I.R.A.
Глава, в которой только разговоры.
-Кхм-кхм!, — прокряхтел кто-то на ухо Дэйву. Конечно, он проснулся, но решил виду не подавать. Да и при всём желании не смог бы – дикое похмелье превратило его в бесполезный кусок мяса, способный лишь чувствовать головную боль.
-Кхм-кхм!, — повторил голос настойчиво.
Дэйв не помнил, где он, при каких обстоятельствах он тут оказался…Он даже не был до конца уверен в собственной персоне. Поморщившись и икнув, Дэвид отверз слипшиеся уста свои, пыхнув перегаром, и прохрипел:
-Да шо там за крятелка? Чё надо? Не видишь, борцу за свободу Ирландии хреново…
-Я прекрасно это вижу, — недовольно произнёс голос. Кстати, женский. Но Дэйву было всё равно. Попытка поднять голову ни к чему не привела и он продолжил пускать слюну на что-то мягкое и тёплое.
-Вы будете вставать? Вообще-то, вас ждут!
-Я тя прошу, свали, а?, — прохрипел Дэйв, не открывая глаз. Тут он ощутил тепло, разливающееся по телу и лёгкое покалывание кожи. Он не был уверен, но ему показалось, что тело его поднимается верх. Это заставило открыть глаза. Да, Дэвид висел в воздухе, окутанный синим искрящимся облаком. Под ним вповалку лежали Шимус и Кейси, на которого он – Дэйв – только что пускал слюну.
-Эээ!, — вяло замычал парень, -Cпусти меня к х*YAY*ям собачьим!
Он несколько раз попытался дёрнуть руками и ногами, но это ни к чему не привело.
-Спустить КУДА?!, — послышался ответ и Дэйв рухнул обратно на кучу друзей. Куча друзей отозвалась недовольным стоном в малую терцию.
-Падла!, — заканючил Шимус, -Ты мне знаешь, что отдавил?! Будущее потомство!
-Заткнись…Как тя там…Шимус!, — ответствовал Дэйв, -У тебя его не будет и быть не может.
-Потомства?
-Нет, друган, будущего!
-Буду признателен, если вы слезете с меня, — прорычал Кейси и попытался встать. На удивление, у него получилось, причём развалившихся на нём друзей в момент подъёма он просто и легко скинул с себя на пол.
-Нет, в таком виде посвящение решительно невозможно! И это Хранители…, — сетовал голос.
Парни продрали глаза и уставились на источник занудных звуков. Перед ними стояла невысокая кобылка тёмно-синего цветf с синей же развевающейся гривой. На лбу её красовался длинный рог, а на боках покоились сложенные изящные крылья.
-Ты хто?, — первым подал голос Дэйв.
Кобылка презрительно поморщилась, но ответила:
-Мы…Я — принцесса Луна! Повелительницы ночи, луны и снов! Полагаю, мне не надо объяснять, кто вы?, — усмехнулась она.
-А было бы неплохо!, — заметил Шимус и протёр очки от неких засохших потёков.
Луна обречённо покачала головой, опустила взгляд в пол и отошла к окну комнаты, в которой они находились.
-Вы – избранные Хранители Элементов Гармонии. И если бы не это высокое звание – вас ещё этой ночью бросили бы в тюрьму!, — повысила голос принцесса.
Парни переглянулись. Они искали сейчас друг в друге поддержки и ответа на главный вопрос – что же такого они натворили. Но недоумённые взгляды дали им понять, что никто ответить не в состоянии.
-Пр-принцесса, — начал Дэйв, -а что, мы вчера…Неплохо погуляли, да?, — спросил он с усмешкой.
