала его. Другие пони смотрели на нее, она теперь была полностью вне миссии и поэтому теперь чисто импровизировала.
Играя роль спасенной жертвы, разыгрывая спектакль, дрожа от страха, она со слезами на глазах обратила благодарные глаза к своей неожиданной спасительнице. "Спасибо, Рейнбоу, спасибо", — сказала она, ложась, чтобы унять дрожь.
Рейнбоу приземлилась и теперь сидела над раскрытым бессознательным охранником, героически позируя.
Элитрон притянула Рейнбоу в благодарном поцелуе. Крылья синей кобылы распахнулись, а глаза расширились. "Спасибо, спасибо, спасибо".
Ее спасительница, проницательная и поспешная Вондерболт, теперь была растерянной и смущенной кобылой. С ней было гораздо легче работать.
Что-то сдвинулось в тени. Элитрон зажгла свой рог, потратив немало сил на то, чтобы сделать его цвет отчетливо розовым, а не зеленым. Рейнбоу повернулась лицом к новой угрозе.
Сначала показались щелевидные глаза. Мгновение спустя из тени вышел бескрылый фестрал, у которого, как оказалось, был рог.
Она знала, что стражники Луны хороши, но это было крайне тревожно. Как долго он там был, как много он видел? Ей не нужно было изображать беспокойство, которое она испытывала.
"Немного поздновато для спасения", — сказала Рейнбоу.
Единорог явно Избранный Ночью взглянул на двух чейнджлингов, а затем на Рейнбоу и Элитрон. "Не моя работа… но я все равно пришел проверить", — пожал он плечами. "Но хорошо сыграно". Он показал клыкастую улыбку.
"Так ты здесь, чтобы забрать этот мусор?" Рейнбоу указала на бессознательных и, скорее всего, довольно раненых чейнджлингов.
"Нет. Для этого у меня есть пони", — сказал Избранный Ночью, когда из тени двух чейнджлингов появились копыта и втянули их в землю.
Шокированное выражение лица Рейнбоу только усилило ухмылку Избранного Ночью.
"Нам пора в замок…" — Избранный Ночью повернулся, чтобы уйти. "Меня зовут Страйкер".
Прогулка к замку была незабываема: сопровождение одного из грозных стражников Луны придавало важности и таинственности обычной прогулке.
Страйкер попытался открыть двери с помощью своей теневой магии, но дверь осталась закрытой.
Вспышка пурпурного света — и Элитрон оказалась внутри замка рядом с растерянной Рейнбоу Дэш.
Литтл Стар, одетая в свое нелепое, хотя и восхитительное военное снаряжение, обрадовалась, увидев их. Она суетилась вокруг них, проверяя, нет ли у них ран. Засветив свой маленький рог, жеребенок начал колдовать над ней.
В главную дверь замка постучали.
Литтл Стар небрежно открыла окошко и посмотрела на главную дверь. Страйкер спокойно стучал в дверь.
Литтл Стар посмотрела на Рейнбоу, затем на Элитрон, похоже, не зная, кого спросить.
"Он с нами, малышка", — сказала Рейнбоу.
Стар посмотрела на Элитрон, которая кивнула в знак согласия.
Еще одна вспышка магии телепортации — и Страйкер стоял перед ними.
"Ты знаешь, что большинство пони просто открыли бы дверь", — сказал Страйкер.
"Да", — прямо и невозмутимо ответила Стар. "Кто ты?"
"Имя Страйкер, я работаю на твою мать".
"Как Кэндис? Мама Луна тоже подарила тебя маме Твайлайт?" — невинно спросила Стар.
"Нет, к сожалению, нет, я просто должен держаться твоей мамы Луны", — шутливо ответил он.
Литтл Стар обняла его. "Ничего страшного, обе мои мамы замечательные, так что не грусти".
Страйкер не знал, что делать, когда его обнимает жеребенок, который искренне пытается его утешить. Рейнбоу Дэш только рассмеялась. Элитрон позволила мягкой улыбке украсить ее мордочку.