Луна просто вспыхнула. Громогласно, так, что задрожали стёкла и даже Кейси схватился за голову, принцесса прокричала:
-НЕПЛОХО ПОГУЛЯЛИ?! БЕГАТЬ ПО КЭНТЕРЛОТУ, ГРАБЯ МАГАЗИНЫ С ГОРЯЧИТЕЛЬНЫМИ НАПИТКАМИ, ДРАТЬСЯ СО СТРАЖЕЙ И ПЫТАТЬСЯ ПРОКАТИТЬСЯ НА САМОМ ФЭНСИ ПЭНТСЕ – ЭТО, ПО-ВАШЕМУ, НАЗЫВАЕТСЯ «НЕПЛОХО ПОГУЛЯТЬ»?!!
-Дорогуша, выруби капс!, — простонал Дэвид. Принцесса негодующе глубоко дышала. –Что, большой ущерб мы нанесли? Много мы должны?
Луна фыркнула.
-Понадобилось двадцать элитных гвардейцев, чтобы вас скрутить. И то с помощью магии! Все расходы будут покрыты из казны. Только потому, что вы – Хранители. Клянусь десятью веками, проведёнными на луне – да это от вас нужно охранять нашу страну!
Повисла неловкая пауза. Головная боль, тошнота, смутные обрывки воспоминаний и неприятный осадок от услышанного – всё это смешалось воедино и погрузило друзей в смятение.
-Ясненько, — заговорил Шимус, -наш косяк. Мы можем это как-то исправить?
-Идите хотя бы умойтесь!, — гневно произнесла Луна, -Вам ещё церемония предстоит. Зачем вы вообще так напились?!
-Ирландцы пьют в том случае, когда им очень весело!, — отозвался с трудом Дэвид.
-И это отвратительно!, — молвила в ответ Луна.
Сказав это, она резко развернулась и вышла из комнаты, с грохотом захлопнув дверь телекинезом.
Пристыжённые друзья от удара двери даже вздрогнули. Постояв с минуту в полном молчании, Кейси, наконец, глубокомысленно изрёк:
-О как…
На что Шимус не менее глубоко ответил:
-Мда…
Дэвид решил, что ему необходимо сохранять ясность ума и статус лидера. Потому он скомандовал товарищам:
-Парни, срочно приводим себя в порядок и…, — тут его взгляд упал на зелёные занавески в крупную клетку, формируемую золотыми и коричневыми линиями, -…и у меня есть неплохая идея!
-Сестра! Они ужасны! Они погубят и Элементы, и нас самих! Как ты могла допустить это?!
Селестия ласково провела копытом по голове младшей сестры и сказала умиротворяющее:
-Луна, пойми, этот выбор – не мой. И не мне спорить с Судьбой. И уж конечно не тебе. Да, они…Своеобразны. Но это не повод относиться к ним предвзято.
Луна начала возмущённо хватать воздух ртом.
-Не повод? Не повод?! Ты была там сегодня ночью! Ты слышала, что они орали! «Мама-анархия!», «Смерть смертным!», «Омоем оковы родины кровью угнетателей!»…А эта песня? Напомнить? «С Севера и на Восток английской крови тёк поток». Или вот ещё – «Грей смят, разбит и побеждён, теперь Фицвильяма возьмём На пики, а башку пошлём Элизабет и дамам!»? А? как тебе? Я хорошо запомнила эту ярость и ненависть в их глазах…
-Да!, — воскликнула горячо Селестия, -Да! Я всё видела и слышала! Я прекрасно помню всё это! И я прекрасно понимаю, что они несут в себе Зло! Но что ты можешь сделать?! А я? Сомбра Кризалис и Дискорд казались мне совершенно чистыми и безгрешными, когда они были ещё простыми единорогами! Но их души поразило Зло, превратив их в чудовищ! Но мы не могли это предотвратить тогда, не сможем и сейчас! Всё, что мы можем – быть начеку. Пойми, мы – не ровня этой Силе. Мы ничего не сможем противопоставить ей в конечном счёте.
-На каждую силу есть противодействующая ей, — буркнула Луна.
-Именно, — кивнула старшая сестра, -Проблема этой тёмной силы в том, что она считает себя непобедимой. Но это не так. Она забывает о единственной силе, способной одолеть её.
-Это Гармония? Магия дружбы?, — Луна начала понимать, в глазах её заблестели искры а на лице появилась радостная улыбка.
-Нет, сестра, — покачала головой Селестия. –Это сама тёмная сила. Она сама себе враг и сама себя уничтожит однажды.
Тут Селестии вспомнились слова Шимуса о «ирландской силе»:
-Нужно лишь подождать…«Она обвалится под собственной тяжестью».
Луна, видно, хотела ответить что-то, но тут отворились ворота и в зал вошли шесть Элементов Гармонии.
-Принцесса Селестия, Принцесса Луна!, — воскликнула Твайлайт, -Мы прибыли так скоро, как смогли!
-Благодарю вас, мои верные пони!, — торжественно сказала Селестия. –Вы обязательно должны присутствовать на церемонии посвящения Хранителей. Ах, вот, кстати и…они…, — вся торжественность и царственность голоса улетучилась, когда Селестия увидела вошедших ирландцев. Принцессы и Твайлайт смотрели на троицу, раскрыв рот от изумления, ЭпплДжек прятала смех шляпу, Рэрити отворачивалась, вскрикивала и вздыхала, словно она увидела огромного паука. Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай от души хохотали, и лишь Флаттершай сохраняла корректно-сдержанное выражение лица.
-Должно быть, — начала, наконец, Селестия, продышавшись, -у вас очень веские причины тому, что свои штаны вы сменили на юбки, сделанные из занавесок…
-Темнота!, — посмеялся Шимус, -Это же килт! Национальная одежда! У нас так все настоящие мужики ходят. Ну, по праздникам. Правда, праздники у нас по сути очень грустные. Поэтому мы и пьём. А пьют ирландцы в том случае, когда им грустно.
-Вы же говорили, что ирландцы пьют в том случае, когда им очень весело?, — переспросил Луна.
-Всё верно, принцесса, — подтвердил Кейси, -Ирландцы пьют в любом случае.
Селестия прошлась по залу и трижды произвела успокоительный выдох.
-Сделать из занавески национальный костюм…Ох, Гармония!..., — шептала она, -Что ж, давайте начнём церемонию!, — воскликнула Селестия, натянуто улыбнувшись.
Селестия и Луна встали плечом к плечу у своих тронов, у подножия ведущей к ним наверх лестницы встали Дэвид, Шимус и Кейси. За ними полукругом встали пони-элементы.
-Вы трое избраны Судьбой!, — начала Селестия, -Избраны, чтобы защитить величайшую Магию – Магию Гармонии! Клянётесь ли вы Быть верными своему делу и друг другу?
Переглянувшись, парни неуверенно ответили «да».
-Клянётесь ли вы быть честными перед самими собой и перед Судьбой.
-Да!, — ответили ирландцы увереннее.
-Клянётесь ли выбыть щедрыми и бескорыстными, какая бы нужда не одолевала вас?
-Клянёмся!, — парни почувствовали, как начинает разогреваться их кровь.
-Клянётесь ли вы быть добрыми и благородными, как бы ни заслуживал ваш враг мести?
-Да, клянёмся!
-Клянётесь ли вы не впадать в отчаянье и уныние, сохраняя улыбки на лицах своих, какая бы горечь не постигла вас?
-Клянёмся!, -каждое слово принцессы словно отдавалось внутри друзей эхом и клясться им было теперь в радость.
-И клянётесь ли вы хранить дружбу свою, отринув любой раздор и несогласие?
Парни обнялись за плечи и, переглянувшись радостно, кивнули и хором гаркнули:
-Клянёмся!
-В таком случае, друзья мои, нарекаю вас Хранителями Гармонии! Отныне на ваших плечах лежит наш мир, и в ваших руках находятся наши жизни. Не подведите, Хранители!
Настало тяжкое молчание. Селестия ждала ответной реакции от людей, люди, собственно, не знали, что от них теперь требуется. Не так уж часто их посвящали в хранители каких-то миров, гармоний и жизней. Дэвиду опять самолично пришлось «разруливать» ситуацию.