Страйкер посмотрел на Рейнбоу. "Нам нужно поговорить, не могли бы мы пойти в более удобное место…"
Не успел он договорить, как Стар телепортировала их в уютную комнату, полную диванов, кресел и, конечно, множества книг.
Рэрити испуганно вскрикнула, а Эпплджек бросила на них слегка разочарованный взгляд. "Знаешь, сахарок… большинство пони используют двери".
"Я знаю", — сказала Стар, словно узнавала случайные мелочи, которые она уже знала. Элитрон почувствовала легкий всплеск сдержанного веселья, когда Стар подумала, что Эпплджек — глупая пони. Она радостно подбежала к книжной полке и достала огромный фолиант.
"Итак, Эмеральд Шейд… почему за тобой охотилась пара специализированных чейнджлингов? И почему ты была страшно удивлена?" — спросил Страйкер непринужденным тоном. Все, что имеет клыки и прорези для глаз, могло творить чудеса с непринужденным тоном, чтобы казаться угрожающим.
Это привлекло внимание всех пони в комнате, смотревших прямо на нее, кроме Литтл Стар, которая, казалось, ничуть не волновалась.
"Чейнджлинги, здесь?" — Эпплджек поднялась на копыта. "Я думала, они все уже хорошие, кроме Кризалис".
"Дорогая, правильно ли будет предположить, что этот ужасный монстр совершил больше своих “преступлений против моды” здесь, в Понивилле?" — добавила Рэрити.
Несколько книг телепортировались вокруг Литтл Стар, а несколько свитков мягко порхали в воздухе, заполняя собой текст.
Рэрити посмотрела на Литтл Стар. "Знаешь ли ты заклинание для выявления чейнджлингов?"
Литтл Стар покачала головой. "Нет, но я знаю, где оно". В очередной вспышке магии она исчезла.
"Зачем у этого единорога вообще ноги, она все равно никогда ими не пользуется", — пробормотала про себя Эпплджек.
Это будет очень неприятно, она знала, что Эпплджек распознает каждую ложь. Страйкер был еще одним хищником, и, скорее всего, хорошо обученным Луной.
"Так зачем они тебя преследовали?" — спросил Страйк, его лицо было дружелюбным, но глаза напряженными.
"Они пытались убить меня".
"Почему?" — спросила Рейнбоу, полная своей наглой озабоченности.
"Потому что я кое-что знаю о них, и они не хотели, чтобы я сбежала с этим знанием".
"Это звучит как-то подозрительно", — вмешалась Эпплджек. "Откуда такая блудница, как ты, знает что-то о чейнджлингах?"
На ее лице появилось выражение недоверия, когда она посмотрела на Эпплджек. Я — полностью обученный лазутчик, один из лучших, которых когда-либо производил мой улей, а не какая-то обычная блудница, ты, помешанная на яблоках деревенщина, — подумала Элитрон и очень хотела бы сказать это вслух.
Литтл Стар снова появилась в комнате и передала свиток Рэрити, которая начала медленно читать его. Судя по заинтересованному выражению лица Стар, она была в курсе всего, что говорилось в ее отсутствие. Вероятно, жеребенок еще больше подсматривал.
"Так что же ты выяснила?" — спросил Страйкер, пытаясь успокоиться.
"Я выяснил, что заброшенный склад в восточной части города — это тайное убежище чейнджлингов", — заявила Элитрон. Если ее Королева пыталась убить ее, она не собиралась просто лечь и умереть. Она должна была дать отпор. Придется найти новых союзников и инструменты, чтобы защитить себя.
Рейнбоу Дэш была внимательна, похоже, их маленький инцидент в начале дня развеял все подозрения голубой кобылы в ее адрес.
С другой стороны, Эпплджек все еще не доверяла ей, а Страйкера было сложнее понять. Даже его эмоции были почти неразличимы. Эпплджек собиралась что-то сказать, но Страйкер перевел взгляд на нее. Она отшатнулась.
Несмотря на то, что пони могут говорить, что примут любого пони, дело в том, что это всего лишь "любой пони", а не любое существо. Если бы ты не была пони, они могли бы осуждать тебя сколько угодно.
Даже не будучи испорченными, чейнджлинги могли бы с радостью научиться жить среди пони, не причиняя им ни малейшего вреда. Но нет, их сформировала их королева Селестия, чтобы они уничтожали все, что могло угрожать ее власти. Именно поэтому на чейнджлингов охотились до тех пор, пока их не превращали в покорных рабов.
Она должна была признать, что после долгих столетий жар шел в обе стороны. Королева Кризалис скорее умрет, чем уступит шанс убить Селестию и недавних пор Старлайт Глиммер.
"Что ты там делала?" — спросил Страйкер.
На этот вопрос ей предстояло отвечать осторожно. Она не могла лгать, но и не должна была. "Как будто что-то звало меня туда, я думаю, они хотели схватить меня, чтобы выкачать из меня всю мою любовь, а потом оставить меня засохшим уродливым трупом".
"Тогда тебе придется остаться здесь, ты доказала, что уязвима для их магии разума. Этот замок имеет самые сильные защиты от магии разума во всей Эквестрии", — заявил Страйкер. Никаких разногласий быть не могло. По правде говоря, Элитрон не хотела ничего возражать. Ей придется поговорить с Твайлайт, да и кто будет настолько безумен, чтобы попытаться проникнуть в замок Элемента Магии.
"Прежде чем она останется здесь, нам нужно кое-что проверить. Единственная проблема в том, что я не могу его наложить", — сказала Рэрити.
Литтл Стар втянула свиток обратно в свою ауру и просмотрела его. "Это просто, хочешь, я его наложу?" — сказала Литтл Стар с видом жаждущей помощи.
"Пожалуйста, сделай", — сказала Элитрон, полная уверенности. Она была лазутчиком, все в ней должно было пройти проверку, даже против магии. Даже если ее убьют, она останется в той форме, в которой была в тот момент.
Литтл Стар зажгла свой рог. Вместо обычного волшебного заряда выросла сфера, которая стала расширяться и вскоре устремилась сквозь стены замка.
Как только магия коснулась ее, Элитрон вздрогнула и чуть не упала. Малышка снова продемонстрировала, насколько она сильна. Была большая вероятность того, что импульс магии достигнет Кантерлота.
"Стар… в следующий раз, дорогая, постарайся вложить в свои заклинания поменьше силы", — добавила Рэрити, потирая рог.
"Хорошо… почему?" — спросила Стар.
"Это немного неудобно для тех из нас, кто…" — начала Рэрити.
"Ты очень сильный единорог, и если ты не будешь осторожна, даже твои простые заклинания могут быть болезненными или даже вредными для других единорогов", — сразу перешел к делу Страйкер.
Литтл Стар на мгновение выглядела потрясенной, затем ее рог засветился, и по комнате пронеслось медицинское заклинание. Она осматривала пони за пони, выглядя все более и более успокоенной.
Элитрон чувствовала, что Стар все еще волнуется, и, вероятно, собирался проверить всех пони, которые могли пострадать от ее заклинания. "Стар?"
Литтл Стар подняла на нее глаза, приостановив свое заклинание.
"Ты знаешь, что сила любого расширяющегося сферического магического поля уменьшается с квадратом его радиуса?"
Стар снова кивнула. Меньше чем за полсекунды ее эмоции успокоились. "Значит, все остальные пони в Понивилле будут в порядке".
Элитрон кивнула. "Да, Литтл Стар… если только они не чейнджлинги, и тогда их вынудят вернуться в их истинную форму". Опустившись на одну из кушеток, она продолжила. "Ты действительно удивительная кобылка, Литтл Стар. Твои матери гордились бы тобой".
Радость, наполнявшая воздух, и счастливые объятия, переданные через телепортацию, уже творили чудеса, восстанавливая любовь, которую она использовала для самозащиты.