-Так что, принцесса, теперь мы можем идти? Если мы теперь можем ещё и домой вернуться – будет вообще шикарно.
Светлейшая смущённо отвела взгляд в сторону.
-Не совсем так, мои дорогие Хранители. Теперь вам необходимо то, без чего вы сами будете бессильны перед Тьмой. Вам понадобятся Стражи.
Кажется, о чём идёт речь сейчас понимали лишь сёстры. Даже Твайлайт непонимающе навострила ушки.
-Основатели Эквестрии, — начала Селестия, -Платинум, Харрикейн и Смарт Куки, носили при себе оружие. Как и многие пони в ту тёмную пору, к сожалению. Оружие это названо было позже Хранителями. У Платинум был Аврелий — арбалет, не знавший промаха и разивший любого врага на любом расстоянии. У Харрикейна был Лордранг – меч, который не мог затупиться и блокировал любые удары, разрушая любую защиту противника. И Смарт Куки носил при себе Слейпвархенхеллер – секиру, способную разрушить и уничтожить абсолютно всё на своём пути и становившуюся тем мощнее, чем больше крови она проливала. Увы, так случилось, что после свержения Сомбры, Дискорда и Кризалис с «трона» Хранителей эти артефакты были утеряны. Аврелий затонул в водах Восточного Моря, Лордранг погребён во льдах Кристальной Империи, а Слейпвархенхеллер покоится глубоко под землёй, на месте горы Нир Харад, что стояла на юге Эквестрии. Вам придётся найти их, иначе они попадут в лапы Тьмы. И её будет не остановить. Не буду скрывать – поиски будут очень трудными и опасными… Но иного пути нет, и вы должны это осознать.
-Короче, — перебил принцессу Шимус, -если я правильно понял, мы попали в неизвестный мир против своей воли, чтобы стать против своей воли его спасителями, чтобы оберегать вас от ужасной сокрушительной силы, которая может одним щелчком уничтожить нас самих, а чтобы этого не случилось, нам надо против своей воли искать какие-то артефакты неизвестно где, подвергаясь смертельной опасности?
-Примерно так, — кивнула Луна.
Парни помолчали немного, переваривая сказанное. Наконец, Дэйв воскликнул, всплеснув руками:
-Что за бред! Мы ирландцы! А значит, нам для победы и неуязвимости нужен только один артефакт – бутылка бухла!
-Вот, кстати, верно подмечено. Щас было бы очень «в кассу», — согласился Кейси.
-Да, девчонки, — Шимус присел на корточки и приобнял Твайлайт и ЭпплДжек, -как насчёт веселухи, вечеринки? У вас это практикуется? Мы, ирландцы — знаем толк в веселье!
-Кто-то сказал «вечеринка»? «Веселье»?! О, да, у меня припасено для вас множество игр...
В зале повисло напряжённое молчание. Тревожные взгляды забегали туда-сюда. Всё бы ничего, если бы фразы эти, столь привычные для пони, были произнесены самой весёлой и жизнерадостной пони — Пинки Пай. Но это произнесла не она. Зал начал темнеть, а окна покрылись сине-зелёным налётом, словно их залили краской.
-Это чё, типа уже развлекуха началась?, — неуверенно спросил Шимус.
-Ты даже не представляешь, насколько прав, Хранитель, — произнёс низкий женский голос, раздавшийся эхом.
-Кризалис!, — хором воскликнули пони. Селестия и Луна расправили крылья, закрывая новоявленных хранителей и шестёрку пони. Рога их объял магический свет.
-Королева Кризалис, если вы не против!, — жеманно произнёс голос. Сама Кризалис всё ещё не являлась, словно сейчас она была просто голосом.
-Вот и здорово!, — воскликнул Кейси, -Здорово, что королева!
-Точно, — согласился Дэвид, -С королевами у нас разговор короткий!