Убивать время в замке — не то, как она планировала провести день, но она не смела уйти, пока не смела. Ей нужно было поговорить с Твайлайт и выяснить, что именно она сделала, кроме того, что пометила ее на смерть от себе подобных. Пока что Твайлайт точно знала, кем она была, и Кэндис знала часть этого.
С таким же успехом она могла посмотреть правде в глаза. По всей вероятности, она лишь променяла одного хозяина на другого, хотя этот кормил ее лучше и, казалось, заботился о ее самочувствии.
Кризалис никогда бы не стала защищать ее от Рейнбоу и так публично демонстрировать свою поддержку. Твайлайт не любила ее, но заботилась, и этого могло быть достаточно. Тем более, что эмоции аликорна были очень сильны.
Она постаралась быть настолько полезной, насколько могла, на кухне, помогая Спайку. Она прочитала Стар несколько книг, даже издавала глупые голоса, которые так нравились жеребенку.
Ласка была слишком вкусной, чтобы не удовлетворять любое требование Стар. Эта кобылка могла прокормить целый улей в одиночку в течение нескольких месяцев, прежде чем она иссякла бы.
Большинство сомнений Эпплджек в ней рассеялись, когда она увидела, как та ведет себя рядом с маленькой Стар. Как всегда, семья и яблоки были ключом к ее дружбе.
Рэрити все еще была удивлена всем произошедшим, но она старалась не показывать этого. Только вкус ее эмоций выдавал ее. Добавленная интрига и волнение заставили Элитрон подумать, что она уверена в том, что это какой-то заговор из плохого романтического шпионского романа.
Элитрон вернулась в комнату к остальным, только что уложив Литтл Стар спать. Правда, в комнату и обратно ее телепортировала сама Литтл Стар, но все равно главное — мысль.
"Где, черт возьми, эта кобыла?" — спросила Эпплджек. "Она сказала, что просто отправилась в Кантерлот. Мы все знаем, что она может телепортироваться туда и обратно раньше, чем Дэш сможет долететь до моей фермы".
"Дорогая, успокойся, скорее всего, для этого есть веская причина", — сказала Рэрити.
"Уж лучше бы она была, мне уже надоело постоянно беспокоиться о том, что с ней могло случиться".
"Если вам двоим нужно идти, идите. Я могу присмотреть за Литтл Стар, а Ночная стража окружила это место. Я не удивлюсь, если один из них все еще находится в этой комнате", — сказала Элитрон.
"Но разве они не ушли несколько часов назад?" — сказала Эпплджек.
"Ты можешь быть уверена? Я все еще вижу здесь тени, и в любой из них может быть Ночной Страж", — сказала Элитрон, возвращаясь на свое место.
"О боже", — сказала Рэрити, слегка покраснев.
Эпплджек огляделась вокруг, немного параноидально.
"Не волнуйтесь, вы — Элементы Гармонии, вы лучшие друзья принцессы Твайлайт Спаркл, суженой Луны. Я уверена, что у них есть охрана, которая следит за вами круглосуточно", — сказала Элитрон своим самым обнадеживающим тоном, а ее глаза озорно блестели.
Рэрити покраснела еще сильнее.
"Ну, мне пора возвращаться на ферму", — сказала Эпплджек. "И, может быть, купить еще свечей", — со вздохом добавила она.
Рэрити подняла голову: "Как бы ни было приятно ваше общество, я должна пойти и забрать свою сестру от Флаттершай. Спасибо, что сделали это для нас".
"Все что угодно для Твайлайт", — совершенно искренне ответила Элитрон. Она знала, что Твайлайт обладает достаточной магией, чтобы просто заставить ее. Поэтому не было смысла сопротивляться тому, что не причинит ей вреда.
Рэрити посмотрела на Рейнбоу, спящую на книжной полке, и покачала головой, после чего присоединилась к Эпплджек, направляясь к выходу.
Наконец-то она осталась одна. События дня все еще висели у нее в голове, но, по крайней мере, благодаря ментальной защите эта позолоченная клетка была в безопасности. Она задержала взгляд на спящей Рейнбоу. Возможно, я все-таки ошибаюсь насчет "предателей".